HofterBorght Historisch park met allures

Langsdemeanderendeoeversvan deGroteNetepronkt HofterBorght: een prachtighistorisch domein van ruim 18hectaregroot.Hetclassicistisch landhuismet statigebijgebouwen isin privateeigendom en wordt gerestaureerd onderleidingvan architectenbureau Erfgoed &Visie.Sinds2016beheertKempensLandschap hetparksamen metdegemeenteHulshout,samen hebben wehetparkdomein voor54jaarin erfpacht.Het parkisnu vrijtoegankelijkvoorwandelaars.

Visie op beheer vastgelegd Studiebureau Antea werkte een geïntegreerd natuur- erfgoedbeheersplan uit. Hierin onderzochten ze de evolutie van het landschap en brachten ze het huidige domein in kaart. Op basis van het onderzoek ontstond een visie waarmee Kempens Landschap nu aan de slag kan gaan. In enkele afgebakende rustzones primeren ecologische streefdoelen, bijvoorbeeld het valleilandschap en het bos in het Oosten van het domein. Hier krijgt de natuur vrij spel om verder te ontwikkelen. Verschillende historische zichtassen of vistas worden hersteld. In de as van het landhuis tot aan de Grote Nete krijgt het parklandschap opnieuw de volle aandacht. De in het oog springende vijver staat hier centraal.

Toekomst kasteel Benedikte Dewaele van architectenbureau Erfgoed & Visie volgt de werken aan het kasteel op. De restauratie van het exterieur was een grote opdracht, maar is onlangs succesvol afgerond, vertelt Benedikte. Nu zullen we de volgende fase voorbereiden waarin het interieur aan de beurt komt. Het interieur van het kasteel en de waardevolle bijgebouwen zoals de orangerie en serre krijgen opnieuw de grandeur van welleer mee. In mei vorig jaar keurden de bevoegde Vlaamse agentschappen het beheersplan goed. Sindsdien maken Kempens Landschap en de gemeente Hulshout er werk van om stapsgewijs de maatregelen uit het plan uit te voeren, ondersteund met erfgoed- en natuurpremies. Verschillende erfgoedelementen zoals een eendepaviljoen, historische bruggen, een ijskelder en markante bomen zijn bovendien aangeduid als ZEN erfgoed.

Beheerplan in actie Een klein jaar na de goedkeuring van het plan, zijn de eerste resultaten al zichtbaar. Zo kan je sinds kort langs een nieuw aangelegd vlonderpad vanaf de Netedijk naar Hof ter Borght wandelen. Dat is te voet een pak veiliger en aangenamer dan via de hoofdingang langs de drukke steenweg te wandelen. De gebiedsgerichte werking van Merode ondersteunde de aanleg met 16.250 euro subsidies. Ook het sierlijke bruggetje naar het eiland in de vijver wordt onder handen genomen en zal deze zomer in ere hersteld zijn. Verder zijn er ambitieuze plannen om ook de vijver op te waarderen. Door slib te ruimen en de verbinding met de Grote Nete te herstellen, zou de vijver er het jaar rond mooi bijliggen.

Ook de bomen in het park en het bos krijgen de nodige aandacht. Zo geeft een boomverzorger enkele monumentale bomen na een onderzoek een broodnodige snoeibeurt om hun conditie op peil te houden. Het bosbeheer gebeurt samen met Bosgroep Zuiderkempen. Slechts enkele jaren nadat Kempens Landschap het beheer van het parkdomein van Hof ter Borght overnam, is er dus al heel wat achterstallig beheer weggewerkt. Het park zal stap voor stap nog meer van zijn historische charme terugkrijgen!