India: Bombay, Goa y Karnataka. Revista DeViajes

portada Lavanderas en el río Tungabhadra, en Hampi.

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INDIA

Detalle en el templo de Chamundi Hill.

Bombay, Goa y Karnataka La costa occidental de la India es un lugar mágico en el que los sentidos no pueden descansar. En la ruta que te proponemos entre Bombay y Mysore encontrarás trepidante vida urbana, playas paradisíacas, templos increíbles, patrimonio arqueológico y maharajás de leyenda.

Texto y Fotos: José María de Pablo DEVIAJES/[[[string1]]]

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portada India

Colorido, diversidad y caos a partes iguales es lo primero que verás en Bombay

Escolares en el museo Príncipe de Gales.

Los Parsis y Malabar Hill

Una de las comunidades más emblemáticas de Bombay es la de los parsis. Los miembros de esta etnia son descendientes directos de los persas seguidores de la filosofía de Zoroastro que huyeron tras la llegada de los musulmanes a Persia (actual Irán).

Aunque están instalados en la India desde el siglo VIII, la comunidad parsi ya no es tan influyente Vistas desde Marine Drive.

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Remojando los pies en Juhu Beach.

B o m b ay

Misterio y bullicio

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as estadísticas aseguran que en Bombay habitan cerca de 14 millones de personas que hablan más de 200 lenguas y dialectos diferentes.

En religiones practicadas tampoco se quedan cortas las cifras, siendo lo más llamativo lo poderosas que son las minorías religiosas, como los jainistas y los parsis, misteriosas y con remotos orígenes.

En la diversidad es donde radica el mayor atractivo de Bombay, una ciudad que ostenta el honor de ser la capital financiera de India y sede de los estudios de cine de Bollywood, un monstruo industrial del que sale la mayoría de las películas que se producen en el mundo.

Bombay era la puerta de la India para los europeos que llegaban por barco tras circunvalar todo el continente africano. Los primeros en llegar fueron los portugueses, que estuvieron aquí hasta que cedieron la ciudad a los británicos en 1661 como una parte más de la dote de la infanta Catalina de Braganza, quien desposó con el rey Carlos II de Inglaterra.

Precisamente para recibir a un rey inglés se construyó en 1911 en el barrio de Colaba el monumento más emblemático de Bombay, la Puerta de la India. Este arco triunfal de estilo islámico sirvió de marco para la salida ceremonial del último batallón de soldados británicos tras la independencia del país en 1947.

Desde la Puerta parten también cada día los barcos hacia la isla Elephanta, donde se pueden ver un conjunto de templos esculpidos en las rocas entre los siglos VI y VIII, monumentos

que gozan de la protección de la Unesco, que los ha declarado Patrimonio de la Humanidad.

El viaje dura una hora y los barcos salen cada poco a partir de las 9 h de la mañana (130 rupias = 1,5 € i/v).

Como buena ciudad de extremos, en el barrio de Colaba también los verás. A la sombra de nuevos rascacielos, los pescadores de Sassoon Dock venden las capturas del día directamente al consumidor, y unas calles más al este (entre Colaba Causeway y PJ Ramchandani Marg) se puede experimentar la curiosa atmósfera de las calles residenciales de estilo victoriano decoradas con la frondosidad tropical.

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como durante la ocupación británica.

Aún así, todavía se puede seguir su rastro.

La Colina Malabar, donde se encuentra la Torre del Silencio es un misterioso lugar, inaccesible para los extraños, donde se depositan los parsis fallecidos para que se descompongan de manera natural.

Aparte de la torre, la colina ofrece bonitos paseos entre parques y exclusivas zonas residenciales con vistas al paseo Marine Drive y la línea de rascacielos de Colaba.

Edificios victorianos en barrio de Fort.

Puerta de la India, en el barrio de Colaba.

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portada India Chicos de paseo por Juhu.

En el barrio de Fort podrás admirar edificios victorianos y grandes avenidas

De Compras y mercados

En Fort, entra en The Museum Shop, la tienda del Museo Príncipe de Gales. Se accede directamente desde la calle, sin necesidad de pagar la entrada al museo.

En sus estanterías hay joyas de diseñadores locales, dibujos, pantallas decoradas a mano y, por supuesto, souvenirs de calidad.

Tribes India (tribesindia. com) es una cadena de tiendas del gobierno que da salida de manera sostenible y justa a los trabajos realizados por los diferentes grupos étnicos del país. La más céntrica está junto a

HOTEL DE ENSUEÑO

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Frente a la Puerta de la India está el Taj Mahal Palace & Tower (www.tajhotels. com), un hotel de cinco estrellas construido en 1903 por el industrial indio Jamsetji Tata. A la gente le gusta contar que este millonario parsi se construyó su propio hotel de lujo porque los británicos no le dejaban entrar en sus hoteles.

Aunque la verdad es que lo levantó porque consideraba que en Bombay no había ningún establecimiento a la altura de la ciudad y de los negocios que en ella se hacían.

Estés o no alojado en una de sus 560 habitaciones, el Taj es un lugar histórico que visitar, especialmente los salones y zonas abiertas al público.

Todo en él recuerda a los palacios de los maharajás (reyes locales), clientes habituales cuando visitaban la ciudad, igual que los líderes de la independencia india, que encontraban en él la seguridad que no tenían en otros hoteles. La explanada que separa el Hotel y la Puerta de la India se llama Apollo Bunder y es uno de los lugares más animados de la la zona, un agradable punto de encuentro entre locales y turistas.

Muy excitante es el barrio de Fort, donde están las avenidas más importantes del Bombay colonial. Pero antes de llegar allí debes detenerte en los museos y galerías de arte de Kala Ghoda. La más importante es Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya, antes conocido como Museo Príncipe de Gales (www.csmvs.in).

Rodeado de un bonito jardín, el museo parece un palacio de estilo indosarraceno, aunque en sus salas no hay habitaciones, sino cientos de obras de arte y piezas decorativas a través de las cuales podrás viajar hasta los confines del país, incluyendo Nepal y Tíbet. Entre todas las piezas destacan las esculturas procedentes de la isla Elephanta y la mejor colección de la famosa pintura en miniatura india.

Desde del museo puedes caminar por la Mahatma Gandhi Road, la principal arteria del Bombay más monumental. A mano derecha toma la calle Dr. VB Gand Hi Marg, donde está la Sinagoga Keneseth Eliyahoo ( www.jacobJardín Horniman Circle.

Fachada del Taj Mahal Hotel Tower.

sassoon.com), construida por la poderosa familia judía Sassoon en 1884. Su interior esconde una filigrana de madera pintada de azul celeste y decorada con vidrieras de colores y bonitas lámparas de araña.

De nuevo en la avenida Gandhi camina hasta la Flora Fountain, una plaza que está decorada con una escultura alegórica de la abundancia desde la que salen varias avenidas porticadas.

Aquí todos los edificios, de principios del siglo XX, están decorados con trabajados frisos y esculturas que recuerdan a Persia y a las tradiciones indias. del estilo británico al caos En estos soportales hay tiendas que te trasladan a la época en la que la poderosa reina Victoria estaba viva. El decrépito aspecto de los edificios se compensa con la juventud que se mueve por la zona, principalmente estudiantes de la cercana Universidad de Bombay, una institución educativa en funcionamiento desde 1857 y, por lo tanto, la más antigua de la India.

De la misma época data la High Court, la corte de justicia, de acceso libre, donde tiene lugar una trepidante actividad judicial a la que merece dedicar unos minutos por el aspecto decadente de las salas, los uniformes de jueces y abogados y las montañas de papeles que se apilan sobre las mesas.

Si quieres ver Bombay en su punto de ebullición, debes tomar la Fort Street Market hasta Victoria Terminus, oficialmente llamada Chhatrapati Shivaji Terminus. Hasta esta estación neogótica llegan la mayoría de los trenes procedentes de cualquier rincón del subcontinente indio, pero también de las barriadas que forman esta metrópoli gigante.

Artesanía de Tribes India.

Victoria Terminus.

También público es el emporio comercial Khadi & Village (286 Dr. Dadabhai Naoroji Rd), un gran almacén de ropa, telas y bisutería india tradicionales.

Mucho más elegante es el género de Sabyasachi (www.sabyasachi.com), una espectacular tienda de ropa típica adaptada a las necesidades de los más modernos.

Está justo frente a la Sinagoga Keneseth Eliyahoo.

Los mercados del centro son otros lugares de visita imprescindible. El más bonito es Crawford Market, paraíso de los comestibles más variopintos, lugar ideal para adquirir té y otras especias. Para antigüedades, el Chor Bazaar (mercado de los ladrones), es muy interesante.

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portada rural India Álava turismo ESCONDRIJOS increibles

Goa, con su herencia portuguesa, es una isla cultural en el país

Mercado de Panjim.

Pescadores arreglando las redes en Goa.

Al sur del estado de Goa están las mejores playas, algunas de ellas justo al lado de magníficos hoteles de lujo en los que te puedes alojar por un buen precio. Alila Diwa Goa, establecimiento integrado en la red Design Hotels (doble desde 140 € en www. designhotels.com), es uno de ellos. Está semioculto entre cocoteros y arrozales, y a solo unos cientos de metros de la playa solitaria de Majorda.

Cuenta con 153 habitaciones, varios restaurantes y una infinity pool que se confunde con el arrozal. Si queres descubrir la Goa

GASTRONOMÍA DE FUSIÓN

G OA

Alrededores de la playa de Majorda.

menos turística solo tendrás que salir del recinto e integrarte en la comunidad local que habita en este cocotero atravesado por caminitos moteados de decadentes villas coloreadas de rosa y capillas que lo mismo honran a San Antonio, patrón de Lisboa, que a Shiva, uno de los dioses de la trinidad hinduista.

El recorrido puedes hacerlo caminando o en bicicleta, alquilando una a alguno de los vecinos del cocotal con los que puedes contactar a través de la recepción del hotel.

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Disfruta de la fusión

india y portuguesa

580 km al sur de Bombay se encuentra el estado indio más pequeño y próspero de toda la nación. Se trata de Goa, el último en incorporarse a la Unión India, hace ahora 52 años.

Goa es una isla cultural dentro del país. Los goanos son en su mayoritaria católicos, mestizos de blanco e indio e, incluso, es muy frecuente ver cómo muchas mujeres usan ropas occidentales en lugar del típico sari. Todo ello es fruto de una larga colonización portuguesa que empezó en 1510, cuando llegó a estas costas la primera expedición de marinos y comerciantes lusos en su afán por controlar la ruta de las especias.

El norte del estado está lleno de resorts de playa a los que acuden durante el invierno turistas del norte de Europa, hijos y nietos de los primeros hippies de los años sesenta que encontraron en estas hermosas playas del Mar de Arabia su paraíso particular.

Pero la cara más auténtica de Goa hay que buscarla en sus ciudades coloniales, ubicadas a la orilla del río Mandovi, y en las playas situadas al sur del río.

La más visible es la de la Inmaculada Concepción, en lo alto de una colina y totalmente encalada, y de aspecto similar a una tarta nupcial. Esta iglesia, construida en 1541, fue un lugar importante antiguamente, ya que era el primer lugar cristiano que se encontraban los marinos portugueses tras meses de travesía desde Lisboa.

Durante el paseo por el centro de Panjim vas a descubrir edificios portugueses con azulejos como los del Instituto Menezes Braganza, ahora biblioteca pública, o el edificio del Secretariado, que fue la Casa del Gobernador de la colonia hasta la ocupación india del territorio. El Secretariado está a la orilla del río Mandovi, donde se pueden ver los barcos-casino y algunos de los cruceros que recorren el río.

A orillas del arroyo Ourem, antes de desembocar en el Mondovi, está el barrio de Fontainhas, formado por callejuelas de casitas de colores y mansiones coloniales portuguesas convertidas en hoteles y restaurantes.

A sólo 9 km de Panjim, río adentro, está la Old Goa, las ruinas de la que fue gran capital de la india portuguesa hasta que la malaria y el cólera hicieron de esta un lugar inhabita-

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La manera más rápida de llegar desde Bombay es en avión hasta el aeropuerto de Dabolim, a 29 km de Panaji o Panjim, la capital y punto de partida de esta ruta.

Panjim es diferente a lo visto en Bombay, menos caótico. La estética portuguesa de los edificios ayuda también a sentirse más cerca de casa, igual que la abundante cantidad de iglesias con la que uno se va topando.

Barrio de Fontainhas, en Panjim.

ble, abandonado en 1845. Solo han logrado permanecer en pie las iglesias y el Arco del Virrey, puerta de entrada a la ciudad desde el embarcadero.

La Vieja Goa llegó a sumar 200.000 habitantes y hasta ella fueron los evangelizadores de todas las órdenes religiosas que levantaron iglesias barrocas dignas de estar en Europa.

Una de estas órdenes fue la de los Jesuitas, uno de cuyos grandes hombres y patrón de Goa, el navarro San Francisco Javier, continúa de cuerpo presente en la Basílica del Buen Jesús. Su cuerpo disecado está expuesto dentro de una urna de cristal que preside un mausoleo ante el que siempre hay fieles.

Cada 10 años, el 3 de diciembre, una procesión solemne y masiva recorre el camino que separa la Basílica de la Sé Catedral, la más grande de Asia, levantada en 1562 por orden del rey Don Sebastián de Portugal. Precisamente, la próxima cita con Francisco Javier en las calles de Goa será en diciembre de 2014.

Antes de volver a tu hotel, no dejes de visitar la Iglesia de San Cayetano, terminada en 1661, cuya cúpula es una réplica en miniatura de la de la Basílica de San Pedro de Roma.

La cocina de Goa tiene mucha mezcla.

Los ingredientes indios (arroz, coco, especias, chile…) se unen con otros traídos por los portugueses.

Entre las muchas especialidades está el xacuti, una variante local del curry hecho con coco y carne; el balchão, guiso hecho con una salsa procedente de Macao que se acompaña de gambas; o el tradicional bhaji-pau, un pan empapado en curry vegetariano que se suele tomar para desayunar. Para conocer, oler y tocar todos los ingredientes que hacen de la gastronomía de Goa algo especial, puedes visitar el Mercado Municipal de Panjim, uno de los más coloridos y ordenados que te vas a encontrar en este viaje.

Arco del Virrey.

portada India Asturias

Rituales, templos y escenas cotidianas muy pintorescas es lo que verás aquí En una colina

Detrás del largo nombre SravanaBelagola GomateShwara está una aldea a la que los jainistas, una de las religiones minoritarias de la India, acuden a mostrar sus respetos al dios Gomateshwara, representado en una estatua de 17 metros Este dios, hijo de un emperador, renunció a su reino tras retirarse a meditar al bosque, donde encontró la paz y los conocimientos.

Ritual a los pies de Gomateshwara.

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K a r n ata k a

Por los templos

P

ara conocer las grandes atracciones de Karnataka, el estado situado al sur de Goa, lo mejor es contratar un coche con conductor.

Tras 345 km (aproximadamente son unas 6 horas) llegarás a Hampi, donde están los restos de Vijayanagar, mítica ciudad que llegó a tener hasta 500.000 habitantes y a ser citada en el Ramayana, uno de los libros épicos en los que se basa la tradición oral hinduista. La capital fundada por el príncipe Harihararaya cayó en la ruina hacia el siglo XVI tras ser devastada por un ejército enemigo.

Lo que hoy queda en pie es bastante, así que necesitarás al menos un par de días para visitarlo. Puedes empezar tu recorrido en Hampi Bazaar, un pueblo en el que los habitantes han aprovechado los muros que forman parte del complejo arqueológico a modo de paredes de sus casas.

Todo aquí parece estar alineado a partir del templo dedicado a Virupaksha, uno de los nombres de Shiva. Con 50 metros de altura, este edificio construido en el siglo XV, es uno de los favoritos de los visitantes, ya que en él reside la elefanta Lakshmi, que te bendice con la trompa por solo unas monedas.

La ciudad está sobre una colina llena de rocas redondas y de gran tamaño, lo que le da al paisaje un aire totalmente inédito. Para apreciarlo mejor, puedes subir a la colina Hemakuta o caminar hasta el Templo Vittala, a unos 2 km del centro del pueblo, donde se

pueden admirar las carrozas de piedra integradas en el templo cuyas ruedas gigantes se diseñaron para que pudieran rodar. Por el camino, verás cómo la vida campesina continúa a su ritmo. Especialmente llamativas son las escenas que podrás observar a la orilla del río y que recuerdan a los paisajes descritos en El Libro de la Selva, de Kipling.

A unos 2 km del pueblo está el Centro Real, la ciudad amurallada destinada al monarca y su familia. Dentro del complejo no te pierdas las filigranas de piedra del Lotus Mahal, el pabellón de recreo de la reina, ni los establos de los elefantes.

Es el momento de conducir en dirección sur. A 300 km de distancia se encuentran

s

Para llegar a sus pies hay que ascender 614 escalones tallados en la roca de la colina Vindhyagiri. Cada 12 años, los fieles acuden a presenciar una ceremonia en la que los sacerdotes lavan al gigante con leche, polvo bendecido, flores y metales preciosos.

Si no estás en forma, puedes contratar unos porteadores que te suben por 200 rupias.

Centro Real, en Hampi.

la elefanta Lakshmi, en Hampi Bazaar.

Fieles en el Templo de Gomateshwara.

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Pon el broche final en Mysore, donde puedes apreciar la esencia india y disfrutar de los contrastes

n u e s tr a g u Í A

CÓmo Ir

En el mercdo de Mysore puedes comprar tintes.

Tienda en Mysore.

La compañía Air France vuela desde Madrid, Barcelona, Bilbao, Málaga, Valencia y Vigo a Bombay y Bangalore desde 598 € y 721 €, respectivamente.

Más información y reservas en la página www.airfrance.es

Cómo Moverse

Templo dedicado a Sri Ranganathaswamy en Mysore.

Puedes alquilar un coche con conductor en cualquier agencia de viajes, aunque lo mejor es que te recomienden una en la Oficina de Turismo local.

Para moverse entre Bombay, Goa o Mysore sin parar en ruta, lo ideal es tomar un avión de las compañías locales Jet Airways (www.jetairways. com) o Go Air (www. goair.in). Por 30 € puedes volar de manera rápida y segura.

Dónde dormir

Templo de Sri Chamundeswari.

Detalle del templo de Halebid.

Para viajar a la India es necesario el pasaporte con un mínimo de 6 meses de vigencia y un visado de turista que se solicita en la oficina encargada de ello con sedes en Madrid y Barcelona. El precio del visado para turistas es de 64,50 €.

Toda la información necesaria para tramitarlo está en la web www. indiavisados.com

Moneda

La moneda de la India es la rupia (INR). 1 € se cambia por 82 INR.

INFORMACIón Consulta www. incredibleindia.org

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Para Entrar

los templos de Belur y Halebid, dos buenos ejemplos de arquitectura Hoysala, el imperio que dominó estas tierras a partir del siglo XI y hasta el XIV. El de Belur se construyó para celebrar una victoria militar sobre otro imperio rival. En sus paredes se pueden ver los frisos esculpidos al detalle en los que se representan sugerentes bailarinas y escenas eróticas del Kamasutra.

En el de Halebid, a sólo 16 km al este, lo más impresionante es su interior, tallado en roca negra. El exterior es menos festivo que el de Belur, aunque no menos interesante: dioses, animales y escenas de la vida cotidiana de los emperadores hoysalas cobran vida en sus frisos.

El fin de la ruta se encuentra a 150 km al sur, en Mysore, la segunda ciudad más grande del estado de Karnataka, tras la capital, Bangalore. Mucha gente la visita para ver el Palacio del Maharajá de Wodeyar, uno de los más lujosos del sur de la India.

Para conocerlo bien necesitarás toda una mañana. Su interior, de estilo indosarrace-

no, esconde estancias decoradas al detalle, un ejemplo perfecto del estilo que imperó durante la etapa de dominio británico en el país, un tiempo en el que los maharajás se dejaron conquistar e influenciar por los lujos occidentales.

Durante los diez días que dura el Dasara Festival, que suele celebrar en octubre, el palacio se engalana con 96.000 bombillas encendidas. Los festejos culminan con fascinantes desfiles de elefantes vestidos con Subasta de seda en Chamundi Hill.

sus mejores galas, hombres con antorchas y fuegos artificiales.

El mercado Devaraja es otro de los iconos de Mysore. Es el mejor lugar para las compras con el divertido juego del regateo de por medio. Las especialidades locales que encontrarás son los pigmentos naturales, los arreglos florales para hacer ofrendas en los templos, las esencias de sándalo e incienso y los tejidos de seda.

La ciudad está en una planicie solo interrumpida por la colina Chamundi. En lo más alto de sus 1.062 metros se observan maravillosas vistas de la ciudad y se puede visitar el templo Chamundeswari, donde contemplar la increíble devoción de los indios por la diosa Chamundi.

Lo más cómodo es subir a la colina en autobús (linea 201) o en taxi, para luego descender caminando por un sendero que usan los peregrinos hindúes y que suma más de 1.000 escalones atravesando el bosque. En medio del sendero está la estatua de Nandi, el toro de Shiva, un gigante de 5 metros esculpido en la propia montaña.

Bombay Vivanta by Taj President Mumbai (www.vivantabytaj.com).

Totalmente renovado, con piscina y excelente ubicación, en Colaba. Las habitaciones son amplias y las de los pisos más altos tienen vistas al mar.

Doble desde 7.200 INR (84 € aprox.).

Goa Panjim Inn (www. panjiminn.com). En el tranquilo barrio de Fontainhas, uno de los más bonitos de Panjim, se encuentra esta mansión colonial portuguesa muy bien restaurada.

Las habitaciones están decoradas con muebles de época, por lo que cada una es diferente. La propiedad ofrece otras dos casas en el mismo barrio: Panjim Peoples y Panjim Pousada. Doble desde 2.400 INR (28 €).

Mysore The Lalitha Mahal Palace (www.lalithamahalpalace. in). Si prefieres el lujo accesible antes que estar alojado en el centro, esta antigua residencia construida en 1931 por el Maharajá de Mysore para alojar al Virrey británico de la India, te trasladará

a los glamourosos tiempos del Raj Británico.

Las habitaciones son enormes, como las camas. Los salones y escaleras bellísimas, igual que los jardines que lo rodean. Doble desde 6.000 INR (70 €).

Parklane Hotel (parklanemysore. com). Uno de los más populares de Mysore por su buena relación precio-calidad-ubicación.

En la azotea tiene una piscina de estética kitsch con vistas a los tejados del centro. Su restaurante con música en directo por la noche es de visita obligatoria, sobre todo porque es uno de los pocos que vende alcohol.

Doble desde 1.800 INR (20 €).

Información www.incredibleindia.org

Hotel The Lalitha Mahal.

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