LIEUX COMMUNS

Paul Lewis

Paul Lewis était jusqu’à tout récemment professeur à la Faculté de l’aménagement de l’Université de Montréal. De 2014 à 2018, il en a été le doyen et, de 2018 à 2020, il a occupé le poste de vice-recteur associé aux relations avec les diplômés. Il fait depuis quelques années de la photo urbaine, en prolongement de ses années d’enseignement en urbanisme. On peut voir ses photographies au paullewis.photos.

PAUL LEWIS, 2020, LA RUELLE, CENTRE-VILLE DE MONTRÉAL

LA RUELLE

Certaines rues sont marquantes, par leurs fonctions (la rue SainteCatherine, par exemple), ou en raison du rôle qu’elles jouent dans l’imaginaire collectif (la rue SaintLaurent), ou par l’atmosphère qui s’en dégage (l’avenue du MontRoyal). À l’inverse, d’autres rues ne sont souvent que des lieux communs, que nous connaissons sans les connaître vraiment. Certaines d’entre elles sont anonymes, d’intérêt limité, ou encore ne constituent que des lieux de passage entre deux points dans nos pérégrinations quotidiennes; elles peuvent être fréquentées, mais personne ne s’y attarde. Les ruelles sont souvent banales, réservées aux automobiles et aux camions, mais certaines d’entre elles peuvent révéler de sympathiques jardins ou des terrains de jeux. La courte ruelle – longue d’un îlot – de la photo est située entre le boulevard René-Lévesque et la rue Belmont, tout près de Place Ville Marie. Elle a surtout une fonction de desserte. La photo a été prise le 18 mars 2020, au tout début de la pandémie, quelques jours après la déclaration de l’état d’urgence sanitaire. Ce mercredi-là, de nombreux lieux publics ont déjà fermé, dont les écoles, collèges et universités. Certaines entreprises réduisent le nombre d’employés présents, voire ferment leurs bureaux; le télétravail se généralise à la vitesse de l’éclair pour tous ceux qui le peuvent. Ce mercredi-là, le centre-ville semble déserté, abandonné, et il prend des allures de ville morte. Les piétons et les automobilistes se font rares, les rues sont vides, un peu à l’image de cette ruelle, qui l’est en temps normal.