Mechelen, 24 april 2013
Aan het College van Burgemeester en Schepenen Grote Markt 21 2800 Mechelen
Advies GASBOETES De jeugdraad kwam de voorbije maanden enkele malen samen in een werkgroep die onderstaand advies formuleerde namens de jeugdraad. De jeugdraad is van mening dat een stad als Mechelen ook een plek is waar kinderen, tieners en jongeren zich moeten thuis voelen, moeten kunnen spelen en zich moeten kunnen uitleven. Tegelijkertijd staat zij achter het uitgangsprincipe om ook kleine overlastvormen waar anderen ook effectief last van hebben aan te pakken. Echter heeft de jeugdraad wel enkele bedenkingen bij de werking van de gasboetes.
Wat is overlast? Het gevoel leeft dat er geen duidelijke omschrijving is van wat onder overlast kan begrepen worden. Indien het klimmen in een boom, het rondhangen op een pleintje en het verkleed lopen door de stad bestraft zou worden onder het mom van overlast, komt zelfs het organiseren van jeugdwerk in gedrang. Steeds meer wordt normaal gedrag van kinderen en jongeren in politiereglementen ingeschreven en beschouwd als overlast. Bij de toelichting die we kregen van de gasambtenaar werd duidelijk dat wildplassen zonder dat je iemand schade toe brengt, geen aanleiding moet zijn voor een gasboete. Bijvoorbeeld plassen langs een landweg. Maar plassen aan het douaneplein, aan de leegte van de NMBSvlakte, heeft dan al veel tot een boete geleid. Als jeugdraad willen wij hierover graag in dialoog gaan om tot een gedragen omschrijving te komen waarbij er een duidelijke link hoort te zijn met schade.
Meer communicatie en preventie rond de gasboetes Momenteel bestaat er veel onduidelijk over gasboetes en leeft het gevoel dat je zowat voor alles een gasboete kan krijgen. Het gevoel dat je niet jezelf kan zijn in een stad als Mechelen kan leiden tot negatieve gevoelens bij jongeren die net trots zijn op hun eigen stad. Het betrekken van verschillende actoren bij de communicatie hierover lijkt dan ook vanzelfsprekend (onderwijs, vrije tijds organisatie,… ).
Pedagogisch optreden De jeugdraad is van mening dat een gasboete start bij de vaststeller en hoe deze omgaat met de situatie waarin hij zich zou kunnen bevinden. Verschillende voorbeelden uit het verleden, die breed in de media werden uitgesmeerd, scheppen het beeld alsof politie zich niet kan inleven in tieners en jongeren en dat er eerder willekeur bestaat in de toepassing van de gasboetes. Dit gaat van het broodjes eten op een trap, tot het zich uitleven op een optreden op Maanrock.
Bemiddeling, alternatieve en voorwaardelijke straffen De jeugdraad wil ijveren voor meer bemiddelingsmogelijkheden en alternatieve straffen binnen de gasboetes. Het werken met een “voorwaardelijke geldboete”, waarbij je 6 maanden zonder hervallen een proces dient af te leggen , lijkt ons van meer opvoedkundige waarde voor jongeren tot en met 25 jaar dan een geldboete.
Jeugdraad Mechelen Grote Markt 21 2800 Mechelen Jeugdraad@mechelen.be