Del latín al español: de la voz “vagina”, palabra latina cuyo sentido primario es el de “vaina” derivó vaina y de ésta se formó el diminutivo vainilla, que da nombre a un género de orquídeas cuyas vainas fascinaron a los europeos desde el siglo XVI.
Vainilla: breve historia de una palabra Vainilla En la lengua latina La voz latina vāgīna tenía el sentido de “vaina”. Se trataba, claro está, de la funda de una espada o espiga, por ejemplo. Esta palabra dio origen en castellano a la voz vaina (principios del siglo XVII, antiguamente vaína, hacia 1155, hasta 1500). De ésta derivaron vainica (principios del siglo XVII); vainilla, con el sentido primario de „vaina pequeña de legumbre‟ en 1555 y con el de „planta aromática de vaina semejante a la de la judía‟ en el siglo XVII; envainar, 1475; desenvainar, hacia 1575. Por supuesto, el cultismo vagina también procede del término latino y aparece en español hacia 1817. SEGURA MUNGUÍA, SANTIAGO. DICCIONARIO POR RAÍCES DEL LATÍN Y DE LAS VOCES DERIVADAS. UNIVERSIDAD DE DEUSTO: 2007. HTTP://WWW .PERSEUS.TUFTS.EDU/HOPPER/TEXT?DOC=PERSEUS%3ATEXT%3A1
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Definición del primer diccionario académico (1739)
Nuevo Tesoro Lexicográfico de la Lengua Española Vaina. f. La caja o funda en que se encierran y guardan o que cubren algunas armas, como espadas, puñales, etc., o instrumentos de hierro u otro metal como tijeras, punzones, etc. Es del latino vagina. Documentada con este primer sentido en 1680 en el texto Pragmática de tasas. También en Calderón de la Barca, El Castillo de Lindabridis. Significa también la corteza tierna, y larga, en que están encerradas algunas legumbres: como judías, habas, etc. Vainica o vainilla. f. Fruto de Indias, especie de algarroba de su mismo color y forma, aunque más angosta. Es sumamente olorosa, por lo que se suelen servir de ella como ingrediente para el chocolate, y también llaman así el arbusto que las produce. http://buscon.rae.es/ntlle/SrvltGUILoginNtlle