Women's Brain Health

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Women’s Brain Health ONLINE EXCLUSIVE

While Jeanne Beker may be best known for her work in fashion journalism and television, she’s also an Honorary Board Member of the Women’s Brain Health Initiative (WBHI), a Canadian and U.S. foundation that works to combat brain-aging diseases and protect women’s brain health.

Visit healthinsight.ca to read Jeanne’s full Q&A on brain health awareness.

Migraine Affects Women More, and Understanding Why Is Important Women suffer disproportionately from migraine, but understanding how to manage the condition can make a world of difference.

Dr. Werner Becker

A

healthy brain is critically important to our well-being. Several neurological disorders, including multiple sclerosis and migraine, are more common in women. In this article, we’ll focus on migraine.

Migraine is three times as common in women as compared to men, and this is likely due in part to estrogen. Before puberty, migraine is equally common in boys and girls, but after puberty, girls are much more likely to have migraine. Many women have their first migraine attack shortly after puberty, and many will find that their migraine attacks stop/go away after menopause.

Migraine is a neurological disorder consisting of hypersensitivity to sensory stimuli (like bright lights) and recurrent attacks of headache.

Although genes play an important role in determining whether someone will have migraine, many environmental factors help determine how frequent migraine attacks will be. For example, many with migraine say that stress makes their migraine attacks more frequent.

Behaviours that improve brain health can also reduce the tendency to have migraine attacks. These include regular exercise, a nutritious diet that’s low in processed foods, getting sufficient sleep, and healthy social interactions. For those with migraine, learning how to manage stress, including how to pace their activities to avoid unnecessary fatigue and stress, can also reduce the frequency of migraine attacks.

One third of women with migraine have a migraine aura (neurological symptoms, usually visual, that often occur before the headache starts), and they have a slightly increased risk of stroke. This risk can be reduced by not smoking, by treating high blood pressure if present, and by avoiding estrogen-containing oral contraceptives, especially those with high estrogen content.

In summary, it’s important for everyone to work toward a lifestyle that promotes brain health, and for people with migraine, this can be especially important.

Migraine Canada is an excellent source of credible information. Learn more at migrainecanada.org.

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Collaboration Is Key to Help Manage Migraines in the Workplace Employers and employees can work together to find accommodations that help employees continue to work and be successful.

Abigail Cukier

S

usan Cape, a migraine patient living in Ontario, is always worried about when her next attack might hit.

“I never know when they're going to come and I never know when they're going to be out of control,” she says. “Sometimes, I get vertigo and it will go away after a couple of minutes and I might feel a bit off, but I can work through it. On other days, I might get nausea and then a blinding headache that lasts for two hours.”

Cape, who is a social service worker, experiences migraine symptoms almost every day and she worries about having to cancel on clients.

She’s not alone. According to Migraine Canada, 12 percent of the world’s population has migraine and women are nearly three times more likely than men to be affected. Migraine is a neurological disease that can cause symptoms including fatigue, pain, nausea, vertigo, visual disturbances, numbness, and tingling. The most common triggers of migraine include lack of sleep, skipping meals, drinking alcohol, stress, eating certain foods, and hormonal changes, such as menstruation. For people like Cape with chronic migraine, symptoms occur at least 15 days per month.

Migraine sufferers push through at work due to stigma and fear of job loss

accommodations include: • No -scent policy to avoid odour triggers • Adaptation of lighting • Optimization of the workstation for posture • A spot to take a short rest • Coverage of allied health services, such as physiotherapy or occupational therapy • Opportunities for flexible scheduling or telecommuting “A person with migraines shouldn’t be asked to provide a doctor’s note when they’re away.

There has to be trust and recognition that people with migraine aren’t looking for free sick days,” says Dr. Leroux. “Employers and employees with migraine need to establish a collaboration. There should be a culture of openness, understanding, and support.”

“

Migraine has a significant impact in the workplace. In one Canadian study, migraine ranked third for causing the greatest productivity loss due to absenteeism. But while people with migraine may need to take days off, they also go to work despite severe pain and symptoms.

Due to stigma and not wanting to lose their job, people with migraine push through, says Dr. Elizabeth Leroux, a neurologist and headache specialist at the Brunswick Medical Centre in Montreal.

“They will show up in a very poor state and try to do their best. They try to hide it,” she says.

Dr. Leroux says that employers should learn about Dr. Elizabeth Leroux migraine and choose drug Neurologist & plans that cover migraine Headache Specialist, me d icat ion s, i nclud i ng Brunswick preventatives to support Medical Centre employees. Employers should also provide reasonable accommodations to enable employees to feel well and perform at their best. Some suggested

Employers and employees with migraine need to establish a collaboration.

There should be a culture of openness, understanding, and support Surround yourself with supportive people Cape started getting chronic migraine about a year into her career, before she opened her own practice. “I faced employers and supervisors not understanding what was going on. They thought it was just a headache and not a big deal,” she says.

“I asked several times for accommodations and I was met with a lot of resistance and it made things

Susan Cape Migraine Patient very difficult for me.”

C ap e s ay s t h at there’s a need for less stigma and more support in the workplace. She notes that it also helps to surround yourself with supportive people and to reach out to other migraine sufferers through groups on social media and in person. She finds that waking up at the same time each day, getting enough sleep, eating at regular intervals, and practising mindfulness and yoga help her to prevent and manage her migraines.

“I have a successful career. Eight years ago, I was not the same person. I didn’t have adequate support or people in my work life who understood migraine,” Cape says. “We need to challenge dominant perceptions around migraine and let people know that this is a real neurological condition. If we’re taken seriously and supported, we can do our jobs, enjoy our careers, and be successful.”

If you’re experiencing symptoms of migraine, visit migrainecanada.org for more information on the disease and available resources.

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La collaboration est essentielle dans la gestion des migraines sur le lieu de travail Employeurs et employés peuvent trouver ensemble les aménagements qui aideront les employés à continuer à travailler et à réussir leur vie professionnelle.

Abigail Cukier

S

usan Cape, patiente atteinte de migraine vivant en Ontario, appréhende toujours la prochaine crise. « Je ne sais jamais quand elles arrivent et je ne sais pas quand elles seront ingérables », raconte Susan. « Parfois, j’ai des vertiges qui disparaissent après quelques minutes, et même si je me sens un peu fatiguée, je peux continuer à travailler. Mais certains jours, j’ai des nausées et un mal de tête énorme qui peut durer deux heures. » Susan, travailleuse sociale, subit les symptômes de la migraine de façon quasi quotidienne et elle s’inquiète d’avoir à annuler des clients.

Mais ce n’est pas la seule. D’après Migraine Quebec, 12% de la population mondiale souffre de migraine et les femmes ont trois fois plus de chances d’être touchées que les hommes. La migraine est une maladie neurologique qui se traduit par des symptômes tels que la fatigue, la douleur, des nausées, le vertige, des troubles de la vision, des engourdissements et des fourmillements. Les principaux facteurs de la migraine sont le manque de sommeil, le fait de sauter des repas, la consommation d’alcool et de certains aliments, le stress et les changements hormonaux, comme les menstruations. Pour les gens atteints de migraine chronique, comme Susan, les symptômes apparaissent au moins 15 jours par mois.

Les personnes souffrant de migraine continuent de travailler, par peur de la stigmatisation et de perdre leur emploi La migraine a un impact considérable sur le lieu de travail. D’après une étude canadienne, les migraines sont la troisième cause dans la perte de productivité due à l’absentéisme. Mais, bien que les personnes atteintes de migraine aient besoin de jours de repos, elles se rendent aussi au travail malgré la forte douleur et les symptômes.

Dr. Elizabeth Leroux A cause de la stigNeurologiste et matisation et de la peur spécialiste des maux de perdre leur emploi, de tête au centre les personnes souffrant médical Brunswick de migraine continuent

de travailler, explique le Dr Elizabeth Leroux, neurologiste et spécialiste des maux de tête au centre médical Brunswick de Montréal. « Ils vont se rendre au travail alors qu’ils ne sont pas bien et tenteront de faire de leur mieux. Ils essaient de le cacher », précise-t-elle.

Le Dr Leroux explique que les employeurs devraient être formés à la question des migraines et qu’ils devraient fournir une assurance médicament prenant en charge les traitements contre la migraine, dont les traitements préventifs afin de soutenir leurs employés. Les employeurs devraient également proposer des aménagements raisonnables pour permettre aux employés de se sentir bien et d’être le plus productifs possible. Ces aménagements peuvent être : • Une politique « zéro parfum » pour éviter les migraines causées par les odeurs • Adapter l’éclairage • Optimiser le poste de travail pour améliorer la posture • Un lieu dédié au repos • Une couverture pour les soins paramédicaux, comme la physiothérapie et l’ergothérapie • La possibilité de faire du télétravail ou de proposer des horaires flexibles « On ne devrait pas demander un certificat médical à une personne souffrant de migraine quand elle s’absente. Il faut faire confiance et reconnaître que les personnes atteintes de migraine ne cherchent pas à obtenir des congés maladies tous frais payés », explique le Dr Leroux. « Les employeurs et les employés atteints de migraine doivent mettre en place une collaboration. Il devrait y avoir une culture d’ouverture, de compréhension et de soutien. »

Entourez-vous de personnes qui vous soutiennent La migraine chronique de Susan a démarré environ un an après le début de sa carrière, avant qu’elle n’ouvre son propre cabinet. « J’ai été confronté à des employeurs et des superviseurs qui ne comprenaient pas ce qui m’arrivait. Qui pensaient que ce n’était qu’un simple mal de tête, rien de plus », raconte-t-elle. « J’ai demandé des aménagements à plusieurs reprises et j’ai fait face à beaucoup de résistance, ce qui a rendu les choses très difficiles pour moi ».

Susan Cape

Susan explique qu’il est indispensable qu’il y ait moins de stigmatisation sur le lieu de travail et plus de soutien. Elle précise également qu’il est important de s’entourer de personnes qui vous soutiennent et d’entrer en contact avec d’autres personnes souffrant de migraine, grâce aux groupes dédiés sur les réseaux sociaux et aux rencontres en personne. Pour elle, ce qui l’aide à prévenir et à gérer ses migraines c’est le fait de se lever tous les jours à la même heure, de dormir suffisamment, de manger à intervalle régulier et de pratiquer la pleine conscience et le yoga. « J’ai une carrière brillante. Il y a huit ans de ça, je n’étais pas la même personne. Je n’avais pas, dans mon entourage professionnel , le soutien ni les personnes adéquates qui comprenaient le problème des migraines », explique Susan. « Nous devons remettre en question les idées reçues concernant la migraine et faire savoir aux gens qu’il s’agit d’un réel trouble neurologique. Quand on est pris au sérieux et qu’on se sent soutenu, alors on peut faire notre travail, profiter de notre carrière et réussir. »

Si vous souffrez des symptômes de la migraine, rendez-vous sur migrainequebec.org pour en savoir plus sur cette maladie et sur les différents ressources disponibles.

Cet article a été parrainé par une société pharmaceutique axée sur la recherche et membre de l’IMC.

Gestionnaire de comptes stratégiques: Madison Trajkovski Directeur de comptes stratégiques : Jessica Golyatov Gestionnaire pays : Nina Theodorlis Responsable Contenu & Production : Raymond Fan Concepteur : Kylie Armishaw Éditeur Web : Karthik Talwar Pour toutes demandes de renseignements, veuillez contacter ca.editorial@mediaplanet.com. Ce dossier a été créé par Mediaplanet sans l’implication de Chatelaine ni de son département éditorial.