Santiago Calatrava Valls, Architecte organo-futuriste

CONNU POUR SES TRÈS NOMBREUSES CONSTRUCTIONS ORIGINALES QUI CAPTIVENT TOUJOURS LE REGARD EN LAISSANT UNE IMPRESSION DE VERTIGE PARFOIS, SANTIAGO CALATRAVA EST ARCHITECTE ET INGÉNIEUR MAIS SURTOUT UN ARTISTE AUX TALENTS MULTIPLES QUI FAIT APPEL À LA PLURIDISCIPLINARITÉ POUR SES RÉALISATIONS.

Santiago Calatrava est né à Valence et manifeste très tôt ses dons artistiques. A 8 ans, il entre à l’École des Arts et Métiers afin d’apprendre les techniques du dessin et de la peinture. Au cours d’un voyage à Paris à 13 ans, il projette de s’inscrire plus tard à l’école des Beaux-Arts mais son dessein n’aboutira pas. Il s’inscrit alors à l’École d’Architecture Supérieure de Valence où il obtiendra son diplôme d’architecte. Son intérêt pour la rigueur mathématique lui fait suivre un 3 ème cycle d’études à la Polytechnique de Zürich. C’est là qu’il aura son diplôme d’ingénieur civil en 1979. Côté vie privée, c’est aussi l’année où il se marie et commence une carrière d’assistant à l’École Polytechnique. Dans un contexte professionnel où la concurrence est particulièrement rude, Santiago Calatrava réalise en 1983 son premier grand projet : la conception et construction

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de la gare de Stadelhofen à Zürich. Cette œuvre sera suivie l’année suivante de celle du pont Bach de Roda qui lancera définitivement sa réputation d’architecte artiste et d’expert en ponts. En effet, il va asseoir celle-ci en construisant le pont de l’Alamillo qui paraît prendre son envol, conçu pour l’exposition universelle de Séville, le Campo Volantin à Bilbao et le pont Alameda à Valence, le pont de la Femme à Buenos Aires, le pont de la Constitution à Venise... Le pont Lusitania qui traverse le Guadiana. Son style aérien aux courbes innovantes donne à ses constructions de grande taille, des formes naturelles et harmonieuses. Son style très caractéristique fait que ses ponts se reconnaissent immédiatement. Le pont Kronprinzenbrücke à Berlin et le pont Samuel Beckett à Dublin illustrent ce propos.

Pont Alamillo

Au-delà des très nombreux ponts qui constituent le cœur de son parcours, on peut citer comme autres œuvres représentatives de cet architecte de génie : la Cité des Arts et des Sciences à Valence considéré comme l’un des «12 trésors» de l’Espagne. Dans cet immense complexe culturel futuriste se côtoient, un planétarium en forme d’œil, un musée des sciences, un aquarium, un cinéma 3D et une salle d’opéra. L’Auditorium de Ténérife dont le toit surplombé d’un aileron de requin en pierre, est devenu emblématique. La Tour Turing Torso bâtie en 2005, à Malmö en Suède, une tour composée de cubes qui adoptent un mouvement circulaire semblant se tourner vers le ciel. Il a suscité rapidement l’intérêt international.

Cité des arts et des sciences à Valence

Auditorium de Ténérife

Tour Turing Torso

Le complexe olympique à Athènes rénové pour les JO en 2004 offre de nouveau cette impression d’être suspendu dans les airs. La Tour de Communication de Montjuic de 1992 même s’il ne s’agit pas d’un bâtiment est une œuvre emblématique de l’architecte. Construite à l’occasion des Jeux Olympiques de Barcelone, elle peut être comparée à un athlète tenant la flamme olympique. Elle illustre aussi l’utilisation par l’artiste catalan à d’autres techniques comme la céramique qui recouvre en partie cette œuvre. Parmi les réalisations importantes, il y a la gare Guillemins à Liège, un joyau sphérique en verre et la gare de Lisbonne. Le Palais des Congrès d’Oviedo est un point de référence dans l’architecture urbaine. Le Quadraci Pavilio dans le Wisconsin abrite une aile du Milwaukee Museum of Art. Son design futuriste permet à la plateforme mobile en surplomb d’ouvrir ses « ailes », une sculpture agissant comme brise-soleil pendant les journées ensoleillées. Malheureusement, il est très difficile de nommer ici toutes les réalisations de cet architecte pluridisciplinaire et pléthorique.

complexe olympique à Athènes

Gare Guillemins à Liège

Palais des Congrès d’Oviedo

Milwaukee Museum of Art

HOMME, ANIMAL OU PLANTE

Santiago Caltrava est un architecte novateur qui s’inspire de toutes les formes de la nature : homme, animal ou plante. Le musée de la Photographie au Qatar ressemble aux ailes ouvertes d’un oiseau qui s’ouvrent et se referment en fonction de la luminosité. Il utilise pour ses œuvres une dominante de blanc et a une prédilection pour le verre. Toutes ses réalisations ont un symbolisme qui apparaît clairement. S’il exploite les formes naturelles pour les structures de ses constructions, il utilise sciemment la lumière qu’il s’agisse d’une structure ouvrante ou d’une orientation donnée à l’œuvre.

Palais des Congrès d’Oviedo

Beaucoup de ses réalisations se trouvent à proximité de l’eau et pas seulement les ponts comme la Cité des Sciences à Valence. De nombreux projets sont en cours dont celui de la gare de Mons, la Cité du Sport à Rome… Devenu une figure incontournable de l’architecture contemporaine, Santiago Calatrava a laissé des œuvres devenues symboles dans le monde entier. Ses créations sont d’une esthétique épurée qui se placent toujours dans le durable. Des constructions qui si elles appartiennent à l’art divin qu’est l’architecture, sont aussi résolument tournées vers l’humain.

PRIX ET RÉCOMPENSES

Parmi les multiples distinctions décernées à Santiago Calatrava, on citera naturellement une des plus prestigieuses, le prix européen pour l’architecture en 2015 mais sans oublier, le prix Auguste Perret en 1987, le Gold Metal of the Institution of Structural Engineers, le prix Princesse des Asturies pour les Arts et la médaille d’Or pour les AIA en 2005.