9 de abril de 2020
Hon. Eligio Hernández Pérez Secretario Departamento de Educación P.O. Box 190759 San Juan, Puerto Rico 00919-0759 Distinguido Secretario: Ha sido ampliamente discutido el hecho de que el Departamento que dirige se encuentra en el proceso de diseñar, distintas estrategias que buscan darle continuidad al proceso educativo en medio del cierre de escuelas públicas. A saber, ofreciéndole educación a distancia a los estudiantes a través de clases en línea, módulos educativos por conducto de una aplicación o material pedagógico que se podrá descargar desde la página oficial de la agencia, entre otras alternativas. A tono con lo anterior, con la aprobación de la Res. Conj. 23-2020, se autorizó el desembolso de $124,252,500 para la adquisición, mediante compra o arrendamiento, de equipo tecnológico, incluyendo tabletas electrónicas, así como licencias y software, servicios de adiestramiento y gastos relacionados para ofrecer la antes mencionada educación a distancia. Por otra parte, todos sabemos que ya el Departamento de Educación emitió una directriz que autoriza el uso de plataformas tecnológicas para ofrecer terapias a estudiantes del Programa de Educación Especial en medio de la emergencia provocada por el coronavirus. Específicamente, la directriz apunta a que debido a las medidas tomadas para evitar la propagación del COVID-19 y en respuesta al llamado de las asociaciones de terapistas, se autorizó a las Corporaciones e Individuos que ofrecen Servicios Relacionados, incluyendo aquellos a través del remedio provisional, a que puedan ofrecer terapias en línea (telemedicina) para continuar impactando las áreas que se estaban trabajando previo a la emergencia y, así, continuar atendiendo las necesidades de nuestros niños y jóvenes de educación especial . Expuesta la información que antecede, y como presidente de la Comisión de Educación Especial y Personas con Discapacidad de la Cámara de Representantes de Puerto Rico, solicito que, como parte inherente del proceso de compra de las tabletas electrónicas a las que hacemos referencia, se les otorgue prioridad en la repartición de las mismas, a los estudiantes adscritos al Programa de Educación Especia. Tal y como se establece en el memorando del 28 de marzo, el Departamento de Educación admite que los estudiantes con discapacidad son los mas que se afectan “…con la suspensión de los servicios educativos y relacionados…”. De igual manera, expone que se encuentran “…propiciando métodos alternos a distancia para impactar a nuestros estudiantes.”. De
hecho, reclaman en el memorando que “[e] bienestar de la población de educación especial es nuestra prioridad, por lo que recalcamos la importancia de continuar ofreciendo nuestros servicios con el compromiso y la sensibilidad que ameritan las actuales circunstancias.” Ciertamente, evitar la suspensión de los servicios educativos y relacionados a nuestra población de estudiantes con discapacidad, requiere dotar a sus padres de los efectos tecnológicos apropiados, para que los especialistas puedan apoyarlos y trabajar con ellos en su proceso de intervención. Por tanto, se hace imprescindible que la prioridad del Departamento de Educación sea entregarles a los estudiantes con discapacidad las primeras tabletas electrónicas que se adquieran, así como sus correspondientes licencias, software y suscripción a servicio de Internet. Agradeceré su pronta atención a este asunto. Sin otro particular al cual referirme, quedo. Atentamente,
Rafael “June” Rivera Representante Distrito 28