J Balvin fue a temprana edad haciendo música. Durante sus años de escuela secundaria que estaba en varias bandas de rock. Durante un intercambio con los Estados Unidos fue profesor de Inglés y conocer el hiphopwereld. Interrumpió sus estudios de relaciones internacionales en la Universidad EAFIT de Medellín en el séptimo semestre libre para enfocar.
Totalmente de la música formó parte de la tripulación Mdl, hoy en día la Universidad de la Calle ("University Street"), un grupo de artistas de Medellín, en particular, el rap y el reggaeton jugando. Estuvo acompañado por Fat Al, un artista colombiano que vivía en Miami y que le dio su nombre artístico.