Grande reisreportage: 30 jaar Sawadee Reizen

30

jaar

Sawadeereizen 90 GRANDE GENIETEN

GRANDE GENIETEN

91

S

inds 1983 organiseert de Nederlandse reisorganisatie Sawadee avontuurlijke reizen waarbij genieten en beleven vooropstaan, en dan vooral genieten van de indrukwekkende natuur en fascinerende cultuur. Voor een optimale beleving van een land maak je wandel- en fietstochten of een ritje per kameel, rijd je met het openbaar vervoer, bezoek je een lokale markt… Het staat garant voor onverwachte ontmoetingen. Op deze manier reis je er niet vluchtig langs, maar sta je er middenin! Sawadee staat voor bijzondere reiservaringen, die reizigers nog jaren doen terugkomen.

Wie is de Sawadee-reiziger?

De deelnemers aan de Sawadee-rondreizen zijn leuke, zelfstandige Nederlanders en Vlamingen die houden van avontuur en actie, zowel ervaren reizigers als mensen die voor het eerst een stap buiten Europa zetten. De reizigers hebben een flexibele instelling, zien niet op tegen de soms

Heerlijk zwemmen bij Komodo.

lange reisdagen en locale omstandigheden en accepteren dat tijdens een avontuurlijke reis soms niet alles volgens planning verloopt. Ze hebben een hart voor andere culturen, staan open voor nieuwe ervaringen en hebben teamspirit, niet onbelangrijk als je langere tijd in een groep optrekt. Bovendien hebben ze respect voor mens en natuur. Ze willen veel zien, maar ook tijd maken om de bijzondere culturen en mooie natuur echt te kunnen beleven. Je treft stellen, vrienden en singles, veelal tussen 25 en 60 jaar, maar ook jonger en ouder. Vanwege het avontuurlijke karakter en de zwaarte hanteert Sawadee voor de meeste rondreizen een minimumleeftijd van 18 jaar. Met uitzondering van Familieavontuur, de reizen voor families met kinderen.

Bij de familiereizen bestaan de groepen uit vier tot vijf families, maximaal 22 personen. De minimumleeftijd voor de familiereizen is 7 jaar. Voor de meeste reizen zijn er ook vertrekdata waarbij de minimumleeftijd 12 of 16 jaar is. Zo reis je bij Familieavontuur altijd met kinderen van je eigen leeftijd. De samenstelling varieert van gezinnen met één tot vier kinderen tot alleenstaande ouders met kinderen.

Naast gezinnen uit Nederland trekken ook steeds meer gezinnen uit België met Familieavontuur op reis.

92 GRANDE GENIETEN

Op Familieavontuur in Indonesië De familie Kievits ging afgelopen zomer naar Java en Bali. Vijf gezinsleden, vijf verschillende persoonlijke ervaringen.

Regien (moeder): “We vinden het leuk om de kinderen iets van de wereld te laten zien, daarom wilden we dit jaar een grote reis maken. Onze oudste zoon Servaas is net het huis uit, dus het idee was om nog één keer drie weken met zijn vijven samen te zijn. Al is dat een beetje anders uitgedraaid. Hoewel, het is maar hoe je het bekijkt: het klikte zo goed met de andere reisgenoten dat we eigenlijk geen moment op elkaars lip hebben gezeten. De volwassenen zaten vooraan in de bus, de kinderen achterin.”

Wim (vader): “We moesten soms echt ons best doen om ons los te maken van de groep om even met zijn vijven ergens te eten. De eerste bekommernis van de kinderen toen we ergens aankwamen, was: “is er wifi?’, wij lazen rustig voort in ons boek. De quality time als gezin was wellicht niet zo groot, maar we hebben wél een wereldvakantie gehad!”

June: “We gingen regelmatig met leeftijdsgenoten eten, zonder de ouders. Heel gezellig! We zijn alle drie aan

het puberen, dus het was misschien goed dat we ook met anderen op vakantie waren. Dan houd je je toch een beetje in.”

België en Indonesië… een wereld van verschil, zo bleek Wim: “Je wordt met de neus op de feiten gedrukt.

Vooral op Java heerst er veel armoede. Je staat er weer bij stil hoe goed we het eigenlijk hebben in ons eigen land.”

June is het daarmee eens: “Ik had op Java echt last van de cultuurschok. Zoveel ellende, het is er zó anders.

We zijn bij mensen thuis geweest en op een tabaksplantage komen de kindjes bedelend naar je toe. Dan voel je je wel schuldig.”

Servaas: “Net als toen ik een foto van een vrouw nam die sjouwde met een enorme takkenbos. Als dank gaf ik haar 2000 Rupia (0,17 euro). Zielsgelukkig was ze!”

Regien: “De welvaart is het grootste verschil met thuis, of beter gezegd het gebrek eraan. Toch lijken de mensen er tevreden, terwijl ze veel minder hebben.”

Wim: “Indonesiërs tonen sowieso weinig emoties. Je kunt niet aan hen zien of ze boos of verdrietig zijn. Ze blijven altijd vriendelijk.” > GRANDE GENIETEN

93

16 dagen Thailand voor 1.177,77 euro dezelfde prijs als in 1983

De Indonesische keuken, een aanrader Regien: “Ik heb heerlijk gegeten. Je moet wel overal even vragen of het niet te pikant is, de restaurants ogen veel minder sfeervol dan thuis, maar hoewel we aan formicatafels zaten in overbelichte restaurants, smaakte alles fantastisch.”

June: “Het eten was niet zo mijn ding. Ik heb me meer gericht op pizza en pasta en verlangde echt naar een bruine boterham met hagelslag. Het verse fruit vond ik wel heel lekker.”

Joris: “Vooral de ananas, mango en meloen mét bananenpannenkoeken: heerlijk! Eén keer bestelde ik kip. Ik kreeg het hele dier met alles erop en eraan op mijn bord… iets minder, maar verder heb ik bijzonder lekker gegeten.”

De accommodatie, even wennen soms June: “De meeste hotels waren heel goed, hadden een zwembad en westerse wc. Maar onderweg is de wc gewoon een gat in de grond. Dat is wel even wennen.”

Wim: “Waar we ook kwamen, de dames beoordeelden eerst de toiletvoorziening!”

June: “Eén hotel viel minder mee: het was niet heel schoon en de douche bestond uit een kraantje aan de muur. Het water moest je zelf verwarmen met een kacheltje. Daar heb ik een douche overgeslagen, maar ik ben de dag erna in een ander hotel meteen het zwembad in gedoken.”

Wim relativeert: “Dat ligt aan onze westerse maatstaven; naar Indonesische begrippen was het waarschijnlijk prima. In die zin > word je als reiziger op je plek gezet.”

94 GRANDE GENIETEN

Wandelen door het rijstveld.

In 1983 vertrok de allereerste reis van Sawadee naar Thailand, waar de groep enthousiast werd begroet met ‘Sawadee!’ (‘welkom’ in het Thais). De naam van de reisorganisatie was geboren. Ter ere van zijn 30ste verjaardag biedt Sawadee deze 16-daagse jubileumreis – met nagenoeg hetzelfde programma als dertig jaar geleden en in samenwerking met China Airlines – in 2014 opnieuw aan. Voor de prijs van toen nog wel, omgerekend in euro’s. Al 30 jaar is Sawadee thuis in Thailand en China Airlines vliegt ruim 30 jaar op Amsterdam, daarom delen wij graag onze liefde voor dit hartverwarmende land.

De reis start in het dynamische Bangkok, met zijn toeterende tuktuks, drukke straten en betoverende bezienswaardigheden zoals het koninklijk paleis en Wat Pho. De nachttrein brengt ons vervolgens naar Chiang Mai. Je bezoekt er de historische hoogtepunten en de zinderende nachtbazaar, waar je bijzondere souvenirs kunt kopen en heerlijk kunt eten. Tijdens een driedaagse trekking reizen we verder noordelijk Thailand in. De trekking gaat door bergachtig gebied en we slapen bij de lokale bevolking.

Een bezoek aan de gouden driehoek Thailand-Laos-Myanmar wordt uiteraard niet overgeslagen. We maken ook een boottocht over de Mekong-rivier. In het midden van het land liggen de vroegere koninkrijken Ayutthaya en Sukothai, die beide op de Unesco-werelderfgoedlijst staan. Terwijl je kuiert langs de vele ruïnes, komt de geschiedenis tot leven. Kanchanaburi is de volgende en tevens laatste stop, ook bekend van de film ‘The Bridge on the River Kwai’. Geniet tijdens deze 16-daagse reis van de indrukwekkende natuur en fascinerende cultuur die Thailand te bieden heeft.

Bekijk de volledig reis op www.sawadeereizen.be/tsj, www.sawadeereizen.be/tsj

GRANDE GENIETEN

95

De natuur, imponerend en onvergetelijk June: “Het is er ontzettend mooi! Overal zie je rijstvelden en palmbomen en alles is veel minder georganiseerd dan thuis. We liepen langs kleine paadjes dwars door het oerwoud.”

Wim: “Het landschap is er inderdaad fantastisch, met al die felgroene sawa’s tegen de bergen. Oogstrelend. Je ziet een boer met zijn ossen het land bewerken, en dan denk je: dat het nog bestaat! Vooral de omgeving rond de Bromo-vulkaan is magisch.”

Regien: “Bromo was een hoogtepunt. Het was ook heel leuk om met de jeeps dwars door het spectaculaire vulkaanlandschap te rijden.”

Joris: “Heel leuk, behalve als je een zonnesteek hebt opgelopen. Ik zat als enige in de jeep, de rest zat bovenop de laadbak. Binnen leek het wel een aardbeving, zo ging die auto tekeer.”

Gastvrijheid staat centraal

Opweg naar Bromo.

Regien: “Indonesische vrouwen hebben het niet gemakkelijk. Ze verrichten veel zwaar werk, lopen vaak met kilo’s bagage op hun hoofd en hebben weinig vrije tijd.”

June: “We zouden wat van hun gastvrijheid kunnen overnemen en leren dankbaarder te zijn met de dingen die we hier hebben.”

Wim: “Het was onze eerste groepsreis en die is ons erg goed bevallen. Een kijkje in een armer land was heel bijzonder, interessant en waardevol, maar ook wel een cultuurschok. Ik ben benieuwd hoe iedereen deze rondreis een plekje gaat geven. Mijn vrouw en ik praten er nog regelmatig over. De kinderen zijn, nadat ze het een en ander op Facebook hebben gezet, weer overgeschakeld naar het leven van alledag.”

Regien: “Zo’n reis maak je niet elk jaar, maar wie weet…”

June: “Mij hoef je niet te vragen hoor, ik ga zo weer mee!”

Alpaca’s in Peru.

Reisinspiratie op rondreis.tv

Ben je van plan een rondreis te maken? Dan is dit echt iets voor jou: rondreis.tv, dé inspiratiewebsite voor reizigers. Bekijk video’s van de mooiste bestemmingen wereldwijd! Reizen met een groep is een leuke, avontuurlijke ervaring.

Je trekt rond met gelijkgestemden en maakt samen onvergetelijke dingen mee. Of je nu alleen vertrekt, samen met je partner of met de hele familie, tussen de ruim 250 Sawadeegroepsrondreizen over de hele wereld vind je altijd een reis die bij je past.

Meer informatie over de reizen van Sawadee: www.sawadeereizen.be. Of bezoek een van de Joker-reiskantoren in België.

Ritje in de Becak.

96 GRANDE GENIETEN

GRANDE GENIETEN

97