My Skylar - Penelope Ward

Disponibilização: Juuh Alves Tradução e Revisão Inicial: Manu Revisão Final: Lari G. e Suya Leitura Final: Karoline Formatação: Dadá

Skylar era minha melhor amiga, mas Uma coisa depois da outra nos manteve a parte, e eu passei a última década com medo de perdê-la para sempre.

Em primeiro lugar, foi o câncer, mas ela sobreviveu apenas para enfrentar a traição final em minhas mãos. Por minha causa, ela deixou a cidade. Por anos, Mas agora ela está de volta.... E vivendo com ele.

Eu não a mereço depois de tudo o que a fiz passar, mas não posso viver sem ela. Esta é a minha última chance, porque ela está prestes a cometer o maior erro de sua vida. Eu posso ver isto em seus olhos: ela não o ama. Ela ainda me ama. Ela é a minha Skylar. É por isso que eu

Skylar não tinha ideia que eu a observava. Uma vez por semana, eu me sentava no meu carro diagonalmente na frente de sua casa, na tranquila rua suburbana onde ela vivia agora – com ele. Me deu vontade de vomitar só de pensar nela com outro homem, muito menos ter que testemunhar isso.

Este local era um dos três onde eu estacionava que fornecia o ângulo perfeito para ver sua sala de estar. Eu gostava de trocar de posições a cada semana para ser menos visível, e as luzes do meu carro estavam sempre apagadas. Um pequeno par de binóculos veio a calhar e, exceto pela falta de um parceiro de crime, isto era muito parecido com uma emboscada que você vê nos filmes.

Eu embalo o jantar em um saco marrom; normalmente um sanduíche de manteiga de amendoim e um shake de proteína e faço a noite, até que as luzes desliguem no andar de baixo, sinalizando que ela tinha ido dormir. Então, eu dirijo para casa, para minha cama vazia e espero sonhar com ela.

O nome de sua rua era Bayberry Lane. Era o tipo de vizinhança que ela merece: segura, alinhada com árvores de pelúcia e gramados bem cuidados, cerca de duas horas e meia fora de Nova York, em Jersey. Era a cidade mais próxima de onde nós crescemos e o tipo de lugar que eu sempre imaginei que iríamos acabar juntos, felizes para sempre.

Tinham sido cinco longos anos desde que Skylar proferiu uma única palavra para mim. A maior parte do tempo, ela tinha vivido fora do estado. A palavra na rua foi que ela deixou de frequentar a escola de design de interiores, mas a verdade era que ela tinha fugido de mim.

Porque eu quebrei seu coração.

Alguns anos depois que ela saiu, ela conheceu um cara. O nosso amigo em comum, Davey, me dava informações privilegiadas sobre ela, e tanto quanto eu odiava a ideia de Skylar estabelecendo-se com outro homem, se ela fosse verdadeiramente feliz, eu sabia que tinha que aceitar isto. Era muito mais fácil quando ela estava longe.

Eu tinha assumido que ela nunca iria voltar aqui. Isto é, até que uma noite, quando o mundo como eu conhecia virou de cabeça para baixo durante uma simples corrida ao Target em busca de pasta de dente.

Eu a vi primeiro. Ela estava olhando para o rótulo de uma garrafa de bochechos quando entrei no corredor e ela não tinha me notado em pé, a poucos metros de distância.

Meu coração começou a bater forte, enquanto o meu peito se contraiu.

Skylar sempre foi uma menina bonita, mas nada poderia ter me preparado para vê-la como uma mulher adulta. Eu sempre imaginei como seria vê-la novamente, mas a intensidade da minha reação física e emocional me pegou desprevenido.

Seu cabelo longo, castanho avermelhado estava um pouco mais escuro agora e amarrado em um rabo de cavalo baixo escorrendo pelas costas. Ela estava usando um simples casaco preto e branco xadrez de lã que tinha um cinto grosso enrolado em sua cintura fina. Ela parecia muito mais alta, mas quando olhei para baixo percebi que era porque ela estava usando botas de salto alto.

Ela ainda não tinha virado para me notar, e com o meu peito apertado e minha garganta fechada, eu só olhei para ela, silenciosamente incitando-me a dizer algo antes que ela se afastasse. A palavra era quase inaudível quando ela saiu. "Skylar."

Quando seus olhos encontraram os meus, senti como se meu coração começasse a bater de novo pela primeira vez em cinco anos. Isto me fez perceber quão morto por dentro eu tinha sido.

Ela deu um pequeno passo para trás, seu peito subindo para cima e para baixo em estado de choque. Não só essa tinha sido a primeira vez que tínhamos visto um ao outro desde que ela deixou a cidade, mas eu parecia muito diferente.

Um par de anos atrás, no auge de uma depressão, comecei a descontar minhas frustrações no meu corpo e comecei um regime de treino rigoroso que agora tornou-se uma rotina diária. Então, eu era maior e provavelmente um pouco mais assustador do que o garoto de faculdade que ela deixou para trás.

Ela não sabe nem a metade do quanto endurecido eu me tornei, especialmente no interior. Ela, por outro lado, parecia delicada e sofisticada em comparação com a minha aparência robusta de jeans desgastados e um sujo casaco bege de construção.

Ela ficou ali sem fala, olhando para as letras tatuadas em meus dedos.

Ela nunca me conheceu com tatuagens.

Diga alguma coisa, Skylar ... Alguma coisa.

Então, ouvi uma voz masculina, no final do corredor. "Vamos, Sky. Eu não tenho todo o maldito dia."

Sky. Ninguém a chama de Sky. Ela odeia esse apelido. E ele estava sendo ríspido com ela. Não gostei da sua escolha de palavras ou o olhar na sua cara, que avistei antes de virar minha cabeça fingindo olhar para a seção de pasta de dentes.

Eu estava fervendo. Ele. Eu nem sequer o conheço, e eu queria destruílo. Tudo que eu sabia era que ele tinha a única coisa que eu sempre quis.

Ela virou-se em direção a esse cara que eu só poderia assumir que era o namorado. "Eu ... eu sinto muito. Eu estarei lá." Ela parecia nervosa, desconcertada, nada como a legal, autoconfiante, Skylar que uma vez eu conheci ... e amei. Eu ainda a amava. Ela tinha sido a minha melhor amiga, a

pessoa mais importante do mundo para mim por tantos anos ... antes de eu nos ferrar.

Meu rosto ainda estava virado quando ouvi seus saltos clicando para longe de mim e, mais do que isso, senti o corpo dela me deixar com a ausência repentina, provocando o retorno de um desejo familiar e insuportável que apenas recentemente eu tinha aprendido a manter afastado.

Eu fiquei no mesmo local por uma quantidade indeterminada de tempo, olhando fixamente para as prateleiras quando todas as emoções que tentei enterrar durante anos me inundaram com força total novamente.

Quando finalmente me movi, eu a vi de pé na fila, esperando para pagar.

O namorado dela deve ter ido esperar no carro, porque ele não estava à vista.

Deixe-a ir, Mitch.

Eu quase fiz ... até que eu vi isto.

Skylar levou sua mão até os seus olhos e começou a limpar as lágrimas.

Ela olhou por trás do ombro para se certificar de que ninguém estava olhando e não sabia que eu estava apenas do outro lado, alguns caixas para baixo, me escondendo atrás de uma revista. Meu coração parecia que estava pronto para explodir. Ela estava chorando, e eu sabia que era por minha causa. Deveria ter doído, mas em vez disso, isto me revigorou.

Ela ainda sentia alguma coisa.

Se era tristeza ou ódio ou até mesmo uma fração do amor, eu não sabia.

Mas qualquer coisa era melhor do que a complacência. Eu tinha me convencido de que Skylar tinha ido embora para sempre, não só para fora da cidade, mas que seus sentimentos por mim tinham se dissipado com o tempo.

Eu nunca tinha sido capaz de seguir em frente depois dela, mas assumi que, por agora, ela pode ter seguido em frente do que aconteceu entre nós.

Como ela enxugou os olhos novamente, eu sabia que tinha que saber mais. Eu só precisava saber se ela estava feliz. Ela com certeza não parecia assim, e isso me deixou com raiva. Eu tinha ficado longe todos esses anos, nunca lutei por ela, porque eu pensei que ela estava melhor. Mesmo que ela

nunca pudesse me perdoar, eu precisava saber, por minha própria sanidade, que Skylar estava bem.

Então, foi assim que a perseguição surgiu, embora eu gostasse de chamá-la de assistir; o que era um pouco menos assustador.

Estava congelando, mas o calor ficou de fora porque ligar o carro teria chamado a atenção para mim. Eu não deveria estar aqui, mas a verdade era que ao estar perto dela eu me sinto mais em casa do que em qualquer outro lugar.

Hoje à noite, ela estava sozinha, e estas eram minhas noites favoritas.

Ela se senta no sofá e lê ou assiste televisão. Às vezes, quando ela assiste TV, ela ri em voz alta para si mesma. Olhar para o sorriso persistente que seguia era a melhor forma de meditação para mim. Quando Skylar sorri ela ilumina a sala, e não há nada mais calmante para olhar. Era importante para mim ver seu sorriso. Significava que eu não tinha enxugado isto completamente.

Por outro lado, ela parecia tensa quando ele estava por perto. Aquelas noites ela passava mais tempo a limpando ou cozinhando, nunca relaxando.

Eles discutem e, uma vez, isto culminou nele a agarrando e a beijando para se desculpar. Por mais que eu tenha tentado me preparar para o que eu poderia testemunhar quando eu decidi fazer isso, realmente doeu como o inferno assistir. Graças a Deus acabou ali. Eu não teria ficado ao redor para mais nada. Isso é certo. Mostrar mais nesse ponto.

Ela estava lendo esta noite. Com meus binóculos, estudei sua expressão pensativa enquanto se concentrava em seu livro com as pernas envoltas em um cobertor de malha. Ela havia acendido um par de velas do frasco na mesa de café e havia uma lâmpada ligada. Ela estava tão bonita em seus óculos de leitura vermelho. Gostaria de saber quando ela começou a precisar de óculos e depois parei esse processo de pensamento porque isto me leva a pensar sobre todas as outras coisas que eu tinha perdido.

Eu teria dado qualquer coisa para segurá-la enquanto ela lê e adormece com o meu nariz na curva de seu pescoço. Apenas o pensamento disso me aqueceu por dentro enquanto eu estava sentado no meu carro escuro, frio. Eu não conseguia descobrir por que algumas noites ele não voltava para casa. Eu com certeza estaria em casa todas as noites, se Skylar fosse minha.

Um vento uivando balançou meu carro enquanto eu continuava a olhá-la pela janela. Suas pálpebras se tornaram pesadas, e eu observei atentamente como elas lentamente se fecharam. Ela tinha adormecido no sofá.

Eu podia ver minha respiração quando eu suspirei e inclinei a cabeça para trás contra o assento, admitindo que era hora de encerrar a noite. Meu coração feria cada vez que eu tinha que deixá-la. Mas eu continuaria vindo até que eu tivesse o que precisava: a garantia de que ela estava feliz e segura.

Até a próxima semana, minha Skylar.

Coloquei a chave na ignição e a girei para ligar o carro quando o motor hesitou. Sem pensar, eu imediatamente a girei uma segunda vez quando a mesma coisa aconteceu.

Por favor! Não aqui de todos os lugares.

Isso é o que eu ganho por trazer o carro de merda. Eu possuía um caminhão realmente agradável, mas era enorme e teria atraído muita atenção na rua tranquila. Este carro era um Corvette mais velho que eu comprei para me divertir, trabalhar nele de vez em quando, mas ele principalmente se hospedava na garagem da minha mãe.

Após uma terceira tentativa de ligar o carro, eu peguei uma lanterna e um kit da minha mala e abri o capô. A bateria não estava morta, então eu consertei alguns fios na esperança de que poderia dar a partida. Quando eu tentei novamente, ele ainda não se mexeu. Eu virei a ignição várias vezes, bombeando o meu pé no acelerador, rezando para que eu pudesse sair daqui antes que Skylar acordasse e me notasse.

Fiz uma pausa, batendo a cabeça contra o volante em frustração. Após cerca de cinco minutos, eu decidi tentar uma última vez antes de abandonar meu carro e andar as várias milhas para casa, no frio congelante.

Desta vez, eu pisei mais duro no acelerador quando virei a ignição e, para meu absoluto horror, o carro saiu pela culatra em um grande estrondo.

Porra!

Eu precisava pegar minhas coisas e apenas ir. Agora. Ir! Eu saí do carro, e quando me virei para trava-lo, ouvi o som de uma porta se abrindo e passos raspando na calçada atrás de mim.

"Está tudo bem por aqui?"

Meu corpo congelou. Eu estava de costas para ela. Eu tinha um capuz, para que ela não pudesse ver meu rosto e me identificar. Eu estava quase com raiva dela por ter saído, porque, por tudo o que ela sabia, eu poderia ser um assassino em série. Mas Skylar sempre teve bolas grande demais para seu próprio bem.

Eu tinha duas opções: correr com a minha cabeça para baixo ou me virar e encará-la. Mas como eu ia explicar isso?

Parecia que meu coração estava na minha boca quando me virei e removi meu capuz. "Skylar... sou eu."

Eu realmente não queria ir para o parque naquele dia. Gram pensou que seria uma boa ideia para mim sair da casa porque eu não tinha feito nada além de jogar videogames desde que cheguei ontem.

Eu estava hospedado com a minha avó para o verão porque meus pais estavam lutando o tempo todo, e minha mãe não me queria por perto para testemunhar isso. A desculpa que ela me deu foi que minha avó estava solitária e me pediu para viver com ela, mas eu sabia melhor.

As coisas em casa estavam muito ruins. Algumas noites, papai não voltou para casa, e eu estava com medo de que não haveria mais nada para voltar.

"Vamos lá, Mitch. Talvez conhecer algumas crianças novas melhore o seu humor ".

Eu relutantemente deslizei para o banco de trás do velho Camry bege da minha avó. "Gram, eu te amo. Mas eu apenas não quero estar aqui durante todo o verão. Eu quero ir para casa em um par de semanas. "

"Querido, eu sei. Mas seus pais ... eles têm algumas coisas para resolver.

Além disso, eu esperei o ano todo para passar um tempo de qualidade com o meu neto mais bonito." Ela sorriu para mim através do espelho retrovisor.

"Eu sou seu único neto." Ofereci-lhe um meio sorriso antes de olhar para fora da janela pelo o resto da viagem.

Gram puxou para dentro do estacionamento do parque. "Vá e brinque.

Eu vou estar sentada aqui no carro, tricotando, se você precisar de mim".

Eu já tinha feito a minha mente de que eu estava indo para permanecer miserável. Assim, enquanto as outras crianças perseguiam uns aos outros ao redor, jogavam bola ou escalavam a parede de rocha, eu atravessei o parque e me sentei no banco mais distante da ação. Eu tinha colocado o meu jogo portátil de videogame na minha camisa antes de sair de casa, então eu o tirei para fora, tentando abafar os gritos e assobios das outras crianças.

Senti uma pancada no meu braço. "Marquei! Você está com ele!"

Minha cabeça se levantou lentamente em aborrecimento. Uma menina magricela, com duas longas tranças estava correndo de mim, me incitando a persegui-la. Ela olhou para trás com um sorriso bobo que logo desapareceu quando percebeu que eu ainda não tinha me movido do meu lugar para jogar junto.

Ela caminhou de volta para onde eu continuava jogando o jogo de vídeo.

"Eu disse que está com você. Você deveria me perseguir. " Olhei para ela por alguns segundos. "Eu realmente não estou com disposição para isso hoje."

Ela olhou para baixo, em seguida, sentou-se ao meu lado e sussurrou: "Então agora não seria um bom momento para dizer-lhe que você tem cocô em seu sapato." Ela deu um sorriso de comedor de merda e cobriu a boca rindo.

Eu levantei meu pé. "Merda."

"Você não deveria usar essa linguagem."

"Desculpe-me: porcaria", eu gritei sarcasticamente enquanto esfregava meu pé na grama para remover o cocô de cachorro.

Ela inclinou a cabeça. "Por que você é um idiota, afinal?"

"Oh, você pode dizer 'idiota', mas eu não posso dizer 'merda'?"

Ela ignorou minha pergunta. "Você deveria ir para lá. Há um aspersor que você pode ligar para limpar seu sapato. " Gemi em frustração, caminhei até o aspersor e coloquei o fundo do meu sapato debaixo de água, cuidando para não me molhar inteiro. Quando me virei e caminhei de volta, a menina tinha desaparecido. Assim como o meu jogo de vídeo game.

"Merda!" Quero dizer ... Merda! Onde ela estava?

"Procurando por isso?"

Virei-me para ver a menina acenando-o na minha frente com uma expressão de provocação.

"Dê isso de volta para mim!"

"Veja se você pode pega-lo de mim."

Eu avancei para agarrá-lo, e ela começou a correr ... rápido.

Ela estava rindo. "A-ha! Você quer brincar de pega-pega, de repente, não é?"

Eu corri atrás dela e gritei: "Me dê isto agora!"

Ela zombou de mim com uma voz cantante. "Aposto que você não pode me pegar!"

Nós corremos em círculos ao redor do parque por minutos a fio. Suas tranças ficavam batendo no ar. Ela era muito rápida para mim, e eu não conseguia alcançá-la. Em um ponto, eu corri, abordando-a no chão. "Oof!" Ela segurou o dispositivo em um aperto de morte quando eu puxei.

"Vamos. Desista!"

Ela simplesmente continuou a rir, apreciando isto um pouco demais. Eu tive que pensar em alguma coisa, então comecei a fazer cócegas nela. Ela ficou histérica e me pediu para parar. Eventualmente, eu comecei a rir também.

Antes de agora, eu não conseguia nem me lembrar da última vez que algo realmente me fez rir.

Depois que ela não pode aguentar mais, ela me entregou o dispositivo para fora, com exasperação. "Você ganhou. Você ganhou."

Nós deitamos no chão, soprando e bufando. "Isso foi divertido" ela disse.

Seu sorriso iluminava todo o seu rosto e era contagioso. "É ... na verdade, foi."

Ela cheirava a doces e sua língua estava vermelha, provavelmente por causa de um pirulito. "Sou Skylar."

"Eu sou Mitch."

Então ouvi uma voz de mulher. "Skylar! Vamos, querida. Temos que chegar em casa. Tenho sopa fervendo no fogão. " Ela pulou do chão. "Bem ... Tchau, Mitch."

"Ei-" Comecei a dizer algo, mas ela correu antes que eu pudesse.

Observei-a até que ela estava fora de vista.

Skylar. Então.

Ela me fez esquecer minhas preocupações, me fez sentir vivo por apenas alguns momentos, e então ela se foi. Eu senti uma estranha sensação de perda. Eu iria vê-la novamente? Por que isso importa tanto?

Por que eu ainda estava sorrindo?

Eu fiquei no chão por um tempo, então notei que o sol estava começando se por. Voltei para o carro de Gram, onde ela estava olhando para a camisola que ela estava tricotando.

"Ei, Gram."

"Você se divertiu, querido?"

Eu pensei sobre isso antes de responder. "Sim." "Bom. Eu vi que você conheceu Skylar Seymour ".

"Hã? Sim ... o que ... você ... você a conhece? "

"Claro. Ela vive do outro lado da rua ".

Premio.

O que eu amava sobre Mitch Nichols: Ele tinha orelhas pontudas como o Dr. Spock da série favorita do meu pai, Star Trek. Ele gostava de chupar pacotes de ketchup como um lanche. E ele me chamava de Skylar, não Sky. O que eu odiava sobre Mitch Nichols: No final de agosto, ele iria embora.

Naquele verão, em dois curtos meses, ele se tornou o melhor amigo que já tive.

No dia após a perseguição no parque, eu encontrei um pedaço de papel que tinha sido deslizado sob a porta da frente. Você pode correr, mas vamos ver como você joga basquete. Encontre-me lá fora às três.

Sua avó, Sra Mazza, tinha uma cesta de basquete em sua garagem que pertenceu a seu filho, quando ele era jovem. Às 2:45, sentei-me na janela à espera de Mitch caminhar para fora.

Ele surgiu na hora certa, quicando a bola na calçada, e eu corri para o outro lado da rua.

Mitch não disse nada, apenas continuou driblando a bola com um sorriso no rosto enquanto eu corria em torno dele. A bola quase me derrubou quando ele de repente passou ela pra mim. Eu arremessei, e errei, para sua diversão. Ele pegou a bola, saltou todo o caminho até o fim mais distante da garagem, em seguida, virou-se e a arremessou na cesta.

"Impressionante", eu disse.

"Obrigado."

Após cerca de vinte minutos de Mitch quicando a bola enquanto eu corria em torno dele, eu decidi agitar as coisas um pouco. "Vamos jogar um jogo."

Ele se aproximou de mim com a bola debaixo do braço. Seu cabelo castanho desgrenhado soprou no vento. "Eu pensei que era isso o que estávamos fazendo."

"Não. Isto é você se exibindo. Entendi. Você pode jogar basquete melhor do que eu. Grande coisa. " Ele riu. "OK. O que você quer fazer, então? " Eu pensei sobre isso por alguns segundos e surgi com a maneira perfeita para descobrir mais sobre ele, especificamente o que estava comendo ele ontem. Eu estava disposta a apostar que tinha algo a ver com o por que dele estar aqui para o verão. Havia definitivamente uma história lá. Muitos verões tinham passado sem uma visita a sua avó. Eu o teria notado.

"Nós vamos começar aqui perto do aro e cada um se reveza arremessando. Se eu perder, você pode me perguntar o que quiser, e eu tenho que responder a verdade. Se você perder, eu faço o mesmo. Então vamos nos afastar ainda mais a cada vez, para tornar mais difícil".

"Mas eu vou ganhar em todos os tempos", disse ele.

"Bem, então você não deve ter nenhum problema com este jogo, arrogante."

Eu estava contando com ele perdendo o arremesso pelo menos uma vez.

Eu não tinha nada a esconder, e foi uma situação ganho-ganho para mim, desde que ele errasse uma única vez para que eu pudesse fazer uma pergunta.

Ele deu de ombros. "Tudo bem."

Eu arremessei em primeiro lugar, e a bola foi direto para o aro.

Mitch seguiu o exemplo.

Mantivemos nos revezando, acertando com sucesso as cestas até que eu fui a primeira pessoa a perder.

"Aha!" Mitch riu. "Vamos ver ... o que eu quero saber?" Ele coçou o queixo e franziu os lábios. "Oh! Ontem no parque ... você sabia quem eu era? " Eu balancei a cabeça. "Eu sabia que você era neto da Sra Mazza pelas fotos penduradas em sua casa. É por isso que eu deixei assim. Eu sabia que iria vê-lo novamente de qualquer maneira."

Ele balançou a cabeça em entendimento. "Legal."

Eu passei a bola para ele e recuei um passo mais longe do aro, fazendo um gesto para ele fazer o mesmo. "Vá."

Claro, ele fez isso e passou a bola para mim.

Eu perdi novamente.

"Tudo bem, Skylar ... hmm. Qual foi o seu momento mais embaraçoso?"

Eu olhei para o céu sem nuvens, azul. "Uma vez eu comecei a rir da minha amiga Angie em sala de aula e, acidentalmente, soltei gases barulhentos na frente de todos."

A boca de Mitch caiu. "Eu não posso acreditar que você acabou de admitir isso!"

"Nós dissemos que seríamos honestos um com o outro! Isso foi, honestamente, o momento mais embaraçoso da minha vida ".

"Isso é muito ruim."

"Não. O que é ruim é que todo mundo pensou que era Angie, e eu os deixei acreditar ".

Nós rimos da minha admissão até que eu passei a bola para Mitch que passou a arremessar ... e perdeu.

Eu animadamente saltei para cima e para baixo. "Sim!" "Essa história de peido me jogou fora da pista!" Mitch lambeu os lábios e olhou para o chão balançando a cabeça em derrota. "Ok, mande para mim."

Olhei em seus olhos grandes, azuis e perguntei: "Por que você está realmente aqui neste verão, e por que você estava com tanta raiva ontem?"

"Isso são duas perguntas."

"Mas a resposta é a mesma coisa?"

Mitch não disse nada de imediato, apenas olhou para mim.

"As coisas não estão indo bem em casa agora. Tenho certeza de que meus pais estão se divorciando. Eles não me queriam por perto para testemunhar todas as brigas. Então sim."

"Meus pais são divorciados também."

Seus olhos se arregalaram. "Sério?"

"Sim. Há dois anos. " Mitch parecia estar pensando muito sobre algo. Então, ele se virou para mim. "Você já se sentiu..." Ele hesitou. "Deixa pra lá."

"O que? Será que eu senti o que? " "Quando você descobriu sobre seus pais, fez você sentir como se seu mundo estava acabado ... como se você não pudesse imaginar mais o seu futuro?"

Parecia que Mitch e eu tínhamos muito mais em comum do que eu pensava inicialmente. "Sim. Eu me sentia assim às vezes. Foi difícil. Eu sou apenas uma criança e meus pais são minha única família, sabe? " "Eu sou apenas uma criança, também. Eu acho que é por isso que eu sinto que é minha responsabilidade mantê-los juntos. Ou pior, às vezes eu acho que talvez se eu não existisse, eles não estariam tendo esses problemas. " O jogo que estávamos jogando não era mais significativo. Agora, nós estávamos falando quando fizemos o nosso caminho para a escada da frente de Mitch. A bola rolou na grama.

"Você não pediu para nascer, Mitch. Você sabe que isso não é culpa sua, certo? Eu costumava pensar como você no começo, com meus pais. Mas

depois de um tempo, eu descobri que isto realmente não tinha nada a ver comigo. E honestamente, ambos parecem mais felizes agora ".

"Por que eles se divorciaram?"

Eu ri. "Bem, eu ouvi minha mãe dizer a minha tia Diane que meu pai não poderia manter isto em suas calças. Mas eu ainda não descobri o que "isto" é.

Você sabe, Mitch? " Seu rosto ficou vermelho. "Ta brincando né?"

Eu cutuquei ele. "Sim." Nós dois começamos a rir.

"Eu não posso dizer com você." Ele suspirou, pegando sem pensar nos arbustos ao lado das escadas antes de voltar para mim. "Será que eu realmente parecia miserável ontem? Era tão óbvio? " "Mais ou menos ... sim."

"Quantos anos você tem, afinal?", Perguntou.

"Dez. Quantos anos você tem?"

"Onze. Você parece ter mais do que dez. " "Minha mãe diz que eu sou uma alma velha. Eu também meio que tenho essa coisa. É como um ESP. Com certas pessoas, é como se eu pudesse sentir suas emoções. É difícil às vezes, porque eu não quero sempre. Mas quando eu te vi, eu só sentia que algo estava errado, e eu senti a sua tristeza, também. " "Uau. O que estou sentindo agora? " "Neste momento, você não está triste."

Ele olhou para mim por um tempo antes de sua boca se espalhar em um largo sorriso. "Você está certa. Eu não estou mais."

Naquela noite, a Sra Mazza me convidou para jantar espaguete. Ela me deixar brincar no quarto de Mitch por um tempo depois, e ele me mostrou essas histórias em quadrinhos que ele fez. Ele fez todas as ilustrações e ele mesmo fez as legendas.

Nós saímos todos os dias naquele verão.

Cada tarde, exatamente as três, nós nos encontrávamos no aro e jogávamos o nosso jogo. Depois de centenas de tiros perdidos, acabamos sabendo praticamente tudo sobre o outro: os nossos gostos, aversões, verdades embaraçosas e medos.

Meu maior medo se tornou realidade mais cedo do que o esperado quando um dia, em meados de agosto, duas semanas antes de Mitch estar programado para voltar para Long Island, houve uma batida na porta.

Mitch olhou melancólico quando eu abri, o cabelo de pelúcia debaixo de um boné dos Yankees.

"Skylar, meu pai está aqui. Ele está me levando para casa. Ele me fez pegar todas as minhas coisas agora. Meus pais não concordaram sobre quanto tempo eu deveria estar aqui, e acho que ele tem o seu caminho, então agora eu tenho que sair com ele. " Isto pareceu um soco. "Agora? Íamos fazer uma festa de despedida, e eu ainda não fiz o seu presente e- " "Eu sei. Eu realmente sinto muito. Eu não quero sair. Eu não queria vir aqui no início. Mas desde que eu conheci você, agora eu gostaria de poder ficar ... como para sempre. " "Você pode entrar?"

"Ele está esperando no carro."

A buzina do carro soou, e Mitch virou. "Dê-me um segundo, pai. Eita."

Eu estava desesperada. "Eu não quero que você vá, Mitch."

O tom de sua voz quebrou meu coração. "Eu não sei como vou lidar com tudo na volta para casa. Eu gostaria de ter você lá comigo. Você sempre me faz sentir melhor sobre tudo. "

"Você vai se manter em contato? Deixe-me saber o que acontece com seus pais?"

"Eu vou."

Senti as lágrimas se formando em meus olhos. "O que fazemos agora?"

Sua voz era baixa. "Eu acho que nós dizemos adeus."

"Eu não quero", eu disse quando a primeira lágrima caiu.

Ele enfiou a mão no casaco e tirou um envelope grande que tinha debaixo do braço. "Aqui, eu fiz uma coisa. Eu estava indo para dar-lhe a você no final do verão. Abra-o mais tarde, ok? " Eu balancei a cabeça em meio a lágrimas, "Ok." A buzina soou novamente. "Mitch! Eu não quero pegar a hora do rush. " Mitch se inclinou e me puxou para um abraço. Lágrimas quentes escorriam pelo meu rosto e ombro.

Ele fungou, mas eu não poderia dizer se ele estava prestes a chorar.

"Obrigado, Skylar."

"Pelo quê?"

"Por me dar algo feliz para pensar quando eu precisar disso."

Essa foi a última coisa que ele disse antes de se afastar e entrar no carro.

Seu rosto era pouco visível sob a janela quando ele acenou uma última vez antes que o carro desaparecesse no brilho do sol.

Os sinos de vento de minha mãe balançavam na brisa enquanto eu olhava para a rua vazia e em frente à nossa quadra de basquete desolada. Eu estava arrasada.

Peguei o envelope e fui direto para o meu quarto. Dentro tinha um dos livros de banda desenhada que ele fez. Mas este era diferente. Os personagens eram ... nós. Foi intitulado As Aventuras de S & M. (Os significados alternativos não me ocorreriam até vários anos depois.) S tinha duas longas tranças, podia voar e tinha outros poderes especiais. M era um garoto comum

em um boné dos Yankees. M ficava em apuros e S o resgatava de danos em várias situações. Ele tinha terminado o livro com “vai continuar”.

Eu nunca ouvi falar dele novamente depois daquele dia.

Nos cinco anos que se seguiram, o rapaz com o boné dos Yankees e grandes olhos azuis tornaram-se nada mais do que uma mera recordação escondida dentro do meu coração.

Durante esse tempo, a Sra Mazza se mudou para a Flórida, e sua casa foi alugada para novos inquilinos. Eu presumi que isto significava que eu nunca veria Mitch Nichols novamente.

Mas a vida é cheia de surpresas e, como prometido no final dos quadrinhos, a nossa história estava longe de terminar.

"Angie, você não pode ir a qualquer lugar sem essa coisa?"

Clique. Flash.

Minha melhor amiga Angie não iria sair de casa sem sua câmera SLR amarrada em volta do pescoço. Às vezes, as pessoas pensavam que estávamos com a imprensa.

"Você está de brincadeira? Este lugar é uma meca para tirar fotos ops " ela disse.

Angie era estranha, mas era uma boa amiga. Porque eu poderia pegar a energia de uma pessoa, era difícil para mim me conectar com alguém a menos que eles fossem verdadeiramente genuínos. Eu sempre pude ver através das pessoas e havia muito poucos em que você poderia confiar com o seu coração.

Angie não tem um osso ruim em seu corpo e tão irritante quanto o clique constante da câmera era, ela tira fotos porque ela verdadeiramente aprecia tudo que a vida tem para oferecer, nunca querendo perder a oportunidade de capturar o inesperado. Tão embaraçoso quanto isto era ser a outra metade da "Menina da câmera", como ela ficou conhecida. Eu admirava o fato de que ela não dava uma porcaria para o que as pessoas pensavam.

Hoje à noite, nós estávamos no equivalente colegial de uma festa da fraternidade. Angie e eu éramos calouras na St. Clare, uma escola católica só

para meninas. Então nós tínhamos que depender de festas executadas pelas crianças de escolas públicas para qualquer mistura de gênero.

Havia sempre meninos muito bonitos, meninos mais velhos nas festas de Marcus West, e por isso teria sido realmente útil se minha amiga não estivesse pesquisando muito com sua enorme câmera.

Clique. Flash.

"Você viu aquilo? Aquele garoto bêbado apenas caiu nas escadas. Eu cliquei isto. " "Annie Liebovitz ficaria orgulhosa, Ang." Marcus era um júnior e um amigo do irmão mais velho de Angie, por isso sempre fomos convidadas para as festas que ele fazia quando seus pais viajavam. Nós dissemos as nossas mães que íamos ao shopping, então teríamos que sair por volta das nove.

Nós nunca bebemos. Tanto quanto nós gostávamos de estar perto do material selvagem, nós duas tínhamos cabeças muito boas sobre os nossos ombros e nunca nos colocamos em situações onde poderiam se aproveitar de nós.

Esta festa era o mesmo que todo o resto. Alguns alimentos frios da loja que ninguém tocou ficaram de fora em uma ilha na cozinha. Em uma sala, um grupo de crianças estava fumando maconha. Em outra, haveria algum bobo jogo de beber acontecendo. Na sala principal, Marcus tinha seu iPod conectado a um alto-falante, e as pessoas estavam ou dançando ou curtindo nos sofás.

E, claro, algumas dessas pessoas iriam lá para cima para fazer sabe Deus o quê.

Angie e eu na maior parte apenas ficamos na sala de estar assistindo as pessoas. Nenhum dos meninos bonitos e mais velhos se aproximaram de nós, mas se nós perdurávamos em um ponto por muito tempo, inevitavelmente, um garoto bêbado com a respiração de cerveja chegaria, colocaria o braço em volta de mim e me daria alguma cantada idiota.

Esta noite foi: "Onde você esteve toda minha vida?"

"Correndo de você", eu disse enquanto escorreguei debaixo do seu braço.

Em um ponto, Angie me deixou sozinha, e eu fui encontrar o banheiro.

Havia um logo fora da cozinha. Quando eu abri a porta, um cara e uma garota estavam dando uns amassos, então eu rapidamente fechei a porta.

Uma vez lá em cima, para encontrar um diferente, passei por outro casal se beijando no corredor antes de rolar os olhos e entrar no banheiro.

Joguei um pouco de água no meu rosto e decidi que estava pronta para sair. Eu não estava me sentindo aqui esta noite e queria ir para casa, para a minha cama.

Na saída, eu me aproximei do mesmo cara e menina que não tinham saído do lugar, ele a tinha presa contra a parede, enquanto sua boca pairava sobre a dela.

Logo depois que eu passei por eles, ocorreu-me que o cara estava usando um boné dos Yankees. Eu não pensei em nada, no meu caminho descendo as escadas, até que ouvi a menina dizer: "Mitch, não podemos ficar aqui. Vamos para um dos quartos. " Mitch? Ele estava usando um boné dos Yankees, e seu nome era Mitch?

Quais eram as chances?

Eu continuei descendo as escadas, apesar de uma sensação desconfortável. Não poderia ter sido o meu Mitch porque ele não mora por aqui. Mas, ao mesmo tempo, eu não tinha realmente dado uma olhada em seu rosto. Tinha que ser uma coincidência, apesar de tudo. Certo?

O cheiro de bebida e maconha saturou na quente sala de estar.

Angie estava agora no canto da sala, felizmente conversando com um cara que parecia ter cerca de sete pés de altura. Normalmente, eu teria ficado emocionado por ela, mas eu queria ir embora.

Como eu me sentei sozinha, eu não poderia tirar o cara chamado Mitch da minha mente. A cada minuto que passava, a minha curiosidade crescia.

Borboletas se fixaram quando eu, impulsivamente, fiz o meu caminho de volta até as escadas.

A porta no final do corredor estava meio aberta. Meu coração batia forte enquanto eu me dirigia a ela, espreitei e vi o cara do boné de beisebol deitado com a menina sobre a cama, ainda totalmente vestido. Eu não sabia o que fazer, mas senti que eu precisava confirmar que não era ele. Não havia nenhuma maneira que eu iria dormir esta noite se eu não fizesse.

O quarto estava escuro, exceto por uma luz noturna, por isso era impossível ver os rostos. Quem sabia quanto tempo eu teria que esperar antes que eles saíssem? E então, como explicar o meu pé fora da sala como uma trepadeira?

Voltei lá embaixo, onde Angie ainda estava no mesmo canto falando com esse cara realmente alto.

"Angie, eu preciso da sua ajuda com uma coisa."

Ela apontou para seu novo amigo. "Skylar, este é Cody."

Olhei para cima para encontrar seu rosto. "Oi, Cody. Posso roubar ela por um minuto? " "Certo. Vou esperar aqui" ele disse. Sua voz era surpreendentemente elevada e subdesenvolvida para um cara que tinha claramente atingido a puberdade. Na verdade, se eu fechasse os olhos, poderia o ter confundido com uma menina.

Puxei Angie longe e levei ela para a escada.

Ela suspirou. "É melhor que seja bom. Eu estava me preparando para me envolver em torno do pé de feijão como uma videira. " "Ele é muito alto." Eu ri. "Ok, ouça. Eu vou deixar você voltar para ele, mas eu preciso que você faça uma coisa para mim. " "Ok ... o quê?"

"Eu estou um pouco assustada agora. Lembra-se do meu amigo Mitch de quando eu tinha dez anos?"

"Aquele que basicamente desapareceu?"

"Sim. Bem, há um cara lá em cima dando uns amassos com uma menina em um dos quartos. Ele está usando um boné dos Yankees. Mitch costumava

usar sempre um. Enfim, eu não pensei em nada, até que eu a ouvi chamá-lo de Mitch ".

"Você acha que é o mesmo Mitch?"

"Eu não sei. Isso é o que eu quero descobrir. Eu não podia ver seu rosto.

Eu preciso que você bata na porta e pergunte: 'Existe um Mitch Nichols aqui? " Angie não tinha problema de se fazer de boba sozinha, então eu sabia que ela faria.

"O que eu faço se ele diz que sim?"

"As possibilidades são de não ser ele. Então, não se preocupe com isso.

Eu só preciso descartar isto 100 por cento."

Ela encolheu os ombros como se não fosse nada. "OK." Deixei escapar uma respiração profunda quando Angie se aproximou do quarto. Eu fiquei vários pés longe, perto das escadas. Ela olhou para mim, e eu balancei a cabeça, dizendo para ela ir em frente.

Ela limpou a garganta. "Existe um Mitch Nichols aqui?"

Eu estava muito longe para ouvir sua resposta. Mas quando Angie se virou para olhar para mim, a expressão preocupada no rosto dela fez o meu coração cair.

Eu perdi a minha respiração quando ele apareceu na porta.

"Eu disse que sou Mitch Nichols. Quem quer saber?"

Angie estava sem palavras. "Ugh ..."

"O que é com a câmera?", Perguntou.

Eu estava muito congelada, em estado de choque para ajudar a minha pobre amiga lá fora. Eu só estava ali incapaz de acreditar nos meus olhos. Era Mitch. Eu queria fugir, mas eu não podia me mover. Ele não tinha me notado ainda. Eu virei minha cabeça.

Quando eu olhei de novo, a menina saiu do quarto, seu cabelo loiro despenteado e sua roupa enrugada. "O que diabos está acontecendo?"

"Eu não tenho a maldita ideia" Mitch disse para ela.

Uma voz de menina gritou das escadas. "Skylar, onde Angie foi?"

Eu me virei. Não era uma menina. Era o cara da Angie, Cody com a voz alta. Ele veio no andar de cima. "O que está acontecendo?"

Quando olhei para trás em direção ao quarto, eu finalmente me permiti olhar para ele. Um conjunto familiar de olhos azuis olhou para mim, e tudo o mais pareceu desaparecer. Ele sussurrou o meu nome em uma voz profunda e suave, desconhecida. "Skylar?"

Ele era bonito. Tão bonito. E alto. Meu Mitch... mas ele não era.

Uma mistura de emoções me consumiu, com a raiva na vanguarda. Teria sido mais fácil se ele simplesmente fingisse não me reconhecer. Isso teria sido melhor do que saber que ele tinha estado aqui na cidade e não se preocupou em me contatar. Eu não podia lidar com isso. Eu precisava de ar. Então, me virei e desci as escadas.

Quando saí pela porta da frente, eu continuei correndo pela estrada, me distanciando da casa. Minha mente estava em uma neblina, e minha garganta parecia congelada de engolir o ar gelado enquanto eu corria.

Até este momento, Mitch Nichols representava memórias agradáveis da infância que eu acariciava. Em segundos, tudo isso foi destruído. Ele deixaria de ser imortalizado em minha mente como um garoto inocente e vulnerável.

Agora, ele sempre seria um mulherengo barato que levava as meninas para os quartos em festas.

Estava começando a chuviscar, e eu me vi correndo em espessas camadas de nevoeiro. Eu parei cerca de três quarteirões de distância para recuperar o fôlego, quando recebi um texto de Angie.

Onde você está? Ele correu atrás de você.

A neblina opaca tornava impossível ver qualquer coisa atrás de mim.

Então, eu ouvi passos correndo em minha direção, à distância.

Não era suposto para ela descobrir desta maneira, e eu certamente nunca pensei que ela estaria nessa estúpida festa.

Depois que alguém gritou: "Skylar," eu olhei para as escadas e quase perdi minha capacidade de respirar. Eu sabia que era ela, mas, ao mesmo tempo, a pessoa de pé ali não era exatamente a garota magra de tranças que eu me lembrava. Ela estava crescida, muito bonita de uma forma elegante, ao contrário de Ava, a garota com quem eu vim aqui. Depois que chamei o nome de Skylar, eu não conseguia tirar os olhos dela, e então ela se foi.

"Mitch? O que está acontecendo? Quem era aquela garota? " Ava perguntou.

Eu só olhava sem palavras para as escadas vazias.

A menina com a câmera tirou uma foto de mim antes de correr atrás de Skylar.

Que porra é essa?

Deixei Ava e segui a menina no térreo, um cara alto, de 2 metros, que eu reconheci da escola me arrastou.

"Skylar é sua amiga?" Eu perguntei para a menina.

"Sim. Eu preciso encontrá-la", ela disse antes de perguntar a alguém: "Você viu Skylar? "

Um cara apontou para a porta. "Ela acabou de sair há um minuto atrás."

Pus a mão no ombro da menina para impedi-la de sair. "Por favor. Deixeme ir encontrá-la." Corri para fora antes que ela pudesse responder.

Estava realmente nebuloso lá fora, e eu tinha que escolher uma direção.

Eu escolhi esquerda porque era na direção da sua casa.

Depois de alguns minutos correndo, eu estava quase pronto para virar.

Foi quando notei ela parada mais abaixo na estrada. Quando ouviu eu me aproximando, ela se virou. Eu abrandei e estava sem fôlego quando finalmente cheguei a ela.

"Você sempre pode correr como o inferno." Quando ela não disse nada, continuei, "Eu não esperava vê-la esta noite."

Ela olhou para o céu e soltou uma única risada sarcástica. "Isso não é suposta ser a minha linha?"

Ela é tão bonita.

Meu coração estava batendo. "Eu acho que você está certa." Eu estava realmente surpreso com o quão diferente ela parecia. Cabelo castanho longo, ondulado e molhado da chuva substituiu as duas tranças que eu me lembrava que ela sempre usava. Ela ainda era pequena, mas definitivamente não era mais uma garotinha. Eu estava muito consciente disso.

Mesmo que estivesse escuro, as luzes da rua brilhavam em seu rosto, iluminando seus olhos verdes. Ela estava esperando por mim para falar, mas eu estava muito ocupado estudando-a.

Ela quebrou o meu olhar quando disse: "Esta é a parte em que você abre a boca e diz algo. Talvez explicar por que você nunca ligou ou escreveu para mim. Talvez explicar por que você apareceu cinco anos depois transando com uma prostituta em uma festa no meu território ".

"Uau ... espere. Eu não estava transando com ela", eu disse defensivamente. Me incomodou o quanto eu precisava que ela soubesse disso.

"Não é da minha conta de qualquer maneira. EU-" "Eu não estava indo transar com ela," eu disse olhando nos olhos dela.

"Tudo bem. TMI. Como eu disse, isso não é da minha conta. " "Eu não gosto do jeito que você está olhando para mim agora", eu disse.

"Como estou olhando para você?"

"Como se você estivesse decepcionada comigo."

Por que diabos importa tanto o que essa menina pensa de mim? Não devia, mas aconteceu...

Foi por isso que eu havia esperado, em primeiro lugar para lhe dizer que eu estava de volta aqui.

Ela fechou os olhos e suspirou. Sua expressão se suavizou. "Eu só estou um pouco chocada ao vê-lo, ok?"

"Eu sei. Sinto muito." Deixei escapar uma respiração profunda antes de dizer a ela:" Eu vivo aqui agora, Skylar. " "O que? Desde quando?"

"Desde a semana passada."

"Eu não entendo ..."

"Minha mãe perdeu o emprego e estava realmente apertada com dinheiro ao longo do ano passado. Desde que a minha avó se mudou para a Flórida e é dona da sua antiga casa, ela ofereceu para nós, para que pudéssemos viver sem pagar aluguel. O meu pai não dá a mínima para o que fazemos mais.

Então, nós mudamos. " "Como é que eu não o vi se mudar?"

"Nós não tínhamos um caminhão ou qualquer coisa. A casa é toda mobiliada. Nós dirigimos com a metade de nossas coisas, há uma semana e voltaremos com o resto no próximo fim de semana. " "Você tem vivido em frente a mim por uma semana?"

Eu olhei para o chão sem saber como explicar porque eu não tinha ido vê-la. A verdade é que eu estava com medo. Aquela menina que deixei para trás significava tanto para mim. O pensamento dela e memórias das conversas durante os nossos jogos de basquete me fez passar muitas noites difíceis.

Eu não queria descobrir que ela tinha mudado ou pior, que ela ficaria desapontada em como eu acabei. Eu sabia que a ver novamente seria inevitável, mas a cada dia, eu adiava.

"Eu prometo. Eu ia passar por aqui em breve. " Ela começou a tremer e não tinha um casaco. Tirei meu casaco e o coloquei em torno de seus braços.

"Obrigada", disse ela.

Vários segundos tranquilos se passaram. "Deixe-me levá-la para casa."

"Eu deveria ligar para Angie."

Ela andou alguns passos de distância, então eu não podia ouvir a conversa, em seguida retornou para o lugar onde eu estava.

"Ela disse que Cody vai levá-la para casa." "É o cara alto?", Perguntei.

Ela assentiu com a cabeça. "Sim." "Esse cara parece que engoliu suas bolas."

Quando ela começou a rir, meu corpo tenso finalmente relaxou. O som doce da sua risada familiar me fez sorrir. Pela primeira vez esta noite, isto parecia como nos velhos tempos.

"E a sua namorada? Você só a deixou lá. " "Ela não é minha namorada", eu disse rapidamente. "Ava é uma menina que eu conheci na escola esta semana. Ela me pediu para ir à festa com ela, e eu disse que sim, mas eu realmente não queria vir."

"Você deixou a porta aberta no andar de cima. Pelo que eu vi, parecia que você realmente queria vir hoje à noite ".

Bem, merda. Aí estava a boca sábia que eu me lembrava. Mas agora que ela estava mais velha, era suja também. E isso me intrigou. Mas eu desejei que ela não tivesse visto meus amassos com Ava, porque isto realmente não significou nada.

"Sim, bem ... Isto foi um erro." Eu peguei meu telefone. "Espere." Eu mandei uma mensagem para Ava, dizendo que eu não ia voltar para a festa.

Ela lamentou sobre isso e exigiu uma explicação, mas eu não tinha interesse em continuar o que tinha começado. "Eu apenas disse a ela que algo surgiu.

Agora, deixe-me levá-la para casa." Eu peguei meu casaco de seus ombros e o abri. "Aqui. Deslize seus braços completamente. " Ela o fez, e eu fechei ele lentamente, com cuidado para não prender seus cabelos. Meus dedos tocaram levemente contra os seios no caminho para cima.

Bem, aqueles eram novos.

"Obrigada", ela disse, olhando para mim.

Minha mão ainda estava no zíper, e eu reprimi o impulso de puxá-la para mim antes de eu a deixar ir.

Seu pequeno corpo estava nadando no meu capuz, e isso me fez sorrir.

"Vamos."

Nós caminhamos lado-a-lado em um ritmo lento, e eu ri com o fato de que ela era uns bons 30 centímetros menor do que eu.

Ela foi a primeira a falar, quando ela me fez a pergunta eu sabia que estava por vir. "Então, o que você tem feito nos últimos cinco anos, Mitch?", isto saiu mais sarcasticamente que ocasional, porque nós dois sabíamos que essa questão era o elefante na sala.

"Me desculpe, eu nunca contatei você."

O tom de sua voz puxou algo dentro de mim quando ela disse: "Eu só queria saber que você estava bem."

"Eu sei. EU-" Ela me interrompeu. "Quer dizer, eu ia ver a sua avó e perguntar sobre você. Ela sempre dizia que você estava bem, mas eu queria ouvir isso de você, porque eu sabia que você não compartilhava seus sentimentos verdadeiros com ela como você fazia comigo. Então, eu nunca sabia se o que ela iria dizerme era realmente a verdade. "

"Escute ... Eu não estou indo para dar uma desculpa por não telefonar ou escrever-lhe. Eu era um idiota de 11 anos de idade. A situação ficou muito ruim depois que eu cheguei em casa. As coisas com meus pais eram muito piores do que eu imaginava, e eu não queria falar com ninguém, nem mesmo você. Eu tinha vergonha de certas coisas. Mas você precisa saber alguma coisa. " "O que?"

"Tudo o que você me disse naquela época ficou comigo: que iria ficar melhor, que não foi culpa minha. Eu ficava repetindo tudo o que você tinha falado e me lembrei que eu não estava sozinho ... que você tinha passado a mesma coisa e sobreviveu. Isto foi a única maneira que eu passei por isto.

Então, eu realmente preciso lhe agradecer, Skylar. " No resto da caminhada para casa, ela ouviu quando eu disse a ela coisas que eu nunca tinha contado a ninguém. Expliquei que pouco depois que eu saí da minha avó, descobri a verdadeira razão dos meus pais estarem se divorciando: meu pai tinha uma namorada secreta e ela tinha ficado grávida.

Eu agora tinha uma meia-irmã de quatro anos de idade, que eu mal vi porque meu pai finalmente foi viver na Pensilvânia com sua nova família. Quando eu tinha doze anos, minha mãe ficou tão deprimida que ela teve que ser hospitalizada, e eu tive que ir morar com meu tio temporariamente.

Ao longo dos últimos dois anos, as coisas tinham finalmente melhorado.

Fomos nos acostumando ao novo normal sem meu pai na imagem. Quando a minha mãe perdeu o emprego, a merda bateu no ventilador novamente, e é assim que acabamos aqui. Minha mãe e eu estávamos agora de volta à sua casa de infância tentando recomeçar.

No momento em que chegamos à porta de Skylar, eu estava mentalmente exausto de requentar tudo, mas foi um alívio ter finalmente colocado tudo para fora. É irônico que as únicas duas vezes em minha vida que eu tinha realmente me aberto com alguém, foram para ela. O que Skylar tinha que me fazia querer abrir o meu coração?

"Obrigado por ser aberto sobre tudo", ela disse quando ela ficou em seus degraus da frente, me enfrentando. "Sinto muito por pirar e correr antes."

Eu a cutuquei com meu ombro. "Foi divertido persegui-la novamente. E obrigado pela atenção. Você sabe ... "Eu olhei para os meus pés e balancei a cabeça. "Deixa pra lá."

"O que?"

"Isso vai parecer meio brega, mas eu sempre soube que iria vê-la novamente, que eu estaria de volta aqui de alguma forma e que ainda seríamos amigos."

Ela sorriu. "Vai Continuar…"

Eu não entendi no começo, mas depois percebi que ela estava fazendo referência aos quadrinhos que eu fiz para ela quando eu tinha onze anos. Eu tinha esquecido sobre isso. "Você ainda tem esse livro?"

"Claro que eu tenho. Não é todo dia que você obtém um papel de protagonista em uma história sobre S & M".

Eu joguei minha cabeça para trás, rindo. "Puta merda. Quando percebi o significado alguns anos atrás, eu quase morri. Garotinho sem noção".

"Bem, é melhor eu entrar. Minha mãe pensa que eu estava no shopping, que fechou há meia hora. " "Oh, sim ... é melhor ", eu disse, recuando. "Vejo você por aí então?" Eu apontei o outro lado da rua. "No caso de você não saber, eu estou bem ali, então ..."

Ela me surpreendeu quando ela deu um passo adiante e me abraçou.

"Estou feliz que você está aqui."

Fechei os olhos, saboreando o breve contato de seu corpo quente e o cheiro feminino de seu cabelo. "Eu também." Eu nunca queria a deixar ir.

Ela se afastou. "Boa noite, Mitch."

"Boa noite."

Quando entrei em casa, minha mãe estava assistindo televisão. "Ei, querido, como foi sua noite?", ela perguntou quando tomou um gole de chá no sofá.

"Inesperadamente boa, mãe." Eu disse sem mais explicações, fazendo o caminho para o meu quarto.

Pensamentos sobre ela me mantiveram acordado naquela noite. Era bom ter reconectado, mas o que estava mexendo comigo eram todas as coisas que eu não estava esperando sentir, quão atraído eu estava por ela.

Ela não tinha me dado de volta o meu capuz. Eu pensei sobre ela usá-lo e quanto eu amava o pensamento de seu pequeno corpo delicado nas minhas roupas. Eu pensei sobre como seria o gosto dos seus gordos lábios vermelhos.

Imaginei enterrar meu nariz em seu longo cabelo sedoso e beijar sua nuca.

Chupar seu pescoço.

Me incomodou que eu estava tendo esses pensamentos sobre Skylar ...

Pequena Skylar. Não tão pequena mais.

Eu estava duro. E eu estava fodido.

Ela era alguém que eu podia realmente me ver caindo. Mas havia uma coisa que eu sabia com certeza: eu não deixaria as coisas irem mais longe do que amigos, me apaixonar por uma garota como Skylar e machucá-la.

Lembrei-me como apaixonados meus pais pareciam quando eu era pequeno. Eles estavam sempre em cima do outro, e isso me enojava. Meu pai tinha dito a minha mãe que ele a amava o tempo todo, apenas para a deixar anos mais tarde por uma mulher mais jovem. Minha mãe quase morreu de um coração partido. Na minha experiência, o amor não dura para sempre, e alguém sempre se machuca.

Isso não ia ser eu, e com certeza não ia ser Skylar. Então, quando ela estivesse em causa, eu iria manter meu pau em minhas calças mesmo se me matasse.

Alguém deveria começar a planejar meu funeral.

Angie sentou na minha cama limpando a lente da sua câmera. "Eu não posso acreditar que não te incomoda que Mitch saia com outras meninas."

Um nó se formou na minha garganta. "Ele não é meu namorado, então por que devo me importar?” Angie tirou uma foto minha. "Uh-huh."

"O que foi isso?" Eu estalei.

"Eu quero que você veja como seu rosto parece quando você está mentindo através de seus dentes."

Revirei os olhos. "Ele é como um irmão para mim, Ang." "Então, isso é apenas nojento porque ele claramente quer você. Eu não entendo por que vocês não estão juntos. " "Quem disse que Mitch me quer?"

"Você viu o jeito que ele olha para você? Tenho cerca de uma centena de fotos para provar isso. " "Eu não sei o que dizer."

Eu sabia exatamente o que ela queria dizer.

Nos últimos seis meses, desde que ele se mudou para cá, Mitch e eu não só tínhamos pego de onde paramos quando crianças, mas nós ficamos mais próximos. Nós vimos um ao outro quase todos os dias úteis depois da escola,

pendurados nos nossos quartos, fazíamos lição de casa juntos e jantávamos na casa um do outro. Minha mãe, Tish, e sua mãe, Janis, também se tornaram próximas e até mesmo saiam juntas, sem nós, de vez em quando. Às vezes, nós quatro comíamos juntos ou assistíamos a um filme.

Para alguém olhando de fora, parecia que Mitch e eu éramos irmão e irmã, parte de uma grande família feliz com duas mães lésbicas. A realidade era, as mães eram solitárias ex-esposas de homens que as abandoaram. E o irmão e irmã secretamente queriam ter relações sexuais um com o outro. Eu diria que isto é o epítome de disfuncional.

Enquanto Mitch e eu éramos inseparáveis durante a semana, nos fins de semana, ele às vezes saia com meninas de sua escola. Ele era lindo com um grande corpo e, portanto, popular. Apesar de eu fingir não me importar, a realidade era que seus namoros me machucavam como uma filha da puta.

Ele sempre me dizia para onde estava indo e até mesmo com quem ele estava indo, mas havia uma compreensão silenciosa que nunca falamos em detalhes, e isso era bom para mim.

Todo mundo que me conhecia concordaria que eu falava o que estava na minha mente. Se minha mãe me perguntasse se um vestido engordava ela, eu diria que sim. Quando Angie disse que ela ouviu alguém dizer que seu namorado, Cody, soava como uma menina, ela pediu a minha opinião. Eu lhe disse que achava que ele soava como Mickey Mouse em hélio, mas que ela não deve dar uma porcaria ao que alguém dizia, porque ela era louca por esse cara.

Assim, em sua maior parte, eu não media palavras e era um livro aberto, exceto quando isto dizia respeito aos meus verdadeiros sentimentos por Mitch.

Esse era o meu ponto fraco. Mas eu estava cansado de mentir para Angie. Eu precisava colocar isto para fora, ou eu ia explodir.

Eu sentei na cama. "OK. Você está certa. Me incomoda quando ele sai com outras garotas. " "Eu sabia! Como não poderia? "

Tomei uma respiração profunda, porque era a primeira vez que eu iria admitir isso em voz alta. "Eu tenho sentimentos por ele, ok? Mas veja... Eu conheço Mitch melhor do que ninguém. Falamos muito. O divórcio de seus pais realmente ferrou com ele. Ele está preocupado que ele vai revelar-se como seu pai, e ele viu sua mãe realmente ferida por coisas que seu pai fez. " "Mas o que isso tem a ver com você?"

"Temos apenas quinze e dezesseis anos. Eu sei que ele gosta de mim e quer que estejamos sempre nas vidas um do outro. Ele tem medo de estragar tudo, e honestamente, eu meio que tenho, também. Eu posso sentir que ele está sexualmente atraído por mim, mas eu acho que ele nunca vai cruzar a linha. O problema é ... às vezes eu desejo que ele fizesse." Eu exalei.

"Então, vocês desejam um ao outro, se preocupam um com o outro, mas nunca vão saber se isso poderia levar a mais? Enquanto isso, ele só namora um monte de piranhas, e onde isso deixa você?"

Eu dei a única resposta honesta. "Ferrada."

Mitch trabalhava três dias por semana no café gourmet na praça de alimentação do shopping, para ajudar a sua mãe a pagar as contas. Ele teve que participar deste treinamento intensivo para que pudesse aprender a operar o equipamento extravagante. Ele era agora um perito em Montallate e faz o meu latte de baunilha exatamente do jeito que eu gosto: extra quente e espumoso.

Numa quinta-feira à tarde, Angie, Cody e eu decidimos ir visitar Mitch no trabalho. Enquanto meus amigos normalmente tomam as suas bebidas e caminham ao redor do shopping, eu gostava de ficar e vê-lo em ação em seu avental vermelho enquanto fazia malabarismos as diferentes ordens, lançando copos, apertando botões, vaporizando leite.

Mechas de seu cabelo castanho ondulado enrolaram sob o boné vermelho que ele usava. Mitch tinha o cabelo mais brilhante, castanho com uma pitada

de cobre quando o sol atingia. Parte de seu uniforme era uma camisa polo preta, que abraça seu peito tonificado. Eu amo a expressão focada em seu rosto quando ele rega o caramelo apenas para a direita ou cuidadosamente derrama leite quente em um copo. Sua língua sempre se move lentamente através de seu lábio inferior quando ele está concentrado.

Quando ele coloca bebidas no balcão, ele olha os clientes no olho e mostra seu lindo sorriso. Não era de admirar por isso que as linhas sempre foram infinitas. Meninas alinhavam-se em massa para visitar o barista forte, de olhos azuis. Assistir Mitch me ligava.

A coisa que eu mais amava, porém, era o momento em que ele me notava. O sorriso genuíno reservado para mim era mais quente do que o que ele daria aos clientes e seus olhos sempre permaneciam nos meus, como se eles estivessem me contando um segredo. Em seguida, ele iria voltar a fazer o seu trabalho, roubando olhares meus. Ele sorria sempre que ele me pegava olhando para ele.

Se ele me visse entrar na fila para uma bebida, ele gesticulava para eu me sentar novamente. Ele sempre fazia o meu antes do resto e assobiava para mim quando estava pronto no balcão. A taça normalmente teria algo especial escrito em caneta preta. Às vezes, era uma cara de pateta ou uma palavra aleatória como "bunda" para me fazer rir, e outras vezes, era uma mensagem.

Hoje, ele escreveu: Espere por mim. Eu balancei a cabeça para indicar que gostaria de pendurar ao redor até que ele saísse do trabalho, e ele piscou para mim.

Ele iria me fazer tantos lattes quanto eu quisesse, e eu gostaria de fazer trabalhos de casa ou ler o meu kindle em meio ao som de vapor constante do batedor de leite.

Exatamente às 7:00, Mitch veio de trás do balcão com o seu casaco.

"Obrigado por ficar ao redor. Eu gosto quando você está aqui. Isto faz o trabalho ir mais rápido ".

Toda vez que ele diz algo de bom para mim ultimamente, meu coração tamborila.

Ele agarrou minha mochila. "Vamos. Tenho uma surpresa para você."

Mitch me levou por um corredor lateral do shopping e parou em frente à loja de animais com um grande sorriso no rosto. "Adivinhe quem voltou?"

Engoli em seco e corri para a parte de trás da loja. "Seamus!"

Mitch riu da minha reação. "Eu o ouvi no meu caminho para o trabalho mais cedo e não podia esperar para lhe dizer."

Seamus era um papagaio azul Amazon que eu tinha caído no amor ao longo dos últimos meses.

Eu o visitava cada vez que íamos ao shopping. Além de suas penas coloridas brilhantes e bonitas e o bico preto, eu amava a sua atitude.

Aparentemente, a loja de animais tinha tentado fazer ele imitar frases humanos comuns, como alguns dos outros pássaros. Seamus não fez isto. A única coisa que ele disse foi: "Santo Toledo!" Ele deve ter o aprendido de um proprietário anterior.

Algumas semanas atrás, quando eu tinha vindo para visitá-lo, ele se foi.

O vendedor nos disse que alguém tinha finalmente comprado ele, e tinha sido doloroso ver sua gaiola vazia.

"Por que ele voltou?", perguntei a Mitch.

"Eles me disseram que a pessoa o devolveu."

"Estranho." Virei-me para a mulher no balcão. "Você sabe por que ele foi devolvido?"

"Eles simplesmente não o queria mais. Temos uma política de trinta dias."

Eu fiz beicinho com meu lábio. "Como poderia alguém não querer você?"

Eu caí na gargalhada quando ele bateu as asas. "Santo Toledo!"

Mitch pôs a mão na minha cabeça e divertidamente bagunçou meu cabelo. "Você é tão fofa. As coisas mais simples a fazem feliz. " Havia o tamborilar novamente.

Mitch não me tocava muito, mas quando fazia, mesmo que por um segundo, meu corpo respondia.

Depois de quinze minutos de nos arranjarmos com Seamus nós deixamos a loja. Mitch esperou em um banco por mim enquanto eu usava o banheiro do shopping.

Eu estava na cabine quando ouvi duas meninas falarem enquanto elas lavavam as mãos.

"Você viu Mitch Nichols lá fora?"

"Sim. Ele é tão quente. Seus olhos são loucos. " "Seu corpo, também. Ouvi dizer que ele pediu para sair com Amber".

"Ela é uma vadia. Espera... Eu pensei que ele estava namorando Brielle? " "Não, eles apenas saíram uma vez."

"Oh. Bem, eu não me importaria de estar ao lado. " "Entre na fila."

Na verdade, eu bloqueei meus ouvidos, então eu não podia ouvir mais e me sentei no vaso sanitário congelada até que ouvi a porta bater. Meu coração estava batendo, e eu podia sentir a adrenalina quando o ciúme me atingiu como uma tonelada de tijolos. Eu respirei dentro e fora lentamente até que eu me recompus o suficiente para me levantar e lavar as mãos.

Claro, Mitch se importava comigo, e eu tinha certeza que eu tinha pelo menos um pedaço de seu coração, mas isso não era suficiente para mim. Eu queria tudo dele. Quando olhei no espelho, eu decidi que era hora de dar ao meu amigo um pouco de seu próprio remédio.

Davey deixou cair uma bomba no nosso caminho para casa da escola.

"Você ouviu que Aidan convidou Skylar para sair sexta-feira?"

Eu caí do meu skate logo que chegamos na minha casa. "Disse o que?

Aidan Hamilton? " "Sim. Aparentemente, ele estava tentando sair com ela há meses, mas ela sempre dizia que não. Ele pediu-lhe para ir para o carnaval de outono na sexta-feira, e ela disse que sim. " Merda. Aidan frequentava Crestview High comigo. Ela deve ter encontrado ele através do namorado de Angie, Cody. Aidan iria tropeçar em pessoas no refeitório para se divertir e responder para os professores. Ele era um idiota. Ele tinha tido um monte de meninas, também, algumas as mesmas que eu namorei. Eu iria admitir, ele era um cara de boa aparência, mas ele com certeza não merecia sair com uma garota como Skylar.

"Realmente ..." Eu estava com tanta raiva que eu estava praticamente espumando pela boca.

"Isso é tudo que você tem a dizer? Cara, seu rosto está ficando colorido."

Davey me seguiu até a casa e foi direto para a geladeira.

Uma dúzia de pensamentos passaram pela minha cabeça. Ou seja, como eu ia parar isso.

Davey sabia quão protetor eu era com ela. Ele vivia duas casas para baixo de nós, era o nosso único amigo em comum e um intermediário. As amigas de Skylar eram em sua maioria meninas de sua escola particular.

Davey era o nosso denominador comum. Eu não gostava da ideia de ela ter amigos meninos porque eles todos iriam querer entrar em suas calças, eventualmente, eu incluído se estivesse sendo honesto. Mas Davey era quase tão baixo quanto Skylar, rechonchudo e inofensivo. Pense em Pillsbury Doughboy1 com longos dreadlocks pretos que ele nunca lavou. Isso era Davey.

Vamos apenas dizer que Skylar não estava indo para ser tentada pelo nosso pequeno amigo peludo, e eu gostava dessa forma.

Aidan, por outro lado, era uma ameaça séria, e mesmo que eu quisesse vomitar o veneno, eu tentei jogá-lo para baixo, quando eu limpei minha cabeça. "Tecnicamente, Skylar pode sair com quem ela quiser", eu disse friamente.

"Não é verdade", Davey disse quando ele se serviu de um refrigerante.

"O que?"

"Ela quer você, seu idiota."

Meu pulso acelerou. "Ela te disse isso?"

Davey sacudiu a cabeça. "Ela não tem que dizer isso."

O jeito que ela olha para mim às vezes com aqueles belos olhos amendoados me fez pensar que ela faz.

"Você sabe que eu não posso sair com Skylar."

Davey arrotou. "O que eu sei é que você sai com as meninas que você nem mesmo gosta para tirá-la do seu sistema."

Talvez, mas era assim que tinha que ser.

"Skylar é como uma família para mim. Ir mais longe com ela... não há nenhuma maneira que poderia acabar bem. Nós somos muito jovens, muitos anos para foder as coisas. Isso iria nos destruir. "

1

Mascote da Pillbusbury Company.

Falando de destruir, eu tinha que descobrir como eu estava indo fazer para manter Skylar de se misturar com aquele pau, Aidan. Se eu não poderia tê-la, ele com certeza não ia ter ela. Mandei uma mensagem para Amber para cancelar o nosso cinema na sexta à noite, porque agora eu tinha trabalho a fazer.

Eu coloquei meu telefone no meu bolso. "O que você está fazendo sextafeira noite, Dave?"

"Deixe-me ver o meu telefone." Ele levantou-o e fingiu verificar o seu calendário. "Oh! Encerando a minha bunda. " "Sim. Adie isso. Quanto você gosta de algodão doce? "

Sempre que eu ia em qualquer lugar com Davey, eu me sentia como se fossemos Arnold Schwarznegger e Danny Devito daquele velho filme, Twins, porque eu era mais alto que ele.

O carnaval de outono foi realizado em um grande campo a cerca de uma milha de onde morávamos. Ele estava cheio de pessoas que conhecíamos da escola e o último lugar que eu teria vindo se não fosse o fato de que Skylar estaria aqui, no que eu tinha certeza que era o seu primeiro encontro oficial.

Ela me contou sobre seus planos, e eu joguei legal. Não era como se eu pudesse dizer a ela que eu ia aparecer e espioná-la. Jurei a mim mesmo que eu ficaria longe, a menos que eu visse Aidan fazer um movimento errado, o ponto em que eu iria bater nele.

Estava escuro, lotado e caótico. As luzes brilhantes dos passeios combinados com os sons das cabines de jogos tornaram difícil para mim me concentrar em minha missão.

Eu não tinha visto ela ainda, e não ajuda que Davey tinha ficado separado de mim em busca de bolo de funil.

Parecia que ele tinha ido nadar em um tanque de açúcar em pó quando o encontrei. "Davey, podemos por favor, nos concentrar em encontrar Skylar?

Você pode comer mais tarde. " "Tente isto", disse ele, empurrando a massa frita na minha cara.

Eu recusei. "Eu não posso pensar em comida agora."

Ele falou com a boca cheia. "Cara, você não consegue ver que isso é mal para ela? Esta não é uma reação normal sobre sua amiga sair em um encontro".

"Eu estou apenas tentando protegê-la."

"Você vai fazer isso a cada vez que um cara pedir a ela para sair?"

"Não, só quando ele é um idiota", eu disse enquanto eu continuava olhando ao redor.

"Irá existir alguém realmente bom o suficiente para ela em seus olhos?"

Eu pensei sobre isso. "Talvez não."

Porra, não.

Davey acenou o bolo de funil enquanto falava. "Está tudo errado. Apenas admita que você não está aqui para protegê-la. Você está aqui porque você está com ciúmes. " "Eu não estou com ciúmes."

"Então, não deve incomodá-lo que parece que ela está tendo um tempo muito bom agora."

Ele apontou para a bilheteria.

Virei-me e vi Skylar rindo de algo que Aidan estava dizendo, enquanto eles estavam na fila. Meu peito se apertou e parecia que eu não conseguia respirar. Quando eu poderia fazê-la rir assim, isto normalmente me fazia todo pegajoso no interior. Vendo seu rosto se iluminar para um outro cara me fez querer matar alguém.

Peguei Davey. "Vamos, eu não quero que ela me veja."

"Você deve usar verde com mais frequência. Isto combina com você. "

"Cale-se."

Davey e eu andamos de volta para o carrinho de concessão, onde ele pediu uma maçã de caramelo. "Eu deveria ter pegado uma com as nozes."

A trituração de seus dentes afundando na maçã me fez estremecer. Eu balancei a cabeça para ele.

"Sério?"

"Olha, eu estou aqui por você, mas eu estou com fome. Apenas me diga o que eu preciso fazer e eu vou fazê-lo. Nesse meio tempo, eu estou comendo. " Aidan tinha levado Skylar até uma cabine do jogo. Era a única onde você tinha que atirar água na boca dos palhaços para ver qual jogador poderia preencher o maior balão. O primeiro a conseguir ganhava um prêmio.

Ele se sentou para jogar enquanto Skylar estava ao lado dele.

Seu cabelo longo, reto caiu solto pelas costas. Ela parecia sexy como o inferno, e eu poderia ter babado um pouco quando os meus olhos a percorreram de cima a baixo. A camisa vermelha apertada abraçou os seios firmes e ela usava um short-saia jeans que me fez querer arrancar meus cabelos. Eu queria pegá-la no meu casaco e levá-la para casa.

Eu sabia que estava atraído por Skylar. Eu sabia que me importava profundamente com ela e queria protegê-la.

Mas eu não estava preparado para o nível de ciúme que me bateu esta noite.

Aidan continuou ganhando. Depois de cada vitória, eles oferecem-lhe um grande animal de pelúcia. Se ele continuasse jogando, ele acabaria chegando a um colossal. Depois de sua vitória final, ele se levantou da cadeira, inclinou-se e levantou Skylar no ar.

Suas mãos estavam em seu traseiro, e meu sangue estava bombeando em minhas orelhas. A música de carnaval começou a soar quando ele estava sendo jogado para trás junto com a batida na minha cabeça.

Uma voz bestial dentro de mim disse: "Sai da minha menina."

Depois que eles finalmente saíram com um hipopótamo rosa que era praticamente maior do que ela, percebi que Davey tinha desaparecido novamente.

Vários minutos se passaram, e eu tinha perdido o controle de ambos, Davey e Skylar.

Então, ouvi a voz de Davey. "Mitch!"

Eu poderia tê-lo matado por gritar meu nome. Mas parecia vir do céu.

Olhei para cima e vi acenando animadamente do alto da roda-gigante. Ele não estava sozinho. Levei alguns segundos para perceber quem estava sentado ao lado dele ... era Aidan.

O que ... como no mundo?

Davey piscou-me um sorriso maníaco e um sinal de paz. Aidan parecia irritado, e isto me agradou muito.

"O que você está fazendo aqui?"

Skylar ainda estava segurando o hipopótamo enorme quando me virei.

Eu tentei jogar com calma. "Oh ... Oi".

"Oi." Ela não estava sorrindo.

"Um ... o que é... Aidan está fazendo com Davey na roda-gigante?", Perguntei.

"Estávamos na fila esperando para ir adiante. Aidan ficou em primeiro lugar, e, do nada, Davey me empurrou e roubou o meu lugar. Em seguida, ele começou a se mover para que a próxima pessoa pudesse embarcar, e eu não pude fazer nada. " Lembre-me de comprar a Davey outra maçã doce ... com nozes extras.

Mordi o lábio para abafar uma risada. "De jeito nenhum."

"Qualquer ideia de por que Davey faria isso, Mitch?" Ela perguntou com um olhar desconfiado.

Eu segurei minhas mãos para cima, mas não conseguiu conter o meu sorriso. "Eu juro por Deus. Eu não tenho nada a ver com isso".

"Você não me disse que estava vindo aqui esta noite."

"Como você estava indo para a roda gigante com o hipopótamo, de qualquer maneira?"

"Eu estava deixando-o no chão e esperando que ninguém o pegasse. Você não respondeu minha pergunta. " Eu joguei burro. "O que é que foi isso?"

"Por que você não me disse que estava vindo. Você sabia que eu estaria aqui. " "Sim ... isso ..."

"Você está me espionando?"

"Não."

"Seus ouvidos estão ficando vermelho, Mitch. Você está mentindo."

Ela me conhecia tão bem. Isso realmente me sugou.

"Ok." Eu esfreguei minhas têmporas. "Eu só queria ver as coisas. Me certificar de que você estava bem. " "Eu faço isso com você quando você sai com uma garota diferente a cada fim de semana?"

"Não. Mas é diferente. Você não sabe como os caras são, Skylar. Nós somos sujos, filhos da puta sujos. Eu não quero que ele tente tirar vantagem de você, te toque. Aidan vai para a minha escola. Eu sei como ele é. EU-" "Talvez eu queira que alguém me toque de vez em quando."

Eu estava atordoado em silêncio antes de dizer: "Você não quer dizer isto ... não ele."

"Por que não eu? As meninas com quem você sai, gostam quando você a toca, certo? Então... porque eu sou diferente delas? " Merda. Eu não sabia onde essa conversa ia mais, exceto que eu estava começando a sentir meu jeans apertar com o pensamento de ela querer ser tocada. Deus me ajude, eu nunca quis tocar em qualquer menina como eu queria tocá-la.

Meu telefone tocou. Era Davey. "Davey? O que está acontecendo?"

"Você não percebeu que esta armadilha de morte não mudou?"

Olhei para cima e o vi acenando a partir do banco de oscilação. Então, ele eclodiu em algum tipo de movimento de dança hip-hop, enquanto Aidan tinha a cabeça para baixo, mãos sobre o rosto, parecendo frustrado. Eles estavam presos no topo. Skylar e eu tínhamos estado tão ocupado falando que não notamos.

"Eles estão presos?" Ela perguntou.

Fui até o maestro que cheirava a fumaça de cigarro. "O que está acontecendo?"

Ele nem sequer olhou para cima de seu jornal, quando ele disse, "mau funcionamento do equipamento. Nós estamos esperando o apoio ".

"Merda. Davey, você ainda está aí? " "Não."

"Eu acho que eles estão à espera de ajuda. Pendure ai, amigo."

Eu não pude deixar de rir.

Skylar ajustou seu controle sobre o animal de pelúcia gigante. "Eu suponho que você acha que isso é hilário."

Eu balancei a cabeça com um sorriso. "Não, não."

A boca dela se arregalou num sorriso. "Porque é."

Nós dois começaram a rir.

Limpei meus olhos e olhei para cima. "A qualquer minuto ele vai colocar para fora sua trivialidade de Star Wars."

"E se Aidan ficar com fome, tenho certeza que Davey não se importaria de buscar em seus dreads algumas migalhas que sobraram," Skylar brincou.

Esperamos por cerca de dez minutos até que eu andei para outra atualização do operador de passeio.

"Quanto tempo mais?"

"Eles estão me dizendo que cerca de trinta minutos agora."

Liguei para Davey para que ele soubesse.

Ela sorriu. "Eu poderia comer."

Peguei o hipopótamo dela. Acabamos pegando um par de fatias de pizza e levando para uma área de piquenique apenas fora dos portões do carnaval.

Era longe da ação, mas ainda poderia manter um olho sobre a roda-gigante no caso de ela começar a se mover.

Quando terminamos de comer, fomos nos sentar em uma colina gramada, com vista para o recinto de feiras inteiras. Não havia mais ninguém na vizinhança.

Ficamos em silêncio até que ela se virou para mim. "Você estava pensando sobre sua irmã hoje à noite, não estava?

Sua pergunta me chocou porque a verdade é que eu estava pensando sobre ela. Mas como é que ela sabe disso? "Por que você pergunta?"

"Eu vi você olhando para a menina em linha quando pegamos a nossa pizza. Ela tem cerca de cinco anos, e eu sei que sua irmã está em torno dessa idade. " Às vezes, Skylar me surpreendia com o quão perspicaz ela poderia ser.

Eu só tinha encontrado minha meia-irmã, Summer, algumas vezes.

Sempre me senti culpado por não ir vê-la mais, mas as coisas eram continuamente tensas quando visitava o meu pai na Pensilvânia. A mãe de Summer era uma das principais razões para o divórcio dos meus pais e por minha mãe quebrar, e eu não podia passar por isso. Não foi culpa da minha irmã, e eu me sentia muito culpado por não estar mais lá para ela.

"Como é que você sempre sabe de tudo?"

"Eu não sei tudo. Eu conheço você."

"Sim, você faz, não é?" Eu sorri. "Essa menina me fez lembrar de Summer. Eu estava pensando sobre como desejei que eu pudesse levá-la para algo divertido como isto. Eu me preocupo com ela, Skylar. " "Por quê?"

"Eu só tenho essa sensação de que meu pai vai foder de novo e rasgar seu mundo algum dia, da maneira como ele fez com o meu."

"Isso poderia acontecer, mas se isso acontecer, ela tem algo que você não teve."

"O que?"

"Ela tem você, um irmão mais velho para quem se voltar e alguém que já passou por isso e pode dizer-lhe que vai acabar tudo bem. Você vai estar lá para ela não importa o que, mesmo que ele não esteja " Ela sempre sabia a coisa certa a dizer.

Eu balancei a cabeça. "Ela vai ter a mim." Eu virei para Skylar. "E eu tive você. Você era essa pessoa para mim todos esses anos atrás. " "Estou feliz."

"Eu estava pensando em tomar o trem para visitá-la durante as férias da escola. Você vem comigo se sua mãe deixar? " Ela colocou a mão no meu joelho. "Claro."

O toque de Skylar pareceu elétrico. Olhei para baixo e quase coloquei a mão sobre a dela, mas não fiz.

Seu cabelo soprava a brisa, e eu queria passar a mão por ele e dizer-lhe o quanto ela significava para mim.

Em vez disso, eu estava em silêncio quando eu olhei para o céu estrelado. Algo além do meu controle foi crescendo dentro de mim esta noite, e eu comecei a sentir-se inexplicavelmente nervoso, como se de repente este momento fosse diferente das outras centenas de vezes que Skylar e eu saímos.

Parecia que este era o nosso primeiro encontro, em vez dela com o bozo preso na roda-gigante.

Ela estava olhando para cima quando me virei para olhar para o seu bonito perfil. Ela tinha o menor nariz empinado com uma varredura de sardas. Quando ela me pegou, eu, instintivamente, olhei para o céu novamente.

Um vento soprou seu perfume floral para mim e eu o respirei, desejando que pudesse fazer muito mais do que sentir o cheiro dela. Meu coração começou a correr, porque eu senti minhas inibições dando lugar a algo mais, algo muito mais forte. Era algo que eu não tinha certeza se poderia lutar agora.

"Você vai deixá-lo beijá-la mais tarde?"

Ela pareceu surpresa com minha pergunta. "Eu não sei. Eu realmente não tinha pensado sobre isso. Eu acho que ele teria que ser resgatado em primeiro lugar, ou as chances maiores são que ele vai estar beijando Davey."

Ela riu nervosamente.

Peguei na grama. "Ele vai tentar. Você sabe disso, certo? " "Sim." "Davey me disse que Aidan a convidou muito antes, mas você sempre disse que não. O que mudou? " Ela olhou para o céu novamente. "Eu acho que eu estou crescendo."

Então, ela se virou para mim. "E talvez percebendo que algumas outras coisas não estão indo para dar em nada."

Ouch.

Meus olhos encontraram os dela. "Skylar ... eu-" "Não diga nada, Mitch. Está tudo bem."

Ela não tinha ideia de quanto eu queria dizer e queria fazer.

Eu tinha certeza que eu sabia a resposta, mas perguntei de qualquer maneira. "Você já beijou alguém?"

Ela balançou a cabeça negativamente, mas não disse nada.

"Você está planejando dar a ele seu primeiro beijo?"

"Provavelmente."

O ciúme que me fez louco mais cedo voltou com força total.

"Você não pode fazer isso."

"Por quê?"

Meu coração batia forte na expectativa do que eu estava prestes a fazer.

"Porque eu estou roubando isto”.

Mitch colocou as mãos quentes no meu rosto, e meu coração pulou uma batida quando ele puxou meu rosto no seu. Eu tinha imaginado este momento tantas vezes, mas não estava preparada para a quão nervosa eu estaria.

Eu mantive meus lábios franzidos e choraminguei quando sua boca desceu sobre a minha. Meu corpo ficou tenso. Meus olhos se fecharam quando os seus lábios quentes pressionaram os meus.

Eu não podia acreditar que aquilo estava realmente acontecendo.

Ele sentiu os meus nervos, parando o beijo por um momento, as mãos ainda no meu rosto quando ele sussurrou sobre minha boca, "abra para mim, Skylar."

Ele lambeu os meus lábios lentamente, e todo o meu corpo ficou mole quando sua língua escorregou dentro da minha boca. Isto parecia como açúcar puro e mais alguma coisa que era indescritível. Era o seu gosto e, de repente, eu não poderia obter o suficiente dele.

Mitch gemeu quando a minha língua girou rápido em torno da sua. Suas mãos se moveram do meu rosto, e ele agarrou a parte de trás do meu cabelo, fixando em suas mãos.

Meus nervos estavam no passado e, de repente, tudo que eu queria era que ele me beijasse mais duro, mais rápido, mais profundo. Agora minhas

mãos estavam em seus cabelos, trazendo-o para perto de mim, e ele gemeu em minha boca. Eu amei a sensação de seu cabelo sedoso entre meus dedos. Eu sempre quis tocá-lo assim.

Seus lábios abriam e fechavam sobre os meus enquanto ele continuava a mover a língua em torno do interior da minha boca. Ele puxava e chupava minha língua em um ponto antes de lentamente deixá-la ir, fazendo meus mamilos endurecerem instantaneamente.

Isto não foi nada como eu imaginei meu primeiro beijo. Isso era o que eu imaginava que o sexo seria: consumindo tudo, viciante, e isso me fez querer mais. Eu teria feito qualquer coisa que ele me pedisse, e nem sequer me assustaria porque era Mitch. Isso só parecia certo.

Minutos se passaram, e nós nunca viemos à tona para respirar. Minha calcinha estava completamente molhada, e isso nunca tinha acontecido comigo antes. Ele manteve as mãos no meu rosto ou no meu cabelo, mas nunca me tocou em qualquer outro lugar.

A única vez que seus lábios deixaram os meus foram para beijar lentamente o meu pescoço. Eu queria que ele fosse mais baixo, e os meus seios formigavam em antecipação. Mas ele beijou uma linha de volta para o meu queixo e, em seguida, voltou para a minha boca. Ele resmungou sobre meus lábios. "O que você está fazendo comigo? Eu não consigo parar de beijar você. " Desesperada para ele continuar, eu o beijei mais duro. "Não pare."

"Eu sinto que eu não posso, e isto assusta a merda fora de mim."

Eu repeti: "Não pare, Mitch."

Ele disse entre beijos, "eu tenho ".

Ele beijou seu caminho até a minha testa e finalmente se afastou. Seus olhos estavam cheios de luxúria, mas eles também pareciam tristes. Inclineime, precisando desesperadamente prová-lo novamente, mas ele recuou.

Em seguida, seu telefone tocou e ele puxou para fora do bolso. Eu não conseguia parar de olhar para sua boca enquanto ele falava.

"Davey?" Ele fez uma pausa. "Bom ... isso é bom. Sim ... nós apenas fomos ..." Ele olhou para mim. "Para obter alguma pizza. Nós vamos encontrálo na roda-gigante em cinco minutos. " Esfreguei meus lábios. Eles estavam doloridos da melhor maneira. "Eles estão fora do passeio?"

"Sim. Eu acho que nós perdemos o desenvolvimento ".

Eu tremia, esfregando os braços. "Pelo visto."

"Está com frio? Tome meu casaco. " "Eu não sei se isso é uma boa ideia."

"Eu não ligo para o que Aidan pensa", ele retrucou antes de tirá-lo e colocá-lo em volta dos meus ombros. "Basta dizer-lhe que estava frio e eu dei a você. Ele não precisa saber mais nada. Você não lhe deve uma explicação. " Eu balancei a cabeça. "OK. Obrigada."

Mitch parecia agitado e me olhou de cima e a baixo. "Nós devemos ir."

A caminhada de volta para o parque de diversões foi estranha, para dizer o mínimo. Nenhum de nós parecia saber o que dizer sobre o que aconteceu, por isso escolhemos não dizer absolutamente nada.

Quando nos aproximamos, Davey estava tomando uma bebida gigante enquanto Aidan estava verificando o seu relógio.

"Ei, pessoal", eu disse.

Aidan olhou para cima, se aproximou e colocou o braço em volta de mim.

"Bem, isso me sugou! Onde você esteve?"

"Corri para o meu amigo, Mitch, e fomos para fazer um lanche até colocarem vocês para baixo." Fiz um gesto de volta para Mitch. "Vocês se conhecem da escola, certo?"

Aidan sorriu. "Sim. Obrigado por cuidar do meu encontro ".

Mitch tinha punhais nos olhos. "O prazer foi todo meu."

"Pronta para ir? Eu vou te levar para casa ", disse Aidan.

Mitch olhou para mim, e meu coração se partiu. Eu sabia que ele estava em conflito sobre o nosso beijo. Eu tinha certeza que ele estava tão confuso quanto eu estava agora. Nenhum de nós esperava o que aconteceu esta noite.

Ainda assim, eu tinha vindo aqui com Aidan e senti que não tinha escolha, exceto sair com ele. Eu fui embora, deixando Mitch e Davey para trás.

Eu não consegui olhar para Mitch quando saí.

Quando Aidan me deixou em minha porta e tentou me beijar, eu virei o rosto, dando-lhe a bochecha. Entre isso e meu ato de desaparecimento no carnaval, eu tinha certeza que ele não iria me convidar para sair novamente.

Naquela noite, eu estava deitada na cama, situada dentro do capuz de Mitch, cheirando-o em mim e repetindo nosso interminável beijo. Meu corpo ainda estava completamente excitado. Me toquei e lambi os lábios, imaginando que era Mitch me tocando até que eu vim.

Eu não conseguia dormir.

Se eu estava com ciúmes dele ver outras garotas antes, agora que eu realmente sabia tudo o que estava faltando, eu não conseguia entender como eu estava indo lidar com isso.

Meu telefone tocou perto de meia-noite. Era um texto de Mitch.

Deixe-me saber que você chegou em casa bem.

Skylar: Em casa, na cama.

Poucos minutos depois, meu telefone tocou novamente.

Mitch: Me desculpe, eu desliguei. Eu não sabia o que dizer. E então você saiu com ele. Eu não tenho sido capaz de pensar em outra coisa.

Skylar: Eu sei. Eu também. Não pense demais. É o que é.

Mitch: Foi incrível.

Eu estava tentando jogá-lo para baixo. Eu não estava esperando que ele dissesse isso. Desde que estávamos sendo honestos...

Skylar: Eu não sabia que um beijo podia ser assim.

Mitch: Ele normalmente não é.

Apenas quando eu estava começando a ter esperanças...

Mitch: Eu não acho que nós deveríamos fazer isso de novo, ok?

Meu coração caiu. Um sentimento de afundamento desenvolveu-se na boca do meu estômago. Eu não respondi.

Mitch: Parecia que eu estava perdendo o controle. Como se eu não pudesse me parar. Eu não quero levar as coisas longe demais e perder você.

Ele continuou.

Mitch: Você entende o que estou dizendo?

Uma lágrima caiu pelo meu rosto. Eu entendi onde ele estava indo, e uma parte de mim se preocupou que ele estava certo. Mas isso não ia mudar como eu me sentia.

Skylar: Alto e claro. Boa noite.

Eu desliguei meu telefone antes que ele pudesse responder, tirei o casaco e chorei até dormir.

Tinha sido um par de semanas desde o beijo na feira – o beijo que mudou tudo. Era a prova de que eu não poderia confiar em mim com ela. Toda a reserva que eu tinha trabalhado duro para construir foi quebrada e parecia que eu tinha que começar tudo de novo agora.

Isso significava evitar ficar sozinho com ela a todo o custo, pelo menos por um tempo. Eu fazia Davey vir nos dias que Skylar e eu fazíamos a lição de casa juntos. Eu tive que dizer a ele o que aconteceu naquela noite e, na forma típica de Davey, ele me encheu o saco por isso.

Durante a lição de casa de Espanhol uma tarde, o idiota perguntou a Skylar e eu se sabíamos o que beso significava. Quando ela calmamente respondeu que era a palavra para beijo, eu queria jogar meu livro em sua cabeça.

Ela estava fazendo um bom trabalho em agir como se nada tivesse mudado entre nós, no entanto, isto tornou mais fácil, mas também me incomodou um pouco, porque, para mim, era uma luta interna.

Eu poderia tentar agir como se nada tivesse mudado na sua frente durante o dia, mas sem falhar, todas as noites, aquele beijo se repetia na minha cabeça. Minha boca iria regar-se lembrando como ela a provou ou os ruídos que ela fez quando eu beijei seu pescoço. Eu queria tanto a sentir novamente ou ainda pior, saber que ruídos ela faria comigo dentro dela.

Eu tinha beijado um monte de meninas, mas nunca me senti assim.

Então, novamente, eu nunca realmente tive sentimentos por qualquer uma delas. Ver Skylar com Aidan tinha provocado uma reação primal e me fez perceber o quão profundo esses sentimentos realmente eram. Era um problema insolúvel: me manter afastado de Skylar e mantê-la longe de outros caras ao mesmo tempo.

Então, quando você não consegue descobrir como lidar com algo estressante, cria uma distração. Esse foi o meu novo lema.

Skylar e sua mãe viriam para jantar a qualquer minuto, e eu tinha uma surpresa para ela, que eu esperava que ajudasse a aliviar a tensão entre nós.

Mesmo que fosse uma sexta-feira à noite, eu não tinha outros planos.

Quando a campainha tocou, meu coração começou a bater mais rápido.

Corte a merda. É apenas Skylar.

O cheiro de lasanha de berinjela da minha mãe flutuava pela casa quando fiz meu caminho até lá embaixo. O frio do outono soprou através da porta quando minha mãe a abriu.

Fiquei sem jeito, com as mãos nos bolsos, tentando parecer indiferente, como se eu simplesmente não tivesse fantasiado sobre ela. "Hey Tish...

Skylar", eu disse.

Skylar tirou o casaco preto. Eu estava grato que ela tinha mudado de seu uniforme escolar sexy para outras roupas.

"Oi", disse Skylar antes de caminhar até a sala, onde ela olhou através de revistas da minha mãe com as pernas cruzadas no sofá. Eu amei como confortável ela estava aqui.

"Mitch, sua mãe me contou sobre todos os A que você está recebendo ultimamente", Tish disse.

"Sim, bem, tenho que focar minha energia em algo. Poderia muito bem ser a escola. " "Bem, mantenha o bom trabalho."

"Obrigado."

Isso era outra coisa. Eu tinha mergulhado de cabeça no meu trabalho escolar em uma tentativa de transferir o meu foco para algo diferente do que aconteceu com Skylar. Aparentemente, isto estava funcionando.

Ela estava estranhamente quieta hoje à noite e não tinha dito nada, uma vez que entramos na porta. Quando nos sentamos para comer, minha mãe quebrou o silêncio.

"Então, o que vocês estão fazendo de Ação de Graças?"

"Bem, Oliver quer que Skylar passe com ele e sua bela noiva na Flórida."

Minha mãe largou o garfo. "Bonita noiva?"

"Você me ouviu." Tish tomou um longo gole de vinho.

"Eles se casaram?"

"Aparentemente eles foram a um juiz de paz na cidade na semana passada. Nós só descobrimos quando ele chamou, cerca de uma hora atrás.

Eles estão fazendo uma pequena cerimônia em Miami com sua família na ação de graças, e eles querem Skylar voe para lá. " Merda. É por isso que ela estava quieta.

Olhei para ela até que ela olhou para mim. A decepção nos olhos dela era palpável. Eu odiava vê-la chateada. Ela muito raramente deixa as coisas a atingirem. Minha rocha.

Skylar ia visitar seu pai no Brooklyn cerca de um fim de semana por mês. Ela não era louca por gastar todo o longo período de tempo com ele, mas ele estava muito mais envolvido em sua vida do que o meu pai estava na minha. Ainda assim, me assustou, por vezes, as semelhanças entre as situações familiares.

Enquanto o pai de Skylar não deixou Tish por outra mulher especificamente, ele não tinha sido exatamente fiel também. Ele teve só uma séria namorada desde o divórcio e, recentemente, foi morar com ela. Ela era agora, aparentemente, sua esposa.

Minha mãe virou-se para Skylar. "Querida, você está bem com tudo isso?"

Ela limpou a boca com um guardanapo, em seguida, atirou-a para baixo.

"Estou bem com Oliver casar com mamas de titânio? Claro ... o que quiser.

Mas se eu estou bem com ele casualmente chamando para nos dizer sobre isso depois do fato, como se estivesse anunciando o que ele teve no café da manhã? Não. Eu não estou bem com isso." Ela levantou-se da mesa abruptamente. "Com licença."

Levantei-me um minuto depois e encontrei-a na sala de estar, onde ela estava de pé ao lado da janela. Ainda estava no início da noite, mas já estava escuro lá fora.

"Ei ... você está bem?"

Ela se virou para olhar para mim antes de voltar o olhar para a chuva que tinha começado a cair lá fora. "Não é mesmo sobre mim. Eu estou brava pela minha mãe. Meus pais estavam juntos há quinze anos. Ela está agindo como se isso não a incomodasse, mas eu sei que isto faz. Eu sempre digo a mim mesma que eles estão melhores separados, mas Deus, isto deve doer. Ela nem sequer namorou ninguém, e ele foge com a primeira namorada séria que teve e age como se fosse nada. É a falta de respeito que me irrita. Ela só não quer mostrar isso, mas ela está sofrendo agora. " Ela estava mais preocupada com os sentimentos de sua mãe que com os dela. Típico de Skylar.

Eu queria abraçá-la. Algumas semanas atrás, eu poderia ter, mas agora, eu realmente precisava me abster-me de tocá-la. "Eu gostaria de poder dizer algo que ajudaria. Mas apenas o tempo geralmente corrige essas coisas. Você sabe que eu entendo. " Ela se virou para mim. "É ... de todos ... Eu sei que você faz."

"Não deixe que as decisões de Oliver arruínem o seu fim de semana. Sua mãe vai ficar bem. Ela tem a minha mãe agora, que definitivamente sabe o que ela está passando, e ela tem uma maldita sorte de ter uma filha que se preocupa tanto com ela".

Ela finalmente abriu um sorriso. "Por que você está em casa numa sexta à noite de qualquer maneira? Achei que você estaria fora com a menina da semana ".

"Eu decidi ficar em casa para uma mudança e ..." eu hesitei.

"E?" "Então ... eu meio que tenho algo que pode animá-la. É uma espécie de um presente de aniversário antecipado. " Skylar piscou os olhos, desconfiada. "Do que você está falando?"

"Venha comigo."

Venha comigo? Sério? Escolha de palavras agradável.

Ela me seguiu até a cozinha, passando pelas nossas mães que estavam agora bebendo fora da garrafa de vinho. Meu coração estava disparado em antecipação à medida que subíamos as escadas atapetadas para o meu quarto.

O olhar em seu rosto quando a porta se abriu foi inestimável. Onde estava Angie e sua câmera quando você precisava dela?

"Seamus?!"

Ela correu para a jaula no canto da sala. O papagaio bateu as asas animadamente e inclinou a cabeça várias vezes como se ele a reconhecesse.

"Santo Toledo!"

Eu ri porque foi a primeira vez que ele usou sua frase da assinatura desde que deixou a loja de animais anteriormente. Figuras, ele iria mostrar para ela.

"Eu estive escondendo-o aqui o dia todo. Tive sorte porque ele estava calmo durante todo o jantar e não estragou a surpresa. " "Você ... você comprou ele?" Ela olhou para mim, incrédula.

"Santo Toledo!"

"Sim. Ele é nosso. "

"Como ... você pagou? Ele é caro! " "Eu paguei em prestações."

"Eles têm isto para as aves?"

"Os empregados da loja sabiam o quanto você o ama, e quando eu disse a eles que queria comprá-lo para você, eles trabalharam comigo. Eu fui poupando e pagando em parcelas a cada semana desde que ele foi devolvido para a loja. Eles seguraram-no até esta tarde, quando eu peguei ele."

A única outra vez que eu já tinha visto Skylar chorar foi quando saí da cidade quando criança. Mas agora, seus olhos estavam cheios de lágrimas felizes, e eu não tinha certeza de como reagir. Eu só sabia que ser o responsável por fazê-la feliz me fez tonto.

"Este é o melhor presente que alguém já me deu."

Eu mantive minhas mãos nos bolsos para reprimir o impulso de abraçála e dissuadi-la de chegar perto de mim. "Eu estava pensando em mantê-lo aqui para você. Eu sei que você disse que você tem um sono leve. Eu acho que eu posso dormir com qualquer coisa. Eles disseram que ele poderia ser uma espécie de barulhento quando fica temperamental. Eu consegui este cobertor respirável especial para jogar sobre a gaiola à noite, para ensiná-lo a dormir no meu horário. Ele precisa de escuro para dormir ".

"Santo Toledo!"

"Posso levá-lo para fora?"

"Ele é seu. Faça o que você quiser."

Ela cuidadosamente abriu a gaiola e levantou-o para fora em seu dedo.

"Ei amigo. Lembra de mim? Adivinha? Você é meu agora. Eu não posso acreditar. Eu te amo. Sim eu aceito. Eu te amo tanto." Ela beijou o bico e continuou sussurrando palavras doces.

Pássaro sortudo.

Você é meu agora. Eu te amo. Eu fechei meus olhos por um segundo, fingindo que ela estava dizendo essas coisas para mim. Maldito pássaro, era suposto que ele distraísse meus sentimentos, não os aprimorar.

As asas de Seamus estavam batendo como loucas agora. Na verdade, só imaginávamos seu gênero, mas algo me disse que ele era definitivamente do sexo masculino.

"Santo Toledo."

Eu comecei a perceber porque o outro cliente devolveu Seamus para a loja de animais.

Minha mãe entrou no meu quarto cerca de duas horas da manhã. "Você comprou um cachorro para ela, também?

O que diabos está acontecendo?"

Eu tinha meu travesseiro enrolado na minha cabeça. "Não! Essa coisa só começou a latir do nada. " "Aparentemente, ele sente falta de seu antigo reduto", ela brincou.

Eu joguei o travesseiro em frustração. "Que diabos eu faço?"

"Bem, você não pode devolver ele exatamente."

"Não. Eu não poderia fazer isso com Skylar. " Minha mãe sentou-se ao pé da minha cama e riu: "Você faria qualquer coisa por essa menina, não é?"

"Mãe ..." Eu disse, com desdém.

Eu não tinha discutido meus sentimentos por Skylar com minha mãe, e eu certamente não estava indo para chegar a isto no meio da noite com um papagaio latindo.

"OK. Nós vamos ter que fazer alguma pesquisa na Internet sobre a forma de fazê-lo parar. Nesse meio tempo, vou colocar alguns tampões. " Coloquei novamente a almofada nos meus ouvidos quando a minha mãe saiu do quarto.

Depois de mais meia hora de latidos e alguns uivos misturados, eu acendi a luz e o encontrei cara a cara.

"Para de latir!"

Ele continuou a ganir na minha cara.

Eu apontei meu dedo indicador. "Veja. Se você não parar com isso, eu não vou trazer a garota de volta aqui para vê-lo. Não mais menina! Você me escutou? Estou cansado. Não mais menina ".

Seamus bateu as asas e inclinou a cabeça como se entendesse. Ele voou ao redor da gaiola em pânico perturbador, e quando eu o cobri novamente com o cobertor respirável, por algum milagre ... o latido parou.

Coincidência? Eu acho que não. Seamus e eu aparentemente tínhamos algo em comum.

Eu tinha pego mais horas na loja de café na semana seguinte para ajudar a pagar por Seamus, o que também significava menos tempo com Skylar, que era provavelmente uma coisa boa.

Quinta-feira era o meu dia de folga, assim ela e Davey deveriam vir e fazer lição de casa por volta das quatro.

Cerca de uma hora mais cedo, meu telefone tocou. Era Skylar. Eu atendi.

"Ei você."

"Eu estou aqui fora na frente. Não acho que sua campainha está funcionando. Está caindo uma chuva torrencial, e eu perdi minha chave de casa. Posso entrar?"

"Uh ... sim. Certo. Eu estou indo aí. " Esta seria a primeira vez que estaríamos totalmente sozinhos em minha casa desde antes do carnaval, mas o que eu deveria fazer?

Quando eu abri a porta, seu cabelo estava encharcado e assim estavam suas roupas. Essa porra de uniforme da escola católica já era uma provocação, mas agora ele estava preso ao seu corpo. Era a coisa mais quente que eu já tinha visto.

Inalar o cheiro dela quando ela passou por mim foi como fazer um acerto de uma droga. "Graças a Deus você estava em casa."

"Sim. Graças a Deus ", eu murmurei sob a minha respiração, observando-a subir as escadas para o meu quarto. Eu entrei em pânico.

"Onde você vai?"

"Eu quero ver Seamus."

Porra.

"Oh. Sim." A ave estava voando ao redor como um louco quando ela entrou no quarto. Ele estava praticamente morto do pescoço para baixo e de bunda para cima quando era apenas nós dois.

"Seamus! Mama está aqui! ", Disse Skylar.

Um pouco de água pingava de seu cabelo para baixo das costas de sua camisa branca. Eu podia ver a parte de trás do sutiã através do material molhado e, quando ela se inclinou para pegar Seamus fora da gaiola, meus olhos percorreram a visão de sua saia subindo nas pernas e aquelas malditas meias.

Por mais que eu tentasse controlá-la, minha mente ficou lá, naquele lugar que eu tentei tão difícil ficar longe. Tudo o que eu conseguia pensar era sobre qual seria a sensação de estar entre as suas pernas, e eu me senti ficando duro. Isso não era bom.

E ficou ainda pior quando ela se virou com o pássaro pousado em seu dedo. Seus mamilos estavam completamente visíveis através do tecido fino e molhado de sua camisa. Água continuava a escorrer para baixo de seu cabelo, em seu peito. Meus lábios formigavam enquanto eu imaginava como seria lamber a água fora dela. Meu corpo ficou tenso quando ela se aproximou e sentou-se ao meu lado na cama.

"Você foi um menino mau."

Meu pulso acelerou. "Hã?"

"Seamus. Ele tem sido ruim. Sua mãe me contou sobre o latido."

Ufa. Eu pensei que ela estava lendo minha mente.

"Oh! Sim. Bem, nós meio que chegamos a um entendimento com isso ... ele e eu. Está tudo bem agora. Ele não faz mais tanto isto. " "Isso é bom." Ela beijou o bico.

"Santo Toledo!"

Ele estava em sua glória, se exibindo para ela. Eu estava atrás dele agora.

Ela estava sentada tão perto de mim que eu podia sentir o cheiro da chuva em seu corpo misturado com seu perfume.

A vontade de beijá-la foi esmagadora, e eu gostaria de poder apagar a memória do que realmente sentia.

"Eu sinto muito. Estou te deixando todo molhado, não estou? " Minha respiração estava irregular agora. "O que?"

"Eu provavelmente deveria sair dessas roupas."

Porra. O que? Não.

Meu pau ouviu isto alto e claro.

"Você tem algo que eu poderia trocar?"

Eu tenho. Eu apenas não posso me levantar agora ou você vai ver o quanto eu quero você.

"Sim. Um ... entre em meu armário e escolha o que quiser ".

"Obrigada."

Ela colocou Seamus de volta à sua jaula antes de caminhar e pegar uma longa camiseta branca de um cabide.

Continuando a ser paralisado por minha ereção, eu fiquei na cama e apontei para a minha cômoda. "Há alguns shorts lá. Minhas calças seriam longas demais para você ".

Ela olhou para trás e sorriu para mim. "Você acha? Só um pouco." Ela pegou um par de shorts com um cordão. "Onde eu posso trocar?"

Bem aqui. Em cima de mim.

"O banheiro do térreo." Esse era o lugar mais seguro porque era o local mais distante de meu pau, que agora estava em pé para os bilhetes na primeira fila para a troca de roupa de Skylar. Eu precisava de tanto tempo quanto possível para me livrar da minha ereção antes que ela voltasse.

"Eu volto já."

"Não tenha pressa."

Quando eu pude ouvir que ela estava lá embaixo, levantei-me e tentei racionalizar com meu pau.

"Vamos. Nós podemos fazer isso. Desce."

Nada estava mudando. Ela não podia me ver assim.

"Tesão do caralho. Desce!"

Andei pelo quarto, continuando a minha tentativa de raciocinar com ele.

Seamus estava batendo as asas. "O que você está olhando? Eu suponho que você acha que isso é engraçado. " "Santo Toledo!"

"Sim. Foda-se. " Eu decidi que eu não tinha escolha, exceto saltar no chuveiro no andar de cima. Eu teria que inventar uma história para a súbita necessidade de me banhar. "Skylar, eu apenas caguei em mim esperando você voltar para o andar de cima ..."

Ela ainda estava lá embaixo quando eu liguei o chuveiro na configuração mais fria e entrei. Isto não estava funcionando, então eu aqueci a água e fiz a única coisa que eu podia. Deixei-me pensar em despi-la e sugar cada gota de

água fora de seu corpo enquanto eu me masturbava e vim em toda a parede de azulejos. Este foi um dos orgasmos mais intensos que eu já tinha me dado.

Eu me sequei e agora eu estava definitivamente pronto para voltar. Ela estaria fora desse uniforme molhado, vestindo minhas roupas largas, e nós estaríamos bem.

Quando voltei para o quarto, ela estava sentada de costas na cama segurando Seamus. Ela tinha escovado seu cabelo molhado e ainda parecia tão bonita, porra. Eu adorava vê-la em minha camiseta, mesmo que mais parecesse um vestido.

"Você estava tomando um banho?"

"Sim ... hum ... às vezes eu faço isso no período da tarde. É ... refrescante. " Ela riu com um olhar de descrença. "OK. Isso é estranho."

Mudei de assunto. "Você quer fazer algum trabalho de casa?"

Eram quase quatro. Onde diabos estava Davey?

Abrimos nossos livros, e me mudei para a mesa enquanto Skylar deitou de bruços na cama.

Nós caímos em um agradável, confortável silêncio enquanto uma canção de Coldplay tocava do meu Ipod em baixo volume. Apesar do meu óbvio desconforto sobre a minha atração física por ela, estes eram realmente os momentos que eu mais gostava com Skylar, apenas sentados, gastando tempo juntos.

"Tesão do caralho. Desce!"

Skylar pulou da cama e virou-se para Seamus. "O que é que foi isso? O que ele acabou de dizer? " "Tesão do caralho. Desce!"

Merda. Merda. Merda.

Eu tentei me fazer de desentendido. "Eu não sei o que ele está dizendo."

"Parece que ele está dizendo 'tensão do caralho ... Desce?'"

"Sim, isso é o que parece, não é?"

Eu sabia que repeti essas palavras várias vezes quando Skylar estava lá embaixo. Imaginei que Seamus iria aproveitar esta oportunidade para, de repente, recuperar sua capacidade de imitar. Só assim ele poderia me ferrar.

Ela cobriu a boca de riso. "Isso é uma loucura. Ele é tão imprevisível ultimamente." Ela andou até a gaiola e tirou Seamus. Ele bateu as asas e virou a cabeça lentamente em minha direção a, à sua própria maneira silenciosa me dizendo para "cair fora".

Eu ri junto com ela, mas realmente, eu queria me esconder no armário.

Ela era inteligente e sabia muito bem onde ele deve ter aprendido sua nova frase.

Meu telefone soou. "É Davey. Ele está lá embaixo. " Eu agradeci a oportunidade de sair da sala por um minuto. Hoje não era definitivamente o meu dia.

"Yo", disse ele, quando ele entrou, carregando uma pilha de livros pelas escadas.

Skylar ainda estava brincando com o pássaro quando voltamos para o meu quarto.

"Ei, Davey."

"Tesão do caralho. Desce!"

"Ei, Skylar. Uh ... "Ele olhou para mim. "O que diabos esse pássaro acabou de dizer?"

Eu balancei a cabeça e olhei para ele em uma advertência silenciosa para não empurrar isto. Davey me deu um olhar compreensivo, mas divertido.

Skylar voltou Seamus para seu poleiro na gaiola e deitou na minha cama. "Vocês estão com frio?"

"Não realmente", eu disse.

"Eu tenho os calafrios por algum motivo. Eu acho que eu vou descer com alguma coisa. Você se importa se eu usar seu cobertor?"

"De modo nenhum."

Meus lençóis estavam indo cheirar como ela esta noite.

Nós três abrimos nossos livros e silenciosamente começamos a trabalhar.

De vez em quando, eu olhava para Skylar na minha cama. Ela ainda estava tremendo. Davey pareceu me pegar olhando para ela em um ponto e revirou os olhos. Dei-lhe o dedo, e ele não o devolveu, como sempre fazia. Ele iria se vingar de mim mais tarde em sua própria maneira especial.

"Quando se trata de Skylar, eu não consigo descobrir se você é Himeros ou Pothos, Mitch."

"Disse o que?"

"Eu estou estudando para o meu teste de mitologia grega. Nós temos que memorizar alguns dos Deuses ".

"O que isso tem a ver comigo?"

Seus dreads voaram em torno dele, quando ele apenas riu histericamente e não disse nada.

Skylar olhou para cima da cama, mas não parece muito afetada pelo comentário. Ela continuava tremendo.

"Você está bem?", Perguntei.

"Na verdade, não. Estou sentindo algum tipo de dor. Acho que tenho uma febre. Eu provavelmente deveria ir para casa. " "Deixe-me levá-la."

Ela pegou um dos meus casacos, e atravessou a rua. Já estava escuro e leves flocos de neve começavam a cair. Podíamos ver a nossa respiração.

Skylar continuava tremendo quando ela bateu na porta e tocou a campainha. "É melhor ela estar em casa."

Tish atendeu a porta. "Eu tenho o seu texto. Você perdeu as suas chaves? "

"Eu acho que as deixei no meu armário."

"Ei, Mitch."

Acenei para Tish e segui Skylar para dentro.

"Eu não estou me sentindo bem, mãe."

"O que está errado?"

"Eu acho que eu poderia estar com gripe ou algo assim."

Tish sentiu a testa de Skylar. "Você deveria ir dormir cedo hoje à noite."

Ela tirou o casaco e entregou-o de volta para mim. "Você vai voltar?"

"Eu vou sair em alguns minutos."

Por alguma razão, eu só não queria deixar Skylar. Ela raramente ficava doente. Na verdade, eu não conseguia lembrar uma única vez antes desta.

Segui-a até o quarto dela, e como ela ficou sob seus cobertores, sentei-me na beira da cama, nos seus pés.

"Você deve voltar para Davey."

"Está brincando? Ele provavelmente está tendo um dia de campo pesquisando minhas gavetas e invadindo a geladeira. Ele vai ficar bem. " Seus dentes batiam enquanto ela ria.

"Você tem algum NyQuil2? Essa merda vai te bater até amanhã."

"Oh, é bom saber. Eu vou ter a certeza de levar algum comigo até a Flórida para o casamento de Oliver. " "Você decidiu ir?"

Ela fechou os olhos por um momento e suspirou. "Eu acho que sim."

"Essa é a decisão certa. É chato, e isso pode dar-lhe angina, mas você vai passar por isso. " "Pode me dar o que? Vagina?"

2

Remédio para resfriado.

"Angina! Minha avó diz o tempo todo. É como dores no peito ou algo assim. Você tem uma mente suja, menina. " "Você ama isso sobre mim, no entanto."

"Você está certa. Eu faço. Nada passa por você e nada a incomoda. Eu gosto de não ter que pisar em ovos quando eu falo com você. " Eu divertidamente apertei seus pés.

"Isso foi bom."

"O que?"

"Quando você apertou meus pés assim."

"Você quer que eu faça isso de novo? Dar-lhe uma massagem nos pés? " "Não, eu não quero uma massagem nos pés ... disse que não uma vez."

"Ok." Eu ri e reposicionei ambos os pés para o meu colo, apertando os dedos dos pés com ambas as mãos em pulsos firmes.

"Falando em mente suja... o que está acontecendo com o nosso pássaro falando sobre ereções?"

"Eu não faço ideia."

"Você tem certeza disso?"

Meu telefone soou. Salvo pelo gongo. Talvez não.

Pare de ir para baixo nela e volte aqui e me faça um sanduíche.

"Davey fodido'."

"O que? O que ele diz? " "Eu não posso te dizer. Está-" "É sobre nós?" Ela colocou a cabeça para baixo para um pouco depois olhou direto nos meus olhos. "Você disse a ele que nos beijamos, não é?"

Eu parei de esfregar seus pés, e meu coração estava batendo. "Sim." "Eu disse a Angie. Eu tinha que falar sobre isso com alguém porque não estávamos falando sobre isso. Você sabe?"

Engoli em seco, preparado para discutir isso. "Sim, eu sei."

Ela estendeu a mão. "Mostre-me o texto."

Eu ri nervosamente. "Não."

"Mostre-me."

Meu tom era sério agora. "Não, Skylar."

Ela se levantou de debaixo das cobertas e pegou meu telefone. Ela estava doente e não deveria estar exercitando a si mesma. Eu sabia que ela não iria recuar, então eu não lutei contra ela.

Porra.

Ela leu e revirou os olhos.

"Sinto muito que ele está sendo um idiota", eu disse.

"Você acha que me incomoda?"

"Não... mas é desrespeitoso."

"Eu não ligo para o que ninguém pensa. Eu só me preocupo com você.

Você esqueceu que eu posso sentir o que certas pessoas estão sentindo? Com você é mais forte do que a maioria, sempre foi. Você acha que você está escondendo coisas de mim, mas você não está, não estava hoje no seu quarto, e não está em qualquer dia. Himeros e Pothos ... " "O que?"

"Os deuses gregos que Davey estava estudando e que ele disse que lembram você."

"Sim ... o que aconteceu com eles?"

"Eu estudei eles, também. Himeros é o Deus do desejo e amor não correspondido. Pothos é o Deus do desejo e do querer ".

Merda.

Deixei escapar um longo suspiro, instável. "Oh." "Ele estava certo? Você estava apenas tentando roubar isto para Aidan com aquele beijo, ou você realmente me quer? Por favor seja honesto."

Seus olhos estavam queimando nos meus, e eu senti como se ela pudesse ver através de mim. Se fosse esse o caso, então ela sabia que eu a queria mais do que qualquer coisa em toda a minha vida. Não havia nenhum ponto em mentir. Eu nunca pude reunir coragem em meus sentimentos, mas eu não conseguia olhá-la nos olhos mais e negar o que era dolorosamente óbvio. Olhei para baixo por um momento, e minhas mãos tensas formaram em punhos quando eu sussurrei a ela. "Porra, sim ... eu quero você."

Era bom finalmente admitir isso em voz alta.

Eu estava suando, mas ela ainda estava tremendo quando eu olhei para ela. Seus lábios se espalharam abertos em um leve sorriso simpático. Levou toda a força em mim para não cobrir seu corpo frio com o meu.

"Obrigada por ser honesto."

Eu balancei a cabeça, incapaz de tirar os olhos dela agora. "É a verdade."

Ela ajustou os cobertores sobre si mesma e sentou-se quando disse: "Eu vou falar sobre quase tudo, mas não é fácil para mim falar sobre meus sentimentos por você, porque ser rejeitada por você é a única coisa que poderia destruir meu orgulho. Mas você significa mais para mim do que meu orgulho, mais para mim do que provavelmente alguém já fez. Eu não quero perder momentos com você. Eu não quero que você me afaste porque você está com medo. Eu preciso que você saiba que, se nós falharmos e estragarmos tudo, não importa o que acontecer, você não vai me perder, ok?

Eu sempre estarei aqui."

Ouvir ela dizer isto significou tudo. Agora, eu tinha que trabalhar em acreditar.

"OK." "Eu estou indo dormir."

Deixei seu quarto em um deslumbramento.

Seu perfume estava todo sobre a minha cama naquela noite enquanto eu reproduzia suas palavras na minha cabeça repetidamente.

Ao longo dos prĂłximos meses, a conversa no quarto de Skylar iria me assombrar. Eu nĂŁo quero perder momentos com vocĂŞ. Eu sempre estarei aqui.

Eu me perguntei se ela sentiu alguma coisa naquele dia, porque eu nunca poderia ter previsto que a possibilidade de perder Skylar iria assumir um significado totalmente novo.

Eu vasculhei o meu armário procurando a roupa certa. Mesmo que isto, tecnicamente, não era um encontro, Mitch tinha me pedido para ir ao cinema com ele, e seria apenas nós dois. Havia um novo filme de Adam Sandler que ele realmente queria ver e ele estaria nos levando lá no Accord de Janis.

Era uma noite de sábado, mas ultimamente Mitch não tinha saído em encontros com as meninas da escola. Nós nunca discutimos o porquê. Era óbvio que ele vinha criando desculpas nas últimas semanas para sair comigo no fim de semana também. Normalmente, ficaríamos com Angie e Cody ou com Davey. Esta noite seria a primeira em um tempo que Mitch e eu estávamos indo para algum lugar sozinhos.

Eu estava nervosa, não para o filme, mas para o que aconteceria quando chegarmos em casa.

Coloquei um par de jeans escuros e um top túnica, amarelo que tinha lantejoulas de ouro no decote. Eu estraguei meu cabelo reto, pulverizando sobre ele alguns dos caros perfumes Jean Paul Gaultier da minha mãe. Que diabos, eu coloquei um pouco de maquiagem pesada no olho e todos para fora. Ele precisava se lembrar do que eu parecia esta noite.

Fazia cerca de seis semanas desde a noite no meu quarto, quando Mitch admitiu que ele me queria enquanto eu estava escondida na cama com uma febre. Nos dias que se seguiram, eu tinha continuado a me sentir fora de

forma fisicamente. Em alguns dias a febre voltou e em outros dias, eu apenas me sentia letárgica.

Minha mãe finalmente me convenceu a ir ao médico um par de semanas atrás. Minha suposição era que o Dr. Stein iria me mandar para casa com uma prescrição de antibióticos, e isso seria o fim de tudo.

A campainha tocou, me tirando dos meus pensamentos.

"Skylar! Mitch está aqui", minha mãe gritou lá de baixo.

"Diga a ele para subir!"

Quando a porta abriu, minha respiração engatou com a visão dele. Seu cabelo estava molhado, perfeitamente ondulado, com um pedaço solto caindo sobre a testa. Ele se arrumou mais do que eu já tinha visto, vestindo uma camisa da marinha sob uma jaqueta preta de lã. Ele cheirava como o céu: uma mistura de almíscar, lavagem de chuveiro e masculinidade. A camisa abraçou sua estrutura muscular, que foi mais esculpida recentemente. Ele tinha acabado de completar dezessete anos, olhava menos como um garoto e mais como um homem comum.

Ele engoliu em seco. "Skylar ... você parece-" "Eu sei. Eu trabalhei duro para isso. É melhor eu parecer bem."

"Melhor do que bem. Eu ia dizer ... linda ".

Meu coração acelerou. Eu respirei fundo, inalando-o. Ele nunca tinha me chamado de bonita antes. Isto deveria ter feito eu me sentir bem, mas em vez disso, isto me fez sentir como se alguém tivesse me dado um soco no estômago.

"Obrigada."

"De nada."

Mitch permaneceu na porta. Estava tranquilo, exceto pelo barulho do meu radiador, quando o calor era ativado. Quando seus olhos vagaram por toda a extensão do meu corpo, parecia que eu podia senti-lo em mim. Meus mamilos endureceram. Eu não sabia se isso era tecnicamente um encontro, mas esta noite me sentia diferente em mais maneiras do que uma.

Eu levantei o meu colar. "Você vai me ajudar a colocar isso?"

Ele se aproximou de mim e o pegou de minhas mãos. Eu levantei o meu cabelo, e ele estendeu os braços sobre mim e fechou o colar. As mãos de Mitch permaneceram em meus ombros antes que ele lhes desse um aperto de luz e sua respiração aqueceu a parte de trás do meu pescoço.

Fechei os olhos e respirei seu perfume antes de me virar para encontrar seus olhos azuis, de aço e marcantes, olhando para mim. Ele lambeu os lábios e parecia ansioso. Sobre o quê, eu não podia ter certeza.

Isto me quebrou, porque ele não tinha ideia do que ia acontecer hoje à noite.

"Pronta para ir?", Perguntou.

"Sim." Mitch tocava Metallica enquanto nós dirigimos as poucas milhas para o cinema, que estava lotado.

Ele segurou a porta para mim e piscou, falando com um sotaque britânico falso. "Depois de você, minha senhora."

"Ora, muito obrigada." Eu sorri. Ele não sabia que sua tentativa de charme naquele momento tinha quase me feito chorar. Ele não percebeu o quanto eu estava tentando me segurar.

"Você quer algo para comer?"

"Não, eu não estou com fome em tudo."

Ele examinou meu rosto. "Você vai se arrepender dessa decisão quando você me ver comendo. Eu vou conseguir alguma coisa, e se você mudar sua mente, você pode ter alguns dos meus. " "Ok." Eu forcei outro sorriso.

Os ingressos estavam quase esgotados, e lutamos para encontrar dois assentos juntos. Nós conseguimos roubar alguma forma na parte de trás.

As luzes se apagaram e um sentimento de medo tomou conta de mim.

Cerca de quinze minutos de filme, eu podia sentir os olhos de Mitch em mim. Meu corpo tremia quando de repente ele se aproximou e sussurrou em meu ouvido: "Está tudo bem?"

Como é que eu imaginei que eu poderia passar através deste filme?

Eu balancei a cabeça, tentando lutar contra as lágrimas se formando em meus olhos. "Sim." Eu podia sentir sua respiração quente no meu ouvido novamente. "Você não riu de qualquer coisa. Você não está gostando?"

"Eu sinto muito."

Ele apertou minha perna. "Não se desculpe. Eu só quero que você tenha um bom tempo." O sorriso que ele me deu depois que ele disse isto me fez sentir como se meu coração estivesse sendo rasgado fora. Ele não tinha ideia de que eu estava prestes a rasgar o seu fora, também.

Quando ele se reposicionou para longe de mim, eu desejava que ele dissesse outra coisa apenas para que eu pudesse sentir sua respiração na minha pele. Eu precisava dele. Tudo que eu queria era estar com ele hoje à noite, mas este foi o lugar errado.

Minha mente estava em outro lugar inteiramente em meio aos sons abafados de riso no cinema. Meu coração começou a bater mais rápido e gotas de suor se formaram na minha testa.

Ele me notou me remexendo. Eu vacilei quando sua mão quente pousou na minha própria, que agora estava tremendo. Quando me virei para olhar para o seu rosto preocupado – meu doce Mitch- a primeira lágrima caiu dos meus olhos.

Eu quero vê-lo se transformar em um homem.

Eu te amo, Mitch.

Eu estou assustada.

Sua expressão escureceu. Seu peito subia e descia quando ele percebeu que eu estava chorando. O filme parecia desaparecer ao longe quando ele olhou para mim assustado.

Ele apertou minha mão e me empurrou para fora do assento, esmurrando sua pipoca completamente para o chão. Nós passamos pelas pernas das outras pessoas em nossa linha quando fizemos a nossa saída. Ele me levou para fora da sala escuro para as luzes brilhantes do corredor, que estava vazio de clientes. Eu olhei para o tapete vermelho. Quando eu olhei em seus olhos aterrorizados à luz fluorescente, minhas lágrimas entraram em pleno vigor.

Eu enterrei meu rosto em seu pescoço, e Mitch me puxou para mais perto dele. Seu coração estava batendo a mil por hora no meu peito.

Não era suposto acontecer aqui, assim. Eu só queria um par de horas normais para sair com meu melhor amigo. Era pedir muito? Pensei em todos os momentos com ele que eu tinha tomado como concedidos.

"Skylar, você está me assustando. Por favor ... está tudo bem. Por favor, me diga o que fazer. Apenas me diga o que fazer. O que está errado?"

Minhas lágrimas tinham encharcado sua camisa.

Ele não sabia nada. Eu não tinha dito nada a ele que poderia tê-lo preparado para isso. Eu não sabia por onde começar. Isto estava indo para esmagá-lo, e eu não poderia suportar isso.

"Pode me levar para casa?"

"Não. Não até que você me diga o que está acontecendo. " "Eu não posso ... não aqui."

"Eu fiz alguma coisa que a incomodou?"

Eu me afastei e toquei seu rosto. "Não, claro que não."

Ele pegou minhas mãos. "Você sabe que pode me dizer qualquer coisa, certo?"

Eu balancei a cabeça através das minhas lágrimas.

Ele continuou: "Eu acho que sei o que é isso tudo."

"O que?"

Será que minha mãe contou para Janis?

Ele ergueu as mãos à boca e beijou-as. "Eu tenho sido um tolo, porra, Skylar ... mexendo com sua mente."

"Um-" Ele me interrompeu. "Deixe-me falar. Isto não é fácil para mim, ok?" Meu estômago caiu. "O que você está fazendo?"

"Eu estou tentando lhe dizer ... que eu acho que ... devemos tentar ser mais do que amigos. Eu pensei muito sobre o que você disse naquela noite no seu quarto, como você estaria sempre na minha vida, não importa o quê. Você bateu o prego na cabeça. Tenho estado com medo de te perder. Mas cada vez mais, eu quero tentar. Eu quero tentar ... tudo ... experimentar tudo com você.

Eu não posso... parar de pensar nisso ".

Isso não poderia estar acontecendo esta noite. Eu não conseguia encontrar as palavras.

O olhar em seus olhos partiu meu coração quando disse: "Eu só derramei meu coração para você. Diga algo, por favor."

A sala começou a girar, e eu o agarrei para o apoio. "Eu tenho câncer."

Há alguns momentos na vida que você só sabe que nunca será capaz de apagar da memória não importa o quão duro você tente.

O momento em que a menina que significa mais para mim do que qualquer coisa pronunciou essas três palavras era um deles.

De primeira eu apenas não computei. Meus nervos ainda estavam se recuperando por eu ter criado a coragem de dizer a ela que eu queria ser mais do que amigos. Eu vinha praticando o que diria por dias e estava planejando falar com ela mais tarde esta noite.

Então, isso era um choque absoluto.

Quando eu não respondi, ela baixou a voz e repetiu: "Eu tenho câncer, Mitch."

Minhas mãos estavam em seus ombros e começaram a tremer, meu corpo não tendo certeza de como reagir. "O que você quer dizer? Quero dizer ... como ... como isso aconteceu? " "Você sabe que eu não estava me sentindo bem ..."

"Sim... mas isso foi há semanas. Você foi ao médico. Você estava se sentindo melhor. "

Ela brevemente fechou os olhos, em seguida, olhou para mim. "Eu fiz, mas eu nunca te disse o que aconteceu porque eu não queria assustá-lo até que eu soubesse o que estava enfrentando. Quando ele me examinou, ele encontrou um caroço no meu pescoço e me perguntou quanto tempo eu tinha.

Eu disse a ele que tinha estado lá por um tempo. Eu nunca pensei em nada disso porque não era doloroso. Ele verificou o resto do meu corpo e encontrou outro na minha virilha. Ele me disse para não me preocupar, mas que ele iria pedir alguns exames de sangue só para ter certeza que estava tudo bem." Ela olhou para baixo, e as lágrimas voltaram para seus olhos.

"Eu nem mesmo tinha levado minha mãe comigo naquele dia."

Meu estômago começou a virar, agravado pelo cheiro gorduroso de pipoca, e eu senti algo azedo subindo na minha garganta.

Você não vai fazer isso. Você vai ser forte por ela se isso for a última coisa que você fará.

Limpei seus olhos com meus dedos. "Leve o seu tempo, mas eu preciso que você me diga tudo."

Ela concordou em meio às lágrimas e fungou. "O exame de sangue voltou anormal, então eu tive que voltar para uma ressonância magnética."

Eu respirei para dentro e para fora, me preparando para o que ela iria dizer em seguida e juntei nossas mãos, envolvendo seus dedos nos meus. Eles estavam congelando. "OK…" "As imagens também mostraram anormalidades. Eu não lhe disse, mas em vez de ir para o meu pai em um fim de semana, eu tive uma pequena cirurgia para remover partes dos gânglios linfáticos, para que eles pudessem testá-los. " O pensamento de algo nela ser cortado me fez estremecer. "E?" "Eles encontraram células anormais neles."

Meu coração estava batendo mais rápido do que eu poderia lembrar. Meu corpo ficou tenso e senti que estava eu sendo desligado e preparado para a guerra, ao mesmo tempo. “Eles têm certeza... isso significa que é câncer?"

"Eles me disseram que eu tenho o linfoma de Hodgkins".

Assim que ela disse isso, a porta de uma sala próxima se abriu e pessoas rindo vieram à tona. Eu queria matar todos e cada um deles. Ela ainda estava falando, mas meus ouvidos latejavam, e parecia que ela estava longe, embora suas mãos ainda estivessem na minha.

"O estágio três ..."

"Eles disseram que eu tenho que ter quimio e talvez radiação ..."

"Eu vou perder meu cabelo, Mitch. Estou com tanto medo. " Minha cabeça parecia que ia explodir, e meu coração estava batendo contra meu peito. Eu precisava de ar.

"Precisamos sair daqui." Eu a levei para fora do teatro, para o estacionamento. Estava congelando lá fora e eu podia ver minha respiração.

De repente, parei de andar, me virei para ela e freneticamente prendi cada botão do seu casaco. "Está frio."

Ela deve ter visto que eu estava me perdendo. Ela apertou minhas mãos para me impedir de me atrapalhar para mais botões quando não havia nenhum restante. "Mitch?"

Olhei em seus olhos, balancei a cabeça em descrença, em seguida, puxeia para mim, segurando sua preciosa vida. Ficamos lá no meio do estacionamento por minutos a fio. Meu nariz estava em seu cabelo, cheirando cada polegada dele, pensando sobre o que ela tinha me dito, que ela ia perder tudo isso.

Isso não parece real. Meus olhos começaram a arder.

Você não vai chorar. Ela está bem. Ela está em seus braços.

Parecia um sonho que eu não podia acordar.

Quando voltamos para o carro, sentamo-nos e deixe-o inativo com o ar ligado. Say Something começou a tocar no rádio. Essa música é deprimente em circunstâncias normais, e eu não podia suportar ouvi-la, então eu desliguei isto...

Olhei fixamente para um enxame de pessoas que vieram para o estacionamento, o riso distante me perfurando como uma faca. Sua mão estava na minha, e eu esfreguei mais suavemente com meu polegar. Um milhão de pensamentos passaram pela minha cabeça, mas todos eles levaram à mesma conclusão: Eu tinha que ser forte por ela. Eu tinha que cuidar dela.

Skylar quebrou meu transe. "Há mais uma coisa."

Meu corpo ficou tenso. O que mais poderia haver?

Ela continuou: "Meus pais discutiram isso, e eles decidiram que é melhor se eu for tratada em Nova York. Minha mãe iria perder o emprego se ela tivesse que me levar para as consultas e tudo aqui. Ela não pode pagar isso, e nós iríamos perder a casa. Porque Oliver trabalha em casa e faz suas próprias horas, eles acham que é melhor se eu viver com ele e Lizete. Ele vai cuidar de mim enquanto eu estou passando pela quimioterapia. Mamãe virá todo fim de semana. " "Isso são três horas de distância."

"Eu sei, mas é a única maneira que faz sentido."

Meus olhos se moveram de um lado para o outro, tentando pensar em uma solução, qualquer coisa que poderia impedi-la de sair. "Fique aqui. Vou levá-la para os seus compromissos. Eu cuidarei de você."

"Como você pode fazer isso com a escola?"

"Eu vou abandonar. Nada é mais importante do que você. " "Eu nunca iria deixá-lo fazer isso. Nunca. Isso não é uma opção. Eu não seria capaz de viver com essa culpa. " Eu não seria capaz de viver sem ... você.

"Bem, pensar em você passando por tudo isso longe de mim, onde não posso estar lá para você ... não é uma opção para mim."

"Vai ficar tudo bem. Isto não é negociável. Tem que ser desta maneira."

Seu corpo tremia de frio, então eu liguei o calor.

A realidade do fato de que eu não seria capaz de impedi-la de sair afundou. "Eu estou indo para o Brooklyn todo fim de semana, então. Quando é que tudo vai começar? " "Uma semana a partir de amanhã."

Não.

A viagem para casa foi um borrão. Eu mal lembrava de andar com Skylar do carro para sua casa ou o que dissemos um ao outro antes de eu acabar sozinho no meio da nossa tranquila rua. Estava congelando e os meus dedos estavam dormentes da trituração de neve sob os meus pés.

Estava sem energia até mesmo para abrir a minha porta da frente, eu olhei para o céu escuro com uma raiva que eu nunca tinha experimentado antes, perguntando como Deus poderia ter permitido que isso acontecesse com ela.

Eu queria que o ar frio tirasse a dor. Por favor.

Quando eu finalmente entrei na casa, minha mãe imediatamente abaixou o volume do noticiário da noite, o olhar de preocupação em seu rosto, revelando que ela sabia exatamente o que tinha acontecido esta noite.

Eu estava exausto demais para falar mais alto do que um sussurro.

"Você sabia?"

Ela olhou para mim com lágrimas nos olhos, mas não disse nada.

Eu repeti: "Mãe? Você sabia disso? " "Só por um par de dias. Ela queria dizer-lhe ela mesma, Mitch. Ela tinha todo o direito de fazer isso".

Parecia que minha cabeça estava queimando. De repente, eu gritei no topo dos meus pulmões. "Como diabos você pode esconder isso de mim?"

"Eu sinto Muito. Prometi a Tish! "

Eu nunca tinha falado assim com minha mãe antes e imediatamente me arrependi. "Eu preciso ficar sozinho." Eu rapidamente passei por ela, e ela fingiu não perceber quando eu abri o armário de bebidas e levei uma pequena garrafa de vodka para o meu quarto.

Ia ser um longo caminho pela frente, e álcool não iria resolver isto, mas por uma noite, eu só precisava esquecer.

Na manhã seguinte, eu me forcei a sair da cama com uma ressaca enorme e prometi fazer cada minuto desta semana contar. Eu queria levá-la a todos os seus lugares favoritos como o “Cheesecake Factory e o butterfly museum. ”. Ela recusou tudo isso, dizendo que queria apenas passar o tempo aqui em casa comigo.

Dois desses dias, Davey e Angie se juntaram a nós para o jantar na casa de Skylar. Nossas mães cozinharam todos os seus favoritos: pizza caseira, sloppy joes 3 e fettuccine Alfredo 4 . Era como uma festa a cada noite, mas Skylar mal tocou em qualquer dos alimentos.

Todos colocamos uma cara corajosa, tentando agir o mais normal possível: Davey com suas piadas grosseiras e Angie tirando fotos.

Na última noite antes de Skylar ter que ir embora, Angie estava sendo particularmente irritante com a câmera, nos dizendo para posar, o que ela normalmente não fazia. Eu a tinha puxado de lado e perguntado o mais educadamente possível se ela poderia parar com as fotos por uma noite. Ela me disse que Skylar tinha especificamente solicitado que ela trouxesse a câmera esta noite e tirasse fotos de todos nós, particularmente de nós dois.

Era diferente de Skylar querer que tirassem foto dela.

É um sanduíche feito com carne moída, cebola, molho de tomate ou ketchup, molho Worcestershire , e outros temperos, servido em pão de hambúrguer.

4 Um tipo de macarrão feito com fettuccine, queijo parmesão e manteiga.

3

Pelo resto da noite, fiquei obcecado com o que Angie me disse até que cheguei a uma conclusão que eu não podia aceitar: Skylar quis sua imagem tirada porque ela achava que havia uma chance de que ela não voltasse.

Meu peito se apertou em agonia, e eu preenchi com uma raiva silenciosa, tive que me desculpar para ir ao banheiro. Ela não poderia fazer isso pelos próximos meses, se isso era o que ela estava pensando. Eu precisava falar com ela.

Em um ponto, ela disse que tinha que ir lá para cima para conseguir alguma coisa. Quando ela não voltou para baixo imediatamente, eu a segui.

Ela saltou assustada quando eu entrei no quarto. Meu coração caiu quando vi lágrimas em seus olhos. Ela tinha vindo aqui para chorar sozinha.

Corri para a cama e segurei-a em meus braços. Meus olhos estavam molhados, mas eu lutei como o inferno para manter as lágrimas de caírem.

Faça o seu trabalho, Mitch. Seja sua rocha.

"Ouça-me, Skylar. Você precisa manter a cabeça erguida, não importa o quão duro isto ficar. Há poder no pensamento positivo. Se nós dois fizermos isto, é o dobro da potência. Você tem que acreditar que tudo vai ficar bem.

Quero dizer, você tem que realmente acreditar e isso vai acontecer. " Ela enxugou os olhos vermelhos na minha camisa. "E se você estiver errado? E se eu nunca voltar para casa? " "As perguntas que começam com "e se" são baseadas no medo, nada mais. Você está com medo, mas você tem que ter fé que Deus não vai deixar isso acontecer. " "Como você sabe que há um Deus?"

Eu sabia como eu queria responder isso, mas parei para pensar na melhor maneira de explicar a ela. "Porque uma vez, quando eu era um garotinho, eu me senti sem esperança, como se o meu mundo estivesse acabando. Rezei muito uma noite e pedi para Ele me enviar um sinal de que estava ouvindo ".

"O que aconteceu?"

"No dia seguinte, eu te conheci pela primeira vez."

Eu sabia que ela podia ver as lágrimas agora queimando em meus olhos, mas eu ainda não iria deixá-las cair. Ela me deu um beijo nos lábios e disse: "E Ele te enviou para mim."

Peguei seu rosto. "Ele não pode levá-la para longe de mim, porque a nossa história não terminou."

Ela colocou a testa na minha. "Continua."

"Irá continuar ", eu disse sobre os lábios.

"Você pode me fazer um favor?", perguntou ela.

"Qualquer coisa."

"Pode dizer a Davey e Angie que eu sinto muito, mas que eu só quero ficar sozinha pelo resto da noite?"

"Absolutamente."

"Então, quando elas forem embora, volte. Passe a noite comigo."

Olhei para ela, incrédulo. "O que?"

"Não como isso. Eu só quero que você durma ao meu lado esta noite. Eu não quero ficar sozinha. Por favor."

"Claro que eu venho. Minha mãe ficaria bem com isso, eu acho, mas eu não vejo Tish permitindo isso. " "Eu vou falar com ela. Depois que eles saírem, apenas vá para casa, pegue seu pijama e volte. " Passei a mão pelo seu cabelo, enfiando alguns fios atrás da orelha. "OK."

Quando voltei para Skylar naquela noite, Tish me deixou entrar. Ela era normalmente extremamente rigorosa e nunca teria permitido que eu dormisse

no quarto de sua filha sob quaisquer outras circunstâncias. Então, eu tinha que ter certeza que Skylar tinha falado com ela. "Tem certeza que isso é ok?"

Ela tomou um gole de vinho e assentiu. "Eu confio em você."

Meu peito apertou, sem saber se eu podia confiar em mim mesmo cem por cento. "Obrigado."

Antes de eu me virar para ir lá para cima, pela primeira vez, Tish chorou na minha frente. "Eu tentei tudo, Mitch, tentei de tudo para fazê-la sorrir, esta semana, para manter suas esperanças. Tudo que ela quer é você. Ela precisa se sentir segura esta noite. Eu sei que você precisa disso também. Isto tem sido difícil para você também. Dito isto, eu sei que você não vai fazer nada estúpido. "Eu não poderia dizer se era uma declaração ou um aviso.

Com isso, ela me viu caminhar até o quarto de sua filha, confiando que eu não iria aproveitar a rara oportunidade oferecida para nós.

Havia uma pequena lâmpada, e Skylar estava lendo um livro. Exceto por um cartaz na porta do armário de uma daquelas bandas estúpidas de meninos que existiam há alguns anos, seu quarto não era feminino em tudo.

A maioria era cinza e branco, sem confusão, sem barulho e elegante assim como ela era.

Ela colocou seu livro na mesa de cabeceira quando me notou. "Ei." "Ei." Eu andei em direção à cama sem saber se eu deveria apenas me deitar debaixo das cobertas. Eu decidi esperar e me sentei na beirada. Ela estava usando camiseta de dormir de algodão rosa.

Ela sorriu. "Eu disse que isso estaria bem."

"Eu tenho que admitir, eu não estava esperando sua mãe aceitar isso."

"Você ficaria surpreso com o que você pode conseguir quando você tem câncer".

Ela estava sendo engraçada, mas a qualquer momento que a palavra com C era falada em voz alta, eu me sentia doente.

Eu tentei fazer uma piada. "Quer ir roubar um Dairy Queen5, então?"

Ela riu. "Eu gosto de seu pijama."

Eu estava usando uma calça de flanelas xadrez e uma camiseta que Davey me deu no Natal do ano passado que dizia: Diga aos seus peitos para pararem de olhar para meus olhos. Suponho que isto teria sido mais engraçado se eu não estivesse realmente tentando descobrir se ela não estava usando sutiã. Eu me repreendi por pensar sobre isso em um momento como este, mas eu não poderia me ajudar. Ela parecia tão bonita.

Eu não tinha me mudado do meu lugar. "É estranho ser capaz de dormir aqui. Eu quase nem sei o que fazer comigo mesmo. " "Você pode começar ficando debaixo das cobertas comigo." Ela puxou os cobertores de cima, e eu rastejei ao lado dela, descansando minha cabeça em seu ombro. Ela cheirava a xampu e pele recém-banho. Não havia lugar no mundo que eu preferia estar.

"Isso parece bom", eu disse na dobra do braço. "O que você está lendo?"

Ela riu. "Só estou tentando obter a minha mente fora das coisas. Você realmente não quer saber. " "Sim, eu quero."

"Confie em mim ... você não quer."

"Agora, eu realmente quero saber."

"Ok, então." Ela estendeu a mão para sua mesa de cabeceira e entregoume um livro que tinha um cara sem camisa na capa. Havia uma mulher com os olhos vendados em volta do seu torso.

Bem, merda.

"Skylar Seymour ... Sua mãe sabe que você lê este material?"

Ela sorriu maliciosamente. "Eu roubei de seu quarto."

5

Uma cadeia de lojas de sorvete e restaurantes fast food.

"Você é uma menina má. Isto diz bem aqui na parte de trás que não é adequado para pessoas com idade inferior a 18. " Ela pegou isso de mim. "Estou com quase 16 anos, mesma diferença."

"Não exatamente, mas eu não vou contar. Na verdade, eu meio que gosto disso. " "Como se você não tivesse coisas piores do que isso por aí?"

"Sem comentários."

"Isso foi o que eu pensei."

Nós dois rimos, em seguida, caímos em um silêncio confortável antes que ela abruptamente desligasse a lâmpada e deitasse sobre o lado esquerdo, de costas para mim.

Virei na direção dela e a envolvi em meus braços, respirando contra suas costas. Eu estava tenso, com medo de ficar de pau duro, o que eu sabia que era inevitável. Meu coração começou a correr, cheio de tantas emoções. Indo contra o meu próprio conselho para ela, eu fiquei cheio de preocupação, medo de amanhã, embora imensamente grato por esta noite. No topo de todas essas emoções, meu pau se contraiu, o que realmente não poderia ser ajudado enquanto seu corpo estava contra o meu.

Depois de alguns minutos, ela se virou, e os nossos rostos estavam apenas polegadas distante. "Eu podia sentir o seu batimento cardíaco. O que você estava pensando? ", ela sussurrou.

"Você não sabe sempre o que eu estou pensando?"

Ela bateu a cabeça. "Há muita coisa acontecendo hoje à noite para descobrir isso. Meus sinais estão cruzados." Ela colocou a mão sobre o peito.

"Sinta o meu."

Seu coração batia tão rápido. Quando ela deslizou minha mão, ele escovou ao longo de seu peito macio.

Eu sabia agora que ela definitivamente não usava um sutiã para dormir, e meu pau subiu na confirmação.

"Você está bem?", Perguntei.

"Eu estou, agora que você está aqui."

Ouvir ela dizer isto fez meu estômago inquieto porque eu sabia que amanhã eu não estaria. "Diga-me o que está acontecendo nessa linda cabecinha."

Ela respirou fundo. "Isso muda a cada minuto, mas agora, é que eu só gostaria de saber o que esperar da quimioterapia. O médico diz que todo mundo tem uma reação diferente. Eu poderia ficar muito doente, ou eu poderia ficar bem. Não há nenhuma maneira de saber."

"Você é a pessoa mais forte que eu já conheci. Eu sei que você vai ser capaz de lidar com isso, mesmo que não seja fácil. Sempre que você não puder, se eu não estiver lá, eu quero que você pegue o telefone, e eu ficarei com você durante o tempo que você precise. Me prometa que você vai me ligar a qualquer hora que você precisar de mim, dia ou noite. " Ela ainda estava perdida em pensamentos, quando ela disse, "Ok." Eu estava tentando ser forte, mas no fundo, eu estava apavorado.

Além do som ocasional de um carro passando, o quarto estava completamente tranquilo. Nós continuamos a enfrentar um ao outro. Eu queria beijá-la tão mal, mas não sabia onde isso levaria.

Ela não estava usando um sutiã ou calças sob sua longa camisa. Eu sabia que se começasse algo, eu não seria capaz de parar. Tish havia dito que confiava em mim, e eu não poderia trair isso. Para não mencionar que agora não seria o momento de empurrar as coisas com Skylar.

Ela correu os dedos pelo meu cabelo. "Eu sinto muito que eu arruinei o que poderia ter sido um momento tão especial."

Eu escovei minha mão contra sua bochecha. "Do que você está falando?"

"A noite que eu disse que tinha câncer. Você estava se abrindo para mim.

Você me disse que queria dar o próximo passo ".

"Não se preocupe com isso. Eu não estou indo a lugar nenhum. Assim que você passar por isto, podemos pegar de onde paramos." Quando seus olhos preocupados foram para baixo, eu puxei o rosto para mim.

"Olhe para mim. Eu não vou a lugar nenhum, Skylar. " "O que nós somos de qualquer maneira, Mitch? Você não é meu namorado. Eu chamo você de meu amigo, mas parece muito mais. Qual é a definição? E com o que está prestes a acontecer comigo, o que eu posso possivelmente ser para você agora? " Havia apenas uma resposta que fazia sentido para mim. "Tudo. Você é tudo para mim."

Em vez de responder, ela se virou de costas e recuou para eu acaricia-la.

Desta vez, eu me permiti relaxar completamente. Infelizmente, com sua bunda contra mim, isso significava que meu pau cresceu com toda a atenção. Eu gentilmente escovei o polegar ao longo de seu lado. Estar com ela assim, era a coisa mais íntima que eu já tinha feito com alguém. Claro, eu tinha estado com meninas, mas tudo isso não foi nada em comparação com este momento, apenas segurando Skylar, abafando o mundo.

A única coisa que eu sabia com certeza na vida era que eu amava essa garota, mas eu não podia dizer isso a ela agora. Ela poderia pensar que era apenas porque ela tinha câncer, quando a verdade era que eu estive apaixonado por ela durante quase todo o tempo que eu a tinha conhecido. Eu não podia deixá-la acreditar que eu só estava dizendo isso agora por causa do medo.

Minha mão percorreu o comprimento de seu torso. Realização veio em ondas, e quando isto me bateu, desta vez, foi como uma tonelada de tijolos: havia um câncer crescendo dentro deste pequeno, perfeito corpo, um câncer que se não tratado, era uma bomba-relógio que, provavelmente, mataria ela.

Segurei ela mais apertado e senti as lágrimas picarem meus olhos. Por favor pare. Não havia nenhum lugar que eu poderia correr, se eu começasse a perder isto...

Então, eu ouvi sua voz tão baixa que era quase inaudível. "Não há problema em chorar."

Fechei os olhos, segurando as lágrimas, mas ela sabia. Ela podia sentir isso.

"Eu não estou chorando," eu disse quando a primeira lágrima caiu.

Ela se virou. "Sim, e você não está duro, também."

Nós dois caímos na gargalhada, com lágrimas escorrendo dos nossos olhos.

Skylar adormeceu nos meus braços cerca de quinze minutos depois.

Não dormi a noite toda. Eu escolhi ficar acordado e ouvir o som de sua respiração em vez disso, cada tranquila respiração que ela ainda estava aqui, que tudo ia ficar bem.

Tinha que ficar.

Eu vi o sol começar a subir e desejei que nunca chegasse. Então, pela primeira vez desde que a menina com tranças entrou na minha vida, eu orei a Deus, esperando que Ele ainda estivesse ouvindo.

"Apenas faça isso."

Lizete segurava o barbeador elétrico de meu pai, mas estava se recusando a ligá-lo. Minha madrasta era a pessoa perfeita para este trabalho.

Nós não erámos próximas o suficiente para isto realmente afetar ela como faria com a minha mãe, e eu não podia suportar fazer isso sozinha. Então, alguns dias após o meu cabelo começar a cair em pedaços, pedi-lhe para me encontrar no banheiro.

"Você tem certeza que quer fazer isso?"

"Sim", eu disse, olhando fixamente para o azulejo rosa do banheiro desatualizado do meu pai.

"Mas você ainda tem um monte de cabelo." "É apenas uma questão de dias. Desta forma, eu posso controlar isto. " Ela assentiu com a cabeça. "Ok, hija, o que quiser." Eu odiava seu apelido para mim, a palavra espanhola para filha. Eu não era sua filha. Eu tinha que lhe dar crédito, embora. Quando ela se casou com meu pai, ela não tinha assinado para ter uma adolescente doente vivendo com eles. Por mais que eu queria odiá-la, eu não podia. Ela faz o melhor maldito arroz con pollo, também.

Ela clicou um botão, provocando o zumbido. Eu não vi nada, apenas seus grandes seios falsos antes de fechar meus olhos quando a lâmina passou sobre a minha cabeça. Me concentrando no som, eu continuei a manter os olhos fechados e disse a mim mesma que isto era sobre a preservar a minha dignidade e dar um soco na quimioterapia. É apenas cabelo.

Depois de alguns minutos, um projeto soprou sobre minha cabeça, e eu sabia que estava tudo acabado.

Quando o zumbido parou, Lizete gentilmente colocou as mãos frias no meu couro cabeludo. Eu ainda me recusava a abrir os olhos. "Você pode me dar um minuto a sós?"

Ela deu um tapinha nos meus ombros. "Claro, hija. Desça quando estiver pronta, e eu vou fazer alguma coisa para comer. " Eu ouvi a porta fechar.

Dez, nove, oito, sete, seis, cinco, quatro, três, dois ... dois ... dois ... um.

Abri os olhos. Meu coração pulou uma batida. É apenas cabelo ... até que ele se foi.

Eu continuei a olhar para o espelho, esperando que a qualquer momento, a visão de mim mesma careca iria ficar mais fácil de aceitar. Não importa o quanto você tente se preparar para alguma coisa, você só não sabe como você vai lidar com isso até que aconteça. Agora parecia que eu tinha câncer, e a realidade disso era difícil de tomar. Fingir que tudo estava normal já não era mais uma opção.

Chorei pela primeira vez desde que cheguei a Nova York, a mais de dois meses atrás.

Até este momento, nada tinha sido insuportável. Eu já tinha completado o primeiro ciclo de um tipo de quimioterapia chamada ABVD. Soa como uma doença sexualmente transmissível, mas as letras representam cada um dos quatro medicamentos diferentes no tratamento. Mesmo receber essas toxinas

bombeadas para dentro de mim não tinha sido tão ruim quanto perder meu cabelo.

Na verdade, até o momento, a quimioterapia não era tão assustadora como eu tinha imaginado. Para evitar picadas de agulha frequentes nas minhas veias, as drogas foram administradas direto através de uma porta que foi inserida sob a minha clavícula.

As enfermeiras sempre faziam o melhor para me animar e distrair a minha mente sem tentar fazer isto parecer um mar de rosas. Elas me davam o que eu precisava, sem me alimentar com uma carga de besteira.

Elas teriam balas azedas para ajudar a livrar o gosto ruim na minha boca causada por um dos medicamentos, adriamicina. Elas também iriam ligar a televisão no canal de entretenimento para mim. Eu poderia bloquear o que realmente estava acontecendo, me concentrando na realidade da televisão e associar para sempre o tratamento com assistir as Kardashians.

Meu pai ficava comigo em um total de três horas. Uma vez que eles administravam todas as quatro drogas, eles iriam me liberar e eu estava pronta para ir para casa, onde eu tentava fingir que não tinha câncer até o próximo tratamento. Esquecer era mais fácil no início.

Esfreguei meus dedos ao longo do topo da minha cabeça espinhosa agora, querendo saber como eu iria enfrentar Mitch parecendo assim. Estava programado para ele me visitar durante o Natal, que estava chegando em menos de uma semana. Eu ainda não tinha escolhido uma peruca. Eu não estava esperando perder meu cabelo tão rápido, desde que eu tinha conseguido passar por todo o primeiro ciclo sem a perda de cabelo. Ter ele saindo em pedaços, de repente, foi devastador, porque eu estava começando a ter esperança de que talvez eu tivesse sorte. Agora, Lizete e eu tínhamos planos para visitar uma loja de peruca em Bensonhurst amanhã.

Ela tinha deixado uma variedade de seus chapéus na minha cama, para eu escolher. Peguei uma boina de tricô cinza, sentindo alívio imediato quando eu olhei para o espelho depois de colocá-la.

Meu telefone soou. Agarrei-o do bolso e notei um texto de Mitch.

Só pensando em você. Eu não posso esperar para vê-la neste fim de semana. Como vai você?

Eu queria dizer a ele que eu estava infeliz e com medo de deixá-lo me ver sem cabelo, mas eu não via o ponto em fazer ele se preocupar quando ele estava tão longe.

Skylar: Estou bem. Como você está?

Mitch: Eu sinto sua falta. O mesmo acontece com Seamus. Ele me odeia, porque ele acha que eu estou mantendo-a longe.

Skylar: Eu sinto falta de você também.

Digitar essas palavras me fizeram chorar. Eu estava deitada na cama olhando para a pintura texturizada no teto, lambendo minhas lágrimas enquanto caíam. Eu sentia falta dele. Eu perdi o seu cheiro. Eu perdi minha casa. Eu perdi minha vida antes do câncer.

Abracei meu tigre de pelúcia firmemente. Com paredes rosa e móveis brancos, meu quarto na casa do meu pai era feminino e cheio dos meus velhos animais de pelúcia. Quando os meus pais se divorciaram, eu costumava ter um monte de meus brinquedos para que eu me sinta mais em casa, e a maioria deles ainda estavam aqui.

Eu podia sentir o cheiro de tempero adobo. Lizete estava cozinhando alguma coisa.

Ela chamou do andar de baixo. "Skylar?" Eu me encolhi com a forma como o 'r' em meu nome sempre rolava para fora de sua língua. "Precisa de alguma coisa? O jantar está quase pronto. " Meu pai tinha uma reunião e não estaria em casa até hoje à noite. Eu desejei que eu estivesse completamente sozinha, para que eu não tivesse que me preocupar com ela me pegar chorando.

Limpei meus olhos e gritei: "Está tudo bem. Eu vou ficar aqui por um tempo e descansar. " Estava ficando escuro lá fora. Eu desliguei a luz para tirar um cochilo e meu quarto quase ficou um breu.

Quando meu telefone tocou, eu quase não atendi. Após alguns toques, eu estendi a mão e vi que era Mitch.

"Oi, Mitch."

"Ei você."

Um desejo doloroso cresceu em meu peito ao ouvir sua voz suave e profunda.

Limpei a garganta. "O que está acontecendo?"

"Isso vai soar estranho. Eu sei que você disse que você estava bem, mas eu só tinha essa sensação durante todo o dia que você não estava, e para ser honesto, eu não estou tão bem mesmo. Eu precisava ouvir a sua voz. " Como ele sabia? Fechei os olhos e sabia que se eu abrisse minha boca, ele iria ouvir que eu estava começando a chorar.

Eu precisava ouvir sua voz, também.

"Skylar? Você está aí?"

Minha voz estava trêmula. "Sim. Estou aqui."

"Você está chorando?"

Eu funguei. "Sim." Seu tom de voz era suave, quase um sussurro. "Fale comigo. O que está fazendo você triste? " Hesitei, mas ele ia descobrir mais cedo ou mais tarde. "Eu tive que raspar minha cabeça hoje."

Ele não disse nada de imediato, apenas respirava no telefone. "Eu sabia que algo tinha acontecido. Eu só sabia disso." Ele suspirou, e sua voz baixou.

"Eu sinto muito."

"Eu sabia que era inevitável. Foi apenas um choque realmente ver tudo indo".

"Eu só posso imaginar." Ele fez uma pausa. "Escuta, você tem verificado seu e-mail? É realmente irônico, mas eu mandei-lhe uma coisa esta manhã.

Você está em frente de um computador? "

"Eu posso ficar."

"Eu vou esperar."

Estendi a mão para o meu laptop. Quando eu entrei, vi que Mitch tinha me enviado um monte de imagens de pessoas famosas que tinham raspado a cabeça para papéis em filmes. O primeiro era de Natalie Portman, que passou a ser a sua paixão por uma celebridade. Assim, naturalmente, eu a odiava. A próxima era de Demi Moore.

Em seguida, havia Megan Fox. Eu não tinha certeza de seu ponto. "Uau, isso é-" "Você vê isto?"

"Sim…" "O que você vê quando você olha para elas?"

"Na verdade, elas não parecem muito ruim, porque todos elas são bonitas de qualquer maneira."

"Você acha que elas são bonitas?"

"Sim." "Você é dez vezes mais bonita, Skylar."

Eu nunca poderia obter o suficiente de ouvir ele me chamar assim.

"Mitch ..."

"Pode levar algum tempo para se acostumar em não ter o seu cabelo, mas no final, você ainda é linda, e você sabe o que eu vou pensar quando eu ver a sua cabeça careca?"

Você nunca irá ver minha cabeça careca, amigo.

"O que?"

"O fato de que a quimioterapia está fazendo seu trabalho, chutando as bundas dessas células cancerosas. Eu não pensaria de nenhuma outra maneira. "

Eu não tinha certeza se ele tinha praticado este discurso para me fazer sentir melhor ou se ele realmente queria dizer isso. De qualquer maneira, ele tinha conseguido iluminar o meu humor.

Meus lábios se curvaram em um sorriso. "O que eu faria sem você?"

"Você nunca vai descobrir."

Eu ouvi latidos. "Ah não. Isso não é…"

"Sim. Os latidos estão de volta. Ele me odeia. Ele acha que eu te mandei embora ".

"Deixe-me falar com ele."

"Espere " Eu ouvi a gaiola abrir, e os latidos ficarem mais alto, em seguida, Mitch disse, "Ok, eu estou colocando o telefone na sua orelha."

"Seamus? Sou eu."

Os latidos pararam.

Eu continuei falando. "Eu sinto mesmo a sua falta. Por favor, seja um bom menino. OK? Não há mais latidos. Seja bom para Mitch, e eu vou voltar para casa em breve. Eu te amo."

Silêncio mortal.

Mitch voltou ao telefone. "Maldito inacreditável."

Eu não pude deixar de rir. "Pobre bebê."

"Pobre bebê? Pobre de mim, preso com um pássaro apaixonado. Você sabia que ele cagou em mim no outro dia? " Eu ri mais duro. Sentia-me bem.

"Você acha que isso é engraçado, né?"

"Sim. Eu faço."

"Bem, se isto está fazendo você rir, vale a pena. Isso vai ser o meu objetivo: fazer você rir, pelo menos uma vez por dia ".

O riso teve o melhor de mim pelo menos mais uma dúzia de vezes naquela noite. Mitch ficou ao telefone comigo por horas, até que eu adormeci.

Eu nem sequer me lembro de dizer adeus.

Na noite seguinte, não só parecia que eu tinha câncer, eu sentia isto pela primeira vez, também.

Quando chove, transborda. Os próximos dias foram brutais. Eu tive que cancelar a viagem para a loja de peruca porque eu não conseguia ficar de pé sem sentir como se eu fosse vomitar. A náusea da quimioterapia, que eu sempre ouvia falar, finalmente me alcançou. Desde o início, eu estava tomando Zofran, um medicamente anti náusea. Mas não parecia estar funcionando para mim.

A pele da minha boca também começou a ficar muito dolorida e eu desenvolvi úlceras nela, que passaram muito bem com o vômito, a propósito.

Vendo como eu não poderia mesmo sair da cama, era difícil para mim responder a textos e falar ao telefone. Mesmo sentar para assistir televisão era impossível.

Mitch ligou para o telefone da casa quando eu não respondi ao meu celular, e meu pai teve que dizer a ele o que estava acontecendo.

Eu ouvi a voz do meu pai lá embaixo. "Skylar está com náuseas terríveis, Mitch. Ela não é capaz de atender o telefone. Vou dizer a ela que você ligou. " Ele estaria preocupado, e eu odiava não ser capaz de explicar isto eu mesma, mas a minha incapacidade de reunir energia suficiente até mesmo para falar com ele por um segundo era um testemunho de como me sentia mal.

Depois que meu pai desligou o telefone, ele me espiou. "Isso era Mitch, querida."

Eu simplesmente assenti com a cabeça e rolei para o meu lado.

"Você quer um pouco de ginger, querida?", Perguntou.

"Não."

"Mamãe está vindo um dia mais cedo."

Eu balancei a cabeça em reconhecimento.

Minha mãe normalmente chegava toda sexta à noite. Meu pai e Lizete eram cordiais com ela, e mesmo que a mãe estava desconfortável, ela tentou não deixar transparecer. Ela gasta a maior parte de suas visitas no meu quarto, ou costumávamos sair um pouco, quando eu estava me sentindo bem.

Então, ela ia dormir na casa de seu segundo primo, a cerca de dez minutos de distância.

Meu telefone soou e eu sabia que era Mitch. Eu precisava saber o que ele disse e me esforcei para chegar até a cabeceira.

Seu pai me disse. Não se preocupe com mensagens de texto de volta. Estou aqui qualquer hora do dia ou da noite, embora. Você vai passar por isso. Contando os dias até sábado.

Meu estômago já doente estava em nós com o pensamento de que ele me visse assim. Eu teria que ver como eu me sentia, mas se a minha condição permanecesse a mesma, não havia nenhuma maneira que eu poderia deixá-lo visitar.

Lizete entrou na sala com um pouco de caldo de galinha. "Hija, sente-se.

Você tem que comer alguma coisa. Você precisa de sua força."

"Eu não posso. Apenas o cheiro está me fazendo querer vomitar novamente."

"Por favor. Apenas tente."

Eu sabia que precisava ter algo no meu estômago. Sentei-me e bebi o caldo lentamente. Provei malcheiroso e nojento, fazendo com que meu estômago tremesse, mas eu forcei metade disso para baixo.

A náusea se manteve por quase toda a noite. Por volta das quatro da manhã, comecei a me sentir um pouco melhor e desejei que não fosse muito cedo para chamar Mitch. Ele me disse para chamar a qualquer momento, mas

eu não queria acordá-lo um par de horas antes de ele ter que se levantar para a escola.

Eu decidi verificar o facebook em vez disso, mesmo que eu jurei evitá-lo recentemente. Foi um lembrete constante de tudo o que estava faltando em casa. Mitch tinha uma conta, mas nunca utilizou. Vi que alguém o tinha marcado em um post de ontem à noite.

Brielle Decker Assistindo o novo filme de Batman - com Mitch Nichols.

Meu coração começou a palpitar. Brielle era uma garota que ele saiu uma vez. Eu fiquei olhando para o status. Tecnicamente, Mitch e eu não éramos namorado e namorada, mas se o câncer não tivesse acontecido, estaríamos juntos. Ele disse que iríamos continuar de onde paramos quando eu estivesse melhor, mas nunca esclareceu exatamente o que isso significava para nós no mesmo período. Ele nunca disse explicitamente que ele não ia namorar ninguém.

A realidade era que as meninas estavam constantemente atrás dele. Eu só não esperava que ele saísse com uma quando estava supostamente tão preocupado comigo.

Meu estômago ainda estava agitado quando peguei o telefone e mandei uma mensagem para ele.

Espero que você tenha se divertido em seu encontro no cinema com Brielle.

Ele não respondeu.

Rolei e coloquei as cobertas sobre minha cabeça, assim que outra onda ruim de náuseas me bateu. Depois de alguns minutos, eu comecei a me arrepender de enviar o texto. Não era realista que eu esperasse que Mitch parasse de viver pelos próximos seis meses ou mais. Ele iria começar a se

ressentir comigo. Mas foi um Catch 22 6 , porque o pensamento de outras meninas gastando tempo com ele, quando deveria ser eu, era impossível de aceitar. Eu não era capaz de lidar com isto como antes.

Desde que eu não tinha conseguido dormir na noite passada, eu acabei cochilando em torno de seis horas.

Meu telefone me acordou uma hora mais tarde. Era Mitch. Se eu não respondesse, isso me incomodaria todo o dia.

Minha voz estava grogue. "Olá?"

"Graças a Deus você atendeu."

"O que foi?"

"Eu só vi o seu texto. Eu estava dormindo quando você enviou. É por isso que eu não respondi. Nós estamos em nosso caminho para a escola agora e atrasados. Ouça-" "Você não precisa explicar. Você tem todo o direito de viver a sua vida.

Você não pode esperar enquanto eu- " "Foda-se, Skylar." Seu tom era irritado. "Ouça-me, está bem? Ontem à noite, quando eu chamei sua casa e seu pai me disse o quão doente você estava, eu me senti impotente. Eu estava andando no meu quarto. Eu só queria ouvir sua voz. Você está aí?"

"Sim." "Davey apareceu as sete, e eu tinha esquecido completamente que eu prometi a ele que iria ver o novo filme do Batman. Eu lhe disse que não queria ir. " "Então, você acabou indo com Brielle em seu lugar."

Eu ouvi alguns farfalhar e então a voz de Davey.

"Skylar?"

Expressão utilizada quando há uma exigência que não pode ser observada até que um pré-requisito seja cumprido, no entanto, o pré-requisito não pode ser obtido até que a exigência original seja atendida.

6

"Davey?"

"Romeo está levando muito tempo para chegar ao ponto do caralho. Ele mostrou-se ontem à noite. Parecia como o The Walking Dead. Ele me disse que precisava de uma bebida. Ele estava muito preocupado com você, e eu estava preocupado com ele. A porra pássaro estava latindo. Eu o arrastei ao cinema, lembrando que ele ainda teria seu telefone se você ligasse. Essa cadela estava lá com sua amiga. Elas se sentaram ao nosso lado, e ela marcou ele no facebook. Ele estava verificando seu telefone a cada cinco segundos para ver se você tinha ligado, nem mesmo prestando atenção ao filme. Você sabe que eu não iria mentir para você. " Essa era a beleza de Davey. Ele tinha lealdade mais forte para qualquer um de nós e não tinha nenhuma razão para mentir. Alívio tomou conta de mim.

"Obrigado. Coloque Mitch de volta no telefone. " Parecia que a minha pressão arterial havia baixado com o retorno de sua voz. "Oi." "Eu sinto muito. Isso é tão difícil. " "Não. Eu sou o único que está arrependido. Aparentemente, eu nunca fiz as coisas claras para você. Eu não estou interessado em mais ninguém. Eu não saí com ninguém desde a noite que nos beijamos. Achei que você já tinha percebido isso. Eu só quero você, Skylar. " Minha cabeça careca brilhou no reflexo do espelho sobre minha cômoda, e uma lágrima caiu.

"Eu sou apenas metade de mim agora."

"Eu prefiro a metade de você sobre qualquer outra coisa em todo o mundo."

Ouvi Davey no fundo. "Cara, me dê um band-aid, meus ouvidos estão sangrando."

Eu não pude deixar de rir através das minhas lágrimas. "Eu sinto falta de você. Sinto falta dele. Sinto saudades de casa. "

"Eu posso estar fisicamente aqui, mas cada segundo de cada dia, meu coração está com você. Por favor, me prometa que você não vai desperdiçar a energia que você precisa para ficar melhor se preocupando com coisas tolas.

Fale-me se algo está te incomodando".

"OK. Eu prometo."

"Basta pensar... em mais dois dias, vamos finalmente ficar juntos para o Natal."

Fazia mais de duas semanas desde a conversa. O câncer não recebeu o memorando sobre o Natal e, em vez de celebrar com Mitch, o passei no hospital.

Ele estava furioso porque eu não lhe disse onde eu estava, com medo de que ele iria aparecer. Ele finalmente concordou em ficar longe só porque eu disse a ele que precisava ficar isolada devido ao risco de infecção.

Isso era uma mentira, desde que o médico só tinha dito para não fazer contato próximo com pessoas, mas que estava tudo bem estar em torno deles.

Mitch teve um resfriado leve, o que foi a única coisa que o impediu de empurrar a questão. Eu simplesmente não podia suportar deixá-lo me ver tão fraca. Eu tinha perdido peso e, nos dias em que a febre retornou, eu não podia tolerar colocar nada na minha cabeça.

Tudo começou no dia anterior ao que Mitch tinha programado para visitar. Minha febre aumentou no meio da noite, e meu oncologista, Dr. Vega, aconselhou meus pais a me levarem para o hospital. Graças a Deus minha mãe tinha vindo mais cedo e estava comigo.

Uma vez internada, um teste mostrou que a minha contagem de glóbulos brancos estava baixa. Para prevenir a infecção, o médico de plantão me colocou imediatamente em uma droga, para ajudar a aumentar a contagem de células, juntamente com antibióticos, através de um IV.

Eu tinha estado dentro e fora do hospital desde então, com febres recorrentes, e tive que passar várias noites lá. Eles acabaram adiando a minha próxima sessão de quimioterapia, o que significava um tempo ainda mais longo antes que esse pesadelo acabasse.

A pior parte era que estar presa no hospital me deu tempo demais para pensar. Quanto mais horrível eu me sentia, era mais difícil ver uma luz no fim do túnel. Mesmo que o prognóstico com Hodgkins fosse promissor, alguns dias eu sentia como se a quimioterapia fosse me matar se o câncer não fizesse.

Eu só queria viver a minha vida. Era pedir muito? Mesmo que eu não tivesse energia física, minha mente estava em grande velocidade. Eu me senti paralisada e fiquei obcecada com fazer tudo o que eu nunca tive a chance. Eu queria viajar, dirigir um carro, experimentar sushi ... e eu queria ter relações sexuais com Mitch. Esse era um dos grandes. Eu não queria morrer sem saber o que sentia. Eu não estava pronta, mas eu estava com medo de eu nunca ter a oportunidade.

Não havia ninguém com quem eu poderia conversar sobre isso, também.

Angie era muito jovem e inexperiente, e minha mãe não poderia lidar com a conversa de sexo. Eu não estava confortável o suficiente com Lizete e me preocupava que ela diria ao meu pai.

A ironia era, apesar de ter todos esses sentimentos crescidos, eles me prenderam na unidade de câncer pediátrico. Os voluntários não – candy stripers7 – vinham constantemente "me animar." Talvez isto funcionasse com os de dez anos de idade no corredor, mas eu realmente poderia ter passado sem a besteira. Falavam como se eu tivesse cinco anos ou um problema de audição. Em minha defesa, minha cabeça careca me fazia parecer mais jovem do que eu era.

Esse termo é usado para caracterizar as jovens voluntárias em uma casa de repouso. Elas são chamadas de “candy (doce) stripers” por que normalmente vestem uniformes realmente feios que as fazem parecer com um bastão de doces.

7

Depois de um tempo, porém, eu tive o suficiente. Uma tarde, uma candy striper chamada Fran tornou-se a destinatária infeliz da minha ira.

"Oi, Skylar! Que nome bonito! Como vai você hoje? Olha o que eu tenho aqui para você. É um-" "Espere um minuto. Você está em qual velocidade? Você me perguntou como eu estava fazendo, mas você nunca esperou por uma resposta. Você só continuou falando. " "Oh. Bem, eu- " "Isso é porque você realmente não quer saber como eu estou, não é?"

"Claro. EU-" "Você faz? Bem, eu tenho feridas na minha corpo, e eu pareço como Hortelino Troca-Letras. merda, realmente. Enquanto isso, minha buceta tudo que eu consigo pensar é sexo, mesmo que eu tem alguma coisa para consertar isso?"

boca, hematomas no meu Então, eu me sinto como está pegando fogo porque não possa me mover. Você

"Um ..."

"Talvez um pouco de erva?"

Fran teve que sair de repente, e, duas horas mais tarde, um psicólogo veio para "me verificar."

Às vezes você não percebe o quanto você precisa de algo até que ele aparece do nada. Poucos dias depois da minha explosão, alguém novo apareceu fora do meu quarto de hospital. No início, eu achava que ela era apenas mais uma voluntária. Ela estava na porta e parecia perdida. Pensei que ela estava hesitante em entrar porque ela tinha ouvido falar sobre a minha difícil reputação

Logo percebi que ela estava perdida e não tinha vindo para me ver em tudo. Por alguma estranha razão, eu desejava que ela tivesse.

Ela parecia estar em seus vinte e poucos anos, com cabelo longo, louro.

Ela era baixa e magra, mas com peitos grandes e um traseiro. Ela parecia uma mini boneca Barbie com um grande traseiro. Ela era uma bela peça do mundo exterior neste lugar estagnado. Eu queria que ela pudesse me levar com ela sempre que ela fosse embora.

Senti sua energia mais forte do que a maioria. Isso normalmente significava que a pessoa era alguém com quem eu teria uma ligação. Eu não sabia nada sobre ela, mas de alguma forma tinha necessidade de conhecê-la.

Eu também senti que ela tinha muita coisa na sua mente.

Quando seus olhos encontraram os meus, não havia piedade neles, apenas curiosidade. Eu estava sozinha e não queria que ela saísse. Então desliguei a televisão e iniciei uma conversa com ela. Fingi supor que ela era um das voluntárias e pedi para ela entrar. Eu lhe disse que queria falar sobre o sexo, como um teste para ver como ela lidava com isso.

O nome dela era Nina. Em poucos segundos, ela se tornou tudo para mim.

Ela se sentou e ouviu quando eu disse a ela tudo sobre Mitch e meus medos: estar longe dele, em última análise, perdê-lo e nunca saber como poderia verdadeiramente ser com ele.

Basicamente, em uma hora, eu descarreguei tudo sobre ela, e ela me deu conselhos honestos, sem julgar.

Eu disse a ela que eu estava com medo de deixar Mitch me ver nessa condição, e ela se ofereceu para me ajudar a obter uma peruca adequada, de cabelo humano, para que eu me sentisse confortável o suficiente para vê-lo.

Nina não poderia ter realmente visto o quanto ela aparecer naquele dia significou para mim. Ela tinha me dado esperança, e, poucos minutos depois de conhecê-la, eu sabia que ela continuaria a ser uma parte da minha vida para sempre.

Hoje era o dia que eu estava ansiando e temendo ao mesmo tempo. Mitch estava vindo para sua primeira visita desde que fiquei doente e perdi meu cabelo. Minha contagem de células tinha finalmente melhorado, por isso recebi alta do hospital na semana passada e retomei a quimioterapia ontem. A perfusão seguinte não viria até a próxima semana.

O plano era que Mitch ficasse todo o fim de semana comigo na casa do meu pai, então eu orei para não ter náuseas. A partir de agora, eu estava me sentindo decente.

Houve uma batida na porta do meu quarto.

"Entre!"

Nina estava carregando uma peruca em uma cabeça de isopor junto com alguns cabides de roupas.

"Como você está se sentindo?"

"Como eu pareço ... como bunda."

"Bem, quando ficar pronta, você pode ainda se sentir assim, mas você não vai olhar assim."

Ela colocou todas as coisas dela e sentou-se na beira da cama. "Você ainda está com medo de vê-lo?"

"Um pouco."

"Por quê?"

"Ele simplesmente não tem qualquer pista de quão diferente eu pareço agora. Eu sei que ele se preocupa comigo, mas eu quero que ele me queira da maneira como ele costumava fazer." Eu fechei os olhos e imaginei seu rosto.

"Eu amo o jeito que ele olha para mim, Nina."

Sua expressão era simpática. "Eu espero que você não se importe, mas aconteceu de eu mencionar o que você está passando com Mitch para Jake.

Eu queria sua opinião sobre isso ".

Jake era o namorado de Nina. A partir de fotos, eu sabia que ele era um quente, tatuado homem de Deus. Eu não o conhecia ainda, mas ele parecia realmente despretensioso a partir de como ela o descreveu. Sério, porém, ele não teria que dizer uma maldita coisa e isto teria sido bom para mim também.

"O que ele disse?"

"Primeiro, ele me disse que se eu perdesse todo o meu cabelo, ele só teria que encontrar outra coisa para agarrar enquanto eu fosse em cima dele. Em seguida, ele passou a me perguntar se eu também iria perder o cabelo entre as minhas pernas, e quando eu lhe disse que sim, ele fez uma bomba do punho.

Quando ele estava finalmente a sério, ele disse, sob termos, que não iria me achar menos bonita, sem cabelo e disse para lhe dizer que se Mitch estava em você antes de tudo isso, você não tem nada com que se preocupar ".

"Ele soa como o meu tipo de cara."

"Você não tem ideia. Por que você acha que eu o mantive longe de você por tanto tempo? "Ela piscou.

"Bem, não hesite em trazê-lo a qualquer hora ... mais ... sob ... Em baixo ... Aonde quer que ele goste de mim."

Nina fingiu me sufocar com um travesseiro. Ela sabia sobre meu senso de humor e não estava incomodada por ele. "Devemos começar. Eu tenho que sair às cinco, e Mitch estará aqui em um par de horas, certo? " "Sim. Vamos verificar o inventário. Cabelo?"

Nina levantou a cabeça de isopor. "Verificado."

"Peitos".

Ela chegou em um grande saco de lona preto e levantou os enchimentos de silicone que eu pedi para me comprar, atirando-os para mim de brincadeira. "Verificado!"

Enfiei os em meu sutiã. "É caro para parecer mais barato, não é?

Maquiagem e cílios falsos? " Nina tirou um saco da composição floral e acenou. "Verificado!"

"Os preservativos."

"Você não disse-" "Estou brincando. "É melhor estar. Você tem apenas dezesseis anos, você é um pouco ninfomaníaca. " "Ah ... não quer dizer ninfomaníaca?”

Ela balançou a cabeça. "Skylar, isto é ruim, mesmo para você."

"Em toda a seriedade ... se eu quisesse ter relações sexuais com Mitch, você não iria me apoiar?"

Ela hesitou. "Eu iria, mas eu me sentiria melhor se você fosse um pouco mais velha e se eu tivesse certeza de que você estava realmente pronta, não apenas empurrando-se para crescer rápido demais por medo."

Eu não tinha intenção real de perder minha virgindade tão cedo, mas eu queria saber que ela estaria lá para mim. "Ponto tomado. Agora, venha aqui e trabalhe sua mágica ".

"Eu não sei sobre magia ..."

"Você está transformando um paciente com câncer sem pelos em uma drag queen em menos de vinte minutos. Mesmo Copperfield não iria tocar isso. " Nina riu e me ajudou a entrar em um simples vestido de suéter preto que ela me emprestou antes de iniciar a minha maquiagem. Ela não era de modo algum um esteticista especialista, mas era adorável como ela apertava os lábios e se concentrava enquanto ela alinhava meus olhos, colados sobre os cílios e colocava pó no meu rosto.

Começou a ficar escuro, e meus nervos chutaram, sabendo que Mitch tinha pulado de um trem no final da tarde e já estava a caminho.

Nina não iria deixar-me olhar para mim até que ela terminasse. Depois que ela colocou a peruca na cabeça, ela me entregou um espelho.

Eu parecia uma pessoa diferente. "Uau." "Isso é um bom uau?"

"Sim. Quero dizer ... eu não olho como Caillou mais. Isso é certeza."

Ela sorriu. "Mais como Jessica Rabbit?"

A peruca foi muito bem feita, mas, mais uma vez, isso fez meu couro cabeludo quente como o inferno. A cor também foi muito mais vermelha do que o meu normal. Entendi como o estilo suave, em linha reta, porém os cílios falsos trouxeram a cor verde dos meus olhos, mas eles eram muito longos, e o batom era muito brilhante.

Eu não queria fazer Nina se sentir mal, mas isso definitivamente não era eu. Eu tinha que me lembrar que eu tinha especificamente pedido a ela para me fazer-me assim, para distrair a partir da perda de calvície e peso.

Ela parecia preocupada. "É demais?"

"Você sabe o que? Ela só precisa ser atenuada um pouco. Me passe aquele tecido. " Eu levei um fora e limpei a maior parte do batom em seguida, lentamente tirei os cílios.

Eu ainda parecia composta, apenas um pouco menos dramática. "Isso está bom agora. Eu realmente amo essa peruca. " Ela sorriu quando ela escovou o cabelo para fora. "Isto é sobre você ser confortável. Se você está feliz, então eu estou feliz. " Eu ficaria feliz quando Mitch me visse e não corresse em outra direção.

No metrô para o Brooklyn. Vejo você em cerca de vinte minutos.

Eu ficava olhando para o texto de Mitch. Isso foi há vinte minutos, e ele estaria aqui a qualquer minuto. Eu queria salvar a minha energia, então eu fiquei sentada na cama e olhei para a lua brilhante. O reflexo na janela, da minha silhueta recém-inventada, desencadeou sentimentos contraditórios.

A campainha me assustou, e eu deixei Lizete atender.

Ouvi-a dizer: "É bom ver você de novo, Mitch."

A porta da frente fechou e borboletas encheram meu estômago como o som de passos subindo as escadas e se aproximando.

Minhas mãos estavam pegajosas, e eu respirei dentro e para fora uma última vez.

Eu estava sentada na cama com os meus braços em volta de minhas canelas quando a porta se abriu bem devagar.

Mitch deixou cair sua mochila gigante no chão e imediatamente se juntou a mim na cama. Ele me puxou para um abraço e exalou, como se ele estivesse prendendo a respiração por um tempo. Eu tinha medo de olhar em seus olhos, não querendo ver qualquer mudança na forma como olhava para mim. Eu só fiquei com os olhos fechados, respirando o cheiro de sua pele que eu tinha perdido.

Ele não disse nada enquanto ele continuava a me segurar. Então, eu senti a mão no meu queixo enquanto ele sussurrou, "Ei, olhe para mim."

Eu virei para ele e imediatamente desejei que eu não tivesse. Como poderia ser que, enquanto eu definhava estes últimos dois meses, ele havia ficado mais bonito? Aquelas borboletas no estômago se multiplicaram pelo segundo em que peguei sua aparência. Ele tinha barba por fazer, que também parecia mais angular. Seu cabelo estava ainda mais crescido e o estilo confuso à perfeição. O mesmo moletom marinho com capuz, que ele sempre usava, agora estava confortável, em conformidade com um quadro de mais músculos.

Ele estava se transformando em um homem enquanto eu estava encolhendo.

"Olhe para você. Você está bonita ", disse ele.

"Eu queria parecer bem para você, então eu tive Nina ajudando a me arrumar, mas isto não parecia certo. Nada disso parece certo. " "Nada disso? Do que você está falando?"

"Você parece como se você apenas tivesse saído da GQ e eu pareço como ... uma vadia".

Seu sorriso desapareceu. "Skylar, vamos lá. Você está sendo um pouco dura com você mesma, você não acha? Olhe tudo o que você passou. Você está maravilhosa."

"Para um paciente com câncer? Isso não é dizer muito. " Levantei-me para fora da cama e devo ter me levantado rápido demais. A sensação de tontura tomou conta de mim, e eu tive que segurar a cômoda para me equilibrar.

Ele pulou da cama. "Você está bem?"

"Levantei-me muito rápido. Eu me sinto muito enjoada de repente. Eu acho que vou vomitar. Você deve descer, Mitch. Você não quer ver isso. " "Eu só cheguei aqui. Eu não estou deixando você."

Eu odiava isso. Eu não poderia mesmo durar cinco minutos sem uma explosão e um ataque de náusea.

Esse foi o último pensamento que me lembrei de ter antes de ver as estrelas e cair no chão.

Eu nunca fiquei mais petrificado por qualquer outra coisa em toda a minha vida. Quando Skylar de repente desabou, eu praticamente voei em direção a ela, pegando sua cabeça no ar pouco antes de bater no chão.

"Socorro!", eu gritei, mas ninguém respondeu. Sua madrasta deve ter saído de casa.

Meu coração estava batendo no meu peito. Eu bati no seu rosto frio.

"Skylar! Skylar, por favor. " Assim que eu peguei meu telefone para chamar o 911, suas pálpebras vibraram.

"Skylar. Skylar, você está bem. Estou aqui."

"Mitch? O que aconteceu? Onde estou?"

"Você desmaiou."

"Oh." "Isso já aconteceu antes?"

"O médico me avisou sobre a desidratação com todos os vômitos recentemente. Devo ter levantado muito rápido. " "Você se sente como se você pudesse se levantar?"

Ela balançou a cabeça. "Não. Ainda não."

"OK. Nós vamos ficar aqui. Eu só vou me levantar por um segundo e pegar um travesseiro. " "Não. Não me deixe. " "OK. Eu não vou ".

Tirei meu casaco e o coloquei sobre sua cabeça. Depois de alguns minutos, ela usou a mão para equilibrar-se lentamente para uma posição sentada.

"Eu acho que posso me levantar agora."

Levei-a para a cama, em seguida, peguei uma garrafa de água da minha bolsa incapaz de abrir ela rápido o suficiente. "Beba um pouco disso."

Ela sentou-se lentamente contra a cabeceira da cama e bebeu da garrafa enquanto eu segurava-o à sua boca.

"Obrigada. Eu não tive água hoje. Movimento burro ".

"Você está se sentindo melhor?"

"Um pouco enjoada."

"Me diga o que você precisa."

"Apenas fique aqui perto de mim." Ela permaneceu sentada com um travesseiro apoiado contra suas costas e fechou os olhos.

Ela não percebeu que a peruca tinha se movido e, pela primeira vez, tive um vislumbre da cabeça careca por baixo. Ela teria se assustado se ela soubesse, então eu não disse nada. É certo que foi um choque ver no início, mas tudo o que tinha acontecido a partir do segundo que eu andei por aquela porta tinha sido um despertar rude. De alguma forma, apesar de ouvir pelo telefone sobre tudo o que ela estava passando, eu a tinha imaginado fisicamente inalterada, o que era mais fácil quando eu estava longe e me sentindo impotente. A realidade de quão fisicamente fraca ela se tornou era difícil de aceitar.

Eu continuei a observá-la enquanto ela estava deitada com os olhos fechados. Delineador preto estava correndo por um lado de sua face. Meu

coração se partiu por ela sentir a necessidade de fazer-se olhar irreconhecível, pensando que iria me agradar. Meu peito estava pesado, pronto para entrar em combustão na dor, tristeza, frustração e amor, tudo ao mesmo tempo.

Mesmo que ela parecesse doente e tinha perdido o cabelo, nem por um segundo isso fez eu a amar menos. Me matou que ela temia que eu ia vê-la de forma diferente, porque ela parecia diferente.

Se ela soubesse o quanto eu a amava mais agora, quanto eu a respeitava mais, depois de testemunhar em primeira mão a força que levava para lutar a guerra duradoura com o seu corpo.

Em cima disso, a ameaça de perdê-la parecia mais real agora.

De certa forma, você não percebe a profundidade de seus sentimentos até que algo assim acontece.

Através de sua fragilidade, eu vi sua alma- a essência de por que eu sempre a amei. Ela se tornou mais brilhante, não mais empalidecendo no reflexo de sua beleza física. Isso me fez perceber que eu realmente a amava de dentro para fora, e não o contrário.

De repente, ela abriu os olhos e virou a cabeça em minha direção, pegando-me olhando para ela.

"O que você está olhando?"

"Você se lembra do telefonema naquele dia, que você disse que se sentia como metade de si mesma?"

"Agora, você pode ver por que, certo?"

Meu tom de voz beirava a raiva. Ela entendeu tudo errado. "Não. Não ... não é aonde eu queria chegar." Eu peguei a mão dela. "Eu me sentia como metade de mim também ... até agora. Só me sinto inteiro quando estou com você. Agora que eu vi com meus próprios olhos o que você está passando, eu me sinto como se eu estivesse vivendo uma mentira todas essas semanas. Eu deveria ter estado aqui. " "Não. Você não deveria. Eu não quero você aqui todo o tempo testemunhando o pior ".

Diga a ela que a ama.

As palavras não saíam. Como de costume, eu me convenci de que ela iria pensar que eu estava dizendo isso só porque ela estava doente. Então, eu decidi ir contra isso. Outro pensamento surgiu na minha cabeça em seu lugar.

"Você virá ao meu baile comigo?"

"O que? O que exatamente sobre esta situação grita rainha do baile? " "Eu só estava pensando. Eu sei que é um caminho longo, mas será após seus tratamentos estarem feitos. Eu nunca poderia me imaginar indo, a menos que você estivesse comigo. Vai ser algo para nós olharmos para a frente. " Ela sorriu pela primeira vez desde que eu tinha entrado na porta. "OK. Eu poderia usar isso. " "Está resolvido, então."

Quando eu me inclinei para abraçá-la, a peruca acidentalmente deslocou ainda mais na cabeça dela. Ela pulou em pânico, tentando freneticamente reposiciona-la.

Eu coloquei minha mão em seu braço. "Espere. Eu quero vê-la."

Ela soltou uma única risada. "De nenhum maldito jeito."

"Skylar, sua peruca tem estado um pouco fora de sua cabeça o tempo todo. Eu não disse nada, então eu já vi parte dela. " "Não, você não tem."

"Eu preciso que você pare de estar com tanto medo. Não importa para mim. Você é importante para mim. Eu não posso provar isso a você se você pensa que tudo depende de você usar essa peruca ".

Ela balançou a cabeça, e uma lágrima caiu pelo seu rosto. Ela murmurou, "Eu não posso."

Eu lutei como o inferno para parar minhas lágrimas de caírem e olhei profundamente em seus olhos. "Por favor."

Eu honestamente não esperava ela ir para isso. Quando ela baixou o braço, ela me deu um olhar conflituoso e um ligeiro aceno de cabeça, relutantemente, dando-me a permissão silenciosa.

Minha mão tremia um pouco enquanto eu lentamente puxei a peruca para trás, deixando ela cair sobre o travesseiro. Eu não estava nervoso ao vêla careca. Eu estava nervoso porque eu sabia que ela estava com medo.

Preocupei-me que ela iria interpretar mal as minhas emoções. A verdade era que ela tinha acabado de se entregar a mim em meio a seu próprio medo e realmente me surpreendeu e comoveu. Isso significava que em algum lugar dentro dela além da insegurança, ela sabia o quanto eu gostava dela.

Seu peito subia e ela não olhava para mim. Eu entendi. Sua autoconsciência não me impediu de fazer a única coisa que não poderia ajudar, embora.

Meus dedos ásperos esfregaram ao longo de seu couro cabeludo suave, perfeitamente redondo. Sua cabeça estava quente, com pequenas gotas de suor da peruca, o que provavelmente irritou. E isso me irritou. A pele em cima da cabeça dela sentia como seda. Seus olhos ainda estavam fechados quando mudei meus dedos em suaves círculos lentos sobre ele.

Todas as transformações de cabelo de Skylar durante as fases de nossa amizade passaram pela minha mente como uma apresentação de slides: as lunáticas tranças de menina, que me trouxeram de volta à vida como um menino, as longas madeixas encharcadas de chuva da raposa, no uniforme de escola católica. Eu amava todas elas, mas nenhum tinha significado mais para mim do que a menina vulnerável com a cabeça macia, suave que apenas colocou toda a sua confiança em mim.

Mudei-me atrás dela, e ela descansou-a contra meu peito. Baixei os lábios e dei um beijo em sua cabeça. Ela estava cansada demais para lutar contra o contato. "Você é a garota mais bonita do mundo para mim." Eu beijei o mesmo local novamente. "Por favor, saiba disso."

Diga a ela que a ama.

Minha boca descansou contra o topo de sua cabeça enquanto ela continuava a inclinar-se contra mim.

Covarde.

Fechei os olhos e senti sua respiração começar a nivelar em seguida, percebi que ela tinha adormecido em meus braços. Quando eu finalmente abri meus olhos, olhei na porta para encontrar o pai de Skylar de pé lá, nos observando. Eu vacilei e abri minha boca pronto para pedir desculpas por estar em sua cama quando ele levantou a mão.

"Shh. Fique. Não a acorde." Seus olhos estavam cheios de água, e sua voz estava trêmula. Eu me perguntei quanto tempo ele tinha estado lá e o que ele tinha visto.

Minhas costas doíam do sofá no andar de baixo. Eu não era capaz de dormir sabendo que Skylar não estava se sentindo bem na noite passada. A casa estava em silêncio desde que todo mundo ainda estava dormindo. Fui para a cozinha e comecei a fazer café. O líquido marrom escorria dentro da jarra. Eu contei as gotas com desdém, cada uma significando um segundo mais perto de ter que deixá-la novamente.

Oliver me assustou. "Bom dia, filho."

Eu me virei. "Oi. Eu espero que você não se importe. Eu fiz um pouco de café. " Ele assentiu. "Não, isso é bom. Vou levar um preto. Como você está indo?"

"Eu estou bem, apenas esperando que ela esteja se sentindo melhor do que ontem."

"Não pode ser fácil para você vê-la assim", disse ele.

"Eu posso lidar com isso enquanto ela estiver se sentindo bem."

"Nós tivemos alguns dias difíceis ultimamente."

"Ela está acordada?"

"Eu não a ouvi quando vim para baixo." Ele puxou uma cadeira e sentouse. "Escuta, eu sei que antes disso eu realmente não tinha estado muito presente em sua vida, mas ela sempre teve nada, exceto coisas boas a dizer sobre você."

"Obrigado, senhor."

"Por favor, me chame de Oliver."

"Ok ... Oliver."

"Ela está presa comigo agora, mas ela nunca ficaria aqui por escolha de outra forma. Eu sei que ela não está feliz aqui. Eu queria que ela soubesse o quanto eu a amo. Eu digo a ela o tempo todo, mas eu cometi um monte de erros com ela ao longo dos anos. " Entreguei-lhe um café. "Ela sabe que você a ama, senhor ... Oliver."

Ele tomou um gole e olhou para mim de cima da caneca. "Ela sabe que você faz?"

"O que?"

"Não há problema em dizer isso, você sabe."

Eu balancei a cabeça. Ele esteve definitivamente em pé na porta mais tempo do que eu pensava ontem. "Entendi. Obrigado."

Durante todo o fim de semana, Skylar continuou estando doente como um cão. Apesar dela ter me mostrado sua cabeça, ela insistia em usar a peruca em torno de mim.

Segurei os fios de volta para ela enquanto ela vomitava no banheiro na manhã de domingo.

"Mitch, você deve ir para casa."

"De jeito nenhum."

Eu estava programado para tomar o trem para fora de Manhattan as oito horas, hoje à noite e não ia deixá-la um segundo antes que eu tivesse que fazer.

Naquela tarde, ela me pediu para ir ao mercado para ginger ale. No caminho para casa, um pensamento passou pela minha cabeça depois de passar um desses polos do barbeiro. Eu parei no meu caminho.

Devo fazer isso?

Por que não? Se isto a faria se sentir menos sozinha, não poderia machucar. Eu faria qualquer coisa por ela.

Sinos soaram quando eu impulsivamente abri a porta para a loja. "Raspe tudo."

O proprietário, Luigi, olhou para mim como se eu fosse louco. "Você sabe quantos homens matariam pelo seu cabelo e você quer raspar?"

Quando eu expliquei o porquê, ele não só raspou, mas ele fez isso de graça. Aparentemente, ele teve uma filha com câncer de mama.

Dei uma olhada em mim mesmo no espelho e não pude deixar de rir.

Minha cabeça não era exatamente tão boa quanto a dela. "Eu pareço ridículo."

Ele me deu um tapinha nas costas, me desejando boa sorte, e todos os clientes aplaudiram.

Do lado de fora, a minha cabeça parecia que ia congelar em um cubo de gelo. Eu coloquei meu capuz nela, esperando que isso ajudaria a esquenta-la.

Quando voltei para a casa, Oliver e Lizete estavam assistindo um filme quando eu rapidamente passei por eles subindo as escadas. Skylar estava tirando uma soneca, então eu coloquei o ginger ale sobre a cômoda e me deitei ao pé de sua cama, esperando impacientemente ela acordar.

Eu acabei cochilando e acordamos com o som de seus gritos.

"Mitch! O que diabos você fez? "

"Não surte", eu disse, grogue.

"Não surtar? Antes de adormecer, você tinha o cabelo como David Beckham. Eu acordo e você olha como Mr. Clean! " Eu não poderia deixar de rir com a reação dela. "O que ... você não gosta?"

"Não! Eu não. Ao contrário de você... Eu sou honesta sobre isso.

Ninguém realmente parece melhor careca. " "Bem, se acostume com isso. Contanto que você não tem cabelo, eu também não ".

"Oh, sim, claro. Nós vamos ser a brigada careca, ao menos eu posso usar uma peruca. Você não pode. Todos os homens fariam você parecer uma estrela pornô de 1970. " "Eu não me importo. Eu só quero apoiá-la, e esta é a minha maneira de fazer isto. " Depois de alguns minutos, seu choque inicial parecia diminuir, e ela passou a mão ao longo da minha cabeça e riu. "Eu entendo porque você fez isso, mas você é louco, Mitch Nichols."

"Só quando se trata de você."

Diga a ela que a ama.

"Claramente. Eu não posso acreditar que você fez isso ".

"Skylar, eu ..." Diga. "Tenho o seu ginger ale".

Covarde.

"Obrigada."

"Eu tenho mais algumas horas antes de eu ter que sair. O que você quer fazer?"

"Basta deitar ao meu lado."

"Eu posso lidar com isso."

Ao longo dos próximos minutos, ela ficou muito inquieta e parecia desconfortável.

"Você está bem?"

"Meus nervos estão agindo para cima. Alguns dos remédios causam ansiedade. " "O terapeuta da minha mãe disse-lhe para criar um lugar feliz em sua mente sempre que ela ficasse desse jeito e depois meditar sobre isso. Onde você iria se você pudesse ir a qualquer lugar? " "Hmm. Não é realmente um local específico, mas provavelmente seria como uma casa de praia na água. Teria um desses recantos de leitura, com uma grande janela com vista para o oceano. " "O que você estaria lendo?"

"Provavelmente obscenidade."

Eu ri. "Claro. Ok, imagine-se lá, lendo sua obscenidade. Sempre que você começar a se sentir nervosa, basta continuar imaginando este lugar tranquilo. " "Onde é o seu lugar feliz?"

"Recentemente? Em qualquer lugar que você está. " "Isso é brega, careca."

"Essa é a verdade. Enquanto você estiver lá, em minha mente, o lugar é intercambiável. " Ela olhou para mim por um tempo e de repente parecia mal-humorada.

Eu gentilmente sacudi seu braço. "Ei o que está acontecendo? O que foi que eu disse?"

"Nada."

"Alguma coisa está incomodando você."

Ela fechou os olhos brevemente e quando ela abriu ela disse: "Há algo que eu sempre quis saber, mas não lhe perguntei porque eu estou com medo da resposta. Tem me comido ultimamente"

Meu pulso disparou. Eu tive um sentimento que eu sabia onde isso ia.

"Tudo bem ... pergunte-me qualquer coisa."

Ela inalou. "Eu sei que você já namorou um monte de meninas... mas você já teve relações sexuais?"

Honestamente, eu não sabia como eu tinha conseguido evitar essa conversa por tanto tempo. Eu tinha que ser honesto com ela.

Engoli em seco. "Sim, eu tive."

Ela soltou a respiração profunda que estava segurando. Ela parecia devastada. Porra. Eu odiava isso. Eu odiava que eu a feri em cima de tudo que ela tinha vindo a atravessar.

Seus olhos estavam aguados, e seu pescoço estava tendo urticárias. "Eu suspeitava, mas não tinha certeza. Deus, eu me sinto tão estúpida. Eu tinha essa fantasia, que por algum milagre, você não tinha e que um dia, seriamos os primeiros de cada um. " Ouvi-la dizer isto me esmagou. "Eu gostaria tanto que pudesse ser verdade, que eu pudesse levar isto de volta. Eu preciso explicar isso para você."

"Explicar o sexo para mim?"

"Não ... Deus ...apenas me deixe falar, ok?"

Uma lágrima caiu pelo seu rosto. "Eu não posso acreditar que eu estou chorando por isso. Estes malditos remédios ".

Virei-me para ela, e nossos rostos estavam polegadas distantes quando eu limpei seus olhos. "Você está chorando porque você se importa comigo. Se você tivesse me dito que você teve relações sexuais com um cara, eu provavelmente estaria no trem agora para ir matá-lo. Então, você está lidando com isso melhor do que eu ".

Ela fungou. "Quantas?"

"Duas."

"Quem eram elas?"

Deixei escapar uma respiração profunda. "Minha primeira vez foi com uma garota chamada Leah. Ela era dois anos mais velha. Foi em Long Island antes de me mudar para Jersey. Não foi especial. Isso foi um erro."

"E a sua segunda vez?"

"Um erro maior. Foi com Brielle. " Ela estremeceu, fechando os olhos. "Quando?"

"Cerca de um mês depois que me mudei para cá. Foi uma vez."

"Você usou proteção?"

"Claro."

Ela parecia tão triste, e parecia que meu coração estava em um estrangulamento. Como posso explicar-lhe que isso não importa, sem soar como um idiota? Eu sempre lamentei aquela noite com Brielle, mas eu não podia levá-la de volta.

"Eu quase desejo que eu não tivesse perguntado a você."

Eu precisava encontrar as palavras para explicar-lhe que nenhuma menina jamais me importaria como ela faz.

"A primeira vez aconteceu tão rápido. Eu trabalhei com ela no supermercado local. Ela tinha vindo em cima de mim por um longo tempo, e eu dei em uma noite. Ela não era virgem, e eu não sabia o que eu estava fazendo. Nós nunca saímos de novo, e depois me afastei. Com Brielle, foi diferente. Eu tinha feito a minha mente para fazê-lo. Era quase mecânico. Eu estava testando-me durante o tempo que eu tinha prometido ficar longe de você. Eu pensei que se eu pudesse me mover mais rápido com outra pessoa, iria de alguma forma torná-lo mais fácil de estar em torno de você e não querer você desse jeito. " "Então, você estava usando ela ..."

"De certa forma, mas eu sinceramente acho que ela estava me usando também. Ela tinha acabado de terminar com o namorado. Eu não quero soar como um pau, mas honestamente não quer dizer nada. Em seguida, ela disse

a um grupo de pessoas na escola, o que me deixou puto. Eu me arrependo disso."

"Você faz parecer como se não fosse grande coisa."

Deus, eu suguei para isso. Diga-lhe como você se sente.

"Isto não se sente como um grande negócio se o seu coração não está nele. Tudo que eu sei é que, depois da noite que você e eu nos beijamos, eu não poderia me imaginar desejando mais ninguém. Aquele único beijo foi a coisa mais fenomenal que já tinha experimentado em toda a minha vida. Me desculpe, eu não posso lhe dar a minha primeira vez, mas você é a única menina que já teve meu coração. Contanto que você me diga para esperar por você, eu vou. Eu não posso voltar e mudar o passado, mas posso garantir que se você decidir se dar a mim algum dia, isto vai significar alguma coisa."

Ela não teve tempo para responder antes de ouvir passos. Eu pulei para fora da cama.

Lizete abriu a porta. "Meu Deus! Uau." No início, eu estava confuso, então, percebi que ela estava reagindo à minha cabeça raspada. Eu estava tão preocupado com Skylar que eu tinha esquecido o meu cabelo raspado.

"Sim, Mitch voltou para casa com uma pequena surpresa para mim."

Lizete tentou conter o riso. "Uau ... é ... wow. De qualquer forma, o jantar está pronto. Em seguida, o seu pai vai dirigir para Manhattan com Mitch, para ele pegar o trem ".

Seguimos Lizete lá embaixo sem continuar a nossa conversa. O frango frito e arroz que ela fez estavam ótimos, mas eu tive que me forçar a comer.

Meu estômago estava chateado porque eu não queria deixar Skylar, especialmente quando ela não estava se sentindo bem. Ela estava sendo muito tranquila durante todo o jantar. Oliver manteve uma pequena conversa enquanto ela e eu roubamos olhares um para o outro. Eu esperava que ela não estivesse ainda pensando em minha admissão no andar de cima, embora eu suspeitasse que ela estava.

Depois da sobremesa, Skylar desculpou-se para voltar para seu quarto.

Esperei alguns minutos antes de segui-la e a peguei quando ela estava saindo do banheiro.

O corredor estava escuro e antes que ela tivesse uma chance de abrir a porta do quarto, eu a puxei para mim e a abracei com força.

Eu enterrei meu rosto em seu pescoço e sussurrei: "Eu sinto muito."

"Pelo quê?"

"Por tudo ... Por incomodar você, por não ser capaz de fazer você se sentir melhor, por ter que sair." Eu falei em sua pele. "Eu me sinto como um fracasso."

"Você não fez nada de errado. Obrigada por me dizer a verdade mais cedo. " "Sinto muito que não era a resposta que você esperava."

"Não vamos falar mais sobre isso, ok?"

"Ok." Eu beijei a testa. "Eu só quero que isso acabe." Minha voz estava trêmula, mas eu me recusei a chorar. "Eu gostaria que fosse eu a passar por isso e não você."

"Não diga isso. Eu não iria nunca desejar isso a você." Ela abaixou minha cabeça raspada à sua boca e beijou o topo.

"O que acha se eu ficasse e fosse para o seu tratamento com você amanhã?"

"Mitch, você tem escola. Você não pode fazer isso. Isso me chatearia mais do que você sair ".

"Eu não posso simplesmente ir para casa e fingir que está tudo normal, ainda mais agora que eu vi em primeira mão como isso tem sido para você."

"Você tem que."

Ela me soltou, abriu a porta de seu quarto, e eu a segui. Ela caminhou até o espelho. "Eu estou começando a perder meus cílios."

Skylar continuava a olhar para si mesma quando eu a abracei por trás, cheia de raiva. Em apenas dois dias, eu vi essa porra de câncer despir ela pouco a pouco. Isso foi apenas o que eu testemunhei, apenas uma fração do tempo que ela estava lutando por vários meses para deixar ir.

Eu só queria fazê-la esquecer por um minuto. Nós não tínhamos muito tempo antes do seu pai vir ao andar de cima, então eu dei a volta, coloquei ambas as mãos no seu rosto e puxei seus lábios nos meus. Eu tinha estado morrendo de vontade de beijá-la todo o fim de semana, mas nunca houve um momento apropriado.

Seu corpo estava duro no início, pego de surpresa pelo meu ataque repentino. Quando minha língua deslizou dentro de sua boca, porém, ela lentamente relaxou. Sentia como uma eternidade desde a última vez que nos beijamos assim. Eu rapidamente fui lembrado de quão doce ela prova e quão fora de controle que me fazia sentir. Mesmo tão doente como estava, eu estava ainda tão incrivelmente atraído por ela. Ela suspirou quando eu avidamente abri minha boca mais larga sobre a dela e comecei a beijá-la de forma mais agressiva.

Falei sobre os lábios. "Eu já lhe disse o quanto eu amo seus lábios, Skylar?"

Ela sorriu através do nosso beijo e gemeu em minha boca. Nós dois puxamos para trás, de repente, quando alguém bateu na porta.

Ela esfregou a boca. "Entre!"

Oliver abriu a porta. "Sinto muito, Mitch. É melhor irmos para que você não perca o trem. " "OK. Já irei para baixo. " Nós só ficamos lá olhando um para o outro. Meu estômago se encheu de medo quando eu o ouvi ligar seu carro do lado de fora para aquecê-lo.

Eu agarrei a mão dela e a puxei para mim. Nossas testas estavam se tocando quando eu disse, "Eu posso estar andando para fora daqui, mas não há um pedaço do meu coração que está indo comigo."

Ela teve praticamente que me empurrar para fora da porta, porque eu não a soltei.

A volta para casa de trem foi como um sonho ruim. Os sons eram mais altos do que o normal. As vozes dos outros passageiros eram intoleráveis. Eu me senti como uma concha, tão desconectado do resto do mundo, um peixe fora d'água. Isso me irritou, todas essas pessoas estavam se movendo em direção a algo, enquanto a cada segundo, eu estava me movendo para mais longe da única coisa que importava para mim. Parecia errado, que eu tivesse deixado não só o meu coração, mas eu todo de volta no quarto de Skylar. Eu não tinha ideia de como eu iria funcionar amanhã, sabendo que ela estava recebendo cada vez mais daquele veneno dentro dela.

Quando o táxi me deixou em casa, olhei para cima, na escuridão da janela do quarto vazio de Skylar do outro lado da rua e fiz uma oração silenciosa antes de entrar em minha casa.

Minha mãe estava na cozinha. "Mitch?"

Ignorando-a, eu me movi para cima em um torpor. Eu estava com o capuz, então ela não tinha visto minha cabeça.

Seamus estava estranhamente quieto quando eu abri a porta do meu quarto. Eu tinha certeza que ele ia começar a latir novamente no segundo que ele me visse. Abri a gaiola para ter certeza que ele ainda estava vivo, e que ele estava apenas olhando para mim em silêncio. Ele parecia como eu me sentia.

"Ei, rapaz."

Ele gritou uma vez e inclinou a cabeça.

"Eu sei. Eu sinto falta dela, também. " Quando eu me inclinei para beijar o topo de sua cabeça, ele beliscou meu nariz. "Ow." Eu acho que eu tinha pressionado a minha sorte.

O desejo de chamar Skylar estava me matando, mas eu não queria acordá-la, porque ela tinha um compromisso cedo amanhã. Enviei-lhe um texto em seu lugar.

Estou em casa. Bem... "aqui." Casa é onde você estiver. Sinto-me perdido sem você. E eu sinto falta de seus lábios.

Senti-me inquieto, precisando fazer alguma coisa para ela. Abri meu laptop e comecei uma pesquisa no Google sobre o linfoma de Hodgkins. As estatísticas eram promissoras, mas é claro que nunca é a informação que permanece em sua mente. O que ficou no meu cérebro foram todos os potenciais efeitos colaterais de longo prazo da quimioterapia, a possibilidade de um transplante de medula óssea, se a quimioterapia não funcionasse da primeira vez, os riscos de radiação, a chance de desenvolver cancros secundários mais tarde na vida. A lista foi sobre e sobre. Eu estava fazendo exatamente o que eu disse para Skylar não fazer: focando no "e se" e deixando meus medos assumirem, porque ver seu sofrimento tinha me enfraquecido.

O que me colocou sobre a borda foi um artigo sobre uma menina em torno da idade de Skylar, que recentemente perdeu sua batalha. O rosto sorridente da menina na foto olhou para mim, um lembrete de que nada estava garantido. Bati o laptop fechado. A realidade que havia uma chance de que Skylar poderia morrer assim era impensável. O simples pensamento era tão doloroso que cada músculo do meu corpo apertou em uma tentativa de resistir às emoções indesejáveis que estavam subindo para a superfície.

Minha mãe engasgou quando ela entrou na sala para encontrar meus ombros tremendo enquanto eu chorava com a minha cabeça em minhas mãos. Tudo o que eu estive segurando neste fim de semana veio à tona.

Ela passou a mão pela minha cabeça raspada. "Oh, Mitch."

"Eu não posso perdê-la, mãe."

"Aconteceu alguma coisa?"

Limpei meus olhos, irritado com a minha perda de controle. "Ela está apenas passando por um inferno. Não é justo. Seus cílios se foram ... os malditos cílios. Não é sobre isso, mas ela só pode ter um tanto. Isto está rasgando seu espírito lentamente. Eu vejo isso acontecendo e não posso ficar para ver o seu sofrimento. Eu amo ela. Eu a amo tanto e eu fui muito covarde para dizer a ela. " "Por quê? Por que você não poderia dizer a ela? "

"Eu não sei. É como se eu associasse essas três palavras com as coisas ruins que aconteceram a partir de quando eu era criança. Em cima disso, eu tenho tanto medo que ela vai pensar que eu só estou dizendo isso porque ela está doente. " "Ela precisa ouvir. E se você não quer que ela pense que você está dizendo isso só porque ela está doente, então você precisa lhe dizer exatamente por que você a ama, por que você sempre a amou. Isto vai dar-lhe força. Não deixe que o que aconteceu entre mim e seu pai o deixe com medo.

Eu assisti você se apaixonar por essa menina, e é real. Seu pai nunca me amou como você a ama ".

Ela beijou minha testa antes de eu andar em direção à janela, olhando distraidamente o outro lado da rua na casa de Skylar. "Eu quero ficar sozinho, ok?"

"OK." "Obrigado, mãe."

Fiquei acordado naquela noite, com fio, puxando-a um novo comic nas aventuras da série de S & M, onde S e M foram bandidos carecas se unindo para lutar contra o mal C até que ele foi destruído. À uma da manhã, meu telefone tocou. Meu coração batia forte em terror quando vi o nome dela.

"Skylar? Você está bem?"

"Você me disse para chamá-lo a qualquer momento, e eu sei que você realmente não queria dizer uma da manhã, mas eu só tive um sonho. Eu não sei se é o remédio ou o que, mas era tão vívido. Eu quase precisei chamá-lo para me certificar de que realmente não aconteceu. " Pela primeira vez durante toda a noite, eu relaxei o suficiente para entrar em minha cama. "Um pesadelo?"

"Não. Foi bonito. Estávamos ... fazendo sexo, mas era mais do que isso.

Era o que eu imaginava que seria a sensação. Parecia tão real, e eu desejava que fosse. Isso me fez perceber o quanto eu "

"Espere. Não diga isso. Eu te amo, Skylar. Eu te amo tanto. Eu deveria ter dito isso um milhão de vezes antes. " "Eu ia dizer isso me fez perceber o quanto eu preciso ficar com alguém, mas isso é realmente ... wow."

"Sério?"

"Não."

"Você merda." Eu respirei no telefone. "Eu te amo."

"Eu também te amo, Mitch, tanto que dói. Quando eu penso sobre os piores cenários, fora de tudo, estar separada de você me assusta mais. " As lágrimas estavam queimando meus olhos. "Skylar, ouça-me, está bem? Eu preciso que você saiba que eu não estou dizendo isso só porque eu estou com medo ou porque você está doente. Eu preciso que você saiba que eu te amei desde que éramos crianças, quando você me chamou por agir como um idiota e foi a primeira pessoa que se importou o suficiente para tentar descobrir o motivo. Eu te amo porque você sabe o que eu preciso ou o que eu estou pensando antes de eu mesmo fazer. Eu te amo porque você me faz rir todos os dias, especialmente para mim. Eu amo o jeito que você me olha, como se eu fosse a única pessoa em uma sala cheia de pessoas. Eu amo o jeito que você cheira e da maneira que você choraminga quando meus lábios tocam os seus. EU-" "Mitch ... eu já sabia que você me amava, e eu sabia o quanto assustava você dizer essas palavras. A maneira como você olha para mim, a maneira como o seu coração bate cada vez que você me abraça, o que você fez com o seu cabelo por mim ... as ações falam mais alto que palavras, e você foi me mostrando o quanto você me ama. É isso que importa."

"Eu sinto que eu não vou ser capaz de respirar até você chegar em casa."

Esse dia seria mais longe do que eu jamais poderia ter antecipado.

Depois que sua primeira rodada de quimioterapia terminou, o cancro nos deu uma pequena pausa.

No final desse trecho, meu baile rolou ao redor e o que era suposto ser a noite mais especial de nossas vidas, não foi nada.

Ela parecia tão angelical em um vestido strapless branco. Sua amiga Nina veio todo o caminho de Boston para ajudá-la a ficar pronta.

Tudo estava bem até que nós dançamos uma determinada canção lenta, e, em seguida, seu humor mudou dramaticamente durante o resto da noite.

Após a formatura, a caminho de uma festa em um hotel, ela fez uma confissão na limusine. Ela não queria arruinar a nossa noite e tinha retido algumas novidades. Naquela manhã, o médico lhe disse que testes mostraram uma recorrência do linfoma.

Senti como se minha gravata estivesse me sufocando, e eu lembro de ter que desfazê-la, porque eu senti como se estivesse indo hiperventilar.

De novo não.

Eu acabei levando-a para casa, e que acabou por ser uma das piores noites da minha vida.

A fase seguinte foi o ponto mais baixo em sua viagem do cancro. Um nível mais elevado de quimioterapia foi seguido por um transplante de medula óssea, o que significavam semanas de isolamento e um tempo de recuperação.

Pela graça de Deus, seus testes seguintes ao procedimento eram claros, e parecia ter sido um sucesso.

Ao todo, a partir do momento que ela foi diagnosticada pela primeira vez, demorou quase dois anos antes que eu a tivesse de volta para sempre.

Os meses seguintes da sua volta para casa foram os melhores da minha vida. Como um desabrochar da flor depois de uma longa temporada de chuva, aos 18 anos, Skylar emergiu desse inferno um pouco mudada, mas mais forte e mais bonita do que nunca.

Em alguns aspectos, se recuperar de um câncer é como voltar para casa da guerra. Você nunca será plenamente capaz de deixá-lo para trás por causa da ameaça dele voltar, que sempre parece pairar. Independentemente disso, você tem que seguir em frente com sua vida.

Isto também me mudou. As coisas materiais agora eram insignificantes; apenas estar viva era bom o suficiente.

Ao mesmo tempo, eu estava aprendendo a viver de novo, desenvolvendo uma rotina que não envolvesse tratamentos ou os efeitos colaterais resultantes. Você começa a sua vida de volta, mas você realmente não sabe o que fazer com ela. De uma maneira estranha, o câncer havia se tornado o meu normal, e a liberdade agora era estranha para mim.

Desde que meu pai tinha sido meu tutor para aulas nos dias que eu me sentia disposta, eu realmente não tinha ficado muito para trás enquanto estava no Brooklyn. Quando voltei para casa, eu fui capaz de continuar no meio do meu primeiro ano na St. Clare.

Mitch estava no último ano agora. Apesar de seu apoio ao longo de minha doença, qualquer desenvolvimento de um relacionamento físico tinha sido colocado em espera. Quase nunca estávamos sozinhos durante esse tempo. Ou isso, ou eu estava doente demais para sequer olhar para ele.

Agora, ele sentia como se um botão gigante de pausa tivesse sido tirado de nós. Aos 19 anos, Mitch estava tão fisicamente atraente que era quase doloroso estar em torno dele sem tocá-lo. Seu corpo foi rasgado, e seu cabelo tinha crescido de volta mais longo, ondulado e bonito novamente. Ele ainda usava muitas vezes aquele familiar boné dos Yankees, mas agora ostentava uma sombra constante para completar o look. Sua pele também estava mais bronzeada por causa do seu novo trabalho cortando gramas.

Quanto a mim, meu cabelo estava agora na altura dos ombros, e eu tinha ganhado a maior parte do peso de volta. Ainda assim, mesmo com a nossa nova liberdade, nós estávamos levando as coisas devagar. Mitch não tinha feito nenhum movimento, embora eu sabia que ele queria, e isso me frustrou. Ele estava me segurando com cuidado por causa da minha recuperação, mas não era isso que eu queria. Era o que ele achava que eu precisava. Mas o que eu precisava era ele, da pior maneira. Seus olhos sempre se encheram de desejo quando ele olhava para mim, e eu podia sentir a sua resistência ao avanço mais fina a cada dia. Era apenas uma questão de tempo.

"Quando exatamente você está pensando em dizer a ela?"

Minha mãe e eu devíamos estar na casa de Mitch para o jantar às seis mas eu tinha chegado mais cedo.

Embora no meio de uma conversa privada, Mitch e Janis não tinha percebido que a janela da sala estava aberta. Inclinei-me mais perto para ouvir.

"Eu não sei."

"Mitch ... Isto é grande. Você não deve manter isso dela. " "Eu não quero discutir isso agora, mãe. Você sabe como eu me sinto.

Pare de me pressionar. "

O diálogo parou, e eu assumi que Mitch tinha ido lá para cima.

Meu peito se apertou na ansiedade quando eu toquei a campainha.

Janis abriu a porta. "Oh ... oi, mel. Você chegou cedo. " "Minha mãe queria que eu colocasse essa torta de frango em seu forno, por isso estaria bom e quente quando nos reuníssemos."

"Claro, entre." Eu cheirei uma pitada de gasolina e sabia que era do Mitch, que tinha acabado de voltar para casa depois de cortar a grama de alguém. Ela tomou a torta de mim. "Mitch está lá em cima."

Corri para cima e ouvi o chuveiro ligado no banheiro fora do corredor, então eu esperei em seu quarto.

A rádio Pandora estava ligada a partir do seu telefone, e Seamus estava balançando a cabeça de prazer pelo rapper de Sugar Hill Gang. Essa era a sua coisa nova. Ele estava realmente em música -isso e assobiando para mim ultimamente.

Quando a porta abriu, Mitch estava envolvido em nada além de uma pequena toalha branca. "Uau. Eu não sabia que você estava aqui. Eu quase entrei completamente nu ".

Minha boca salivou quando fiquei maravilhada com a forma como meu amigo de infância tinha transformado em um Adonis.

A toalha abraçou seu traseiro redondo perfeitamente. Gotículas de água corriam por sua pele, peito. Seu cabelo molhado estava alisado para trás e sexy.

Ele levantou a sobrancelha para mim, sua voz baixa e intencionalmente sedutora. "Gosta do que está vendo?"

Limpei a garganta. "Na verdade, eu faço."

Jogue fora o soro da verdade, Skylar.

Ele sorriu maliciosamente e lambeu os lábios. "Bom saber." Ele pegou uma camisa do armário e atirou-a na cadeira. "Você está prestes a ver muito mais se você não virar."

Meu olhar se demorou antes que eu, relutantemente, me virasse para a janela. Comecei a me obcecar sobre a conversa no caminho, até que sua voz me tirou dela. "Seguro."

Ele ainda estava sem camisa quando eu virei para trás. Isto não era seguro em tudo. Cueca branca espiava através do topo de suas calças, e quando eu olhei para baixo, vi uma trilha fina de cabelos que levava até a excitação lutando contra seus jeans.

Ele caminhou na minha direção, me puxou para cima em uma posição de pé e se inclinou para mim, sua ereção quente pressionando em meu estômago.

Nossos lábios estavam quase se tocando. Eu estava pulsando entre as minhas pernas quando ele agarrou algo do material da minha saia, e seu hálito quente fez cócegas na minha boca. "Eu gosto do jeito que você estava olhando para mim. Na verdade, ele me fez um pouco louco. É como se você estivesse me fodendo com os olhos. Me faz querer só- " A porta se abriu, e nós dois saltamos.

"Bem, bem, bem, o que temos aqui?" Davey estava na porta, comendo direto de um saco de Cheetos. "Vocês dois estavam prestes a transar com aquele pássaro pervertido olhando?"

Seamus ainda estava balançando para fora, desta vez para Low Rider de War. Eu estava ofegante, ainda chocada e ligada pela súbita agressividade e conversa suja de Mitch.

Mitch parecia frustrado e jogou uma camiseta vermelha sobre sua cabeça. Ele disse entre dentes, "O que o traz por aqui Davey?"

Davey se fez confortavelmente na cama, esfregando o pó de queijo dos dedos em suas largas calças pretas. "Eu tive uma conversa interessante com o diretor Shipton esta tarde. Ele me perguntou se eu tinha ouvido a notícia surpreendente sobre o meu amigo. Parabéns estão em ordem, homem. Como você pode não me contar?"

Mitch balançou a cabeça, em silêncio, pedindo para Davey parar de falar.

Virei-me para Mitch. "O que está acontecendo?"

Ele estava dando Davey um duro olhar. "Nada."

"Cara, não seja tímido. Você deve estar muito orgulhoso. " Mitch permaneceu em silêncio, então eu me virei para Davey. "Orgulhoso de quê?"

"Mitch aqui ... Conseguiu uma bolsa para a Universidade de Boston."

Meu coração bateu mais rápido a cada segundo que as informações caiam. "O quê?"

Os olhos de Davey se arregalaram. "A bolsa integral de quatro anos!

Alguns velhos, ex-alunos ricos de Crestview, a configuraram, e eles concedem ao graduado com a maior GPA a cada ano. Este ano, foi Mitchy! " Meu queixo caiu, e eu olhei para Mitch. "Há quanto tempo você sabe sobre isso?"

Seus ouvidos estavam ficando vermelho. "Não muito."

Fingi felicidade mesmo que eu estivesse pirando lá dentro. "Isto é incrível. Eu não fazia ideia. Quer dizer, eu sabia que suas notas eram boas, mas o GPA mais alto? " Ele tinha um olhar vago em seus olhos. "Eu não tinha ideia também, para ser honesto."

Comecei a me sentir tonta, mas continuei a colocar uma cara corajosa.

"Boston. Uau. Eu não posso acreditar nisso. Você aceitou, certo? " Ele mordeu o lábio e não disse nada.

"Mitch?"

Mitch desligou a música que estava tocando, e Seamus gritou em protesto. "Dave, você pode deixar eu e Skylar sozinhos por um minuto?"

Davey bufou, amassando seu saco de Cheetos e desceu escadas.

Quando a porta se fechou, o humor de repente tornou-se extremamente tenso. Você poderia ter ouvido um alfinete cair. O olhar atormentado em seus olhos penetrantes quase me desfez. "Eu não vou aceitar isso."

"O que? Você está louco?"

"Eu não posso."

"Isto é o que você e sua mãe estavam discutindo quando eu estava na porta."

"Boston está a cinco horas de distância. Eu estaria fora por quatro anos.

Você entende isso? Quatro anos. Eu só tenho você de volta porra. Eu não estou deixando você."

Parecia que todo o ar deixou meu corpo. O fato de que ele estava preparado para jogar fora esta oportunidade para estar perto de mim foi esmagadora.

"Você está pensando em desistir de seu futuro ... por minha causa?"

Ele colocou as mãos sobre meus ombros. "Você é meu futuro. Não é como se não existissem quaisquer faculdades aqui ".

"Nada que vai lhe dar uma bolsa completa, nenhuma que seja a Universidade de Boston! Caramba, Mitch ... você tem que aceitar. Imagine uma vida sem dívidas da faculdade pairando sobre você, e BU é uma escola incrível. " Ele olhou para seus pés descalços. "Você não entende. Isso não é motivo de debate. Eu já fiz a minha mente. " "Você estava indo me dizer?"

"Eu não sei. Eu sabia que você ia tentar me convencer a aceitá-lo. " "Convencê-lo? Mitch ... você está aceitando isso. Você está em pé aqui me dizendo que você está recusando a oportunidade de uma vida por mim. Eu teria que viver com isso pelo o resto da minha vida. Você já desistiu de muito ao longo dos últimos dois anos por mim. Você vai aceitar isso ... porque não haverá você e eu, se você não fizer. Não vou ficar parada e assistir você arruinar a sua vida e me usar como desculpa ".

Seu rosto ficou vermelho de raiva. "Skylar, você entende o que você está me pedindo para fazer? Eu iria embora. Nós só iriamos ver um ao outro de vez em quando. Nós devemos finalmente começar a ficar juntos agora. Eu quero isto tão mal ".

"Nos veríamos em feriados e alguns fins de semana."

"Mas não será o mesmo."

Não, isto não seria.

"Nós podemos fazê-lo funcionar. Nós somos mais fortes do que a distância ".

Ele começou a tocar o botão no meu vestido, perdido em pensamentos.

"Eu não me sinto bem sobre isso. Algo no fundo do meu estômago está me dizendo que ir para Boston seria a decisão errada. Porra, eu já sinto saudades, e você está de pé bem na minha frente. " Ouvi-lo dizer isso tinha me provocado a quebrar. Eu não tinha palavras, então eu estendi a mão para abraçá-lo. Seu coração batendo contra o meu próprio, que parecia que tinha sido virado do avesso.

Um milhão de pensamentos passaram pela minha mente. O pensamento dele viver em um dormitório com um grupo de meninas com tesão me fez estremecer. Talvez eu diria a ele para ficar. Não. Este era seu futuro. Ele nunca iria ter uma oportunidade como esta novamente.

Ele falou em meu pescoço. "Eu sei que aceitar esta bolsa é a coisa certa a fazer no papel, mas a única coisa que se sente bem é ficar com você."

"Eu não vou deixar você recusar. Eu não vou viver com essa culpa. " "Você está dizendo que você não vai estar aqui para mim se eu ficar?

Você não me ama? " "Eu estou fazendo isso porque eu te amo."

Naquela noite, depois de mais uma emboscada por nossas mães no jantar, Mitch relutantemente concordou em aceitar a bolsa de estudos.

O verão antes de Mitch ter que se mudar para Boston passou muito rápido. Apesar de um mau pressentimento roendo em mim, eu nunca o deixei ver que eu estava tendo dúvidas sobre o afastamento. Se ele soubesse o quão triste isto estava realmente me fazendo, ele nunca iria deixar. Mitch trabalhou duro. Ele merecia aquela bolsa de estudos. Eu não estava indo acabar com isso.

Isso significava que me controlar em torno dele, não permitindo que as coisas fossem mais longe do que beijar.

E menino, nós nos beijamos muito no verão, até o ponto onde eu podia sentir seus lábios em mim a qualquer momento, mesmo quando ele não estava à vista.

Ele me agarrava no segundo em que eu andasse em seu quarto, e nós nos perderíamos na boca um do outro por minutos a fio. Ele ficaria duro como uma rocha, eu ficaria molhada, mas apesar da nossa atração animalesca, nós nunca levamos isto mais adiante. Nós deveríamos ter ganhado um prêmio por nossa resistência.

Eu acho que no fundo, ele sabia que iria complicar as coisas. O beijo era intenso, porém.

Havia apenas uma vez que quase escorregamos. Mitch tinha corrido a palma da mão sobre o meu peito, apertando-o duro enquanto ele me beijava.

Eu quase vim sozinha com aquela sensação, mas ele parou antes que as coisas fossem longe demais. Ele sabia tão bem quanto eu que, se nós acabássemos fazendo sexo, não teríamos sido capazes de deixar o outro ir.

Talvez se nós sobrevivêssemos ao primeiro semestre separados, eu me sentiria mais confiante em tomar esse passo.

O que também ajudou a manter as coisas sob controle: eu só ia para sua casa quando Janis estava em casa. Meu corpo estava em um estado constante de excitação, e eu sabia que com a primeira oportunidade de estarmos sozinho, eu lhe daria o controle.

Um certo acampamento no final do verão provou isto.

Tudo começou com algumas boas notícias: Davey tinha uma namorada pela primeira vez em sua vida. O nome dela era Zena, e ela era como uma versão feminina dele: abusada, com dreadlocks, exceto que os dela eram loiro morango. Eles se conheceram em uma convenção de Star Wars e perceberam que viviam a duas milhas de distância.

Todos nós ficamos satisfeitos por ele, porque ele já não era a quinta roda perpétua.

Davey tinha essa ideia de levar Zena para um acampamento em Lake George, New York para seu aniversário. Seu avô tinha lhe dado as chaves para o RV família, e ele convidou Mitch, eu, Angie e Cody para irmos juntos.

A RV era mais velha, tinha uma cama de tamanho completo em toda a parte de trás e estava com estofos xadrez de 1980 em cada lado e no meio.

Houve uma pequena área de cozinha, pouco antes do quarto.

Foi uma semana antes de Mitch ir para Boston, e se o passeio até o Lago George eram uma indicação de como a viagem seria, eu estava em apuros.

Mitch sentou ao meu lado durante a maior parte da viagem, e o calor de sua perna, que estava praticamente colada à minha, irradiou por todo meu corpo.

Ele apertou minha coxa. "Você está animado para ir acampar?"

"Sim, você?"

Em vez de responder, ele pegou meu lábio inferior em sua boca, chupando duro antes de liberá-lo lentamente. "Estou animado para ir acampar com você." Meu corpo ficou mole.

Cody estava tocando sua guitarra, enquanto Angie e Zena cantavam Blowin 'in the Wind junto com ele. Davey, que estava dirigindo, aproveitou a

oportunidade para salientar que "soprando" foi um prelúdio de suas atividades planejadas com Zena mais tarde.

Mitch sussurrou em meu ouvido: "Que diabos há com esta música de qualquer maneira? Minha avó costumava ouvir isso. Peter, Paul e Mary, eu acho ... exceto que Cody soa como a Mary. " Ele continuou me fazendo rir quando nos demos as mãos. Quando ele deixou o nosso banco para dar a Davey uma pausa ao volante, mudei-me na frente. Eu ainda não queria ficar longe dele por 30 minutos. Como eu poderia lidar com ele indo embora por quatro anos? Meu estômago virou-se ao mero pensamento.

Ele tinha que olhar para mim durante a condução, e eu derreti. A luz do sol fez seus olhos azuis brilharem em uma cor de água-marinha. Ele pegou minha mão. "Eu não posso esperar para passar um tempo com minha garota favorita."

Davey ouviu e soltou, "Há apenas uma cama. Zena e eu temos direito.

Vocês dois vão ter que transar na floresta. " "Cale a boca, Davey." Eu nunca tinha ouvido ele falar com tanta raiva para Davey antes. "Eu sinto muito," ele sussurrou para mim antes de voltar os olhos para a estrada. Mitch estava seriamente irritado.

Se ele só percebesse o quão ligada eu estava no pensamento dele me levando na floresta.

Angie se esgueirou sorrateiramente por trás e tirou uma foto de nossas mãos entrelaçadas e depois desapareceu.

Quando finalmente chegou o meio da tarde, os caras configuraram duas tendas e começaram a fazer cachorro quente e hambúrgueres grelhados. Eu tinha trazido um bolo de anjo, coberto com chantilly e frutas frescas.

Nós jogamos alguns cobertores no chão e tivemos um piquenique na grama orvalhada. Não havia uma nuvem no céu, e uma brisa suave soprava em torno de nossos guardanapos.

Zena tinha boas intenções quando ela perguntou: "Está tudo pronto para Boston, Mitch?"

Antes de responder, ele olhou para mim com tristeza em seus olhos. "Na verdade, não."

Dei-lhe um sorriso simpático.

Quando os outros estavam envolvidos em uma discussão sobre arranjos de dormir, ele ergueu o dedo indicador levando-me a chegar mais perto. "Você tem chantilly em sua boca." Antes que eu pudesse responder, ele puxou meu rabo de cavalo lentamente em direção a ele e deslizou sua língua quente em meus lábios.

"Mmm," ele gemeu antes de me beijar profundamente. A doçura açucarada misturada com o sabor dele me deixou louca. Eu me perguntava como eu estava indo sobreviver a esta noite.

Meu foco se voltou para a conversa. Ouvi Angie dizer: "Mas Cody não pode caber na tenda. Suas pernas seriam penduradas para fora. Ele será atacado por uma cobra no meio da noite ".

"Bem. Vamos resolver essa merda de uma vez por todas. Mitch, me dê o seu chapéu", disse Davey. Mitch tirou o boné dos Yankees e o entregou. O cabelo achatado debaixo era sexy como o inferno.

"Vamos impor um nome. Seja qual for o casal escolhido, eles recebem a cama dentro. Os outros tomam as tendas. " Ele rasgou partes de um guardanapo e anotou os nomes antes de jogálos no chapéu, sacudindo-o e tirou. "Angie e Cody ... merda".

Cody fez um high-five para Angie, e Zena fez beicinho.

Mitch me cutucou de brincadeira com o ombro. "Você e eu em uma tenda, não é?"

Engoli nervosamente. Eu queria ele tão mal, mas sabia que só iria causar problemas para ele.

Angie levantou-se. "Vamos ir nadar no lago antes do pôr do sol."

As meninas se retiraram para a RV, para trocar para seus trajes de banho. Eu usava um biquíni multicolorido que mostrava meus bens.

Do lado de fora, Mitch sorriu quando me aproximei com a minha toalha na mão. Ele ainda estava vestindo shorts de carga cor bege, mas tinha tirado a camisa.

Seu olhar desceu lentamente para baixo para o comprimento do meu corpo e me deu arrepios. "Uau. Eu gosto de seu maiô. " Eu belisquei seu abdômen com meus dedos, e eles se sentiam como granito. "Quem está fodendo com os olhos agora?"

Ele falou em meu ouvido. "Você pode sentir isso, hein? Estou te comendo com os olhos tão difícil agora. Você está quente. " Suas palavras só me fizeram instantaneamente molhada. "Obrigada.

Então é você."

Mitch beijou meu nariz. "Vou ajudar Davey fechar o churrasco. Vá em frente, e eu te encontro lá? " "OK." No caminho para a água, Angie começou a me grelhar. "Então... esta noite?"

"Não. De jeito nenhum."

"Por que não? Skylar, que as bolas do homem estão além do azul, eles estão como- " "Preto e azul ", Zena entrou na conversa.

Angie riu. "Certo? Ele quer você ruim. Você tem que saber isso."

"Claro que eu faço. É mútuo, mas isso não está acontecendo logo antes dele ir embora. " Zena parou em seu caminho. "Eu ouço você, mas você realmente quer ele ligado, insatisfeito e solto em um bando de abutres sedentos de sexo na próxima semana? Você precisa cuidar dele para que ele se lembre do que está esperando por ele em casa."

Eu não tinha pensado nisso dessa forma.

Eu me tornei cheia de ansiedade. Zena e Angie entraram na água enquanto eu esperava em um cobertor por Mitch. Respirando o cheiro de terra do lago, fiquei perdida em pensamentos, enquanto observa o jorrar de água azul escuro como o sol refletido sobre ele.

Uma voz masculina emergiu logo à direita de mim. "Se importa se me juntar a você?"

"Hum ... na verdade, eu-" "Sou Logan." Ele estendeu a mão e deu um sorriso.

Logan era bonito com o cabelo loiro curto e um corpo tonificado.

"Oi." Eu apertei sua mão.

"Um grupo de meus amigos e eu estamos aqui visitando Western Massachusetts. Eu te vi sentada aqui e pensei em vir dizer olá, descobrir de onde você é ".

"Olá."

"Você está aqui com alguém?"

"Sim, na verdade, eu-" "Ela está aqui comigo."

A voz de Mitch foi brusca, e ele estava dando a Logan um olhar sujo quando me virei.

"Oh ... Foi mal, cara." Logan se levantou. "Você é um cara de sorte. Sua namorada aqui é uma beleza ", disse ele antes de correr de volta para seus amigos.

Mitch estava quieto quando ele se juntou a mim no cobertor. Seus ouvidos estavam vermelhos, e ele olhou irado.

"Eu sinto muito por isso", eu disse.

"Por quê? Você não deveria estar. Ele estava certo. Você é uma beldade.

Mas eu não sou realmente um cara de sorte, eu sou? Eu estou saindo em poucos dias, e você não é realmente minha."

"Claro que eu sou."

"A verdade é ..." Ele apontou para Logan. "Isso aí foi uma olhadinha no meu maior pesadelo."

"Pesadelo?"

"Sim. Você e minha mãe, me pressionando para tomar essa bolsa ... você não percebe isso agora, mas quando eu me for, você vai ficar sozinha. Você pode não entender isso agora porque eu ainda estou aqui, mas vai chegar um dia em que você vai se ressentir por eu sair. Uma noite, algum idiota apenas vai vir no momento certo, e eu vou te perder. " "Isso não é verdade."

"Você pode me prometer?"

O olhar suplicante em seus belos olhos era tão intenso, tão vulnerável, que derrubou toda a minha determinação. "Eu prometo. Estou com medo, também, ok? " Em vez de responder, ele estendeu a mão, levantou-me em seus braços e correu comigo em direção ao lago, me segurando. Espirramos, beijamos e curtimos cada segundo um com o outro, nós nos jogamos na água até que o sol se pôs.

Após o jantar no churrasco, todos se sentaram ao redor de uma fogueira, fazendo marshmallows. Tinha esfriado, e eu ainda estava na minha roupa de banho, então eu me envolvi em um cobertor mofado da RV. Alguns dos outros campistas se juntaram a nós, e foi como uma festa, com Cody tocando violão e as pessoas se revezando cantando.

Mitch estava quieto, do outro lado do fogo, distanciando-se de mim.

Através do crepitar das chamas e as brasas voando, senti o peso de seu olhar.

Então, meu celular vibrou.

Talvez devêssemos dormir em tendas separadas hoje à noite.

Skylar: Se é isso que você acha que é melhor.

Mitch: Eu quero fazer coisas muito ruins para você.

Skylar: Ok, então fique longe.

Mitch: É isso que você quer?

Skylar: Não.

Mitch: Foda-se. Eu não tenho nenhuma força de vontade.

Skylar: 16 anos de idade e Mitch tinha uma tonelada de força de vontade.

Mitch: 19 anos de idade e Mitch é um bastardo com tesão que não dá mais a mínima. Ele só quer você. Você está bem com isso?

Skylar: Tente-me.

Mitch: Eu quero tentar você, um pouco demais no momento.

Meu coração batia forte na expectativa do que eu estava prestes a escrever.

Skylar: Mostre-me.

Mitch: Eu estou saindo em menos de uma semana. Você ao menos sabe o que você está me pedindo?

Skylar: Sim. Então, de repente ele se levantou sem dizer nada e entrou na RV. Eu queria segui-lo, mas não tinha certeza se essa era a sua intenção. Ele poderia apenas estar correndo para longe de mim. Eu esperei. Então, ele me mandou uma mensagem.

Essa foi a sua dica para me seguir.

Eu não pude deixar de rir da minha estupidez quando me levantei. Meu pulso estava disparado. Nossos amigos estavam todos preocupados com o canto de Cody e não tinham notado eu me esgueirando a distância. Quando entrei na RV, estava escuro, exceto por uma pequena luz na área de kitchenette.

Mitch estava sentado em um dos bancos e inclinando-se em seus cotovelos. O tom rouco de sua voz me deu arrepios. "Tranque a porta."

Voltei para o volante e apertei o botão automático de bloqueio. As cortinas já estavam fechadas.

A minha confiança mandando mensagens de texto tinha desaparecido agora que estávamos sozinhos. Meu coração estava martelando no meu peito quando me virei e vi o desejo cru em seus olhos. "Não fique nervosa. Venha aqui."

Eu estava na frente dele enquanto ele permaneceu sentado. Arrepios correram pela minha espinha como dominós quando ele me puxou lentamente para ele e suavemente beijou meu torso. Ele manteve sua boca na minha pele, em seguida, estendeu a mão e colocou um dos dedos sob a alça do meu maiô, ligeiramente puxando-o. "Tire isto."

Meus mamilos formigavam. Foi atípico dele ser tão direto, mas talvez isso era como ele era no quarto. Ele me excitou. Eu amei o Mitch de 19 anos de idade com tesão.

Eu desfiz o laço na parte superior do meu maiô, em seguida, tirei das costas e o deixei cair no chão.

Seus lábios se separaram, e ele soltou um leve suspiro com a visão de meu peito nu. "Eu só quero olhar para você um pouco. Tudo bem?"

"Sim." Meus mamilos estavam tão duros que eles realmente machucavam.

Arrepios cobriam meus peitos enquanto ele olhava para mim com uma expressão cheia de luxúria. Era uma tortura, porque eu queria ser tocada.

Finalmente, ele circulou na palma da sua mão suavemente em meu seio direito e, em seguida, o meu esquerdo. Sua respiração era desigual, e seus impressionantes olhos azuis estavam vidrados, quase como se estivesse em transe.

"Eles são mais perfeitos do que eu jamais poderia ter imaginado."

Eu tremi. "Obrigada."

Ele os apertou juntos. Fechei os olhos e de repente senti a umidade quente de sua boca enquanto lambia uma linha pelo meio e chupava meu mamilo esquerdo. Ele se revezou lambendo e chupando e depois mudou-se para o caminho certo.

Quando ele começou a chupar mais duro, a minha respiração tornou-se errática. Eu tinha sonhado com isso, mas nada era comparado com a realidade de sua boca quente banqueteando-se com o meu corpo.

"Você gosta quando eu chupo duro assim?"

Eu queria sua boca em toda parte. "Uh-huh."

Segurei seu cabelo bonito, brilhante e o puxei mais forte no meu peito.

Umidade começou a crescer entre minhas pernas.

"Você é mais doce do que qualquer coisa que eu já provei. Eu quero provar cada polegada de você esta noite. Você vai me deixar?"

Eu sussurrei, "Sim".

"Se você quiser que eu pare, é só me dizer, ok?"

Eu balancei a cabeça. Meu corpo inteiro estava zumbindo em antecipação, todas as terminações nervosas cientes que algo importante estava prestes a acontecer.

Suas mãos deslizaram pelos meus lados e agarraram o material da parte inferior do meu biquíni. "Eu quero tirar isso."

"Sim." Ele deslizou lentamente para baixo, e eu saí dele, completamente nua.

Ele gemeu entre dentes, "o inferno do caralho. Estou mais duro do que eu já fiquei, apenas olhando para você. " "Por favor ... me toque", eu implorei.

"Eu quero fazer mais do que tocar em você."

Fechei os olhos no segundo em que seus dedos começaram a esfregar contra o meu clitóris. Eu tinha brincado comigo antes, mas nada comparado com a sensação de sua grande mão áspera em mim.

Os olhos de Mitch estavam colados à visão de seus dedos esfregando entre as minhas pernas. Quando ele lentamente deslizou dois deles dentro de mim, ele deixou escapar um longo suspiro, instável. "Puta merda." Ele apenas

ficou olhando para os dedos movendo-se lentamente dentro e fora de mim.

"Eu amo como você está molhada. Nada jamais me ligou assim. " Eu olhei para seu pênis esticando através de seus shorts e comecei a esfregar sobre ele enquanto ele continuava me penetrando com os dedos.

Assim que minha mão tocou em cima dele, sua respiração tornou-se difícil.

Eu adorava vê-lo perder o controle.

De repente, ele retirou os dedos do meu sexo latejante. "Sente-se em mim", ele disse rispidamente.

Eu subi no topo e envolvi minhas pernas em volta dele. Ele ainda estava vestido, e eu estava completamente nua quando ele me empurrou para baixo.

Ele pegou meu mamilo em sua boca enquanto eu girava sobre ele.

O material fino de sua bermuda significava que não havia muito me separando de sua ereção quente. Eu não poderia obter o suficiente e me mantive caindo mais e mais rápido.

"Foda-se ... Skylar. Desacelere."

Eu não conseguia parar. Ele se inclinou para trás com os olhos fechados em êxtase, guiando meu corpo sobre ele com as mãos na minha cintura. De repente, senti o meu próprio orgasmo inesperadamente subindo à superfície.

"Meu Deus. Gozando. " Ele me empurrou para baixo sobre ele com mais força. "Venha, baby."

Ouvi-lo dizer isto me empurrou sobre a borda. Quando meu clímax pulsou através de mim, perdi toda a inibição e disse: "gozando por todo o seu pau."

Depois de alguns segundos, ele gritou: "Merda!", E de repente me empurrou para fora dele. "Porra."

Eu estava em pé agora. "O que está errado?"

Ele colocou a cabeça entre as mãos. "Eu sinto muito. Quando você disse que-que você estava gozando por todo o meu pau- me perdi. Eu gozei. Eu não queria que ele se infiltrasse através. Essa foi a única razão pela qual eu te empurrei fora assim. "

Cobri minha boca. "Está bem."

"Isso nunca aconteceu comigo antes."

"Eu acho que o Mitch de19 anos de idade também é sensível a conversa suja?"

Ele balançou a cabeça em descrença. "Isso aí... era mais como o Mitch de 13 anos de idade."

Nós dois irrompemos em gargalhadas. "Deixe-me ir me trocar bem rápido", disse ele.

Ele caminhou até a parte de trás da RV e voltou com um novo conjunto de shorts, mas ele tinha trocado a camisa. Corri meu dedo indicador ao longo da linha fina de cabelo que arrastava para baixo de seu estômago tanquinho, desaparecendo em sua linha de roupas íntimas.

Ele me puxou para um beijo profundo que fez o meu coração disparar contra o seu peito duro. Eu ainda estava totalmente nua e podia sentir que ele já estava duro novamente. Ele, de brincadeira, mordeu meu lábio inferior, apertando minha bunda e sussurrando nos meus lábios. "O que você fez comigo?"

"O que você quer dizer?"

"Eu nunca gozei em minhas calças em toda a minha vida, e não só estou duro novamente, mas nem mesmo fui para baixo. Te quero tanto. Há uma parte de mim que quer ser gentil com você, mas uma parte maior que só quer levar o que eu estou morrendo de vontade de ter por anos. " "Pegue. É seu. Sempre tem sido para você".

Puta merda. Pegue. Essa palavra me desvendou. O sangue correu através do meu pau quando eu a levantei e enrolei suas pernas em volta de mim, apoiando-a no balcão.

Nós tínhamos passado por tanta coisa juntos, nem todas boas. Verdade seja dita, terminar neste RV com uma Skylar nua e pronta, pedindo-me para fazer o que eu quisesse, fez tudo valer a pena.

Estava escuro, então eu acendi a luz em cima da cozinha, a necessidade de ver cada polegada de seu corpo lindo.

O que eu queria primeiro era algo que eu nunca tinha feito. Com ela, eu desejava mais do que qualquer coisa.

Sua bunda descansou no balcão quando eu abri suas pernas, e ela engasgou quando eu abaixei a cabeça entre elas. Eu sabia que ela amava como eu beijava sua boca, então eu imitava os movimentos em seu montículo suave: abrindo, fechando, lambendo e chupando com abandono imprudente.

Com cada som que escapava dela, meu pau latejava, pronto para vir a primeira instância permitida.

Entre respirações, ela disse, "Sua boca ... ela se sente ... Tão ... bom."

"Eu nunca fiz isso antes. Isto é apenas para você. "

Quando eu comecei a sacudir minha língua sobre seu clitóris, ela se contorcia debaixo de mim. Chegando a saboreá-la e sabendo que também estava a deixando ligada foi a experiência mais excitante da minha vida.

Continuei pressionando seu botão inchado com a minha língua.

Eu queria ver seu rosto, então eu parei por um segundo. Ela estava apertando os seios juntos, os olhos fechados. Assim. Porra. Quente.

Enfiei dois dos meus dedos dentro de sua abertura apertada e me espantei quando ela começou a foder a minha mão. Ela pode ser uma virgem, mas ela sabia como mover seu corpo para obter exatamente o que ela queria.

Eu estava dolorosamente duro, tentado substituir os dedos com o meu pau, agora escorrendo com pré gozo.

Tirei meus dedos para fora dela. Quando minha boca voltou para a sua entrada, ela gemeu como se ela tivesse passando fome, cravando as unhas na parte de trás da minha cabeça para seu retorno. De repente, ela começou a tremer debaixo de mim. Ela estava vindo, e eu consumi cada batida de seu orgasmo pulsante, devorando-a como se minha vida dependesse da última gota de sua essência. Pela primeira vez, meus próprios sons de prazer eram mais altos do que os dela, e eu continuei indo para lá muito tempo depois que ela gozou.

Finalmente, eu descansei minha cabeça em seu estômago até que ela me puxou para cima para beijá-la. O fato de que ela poderia provar na minha língua me fez louco.

Ela colocou os braços em volta de mim. "Isso foi incrível."

"Eu estou tão ferrado. Eu quero fazer isso com você todos os dias agora, e está me matando sair. " Ela colocou a mão sobre a minha boca. "Vamos esquecer sobre isso esta noite."

Eu beijei a testa. "OK baby."

"Diga isso outra vez. Me chame de baby."

"Eu te amo, baby."

"Eu também te amo." Sua boca se espalhou em um largo sorriso.

"Especialmente, quando você me chama de baby".

Eu fiz cócegas em seu lado. "Você sempre foi baby, mesmo quando eu não tinha coragem de dizê-lo."

"Mitch?"

Eu beijei o pescoço dela. "Sim?" "Eu quero fazer você vir, também, fazer você se sentir do jeito que você me fez."

Inferno. Sim. "Mesmo apenas dar prazer para você fez o meu corpo sentir coisas que nunca fez antes. Dito isto, eu não posso esperar que- " Houve uma batida na porta, em seguida, a voz de Davey. "Eu realmente sinto muito, mas eu tenho que pegar uma merda."

Porra.

"Um segundo!" Eu gritei.

Nós corremos para pegar as roupas de Skylar. Enquanto ela se vestia, eu não conseguia manter os olhos dela: a forma como seus seios saltaram quando ela puxou a camisa sobre a cabeça, a pequena tanga azul que ela deslizou até as coxas. Lambi meus lábios, saboreando o gosto dela enquanto eu observava.

Peguei alguns cobertores, um travesseiro e uma lanterna, em seguida, abri a porta.

Davey praticamente nos pisoteou. "Obrigado por tomar o seu doce tempo.

Eu apenas sharted8. " Do lado de fora, nós passamos rapidamente por todos ainda em volta da fogueira.

É a palavra usada para quando você tenta peidar e defeca acidentalmente. Não sei a palavra em português para isso, ou se tem alguma.

8

"Qual é o nosso?", Perguntou ela.

"Aquele. Vamos."

Nós fomos para dentro da tenda, e ela imediatamente montou em mim, parecendo um anjo brilhando à luz da lanterna. A besta com tesão dentro queria enterrar-se dentro dela ali mesmo, apesar dos nossos amigos estarem apenas a pés de distância.

Mas ela merecia coisa melhor.

"Skylar, me escute."

Ela gentilmente mordeu meu pescoço. "Mmmhmm."

"Eu quero você agora mais do que eu já quis qualquer coisa."

"Eu posso sentir isso."

"Mas ... eu ... só não posso levar a sua virgindade em uma tenda apertada, com os sons de um grupo de pessoas bêbadas fazendo karaokê.

Você significa muito para mim. " "Não me importa onde estamos, desde que a minha primeira vez seja com você."

Beijei-a com força antes de me afastar. "Eu realmente não acho que você ia me deixar chegar até aqui, então eu não trouxe qualquer proteção, em parte para garantir que eu iria mantê-lo em minhas calças. Eu estava errado em pensar que eu poderia me controlar. " "Que tal Davey? Será que ele tem alguma coisa? " "Ele me disse que Zena toma a pílula."

"Assim como Angie. Merda."

"Sim." Ela parecia realmente triste. "Na RV, eu tinha feito a minha mente que eu queria que fosse hoje. Agora, eu sinto que eu preciso de você dentro de mim. " Isto estava me matando.

Eu pressionei minha dureza contra ela. "Eu quero isso também, mais do que a minha próxima respiração. Você não tem ideia." Eu lambi uma linha a partir da base do pescoço até os lábios. "Mas há outras coisas que podemos fazer."

Ela me beijou. "Como o quê?"

Eu sussurrei em seus lábios, "Tudo menos isso."

Sua mão deslizou para a minha virilha. "Eu quero ver você."

Eu me ajoelhei, abri meu short e lentamente puxei para baixo. Seus olhos pousaram na ereção lutando nas minhas cuecas boxer.

"Tire sua saia."

Ela fez o que eu pedi e levou sua camisa também. Meu pau se contraiu ao vê-la sem nada, apenas em sua tanga azul bebê.

"Porra, Skylar. Você deseja ver o quanto eu te quero? " Ela lambeu os lábios. "Sim." Baixei os boxers e meu pau ingurgitado saltou para a frente.

Ela olhou para baixo em silêncio com um olhar de espanto, então finalmente disse: "Uau. Você é ... grande, maior do que eu imaginava ".

"Eu estou mais duro do que eu imaginava. E isso é só de olhar para você.

Eu não posso imaginar como seria estar dentro de você. " "Posso te tocar?"

Essa questão só fez talão de umidade na minha ponta.

Eu parecia torturado. "Eu estou morrendo para você me tocar."

Ela colocou a mão delicada em torno de meu eixo e começou a acariciá-lo suavemente. "Isso é bom?"

Baixei a cabeça para trás. "Oh sim."

"Diga-me como você gosta."

"Lamba a mão, em seguida, me pegue mais difícil."

Eu senti como se estava dirigindo a versão cinematográfica de minha fantasia mais selvagem.

Ela lentamente lambeu toda a palma da mão antes de colocá-la de volta em mim, torcendo e puxando. Fechei os olhos, imaginando que era a sua buceta e quase gozei. Ela circulou seu polegar sobre a umidade na minha ponta, espalhando-o em torno como um lubrificante.

Como se ela pudesse ler minha mente, ela disse: "Eu quero ver você gozar."

"Você tem certeza?"

"Sim." "OK baby. Basta continuar fazendo isso. Não pare. " Ela me acariciou mais difícil e em poucos segundos, um jato quente jorrou todo em sua mão. Ela continuou me ordenhando com um olhar de espanto no rosto até que não havia mais nada.

Depois que nos limpamos, eu coloquei meu boxer de volta, e ela ficou sem camisa em sua tanga. Eu ainda estava perpetuamente duro.

Deitamos juntos por um tempo. Desde que o som de grilos substituiu o caos lá fora, eu achava que era depois da meia-noite.

Minha cabeça repousava sobre o peito. Ela brincava com meus cabelos e disse: "Por mais que eu estava tentando evitar que isso acontecesse, é uma sensação incrível estar com você assim."

"De certa forma, as coisas que fizemos esta noite foi mais quente e mais íntimo do que sexo para mim, você sabe, chegando em maneiras originais para agradar um ao outro."

"Eu nunca vou esquecer esta noite, enquanto eu viver."

"Sua primeira vez vai ser ainda mais inesquecível. Eu já estou planejando isso na minha cabeça. Vamos ir em algum lugar durante a noite, um lugar muito agradável, com velas, rosas, tudo o que estiver disponível, e eu vou fazer amor com você a noite toda. "

"Eu desejo que nós não tivéssemos que esperar. Eu quero você agora, mas sei que não posso. " O pensamento passou pela minha cabeça ao acaso: sem proteção. Isso é o quanto era meu desejo de levá-la. No final, eu simplesmente não podia arriscar. Ainda assim, a necessidade de senti-la de alguma forma não ia embora. Eu tive uma ideia.

"Vire".

Quando ela se virou, eu gentilmente esfreguei minha mão ao longo de sua parte traseira. "Eu vou tirar sua calcinha fio dental, ok?"

"Sim", disse ela.

Puxei-a para baixo lentamente e coloquei sob seus pés. Então, sem eu perguntar, ela ficou de quatro, exibindo perfeitamente seu lindo traseiro apertado. Meu pau inchou a plena capacidade em questão de segundos.

Se isso não fosse a coisa mais quente que eu já vi ...

O reflexo da lanterna formava uma sombra de sua silhueta esguia ao longo do lado da tenda, uma imagem que eu nunca esqueceria.

Eu puxei meu boxer e esfreguei o meu pau na parte superior de seu traseiro. Seu corpo imediatamente ficou tenso. Abaixei-me e sussurrei: "Não se preocupe ... Eu não estou indo lá. Relaxe, baby. " Suas costas balançaram com o riso. Ela se virou e sorriu. "Eu ia deixar você fazer qualquer coisa que você quisesse, você sabe."

Porra. Eu. "Eu só quero sentir um ao outro, pele com pele. Como isto.” Ela gemeu quando eu deslizei meu eixo liso para trás, através da fenda de seu traseiro, apertando suas bochechas ao redor do meu comprimento. As minhas pernas tremiam a partir da intensidade da sensação. Cada única coisa que tentamos esta noite cobria a última.

Ela ofegava. "Isso é tão bom."

Parecia que eu estava em transe quando eu murmurei sob a minha respiração, "Eu não posso esperar para te foder."

Quando ela começou se a tocar sozinha, isto quase me colocou sobre a borda. Nós ficamos assim por alguns minutos, e quando ela de repente gritou de prazer, eu perdi, minha libertação quente em erupção em toda a sua volta.

Após a limpar, deitei-me ao lado dela, respirando o cheiro dela misturado com o vago cheiro da árvore de abeto vermelho do lado de fora. "Eu não me canso de você. É quase de manhã. Nós não dormimos nada. " "Eu posso dormir quando você estiver em Boston, Mitch."

Eu embalei seu corpo nu, sentindo-me possessivo e necessitado com a menção de minha partida iminente. "Prometa-me que você sempre vai me pertencer, Skylar. Prometa-me que vou ser o seu primeiro e o último. Eu preciso ir embora sabendo disso. " Ela virou-se, olhando de repente arrasada com a constatação de que eu estava realmente saindo.

"Eu prometo."

Essas palavras me assombrariam mais tarde.

Eu teria feito tantas coisas de forma diferente se soubesse que a noite na tenda seria tudo o que eu teria para me agarrar. Não fazer amor com Skylar quando eu tive a chance viria a ser o meu maior arrependimento. Bem... o meu segundo maior arrependimento.

"Vire-se, seu pássaro sujo." Seamus assobiou para mim quando eu troquei minhas roupas. Ele vivia comigo agora que Mitch estava na escola.

As coisas simplesmente não eram as mesmas aqui. Nem mesmo o meu tempo no Brooklyn tinha sido tão difícil como me despedir de Mitch. Lembreime dele sempre me dizendo como ele iria olhar em frente, para janela do meu quarto quando eu tinha ido embora. Eu encontrei-me fazendo a mesma coisa quase todas as noites, agora, olhando para o segundo andar escuro de sua casa, querendo saber como eu estava indo para fazer isso através dos próximos quatro anos.

Mitch me enviou um bilhete de Amtrak para visitá-lo em Columbus Day nesse fim de semana. Por mais que ele tentasse me fazer confortável em seu novo ambiente, eu não conseguia.

Ele morava em um dos prédios de dormitórios mistos ao longo de Commonwealth Avenue, bem na frente dos trilhos do bonde da Linha Verde.

Foi uma verdadeira surpresa muito grande do campus universitário pitoresco

que eu imaginava. A universidade de Boston era mais como uma cidade movimentada, que passou a ter uma faculdade no meio dela.

Depois que ele me pegou na estação de trem, fomos direto para seu dormitório. Quando saímos do elevador, uma menina com pouca roupa que parecia uma supermodelo caminhava pelo corredor. "Mitch, diga a Rob que eu roubei o seu liquidificador, esta manhã, enquanto ele estava fora", disse ela com um sotaque europeu.

Ouvir ela o chamar pelo seu nome fez meus tímpanos pulsar. Isto não foi um bom começo. "Quem era aquela?"

"Aquela é Heidi. Ela vive no fim corredor. " "As pessoas simplesmente entram nos quartos uns dos outros e levam as coisas?"

Ele riu. "Sim, basicamente."

Em seguida, uma outra menina apareceu. "Ei, Mitch", disse ela em um longo sotaque sulista, seu cabelo loiro saltando enquanto ela passava.

"Ei, Savannah."

Engoli em seco. "Quem é ela?"

"Essa é Savannah. Ela é a RA. " "O que isto representa, 'realmente irritante?" Eu bufei e de repente me senti muito estúpida.

Uau. Ciúme não combina comigo.

Ele despenteou meu cabelo. "Não, minha pequena sabichona. Isso significa assistente de residência. Isso significa que ela é responsável pelo andar e cuida das coisas em troca de aluguel de graça."

Parecia que ela ficaria feliz em cuidar de você também.

"Entendo."

Tudo que eu sabia era que ela praticamente vivia com meu namorado, e, portanto, eu a odiava, junto com todas as outras vadias neste lugar.

Uma vez dentro do seu quarto, eu não conseguia entender como pequeno era, mais como um pequeno quarto com duas camas individuais. Um indivíduo com um esfregão preto encaracolado na cabeça em um deles.

"Skylar, este é meu companheiro de quarto, Rob. Rob, esta é a minha namorada, Skylar ".

Rob tirou os fones de ouvido, balançou a cabeça e apertou a minha mão, em seguida, voltou a ouvir a sua música.

Eu sussurrei, "Ele é um falador, heim."

"Sim. Isso é tudo o que você vai conseguir dele".

Uma colagem de imagens, principalmente de Mitch e eu, pendurado na parede acima de sua mesa. Ele deslizou a cortina, exibindo a vista do sinal Citgo intermitente, um marco de Boston. Quando olhei para a rua movimentada abaixo, eu não gostei da incerteza que estava no reflexo do meu rosto no espelho.

Ele me abraçou por trás e beijou minha orelha. "Eu te amo, Skylar." Ele me virou para enfrentar seu olhar ardente. "Você sabe o que eu quero dizer, certo?"

Envergonhada que eu tinha sido tão óbvia no meu zelo, eu disse: "Eu também te amo. Isto apenas vai ser um ajuste. " "Talvez se Rob sair, eu posso encontrar uma maneira de lembrá-la a quem pertenço."

Rob nunca saiu e nem a minha paranoia.

No dia seguinte, Mitch me mostrou toda a cidade. Ele me levou para Newbury Street para um sorvete, e nós nos sentamos no jardim público. Era ótimo quando era apenas nós dois, mas uma vez que o carro nos deixa em frente ao dormitório naquela noite, meu desconforto retornou.

Eu ainda não tinha sido capaz de desfrutar o tempo gasto com ele por causa da minha preocupação em examinar cada detalhe de cada menina que andava pela porta aberta do seu quarto. Este nível de ciúme era algo que eu nunca tinha experimentado e me fez sentir como se eu estivesse perdendo a cabeça.

Nós estávamos nos preparando para dirigir até Nina e Jake para o jantar.

Eles viviam apenas um par de milhas da universidade, e eu não podia deixar passar a oportunidade de ver a minha melhor amiga enquanto eu estava aqui.

Quando Mitch tinha ido tomar banho, olhei em volta para as paredes cinzas simples e calculei que ele iria passar cerca de 800 noites aqui. Então, eu pensei sobre o quão fácil era sempre deixa-lo sexualmente excitado. Como ele poderia resistir se ele estava com tesão ou bêbado e uma garota quente estivesse implorando-lhe para levá-la? Havia 800 oportunidades para que isso acontecesse. Eu sabia que ele não iria me machucar intencionalmente, mas ele era humano, e agora eu vi com meus próprios olhos o que eu estava enfrentando.

Quando ele voltou do banheiro, ele estava sem camisa e enxugando seu cabelo molhado com uma toalha. O fato de que ele estava andando pelo corredor parecendo tão sexy me incomodou.

Ao observá-lo vestir-se, eu não poderia deixar de perguntar: "Você sempre anda seminu?"

"Nem sempre." Ele piscou. "Às vezes, eu faço nu frontal completo." Ele examinou minha expressão tímida e não estava mais rindo. "Isso foi uma piada." Ele jogou a toalha na cadeira com raiva. "Bem. Você precisa falar comigo. Agora mesmo."

Eu olhei para o chão decepcionada comigo mesmo. "Eu sinto muito. Eu não sei o que deu em mim. " "Você tem alguma ideia de quão animado eu estive toda a semana sobre essa visita? Eu pensei que ia ter um grande momento, e eu estou porra chateado que estar aqui te fez nada, a não ser miserável, e agora, você está indo embora amanhã. "

"É minha culpa. É estranho ver essa outra vida que você tem agora.

Estou acostumada a ter você só para mim. " "Você tem a mim. Você tem estado tão ocupada procurando razões para se preocupar, que você perdeu isso. Sim... há um monte de meninas que vivem aqui. Mas eu não quero nenhuma delas. Quero a minha namorada. Eu fantasiava sobre o nosso tempo em Lake George todas as noites." Ele acariciou minha bochecha. "Isto não é fácil para mim, também. Tudo o que eu quero é fazer amor com você. Estou contando os dias até o Natal, para que possamos ir embora e ficarmos sozinhos ".

"Eu também."

"Você precisa confiar em mim, ok?"

Ele me embalou em seus braços, com a água escorrendo de seu cabelo em mim. Seu coração estava batendo rapidamente, e me arrependi de tê-lo perturbado. Eu o amava muito, e de repente senti que eu precisava mostrar a ele.

Fui até a porta e a tranquei. "O seu companheiro de quarto vai ficar fora por um tempo?"

"Eu nunca sei." Disse comportamento anterior.

ele,

ainda

olhando

chateado

pelo

meu

Eu caí de joelhos e comecei a abrir seu jeans.

Ele agarrou meu pulso para me parar. "Uau. O que você está fazendo?"

"O que parece que estou fazendo?"

"Você não tem que fazer isso."

"Eu sei que eu não preciso."

"Você está fazendo isso porque você está se sentindo insegura. Eu não vou deixar você."

"Eu prometo. Não é por causa disso. Me deixe fazê-lo."

Apesar de sua insistência para que eu parasse, sua ereção crescendo rapidamente indicava o contrário.

"Skylar ..."

"Eu só quero te provar. Honestamente. Eu queria fazer isso por um tempo. " Sua apreensão sucumbiu ao desejo refletido em seus olhos escurecendo que disse que ele me queria mal. Ele não disse mais uma palavra quando puxei sua calça de moletom para baixo. Ele estava completamente duro quando eu envolvi minha mão em torno da espessura do seu eixo. Sua respiração engatou enquanto eu lentamente lambi em círculos em torno da coroa molhada.

"Porra. Isso é tão bom ", disse ele em voz baixa, enquanto as mãos massagearam meu cabelo.

Mudei minha boca para cima e para baixo lentamente, desenvolvendo um ritmo que eu chupei ele profundamente da raiz às pontas. Fiquei surpresa como ligada eu estava, minha calcinha mais molhada com cada movimento.

As palmas das mãos estavam cobertas contra a porta para o equilíbrio, e seus olhos fechados. Levei-o mais duro, querendo desesperadamente possuí-lo mais com cada impulso da minha língua.

Ele gemeu do fundo da sua garganta. "Incrível."

Seu pau estava quente e escorregadio em minha mão, eu bombeei em minha boca. Seu estômago contraiu a cada respiração pesada, e seus olhos estavam fechados. Eu adorava ter este controle total sobre ele.

Depois de alguns minutos, com as mãos trêmulas ele segurou a parte de trás da minha cabeça. "Eu não posso. Eu ... eu vou gozar. " Levei-o ainda mais profundo.

"Merda. Skylar, você precisa sair de mim. " Eu o ignorei, empurrando-o mais forte e engoli cada gota do esperma quente, salgado que jorrou em um fluxo aparentemente interminável.

Ele ofegava, ainda apoiando as costas contra a porta. Olhando para baixo, ele disse, "Wow. Acho que preciso de outro banho. Isso foi ... Eu não posso acreditar que você fez isso ".

"Eu não posso acreditar que eu não fiz isto mais cedo."

Nina e Jake vivem em um tríplex fora da cidade em Brookline.

Depois que Mitch tocou a campainha, Jake veio para a porta e imediatamente começou a abaixar bloqueando seu rosto. Esta era a sua maneira engraçada de pegar no meu pé ao longo de um tempo, quando eu apareci em seu apartamento para esmaga-lo com a minha bolsa gigante assim que ele abriu a porta. Na época, Nina equivocadamente pensou que ele tinha enganado ela, e eu saí da casa do meu pai no auge da minha doença em uma raiva com a intenção de bater no seu rabo. Foi a coisa mais impulsiva que eu já tinha feito, embora ela acabou sendo um enorme mal-entendido. Ainda assim, ele nunca me deixa esquecer.

"Eu vejo que você abaixou sua bolsa. Eu devo ficar bem", Jake disse quando ele passou os braços tatuados em torno de mim. Sua colônia era intoxicante e, como sempre, tocando-me deu a mais reconfortante das emoções. "Como está a minha Skylar?" Ele bateu as mãos com Mitch. "E ai, cadela?" Ele sempre chama Mitch de cadela. "Você está tomando 'conta da minha menina?"

"Claro, cara."

Nina gritou da cozinha. "Hey, Sissy!" Esse era o nosso apelido uma para a outra, uma vez que nenhuma de nós tinha uma.

A casa cheirava a especiarias indianas. Nina deve ter praticado alguma receita a partir dessa aula de culinária internacional, que ela me falou.

Seu condomínio era realmente aconchegante, decorado com lotes de preto e vermelho, com móveis de madeira escura desenhos ornamentais que Jake criou usando o lápis kohl foram enquadrados como obras de arte nas paredes. Um deles era um esboço de uma Nina grávida, olhando para a lua.

Suas mãos estavam cobrindo os seios.

Jake bebeu uma cerveja e se juntou a Mitch no sofá de veludo.

Seu filho de dois anos de idade, A. J. veio correndo para a sala. Corri até ele e o levantei. "Olhe para você!"

Seu cabelo era quase preto como do Jake, com gel em um moicano. Lhe fiz cócegas. "Você olha apenas como seu pai."

"Papai é um banana", disse ele na mais linda voz.

"Nina ensinou isso a ele. Só por isso, vou tentar engravidá-la esta noite ", Jake disse.

Eu ri. "Como é que isso faz sentido, a propósito?" Nina tinha me dito que Jake realmente queria outra criança, mas ela queria esperar.

Seu anel de lábio prendeu contra a garrafa de cerveja quando ele tomou um gole. "Ainda não consegui marcar o gol, ainda."

Nina ouviu e saiu da cozinha enxugando as mãos em um avental. Seu cabelo loiro sujo era maior do que a última vez que a tinha visto. "Você nunca vai acreditar no que ele fez para mim no outro dia. Abri o recipiente do comprimido do controle de natalidade, e os comprimidos estavam faltando.

Em vez disso, havia um monte de doces lá dentro com uma nota que dizia: mesmo comércio: SweeTarts para partes íntimas."

A. J. rindo pulou no colo de Mitch, tirou o boné dos Yankees e colocou em sua própria cabeça.

Mitch começou a fazer-lhe cócegas, e A. J. estava rindo tanto que ele obteve soluços.

"Você é bom com ele", disse Nina. "Não se surpreenda se eu te chamar para cuidar das crianças."

"Eu faria isso. A sério. Teríamos nos divertido, certo A. J.?" Mitch virouse para mim e piscou. "Eu não me importaria com um deles algum dia."

Enquanto eu não poderia imaginar ter um bebê em breve, o pensamento de um pequeno Mitch de olhos azuis correndo por aí fez meu coração sorrir.

Como se ele tivesse acabado de ler minha mente, meu coração acelerou quando ele sussurrou em meu ouvido: "Ela teria que ter seus olhos, apesar de tudo."

Jake virou-se para Mitch, que estava agora saltando A. J. em sua perna.

"Então, cadela, como você está indo em BU?" "Está bem. Estatísticas está me matando, apesar de tudo. " "Vamos. A estatística é fácil como bolas. Deixe-me saber se você precisar de alguma ajuda. " Nina sentou no colo de Jake e colocou o braço em volta dele. "É assim que eu comecei a ter problemas em primeiro lugar, deixando esse cara ser meu tutor em matemática."

Jake mostrou a língua para ela, e eu podia ver seu anel de língua.

"Subtrair suas roupas, dívida suas pernas e se multiplicam, baby", ele brincou.

Ela o beijou. "Você é doente."

"Você sabe que você ama isso."

Eu poderia jurar que senti o aumento de temperatura na sala da química explosiva dos dois. Eu os invejava porque eles estavam em um ponto em suas vidas onde eles poderiam simplesmente desfrutar um do outro. Eu queria que Mitch e eu fossemos capazes de avançar além dos próximos quatro anos.

Nina pulou do colo de Jake. "Sissy, você quer me ajudar a terminar o jantar?"

"Certo."

Sua cozinha era pequena, mas moderna. Eletrodomésticos de aço inoxidável e panelas penduradas em cima de uma pequena ilha. Os armários eram de madeira de cerejeira escura com granito preto, e havia pelo menos 20 bananas em uma rede de frutas.

Eu ri. "Bananas?"

"Jake é como um macaco. Ele come aos montes." Ela limpou a garganta.

"Mitch está olhando realmente quente estes dias, não é?"

"Por que você diz isso?" Eu bati.

"Foi apenas uma observação. Você me diz o tempo todo como quente Jake é. Só estou dizendo que Mitch tem realmente crescido em um homem desde a última vez que o vi ".

"Desculpa. Eu estou apenas-" "Alguma coisa está incomodando você. Fale comigo."

Eu olhei para o chão de ladrilhos de terracota. "Tem sido um par de dias ruins. Estar aqui em Boston é mais difícil do que eu imaginava que seria. " "O que sobre isso em particular?"

"Ele está vivendo com um grupo de meninas. É como um bordel. Eu estou perdendo minha mente sobre isso. " "Então…"

"O que quer dizer, então?"

Nina derramou um pouco de molho de caril de aparência laranja sobre placas de arroz basmati. "Ele te ama."

"Eu sei, mas quatro anos é muito tempo. Tanto poderia dar errado. " "Você sabe quantas mulheres secam Jake em todo lugar que vamos? Se eu me preocupasse com essa porcaria, isso me faria louca, também. Você viu o que aconteceu quando eu saltei para conclusões no passado e deixei de confiar nele. Eu estava errada. No final do dia, a confiança é tudo que você tem. " "Eu não acho que eu poderia lidar com isso se alguma vez ele me traísse.

Eu sempre fui uma pessoa forte, mas quando se trata dele, eu sou tão fraca, e eu odeio isso. " "O amor nos faz loucas. Viva um dia de cada vez, Sissy. Você já passou por muita coisa nos últimos dois anos, mais do que a maioria tem na vida.

Talvez o estresse é apenas recuperar o atraso com você agora. " "Talvez."

Jake entrou na cozinha carregando A. J. "Está tudo bem aqui?" Ele beijou o pescoço de Nina.

"Você sabe que eles dizem caril impulsiona a movimentação do sexo masculino."

"Nesse caso, arroz simples para você."

"Nããão, baby. Coloque-me em cima da Tikka Masala. "

Três semanas após a viagem de Boston, o sentimento de medo que cercava o meu relacionamento com Mitch permaneceu. Não havia dúvida de que eu o amava, e ele não me deu nenhuma razão para não confiar nele.

No entanto, como ele se foi, eu tinha muito tempo para pensar.

Minhas notas foram caindo, e eu comecei a ver um terapeuta que reafirmou a teoria de Nina que eu exagero em tudo, e era algum tipo de resposta atrasada ao estresse da provação do câncer.

As coisas estavam começando a ficar um pouco melhor quando uma visita de rotina ao meu ginecologista enviou minha vida em uma pirueta.

Meus períodos tinham sido irregulares, e enquanto eu me lembrava discussões com meus médicos antes dos tratamentos de câncer sobre os riscos de infertilidade, eu não tinha dado muita atenção, principalmente porque a prioridade era me livrar do linfoma rápido antes de se espalhar.

"Skylar?"

Uma enfermeira me levou a uma pequena sala onde ela tirou a minha pressão arterial. Esta foi uma consulta de acompanhamento, e eu deveria estar recebendo os resultados de um exame de sangue que eu tinha feito dias antes.

Eu me concentrei nas borboletas no meu estomago e no som do bombeamento do monitor de pressão arterial.

"O médico logo estará aqui."

Eu olhei através de uma revista de gravidez enquanto eu esperava, ouvindo uma versão instrumental baixa de uma música de Whitney Houston vindo de uma sobrecarga de alto-falante.

Dra. Ottone tinha uma expressão preocupante em seu rosto quando ela entrou na sala e foi direto ao ponto.

"Então, Skylar, eu queria falar com você sobre os resultados do seu exame de sangue."

"OK…" "Parece que você tem reserva ovariana pobre."

"O que isso significa?"

"Bem, todo mundo nasce com um número limitado de óvulos. Ao longo do tempo, sob circunstâncias normais, eles diminuem. No entanto, quando uma mulher recebe altas doses de quimioterapia ... Isto pode destruir seus óvulos. Parece que você tem um número restante muito limitado. Também é possível que eles possam ser de má qualidade devido aos tratamentos que recebeu. Embora não possamos estar absolutamente certos, você provavelmente terá um momento difícil para concepção. Se você for capaz, e há uma maior chance de aborto. " "Existe alguma coisa que pode ser feito?"

"Além de alguém congelar seus óvulos antes do tratamento, há pouco o que podemos fazer neste momento. Sinto muito, Skylar. Isso não significa necessariamente que a infertilidade é total, mas as chances são pequenas, você terá dificuldades. " A revista com o modelo de capa gravida com o sorriso zombou de mim no meu colo e caiu no chão quando me levantei para sair. Minha mãe estava esperando por mim, mas eu me recusei a falar e não me lembrava muito dá carona.

Naquela noite, eu ficava retransmitindo o que Mitch disse quando brincava com A. J. na casa de Nina. "Eu não me importaria de um deste algum dia."

Havia uma chance muito boa que eu nunca seria capaz de lhe dar um filho. Como eu poderia ficar com ele de boa-fé, sabendo que ele queria um? Eu o amava muito. Mas se eu lhe dissesse o que eu sabia agora, ele iria apenas dizer que não importava para ele. No fundo, eu sabia que faria, talvez não imediatamente, mas algum dia. Quanto mais tempo eu ficasse com ele, mais isso machucaria quando ele finalmente chegasse a essa realização.

Fiquei obcecada sobre isto pela maior parte da semana. Então, uma noite, veio um ataque de pânico que senti como um trem de carga em movimento cheio de inseguranças.

800 noites.

Infértil.

Eu tinha me convencido de que ele me deixaria eventualmente, seria inevitável por uma razão ou outra. Seja qual for a causa, isto iria me destruir quando isso acontecesse, e eu não podia deixá-lo. "É sempre mais fácil ser o único a sair do que ser aquele que foi deixado para trás.”

O quarto oscilou quando eu abri meu laptop e comecei a digitar: Mitch, por favor, não odeie pelo o que eu estou prestes a fazer.

Mitch, por favor, não odeie pelo o que eu estou prestes a fazer. Eu não tenho a coragem de chamá-lo porque eu sei que se eu ouvir a sua voz, eu nunca vou ser capaz de passar por isso. Por favor, saiba que eu te amo muito e sempre será mais do que você possa imaginar. Mas eu acho que tudo está apenas acontecendo muito rápido com a gente. Eu não gosto do monstro ciumento que eu me tornei recentemente.

Você precisa de tempo para se dedicar só para a escola sem se preocupar como isso está me afetando.

Ao mesmo tempo, eu preciso de tempo para me encontrar sem a tensão de um relacionamento de longa distância. Você precisa fazer o mesmo sem estar amarrado neste momento em sua vida. Quanto mais penso nisso, mais eu percebo que nós somos muito jovens para nos estabelecermos. Eu não quero que nós venhamos a nos ressentir - uns aos outros depois.

Espero que um dia possamos conseguir ser amigos novamente. Eu sei que será impossível por um tempo. Eu já comecei a me aplicar para estágios em Nova York e pretendo voltar a morar com Oliver para o verão para tornar isso mais fácil. Eu sinto muito. Eu sei que isso vai vir como um choque.

Lembre-se que eu sempre vou te amar.

Ler isso nunca ficou mais fácil. Fazia seis meses desde o e-mail, e eu ainda não conseguia envolver minha cabeça em torno disto ... nem uma única batida.

Meu telefone iluminou na escuridão quando eu reli pelo o que parecia ser a milésima vez. Era no meio da noite, e sempre que eu não conseguia dormir, eu puxava essa mensagem novamente na tentativa de decifrar isto. Eu tentaria encontrar alguma pista no texto para entender como Skylar poderia facilmente nos esquecer. Mesmo que ela explicou seu raciocínio, ainda não fazia sentido. Eu sabia no meu coração, tinha que haver mais para a história.

O fim de semana depois que ela enviou o e-mail, eu embarquei em um trem para casa. Nós estávamos no quarto dela enquanto ela falava em círculos, recusando-se a me olhar nos olhos, apenas reiterando o que tinha escrito sem explicá-lo ainda mais. Parecia que eu estava no meio de um pesadelo como ela manteve a distância, os braços cruzados sobre o peito. O fato de que ela não queria que eu a tocasse cortou como uma faca.

Quando ela me ofereceu olhares fugazes, a dor em seus olhos era quase tangível. Ela estava lutando para se segurar e seus olhos me diziam que ela estava "fazendo isso para o meu próprio bem."

Em um ponto, eu perdi minha calma e gritei no topo dos meus pulmões, "Como é para o meu próprio bem, se eu prefiro morrer a viver sem você?" Sua pequena lâmpada desabou depois que eu bati na mesa com raiva.

Foi quando Tish veio no andar superior e me pediu para sair. Embora uma parte de mim não poderia culpá-la desde que eu estava agindo como um louco, ela tinha sido como uma segunda mãe para mim e ela ter me expulsado realmente machucou. Quando me virei uma última vez antes de sair, notei que Skylar estava chorando.

Eu não dormi todo esse fim de semana, só fiquei no meu quarto andando como um zumbi com a minha boca ressecada por falta de comida ou bebida.

Eu ocasionalmente olhei em frente para a luz em seu quarto no andar de cima. Ela estava tão perto, mas parecia que eu estava vigiando alguém um milhão de milhas de distância.

Eu simplesmente não podia acreditar que eu tinha perdido. Era impossível aceitar, e eu não fiz por um tempo muito longo.

A viagem de trem de volta para Boston no fim de semana me senti como no ponto mais baixo da minha vida. Ainda assim, depois disso, eu não tinha desistido e continuei a ligar, e-mail e texto tudo sem sucesso.

Em seguida, vieram as férias de Natal, que deveria ter sido especial para nós ao mesmo tempo. Cheguei em casa para New Jersey para descobrir que Skylar já tinha saído para a Flórida com Oliver para passar com a família de Lizete em Miami.

As semanas se passaram, e parecia que meu mundo estava acabando. A virada veio cerca de um mês atrás, quando a tristeza imensa transformou em pura raiva.

Davey me enviou um texto no meio da minha classe contábil.

Estamos no Chili’s e Skylar acabou de entrar com algum cara.

WTF. Então me mandou uma mensagem com uma foto que ele tirou sem que ela soubesse. Ela aparentemente não tinha notado Davey e Zena algumas mesas para baixo. Meu coração parecia que estava rompendo com cada segundo que passava enquanto eu olhava para a foto granulada. Eles estavam de mãos dadas sobre a mesa.

Como diabos ela poderia fazer isso?

Eu já tinha visto o suficiente. Ela finalmente conseguiu fazer a sua mensagem através de mim, porque nesse ponto, eu estava feito.

Raiva me envolveu, e minhas mãos tremiam enquanto eu pegava meus livros e deixei abruptamente a sala de aula, quase batendo em alguém que estava andando pelo corredor fora. Corri na chuva para a Commonwealth Avenue, eu não poderia voltar para o meu quarto rápido o suficiente para

escapar para a garrafa de vodka que tinha sido poupado no meu armário para uma ocasião especial.

Passei o resto da noite bebendo sozinho no esquecimento.

Eu tive que me forçar a parar de olhar para e-mail de Skylar.

Isto não vai mudar após seis meses olhando para ele, Mitch.

Desliguei meu telefone, atingindo cuidadosamente a mesa e o coloquei para baixo ao lado de um invólucro vazio de preservativo. Eu me encolhi.

Ontem à noite foi um erro.

Heidi estava ao meu lado, e eu não queria acordá-la, principalmente porque eu não queria ter que falar com ela. Eu queria que ela não tivesse ficado. Não era para ser nada mais do que uma transa rápida. Eu me odiava por pensar dessa forma, mas é o que você chama de sexo quando isso não significa nada.

Foi apenas suposto ser uma fuga, uma distração, porque eu já estava me forçando a seguir em frente. Eu tinha finalmente me convencido que o amor da minha vida não estava voltando. A dor era algo que eu não poderia lidar mais sozinho. Quando eu estava sozinho, tudo o que eu pensava era Skylar: Skylar deixando-me, Skylar em um encontro, Skylar tendo relações sexuais com outra pessoa.

Isto dói.

Outro cara acabaria por tirar sua virgindade. Sua primeira vez era para ser minha.

Tudo dela deveria ser meu. Ela era o meu futuro. Isso me lembrou de quando eu era um garotinho, porque o futuro era agora um buraco negro, assim como ele tinha parecido quando meus pais estavam se divorciando ... exceto o que é muito pior do que isso.

Eu nunca superaria sua decisão. Com a maneira como ela terminou as coisas e ela aparecendo em Chili’s com um cara aleatório, eu não deveria ter sentimento de culpa sobre o que fiz ontem à noite.

Ainda assim, me enojei quando me sentei aqui ainda sentindo o gosto de Heidi na minha língua. É isso que o sexo com outras mulheres me faria sentir para o resto da minha vida? Como se ele não estivesse certo de alguma forma, porque o meu corpo pertencia a Skylar?

O cabelo comprido, preto de Heidi fez cócegas no meu braço. Eu só queria que ela fosse, mas não tinha coragem de expulsá-la depois que tínhamos tido relações sexuais. Então, eu a deixei enrolar-se ao meu lado enquanto eu olhava para o teto, e ela adormeceu.

Ela era da Alemanha-sexy, mas não é meu tipo, ou seja, não Skylar. Ela usava maquiagem pesada nos olhos e era extremamente alta. Ela disse que costumava ser modelo. Heidi sempre tinha dado em cima de mim desde o início do ano e na noite passada, como Rob ficou em um amigo, eu cedi quando ela veio ao meu quarto, sob o pretexto de precisar de ajuda com a lição de história. O resto era, bem ... história e uma noite que eu prefiro esquecer.

A verdade era, Skylar nunca teve uma razão para se preocupar comigo a traindo. Puro e simples, isto nunca teria acontecido porque não havia outra menina que me fez sentir do jeito que ela fez.

Eu simplesmente não podia provar isto para ela, aparentemente.

Se eu não pudesse recuperá-la, porém, eu tenho que me esforçar para seguir em frente. Ela estava com certeza fazendo exatamente isso. Nós estávamos separados, por isso a noite passada não deve ter sido como traição, mas foi.

Fechei os olhos, imaginando a nossa noite em Lake George. A dor era insuportável. Eu perdi o caminho de como seu pequeno corpo se encaixava direito a fenda do meu quando nos deitamos. Eu perdi sua risada. Eu perdi o cheiro dela. Eu estava ansiando por ela com outra menina deitada ao meu lado. Isto era fodidamente patético. Eu impulsivamente cheguei por trás de

mim e peguei meu telefone, decidindo que ela precisava sentir uma fração do meu desespero.

Eu sei que você seguiu em frente. Eu tentei fazer o mesmo esta noite. Eu tive sexo com alguém.

Como é que isso funciona para você? Isto não está funcionando para mim. Eu ainda fodidamente te amo muito. Eu sempre vou. Eu nunca vou entender. Nunca. A propósito, você já transou com ele?

Ela nunca me mandou uma mensagem de volta, e eu não esperava que ela fizesse.

Segurei-me em posição fetal após o texto chegar: Eu tive sexo com alguém. Foi difícil digerir essas palavras, mas sabendo que eu o tinha enviado diretamente em seus braços me fez querer vomitar.

Isso era inevitável, mas eu não acho que ele seria tão cruel a ponto de me dizer sobre isso. O que eu esperava? Ele deve ter ficado furioso quando eu encenei esse falso encontro no Chili’s. Essa era a intenção. Eu sabia que Davey ia lá toda sexta à noite, então eu tinha pedido a Jason, um amigo do irmão de Angie, para jantar comigo e segurar minha mão para que isso chegasse a Mitch. Eu sabia que o plano havia funcionado quando eu vi com o canto do meu olho que Davey estava tirando uma foto minha.

A única maneira que Mitch iria ficar longe de mim, era se ele ficasse irritado. A única maneira que eu sabia fazer era deixá-lo me ver com outro cara. Eu me senti terrível, mas que escolha eu tenho? Ele não estava recuando na tentativa de mudar a minha mente, porque ele me amava. Isso não ia mudar a menos que eu fizesse ele me odiar. A raiva no tom daquele texto me mostrou que eu finalmente consegui.

Parabéns, Skylar.

Imagens da boca de Mitch em outra mulher, seu pênis dentro dela passou pela minha cabeça. Pedi à minha mente para parar, mas isto só continuou a piorar.

O que eu tinha feito?

Sair da cidade antes que ele chegasse em casa para o verão era mais importante agora do que nunca.

Ver ele acabaria comigo.

O verão após meu último ano, eu peguei um estágio de design de interiores para uma empresa de design particular em Manhattan. Eu estava tomando um ano de folga antes de começar a faculdade e queria entender como as coisas funcionavam na indústria de design antes de tomar uma decisão sobre escolher como uma opção de curso.

Oliver e Lizete foram felizes em me ter de volta por um tempo. Desta vez, eu tinha Seamus comigo. Foi irônico, porque Seamus, como Mitch e eu, também havia se tornado o produto de pais divorciados de certa forma, se dividindo de casa em casa.

Apesar de estar de volta ao Brooklyn me fez lembrar de meus dias de câncer, havia consolo no fato de que eu não teria que enfrentar Mitch.

Eu me internei três dias por semana no estúdio de Design de Harrington, que se especializou em design de interiores para clientes de alto nível em Manhattan e nos Hamptons. Os outros dois dias, trabalhei no Regal Tecidos, uma loja bem conhecida na cidade que fornece materiais para o estúdio de design. Meu trabalho era para organizar suas ações pela cor e textura e também ajudar os clientes a escolher um padrão para as suas necessidades.

Meu gerente de estágio me ajudou a arranjar o emprego desde que ela viu que eu estava sem remuneração.

Eu tinha mandado uma mensagem para Mitch no início do verão, deixando-o saber o que eu estava fazendo e onde eu estava trabalhando. Achei que, pelo menos, lhe devia isso. Mesmo que eu estava ficando longe de Nova Jersey, eu não quero ser totalmente cruel e não entrar em contato com ele em tudo. Acontece que ele decidiu ficar em Boston para o verão desde que ele

tinha conseguido um emprego em um restaurante no campus no prédio da união dos estudantes. Ele fez questão de ressaltar em sua resposta que ele não tinha nenhuma razão para voltar para casa mais.

Estar separada dele nunca chegou a ser fácil. O pensamento dele dormir com outras meninas ainda me fazia mal. Eu não tinha contado a ninguém o verdadeiro motivo que eu terminei com Mitch. Eu não queria ouvir minha mãe ou Nina me dizer todas as razões que eu estava errada em pensar que ele iria me deixar algum dia se eu não podia lhe dar um filho. Esta foi a minha própria decisão privada, altruísta, tanto quanto eu estava preocupada, e eu não esperava que qualquer um entendesse.

No geral, minha rotina para o verão era bastante previsível. Lizete me faria comer o pequeno-almoço ao estilo cubano na parte da manhã antes de eu pegar o metrô para a cidade. Eu não tinha feito nenhum amigo de verdade aqui, por isso, em vez de sair em Manhattan depois do trabalho, eu iria direto para casa ler.

Tudo isso mudou no dia em que conheci Carisma. Ela parecia o Manhattanite típico rica que frequentava a loja de tecidos, mas ela estava mais perto da minha idade. Ela tinha cabelo caramelo de médio comprimento e unhas bem cuidadas. Ela tinha uma beleza clássica, mas não seria considerada linda. Era óbvio que ela vinha do dinheiro com base em quão bem ela estava vestida.

"Como posso ajudá-la?"

"Estou redecorando meu quarto e estou à procura de um adesivo de parede, preto e branco com uma sensação de veludo que combine com as minhas cortinas."

"Acho que tenho apenas a coisa certa." Eu a levei para cima para onde os materiais mais caros foram alojados e mostrei-lhe o que eu tinha em mente.

Ela engasgou enquanto ela correu os dedos ao longo do tecido texturizado. "Isso é exatamente o que eu estava imaginando. Como você fez isso?"

Eu sorri. "Eu apenas comecei a conhecer a loja de dentro para fora. Você tem as medições? " "Não. Eu provavelmente vou ter de voltar." Ela me deu a mão. "Eu sou Carisma, prazer em conhecê-la."

"Skylar."

"Skylar. É um nome bonito. " "Então é Carisma", eu disse enquanto devolvi o rolo de tecido para a prateleira.

Ela inclinou a cabeça para o lado. "Você é daqui?"

"Eu moro no Brooklyn com o meu pai. Eu só estou aqui para o verão. " Me olhando de cima a baixo, ela perguntou: "Você se importa que eu diga uma coisa?"

"Ok." "Você é uma menina tão bonita, como uma lousa em branco. Você poderia ser impressionante se você usasse um pouco de maquiagem e vestido.

Amo produzir as pessoas. É uma espécie de hobby. Deixe-me saber se você estiver interessada " "O que, você está com algum tipo de programa de reforma emboscada?"

"Não. Eu juro. Eu só acho que seria divertido. Eu acho que tenho muito tempo em minhas mãos. " "Aparentemente."

"Onde você vai para a escola?"

"Eu apenas terminei o ensino médio. Eu estou tendo um ano fora e pensando em aplicar, no final deste ano, provavelmente me formando em design de interiores. Você?"

"Eu vou para Wellesley. Eu vou ser um júnior. " "Uau."

Nós fomos no térreo, e ela vasculhou sua bolsa treinador para seu telefone.

"O que você faz para se divertir, Skylar?"

"Eu não sei ... ler? Minha vida é muito chata. " "Ta brincando né? Você está na cidade dos sonhos para o verão, e você está gastando seu tempo presa em um livro? Precisamos mudar isso. Você é muito jovem para viver como um eremita. Qual é seu número?"

Ela anotou em seu telefone como eu recitei.

"O que você sugere que eu faça para me divertir?"

"Você pode começar por me deixar a trabalhar em você, e depois vamos sair. Há cerca de 18 ou mais clubes legais no centro da cidade. Que tal esta sexta-feira à noite? " "Hum ... não tenho certeza se eu quero ser seu projeto de estimação".

"Eu não vou aceitar um não como resposta."

Dei de ombros. "OK. Eu trabalho aqui até oito às sextas-feiras."

O que eu tenho a perder?

Ela bateu vertiginosamente. "Yay!" "O que devo vestir?"

"Não se preocupe com isso. Eu tenho toneladas de roupas no meu apartamento. Vou trazer as medições para as cortinas e buscá-la ".

"Ok, nós veremos às oito na sexta-feira."

O que diabos aconteceu?

Deus, eu adorava estar bêbada.

Carisma acabou por ser uma má influência em mais de uma maneira. No momento, no entanto, eu pensei que conhecê-la foi a melhor coisa que já aconteceu para mim, porque tinha me tirado do meu pesadelo.

Nós começamos a sair algumas vezes por semana. O apartamento de sua família não era muito longe da loja de tecidos, por isso passava por lá depois do trabalho e, por vezes, passava a noite. O porteiro me conhecia e me deixava subir. Seus pais estavam de férias em Fiji para o verão, então ela tinha todo o lugar para si mesma. A decoração era moderna, muito branco, com móveis geométricos e elegantes.

Havia um pequeno bar no canto da sala de estar, e Carisma sempre me fazia a bebida mista que eu queria. SoCo e Sours e Cosmos foram meus favoritos.

Pela primeira vez na minha vida, eu realmente entendi o que era estar fazendo o que todos da minha idade faziam. Ficando bêbada ajudou a aliviar momentaneamente a dor. Nada mais tinha sido capaz de fazer isso. Com cada bebida, as coisas ruins desapareceram, substituídas por uma nebulosidade eufórica. Enquanto alegremente embriagada, eu também dizia a Carisma todos os meus segredos, incluindo a verdadeira razão que eu tinha terminado com Mitch. Ela não foi capaz de fornecer nenhum conselho, mas era uma boa terapia apenas para obter tudo isso do meu peito a alguém imparcial.

Ela me apresentou a alguns dos amigos que cresceram com ela, e eles muitas vezes se juntariam a nós para nossas horas de coquetel. Também no grupo tinha o primo de Carisma, Chad. Ele era alto, loiro, formal e tinha dentes que brilharam como o topo do edifício Chrysler. Ele estava em casa a partir de Harvard para o verão.

Se era a maneira como ele olhou para mim ou a escovação sutil de sua mão no meu joelho, Chad sempre deixou claro que ele estava interessado.

Carisma vinha tentando me fazer dar-lhe uma chance.

Ele era atraente e agradável o suficiente, mas eu não tinha certeza se eu estava pronta para namorar. Ela me disse que ele nunca teve namoradas sérias, então eu sabia que isso significava que ele só queria "curtir".

Uma parte de mim sabia que era hora de perder minha virgindade. Eu era a última pessoa que eu sabia que ainda era virgem. Uma parte maior sentiu uma tristeza profunda no pensamento desde que a minha primeira vez deveria pertencer a Mitch. Ele era realmente o único cara que eu queria, e se eu ia perder minha virgindade agora, provavelmente não importava com quem seria; todos os outros caras eram só outros caras.

Carisma estava derramando Midori no vidro para a minha bebida. "Você precisa de uma boa trepada para levá-la longe desse cara Mitch, Skylar."

Hoje à noite, nós programamos para ir ao Clube Nicole no centro da cidade com o Chade e algumas meninas do círculo de Carisma.

Chad entrou com a sua habitual camiseta equipada cheirando o perfume amadeirado que ele sempre usava.

"Skylar, eu quero ver como você dança hoje à noite."

Eu já estava começando a ficar tonta. "Um pouco mais destes, e você só poderia obter o seu desejo, Harvard punk."

Carisma entregou-me outra bebida. " Skylar não está bonita hoje à noite?"

"Ela sempre olha muito bem. Na verdade, muito não é uma palavra forte o suficiente para ela. " Carisma piscou para mim. "Eu deveria estar saindo do quarto agora?"

Eu não disse nada e continuei a sorver minha bebida. Ela estava empurrando totalmente a coisa Chad. Talvez eu lhe desse uma chance.

Após uma longa espera na fila em frente ao clube, um grande saltador que se parecia com o rock nos deixou entrar.

Chade entrelaçou minhas mãos com ele, confirmando minhas suspeitas de que apesar de seu status Ivy League, ele também era um menino de festa

bem conhecido. "Soltei um suspiro de alívio porque foi a primeira vez que tínhamos usado com êxito as carteirinhas falsas que carisma pegou no centro".

A humidade do exterior foi substituída por uma rajada fria do ar condicionado que fez meus mamilos endurecer. Meus ouvidos se sentiram como se fosse explodir a partir da música techno alto.

Chad desapareceu depois voltou com uma cerveja para ele e um Tom Collins para mim. Havia meninas dançando em gaiolas, e as pessoas dançavam em torno delas nas laterais destas plataformas elevadas. Engoli minha bebida e de repente senti que queria me juntar a elas. Como se a sugestão, Charisma puxou-me lá em cima, e nós duas, bêbadas fora de nossos traseiros, começamos a moer umas sobre as outras. Nós chamamos a atenção de um grupo de homens dançando nas proximidades. Eu normalmente não teria sido apanhada dançando em torno de uma gaiola com um cara aleatório esfregando as bolas dele contra mim. Na época, porém, e sob a influência do álcool, parecia totalmente normal.

Chad assobiou para nós. Quando a música trocou, ele me deu a mão e ajudou-me a descer.

"Isso foi divertido!" Carisma disse enquanto dançava a distância através da fumaça artificial em direção ao bar, onde as outras meninas estavam esperando.

A respiração de Chad estava quente e cheirava a cerveja, quando ele falou em meu ouvido. "Você quer ir lá em cima?"

"O que está lá em cima?" "É a área VIP." Eu olhei para a varanda, e parecia escuro com um toque de iluminação púrpura. Eu só conseguia ver sombras de movimento lá em cima.

"Claro", eu disse, de repente me sentindo ansiosa.

"Vamos começar outra rodada, antes de ir", disse ele.

Chad voltou com nossas bebidas e estendeu a mão para eu segui-lo pelas escadas em preto-acarpetado. A música se tornou mais distante a cada passo.

Um guarda estava no topo. "Olá, Sr. Carter."

"Ei, Hollis."

"Por que ele te chamou de, Sr. Carter?" Eu perguntei quando nos sentamos em um dos sofás de veludo roxo.

Ele sorriu. "Porque os meus pais possuem este clube."

"O que?"

"Minha família realmente possui três das discotecas nesta rua."

Eu sabia que ele foi carregado, mas Eita ...

"Uau. Isso é muito legal. " "Eu acho que sim." Ele pegou minha bebida e colocou ela sobre uma mesa." Vê aquela porta lá atrás?"

"Sim." "Isso é uma sala privada. As paredes e o chão são feitos de vidro com vista para a pista de dança no andar de baixo, mas ninguém pode ver-se nela." Ele baixou a voz. "Nós podemos fazer o que quisermos no topo de todos, e ninguém vai saber. Você vê aonde eu quero chegar? " Eu pensei sobre isso por uns bons trinta segundos, porque eu sabia o que ele estava realmente me perguntando.

"Claro." Mesmo no meu estado de embriaguez, eu estava plenamente consciente do que estava prestes a acontecer. Os cabelos em meus braços ficaram tenso quando ele pegou minha mão.

Dentro da sala, o som da música parecia distante, mas a batida dos graves foi mais pronunciada.

Ele fechou a porta, e eu ouvi a fechadura clicar. Meu coração começou a bater forte com o som da sua voz, "Fique na frente da parede. Aprecie à vista."

Ele veio por trás de mim e beijou meu pescoço. "Eu estou aproveitando este

ponto de vista." Ele correu os dedos pelo meu braço. "Você tem um corpo incrível. Você sempre foi uma dançarina?"

Eu endureci e balancei a cabeça. "Não."

O contato era bom, mas não de uma maneira confortável. Meu corpo respondeu, mas me senti estranha, não como tinha me sentido com Mitch.

Meu coração e mente não estava nele. Nervos substituiu a intensa paixão que sempre experimentei antes. Ainda assim, eu precisava crescer e não ia resistir a qualquer coisa se tentasse. Eu precisava disso. Mitch estava seguindo em frente, e eu precisava ver se outro cara poderia me ajudar a fazer o mesmo.

A batida da música vibrou através do meu corpo tenso como Chad continuou a beijar meu pescoço e começou a chupa-lo.

"Eu vou fazer você se sentir bem, Skylar. Eu queria você por tanto tempo. " Fechei os olhos, tentando afastar a minha consciência quando Chad lentamente abriu o zíper do meu vestido e o deixou cair no chão. Ele me virou e rebocou meu corpo contra a parede de vidro.

"Tem certeza de que eles não podem ver?" "É unilateral. Não se preocupe."

Eu me concentrei em um cromo lustre de gotejamento preto com cristais enquanto ele lentamente puxou para baixo minha calcinha.

Ainda há tempo para mudar sua mente.

"Aposto que você nunca fez isso assim antes ... em cima de centenas de pessoas."

Devo dizer-lhe que eu sou virgem?

"Definitivamente não. Assim não."

Ele tirou meu sutiã e começou a chupar nos meus seios. Tudo estava acontecendo tão rápido, mas de certa forma, era assim que eu queria. Eu não quero sentir isso. Eu só queria acabar com isso, como se a minha virgindade fosse o último pedaço de Mitch eu precisava deixar ir, a fim de seguir em frente.

Fechei os olhos e ouvi o zíper mais baixo em suas calças.

Ele parou de me beijar. Quando abri os olhos, ele enfiou a mão no bolso de trás. O preservativo, quando ele rasgou-a aberta com os dentes. Olhei para baixo e vi quando ele colocou-o em seguida, apertou a ponta. Eu não pude deixar de notar como muito menor ele era comparado a Mitch.

Chad não perdeu tempo. Em poucos segundos, ele me levantou e envolvi minhas pernas em volta dele.

Eu imediatamente senti a queimadura quando ele tentou entrar em mim enquanto Do de Lady Gaga tocava no nível mais baixo.

Como é irônico.

"Ow. Desacelere "eu disse.

"Estou machucando você?"

"Sim." "Ok ... desculpe, baby."

Não me chame de baby.

Eu inalei lentamente e decidi que ia fazer o que fosse necessário para suportar a dor. Quando ele empurrou dentro de mim novamente, eu choraminguei, mas respirei embora como minhas costas bateram na parede.

"Você é tão apertada," ele disse enquanto seu pau empurrou mais duro novamente em minha vagina ardente.

Eu tinha certeza que ele confundiu a minha respiração pesada para uma coisa boa como ele continuou a me foder lentamente. Quando ele gradualmente rompeu meu hímen, ele começou a bater em mim mais rápido.

Como a dor entre as minhas pernas diminuiu um pouco, a realização do que estava acontecendo começou a afundar. Meus olhos estavam fechados, e tudo que eu podia ver era o rosto de Mitch. A queima entre as minhas pernas pouco em comparação com a imagem de seus olhos azuis queimando em minha alma naquele momento. Devia ter sido ele. Lágrimas vieram derramando dos meus olhos com os movimentos do Chade tornando-se mais fortes. Poucos minutos depois, ele disse: "Estou prestes a vir."

Eu funguei e menti. "Eu também."

Enquanto ele gemia, eu apertei meus olhos para livrá-los das lágrimas.

Quando os movimentos pararam, ele lentamente saiu de mim e olhou para baixo. "Porra."

"O que?"

"Há sangue por toda parte."

Quando eu abaixei minha cabeça, eu vi todo vermelho calça cáqui, e também foi correndo em minha perna. " "Merda. É o seu período? " Cobri minha boca incapaz de lutar minhas lágrimas e balancei a cabeça.

Ele passou a mão pelo cabelo. "Você ... não me diga que você era virgem?"

Minha voz tremia. "Sim." Ele parecia irritado, como se eu o havia enganado de alguma forma.

"Merda. Eu não teria feito isso se eu soubesse. Como diabos eu deveria ir lá fora, coberto de sangue? " Meu próprio sangue estava fervendo com a audácia insensível de sua pergunta. "Eu não sei ... eu-" Ele deixou a sala abruptamente, em seguida, voltou com uma pequena toalha branca do bar, e eu usei-o para limpar a minha perna.

Ele agarrou minha mão. "Vamos. Vamos fugir pela porta lateral." Ele praticamente me arrastou para baixo e para fora da entrada lateral em um beco abandonado. Através do nevoeiro da noite, nós caminhamos em silêncio sobre o cascalho para a rua onde ele chamou um táxi.

Chad disse nada para mim na viagem de volta para o apartamento de Carisma. Fiquei olhando distraidamente pela janela, ainda em estado de choque com o seu comportamento Jekyll e Hyde.

Quando o veículo parou, ele me acompanhou até a porta da frente e me abraçou desajeitadamente antes de voltar no táxi, que saiu em disparado.

Fiquei sem palavras, sentindo-me vazia. Usada.

O porteiro me deixou entrar, e eu peguei o elevador em um deslumbramento, ainda sentindo como um fogo tinha sido colocado na minha vagina. Uma vez lá em cima, percebi que Carisma ainda estava no clube.

Todas as minhas coisas estavam trancadas dentro de seu apartamento, porque eu estava passando a noite.

Bati no fundo da minha cabeça contra a porta trancada e deslizei meu corpo para descansar no chão do corredor. Peguei meu telefone e fiquei olhando através das fotos, minhas e do Mitch e do Lago George. Esta foi a primeira vez que eu me permiti olhar para uma única foto dele desde que eu escrevi o e-mail. Vendo o rosto e os olhos que sempre contemplava um amor dentro deles para mim me fez ansiar por ele. Agarrei o telefone para o meu coração e chorei. O que aconteceu com o Chade não fez nada para me ajudar a mover o passado os meus sentimentos. Se qualquer coisa, ele reiterou como indestrutível meu amor por Mitch era. Estar com outro homem só me fez ter certeza disso.

Uma hora depois, as portas do elevador se abriram, e Carisma veio ao virar da esquina. "Ei, menina. O que aconteceu? Pensei que estivesse com o Chade. " Eu ainda estava no chão. "Sim ... sobre isso. Seu primo é um idiota. " "O que você quer dizer?"

"Eu não quero falar sobre isso."

Ela abriu a porta do apartamento. "Você quer uma bebida?"

"Não por favor. É assim que eu comecei a ter problemas esta noite, em primeiro lugar. Eu estou feita com a bebida. E, quanto ao seu primo se você realmente quer saber, ele decolou em um táxi com a minha virgindade depois de me chutar no meio-fio. Aparentemente, você não precisa de uma alma para entrar em Harvard ".

Naquele verão com Carisma foi uma experiência de aprendizagem. Entre perder minha virgindade e descobrir que o álcool não era meu amigo, eu também percebi que era impossível de seguir em frente sem o seu coração.

Mitch era o meu coração. Meus sentimentos vieram todos à tona na festa de noivado de Jake e Nina.

O mês de Novembro seguinte, Jake e Nina tinha finalmente definido uma data para o seu esperado casamento.

Eles haviam ficado noivos após A. J. ter nascido, mas o orçamento estava apertado, então eles esperaram um par de anos para fazer planos de casamento.

Como dama de honra de Nina, eu tive que viajar para Boston para estar lá para a celebração realizada em um restaurante italiano fantasia na cidade de North End. A irmã de Jake, Allison e seu marido, Cedric pagaram pela festa realizada em uma sala privada com uma pequena pista de dança.

A festa incluía um buffet de coisas como antepasto, penne com pesto e Carré de cordeiro. Para sobremesa havia cannoli e bolo de rum italiana trazidas de uma pastelaria na rua.

O DJ tocou lotes de grandes bandas e músicas suaves de artistas como Tony Bennett e Michael Buble. O teto foi enfeitado com lanternas de papel cor de camarão, e a longa mesa foi decorada com hortênsias brancas, rodeadas por velas, flutuando na água.

Jake estava vestindo uma camisa preta enrolado nas mangas que mostrava suas tatuagens, enquanto Nina vestiu um vestido preto e branco simples. Jake alimentou Nina com um cookie italiano e A. J sentou-se entre eles.

Mesmo que eu estava tão feliz por eles, o clima aqui fez meu coração se sentir pesado. Fazia mais de um ano desde que eu tinha terminado com Mitch, e cada dia era mais difícil que o anterior. Eu sempre me perguntava o que ele estava fazendo, se ele estava feliz ou se hoje fosse o dia que ele iria se encontrar com alguém que ele se apaixonaria. Esta noite foi especialmente difícil porque eu estava em sua cidade, tão perto mas tão longe.

O DJ chamou Jake e Nina para dançar com Frank Sinatra The Way You Look Tonight.

Algo sobre essa música sempre me deu arrepios. Era tão bonita.

Concentrei-me no caminho de Jake ele estava olhando para Nina conforme eles dançavam, como se estivessem sussurrando coisas um ao outro.

Nesse momento, eles eram essencialmente tudo o que existia um ao outro, apesar de uma sala repleta de pessoas. O olhar nos olhos de Jake era familiar; era o mesmo olhar que Mitch costumava me dar. À medida que a música tocava, todo o meu relacionamento com Mitch passou diante de meus olhos: os nossos jogos de basquete quando crianças, o beijo no carnaval, ele beijando minha cabeça calva, a nossa noite em Lake George. Uma dor intolerável se formou dentro do meu peito. Assim como a música trocou para algo rápido, eu corri para fora da sala de recepção antes que alguém me notasse chorando.

Eu acabei na sala de restaurante lotada e subi uma escada que levava a um pátio no terraço vazio. Uma rajada de vento soprou meu vestido de Marilyn Monroe de estilo que eu abri a porta.

Mesmo que fosse uma noite fria, o céu estrelado era de tirar o fôlego.

Parecia que eu podia sentir um buraco no meu peito enquanto eu comecei a chorar ainda mais.

Então, a porta se abriu. "Skylar? O que diabos você está fazendo aqui? " Um avião sobrevoou enquanto caminhava em direção a mim.

"Jake ...". Tentei me recompor. "Eu só precisava de um pouco de ar."

"Besteira. Eu vi você sair em lágrimas ".

"Você deve voltar para sua festa."

"A dança da galinha pode esperar." Jake puxou duas cadeiras fora de uma pilha que foram alinhadas em cima de umas das outras. "Sente-se."

Quando me sentei, ele disse: "Agora fale."

"Você sabe que eu terminei com Mitch ..."

"Como eu poderia esquecer? Ele veio até a minha casa depois que você terminou com ele, você sabe. " "Ele fez?"

"Sim ... queria saber se Nina sabia de algo, queria o meu conselho.

Nenhum de nós sabia o que dizer. Eu só lhe dei cerveja, deixei ele ficar bêbado e o levei para casa. " "Quando você e Nina estavam dançando essa música ... Isto só me fez lembrar dele."

"Espera. Se você está tão triste sem ele, por que você terminou? Ninguém parece saber. " "Posso te perguntar uma coisa?"

"Atire."

"Antes do A. J. nascer, se você descobrisse que Nina não podia ter filhos, você teria sido capaz de ficar com ela para o longo prazo? " Jake parou, piscando os olhos repetidamente enquanto ele colocou dois e dois juntos.

"Sem dúvida ... sim. Nina é meu bebê. Ela significa mais para mim do que qualquer coisa no mundo.

"Aconteceu de ter tido sorte praticamente com o primeiro tiro, mas se ela não fosse capaz de me dar um filho, sim, teria sido uma decepção, mas só porque eu não poderia ter uma parte dela e uma parte de mim. Eu não gostaria de ter tentado com qualquer outra mulher. Qualquer cara que te ama verdadeiramente se sentiria do mesmo jeito." Ele colocou a mão no meu ombro. "Você nunca disse a Nina, não é?"

"Não."

"Isto tudo começa a fazer sentido agora. Você pensou que estava fazendo um favor a ele o deixando ir antes que ele tivesse a chance de deixá-la mais tarde. " Limpei meus olhos. "Sim."

"Se ele realmente ama você do jeito que ele diz que faz, você está errada, Skylar. Quando eu estava passando por um momento difícil, uma sábia menina me disse uma vez que a vida era curta e que eu iria me arrepender se eu deixasse Nina ir tão facilmente. Esta foi a mesma garota que quase derrubou meus dentes. Você já viu esta menina? Ela era foda. Ela precisa levar seu próprio conselho agora Comecei a rir um pouco através das minhas lágrimas, lembrando deste dia. "Eu só estou com medo." "É assim que você sabe realmente que você ama o cara. O amor não pode existir sem medo. Se o pensamento de perder alguém não assustar a merda fora de você, então não é amor. " Meu coração bate mais rápido quando eu percebi o que eu estava prestes a fazer. "Pode dizer Nina, que eu sinto muito, mas eu tenho que sair?"

"Boa noite, princesa." Eu beijei Summer na testa, quando coloquei-a na cama. Eu tinha sido babá da minha irmã enquanto meu pai e sua esposa estavam fora.

Esta foi a segunda viagem de fim de semana que eu tinha feito para a Pensilvânia recentemente. Ela merecia ter um irmão que não estava completamente ausente de sua vida, e pela primeira vez, eu estava fazendo um esforço para pôr de lado minhas diferenças com o meu pai. Algo na minha vida precisava ir certo quando todo o resto tinha ido para a merda.

Nós passamos a noite jogando Monopoly, e eu a deixei me mostrar como fazer as suas guloseimas favoritas arroz Krispy. Eu deixaria ela ficar acordada depois da hora de dormir, mas ela finalmente ficou exausta e pediu para ir dormir.

A sala de estar do meu pai estava escura, exceto pela luz da televisão. O cheiro de fumaça de cigarro enraizada no sofá antigo, tweed era horrível.

Sentei-me, passando sem pensar através dos canais, desejando que eu poderia falar com Skylar e dizer-lhe tudo sobre Summer. Eu queria um monte de coisas quando se tratava de Skylar, ou seja, que o ano passado nunca tivesse acontecido. Eu tinha feito um monte de erros estúpidos em meus esforços para esquecer a dor que ela infligiu em mim. No entanto, o desejo por ela somente conseguiu intensificar.

Ela não havia me contatado em meses. Então, cerca de uma hora mais tarde, quando meu telefone tocou e seu nome apareceu na tela, eu não podia acreditar nos meus olhos.

"Skylar?"

"Oi." Minhas pálpebras fecharam apertado, valorizando o som de sua voz.

"Você está bem?"

"Estou no lobby do seu dormitório. Você está aqui para me deixar subir?"

"Meu dormitório? Você está em Boston? " "Sim. Nina e Jake tiveram sua festa de noivado, e eu deixei o restaurante para vir aqui. " Eu joguei um dos travesseiros de frustração. "Merda. Estou na Pensilvânia visitando minha irmã. " Ela fungou. "Você está?" Sua voz soava rouca. "Wow isso é ótimo. EU-" "Skylar, você está chorando?"

Ela hesitou. "Sim. Eu vim aqui para dizer-lhe algo ".

Era barulhento onde ela estava, e eu tive problemas para ouvir ela.

"Escuta, você pode ir a algum lugar quieto?"

"Onde?"

"Há uma sala de piano ao fundo do corredor do lobby, a primeira porta à esquerda antes de chegar à guarita. Ninguém nunca está nela. " "OK. Eu estou andando." O telefone fazia ruídos quando ela se movia.

"Estou aqui. Está vazio."

"Feche a porta." Eu a ouvi fechar, abafando o barulho de antes. "Agora, me diga o que você veio lá para dizer."

"Isso é difícil para mim", ela disse.

"Eu vou ficar no telefone com você, enquanto você precisar. Você poderia recitar o livro de telefone, porra, e que estaria tudo bem por mim. É tão bom ouvir a sua voz. Não tenha pressa."

"Há coisas que eu preciso te dizer. Eu não sei por onde começar. Eu realmente deveria fazer isso em pessoa. " "Não. Não! Eu não vou desperdiçar mais um segundo da minha vida querendo saber o que você está pensando. Eu preciso saber tudo, e eu preciso ouvi-la agora. " "Eu amo você, Mitch."

Meu batimento cardíaco acelerou.

"Eu também te amo. Eu nunca parei. Você sabe disso, certo? " "Eu tenho que te dizer porque eu realmente terminei com você. Eu pensei que eu estava fazendo a coisa certa para você. " "Você já disse isso, mas eu não entendo."

Ela fez uma pausa.

"Há uma chance muito boa que eu não possa ter filhos, Mitch. Os tratamentos ... eles destruíram os meus óvulos. " Olhei para o episódio de Family Guy na televisão quando minha mente absorveu o que ela disse. O que?

Eu não podia acreditar que ela manteve isso de mim. Ao mesmo tempo, eu fiquei arrasado por ela. Tudo fazia sentido agora.

"Mitch ... você ainda está aí?"

"Você pensou que eu iria deixá-la se você não pudesse ter filhos?"

"Foi mais porque eu estava com medo que você não iria, mas que com o tempo, quando você ficasse mais velho e quisesse seu próprio filho... você iria se ressentir."

Minhas emoções estavam por todo o lugar. Eu precisava que ela entendesse, então minha voz era mais alta do que eu pretendia. "Você entendeu errado. Eu não quero uma criança se não é com você. Eu nunca vou

querer uma com outra pessoa. Você me entende? Nada importa para mim, apenas você. Eu sou apenas uma merda ambulante sem você."

Ela estava quieta e suspirou ao telefone. "Há mais uma coisa que tenho a dizer."

"OK…" O longo suspiro que escapou dela era alto no meu ouvido. "Passei o verão em Nova York e conheci essa garota que vivia na cidade. Ela me apresentou a seu primo. Seu nome era Chad. " Meu estômago de repente sentiu-se mal. Eu sabia onde isso ia.

"OK…" "Eu estava tentando te esquecer... e eu acabei deixando ele fazer sexo comigo".

Soltei a respiração, poderia provar a bile formando na minha garganta.

Meus olhos sendo esfaqueados se sentiria melhores do que ouvir isso. Eu tentei agir com calma, mas minha respiração estava denunciando os meus verdadeiros sentimentos. Minhas mãos fechando em punhos para resistir a vontade de perfurar a parede. "Okey, okey. É isso? Você se protegeu, certo?"

Ela estava falando em velocidade rápida. "Sim, claro. Aconteceu tão rápido, e foi horrível. Eu nunca nem vi. A minha primeira vez devia ter sido sua, e eu me senti tão doente sobre isso depois. Eu fiz isso porque eu pensei que iria me ajudar a seguir em frente, e ele fez exatamente o oposto. EU-" "OK. Não me diga mais, está bem? Eu não posso lidar com isso. Eu só quero seguir em frente depois disso. " Ela dirigiu a conversa para mim. "Você namorou com alguém?"

Fiquei em silêncio, sem saber como explicar a ela. Desde que estávamos sendo honesto ... "Eu dormi com duas meninas. Eu estava sozinho, e quanto mais o tempo passava, eu não acho que você estava voltando. A primeira vez foi o caso de uma noite quando eu estupidamente mandei uma mensagem para você depois. Então, no final do semestre passado, eu comecei tipo que namorar alguém. Não deu em nada. Continuou no verão, mas nunca curti ela,

e ela sabia disso. Merda, eu ainda tinha a porra das suas fotos por todo o meu quarto. Ela queria algo mais sério do que eu poderia dar a ela. No início, ela agiu como se ela estava bem em manter as coisas casual, mas acabou mudando de tom. De qualquer forma, ela se revoltou quando eu terminei. Eu lhe disse que ainda estava apaixonado por você. Então, ela não iria parar de ligar e começou a atuar como uma psicótica. Foi uma bagunça, mas acabou. " "Qual era o seu nome?"

"O nome dela? Carisma."

Eu ouvi uma ingestão aguda da respiração, e então parecia que o telefone caiu.

Merda.

"Skylar ... você está aí?"

Sua voz era instável quando ela voltou ao telefone. "Ela é de Nova York?"

"Sim. Por que isso importa?"

"A garota que conheci na cidade-oh meu Deus - é ela."

"O que?" "É ela. Ela entrou no meu trabalho ... fingiu querer comprar tecido. Como ela sabia onde eu trabalhava?” Senti o início de vómito subir no meu estômago enquanto ela continuava. "Ela armou pra mim com seu primo sacana. Eu disse a ela todos os meus segredos. Mitch, eu ... eu disse a ela porque eu realmente terminei com você! " Skylar começou a chorar ainda mais, e meu coração não podia aguentar.

Isso não poderia ter acontecido.

Eu não podia segurar mais enquanto eu corria para o banheiro e vomitei no banheiro com o telefone ainda na minha mão.

Eu nunca iria me perdoar.

Eu não sabia, então, que o pior ainda estava por vir.

Você sabe que a canção, que Lola quer? Sim. Isso poderia ter sido escrito sobre mim.

Eu estava acostumada a ter tudo o que eu queria. Meus pais nunca disseram não para mim, assim como uma jovem adulta, eu tinha dificuldade em aceitar a rejeição. Quando eu coloquei os olhos sobre Mitch, eu sabia que precisava tê-lo.

Ele era o mais belo espécime masculino que já tinha visto: compilação perfeita, olhos marcantes e cabelo melhor do que a maioria das meninas.

Havia também algo sobre sua atitude inatingível que rapidamente transformou a minha atração normal em luxúria frenética.

Alguns dos meus colegas de casa de Wellesley e eu tínhamos tomado o trem sobre a BU para uma festa fora do campus na Beacon Street. Foi aí que eu observei-o sentado em um canto sozinho, bebendo uma cerveja.

Ele estava usando um boné dos Yankees para trás, seu cabelo espesso saindo por Baixo. A camiseta cinzenta que ele usava abraçou cada músculo tenso. Eu o vi envolver seus lábios cheios em torno da garrafa, e minha calcinha ficou molhada apenas imaginando que era o meu peito.

Parecia que sua mente estava em outro lugar, no entanto. Eu precisava transformar essa atenção para mim e só para mim. Desde que meu pai era um fã dos Yankees fanático, eu sabia um pouco sobre baseball. Então, eu comecei

uma conversa com ele sobre a última vitória dos Yankees sobre o Red Sox. Depois de um tempo, ele parecia soltar-se e passamos a maior parte da noite conversando no mesmo canto.

Eu perguntei se eu podia ver seu quarto do dormitório e quando ele me levou para dentro, a primeira coisa que notei foram algumas fotos coladas em toda a parede acima de sua mesa.

"Você tem uma namorada?"

"Não", ele disse friamente, sem oferecer qualquer outra informação. Eu fiz uma nota mental para descobrir onde diabos ela estava.

Ele estava me dando uma vibração de que isso não era toda a verdade.

Claro, que só me fez querer ainda mais. Ele não tinha tentado fazer um movimento em mim, e eu fui para casa sentindo-me derrotada, mas determinada.

Nas semanas que se seguiram, eu não fazia segredo de meus sentimentos crescentes para ele. Fiquei muito desconfiada e sentimental, e finalmente, vim a público e disse a ele que queria. Ele deixou bem claro que ele não queria um relacionamento, mas parecia aberto a algo casual. Eu fingi que estava tudo bem comigo, mas secretamente prometi intensificar meu jogo.

Eu vestiria as minhas mais sexys roupas e traria para viagem de alta qualidade restaurantes em Newbury Street. Eu até fiz uma longa história sobre um rompimento ruim para tentar levá-lo a se abrir para mim sobre ela.

Depois que eu compartilhei minha "história", ele finalmente começou a falar.

Skylar.

Essa cadela terminou com ele. Inacreditável. Eu não entendia como ela podia deixá-lo cair como uma batata quente depois de todos esses anos juntos. A boa notícia foi que eles não tinham tido relações sexuais. A má notícia: o olhar em seus olhos me disse que ele estava longe de esquecer ela.

Eu teria dado qualquer coisa para que ele se sentisse assim sobre mim.

Quanto mais eu tenho que conhecê-lo, mais eu sabia que precisava de alguma forma fazer isso acontecer. Ele era o pacote completo: lindo, inteligente e leal.

Algumas noites depois que ele abriu para mim sobre Skylar, dormimos juntos pela primeira vez. Eu meio que me empurrei sobre ele, e ele não recuou. Mesmo que ele parecia distante e longe da situação, foi o melhor sexo que eu já tive, porque eu estava tão fisicamente atraída por ele. Seu pau era enorme, e seu corpo era maravilhoso. Eu poderia ter gozado apenas me esfregando contra ele.

Ele era, de longe, o cara mais quente que eu já tinha dormido. Estar com ele fez coisas maravilhosas para o meu ego. Como uma drogada, eu rapidamente me tornei viciada, prometendo fazê-lo meu. Convenci-me de que ele poderia crescer e me amar do jeito que ele a amava.

Foi no meio do verão. Mitch foi autorizado a permanecer no dormitório desde que ele trabalhou no campus. Eu tinha um apartamento fora do campus perto Wellesley College e fiquei para estar perto dele, embora eu deveria ter ido de volta para Manhattan para cuidar do ap para os meus pais.

Quando ele estava dormindo uma noite, eu procurei o seu telefone para saber se ele tinha estado em contato com ela. O último texto recebido de Skylar disse que ela estava trabalhando em Nova York em uma loja de tecido que aconteceu era perto do apartamento dos meus pais. Sorte minha. Foi quando eu criei o meu plano. Gostaria de conhecê-la, tentar descobrir o que ele viu nela e, em seguida, criar uma forma de mantê-los separados para o bem. Eu disse a Mitch que tinha que chegar em casa para cuidar de algumas coisas e tomei a US Airways Shuttle no dia seguinte.

A primeira vez que fui ao seu trabalho, ela não estava lá, mas a segunda vez foi fatal. Fingi querer comprar tecido, iniciei uma conversa, e ela concordou em ir a uma discoteca comigo.

Acabamos ficando juntas algumas vezes por semana. Ela trabalhava quinta-feira e sexta-feira na loja. Nós iriamos sair aquelas noites e novamente nas noites de sábado. Mal ela sabia, que eu voaria de volta para Boston o resto da semana para estar com Mitch.

Eu precisava saber se ela ainda tinha sentimentos por ele, e a melhor maneira de levá-la a abrir era deixá-la bêbada. Ela disse que não bebia, então comecei fazendo dela a frutosa, misturas girliest que eu poderia pensar.

"Isso não até saborear como ele tem álcool nele", ela diria.

Sim. Essa é a questão. Beber.

Isto começou a trabalhar. Ela me pedia para fazer mais bebidas, e como uma pequena aprendiz de bartender, eu fiz de bom grado. Uma noite, ela me disse tudo o que eu queria saber. Foi um choque descobrir que ela tinha tido completamente, especialmente o câncer e a infertilidade. Na verdade, eu me senti mal por ela, mas não o suficiente para dar-lhe Mitch. Eu sabia que, mais do que nunca eu tinha que ser agressiva. Ela ainda estava apaixonada por ele e acabaria por perceber que ela não podia viver sem ele. Ele iria deixar-me para ela num piscar de olhos no segundo que ela viesse chamar. Eu não podia deixar isso acontecer.

O primeiro passo foi tirar a virgindade dela. Era a parte da razão de Mitch colocar Skylar em tal pedestal era porque ela era virgem. Ele a viu como esta menina angelical poupando-se para ele. Isso tinha que mudar. Então, alistei meu garanhão fiel meu primo, o Chade, para cortejá-la.

Desde o início, ele sabia sua missão. O problema foi, ele deveria ficar por aqui e romanceá-la um pouco. Eu estava esperando por um milagre, que eles realmente gostassem um do outro. Em vez disso, ele correu depois de descobrir que ela ainda era virgem quando ele bateu nela. Eu sabia que iria impedi-lo de me ajudar, então eu omiti esse pequeno detalhe e deixei ele descobrir por conta própria.

Meu plano deu errado porque depois que Chad transou com ela, tudo o que ela iria falar era no Mitch. Coloquei meu melhor sorriso simpático, mas estava em pânico por dentro. Meu plano cuidadosamente construído estava desmoronando em torno de mim, e tempos de desespero pede medidas desesperadas.

Eu tive que pensar muito. O que era a única coisa que poderia mantê-la longe dele?

Houve apenas uma resposta. Ele também passou a ser a única coisa que iria prendê-lo para mim. Eu precisava ficar grávida. Era um pouco extremo, mas mantê-lo era tudo que importava para mim. Eu ficar grávida de Mitch iria

traumatiza-la tão mal que ela não teria escolha, a não ser nós deixar em paz.

Ele era um bom cara que iria ficar comigo e assumir a responsabilidade. Ele ia crescer para me amar porque eu daria a ele a única coisa que ela não podia.

A única complicação seria quando ela descobrisse minha identidade. O que eu faria se ela me dedurasse? Eu tentei não pensar muito à frente, a necessidade de manter o meu olho no prêmio. Eu sempre poderia inventar uma história, talvez dizer que eu não a reconheci ... chamá-lo de uma coincidência. Seria um tiro longo, mas a coisa boa era que ele não sabia que eu olhei através do seu telefone. Se eu não tivesse sido estúpida o suficiente para dar-lhe o meu nome real.

Tinha que haver uma maneira de dar a volta. Por tudo o que sabia, ela viria atrás de mim. Eu poderia mentir e dizer-lhe que ela me deu um nome falso, torcê-lo de modo que pareceria que ela era uma cadela louca que estava perseguindo seu ex e sua nova namorada.

A execução deste plano ia ser a parte mais difícil. Mitch foi sempre muito cuidadoso com a proteção. Ele não iria perto de mim até que ele tivesse com o preservativo. Então, eu sabia que não poderia dar uma de tola.

"Estou tomando pílula."

Quando a escola começou de novo, comecei sugerindo que ele viesse ao meu apartamento em vez de ir para o dormitório. Eu fiz isso muito atraente desde que eu tinha acabado de comprar uma tela plana de 60 polegadas com HD completa, com acesso a todos os canais premium desportivos. Ele gostava de assistir aos jogos de beisebol e não tem cabo. Sempre que fazíamos sexo na minha casa, eu ia chegar na mesa de cabeceira e pegar um dos preservativos que eu tinha cuidadosamente furado em pequenos buracos com uma agulha de costura. Tivemos relações sexuais cerca de seis vezes usando-os. Tudo o que eu podia fazer era esperar.

As coisas estavam indo conforme o planejado até que uma noite, quando Mitch veio e parecia que tinha sido atropelado por um trem. Ele me disse que as coisas estavam ficando muito sérias entre nós e que não era justo para mim, porque ele ainda estava apaixonado por Skylar. Ele me disse que não achava que ele poderia me dar algo mais do que uma relação casual amigos

com benefícios e que desde que ele sabia que eu queria mais, ele precisava acabar com isso agora, antes que fosse mais longe.

Recusei-me a perdê-lo por causa da cadela hipócrita. Eu entrei em pânico. Toda essa semana, eu liguei para ele várias vezes, pedindo-lhe para reconsiderar. Eu até disse a ele que eu o amava, que eu faria qualquer coisa por ele. Eu estava perdendo minha cabeça sobre ele. Não era assim que as coisas deveriam acontecer. Ele parou de responder às minhas chamadas por completo até o final da semana, e quando eu apareci em seu dormitório, seu companheiro de quarto disse que ele foi para a Pensilvânia para o fim de semana.

Naquela noite, parecia que as paredes foram cedendo em mim. Houve apenas um raio de esperança à esquerda, e eu estava segurando a chave para isso em minhas mãos. Quando abri a capa e fez xixi na vara, orei a Deus, que provavelmente estava escrevendo o meu bilhete para o inferno naquele momento. Após uma espera torturante de cinco minutos, eu olhei para o sinal de positivo e estava certa que o inferno era onde eu ia acabar.

Deixei escapar uma respiração profunda. "Eu vi ele."

"Você viu o Mitch?"

"Sim." "Isso explica a consulta de emergência. Eu normalmente não a vejo em uma terça-feira. "Dra. Rhodes cruzou as pernas e se estabeleceu em sua poltrona estofada. Ela deve ter conhecido que esta sessão poderia correr por muito tempo. Desde que me mudei de volta para a cidade, eu só havia me encontrado com ela algumas vezes antes disso.

"Onde você o viu?"

"Kevin e eu tínhamos ido ao Target para pegar algumas coisas. Eu estava no corredor de pasta de dentes, e ele estava lá. Eu não o notei em primeiro lugar. " "Você falou com ele?"

"Não. Eu congelei."

"Ele disse alguma coisa para você?"

"Ele disse meu nome, mas foi isso. Ele estava tão atordoado, eu acho. Os olhos dele…"

"E quanto a seus olhos?"

"Havia tanta emoção em si. Ele estava quase implorando por algo, mesmo sem dizer nada. Deus, ele parecia tão diferente ".

"Como assim?"

"Não de uma forma ruim, apenas ... novo, eu acho. Ele tinha tatuagens em suas mãos, e eu podia ver uma em seu pescoço. Ele não tinha nenhuma quando estávamos juntos. E ele é maior agora ".

"Como é que vê-lo fez você se sentir?"

Tentei encontrar a palavra certa. Houve realmente apenas uma maneira de descrevê-lo. "Viva."

"Viva ... por quê?"

"Os sentimentos que foram enterrados há anos me bombardearam tudo de uma só vez. Contanto que eu não tinha que vê-lo, eu poderia mergulhar nesta vida que eu construí com Kevin, mas quando ele estava bem na minha frente, era apenas esmagador. Isso me fez perceber que eu realmente não tinha seguido em frente. Eu fui apenas em um padrão de exploração, querendo crer que tudo nunca aconteceu ".

"Nomeie alguns desses sentimentos."

"Culpa."

"Por quê?"

"Por sair quando as coisas ficaram difíceis, porque eu não podia lidar com a dor. Eu sabia que ele estava atravessando o inferno também por causa do que essa cadela fez. Ele não queria que isso acontecesse, mas eu simplesmente não podia estar lá para ele, não podia ficar parada e assistir enquanto ela ..." Eu fechei os olhos.

Dra. Rhodes terminou a frase. "Teve seu bebê."

Eu concordei e uma lágrima caiu. Pensar nisso nunca ficou mais fácil.

Dizer isso em voz alta era impossível.

Minha mãe e mãe de Mitch tinha se distanciado após Janis ter se mudado de outro lado da rua para viver com o namorado na cidade mais próxima. Eles também foram um pouco divididos por causa do que aconteceu.

Portanto, a minha única ligação com Mitch ao longo dos últimos cinco anos tinha sido Davey. Ele tinha instruções explícitas para não me dizer nada menos que eu perguntasse, e ele respeitava isso porque ele entendia como era difícil para mim. Eu nem sequer tive a coragem para assistir ao casamento de Davey e Zena um par de anos atrás, com medo de que Mitch estivesse lá.

Tudo o que eu sabia era que Mitch tinha largando a BU, voltou para Nova Jersey e que Carisma deu à luz a um menino que teria agora cerca de quatro anos de idade. Quando o trabalho de Kevin transferiu-o de volta para Maryland, eu tive que me preparar para o fato de que eu teria de enfrentar as coisas que eu tinha fugido. Mas eu queria voltar para casa. Eu perdi minha mãe. Já era tempo.

"Você fez o que sentiu que tinha que fazer para sobreviver, Skylar. Não há como dizer que as coisas teriam sido melhores para ele se você tivesse ficado. Ele teria sido obrigado a lidar com sua dor, bem como a sua própria.

Você não teria sido capaz de mudar a situação se tivesse presa ao redor. Você sabia o que podia lidar, e você tomou a decisão que era melhor no momento. " Eu escolhi os fiapos da minha saia. "Talvez."

"Além de culpa, o que mais você sentiu quando você o viu?"

Isso ia me fazer parecer horrível. "Luxúria. Nós sempre tivemos uma ligação física forte. Eu nunca senti nada parecido com qualquer outra pessoa.

Eu queria tocá-lo, mas não consegui ".

"A culpa, luxúria ... o que mais?"

"Medo. Isso pode ter sido o mais proeminente. Estou com medo do que ele passou. Tenho medo de que ele me odeie. Temo que ele está apaixonado por alguém. Eu tenho medo do desconhecido, e eu não tenho certeza que eu queira saber tudo. " "O que Kevin sabe sobre Mitch?"

"Ele sabe o que aconteceu antes de eu sair de Nova Jersey, mas ele não sabe sobre gerência na Target. Quando me mudei para Maryland e conheci Kevin, ele viu o quanto quebrada eu estava. Mitch não é uma de suas pessoas

favoritas para colocá-lo de ânimo leve, e é melhor se eu manter isso para mim mesmo. " "Você acha que ele ficaria chateado?"

"Eu não sou muito boa em esconder meus sentimentos. Se eu contar a ele sobre isso, ele vai saber. " "Ele saberá o que?"

"Só isso…"

Ela ajustou seus óculos. "Que você ainda está no amor com Mitch."

Um par de meses depois do incidente Target, Kevin estava se preparando para a sua habitual viagem de negócios a cada dois meses para a Virgínia. Ele deixaria em uma noite de terça-feira e volta para casa na sexta-feira. Kevin trabalhava para uma empresa de dispositivos médicos como um gerente de produção. A razão para a nossa mudança de casa era para que ele pudesse gerir a sua nova fábrica em New Jersey. Ele ainda tinha que viajar de volta ao seu antigo escritório de vez em quando. Eu não me importava com isso porque ele nos deu algum espaço um do outro. Não era que eu não queria estar perto dele, mas ele gostava de tudo só isso: a casa limpa, uma refeição quente a cada noite, e ele queria ter relações sexuais mais do que eu. Era uma espécie de coisa boa apenas relaxar após o trabalho, comer cereais para o jantar e ler meu livro.

"Você viu a minha camisa azul com as linhas brancas?"

"Não."

"Não está no armário. Tem que estar na lavanderia. " "Ou, está suja."

"Você não fez nenhuma lavanderia desde a semana passada? O que você tem feito?"

"Eu trabalhei assim como você, e então eu fui para o hospital algumas vezes para visitar as crianças. Você sabe disso."

"Skylar, eu não tenho nenhum problema com você voluntariado com crianças doentes, mas quando a casa começa a ir à merda, você realmente precisa organizar melhor o seu tempo."

"Eu posso lavá-la bem rápido."

"Não há tempo!"

"Bem. Eu sinto muito."

"Você deveria sentir."

Apenas saia. Por favor. Então, eu posso respirar.

Não era que eu odiava viver com Kevin. Eu só preferia às vezes, quando ele estava fora. Ele era difícil de viver, mas eu o respeitava. Ele me fez sentir segura e tinha me salvado durante o tempo quando eu não tinha certeza que eu ia sobreviver.

Depressão tinha tomado conta da minha vida, quando me mudei para Maryland. Foi apenas um mês após Mitch ter descoberto que Carisma estava grávida. Havia ainda um grande número de incógnitas, como se poderia provar que ele era o pai. Eu não podia suportar estar perto dele, então eu sai sem um plano, inicialmente morar com um amigo de escola que foi para a faculdade lá fora.

Quando perguntei Davey sobre o bebê logo depois que nasceu, ele me disse que um teste de DNA confirmou a paternidade de Mitch. Isso era tudo que eu precisava ouvir. Nesse ponto, eu sabia que não estava voltando para casa, então eu me matriculei na escola de design e obtive o meu próprio lugar.

Eu tinha acabado de começar meu primeiro ano na escola de Design de Maryland e vivia em um apartamento fora do campus quando eu conheci Kevin. Ele era meu vizinho de baixo, cinco anos mais velho e estabelecido em sua carreira. Passar o tempo com ele me deu algo para fazer além de pensar sobre o que eu deixei para trás. Tudo começou como uma amizade casual.

Kevin era um fã ferrenho da culinária eclético, como Etiópia e marroquina e

me apresentou. Com o tempo, nosso relacionamento se transformou em algo mais.

Quando finalmente me abri para ele sobre Mitch, ele prometeu me ajudar a esquecer. Sexo com Kevin era bom, não tão grande como o que eu imaginava com Mitch, mas certamente melhor do que a minha primeira vez com o Chade.

Nos últimos anos, porém, a faísca que existia nos primeiros dias tinha significativamente diminuído. Era triste, mas, ultimamente, me tocar era preferível a relações sexuais com Kevin.

Ele estava arrumando sua mala pequena, colocando produtos de higiene pessoal de tamanho de viagem em sacos de plástico. Seu voo era às 7:00 da noite. "Deixei-lhe uma lista de coisas que eu preciso que você faça para mim esta semana em uma nota pegajosa. Ela está pendurada na geladeira. " "OK." Ele gostava de pensar que eu era sua secretária. Ele fez mais dinheiro do que eu fiz no meu trabalho como designer de interiores, então eu acho que ele achava que eu tinha que ganhar o meu lugar aqui. Kevin proporciona uma vida boa para mim. Eu não queria nada e nunca precisei me preocupar em pagar as contas. Mesmo que eu gostava dele, por vezes, senti que o bom compensava o mau. Nenhum homem é perfeito, certo?

"E Skylar, não se esqueça que temos um jantar com um dos meus supervisores, Ray Michaelson e sua esposa na sexta-feira à noite. Compre algo legal para vestir, não gosto do vestido vermelho que você usou da última vez.

Era muito decotado na frente ".

Nota para mim mesma: comprar vestido de costas baixas para compensar, evidenciando a bunda.

"Entendi."

Minha ansiedade diminuiu a cada segundo que passava, quando a mala rolou em direção à porta. "Eu te ligo quando eu chegar em casa esta noite."

Ele me deu um beijo na boca.

"Tenha um voo seguro."

Como sempre, eu estava na janela até que seu carro estava completamente fora de vista antes que eu solte um profundo suspiro profundo e me sente no sofá com o meu Kindle.

Depois de uma hora ou assim, eu serpenteava até a cozinha e derramei algumas Lucky Charms em uma tigela.

Jantar. Feito. Encostada no balcão comendo meu cereal, notei a lista de tarefas estampado em geladeira. Pegar lavagem a seco. Organizar gaveta da sucata. Eu mostrei meu dedo médio para a nota pegajosa e levei o marcador a ela.

Lembrei que dançando com as estrelas estava passando e aproveitei do fato de que eu teria a televisão só para mim. Kevin não seria pego assistindo um dos meus shows. Quando estava em casa, eu costumo ler no quarto enquanto ele observava o History Channel ou da América BBC. No meio do programa, com algum jogador de futebol Paso Doble, eu fiquei entediada, coloquei meus óculos de leitura e optei por começar o meu novo livro.

Durante uma cena de sexo fundamental, a minha mente vagava, e, de repente, a imagem na minha cabeça do principal personagem masculino transformou em Mitch. Ele estava vestido exatamente como eu me lembrava dele na Target: calça jeans manchado de tinta, cabelo rebelde e grandes, e ásperas, mãos com letras tatuadas nos dedos. Mitch tinha ficado ainda mais meticulosamente bonito com a idade e tinha sido claramente trabalhado. Seu novo exterior áspero tinha definitivamente a trabalhar para mim. Doeu tanto quanto me trouxe prazer ter estes pensamentos. Ainda assim, eu simplesmente não conseguia parar. Com os olhos fechados, eu imaginava Mitch fazendo as coisas para a heroína que o autor descreveu a heroína que passou a ser o meu Doppelganger. Agarrei meu cobertor rosa em frustração e continuei a ler até que eu adormeci.

Um estrondo alto me acordou. Soou como tiros ou uma explosão, e eu imediatamente pulei do sofá. Com um coração palpitante, eu corri para fora da porta da frente.

Fumaça estava ondulando de um carro do outro lado da rua. Um homem em uma capa escura ficou na frente dele com as costas de frente para mim quando me aproximei cautelosamente.

"Está tudo bem por aqui?"

Ele não disse nada. Meus nervos chutaram porque me dei conta de que eu poderia ter apenas interrompido uma tentativa de assalto. Ele não estava se movendo, e assim como eu estava prestes a correr de volta para dentro e chamar a polícia, ele se virou.

Olhos azuis cristalinos se iluminaram sob a escuridão da capa. “Skylar... sou eu. " O choque quase bateu o vento fora de mim, e eu embaralhei para trás.

Minha respiração era visível no ar da noite frígida enquanto eu tentava pegálo. "Mitch?"

Nós silenciosamente olhamos um para o outro até os faróis de um carro se aproximando me forçar a sair do caminho e chegar mais perto dele. Seu cheiro familiar invadiu meus sentidos, provocando um início agudo do desejo indesejado. Meu corpo ainda estava congelado enquanto eu fiquei lá confusa.

Meus dentes batiam.

Ele quebrou o silêncio. "Eu sinto muito. Está frio. Volte para dentro. " Houve aquele olhar de novo, o mesmo olhar suplicante que ele me deu no Targed, como seus olhos estavam gritando um milhão de coisas para mim enquanto ele não disse nada. Algo dentro de mim estava gritando de volta para ele ainda mais alto, apesar do meu próprio silêncio.

"O que você está fazendo aqui?" Eu finalmente consegui perguntar.

Alguns segundos depois, sua voz estava rouca quando disse: "Eu não sei." Ele olhou para o pavimento e repetiu em um sussurro. "Eu não sei o que estou fazendo aqui porra."

Acabou apenas estando do lado de fora da minha casa tarde da noite olhando como o Grim Reaper soltando fogos de artifício ou alguma merda, e isso é tudo que você tem a dizer?"

Ele olhou para o céu e riu, balançando a cabeça. "Você sempre consegue me fazer rir de mim mesmo nas piores situações. Como você faz isso?"

Meu tom de voz suavizou. "Sério, o que está acontecendo?"

"Não há uma boa resposta para isso. Então, é melhor eu ir. Vou chamar um reboque para o meu carro ".

Ele começou a se afastar.

Parecia que eu estava perdendo o controle da minha bexiga. Mesmo que eu estava com medo de falar com ele por medo de ter que enfrentar coisas que me quebram, eu simplesmente não podia deixá-lo ir embora. "Espera. Não vá."

Ele parou de andar e se virou, parecendo surpreso enquanto caminhava de volta para mim.

"Eu estou aqui." Ele disse isso com um nível de emoção crua que me disse que ele quis dizer isso em mais de uma maneira.

Engoli em seco, e meu coração batendo mais rápido com cada passo que ele dava.

O que eu estava fazendo?

"Você quer entrar?"

Inferno sim, eu quero entrar.

Eu balancei a cabeça e a segui até o outro lado da rua e os poucos degraus até a porta.

"Obrigado por me convidar," eu disse, enxugando os pés nas folhas de outono que foram gravadas em seu tapete de boas-vindas.

A casa de Skylar era quente e acolhedora.

Andando lá dentro havia sentido como um pequeno alívio do inferno dei uma olhada rápida para o céu. Simplesmente não havia outro lugar no mundo que eu preferia estar.

Ainda em estado de choque que ela me pediu para entrar, eu a segui para a cozinha branca e mármore brilhante. Ela imediatamente começou a derramar a água em uma chaleira de aço inoxidável. "Vou fazer um chá.

“Parece que você poderia usar isto. " Com uma dose de Jack Daniels seria o ideal, mas eu vou levar isto.

"Obrigado", eu disse enquanto tirava o capuz.

Meus olhos vagaram até a geladeira, onde uma lista escrita em uma nota pegajosa tinha as palavras "Sim... foda-se você" escrito em vermelho Sharpie. “O que foi isso?"

Ela interrompeu meus pensamentos. "Quanto tempo você ficou lá fora, de qualquer maneira?"

"Cerca de uma hora ... ou mais."

Ela não precisou explicar mais nada sobre o que eu estava fazendo lá fora, porque, neste ponto, era dolorosamente óbvio.

Ela olhou para mim quando ela enfiou a mão no armário para copos.

"Observou alguma coisa interessante?"

"Hã?"

"Enquanto você estava lá fora?"

Eu ri. "Você ainda morde seu lábio inferior quando você está se concentrando em alguma coisa."

"E?" "Você sorri para si mesma por um longo tempo depois de rir da televisão."

"Algo mais?"

"Seu teto poderia utilizar uma atualização."

"Uau...ligue para 1-800-perseguidor, e obtenha aconselhamento sobre melhorar sua casa." Quando ela esboçou um pequeno sorriso, eu devolvi e comecei a me acalmar.

O bule assobiou, e ela foi até o fogão para derramar a água fumegante em dois copos de cerâmica. Ela acrescentou açúcar e leite sem perguntar porque ela sabia como eu gostava. Ela colocou o copo em um pires e entregou para mim, ele tremia com a mão trêmula. Mesmo que ela estava brincando ao redor, eu estava claramente a deixando nervosa. Meu peito cheio de esperança porque isso só confirmou que eu ainda tinha um efeito sobre ela.

Minha mão intencionalmente permaneceu na dela por alguns segundos enquanto ela me entregou o chá. "Obrigado." Então, o reflexo de algo brilhando pegou meus olhos, que agora estavam colados ao grande diamante no dedo anelar esquerdo. Meu corpo inteiro ficou tenso, e meu coração parecia que ia pular para fora do meu peito.

Foda. Me. Ela estava noiva.

Ela me notou olhando para ele, e então nossos olhos se encontraram.

Depois de um longo momento de silêncio, ela quebrou o gelo. "Então, o que você tem feito para os últimos cinco anos, Mitch? Whoa ... déjà vu. Já não lhe perguntei isso antes? " "Sim. Só que desta vez você é a única que desapareceu. " Seu sorriso desapareceu, e ficou claro que eu havia tocado um nervo. Ela olhou para baixo. "Eu fiz, não foi? Eu sinto muito. Eu só não podia " "Por favor ... não." Meu tom foi mais duro do que o pretendido. Eu imediatamente abaixei minha voz. "Você não me deve um pedido de desculpas.

Eu entendo exatamente por que você me deixou. Só lamento que eu a coloquei em uma posição onde você sentiu que tinha que fugir de casa. Nunca se culpe por meus erros. Nunca. O que aconteceu foi tudo culpa minha, Skylar ".

Ela fechou os olhos e soltou um longo suspiro, aparentemente interminável.

Eu só queria segurá-la porra.

"Minha presença aqui está perturbando você. Você quer que eu saia?"

"Não. Eu sabia que teria que te enfrentar mais cedo ou mais tarde. Eu simplesmente não estava preparada para que fosse esta noite. " "Eu sei. Não era para ser assim. Eu não quis- " "Ser pego?"

Eu não pude deixar de sorrir. "Sim." "Você não é um bom perseguidor. Você deve manter seu trabalho do dia."

"Bem, que tipo de vítima é você, me convidando para tomar chá tarde da noite?"

Toda vez que nossos olhos se encontraram, você praticamente podia sentir a estática no ar. Isso me agradou até não poder mais, por que apesar de tudo o que tinha acontecido, a nossa ligação era ainda tão forte como nunca.

O calor em sua casa ia explodir, e eu estava queimando. "Você se importa se eu tirar meu casaco?"

"Ok." Os olhos dela vagaram até o meu peito, logo que eu o retirei. Pelo menos o meu vício de treino estava valendo a pena. Eu fiz isso para queimar a frustração, mas se Skylar gostou do que viu, então, isto foi um enorme bônus.

Ela engoliu em seco. "Você parece bem."

"Então você... incrível, na verdade." Ela parecia bem também. Ela sempre tinha preenchido em todos os lugares certos. Ela ainda era pequena, apenas um pouco mais de curvas do que eu me lembrava. Ela não estava usando sutiã sob sua camisa de algodão branco, provavelmente porque ela não estava esperando convidados. Então, eu tive que forçar os olhos para cima.

Agora não era o momento de ser pego olhando para os seios dela. Ela já tinha me tirado do armário como um "perseguidor", um primo não tão distante para "pervertido." Minha mandíbula se apertou quando isto me bateu que seu belo corpo pertencia a outro homem agora. Ele. Isso era impossível de aceitar. Adrenalina bombeou através de mim. "Eu precisava recuperá-la. Não me importava se isto demorasse para sempre.” O primeiro passo era obter a parte mais difícil para fora do caminho.

Eu coloquei o meu chá no balcão e olhei profundamente em seus olhos.

"Eu sei que você não quer ouvir isto, mas por favor, deixe-me dizer-lhe tudo."

Ela desviou o olhar e então rapidamente assentiu com a cabeça. "Ok." Ela colocou os braços em torno de si mesma. Seja qual for o humor leve que existia minutos atrás tinha ido embora. "É como se eu estive em coma por cinco anos, e eu só estou acordando agora, Mitch. Isto ainda se parece como se fosse ontem."

Levou tudo em mim para não chegar para ela. Eu estava morrendo de vontade de levá-la em meus braços, para dizer-lhe quanto eu sentia por toda a dor que minhas ações tinham causado, mas eu sabia que precisava manter minha distância.

"Eu só vou dizer o que você quer saber. Davey me contou sobre seu pequeno acordo, que você não queria que ele te dissesse nada ao menos que você perguntasse. Então, eu quero que você direcione essa conversa.

Pergunte-me qualquer coisa, ok? Não tenha medo. " "Vamos para sala de estar."

Segui-a até o cômodo que tinha sido o plano de fundo da minha janela em seu mundo nesses últimos meses. Parecia estranho estar sentado no mesmo sofá de cor creme que eu costumava olhar do meu carro. Isto era como entrar em meu programa de televisão favorito.

Ela sentou-se na extremidade do sofá mais distante de mim. Uma imagem de Skylar e ele em pé na frente do monumento de Washington zombou de mim no final da mesa.

"Você tem um menino ..."

"Sim. Seu nome é Henry. " Uma lágrima caiu de seus olhos quase que instantaneamente depois que eu disse o nome dele. Eu acho que isso tornou real para ela. Eu queria que ela pudesse conhece-lo. Ela teria se sentido diferente. Ele é o meu mundo agora.

Ela fungou. "Ele tem quatro anos?"

"Sim." Sua boca tremia. "Ela está por aqui? Você está com ela? " "Com Carisma?" Eu não podia acreditar que ela sequer pensou nisso.

Meu tom de voz era estridente. "É claro que não ... depois do que ela fez com você ... para nós? Você acha que eu iria me envolver com essa cadela louca?"

Essa pergunta me irritou, e de repente eu percebi por que ela estava tão assustada para descobrir informações sobre mim. Ela realmente achava que havia uma chance de Carisma ser uma parte da minha vida. Isso partiu meu coração. Eu precisava esclarecer isto realmente rápido. "A única coisa boa que a mulher fez foi dar à luz ao meu filho. Fora isso, ela é lixo, tanto quanto eu estou preocupado. Na verdade ... ela fez uma coisa boa. Ela foi embora.”

"O que?"

"Eu tenho a custódia total."

"Eu não entendo. Como ela pôde fazer isso? " "Eu preciso te contar a história toda. Eu posso?"

Agarrando o cobertor rosa, ela balançou a cabeça e se estabeleceu em seu lugar.

Tomei uma respiração profunda me orientando. "Depois que você saiu, minhas notas eram uma merda, e eu perdi minha bolsa de estudos porque era dependente de manter um determinado GPA cada semestre. Uma dependência, você está fora. Então, mudei-me para casa. Carisma ficou no Wellesley o tempo todo que estava grávida. Eu ainda não sabia em que ponto se o bebê era mesmo meu. Eu estava em um lugar muito difícil. No verão seguinte, ele nasceu em Manhattan. Ela colocou meu nome no certificado como o pai. Um teste de DNA confirmou isto mais tarde. Eu ainda não entendo como isso aconteceu desde que eu nunca estive com ela sem proteção. De qualquer forma, ela tentou uma última vez me convencer a darlhe uma chance.

Ela tentou mentir para mim sobre o que aconteceu entre você e ela e tentou fazer parecer que ela não tinha essa coisa toda planejada. Mas eu sabia melhor. Você tem que saber, eu nunca uma vez considerei estar com ela, Skylar ... nem mesmo por um segundo ".

Ela soltou um suspiro de alívio, mas não disse nada.

Eu continuei, "Naquele verão, eu peguei um trabalho de construção e iria viajar para Nova York no fim de semana para ver Henry. Ela me disse que estava pensando em voltar para Wellesley para terminar seu último ano em que saiu. Quando perguntei quem iria cuidar do bebê, ela me disse que seus pais estavam indo para contratar alguém. Não achei isso certo. Eu lhe disse que queria levar meu filho para viver comigo enquanto ela estava na escola.

Minha mãe ofereceu-se para ficar em casa e cuidar dele enquanto eu trabalhava. Carisma, na verdade, concordou com isto. Ela o viu, talvez três vezes neste ano escolar. Eu não me importava, porque eu não queria ela ao redor com sua energia ruim. Depois de se formar, ela conseguiu um emprego

em Nova York e me disse que estava indo lutar pela custódia completa. Ela me levou ao tribunal, e o juiz decidiu que ela poderia tê-lo durante a semana, e eu o pegava nos fins de semana. Tenho certeza de que estranhos contratados estavam a tomar conta dele durante aquelas semanas. " "Eu não entendi. Como ela acabou concordando em você ficar com a sua custódia total?"

"Quando Henry tinha dois anos, as coisas mudaram. Começamos a perceber que ele não tem o mesmo tipo de contato visual como outras crianças, e ele não estava usando nenhuma palavra. Ele não estava apontando para as coisas. Ele parou de dormir durante a noite e estava tendo um monte de birras, onde ele estaria inconsolável. Mesmo com o pouco tempo que ela passou com ele, ela não podia lidar com ele mais. Ela foi muito auto centrada para lidar com ele. Seu novo namorado era da Europa e queria que ela viajasse. Vamos apenas dizer, Henry não faria bem em um voo transatlântico. Ela começou a me deixar tê-lo mais vezes. Eventualmente, eu pedi a custódia total, e ela só ... deu para mim. Skylar, ela nem sequer colocou uma luta. " "Eu só ... uau. Eu não posso acreditar nisso. " "Um ano atrás, ela se mudou para Londres com o namorado. Ela viu seu filho uma vez desde então.

"Então, enfim... Foda-se ela. Na época em que ela se mudou, eu o levei para ver um neurologista. Eles lhe diagnosticado com algo chamado transtorno invasivo do desenvolvimento, mas isto já foi atualizado para o autismo. " "Henry ainda não pode falar?"

Eu ofereci um leve sorriso, incapaz de conter o meu alívio que ela usou o nome do meu filho. Eu não queria que ela viesse a vê-lo em uma luz negativa por causa de como ele veio ao mundo. Ele não merecia isso.

"Não. Ele tenta sondar algumas palavras, mas ele é não-verbal. Não é fácil. Minha mãe tem sido uma grande ajuda. Finalmente chegamos a ele na lista de espera para o tratamento financiado pelo Estado, mas ainda não

começou. Graças a Deus o meu trabalho tem bons benefícios para cobrir todas estas consultas médicas ".

"Você ainda está trabalhando na construção?"

"Sim, mas eu administro a empresa agora também. Eu também sou um dos proprietários. Então, é uma mistura de trabalho local e material de escritório. É uma boa atuação. Onde você está trabalhando?"

"Na verdade, estou tentando começar meu próprio negócio de design de interiores. Eu só tenho um par de clientes privados agora. Então, o negócio é lento, mas a auto promoção é o trabalho em tempo integral. Eu estou projetando um site para mim no momento."

"Isso é muito legal. Isto sempre foi o que você disse que queria fazer ... design de interiores. " Ela mudou de assunto de volta para Henry. "Você tem uma foto dele?"

"Por uma questão de fato, eu tenho." Eu peguei meu telefone e rolei através, puxando uma foto de Henry na banheira sorrindo com espuma em toda a cabeça. "Ele ama a água."

Ela cobriu a boca com a mão, e seus olhos se tornou aguado novamente quando ela pegou o telefone de mim. Eu não perguntei o que ela estava pensando, pois sentia como um momento privado. Eu tinha que me lembrar que ela estava vendo pela primeira vez. Como ela continuou a olhar para a imagem, eu aproveitei a oportunidade para olhar para ela. A cada segundo que passava, eu me perguntava como diabos eu ia sair daqui esta noite. Eu não podia sequer pensar em me mover a partir deste sofá.

Eu não quero perguntar, mas eu tinha que saber o que eu estava enfrentando. "Conte-me sobre esse cara com quem você está. Onde ele está hoje? " "Kevin".

Kevin.

"Você realmente vai se casar com ele?"

"Ele me perguntou. Eu disse sim."

"Mas há uma data marcada?"

"Não."

Obrigado, foda-se. Eu acho que só fiquei duro.

"Você nunca disse onde estava."

"Ele vai embora por alguns dias para Virginia, duas vezes por mês."

Isso explica por que às vezes ele não estava em casa.

"Você está feliz?"

Ela não respondeu.

"Esta casa está uma bagunça do caralho, Sky." "Que diabos foi isso?", Perguntei.

"Você não sabe o que é isso?"

"Seamus? Ele ainda está vivo? " Levantou-se do sofá, subiu as escadas e voltou com o pássaro apoiado em seu dedo.

Ela o entregou para mim.

"Ei, rapaz. Lembra de mim?"

Ele bateu as asas em emoção. "Esta casa está uma bagunça do caralho, Sky".

"Por que ele está dizendo isso?"

"Ele ouviu Kevin e eu discutindo uma noite. Essa foi a frase que ficou preso. Você sabe quão imprevisível pode ser. " Kevin soa como um vencedor real.

Olhei Seamus no olho. Nos últimos cinco anos, esta ave tem visto tudo o que eu não fui capaz de fazer. Ele estava sendo muito simpático para mim, o que era atípico. Eu gostava de pensar que ele estava me enviando uma mensagem. Pelo menos foi o que eu pensei até que ele me pulverizou com gotas de merda verde.

"Ah, cara! Você não mudou nada!"

Skylar não pôde conter o riso. "Parece que você tem gosma verde do Kids Choice Awards. O que você tem lhe dado de comer? Porra."

Ela pegou Seamus. "Eu vou leva-lo de volta para sua gaiola e pegar uma camisa limpa."

Ela correu para cima e voltou com uma camiseta branca, jogando-a para mim. "Aqui. Ele nem vai perceber. " "Você tem certeza?"

Ela ainda estava rindo. ''Sim." Como eu ergui a minha camisa suja, eu assisti de perto para avaliar sua reação.

"Uau. Quando você conseguiu todos aqueles? " Seus olhos zoneadas nas três tatuagens no meu peito, especificamente a de seu nome rabiscado na parte superior.

"Isso faz você se sentir desconfortável?"

"Não."

Eu apontei para o nome da tatuagem. "Esta foi feito logo depois que você saiu. Eu tenho a maioria delas durante o tempo que me mudei de volta para casa antes de Henry nascer. Tornou-se como um vício. Eu estava tentando encontrar uma maneira de expressar o quanto estava perdido sem você, ainda estou de muitas maneiras. A única diferença é que agora eu tenho o meu filho para tirar a minha mente fora. " Ela caminhou lentamente em direção a mim e correu as pontas dos dedos da esquerda para a direita através das letras que marcavam meu peito SKYLAR. Ela colocou a mão sobre o meu coração que estava batendo fora de controle. Ela manteve a mão lá quando ela olhou para as palavras espalhadas por todo o meu abdome.

Para ser continuado ... porque o verdadeiro amor nunca acaba.

Em seguida, ela colocou a mão no meu antebraço interior, onde ele disse: O tempo não pode curar as feridas que cortam através do seu coração.

Ela olhou para mim. "Elas são lindas."

"Como você."

Lutando contra a vontade de agarrá-la e beijá-la sem sentido, eu escorreguei a roupa limpa sobre a minha cabeça.

Como ela continuou a olhar para mim, eu senti. Seu coração ainda pertencia a mim. Eu não quero viver sem ela mais, mas seria um longo caminho para conseguir ela de volta. Valeria a pena. Eu apenas tenho que ser paciente e não apressar as coisas. Eu precisava começar por ser seu amigo novamente. Eu iria reconstruir o que tínhamos desde o início.

Naquele momento, jurei que não importava o que ele tomou, a camisa não seria a única coisa que eu estaria roubando.

Kevin puxou minha cadeira. "Você realmente está deslumbrante esta noite."

"Obrigado."

Eu decidi não constrangê-lo intencionalmente, por uma vez e mantive a minha escolha de guarda-roupa modesta.

Mesmo que arrepiando suas penas era mais divertido, eu percebi que era o mínimo que eu podia fazer, considerando que a maior parte da semana passada foi gasto fantasiando sobre o peito do meu ex-namorado, que aparentemente tinha se tornado um santuário em minha honra.

Hoje à noite, nós estávamos jantando com um dos colegas de trabalho de Kevin, Ray Michaelson e sua esposa, Linda.

Linda colocou um guardanapo de pano no colo. "Então, Skylar, Kevin me disse que você é uma designer de interiores?"

"Sim. Estou começando a minha própria empresa, na verdade. Ainda está nos estágios iniciais. O que você faz?"

"Eu não trabalho, mas eu presido minha comunidade Agriburbia."

"Agri quê?"

"Agriburbia."

"Isso soa como um problema digestivo ..."

Kevin largou o garfo. "Skylar…"

Eu sussurrei, "Eu só estava fazendo uma piada. Desculpa."

Linda continuou: "Na verdade, é um conceito para integrar a produção agrícola com empreendimentos habitacionais."

"Ah ... muito bom." Eu tomei um gole de água.

Kevin revirou os olhos.

"Vocês dois definiram uma data?", Perguntou Ray. Eu odiava essa questão. "Bem-" Kevin entrou na conversa. "Eu estava pensando no verão. E quanto a você, Skylar? " "Nós realmente não discutimos isso, Kev." "Eu sei, mas o verão seria o ideal, e nós não estamos tendo algo grande de qualquer maneira, por isso, deve ter tempo suficiente para planejar."

"Ok, bem, devemos falar sobre isso em particular outra hora."

Linda juntou as mãos. "Casamentos de verão são fabulosos. Você pode reservar algo para baixo da costa ou ... Ray, e sobre o seu tio que vive nos Hamptons? Você acha que ele estaria disposto a alugar a sua casa para o evento? Isso não seria o local perfeito para um casamento? " Ótimo. Agora, agriburbibitch estava planejando meu casamento?

"Eu acho que seria agradável, mas obrigado."

Kevin virou-se para ela. "Na verdade, Linda, você se importaria de olhar para isso? Um casamento Hamptons poderia ser bom. " Limpei a garganta. "Com licença. Não tenho uma palavra a dizer sobre isso? " "Skylar ... vamos lá. Eu só pedi a ela para olhar para ele. " "Bem, eu não quero me casar nos Hamptons."

Ray e Linda calmamente mastigavam, suas saladas quando o clima ficou tenso.

Após o jantar naquela noite, Kevin fez uma pausa antes de iniciar o carro.

"Você se importa de me dizer o que está acontecendo com você? Eles estavam tentando ser úteis, e você cagando tudo sobre eles. " "Eu só não gosto de pessoas se intrometendo na minha vida quando eu não pedi." "É mais do que isso."

"O que você quer dizer?"

"Você tem estado distante. Tem sido assim por um par de meses".

Eu não tinha percebido quão transparente que eu era. Mitch era tudo que eu poderia me concentrar recentemente. Meus sentimentos por ele não iriam desaparecer, mas isto não era viável, pensar que ele e eu poderíamos realmente ter tido um futuro, que poderíamos simplesmente pegar de onde paramos. Havia uma criança envolvida agora, e eu não tinha certeza de que eu poderia a fim de aceitar Henry a maneira como ele merecia e do jeito que eu precisaria para estar com Mitch depois de tudo o que aconteceu. Mas eu simplesmente não conseguia parar de pensar nele: a forma apaixonada que ele olhou para mim, o amor que tinha por Henry, seu cheiro, como o seu coração bate contra seu peito liso, duro que agora tinha o meu nome.

Pensamentos de Mitch estavam consumindo minha vida.

Ao mesmo tempo, eu realmente me preocupava com Kevin. Ele não merecia ser amarrado ao longo enquanto eu lido com esses outros sentimentos. Tivemos nossos momentos, mas no fundo, ele era um bom homem. Kevin tinha sido a minha rede de segurança por tanto tempo, e perdêlo poderia significar acabar sozinha completamente.

Eu precisava dizer o que fosse necessário para manter a paz, enquanto resolvia minha cabeça. "Eu sinto muito. É apenas o stress de iniciar o negócio.

Vou tentar não mostrar na frente de outras pessoas assim ".

"Sinto muito, também. Estive tão ocupado com o trabalho e não tinha percebido que estava deixando você assim. Eu sei que sou difícil de conviver às vezes. Vou tentar ser mais compreensivo com o estresse que está sob você."

Ele se inclinou e me beijou. "Falando de stress, vamos para casa, ir para a cama e aliviar um pouco. Sei apenas a maneira de fazer você se sentir melhor.

Você verá."

Infelizmente, naquela noite, enquanto Kevin fez amor comigo, a única coisa que vi foi Mitch.

Tinha sido um par de semanas desde a noite que Mitch se aproximou.

Nós tínhamos trocado números de telefone, e ele me disse para chamá-lo se eu precisasse de algo. A tentação de entrar em contato com ele estava sempre presente, mas eu não poderia vir acima com uma desculpa.

Era uma noite de quarta-feira e Kevin estava em Virginia quando um texto entrou.

Você sabia que perseguidores entregam comida agora? Você está com fome?

Borboletas se agitaram no meu estômago com o pensamento de vê-lo.

Skylar: Como você sabia que eu estava sozinha?

Mitch: Eu lembrei de você dizendo que ele viaja a negócios a cada duas semanas. Eu marquei no meu calendário.

Skylar: Isso é muito perseguidor de você.

Mitch: Eu estou aperfeiçoando meu ofício.

Skylar: Aparentemente.

Mitch: você prefere sair para comer?

Minhas mãos estavam no teclado, mas eu não tinha certeza do que digitar. Ele deve ter sentido minha apreensão quando ele não esperou pela minha resposta.

Mitch: Eu não estou pedindo para você ir em um encontro. Eu sei que você está envolvida. Não se preocupe. Eu respeito isso. Eu só quero passar um tempo com você.

Por que isso me decepcionou que ele não estava me pedindo em um encontro? Eu estava doente da cabeça e de repente me senti culpada. Kevin.

Pelo que eu sabia, Mitch poderia estar envolvido com alguém, também.

Nós nunca realmente discutimos isso.

Apesar de todas as razões lógicas porque isto era uma má ideia, a necessidade de vê-lo novamente foi esmagadora.

Skylar: Vem me buscar às 8. O que devo vestir?

Mitch: Casual. Eu vou estar usando tudo preto como de costume.

Skylar: Não se esqueça de seus binóculos, perseguidor.

Mitch: ;-)

Quando a companhia tocou, minhas pernas tremiam em antecipação enquanto eu caminhava até a porta e abri.

Ele ergueu a mão para cima. "Oi." Seu sorriso quase me derreteu, e eu tinha o desejo de correr a minha língua ao longo de seus dentes perfeitos. Isto não era um bom começo.

"Oi", eu sussurrei. Qualquer promessa que eu tinha me feito para ver isso platonicamente hoje tinha ido abaixo no segundo que nossos olhos se encontraram. "Eu vou pegar meu casaco."

Acalme-se, Skylar.

Mitch estava vestindo calça jeans escuros e uma camiseta com nervuras cinza que se agarrava a seus músculos. Seu cabelo molhado era confuso da melhor maneira, e ele cheirava a mesma colônia musky que eu me lembrava cheirando todo o meu corpo após a nossa uma noite juntos em Lake George.

Eu odiava me lembrar disto agora. Os músculos de entre as minhas pernas se apertaram, e eu não estava nem mesmo tocando-o.

Ele veio com o mesmo Corvette que ele usava na última vez.

Eu brinquei, "Vejo que arrumou o perseguidor móvel." "É ... esse plano saiu pela culatra, certo?" Ele riu e o som familiar momentaneamente me levou de volta a um lugar a um tempo que eu nunca quis sair.

"Um bom ", eu disse.

"Sério, eu sou grato que ele quebrou. Eu estaria sentado aqui na noite fria assistindo você em vez de levá-la para jantar ".

"Você se importa se eu dirigir ele?"

"Todo seu." Ele me jogou as chaves.

"Como é que você dirige Henry ao redor sem banco de trás?"

"Eu tenho um Ford F150. Este carro é apenas um hobby. É mais velho.

Eu tive tem um bom negócio nele e o comprei ".

Quando virei o motor ligou Every Breath You Take por The Police estava tocando. "Ah, o hino do perseguidor, eu vejo."

"Eu desenterrei meu velho C.D apenas para você."

Eu balancei minha cabeça e puxei para a rua.

"Para onde estamos indo, afinal?", Perguntei.

"Eu pensei que talvez você quisesse ir até Bev." "Bev era a minha lanchonete favorita absoluta. Era perto do bairro onde minha mãe morava."

Nós tínhamos ido lá um pouco antes de sair para a faculdade, por isso, tínhamos um monte de boas lembranças naquele restaurante. O menu era

enorme, e era um lugar 24 horas, assim você pode encomendar café da manhã para o jantar, ou vice-versa.

Uma vez na estrada, eu decidi ter um pouco de diversão. Antes que eu percebesse, eu estava indo a 90Km com as janelas abertas.

Mitch gritou através do vento vibrando. "Whoa, levá-lo fácil. Nós estamos sem pressa nenhuma. " Meu cabelo estava soprando em torno de como eu gritei a primeira coisa que me veio à mente: "Isto do cara que gozou em suas calças."

Minha perna ficou tensa quando ele bateu nela de brincadeira. "Você merdinha. Obrigado por lembrar disto ... De todas as coisas." O contato rápido de sua mão na minha coxa me deu arrepios. Eu odiava que eu queria que ele fizesse novamente.

Nós rimos muito durante esse passeio. No momento em que chegamos ao Bev, eu tinha certeza de que meu cabelo parecia um ninho de pássaro. "Como estou?"

"Como você estaria dirigindo por aí em um carro com a janela para baixo indo 90Km." "Horrenda?"

"Você é tão horrenda", disse ele com uma expressão no rosto que me disse que ele estava pensando o contrário como seus olhos pousaram nos meus.

"Estou morrendo de fome", eu disse quando eu abri a porta do carro, batendo-a involuntariamente duro.

"Fácil agora."

"Desculpe, eu acho que estou um pouco nervosa de repente."

"Nervosa ... por quê?" "É estranho estar de volta aqui com você."

"Você quer sair?"

"Não."

"Bom." Sinos tilintavam quando entramos no restaurante. O cheiro nostálgico de torta e café acabado de fazer foi a primeira coisa que me bateu. Nancy, uma garçonete de longa data, nos trouxe para uma cabine no canto. "Eu não vi vocês em anos."

"Sim, tem sido um longo tempo", disse Mitch.

Ela olhou para o meu dedo anelar como ela me entregou um menu.

"Parabéns, vocês dois. Duros como rocha. Eu sempre soube que você iriam acabar se casando. " Ela afastou-se mais rápido do que poderia responder. O sorriso no rosto de Mitch tinha desaparecido, e agora ele estava olhando para o meu anel, olhando mais chateado do que eu o tinha visto desde que reconectamos.

Mudei a minha mão para o meu colo fora da vista. "Me desculpe por isso."

"Não precisa”, ele disse abruptamente.

Eu precisava mudar o status do assunto. "Você sabe o que você quer?"

Sem olhar para baixo para o menu, ele disse: "Sim." Seus olhos nunca deixaram os meus. Olhei para o teto, sentindo-me subitamente tímida, porque parecia que ele não estava falando sobre a comida.

Tossi. "Eu acho que vou conseguir o pastrami com pão de centeio."

"Você sempre consegue isso."

"Sim ... mas eu não tive um tão bom como este em cinco anos."

"Eu sei como é isso", disse ele em voz baixa, olhando para baixo. Quando ele olhou para mim novamente, ele disse: "isto não parece muito tempo, não é?"

"Não."

Nancy voltou. "O que você gostaria?"

Mitch fez um gesto para eu começar.

"Eu vou ter o pastrami com pão de centeio e uma Coca-Cola Diet."

Ele continuou a olhar para mim enquanto ele disse, "cheeseburger do bacon com ketchup extra e uma Sprite." "É isso aí," Nancy disse quando levou nossos menus.

Um silêncio constrangedor se seguiu depois que ela saiu. Tendo nenhum menu para se esconder atrás me deixou me sentindo subitamente nua sob o peso de seu olhar. Ele parecia tão bonito, e eu me preocupei que ele pudesse ver a falta que eu sentia dele em todo o meu rosto. Quando ele lambeu os lábios, imaginei correndo os dedos pelos seus cabelos e puxando-o para mim para um beijo. Alguém precisava avisar o meu corpo que isto não era um encontro e que era inapropriado estar tendo esses pensamentos enquanto eu estava noiva de outro homem.

Olhei para os nós dos dedos tatuados para me distrair do brilho de seus olhos hipnóticos. Eu tinha medo de perguntar o que as letras representavam.

Então, meus olhos viajaram até a tatuagem no pescoço que espreita para fora do topo de sua camiseta. Era uma espécie de marcação tribal ou Celtic. Eu me senti culpada por querer lambê-lo em uma linha até a boca. Eu me odiava por todos esses sentimentos e comecei a me remexer, fazendo com que nossas pernas a colidissem debaixo da mesa.

"Desculpe," eu disse.

Ele me ignorou e cruzou os braços. "Por que você deixa ele chamá-la de Sky?" "Ele não sabe que eu odeio."

"Por que você não disse a ele?"

"Ele começou a me chamar Sky desde o início. Quando eu o conheci, eu não estava exatamente pensando direito. Eu não tinha certeza se eu ainda queria ser Skylar naquela época. " Ele momentaneamente fechou os olhos. "Diga-me sobre isso ... sobre o seu tempo em Maryland."

"O que você quer saber?"

"Tudo."

Ao longo dos próximos vários minutos, expliquei o melhor que pude, o quão ruim meu estado mental estava quando eu saí e como eu conheci Kevin logo depois, mas que demorou um pouco para nós realmente ficarmos juntos.

Ele balançou a cabeça em silêncio como recordei nos últimos cinco anos.

Ele agarrou-se a cada palavra como se ele não queria perder qualquer parte dela.

Quando a nossa comida chegou, eu queria aliviar o clima. Eu não podia comer a menos que algo no clima melhorasse.

"Quais os tipos de alimentos que Henry gosta" "Infelizmente, ele é muito exigente. Ele só vai comer nuggets de frango, batatas fritas McDonald e macarrão com queijo com facilidade. Tem que ser determinados nuggets, também, como os dinossauros, e apenas macarrão Kraft. Tudo o resto é uma luta. Eu faço-lhe shakes de proteína por nutrientes, misturando a manteiga de amendoim e algumas frutas com leite de amêndoa.

Ele vai beber aqueles, mas eu não posso faze-lo pegar uma fruta ou uns legumes por conta própria. " "Isso é típico de crianças com autismo, certo? Problemas de textura da comida?"

"Sim. Como você sabia disso?"

"Eu estava olhando para o autismo on-line depois que você me contou sobre Henry."

Ele parou de mastigar e limpou a boca com um guardanapo. "Uau ... isso é ... obrigado ... por fazer isso."

"Eu não gosto de ser ignorante. Eu não tinha pensado sobre o autismo em tudo e nunca conheci alguém afetado por ele. Mas agora, eu faço. Então ... eu quero entender. " "Obrigado." Ele sorriu para mim. "Você disse algo na última vez sobre ser voluntária no hospital?"

"Sim. Eu visito crianças doentes com câncer e tento animá-los. Sou basicamente a- " "Voluntaria dos doces!" Ele riu e apontou para mim. "Meu

Deus. Você Skylar Seymour tornou-se uma daquelas moças que você costumava me dizer que incomodava a merda fora de você quando você estava doente."

"Sim ... sim, só que eu sou uma Voluntaria progressiva. Eu sou a única legal. Eu não sopro fumaça no traseiro deles e tento fazê-los se sentirem como se eles devessem ser felizes quando eles não estão. Eu dou-lhes o que eles precisam e ajudo para que eles saibam que está tudo bem estar zangado. Eu enfeito seus quartos e trago coisas que eles querem, como cigarros de chocolate ... " "Você está dando uma criança com câncer cigarros?"

"Doces de cigarros! Um garotinho queria estes. Então, eu comprei para ele. Meu trabalho é fazer o que for preciso para torná-los felizes. É para isso que eu estou lá. " “Eles têm sorte."

"Ter sorte? Não é bem assim ... " "Não, quero dizer ... eles têm sorte, porque eles têm você. Qualquer um que tenha tido a sorte de tê-la em suas vidas tem sido abençoado. " "Eu não sei o que dizer."

"Eu só espero que Kevin saiba como ele é sortudo." Ele tomou um gole de Sprite. Ele parecia hesitante de dizer alguma coisa e começou a mexer no canudo antes de olhar para mim. "Você está feliz?"

Fiquei em silêncio, porque eu honestamente não sei como responder a isso. Feliz não era a palavra certa.

Com Kevin, me sinto segura, embora não cem por cento satisfeita. Com Mitch, eu tinha sido verdadeiramente feliz em todos os sentidos ao mesmo tempo, apenas para ter tudo implodido.

Ele continuou através do meu silêncio. "Olha, Skylar, eu quis dizer isso quando eu disse que eu respeito a sua situação. Quero que sejamos amigos de novo e não vou tentar interferir no seu relacionamento. Se você é realmente feliz, eu nunca iria me impor sobre isso. "

Ele olhou para fora da janela e parecia estar perdido em pensamentos.

Talheres tilintavam ao redor de nós, enquanto eu olhava para sua reflexão me perguntando o que ele estava realmente pensando. Por que, de repente, me decepcionou que ele não estava me implorando para romper com Kevin ou que ele não estava tentando lutar por mim?

Em vez de responder à sua pergunta anterior, eu simplesmente disse: "Eu aprecio isso."

Mitch abriu um dos pacotes de ketchup e começou a apertá-lo em sua boca. Era um hábito que ele tinha desde a infância.

"Você ainda faz isso?"

"Sim”, ele disse, abrindo um outro.

A imagem de sua boca chupando com força o plástico desencadeou uma recapitulação não intencional desses mesmos lábios que fazem a mesma coisa quando ele caiu sobre mim. Os músculos entre as minhas pernas contraíram quando eu o imaginei fazendo isso para mim ali mesmo, lembrando-me muito claramente o quão incrível isto tinha sentido. Kevin nunca fez isso, e eu não tinha percebido ... até agora.

"Na verdade, isso é meio nojento," eu disse. "Você pode parar?"

Mitch tomou o assento do motorista no caminho de casa a partir de Bev. "Será que a sua mãe lhe disse que eu construí uma adição na casa da minha mãe? Bem, tecnicamente, é minha casa agora que ela vive com Fred."

"Não. Ela não fez. " Minha mãe, como todo mundo, estava sob instruções estritas de não falar sobre Mitch. Assim, não foi surpresa que ela não tinha mencionado isso.

"Eu realmente não vejo Tish mais, mas eu sei que ela deve ter me notado trabalhar lá fora, do outro lado da rua. Isto estava em construção durante meses. Eu não tinha certeza se ela mencionou isso para você. " "Que tipo de adição?"

"Bem, você sabe a nossa casa não tem muito espaço. Então, eu queria um quarto onde Henry poderia brincar e correr ao redor no inverno. Eu construí um do lado de fora da sala de estar."

"Isso é tão legal, e você foi capaz de fazer isso sozinho."

Ele olhou para mim e sorriu. "Eu aprendi algumas coisas trabalhando em construção ao longo dos últimos anos. Você gostaria de ir lá rapidinho ver isto? Nós não estamos longe. Nós não vamos para dentro. Eu só vou lhe mostrar o exterior. " "Certo."

O nervosismo desenvolvido enquanto nós dirigimos na minha antiga rua e paramos na garagem. Minha mãe tinha ido visitar Kevin e eu desde que nos mudamos para casa, mas eu não tinha vindo aqui, principalmente por medo de encontrar Mitch. As luzes estavam apagadas na casa da minha mãe do outro lado da rua, e eu lembrei que ela tinha seu clube do livro esta noite.

Mitch deu a volta e abriu a porta do passageiro, ajudando-me sair do Corvette.

"Vamos apenas passear no lado de fora. Então, eu vou te levar para casa."

Fiquei surpresa com o quão grande é a nova estrutura parecia do lado de fora. "Isso deve ter sido um monte de trabalho. Isso não é uma pequena sala. " "Sim, bem, nós temos um trampolim lá e um monte de coisas para a sua terapia quando ele começar, então nós meio que precisamos de todo o espaço."

"Uau, bom trabalho."

"Obrigado. Está frio. Nós podemos ir. Eu só queria que você visse. " Tal como estávamos prestes a entrar no carro, uma luz se acendeu, e a porta da frente abriu. Janis saiu correndo. "Mitch, eu estou feliz que você está

em casa. Ele está lá em cima. Eu não posso fazer ele dormir. Ele-" Ela parou de falar quando ela reparou em mim no banco do passageiro e apertou os olhos. "Skylar? É você?"

Ela parecia que tinha visto um fantasma.

Eu acenei desajeitadamente como um adolescente se esgueirando que apenas foi pego. "Oi, Janis."

Ela se aproximou do carro. "Oi. Eu, uh, não estava à espera de ver você, querida. Eu ... Eu sinto muito. Eu pensei que Mitch estava sozinho. Vou deixar vocês dois - " "Mãe, está tudo bem. Skylar está de volta à cidade, e nós só nos encontramos para jantar e recuperar o atraso. Eu queria mostrar-lhe a adição do lado de fora antes de eu levar ela para casa. O que há de errado com Henry?"

"Ele está bem. Ele só não vai parar de chorar. Algo está frustrando ele, e ele começou a morder sua mão. " Mitch pôs a cabeça no volante. "Merda." Ele se virou para mim. "Melhor eu ir ver rapidinho, se eu consigo acalma-lo. Você se importa?"

"Claro que não. Eu esperarei aqui."

"Está frio. Isto pode demorar um pouco. Você pode entrar? " "EU-" "Skylar e eu vamos tomar um chá enquanto você coloca Henry para dormir", disse Janis, acenando para mim em um pedido silencioso para entrar.

"OK. Certo."

Meu coração estava batendo rapidamente, sem saber o que esperar. A porta rangeu quando entramos na casa. Era escuro, exceto por uma lâmpada na sala de estar, e o jornal de notícias da noite estava em baixo volume. Eu podia ouvir imediatamente Henry chorando no andar de cima, e isso fez meu coração bater mais rápido. Parecia que ele estava pulando na cama.

Mitch virou-se na parte inferior das escadas antes de ir para cima. "Eu vou estar de volta, ok?"

Janis colocou a mão no meu braço. "Vem sentar-se comigo."

Quando entramos na cozinha familiar com as mesmas cadeiras de madeira e as mesmas almofadas de assento floridos, pensei em como era irônico que tudo era o mesmo, mas tão diferente.

Ela ligou o fogão e colocou uma panela de água para aquecer, em seguida, sentou se perto de mim. "Ele não me disse que estava indo para vêla. Ele disse que tinha que encontrar um amigo ".

"Tecnicamente, isso é a verdade."

"Você não é nenhum amigo, Skylar. Você significa muito mais para ele, mais do que você jamais poderia compreender. Você não sabe como eram as coisas aqui depois que você saiu. " Eu me senti mal preparada para ter essa conversa, mas queria saber mais. Notei que o choro no andar de cima havia parado.

"Diga-me."

Ela se inclinou e cochichou: "Ele me mataria se ele soubesse que eu estou dizendo algo disso para você."

Ela levantou-se para pegar a chaleira e despejou água quente em duas canecas. "Eu estava tão preocupada com ele depois que você saiu. Ele estava bebendo o tempo todo. Em seguida, houve a prisão."

"Prisão? Por quê?"

"Ele foi inocentado, mas eu acho que você deve deixá-lo dizer-lhe essa história."

Uma imagem de Mitch atrás das grades de metal apareceu na minha cabeça. Fiquei em silêncio enquanto ela continuava.

"Ele não quis falar comigo, não queria falar com ninguém. Eu estava realmente com medo que eu ia perdê-lo."

Ela mergulhou o saco de chá em minha caneca e entregou para mim. "No momento em que Henry nasceu, Mitch ainda estava mal, mas ele deu um passo em frente e ficou forte pelo seu filho. Quando ele finalmente se abriu para mim meses depois, percebi que ele estava mais atormentado sobre o fato de que ele pensou que ele iria prejudicá-la além do reparo que qualquer outra coisa."

"Eu estava devastada. Foi por isso que saí, mas eu nunca o culpei inteiramente. Ainda dói, mas estou bem. Eu não acho que é culpa de ninguém, apenas dela. " "Sinto muito por tudo o que aconteceu, Skylar. Lamento que você foi embora, que estava ferida, e eu estou mais triste que Tish e eu fiquemos separadas por causa disso. Eu realmente sinto falta dela. " Peguei a mão sobre a mesa. "Isso me deixa mais triste do que você sabe."

Ela olhou para o meu anel. "Você está noiva?"

"Sim." "Prometa-me uma coisa?"

"OK…" "Prometa-me que não vai levar esta história adiante com Mitch. Se você diz que é amiga dele ... Seja uma. Não cruze a linha, em seguida, vá embora.

Ele não conseguiria lidar com perder você outra vez. Eu conheço meu filho, e eu sei o quanto ele ainda ama você. Ele nunca parou. Ele pode estar dizendolhe que ele está bem com essa coisa de amizade, mas você ainda está sob sua pele. Eu não posso suportar vê-lo se machucar novamente. " Isto era uma responsabilidade muito grande. "Eu não vou machucá-lo, Janis."

Ela tomou o meu chá de minhas mãos e colocou-o sobre a mesa. "Vá encontrar meu neto."

"O que?"

"Não tenha medo. Ele é um pouco como Mitch. Ele tem os mesmos grandes olhos azuis. Ele não pode falar, mas eu sei que ele pode nos entender."

"Ela realmente não está em torno de tudo?"

"Não, querida. Você estava preocupada com isso? Ela nunca foi uma parte de nossas vidas. Ela chama para verificar a Henry uma vez em uma lua azul, principalmente quando ela sabe que o meu filho está no trabalho. Ela não quer lidar com Mitch, e o sentimento é mútuo. Ela afirma que ela pode estar chegando no verão, mas quem sabe? Estamos melhor sem o agravamento. Isto só iria estragar a rotina de Henry se ela vem ao redor. " "Eu tenho sonhos recorrentes sobre bater a merda fora dela."

"Não perca seu tempo com isso. Ela não vale qualquer parte do nosso tempo. Vá lá em cima. Veja Henry. Ele pode até estar dormindo agora. " Levantei-me e coloquei a caneca no balcão. Tensa segurando o corrimão, eu lentamente subi as escadas.

A porta do quarto de Mitch estava ligeiramente aberta, e ele estava deitado na cama com Henry. Havia uma luz noturna ligada. Ele não me viu espiando pela fresta da porta e não sabia que eu podia ouvi-lo falar com o filho.

"Ela era tudo para mim uma vez, como você é agora. Eu quero que você a conheça. O nome dela é Skylar. Eu não posso acreditar que ela está realmente aqui. " Henry estava acordado, olhando distraidamente, cantarolando, mas não atento. Isso não impediu Mitch de falar com ele da mesma maneira que ele iria se ele estivesse esperando o rapaz a lhe dizer algo de volta.

Mitch beijou-o na cabeça. "Você se sente melhor agora que estou aqui, não é? Eu te amo, cara. " Um sentimento tão intenso que foi construído não identificável dentro do meu coração ao ver Mitch como um pai assim. No entanto, sua situação era diferente da maioria. Você tinha que ser uma pessoa extraordinária para ser

pai de uma criança que precisava de cuidados a toda a hora e ainda demonstrar a paciência e o amor que ele tinha claramente para Henry.

Tossi para que ele soubesse que eu estava lá.

Mitch sentou-se. "Quanto tempo você ficou ai de pé?"

"Não muito."

"Entre." Ele virou-se para Henry, que estava calmo, mas olhando para o espaço. "Henry, esta é quem eu estava te falando ... amiga especial do papai.

Esta é Skylar. " Sentei-me na beira da cama. "Oi, Henry. É tão bom te conhecer."

Ele não disse nada e não olhou para mim. Ele piscou algumas vezes, enquanto olhava para a parede.

"Ele está se sentindo melhor?"

"Sim. Ele está acostumado que eu o coloque na cama. Então, eu acho que ele estava apenas aprontando com a minha mãe. Assim que cheguei aqui, ele parou de chorar. Eu o trouxe aqui para o meu quarto, na esperança de que, se eu me deitasse com ele, ele iria cair no sono. Vou transferi-lo de volta para sua própria cama, uma vez que ele está fora, mas ele está um pouco mais calmo depois de todos os saltos. " Eu ainda estava olhando para Mitch quando senti Henry chegar para a minha mão. Olhei para seus pequenos dedos gordinhos, que agora estavam agarrando minha própria mão. Minha mão estava virada para cima quando ele começou a dobrar os dedos para baixo, um a um, como se estivesse contando.

Então, eu abria minha mão de novo e ele iria repetir isto. Mesmo que ele não iria olhar para mim, ele estava olhando para a minha mão.

"Ele faz muito isso?" Eu sorri.

"Não. Ele não costuma tocar as pessoas assim. Ele parece estar fazendo com você, apesar de tudo. " Depois de mais algumas rodadas do mesmo padrão de abrir e fechar assim que fecho, ele para e apenas continua a segurar minha mão sem fazer contato visual. Eu podia sentir Mitch olhando para mim enquanto eu olhava

para a mão de Henry na minha. Quando eu tenho um olhar mais de perto o rosto do menino, percebi que ele realmente era a cara de Mitch. Não havia nenhum sinal físico dela. Eu continuei a olhar com admiração para o belo ser humano uma vez que eu percebi como a principal fonte de minha angústia.

Na realidade, era um anjo.

Mitch me assustou quando ele colocou a mão sobre Henry e a minha.

Meu corpo inteiro aquecido em cima do seu toque.

"Obrigado por ter vindo para cima para encontrá-lo. Eu não quero pressioná-la, mas estou muito feliz que você fez. " "Ele é lindo, Mitch."

"Obrigado."

"E você é um pai incrível."

Ele olhou para as nossas mãos, em seguida, para mim. "Você não tem ideia de quanto isso significa para mim ouvir você dizer isso. Eu gosto de pensar que tudo acontece por uma razão, mesmo as coisas ruins. Só sei que era para eu ser seu pai, sabe? Não me arrependo de tê-lo. Machucar você é o meu único arrependimento. " "Você precisa de sua força por este menino. Eu realmente vejo isso agora.

Não desperdice sua energia se preocupando com o passado. Eu sou forte.

Estou bem. Ele precisa de você agora. " "Ele precisa de mim." Seus olhos pareciam estar brilhando na escuridão enquanto ele olhava para os meus. "Mas eu preciso de você."

Eu não sabia o que dizer. Apesar da minha declaração de força, eu senti como se eu quisesse chorar ... não exatamente de tristeza. Do que, eu não podia ter certeza. Henry estava agora dormindo. Retirei a mão debaixo da do Mitch e do Henry e me levantei. "Você deve levá-lo para o seu quarto. Eu te encontro lá embaixo. " "Eu sinto muito. Isto apenas saiu. Eu não quero fazer você se sentir desconfortável. Eu apenas disse o que sentia naquele momento."

Virei-me na porta. "Está bem. Vejo você lá em baixo. "

Desci as escadas tão rápido quanto eu podia para evitar que ele visse que eu estava prestes a chorar.

Janis levantou-se da mesa. "Bem?" Ela podia ver que meus olhos estavam molhando e me abraçou.

"Ele é tão bonito, Janis. Ele segurou minha mão e estava jogando um jogo comigo. " Como minha cabeça encostou-lhe o ombro, a gravidade desta situação realmente me bateu. Ela estava certa. Eu tive que me certificar de que não cruzasse todas as linhas se eu não estava planejando deixar Kevin. Este não era um jogo. Mitch ainda tinha fortes sentimentos por mim e não podia se dar ao luxo de ter seu coração partido.

Limpei meus olhos, assim que eu ouvi passos atrás de mim e, em seguida a profunda voz de Mitch, suave.

"Aparentemente, a presença de Skylar fez o truque. Henry está fora como uma luz agora. Pronta para voltar? " "Sim." Eu abracei Janis uma última vez. "Foi tão bom ver você de novo."

"Você também querida. Não seja uma estranha. "

Mitch estava concentrado nos seus pensamentos em todo o caminho de volta no carro, enquanto eu fiquei pensando sobre Henry.

Até o momento que ele puxou na minha garagem, o silêncio tornou-se impossível tomar mais tempo.

"Você está bem?"

Ele esfregou as têmporas, parecendo frustrado. "Estou bem."

"Você não parece bem."

De repente, ele virou-se para mim. "É só que ... não é fácil."

"O que?"

"Você realmente quer saber? Era para eu ser ... " Ele mexeu os dedos em cotações de ar.

"Respeitando a sua situação. Poderia ser melhor se eu simplesmente deixar você ir para dentro, porque se eu começar a falar agora "O que não é fácil?"

Eu vacilei quando ele pegou a sua mão sobre a minha bochecha e esfregou seu polegar ao longo do meu queixo.

"Fingir que você é apenas uma amiga."

Meu coração parecia que estava preso dentro do meu peito, juntamente com todas as palavras que queriam escapar mantidas em cativeiro por um medo avassalador de minhas próprias emoções.

Eu estou assustada. Eu te quero tanto que dói. Eu nunca te amei mais do que eu esta noite depois de ver você com o seu filho.

Ele me soltou. "Basta ir lá dentro, Skylar, antes de dizer ou fazer algo que vou me arrepender amanhã."

"Eu não quero deixá-lo assim."

"Por que você não pode responder a minha pergunta?", Ele perguntou, virando seu corpo inteiro para mim.

"Que pergunta?"

"Pedi-lhe duas vezes se você está feliz, e você não me deu uma resposta. É o que eu preciso saber, a fim de seguir em frente. É por isso que eu comecei a perseguir você porra".

"Eu acho que eu apenas não estou certa como responder a isso."

"Isso é um não, então."

Meu tom era defensivo. "Sinto-me segura com Kevin, ok? Ele nunca me machuca, e eu tenho certeza que ele nunca fará. " Ele se afastou de mim. "Diferente de mim."

"Eu não quis dizer isso contra você. Eu só-" "Está bem. Agora eu entendi."

"Não. Você não faz. " "Você não percebe que as palavras que saem de sua boca não coincidem com o olhar em seus olhos, Skylar. Seus olhos estão traindo você e confundindo a merda fora de mim. Você ainda olha para mim da maneira que você sempre fez, como se eu fosse a coisa mais importante do mundo para você. Enquanto você continuar fazendo isso, até que me diga para ir embora, não estou certo de que posso seguir em frente. " "Você está certo. Eu não deveria estar conduzindo isso assim. Isso tudo é realmente muito confuso. " "Olha ... Eu sou uma pessoa diferente agora. Eu já passei por muita coisa. Eu não sou tão mais menino que estava com medo de dizer-lhe como se sentia. Eu sou um homem danificado que se sente como se tivesse ido ao inferno e voltado sem nada a perder. Eu quero você mais neste momento do que eu sempre quis você. Você é tudo que eu quero, e eu não posso mesmo mostrar-lhe o quanto. Você não tem ideia das coisas que eu faria com você agora, se pudesse. Eu não posso nem pensar direito ao seu redor. Não há mais ninguém, Skylar. Não houve mais ninguém. Eu não - " "Você não tem o quê?"

"Isto é tão fodido." Ele bateu a cabeça contra o volante. "Porra! Eu não queria ter essa conversa hoje à noite. " "Do que você está falando?"

Ele olhou para mim e sussurrou: "Eu não estive com ninguém."

"O que? O que você quer dizer?"

"Quero dizer ... Eu não estive ... com uma mulher em mais de cinco anos."

"Você não tem uma namorada ... mas certamente você tem ..."

Ele balançou sua cabeça. "Não. Ninguém. Eu não toquei uma mulher em cinco anos, Skylar ".

Cobri minha boca. "Meu Deus."

"Eu não queria qualquer outra mulher, nem mesmo para o sexo. Eu me joguei no trabalho ou o meu filho e apenas tento não pensar sobre você. Agora que estou perto de você novamente, é como se o meu corpo ganhou vida de repente. Eu tenho esses impulsos. Eu me sinto fora de controle, e eu não sei o que fazer com tudo isso.

O fato de que eu sei que você está fora dos limites faz com que seja ainda pior. Eu sinto Muito. Você disse que queria honestidade. Às vezes, a verdade é feia. " Meu telefone estava no console central quando tocou. Mitch olhou para baixo, em seguida, entregou-me. "É Kevin. É melhor atende-lo. " Ele abriu a porta do carro e fechou de repente, apoiando as costas contra a janela. Meu coração estava quebrando, porque eu sabia o quão difícil deve ter sido para admitir o que ele fez. Eu ainda estava em estado de choque.

Eu deixei o telefone ir ao correio de voz e, em seguida, mandei uma mensagem a Kevin.

Eu vou chamá-lo de volta em um minuto.

Eu me senti culpada, mas eu não poderia atender a chamada agora. Eu saí do carro e fiquei ao lado dele.

Mitch não estava olhando para mim. "O que ele tem a dizer?"

"Eu não atendi. Enviei-lhe um texto que eu chamava de volta. " Ele soltou uma única risada que parecia amargo e olhou para o céu. Era uma noite clara à medida que nos encostamos contra seu carro olhando para as estrelas.

Nós não dissemos nada durante vários minutos até que ele me encarou.

"Você não foi a única que foi devastada." Então, ele se virou, entrou no carro e abriu a janela.

Inclinei-me. "Onde é que isto nos deixa?"

Ele estendeu a mão e colocou um pedaço do meu cabelo atrás da minha orelha. "Isso é para você decidir. Eu acho que você precisa descobrir se você está feliz ou não em primeiro lugar, desde que você não parece saber. Aqui vai uma dica: se acontecer de você ver o meu rosto a próxima vez que ele te foder, as chances são boas, você não está feliz. Se eu fosse o único fodendo você, eu posso garantir que você não teria que pensar duas vezes. " Ele ligou o motor e colocou o carro para andar. "Boa noite, Skylar."

Fiquei ali atordoada e confusa. Excitada. "Tchau."

Naquela noite, eu estava sob minhas cobertas e repeti essas palavras uma e outra vez.

"Se eu fosse a pessoa te foder..."

Meus dedos circularam meu clitóris enquanto me dei um orgasmo intenso, enquanto eu o imaginei fazendo exatamente isso.

"Eu errei, Dave."

Davey me entregou o sanduíche capicola que ele trouxe da delicatesse local. Ele tinha vindo para baixo para o local de trabalho para almoçar comigo.

Minha empresa estava levando a construção de um novo centro comercial na cidade. Foi um dos nossos maiores projetos até agora. "É melhor você descobrir o problema antes que essa coisa desmorone."

"Não, não com o edifício. Com ... Skylar ".

"Skylar? Você já esteve em contato com ela? " "Ela não disse nada para você?"

"Não. Nós nem sequer nos reunimos desde que ela voltou. Como diabos isso aconteceu? " "É uma espécie de uma longa história. Eu nunca te disse, mas eu comecei a perseguir ela alguns meses atrás. " "Que porra, Mitch ..."

"Não é tão ruim quanto parece. Para encurtar a história ... ela me pegou uma noite. Em vez de chamar a polícia ou entrar em pânico, ela me convidou para entrar, e nós saímos para um par de vezes. Ela conheceu Henry. " "Você está brincando com fogo. Você sabe disso, certo? "

"Você sabia que ela estava noiva?"

Davey hesitou. "Ela me disse há um tempo atrás. Eu não lhe disse. " "Por que não?"

"Oh-eu não sei, porque quando se trata dela, você estava um pouco instável? Eu pensei que talvez você faria algo precipitado ... como persegui-la ou algo assim ".

"Tudo bem ... ponto tomado. De qualquer forma, na última semana fomos para Bev. Eu estava tentando jogar com calma, agir como se fôssemos amigos de novo. " Davey tomou um gole de seu refrigerante e apontou para mim. "Tenho certeza que você fez um ótimo trabalho", ele disse sarcasticamente.

"Tudo correu conforme o planejado até que paramos na minha casa depois, e ela conheceu Henry."

"Estou surpreso que ela passou por isso."

"Eu também. Ela era muito doce com ele, e ele estava realmente interagindo com ela. De repente, eu só comecei a ver nós três juntos".

"Ou seja, você, ela e Kevin, certo? Porque você percebe que ela está prestes a se casar com ele? " "Apenas deixe-me terminar."

"OK." "Depois que a levei para casa, eu perdi isto."

"Nããão ... realmente?"

"Eu disse a ela como eu me sentia e como não houve qualquer outra pessoa."

"Por favor, não me diga que você disse a ela que você é virgem."

"Eu não sou a porra de uma virgem."

"Cinco anos sem sexo tem de se qualificar para algum tipo de restabelecimento desse título. O que é o oposto de rejuvenescimento vaginal?"

"Você pode ser sério por um mísero segundo?" Revirei os olhos. "Eu contei a ela que eu não tinha estado com ninguém."

"Foi burrice, mas eu tenho um sentimento há ainda mais sobre isso."

"Eu também disse a ela que eu não achava que ela era feliz com ele, especialmente se em algum momento ela visse meu rosto, enquanto fodesse com ele."

"Uau. Isso foi elegante. " "Bem, sim ... então isso é problema meu. Eu tenho um sentimento de que eu a assustei. " "Cara, isso foi ejaculação precoce no seu melhor."

"O que?"

"Sem trocadilhos, mas você estragou seu caminho de carga muito rápido."

"Minha carga?"

"Sim. Não é que você não deveria ter dito a ela como você se sente. Você só precisa se conter a um cronograma e fazê-lo de forma incremental. Dê uma dica de seu filho. Aposto que Henry encantou as calças fora dela, certo? " "Sim ... na verdade, ele fez. Ele não precisou dizer nada em tudo e só se conectou com ela. " "Às vezes, menos é mais. Você precisa controlar suas palavras e suas emoções, nesta fase, no início do jogo. " "Eu não posso ajudá-la, Davey. Ela não está feliz com esse cara, e eu ainda a amo. " "Eu sei que você ama, homem. Se há uma coisa que eu sei, é isso. Eu só não quero ver você esperar e, em seguida, ser esmagado se ela acabar seguindo com o casamento. " "Você não acha que vou ter uma chance, não é?" Mordi com raiva o meu sanduíche, embora eu tivesse perdido o meu apetite.

Davey gritou através do som de perfuração atrás de nós, "Você apenas tem que entender que o encontro dela com Henry e o vínculo que eles tiveram por alguns minutos, não significa necessariamente que ela vai ser capaz de colocar os últimos cinco anos de lado e ser a mãe dele. Essa menina nem sequer me deixava mencionar o seu nome a um ano atrás. Esse cara que está com ela ... ele é sólido. Zena e eu nos encontramos com eles enquanto estávamos para baixo em DC uma vez. Eu não estou dizendo que ela não te ama, mas há outras pessoas envolvidas nesta situação. Há uma série de obstáculos, mas - " "De que lado você está porra?" Eu disse com a boca cheia.

"Me deixe terminar. Há uma série de obstáculos ... mas eu vou argumentar, está bem? Farei o que for preciso para ajudá-lo a recuperá-la. Por mais que eu ache que ela lhe tem preso pelas bolas ao longo dos anos ... vocês dois estavam destinados a ficar juntos. " "Você vai me ajudar a chegar a um plano?"

"Sim. Em algum momento, precisamos levá-la para longe dele por algum tempo no local certo. Eu não sei exatamente como fazer isso. " "Do que você está falando? Raptá-la? " "Não exatamente. Não fique animado. " "Ele vai embora a cada duas semanas para negócios por um par de noites".

"Tudo bem ... isso é um começo. Eu vou pensar em alguma coisa. " Eu ajustei meu capacete. "Eu acho que te amo, Dave."

"Guarde isso. "Eu não estou estourando sua cereja"

Naquela noite, depois de colocar Henry na cama, eu abri uma cerveja e puxei minha lista de DVR para assistir a um dos vários episódios Pawn Stars

que foram se acumulando. Eu tinha acabado dar o play no jogo quando um texto de Davey entrou.

Davey: Eu tenho isto.

Mitch: Tem leite? Tem herpes? Tem o que?

Davey: Eu só estou avisando. Você vai querer explodir-me depois disso.

Mitch: É melhor que seja bom depois do visual.

Davey: Você tem que viajar com sua empresa já que está reformando para a família em Virginia Beach em algumas semanas, certo?

A cada ano, a minha empresa doa seus recursos para ajudar uma família necessitada pela reconstrução de uma casa danificada em uma tempestade ou um incêndio. Este ano, íamos surpreender uma família em Virginia Beach. O plano era para virar a sua casa enquanto eles estavam hospedados com parentes do outro lado do estado. Uma tempestade tropical destruiu sua casa, e eles não tinha sido capaz de viver nela por meses. Eles também tinham duas necessidades especiais para as crianças, uma em uma cadeira de rodas, por isso, estaríamos colocando uma rampa. Eu tinha planos de me encontrar com os rapazes lá em baixo para cinco dos últimos sete dias. Seria a primeira vez que eu ficaria longe de Henry, mas minha mãe insistiu que eu fosse quando ela descobriu o que estávamos fazendo.

Mitch: O que sobre isso?

Davey: Espere. Eu vou chamá-lo.

O telefone imediatamente tocou.

"Yo".

"Você está reconstruindo casas, e então ela tem que ser configurada para eles e essa merda, certo?

"Sim. Nós pagamos por todos os móveis novos e a decoramos".

"Você precisa de um designer de interiores."

"Na verdade, eu não tenho certeza-" "Você precisa de um designer de interiores."

"Espere ... você está dizendo que eu deveria contratar Skylar para fazer isto?"

"Você é muito mais inteligente do que eu dou-lhe crédito. Claro, isso é o que estou dizendo! Essa é a sua especialidade, não é? " Eu cocei meu queixo e caminhei pelo chão. "Isto é inteligente."

"Obrigado."

"Eu nem sei se nós temos orçamento para um designer. Acho que vamos deixar isso rolar, mas eu vou pagar sozinho se for preciso para fazer isto acontecer. A verdadeira questão é: como é que eu vou levá-la a concordar em ir embora comigo? Você não acha que ela vai ver através disso? " "É tudo em como você o apresenta. Esse é o seu trabalho. Eu não posso fazer tudo para você. A propósito, onde vai ficar? " "Eu estou ficando um hotel para mim e para os outros caras, também."

"Bem, agora você está recebendo uma casa na praia."

"Uma casa na praia?"

"Sim." "Ela não vai concordar em ficar em um alojamento na praia. Você está porra brincando comigo? " "Você não vai ficar nela. Você vai dizer que a empresa reservou para ela como parte do negócio ".

"Eu não estou te acompanhando."

"Confie em mim. Só não planeje dormir lá. É muito presunçoso. Você começa um hotel, e ela dorme na casa de praia. Ela vai convidá-lo em algum momento, e vai ser a sua oportunidade. Vai ser um ambiente agradável, romântico longe de todas as complicações daqui. E ela vai realmente obter algum trabalho fora desta viagem para adicionar ao seu currículo. É um ganha-ganha. "

"Eu tenho que dar-lhe crédito, Davey. Esta é uma ideia brilhante. Eu apenas não estou certo que eu posso levá-la a fazer isto".

Uma semana depois, era uma quarta-feira à noite, e eu tinha deixado o trabalho cedo para estar em casa para Henry porque minha mãe tinha uma festa para assistir com meu padrasto, Fred.

A viagem para Virginia estaria chegando em algumas semanas. Se eu estava indo para propor esse trabalho para Skylar, eu precisava entrar em contato com ela. Eu vinha esperando ansiosamente por esta noite porquê de acordo com meu calendário, esta é uma semana que ele estará viajando a negócios.

Henry estava correndo na ponta dos pés em toda a sala de jogos acarpetado. Em seguida, ele agarrou seu iPad e uma voz automatizada disse: "Eu quero ir para o McDonald."

O professor em sua classe pré-escolar de ed. especial tinha colocado um aplicativo lá onde ele poderia apontar para uma imagem, e que iria sondar o que queria em uma frase completa. Você pode programar qualquer sentença para corresponder à imagem. Ele chama a atenção para um cookie, e ele diria: "Eu quero um cookie".

Se ele tocou a imagem da casa da minha mãe, que dizia: "Eu quero ir para a casa da vovó."

Hoje à noite, ele continuava pressionando os arcos dourados. "Eu quero ir para McDonald."

"Não esta noite, amigo. Papai tem de fazer um telefonema importante, e vovó fez algum macarrão com queijo. Está no fogão. " Ele saltou para cima e para baixo com seu iPad, pressionando o ícone.

"Eu quero ir para McDonald."

"Talvez amanhã."

Manteve-se, pressionando a imagem repetidamente. "Eu quero ir ao McDonalds. Eu quero ir ao McDonalds. Eu quero ir ao McDonald."

Eu ri de sua persistência. "Entendi! Você quer ir ao McDonald." Eu era como um otário, às vezes. "Ok, deixe-me trocar a fralda, e nós iremos." Mesmo que Henry tinha quatro anos, ele não foi capaz de ser usar o penico ainda.

Depois que troquei ele e consegui vestir ele, como eu estava fechando o zíper de sua jaqueta, uma ideia passou pela minha cabeça. Peguei meu telefone do meu bolso e rolei para baixo ao nome de Skylar.

Ela respondeu. "Olá?"

Fechei os olhos ao ouvir o som de sua voz doce. "Ei." "Faz tempo que não falamos", disse ela.

"Sim. Eu não tinha certeza se queria ouvir de mim depois da maneira como eu saí da última vez ".

Ela não reconheceu a minha declaração. "O que está acontecendo?"

"Na verdade, estou chamando a negócios."

"A negócio?"

"Sim, acredite ou não. Minha empresa me encarregou de encontrar um designer de interiores para um projeto que temos vindo acima. Eu queria ver se tinha algum tempo agora para se encontrar para jantar e discutir o assunto."

"Esta noite?"

"Sim ... se você estiver livre."

"Eu estou." "Ótimo. Você gostaria de me encontrar no McDonald em Franklin, perto de sua casa? " "A reunião de negócios é no McDonald?"

"Minha mãe não está aqui, então eu vou levar Henry. É onde ele gosta de ir. As batatas fritas dele são as únicas que ele vai comer ".

"Oh ... é claro que você tem Henry. Sinto-me estúpida agora. Isso faz total sentido. " "Não se sinta estúpida. Você não sabia."

"Certo. Eu posso te encontrar lá. " "Ótimo. Quer dizer em meia hora? " "OK. Vejo você então."

Henry e eu chegamos cerca de dez minutos mais cedo e pegamos uma cabine no canto mais distante da ação. No caso, dele ter um acesso de raiva, e eu queria segurá-lo com a menor quantidade de olhos revirados e sussurros.

Coloquei ele em uma das cadeiras de plástico cinzentas apertando o cinto para prendê-lo.

Mesmo que ele era grande demais para ele, era a maneira mais fácil de fazê-lo sentar e comer, caso contrário ele estaria subindo em todo o estande gorduroso ou tentando rastejar no chão.

Foi após a corrida da hora do jantar, então havia apenas algumas mesas ocupadas.

Entreguei-lhe o seu iPad enquanto esperávamos imediatamente começou a jogar um jogo da Vila Sesamo.

Skylar.

Ele

Cinco minutos depois, a porta da frente se abriu, e ao vê-la quase me tirou o fôlego. Ela era tão bonita quando ela olhou ao redor sem saber que estávamos todo o caminho na parte de trás. Eu ri e levantei a mão, acenando.

O sorriso que ela piscou quando percebeu espremeu o meu coração, que estava batendo mais rápido com cada passo que dava. Sim, eu estava ferrado.

Ela estava usando um vestido branco pequeno com alças finas, e seu cabelo longo, ondulado estava balançando enquanto ela se movia. Quando chegou à nossa mesa, o aroma delicado limpo imediatamente me atingiu. Era como catnip. Eu queria esfregar meu nariz pelo cabelo e cheirar ele todo.

Para baixo, rapaz.

Ela sentou-se. "Desculpe-me alguns minutos atrasada. Houve uma tonelada de tráfego." Ela virou-se para Henry.

"Ei, rapaz."

Ele continuou a olhar para o seu iPad e ignorou.

Ela se virou para mim. "Como você está?"

Eu estava olhando para os lábios, e de repente olhei para cima. "Eu estou bem."

"Então, eu estou curiosa sobre esta proposta de negócio que você mencionou."

"Sim. Você sabe o que? Vamos conseguir comida em primeiro lugar. Você se importa em sentar aqui com Henry enquanto eu peço?"

"Claro que não."

"O que você gostaria?"

"Eu vou ter um sanduíche de peixe, um peixe pequeno e uma Coca-Cola Diet."

Eu pisquei. "OK. Volto logo."

Enquanto esperava na fila, eu olhei e percebi que Skylar tinha colocado a mão para perto de Henry.

Ele a pegou e começou a dobrar os dedos para baixo, jogando esse mesmo jogo, que ele criou a primeira vez que a conheceu. Concentrando-se em seu belo sorriso enquanto ela brincava com o meu filho, eu percebi que tudo que importava para mim no mundo estava naquela cabine.

Quando voltei com a nossa comida, Henry voltou a olhar para o seu iPad. "Nós podemos começar a comer em primeiro lugar," eu disse. "Suas batatas fritas têm que esfriar. Ele não vai comê-las se elas estão mesmo que um pouco quente. " Coloquei o smoothie de frutas na frente de Henry. "Beba." Ele tomou um pequeno gole. Depois que eu mordi meu hambúrguer, eu disse: "Então, vamos

obter o material de trabalho fora do caminho enquanto ele está ocupado com esse jogo."

"Ok", disse ela, mergulhando suas fritas em algum ketchup e dando uma mordida.

Ao longo dos próximos vários minutos, expliquei o HM Construção estaria fazendo em Virginia Beach e por isso que eu precisava de sua ajuda.

"Então, eu teria controle total sobre a decoração?"

"Sim. A família ainda não sabe que estamos fazendo isso. A ideia é fazêlos entrar no lugar e serem surpreendidos. Alguns jornais locais e meios de comunicação vão realmente estar lá para capturá-lo. Nós te daríamos um orçamento para comprar os itens que você precisa. À medida que cada quarto é concluído, você terá acesso a ele para fazer a sua magia. Nós teríamos você escolhendo as cores das paredes, também. " "Por que eu?"

"Por que não?"

"Qual é o truque? Virginia Beach, no meio do verão? Isso parece bom demais para ser verdade. " "Não há nenhum truque. Eu só queria lançar este negócio em seu caminho se você estiver interessada. " "Onde eu ficaria?"

"A empresa iria proporcionar habitação para você."

"Você vai estar lá?"

"Sim. Eu vou estar supervisionando e ajudando meus rapazes."

"Como vamos chegar lá?"

"Eu conseguiria um voo para você."

"Eu tenho que ser honesta. Isto é realmente tentador. Eu não tive muita sorte para conseguir novos clientes aqui em Nova Jersey".

"HM construção seria uma excelente adição ao seu currículo. Isto é uma coisa boa. Confie em mim."

Confie em mim.

"Eu realmente não consigo ver nenhuma razão para não dizer que sim."

Tentei não pular para fora do meu assento. "Então, você está dentro?"

"Posso ter alguns dias para pensar sobre isso? Eu teria que falar sobre isso com Kevin. " Estraga prazeres.

"Claro."

Ela tomou um gole de refrigerante. "Obrigado."

Eu levei uma mordida de uma das batatas fritas de Henry para me certificar que tinha esfriado. Entreguei-lhe o recipiente, e ele imediatamente começou a brincar com eles.

"O que ele está fazendo?"

"Ele tem algumas tendências TOC. Um deles é organizar as coisas em uma fileira. Ele faz isso para suas batatas fritas o tempo todo. Ele as alinha uma por uma, conta-as e depois come elas da esquerda para a direita. Não se preocupe. Eu limpei a mesa mais cedo. " "O que aconteceria se eu pegasse um? Como ele reagiria? " Eu sorri. "Esta é uma boa pergunta. Experimente."

Skylar tomou uma fritas fora do alinhamento. Henry imediatamente começou a gritar e estendendo a mão para ela. Isso me surpreendeu como ciente das coisas que ele foi quando ele queria ser.

"Minha", disse ela enquanto ela segurava as fritas dele para o peito.

Ele olhou para suas batatas fritas organizados e de volta para Skylar com um olhar de urgência.

Ele estava olhando para ela.

"Diga minha", disse ela.

Henry estendeu a mão.

Ela repetiu em voz cantante, "minha ... Minha ...minha."

Henry abriu a boca. "Mm ... mi ..."

Puta merda. Ele estava tentando dizer.

Felizmente ela não pressionou mais. "Bom menino. Minha. Minha! Aqui está." Ela entregou de volta a batata frita. "Uau. Mitch... é realmente impressionante. Ele só precisa de motivação. " Orgulho não poderia começar a descrever como eu estava me sentindo.

"Bem, até este momento, a única coisa que ele já tentou dizer foi: 'oi'. Você tem uma coisa em você que traz o melhor nas pessoas."

"Eu acho que ele teria feito isso para qualquer um que mexesse com sua ordem, mas foi legal vê-lo interagir um pouco. Eu acho que todos nós somos capazes de qualquer coisa, se queremos realmente alguma coisa. " Minha.

Eu certamente poderia relacionar com precisando desesperadamente de algo que você não pode ter e querer implorar para ter.

Como Henry começou a comer suas batatas fritas da esquerda para a direita, Skylar olhou para mim e parecia hesitante de dizer alguma coisa.

Eu transferi nossa bandeja para fora do caminho. "Você tem algo em sua mente."

"Eu estava pensando em algo que sua mãe disse."

"OK…" "Ela mencionou que você foi preso em torno do tempo em que me afastei.

O que aconteceu?"

Merda. A minha mãe tinha uma boca grande. Eu realmente não queria Skylar soubesse sobre isso.

Eu respirei dentro e fora lentamente. "Eu bati a merda fora de alguém."

"O que?"

"Sim. Ele mereceu. " "Quem?"

Eu hesitei, relutante em iniciar essa conversa mais era inevitável.

"Chad."

"Primo de Carisma ... Chad?"

"Sim. Ele tirou vantagem de você. Então, ele teve a ousadia de vir ao hospital quando Henry nasceu. No segundo que ele se apresentou, eu sabia exatamente quem ele era. Então, pedi-lhe para me ajudar a levar algumas coisas para o carro. Quando chegamos lá fora, eu o soquei até apagar e quebrei um de seus dentes ".

"Meu Deus..."

"Você tem que entender como irritado eu estava naquela época. Eu o odiava, provavelmente, mais do que qualquer um, mas não mais do que eu por trazê-lo indiretamente em sua vida através de Carisma. Eu estava com tanta dor e não podia ver o passado. Eu queria matá-lo e infelizmente só o coloquei no hospital. Você acha menos de mim por dizer isso? " "Não. Eu entendo esse tipo de raiva. Eu tenho sonhos recorrentes sobre fazendo esse mesmo tipo de coisa ... para ela. Mas um sonho é uma coisa.

Você foi realmente para a cadeia? " "Brevemente. Então, de alguma forma ela convenceu-o a retirar as acusações. " "Uau." "Sim." "Sinto muito que se sentiu como se tivesse que fazer isso por minha causa."

"Eu faria qualquer coisa por você."

Eu morreria por você.

Eu precisava mudar de assunto antes de dizer alguma merda. Eu não podia arriscar a dizer algo que faria com que ela decidisse não vir a Virginia Beach. "Fique aqui com ele, ok?"

Eu fui até o balcão e voltei com dois McFlurries de M & M. Ela sempre me fazia parar aqui quando éramos adolescentes porque esse era o seu tipo favorito de sorvete.

Ela sorriu. "Você lembrou."

"Eu não me esqueci uma coisa."

Seria mais fácil se eu pudesse.

Ela pegou uma colher e gemeu. "Mmm. Não há nada como isso."

Vi quando ela fechou os olhos. Não, não há. "É realmente bom", eu disse, limpando a garganta.

"Ainda não há nenhum outro sorvete que eu goste mais. Será que Henry come um pouco? " "Ele normalmente não vai tocar sorvete."

Skylar moveu a colher de plástico para a boca de Henry, e ele imediatamente virou a cabeça como se estivesse oferecendo-lhe veneno.

Então, ele pegou o utensílio dela.

Ela fingiu estar chateada. "Ei! Essa é a minha colher. " Ele alcançou-o em seu copo. Nós dois observamos em antecipação, pensando que talvez ele estivesse planejando comer um pouco. Em vez disso, ele chicoteou a colher em direção Skylar, batendo-lhe na cara com uma enorme massa de sorvete.

Ela gritou de surpresa.

"Merda! Eu sinto muito." Eu pulei e corri para obter alguns guardanapos.

Quando voltei, ela tinha caído em um ataque de riso histérico. Para minha surpresa, Henry estava rindo e chutando suas pernas.

"Mais uma vez, eu sinto muito por isso."

"Se o fez rir, valeu a pena."

Virei-me para ele. "Você acha isso engraçado? Se livrar de seu crime. "

Ela estava limpando o sorvete fora de seu rosto. Isto tinha escorrido em seu peito.

Eu não estava pensando em encharcar isto com a minha língua.

Entreguei-lhe mais guardanapos. "Você precisa de água?"

"Não, eu estou bem. Eu precisava de uma boa risada." Ela enxugou as lágrimas de felicidade de seus olhos. Olhos amendoados bonitas. "Puxa, isso foi bom."

Eu levantei minha sobrancelha. "Sério?"

"Sério."

Os clientes sentados na diagonal estavam sorrindo para nós. Eles devem ter pensado que éramos uma família louca. Como eu queria que isso fosse real, que Skylar fosse minha esposa e mãe de Henry.

Nós iríamos para casa, colocaríamos Henry para a cama, e então eu levaria para o nosso quarto e faria amor com ela a noite toda.

Em vez disso, ela estaria dormindo na cama de outro homem, e eu estaria sozinho sonhando com ela, repetindo cada momento de hoje à noite.

Quando sua diversão morreu para baixo, nossos olhos se encontraram.

Eu usei a oportunidade para abrir a última vez que estivemos juntos.

"Me desculpe se eu estava fora da linha naquela noite no meu carro."

"Você estava apenas sendo honesto com seus sentimentos. Eu nunca vou criticá-lo por isso. " Fiz uma pausa, olhando para o meu sorvete derretido, rodando-o em torno do copo de isopor. "Será que ele sabe sobre mim?"

"Ele sabe o que aconteceu depois que eu saí de casa. Ele sabe tudo, mas ele não sabe que nós estamos novamente em contato. " "Como você acha que ele se sente sobre isso?"

"Honestamente?

"Sim."

"Ele ficaria louco."

Eu balancei a cabeça, fingindo entender, enquanto a raiva construía dentro de mim.

Foda-se ele. Ele nunca poderia amá-la tanto quanto eu.

Nós não falamos mais sobre ele. Ela mudou de assunto e começou a me perguntar sobre a escola de Henry. Falei com ela sobre o tipo de terapia que estava esperando para ele receber. Nós nos sentamos por mais meia hora ou assim. Apesar dos nossos cinco anos separados, estar com ela sempre me fez sentir em casa.

Eu peguei dois cafés, e Henry se manteve ocupado tirando fotos da tabela, piso e teto através da câmera em seu iPad. Ele deve ter tido cerca de 700 imagens na biblioteca porque ele apenas continuou tomando foto após foto.

Olhei para o meu relógio. "Puta merda. É quase 10 horas. " "A que horas Henry vai dormir?"

"08:30".

"Opa".

"Ele está indo tão bem esta noite. Normalmente, ele teria tido um acesso de raiva por agora, e então eu teria visto que era hora de sair. Eu acho que ele gosta de sua companhia. " Ela deu a ele um olhar afetuoso. "Bem, então, isto me faz feliz."

"Eu gosto da sua companhia, também," eu disse.

Deixe por isso mesmo. Não diga a ela o quanto você sente falta dela, o quanto você a ama. É muito.

Lembre-se do que Davey disse.

Ela corou como se estivesse lendo minha mente de qualquer maneira.

"Você deve levá-lo para casa."

"Sim. Eu poderia ficar aqui a noite toda com você, mas ele precisa dormir. Neste ponto, ele vai ficar tão ligado, ele provavelmente vai ficar acordado a noite toda ".

A bateria do iPad de Henry tinha morrido, o que significava que poderia ser um passeio rochoso até em casa. Eu segurei sua mão enquanto caminhávamos para fora da porta com Skylar. O vento quente de verão soprava o seu vestido, e a espiada na sua roupa de baixo era pura tortura.

Paramos em frente da minha caminhonete, e eu tenho Henry em seu assento de elevação. Ela inclinou-se para o banco traseiro. "Foi bom sair com você, Henry. Da próxima vez, eu estou vestindo uma camiseta velha, apesar de tudo. " Meu pulso disparou. Próxima vez.

Henry estendeu a mão e apertou o nariz duro. "Ow", disse ela rindo.

"Eu deveria tê-lo avisado. Ele gosta de beliscar o nariz das pessoas se você chegar muito perto de seu rosto. Ele tem as mãos fortes. " Ela ficou de frente pra mim, seu cabelo voando na brisa suave. Olhei para a mancha de sorvete em seu vestido. Corante vermelho e azul da M & Ms tinha manchado o tecido branco. "Eu quero pagar para ter isto limpo."

"Você está brincando comigo?"

"Não. Eu insisto."

Ela olhou para a lua, e então nos meus olhos. "Você realmente acha que eu me importo com este vestido? Esta mancha é a vida, Mitch. Quando eu estava doente como uma adolescente, eu prometi a Deus que se ele me deixasse viver, eu nunca ligaria para as pequenas coisas novamente. Estou orgulhosa de vestir isto. Eu costumava me preocupar que eu nunca chegaria a experimentar coisas como vê-lo como um homem adulto. Isso foi um grande medo para mim. Não só tenho vivido o suficiente para isso, mas eu só tenho que sair com o seu filho, também. Isso é muito muito legal. " Meu coração parecia que ia explodir. A necessidade visceral de beijá-la pesava sobre meus lábios.

"Isso é bonito."

"Eu não achei que eu seria capaz de me encontrar com ele, Mitch. Mas a realidade é, ele é tão especial que me faz esquecer o resto. " Depois de um minuto abraçados, ela se afastou. Ela deve ter percebido que eu não seria o primeiro a deixar ir.

"Quando eu preciso que você saiba sobre o trabalho?"

"Até o final do fim de semana seria bom."

"OK. Vou fazer. Obrigado pelo jantar. " "O prazer é meu."

"Boa noite."

"Boa noite, Skylar."

Ao vê-la caminhar até seu carro, eu murmurei três palavras repetidas vezes.

Por favor diga sim.

Nina me colocou no viva voz, enquanto ela lavava a louça. Ela falou em um eco através do som de água corrente. "Então, você acha que há um motivo para esta oferta?"

"Quer dizer, eu acho que o trabalho é legítimo," eu disse enquanto voltava para minha cama.

A água parou, e eu podia ouvir Jake no fundo. Ele tossiu para fora a palavra.

"Besteira."

Nina riu. "Desculpe, ele está escutando o tempo todo."

Ele falou ao telefone. "Vou fazer você entender o meu raciocínio?

Nina, qual é a sua bebida favorita? " "Sex on the Beach", disse ela.

"Exatamente." Ele riu.

"Aonde você quer chegar, Jake?", Perguntei.

"Cadela pode estar lhe oferecendo um emprego, mas que não é a razão pela qual ele quer que você vá com ele para Virginia Beach. Ele poderia ter contratado qualquer um. Em vez disso, ele escolhe sua ex-namorada com quem ele ainda está no amor? "

"Então, se isso é verdade, eu estaria traindo Kevin em aceitar."

"Se você fizer isso, você está indo dizer a Kevin que Mitch é a pessoa por trás disso?", Nina perguntou.

"Você está louca? Ele nem sequer sabe que nós estamos em contato ".

"Bem, então você precisa decidir se vale a pena mentir para Kevin e se você quer lidar com o fato de que Mitch pode ter mais que ele queria lhe oferecer lá além de dinheiro."

"Tal como o seu pau duro", Jake disse em voz alta no telefone.

Nina riu. "Você é terrível."

"Confie em mim. Eu sou um cara. Se queremos uma mulher mal o suficiente, nós vamos chegar a todos os tipos de merda inteligente. Não estou dizendo que tudo o que ele quer é sexo. Eu sei que ele se preocupa com ela.

Ele está tentando ser liso com esta oferta de trabalho, embora, e eu estou chamando-o para fora. Ele é um típico cara que está louco por uma garota. " "É preciso um para conhecer um", disse Nina.

"Droga em linha reta."

Eu ouvi os lábios batendo juntos.

"Vocês podem parar de se agarrar por dois segundos?"

"Desculpe, Sissy." Ela sussurrou-lhe longe do telefone. "Vai para o chuveiro. Eu te encontro lá. " Eu o ouvi rosnar e revirei os olhos.

Ela falou para o receptor novamente. "A verdade é, não podemos dizerlhe o que fazer. Você tem que olhar dentro do seu coração e fazer o que você acha que é certo para você, não para Kevin ou Mitch para você. O que você quer?"

Suspirei. "OK. Obrigado por escutar."

Eu desliguei, mais confusa do que nunca e decidi sondar Kevin sobre a oferta quando voltasse amanhã.

Era sexta-feira noite, e Kevin tinha me levado para Spinelli, um restaurante local italiano. Uns dias antes, ele havia retornado de sua viagem em um humor jovial, anunciando que íamos sair para comemorar. Ele disse que queria salvar a notícia até que chegamos ao restaurante. Eu mencionei que eu tinha algo para discutir com ele também.

Kevin serviu dois copos de Chianti enquanto pegava na antipasto aperitivo. "Então ... você vai primeiro porque eu não quero ofuscar suas notícias imediatamente."

Tomei um gole e coloquei o copo para baixo. Inalei para me recompor de seu comentário desnecessário, ingerindo o cheiro do azeite e do alho. "Bem, me ofereceram um novo projeto de design."

"Sério? Querida, isso é ótimo. Quem é o cliente? " Coloquei uma pimenta em minha boca. "Na verdade, é uma empresa de construção que está remodelando uma casa em Virginia Beach. Eles querem que eu voe para lá por cinco dias. " "Quando isso seria?"

"Em um par de semanas." Eu nervosamente rolei um palito entre meus dedos à espera de sua reação.

"Como está o dinheiro?"

"Nós realmente não discutimos isso."

"Você não discutiu compensação?"

"Não. Eles estão definitivamente me pagando, mas este é um tipo de coisa de caridade para eles. Eles estão reconstruindo uma casa que foi danificada em uma tempestade. A família foi deslocada e não tem ideia de que isso está acontecendo. É suposto ser uma surpresa. Vai ser este grande evento de mídia quando eles entram e veem a transformação. Isso vai ser uma boa exposição para o meu trabalho ".

"Soa como um bom negócio, então." Olhando para mim através do vidro, ele tomou um longo gole de vinho, em seguida, disse: "A mudança de cenário pode ser bom para você sair do seu mal-estar, ultimamente, também."

Ele estava se referindo à minha falta de interesse no quarto. Eu tinha conseguido evitar sexo com Kevin desde a noite que Mitch e eu saímos pela primeira vez. Eu estava lutando com a culpa sobre os meus pensamentos carnais de Mitch e me senti estranha quando Kevin me tocou. Isto precisava ser trabalhado em breve, ou ele ia suspeitar de algo.

Eu nervosamente mordia um breadstick. "Então, você acha que eu deveria aceitar?"

"Por que não?"

Eu tinha que me lembrar que sem saber sobre Mitch, Kevin não tinha nenhuma razão real para querer transformar isso para baixo. Minha pequena omissão só estava me fazendo me sentir hesitante.

Dei de ombros, para não rir da minha apreensão. "Certo."

Ele estendeu a mão sobre a mesa para a minha mão. "Então, a partir de uma boa notícia para uma grande notícia. É engraçado que você mencionou viagens porquê ... bem, que tal a Califórnia? " "Califórnia? Eu só estive lá uma vez quando fui com você nessa viagem de negócios, mas é bom o suficiente. Por quê?"

"Estamos nos mudando para lá."

Eu instintivamente movi minha mão. "O que? O que você quer dizer?"

"Você está olhando para o novo vice-presidente de operações da Leland, Corp."

"Vice presidente?"

"Sim. Querida, todo o meu trabalho duro valeu a pena. Esta é uma promoção maior do que eu jamais poderia ter esperado. Todos sabiam que Stenner estava se aposentando, mas eu não tinha pensado por um segundo que eu estava sendo considerado para o seu trabalho. Eles simplesmente

ofereceram para mim. Eu vou estar supervisionando três plantas, e meu salário será quase o dobro. " A notícia de que deveria ter feito me em êxtase, fez meu coração instantaneamente doer. Gostaria de saber se a minha triste tentativa de sorriso refletia o terror que eu sentia. "Kev, isso é incrível, mas nós teríamos que nos mudar? Você não pode fazer essa posição a partir daqui? " Ele balançou a cabeça enquanto bebia seu vinho. "É aí que as sedes de empresas estão. Todos os figurões trabalham fora de Fresno. Isso é inegociável ".

Parecia que eu estava prestes a regurgitar o breadstick. Minha cabeça latejava. Tudo o que eu podia ver era o rosto de Mitch quando eu teria que dizer a ele que eu estava saindo novamente. Meus olhos incharam, e a súbita dor no peito era insuportável.

"Você está chorando, Skylar?"

"Eu sinto Muito. Eu só não estava esperando isso. Quando é que a posição começa? " "Nós temos que nos mudar para lá em seis semanas. Eu vou estar fazendo a transição para o papel no mesmo período. " Engoli minha água, em seguida, bati o copo sobre a mesa. "Mas nós acabamos de chegar aqui. Esta é a minha casa."

"Skylar ... Eu entendo, mas eu não posso recusar um emprego de vicepresidente porque você quer estar perto da mamãe. Nós nem sequer fomos visitar sua mãe desde que fomos transferidos de volta. Este trabalho irá definir-nos para a vida. Você não terá que se preocupar em trabalhar. Se você conseguir clientes, tudo bem. Se não, eu vou estar fazendo o suficiente para que possamos viver muito confortavelmente no meu salário sozinho. Nós podemos ter o casamento dos nossos sonhos. Poderíamos até mesmo dar ao luxo de fazê-lo no Havaí, como costumávamos fantasiar. " "Isto é apenas ... um choque."

"Eu entendo que é repentino. Eu achei que você ia estar mais animada.

Você não teve aqui tempo suficiente para realmente ficar ligada. Eu não entendo o grande negócio. " Não, você não faria isso.

Um grupo de empregados do restaurante entrou na área de jantar cantando a canção de aniversário feliz de um homem na mesa ao nosso lado.

Eu queria gritar, e meus pensamentos estavam se afogando no ruído.

Percebi que se realmente fosse me afastar com o Kevin, não podia me deixar chegar mais perto de Mitch. A viagem Virginia Beach seria uma má ideia. Então, por que eu quero mais do que qualquer coisa agora? Nosso jantar com Henry na outra noite foi realmente o melhor tempo que eu tinha desde que éramos adolescentes. Algo sobre estar em um lugar que me fez lembrar da minha infância com Mitch e seu filho tinha realmente me tocado.

Fazer Henry se conectar tinha sido emocionante. Eu não estava vendo Charisma quando eu olhei para ele. Eu só o vi ... um menino sem um ego, que não sabia nada de como ele nasceu. Ele só gostava das coisas simples da vida.

Eu sinto falta dele também.

Talvez eu não fosse embora.

O que eu estava dizendo?

Eu não podia simplesmente abandonar Kevin, que realmente se importava comigo, me apoiou e me protegeu durante mais de cinco anos. Ele não tinha feito nada para merecer isso. Ele era suposto ser o meu futuro.

"Skylar? Eu perdi você? Parece que você está prestes a desmaiar. " Desde que eu não era capaz de admitir a verdadeira razão do por que não queria me mudar, eu estava em uma perda de palavras, enquanto olhava para mim do outro lado da mesa.

Ele continuou: "Você vai se acostumar com a ideia, certo? Vamos tentar celebrar isto. Eu te amo. Eu quero fazer uma boa vida para nós. " Seria uma vida perfeita. Então, por que eu me sinto como correr a partir dela?

Tomei outro gole da minha água. O garçom chegou com meu frango Marsala, e eu fingi apreciá-lo, o tempo todo pensando em qual que o meu próximo passo seria. Domingo era o prazo final para deixar Mitch saber sobre o trabalho, e eu não tinha ideia se essa viagem era a única decisão que eu teria que fazer nos próximos dias.

Foi um preguiçoso, sábado de sol no fim da tarde. Kevin e eu dirigimos com as janelas para baixo quando nós fomos a casa de minha mãe para o jantar. Era seu aniversário, e alguns de seus amigos mais próximos iriam se juntar a nós para comemorar.

"Nós precisamos parar e obter vinho", disse ele. "Que tipo sua mãe gosta?"

"Merlot".

Quando chegamos ao meu antigo bairro, Kevin puxou até um pequeno mercado gourmet que, aparentemente, também vendia bebidas alcoólicas. Eu nunca tinha notado isso antes, por isso deve ter sido construído em algum momento depois que eu saí para Maryland.

Quando nós entramos, eu provei umas bolachas de Brie e pimenta que estavam sendo dadas, enquanto Kevin foi em busca do vinho. Este foi um pequeno lugar eclético e me lembrou de Trader Joe, embora parecia ser de propriedade independente. Em outra estação, alguém estava derramando amostras de café com sabor, então eu peguei uma e comecei a vagar, navegando nas prateleiras. Eu passei pelo corredor, onde Kevin ainda estava decidindo sobre um vinho.

Três corredores para baixo, eu estava olhando para barras de chocolate de cacau orgânicos quando ouvi uma voz familiar.

"O que, amigo? O que você vê?"

Um dos chocolates saiu das minhas mãos. Virei-me para encontrar Mitch ali com Henry, que estava sentado na frente de um carrinho de compras.

Seu rosto se iluminou quando ele me viu. "Oi." "Oi", eu disse suavemente.

"Você deixou cair alguma coisa." Ele se inclinou e me entregou o chocolate.

O invólucro enrugado quando o tirei dele. "Obrigado."

Mitch estava usando um boné dos Yankees para trás. Eu não tinha visto ele em um deste desde que éramos adolescentes. Ele parecia mais os Mitch que eu conhecia naquele momento com seu cabelo saindo debaixo da aba. Isto fez o meu coração vibrar e doer ao mesmo tempo.

Meu Mitch.

Seus olhos gravados em mim. "Você está sozinha?"

Ele cheirava tão bem. Como o toque de um botão, o meu corpo imediatamente despertou com o desejo como sempre acontecia ao seu redor.

"Não."

Seus olhos escureceram. "Ele está aqui com você?"

"Sim." Ele soltou uma respiração profunda, e suas narinas. "Nós iremos. Eu não quero colocar você em problemas, " ele disse abruptamente.

Olhei para trás dos meus ombros.

Quando ele começou a se afastar, eu coloquei minha mão sobre o carrinho para pará-lo. "Espere." Virei-me para o rapaz.

"Oi, Henry."

Henry não estava olhando para mim, mas eu vi que ele tinha puxado para cima uma foto minha em seu iPad. Ele deve ter tirado isso quando ele estava tirando todas aquelas fotos no McDonald. Minha cabeça foi cortada, mas você pode ver meu queixo e o sorvete escorrendo pelo meu vestido.

Mitch se inclinou para a foto, e eu podia sentir a vibração de sua voz.

"Ele percebeu você antes de mim. Ele continuou apontando para a imagem, e lá estava você. " Sua proximidade causou os cabelos na minha nuca endurecer. Limpei a garganta. "Você compra muito aqui?" "Às vezes. Eles têm essas linhaças que eu coloco nos smoothies de Henry. O que você está fazendo nesta parte da cidade, afinal? " "É o aniversário da minha mãe. Vamos jantar em sua casa. " Eu sorri para Henry, que ainda estava olhando para a imagem do meu corpo decapitado.

Alguns segundos depois, ouvi a voz de Kevin atrás de mim. "Skylar. Aí está você."

Antes que eu pudesse responder-lhe, Mitch já tinha desaparecido com Henry pelo corredor. Tenho certeza de que Kevin tinha me visto falando com eles, eu esperei por ele para dizer alguma coisa.

"Eu te perdi. Pronta para ir?"

Deixei escapar um suspiro de alívio. Ele não tinha ideia de como Mitch parecia, então as chances eram boas, mesmo se ele tivesse nos visto fazendo a conversa pequena, ele não teria pensado em nada disso.

Minha garganta estava grossa, e meu coração palpitava. "Sim. Eu estava apenas olhando para essas barras de chocolate. " "Você quer uma? Pegue uma."

"Não, eu preciso seguir a minha dieta."

"Não, você não. Você é perfeita. Aqui, leve dois." Ele jogou as barras em seu carrinho de compras e me beijou na bochecha antes de envolver o braço em volta de mim.

Eu imediatamente me senti culpada. Podemos ter tido nossas brigas, mas Kevin não merecia uma noiva mentirosa obcecada com seu ex-namorado.

Nós caminhamos para o caixa onde havia uma longa fila. Kevin coçou minhas costas, e meu corpo ficou tenso enquanto eu me perguntava se Mitch poderia nos ver.

A fila não se moveu quando ouvi gritos altos vindo de um dos corredores.

Era Henry. Ele estava tendo um acesso de raiva.

Gotas de suor formando na minha testa enquanto ouvia o pranto. Eu me senti impotente.

Eu ouvi um dos funcionários. "Senhor, você precisa de alguma ajuda?"

"Não. Obrigado. Ele tem autismo. Isto acontece de repente, de tempos em tempos. Estamos bem. Vou ter de abandonar as minhas coisas no carrinho e ir embora."

"Não tem problema, senhor."

Todo mundo no mercado encarou como Mitch carregava um Henry chutando e gritando passando pela fila de pessoas. Braços e pernas do menino estavam agitando enquanto ele lutava para se livrar das mãos de seu pai, quando seus gritos ficaram mais altos e mais alto. Os olhos do Mitch brevemente correram para os meus. Seu rosto estava vermelho. Em seguida, ele desapareceu pela porta.

Kevin sussurrou em meu ouvido. "Isto- logo ali – é precisamente por isso que eu não quero ter filhos.”

Eu gostaria de poder explicar-lhe que Henry não poderia ajudá-lo, que seu autismo era parte dele de seu corpo e que ele tinha acessos de raiva porque ele não podia expressar seus sentimentos. Em vez disso, eu não disse nada. Um sentimento me corroeu enquanto esperávamos na fila.

Minha mãe era presidente do fã-clube do Kevin Blanchard. Por que não seria? Ela sabia como desarrumada eu estava quando deixei a cidade, e ela sempre tinha sido grata a ele por salvar sua filhinha das profundezas do

desespero. Ela também admirava o seu sucesso, e o fato de que, ao contrário de Oliver, ele era leal.

Ela colocou os braços em volta de mim na mesa de jantar. Tínhamos acabado de comer seu bolo de aniversário. "Tanto quanto eu odeio ver você se afastar de mim mais uma vez, este trabalho que Kevin aceitou é um inferno de uma oportunidade para vocês dois."

Kevin ergueu sua taça de vinho em uma saudação. "Obrigado por seu apoio, Tish. Eu sei que Skylar não quer deixá-la, mas eu agradeço a sua compreensão. " Engoli o meu vinho como a minha mãe e ele discutiam o meu futuro que está sendo colocado para fora de mim. Eles não tinham nenhum indício de que minha mente estava em outro lugar completamente.

Eu não tinha sido capaz de obter o encontro com Mitch hoje fora da minha cabeça. Parecia que as minhas duas vidas colidiram na mercearia. Foi uma manifestação física do meu puxão mental de guerra: de um lado, Kevin, que era o meu cérebro e meu perfeito, refúgio seguro ... por outro lado, Mitch, que era o meu coração e minha falha, meu desejo mais profundo.

"Tish, você consideraria se mudar para o Oeste, em poucos anos?"

"Eu poderia, se isso é definitivamente onde vocês vão se estabelecer." Ela colocou a mão no meu joelho. "E se minha filha me quiser ao redor, é claro."

Parecia que as minhas roupas foram ficando mais apertadas a cada segundo. Precisando de uma pausa a partir desta conversa, eu me levantei.

"Com licença. Eu preciso usar o banheiro."

Corri para cima para meu antigo quarto, que era agora o quarto de costura da minha mãe. Sentindo como se eu pudesse hiperventilar, fechei a porta e apertei meu estômago. Quando minha respiração acalmou, eu notei que a luz do quarto de Mitch estava no outro lado da rua. Era uma confortável noite de verão, e sua janela estava aberta. Olhei para o seu quarto, que parecia vazio. Uma cortina fina soprava a brisa obstruindo meu ponto de vista. Meu corpo estremeceu quando ele sem camisa, com sua estrutura

escultural de repente apareceu na janela. Ele ficou de frente para mim. Então, ele acenou.

Ele me viu.

Eu acenei de volta. Eu não pude deixar de rir.

Mitch colocou algo em sua boca, e eu vi a luz de uma pequena chama na ponta. Ele estava fumando alguma coisa, mas eu não poderia dizer o que era.

Meu telefone estava no bolso e tocou. Eu respondi.

A voz de Mitch soava rouca e sexy como o inferno. "Você está me perseguindo, agora?"

"Não, não realmente. O que é que você continua colocando em sua boca?

Você está fumando alguma coisa? " "Por que está tão interessada no que eu estou fazendo com a minha boca?"

Fechei os olhos. "Ugh ..."

"Desculpa. Estou te zoando. Eu não deveria ter dito isso. " "Então o que é?"

"Eu estou fumando um charuto, na verdade."

"Eu não sabia que você fumava charutos."

"Eu só faço isso de vez em quando. Ele me acalma quando eu tenho um longo dia. " Minha boca vibrou com o pensamento de degustar charutos em sua língua. Eu balancei a cabeça para parar essa linha de pensamento.

Limpei a garganta. "Sinto muito sobre o que aconteceu antes com Henry."

"Não sinta. Ele estava bem no momento em que chegamos em casa. Ele está dormindo agora. " "Bom. Eu estava preocupada com ele ".

"Onde está o seu cara?"

"Ele está lá embaixo."

"Por que você está ai em cima falando comigo, então?"

"Eu não sei."

"Você parece comigo quando eu fui pego perseguindo você." Ele zombou de sua própria desculpa. "Gee, eu não sei o que estou fazendo aqui, Skylar."

"Só que eu não estou usando um capuz assustador e carregando explosivos."

O som de sua profunda risada no meu ouvido me acalmou. "Verdade.

Muito verdadeiro. Sério, por que você está sozinha aí em cima olhando pela janela? " "Eu não tenho sido capaz de parar de pensar sobre as coisas, sobre o que aconteceu hoje, sobre a sua proposta de trabalho. Eu precisava de uma pausa, para que eu pudesse pensar em linha reta."

Ele ficou em silêncio por um tempo, e então eu vi tomar uma baforada do charuto novamente. Sua voz era baixa ... sexy. "Eu gostaria que você pudesse vir agora."

"Mitch ..."

"Eu sei. Eu estou ultrapassando meus limites de novo. " "Isso não é o que eu ia dizer." Eu não podia acreditar no que eu estava prestes a admitir. "Eu gostaria de poder ir também."

Ele não disse nada, mas eu podia ouvir sua respiração mais rápida, e ele parecia frustrado enquanto corria os dedos pelos cabelos.

"Eu não tenho sido capaz de parar de pensar em você, Mitch, e eu estou realmente confusa." Eu exalei. Era a primeira vez que eu admiti meus sentimentos a ele.

"Skylar ..."

"Sim?" "Aceite o trabalho. Venha para Virginia Beach comigo ".

Fiquei em silêncio.

"Por favor", insistiu ele.

"Ele só tinha feito o que eu já suspeitava abundantemente claro: isto não era apenas uma viagem de negócios. Eu sabia que era tão errado, mas meu corpo inteiro estava zumbindo ... porque eu tinha tomado a minha decisão.

"Eu irei."

Parecia bom demais para ser verdade. Como eu joguei minhas roupas na mala, eu ainda não podia acreditar que Skylar concordou em ir viajar comigo.

Seria apenas cinco dias, mas eu iria aproveitar cada segundo.

O planejamento logístico entrou em vigor a partir do momento em que ela disse que sim. Naquela noite, eu literalmente apaguei meu charuto e imediatamente fui à procura de uma casa na praia para alugar na Internet."

Eu tinha um tesão o tempo todo, só de pensar em ficar sozinho com ela longe daqui. Eu estava tendo a necessidade de me controlar, ou eu iria explodir.

Com o tempo tão curto, propriedades estavam indisponíveis ou caras. Eu finalmente contatei um corretor de imóveis, na semana seguinte, e ele me encontrou o lugar perfeito em Sandbridge que custam um braço e uma perna.

O segundo eu vi as fotos do interior, porém, eu sabia que era o único. Não importava quanto isto custará a esse ponto.

"Eu fui para Virginia Beach um dia antes dela. Eu tinha reservado para ela uma passagem de avião, mas decidi dirigir eu mesmo.

Skylar estava programada para chegar ao local de trabalho a qualquer minuto. Um texto veio dela quando o avião pousou. Ela tinha alugado um carro no aeroporto e foi direto para uma loja para escolher as tintas. Eu já tinha lhe dado uma cópia do plano do andar, portanto, não estávamos perdendo tempo.

As chaves para a casa de praia estavam queimando um buraco em meu bolso. Eu vou levar ela lá hoje à noite depois que nosso trabalho terminas por hoje. Eu não podia esperar para ver a reação dela.

O tempo estava perfeito, então mantivemos a porta da frente para a propriedade aberta enquanto nós trabalhávamos para deixar a brisa amena entrar. A casa cheirava a serragem e primer, por isso era bom ter o ar de fora.

Meus rapazes tinham feito grandes progressos antes de eu chegar, e tudo estava no tempo para ser concluído até o final da semana.

Uma música Steely Dan tocava em um velho boom box que foi salpicada com tinta branca. Havia garrafas de cerveja vazias em todos os lugares.

Tecnicamente, nós não deveríamos estar bebendo no trabalho, mas eu deixei eles relaxarem neste momento. Este trabalho não poderia ter sido mais diferente de todas as anteriores. Caso em questão: cada cabeça no lugar se virou em direção à porta quando Skylar entrou Ela acenou desajeitadamente quando percebeu os caras estavam todos verificando ela.

Ela usava um short, saia cinza e uma blusa sem mangas que tinha um arco na frente que implorou para ser desatado. Ela parecia muito profissional, o que era um tesão enorme. Essa roupa era como uma versão adulta do uniforme de escola católica.

Apresentou-se a todos os rapazes e tentou ignorar os olhares que eles lhe deram com um simples aperto de mão. O que eu fiz, me certifiquei de pegar a fixa olhada que ela me deu. Eu estava usando calças cargo bege e sem camisa.

Eu não poderia realmente dizer o que Skylar estava pensando ultimamente quando isto vinha para tudo o resto. A única coisa que eu sabia: ela estava fisicamente atraída por mim como eu estava com ela.

Ela se encolheu quando eu coloquei minha mão na parte inferior das suas costas e a levei para o primeiro quarto concluído. "Você fez isso em tempo útil." Eu relutantemente deslizei a mão lentamente fora dela.

"Sim. Eu estava procurando encontrar algumas cores de tinta neutras na seção de descontos, de modo que vai liberar algum dinheiro para outras coisas. " Eu não tinha percebido como óbvio o meu olhar estava fixo nela até ela interrompê-lo.

"Você ouviu o que eu disse?"

"Sim. Pintura, certo? " "Sim. Nós devemos deixar tudo pronto. Eu coloquei os galões na frente quando estiver pronto para eles. Marquei cada lata com uma etiqueta indicando para qual quarto é.”

"Você está tão organizada. Você quer um emprego em tempo integral quando voltarmos? "Eu brinquei.

"E o que seria isso?"

Mexi minhas sobrancelhas. "Você pode ser minha assistente pessoal."

Ela olhou para as minhas mãos que foram abordados no primer. "E o que exatamente isso implica?"

"Ela exige residência em tempo integral, na verdade."

"Oh ... na sua casa?"

"Sim." "Entendo. O que mais?"

"Há uma espécie de código de vestimenta."

"Deixe-me adivinhar ... a ausência de vestido?" Ela riu.

Porra, eu adorava flertar com ela.

Eu não tinha a intenção que esta conversa se desviasse na direção que ela tinha, mas isso era um bom sinal.

Surpreendeu-me que ela estava jogando junto ... até que ela cortou curto.

"Eu deveria ir até a loja de tecido."

"Ei. Você sabe que eu estou brincando com você. Eu prometo ser bom nesta viagem ".

Ela sorriu. "Eu te escuto."

Encostei-me à porta e quando ela se afastou, eu disse: "A menos que você me diga que você quer que eu seja ruim. Eu não me importaria com isso, também. " Ela virou-se rapidamente, o rosto corado. "Adeus, Mitch."

Passar os próximos quinze minutos sem matar alguém parecia ser uma tarefa impossível porque todos os caras não calavam a boca sobre como ela era quente. Eles não sabiam nada sobre o nosso passado, embora eles deveriam ter colocado dois e dois juntos com base na tatuagem enorme de seu nome no meu peito. Ser preso por agredir um empregado não estava na minha lista de coisas para fazer estando aqui, então eu cerrei os dentes e controlei meus punhos da melhor forma que pude.

Isso realmente me impressionou quão rápido Skylar operou naquele primeiro dia. Ela decidiu que ia fazer todas as cortinas ela mesma para ficar dentro do orçamento, emprestando uma máquina de costura da esposa de um dos voluntários locais. Ela voltou naquela tarde com uma enorme quantidade de material e planejou passar o dia inteiro amanhã costurando na casa de praia. Ela também visitou uma loja de remessa local e teve algumas obras de arte por quase nada.

Naquela noite, nós trabalhamos até mais tarde do que eu esperava para ficar em cima do prazo, mas seria a única noite de trabalho. Até o momento 10:00 chegou, eu estava exausto, mas animado, sabendo que ela estaria me seguindo para a casa de praia. Eu joguei meu moletom marinho com capuz por cima do meu peito nu.

Ela estava pendurando um par de quadros na parede de uma sala que tinha sido totalmente pintada. Seu cabelo, que foi perfeitamente penteado no

início do dia, agora caia solto e sujo. Sexy. Foi como eu tinha imaginado que ficaria depois do sexo. Porra. Eu precisava tirar esse pensamento da minha cabeça antes de eu ficar duro.

"Pronta para ir?", Perguntei.

Muito tarde. Duro.

Ela desceu do banco. "Claro."

Skylar me seguiu em seu carro. Quando eu puxei até a locação, as palmas das mãos estavam suando porque o lugar era uma porrada mais agradável do que o esperado. Ela terá um tempo difícil em acreditar que aquela era uma casa paga pela HM Construção. Cada centavo tinha saído do meu próprio dinheiro.

Nós estacionamos um ao lado do outro no caminho de cascalho e saímos.

Ela bateu a porta do carro. O ar do mar soprou o cabelo em torno de fios ralos. Ela cuspiu um da boca dela. "O que é isso?"

"O que você acha?"

"O que está acontecendo?"

Devo ter parecido culpado como merda. "O que?"

"Esta casa é-" "Vamos entrar."

Enfiei a mão no bolso para a chave e abri a porta da frente.

Seu queixo caiu. "Okay... isto é como aquele show Cribs na MTV menos os dez carros na frente. " “Exatamente quanto dinheiro sua empresa gasta com esse lugar? " Eu fechei a porta. “Temos um bom negócio. Não se preocupe com isso. " Ela deixou cair a mala preguiçosamente e deu a volta em reverência.

"Esta cozinha é muito melhor do que a minha em casa." Ela correu os dedos ao longo do granito da bancada. "Eu vou fazer uma refeição agradável para nós amanhã à noite."

Porra. Sim. "Isso parece ótimo."

Ela cobriu a boca e caminhou em silêncio até a uma coisa que eu estava esperando para ela notar. Ela sentou-se sobre ela. Fui até lá e me juntei a ela sobre a almofada de pelúcia. Ela se virou para mim. "Eu não acredito que você fez isso."

"Fiz o que?"

"Você escolheu este lugar e pagou por isso, não é?"

Suspirei. "Eu fiz."

"Por quê?"

Nossos rostos estavam apenas polegadas de distância. “Não sei o que vai acontecer um dia depois do outro com você, e eu odeio não ser capaz de controlar isso. Eu só queria ter algum tempo com você no melhor lugar possível que eu poderia imaginar. Quando você estava doente, eu nunca esqueci de onde você me disse que seu lugar feliz seria: um recanto de leitura com vista para o oceano. Quando eu vi online que esta casa tinha um, eu não dei a mínima para o quanto custa. Eu sabia que tinha que dar um presente para você. " Ela deitou-se na parede, chutou seus pés acima no meu colo e fechou os olhos. Abriu-os e olhou para as ondas quebrando na distância. "Eu não sei o que dizer. Eu sinto que eu não mereço isso."

"Isto é para mim, também." Eu olhei para fora da janela. "Você se lembra onde meu lugar feliz era?"

Ela assentiu com a cabeça. "Em qualquer lugar que eu estou."

Eu levemente apertei-lhe a canela. "Eu só quero estar com você, mesmo que seja apenas por alguns dias. Não há outras expectativas, ok? Por favor, não se preocupe com isso. Eu quero que você tenha um bom tempo. " "Foi qualquer parte desta viagem realmente sobre o trabalho?"

Eu não podia mentir para ela. "O que você quer que eu diga?"

"Onde você está ficando?"

"The Holiday Inn descendo a rua."

Ela olhou em conflito. "Eu sei que há muito espaço, mas não posso oferecer para você ficar."

"Eu entendo, acredite. Eu nunca esperaria isso. " "Isso é errado, Mitch. Essa coisa toda: eu mentindo para Kevin, eu aceitando esta oferta quando eu sabia que no fundo era mais do que o trabalho."

"Não se atreva a sentir-se culpada, Skylar. Depois de tudo o que passamos, nós merecemos esta pausa, mesmo que não é nada mais do que isso."

"Eu só queria passar mais tempo com você, também. Eu não sei o que isso significa. " Doía-me ter que levantar a perna de cima de mim e me levantar. “Sabe, tem sido um longo dia. Vou voltar para o hotel e deixá-la descansar um pouco.

Amanhã, vamos chamá-la com o trabalho cedo, fazer o jantar e desfrutar da praia. Não pense demais nisso. Nós só vivemos uma vez. Se queremos passar algum tempo juntos, isso não é um pecado. Ninguém se machuca com isso."

Ela levantou. Sua blusa estava enrugada e meio caminho para fora da calça. Ela era uma bela bagunça.

Lambi meus lábios, querendo beijá-la tão mal. "Certifique-se de trancar esta noite."

"Eu aprecio todo o esforço que dedicou para isto. Eu espero que eu não lhe decepcione." Ela andou alguns passos em direção a mim. "Eu nunca pensei que eu realmente iria visitar o meu lugar feliz. Obrigado por dar isso para mim. " Se eu não for embora agora, eu nunca sairia. Eu me dirigi para a porta.

Então, eu me virei para olhar para ela uma última vez. "Obrigado por me dar o meu."

No dia seguinte parecia arrastar no trabalho, mesmo que tivéssemos conseguido muita coisa. Todos os quartos agora pintados e com pisos. Skylar tinha passado o dia inteiro fazendo compras para decoração ou costurando as cortinas na casa de praia. Eu senti a falta dela. Eu ficava verificando meu relógio para ver quanto perto das 03:00 era.

Eu fui para o meu hotel às 3:15 e tomei um banho rápido. Como a água quente batia em mim, meus pensamentos se voltaram ansioso. Eu só tinha mais quatro noites com ela. Esta viagem foi a minha chance de levá-la para ver que nós pertencíamos um ao outro. Mas eu prometi a ela que não havia expectativas, e eu não pretendo pressioná-la. Eu só queria que nos aproximarmos lentamente, mas simplesmente não havia tempo suficiente.

Skylar estava me esperando às 4:00. Ela estava fazendo o jantar, e estávamos indo para dar um passeio na praia em algum ponto. Eu estava tonto de emoção e uma necessidade de vê-la, cheirá-la, tocá-la, mesmo que fosse apenas encostar em sua mão.

Eu coloquei uma camisa preta de botão e um jeans escuro. Eu pulverizei colónia e penteei o meu cabelo com o gel.

Quando cheguei a casa, ela abriu a porta, e imediatamente meu coração começou a bater fora de controle. Ela parecia boa o suficiente para comer em um minúsculo vestido cor de pêssego. Eu queria envolvê-la em seus braços, mas em vez disso apertei os punhos e disse: "Você está bonita."

"Obrigado. Você também."

Eu andei em direção à cozinha. "O que é este cheiro?" "É Frango Cacciatore. Lembrei-me de que você costumava gostar quando sua mãe fazia. Espero que esteja tão bom quanto o dela."

"Se você fez isso, eu tenho certeza que vou amá-lo."

"Você está com fome agora?"

Meus olhos pousaram em sua boca e, em seguida, seu pescoço. "Estou morrendo de fome." Eu imaginei se ela poderia dizer que eu não estava me referindo ao alimento.

Seus saltos clicando contra o piso de ladrilho enquanto ela caminhou até uma garrafa de vinho tinto sobre o balcão, abriu-a e despejou-o em duas taças. "Cabernet ok?"

"Ok. Obrigado ", eu disse, pegando o copo dela e certificando-me de roçar a pele de sua mão. Eu tomei um gole. "Mmm." "Você quer tomar estes no deck?"

"Sim, eu estou morrendo para chegar até lá para ver a vista."

Ela sorriu e cutucou a cabeça para segui-la. "Vamos."

Duas cadeiras de madeira brancas estavam no deck de madeira cinzenta que dava para Sandbridge Beach.

Era como se eles fossem feitos para nós dois para sentar. Nós nos sentamos e calmamente tomamos nosso vinho. Nós olhamos para fora nas ondas rolando e ouvimos o som das gaivotas. Eu roubei olhares em seu perfil lateral bonito.

Ela foi a primeira a falar. "Então, o que acha se sentar aqui por cerca de dez minutos, jantar no andar de baixo, em seguida, tomar essa caminhada pela praia enquanto o sol está se pondo."

"Perfeito."

Nada poderia ser mais perfeito do que isso.

E foi, até que a realidade tocou quando chegamos lá embaixo. Ela pegou o celular. Eu sabia pelo tom de sua voz que era ele. Fui até a janela, de modo que ela não estaria desconfortável. Eu ouvia cada palavra e olhei para fora no oceano. O lembrete de que ela estava noiva de outra pessoa tirou o meu apetite e me deu um tapa para fora da fantasia que eu estava vivendo um momento atrás.

"Sim. Tudo está indo muito bem. Aqui é lindo. Sábado. Meu voo chega às quatro e meia. "

Meu queixo apertado só de pensar a deixando sábado. Eu engoli o resto do meu vinho.

"Você se lembrou de comprar a comida do Seamus? Bom. OK. Eu também. Tchau."

Eu também.

Eu me perguntei se ele tinha dito a ela que a amava. Será que ela não disse de volta para evitar ferir meus sentimentos ou porque ela realmente não o ama?

Ela se aproximou de mim. Uma nova tensão substituiu o ambiente descontraído de cinco minutos atrás.

"Isso era Kevin."

"Você deveria ter dado a ele meus cumprimentos."

"Mitch ..."

"Oh, isso é certo. Ele iria às alturas." Fui até o balcão, encher meu copo vazio. "É porque ele sabe que ele tem uma razão para se preocupar?"

Ela não disse nada, e me arrependi de colocá-la nessa posição.

Eu coloquei meu copo no balcão e esfreguei os olhos em frustração. "Eu sinto muito."

"Tudo bem. Eu entendo. Vamos apenas tentar ter um bom jantar, ok? " "Eu adoraria isso."

Nós caímos em uma conversa fácil, enquanto devorei a refeição que ela fez: Frango Cacciatore com um pouco de couve de Bruxelas com limão de alho.

"Este é de longe o melhor Cacciatore que eu já tive."

"Sério? Você só está dizendo isso para me agradar. " "Eu não tenho nenhum motivo para mentir."

"Você não faz, né?"

Meus lábios lentamente se espalharam em um sorriso. "Talvez eu faço, mas eu não preciso. Estava muito bom. " "Bem, obrigado."

Ela limpou a boca. "Há sobremesa, também, mas eu acho que nós deveríamos fazer uma caminhada na praia antes que escureça."

"Concordo. O sol apenas começou a se pôr. " Nós tiramos nossos sapatos e caminhamos até a costa. A vontade de agarrar a mão dela era avassaladora, mas eu me contive. Eu tinha certeza que ela deixaria, mas eu só iria querer mais, então seria melhor não tocá-la por qualquer grande período de tempo.

Olhei para os pés minúsculos de Skylar, estava pintado de vermelho ela estava chutando a areia. Eu queria mordiscá-los junto com todas as outras partes de seu corpo. Ela parecia tão contente enquanto ela caminhou em silêncio ao meu lado. Isso me fez pensar na última vez que eu estava em uma praia com ela. "Estar aqui me faz lembrar o verão antes de eu ir para a faculdade."

"Sim, nós fomos para a praia muito naquele verão. Lembra quando Davey raspou seu cabelo no peito na forma de um top de biquíni? " Eu caí na gargalhada. "Como eu poderia esquecer? Foi um pouco antes dele conhecer Zena.”

"Ele estava olhando para aquela garota tomando banho de sol de costas apenas para descobrir que era um cara de cabelo comprido e barba, quando ele finalmente virou."

Ela balançou a cabeça. "Davey sempre se meteu nas situações mais engraçadas. Eu gostaria de poder lembrar de todos elas. " Nós caminhamos e relembramos até que fizemos o nosso caminho de volta para dentro da casa de praia. Nós nos sentamos em lados opostos do sofá branco na sala de estar.

Minha mente ainda estava viajando pelo passado. "Sabe o que mais me lembro daquele verão?"

"O que?"

"Ser tão feliz porque você estava em casa do Brooklyn e em remissão.

Isso e beijando a merda fora de você a cada chance que eu tinha. Essas foram seriamente os dois melhores meses da minha vida. Eu sinto que tudo mudou tão rápido depois disso. " "Nós tivemos um monte de bons momentos, Mitch."

"Bons tempos? Não. Você foi a melhor coisa que já me aconteceu."

Uau. Maneira de ser sutil, Nichols.

Parecia que ela não sabia como responder a isso e imediatamente mudou de assunto.

"Você sabia que Angie acabou de ter um bebê?"

"Sério? Não."

Angie e Cody tinha se casado e se mudado para Seattle, há alguns anos.

Eu não tinha certeza se Skylar ainda tinha estado em contato com eles.

"Sim. Eles tiveram uma menina. Seu nome é Ainsley. " "Isso é um nome legal. Tenho certeza que ela vai crescer e até soar como seu pai. " Skylar jogou um travesseiro em mim de brincadeira. "Você é mal." "É verdade, porém, não é?" Eu joguei-o de volta.

"Sim. É claro que é!" Ela enxugou lágrimas de riso de seus olhos. "De qualquer forma ... ela deixou o emprego. Ela está em casa com o bebê agora, provavelmente levando um zilhão de imagens durante todo o dia."

"Primeiras 9,257 horas do bebê."

"Exatamente."

Skylar olhou para fora, e eu sabia o porquê. Era algo que eu tentei bloquear sempre que cruzava minha mente, porque doía demais para se pensar. Não havia ninguém no mundo que faria uma mãe melhor, e meu coração doeu por ela. Ela olhou para mim, e eu percebi que ela sabia o que eu estava pensando.

Ela me chocou quando ela disse, "Kevin não quer ter filhos."

"Ele sabe?"

"Sim. Eu estava sempre na frente com ele sobre isso. " "Você, embora ... quer ter filhos."

"Você sabe que eu sempre quis, mas o que isso importa se eu não posso engravidar?"

"Há sempre adoção".

"Ele não quer lidar com crianças. Se ele não quer um dos seus, ele certamente não vai querer adotar. " Eu não estava falando sobre ele. Eu estava falando sobre nós. "É por isso que fica com ele porque acha que não precisa se preocupar com ele te deixar se você não pode dar-lhe um filho?"

Ela começou a desligar. "Não. Isso não é o porquê estou com ele. Eu não quero mais falar sobre isso. " Eu pensei que era uma pergunta justa, considerando que era a própria razão de nossa morte. Se ela não tivesse me deixado por medo, não estaríamos nesta posição agora. Eu senti que tinha o direito de perguntar.

"Ok." Eu precisava mudar de assunto. "Ei ... eu queria te perguntar. Eu não costumo ter uma grande festa de aniversário para Henry. Seu aniversário é no verão, mas há este lugar que abre no outono. É um ginásio indoor de crianças, e você pode alugá-lo. Eu estava pensando em fazer uma festa tardia para ele no final de setembro. Ele realmente não tem nenhum amigo, então não haverá muitas crianças lá. Ele só vai ser capaz de pular e ficar louco e apreciá-lo sem o caos de uma multidão. Eles têm um daqueles pula-pula e uma piscina de bolinhas. Eles deixam você trazer pizza e bolo. Você acha que você seria capaz de fazer isto?"

Seu rosto ficou pálido.

"Eu disse algo errado? Você não tem que vir. Foi apenas um convite inocente. "

"Você disse ... o final de setembro?"

"O que está errado?"

"Eu adoraria ir, mas-" "Mas o que? O que não está dizendo? " "Há algo que eu não mencionei. Eu não quero estragar esta viagem. Eu realmente não sei como te dizer. " Senti uma súbita onda de pânico. Comecei a suar. "Diga."

"Foi oferecido a Kevin uma posição de vice-presidente na Califórnia. Ele está aceitando isto, e é suposto nos mudarmos em um mês. ” Meu coração parecia que tinha sido arrancado do meu peito. Todos os esforços para manter a calma e compostura durante esta viagem foram destruídos naquele momento. "Você está se afastando?"

"Eu não quero."

Ela se aproximou. Eu recuei.

"Em um mês? Há quanto tempo você sabe sobre isso? " "Duas semanas, talvez três."

"Você ia me dizer? Ou você estava indo para apenas porra desaparecer de novo? " "Eu ia dizer-lhe. Eu só-" "QUANDO?" Levantei-me do sofá e caminhei pela sala.

"Por favor, não fique chateado. Você não tem ideia do quanto isso está me machucando. Eu não quero sair, mas- " "Mas você ia de qualquer maneira ... talvez nem mesmo dizer-me até o último minuto ou nunca?" Eu esfreguei minhas têmporas para aliviar minha cabeça martelando com as velhas feridas de seu abandono passado. "Você sabia isto ... antes que você concordou em vir aqui." Eu olhei profundamente

em seus olhos, desesperado pela verdade. "Esta viagem ... não é uma oportunidade para nós nos aproximarmos. É um adeus, não é? " Sua voz tremeu. "Eu não sei o que é. Estou com medo e tão confusa. " "Bem, eu vou fazer isso mais fácil para você." Eu precisava sair de lá antes de eu perder o controle. Fui até a porta e me virei uma última vez.

"Obrigado pelo jantar."

Uma lágrima caiu pelo seu rosto. "Por favor, não vá embora louco ..."

"Vejo você amanhã no trabalho."

Bati a porta atrás de mim.

Quando eu entrei no carro, eu não podia me mover. Minhas mãos tremiam enquanto eu agarrei o volante. Eu precisava me acalmar, para que eu pudesse ir para casa. Se ela visse que eu ainda estava sentado aqui fora, ela viria aqui fora. Eu precisava ficar longe dela para pensar com clareza.

Eu puxei para fora do cascalho e para a estrada escura que conduz de volta ao meu hotel. Um carro vindo em minha direção quase me cegou com os seus faróis altos.

Eu repassei a noite na minha cabeça enquanto eu dirigia. Ela me amava.

Eu sabia no meu coração. Mas o amor pode não ter sido suficiente, porque ela não se sentia segura comigo.

O alerta de texto em meu telefone tocou e eu rapidamente olhei para baixo ao tentar manter um olho na estrada.

Eu não disse nada para você porque eu não tenho certeza se eu vou com ele.

Meu coração se encheu de esperança e medo ao mesmo tempo.

Enquanto suas palavras eram encorajadoras, ainda era uma mensagem mista.

De qualquer forma, tornou-se claro que com esta nova ameaça iminente, eu tinha que lutar mais e mais rápido. Eu não tinha mais meses para que ela visse que ela pertencia a mim. Talvez eu nunca mais seria a escolha segura, mas eu era a escolha certa. Eu a amo mais do que tudo, eu jamais a machucaria.

Com apenas três noite restantes, eu precisava juntar as forças que eu tinha, incluindo a atração física que ela tinha por mim. Eu precisava mostrar a ela o quanto ela precisava de mim, como feliz e realizada eu poderia fazê-la de maneiras que ele não podia. Foda-se meu plano original para recuperá-la graciosamente.

Agora, era a hora de jogar sujo.

Quando o alarme soou às seis, meus olhos estavam grogue e minha dor de cabeça latejava. Eu não tinha conseguido dormir toda a noite. Estiquei e fui até a janela. Quando eu abri, o cheiro salgado do oceano imediatamente me cumprimentou, juntamente com a chamada da manhã das gaivotas.

Eu sentia falta dele.

Depois que eu tinha feito ele ficar com raiva, me senti culpada por me hospedar nesta bela casa que ele pagou. Meu estômago estava chateado porque eu simplesmente não sabia o que esperar quando chegasse para o trabalho esta manhã. Ele nunca respondeu ao meu texto na noite passada.

Hoje era para ser um dos meus dias mais movimentados, como eu estaria colocando todas as cortinas na janela. Eu não queria gastar todo esse tempo dentro da casa se tivesse me dando o ombro frio.

Eu decidi parar no Starbucks no caminho para obter um latte para mim e um café e bolinho para Mitch. Talvez esse pequeno gesto iria ajudar a começar o dia com o pé direito.

Quando cheguei, todos os caras estavam lá fora. Eu tinha esquecido que hoje era o dia que eles iriam colocar a rampa para a cadeira de rodas.

Quando Mitch me viu, ele colocou para baixo a ferramenta que ele estava usando e caminhou até onde estava saindo do meu carro.

Borboletas invadiram minha barriga quando ele se aproximou. Era cedo, mas sua camisa já estava fora. Um cinto de ferramentas estava enrolado na cintura, onde o jeans pendurada para baixo. Eu acho que eu nunca tinha visto nada mais quente na minha vida. Eu estava esperando que ele estivesse bravo, mas em vez disso, quando ele parou na minha frente, ele me deu um sorriso perverso.

Ele tomou o café e bolinho de minhas mãos. "Obrigado. Você não precisava ter feito isso. " "Bem, eu percebi que era o mínimo que eu poderia fazer depois de perturbar lhe com a notícia ontem à noite."

Dei um passo para trás de surpresa quando ele se inclinou. Eu pensei que ele ia me beijar na boca, mas em vez disso ele colocou um beijo quente, firme na minha bochecha.

Sua voz era baixa e profunda, enquanto falava perto do meu ouvido. "Não se preocupe sobre a noite passada."

OK. Então, ele se virou sem dizer outra palavra. Eu vi quando ele se afastou.

Inclinei a cabeça, admirando a forma como os jeans abraçou seu traseiro apertado. Meu corpo ainda estava formigando do choque de sentir sua boca na minha pele, pela primeira vez em muitos anos. Meu rosto ainda estava molhado de sua saliva enquanto eu estava imóvel, me odiando por desejar que o beijo tivesse sido em meus lábios com a língua na minha garganta.

Quando entrei no interior da casa, o cheiro da tinta fresca foi esmagador.

Eu comecei a trabalhar imediatamente, colocando o suporte para as cortinas dos quartos.

Depois de uma hora ou assim, eu saltei de surpresa quando Mitch apareceu no limiar, o peito brilhando.

"Oh, ei," eu disse.

"Ei." Eu desci do banco. "E aí?"

"Eu preciso de um favor."

"Atire."

Ele levantou um tubo de protetor solar. "O sol está brilhando. Estou começando a queimar. Você pode passar um pouco disso nas minhas costas?"

Oh Deus.

"Uh, sim. Claro."

Ele entregou-me e virou-se de costas de frente para mim. "Obrigado."

Sua pele era perfeita, lisa e dourada do sol. Esta foi a minha primeira vez que vi a grande tatuagem de cruz no meio das suas costas. Houve um som esguichando estranho quando eu apertei a loção em minha palma e fechei a tampa, segurando o tubo entre os joelhos.

Eu comecei no topo, esfregando em círculos lentos na base do seu pescoço antes de mudar para baixo sobre seus ombros e os músculos ondulando de sua parte superior das costas. Eles apertaram e flexionaram ao meu toque. A minha massagem era mais sensual do que apropriada. Eu não poderia ajudá-la tinha sido anos desde que eu podia tocá-lo assim. Ele estava respirando rápido, e eu sabia que ele sentia a mesma eletricidade. Minhas mãos se moviam sobre a cruz, em seguida, à sua parte inferior das costas. Eu fantasiava sobre escorregar minhas mãos no cós da calça jeans, grata que ele não podia ver o olhar de espanto no meu rosto, o que teria sido um soco na minha fraqueza.

Ele virou-se de repente, e, lentamente, estendeu a mão entre os joelhos para pegar a garrafa. Eu me senti fraca e minhas mãos tremiam com a necessidade de tocá-lo novamente.

Eu gostaria de poder passar na frente.

Quando ele olhou para mim, seus olhos azuis refletiam a luz do sol que derrama no quarto. Eles estavam cheios do mais puro desejo que eu não tinha visto a muito tempo. "Obrigado."

Engoli em seco a saliva que construiu para cima da minha baba. "De nada."

Em seguida, ele apenas se virou e desapareceu.

Ele passou o resto da tarde do lado de fora, deixando-me sacudida enquanto eu lutava para me concentrar em meu trabalho e não na memória de como sua pele se sentia.

Por volta das três da tarde, ele entrou em um dos quartos onde estava arranjando mobiliário. O suor escorria pelo seu peito, e ele limpou a cabeça com seu antebraço. "Estou saindo daqui. Você deveria fazer o mesmo."

"Eu só tenho mais algumas coisas para terminar."

"Eu vou te pegar às cinco."

"Onde estamos indo?"

"Não se preocupe com isso. Vista a melhor coisa que você tem."

Antes que eu pudesse responder, ele tinha ido. Meu corpo cheio de emoção. Eu brincava com o meu anel de noivado na esperança de que ele iria magicamente bater algum sentido em mim. Infelizmente, ele não fez nada para conter o pulsar entre as minhas pernas.

Coloquei um vestido minúsculo, vermelho, que deixou pouco à imaginação e coloquei em meus pés um par dos meus maiores estiletos. Eu arrumei meu cabelo em longos cachos soltos e terminei de ficar pronta, na mesma hora em que a campainha tocou.

Um sopro de seu delicioso aroma cumprimentou-me quando a porta se abriu. Vestindo uma camisa de linho branca, Mitch estava mais vestido do que provavelmente já o tinha visto. As mangas arregaçadas e alguns botões na parte superior estavam abertas apenas o suficiente para ver o início da tatuagem com o meu nome. Ele usava, calças cáqui escuras que se encaixam confortavelmente. Depois de todos estes anos, um sentimento de orgulho encheu-me ao vê-lo tão adulto e elegante.

"Bem, se você não se parece como um membro do clube de iate."

Seus olhos se moveram de cima para baixo. "E você, para meu deleitenesses saltos, poderia ser um membro do clube de cavalheiros."

"Um bom."

Meus mamilos praticamente viraram aço quando ele esfregou meu braço.

"Você sabe que eu estou brincando."

"Você quer entrar em primeiro lugar? Ou temos uma reserva? " "Nós devemos ir agora. Nós vamos voltar aqui depois do jantar".

O pensamento de nós estarmos sozinhos mais tarde me fez nervosa.

Ele abriu a porta do carro para mim. "Você ainda gosta de frutos do mar?"

"Sim. Você sabe que é o meu favorito. " Eu podia sentir Mitch olhando para mim constantemente enquanto dirigia.

"O quê?", Perguntei.

"Você está muito bonita."

Eu esfreguei as duas mãos sobre meus braços para domar os arrepios.

"Você parece bem, também."

"Você parece nervosa. Você está bem? ", Ele perguntou.

"Você está agindo de forma diferente hoje."

"Você está certa. Hoje é um novo dia. Esta viagem vai acabar em um piscar de olhos. Eu quero que você saiba que se eu estiver pensando em algo ao longo dos próximos dias, vou dizer isto. Até a noite passada, eu pensei que tinha mais tempo para te lembrar de quem eu sou e dizer-lhe coisas que você precisa saber. Eu não vou perder o resto desta vez falando sobre as possibilidades de sua mudança com ele. Isto é sobre eu e você e mais ninguém."

Dei-lhe um leve sorriso para mostrar a ele que eu entendi.

Seus olhos voltaram para a estrada, e ele não olhou para mim o resto do tranquilo passeio.

Nós puxamos para dentro do parque de estacionamento de um restaurante chic. Ele segurou a porta aberta para mim, o cheiro de frutos do mar frescos imediatamente me atingiu. Havia uma sala para a esquerda com lagostas nadando ao redor em um grande tanque. Para a direita, era a área de jantar, que estava bastante cheio já que ainda era início de noite. Havia lugares no interior e uma área ao ar livre com vista para a água.

A anfitriã cumprimentou-nos. "Vocês preferem dentro ou fora?"

Mitch olhou para mim. "É tão agradável fora. Vamos comer fora ", eu disse.

Ela pegou dois menus. "Fora será. Por aqui."

Uma vez sentados, a nossa garçonete, uma ruiva bonita chamada Gina, se aproximou. "O que posso servir para vocês?"

"Eu vou ter um copo de Pinot Grigio," eu disse.

"Eu vou ter um Sam Adams".

Quando eu lhe entreguei o meu menu de bebidas, seus olhos pousaram no meu diamante, que estava brilhando ao sol. "Whoa, anel impressionante", disse ela antes de olhar para Mitch. "Você tem bom gosto."

"Oh, eu não escolhi isto. Ela não é minha noiva. Nós somos apenas amigos ", ele disse secamente.

"Sério? Eu nunca teria imaginado isso." Ela tomou seu menu. "Isso significa que você é solteiro?"

"Eu sou", disse ele ao olhar diretamente para mim.

"Eu estarei de volta com as suas bebidas."

Um silêncio constrangedor se seguiu enquanto Mitch e eu consultávamos o menu de comida.

Quando ela voltou, o foco de sua atenção se voltou exclusivamente para Mitch. Ela totalmente não tirava os olhos dele quando ela lhe entregou sua cerveja.

"Você está pronto para fazer o pedido?"

Mitch apontou para mim. "Skylar?"

"Eu vou ter a lagosta, uma libra com um lado de batata cozida e salada."

"E eu vou ter as vieiras com arroz e uma salada. Podemos também ter as ostras na meia concha como aperitivo? " "Absolutamente. Você sabe o que dizem sobre ostras, certo? " Mitch ainda estava olhando para mim enquanto respondia ela. "O que eles dizem sobre ostras, Gina?"

Ela piscou os cílios. "Elas são um afrodisíaco."

Seus olhos ainda estavam queimando nos meus. "Bom saber."

Ela piscou para ele, alheio ao seu claro desinteresse. "Eu volto já."

Desdobrou o guardanapo com uma risada culpado. Ele sabia que ela queria ele. "Você sabia o que dizem sobre ostras, Skylar?"

Revirei os olhos. "Ela é um pouco óbvia demais, não acha?"

"Sobre o que?"

"Ela quer transar com você, e ela está deixando você saber disso."

Ele tomou um longo gole de cerveja. "Isso te incomoda?"

"Não. Estou apenas ... apontando-o para fora. " "OK. Assim, você não se importaria se eu lhe pedisse para encontrar ela mais tarde, então? " O pensamento fez meu estômago doente. Seu comportamento tinha sido tão imprevisível hoje, porém, eu não poderia estar 100 por cento de certa de que ele estava brincando. Pelo que eu sabia, ele poderia fazê-lo para provar um ponto e depois acabar gostando dela.

"Se é o que você quer. É isso?"

Ele se inclinou. "Oh, não seria o que eu quero. O que eu quero é que todas essas pessoas desapareçam magicamente e eu levá-la nessa mesa até que você grite meu nome. Então, o que eu quero é irrelevante, não é? Eu estava pensando se você se importa. "

Toda a cor deve ter drenado do meu rosto.

"O que há de errado?", Ele perguntou, sabendo exatamente o efeito de suas palavras tiveram sobre mim.

Eu estava tão ligada. Eu mal podia respirar.

Eu tomei um longo gole do meu vinho em uma tentativa de esfriar-me para baixo. "Você não estava brincando quando disse que não estava segurando de volta."

"Eu estou feito de perder tempo com besteiras. Pense bem antes de você me perguntar alguma coisa. De agora em diante, eu vou muito bem dar-lhe a resposta honesta. Quando éramos crianças, você costumava sempre fazer o mesmo. Eu adorava isto sobre você."

Ginny chegou com nossas ostras, colocando toda a placa na frente de Mitch como se eu fosse invisível.

"Apenas deixe-me saber se há alguma coisa que eu possa fazer por você.

Qualquer coisa."

Cadela.

Mitch ignorou e empurrou o prato para o meio da mesa. "Pegue um."

Empurrei a mão para longe. "Eu não sabia que elas estavam vivas."

"Não o fez? Eu pensei que você soubesse o que elas são. Você gosta de sushi, não é? " "Sim, mas esses são meio que nojentos."

Vi de perto como ele ergueu um para a sua boca e lambeu a ostra para fora da casca, sugando os sucos. Ele lambeu os lábios, e isso me fez instantaneamente molhada. Fale sobre pornografia com alimentos. Ele pegou outro e estendeu a mão sobre a mesa.

"Abra sua boca."

Fiz o que ele pediu e chupei-o em minha boca, engolindo a ostra o mais rápido possível.

Eu fiz uma careta. "Ok, eu tentei."

"Não mais?"

"Não."

"Obrigado por tentar."

"Eu vou tentar essa coisa uma vez mais." Isto saiu mais sugestivo do que eu pretendia.

Eu estava incitando completamente ele, e eu não conseguia parar.

Quando as refeições chegaram, as coisas acalmaram. Isto nunca deixou de me espantar como o humor com Mitch poderia facilmente se transformar a partir de sexualmente tenso para confortável em minutos. Isto tinha sido sempre o nosso modus operandi.

Falamos sobre tudo, desde a minha saúde até as nossas famílias. Era doce para ver o olhar de alívio genuíno em seu rosto quando eu expliquei que os médicos estavam mais otimistas a cada visita. Todos os exames de rotina e exames de sangue nos anos desde que eu tinha feito o transplante está tudo bem. Em seguida, mudamos para o tema da sua irmã a quem ele manteve-se próximo nos últimos anos. Ele lamentou o fato de que Summer estava agora em sua faze pré-adolescente e ele pode ter que prejudicar fisicamente todos os meninos que quebrarem seu coração.

Ginny voltou para a nossa mesa. "Você quer sobremesa?", Ela perguntou, olhando apenas para Mitch.

Eu só queria chegar em casa e para-la. "Nós ainda temos uma tonelada de tiramisu que sobrou da outra noite lá em casa", eu disse.

Ele olhou para ela. "Eu acho que é um não. Vamos apenas levar a conta. " Ela voltou com a nossa conta e duas balas.

Ele olhou para baixo e fez uma cara engraçada.

Eu estendi a minha mão "Qual é o dano?"

"Não é nada."

"Mitch, você pagou para toda esta viagem. O mínimo que posso fazer é cobrir o jantar. Por favor deixe-me."

"De jeito nenhum."

"De repente peguei a conta fora da mão dele e vi que Ginny havia deixado mais do que as balas. Seu sorriso anteriormente fez total sentido agora.

Acho que você é adorável, e eu adoraria sair um dia. Me liga. 757-9692352.

Meu corpo enrijeceu quando um sentimento de posse primal passou por mim. Era injusto me sentir assim dada as minhas circunstâncias, mas o pensamento de Mitch com outra mulher me fez louca "Você está bem?", Ele perguntou.

"Sim." Ele me deu um olhar compreensivo. Eu acho que eu usava o meu ciúme na minha manga.

"Eu não vou chamá-la, Skylar."

"Você não me deve uma explicação. Você teria todo o direito de estar interessado em outra pessoa ".

Ele olhou em volta para ver se alguém estava ouvindo, em seguida, olhou nos meus olhos. "Eu gostaria de poder querer outra pessoa." Seu olhar era penetrante. "Isto não faz você se sentir bem, embora, não é?

"Em todo esse tempo é isso o que eu venho passando. " Pela primeira vez esta noite, eu vi genuína tristeza em seus olhos.

"Não, não ... se me senti bem."

Ele pegou a conta da minha mão e abriu um sorriso. "Para registro, você é adorável quando você está com ciúmes."

Eu não coloquei uma luta sobre o pagamento. Eu só queria sair de lá o mais rápido possível, com raiva de meu desejo súbito e egoísta de ficar sozinha com ele.

Mitch pegou dois pequenos pratos fora do armário. “Vamos levar sobremesa para a praia enquanto ainda há um pouco de luz, a menos que você gostaria de ir nadar?"

"Não, a água é muito fria. É maré alta, e as ondas são ásperas.

Sobremesa na praia soa bem. Vou pegar um cobertor."

Nós tiramos os nossos sapatos e saímos para a areia onde nós espalhamos o cobertor no chão.

Estava ventando, e nosso cabelo estava soprando em todo o lugar. Um rebanho de uma dúzia de gaivotas decidiu se juntar a nós, uma vez que viu que estávamos comendo.

Mitch jogou o resto de sua sobremesa. "Eles precisam saber que nós somos pessoas que gostam de aves."

Deixei escapar uma risadinha. "Ah, eu sinto falta de Seamus. Ele provavelmente está miserável sem mim. " "Esse pássaro velho e eu sempre tivemos isso em comum."

Isto me assustou quando ele se aproximou e esfregou seu polegar contra o meu queixo. "Você tinha uma tonelada de chantilly bem ali." Quando ele lambeu o polegar, um arrepio percorreu o comprimento do meu corpo.

Ele não sabia que ele tinha um pouco de creme chantilly, também, na esquina da sua boca, e ele estava me provocando. Imaginando lambê-lo.

"Você tem alguns, também," eu disse.

"Onde?"

"Bem aqui." Eu escovei meu dedo indicador ao longo do canto da boca. A ponta da língua espiou entre os dentes e arranhou meu dedo enquanto me movia ao longo de seu lábio inferior.

Ele fechou os olhos como se para afastar os sentimentos produzidos pelo contato. Eu não sabia por que eu estava me torturando. Tocar sua boca não ia

ajudar se eu não pudesse beijá-lo profundamente da forma como eu estava morrendo de vontade.

Agora, ele estava olhando para minha boca, um convite silencioso para continuar o que comecei. Tentei mudar de assunto. "Eu tenho uma confissão.

Eu não fiz este tiramisu. Comprei-o na padaria no caminho. " "Ah ... você sua mentirosa", disse ele, dando outra mordida.

"Não é a coisa mais deliciosa que já provou?"

Ele lentamente puxou a colher de sua boca e sacudiu a cabeça. "Na verdade não. Não é."

Levei alguns segundos para entender por que ele estava olhando para mim como se quisesse me comer.

Então, eu descobri que ele estava se referindo a descer sobre mim. Eu apertei os músculos entre as minhas pernas em resposta à reação imediata desencadeada pela memória de sua boca quente me devorando. Ele foi o único homem que já tinha feito isso para mim.

Em outra tentativa de mudar de assunto, eu olhei para as gaivotas que estavam agora a jardas de distância. "A noite ainda é jovem. O que você quer fazer?"

"Eu quero ir para dentro e acender a lareira elétrica. Você tentou?"

"Não. Eu ainda não ", eu disse.

"Isso é o que eu quero fazer. Quero sentar junto à lareira com você e apenas relaxar. " "OK." "Mas primeiro eu quero você molhada."

Com licença?

"O que?"

Antes da minha mente poderia cair ainda mais para a sarjeta, ele me levantou por cima do ombro e correu em direção ao mar agitado.

Eu lhe bati repetidamente quando meu corpo saltou contra ele enquanto ele corria. "Mitch! Não, não, não. Me coloque para baixo! Me coloque para baixo! " Minhas costas bateram contra a água fria quando ele me largou. Eu engoli um pouco da água de sal e comecei a tossir incessantemente. Meu vestido estava encharcado, e assim foram suas roupas.

"Você idiota!" Comecei a jogar água o mais rápido e furiosamente que pude.

Ele nem sequer tentava me bloquear. Ele apenas ficou lá me deixando fazer isso com um sorriso diabólico no rosto, empurrando o cabelo para trás com as mãos e cuspindo água. Em um ponto, eu fui levada por uma onda e perdi o equilíbrio. Comecei a rir fervorosamente após ela me derrubar.

Enquanto segurava a barriga de tanto rir, eu marchei através da água e bati-o no peito.

"Você acha que isso é engraçado, né?"

"Não", ele disse, agarrando-me novamente e me levantando sobre sua cabeça. "Eu acho que isso é engraçado." Ele me jogou duro na água novamente.

Nós brincamos no oceano por pelo menos uma hora até que cada gota de sol desapareceu. A luz da casa era como uma lâmpada na escuridão.

"Está ficando frio. Vamos entrar ", disse ele.

Nós apertamos a água para fora de nossas roupas e corremos para a porta. Parecia que éramos adolescentes novamente. Nós estávamos rindo e ofegantes quando limpamos nossos pés livre de areia na porta.

"Eu vou pegar algumas toalhas," eu disse antes de correr pelas escadas.

Eu rapidamente saí do meu vestido, colocando em um camiseta e shorts antes de voltar lá em baixo.

Ele tinha ligado a lareira elétrica que foi construído na parede na sala de estar. Eu joguei uma das toalhas para ele.

Ele esfregou-a pelos cabelos. Sua pele era transparente através da camisa branca molhada. "Esta não foi uma ideia muito inteligente. Eu não tenho nenhuma mudança de roupa. " "Eu podia ver se há algum nas gavetas ou armário no andar de cima. O proprietário pode ter deixado algumas coisas para trás. " "Vale a tentativa", disse ele enquanto ele desabotoou a camisa molhada.

Eu assisti até que o último botão fosse desfeito e corri de volta para cima, ainda pensando sobre isso.

As gavetas estavam quase vazias. Na parte de trás do primeiro armário, havia alguns casacos de inverno de senhoras, e então eu bati os olhos em um conjunto de shorts tropicais desagradáveis. O motivo era uma combinação de cores brilhantes e palmeiras. Sem camisas à vista.

Corri animadamente descendo as escadas. "Eu tenho uma boa notícia e uma má notícia. Eu encontrei alguns grandes shorts para você, mas sem camisa ".

"Eu posso viver com isso."

Assim eu poderia?

Joguei os shorts para ele. "Você pode mudar no banheiro o que fica perto da cozinha."

"Estes são ... wow. Horrendos “, ele disse, segurando-os. “Eles podem ser pequenos para mim. " Quando ele voltou, eu estava surpresa com o quão bom ele estava mesmo no ridículo shorts.

Com músculos e um pacote de seis, o que ele usava não importava realmente. Seu cabelo úmido estava confuso, em todas as direções, o que eu achei incrivelmente sexy. Os shorts couberam-lhe como uma luva.

Não parecia tão ruim sobre ele, como parecia no cabide.

"Sinto que sou o garoto propaganda para o turismo havaiano."

Eu ri. "Não parece tão ruim." Eu não podia deixar de verificar o seu corpo. "Quando você começou a trabalhar tão duro?"

"Alguns anos depois que você saiu da cidade."

"Sério?"

"Foi a minha saída, ainda é. Você tem que desabafar de alguma forma, certo? Além disso, eu quero estar em torno um longo tempo para o meu filho."

Ele andou até o fogo. "Venha se sentar aqui comigo."

Havia um sofá bem debaixo da lareira na parede. Ele se sentou em uma das extremidades de frente para mim, e eu me sentei do outro lado e coloquei os pés para cima.

"Eu vi que você estava verificando o seu telefone quando eu estava saindo do banheiro. Eu estou supondo que ele chamou? " "Sim." "Você não o chamou de volta?"

"Eu mandei uma mensagem para ele que eu ia dormir mais cedo e que eu ia falar com ele amanhã."

"Você não tem que mentir por mim. Você poderia ter chamado ele. " "Toda esta viagem é uma mentira, não é? Qual é a diferença?"

"A diferença é, você não está fazendo nada de errado. Ele nunca poderia começar a entender a nossa história e a necessidade de encerramento. " "Então, é disso que se trata... encerramento?"

"Não há mais ninguém aqui, Skylar só você e eu. Diga-me o que você está realmente sentindo. Por favor. Eu preciso saber o que eu estou enfrentando quando chegarmos em casa. " O fogo lançava um brilho ao redor de seu rosto. Seus olhos translúcidos refletiam as chamas. A mão forte de Mitch agarrou o encosto do sofá como se isso fosse a única coisa impedindo-o de me tocar.

Ele esperou que eu dissesse alguma coisa. Quando ele apontou que ninguém jamais saberia o que foi dito nesta sala esta noite, isto me marcou.

De repente, enquanto eu olhava para aquele homem bonito, vulnerável com meu nome gravado em seu peito, eu queria derramar minha alma para ele.

"Sinto-me como se eu quisesse ficar aqui para sempre. Eu desejo que todos os dias fossem felizes, como quando estávamos naquela água hoje à noite."

"Podemos ter esse tipo de felicidade. Todo dia."

"Não é tão simples assim. Alguém teria que se machucar para que isso aconteça. E então, há Henry ... " "Henry está bem. Ele é meu e sempre será. Ele não precisa de uma mãe, Skylar, se é onde você está indo chegar. Nós fizemos muito bem sem uma. Sua vinda em nossas vidas não teria que significar tornar-se a mãe de Henry. Eu sei que você pode nunca ser capaz de aceitá-lo totalmente, porque - " "Não! Eu não deixo ela interferir na maneira que eu olho para ele. Ele não merece isso. Ele já sofreu demais. Só tenho medo de machucá-lo. " Ele descansou seus antebraços em suas pernas e esfregou os olhos em frustração, depois abruptamente virou-se para mim. "Porque você acha que eu vou fazer alguma coisa para te machucar novamente, e então você vai ter que sair, certo? Você não se sente segura comigo. Entendi. Mas você não está feliz? Toda vez que eu te pergunto se você está feliz com ele, você contorna a questão. Foda-se, Skylar. Você...está ... feliz com ele? " "Você quer a resposta?"

"Sim." "Uma pergunta para uma pergunta, então. Eu vou responder, e então eu começo a fazer-lhe outra."

"Como o nosso velho jogo ... sem o basquete."

"Sim." "Eu estou triste por isso", disse ele.

"Você perguntou se eu estava feliz ..." Olhei para o fogo, sentindo-me incrivelmente culpada com o que eu estava prestes a admitir, pela primeira vez, tanto para ele e em voz alta para mim mesmo. "Eu não estou. Sinto-me

segura, mas eu não estou feliz. Você costumava me fazer feliz. Você foi a única pessoa que me fez realmente feliz. Quando tudo isso aconteceu, tornou-se mais importante eu me se sentir segura do que feliz." Eu exalei.

"Minha vez."

"OK." "Como é possível que você não tenha estado com ninguém em cinco anos?"

Ele inclinou a cabeça para trás no sofá. "Eu realmente não sei como explicar isso, a não ser te dizer que eu não queria ninguém. Não valia a pena fazer só para agradar os outros. Minha mãe me convenceu a ver um terapeuta um par de anos atrás. Ele parecia pensar que eu estava traumatizado com o que aconteceu com a Carisma, que eu não confiava em ninguém, ou talvez que eu estava com medo que a mesma coisa acontecesse novamente. Em algum lugar no fundo da minha mente isto poderia ter sido o caso, mas posso dizer-lhe que o desejo de outras mulheres simplesmente não tem estado lá. " "Mas você tem o desejo agora?"

"Isso é duas perguntas." Seus olhos foram para baixo para meus mamilos que estavam de pé com a atenção. "Minha vez. Quando foi a última vez que teve relações sexuais com ele? " "Algum tempo antes da noite que fomos ao Bev. Minha vez. Você tem o desejo de volta agora? " Ele só olhou para mim por um longo tempo, em seguida, disse: "Sim." Seus olhos viajaram assumidamente para baixo o comprimento do meu corpo, e sua voz era baixa. "Minha vez. Eu sou a razão que você não dormiu com ele desde Bev? " Eu sussurrei, "Sim".

Meu pé acidentalmente esbarrou em sua perna. Assim que tentei me arrumar no sofá, ele agarrou meu pé e começou a apertá-lo lentamente, pegando o outro pé também. Profundo no pensamento, ele olhou para suas mãos como elas massageavam meus pés. Fechei os olhos e desfrutei da sensação durante vários minutos quietos até que ele parou de repente.

"Eu acho que eu deveria ir." Ele se levantou e pegou sua roupa molhada do chão.

"O que? Por quê? "Eu o segui até a cozinha.

"Porque eu não posso fazer isso."

"Está bem. Você não tem que sair. As coisas ficaram um pouco fora de mão. " "Eu disse a mim mesmo que eu não ia tocá-la até que você me pedisse."

"Foi apenas uma massagem nos pés."

"Não é a massagem nos pés. É o que eu quase fiz. É o que eu ainda quero fazer. Eu quero saber que você não vai me afastar porque uma vez que eu comece, eu não tenho certeza se eu poderia parar." Ele agarrou o balcão da cozinha. "Deus, até mesmo o pensamento de estar dentro de você me deixa louco. Eu fico instantaneamente duro. Apenas imaginar é melhor do que a coisa real tem sido com qualquer outra pessoa." Sua excitação se estendia através do tecido dos shorts apertados. "Você acha que enfiando meu pau dentro de outra mulher estava indo para me ajudar a te esquecer? Nunca aconteceu, e nem vai. Será que isso ajuda, Skylar? " "Furar meu pau dentro de outra mulher? Eu nunca tentei isso, mas neste momento, talvez eu deva considerar como uma terceira opção."

Ele balançou a cabeça e me assustou quando ele andou um passo à frente e colocou a mão na minha bochecha. "Como você faz isso, sempre me faz rir em um momento em que deveria estar falando sério?" Ele moveu a mão para trás. "O que eu quis dizer foi ... não transar com ele enquanto você está pensando em mim ajuda? Com base na maneira como você olha para mim, eu me arriscaria a dizer que não. " "O caminho é esse?"

"Da forma que eu olho para você, como alguém que queria uma coisa praticamente toda a sua vida e nunca pode tê-lo." Sua voz estava tensa. "Eu não quero morrer sem saber o que se sente ao estar dentro da única mulher que amei."

Fechei os olhos.

O que ele disse me levou de volta aos meus dias de câncer quando eu tinha passado muitas noites sem dormir com medo de que a mesma coisa acontecesse, que eu iria morrer antes que eu tivesse a chance de fazer amor com ele.

"Eu gostaria que tivéssemos feito amor naquela noite em Lake George, quando tivemos a chance."

"Eu também. Eu nunca tive mais do que sexo sem sentido. Eu não sei mesmo o que se sente ao fazer amor com alguém. Você é a única mulher com que eu poderia experimentar isso. Em dez anos, eu tinha um monte de tempo para imaginar o que seria." Ele olhou para fora e, lentamente, balançou a cabeça com um olhar indignado. "Deveria ter sido eu. Eu deveria ter sido o seu primeiro ... mas eu prefiro ser o seu último."

"Mitch ..."

Seus olhos escureceram quando ele se aproximou de mim, apenas polegadas de meus lábios e disse: "Ele não está dando o que você precisa. Eu posso sentir isso." Eu estava morrendo de vontade de beijá-lo, minha respiração completamente fora de controle. Depois de alguns segundos, ele se virou e pegou as chaves fora do balcão. "Eu acho que é hora de eu ir."

Minha calcinha estava completamente encharcada quando eu o imaginei me apoiando contra o balcão e envolvendo minhas pernas em volta dele enquanto ele batia em mim. Eu estava pulsando entre as minhas pernas. O olhar em seu rosto era uma expressão da mesma fome que eu estava sentindo. Eu queria que ele me tocasse. Eu não poderia pedir-lhe isto porque eu sabia onde isso ia nós levar, e eu não queria trair Kevin, mas eu ainda precisava ouvir como se minha vida dependesse disso. “Como seria?"

Ele ficou parado, olhando para o chão, com as chaves nas mãos. "Eu não acho que eu poderia ser gentil."

Meu corpo estava vibrando com um desejo incontrolável. "O que você faria para mim?"

"Lembra o que eu disse mais cedo hoje à noite?"

"Não lhe fazer uma pergunta se eu não quiser a resposta honesta."

"Você ainda quer saber o que eu faria com você?"

Eu era como alguém que escolhe usar drogas pela primeira vez. Você sabe muito bem as repercussões, mas você diz sim de qualquer maneira. Eu balancei a cabeça.

Mitch olhou para o meu short e fez uma pergunta que ele provavelmente já sabia a resposta.

"Você está molhada agora?"

Meus olhos estavam meio fechados quando eu me inclinei minhas costas contra o balcão. Minha voz era quase inaudível.

"Sim." "Você quer a resposta honesta? Baby, palavras não podem fazer justiça ao que eu faria para o seu corpo. Eu não vou te dizer. Eu quero mostrar-lhe ... quando você me pedir." Ele saiu da cozinha e abriu a porta da frente. Ele deu alguns passos em direção ao seu carro, seus pés esmagando o cascalho, antes de ir ele se virou. "E Skylar? A espera é a melhor preliminar. "

Minha ereção matinal era pior do que o habitual. Isso não me surpreende. Considerando que acordei no meio da noite com um sonho molhado. Os anos de celibato estavam começando a cobrar de uma só vez.

Quando voltei para o meu quarto de hotel na noite passada, eu era como uma estrela do rock chapada após cinco anos de sobriedade. Acho que foi mais como uma estrela pau, desde que a minha droga favorita parecia estar balançando fora da minha mente repetidamente.

Meu plano para enfraquecer a resistência dela tinha funcionado. O problema foi, eu não estava mantendo a minha parte do acordo: não tocar.

Mesmo quando ela tinha esfregado o protetor solar nas minhas costas no início do dia, eu mantive minhas mãos longe dela.

Isto tornou-se muito mais difícil não tocá-la, uma vez que começamos a brincar na praia. Ainda assim, eu não tinha perdido o controle até que comecei a massagear seus pés perto do fogo. Eu tinha chegado a súbita vontade de beijá-los e trabalhar o meu caminho até o resto do seu corpo.

Parei-o antes que minha fantasia se tornasse realidade. Dar o próximo passo era a decisão de Skylar para fazer, não minha. Meu trabalho era fazê-la ver que eu era a decisão certa.

Uma coisa boa da noite passada: ela finalmente admitiu que ela não estava feliz com ele.

Normalmente, isto teria sido motivo para uma dança comemorativa mas segui-o como um grande problema quando ela disse que era mais importante se sentir segura do que feliz. Dane-se isso. Se ela continuar a deixar sua mente conquistar seu coração, eu estava prestes a perder tudo.

Seus olhos foi o que mais me confundiu. Eles estavam me implorando que a dobrasse e lhe fode-se duro. Em todos os anos que eu conhecia ela, eu nunca tinha visto nada parecido. Era a prova de que ele não estava dando a ela o que ela precisava. Ela praticamente me pediu para lhe dizer o que eu faria com ela como se sua próxima respiração dependesse disso. Foda.

Desnecessário dizer, que quase me tinha sobre a borda, que foi por isso que eu tinha que dar o fora de lá.

Sai do banheiro depois do meu banho gelado da manhã. A música instrumental do Canal da Previsão do tempo. Eu chamei minha mãe antes de ir para a casa para o nosso último dia de trabalho duro.

"Ei mãe."

"Oi querido. Está tudo bem? Você parece triste. " "Está indo bem. Skylar é uma bagunça confusa. Nada vai ser resolvido nesta viagem. " "Espero que você esteja preparado, se as coisas não saírem do seu jeito."

"Olha, eu não estava ligando para discutir o assunto. Eu só quero falar com Henry. Ele está por perto? " "Claro, eu vou chama-lo."

Eu podia ouvir os ruídos de seu iPad, então eu sabia que ele estava no telefone.

Deitei-me na cama com um grande sorriso. "Ei amigo. É o papai. Eu sinto falta de você."

Ele cantarolava em reação à minha voz. Mesmo que ele não poderia responder a mim em palavras, eu realmente acreditava que ele entendeu tudo o que eu estava dizendo.

"Eu estarei em casa em um par de dias, ok? Seja bom para vovó."

Eu podia ouvir a voz gerada por computador a partir do iPad. "Eu quero ir para McDonald."

Eu ri. "Papai vai levá-lo ao McDonald neste fim de semana quando eu voltar, ok? Iremos domingo. Eu prometo."

"Eu quero papai."

"Eu sei. Eu te amo, amigo. Eu estarei em casa em breve. " Minha mãe voltou ao telefone. "Ele sente sua falta. Ele continua mostrando a sua foto. " "Isto porra parte meu coração. Eu odeio que ele não possa me dizer se ele entende que eu vou voltar. " "Não se preocupe com as coisas aqui, ok? Você merece esta pausa. " "Obrigado, mãe. Eu vou falar com você depois. " Eu sentia saudades do meu filho, e eu estava me sentindo para baixo no carro para o trabalho. Telefonar para casa me trouxe de volta à realidade. Com apenas dois dias restando, eu estava me tornando mais pessimistas que as coisas não iriam funcionar a meu favor. Skylar era uma boa pessoa. Ela não iria dar merda pra esse cara e terminar com ele depois de alguns dias comigo mesmo que ela me amasse. Ela iria para casa, provavelmente ainda não tendo certeza, então sugada novamente para a perfeita vida, segura que ele construiu para ela. Esta viagem seria uma mera memória. Ela me deixaria e minha bagagem para trás e iria para a Califórnia para um novo começo.

Quando eu entrei na casa, Skylar estava mostrando para um dos rapazes aonde pendurar um dos quadros.

Ela parou no meio da frase, e seus olhos se arregalaram quando ela me notou. "Ei." Acenei e silenciosamente passei direto por ela.

Eu estava pegando minhas ferramentas para terminar o trabalho elétrico no banheiro no andar de cima. Eu ainda podia sentir seu perfume, enquanto minha cabeça ficou perdida em um mar de dúvidas. Nós pertencíamos um ao outro. Pareceu-me tão claro para mim, mas eu não podia forçá-la. Se ela tinha

a intenção de acabar com a escolha segura, aquele que nunca lhe causou qualquer dor, não havia nada que eu pudesse fazer.

Foda-se a história. Foda-se o amor. Foda-se o destino. Foda-se a felicidade. Foda-se o sexo alucinante. Foda-se tudo.

Cerca de dez minutos depois ela apareceu na porta, entrou e fechou-a.

"Você esqueceu o que eu disse."

O som de sua doce voz imediatamente acabou com a minha nova suposta postura.

Larguei meu alicate e tentei não olhar para ela. "O que?"

"Você está fingindo que não existo porque você está com medo. É exatamente o que você costumava fazer quando éramos adolescentes. Lembra de como você começou a me evitar quando percebeu ter sentimentos por mim?

Você está fazendo isso agora. Naquela época, eu disse que não queria perder momentos com você só porque você estava com medo. Eu fiz uma promessa, porém, que eu não poderia manter. Eu lhe disse que, se ferrasse, não importa o quê, você não iria me perder. Eu disse que estaria sempre lá, e eu não estava. Quando as coisas ficaram piores do que qualquer um de nós poderia ter imaginado, eu corri. Eu menti para você, e eu sinto muito." Seus olhos começaram a brilhar quando ela continuou. "Mas temos dois dias aqui ainda.

Novamente, eu estou dizendo a você que eu não quero perder um momento com você. Eu percebo que eu não lhe dei nenhuma resposta, mas eu só sei, que preciso de cada segundo desse tempo com você como se minha vida dependesse disso."

Eu também. Porra. Eu precisava disso também.

Eu não tinha vontade. Puxei-a para um abraço que durou pelo menos um minuto. Seu cabelo estava praticamente na minha boca. Eu estava respirando em seu pescoço enquanto o meu pau ficou duro. Eu sabia que tinha de manter isso. Eu estaria jogando com meu coração porque mesmo se houvesse uma pequena chance de ganhar o seu amor e confiança eu não ia deixar passar.

Naquela noite, quando voltamos para a casa de praia nós assistimos filmes dos anos noventa e conversamos até altas horas.

Não havia nenhum toque. Voltei para o meu hotel, virando de um lado para o outro na cama, sabendo que a próxima noite seria a última na casa em Cambridge Beach. O que realmente me preocupava, no entanto, era o medo de que seria nossa última noite juntos e sozinhos.

Sexta-feira finalmente chegou, e todo o trabalho na casa foi concluído. A inauguração foi marcada para amanhã de manhã.

Skylar passou a tarde dando os toques finais em todos os quartos. Ela tinha escolhido um tema náutico com lotes de azul e branco, juntamente com imagens de âncoras, barcos e do mar. Um remo real pendurado na parede. Ela colocou almofadas, velas, flores de seda e conchas. Suas habilidades eram seriamente impressionantes. Ela também conseguiu manter-nos 500 dólares abaixo do orçamento.

A última coisa na minha agenda era examinar o local, juntamente com o inspetor de edifício, certificando-me que tudo estava dentro dos procedimentos.

Skylar e eu fomos capazes de voltar para a casa de praia em tempo recorde para a nossa última noite em Virginia Beach. A única outra obrigação que tínhamos era aparecer para a grande revelação amanhã de manhã. Em seguida logo no início da tarde, ela iria para o aeroporto, e eu iria começar a longa viagem de volta para Nova Jersey sozinho.

Skylar disse que não estava com fome, por isso tivemos uma pequena refeição de aperitivos em um local de marisco fritos. O clima estava tenso e sombrio parecido com o tempo nublado que estava lá fora esta noite. Mesmo que eu soubesse onde seu coração estava, eu não tinha ideia de onde sua cabeça estava. Sua expressão tinha sido imperturbável durante todo o jantar.

Quando voltamos para a casa de praia, Skylar parecia que ela queria dizer alguma coisa no segundo que nós chegamos na porta. Ela colocou sua bolsa para baixo e mordeu o lábio nervosamente. "Eu quero que você passe a noite aqui no quarto de hospedes. Você poderia?"

"Eu não tenho certeza se é uma boa ideia."

Não havia nenhuma maneira que eu confiava em mim.

"Você pagou por esta casa. Eu quero que você aprecie ela por pelo menos uma noite. O segundo quarto tem vista para o oceano, também. Não há nada como acordar com esse ponto de vista e cheirando o ar salgado. Eu me sinto culpada o tempo todo. Nós dois somos adultos. Não há nenhuma razão para que você não possa ficar aqui para a nossa última noite. " "Se isso é o que faz você feliz, eu vou ficar." Eu não tinha ideia do que iria realmente acontecer hoje à noite. Meu coração começou a bater rapidamente.

Eu sorri. Ela sorriu de volta.

Seu telefone tocou, interrompendo o nosso momento. Ela parecia inquieta, e eu imediatamente soube quem era. No passado, eu saí enquanto ela atendia sua chamada. Esta noite foi diferente. Eu fiquei olhando para ela o tempo todo, ela falou com ele, e meu coração massacrado.

Ela atendeu. "E ai, como vai?"

"Sim, tudo está no prazo. Acabámos por hoje."

"Ugh ... você sabe ... apenas assistindo TV ... relaxando."

Brincando com o meu ex. Mesma coisa.

"Sim." "Eu te ligo quando eu aterrissar. Eu posso apenas pegar um táxi.”

"Se você insiste…"

"Eu também."

Houve uma longa pausa.

"Você sabe que eu sei."

Em seguida, uma pausa mais longa. Seus olhos foram freneticamente movendo para trás e para frente.

"Kevin ..."

Sua respiração era rápida, e seu rosto ficou vermelho como um tomate.

O que ele estava dizendo a ela?

Seu olhar caiu sobre o meu. "Eu te amo", ela finalmente disse a ele.

Ela imediatamente fechou os olhos com vergonha e desligou o telefone.

Ela poderia muito bem ter atirado em mim à queima-roupa.

Meus olhos saltaram da minha cabeça. "Que diabos foi isso?"

"Não era o que parecia."

"Você ... só disse a ele ... que você o amava e estava olhando diretamente para mim. Você acabou de dizer 'eu te amo' para outro homem enquanto olhava nos meus olhos como se estivesse dizendo para mim." Eu gritei, "Você sabe como fodido é isso?"

Skylar estava tremendo. "Ele me fez dizer isso. Se eu não tivesse, ele teria suspeitado de algo. Tenho certeza de que ele já sabe que algo está acontecendo comigo. " Uau. Eu olhei para o chão, esfregando o queixo e só sabia. Era isso. Eu tinha chegado ao fim da minha corda.

Eu olhei profundamente em seus olhos, porque ela precisava entender o que eu estava prestes a dizer. "A partir do momento em que você entrou na minha vida, todos esses anos atrás, você me fez sentir como se eu tivesse um propósito nesta Terra. Com o tempo, descobri o que era. Era para te amar. Eu não sei quem eu sou sem você. Eu sou o pai de Henry. Mas Mitch ... Mitch está perdido. Sinto-me preso em um túnel do tempo, como se eu fosse ainda aquele adolescente à espera para fazer amor com sua namorada durante as férias de Natal. Tudo mudou num piscar de olhos. Fisicamente, eu me tornei um homem adulto, mas por dentro, eu ainda sou aquele menino perdido

esperando por você para voltar. Eu acho que eu finalmente percebi que nunca vai acontecer. " Lágrimas escorriam de seus olhos. "Mitch ..."

"Você sabe como é doloroso amar alguém pra caralho que você morreria por ela, mas ela nem sequer se sente segura com você? Vá em frente e se case com ele. Tenha a sua vida perfeita na sua rua perfeita com o seu homem perfeito ... e veja o meu rosto todas as noites quando ele estiver transando com você. Eu estou feito." Eu não conseguia olhar para ela quando eu me dirigi para a porta. "Adeus, Skylar."

Ela nem sequer se preocupou em me seguir para fora desta vez.

Meu corpo inteiro estava tremendo quando eu caí no chão. Eu fiquei no mesmo lugar, encostada na parede com a minha cabeça em minhas mãos incapaz de lidar com a enormidade do que tinha acontecido. Eu tinha finalmente conseguido afastá-lo. A dor em meu peito era insuportável.

Ele me amava, mas ele só poderia aturar até certo ponto. Como eu poderia ter dito a Kevin que eu o amava ao olhar diretamente nos olhos de Mitch?

Kevin suspeita de alguma coisa. Ele estava agindo estranhamente inseguro no telefone e continuou perseguindo-me a dizer aquelas três palavras. Eu não sabia o que fazer, porque se eu não as dissesse, ele iria exigir uma explicação. Ele teria me mantido no telefone à noite toda, e eu não queria estragar as minhas últimas horas a sós com Mitch. Mas isso foi exatamente o que aconteceu de qualquer maneira. Eu pensei que poderia varrer para debaixo do tapete depois, mas a dor foi além do reparo.

Deixá-lo sair foi covardia. Todas as coisas que eu queria dizer a ele estavam na ponta da língua, mas nenhuma sairia.

Eu deveria ter ficado aliviada, certo? Não era isso que eu estava procurando ... alguém para tomar a decisão por mim? Mitch desistir da luta agora significava que eu poderia andar pelo pôr do sol com Kevin sem tentação.

Então, por que eu sinto que minha vida tinha acabado?

Minhas pálpebras fecharam quando o vento sacudiu as janelas e as portas francesas. Estava começando a chover lá fora. Orei a Deus para levar essa dor insuportável para longe. O pensamento de tomar uma segunda chance com Mitch sempre me assustou, mas nada comparado com o medo que eu tinha agora que eu o empurrei.

O amor não pode existir sem medo.

O pensamento tinha saído do nada, quase como se uma voz tivesse sussurrado no meu ouvido.

Onde eu tinha ouvido isso antes?

Eu sacudo meu cérebro e me lembro da conversa que eu tive anos atrás com Jake na festa de noivado antes que o pesadelo com Carisma acontecesse.

"Se o pensamento de perder alguém não assustar a merda fora de você, então não é amor."

Ao longo de tudo isso, nem uma vez eu tinha ficado com medo de perder Kevin. Eu estava com medo de machucá-lo, mas nunca com medo de viver sem ele. Finalmente, ficou claro para mim. Kevin cuidou de mim e me fez me sentir segura. Eu gostava dele, mas não havia medo. Não era amor. Eu não poderia me casar com alguém que eu não estava apaixonada.

Por outro lado, o pensamento de viver sem Mitch me fez mal fisicamente.

Isto me aterrorizava.

A agonia no meu peito piorou. Mitch me deixou esta noite pensando que eu não o amava quando isso não poderia ter sido o mais longe da verdade.

Ele precisava voltar. Peguei meu telefone e disquei o número dele, mas foi para o correio de voz. Eu liguei para o hotel. Ele já deveria estar lá agora. A recepção me ligou para o seu quarto, mas não houve resposta.

Meu coração começou a correr. As estradas estavam provavelmente lisas.

E se ele entrasse em um acidente, porque ele estava chateado? E se algo acontecesse com ele, e ele nunca soubesse o quanto ele significava para mim?

Peguei minhas chaves em pânico. Quando eu corri para fora da porta, o vento soprava areia em meus olhos. Quando estava prestes a entrar no carro, notei uma silhueta a distância pela costa.

Foi uma silhueta forte, bonita de um homem com as mãos nos bolsos, olhando para o mar com o vento soprando no seu cabelo.

Mitch.

Chuvisco bateu no meu rosto enquanto eu corria pela areia úmida, parando a poucos passos dele.

Eu estava fora do ar. "Você voltou."

Ele se virou. "Eu nunca fui... nem por um segundo."

Eu sabia o que ele queria dizer, literalmente e figurativamente. Ele estava sempre à espera de que eu voltasse para ele.

Caminhei lentamente em direção a ele.

"Não venha perto de mim", ele disse.

Eu o ignorei e coloquei minhas mãos em seu rosto. Seus olhos estavam escuros, vazios, desprovida de toda a vida.

Eu comecei a chorar. "Eu sinto muito. Eu estou muito arrependida por isso. Ele nunca deveria ter acontecido. Eu não amo ele, Mitch. Eu percebo isto agora ".

Ele pegou minhas mãos do rosto e as fixou em um aperto firme. "Olhe nos meus olhos. O que você vê quando você olha para mim? Você pode pelo menos me ver? Ainda sou eu. Por favor, me diga que você ainda vê quem eu sou."

Naquele momento, eu escolhi deixar de lado meus verdadeiramente o vi pela primeira vez desde que cheguei em casa.

medos

e

Meu Mitch.

O rapaz. O adolescente. O homem. Seus olhos eram a única coisa que ligava a alma de todos os três. Eu amei todos eles igualmente.

Eu funguei. "Sim. Eu te vejo. Eu vejo você, e eu te amo. "

"Não brinque comigo, Skylar. Eu estava de luto aqui fora, como se fosse a porra do enterro do nosso relacionamento. Então, você sai do nada me dizendo que me ama. O que mudou? " "Eu escolhi deixar ir o medo e vi o amor que se encontra abaixo. Ele esteve sempre lá. Ele nunca foi embora." ''Você está falando sério?''

Eu não respondi. Em vez disso, levantei o vestido fora do meu corpo e deixei ele soprar no vento.

Meus seios estavam nus como eu estava diante dele em nada, apenas a minha calcinha de renda.

"Toque-me." Ele não se moveu, e eu implorei novamente. "Por favor."

"Não faça isso se você não quer dizer isso. Não- " Eu pressionei meus lábios nos dele. Ele gemeu na minha garganta no segundo que nossas bocas se tocaram foi como se uma fome sem fim tivesse finalmente sido satisfeita. Ele colocou as mãos em volta do meu rosto, segurando firme quando ele deslizou sua língua dentro da minha boca e me beijou vorazmente. Eu nunca tinha sido beijada assim. Era como se ele estivesse transando com minha boca só com a língua, demonstrando o que ele queria fazer para o meu corpo.

Eu sabia que não havia como voltar atrás agora. A culpa tentou fazer uma tentativa de subir à superfície, mas não foi forte o suficiente. Eu não conseguia parar nem se eu tentasse. Voltei por um momento para recuperar o fôlego quando ele me puxou para ele mais duro. Umidade escorria da minha coxa. Eu estava tão incrivelmente ligada pela força de seu beijo.

Quando sua boca deixou a minha, eu ofegava e lambi os lábios, faminta por mais. Sua barba rala raspou a minha pele quando ele beijou meu queixo, e terminou com uma mordida lenta e suave. Ele puxou meu cabelo para trás nos aproximando e devorou a base do meu pescoço, sugando com tanta força que doeu. Haveria marcas amanhã, mas eu não me importava. Eu estava em tudo, querendo a dor, querendo tudo o que ele tinha para dar.

Ele lentamente lambeu uma linha de volta para minha boca. Desta vez, quando ele apertou seus lábios contra os meus, sua ereção quente também pressionou contra o meu estômago.

A chuva fina continuava a pulverizar o meu corpo quase nu quando ele me beijou, com as palmas das mãos colocadas firmemente na minha bunda. O ar quente e úmido soprou meu cabelo em torno de nós enquanto ele manteve sua testa na minha.

Nenhum de nós se moveu enquanto as ondas caiam em torno de nós. Ele sussurrou contra a minha boca. "Diga-me que isso é real."

Corri meus dedos pelos seus cabelos. "É real. Não é um sonho. " "Eu vou fazer amor com você hoje à noite naquela grande, cama branca no andar de cima." Eu balancei a cabeça contra sua testa de acordo quando ele continuou, "Mas, primeiro, eu realmente preciso te foder ... aqui nesta praia."

Os músculos entre as minhas pernas começaram a se contrair rapidamente. "Por favor," eu implorei.

"Tire sua calcinha."

Seu peito subia e descia enquanto me observava sair da minha calcinha de renda rosa. Metal estalou enquanto ele desabotoou o cinto de couro, sem demora, e jogou-o na areia. Quando ele desabotoou a calça jeans e baixou o zíper, ela caiu no chão. Seu pênis inchado descansou contra a coxa através de seus boxers apertados. Eu tinha esquecido o quão grande ele era, e meu coração a galope.

Eu não poderia esperar mais um segundo para senti-lo.

Ele não tinha que pedir desta vez. Eu pulei em seus braços. Ele me beijou mais forte do que antes e gemeu na minha boca no momento em que ele entrou em mim. Em um impulso um pouco doloroso, ele estava dentro de mim. Meus músculos pulsaram e apertaram em torno dele em uma maneira que eu nunca tinha experimentado com ninguém. Minhas pernas estavam envolvidas em torno de sua cintura enquanto ele me fodeu com uma força e profundidade que eu nem sabia que era possível.

Ele soltou uma única respiração, intensa com cada impulso. Cada novo impulso parecia mais duro do que o ultimo, movi meus quadris para manterme. Isto nunca foi o suficiente. Seus olhos estavam bem fechados, como se o prazer fosse insuportável. Eu sabia que a cada movimento, ele estava me levando de volta, pegando de volta tudo o que perdeu e, ao mesmo tempo, finalmente me afirmando em todos os sentidos.

Ele mordeu meu lábio inferior e rosnou, "Dez malditos anos, eu estava morrendo por isso." Em um ritmo que combinava com seus impulsos, ele repetiu, "Dez ... porra ... anos. Prometa-me que nenhum outro homem jamais ira te tocar novamente. " Eu mal conseguia pensar direito. "Sim." "Diga. Prometa-me. Quando eu chegar dentro de você, eu preciso saber que eu sou o último, e que você pertence a mim agora.”

Eu bati contra ele mais rápido em uma tentativa de demonstrar meus sentimentos. "Sou sua. Pegue. Leve tudo. " Lembrei-me de algo que eu disse anos atrás que o deixava louco e repeti. "Eu vou gozar em todo o seu pau."

Minhas palavras iniciaram o jogo com ele. "Você merdinha. Você se lembrou." Ele riu contra a minha boca, e seu corpo estremeceu. "Diga meu nome, em seguida, quando você vem em todo meu pau, baby. Diga."

"Mitch. Oh, Deus ... Mitch. Sim!" Ele gritou enquanto gozava, olhando intensamente nos meus olhos e me empurrando para baixo sobre o seu orgasmo. Eu apertei em torno dele quando meu próprio orgasmo chegou, querendo cada gota de sua libertação quente em mim.

Minhas pernas, agora flácidas, ainda estavam em volta dele enquanto ele ficou dentro de mim e me beijou suavemente desta vez.

Eu senti umidade no meu rosto.

Olhei para ele e percebi lágrimas escorrendo de seus olhos. "É melhor que o que você disse seja real, Skylar. Porque eu não posso voltar agora. " Nem eu poderia.

A chuva ficou mais forte, nos bombardeando, mas não nos movemos imediatamente. Ele saiu de mim e me colocou para baixo só para levantar o meu corpo nu novamente para cima e levar-me para a casa.

Uma vez lá em cima, ele me levou para o banheiro e ligou a água quente da banheira, verificando a temperatura. Ele deixou encher por um tempo antes que ele pegou minha mão e me levou para dentro.

Nós não dissemos nada enquanto ele derramou sabonete líquido sobre a esponja e passou lentamente pelo meu corpo, lavando em círculos lentos entre minhas pernas e nos dedos do pé. Ele bombeou um pouco de xampu em suas mãos e lavou meus cabelos. Fechei os olhos, enquanto o banheiro ficava com vapor e cheiro de menta. Ele estava sendo tão gentil, cuidando de mim como se eu fosse uma flor delicada. Parecia que ele estava tentando compensar o que ele não pode me dar no passado. Não foi a minha primeira vez, mas foi a nossa primeira vez. Isso era o que ele teria feito para mim se tivéssemos feito anos atrás.

Peguei a esponja e comecei a lavar suas costas. A água ainda estava enchendo a banheira, estava quase transbordando, então eu a desliguei. Eu massageava as bolhas de sabão sobre sua tatuagem de cruz.

"O que a cruz representa?"

"Esta é mais recente do que as outras. Ela simboliza o fato de que todo mundo tem uma cruz para carregar. Henry tem seu autismo, o seu foi o câncer e o efeito dominó que veio junto com ele. Todo mundo tem alguma coisa. " "Qual é a sua?"

"O que você acha?"

"Foi me perder?"

"Perder você e ferir a única coisa que significou para mim, e ter que viver com isso. Você se lembra de quando nos conhecemos? Como eu estava com medo do amor por causa do divórcio dos meus pais e pelo que ele fez com a minha mãe?

"Sim claro que sim.''

"Você me fez acreditar no amor. Então, quando essa merda aconteceu com Charisma, eu basicamente me tornei o meu pai. Eu me tornei o homem que tinha uma garota grávida e acabei devastando a mulher que mais me amava. Foi uma torção doente do destino. As circunstâncias são diferentes, mas o resultado foi o mesmo. Tudo o que eu temia se tornou realidade. Eu não poderia viver comigo mesmo. Eu queria morrer. Até agora, Henry era a única coisa que me salvou. Mas o que você me deu esta noite ... uma segunda chance para te amar ... foi um presente. Eu vou passar o resto da minha vida tendo a certeza que você não se arrependa."

Eu sabia que ele iria, mas esta noite foi tão doce. Eu não seria capaz de simplesmente voltar para casa e começar uma nova vida com Mitch. Eu tinha um grande ponta solta para amarrar, e seu nome era Kevin. Não ia ser bonito.

Até que Skylar esteja usando meu anel, nada foi gravado em pedra.

Tecnicamente ela ainda estava noiva de outro homem, e havia sempre a chance de que ela iria para casa e seria sugada para a zona de segurança novamente. Eu precisava fazer tudo ao meu alcance para garantir que ela não esquecesse um momento desta noite. Era tudo que eu tinha.

A água borbulhava pelo ralo quando eu levantei para fora da banheira e a esvaziei, deliciando-me com o cheiro da sua pele. Eu joguei a toalha no chão e apertei meu pau contra ela, apoiando-a na parede, desesperado para estar dentro dela novamente. "Eu preciso ter você de novo, mas eu só quero olhar para você em primeiro lugar."

Seu corpo nu era ainda melhor do que eu me lembrava. Alguns quilinhos a mais adicionaram curvas a sua delicada estrutura. Cobri seu rosto com as minhas mãos e fui descendo lentamente pelo pescoço e finalmente para os seus peitos. Eles eram o tamanho perfeito, redondos e grandes o suficiente para caber na palma das minhas mãos. Seus mamilos eram grandes e, uma cor rosa delicada. Eles endureceram enquanto eu corria minhas mãos para baixo sobre eles me dando agua na boca. Eu esfreguei meu dedo indicador em todo o monte familiar de sardas entre os seios, sorrindo para mim como se fossemos velhos amigos. Eu nunca pensei que os veria novamente.

Minha mão viajou até seu estômago. Eu não pude evitar o pensamento triste que passou pela minha cabeça: eu teria dado qualquer coisa para vê-la inchar com meu bebê. Eu a amava muito e queria ser capaz de dar-lhe um filho. Eu odiava que eu não tinha o poder para que isso acontecesse, independentemente do quão desesperado eu queria isso.

Sua buceta estava lisa, e me perguntei se ela fez isso porque ela sabia que isso estava prestes a acontecer. Enfiei dois dos meus dedos dentro dela.

Merda.

"Como você pode ser tão molhada, quando eu mal fiz alguma coisa?"

"Eu tenho sido assim toda esta viagem. Mesmo quando você apenas olha para mim, me faz molhada. Ninguém faz eu me sentir desse jeito. O que fizemos naquela praia esta noite ... nunca foi assim para mim ... Nunca."

"Eu nem me lembro o que estar com uma mulher era antes desta noite.

Essa foi a coisa mais incrível que eu já senti em toda a minha vida." Eu empurrei minha mão mais fundo dentro dela. "Eu nunca vim dentro de ninguém antes ... bem, de bom grado, pelo menos. Eu nunca fiz isso sem camisinha. " "Nem eu."

Eu parei de mover meus dedos em descrença. "O que?"

"Kevin sempre usa preservativos. Ele nunca quis ter uma chance... embora eu provavelmente não posso ... você sabe ... de qualquer maneira. " Eu me encolhi com o pensamento de qualquer outro homem dentro dela, mas não poderia ter sido mais feliz de saber isto.

"Depois de cinco anos, eu não teria imaginado isso, mas eu não posso te dizer o quanto estou feliz que ninguém nunca fez isso com você antes e que eu poderia ser o primeiro em alguma coisa."

"Você foi meu primeiro beijo, também, lembra?"

"Ah ... o beijo roubado."

Ela choramingou quando de repente eu a beijei avidamente.

Ela lambeu os lábios e disse: "Você é o primeiro em todas as coisas que realmente importa. Você foi meu primeiro amor, meu único amor."

Eu precisava continuar e ter a certeza de que eu era o último. Sentindome incrivelmente possessivo, eu puxei meus dedos para fora dela e levei-a para a cama na sala ao lado. Seu cabelo úmido caiu sobre o travesseiro enquanto eu pairava sobre ela. Meu próprio cabelo quase cobriu meus olhos.

Meu pau estava dolorosamente duro e uma gota de pré gozo escorria sobre seu estômago. Eu precisava dela agora, mas primeiro eu tinha que consertar algo que estava me incomodando. Eu agarrei a mão dela e, lentamente, tirei seu anel de noivado, colocando-o na mesa de cabeceira. Foi uma jogada ousada, mas eu não poderia estar olhando para isso. Ela não resistiu, e eu estava grato, sem saber como eu teria reagido se ela tivesse protestado.

A chuva lá fora caia mais difícil agora contra a janela. Pairei sobre ela com os meus braços um de cada lado da sua cabeça. "Me diga o que você quer. Você quer que eu seja gentil desta vez? Eu estava um pouco áspero em você lá fora. " Ela mordeu o lábio em apreensão. "Um ..."

"O que? Diga-me."

"Eu não ... quero que você vá fácil em mim ... em tudo."

Eu sorri maliciosamente. "Você gosta de uma vida difícil?"

"Sim, muito."

Meu pau já animado agora estava prestes a estourar.

Abaixei-me para beliscar seu mamilo. "Do que mais você gosta?"

Ela estava corando e não disse nada.

Eu levemente mordi o lóbulo da sua orelha, recusando-me a ceder. "Eu não estou me movendo até que você me diga o que você quer que eu faça para você."

"Na verdade, eu gosto quando você me diz o que fazer, quando você está exigente e quando você fala sujo. Isso é o que me faz mais louca. "

Foda Sim. Enfiei meu pau contra sua abertura. “Nunca tenha medo de me dizer o que você quer. Eu não posso esperar para experimentar tudo com você, coisas que nenhum de nós fizemos. Quero explorar cada última polegada de você, empurrar os limites se você me deixar. " "Eu vou deixar você fazer o que quiser."

Não, eu definitivamente não poderia nunca voltar. Eu morreria.

Eu me ajoelhei longe dela. "Inversão de marcha. Quero ver essa bunda linda. " Quando ela fez, eu deslizei meu pênis entre suas bochechas e passei no meio das suas dobras sem entrar nela. "Lembra quando eu fiz isso com você na barraca anos atrás?"

"Mmm-hmm."

"Eu estava morrendo de vontade de te foder por trás tão mal naquela noite, mas me contive. Não dessa vez."

Eu entrei nela em um movimento lento. "Porra. Não dessa vez." Eu puxei para fora lentamente e empurrei-me de volta ainda mais lento. "Nunca mais", eu repeti.

Ela agarrou o travesseiro e começou a girar os quadris em mim.

Coloquei minha mão firmemente em sua parte inferior das costas. "Não.

Não se mexa. Eu quero levá-la lento até que você não aguente mais e precise implorar para que eu te foda. " Ela respirou, respirações trêmulas e rápidas com cada estocada e depois novamente sempre que eu iria deslizar-me para fora. Meu pau estava encharcado, e eu não poderia dizer se era sua excitação ou a minha própria.

Movendo-me lentamente dentro e fora dela foi uma deliciosa tortura. Eu queria mais dela. Eu lambi meu dedo e lentamente inseri em sua bunda. Sua respiração acelerou em resposta, e ela se encolheu.

"Isso dói?", Perguntei.

"Não."

"Fique parada."

Eu empurrei mais fundo. "É bom?"

"Sim ... muito bom."

Eu mudei meu dedo no ritmo exato em que meu pau bombeava para dentro dela, lento e profundo. Eu poderia ter gozado em qualquer momento.

Esta foi a coisa mais erótica que eu já tinha visto ou feito, e foi apenas a ponta do iceberg do que eu queria.

"Mitch ..."

"Sim, baby?"

"Eu preciso de mais."

"Você quer isso mais rápido?"

"Sim." "Mais duro?"

"Sim. Sim." Eu puxei meu dedo. "Minha vez de ficar parado. Monte meu pau como você quiser. Mostre-me o quanto você precisa dele. " "Coloque o seu dedo de volta lá em primeiro lugar. Isso estava bom ", ela sussurrou.

Chupei meu dedo antes de enfiar na sua bunda. Descansei meu polegar entre suas bochechas enquanto ela montava meu eixo duro e rápido.

Meus olhos desviaram em algum momento para o anel me provocando na ponta da mesa. Sentindo uma enorme necessidade de possuir seu corpo me fez começar a empurrar duro esquecendo toda a história de deixar ela fazer todo o trabalho. Minhas bolas bateram contra ela, e ela me fodeu mais duro.

Eu podia sentir suas paredes me apertando e sabia que ela estava prestes a gozar. Deixei-me levar naquele exato momento e assisti com espanto como ela me envolveu, ordenhando até a última gota do meu gozo. Meu pau convulsionou mais difícil do que eu já experimentei.

Mente. Corpo.

Ainda pulsando, eu continuei a meter dentro e fora dela, mesmo quando não havia mais nada. Beijando a pele de suas costas suavemente, eu disse, "Eu te amo tanto."

Ela se virou e me beijou ferozmente nos lábios e colocou os braços em volta do meu pescoço.

"Oh meu Deus." Ela olhou nos meus olhos. "Você está chorando de novo."

Porra. O que estava errado comigo? Quando estou com ela, eu choro como um bebê cada vez que eu explodir a minha carga.

Eu funguei e balancei a cabeça de vergonha. "Aparentemente, há uma conexão entre meu pau e os meus canais lacrimais quando estou com você."

Eu coloquei minha testa na dela. "Eu vou ser a porra de um bebê até amanhã."

Ela sorriu, enxugando os meus olhos e beijando cada lagrima. "Ninguém nunca fez eu me sentir assim. Eu sempre amei você, mas agora ... Eu sou absolutamente viciada em você. "

O sol da manhã brilhou no quarto, fazendo com que o cabelo loiro de Skylar ficasse mais brilhante. Eu ainda estava olhando para ela em descrença pensando sobre a noite passada. Depois que fizemos amor mais algumas vezes, passei toda a noite apenas observando-a dormir. Fez-me lembrar de as noites que passei em sua cama logo antes de ela se mudar para o Brooklyn.

As circunstâncias eram diferentes naquela época, mas a incerteza estranhamente familiar.

Eu não queria deixá-la voltar para ele por um segundo sequer. Nós programamos para estar na casa as 11, uma hora antes da inauguração.

Estávamos atrasados, então eu comecei a beijar seu pescoço.

"Baby, acorde. Nós temos que ir em breve. Há algo que eu quero fazer com você antes que tenhamos que ir" Ela resmungou em protesto, em seguida, esticou os braços para o ar. Saí do quarto e corri para o carro para obter os meus calções.

Até o momento que voltei para cima, ela havia cochilado novamente. Eu enfiei a mão na gaveta e peguei uma calcinha de biquíni preta, deslizando-a até suas pernas.

Ela falou através do seu bocejo. "O que você está fazendo?"

"Eu quero dar um último mergulho com você no oceano antes de ir embora. Nós não temos muito tempo. " Eu a levantei para fora da cama e levei-a em meus braços para baixo nas escadas.

"E a parte de cima?"

"Eu não consegui encontrar. Você não precisa de qualquer maneira. Não há ninguém por perto. " Segurei-a por todo o caminho até a costa antes de colocá-la para baixo e pegar sua mão. Entramos na água até que estivesse na nossa cintura. O sol de repente começou a sumir, e parecia que uma tempestade estava chegando.

Era a forma perfeita para o meu próprio sentimento de alegria, que de repente ofuscava por uma triste realidade.

Este não foi nada como o nosso último passeio feliz na água. Desta vez, nós simplesmente demos as mãos, olhando para o sol poente, sabendo que os próximos dias estavam indo para colocar o nosso amor à prova.

"Eu só vou precisar de algum tempo quando voltar, ok? Eu decidi ser completamente honesta com Kevin sobre a viagem. Ele merece saber a verdade. " Um nó se formou na minha garganta. "Eu entendo."

Um olhar de culpa tomou conta de seu rosto. Isto me deixou com raiva que ela tenha deixado que ele lançasse uma sombra sobre os nossos últimos momentos juntos aqui.

Eu coloquei minhas mãos em seus ombros. "Nunca tenha vergonha do que fizemos. Você não é uma pessoa má. A noite passada foi a coisa mais pura que já experimentei. Aconteça o que acontecer amanhã e depois, eu nunca vou esquecê-la durante o resto da minha vida. "

Skylar e eu paramos na entrada da casa renovada como previsto em carros separados. Um comunicado de imprensa tinha saído, então os membros da mídia estariam chegando em uma hora, juntamente com governo local funcionários, vizinhos e parentes dos proprietários.

Skylar andava pelo lugar abrindo as janelas e afofando as almofadas.

Alguns dos meus rapazes estavam na cozinha na parte de baixo comendo alguns donuts e bebendo seus cafés. Fingi estar ocupado, mas o tempo todo, eu estava realmente remoendo o fato de que ela tinha posto seu anel de diamante de volta. Talvez eu estivesse pensando demais, mas me irritava.

Após a revelação da casa, ela teria tempo suficiente para dirigir de volta para a casa de praia, pegar suas coisas e ir direto para o aeroporto. Não haveria tempo para falar ou dizer um adeus apropriado.

Eu tinha sido realmente muito orgulhoso de como eu lidei com as coisas esta manhã, mas vendo o seu anel de volta em seu dedo tinha acendido o velho ciúme novamente e uma necessidade de saber se tudo iria dar certo.

Ela parou na porta de um dos quartos, exatamente quando eu bati em um prego que tinha se soltado de uma das tábuas do chão.

"Posso fazer algo para ajudá-lo?", Perguntou ela.

O martelo bateu contra a madeira quando eu o deixei cair. "Sim você pode. Feche a porta."

"O que está acontecendo?"

"Apenas feche. Tranque, na verdade. " Ela trancou. "O que você precisa?"

Levantei-me e caminhei em direção a ela, esfregando o nariz contra seu pescoço e inalando o cheiro de sua pele. "Eu preciso te provar."

"Há pessoas lá embaixo."

"Sente-se na cama."

Ela parecia preocupada que alguém nos pegasse, mas isso não impediu ela de fazer como eu disse. Eu me ajoelhei aos pés da cama e empurrei seus quadris em direção ao meu rosto em um movimento rápido, levantando a saia e abrindo suas pernas. Ela ainda estava usando sua calcinha quando eu comecei a beijar provocando seu monte suavemente. Humidade passou através do tecido de seda. Ela apertou-se com força contra minha boca e agarrou meu cabelo. Então, eu usei meus dentes para deslizar lentamente sua calcinha de suas pernas.

"Você ainda está preocupada com as pessoas do andar de baixo?", Eu sussurrei.

Ela balançou a cabeça e disse algo que era ininteligível.

"Eu não penso assim," eu disse antes de pressionar meus lábios contra seu clitóris nu e chupa-lo.

Ela mexeu debaixo de mim quando a minha língua rodou com força contra ela, enquanto eu enfiava meus dedos dentro de sua abertura quente.

Eu amei o efeito que eu tinha sobre Skylar. Eu provavelmente poderia levá-la a fazer tudo no sexo. Eu definitivamente obtive a vantagem que me faltava. Ainda assim, ela colocar o anel de volta me fez pensar em tudo o que aconteceu ontem à noite. Comecei a pensar enquanto eu estava fodendo-a para fora. Foi este um encontro final, ou ela realmente quis dizer quando ela disse que iria deixá-lo? Mesmo que eu soubesse que era cruel, eu de repente parei.

Ela inclinou-se. "O que aconteceu?"

Eu estava ofegante e me levantei. "Você está usando seu anel. Se você está realmente planejando terminar as coisas, por que você colocou de novo? "

Ela se sentou e olhou para o anel em sua mão quase como se ela estivesse surpresa ao vê-lo lá. "Eu ainda não tinha pensado nisso. É apenas um hábito. " "Bem, é tudo que eu tenho sido capaz de pensar porra."

"Eu estou dando o anel de volta para ele, Mitch." Ela se levantou e pegou meu rosto em ambas as mãos.

"Sinto muito que usar isso fez você duvidar de minhas intenções. Eu deveria ter feito mais claro. Eu não estou pensando direito, porque eu estou tão nervosa por ter que dizer a ele. " Meu coração batia contra meu peito enquanto eu a puxei para mim. "É só que ... Eu sou um pouco louco quando se trata de você, se você ainda não tinha notado. Ontem à noite esqueci qualquer tolerância que eu costumava ter. Eu simplesmente não posso suportar a ideia de você com ele mais. Me desculpe, eu exagerei."

"Não se desculpe. Isto me mostra o quanto você me ama e me ajuda a saber que eu estou fazendo a decisão certa." Ela me beijou suavemente nos lábios. "Eu te amo."

Ouvindo isso nunca ia ficar velho. "Esperei cinco anos que você voltasse para mim, mas nunca imaginei que você realmente faria. Perdoe-me se eu estou tendo um momento difícil para acreditar, porque parece irreal. Eu poderia passar o resto da minha vida tentando provar o quão grato sou, o quanto eu te amo, e ainda não seria o suficiente. " "Você não precisa provar nada. Apenas me ame."

"Eu deveria terminar o que comecei antes de eu me apavorar, mas eu realmente preciso te foder agora. Tudo bem?"

"Não há nada que eu queira mais, mas tem que ser rápido."

"Rápido eu posso fazer." Eu soltei meu cinto. "Como é que cinco segundos soam?"

Ela riu. "Você não precisa ser assim tão rápido."

Recuei sobre a cama. Minhas calças estavam apenas na metade do caminho para baixo quando enfiei nela e engasguei com o quão incrível sua buceta quente sentiu-se apertada em volta do meu pau. Tinha sido apenas algumas horas desde que eu tinha passado dentro dela, mas parecia uma eternidade atrás. Eu nunca poderia obter o suficiente. Eu queria isso o dia todo, todos os dias.

Enquanto as outras vezes que tínhamos feito amor foram frenéticas e desesperadas, este momento era diferente. Eu acabei relaxando nela, acreditando que, pela primeira vez na minha vida que ela era verdadeiramente minha. Deixei-me experimentar todas as sensações e permaneci no presente sem dúvidas na minha mente ou preocupações. Isto me permitiu sentir verdadeiramente com o meu corpo o que ela estava me contando com a dela.

Com cada estocada, ela estava me dando uma outra parte dela: a forma como seus músculos se apertaram ao redor do meu pau, a maneira como ela agarrou-me pela sua vida, a maneira como ela respirava como se cada respiração dependesse de nossos corpos sendo unidos. Ela estava me mostrando que ela tinha feito a sua escolha.

Paz. Não havia palavras para a magnitude do meu amor por esta mulher.

Quando chegamos ao clímax juntos, logo veio as malditas lágrimas novamente. Meu coração queria gritar, "Case-se comigo, Skylar" quando eu gozei dentro dela, mas meu cérebro interceptou. Propor a ela no meio da minha assinatura choro orgasmo não era exatamente o ideal. Então, eu me calei. Vozes que vinham do fundo das escadas, portas de carro batendo lá fora. Estava chegando a hora da inauguração, e as pessoas estavam chegando.

"Precisamos sair daqui", disse ela, suavemente mordiscando meu nariz enquanto enxugava meus olhos sorrindo para mim. Ainda em cima dela, eu relutantemente puxei para fora.

Skylar foi ao banheiro se limpar enquanto eu fechei minha calça e tive a minha merda junto. Andar lá embaixo na frente dos meus rapazes olhando como se eu tivesse chorado não seria uma coisa boa.

Nós nos beijamos apaixonadamente uma última vez antes de eu sair da sala. Ela me seguiu logo depois para que o nosso retorno não fosse óbvio.

Flashes e conversas confusas me cumprimentou no primeiro andar.

Skylar surgiu algum tempo depois, como se nada tivesse acontecido, sem um fio de cabelo fora do lugar. Ninguém teria imaginado que ela tinha acabado de ser completamente fodida alguns minutos mais cedo.

Um repórter local entrevistou Skylar em um canto. Eu assisti de toda a sala, tomando meu café quando ela convicentemente explicou o processo de decorar a casa com um orçamento baixo e em um curto período de tempo.

Eu recebi uma ligação no meu celular deixando-me saber que a família Johansen estava a cinco minutos de distância.

Quando eles chegaram, todo mundo ficou emocionado. Vendo suas reações como eles passaram de sala em sala com olhares de alegria absoluta e gratidão foi inestimável. Eles foram especialmente tocados pela rampa para cadeira de rodas que instalamos na entrada para seu filho. Nós também tínhamos feito um dos banheiros adaptados exatamente para suas necessidades. Ao todo, a surpresa foi um enorme sucesso.

No momento em que os meios de comunicação se foram, estávamos livres para ir e deixar a família desfrutar de sua nova casa. Segui Skylar de volta para Sandbridge Beach, para que ela pudesse usar o banheiro da casa e pegar suas coisas. Em seguida, dirigir seu carro de aluguel para o aeroporto antes de pegar seu voo. Eu fechei a casa e logo pegaria a estrada na esperança de chegar em Nova Jersey até hoje à tarde Eu não queria deixá-la ir. Eu vim por trás dela enquanto ela brincava com a alça de sua mala.

Eu beijei seu pescoço e falei em seu ouvido. "Cancele o seu voo. Venha para casa comigo. Vamos parar para jantar em DC." Ela se virou e esfregou seu polegar ao longo da barba no meu queixo. "Eu não posso. Preciso ir para casa e acabar com isso. " "Você vai falar com ele hoje à noite?"

Ela olhou ansiosamente para o chão e soltou um suspiro profundo.

"Dependendo da hora que eu chegar, eu vou dizer-lhe esta noite ou amanhã."

"Diga a ele esta noite."

"Por quê?"

"Eu não quero ele te tocando. O que você vai fazer se ele tentar alguma coisa? " "Eu acho que eu não tinha pensado tão longe."

"Diga a ele quando chegar em casa. Então, eu quero que você pegue suas coisas e venha a minha casa. Minha mãe vai deixar você entrar se eu ainda não tiver chegado".

"Mitch, eu tenho que lidar com isso com um pouco mais de calma. Ele vai ter um monte de perguntas. Eu não posso apenas dizer-lhe que estou saindo depois de cinco anos para o homem que ele pensa que me traumatizou... depois sair porta a fora. Eu me preocupo com ele. " "OK. Eu entendo. Não vou pressioná-la. Tem certeza de que não vai mudar sua mente sobre ficar comigo, embora? " Ela balançou a cabeça negativamente.

Eu a beijei, chupando seu lábio inferior com força. "Eu te amo, Skylar Marie Seymour."

"Eu também te amo."

"Tenha um voo seguro. Por favor me ligue quando você aterrissar. Eu vou estar no carro."

"Eu vou."

Ela retirou a mala para fora da porta enquanto eu a seguia. Depois que eu coloquei sua bagagem no porta-malas, nós nos beijamos uma última vez antes que ela entrasse e partisse para a estrada. Eu assisti até o carro dela estar completamente fora de vista.

A casa estava estranhamente silenciosa. Ela se foi, mas o cheiro de seu perfume floral que permaneceu no foyer me provocou. Eu sentia falta dela já.

Peguei um de seus laços de cabelo que tinha caído e o segurei, enquanto eu avaliei a nossa semana juntos incapaz de conter o meu sorriso.

Eu andei até as portas francesas para admirar o oceano uma última vez antes de eu fechar. Este lugar seria sempre especial para mim por causa do que aconteceu aqui. Eu fiz uma nota mental de fazer a reserva para o próximo ano. Poderíamos trazer Henry e minha mãe e transformá-lo em uma tradição.

O meu filho amava jogar na praia. A água acalmava ele. Eu sempre disse que eu adoraria viver perto da praia só por isso.

Enquanto eu sonhava com um futuro que parecia mais brilhante do que nunca, houve uma batida na porta.

Ela voltou.

Meu coração se encheu de antecipação quando eu me aproximei e abri a porta. Foi quando eu percebi que ela não estava indo para casa com ele depois de tudo.

Porque ele e seu punho estavam aqui, indo direto para o meu rosto.

Quando meu avião pousou, e eu caminhei para a área de passageiros no Newark, eu só sabia que algo estava errado. Kevin nunca esteve atrasado para nada. Um par de dias atrás, ele tinha insistido em me pegar, mas agora, ele estava longe de ser encontrado.

Com tudo o que aconteceu com Mitch, eu tinha estupidamente esquecido de carregar o meu telefone na noite anterior. Eu percebi que ele estava morto depois que eu entrei no avião e tinha deixado o meu carregador na mala. Eu não tinha maneira de falar com ninguém. Eu nem sabia o número de Kevin de cor, uma vez que tinha sido programado no meu telefone por tanto tempo.

Minha bagagem foi a última peça girando em torno da esteira quando eu a peguei e percebi que ele não estava vindo. Um sentimento horrível veio sobre mim enquanto eu estava na área de bagagens lotada não tendo certeza de onde ir ou o que fazer. As chamadas de embarque soavam pelas caixas de som, e as pessoas estavam batendo em mim enquanto eu estava atordoada e confusa.

Um representante da companhia aérea me arranjou um taxi que me levou até em casa.

Meu coração palpitava enquanto eu me aproximava da nossa porta da frente em Bayberry Lane. Minha mão tremia enquanto eu colocava a chave na fechadura. Ela não se moveu. Eu verifiquei duas vezes para me certificar de

que eu não tinha pego a errada e logo percebi que as fechaduras tinham sido trocadas.

Eu ouvi latidos vindo de dentro. Era Seamus. Ele não tinha feito isso há anos. Algo estava errado. Eu não podia chegar até ele e comecei a entrar em pânico.

Kevin sabia.

Aves cantarolavam quando olhei de um lado para o outro paranoica, esperando ele saltar para fora dos arbustos ou algo assim.

Eu entrei no meu carro para ligar o meu telefone a um carregador e dirigi sem rumo em torno do bairro. Parando perto de um grupo de meninos que jogam hóquei na rua, comecei a suar.

Algo ruim estava para acontecer.

Quando meu telefone, eventualmente ligou, voltei para a estrada. Havia dez chamadas não atendidas e vários textos perdidos. Todos eram de Mitch, exceto um: de Kevin.

Era uma foto minha e de Mitch enquanto estávamos de mãos dadas no mar.

Meu coração se afundou, e eu cobri minha boca com a mão em estado de choque. A mensagem abaixo foi simplesmente: Como você pôde fazer isso conosco?

Não houve mais textos ou chamadas a partir dele. Se ele tinha tirado esta foto, significa que ele estava, na Virgínia. Eu me perguntava o que mais ele tinha visto. Antes que minha mente pudesse compreender as coisas, o telefone tocou.

Era Mitch.

"Mitch? Kevin ... ele-” "Ele sabe."

Eu estava falando rápido. "Eu só tenho. Meu telefone tinha morrido. Ele me mandou uma foto- "

"Tente se acalmar. Ouça-me, Skylar. Ele veio para a casa de praia."

"O que?"

"Logo depois que você saiu, houve uma batida na porta. Eu abri, porque eu pensei que você tinha voltado. Era ele, e ele me deu um soco. " Não.

"Você está bem?"

"Eu tenho um ligeiro olho roxo, mas eu estou bem. Ele tentou me bater pela segunda vez, mas eu me defendi. Eu sou mais forte do que ele. Eu só não tinha visto que o primeiro soco vinha."

"Onde ele está agora? Onde você está?"

"Eu estou supondo que ele está em um voo de volta para Nova Jersey. Eu estou dirigindo para casa. Eu demorei um pouco para sair, porque ele ficou me interrogando por um tempo. Ele é uma bagunça, mas eu não posso culpálo. " "O que você disse a ele?"

"Eu disse a ele a verdade sobre como nós reconectamos e que estávamos no amor. Não me lembro de cada detalhe do que eu disse, mas, basicamente, ele me acusou de manipular você. Ele me lembrou de como danificada você estava quando ele conheceu você. Ele disse que se você fosse estúpida o suficiente para voltar para mim depois de tudo isso, então nós merecemos um ao outro. " "Ele disse quanto tempo ele tinha estado em Virginia? Quanto ele viu? " "Parece que ele pegou um voo mais cedo esta manhã. Eu não acho que ele estava lá na noite passada. Ele disse que verificou o seu laptop e encontrou o e-mail que eu lhe enviei antes da viagem. Quando ele viu o meu nome nele, ele descobriu. Acho que ele estava esperando que você saísse para o aeroporto, para que ele pudesse me enfrentar de homem para homem sem você ter que testemunhar isso."

Bati minha cabeça contra a parte traseira do assento e fechei os olhos.

"Ele deve ter bisbilhotado em torno depois que eu estava hesitante de dizer a ele que eu o amava no telefone na noite passada."

"De qualquer forma, ele sabe tudo agora. Eu sinto muito que isso aconteceu, mas eu quero você longe daquela casa. " "Ele me trancou para fora, mas eu preciso esperar aqui e encará-lo esta noite."

"Eu não quero que você faça isso sozinha."

"Ele não vai me machucar."

"Ele porra me bateu sem pensar duas vezes. Se ele colocar a mão em você, eu nunca vou me perdoar. " "Ele nunca me bateu. Tenho certeza de que ele nunca deu um soco em ninguém antes de você em toda a sua vida. Não é da sua natureza. " "Eu não vou estar ai por algumas horas. Se ele chega ai antes de mim e você insistir sobre isso, você precisa carregar seu telefone e chamar a polícia se ele tentar te tocar. Você entende?"

"Não se preocupe."

Depois que eu desliguei com Mitch, eu dirigi de volta para a casa e estacionei na entrada. Já estava escurecendo depois de duas horas, e ainda nenhum sinal de Kevin. Ele não tinha respondido a seu telefone, por isso não havia escolha senão continuar a esperar. Eu não tinha nada para comer ou beber, mas meu apetite era inexistente independentemente.

Por volta das 11:30, faróis ofuscantes se aproximaram por trás do meu carro. Kevin puxou para dentro da garagem e imediatamente fechou a porta elétrica. Eu sabia que ele deve ter me visto estacionada aqui.

Minha boca estava seca, e eu senti como se estivesse indo fazer xixi nas calças quando me aproximei da porta da frente e bati. Ele não iria responder.

Eu comecei a bater nela até que meus dedos ficassem machucados e finalmente gritei: "Kevin, me deixe entrar!", Como uma gota de lágrima caindo.

Eu me odiava por machucá-lo.

Ele ainda não viria para a porta. Eu ouvi uma janela aberta no segundo andar e então começou a chover roupas. Kevin estava jogando todos os meus pertences para baixo sobre os arbustos e grama.

Quando comecei a andar para baixo da janela, uma das minhas saias caiu na minha cabeça.

Eu gritei, "Por favor, fale comigo."

"Não há nada a dizer. Eu quero você e toda a sua merda fora. " "Eu não tive a intenção de te machucar. Eu ia falar com você sobre isso quando eu voltasse. Nada aconteceu antes da viagem. " Seamus estava latindo novamente.

"Eu deveria jogar o pássaro fora da janela, também." Eu o ouvi dizer.

"Não!"

Ele finalmente parou e enfiou a cabeça para fora. Suas narinas com raiva. "Eu não iria realmente fazer isso, Skylar. Essa é a diferença entre nós.

Eu não sou uma pessoa fria sem coração."

Depois que ele parecia ter terminado de jogar cada último item que eu tinha sobre a grama, ele desapareceu. Olhei em volta com vergonha das minhas roupas espalhadas. Quando Seamus parou de latir, de repente, o silêncio era ensurdecedor.

Meu coração se partiu por Kevin. Eu era uma pessoa terrível.

De repente, a porta da frente se abriu lentamente, e eu caminhei até ele.

Kevin encostou-se nela, me impedindo de entrar. Seus olhos estavam vermelhos, e sua camisa estava para fora da calça. Isso me arrasava vê-lo olhando tão desesperado.

Sua voz estava rouca. "Alguma vez você me amou?"

Ouvindo grilos, olhei para seus sapatos e pensei sobre como responder com sensibilidade a essa pergunta. "Eu pensei que eu fiz. Eu me importo tanto com você. Você foi meu mundo por tanto tempo. Eu te amo de várias maneiras, só- "

"Não do jeito que você o ama."

Eu comecei a chorar. "Não, não da mesma maneira."

Ele balançou a cabeça e coçou o queixo com barba por fazer. "Eu deveria ter confiado em meu instinto. Eu sabia que algo estava errado por um tempo muito longo. Eu apenas tentei ignorar isto e esperava que fosse ficar melhor."

Eu tinha o desejo de dizer um milhão de coisas para tentar fazer ele se sentir melhor, mas sabia que não teria importância. Não dando desculpas para o meu mau comportamento não mudava nada. Eu o trai com o homem que eu amo.

Na noite passada, eu tinha de alguma forma justificado, em minha própria mente, porque eu terminei mentalmente as coisas com Kevin, prometendo dizer a ele assim que eu voltasse. Explicando dessa forma não iria ajudar, no entanto.

Isso ia doer não importa o que eu dissesse, então eu escolhi não insultálo com a minha própria desculpa.

"Eu não quero olhar para o seu rosto mais esta noite", disse ele. "Você pode tirar suas roupas da casa ...onde quer que elas estejam. Vou arrumar o resto de suas coisas e deixá-las na sua mãe. Por favor saia."

"Eu entendo. Eu irei. Posso apenas obter Seamus? " Ele suspirou e me deixou entrar. Eu subi as escadas e quando entrei na sala, Seamus inclinou a cabeça para mim. Ele gritou quando eu agarrei sua gaiola e cobertor respirável antes de carregá-lo para fora. Ele tinha se mudado tanto, que ele provavelmente estava pensando, "não outra vez."

Kevin estava no mesmo local na porta olhando para mim com frieza quando voltei. Coloquei Seamus para baixo apenas o tempo suficiente para tomar o meu diamante fora, colocando-o cuidadosamente sobre a mesa pequena no foyer.

Dei uma última olhada na casa que nunca tinha me feito me sentir em casa e saí sem olhar para trás.

Chá Darjeeling aqueceu minha garganta quando eu o bebi perto da janela da casa da minha mãe e ponderei o que a minha vida tinha se tornado.

Tinha sido um mês desde a briga com Kevin. Nós nos encontramos uma vez para o café depois disso, principalmente porque eu implorei a ele. Eu precisava saber que ele não me odiava. Eu queria reiterar o quanto apreciei nossos anos juntos, mesmo se ele achava que eu joguei tudo fora. Ele não disse nada enquanto eu divagava nervosa naquele dia. Ele estava claramente ainda amargo e tinha-se fechado para mim. Eu entendi. Uma parte de mim nunca me perdoaria por machucá-lo, mas o encontro deu-me um pouco de encerramento. Pelo menos estávamos em condições de falar. Isso foi mais do que eu teria dado a ele se os papéis fossem invertidos. Eu me ofereci para ajudar a cuidar da casa enquanto ele ainda não a tivesse vendido, mas ele recusou.

Ele se mudou para a Califórnia no dia seguinte. Seu afastamento não tinha me afetado e isto validou o fato de que eu tinha feito a escolha certa.

Se alguém tivesse me dito há um mês que eu estaria morando na casa da minha mãe de novo, eu não teria acreditado. Mamãe estava absolutamente chocada quando ela descobriu o que tinha acontecido. Ela não sabia nada sobre Mitch estar de volta na cena e tinha realmente amado Kevin, provavelmente mais do que eu já fiz. Ela não tentou empurrar a culpa, mas as coisas estavam tensas durante os primeiros dias de volta aqui.

Mitch tinha me pedido para morar com ele. Eu não queria nada mais, mas o que fosse necessário para permitir que Henry se acostumasse comigo estando em torno antes de eu invadir seu espaço. Não havia necessidade de apressar as coisas.

Vivendo em seu mundo significaria também que um dia, possivelmente, eu teria que enfrentar a única coisa que eu esperava que eu nunca precisasse: Carisma. E se ela viesse visitar? Vê-la era o que eu mais temia.

Havia um monte de coisas que me assustou, mas não o suficiente para viver minha vida longe dele.

Na verdade, ao longo das últimas noites, eu não poderia obter o suficiente de Mitch. Eu me senti como uma adolescente novamente. À espera de seu texto noturno me faria tonta. Depois de Henry cair no sono, Mitch iria me enviar uma mensagem para ir até ele. Ele estaria me esperando na porta, observando-me atravessar a rua. Ele leva-me em seus braços antes mesmo que eu chegasse na porta. Velas estariam acesas na sala de estar e uma garrafa do meu vinho favorito estaria lá aberta. Fomos obrigados a ficar quietos como um casal de adolescentes esgueirando-se.

Ficaríamos no sofá enquanto víamos algo no Netflix, e que inevitavelmente se tornava sexo quente e suado antes do filme acabar. Foi a primeira vez em nossas vidas que podíamos apenas desfrutar um do outro.

Esta tarde em especial, quando me levantei para colocar minha caneca na cozinha, notei um pedaço de papel branco que tinha sido deslizado sob a porta.

Nos encontre no aro de basquete às três.

Isso me fez rir, percebendo que ele estava recriando a primeira nota que ele me deixou quando éramos crianças.

O meu relógio mostrou que já era 2:50, então eu voltei para a janela para esperar. Por volta das 2:55, Mitch e Henry vieram para fora. Mitch estava carregando um dos aros de basquete para crianças de plástico. Ele colocou-a no meio da calçada de concreto quando Henry correu em círculos. Mitch estava lutando para conseguir sua atenção, mas Henry não parava.

Finalmente, ele agarrou seu filho, levantou-o no ar e colocou-o na frente do aro. Ele demonstrou como jogar a bola, mas Henry continuou a ser mais interessado em olhar para o chão e correr. Mitch levantou-o novamente e segurou as mãos de Henry ao redor da bola, orientando-o para o aro. Quando a bola entrou, Mitch aplaudiu com entusiasmo, enquanto Henry começou a movimentar-se em torno dele em círculos de novo, completamente desinteressado no jogo.

Olhando derrotado, Mitch estava ali com a bola debaixo do braço. Ele fez meu coração doer ao vê-lo tentando tão duro. Ele era um pai tão bom. Havia algo sobre esse momento, observando-o de pé, enfrentando o desafio sozinho.

Eu realmente queria ser uma parte dela... não amanhã, não no próximo ano... mas hoje e sempre. Eu o amava tanto.

Eu agarrei o meu casaco e atravessei a rua.

"Ei você."

O rosto de Mitch se iluminou quando ele reparou em mim. "Ei você. Você chegou na hora certa."

Eu passei meus braços em torno dele, e ele me beijou.

"Eu estive observando vocês por um tempo."

"Sim... Henry está mais interessado em perseguir a sua própria sombra ao sol do que jogar basquete."

"Está bem. Todo mundo tem a sua coisa."

Ele se inclinou para mim com um olhar ardente. "O que é sua coisa?"

"Você é minha coisa", eu disse, agarrando sua camisa.

Ele me beijou de novo, provocando cutucando o meu lábio inferior lentamente com os dentes e grunhiu.

"Sim?" "Sim." Ele levemente me empurrou. "Tudo bem, fique longe de mim. Estou ficando mais difícil."

Eu ri quando ele moveu o aro de plástico para o lado. Henry continuou a correr perto da porta da garagem aonde ainda havia um pouco de sol.

Fui até ele e, me inclinei à sua altura. "Oi, Henry." Ele não iria parar ou olhar para mim.

"Ele está em forma rara hoje", Mitch disse.

"Se é isso que ele quer fazer, então ele deve ser capaz de fazer."

Mitch passou a bola para mim. "Você quer jogar?"

"Certo."

Ele ergueu as sobrancelhas. "Lembra-se as regras para o nosso jogo?"

"Eu fiz as regras para o nosso jogo, Nichols."

"Verdade."

Nós revezamos jogando a bola no aro, e eu era a primeiro a perder.

"Tudo bem", disse ele, coçando o queixo. "Diga uma coisa que você ama sobre mim."

"Eu não posso fazer isso."

"Você tem que."

"Há muitas coisas para citar. Eu amo que você seja um pai incrível. Eu amo que você nunca desistiu totalmente de nós, mesmo quando eu tinha. Eu amo como o seu rosto se ilumina sempre que você me vê. Eu amo como você sabe o caminho de volta do meu corpo como ninguém. Eu am - " Ele me cortou com um beijo e disse: "Eu nunca me senti tão sortudo em minha vida."

Eu não tinha terminado. "E eu amo como você chora como um bebê quando você goza."

"Ah... é assim? Eu já apelidei de orgasmo choro. Estou pensando em transformá-lo em um coquetel. Pode ser a bebida de assinatura no nosso casamento. Nós vamos fazer os ingredientes, e só nós vamos saber o verdadeiro significado por trás dele. " "Nosso casamento, né?"

"Sim. Você está bem com isso? " Senti meus olhos lacrimejarem. "Mais do que bem."

"Bom. Porque eu nunca vou deixar você de novo. "

Eu brincava com o zíper de seu capuz, contemplando o que eu estava prestes a propor. "Eu penso que nós devêssemos viver juntos em primeiro lugar. Que tal hoje?"

Ele plantou as mãos no meu rosto e seus olhos se arregalaram de empolgação. "Você está falando sério?"

"Sim. Decidi aceitar sua oferta. Estou pronta."

Mitch me soltou. "Vá! Pegue suas coisas e volte aqui, então. Eu quero você na minha cama esta noite."

"Eu só tenho uma pergunta."

"O que?"

"Você aceita pássaros?"

"Somente os velhos pervertidos."

Como eu estava rindo, meus olhos se dirigiram para onde Henry estava jogando. Ele tinha parado de correr e tinha pego a bola de basquete que rolou em direção a ele. "Veja isso, Mitch."

Mitch virou-se para olhar.

Henry se aproximou do seu brinquedo e casualmente jogou a bola no aro. Mitch balançou a cabeça.

"Ele tem uma mente própria, eu acho."

"Isso é um bom sinal."

Segundos depois, ele estava de volta a perseguir sua sombra.

Mitch puxou meu casaco. "Entre. Vamos fazer o jantar juntos. Então, eu quero ter você mais tarde para a nossa sobremesa comemorativa. Vou ajudála a mover suas coisas amanhã."

"Deixe-me apenas ir e pegar Seamus e um pijama."

Quando voltei para Mitch e Henry, eu ri com o absurdo de me mudar oficialmente para fora da casa da minha mãe com nada além de um papagaio enjaulado e um punhado de roupas.

Seamus começou batendo as asas como um louco quando viu onde estávamos.

"Ele parece animado. Você acha que ele se lembra deste lugar?", Perguntei.

"Eu acho que ele está ansioso para cagar em cima de mim depois. Isso é o que eu acho."

Henry se aproximou da jaula e espiou.

Mitch despenteou o cabelo do menino. "Você vê o pássaro, Henry? Isso é um pássaro. Seu nome é Seamus. Diga, ‘Oi, pássaro'."

De repente, Henry começou a imitar Seamus bater as asas. Era uma visão, ver os dois se debatendo. Henry começou a rir e até mesmo olhou para Mitch para uma reação.

Mitch estava radiante. "Eu nunca o vi tão feliz sobre qualquer coisa que não seja eletrônico."

Seamus parecia estar incentivando Henry batendo suas asas mais rápido. Quando o papagaio começou a balançar a cabeça, Henry soltou uma gargalhada em seguida, começou a copiar isso também.

Mitch e eu sorrimos um para o outro.

"Bem, eu acho que este pássaro finalmente encontrou sua vocação", eu disse.

Quando Mitch levantou a gaiola para trazer Seamus para dentro, Henry gritou em protesto. "Buh ..."

"O que ele acabou de dizer?"

Os olhos de Mitch estavam brilhando. "Acho que ele está tentando dizer pássaro." Ele colocou a gaiola de volta para baixo.

"Henry, você quer ficar aqui fora com o pássaro?"

"Pas", disse ele.

Engoli em seco. "Ele está dizendo pássaro!"

"Eu acho que é a sua primeira palavra oficial."

Este foi definitivamente um dia para se lembrar por várias razões.

"Santo Toledo!"

Mitch e eu olhamos para Seamus em uníssono.

"Mitch, ele não disse isto nos últimos anos. Isso é tão estranho."

"Filho da mãe. É como se ele sabe que as coisas estão de volta à maneira que deve ser. " Essa é a coisa sobre o amor verdadeiro. Ele pode renascer das cinzas, porque, na sua origem, é indestrutível. As camadas podem ser arrancadas e perdidas, mas se você tiver a sorte de encontrá-las de novo e colocá-las de volta juntas, o resultado final é mais forte do que nunca.

Isso era tudo que eu conseguia pensar enquanto eu estava lá com Mitch em nossa quadra de basquete. Depois de tudo o que tínhamos passado, nós nos encontramos começando uma vida melhor exatamente no lugar onde tudo começou.

Nós não conseguiríamos um clima melhor para uma festa de quintal de sábado. Estava quente mas seco com baixa umidade. Mitch estava ocupado limpando as mesas externas e a criação de um bar improvisado em preparação para os nossos hóspedes. Janis ficou de babá, para que pudéssemos ter tudo pronto.

Quando o caminhão de entrega saiu, eu caminhei até a caixa de correio em minhas sandálias de dedo já separando através da pilha de notas e folhetos de cupom. Um envelope internacional com o carimbo aéreo na frente imediatamente chamou minha atenção. Foi denominada a Skylar Nichols. O endereço de retorno era Londres. Os waffles que eu tinha acabado de comer no café da manhã estavam querendo voltar.

Hoje não.

Não havia nenhuma maneira que eu ia deixar isso arruinar o nosso dia.

Eu olhei em volta quando entrei na casa e corri para o banheiro no andar de cima, fechando a porta. É melhor ela não estar tentando criar problemas para nós. Carisma não tinha voltado para o estado uma vez nos anos desde que Mitch e eu retornamos. Eu nunca tive de enfrentar ela como eu temia.

O envelope cortou minha mão, causando um corte de papel quando eu corri para abrir a carta. Estava escrito à mão em papel de aparência cara.

Cara Skylar, Acho que eu sou a última pessoa de quem você deseja receber mensagens.

Compreendo perfeitamente. Esta carta é mais para meu benefício que o seu.

Eu vou chegar ao ponto. Certas circunstâncias da vida me levaram a reavaliar minhas ações ao longo dos anos. Eu estou enfrentando uma crise de saúde, vou lhe poupar os detalhes, vamos apenas dizer que agora temos algo mais em comum além de uma história com Mitch.

Eu estou escrevendo porque eu sinto como se eu precisasse pedir desculpas a você antes que seja tarde demais. Eu sinto muito pela dor que eu intencionalmente causei a você. Minhas ações foram imaturas, egoístas e cruéis.

Eu não espero que você se esqueça, porque isso é quase impossível. Estou, no entanto, pedindo o seu perdão.

Eu também quero agradecer-lhe por dar ao meu filho o tipo de mãe que ele merece. Eu sei que eu abandonei o meu filho. É em parte porque eu nunca fui bem adequada para ser mãe e, principalmente, porque estou bastante certa de que ele está melhor sem mim.

Parabéns pelo seu casamento. Eu realmente desejo o melhor. Embora eu suspeito que você não vá acreditar nisso, é a verdade. Você e Mitch, sem dúvida, pertencem um ao outro e são a prova de que o destino sempre terá a última risada. Assim é o karma. Eu sou a prova viva disso.

Saudações, Charisma Warner Meus olhos permaneceram colados à carta em minhas mãos. Eu não sabia o que fazer com isto. Um sentimento vazio de tristeza me pegou desprevenida. Eu tive pena dela. Ela nunca saberia o tipo de alegria que eu experimentei com Henry em uma base diária, ajudando-o a aprender e celebrar cada passo único que ele faz. Além disso, ele me amava e mostrou-o em suas próprias maneiras especiais. Eu era a única mãe que ele já tinha conhecido.

Dobrei o papel, fechei os olhos e fiz uma oração. Se houvesse algum sinal verdadeiro do pedido dela por perdão, que ela ficasse bem apesar de tudo.

Depois disso, eu experimentei uma paz interior que não poderia ter vindo em melhor hora.

Mitch não iria descobrir sobre esta carta hoje. Eu não queria perturbá-lo, porque este dia era muito importante para nós dois. Peguei o envelope levando-o para o quarto e coloquei ele dentro da minha gaveta, prometendo mostrar a ele amanhã.

Nós tínhamos estado casados agora por quase três anos. Cerca de seis meses depois que me mudei para a casa dele, ele me pediu para sentar-se uma noite para um filme após o jantar. Quando ele apertou o play, o que realmente apareceu foi uma montagem de fotos de nós que Angie tinha tomado ao longo dos anos. All of Me por John Legend tocava no fundo do slide show.

Eu estava pasma. Houve disparos de apenas nossas mãos segurando juntos e a partir de quando éramos adolescentes de Mitch me olhando com adoração quando ele não sabia que sua imagem estava sendo tirada.

O amor foi escrito por todo o rosto, mesmo naquela época. Havia fotos dele beijando minha cabeça quando eu estava doente, noite do baile e a viagem para Lake George. O intervalo de cinco anos foi dolorosamente óbvio, porém, fotos após esse tempo apareceram e várias outras fotos com Henry. No final, as palavras: Continua, apareceu na tela, seguido por você quer se casar comigo? Eu nunca vou esquecer aquele momento quando eu virei para ele e olhei em seus olhos. Ele estava todo desastrado e nervoso quando ele pegou o anel para fora de seu bolso. Como se eu fosse dizer não.

Era a minha memória mais querida, perdendo apenas para o dia que me casei com o amor da minha vida durante um pequeno grupo de familiares e amigos quatro meses depois. Nós demos a Henry seu iPad afim de manter a calma durante a cerimônia. Era para ficar no mudo, mas ele descobriu como aumentar o volume no meio da pergunta do padre se alguém tinha algo contra a nossa união. Henry pediu para ir ao McDonald.

Hoje acabaria por ser outro dia para ficar na memória.

Mitch apareceu na porta do nosso quarto, assustando-me. "Como está a minha linda esposa?"

Ele limpou a testa com a camisa. Olhar para o corpo do meu marido nunca ficou velho. Os homens sempre pareciam ficar mais bonitos com a idade, e Mitch não foi exceção. Ele estava olhando especialmente delicioso hoje, barba por fazer e ostentando um bronzeado de verão. Ele tirou a camisa completamente e jogou ela no chão.

"O que você está fazendo?"

Ele abriu sua calça jeans e deslizou suas pernas musculosas fora delas.

"Eu só liguei para minha mãe e eles não vão voltar até o meio dia. Pedi-lhe para ficar no campo de jogos um pouco mais. Os hóspedes não chegam até a uma. Adivinha quem está transando com você tão alto quanto ele quer enquanto nós temos a casa para nós pela primeira vez em meses?" Ele apertou seu peito sólido contra os meus seios e levantou minha camisa sobre a minha cabeça quando ele disse, "Meu apetite por você está fora dos gráficos hoje. Eu tenho um grande tesão desde o segundo em que eu acordei esta manhã. Não conseguia me concentrar lá fora agora porque era tudo que eu conseguia pensar. " "Você é insaciável, você sabe disso?"

Ele chupou meu pescoço e falou em minha pele. "Eu ia para o chuveiro em primeiro lugar, mas eu não posso esperar. Eu espero que você não se importe de verdade que eu estar sujo."

"Faria alguma diferença se eu me importasse?"

"De jeito nenhum."

"Você sabe que eu gosto de você sujo de qualquer maneira."

Ele plantou beijos suaves nos meus seios, em seguida, abaixou-se e beijou meu estômago. Levantou-se, e seu pau se contraiu quando ele esfregou-o contra mim.

"Merda, Skylar. Sinta isso, o quão duro eu sou. "

Cheguei em suas boxers. Seu pau estava quente e latejante na minha mão.

Eu poderia sempre dizer que tipo de humor sexual que ele estava pelo olhar em seus olhos. Às vezes, ele iria me deixar no comando, mas hoje não ia ser um daqueles dias. Desta vez, ele tomaria o que ele queria.

Eu sussurrei em seu ouvido, o acariciando lentamente. "O que você quer, baby?"

"Eu quero que você chupe o meu pau."

Sim. Eu tinha razão.

Eu me ajoelhei e passei minha língua sobre a linha fina de cabelo em seu estômago que conduz para as suas boxers. Eu o levei na minha boca e o acariciei na base, chupando com força para o fundo da minha garganta. Ele massageou e puxou meu cabelo quando ele inclinou a cabeça para trás, lutando para recuperar o fôlego. Normalmente, eu continuo, mas eu estava ansiosa para ter o pau dele em mim ainda mais quando ele estava neste tipo de humor.

Depois de alguns minutos, eu parei. "Onde você me quer?"

"Você sabe onde eu quero você."

Mitch deitou-se na cama. Veias grossas do seu pau saltando, estava tão duro e em linha reta. Inquieto com a visão da minha boca engolindo para baixo sobre ele enquanto eu chupava a umidade fora da ponta lentamente uma última vez.

Depois que eu me posicionei em cima dele, ele gemeu quando ele afundou em mim. Ele agarrou meus quadris e deslizou meu corpo ritmicamente sobre ele. "Este é o céu. Estou tão profundo lá dentro", disse ele.

"Você se sente incrível nesta posição."

"Eu o amo esta posição, também," eu disse, minha bunda esfregando contra suas bolas.

Ele colocou as mãos ásperas sobre os meus seios, apertando-os juntos.

"Foda-se ... este é tudo o que eu preciso."

Mudei-me para baixo sobre ele mais rápido. Estar no topo me permitiu ver cada polegada de seu corpo duro. Lambi meus lábios e continuei a montálo, admirando os músculos do seu peito tatuado com o meu nome. Ele tinha empurrado para cima, e seu pacote de seis se tornaria mais visível quando ele apertou seus músculos abdominais com cada estocada em mim. Baba literalmente pingava do meu lábio inferior em cima dele.

Suas pupilas estavam dilatadas, e eu sabia que ele estava muito perto.

"Eu amo o jeito que você olha para mim quando nós fodemos," ele gemeu. "Eu quero enchê-la com o meu gozo. Agora. Eu não posso segurar mais. " Meu orgasmo vibrou através de mim instantaneamente. Ele sabia que eu amava sua boca suja. Às vezes, só precisava uma frase para definir-me. "Ah sim. Sim!" Porque a casa estava vazia, ele não se segurou e gritou mais alto do que ele tinha sido capaz em meses. Eu vi seu peito subir e descer enquanto ele gozou quase violentamente.

Meu cabelo cobria ambos os nossos rostos quando eu me inclinei para beijá-lo. Meus seios estavam cobrindo o seu peito suado. Tínhamos que nos arrumar, mas uma parte de mim desejava que a gente pudesse ficar na cama o dia todo. "É o caralho", disse ele.

"O que?"

"O quanto eu te amo."

Eu rolei para o lado e enxuguei seus olhos. "É por isso que você chora?"

"Não sei. Eu não posso pará-los porque essas lágrimas não são derivadas do meu cérebro consciente. Eu tenho uma teoria, no entanto. " "E qual é?"

"Isso tudo vem de algum lugar mais profundo, como quando fazemos amor a minha alma chora lágrimas de alegria, porque ela se junta com a sua outra metade."

"Isso é lindo." Eu beijei seu ombro. "Ou pode ser apenas pelo bom sexo."

Mitch começou a me fazer cócegas, e fomos para outra rodada antes de ir para o banheiro.

O carvão do grill encheu o ar na parte de trás. Pessoas estariam chegando a qualquer minuto. Como eu larguei sacos de gelo nos dois coolers, uma pequena voz veio por trás de mim.

"Estamos de volta, papai."

Esse som sempre puxou o meu coração. Eu nunca iria me cansar de ser chamado por esse nome.

Minha mãe tinha acabado de chegar em casa com as crianças cerca de dez minutos depois de Skylar e eu transássemos no nosso chuveiro. Foi um bom tempo.

Eu levantei Lara no ar. "Como está a minha menina? Será que você teve um bom tempo no parque? " "Vovó comprou-nos pirulitos."

Olhei para minha mãe. "Vovó, isto vai apodrecer os dentes."

Henry tinha pó vermelho em todo seu rosto.

Minha mãe deu de ombros. "É o dia especial de Lara. Eu disse a ela que ela podia escolher uma coisa na loja de doces, e isso era o que ela queria. Ela comprou um para Henry, também. " Eu coloquei minha filha para baixo. "Acho que podemos fazer uma exceção para hoje."

Ela riu, expondo seu dente da frente faltando, molhou o pau branco no pó azul novamente antes de lambe-lo.

Hoje, estávamos celebrando o fato de que a adoção de Lara foi oficialmente finalizada ontem. Ela realmente já se sentia como nossa por um tempo, embora. Agora, com cinco anos, ela estava vivendo com a gente há mais de um ano.

Skylar e eu tínhamos visitado uma agência de adoção cerca de um ano e meio atrás, olhando para adotar um recém-nascido, mas eles nos disseram que haveria uma longa lista de espera. Estávamos dispostos a ser pacientes, mas, em seguida, eles mencionaram uma menina que tinha estado em um orfanato desde que ela tinha um ano e precisava de uma casa. Ela tinha apenas três anos e meio na época, e usava o cabelo em duas pequenas tranças. Quando eu a vi, eu só sabia que ela era minha filha. Eu nunca pensei que eu ia ter a sorte de me apaixonar por duas meninas em tranças ao longo de minha vida. Foi o que aconteceu com Lara, e foi instantâneo. Ela quase parecia um pouco como Skylar, com seu cabelo avermelhado marrom e algumas sardas no rosto.

Lara era uma boa irmã para Henry e até mesmo explicou seu autismo em sua própria maneira bonita para as pessoas que ficavam nós olhando em público. Ela dizia: "Ele não está sendo ruim. Ele é apenas meu irmão e tem autismo. Você deve procurar isto no computador." Foi um alívio saber que Henry teria uma irmã mais velha para cuidar dele um dia, quando eu não pudesse mais.

"Papai, você vai correr atrás de mim?"

"Apenas deixe-me jogar estes bifes na grelha, e então vamos jogar uma rodada de pega pega." Ela ficou pendurada na minha perna até terminar de colocar a carne crua para baixo. Olhei para suas pequenas mãos em volta do meu joelho e sorri para seus grandes olhos olhando para mim.

Quando eu corri atrás dela em torno do estaleiro, os nossos convidados começaram a chegar através da cerca. Alguns dos amigos de Skylar de seu show voluntário no hospital chegaram ao mesmo tempo que Davey e Zena e sua filha bebê, Dena. Em seguida, alguns vizinhos começaram a surgir com comidas e bebidas.

A mãe de Skylar foi a próxima a chegar, seguido por Jake e Nina que vinham todo o caminho de Boston.

Skylar tinha feito cerca de seis diferentes pratos e começou a colocar toda a comida na mesa do buffet. Henry caminhou até ela pedindo algo em seu iPad. Ela não sabia que eu estava olhando para ela quando ela parou tudo para levantá-lo e beijá-lo no nariz. Henry não tinha mudado ou melhorado dramaticamente ao longo dos anos. Sua fala ainda não estava se desenvolvendo como esperávamos, mas ele tinha duas palavras: aves e mama.

Meu filho, que ao mesmo tempo era indiretamente o motivo para a nossa separação, tinha-se tornado o nosso filho e parte da cola que nos colocou de volta juntos. Eu era um excelente exemplo de como uma pequena decisão pode moldar uma vida inteira. Às vezes, se você tiver sorte, a maior dificuldade pode levar à sua maior bênção. Isto só leva tempo para ver que Deus trabalha de formas misteriosas.

Jake veio atrás de mim. "Ei, cadela."

Nós cumprimentamos. "Obrigado por vir hoje, Jake."

"Não tem problema, cara. Eu trouxe a minha máquina de karaokê para mais tarde." Ele estava segurando dois copos.

"Onde você guarda o bom licor?"

"Aquele é o meu bar improvisado. Tudo está lá. " "Como você faz essa bebida frutada que eles estavam passando em torno de seu casamento? Nina quer um. Foi algum nome estranho, não é? Como era mesmo o nome? " "Um orgasmo chorar."

"Você faz essa merda?"

"Sim. É Blueberry vodka, Sprite e framboesas frescas. Devemos ter todos os ingredientes. " "Entendi. Você quer um?"

"Por que não?"

Olhei para o meu quintal cheio de pessoas. Henry estava pulando no trampolim com sua irmã. Minha mãe e Tish tilintavam suas taças de vinho em um brinde à sua neta. Muito para nosso alívio, eles reacenderam sua amizade depois que tínhamos voltado a ficar juntos.

Nina veio, me beijar na bochecha e apertou meus ombros, de passagem. "Ótima festa. Parabéns."

Eu tinha visto todos, menos ela. Onde estava Skylar? Eu finalmente a peguei sorrindo para mim a partir de um canto do quintal como se ela tivesse esperando para que eu fosse notá-la. Seu cabelo soprava a brisa suave e, como sempre, ela me deixou sem fôlego. Olhamos um para o outro, e meu coração se encheu de pura alegria, eternamente grato com a forma como a minha vida havia caído no lugar.

Ela se aproximou de mim e colocou as mãos em volta do meu pescoço.

Todos pareciam desaparecer no fundo.

Eu descansei minha testa na dela. "Obrigado."

"Pelo quê?", Ela perguntou.

"Por me dar algo feliz para pensar em todos os dias da minha vida."

Jake veio com duas bebidas. barman. Prove estes."

"Merda, eu sou bom nessa coisa de

"Isso é um orgasmo chorando?", Perguntou ela.

Ele assentiu. "Seu marido me disse como fazê-lo."

Jake entregou um para mim e outro para Skylar.

Ela acenou recusando. "Obrigado, mas eu vou ficar na soda esta noite."

"Ok." Ele olhou para onde Nina estava conversando com um vizinho.

"Mais para a minha pequena exuberante lá então."

Quando ele saiu, eu coloquei minha mão sobre o estômago de Skylar, e ela olhou para mim e sorriu.

Eles dizem que essas coisas acontecem quando você não está tentando, quando você menos espera. Ninguém sabia o segredo que estávamos

mantendo apenas entre nós. Era muito cedo e arriscado para dizer qualquer coisa. Os médicos sempre nos disseram que seria difícil, um tiro no escuro mesmo, mas claramente, não era impossível.

Milagres acontecem, e nós esperaríamos mês a mês com a respiração suspensa, esperando e rezando para chegar a nossa oportunidade.

Jake bateu no microfone. "Isto está ligado? Olá?"

Skylar e eu olhamos para cima.

"Vou começar o entretenimento da noite fora com uma música lenta. É uma velha canção mas ela é boa." Ele apontou o microfone para mim e piscou.

"Cadela, este é para você."

Nina cobriu o rosto, em seguida, murmurou, "Eu sinto muito."

Levei alguns minutos para perceber que a música era uma velha canção de Roy Orbison que chamava chorando.

Minha cabeça virou-se lentamente em direção a uma culpada Skylar.

"Você disse a Nina ..."

Sua pele ficando em um tom claro de rosa. "Eu estava bêbada uma vez ... na minha festa de solteira, eu acho. Isto escorregou para fora. Ela deve ter dito a ele. " Eu dei a Jake o dedo, e ele tropeçou sobre as letras em riso.

Agarrei-a. "Você merdinha. Você tem sorte de que eu te amo." Se você não pode vencê-los, junte-se a eles. "Vamos dançar."

Nós lentamente balançamos para trás e para frente para o surpreendentemente bom som que Jake está cantarolando. Fui tomado de emoção enquanto eu olhava em seus olhos e vi todo o meu mundo olhando para mim: meu passado, meu presente e meu futuro.

Minha Skylar.

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AGRADECIMENTOS Em primeiro lugar, obrigado a todos os meus leitores fieis, cujo apoio e feedback me incentivou a continuar a escrever para além do meu primeiro romance, Gêmeos.

Para meus pais por seu apoio ao longo da vida e para deixar-me divagar sobre meus livros em nossos telefonemas diários quando ninguém mais se preocupa em ouvir.

Para meu filho e filha cujo tempo é comprometido quando a mamãe está escrevendo. Eu vou compensar vocês.

Para o meu marido que teve que aceitar uma casa em ruinas quando eu felizmente fico num clique de distância no meu laptop perdida em um mundo de fantasia.

Para Allison, minha irmã̃ de alma, cujo incentivo me deu a motivação para começar esta jornada.

Para Ângela, amiga leal e o terror de elipses... obrigado por suas habilidades de edição. Para Sonia, a melhor amiga e irmã de livro para toda a diversão que temos e por estar lá para compartilhar a viagem do autismo comigo.

Para Tarah, te amo. Este era para você.

Para Kim, por seu apoio promocional continuo e por liderar o "grupo de discussão Gêmeos."

Um agradecimento especial a todos os bloggers que tomaram tempo para ler e rever Gêmeos: Blog Livro de Maryse, Scandalicious Book Reviews, Book Reader Chronicles, Três pintinhos e seus Livros, Aestas Livro de blog, bestseller e BestStellars de Romance, Comentários de Louisa, Moonrise Livro

Blog, O Livro Pimp. Autores Indie impressionantes e menina das várias resenhas de livros.

Graças a Letitia na RBA Designs que transformou um homem comum em um quente, tatuado Jake destaque no meu disfarce.

E graças a Debra em Promoções Livro de entusiasta para organizar a turnê do blog Jake Undone e para os blogs participantes: Livros Unhinged Livro Blog, Capítulo Break, Book Reader Chronicles, dá-me livros, livro Anormal, Scandalicious Book Reviews, Bater o Partido, The Rookie romance Blog, mantendo-aReal Blog Livro, Ponto de vista, Cafebiblioart, o silêncio menina fala, 2 pintinhos e um blog, ler de Mia eCompartilhar Book Reviews, bestseller e BestStellars de romance, retumbou Folhas de blog, LiteraryNook, média Meninas Luv Books, três meninas e uma Obsession Livro, Blog de Christine, Estante de Sarah, meu romance diário, Whirlwindbooks, O Livro Bellas e Blog Rose &Beps.

Há inúmeros outros blogs que mencionei meus livros em vendas e notícias liberação. Muito obrigado.

SOBRE A AUTORA Penelope Ward é uma autora EUA com um doa livros mais vendidos pela Amazon # 1 autor best-seller em Romance. Penélope Ward cresceu em Boston, com cinco irmãos mais velhos. Ela passou a maior parte de seus vinte anos como uma âncora de telejornal, antes de mudar para uma mais familiar carreira.

Penélope vive para leitura de livros no novo gênero adulto, café́ e sair com seus amigos e família nos fins de semana.

Ela é a mãe orgulhosa de uma menina bonita de 9 anos de idade com autismo (a inspiração para o personagem Callie em Gêmeos) e um menino de 7 anos de idade, ambos os quais são as luzes de sua vida.

Penélope, seu marido e filhos residem em Rhode Island.

Ela é também o autor de Jake Undone, Gemini e o próximo Jake entendido que deve sair no início de 2015.

Entrar em contato com Penelope em: penelopewardauthor@gmail.com o n TwitterPenelopeAuthor ou no Facebook sobre a página do autor Penelope Ward.