APORTES A LA ARQUITECTURA

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Los mesopotámicos poseían una arquitectura particular debido a los recursos disponibles. Aprovecharon los dos sistemas básicos de construcción: el dintel y la bóveda.

Construyeron mosaicos pintados en tonos brillantes, como negro, verde o a dos colores, para los murales. Las construcciones no tenían ventanas y la luz provenía del techo. Les preocupaba la vida terrenal y no la de los muertos, así que los edificios más representativos eran el templo y el palacio. La arquitectura de Mesopotamia hace referencia a las características comunes de las construcciones desarrolladas en la cuenca de los ríos Tigris y Éufrates desde el asentamiento de los primeros pobladores hacia el VII milenio a. C. hasta la caída del último Estado mesopotámico, Babilonia.

Los mesopotámicos construían sin mortero, y cuando un edificio ya no era seguro o no cumplía su tarea se derribaba y se volvía a construir en el mismo emplazamiento, o se rellenaba y se construía encima. A lo largo de los milenios esta práctica dio lugar a que las ciudades mesopotámicas se encontrasen elevadas en suaves colinas sobre el territorio que las circundaba; a estos promontorios se les llama tells. Utilizaron muy poco la piedra y la madera ya que sólo podían obtenerse de los países limítrofes. El suelo es arcilloso, fangoso, y esto los llevó a utilizar el barro como principal material constructivo. Primero lo emplearon en bloques o adobes de barro con mezcla de paja y colocados humedecidos de modo que secaba la pared entera. Luego, los secaron al sol, adobe por adobe. Inventaron después los ladrillos de arcilla pura, colocados al horno; y, posteriormente, para preservarlos mejor de la humedad, los sometieron al procedimiento del esmaltado y vidriado. Los ladrillos en los muros eran unidos con cal o asfalto, y para la cubierta, sustituyeron el sistema adintelado egipcio por la bóveda formada de arcos de medio punto contiguos.

Dada la importancia de la vida terrenal así como la preocupación por la muerte, las edificaciones más representativas eran el templo y el palacio. Sin embargo, como en toda sociedad tenían gran importancia las viviendas, urbanas o no, y los sistemas de defensa... El templo era un centro religioso, económico y sentimental .Tenía tierras de cultivo y rebaños reglados por funcionarios propios (algunos de los mar bani), almacenes para guardar las cosechas y talleres donde fabricar utensilios, estatuas de cobre y de cerámica. Los sacerdotes organizaban el comercio y empleaban a campesinos, pastores y artesanos, quienes recibían como pago parcelas de tierra para cultivo de cereales, dátiles o lana. Solían ser edificios de una planta, con varios patios y una secuenciación de salas en laberinto o bien ordenadas en hilera en torno a un patio. Los más grandes se construyeron dentro de espacios amurallados con otros edificios como los zigurats y habitaciones para peregrinos, mientras que los primeros y más pequeños se componían de un recibidor y una sencilla habitación para la adoración. Cada templo se utilizaba para las precisiones religiosas de su divinidad, de modo que se celebraba la festividad de Año Nuevo en el templo correspondiente o la unión de mujeres con extranjeros en los templos de Milita.

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El Zigurat fue una edificación monumental ligado al templo y dedicado a una divinidad. Se utilizaba también como observatorio astronómico. Estaban compuestos por una serie de pisos a cada cual de menores planta y altura, y pintados de distintos colores. Unas escalinatas permitían la ascensión hasta los pequeños templetes que los coronaban. Se convirtieron en los edificios más representativos de Mesopotamia, de modo que el zigurat de Marduk en Babilonia (Etermenanki, en sumerio Casa del cielo y de la tierra) ha sido identificado como la bíblica Torre de Babel.

Esta es una de las construcciones representativas de la arquitectura mesopotámica. Los zigurats no eran lugares de culto para el público en general, solo los sacerdotes u otros funcionarios religiosos podían entrar para llevar a cabo los actos de culto y hacer ofrendas. Los primeros zigurats datan de la cultura sumeria en el cuarto milenio a. C., pero continuaron siendo una forma arquitectónica popular a finales del tercer y principios del segundo milenio a. C. Un tipo de construcción que responden a la creencia de los sumerios de que los dioses vivían en montañas y por ello levantaban templos sobre plataformas naturales o artificiales. Así, el zigurat es de origen sumerio y básicamente constituye una torre piramidal y escalonada de base cuadrangular con terraza y con un santuario o un templo en su cima. Solía estar adosado al templo y los reyes velaban por su cuidado y conservación.

A pesar de las múltiples referencias, incluso hasta en la Biblia, al día de hoy no se han encontrado zigurats íntegros y que puedan estudiarse in situ. No obstante, la realidad arqueológica es distinta. En el sur de Mesopotamia, en Babilonia, se hallaron vestigios de quince zigurats. Los más destacados son los de: Eridu Uruk Ur Larsa Nippur Borsippa Sippar Dur-Kurigalzu Babilonia Del mismo modo, en Asiria se encontraron partes de cinco zigurats: Assur Kalhu Dur-Sharrukin Kar-Tukulti-Ninurta Qatara 49

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La ciudad

Las ciudades de la arquitectura de Mesopotamia tenían calles alineadas que normalmente orientaban los ángulos de las casas hacia los puntos cardinales. Con ello repartían entre los cuatro lados del edificio las ventajas y desventajas del sol. En las ciudades habían magníficas defensas que rodeaban a la ciudad en su contorno. En Mesopotamia la clásica fortificación no solo trataba de defenderse contra el enemigo exterior si no que se contenían posibles insurrecciones internas. Las fortificaciones de Babilonia eran triples, las murallas eran construidas en tierra con basamentos de piedra flanqueadas de torres de planos cuadrados.

Tipos de arquitectura en Mesopotamia

Arquitectura Doméstica

Las viviendas de los mesopotámicos se construían con ladrillos de barro, puertas de madera y cañas. El concepto del espacio, mantener el espacio privado lejos de lo público, llevó a que los edificios solo solo puertas, sin apenas ventanas y con un diseño que consistía en salas centrales o patios con pequeñas habitaciones alrededor. Estas casas patio, de plata circular el patio y habitaciones poligonales, se construían en adobe con vigas de madera. Otras casas, las denominadas casas colmena, solían estar compuestas por dos cuerpos, uno circular y otro cuadrado. Las granjas también contaban con patios abiertos para la realización de actividades agrícolas. Las ciudades contaba con imponentes murallas defensivas con puertas monumentales de acceso. Unas murallas decoradas con relieves de vidrio policromado en las que se representan planta y animales típico como toros alados o lamassu y leones.

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Arquitectura política

Los palacios y los templos son las construcciones típicas de la arquitectura mesopotámica. Unas construcciones decoradas con oro, esmaltes, hojas, piedras de colores y paneles de terracota. Los palacios tenían habitaciones largas y estrechas con techos cubiertos de madera de palma colocada transversalmente. Las paredes eran gruesas, con pocas ventanas y divididos en dos zonas, una administrativa y otra para recepciones y habitaciones reales, sin un orden específico en la distribución de las habitaciones. En el siglo XIII a C, los asirios dejaron de emplear ladrillos para ir introduciendo la piedra y la mampostería decoradas con bajorrelieves. Unas construcciones que fueron creciendo en tamaño y complejidad de las plantas y decoración, siendo los patios una de las estancias principales. Los templos también precedieron a la creación de un asentamiento urbano, pasando de pequeñas estructuras a edificios de planta compleja y con materiales y técnicas más elaborados. Tras los templos se levantaban los palacios y las murallas de la ciudad, incluyendo unas puertas del eje largo como punto de entrada de los dioses, y las de eje corto el de entrada para las personas. A su lado se encontraban el zigurat y el palacio.

Periodos de la Arquitectura de Mesopotamia

Periodo prehistórico En la arquitectura de Mesopotamia, en su período prehistórico existieron cabañas de planta circular con uno y dos pilares de piedra cubiertos con yeso. Además, dentro de estas construcciones se han hallado sobre el suelo calaveras humanas, lo que indica algún tipo de práctica ritual. La ciudad más importante de la arquitectura de Mesopotamia fue Uruk, conocida en la Biblia como Erech y actual Warka en Irak. En ella, el templo de caliza fue el edificio principal del quinto nivel en Uruk, en unos 3500 a.C. aproximadamente. La superestructura original no se ha mantenido con el tiempo, pero se conservan algunos restos como un estrato de tierra compacta. Esto ha permitido intuir que fue un edificio con hornacinas de tamaño monumental de más o menos 76 por 30 metros. El zigurat era una torre escalonada, epítome de la arquitectura de Mesopotamia. Esta estructura tenía como función acercar un poco más a los sacerdotes o soberanos a los dioses del cielo. Además, se supone que servía de estrado para que los dioses pudieran descender y comunicarse con los que la adoraban. El último periodo de la arquitectura de Mesopotamia de Uruk, se incorporó el sello cilíndrico, en estrecha asociación con el uso primitivo de tablillas de barro cocido. La forma cilíndrica permaneció como el prototipo del sello mesopotámico por los 3.000 años siguientes. 51

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PERIODO PROTODINÁSTICO

Se continuaron con las antiguas tradiciones constructivas de la arquitectura de Mesopotamia prehistórica. Asimismo se introdujo una nueva tipología en la arquitectura de Mesopotamia, el templo oval. Este era un recinto con plataforma central que sustenta un santuario. Además, los sellos cilíndricos tallados y esculturas en metal llevaban temas mitológicos como motivos más habituales de representación y decoración constructiva. En un gran relieve en cobre de la arquitectura de Mesopotamia se puede observar en el templo de El Obeid. Este tenía un águila con cabeza de león o leontocéfala, con las alas extendidas y que se cierne sobre dos ciervos. PERIODO ACADIO

La arquitectura de Mesopotamia avanzó enormemente gracias al desarrollo económico en las ciudades acadias de Sippar, Assur, Esnuna, Tell Brak y en la capital Acad. En ella, el palacio se convierte en el edificio más importante en sustitución del templo. PERIODO NEOSUMERIO

La arquitectura de Mesopotamia encontró en Ur, Eridu, Nippur y Uruk una gran relevancia con la construcción de impresionantes santuarios que incorporaron zigurats realizados con ladrillos y adobe. PERIODO ARCAICO BABILÓNICO

El arte más original del periodo babilónico, incluyendo arquitectura de Mesopotamia, la escultura, metalistería y la pintura mural viene de este período. La representación de animales, en la mayor parte del arte mesopotámico es más habitual que la representación de seres humanos. Los frisos de Mari muestran escenas de la vida cotidiana con músicos, boxeadores, carpinteros y campesinos, una forma de decoración de la Arquitectura de Mesopotamia. DINASTÍAS CASITA Y ELAMITA

Dentro de la arquitectura de Mesopotamia se destacan dos dinastías: Los casitas y la elamita. Los casitas eran un pueblo de origen no mesopotámico que aparecieron en Babilonia poco después de la muerte de Hammurabi en el año 1750 a.C Los elamitas provenían del oeste de Irán y destruyeron el reino casita hacia el 1150 a.de C. Su arte aparece como una imitación provinciana de los primeros estilos de la arquitectura de Mesopotamia. EL IMPERIO ASIRIO

Dentro de la arquitectura de Mesopotamia, El zigurat fue la principal forma de la arquitectura religiosa asiria. En ellos, el uso de ladrillos vidriados policromáticos fue muy común en esta etapa de la arquitectura de Mesopotamia.

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Periodo neobabilónico

La arquitectura de Mesopotamia se fundamentó en la influencia de asirios y babilonios. Sin embargo, los babilonios no establecieron un nuevo estilo o una iconografía auténtica. La creatividad neobabilónica se manifestó en la arquitectura de Mesopotamia, en Babilonia, la capital del reino. Esta ciudad monumental fue destruida en el 689 a.de C. por Senaquerib, rey de Asiria y se reconstruyó por órdenes del rey Nabopolasar y su hijo Nabucodonosor II. La ciudad estaba dividida por el Éufrates y se necesitaron 88 años para construirla, desarrollarla y protegerla con doble muralla. E-Sagila, el templo de Marduk, fue el edificio principal junto con Etemenanki. En ella un zigurat de siete pisos fue conocido como la mítica torre de Babel de la Biblia. El zigurat alcanzaba una altura de 91 metros y en el piso más alto había un templo de adobes secos al sol y revestido a su vez, de ladrillos cocidos. De esta zona se conservan pocos vestigios y ahí estaban los famosos jardines colgantes del palacio de Nabucodonosor II, una de las siete maravillas del mundo. La Puerta de Istar (c. 575 a.C.) es una de las pocas estructuras conservadas de la arquitectura de Mesopotamia de Babilonia.

El último rey de Babilonia, Nabonides, que reinó entre los años 556 a.C. y 539 a.C., reconstruyó la antigua capital sumeria de Ur. En ella se incluía el zigurat de Nanna un ícono de la arquitectura de Mesopotamia, éste que competía en belleza y grandiosidad con el zigurat de Etemenanki en Babilonia. Su estado de conservación está casi intacto y la fachada de ladrillo ha sido recientemente restaurada. La arquitectura de Mesopotamia se incorporó al Imperio persa y en Babilonia se convirtió en una de sus capitales administrativas, con la construcción de un palacio real.

Construcción

Fuese cual fuese el sistema constructivo elegido, ni en el centro ni en el sur de Mesopotamia se utilizaron cimientos, dado lo pantanoso de los terrenos, Los procedimientos de construcción de la arquitectura de Mesopotamia se pueden decir que son bendecidos por la naturaleza, debido a la alta composición arcillosa del suelo, la arquitectura de Mesopotamia pudo antes de poseer ningún instrumento construir las primeras edificaciones, anterior a tener cualquier herramienta en la arquitectura de Mesopotamia, ya se hacían construcciones rudimentarias de arquitectura básica o vernácula, la arcilla era un material necesario para el inicio de la historia de la arquitectura de Mesopotamia. Los babilonios comenzaron usando arcilla como principal material constructivo. Este material fue el más importante para la construcción de adobes y ladrillos cocidos, elemento importante en la arquitectura de Mesopotamia. 53