Hugh Duffy
december vieques events
Malecon 1975
Malecon 2013
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The day that Duffy signed the contract for Duffy’s Esperanza which is now Tradewinds. 1975
Tradewinds today.
Hugh Duffy
by: Donna Duffy
The man who changed the face of Esperanza The 1975 brochure for Duffy’s Esperanza, now known as Tradewinds, read “an intimate restaurant and guest house in the charming little fishing village of Esperanza.” And it was. There were no other restaurants, bars (unless you include the Don Q Bar, which is the current construction office of El Bloque), no guest houses or gift shops, and no Malecon. It’s not that Duffy was a visionary who foresaw the growth of Esperanza into a bustling center of tourism, but he was, and remains today, a creative genius when it comes to the business of designing and building restaurants. He always said he needed an ugly space to work with. Naked ground does not inspire him. Designer, builder and founder of the first Duffy’s Esperanza (now Tradewinds), La Compesina, Bananas, El Gringo Loco, Chez Shack, Duffy’s Esperanza 2. and most recently collaborating with his son Mikie, the Tin Box and Noche, Duffy just doesn’t feel right if he isn’t working on a new “store” or expanding an old one. These days, it’s his son, Mikie, who carries Duffy‘s legacy. He owns and operates 3 of the island’s most successful restaurants, (Duffy’s, Tin Box, and Noche) each with its own style and flavor, his success largely due from growing up with a restaurant pioneer with a no fear attitude when it comes to opening a place with a unique flair. Although Duffy has been the moving force in the restaurant/guest house business in Vieques for nearly 40 years, his notorious and varied career stretches back to his New York roots.
En el folleto de Duffy’s Esperanza del 1975, ahora conocido como Tradewinds, decía: “un íntimo restaurante y casa de huéspedes en la encantadora villa de pescadores de La Esperanza.” Y así era. No había otros restaurantes ni bares (a menos que incluya el Bar Don Q, el cual hoy día es la oficina de construcción actual de El Bloque), no habían casas de huéspedes ni tienditas de regalos, y ni siquiera un Malecón. No es que Duffy era un visionario que previó el crecimiento de la Esperanza en un bullicioso centro de turismo, sino que era, y sigue siendo hoy en día, un genio creativo cuando se trata del negocio de diseño y construcción de restaurantes. Él siempre decía que necesitaba un espacio feo para trabajar. Los lotes vacíos no lo inspiran. Diseñador, constructor y fundador del primer Duffy’s Esperanza (ahora Tradewinds ), de Tradewinds, de La Campesina, de Bananas, de El Gringo Loco, de Chez Shack, de Duffy’s Esperanza 2 y más recientemente, en colaboración con su hijo Mikie, de Tin Box y de Noche. Duffy simplemente no se siente bien si no está trabajando en una nueva “tienda” o la ampliación de una vieja. En estos días es su hijo, Mikie, que lleva el legado de Duffy. Posee y opera 3 de los restaurantes más exitosos de la isla, (Duffy’s, Tin Box, y Noche ) cada uno con su propio estilo y sabor. Su éxito se lo debe en gran parte a crecer con un pionero en restaurantes con una actitud sin miedo a la hora de abrir un lugar con un encanto especial. Aunque Duffy ha sido la fuerza motriz en el negocio de restaurantes / casa de huéspedes en Vieques durante casi 40 años, su carrera notable 35
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Tradewinds today.
Building Duffy’s Esperanza (now Tradewinds). 1975
Bananas 1983
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The flamboyan tree in front of Bananas is still there.
Bananas 2013
Bananas 1983
Just much bigger!
Brananas 2013
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La Compesina after construction. 1982. The bar was built around the rock and tree La Compesina before construction. 1982 El Gringo Loco was a bar that was located in the back of the present day Guayacon Plaza on the malecon.
Born a god zillion years ago, Duffy was the son of a shipbroker and worked on merchant ships in his youth. As a 19-year-old engineer, he found himself with a lieutenant’s commission in WW II. Ask him about the 3 ships he was on that were sunk by the Germans. Duffy resided in New York City, where he first opened an antique store, Duff ’s Stuff, and then became a fashion photographer. Landing the Studebaker car account in the early 50’s, he invested all his capital in a car elevator just in time for the auto manufacturers (or more exactly – the public) to decide the model was a dud. There was nothing left to do but to dump everything and move his first wife, Tanya (the countess), and 2 young children to San Juan. There, he built his first Guest House in Isla Verde, creatively christening it Duffy’s. You can still get a room there, though they’ll tell you it’s the cat that’s named Duffy. The next stop for Duffy was St. Thomas in the Virgin Islands where he created his next place, or “store” as it’s called in the biz. Located in Creque Alley, it was the birthplace of the Mamas and Papas, as in “Duffy’s good vibrations and our imaginations can’t go on indefinitely, and California dreamin’ is becoming a reality.” You can find the story in John and Michelle Phillips’ separate biographies. Next on to southern Spain, to the happening coastal town of Torremolinos with Tanya and three kids in tow. It was the mid-sixties, Rock and Roll was king, and southern Spain was the playground of music makers like the Rolling Stones. Duffy’s son Tim (of Love Shack fame) had his first bar there at age 15. Repatriating to the U.S., Duffy perfected his culinary skills at Bradley’s, the renowned New York City jazz club. Then back to Puerto Rico to open Tiffany’s, which became a popular nightspot on Calle San Sebastian in Old San Juan. Finding a welcoming hippy culture in Key
y variada se remonta a sus raíces de Nueva York. Nacido hace cuchucientos años atrás, Duffy era el hijo de un corredor de bienes raíces de barcos y trabajó en buques mercantes en su juventud. A los 19 años de edad siendo ingeniero se encontró con la comisión de teniente en la Segunda Guerra Mundial. Pregúntele acerca de los 3 barcos en que estuvo que fueron hundidos por los alemanes. Duffy residía en la ciudad de Nueva York, donde abrió una tienda de antigüedades, Duff ’s Stuff, y luego se convirtió en un fotógrafo de modas. Llegando a casa de autos Studebaker en la década de los 50, invirtió todo su capital en un elevador de autos, justo a tiempo para que los fabricantes de automóviles (o mejor dicho - el público) decidieran que el modelo era un fracaso. No había nada más que hacer, sino deshacerse de todo y mudar a su primera esposa, Tanya (“la condesa”), y 2 niños pequeños a San Juan. Allí, él construyó su primera casa de huéspedes en Isla Verde, la cual creativamente la bautizó Duffy’s. Todavía está allí y usted puede conseguir un cuarto, pero ellos le dirán que es el gato el que se lama Duffy. La próxima parada de Duffy fue St. Thomas en las Islas Vírgenes, donde creó su siguiente lugar, o “ tienda” como se le llama en el negocio. Situado en el Callejón Creque, fue el lugar de nacimiento de los Mamas and the Papas, los de la cancion: “buenas vibraciones de Duffy y nuestra imaginación no puede continuar indefinidamente, y California Dreamin’ se está convirtiendo en una realidad”. Usted puede encontrar la historia en biografías separadas de John y Michelle Phillips. Luego hacia el sur de España, en Torremolinos, la ciudad popular costera en el sur. Eran los años sesenta cuando el Rock and roll era el rey, y el sur de España fue el campo de juego de los creadores de música como los Rolling Stones. El hijo de Duffy, Tim (de la fama de Love Shack) tuvo su primer bar allí a los 15 años. 37
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West, the Duffy family again relocated. Here Duff and Tanya parted ways and he was again in search of the next adventure. Contacting his Old San Juan friends, Myrna and Charlie Connolly in Vieques, he paid them a visit and decided that the sleepy fishing village of Esperanza was perfect for his next store. At this time he met his second wife, Donna. Duff signed a 20-year lease with Miguel Torres for his colmado on the then almost completely residential beachfront road in Esperanza. Duffy’s Esperanza was a tremendous success before the paint was even dry. In the next dozen years, Duffy designed, built and operated the first Duffy’s Esperanza (aka Island House, then Tradewinds), La Compesina in La Hueca and Bananas, as well as fathering two children with Donna. After the sale of Bananas in 1980, Duffy, Donna and family moved to St. Thomas, Key West and St. Croix. Duffy returned to Vieques in 1991 to establish El Gringo Loco (now who might that be?) and Chez Shack, where you can still find him holding court Monday nights during “season.” Call Duffy if you want a reservation for one of his monday night reggae grill nights. And if you want a good Irish tale? Just ask!
Cuando Duffy regresa a los Estados Unidos el perfecciona sus habilidades culinarias en Bradley, el famoso club de jazz de la ciudad de Nueva York. Luego de vuelta a Puerto Rico para abrir Tiffany’s, el cual se convirtió en un popular local nocturno de la calle San Sebastián en el Viejo San Juan. Pero al encontrar una acogedora cultura hippy en Key West, la familia de Duffy se trasladó de nuevo. Aquí Duffy y Tanya se separan y él estaba de nuevo en busca de la próxima aventura. Se puso en contacto con sus viejos amigos de San Juan, Myrna y Charlie Connelly quienes estaban en Vieques y les hizo una visita. Aquí decidió que la villa de pescadores de La Esperanza era perfecta para su próxima “tienda”. En esta época conoció a su segunda esposa, Donna. Luego Duffy firmó un contrato de arrendamiento por 20 años con Miguel Torres por su colmado en la carretera frente a la playa de La Esperanza, la cuál era casi totalmente residencial. Duffy’s Esperanza fue un gran éxito antes de que la pintura se secara. En los siguientes doce años, Duffy diseñó, construyó y operó el primer Duffy’s Esperanza (tamDuffy and his son Mikie 1984 (Mikey followed in his dad’s footsteps and is bién conocido como Island House, now owner of Duffy’s Esperanza II, Tin Box, and Noche). luego Tradewinds), La Campesina en La Hueca y Bananas, y también tuvo dos niños con Donna. Después de la venta del Bananas en 1980, Duffy y Donna se mudaron con la familia a St. Thomas, Key West y St. Croix. Duffy regresó a Vieques en 1991 para establecer El Gringo Loco (¿y quién podría ser ese?) Y luego Chez Shack, donde todavía se puede encontrar presidiendo la corte los lunes en la noche durante “la temporada”. Llame a Duffy si quiere una reservación para una de sus noches de parrillada reggae los lunes. ¿Y si quieres un buen cuento irlandés? ¡Sólo hay que preguntar! 787435-9789.
Duffy at Chez Shack. Hosting Reggae grill nights on Mondays in season. Don’t miss it! Call 787-435-9789 for reservations.
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