¿Lo sabias? LXVI

Song: Lili Marleen by Ole Ole

¿ Lo Sabías?

LXVI

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Desde cuándo existen los mapas?

• La necesidad de marcar y señalizar el territorio que se habita dio lugar a una primera cartografía efímera, ya que se dibujaba sobre arena, tierra húmeda y otros materiales.

• Se sabe que los nativos de las islas Marshall realizaron protomapas prehistóricos con conchas de mar sobre enrejado de palmas.

• Hace más de 4.000 años los babilonios confeccionaron mapas dibujados en tablillas de arcilla, que mostraban mediciones de tierra, con el probable fin de establecer el cobro de impuestos.

• Y en el siglo II a.C. los chinos elaboraron mapas regionales pintados en telas de seda. Sin embargo, el primer mapa que representaba el mundo conocido fue trazado en el siglo VI a.C. por el filósofo griego Anaximandro.

• Hacia el año 150, Ptolomeo escribió Geographia, obra que incluía mapas que se imprimirían en la Europa del siglo XV y que marcarían el inicio de la cartografía actual.

La Luna no es completamente sólida • • •

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Un equipo de investigadores internacionales de China, EEUU y Japón ha creado un modelo informático que muestra que la luna no es totalmente sólida, sino que muestra una capa de líquido que rodea al núcleo de la misma.

En el estudio, que ha sido publicado en la revista Nature Geoscience, los expertos sugieren que esta capa de líquido, si realmente existe, habría sido causada por la fricción debido a la gravedad de la Tierra.

De hecho, las anomalías en la órbita de la Luna asociadas a sus lecturas gravitacionales han dado pistas al respecto. Gracias al modelo desarrollado por los investigadores, han llegado a la conclusión que estas lecturas indican que existe una rotación en el núcleo diferente a otras mediciones, lo que sugiere que el núcleo de la Luna puede estar cubierto por una fina capa externa de líquido. Así, el modelo informático tuvo en cuenta la gravedad ejercida por la Luna, la Tierra y el Sol y mostró claramente una capa de líquido sobre el núcleo, con las mismas mediciones que los investigadores habían obtenido en la Luna real.

¿Por qué existe esta capa de líquido en la Luna?

Según el equipo de expertos, el tirón de la gravedad terrestre provoca fricción entre el núcleo lunar y el material que se encuentra justo sobre él, calentándolo y creando así esta capa liquida.

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PIN UP (Alberto Vargas) • •

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Joaquín Alberto Vargas y Chávez (Arequipa, Perú, 9 de febrero de 1896 - 30 de diciembre de 1982) fue uno de los más connotados pintores de modelos pin-up. A los 16 años se mudó a los Estados Unidos en 1916, luego de estudiar Arte en Europa antes de la Primera Guerra Mundial.

En los inicios de su carrera, trabajó como artista para las revistas musicales Ziegfeld Follies y para diversos estudios de Hollywood. Adquirió fama en los años 1940 al crear las imágenes estilo pin-up para la revista Esquire. Estas pinturas, también conocidas como Varga Girls ('Chicas Varga'), fueron adaptadas para adornar el fuselaje de muchos aviones de la Segunda Guerra Mundial.

Una batalla legal con Esquire sobre la utilización del nombre «Varga» terminó en un juicio contra él, provocándole problemas financieros hasta la década de 1960, cuando la revista Playboy comenzó a usar sus pinturas como las «Varga Girls». Su carrera floreció y realizó importantes exhibiciones de su obra alrededor del mundo En 1974, la muerte de su esposa, Anna Mae, lo devastó, y cesó de pintar. La publicación de su autobiografía en 1978 despertó nuevamente el interés por su trabajo, sacándolo parcialmente de su autoimpuesto retiro. Realizó algunas obras, como la portada de unos álbumes musicales de The Cars (Candy-O, 1979) y Bernadette Peters (Bernadette Peters, 1980; Now Playing, 1981).

Falleció a causa de un accidente cerebrovascular el 30 de diciembre de 1982, a los 86 años.

Muchas de las obras de Vargas —de su período en Esquire— están en posesión del Museo de Arte Spencer en la Universidad de Kansas. Las imágenes fueron donadas en 1980 por la revista, junto a otras piezas de arte.

Su trabajo era realizado típicamente con acuarela y aerógrafo, de hecho, en la comunidad de pintores con aerógrafo, el máximo galardón es el Premio Vargas, entregado anualmente por la revista Airbrush Action.

Alberto Vargas…

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Sus imágenes suelen retratar a mujeres de proporciones idealizadas, desnudas, semidesnudas o vestidas elegantemente. Los rasgos artísticos de Vargas son los dedos y pies esbeltos, con uñas pintadas a menudo de rojo.

Vargas es considerado como uno de los mejores artistas de su género. También participó como juez para el concurso Miss Universo entre los años 1956 y 1958.

Algunas de las mujeres más destacadas que fueron pintadas por Vargas son: Olive Thomas, Billie Burke, Nita Naldi, Marilyn Miller, Paulette Goddard y Ruth Etting

¿ Lo Sabías?

Móviles con 1 Terabyte de memoria •

A pesar de que el mercado no para de avanzar en este sentido, la memoria interna de los teléfonos móviles aún parece que nos resulta exigua. Para paliar esta creciente preocupación por el almacenamiento, un equipo de científicos estadounidenses ha logrado crear un nuevo tipo de memoria que es capaz de alcanzar hasta 1 Terabyte, es decir, más de 1.000 gigas.

• La memoria, bautizada como Ram Resistente (RRAM o Resistive random-access memory), ha sido desarrollada por un equipo de investigadores de la Universidad de Rice (EEUU) tras cinco años de estudio. Esta RRAM tiene una resistencia 100 veces mayor a las cotidianas y puede ser fabricada con equipos y temperaturas convencionales. La clave de este avance lo encontramos en el óxido de silicio poroso, que es el que le ha otorgado esa súper-resistencia.

• Esta memoria interna fabricada con una tecnología similar a la que se emplea en los discos duros de estado sólido (SSD), tiene el tamaño de un sello de correos y será capaz de almacenar más de 30.000 canciones en mp3; todo lo que podamos imaginarnos dentro de 1.024 gigas.

• Además, gracias al óxido de silicio, su proceso de fabricación será barato, ya que nuestros dispositivos actuales utilizan óxido de silicio. La memoria RRAM podría llegar a nuestros móviles en pocos años, según revela el estudio publicado en la revista de la American Chemical Society, Journal Nano Letters.

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"Nuestra tecnología es la única que satisface todas las necesidades del mercado, tanto desde el punto de vista de la producción como del rendimiento. Si algún día llega a aplicarse, lo cierto es que ya no tendríamos por qué preocuparnos de errores de memoria baja”, afirma James Tour, coautor del estudio.

“Es más rápida y se puede guardar mucha más información en menos espacio -más de 50 veces la densidad de datos capaz de registrar la memoria en cuestión-", comenta Gunuk Wang, coautor del estudio.

¿Cuál ha sido la bomba más potente jamás creada?

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La Bomba del Zar ("Iván" era su nombre en clave) fue una bomba de hidrógeno desarrollada por la Unión Soviética y responsable de la mayor detonación nuclear de la historia. El dispositivo fue lanzado a modo de ensayo el 30 de octubre de 1961 desde un bombardero modificado y explosionó a 4.000 metros de altitud sobre la zona de pruebas militares del archipiélago de Nueva Zembla, liberando una energía de 50 megatones, 1.400 veces superior a la de las bombas de Hiroshima y Nagasaki juntas. Su diseño inicial permitía incluso alcanzar los 100 megatones, pero finalmente su potencia fue reducida por razones ecológicas (la contaminación radiactiva habría supuesto el 25 por ciento de la radiactividad total dispersada en el ambiente desde la invención de las armas nucleares) con la sustitución del “empujador” de uranio por uno de plomo, evitando también la lluvia radiactiva.No obstante, el brutal estallido de la Bomba del Zar elevó la temperatura millones de grados a su alrededor hasta el punto de causar quemaduras de tercer grado a quien se encontrase a 100 kilómetros del mismo. La energía luminosa desencadenada fue tan poderosa que pudo verse a 1.000 kilómetros con cielo nublado, y la nube de hongo alcanzó los 64 kilómetros de altura, 7 veces la elevación del Everest. Por su parte, la onda de choque fue registrada girando alrededor de la Tierra al menos tres vecesPor suerte para la raza humana, el artefacto fue testado en solo una ocasión y nunca llegó a emplearse como arma de guerra, ya que se trataba de una estrategia puramente propagandística para hacer alarde de la superioridad tecnológica soviética. Su tamaño y su peso, de 27 toneladas y 8 metros de longitud, imposibilitaban su inclusión en un misil balístico internacional, y por tanto su lanzamiento desde grandes distancias. Además, gran parte de su energía se radiaba al espacio; su imprecisión la hacía útil solo contra grandes ciudades como Moscú, Nueva York o Los Ángeles.

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Estos explosivos de potencia desmesurada han pasado a la historia, ya que el empleo de múltiples cabezas nucleares para barrer un área se ha demostrado más efectivo. Se estima que la potencia total de todas las cabezas que permanecen ocultas a día de hoy no supera los 7.000 megatones, una energía insuficiente para destruir la civilización humana, aunque sí para sumirla en un estado de hecatombe del que sería imposible recuperarse.

¿Cuáles son las canciones que más nos emocionan?

• El lenguaje de la música es capaz de transmitir tres emociones básicas que pueden ser identificadas por cualquiera a pesar de no compartir idioma ni cultura: la felicidad, la tristeza y el miedo. No son las únicas conmociones que despierta en nosotros la simple escucha de secuencias de sonidos ordenados; las canciones también pueden generar ira, nostalgia, optimismo, excitación… Estas respuestas emocionales no solo alteran nuestro estado de ánimo, sino que llegan incluso a repercutir de forma positiva en nuestro desarrollo cognitivo, en el estímulo de nuestra inteligencia e incluso en nuestra salud en términos generales. Un estudio publicado por la plataforma Spotify en colaboración con Jacob Jolij, profesor de psicología cognitiva y neurociencia de la Universidad de Groningen, ha compilado una lista con las canciones más eficaces para desencadenar estas reacciones puramente corpóreas.

• “Birthday”, de Kate Perry, sería la pista que más estimula el movimiento activo y la secreción de dopamina que conduce al sentimiento de felicidad debido a su ritmo rápido y marcado. Las canciones tristes, como “Something I need” de OneRepublic, tendrían características opuestas: sus ritmos son más lentos y tienen una tonalidad menor, recordando inconscientemente a un tono ascendente asociado a la derrota y la incertidumbre, lo que no quita que sean placenteras para algunos individuos.

• “Best day of my life”, de American Authors, es la canción más optimista para los autores del trabajo, categoría en la que tiene un mayor peso la positividad de la letra que el ritmo en sí mismo, aunque este se encuentre ligado al de las canciones alegres.

“Bad” de David Guetta es la pista vinculada a la ira, puesto que esta es una emoción negativa que implica el movimiento, y su ritmo frenético en una escala menor ayuda a canalizar el sentimiento de enojo.

• Canciones como "Magic", de Coldplay, evocarían sentimientos positivos que ayudarían a la superación del miedo, puesto que su ritmo lento combinado con acordes mayores minimiza la respuesta al estrés característica de esta emoción. La excitación vendría de la mano de “Wake me up”, de Avicii, ya que su ritmo todavía más rápido, fuerte y en un tono más elevado genera una cascada de adrenalina y endorfinas, no tanto su letra, que en este caso es menos relevante que en el de la ira o la nostalgia.

• Por último, "All of me", de John Legend, sería el ejemplo perfecto de una canción destinada a despertar la nostalgia debido al sentimentalismo impregnado en sus letras, que favorece la evocación de recuerdos a través de otros sentidos.

10 frases célebres de Ana María Matute •

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Ana María Matute Ausejo (1925-2014) fue una novelista española que logró convertirse en la tercera mujer en recibir el Premio Cervantes, que obtuvo en 2010 por la obra “Olvidado, rey Gudú”. Se trata de una de las grandes autoras de la posguerra que falleció el 25 de junio de 2014 a los 88 años mientras trabajaba en su siguiente obra.Matute fue miembro de la Real Academia Española, donde ocupaba el asiento K desde 1996.

Esta escritora que con 17 años escribió su primera novela, “Pequeño Teatro”, obtuvo el Premio Nacional de las Letras Españolas en 2007 y Premio Cervantes 2010, entre otros. Su sinceridad marcaría siempre sus palabras, como éstas frases con las que la recordamos: “La palabra es lo más bello que se ha creado, es lo más importante de todo lo que tenemos los seres humanos. La palabra es lo que nos salva”.

“Si no hubiese podido participar del mundo de los cuentos y si no hubiese podido inventarme mis propios mundos, me habría muerto”.

“Me gustaría ser recordada como una mujer que amó mucho la vida”.

“Yo no escribo para ganar dinero, pero si escribo y tengo que comer, es mejor si me pagan”.

“El dolor es más llamativo que la felicidad”.

“La Biblia es el mejor libro de aventuras que se ha hecho jamás”.

“Hablar de lo que uno está escribiendo es como destapar un frasco de un perfume precioso: el aroma se evapora. Hay que mantenerlo cerrado y escribir, es lo mejor”.

“Lo peor en este mundo es sobrevivir”.

“Nunca doy consejos porque no me siento poseedora de la verdad”.

“Escribir es siempre protestar, aunque sea de uno mismo”.

31/07/2014

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Localizan una enzima que suprime la progresión del cáncer de riñón más común •

La enzima en cuestión es FBP1, pieza clave en la regulación del metabolismo y, según el último estudio realizado por la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania (EEUU), detiene la progresión del tipo de cáncer de riñón más habitual, esto es, el carcinoma de células renales de tipo células claras o ccRCC. • El estudio, que ha sido publicado en la revista Nature, explica que el descubrimiento de la enzima se produjo cuando los expertos analizaban pequeñas moléculas llamadas 'metabolitos', que el cuerpo utiliza para producir energía en células normales y cancerosas en tejido de riñón humano. La enzima FBP1 se une a un factor de transcripción en el centro de ciertas células del riñón y restringe la producción de energía en el cuerpo de la célula, deteniendo así su avance.

• Este tipo de cáncer se caracteriza por tener elevado el glucógeno, así como los depósitos de grasa en las células del riñón del paciente. El exceso de lípidos provoca grandes gotas claras que se acumulan y son los que dan el nombre a este cáncer de riñón cada vez más extendido.

• “Este estudio representa el primer paso de una línea de investigación que lo que pretende es conseguir un enfoque personalizado para las personas con mutaciones relacionadas con el carcinoma de células renales de tipo células claras” afirma Celeste Simon, líder del estudio.

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La NASA descubre un púlsar 'Transformer' •

Gracias al telescopio Fermi de la NASA ha podido captarse cómo un increíble binario (dos estrellas que orbitan alrededor de su centro de masa común) con una estrella de neutrones girando velozmente, sufrió un cambio dramático que jamás se había observado antes: la radiobaliza del púlsar se desvaneció a la vez que el sistema se iluminó cinco veces más en rayos gamma (la forma más poderosa de luz).

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“Es casi como si alguien accionase un interruptor, pasando el sistema desde un estado de menor energía a otro de mayor energía. El cambio parece reflejar una interacción errática entre el púlsar y su compañero, que nos permite la oportunidad de explorar una fase de transición rara en la vida de este binario”, afirma Benjamin Stappers, líder del estudio.

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El sistema observado en cuestión es conocido como AY Sextantis y se encuentra a unos 4.400 años luz de distancia, en la constelación del Sextante. El púlsar, llamado PSR J1023 0038, es de 1,7 milisegundos con una estrella que contiene aproximadamente una quinta parte de la masa del Sol.

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Los hallazgos han sido publicados en la revista The Astrophysical Journal.

Erradican por primera vez el VIH de un cultivo celular •

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Un equipo de científicos de la Universidad de Temple de Filadelfia (EEUU) ha logrado por primera vez en la historia eliminar cualquier rastro de VIH de un cultivo de células infectadas por el virus. El logro ha sido publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

A pesar de que este hito no tiene (o es casi imposible) posibilidad de aplicación práctica, debido a que se trata de una “prueba de concepto”, sí que alberga la esperanza de una vía que conduciría a la cura total y definitiva del VIH. Para llegar a esta conclusión, los investigadores utilizaron una especie de marcador que localizaba los genes del VIH; más tarde, unas tijeras biológicas (concretamente una enzima) cortaron los fragmentos de ADN de las células infectadas y recompusieron los genes.

Recordemos que el virus no permanece como tal en el organismo, ya que una vez en él, se integra en el ADN del huésped y el patógeno en sí mismo desaparece. Así, esta técnica actuaría localizando las células infectadas, cortándolas y volviendo a “pegar” los genes tal y como se encontraban antes de la infección.

“Es un paso importante en la dirección de una cura permanente del sida. Es un descubrimiento muy emocionante, pero no está listo para llevarlo a la clínica. Es una prueba de concepto que indica que vamos en la buena dirección”, afirma Kamel Khalili, coautor del estudio.

¿ lo sabías? LXVI

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¿Puede afectar una dieta alta en grasas a nuestro olfato? Un nuevo estudio llevado a cabo por la Universidad Estatal de Florida (EEUU) y publicado en la revista The Journal of Neuroscience, así lo sugiere.

Para su experimento, los investigadores utilizaron ratones a los que durante seis meses les fue distribuida una dieta alta en grasas en todas las comidas, así como un grupo de control alimentado con comida para roedores. Tras este período, los expertos descubrieron que los ratones obesos eran más lentos para establecer una relación entre el olor y la recompensa (una de las pruebas del experimento), en comparación con los ratones alimentados con pienso.

Además, descubrieron que el primer grupo de ratones, los ratones que habían sido alimentados a base de grasas, sólo tenía el 50% de las células del cerebro responsables de la codificación de las señales de olor, lo que les llevó a una pérdida del sentido del olfato.

“Debido a que el olfato está vinculado con el comportamiento de ingestión para guiar la elección de alimentos, su potencial disfunción durante la obesidad podría evocar un bucle de retroalimentación positiva para perpetuar los comportamientos de ingestión pobres”, afirma Nicolas Thiebaud, líder del estudio. ¿Por qué se produce una pérdida del olfato por ingerir grasas? “Nuestros resultados muestran un aumento en la muerte celular y la infiltración de células de la microglia, lo que sugiere que una dieta de alto contenido en grasas conduce a un aumento en el estado inflamatorio de la mucosa olfativa que explica la disminución en las neuronas sensoriales olfativas”, aclara Thiebaud.

¿ Lo sabías?

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Para acceder a Machu Picchu por el principal camino incaico, se debe caminar durante tres días y recorrer un total de 42 kilómetros. A pesar de la limitación diaria de viandantes y de la ausencia intencional de carreteras directas hasta las ruinas arqueológicas, estas sufren de cierta masificación turística desde el momento en que fueron descubiertas. Este problema podría verse aminorado gracias al hallazgo de un tramo oculto bajo la maleza que conecta Wayraqtambo, a espaldas de la montaña donde se erige la ciudadela incaica, hasta una plataforma desde donde se observa la misma desde un ángulo insólito.

El nuevo tramo, descubierto por los investigadores del Parque Arqueológico Nacional de Machu Picchu, consta de kilómetro y medio de longitud y ha pasado desapercibido durante 500 años al quedar camuflado por la densa vegetación de los bosques nubosos. La ruta incluye un túnel de cinco metros situado a una altura de 2.700 metros sobre el nivel del mar, y considerado ya una de las mejores muestras de la ingeniería de la gran civilización precolombina. Según el jefe del parque arqueológico, Fernando Astete, la galería fue excavada tras el colapso del camino principal; los incas fracturaron la roca y sellaron las grietas del techo con piedras labradas para evitar el colapso de los bloques La intransitada senda ayudará, una vez restaurada, a descongestionar las visitas a este destino, según ha indicado el Ministerio de Cultura de Perú en su página web.

La medida más precisa de un exoplaneta •

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Los telescopios espaciales Kepler y Spitzer de la NASA han posibilitado a los astrónomos la medición más precisa del radio de un planeta fuera de nuestro sistema solar. El hallazgo ha sido publicado en la revista The Astrophysical Journal.

El planeta en cuestión es Kepler-93b y, gracias a las mediciones realizadas, se ha confirmado que se trata de una súper-Tierra que mide casi una vez y media el tamaño de nuestro planeta, con una incertidumbre de solo 119 kilómetros a cada lado del mismo.

Teniendo en cuenta que los científicos habían supuesto (en mediciones anteriores realizadas desde el Observatorio Keck de Hawaii) que la masa de Kepler-93b era de 3,8 veces la Tierra, ésta nueva y precisa medición indica que el planeta está hecho probablemente de hierro y de roca, al igual que la Tierra.

“Con Kepler y Spitzer, hemos capturado la medición más precisa hasta la fecha del tamaño de un planeta alienígena, que es fundamental para la comprensión de estos mundos lejanos. La medida es tan precisa que es, literalmente, como ser capaz de medir la altura de una persona de 1,80 de estatura con una precisión de 2 centímetros si esa persona estuviera de pie en Júpiter”, afirma Sarah Ballard, líder del estudio.

Así las cosas, los nuevos datos resumirían a Kepler-93b como un planeta que orbita una estrella situada a 300 años luz de distancia con aproximadamente el 90% de la masa del Sol. Además, la distancia respecto a su estrella, supone que éste poseerá una temperatura media de 760ºC, lo que lo harían demasiado caliente para la vida.

Aparte de estos detalles, ahora podemos confirmar que mide alrededor de 18.800 kilómetros de diámetro, con un margen de error del 1% del radio.

El SETI busca contaminación extraterrestre

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La búsqueda empírica de vida inteligente fuera de la Tierra (SETI, por sus siglas en inglés) hasta ahora ha intentado captar señales electromagnéticas de una civilización extraterrestre, pero ahora podría abrir un nuevo frente: la contaminación.

Astrónomos del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics proponen que el futuro telescopio espacial James Webb rastree indicios de polución en otros planetas.

Los expertos calculan que el James Webb, cuyo lanzamiento está previsto en 2018, será capaz de detectar niveles de gases clorofluorocarburos (CFC) diez veces superiores a los que actualmente están deteriorando la capa de ozono en la atmósfera terrestre.

Existe además otra limitación: el telescopio solo podrá descubrir signos de CFC en planetas de tamaño similar al nuestro que orbiten una enana blanca, el resto que deja una estrella de hasta diez veces el tamaño del Sol cuando agota su combustible.

Haría falta un instrumental mucho más potente para captarlo en un planeta orbitando un astro similar a nuestro Sol. De todos modos, los científicos creen que una enana blanca también podría proporcionar un entorno adecuado para que prolifere la vida.

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Además, la contaminación alienígena podría ser el vestigio póstumo de una civilización extinguida (o por mejor decir, autodestruida), ya que algunas sustancias nocivas tardan hasta 50.000 años en desaparecer de la atmósfera terrestre, mientras otras lo hacen en apenas diez.

Si solo encontráramos de la primera categoría, eso significaría que los recursos de sus habitantes se habrían agotado. Un triste escenario que nos serviría de lección.

¿Cuánto peso puede cargar una hormiga?

• Estos himenópteros pueden transportar con sus mandíbulas objetos mucho más pesados y voluminosos que su propio peso y tamaño, que en función de la especie oscila entre los 0,75 y 5 milímetros. Por ejemplo, las hormigas del género Atta acarrean hojas cincuenta veces más pesadas que ellas.

• En 2008, Thomas Endlein, un experto en biomecánica de insectos de la Universidad de Cambridge, captó una hormiga tejedora asiática, Oecophylla smaragdina, levantando una pesa de 500 miligramos (cien veces más que ella misma), una proeza que a escala humana equivaldría a la de un hombre que alzara con sus dientes una de 8 toneladas.

• Para lograrlo, estos insectos han desarrollado distintas adaptaciones, como los grandes músculos contráctiles que mueven sus mandíbulas. No obstante, la clave se encuentra en su pequeño tamaño, que les otorga una mejor relación entre su masa y la fuerza que pueden ejercer que la que poseen otros organismos más grandes.

¿Con qué prefieren soñar quienes pueden controlar sus sueños?

• Cualquier persona puede sufrir de manera espontánea una experiencia onírica en la que mantiene un estado de consciencia similar al de la vigilia y es capaz de controlar deliberadamente todo lo que ocurre durante la misma.

• Son los llamados "sueños lúcidos": un estado fisiológico híbrido fruto de la maduración del cerebro, con lo que suele darse durante la infancia y la adolescencia. No obstante, hay quienes mantienen durante toda su vida la habilidad de sumirse en este tipo de ensoñación interactiva y otros son capaces de alcanzarla a través de técnicas como la estimulación cerebral. Las pesadillas y la parálisis del sueño no resultan un problema para los “onironautas”, avezados en la dominación de sus pensamientos más desinhibidos.

• En este sentido, una investigación publicada en la revista American Journal of Psychologyse se preguntó cuáles eran las temáticas más recurrentes entre quienes experimentaban sueños lúcidos, ya fuese de forma eventual o periódica. De las cerca de 600 personas encuestadas, la gran mayoría se decantaba por volar y por practicar sexo. Los soñadores reconocían planificar durante la vigilia sus objetivos nocturnos, que iban desde acciones inviables en la vida real, como volar, hacer magia, respirar bajo el agua, hablar con los animales, ser otras personas y viajar en el tiempo, hasta actividades mundanas como practicar sexo y hacer deporte, así como asesinar, robar y agredir. Los resultados mostraron también que los soñadores lúcidos eran propensos a ser activos en sus sueños, aunque al menos en la mitad de las ocasiones no lograban ejecutar las acciones deseadas por no poseer pleno control del proceso mental o despertarse súbitamente. Los investigadores indagaron también acerca del momento en el que se manifestaba el primer sueño lúcido y la frecuencia con la que lo seguía haciendo, concluyendo que la edad promedio era de 14 años y que el 60 por ciento de los encuestados los padecía al menos una vez al mes.

• Aunque los sueños lúcidos son perfectamente plausibles, la investigación científica al respecto es limitada al tratarse de experiencias puramente subjetivas. No obstante, los investigadores creen que la inducción de estos sueños puede resultar eficaz en el tratamiento de problemas psicológicos como el trastorno de estrés post-traumático

Los síntomas del autismo podrían ser reversibles •

Un equipo de investigadores de la Universidad de Sevilla ha demostrado que los efectos asociados con el autismo pueden ser reversibles a cualquier edad gracias a un estudio con ratones transgénicos.

La clave de la investigación está en las neurexinas, unas proteínas encargadas de regular el funcionamiento de la sinapsis. En concreto, el estudio con ratones transgénicos ha demostrado que la disfunción de neurexinas tras el parto causa síntomas asociados al autismo. Pero también han comprobado que estas alteraciones de comportamiento revierten, incluso a una edad avanzada del ratón, cuando se apaga la expresión del mutante de neurexinas.

Así pues los resultados de la investigación apuntan que estos defectos en el funcionamiento sináptico, debido a las neurexinas, conducen al desarrollo del autismo, aunque demuestran igualmente que sus efectos se pueden recuperar a cualquier edad cuando se restablece la función sináptica normal.

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Las alteraciones neuronales que conducen al autismo no se sabe cuándo ocurren exactamente, si es durante la etapa prenatal o tras el nacimiento. Así pues el objetivo de estudios como el llevado a cabo en la Universidad de Sevilla y publicado recientemente en la revista científica Cell Reports es desentrañar el origen del autismo. Quizá en un futuro muy próximo podrá corregirse este desorden del comportamiento.

¿ Lo sabías?

Aprender a leer a edades tempranas mejora el razonamiento •

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Un equipo de investigadores de la Universidad de Edimburgo y el King College de Londres (Reino Unido) ha presentado un estudio con gemelos monocigóticos que relaciona la lectura precoz con una mejor capacidad intelectual para el razonamiento. El trabajo ha sido publicado en la revista Child Development. ¿Por qué los niños de una misma familia pueden obtener resultados muy diferentes en las pruebas de inteligencia a pesar de tener muchos factores en común? Este fue el punto de partida de la investigación. Los expertos realizaron un ensayo con 1.890 gemelos monocigóticos o idénticos, examinando las puntuaciones de cinco pruebas de lectura e inteligencia realizadas a los niños cuando tenían 7, 9, 10, 12 y 16 años, comprobando que las desigualdades en el aprendizaje en la lectura entre los gemelos estaban vinculadas a las diferencias posteriores en la inteligencia.

Leer no solo se asocia con el desarrollo de la inteligencia verbal, sino que también se relaciona con capacidades no verbales como el pensamiento abstracto. Las variaciones intelectuales ya estaban presentes cuando los niños tenían 7 años, por lo que, según los investigadores, aprender a leer enseguida tiene consecuencias muy positivas en el desarrollo intelectual de los pequeños.

“Lo más interesante es que hemos demostrado cómo las desigualdades en la destreza lectora también pueden traducirse en diferencias en las habilidades no verbales.

Estas se midieron mediante tareas como la terminación de rompecabezas, lo que implica el uso de pensamiento abstracto. Y sí, leer influye en la inteligencia. Los niños que no reciben ayuda suficiente para aprender también pueden ver limitadas competencias intelectuales que van más allá de la alfabetización”, afirma a la agencia Sinc Stuart J. Ritchie, líder del estudio.

¿Cuál fue la primera película en incorporar imágenes en 2D por ordenador?

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Se trata de “Westworld” (traducida en España como “Almas de metal”), una película de ciencia ficción de 1973 escrita y dirigida por Michael Crichton (Parque Jurásico, El mundo perdido), que nos sitúa en un momento indeterminado del futuro en el que el protagonista es un parque de atracciones de alta tecnología, “Delos”, que muestra a sus visitantes la capacidad de interactuar con robots humanoides integrados en distintos escenarios de la historia como la Antigua Roma o la Edad Media. La capacidad de interactuación con los visitantes es tal que hasta respondían a proposiciones de carácter sexual.

La película, protagonizada por Yul Brynner, Richard Benjamin y James Brolin, utilizó las imágenes en 2D generadas por ordenador durante las escenas en las que la acción se mostraba desde el punto de vista de uno de los robots: el pistolero. Estas imágenes en 2D fueron desarrolladas por la empresa Information International, Inc. Como curiosidad, la primera película en utilizar imágenes generadas por ordenador pero, esta vez, en tres dimensiones, fue la secuela de Westworld, llamada Futureworld, que se estrenó en 1976.

¿Cuánta agua debemos beber al día?

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El agua es esencial para el ser humano. Más de un 70% de nuestro cuerpo está formado por H2O y debe ser repuesta continuamente, pues nuestra propia actividad vital consume gran parte de esta reserva. Entonces, ¿cuántos litros de agua debemos ingerir cada día para estar sanos?

La cantidad varía esencialmente en función de la edad y el sexo. Por ejemplo, según los datos proporcionados durante el III congreso Nacional de Hidratación, los niños de entre 9 y 13 años deben consumir unos 2,1 litros diarios, mientras que las niñas deben tomar, al menos unos 1,9 litros. En el caso de los adultos la cantidad también varía según el sexo. Mientras que las mujeres deben tomar alrededor de 2 litros diarios, en el caso de los hombres esta cantidad aumenta hasta los 2,5 litros. Eso sí, en caso de que la mujer esté embarazada o en periodo de lactancia deben consumir 0,3 litros y 0,7 litros más respectivamente.

Pero al hablar de ingesta de agua no se trata únicamente de agua propiamente dicha, sino de cualquier líquido que contenga agua o incluso del H2O que tomamos a través de la comida. De hecho se recomienda que un 75% - 80% de líquido provenga de las bebidas y un 20% - 25% sea a través de los alimentos. Las consecuencias de la deshidratación, sobre todo en periodos de mucho calor, pueden ser nefastas para nuestro cuerpo.

Como apuntan desde la Fundación para la Investigación Nutricional, la pérdida de más del 2% de agua en el cuerpo puede provocar disminución de la memoria a corto plazo, descenso del rendimiento físico e incluso dolor de cabeza y fatiga.

Mamuts y mastodontes preferían quedarse en casa •

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La antropóloga y geóloga Brooke Crowley, de la Universidad de Cincinnati, en EE. UU., está convencida de que los mamuts y mastodontes, al menos los que rondaron el noreste americano hasta hace entre 9.000 y 11.000 años, eran animales más sedentarios de lo que se cree.

En general, la mayoría de los paleontólogos ha venido sosteniendo que estos grandes proboscidios no solían permanecer mucho tiempo en el mismo territorio, sino que preferían mantenerse en movimiento.

No obstante, los datos obtenidos por el equipo de Crowley sugieren que cuando hallaban una zona con suficientes recursos se quedaban en ella. De hecho, ambas especies se asentaban en áreas diferentes, según donde encontrasen sus alimentos favoritos.

“Existen marcadas diferencias entre los fósiles de una región y otra”, destaca Crowley, cuyo estudio ha sido publicado en la revista Boreas. “Las poblaciones de mamuts que habitaban lo que hoy es Nueva York no se comportaban del mismo modo que las que vivían en Florida, por ejemplo”. Para determinarlo, los científicos estudiaron piezas dentales de distintos especímenes conservados en museos de Ohio y Kentucky.

El análisis de los isótopos estables de ciertos elementos (unos átomos no radiactivos con distinto número de neutrones que los normales) contenidos en ellos aporta pistas sobre la vida de los animales.

Así, la firma isotópica del carbono proporciona información sobre su dieta, mientras que la del oxígeno muestra las condiciones climáticas con las que tuvieron que lidiar. La del estroncio, por su parte, puede utilizarse para conocer su origen y determinar si se desplazaron mientras se formaban sus denticiones.

El examen de los restos reveló que los mamuts consumían más plantas herbáceas que los mastodontes (estos preferían las hojas y arbustos) y que estos últimos optaban por enclaves más alejados del hielo y próximos a los bosques.Eso sí, en casi todos los casos, el estroncio reveló que ingerían agua de la misma región, lo que cuestiona que fuesen mamíferos nómadas. Los investigadores esperan que su trabajo pueda servir para idear nuevas estrategias de conservación de los elefantes en Asia y África.

Perder a un padre en la infancia aumenta el riesgo de mortalidad 

La muerte de uno de los padres es uno de los eventos más traumáticos que un niño puede experimentar en su vida. Se trata de un suceso que puede acarrear muchas consecuencias psicológicas graves a corto plazo. Ahora, un nuevo estudio llevado a cabo por la Universidad de Aarhus (Dinamarca) sugiere que otra de las consecuencias no psicológicas a largo plazo, es un mayor riesgo de mortalidad al entrar en la edad adulta temprana.

• El estudio, que ha sido publicado en la revista PloS One, explica que los efectos de este trágico suceso van más allá del entorno psicológico, ya que el porcentaje de fallecer antes de los 40 años es un 50% más en comparación con las personas que no han experimento la muerte de uno de sus padres antes de los 18 años.

• Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron los datos de niños nacidos en Dinamarca entre 1968 y 2008, en Suecia entre 1973 y 2006 y en Finlandia entre 1987 y 2006. De todos ellos, el 2,6% perdió a uno de sus padres cuando tenían entre 6 meses y 18 años. Tras esto, los expertos descubrieron que existían más posibilidades de muerte entre los niños cuyos padres murieron a causa de un accidente, frente a los casos de muerte por causa natural.

• “Estos resultados justifican la necesidad de la salud y del apoyo social a los niños que atraviesan momentos difíciles y que ese respaldo de las administraciones debe ser durante un largo periodo de tiempo”, afirma Jiong Li, líder del estudio.

¿ Lo Sabías?

Las mentiras son buenas para la sociedad •

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Desde pequeños nos dicen que mentir es malo, que hay que decir siempre la verdad. Ahora, un nuevo estudio llevado a cabo por un grupo de científicos de las universidades de Oxford (Reino Unido), Aalto (Finlandia) y la Universidad Nacional Autónoma de México (México) afirma que las mentiras piadosas son buenas para la sociedad.

Cierto es que algunos tipos de mentiras son peores que otras: decirle a nuestra pareja que estamos perfectamente cuando por el contrario estamos teniendo un mal día o incluso darle la razón a alguien en una conversación solo por no buscar el conflicto, son mentiras piadosas y están socialmente aceptadas. Como consecuencia, los seres humanos nos hemos convertido con el paso del tiempo en unos expertos en las mentiras. Sin embargo, esto no tiene por qué ser malo.

Según la investigación de estos expertos, las mentiras piadosas no sólo ayudan a evitar enfrentamientos o herir los sentimientos; también son una parte fundamental de la formación y consolidación de las comunidades. Para ello, desarrollaron un modelo matemático sobre cómo crecen los grupos de personas y cómo evolucionan con el tiempo añadiendo una variable clave: la mentira.

Desde las grandes mentiras (como mentir sobre haber robado a alguien o haberle herido) o las pequeñas mentiras (para hacer sentir mejor a alguien o para que no se preocupe), descubriendo que las grandes mentiras conducían a la desintegración de las comunidades y, las mentiras piadosas o pequeñas, por el contrario, tuvieron el efecto contrario: las conexiones entre las personas mejoraban con el tiempo gracias a ellas.

El estudio ha sido publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B, explica que el modelo matemático que han desarrollado es una versión simplificada de la realidad, asumiendo una tasa constante de mentiras a lo largo del tiempo y entre todas las posibles relaciones que una persona puede tener a lo largo de su vida.

Que tengas un buen día..

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