Astronomia y mitologia

PLANETARIO VIAJERO

Jesús Ruiz Gálvez Profesor ESO jruiz97@gmail.com

VISITA A NUESTRO PLANETARIO

El Planetario escolar ha sido visitado por multitud de colectivos y edades. Se han tenido experiencias con alumnos de Ed. Infantil, Ed. Primaria, ESO, Bachillerato, Ed. Especial y colectivos culturales de Adultos. Cada pase se adapta en contenido y metodología a las características de las personas que nos visitan.

Antes de la visita al Planetario conviene repasar con los alumnos los siguientes conceptos: • • • • • • •

Movimientos de la Tierra.

Inclinación del eje terrestre con respecto al plano de órbita de traslación.

Solsticios y equinoccios: parte iluminada de la Tierra en cada período.

Recorrido aparente del Sol en el cielo.

Paralelos y meridianos: longitud y latitud.

Husos horarios: hora oficial y hora solar.

Día sidéreo y día solar.

Si ya has realizado estos pequeños repasos, estás preparado para asomarte al cielo para que lo veas de forma diferente a como lo has visto hasta ahora. El cielo es un mapa, es un libro lleno de historias, es un compañero de aventuras, es la brújula que te orienta, es un diario en el que puedes leer los más impresionantes secretos de los últimos 4.500 millones de años. Sólo tienes que... aprender a leerlo.

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CONSTELACIONES Para facilitar el reconocimiento de las estrellas, los antiguos astrónomos imaginaron dibujos formados por ellas en el cielo.

Nacieron así las constelaciones o conjuntos de estrellas que parecen formar una figura reconocible. Pero física y astronómicamente hablando, no tienen ninguna relación y ni siquiera se encuentran próximas en el espacio.

OSA MAYOR Situada al Noroeste es la constelación más fácil de reconocer y a partir de la que localizaremos las demás. Tiene forma de carro o de cazo. Los romanos veían en ella a “siete bueyes” (septen trionis) tirando de un carro. De ahí la denominación de Septentrión a la zona Norte.

La mitología dice que la princesa Callisto, por presumir de su gran belleza, fue convertida en osa por Hera, esposa de Zeus, celosa de su hermosura.

Muy próxima a Mizar, la segunda estrella del “mango del cazo”, se encuentra Alcor una estrella apenas perceptible. Se cuenta que los árabes utilizaban la resolución de este par de estrellas para probar la agudeza visual de las personas.

Esta constelación es importante porque prolongando cinco veces la distancia entre las estrellas traseras (Merak y Dubhe), llegamos a la estrella más importante de nuestro cielo: la Estrella Polar.

OSA MENOR Estrella Polar: 460 a.l.; es unas 2.000 veces más luminosa que el Sol. La Estrella Polar forma parte de otra constelación que en su forma, es muy parecida a la anterior. Se trata de la Osa Menor. Representa a Arcas, hijo de Callisto, que yendo de caza por el bosque, tensó su arco para matar a un oso, sin saber que se trataba de su 3

madre. Afortunadamente Zeus le avisó a tiempo y les colocó a ambos juntos en el cielo para siempre.

La Estrella Polar es importante por varios motivos: 1º) Es la única que no gira en el cielo ni durante la noche ni durante las estaciones. Esto es porque se encuentra en la prolongación del eje de rotación terrestre.

2º) Señala siempre la dirección Norte. En nuestro país se encuentra a unos 40º de altura sobre el horizonte, grados que corresponden a nuestra latitud.

DRAGÓN Entre medias de las dos osas se extiende el dragón, guardián de las manzanas de oro y enemigo de Hércules. Está formada por una larga fila de estrellas que se retuerce dos veces para terminar en cuatro estrellas que forman la cabeza. Sus estrellas son muy poco visibles y sólo se pueden apreciar en cielos muy limpios y con poca luna.

HÉRCULES El héroe más fuerte e indomable de la mitología Griega, hijo de Zeus y de una mujer mortal, poseía una descomunal fuerza que le llevó a enfrentarse a los peores peligros de su tiempo: el León de Nemea, la Hidra de mil cabezas, dragones, cangrejos gigantes, ... Puede observarse fácilmente en Julio y Agosto.

Está formado por un cuadrado central de cuyos vértices salen dos brazos y dos piernas. Se encuentra justo frente a la cabeza del dragón.

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LIRA Vega: 3,2 veces el diámetro del Sol; es unas 45 veces más luminosa que el Sol. Pequeña constelación dominada por Vega, la estrella más brillante.

Situada entre Hércules y el Cisne, puede verse durante el verano.

Tiene forma de rombo, del cual se sale Vega por un vértice.

Cuenta la Mitología que Zeus, preocupado por la brutalidad de la educación de su hijo Hércules, obligó a éste a acudir a clases de música y a tocar la Lira contra su voluntad. Harto Hércules de su poco arriesgada actividad musical, arrojó la Lira a la cabeza del profesor causándole la muerte. En su recuerdo, Zeus colocó a la Lira en el cielo.

BOYERO Arcturus: 35 a.l., 22 veces el diámetro del Sol; es unas 83 veces más luminosa que el Sol. Para reconocerla, lo mejor es localizar su estrella más brillante: Arturo (“el que cuida los osos” en griego). Para ello, prolongamos la curvatura que forman las tres estrellas del “rabo de la Osa Mayor”. A partir de ella se extiende El Boyero en forma de cometa, tal como puedes ver en la figura.

CASIOPEA Y CEFEO Si unimos imaginariamente las dos primeras estrellas de las dos Osas y prolongamos esa misma distancia a continuación, llegaremos a una constelación de 5 estrellas con forma de W o M. Se trata de Casiopea. Junto a ella y acercándonos de nuevo a la Osa Menor, se encuentra Cefeo, su esposo, que tiene forma de una casa con su tejado en pico. Posee una estrella llamada Alderamín que será la nueva Estrella Polar en el año 7.500, debido a que el eje terrestre se desvía muy lentamente.

Según la Mitología, Casiopea era una bellísima mujer de largos y rubios cabellos. Por su vanidad y la envidia 5

de las Nereidas, Poseidón Rey de los mares encadenó a su hija Andrómeda a un acantilado para que fuese devorada por un monstruo mitad dragón y mitad ballena. Llegó a tiempo de evitarlo Perseo a lomos de Pegaso, su hermoso caballo blanco con alas y Cefeo por ello le concedió la mano de su hija Andrómeda.

PERSEO Algol: 95 a.l.

Es una gran constelación situada en plena Vía Láctea, cuyas estrellas dibujan una Y. En la unión se encuentra Algol, una estrella binaria eclipsante que es un auténtico “faro cósmico”. Se eclipsa cada dos días, 20 horas, 48 min y 56 seg, alterando así su luminosidad.

Perseo era hijo de Zeus y la princesa Danae, pero fue arrojado al mar junto a su madre por Acrisio, su abuelo. Salvados por unos pescadores, Perseo se convirtió en un gran guerrero y contó con numerosas armas secretas que fue consiguiendo en sus enfrentamientos.

ANDRÓMEDA Se trata de una constelación que sale en la esquina nordeste de Pegaso (en realidad forma parte casi de ella), en dirección a Capella, estrella de la constelación de Cochero.

Lo más importante de esta constelación es la galaxia M31 o Andrómeda, galaxia espiral del mismo tipo que la Vía Láctea. Se encuentra a 2,3 millones de años-luz y es el objeto más lejano que puede verse a simple vista. Es recomendable observarla con unos prismáticos.

EL TRIÁNGULO DEL VERANO CISNE Deneb: 1.500 a.l., 10.000 veces más luminosa que el Sol. Esta bella constelación representa una cruz romana y está situada en plena Vía Láctea. Su estrella más importante es Deneb, que junto con Altair (Águila) y Vega (Lira), forma el triángulo del verano.

Visible durante el verano, se sitúa entre Lira, Pegaso y Cefeo.

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ÁGUILA Altair: 16 a.l., 8 veces más luminosa que el Sol. Se cuenta que una vez vivió en Troya un muchacho de tan excepcional belleza, que el mismo Zeus lo raptó convertido en Águila, para llevarlo al Olimpo. Altair (“águila en vuelo” en árabe), su estrella más brillante, es de color blanco puro.

DELFÍN Colocado en el cielo por Zeus porque salvó de ahogarse a uno de los mejores músicos de la corte, es una constelación fácil de localizar por su forma de rombo, entre el Águila, Pegaso y el Cisne.

ORIÓN, CAN MAYOR Y CAN MENOR Betelgeuse, Rigel Sirius: 8,7 a.l.; es la estrella más brillante de nuestro cielo, 23 veces más luminosa que el Sol. Proción.

Es una constelación que está muy lejos de la Polar, por lo que aparece y desaparece en el cielo, durante el año.

Se puede ver en el invierno y la primavera. Orión, hijo de Poseidón, Dios del Mar y Gea, diosa de la Tierra, fue un gigante y gran cazador, únicamente vencido por un escorpión. Zeus le puso en el cielo junto a sus dos fieles perros: el Can Mayor y el Can Menor.

LOS SIGNOS DEL ZODÍACO Las constelaciones que representan a los signos del zodíaco, se encuentran (en nuestra latitud) bien por la eclíptica (recorrido aparente que realiza el Sol en el cielo) o bien cerca del horizonte Sur. Comenzaremos por las constelaciones propias del verano, por ser las que con más probabilidad podremos observar, gracias al buen tiempo y los días de vacaciones.

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ESCORPIO Del 23-10 al 22-11 Planeta: Plutón Antares: 560 a.l., 1.900 veces más luminosa que el Sol, 740 veces el diámetro del Sol. Constelación de verano fácilmente reconocible porque su forma es similar a la de un escorpión. Según la mitología griega, Orión (gran cazador), murió de la picadura de este escorpión, mientras dormía. Por esta razón, ambas constelaciones se encuentran en puntos opuestos del firmamento, porque no quieren volver a encontrarse. Orión es entonces una constelación de invierno.

La estrella más importante de Escorpio es Antares, que también fue el nombre de uno de los 4 caballos blancos de la cuádriga que conducía Ben-Hur. El mineral precioso asociado a Escorpio es el Jaspe Sardo.

LIBRA Del 24-09 al 22-10

Planeta: Venus

Está compuesto por un rombo de cuatro estrellas situadas en lo que serían las “pinzas” del escorpión.

Puede verse a finales de primavera y principios del verano y para los griegos era el símbolo de la justicia, la igualdad, el equilibrio. Cuando el Sol cruzaba el límite hacia la constelación de Libra (cosa que sucedía hace unos 2.000 años en otoño) la duración del día y de la noche eran iguales, estaban en equilibrio, es decir se producía un equinoccio. En la actualidad, por el movimiento de precesión de la Tierra, esto ya no es así. El mineral precioso asociado a Libra es el Ágata de Bost.

SAGITARIO Del 23-11 al 21-12

Planeta: Júpiter

Constelación de verano, pasa por el meridiano desde finales de agosto hasta primeros de septiembre.

Representa al centauro Quirón, mitad hombre mitad caballo; eran seres tímidos que vivían en los bosques.

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Esta constelación sirve para indicarnos la dirección hacia el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

El mineral precioso asociado a Sagitario es la Calcedonia azul.

CAPRICORNIO Del 22-12 al 19-01

Planeta: Saturno

Se observa en verano y otoño; a últimos de septiembre se encuentra en el meridiano a las 21 horas. Su historia proviene de los Caldeos, que asociaban esta figura a una cabra y era el símbolo de la ascensión del Sol desde su posición más baja en el firmamento, donde se encuentra esta constelación. Para los griegos se trata de Pan, Dios de los pastos, bosques y rebaños y representa el frío, las condiciones duras del tiempo, como el carácter que dicen que tiene las personas de este signo. El mineral precioso asociado a Capricornio es la Obsidiana.

ACUARIO Del 20-01 19-02 Planeta: Urano Constelación de otoño, es una de las más extensas del zodíaco. Esta constelación representa a Ganímedes, un bello muchacho que sirvió de copero de los dioses en el monte Olimpo y que fue secuestrado por Zeus mientras cuidaba de su rebaño. Escanciaba los licores y servía en los banquetes de los dioses.

El mineral precioso asociado a Acuario es la Turquesa.

PISCIS Del 20-02 al 20-03

Planeta: Neptuno

Constelación de otoño, atraviesa el meridiano durante todo del mes de noviembre. Representa a los dioses del amor, Eros y Afrodita, quienes para escapar del monstruo Tifón, se convirtieron en peces.

El mineral precioso asociado a Piscis es la Amatista.

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ARIES Del 21-03 al 20-04 Planeta: Marte Hamal: 80 a.l., 60 veces más luminosa que el Sol. Pasa por el meridiano en los primeros días de diciembre. Es una constelación de las menos brillantes y extensa pero no así su historia mitológica.

En cierta ocasión, Hermes envió un carnero con la piel de oro, para salvar a Frixo y Hele que iban a ser ejecutados injustamente.

Tras salvarles, fue ofrecido en sacrificio a Zeus y colocaron la piel (vellocino de oro) en una encina del bosque como recuerdo de lo sucedido. Pero además de su valor por ser de oro, el vellocino tenía poderes sobrenaturales como curar enfermos y resucitar muertos, por lo que no pocos pueblos peleaban por robarlo. Un día, Zeus trasladó el vellocino de oro al cielo para que pudiera ser admirado por todos sin pelarse, en forma de la constelación de Aries o Carnero. La estrella más importante es Hamal, que en árabe antiguo significa “cabeza del carnero”.

El mineral precioso asociado a Aries es el Jaspe rojo.

TAURO Del 21-04 al 21-05 Planeta: Venus Aldebarán: 53 a.l., 94 veces más luminosa que el Sol, 35 diámetros solares.

Es una constelación de invierno que pasa por el meridiano a las 21 hrs. a principios de enero. Representa a Zeus, convertido en toro para no infundir sospechas y poder así raptar a la bella Europa. Tiene forma de punta de flecha ( > ) y en su extremo inferior se encuentra la estrella más brillante: Aldebarán, que en griego significa “la que persigue a las Pléyades”, porque sale por el horizonte por el mismo sitio, una hora después que ellas. Aldebarán fue también otro de los caballos blancos de la cuádriga conducida por Ben-Hur. Aldebarán está alineada con las estrellas del cinturón de Orión. El mineral precioso asociado a Tauro es el Cuarzo rosa.

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GÉMINIS Del 22-05 al 21-06 Planeta: Mercurio Cástor: 44 a.l., 22 veces más luminosa que el Sol. Póllux: 32 a.l., 24 veces más luminosa que el Sol. Constelación de invierno pasa por el meridiano a las 21 hrs a mediados de febrero. Cástor y Póllux, sus dos estrellas más importantes, eran dos hermanos gemelos, hijos de Zeus y la bella princesa Leda. Iban siempre juntos y vivieron numerosas aventuras. Cuando Cástor murió, Póllux, que tenía el don de la inmortalidad, se entristeció tanto que pidió a Zeus que le quitase su condición de inmortal para poder así morir con su hermano. Éste accedió y les colocó juntos para siempre en el cielo, donde puede vérseles en las frías noches de invierno.

El mineral precioso asociado a Géminis es el Ojo de Tigre.

CÁNCER Del 22-06 al 23-07

Planeta: Luna

Constelación de invierno-primavera, pasa por el meridiano a mediados de marzo a las 21 hrs. Cuenta la mitología que mientras Hércules luchaba con la Hidra de Lerna (gigantesca serpiente de nueve cabezas), un cangrejo gigante (cáncer) emergió de las aguas y con sus pinzas atenazó los tobillos del héroe. Sólo pudo vencerle rompiendo su caparazón con un martillo gigante cuyo mango era el tronco de un olivo y el mazo una gran piedra.

El mineral precioso asociado a Cáncer es la Aventurina verde.

LEO Del 24-07 al 23-08 Planeta: Sol Régulo: 85 a.l., 100 veces más luminosa que el Sol, 4 veces el diámetro del Sol. Representa al león de Nemea, vencido por Hércules por estrangulamiento con sus propios brazos. Es una constelación visible durante la primavera y comienzos del verano. Se trata de un león echado, visto de perfil, similar a los leones del Congreso de los Diputados. Su principal estrella es Régulo, que en latín significa “pequeño Rey”.

El mineral precioso asociado a Leo es el Ágata carneola.

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VIRGO Del 24-08 al 23-09 Planeta: Mercurio Spica: 220 a.l., 1.100 veces más luminosa que el Sol. Cuando los dioses se repartieron el mundo, a Hades, hermano de Zeus, le correspondieron las oscuras tierras del infierno y como compensación pidió por esposa a Perséfone.

Zeus incumplió el acuerdo y Hades decidió raptarla. Su madre Démeter (diosa de la agricultura), angustiada, se puso a buscarla en la Tierra, desatendiendo la fertilidad de los campos. Los labradores, que veían arruinadas sus cosechas, pidieron a Zeus que mediara y consiguieron un acuerdo: Démeter volvería al cielo y a cambio Perséfone viviría seis meses con Hades en su negro reino y seis meses en el cielo con su madre.

Sólo en primavera Perséfone escapa del subsuelo y se eleva hacia el cielo, con los primeros brotes de trigo en el campo. Allí vive con su madre los seis meses de la primavera y el verano, resplandeciendo las cosechas. Pero cuando la tierra se abre de nuevo en otoño para acoger de nuevo a Perséfone, las hojas amarillean y caen. Durante ese tiempo, la tierra permanece infecunda (otoño y invierno) y no pude verse la constelación de Virgo, que simboliza a Perséfone y Démeter.

Virgo es la segunda constelación más extensa del cielo, después de Hidra.

Spica (“espiga de trigo” en latín) es la estrella más brillante.

El mineral precioso asociado a Virgo es el Ágata carneola.

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García Martínez, Agustín (1995). “La base de la Astronomía”.

Madrid. PENTHALON Esteban, Alicia y Aguirre, Mercedes (1996) “Cuentos de la mitología griega” Madrid. Ediciones de la Torre.

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