Een nieuwe vrijduikafdeling. Het succesverhaal van duikschool Jaws

Boost je club met een vrijduikafdeling!

Vrijduiken zit in de lift. Er is echter een groot tekort aan vrijduikclubs in Vlaanderen. Vaak moeten we kandidaten weigeren, omdat alle bestaande vrijduikclubs vol zitten. Tegelijkertijd telt NELOS een aantal kleinere duikclubs die met moeite hun zwembad vullen. Voor deze duikclubs kan het oprichten van een vrijduikafdeling nieuwe wind in de zeilen blazen. Lees hier het succesverhaal van duikschool Jaws in Sint-Truiden.

Vrijduiken is nog nooit zo populair geweest. Meer en meer mensen willen proeven van deze tegelijkertijd oeroude en hypermoderne sport. In Vlaanderen is het aanbod echter beperkt. De grootste en de meest actieve club in Vlaanderen is ScyllaDiving, in Aarschot. Voor mijn vrouw Greetje en ik, en onze buddy Johan, is dat een uur rijden vanuit Sint-Truiden. Eens ter plaatse is het vaak een ware overrompeling: dan lijkt het zwembad wel een bak palingen bij de visboer. Hoewel de instructeurs hun best doen om de beschikbare ruimte in te delen, is het duidelijk dat de partiële druk aan vrijduikers genoeg spanning veroorzaakt om de saturatie te bereiken… In Antwerpen vind je wel een paar clubs (nvdr: onder andere CVD en Lagoondivers), maar die zitten ook goed vol. Brugge (nvdr: duikschool Barracuda) is te ver weg en bij de andere federaties bestaan er niet echt clubs waar je wekelijks kunt trainen. We moesten dus een oplossing vinden. Walter Mellaerts, de drijvende kracht achter het vrijduiken in Vlaanderen, had er één voor ons: "Waarom starten jullie niet met een eigen vrijduiktraining in Sint-Truiden?".

nieuwe vrijduikschool

Eerst gingen we in ons eigen club polsen, maar het bestuur was niet overtuigd. Dan maar aankloppen bij de andere duikclub van Sint-Truiden, Jaws. Daar stond het bestuur open voor vernieuwing en konden we ons project voorstellen. Onze nieuwe vrienden vertrouwden ons snel en zo werden we begin 2018 de eerste vrijduikschool van Limburg! Met welgeteld drie leden: twee 3*FD en één 2*FD… had Jaws echter niets te verliezen. Het zwembad was ruim genoeg, we konden 2 à 3 banen van de zeven inpalmen. Bovendien konden we het hele babybad gebruiken voor de 'static' training. Van het stadsbestuur kregen we zelfs toestemming om een half uur vóór de training al te starten met een sessie yoga aan de kant, bij het redderslokaal. Tot september 2018 voelden we ons een beetje eenzaam, aan de ondiepe kant van het 25 meterbad, maar na het organiseren van een vrijduikinitiatie en zelfs zonder reclame te maken begonnen de kersverse leden binnen te sijpelen: Jaws-FD was officieel geboren!

een echte 'boost' voor de club

Ondertussen telt onze jonge vrijduikschool 12 leden. Greetje heeft haar 3*FD brevet behaald, Johan en ik zijn 'Assistent-Instructeur Initiator Vrijduiken' (AIF) geworden. We zijn dus administratief in orde en kunnen voortaan alle opleidingen aanbieden tot en met 'Advanced Freediver' (3*FD).

Aan de diepe kant van ons zwembad zijn de scubaduikers ook heel tevreden met onze komst. Door de uitbreiding naar het vrijduiken is een nieuwe dynamiek ontstaan in de club. Het aantal duikers is toegenomen, de duikschool draait op volle toeren en er zijn geregeld duikuitstappen voor zowel scuba- als vrijduikers. Dit is een schoolvoorbeeld van een 'win-win'. Door de samenwerking en de volledige integratie tussen vrijduikers en scubaduikers kunnen al onze leden makkelijk proeven van beide sporten, met één enkel lidmaatschap. Zo kan een duiker beslissen om een opleiding vrijduiken te volgen, en vice versa, zonder van duikschool te moeten wisselen. De toekomst lacht duikschool Jaws toe, want Sint-Truiden krijgt een gloednieuw zwembad. Na een korte onderbreking kunnen we terecht in een moderne infrastructuur, waar we plek zat zullen hebben om nog verder te groeien. 

Dat kan zeker! Het is zelfs eenvoudiger dan je zou denken. Eerst moet er wel plaats zijn in je huidige duikclub, met minstens 2 vrije banen in het zwembad. Is dat het geval? Dan zal de Sportcommissie van NELOS je initiatief zeker steunen. Stel je project voor aan je clubbestuur. Indien er interesse is, maak je concrete afspraken: hoeveel banen kan de club afstaan, hoeveel vrijduikers kunnen bij jullie trainen, enz.

OK, maar ik ben geen instructeur… Geen nood! Als 2*FD ben je opgeleid om zelfstandig te duiken en als 3* FD ben je in staat om een ploeg of 'boei' te leiden. Als je dat in open water kan, is er geen reden waarom dat niet zou kunnen in een zwembad. Je kan dus perfect samen trainen met je buddies.

Kunnen we opleidingen organiseren? Om een 'vrijduikschool' te worden moet je club minstens een AIF tellen. De cursus AIF wordt elk jaar georganiseerd en is toegankelijk vanaf 3*FD. Een andere oplossing is één van de duikinstructeurs warm te maken voor het vrijduiken, zodat hij snel 3*FD wordt. 'Scuba' instructeurs die een 3*FD of 4*FD brevet behalen, worden automatisch AIF. Ondertussen geef je de training onder begeleiding van een lid van de club die een pedagogische achtergrond heeft, een AI of een Instructeur. Je volgt het protocol en het lessenpakket opgesteld door NELOS. Voor advies, steun, proeven en examens kan je rekenen op de NELOS FD-Instructeurs van de Sportcommissie. Op die manier kunnen de vrijduikers in je club toch hun brevetten halen, ook als je club geen 'vrijduikschool' is. Hoe vind ik nieuwe leden? De vrijduikgemeenschap is klein, hoogstwaarschijnlijk zullen vrijduikers spontaan je club vervoegen. Daarnaast kan je initiaties organiseren, in samenwerking met de Sportcommissie en je clubbestuur. Soms starten scubaduikers met vrijduiken, maar de laatste tijd merken we dat meer en meer niet-duikers onze rangen vervoegen. Om het publiek te overtuigen is het niet moeilijk: een artikel in de gemeentekrant, affiches in de hal van het zwembad, een vermelding op de website van je stad of gemeente, enz. Zorg ook dat de website van je club het vrijduiken vermeldt. NELOS zal ook de tag 'vrijduiken' toevoegen aan de beschrijving van je club. Vragen over het vrijduiken die bij NELOS terechtkomen, worden door de Sportcommissie beantwoord met onder andere de informatie over waar men terecht kan voor een opleiding. Hier wordt dus ook steeds onze club met de locatie vermeld.

Hoeveel kost het, moeten we materiaal hebben? Materiaal heb je niet echt nodig. Je krijgt steun van de Sportcommissie onder de vorm van een 'starterspakket' (zie hieronder). Verder zijn er geen administratieve verplichtingen zolang je binnen een bestaande club blijft.

Vrijduikers betalen hun clubgeld zoals de andere duikers van de vereniging. Het lidgeld bestemd voor NELOS is wel minder dan dat van een scubaduiker. Een interessante optie is om – zoals bij Jaws – de vrijduikers ook in te schrijven als 'duikers'. De bijdrage is amper duurder, maar het laat de vrijduikers toe om van zowel vrijduiken als van scubaduiken te genieten. Moeten we yoga aanbieden? Het moet niet, maar uit ervaring merken we dat yoga net een grote aantrekkingskracht heeft op nieuwe leden. Bovendien is yoga onafscheidelijk van vrijduiken. Ben je geen ervaren Yogi? Geen probleem! We geven je voldoende opleiding om zelf eenvoudige relaxatie-, stretching- en ademhalingsoefeningen te geven. Een tiental minuten voor elke training volstaat. Maar beter nog, na verloop van tijd leg je jezelf een dagelijkse routine op met stretching- en ademhalingsoefeningen. Het komt lichaam en geest ten goede.

Mijn duikclub heeft plaats, maar telt geen vrijduikers. Sommige duikclubs tellen (te) weinig leden. Soms dreigen ze zelfs hun uren in het zwembad te verliezen door onderbezetting of te weinig geld in de kas. Ze zouden versterking kunnen gebruiken, maar niemand doet aan vrijduiken. Contacteer dan de Sportcommissie. Misschien zijn er vrijduikers die in je omgeving wonen en die een vrijduikafdeling zouden kunnen starten.

Heb je interesse? Contacteer ons dan via: vrijduiken@nelos.be.

Gratis starterspakket!

Elke NELOS-duikclub die met een vrijduikafdeling start, krijgt van de Sportcommissie een starterspakket bestaande uit een compleet uitgeruste vrijduikboei met 40 m daallijn, een assortiment vrijduikvinnen in 5 verschillende maten en een grote waterdichte tas. Bovendien voorziet de Sportcommissie een sponsoring voor de club bij elke nieuwe vrijduikopleiding.

Je moet geen yoga aanbieden tijdens een vrijduikopleiding, maar het helpt wel om extra leden aan te trekken.