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在海洋中可發現像雪花般的碎屑，從表層不斷的 飄落至海底深處，這些蓬鬆物質被稱為「海洋雪 」（marine snow）。海洋雪起源於海洋上部透 光層的有機物生產活動，由已死或將死的浮游生 物、動植物幼體軀殼、原生生物、矽藻、細菌、 糞便顆粒、泥沙和塵土等等所組成。海洋雪大多 成團或絲狀，較小顆粒會被含有黏性物質的顆粒 吸附，逐漸形成較大的聚集體。這種多醣稱為透 明胞外聚合物顆粒（transparent exopolymer particles, TEPs），是由細菌或浮游生物所分 泌的天然聚合物。隨著時間推移，這些聚集體的 直徑由數微米增加至數公分，需耗費幾週的時間 才能飄落到海底。然而，海洋雪中大多數的有機 物不會到達海底，而是在飄浮過程中就被微生物 、浮游動物和其它濾食性動物消耗掉。
marine snow
出處：行政院農業委員會水產試驗所網站