Stegosaurus

El Stegosaurus tenía la cabeza pequeña, el cuerpo grueso y desgarbado y espinas al final de la cola. En su lomo se alineaban dos hileras de placas óseas, algunas de las cuales eran como tres folios. A pesar de este fiero aspecto, el Stegosaurus era un apacible dinosaurio herbívoro.

Ilustración 5. Stegosaurus. Los Stegosaurus estaban bien protegidos contra los ataques de depredadores: dos hileras de placas óseas que podían medir hasta 1 metro le cubrían desde el cuello hasta la cola. Y además tenía cuatro espinas bastante largas, de 1 metro de largo denominada: Thagomizer, que usaba como defensa. Sus patas delanteras eran más cortas que las traseras, por lo que la cabeza estaba cerca del suelo. Su hocico tenía un pico córneo carente de dientes. En la parte posterior de la dentadura, que no era muy potente, le crecían dientes con una superficie estriada. Como la potencia de la mandíbula era muy baja, se sabe que se alimentaba de plantas como los helechos. Su cabeza medía 40 cm y su cerebro sólo pesaba 60 gramos. Como tenía el hocico pequeño sólo podía comer pequeñas cantidades de plantas que cortaba con su pico. Tenía una gran capacidad gastrointestinal que podía digerir todo lo que podía comer, sin necesidad de tragar gastrolitos (piedras estomacales para la digestión).

Cuando era atacado por un animal como el Ceratosaurus o el Allosaurus, el Stegosaurus se defendía con las espinas de su cola y vigilando que no le atacaran por los flancos. La cadera del Stegosaurus le permitía erguirse sobre los cuartos traseros para comer las hojas de las cicadáceas o las coníferas. Este animal, al igual que los grandes saurópodos como Brachiosaurus, tenían unos dientes pequeños y débiles, en el caso del Stegosaurus tenían forma de hoja y median 2cm y servían para cortar las hojas de las plantas de las cuales se alimentaba. Estos animales no eran muy veloces, de hecho, su velocidad máxima era de 10 km/h (la mitad que una persona corriendo). Sus placas eran muy útiles debido a que Ilustración 6. Marcador stegosaurus. regulaban la temperatura corporal