EMBERTONE JOSHUA BELL VIOLIN

JOSHUA BELL

VIOLIN

Spécifications :

Librairie du violon Stradivarius joué par Joshua Bell au format Kontakt. 8,86 Go.

Compatibilité :

Kontakt 5.4.1 mini (version full), Player 5.6.8 (version gratuite), NKS.

Tarif : 199€.

JOSHUA BELL VIOLIN

UN STRADIVARIUS DANS VOTRE DAW !

NOUS AVIONS DÉJÀ EU L’OCCASION DE TESTER L’EXCELLENT BUNDLE BAPTISÉ INTIMATE SOLO STRINGS D’EMBERTONE. CE DERNIER NOUS AVAIT D’AILLEURS FAIT FORTE IMPRESSION. AUJOURD’HUI, L’ÉDITEUR NOUS REVIENT AVEC UNE TOUTE NOUVELLE LIBRAIRIE DÉDIÉ AU VIOLON LE PLUS MYTHIQUE DE L’HISTOIRE DE LA FACTURE INSTRUMENTALE : UN STRADIVARIUS. MAIS ATTENTION, S’ATTAQUER À UN TEL MONUMENT N’EST PAS CHOSE FACILE, ET LE DROIT À L’ERREUR N’EST MÊME PAS ENVISAGEABLE. VOYONS UN PEU SI CETTE LIBRAIRIE TIENT TOUTES SES PROMESSES ;-)

Un peu d’histoire ...

Antonio Giacomo Stradivari était un luthier italien d’exception, mondialement connu, né à Crémone en 1644. Doté d’un savoir-faire qui encore aujourd’hui force l’admiration, il aura produit une quantité impressionnante d’instruments. Jugez-en plutôt : 600 violons, 50 violoncelles mais aussi 12 altos et même 3 guitares. Près de trois siècles après sa mort (en 1737), ses réalisations font toujours rêver les instrumentistes du monde entier. Reste que pour s’offrir ce « Saint Graal » , il vous faudra débourser plusieurs millions d’Euros.

Un violon pas comme les autres …

L’instrument dont s’est servi l’éditeur est exceptionnel à plus d’un titre. Outre une paternité qui en fait sans conteste un véritable chef d’oeuvre, son histoire est elle aussi exceptionnelle. Le Stradivarius « Huberman » (c’est ainsi qu’il a été baptisé) est certainement l’exemplaire le plus célèbre. En effet, ce dernier a été dérobé deux fois à son ex propriétaire (le violoniste polonais Bronislaw Huberman).

Pendant près de 50 ans, l’instrument n’a plus fait parler de lui et beaucoup pensaient qu’il serait définitivement perdu. Mais l’histoire fera resurgir le fameux violon, grâce à l’épouse du violoniste Julian Altman qui était l’auteur du vol et qui s’est confié à elle sur son lit de mort. Après sa disparition, sa veuve fit authentifier l’instrument et pris contact avec les autorités compétentes. L’instrument fut finalement vendu au célèbre violoniste Norbert Brainin qui lui aussi, revendit le précieux instrument à un investisseur qui souhaitait en faire une pièce de musée. C’est là que Joshua Bell fit son entrée dans l’histoire de ce violon. Ne pouvant se résoudre à voir un tel instrument se taire à jamais, il acheta le Stradivarius pour la modique somme de 4 millions de dollars (une paille quoi !). C’est ainsi que le Stradivarius « Huberman » devint l’instrument principal de ce soliste de légende. Belle histoire non ? ;-)

Joshua Bell : une véritable légende !

A violon d’exception, instrumentiste d’exception ! De ce point de vue, Embertone n’a pas fait de détail en s’offrant les service d’une référence en la matière : Joshua Bell. Récompensé par un Grammy, cet artiste multi-facettes a enregistré près de 40 CDs du répertoire classique, mais aussi participé à de nombreuses bandes originales de films oscarisées. Vous l’aurez compris, seule une collaboration de prestige pouvait tirer partie d’un instrument aussi mythique !

Bien souvent, les librairies haut de gamme sont réservées aux possesseurs de versions complètes de Kontakt. Ici, il est important de le souligner, l’éditeur a voulu permettre à tous de pouvoir profiter de Joshua Bell Violin. Les heureux utilisateurs de la version gratuite de Kontakt (Player), pourront donc sans aucune restriction, bénéficier « des bienfaits sonores » de ce Stradivarius de plus de 300 ans.

Une interface aux petits oignons !

C’est un atout supplémentaire non négligeable : Joshua Bell Violin offre une interface utilisateur non seulement de toute beauté (l’aspect global est très classieux), mais aussi d’une efficacité redoutable. En effet, je ne cesse de le répéter, on apprécie la GUI d’un produit à son accessibilité. Ici tout a été pensé pour vous faciliter la vie et donc l’usage de cette librairie. Différentes pages de l’interfaces vous permettront de naviguer parmi les nombreux réglages disponibles, afin de les ajuster plus finement.

Et maintenant on ouvre le capot !

Une fois installée, on s’aperçoit que la librairie ne pèse pas si lourd que ça (un peu moins de 9 Go). C’est très raisonnable quand on sait que de nos jours, le moindre instrument virtuel sérieux fait facilement 15 ou 20 Go. N’ayant pas d’apriori sur ce genre de détail, j’entrepris avec une certainement impatience, de voir (ou plutôt d’entendre), ce que Joshua Bell Violin avait dans le ventre. Et de ce point de vue là, je n’ai vraiment pas été déçu ! Dès les premières notes on est impressionné par la qualité sonore. Les transitions sont impressionnantes de réalisme (c’est pourtant là que bien souvent le bas blesse). Le script maison développé par Embertone n’est sans doute pas étranger à sa redoutable d’efficacité. J’apprécie toujours de jouer en live les produits qui me passent entre les mains, et ici, une grande partie des articulations sont détectées à la vitesse de l’éclair on fonction de votre jeu sur le clavier. Je reste encore aujourd’hui stupéfait par les progrès réalisés par certains éditeur en l’espace de si peu de temps. Pour atteindre un tel niveau de « legato » (True Legato), on peut facilement imaginer le travail considérable qu’il a fallu fournir lors de l’enregistrement des échantillons de cette librairie. D’ailleurs, Embertone a poussé le bouchon si loin, que vous pourrez profiter de 12 styles de jeu différents (Bow change, Slur, Portamento, Staccato, Spiccato, Tremolos, trilles, harmoniques, etc), avec pour chacun d’eux, des variations de vitesse mais aussi de dynamique ajustables via votre molette de modulation.

Les articulations sont toutes organisées suivant un code couleur précis, afin que vous puissiez d’un simple coup d’oeil, identifier qui fait quoi. Petit bonus (si vous êtes l’heureux possesseur d’un périphérique de la série Komplete Kontrol ou Maschine), sachez qu’Embertone supporte désormais le format NKS. Ainsi vous pourrez voir directement sur votre clavier les différentes assignations de keyswitches avec le code couleur correspondant, mais aussi profiter de l’intégration des différentes fonctions de la librairie via les éléments de contrôle proposés par les périphériques de Native Instruments.

Concernant les différentes couleurs justement, la répartition se fait de la manière suivante :

▪ Le bleu est réservé aux notes qu’il vous sera possible de jouer. Vous disposerez d’une étendue allant du Sol 2 ou Sol 6 (étendue correspondant à celle de l’instrument luli-même).

▪ Le jaune représente un keyswitch momentané. J’entends par là qu’il vous faudra maintenir ce dernier pour pouvoir bénéficier de l’articulation escomptée.

▪ Le vert lui correspond à un keyswitch instantané. Dès que vous appuierez sur celui de votre choix (et que vous le maintiendrez), une articulation sera automatiquement assignée et ne sera interrompue qu’une fois ce dernier relâché. Petit détail important, une fois relâché, c’est le dernier keyswitch rouge sélectionné qui s’appliquera.

▪ Le rouge vous permettra de changer d’articulation en sélectionnant le keyswitch de votre choix. Une simple pression suffira contrairement aux keyswitches jaunes par exemple, qui nécessitent eux, le maintien de la note pour que l’articulation soit produite.

En cliquant sur le « globe central », vous pourrez accéder aussi bien aux différentes articulations, mais aussi à la possibilité de modifier le positionnement de l’archet lorsqu’il vient au contact des cordes (Sordino, Sul Pont, et Sul Tasto). On s’aperçoit finalement que rien n’a été laissé au hasard, ce qui permet d’obtenir une librairie et un instrument virtuel de très grande qualité ! Reste que les « lauriers de la gloire » sont à partager avec l’instrumentiste qui a permis de capter les qualités sonores de l’instrument. Vous comprendrez aisément qu’avoir la voiture de Michael Schumacher ne ferait pas de vous un pilote capable de battre le record du tour !;-) Et bien c’est finalement la même chose lorsqu’il s’agit d’enregistrer un instrument quel qu’il soit. Joshua Bell (propriétaire de ce superbe Stradivarius), a su tirer la quintessence de son violon, et ça s’entend ! Pour l’anecdote, Embertone s’est alloué les services d’un lieu mythique : le studio A d’Avatar à New York.

Vous aurez certainement noté que 3 annotations figuraient dans la partie basse de l’interface. Ces 3 onglets vous permettront d’accéder à des panneaux de contrôle distincts. Jetons-y un coup d’oeil justement ! Le premier (« Character »), va vous donner la possibilité d’interagir sur deux éléments importants du son : la tonalité (« Tone »), et l’espace dans lequel il va pouvoir évoluer (« Space »). Le premier vous permettra de choisir parmi 7 sonorités distinctes, allant de la sonorité la plus sombre, à la plus brillante et délicate. Quant à la section « Space », elle sera entièrement dédiée à la sélection d’un environnement via lequel votre violon pourra s’exprimer. Si dans bien des cas, les effets intégrés sont de qualité moyenne, force est de constater qu’Embertone a su soigner aussi cet aspect avec 8 espaces différents allant du simple studio à la cathédrale en passant par différentes salles de concert.

Le second onglet baptisé « Intuition » m’a laissé de prime abord plus perplexe. Mais en y regarde un peu plus près, on s’aperçoit qu’il fait référence à deux éléments différents : l’humanisation et l’automation. 7 paramètres relatif à l’instrument lui-même sont disponibles. Vous pourrez y ajuster les variations de l’archet au contact des cordes, mais aussi celles du vibrato, jouer sur la dynamique du mouvement de l’archet, la justesse de plusieurs paramètres (pitch, attaque, etc), mais aussi la vitesses des attaques de jeu Multi-Stop. Si vous êtes du genre à « chercher la petite bête » sur certains détails, Joshua Bell Violin satisfera les plus pointilleux ;-)

Comme dans toutes les librairies au format Kontakt, un certain nombre de Keyswitches ont été assignés par défaut. Ainsi vous pourrez sélectionner le style de jeu de votre choix, mais aussi modifier les commandes CC, la vélocité, la vitesse de jeu, le pitch bend et beaucoup d’autres paramètres. D’ailleurs, l’onglet « Control » va vous laisser le loisir d’effectuer vos propres assignations pour que les éléments de contrôle disponibles puissent être utilisés comme bon vous semble.

One more thing ?

Comme si cela ne suffisait pas, Embertone a inclus un dernier panneau de contrôle via lequel vous aurez accès à différents éléments comme : le « Round-Robin », la possibilité d’activer / désactiver le Legato, mais aussi modifier le release des échantillons ou encore supprimer la résonance des pizz. La vitesse du vibrato pourra également être modifiée. Une table de dynamique (Dynamics Table) vous donnera l’opportunité de définir l’étendue, mais aussi la courbe de dynamique qui sera appliquée aux échantillons.

Avec cette librairie, Embertone frappe fort deux fois. Tout d’abord avec la possibilité de disposer d’un violon d’exception dans votre DAW favori (ce qui n’est pas rien). Certes ça n’est pas le premier du genre (en effet l’éditeur Garritan et son instrument virtuel « Stradivari Solo Violin » a l’antériorité puisque sorti bien avant). Mais en terme de sonorités et de jouabilité, Joshua Bell Violin est à ce jour ce que j’ai pu tester de mieux. Le script développé par l’éditeur est redoutable d’efficacité en jeu Live et vous fera profiter d’un rendu encore jamais atteint par le biais d’un instrument virtuel. Si l’Intimate Solo Strings était une réussite, Joshua Bell Violin repousse encore un peu plus loin les limites d’une librairie virtuelle dédiée au violon solo. Dernier point important : le prix. Quand on voit ce qu’offre le package global de cette librairie, on pourrait s’attendre légitimement à ce que Joshua Bell Violin coûte un bras (voir les deux). Et bien que nénni ! C’est même plutôt bon marché, eu égard à la qualité du produit ! En effet, vous pourrez vous l’offrir pour la somme de 199€ seulement ce qui reste une excellente affaire.

Avantages

▪ Un stradivarius joué par un musicien de renom ▪ La qualité sonore à tomber ! ▪ La variété des articulations proposées ▪ Une interface simple et très bien pensée ▪ Les possibilités de customisation des contrôleurs ▪ Le prix étonnement bas pour cette qualité ! ▪ Les effets intégrés de bonne facture ▪ Compatibilité NKS assurée

Inconvénients

▪ Euh … Vous plaisantez-là ? :)

Démo Joshua Bell Violin

(Cliquez sur l’image ci-dessous pour lancer une vidéo)