"Nergens ter wereld is de concertzomer zo druk" Gazet van Antwerpen
27 september 2008
Werchter Boutique herschikt zijn affiche en opzet en verlaagt zijn ticketprijs. Ook andere pop en rockconcerten vinden in de aanloop naar de festivalzomer moeilijk een publiek. Een combinatie van overdaad, hoge prijzen en een voorzichtiger consumptiegedrag houdt de resultaten beneden verwachting. Werchter Boutique zit vandaag ondanks een affiche vol grote namen slechts aan 10.000 kaartjes. Het concert van Bruce Springsteen, eerst op 23 juni gepland in het Boudewijnstadion, werd verplaatst naar het Sportpaleis. Recent werd ook voor juni een concert van Mary J. Blige afgelast. "Er is gewoon te veel", zegt Ludo Debruyn, organisator van het concert (op 14 juni) van Bon Jovi in het Boudewijnstadion. Dat biedt plaats aan zo'n 50.000 bezoekers, maar nu hoopt Debruyn met de helft daarvan zijn breakeven punt te halen. Lode Verschueren, die op 19 juni latinster Marc Anthony naar het Sportpaleis haalt, noemt liever geen voorverkoopcijfers. "Ik hoor niet bij de grote jongens, en ben al blij als ik bij een evenement een breakeven haal. Maar los daarvan: een oververzadiging is er zeker. Daar hebben ze bij Live Nation zelf de hand in", wijst hij de vinger naar de multinational die in België wordt geleid door Herman Schueremans. Ook die concertpromotor maakt dit voor het tweede jaar op rij mee. Vorige zomer verhuisde George Michael van Werchter naar het Sportpaleis, verkoos The Who uiteindelijk de Lotto Arena boven datzelfde Sportpaleis, en zochten Genesis en The Rolling Stones met respectievelijk 40.000 en 33.000 bezoekers vergeefs het bordje 'uitverkocht'. "Er zijn te veel concerten voor eenzelfde publiek, op korte tijd", was toen al zijn vaststelling. Toch lopen sommige concerten, vooral van artiesten die zich lang niet hebben laten zien, wél erg goed: twee Tina Turnershows verkochten op enkele uren uit, en ook Mark Knopfler (op 3 juni in Vorst Nationaal) en Leonard Cohen (op 10 juli in het Brugse Minnewaterpark) zijn uitverkocht. Voor Sportpaleisconcerten van Neil Diamond (29 mei) en Rage Against The Machine (2 juni) zijn nog slechts in één categorie kaartjes over. Maar nu lijken ook grote festivals een verzadigingspunt te bereiken. Niet alleen nieuwkomer Werchter Boutique kampt met problemen: voor TW Classic zijn er, ondanks The Police, nog tickets en ook voor een erg sterk Rock Werchter blijven de combitickets langer beschikbaar dan vorig jaar. Beknibbelen Consumentenenquêtes geven nog een andere verklaring voor de tegenvallende ticketverkoop. Een Citibank onderzoek bewees afgelopen week nog dat Belgen door de dalende koopkracht vooral op ontspanning, kledij en verwarming beknibbelen. 43 procent van de ondervraagden besteedde naar eigen zeggen minder geld aan amusement. "Natuurlijk speelt dat een rol", zegt Pascal Van de Velde van Greenhouse Talent, bookingagent van o.a. Mary J. Blige, Leonard Cohen en Alicia Keys. "Veel mensen die met zijn tweeën naar een duur concert gaan, moeten daar een week voor werken. Je merkt dat mensen voorzichtiger worden: het koopgedrag verandert, en de basisbehoeften komen eerst. Onze sector werkt met de overschot van het geld dat mensen daarna nog beschikbaar hebben." Dat de concertzomer aarzelend begint, verbaast Van de Velde niet. "Nergens ter wereld is de zomer qua concerten zo druk. In deze periode kiezen mensen ook minder makkelijk voor een indoorconcert, dus worden
groepen liefst naar zomerfestivals gekanaliseerd. Maar als je zoals Werchter Boutique artiesten die niks met elkaar te maken hebben artificieel samenbrengt, vind je ook moeilijk een publiek." Of de sector zich zorgen maakt? "Ik denk wel dat dit zich na de zomer zal stabiliseren", zegt Van de Velde. "Ik zie de hele concertbusiness niet zo meteen vastlopen. Maar de kaap van 100 euro voor een ticket vind ik zelf wel angstaanjagend." Stef VANWOENSEL Het "familiefestival" Werchter Boutique zal er op 13 juli anders uitzien dan verwacht: één in plaats van twee podia, een lagere ticketprijs en een overdekt kinderdorp.
4 De definitieve line up van Werchter Boutique ziet er zo uit: Milow, Zornik, Tokio Hotel, Mick Hucknall, Crowded House, James Blunt, Santana en Doe Maar. Het festival duurt van 's middags tot 1 uur 's nachts. 4 Nieuwe muzieknamen op kindermaat zijn er niet, maar de Pyramid Marquee wordt een kinderdorp met film, springkastelen, een zandbak, workshops... 4 Nieuwe ticketprijzen: kinderen van 3 tot 12 jaar betalen 15 euro, anderen betalen geen 65 maar 40 euro. Wie al een (duurder) ticket had gekocht, mag gratis een tweede persoon meebrengen. De "twee voor de prijs van één"actie kan het bezoekersaantal op 20.000 brengen. Het festival hoopt dat resultaat tot 30.000 te kunnen opkrikken. 4 Anouk wordt geschrapt van de Boutiqueaffiche, maar zal op Rock Werchter optreden op 6 juli.