Mechelen, 14 januari 2014
Aan het College van Burgemeester en Schepenen Grote Markt 21 2800 Mechelen
Advies GASBOETES De jeugdraad formuleerde in 2013 al een advies op de werking van de gas boetes en Nero. De jeugdraad is nog steeds van mening dat een stad als Mechelen ook een plek is waar kinderen, tieners en jongeren zich moeten thuis voelen, moeten kunnen spelen en zich moeten kunnen uitleven. Om die reden heeft de jeugdraad wel enkele bedenkingen bij de werking van de gasboetes, ook al staat ze achter het idee om kleine overlastvormen waar anderen ook effectief las van hebben aan te pakken.
Wat is overlast? Het gevoel leeft dat er geen duidelijke omschrijving is van wat onder overlast kan begrepen worden. Indien het klimmen in een boom, het rondhangen op een pleintje en het verkleed lopen door de stad bestraft zou worden onder het mom van overlast, komt zelfs het organiseren van jeugdwerk in gedrang. Steeds meer wordt normaal gedrag van kinderen en jongeren in politiereglementen ingeschreven en beschouwd als overlast. Bij de toelichting die we kregen van de gasambtenaar werd duidelijk dat wildplassen zonder dat je iemand schade toe brengt, geen aanleiding moet zijn voor een gasboete. Bijvoorbeeld plassen langs een landweg, is volgens dit principe man geen overlast. Jammer genoeg merken we als jeugdraad dat jongeren die plassen aan het douaneplein, tegen de afsluiting van de verlaten domeinen van de spoorwegen in het verleden toch een boete krijgen. Als jeugdraad willen wij hierover graag tot een gedragen omschrijving te komen waarbij er een duidelijke link hoort te zijn met schade die ook in het veld objectief kan vastgesteld worden.
Waarvoor kan je immers allemaal gasboetes krijgen? Momenteel bestaat er veel onduidelijk over gasboetes en leeft het gevoel dat je zowat voor alles een gasboete kan krijgen. Het gevoel dat je niet jezelf kan zijn in een stad als Mechelen kan leiden tot negatieve gevoelens bij jongeren die net trots zijn op hun eigen stad. Het betrekken van verschillende actoren bij de communicatie hierover lijkt dan ook vanzelfsprekend (onderwijs, vrije tijds organisatie,‌ ). Dus de Mechelse jeugdraad wil meer communicatie en preventie rond wat in Mechelen als overlast beschouwd kan worden en waarvoor je dus een gasboete kan krijgen.
Objectief vaststellen mogelijk? De jeugdraad is van mening dat de huidige problematiek rond gasboetes start bij de vaststeller en hoe deze omgaat met de situatie waarin hij zich zou kunnen bevinden. Verschillende voorbeelden uit het verleden, die breed in de media werden uitgesmeerd, scheppen het beeld alsof politie zich niet kan inleven in tieners en jongeren en dat er eerder willekeur bestaat in de toepassing van de gasboetes. Dit gaat van het broodjes eten op een trap, tot het zich uitleven op een optreden op Maanrock. Wanneer een eventuele vaststelling van overlast bepaald wordt door het goed humeur van de vaststeller, is er een probleem want dan is een objectieve vaststelling van wat overlast is onmogelijk. Vaak horen we dan dat de buitensporige gasboetes die de media halen later de reactie, dat het niet effectief tot een boete heeft geleid (optreden van politie bij een optreden op Maanrock 2012, broodjes op de trappen,‌ ) Het gevoel van onrecht aan de jongeren is op die moment al geschied en hangt in veel gevallen samen van de manier waarop de Mechelse politie omgaat met jongeren. Als jeugdraad krijgen we veel verhalen te horen waarbij de vaststelling van overlast en de wijze waarop dat dit gebeurd kan in sommige gevallen al beschouwd Jeugdraad Mechelen Grote Markt 21 2800 Mechelen Jeugdraad@mechelen.be