eTwinning: colaboración escolar europea a través de las TIC
Con más de 85.000 docentes y cerca de 5.000 proyectos de colaboración entre centros de distintos países europeos abiertos, la iniciativa eTwinning de la UE está aún muy lejos de haber agotado su potencial de crecimiento y puede decirse que, en tan solo cinco años, se ha convertido en un modelo de integración de las TIC en el aula. eTwinning aprovecha las posibilidades de comunicación que ofrecen las TIC para crear situaciones de aprendizaje particularmente ricas y motivadoras. Los proyectos de colaboración escolar de eTwinning permiten abrir las aulas al contexto europeo. Se prestan particularmente bien para combinar el trabajo en áreas curriculares concretas con el desarrollo de competencias transversales básicas, como la capacidad de trabajar en equipo, las competencias sociales y ciudadanas, la comunicación en lenguas extranjeras, el tratamiento de la información y la competencia digital, la comunicación intercultural y la conciencia de la propia cultura. Además fomentan en los alumnos actitudes indispensables para prepararse para el aprendizaje a lo largo de toda la vida: autonomía, flexibilidad, apertura, curiosidad y motivación para aprender. La iniciativa eTwinning se concibió a partir de las siguientes premisas: En general, los centros escolares de los países participantes (los países de la UE, Noruega, Islandia, Turquía, Croacia y Antigua República Yugoslava de Macedonia) están suficientemente equipados con material informático y conexiones de Internet. El reto en estos países consiste en generalizar un uso pedagógicamente pertinente de esas herramientas. Las TIC son elementos esenciales de la vida cotidiana de los jóvenes y tienen una gran influencia sobre su modo de aprender. Los alumnos necesitan pautas para la utilización activa, crítica y responsable de los medios y los centros escolares deben desarrollar las competencias necesarias para aprovecharlos con fines didácticos. En la mayoría de los casos, Internet se usa en los centros escolares de forma pasiva, para buscar información y no suficientemente para crear contenidos, para comunicar y colaborar. A menudo se olvida el potencial de la "C" de las TIC para el aprendizaje El uso de las TIC en la enseñanza escolar es aún un fenómeno relativamente reciente que depende a menudo de la iniciativa de profesores aislados. Es importante ir más allá de los proyectos piloto más o menos espectaculares y más o menos próximos a la realidad de las aulas, para alcanzar una masa crítica de experiencias compartidas que permitan progresar en la utilización pedagógica de las TIC aprender unos de otros y evitar la repetición de errores. Las TIC pueden utilizarse eficazmente para hacer del concepto abstracto de Europa algo tangible para profesores y alumnos.
eTwinning difiere de otras iniciativas similares en que, en lugar de financiar un número limitado de proyectos prometedores, ha creado las condiciones para que profesores de toda Europa se conozcan, se pongan de acuerdo sobre la mejor forma colaborar entre si y pongan en marcha sus propios proyectos, cuando y como quieran, con un mínimo de burocracia. La plataforma europea eTwinning (www.etwinning.net) es un lugar de encuentro para todos los profesores interesados en la colaboración europea. Pone a su disposición ideas de proyectos, consejos y apoyo para trabajar con compañeros y alumnos de toda Europa en un entorno virtual seguro. Les ofrece además la posibilidad de compartir recursos pedagógicos y dar a conocer sus buenas prácticas. El Servicio Central y los Servicios Nacionales de Apoyo también les prestan apoyo y asesoramiento concreto.
Pero eTwinning se ha convertido en mucho más que una infraestructura de apoyo flexible para poner en marcha proyectos pedagógicos conjuntos. A través de las muchas oportunidades de formación, presencial y en línea, y sobre todo, mediante la interacción con compañeros de otros países y la posibilidad de comparar enfoques didácticos se está convirtiendo en un instrumento muy eficaz para el desarrollo profesional del profesorado. En especial ahora, con la plena integración en eTwinning de las herramientas de las redes sociales de la Web 2.0.