Kokoro Connect (Volumen 4) by Kevin Alvites Miranda

Prologo [Esto está todavía mal. Esto no es lo que yo quería. Ya no podía jugar el papel de la perfecta yo. Es suficiente. He llegado a mis límites. Imposible. No lo puedo hacer. ¿Era yo una mentirosa? No. No mentí. Yo realmente, realmente no mentí. Yo absolutamente no mentí. Aun así, la realidad estaba lejos de mis ideales. ——La razón por la que me gustaba era tal vez porque pensé que el gusto mío era la expresión de mi forma ideal—— No puedo hacerlo más. Ya no podía jugar el papel de la yo ideal.... Tampoco ni siquiera el de la normal yo. ]

Capítulo 1 - Una confesión de amor por Yaegashi Taichi La aparición de «Fuusenkazura», y la ocurrencia de fenómenos aberrantes—— Estos eventos pueden servir como razones válidas de angustia, sin embargo, sólo un cobarde lo utilizaría como excusa. Sin mencionar, que lo habían jurado juntos. Siempre y cuando lo mantuviera bajo control, podrían superarlo juntos. Y luego, si es posible, sería realmente el final. Su contramedida era seguir viviendo normalmente. Había pasado ya una semana desde entonces. Nada había sucedido hasta el momento, así que no debería haber ningún problema. Para no quedarse atrás de todos los demás, él también trató su situación actual como parte de su realidad y vivió con normalidad. Yaegashi Taichi había llegado a su resolución. Hoy, él pondría fin a su poca entusiasta situación con sus propias manos. No iba a permitirse permanecer mimado más tiempo. El día era el trece de febrero, un día antes del Día de San Valentín. Esta fue su fecha límite personal. Regalar chocolates en el Día de San Valentín es una tradición especial gracias a los esfuerzos de la confitería japonesa y la industria. Hay ocasiones en donde la gente regala chocolate a sus amigos o simplemente tendrían algo para sí mismos, pero entre chicos y chicas esta tradición tiene un significado importante. Catorce de febrero, Día de San Valentín – el día en que las chicas mostrarían sus sentimientos a los chicos de su afecto a través de su regalo. Dos chicas habían demostrado su afecto hacia Taichi. Si no se resolvía antes del catorce, lo más probable es que recibiera dos regalos. Como hombre, Taichi no podía tolerarse a el mismo no hacer nada mientras reconocía la realidad, y esperar pasivamente la llegada del catorce. Él debe dar una respuesta. Estaba preocupado de que otros miembros del Club de Investigación Cultural lo oyeran, pero parecía que lo estaba pensando demasiado... por lo menos el esperaba que estuviera pensándolo demasiado. Y ahora. La otra persona estaba frente a Yaegashi Taichi.

—Esto... podría ser un momento incomodo, pero ya no creo que importe... tengo que decirlo ahora... No, lo que quiero decir es que te tengo que decir algo ahora. Cuando Taichi termino, la otra respondió <Está bien> con una leve reverencia. Su corazón comenzó a acelerarse. Sus pies se estremecieron y su boca se adormeció. Su pecho se retorció, se sentía como si estuviera a punto de vomitar. Foo... Taichi dejó escapar un profundo suspiro. Él se preparó para el mayor reto de su vida. Miró hacia adelante. No huyas. Decídete. Se dijo a sí mismo en su mente. Lucha. Luego, habló. Él dijo una vez más las palabras que él le había dicho antes a Nagase Iori. —Yo... Yo te amo y todavía estoy seguro de eso. Por lo tanto, ¿Quieres...quieres salir conmigo? Lo dijo. Lo dijo. Finalmente lo dijo. Taichi lo dijo —— las palabras que llevan un peso diferente que antes, finalmente las dijo. Él se movió hacia adelante, y enfrentó al desafío de una sola vez en la vida. Ahora, sólo podía esperar y ver cómo la otra respondía. Nagase escucho sus palabras y bajó la cabeza, como si quisiera ocultar su expresión. Entonces, ella se dio la vuelta, dando frente a Taichi con su espalda. ¿Ella aceptaría mis sentimientos? ¿Consideraría mi confesión? Taichi pensó para el mismo. Ellos habían recorrido un largo camino. Había pasado mucho tiempo desde que se le declaró. Tendría que haber llegado a este punto antes. ¿Cuánto tiempo la había hecho esperar? Pensando que él había sido una vergüenza, Taichi no se atrevía a decir <Líbrame de este suspenso, por favor, dame una respuesta> ni nada por el estilo. Taichi permaneció en silencio, y fijo su vista en Nagase. Su vista de espalda era hermosa. 11

Su cabello atado se veía tierno y pequeño. Su mirada feliz, enojada, triste, alegre. Nagase poseía más expresiones que nadie, ninguna persona se podría cansar de ellas. Sin embargo, lo que Taichi amaba de verdad, era su sonrisa que era brillante como el sol. —…….Lo siento. Nagase murmuró algo. Pero Taichi no la oyó correctamente. — ¿Eh? —... Lo siento mucho. ¿Lo siento...? Ella dijo <Lo siento>, ¿Qué quiere decir? —... No puedo... salir contigo, Taichi. No lo podía creer. Él no quería creerlo. La confesión no fue de repente – los dos ya habían intercambiado sus sentimientos antes. ¿Nagase... no sentía algo por Yaegashi Taichi? —Sigo sintiendo que... esto no es lo correcto. Así que... lo que he dicho antes... que amo a Taichi. Por favor... pretende que nunca sucedió. Ese fue el golpe final para Taichi. No podía pasarlo por alto, no hay escapatoria. Taichi no podía sentir nada a pesar de que estaba consciente de la situación. Su mente se quedó en blanco. —Entonces... me voy. Nagase dijo esas palabras, y comenzó a alejarse rápidamente. Espera. ¿Por qué? ¿Por qué? Mil palabras pasaron por su cabeza, pero Taichi no podía encontrar la forma de abrir la boca. —... Po-Po... ¿Por qué? ¡Nagase! Las palabras finalmente llegaron. ¿Fue lamentable para él decir eso? Pero Taichi tenía que preguntar. 12

Nagase se detuvo, y dijo con voz temblorosa: —...Yo... Yo... Pero no terminó la frase. Antes de que ella hablara de nuevo – [Esto no está bien. No soy el tipo de persona que Taichi cree que soy. ] La voz interior de Nagase resonó claramente, sin duda, en la mente de Taichi. Al mismo tiempo, una sensación ardiente pero oscura, extraña e incomprensible que no era de él atravesó a Taichi. —Ah.... Nagase parecía haberse dado cuenta de que sus pensamientos fueron escuchados por Taichi. Ella se echó a correr. Corría tan rápido, como si dijera que no quería quedarse un minuto más. Taichi se quedó inmóvil, solo en el lugar, como un cachorro abandonado en las calles. Una brisa soplaba desde el norte, y el cuerpo de Taichi comenzó a temblar. —Esto no puede ser... ¿Qué está pasando ?... Taichi no entendía. ¿Había hecho algo que molestó a Nagase? A pesar de que Taichi nunca lo había pensado de esta manera, ¿Era porque se había puesto a sí mismo en una posición donde él pudiera elegir, lo que hizo molestar a Nagase? —... ¿Por qué...? Taichi murmuró distraídamente. Él no entendía. No entendía absolutamente nada. Sin embargo, por mucho que él se rehusara a entender, la respuesta estaba clara ante él. Sólo podía aceptar la verdad. —... Yo he sido rechazado. En otras palabras, esto significa –

———————————————————La historia de amor de Yaegashi Taichi, Fin.

□■□■□ Día de San Valentín - El día que haría que cualquier chico de escuela secundaria en todo Japón este inquieto. <Es sólo el día 14 de febrero, ¿Cuál es el problema?> Algunos chicos dirían eso, y fingirían que era un día cualquiera. Pero, en verdad, incluso estos individuos no podían dejar de mantenerse alertas a los movimientos de las chicas. No es sorprendente que los muchachos de la Preparatoria Privada Yamaboshi estuviesen entusiasmados con un carácter excepcional. Lo mismo podría decirse de las chicas. El aire entre ellos estaba lleno de entusiasmo. Mientras el terreno de la escuela estaba lleno de previsión, el ambiente todavía se llenaba dudosamente, Yaegashi Taichi se arrastraba por el pasillo con pasos más pesados que otros. Al ver a los estudiantes entusiasmados y anticipando alrededor de la escuela, Taichi se sintió enfurecido por un momento, pero fue superado rápidamente con una cierta vacuidad. —*Suspiro*... Taichi había perdido la cuenta de cuántas veces había suspirado desde ayer. Hasta ayer, ni una sola vez se imaginó saludar un día tan importante como este de esta manera. Pensó que sería otro día brillante y maravilloso, pero... Los estudiantes pasando de largo echaron un vistazo en Taichi y le dieron una mirada extraña, pero sorprendida. Taichi sabía perfectamente que se veía sombrío. Probablemente me veo como mierda ahora mismo. Lo sabía, pero no podía decidirse a animarse. Ayer, también, había estado quejándose tristemente hacia sí mismo. ¿No debería haberse confesado durante el fenómeno? Le habían advertido antes. Pero esta vez fue diferente. Sin mencionar, esto no tenía nada que ver con el fenómeno... Todo fue porque él seguía pensando que sus pensamientos internos quedaron al descubierto. Tendiendo sus pensamientos ocultos expuesto a otros. Y descubrir los pensamientos ocultos de los demás. Esto creó muchos tipos de problemas. Sin embargo...

No se crearía ningún problema, todo estará bien, lo superaran juntos, y lo terminaran de una vez por todas --- Habían jurado salir de esto juntos. Por suerte, no se han enterado sobre el factor más crucial del problema todavía. Va a estar bien. Ahora deja de pensar... Deja de pensar... Taichi se repetía tal pensamiento. Sin embargo, su mente estaba todavía atrapada en el mismo estado. <Clak> Taichi abrió la puerta y entró a su aula. —Oye, Yaegashi ¡Es el Día de San Valentín, tenemos que ser más...! El amigo de Taichi, Watase Shingo, suspendió su charla. —Oí, Yaegashi... ¿Qué te pasa? —... Nada. —Eh, pero tu cara se ve como si la chica que te gustaba se acercó a ti, con lo que parecía ser una envoltura de chocolate, y dijo: <Esto está vacío, ¿Puedes botarlo a la basura por mí?> Así que dijiste <Oye, oye, sabes que quieres darme chocolate y aun así dices “Bótalo a la basura”. ¿Qué eres, tsundere? Nunca hubiera pensado que realmente existían en la realidad> Entonces, mientras estabas muy emocionado, te das cuenta de que realmente no hay ningún chocolate y que ella realmente estaba pidiéndote que lo botaras a la basura... En fin, tú no te ves de esa manera para mí. —... Yo no creo que mi expresión fuera tan detallada. Su historia sonaba sorprendentemente convincente, ¿Podría haber sido lo que le pasó a Watase? —Bueno, anímate. ¡Si continúas con esa mirada, podrías asustar a todos los chocolates que puedas recibir! En verdad, Taichi no se preocupaba por la cantidad de chocolate que recibiría. El único que realmente quería era el de esa persona. Sin embargo, la probabilidad de que eso ocurra – se había vuelto cero.

*** Antes de que Taichi se diría de cuenta, ya era la última clase del día. Taichi no tenía ningún recuerdo de las conferencias, ni si él había hecho algunas notas. Sin embargo, no había sido llamado por el maestro. ¿O fue porque él realmente tomaba notas en su subconsciente? Es casi el final de la clase, Taichi pensó para sí mismo. Lo que normalmente sería un final feliz de la campana de la clase, sonó como un infierno para el actual Taichi. Se sentía como un prisionero en espera de ser ejecutado... Espera, eso podría ser demasiado exagerado.

Realmente no se estaba muriendo, pero su estado de ánimo lo hizo sentir como si estuviera muriendo. Taichi no podía conversar con Nagase durante todo el día, o incluso mirarla a la cara. Aun así, la actividad del club todavía lo esperaba después de la escuela. Se fue directo a casa ayer por la conmoción de haber sido rechazado, pero él no se atrevía de hacerlo dos veces seguidas. Tengo que aparecer. Pero si va al club, está destinado a encontrarse con Nagase Iori. Taichi y Nagase. El chico que fue rechazado, y la chica que lo rechazó. Sería vergonzoso. No importa cómo uno trate de percibirlo, sería muy vergonzoso. Por no mencionar, Inaba estaría allí también. A pesar de que él no lo había proclamado aún, Taichi ha rechazado a Inaba. En otras palabras, Nagase (La rechazadora), Inaba (La rechazada), y Taichi (El rechazador y el rechazado) se reunían en la misma sala. Eso sería vergonzoso más que allá de las palabras. Nagase probablemente también se sentiría igual. <Tal vez debería sentarme fuera por el bien de Nagase> -Taichi pensó seriamente una idea tan tonta. Ay... Incompetente, patético, bueno para nada. No iba bien. A este paso él iba a perder toda la confianza en sí mismo y se sentiría completamente inútil. Si este sentimiento se dejaba saber, se sentiría completamente avergonzado. ¡Vergonzoso, vergonzoso, muy vergonzoso! ¡Solo quiero desaparecer de la faz de la tierra! Maldita sea, ahora estoy atrapado en un bucle pesimista otra vez. ¿No jure no repetir el mismo error otra vez? ¿No aprendí de la manera difícil durante el fenómeno de <Liberación de deseos>? Deja de pensar, no causes problema, vamos a superarlo juntos, debemos, debo... —Yaegashi-kun... ¿Puedo tener un momento contigo? Cuando llego la tarde de las horas después de la escuela, Taichi, todavía atrapado dentro de sus pensamientos turbios, fue detenido por la representante de la clase 1C – Fujishima Maiko. Taichi no tenía razón, ni deseo de rechazarla, así que asintió con la cabeza y fue. Al salir del salón, Taichi podía escuchar charlaras como < ¿El objetivo de Fujishima es Yaegashi?>, < ¡La experta del el amor al fin está uniéndose a la batalla!>, <Ha llegado el momento para que la experta muestre lo que en verdad tiene en si misma~> < ¡Oye! ¿Yaegashi, no se suponía que buscabas otras chicas? ¡Oye, yo pensaba que 16

sabías quién era mi objetivo! ¡Vamos, hombre!> (Ese último comentario era más probable de Watase) Justo cuando se estaba preguntándose a dónde se dirigían, Taichi se encontró en el techo del edificio de la clase. A pesar de que el techo estaba abierto para uso (Incluso tienen bancos para los estudiantes), en estos tiempos invernales, nadie querría estar aquí por el viento frio. De hecho, Taichi estaba sintiéndose extremadamente frío. — ¿Oi, Fujishima, no tienes frío? Ni siquiera trajiste tu abrigo. Taichi preguntó, entonces Fujishima, que había estado callada todo el tiempo, se dio la vuelta y lo miró. Después de acariciar brevemente su cabello, Fujishima, que había atado el pelo en una cola de caballo que revelaba la frente, por fin habló: —Yaegashi-kun, pareces tener algunos problemas con el amor. Por cierto, este frío no es nada delante de mi corazón ardiente en este momento, así que no hay necesidad de preocuparse. Taichi sabía bien que Fujishima no podía escuchar sus pensamientos, sin embargo, ella todavía leyó a través de él. Como era de esperarse de la <Misionera del Amor> (Autoproclamada por Fujishima.) Sus lentes brillaron fuertemente mientras ella lo animaba.

—... ¿Lo estoy, pero eso no tiene nada que ver contigo, cierto? Por favor, quédate fuera de esto. No tenía sentido desahogar su ira hacia Fujishima, pero Taichi no podía dejar de arremeterse contra ella. —Es el Día de San Valentín, la mejor temporada para el amor. Todo el mundo está sumergido en las expectativas, sin embargo, tú estás caminando por ahí con esa mirada desaminada y sombría. Eso es un poco problemático sabes. —Lo sé, me siento mal por eso también. Él respondió con frialdad cuando su amiga trató de conversar con él después de todo. — ¿Tiene que ver con Nagase-san? —... Si. Taichi sabía que Fujishima no lo dejaría irse, incluso si se lo decía, así que asintió con la cabeza en respuesta. Aunque, la mitad de su razón estaba fuera de auto-depreciación. —Tú no fuiste rechazado, ¿Verdad? Esas palabras resonaron fuertemente en la mente de Taichi. —Sí. Con el fin de hacerse aceptar esta dura realidad, Taichi asintió con la confirmación. Los ojos de Fujishima se abrieron de shock. —Estás bromeando... ¿Es verdad? He estado observando todo este tiempo, pensé que ustedes dos iban muy bien. —... Yo no estoy bromeando. —Ya veo... Al ver a Fujishima bajar la cabeza fuertemente, Taichi sintió que su pecho se torcía. Quería decirle que no había necesidad de que se sintiera mal por él. Justo cuando pensaba eso, sin embargo, Fujishima levantó la cabeza – — ¡¡¡MI • OPORTUNIDAD • HA • LLEGADO!!! ———Ella gritó con extrema emoción hacia el cielo. Taichi no podía creer lo que estaba viendo: ¿Podría esto estar sucediendo en realidad? Así como alguien que estaba con el corazón roto por amor, ella expresó abiertamente su alegría por eso... No, Taichi olvidó una cosa importante... ¡Fujishima había estado detrás de Nagase todo este tiempo! ¡¿Qué había hecho!? — ¡Ah! Lo siento, Yaegashi-kun, accidentalmente prioricé mi alegría. —…Sólo voy a decir esto primero: El hecho de que he sido rechazado no significa que hayas ganado. 19

—Sí, sí, así dice el más débil. Gracias por tu trabajo duro. Hehehe ~ —Grrr... Tu... ¿Qué pasa con esa mirada simpatizante? Taichi deseaba que dejara de tratarlo como a un idiota. —A decir verdad ~ Jajá ~ustedes dos se llevaban muy bien ~ Pff ~Sin embargo, conseguiste ser rechazado~ Ajaja ~ ¡Esto es la cosa más divertida que nunca ~! — ¿E-Estás tratando de empezar una pelea o algo así? Y, además, ¿Desde cuándo te volviste tan expresiva? ¡Eres como un personaje completamente diferente! —Uf, te ves mejor ahora. Usar mis carentes músculos faciales seguro es agotador. Mientras Fujishima decía eso, su expresión volvió a su calma habitual. Incluso golpeó sus hombros como si relajara sus músculos. — ¿Qué quieres decir con eso... es como si...? Era como si estuviera jugando una especie de personaje extraño sólo para animarlo. ¿Qué demonios eres, Fujishima Maiko? — ¡Así que esto es lo que la gente quiere decir de salir bien de la desgracia! Esto es justamente fascinante★ —Realmente estas feliz por esto ¿No? ¿Y realmente estas intentando tratarme como a un idiota? En serio, ¿Qué demonios eres, Fujishima Maiko? —De todos modos, anímate Yaegashi-kun. Finalmente volvió a su habitual, comportamiento serio. —Aunque no se los detalles, el hecho de que le dijiste tu respuesta antes del Día de San Valentín es en realidad muy encomiable. ¿Estoy en lo correcto? —... Lo sabes muy bien. — ¿Quién crees que soy? ¡Soy la Diosa del Amor de todos! Antes de que alguien lo notara, Fujishima había ascendido a la divinidad. Ella se movió lentamente hacia el reino superior. —Bueno, no hay razón para derrotarte aquí mismo. ¿Por qué no te tomas esto como una oportunidad para tratar de salir con Inaba-san? —¡...! ¿Cómo? ¿Cuándo nos notaste a mí e Inaba...? ¿Cuándo lo descubrió? ¡Esto es espantoso, querida Diosa del Amor! —Bueno, yo sabía desde el principio que Inaba-san tenía sentimientos por ti, Yaegashi-kun. Quiero decir que está completamente en el modo de chica enamorada, es un poco difícil no darse cuenta. De hecho, ya está en el punto en el que parece absurdo que nadie más lo note. 20

Ella tenía razón. Fue precisamente porque Inaba lo atesoraba tanto, que... Él ya no podía devolver sus sentimientos. Cuando fue obligado a elegir entre las dos al final, él no eligió a Inaba. Para invitarla a salir porque él fue rechazado por la otra --- Taichi no se toleraría a sí mismo si cometiera un acto tan deshonroso. Jamás se perdonaría si lo hacía. ———No veo por qué no. Por un momento, Taichi pensó que su pensamiento se transmitió hacia Fujishima y se sorprendió brevemente --- Por supuesto, ese no podía ser el caso. —No hay nada de malo en pedirle a otra persona que salga contigo después de ser rechazado. Basado en tanto las dos circunstancias habituales y mi experiencia, no es nada raro que el rechazado y el que lo consuela se junten. —Pero eso es sólo... — ¡Por supuesto que sí! <El amor> cambia después de todo. Especialmente si tienes sentimientos por el otro... O podemos dar un paso atrás y decir, incluso si no tienes sentimientos en estos momentos, pero sabes que eventualmente los tendrá, creo que está bien. —Eso no es algo apropiado que la misionera del Amor deba decir, ¿Verdad? —Por supuesto que sí. Estoy en el principio de que <El amor es libre>. Por otra parte, estoy de acuerdo en que hay que ser honesto el uno con el otro. Sin embargo, si te vuelves excesivamente rígido con las normas y te atascas, ¿No crees que eso esté mal también? —Pero eso es sólo mi opinión personal. — agregó Fujishima al final. En ese momento—— [¿Ahora, cuando sería un buen momento para darle el chocolate?] Taichi oyó la voz de Inaba Himeko lejos de la escena. Podía sentir el entusiasmo y expectativas del corazón de Inaba Himeko. Entonces se acordó de algo muy importante: Taichi había planeado decirle ayer a Inaba que no podía corresponder sus sentimientos, pero se había olvidado por completo de ello. No, en vez de olvidársele, fue más como si las cosas se hubieran desbaratado por completo de su plan y lo puso en una completa pérdida. —Y, además, la experiencia tiene importancia en todo. Ya que es Yaegashi-kun, supongo que podría decir lo que realmente pienso. Para ser honestos, sólo somos estudiantes de preparatoria. Ni siquiera sabemos cómo empezar a escribir <Amor>, así que está bien para nosotros seguir intentando y aprender de nuestros errores. 21

Fujishima dijo con una breve sonrisa. En ese momento, Fujishima no era la experta del amor, ni era la Misionera del Amor o la Diosa del Amor. A pesar de que se trataba de un hecho dado, Taichi no podía dejar de pensar: Fujishima es sólo otra chica normal después de todo. —Si puedes aceptarte a ti mismo renunciando a Nagase-san, entonces tú e Inaba-san también podría ser un equivalente bastante bueno. —Pero eso es sólo... Eso sería terrible para Inaba. —Y entonces, mientras Yaegashi-kun e Inaba-san están todo acaramelados entre sí, con mucho gusto tomaría a Nagase-san para mí ❤ — ¡Así que eso sigue siendo tu meta principal, después de todo! Sus pensamientos son todavía un misterio. Sin embargo, una cosa de la que Taichi estaba seguro era que Fujishima trató de decirle algo importante. También se animó un poco de su estado de ánimo sombrío.

□■□■□ Gracias a Fujishima, Taichi se sintió mejor, lo suficiente como para dirigirse al cuarto del club. Aunque juró no causar ningún problema, no había razón para seguir deprimido. El simple hecho de que los demás estuvieran bien no era suficiente; Taichi también necesitaba sentirse bien. Con las lecciones que aprendió muy presentes en su cabeza, se armó de valor y entró en el cuarto del club. Pero Dios parecía que no iba tenerle ni un poco de piedad. Había elegido el peor momento para arrojarles un problema que no tenía nada de sobrenatural, sino más bien con lo natural. Estaban en el cuarto 401 del edificio recreacional después de clases. Nagase Iori e Inaba Himeko, la presidenta y la vicepresidenta del Club de Investigación Cultural respectivamente, estaban repitiendo a los otros tres integrantes del club lo que les había dicho el asesor de la clase 1C y tutor del club. —Incluso dijo al final: <En serio siento mucho encargarles algo tan serio cuando están ocupados con el día de San Valentín... ¿Hm? Bueno, no parece algo tan serio, sólo estamos cambiando de tutores. Como sea, así es en resumen. Espero que me entiendan>. Nagase citó las palabras de Gotou.

Taichi intentó poner su mente en blanco, sólo escuchaba las palabras en sí. Pretendamos que no es la voz de Nagase, es una voz cualquiera, voz cualquiera, cualquiera... — ¿A qué se refería con <Espero que me entiendan>? ¡Demonios! ¡Esta es una situación de vida o muerte para nosotros! Una muy enojada Inaba Himeko golpeó fuertemente la mesa con la palma de su mano. La vicepresidenta del Club de Investigación Cultural, con su fría belleza y negros cabellos, estaba más irritable de lo normal. Kiriyama intentó calmar a Inaba con palabras como <Tranquila, tranquila...> —Tranquila, Inaba, Gotou-san no sabe que esto es un gran problema para nosotros después de todo... Kiriyama se detuvo por un momento, tomó uno de sus mechones de cabello y lo acomodó detrás de su oreja, entonces siguió hablando: —Y... lo que estás pensando es muy aterrador... No necesitas imaginar una tortura así de cruel... Los pensamientos escondidos de Inaba fueron transmitidos a Kiriyama. Tras ser tranquilizada por Kiriyama, Inaba se quedó quieta por un momento y se mordió el labio, pero poco después, le sonrío y dijo: —Hmph. Tienes razón. Viendo a Inaba recuperar su conducta habitual, Kiriyama le sonrió también. No importa si nuestros pensamientos son transmitidos a cada uno de nosotros-lo estaban llevando muy bien. —Como sea... ¿Qué deberíamos hacer ahora? Aoki Yoshifumi habló moviendo su cuerpo como si imitara a su cabello ligeramente ondulado. Taichi se estaba esforzando mucho en separar las palabras de las voces que las decían, pero recordó lo que Nagase e Inaba dijeron claramente. Supuestamente, Gotou sería transferido a su nuevo puesto el próximo semestre. Y, cuando eso pase, según la política de la escuela, sólo podrá formar parte como asesor de un solo club. Entonces, como Gotou es el asesor del Club de Investigación Cultural y de la Banda de Jazz, tendrá que decidirse por uno de los dos. Supuestamente, no podrá elegir al club que quiera tan fácil, deberá dejar de lado al club con la calificación más baja en la próxima Presentación de Clubes al final del semestre... Algo así. Era un problema que había salido de la nada, pero obviamente era una cosa seria.

Inaba dijo: <Para ser honesta, Gotou nunca hizo ninguna contribución al club, entonces estaría de acuerdo en que cambiaran al asesor. Pero al mismo tiempo, es gracias a él que nos podemos librar completamente de nuestras actividades de club>. En el Instituto Yamaboshi, es bien sabido que hay gran variedad de actividades de club, casi cualquier club puede ser admitido y establecido. A cambio, la escuela exige cierto estándar de calidad en las actividades que realizan estos clubes. En otras palabras, los estudiantes se tienen que ganar el derecho a un club. —Normalmente no sería ningún problema para nosotros el trabajar normalmente en las actividades de nuestro club, pero ahora mismo estamos siendo atacados por «Fuusenkazura» y sus problemáticos amigos... Ha pasado un año desde el primer encuentro que tuvieron con «Fuusenkazura», aun así no da muestras de haber disminuido su entusiasmo. Debido a que «Fuusenkazura» interfiere con su vida diaria, el Club de Investigación Cultural ha sido dejado de lado una, dos, incluso tres veces. —No sabemos cuánto tiempo seguirán con esto, incluso si les rogamos que se detengan, no nos van a dejar en paz. En esta situación, teniendo a Gotou, quien raramente viene al cuarto del club, como asesor... Es una ventaja. Las palabras de Inaba dejaron suspirando a Kiriyama. —Si nuestro nuevo asesor es del tipo de profesor serio y provocador, será un dolor de cabeza para nosotros... ¡Incluso cuando se supone que es algo bueno! Taichi pensó que debía decir algo, así que preguntó: —Escuché sobre la Presentación de Clubes... ¿Qué es eso? —Te lo explicaré. Dijo Inaba, y le dio a Taichi una breve explicación. Después de los exámenes finales, la escuela organiza una Presentación de Clubes que dura varios días. El propósito de esta presentación es simplemente reportar el desempeño de los clubes en el año, pero la calificación de la presentación afectará en cuánto presupuesto será destinado al club, así que es algo más que una muestra de su desempeño. El jurado consistiría en cinco profesores y cinco miembros del consejo estudiantil. El lugar de la presentación sería el salón audiovisual. El evento estaría abierto al público (Para prevenir que muchas sillas estén vacías), cualquier estudiante puede entrar y ser un espectador. El contenido de la presentación debe ir de acuerdo con el tema del Instituto Yamaboshi, cumpliendo con eso, puede tratar de cualquier cosa. Los estudiantes tendrían hasta 15 minutos para su presentación. —Como sea, deberíamos buscar más información sobre las presentaciones primero, también hacernos una idea del potencial de la Banda de Jazz, entonces podemos pensar 24

en cómo vencerlos... Ah, ¿Por qué no sólo irrumpimos en la banda ahora mismo? Podemos ver con nuestros propios ojos qué tal lo hacen. Dos pájaros y una sola piedra, ¿No lo creen?— Habló Nagase muy animada. Ella estaba actuando tan normal que daba miedo, era como si ya hubiera olvidado el hecho de que había rechazado a Taichi. ¿No le importaba lo que había pasado el día anterior? Si ese fuera el caso, sería demasiado triste. ¿O tal vez sólo no lo mostraba? Si ese fuera el caso, era demasiado buena escondiendo sus emociones. Si el fenómeno se desata en el momento adecuado, tal vez pueda saber lo que Nagase está pensando... Taichi se sintió mal por pensar de esa manera. Al final, decidieron visitar a la Banda de Jazz, como Nagase propuso. *** —Ahora que lo pienso, si la Banda de Jazz piensa <No importa si nuestro asesor no es Gotou>, ¿No arreglaría eso el problema? También podemos negociar con ellos, pedirle que nos cedan a Gotou. ¿Pero enserio, por qué parece que estamos compitiendo por Gotou? Es enfermizo. Inaba murmuraba al mismo tiempo que caminaba al frente mientras Taichi y los otros la seguían de cerca. Llegaron al salón de práctica de la Banda de Jazz, el segundo salón de música. —Oh, Hola, Yaegashi-kun, Inaba-san... Y Nagase-san. La persona que los recibió era Shiroyama Shouto, alumno de la clase 1C junto con Taichi. Él era algo serio, pero un buen chico, y una persona fácil de tratar que agradaba por su forma cortés de hablar. Algunos compañeros lo apodaron el <Príncipe>. —Oh, Shiroyama, ¿Estás en la Banda de Jazz? Preguntó Taichi. No era muy cercano a Shiroyama, pero siendo compañeros de clase era normal que hablaran casualmente. —Sí, si recuerdo bien tú... Eres del club de Investigación Cultural, ¿No? ¿Cómo puedo ayudarte? Taichi le explicó la situación. Shiroyama lo pensó por unos segundos, después mostró una mirada vacilante. — ¿Ocurre algo malo? —Oh, no es nada... Sólo que me temo que no podemos ayudarlos con algo así, nosotros de verdad queremos que Gotou-sensei siga siendo nuestro asesor. La manera de hablar de Shiroyama provocó que Inaba se expresara < ¿¡Qué-!?> con una fuerte mirada de disgusto. — ¿Por qué? ¿Hay alguna razón en particular para que quieran que un tipo irresponsable sea su asesor? 25

—Podría hacerte la misma pregunta. Shiroyama sonrió irónicamente y condujo a Taichi y a los otros dentro del salón de música. La Banda de Jazz estaba ensayando, la persona que estaba en el centro era... Quien estaba en el centro, tocando su saxofón con tal habilidad que impresionaría a cualquiera, no era otro que --- Gotou Ryuuzen. —Qué... Taichi se quedó sin palabras. Gotou continuó con su inspirada muestra de talento. Aunque no entendían muy bien como lo hacía, Gotou parecía estar guiando a la banda con su experiencia. Cuando terminó con lo suyo, un hipnotizado Taichi olvidó por qué estaba ahí y comenzó a aplaudir. Lo mismo hicieron sus compañeros (Excepto Inaba). Kiriyama, Aoki y Nagase hablaron respectivamente: — ¡Gotou-san eres sorprendente! — ¡Fue asombroso! — ¡Los otros son muy buenos también! Las palabras de Nagase hicieron que Shiroyama respondiera tímidamente: <No es nada, en realidad no soy tan bueno. Hahaha.> —No creo que haya sido un cumplido pero... Bueno. — Taichi comentó punzantemente. —Hm, ¿Qué pasa? ¿Por qué está todo el CIC aquí? Gotou preguntó con su usual tono despreocupado. —... Ya había escuchado sobre tus habilidades musicales, pero siempre los consideré como falsos rumores... Inaba parecía negarse a aceptarlo por alguna razón. —Por cierto, no es mucho comparado a sus habilidades con el saxofón... Pero Gotousensei es muy bueno con casi cualquier instrumento. Agregó Shiroyama. —Ugh... Así que, acerca de ese rumor imposible sobre que Gotou una vez fue invitado a formar parte de una banda profesional, era cierto... —Ohh... ¡No recordaba eso! Enserio fue hace mucho tiempo. Gotou sólo respondió, no parecía querer presumir. Pero Inaba seguro sabía mucho más, como se espera de alguien que disfruta de recolectar información.

—Gotou... ¿Por qué te convertiste en un profesor de física? Si querías enseñar, pudiste haber enseñado música, ¿No? —Me preguntas por qué, la respuesta es porque me gusta la física. En ese momento, Gotou era genial.

□■□■□ Los cinco volvieron al cuarto del club y comenzaron a discutir una vez más. —Bueno, parece que la Banda de Jazz no dejará ir a Gotou-san. Dijo Nagase, e Inaba respondió: —Pero no podemos rendirnos. Al menos no ahora, no importa qué. No es como si hubieran tenido muchas esperanzas desde el comienzo, pero su intento de negociación había fallado. Inaba intentó hacer lo que hacía mejor, ofreció un trato estando bien informada, pero la Banda de Jazz estaba determinada en mantener su posición. —Supongo que debemos enfrentarnos a ellos. Dijo Aoki, y Kiriyama respondió: —Su desempeño habla bien de sus habilidades. Si queremos vencerlos, debemos ofrecer algo impresionante también... —Presentación de Clubes... Parece que necesitamos empezar a pensar si queremos mostrarles lo mejor de nosotros. Inaba asintió en acuerdo con Taichi. Incluso con su habilidad musical, Gotou debe decidir en base a la calificación en la presentación. Supongo que debemos agradecerle por eso. ¿En serio piensa que no importa de qué club sea asesor? ¿O es sólo injusticia? ¡Como sea, apuesto a que no estaba pensando en nada de eso, pff! Continuó Inaba: — ¿Entonces qué? ¿Deberíamos pensar algunas ideas primero? Aunque dijeron que podíamos hacer cualquier cosa, debemos apegarnos a lo que hacemos en nuestras actividades de club. Así que basándonos en eso, haremos la presentación de forma oral... De pronto, Aoki saltó de su asiento. —Claro que estamos en una crisis en la que no nos podemos dar el lujo de perder, y debemos pensar muy bien qué hacer. ¡Pero!— Aoki levantó su puño en el aire y comenzó con su apasionado discurso. — ¿No hay algo más importante que eso hoy, amigos? A medio febrero. Hoy es–

Aoki miró a sus compañeros, ninguno dijo una sola palabra. —... Que extraño. ¿Por qué nadie está de acuerdo conmigo? —Ao-Aoki, eso es... Kiriyama tartamudeó avergonzada. —Estamos atrapados en esta situación, creo que no tenemos tiempo para eso... — ¡Es por eso que tenemos que prestarle atención! ¡Sin importar que esto ocurra en un momento inapropiado, debemos expresarnos abiertamente! No debería ser esa nuestra medida, ¿Inaba-chan? —Um... Supongo. Respondió Inaba. —Sin mencionar que no hay razón para ocultar <A quién le darás chocolate> o <A quién le darás giri-choco o honmei-choco1> u otros temas románticos como esos, ¿Verdad? —... Hmm, pensándolo bien, tienes razón. También tengo curiosidad sobre los planes de Iori e Inaba. Incluso si les preguntara, ellas simplemente se negarían a hablar. Kiriyama habló con una alegre sonrisa. Era una sonrisa que reflejaba su confianza en una respuesta brillante. No ser afectados por un fenómeno anormal, vivir como lo harían usualmente, sin crearse ningún problema y superar los problemas sin que nadie saliera herido. Aoki y Kiriyama estaban muy de acuerdo en lo que decían, pero... ¿No sería arriesgado? ¿Está bien? No, todo estará bien... Al menos Taichi quería creer eso. —Hey, Inaba, Sé que fue hace tiempo pero, ¿No me pediste consejos para preparar dulces? Yo pensaba < ¿Será verdad?> ¡En serio dudo que seas el tipo de chica que le daría giri-choco a un chico! —Es porque... Inaba no le había dicho eso a Kiriyama ni a Aoki aún --[Cómo se supone que le voy a decir a todos que en serio amo a Taichi...] Taichi las escuchó claramente, las palabras que Inaba aseguraba no poder decir. Aunque no sabían cómo funcionaba realmente, los pensamientos de Taichi y los demás eran <Expuestos aleatoriamente> entre el grupo. En otras palabras, los pensamientos y sentimientos de uno se transmitirían a otro sin avisar. 1

Giri-Choko (義理チョコ) y Honmei-Choko (本命チョコ)): Obligación (Giri-) chocolate que se da a amigos y colegas, mientras que favorito (Honmei-) chocolate que se da a los seres queridos. También existen tomo-Choko (友チョコ), donde Tomo- significa amigo.

Taichi dejó de pensar en el latido de su corazón y puso atención en la expresión de los demás. Incluso cuando están bajo el fenómeno, los pensamientos no necesariamente iban a ser compartidos a todos. Quien lo escuchara sería determinado al azar. Podría ser uno, o podrían ser cuatro. Y en este caso, Taichi fue el primero en escuchar los pensamientos de Inaba. ¿Quién más lo había escuchado además de él? ¿O tenía la suerte suficiente como para ser el único? Sus expresiones los delataban. Kiriyama y Aoki, ambos lo escucharon. Además, los <Sentimientos de Inaba> fueron transmitidos junto con esas palabras, así que ellos pudieron sentir por completo que no se trataban de simples palabras. Parecía que Nagase fue la única que no se había sincronizado con ellos. — ¿Eh? ¿Qué pasa? ¿Fueron expuestos más pensamientos? Preguntó ella sin cuidado. —Ahh, ya veo, oh... Dijo Aoki con una expresión incómoda en su rostro. Kiriyama le susurró: —... Yo pensaba que esto podría pasar, pero ella parecía apoyar a Taichi y a Iori... De hecho, Inaba una vez me lo mencionó, que ella quería que ambos <Estuvieran juntos>, así que pensé que Inaba quería a alguien más... ¡Ah! Kiriyama se dio cuenta de que estaba hablando demasiado y cerró su boca de pronto. Inaba se recuperó rápidamente de su estado inmóvil y dijo: —Co-como sea, no se preocupen por eso, el problema ya está resuelto. He estado esperando una oportunidad para explicarlo... P-Pero... Inaba estaba a punto de entrar en pánico. —Es porque yo... Pero... Haha... ¡Uch! Inaba se dio suaves palmadas, exhalando y riendo nerviosamente. —Ahí lo tienen... Es la verdad. Nuestra situación es interesante. Iori y yo estamos compitiendo por Taichi, ¿No es gracioso? Inaba lo explicó abiertamente a los anonadados Kiriyama y Aoki. —Pero como dije, no necesitan preocuparse de que pueda crear algún problema. ¿Verdad? Taichi, Iori. Taichi se sorprendió por ser incluido de esa forma. Lo mismo pasó con Nagase. Pero tenía que decir algo. —... Claro, todo estará bien... Incluso cuando es raro para mí decirlo. 29

Respondió Taichi. De todos modos, probablemente no tendría que preocuparse más. Porque esa historia se había terminado. Porque--[Le confesé mis sentimientos a Nagase ayer, y fui rechazado. Completamente rechazado.] El corazón de Taichi saltó. Sabía que sus pensamientos fueron escuchados. Y sabía quién los había escuchado. Inaba, Kiriyama, Aoki, Nagase. En otras palabras, todos lo habían escuchado. Además, sintieron lo que Taichi estaba sintiendo. —Eh... ¡Uh! ¡E-Ehh?! — ¡¿Qu-qu-qué?! Aoki y Kiriyama estaban muy sorprendidos para hablar. Una nerviosa voz llego a los oídos de Taichi. — Eso significa que... Era la voz de Inaba. —... Yo sé que soy la tercera rueda entre ustedes dos después de todo... Entiendo que no tengo derecho de decir esto, pero... ¿Tú sabes que estuve preparando chocolate para ti verdad?... Digo... ¿Escuchaste mis pensamientos verdad? La expresión de Inaba cambió, como si estuviera a punto de llorar. — ¿Qué es esto? ¿Qué hay de mis sentimientos? —... Ah, uh, eso... Taichi bajó su mirada, evadiendo los ojos de Inaba. Incluso cuando sabía que no debía huir, no era capaz de mirarla cara a cara. No se había dado cuenta de cuánto pudo haber herido a Inaba. Déjenme correr lejos, este pensamiento hizo que Taichi eligiera las peores palabras: —... Lo siento. Taichi sabía que tanto hirieron esas palabras a Inaba. —Dices que lo sientes... Quieres decir... Incluso sin mirarla a los ojos, Taichi pudo retratar la expresión de Inaba en su mente. 30

En efecto, esas palabras eran una sentencia de rechazo para Inaba. Taichi nunca quiso decírselo de esa manera. Al final, pensó que había sido su culpa que las cosas terminaran de esa manera. Inaba golpeó la mesa fuertemente. Su enojo ser percibía a través del aire. — ¡¿Qué significa esto Iori?! ¿Qué quiere decir con que lo rechazaste? Si ella estuviera en su habitual calma, Inaba no se expresaría tan violentamente. Es mi culpa que ella se esté volviendo contra Nagase, pensó Taichi. Esto es terrible. Nagase, calmada, puso sus manos sobre los hombros de Inaba. —Eh... Es verdad que lo rechacé... P-Pero primero cálmate--[Esto no es asunto tuyo de todos modos, ¿Por qué te metes conmigo de esta manera?] Una voz que sonaba completamente diferente a lo que había dicho Nagase, hizo eco en la cabeza de Taichi. Los sentimientos de Nagase, extremadamente fríos pero que igual emanaban calor, confundieron la mente de Taichi. ¿Eran fríos porque ella veía a Inaba desde una perspectiva diferente? ¿Cálidos porque ella estaba molesta? —... Ah. Inaba titubeó y retrocedió como si estuviera asustada. Parecía que Taichi no fue el único que sintió los sentimientos de Nagase; Inaba lo había hecho también. — ¡N-no es eso, Inaban! No intento reclamarte nada--[¿Por qué te sientes deprimida? Tú fuiste quien se metió conmigo primero, ¿Qué tan petulante puedes volverte?] El fenómeno se desató, Y los pensamientos y sentimientos de Nagase fueron transmitidos a Taichi una vez más. Incluso cuando ella tenía razón, si hubiesen sido transmitidos a Inaba también, sería demasiado cruel. ¿Pero por qué el fenómeno se desataba tantas veces en tan poco tiempo? ¿Era así cómo tenía que ser? Más importante, Nagase--[Es tan diferente de la impresión que tenía de ella] Taichi podía decir que su voz interior y sentimientos habían sido transmitidos a Nagase. Además, en la mente de Taichi, podía escuchar algo más. 31

[Iori da miedo] [¿Iori-chan es este tipo de persona?] Estas palabras pertenecían a los pensamientos de Kiriyama y Aoki. Taichi había escuchado los pensamientos de ambos. ¿Entonces, esas palabras las había escuchado Nagase también? ¿Las había escuchado alguien más? — ¡No! ¡No es eso Iori! Inaba comenzó a llorar de pronto. ¿Qué hizo que Inaba le dijera eso a Nagase? Había algo raro. Pero... Él podía estar seguro de que el fenómeno se desató entre Inaba y Nagase. ¿Qué clase de palabras se fugaron de Inaba hasta Nagase? ¿Y de qué sentimientos se trataba? Sabiendo lo que no se debía saber, y otros encontrando lo que no debían encontrar. Sin forma de ajustar el tono, junto con sentimientos puros, eso perforaría sin piedad a los demás. Una mirada desesperada apareció en los ojos de Nagase. El ambiente en el lugar se enfrió, el dilema que tenían respecto a Gotou era nada comparado con esto. Entonces, en adelante --- Nagase Iori comenzó a romperse lentamente.

□■□■□ Taichi se dirigió a su cuarto en el segundo piso de su casa. Mientras subía las escaleras, su pequeña hermana salió de su cuarto. Su ligeramente rizado cabello osciló ligeramente. —Onii-chan~ ¿Cómo te fue? Recibiste algo de choco... late... Su hermana lentamente interrumpió con su inocente hablar y parpadeó sorprendida. — ¿Est-estás bien, Onii-chan? ¡Te ves muy triste! No eres del tipo que no tiene suerte con las chicas ¿Verdad? Pensé que al menos recibirías algo de giri-choco... No me digas que no recibiste nada... —Hablando de giri-choco, sí, recibí algunos. —Oh~ ¿Y eso no es algo bueno? Ah, ya sé, ¿No lo recibiste de la persona que tú querías? Entonces la viste dándole honmei-choco a alguien más. —... Discúlpame, estaré en mi cuarto. Taichi le dijo a su hermana y siguió su camino. — ¡Esp-espera, Onii-chan! ¿Seg-seguro que estás bien? ¿Te sientes algo enfermo? 32

—No, no es eso. Taichi esperaba que estuviera bien. Siguió afirmándoselo a sí mismo, estaría definitivamente bien. — ¡Si tienes algún problema, puedo ayudarte, ya lo sabes! Taichi estaba muy contento de que su hermana, que siempre confiaba en él, le dijera algo así. —Gracias... Pero... Estoy bien. Se sacudió el agarre de su hermana en su manga. No podría entrometer a su pequeña hermana en ese mundo anormal, incluso si ella no podía entrar para empezar. — ¡P-pero no te ves del todo bien! ¡Toma esto! ¡Mi chocolate! Por favor, anímate, ¿Sí? Taichi recibió un pequeño paquete envuelto en papel rosa. —Oh... Lo siento. —A-A propósito, es... es mi honmei-choco. Su hermana bajó su cabeza ligeramente, jugando tiernamente con sus dedos. —Está bien, entonces... Te veré en la cena. Taichi giró la perilla de su puerta. — ¿Eh? Que extraño. Pensé que estaría feliz si le decía eso, ¿Por qué no estás respondiendo nada? ¿Habrá sido mi esfuerzo en vano? ¡Tienes que devolverme el favor cinco veces! ¡Y la tarea que nos dejó nuestro profesor enserio está difícil, me tendrás que ayudar! Hey, Onii-chan, ¿Me estás escuchando? Escúchame~ Por favor no dejes que nada malo pase. Por favor déjanos superarlo juntos. Taichi oró. Sin embargo, bajo el fenómeno de «Fuusenkazura», no había ninguna posibilidad de alcanzar un sueño así de tonto.

Capítulo 2 - El Día de San Valentín para Inaba Himeko Para el Club de Investigación Cultural, así como para Inaba Himeko, este fue su cuarto encuentro paranormal. «Número dos» no intervino esta vez, como si fuera a decir que se trataba de un acuerdo formal. «Fuusenkazura» poseía a Gotou Ryuuzen, maestro del salón de clase 1C además de asesor del Club de Investigación Cultural, y apareció en el salón del club. Debido a la ocasión especial de la tercera vez, Inaba dedujo que puede aparecer a través de otros métodos, pero este supuesto no significaba nada. Al final, ¿Qué pasa con «Número dos»? Vale la pena señalar que, Inaba trató de indagar sobre eso, pero «Fuusenkazura» se limitó a responder con: <Ahh... Sobre eso... Tenía curiosidad acerca de mí... En otras palabras, yo era interesante para aquel... En otras palabras, me he vuelto interesante... Ahh, ¿Por qué tengo que responder a esto?... ¿Tengo? ¿O no tengo?> ese tipo de tonterías. El artilugio de «Fuusenkazura» para esta ronda fue la <Transmisión de Emociones>. En pocas palabras, este fenómeno transmite los sentimientos de los objetivos específicos entre sí, sin necesidad de hablar o limitación de la distancia. Una vez provocado este fenómeno, podrían oír los pensamientos internos, también podrían sentir los <Sentimientos> del uno al otro. Además, serían capaces de saber automáticamente de quien habían recibido los pensamientos o sentimientos en base a la voz e impresión. ¿Cómo podrían ser capaces de decirlo? Es difícil describirlo con palabras. A pesar de que se podía oír la voz, no lo escuchaban a través de sus oídos. Era más como una voz que resonaba claramente en su cabeza. Lo mismo sucedía con los <Sentimientos> también. Sólo podían sentirlo. Si realmente tuvieran que describirlo, sería algo como sincronizarse al punto en donde sus sentimientos son completamente compartidos—— Eso era probablemente lo más acertado que se podía decir. Los objetivos eran, por supuesto, los cinco miembros del Club de Investigación Cultural. El tiempo de activación era al azar. Basado en la experiencia, sin embargo, sospecharon que algunas ocasiones se desencadenaban deliberadamente. Hubo algunos otros factores. En primer lugar, el número de personas que recibían tus pensamientos y sentimientos era al azar. Puede ser uno, o puede ser múltiple. A continuación, la persona la cual su sentimiento fue expuesto sería capaz de saber <Quién> recibió la transmisión. Por otro lado, el receptor no sabría quien más ha recibido la transmisión. La aplicación de estos factores juntos, para hacer una analogía, sería algo como esto: Entre ellos cinco, uno de ellos de vez en cuando actuaría como una <Torre de radio> y 34

enviaría una <Señal de transmisión>. Entre los restantes, los que <Correspondieran a la frecuencia de esa señal> entonces recibiría la transmisión, y luego el remitente sabría quiénes de esos receptores eran. Era importante señalar que, mientras más fuerte es el sentimiento, es más probable que se transmita. Y mientras más cerca de una determinada persona esté relacionado el sentimiento, más probable es que esa persona se convierta en receptor. Además, parece que si realmente quieren que su sentimiento sea transmitido, la probabilidad de activación de la transmisión aumentaría también, pero eso era sólo una suposición, por lo que no habría ningún daño al ignorarlo. Esto fue lo que recibieron después de reorganizar las palabras de «Fuusenkazura». Cuando el fenómeno se desencadenó por primera vez, sintieron este fuerte sentimiento abrupto. De vez en cuando se sintieron disgustados, o con dolor de cabeza. Después de todo, sus mentes estaban siendo invadidas por pensamientos y sentimientos de otra persona. Se acostumbraron a ello después de una semana, sin embargo, en lo referente a que ya no sentía ningún malestar físico. Objetivamente hablando, acostumbrarse a este fenómeno tan rápidamente, fue por supuesto, anormal. Pero teniendo en cuenta que ya habían conseguido acostumbrarse al aspecto de <Acostumbrarse al fenómeno>... Aunque es muy frustrante, no podían evitarlo. Al igual que antes, se trataba de un fenómeno terrible. Después de haber expuesto tus pensamientos internos así... Eso por sí solo es suficiente para volver loco a cualquiera. Durante los primeros tres días, Inaba Himeko era muy consciente de sus propios pensamientos comparativamente engañosos e insidiosos. Por lo tanto, trató de convencerse a sí misma: una vez que me duerma, voy a dejar de pensar, entonces no será un problema... A pesar de que pronto consiguió estar atrapada en un tipo de bucle negativo <Cuanto más trataba de dormir, más no podía> al final. Sin embargo, ya no eran principiantes. Ellos ya habían construido un formidable vínculo entre ellos, y habían revelado varios secretos personales entre sí. Al cuarto día, la fatiga de Inaba comenzaba a llegar a su punto máximo. Pero después de que Taichi la consoló <Va a estar bien>, fue finalmente capaz de cerrar los ojos para dormir un poco más. Después de aliviarse a sí misma de esa manera, se sentía mucho más a gusto, y fue capaz de volver a su vida normal. A partir de entonces, con alcanzar el <Fin> en mente, siguieron hacia adelante. Aceptaron su estado actual y continuaron viviendo sus vidas. Aquellos seres querían ver algo interesante. Esta es la razón por las que desencadenaron el fenómeno donde Inaba y los demás pertenecen, en el Club de Investigación Cultural.

Mirando desde un ángulo diferente, ya que ese era el caso, si Inaba y los demás dejaran de mostrarles cualquier cosa <Interesante>, esos seres perderían el interés en el Club de Investigación Cultural, ¿O no lo harían? En otras palabras, supongamos que un fenómeno se inició, pero no fueron afectados en lo más mínimo y mantienen su vida normal. «Fuusenkazura» y los otros por igual entonces creerían que <Estos chicos ya no hacen nada interesante>. Recordando, durante el fenómeno de <Liberación de Deseos>, la razón por la cual «Fuusenkazura» puso fin al fenómeno era porque <Todo el mundo se había acostumbrado a ello>. En base a estos supuestos, Inaba y los demás decidieron asumir esta contramedida: Ignorar el fenómeno y vivir su vida como de costumbre. Esto fue hace varios días. Vamos a hacer esto. Vamos a mostrarles. ¿Todo bien? ¡Luchen! —— Se habían jurado a sí mismos. Sin embargo, el <Peor escenario posible> parecía inevitable. Ellos pensaban que lo iban a hacer juntos. Un sueño, sin embargo, pronto se hizo añicos. El conflicto surgió debido a la <Transmisión de Emociones > durante su actividad de club del otro día. >

Iori, quien no había dicho ni una palabra desde entonces, parecía estar más herida. E Inaba se vio obligada a descubrir esa cierta verdad... y oír esas palabras... El camino a seguir era sombrío. Lo que plagó su mente aún más, fueron las palabras que el maldito «Fuusenkazura» dijo: —Ahh... supongo que debería ser más entusiasta esta vez... Debería.... O no debería...

□■□■□ Quince de febrero, el día después del Día de San Valentín. Esa mañana, Inaba silenciosamente coloco el chocolate en su bolso y salió para la escuela. Inaba no se dirigió directamente a la sala de clase: Ella no se atrevía a encarar a Taichi o Iori. En vez, se dirigió a un rincón desolado de la escuela. Pensó que debería estar pensando en cómo hacer la cuestión de la disposición del asesoramiento de club de Gotou, pero decidió dejarlo de lado por ahora. —... Soy probablemente la única trayendo chocolate a la escuela hoy. Por suerte, ella no uso ningún componente con almacenamiento a corto plazo como la crema fresca o fruta fresca, etc, sólo preparo chocolate simple... Inaba pensó para sí misma. 36

La verdad era que ella trató de desafiarse con dulces de nivel avanzado, que terminó en un completo fracaso. Para ella, era lo que ellos llamarían el secreto de una chica. Esta fue la primera vez que ella había cocinado para otra persona. Inaba abrió su bolso y miró la caja que contenía el chocolate... El primer chocolate de San Valentín hecho a mano y empaquetado a mano de su vida. Al verlo, entendió profundamente que ella fue rechazada. El arrepentimiento, la tristeza, la soledad, y muchas otras clases de sentimientos fluyeron dentro de ella, las lágrimas comenzaron a llenar sus ojos. Para. Si lloro ahora, me voy a ver aún más despreciable. Ella no estaba segura de los detalles. Sin embargo, la verdad se mantuvo, Yaegashi Taichi no la eligió, sino a Nagase Iori. Su elección... No. Ya se había decidido desde el principio. Ya había perdido desde el principio, sin embargo, ella descaradamente proclamó que no había perdido la guerra, y animó su petulante ego. Aquí es donde ella terminó. Su resistencia era inútil. Taichi una vez más se le confesó a Iori. Ese fue el resultado decisivo. ... Así era como se suponía que debía terminar. Iori, sin embargo, rechazó la confesión de Taichi. Las cosas se habían vuelto caóticas. El chocolate también. Ella inicialmente quería tirarlo, pero no se atrevía a hacerlo, así que continuó manteniéndolo en su bolso. ¿Estaba esperando por algo en particular? ¿Algo así como una oportunidad? En base a lo que sabía, Iori se suponía que tenía sentimientos por Taichi. — ¿Podría ser algo así como... ella no lo ama ya...? ¿Pasó algo que influyó en su relación? Si ese fuera el caso, ¿Cómo se supone que lo perciba? O, ¿Qué curso de acción debo tomar? Ella no lo sabía. Ella quería invitar a salir a Taichi. Pero al escuchar el conflicto entre Taichi y Iori la perturbó. Si Inaba sólo considera la situación entre Taichi y ella misma—— [Teniendo la relación de Taichi e Iori en lo peor es una ventaja para mí, ¿No es así?] La <Transmisión de Emociones> se activó. —... ¡Vamos! ¿Por qué tuvo que escoger solo esa parte para la <Transmisión de Emociones>? 37

Ese sentimiento fue transmitido a Taichi e Iori. Tenía que explicárselos a ellos después. —Con solo ese pensamiento, me he convertido en una mujer despreciable... Ahora que ella lo pensó, las cosas que Iori dijo aquel día anterior, junto con los pensamientos hirientes en su mente, pudo haber sido algo como esto... No, esto era sólo una ilusión. ... Soy patética. Mi lado cobarde está arrojando tonterías otra vez. Una sensación oscura y pesada comenzó a agitarse en su pecho—— ¡CLAP! Inaba se infligió dolor a sí misma palmeándose tan fuerte como pudo, e interrumpió sus pensamientos. A pesar de que estaban experimentando este fenómeno, por suerte, no parece estar afectando el ambiente fuera del Club de Investigación Cultural. Ya que ese era el caso, sólo tendría que soportarlo. Por supuesto, como compañeros, tendrían que apoyarse mutuamente. ¡Muy bien, vamos a resolver esto antes de que empeore! Comenzaré hablando con cada uno de ellos directamente. — ¡Bien!— Inaba se compuso ella misma, dispuesta a dirigirse a su salón de clases --Y se encontró con los ojos de alguien. —... Ah, mis disculpas, Inaba-san. Ejercicios de la mañana. Me estaba tomando un atajo... Shiroyama Shouto, su compañero de clase de la clase 1C, con quien hablo ayer y era parte de la Banda de Jazz, estaba allí de pie en este terreno normalmente desolado de la escuela. … Calculando que él la debe haber visto hablando sola, Inaba se sentía muy avergonzada. —E-Este, debes estar ensayando... te veré en clase. — Shiroyama era un buen chico, aunque sus amables palabras agitaron una sensación de dolor en el pecho Inaba. ——El destino del chocolate estaba aún por determinarse.

*** El descanso del mediodía, Inaba se acercó a Iori en un pasillo desierto. —Ya se lo he explicado a Yui y Aoki. Ambos expresaron que <No son los que deberían comentar>, o algo así. Mientras Inaba terminaba, Iori respondió <Ya veo> y asintió. La expresión de Iori era sombría. Había estado así desde el principio de la clase de la mañana. —De todos modos, regresando al asunto--Inaba se quedó sin palabras por un momento. La fría mirada de Iori traspasó a través de Inaba. 38

No me mires a mí con una expresión espantosa como esa por favor. Inaba casi podía sentir su débil corazón aplastado sin piedad. Pero entonces, ella tomó una respiración profunda, y dijo: — ¿Es verdad que Taichi se te confesó? ¿Y que lo rechazaste, eso también es verdad? —... Mhm. — ¿Qué pasó? —Nada en particular. Se me confesó, pero lo rechace... Eso es todo. —Pero tú... ¿<Eso es todo>? ¿No suena un poco demasiado indiferente? Inaba no pudo evitar sentirse un poco agitada. — ¡¿Cuál fue el punto del triángulo amoroso entre tú, yo y Taichi antes de eso?! ¡¿Pasó algo e hizo que ya no te guste más?! Ella perdió su compostura de nuevo. No es bueno. —... Digamos que te lo digo, ¿Qué vas a hacer? Inaba luchaba por controlar su ira, y luego fue recibida por Iori con un salpicón de agua fría. Su actitud era tranquila... y fría. —Pero, yo no lo puedo aceptar... — ¿Aceptar qué? Su rostro era como una máscara inexpresiva. Una impresionante, hermosa máscara. Preciosa... y atroz. —Lo siento, Inaban. Ni yo sé por qué. Pero es verdad que ya <No quiero salir con Taichi>. Como explicándolo tiernamente. —Por lo tanto, no tienes que preocuparte por mí. No necesito preocuparme por ella——dijo ella. Entonces, ¿Qué voy a hacer? —Este, fue... ¿Fue algo relacionado con el fenómeno de <Transmisión de Emociones>? —... Estaría mintiendo si digo que no. —En-Entonces, ¿Por qué no reconsiderarlo? Quiero decir, estamos bajo circunstancias anormales, lo que nos lleva a hacer juicios falsos, una vez que todo vuelve a la normalidad--—He pensado en eso también. — habló Iori, interrumpiendo a Inaba. 39

— ¿Cuándo llegará ese momento? Digamos que el actual fenómeno termina, ¿Pero si otro nos golpea de nuevo? Ella no lo sabía. —La gente cambia en función de su medio ambiente, ¿No? ¿Cuál es la diferencia entre los fenómenos de «Fuusenkazura» y otros factores externos? Ella no lo sabía. —Por no hablar, la razón por la que se inició la <Historia> entre yo y Taichi incluso, fue a causa del <Intercambio de personalidad> ¿No? Entonces, ¿No sería un falso juicio también? Ella no lo sabía. —Debo preguntar, sin embargo, Inaban, ¿Deseas que yo salga con Taichi? ¿Qué es lo que realmente quieres? Eso --- Era precisamente lo que ella quería saber más.

E, ¿Iori era el tipo de chica que hablaría de su relación de una manera tan impasible? ¿Era del tipo que mostraría, sin tener en cuenta los sentimientos de los demás como si quisiera llevarlos a la desesperación, con una actitud fría y escalofriante? Activo de nuevo la <Transmisión de Emociones>. Inaba oyó el pensamiento de Taichi. [¿Qué debo hacer?... Nagase me dijo tal cosa... E Inaba... Y yo ni siquiera hice mi tarea...] Los sentimientos enredados de Taichi se hicieron claros para Inaba. Aunque sabía que Taichi no podía oírla, Inaba dijo en lo profundo de su corazón. —— ¿Cómo voy a saberlo?

*** Al final, Inaba fue incapaz de averiguar cómo Iori piensa realmente. Lo único que podía estar segura, sin embargo, era que Iori ya no quería salir con Taichi. ...Y se sentía un poco espantosa. Durante la rara reunión del aula, Inaba deliberó distraídamente. —Comparado con eso... Yo... Inaba murmuró para sí misma en un volumen que nadie más podía oír. En lugar de preocuparse por los demás, pensó, probablemente debería preocuparse por sí misma en este momento. Incluso si se trata el problema de Iori como una excusa para evitar su propio problema, nada se resolvería. Había sido rechazada una vez, para empezar, y luego fue rechazada en la forma donde <Él no la eligió, sino a su rival> una vez más. ¿Qué debería hacer ahora? Normalmente, me habría dado por vencida, Inaba pensó para sí misma. Sin embargo, la razón por la que fue rechazada ya no estaba. En ese caso, ¿Qué debería hacer ahora? No importa lo mucho que busque en su base de datos, no pudo encontrar una respuesta. Deseaba que alguien pudiera darle la respuesta correcta. No entendía lo que significaba estar enamorada. No entendía lo que significaba amar a otra persona. Ella no entendía nada. Sus sentimientos se enmarañaron. 42

¿Iba a empezar a tener uno de esos pensamientos despreciables de nuevo como lo hizo en la mañana? No quería que los demás sientan sus confusos pensamientos. Ella creía ser despreciable, insidiosa y cobarde. Más que cualquier otra persona. ¿Por qué no puedo simplemente dejar de pensar? ... Será más fácil así, pero no puedo hacer eso... Y, además, ¿Es realmente bueno para mí ser tan indulgente en el amor? Me refiero a pensar sobre el fenómeno... Lo mejor es ignorarlo, ¿No? Pero entonces terminaría completamente en el extremo receptor de la vara... y llegaría a ser influenciada, y entonces temblaría... y finalmente conducida a un callejón sin salida... Y si los demás llegan saber lo patética que soy... ¡No! Esto es vergonzoso, vergonzoso, vergonzoso... No voy a ser capaz de supera mis penas--- No puedo soportarlo más. No más, Inaba pensó para sí misma. Ella quería darse por vencida, quería dejarlo todo y escapar del dolor. Ella no era apta para el amor, después de todo. El chocolate, simplemente lo debo botar, por lo tanto—— [Lo siento. Perdí mi oportunidad ayer, así que estoy con un día de retraso...] La voz interior de Yui resonó en la mente de Inaba. Y luego, la voz de Aoki—— [¡SIIIIIIIIIIIIIIII! ¡Pensé que no recibiría ninguno este año, ESTOY TAN FELIZZZZZZZZZZZZZZ——————! ] —Uch... Inaba cerró los ojos y se tapó los oídos reflexivamente. — ¿Qué pasa?— La chica detrás de ella preguntó. Inaba respondió, —No es nada. Casi sintió su corazón saltar fuera de ese susto. El pensamiento de Aoki vino a ella en un volumen increíble. Ellos estaban bastante bien a pesar de la situación, Inaba señaló en su mente. De hecho, fue el mejor acercamiento a la situación. Sin vacilar hacia cualquier cosa, y el final llegará eventualmente. El sentimiento no terminó ahí. Su corazón siguió latiendo sin control. Santo cielo, ¿Pueden estar más emocionados? No sólo eso. Los latidos de su corazón continuaron fluyendo hacia Inaba —— Yui y de Aoki —— sentimientos de amor. Amor... No había ninguna duda acerca de Aoki, pero ¿Qué pasa con los de Yui? 43

Vaya, Inaba relajó su expresión y sonrió. Fue un latido del corazón que haría sonrojar a cualquiera. Sabiendo que sus pensamientos se escucharon, ¿Lo avergonzada que Yui debe estar? (Aoki probablemente no le importaría en lo más mínimo.) Era--En realidad juvenil. Realmente apasionante. Realmente... envidiable. ¿Envidiosa de qué? Inaba se preguntó. ¿Envidiosa de ser amada? Bueno, eso podía ser. Pero al mismo tiempo... Envidiosa de ser capaz de amar a una persona. Ella no quería darse por vencida. Ella no se dio por vencida. También ella, este sentimiento—— Ahh, ¿Qué es esto? La respuesta... estaba allí todo el tiempo.

*** Después de la reunión, Inaba rápidamente envió un mensaje de texto a Taichi. <Antes de ir a la habitación del club, por favor, ven a verme detrás del edificio de la escuela hacia el Este>. Sin confirmar si Taichi lo recibió, Inaba salió corriendo de la sala de clase y llegó al edificio detrás de la escuela. Esta área era desolada por lo general por lo que era un lugar popular para las confesiones amorosas. Estaba lleno de gente probablemente ayer, pero hoy parecía bastante desierto. Taichi llegó poco después. —Inaba. Al ser llamada, se dio de cuenta que no había hablado con Taichi hoy. No desde el terrible lío de ayer. —... Siento lo de ayer, por decir... cosas como < ¿Qué hay de mis sentimientos?> y cosas así. Ella creía ser la egoísta, la irresponsable. —Inaba, no hay necesidad de que te disculpes, es todo culpa mía, para empezar...

—No tomes toda la culpa, yo fui la... Uh, supongo que ambos compartimos la mitad de la culpa. Inaba sonrió y habló de una manera aparentemente en broma. Trató de mantener un tono alegre y continuó: —Sin embargo, todavía me sorprende. Estaba preparada para el día en que Taichi se le confesaría a Iori y la invitaría a salir... Pero pensé que si eras tú... tú me hubieras dicho antes. Sin duda sería mejor que descubrirlo a través de la <Transmisión de Emociones>, susurró Inaba en su mente. —Yo-yo originalmente iba después de confesarme a Nagase, creyendo obtener la aprobación de ella, entonces hablaría con Inaba después... —... ¿Qué soy, el padre de Iori? [La verdad es, yo estaba preocupado de que si hablaba con Inaba primero, podrías quedarte conmigo y no habría sido capaz de resistir...] —... ¿Eh? —I-Inaba... ¿Has oído todo? —S-sí. El pensamiento de Taichi justo ahora, en otras palabras... —... Tee~ Hee~ Inaba desprendió una sonrisa sarcástica. — ¿Podría ser que... en realidad estabas dudando? Pensó que había perdido por completo, pero, sorprendentemente, no parece ser el caso. Sus avances habían funcionado. Sin embargo, un sonrojado Taichi trató de negarlo. — ¡Yo-Yo no estaba! —... ¿Tú no estabas? Trató de decirlo con una expresión abatida. —Uh, quiero decir, ¡No me refiero a que no estaba...! ... Interesante. Este tipo realmente es divertido de molestar después de todo. —Kukuku~— Inaba se rio simuladamente, a lo que Taichi protestó. —Estabas engañándome, no es cierto. — lo cual hizo reír de nuevo a Inaba. —Ejem. Taichi se aclaró la garganta, tratando de sacar la conversación hacia un tema más serio. 45

—No estoy seguro de cómo poner esto. — habló con una expresión seria, a lo que Inaba escuchó en silencio. —Siempre me ha gustado Nagase... Pero eso no quiere decir que no me guste Inaba. Tú no encontrarás una gran persona en cualquier otro lugar, así es como yo lo veo. ¿Una gran persona que tú <No encontrarás en ningún otro lugar>? <No encontrarás en ningún otro lugar>... ¿Significaba eso la única? ¿Podría ser la No.1? —Y además, Inaba es inteligente, y siempre dispuesta a ayudar a otros, y desinteresadamente amable, y cuidadosa y madura, y guapa, y muy linda a veces. Aunque no eres buena en los deportes o cocinado, estas cosas se hacen por— —Espera... ¡Espera un segundo! Inaba cortó a Taichi brevemente. No podía dejar de reírse. Significa esto que... ¿Yo lo había conquistado desde el principio? Interesante, pensó Inaba. Ya que fue rechazada de todos modos, ¿Significa que Iori estaba más allá de todo esto? A ella le encantaría escuchar sus comentarios sobre Iori ahora. —De todos modos... Así es como es. Creo que Inaba es muy atractiva también. Pero ya que sólo puedo elegir a una... —... Oye, eso no importa por ahora, ¿Cuál es la parte que sigue al decir <Estas cosas se hacen por>? Por qué salté a conclusiones ya, tonta. —Eh, he dicho más que suficiente ya. No, gracias. — ¡Vamos ~! Dime ~~ — ¿Eh? — ¡Ahh...! ¡N-Nada! ¡Olvídalo! ¡Me mordí la lengua! ¡Qu—Qu—Qué paso con ese almibarado sonido que hice! ¿¿Qué pasa con esos brazos balanceándose alrededor de esa manera?? Estas fueron sus propias acciones, pero Inaba no pudo evitar sentir un escalofrío recorriendo en su cuerpo. Esta vez, fue Inaba quien se aclaró la garganta y continuó: —Sé muy bien que estás siendo honesto. Ya lo sé. Nunca fuiste hacia adelante. Nunca fuiste infiel. Me has dado una respuesta directa. Eso es muy elegante de ti... El problema se deriva de mí. Gracias. —No, yo debería ser el que tiene que agradecer. 46

Mientras Inaba no sabía por lo que le estaba dando las gracias, Taichi puso una alegre expresión. — ¿Aquí fue donde me confesé hacia ti, verdad? Fue hace tres meses atrás, pero se sentía como si fuera mucho tiempo para ella. —... Si. —Y nos besamos también. — ¡...! ¡No digas eso en voz alta! Taichi se sonrojó. Aha~ Realmente vale burlarse, Inaba pensó. Sin embargo, en caso de que algo pase en algún día, él siempre estaría ahí para confiar. Ella sonrió. Ella se había enamorado de él después de todo. —Oye. ¿Nos besamos otra vez? Quería ver su reacción, así que intentó pedir eso. — ¡¿(Ahogarse) ——!? Tal como se esperaba, cogió completamente por sorpresa a Taichi. Realmente disfruta este patrón de reacción de él. —Vamos a dejar las bromas a un lado por ahora...... Toma. Inaba sacó la caja de su bolso y se lo entregó a Taichi. Ella se sorprendió de lo bien que lo hizo. —Eh, ahh. Gra—Gracias. —Como se esperaba, prefieres más a Iori, y tomaste una decisión, sin embargo fuiste rechazado. ¿Alguna posibilidad que quieras salir conmigo ahora? —No puedo... sería una acción terrible... ¿Estaba siendo demasiada insidiosa? Inaba se preguntó. A pesar de que creía que aún había espacio para discutir de si tal acción sería terrible o no. —Yo tampoco lo sé, ¿Qué debo hacer? Desde que me enteré que Iori te rechazó, Taichi, mis sentimientos están ansiosos. Mi rival se ha ido, ¿Aún quiero salir contigo a pesar de que no me has seleccionado a mí? Ni tengo idea. Todo. Es desconocido para mí. Así que numerosas <Incógnitas> estaban delante de ella. Por no hablar, no podía decir si este sentimiento es el resultado de la influencia de «Fuusenkazura». Pero incluso en frente de tantas <Incógnitas>----

—Sin embargo, sé que una cosa es segura, y es que te amo; por lo tanto, yo te doy esto. Feliz Día de San Valentín... A pesar de que es un día tarde. Este sentimiento presente de <Amor>, fue sin lugar a dudas, un sentimiento real. Y entonces, como alguien que amaba a Taichi, esto era lo único que necesitaba hacer. Taichi respondió con una inclinación de la cabeza. —Gracias. Por favor espera con ansias el Día Blanco2. —Por supuesto. Estoy deseando que llegue. En estimación propia, Taichi guardo el chocolate de Inaba en su bolsa. Con eso, se había completado uno de sus objetivos. Sólo espera y mira, «Fuusenkazura», declaró Inaba en su corazón. Esta fue la forma en que decidieron luchar. Sin importar cuántas veces fallen, no se rendirían. Continuarían esforzándose. Así como los dos se prepararon para dirigirse al club, un pensamiento vino hacia Inaba: —Tú has sido rechazado, y he sido rechazada en un sentido también... Teniendo a nosotros dos empezando de nuevo juntos como compañeros rechazados, ¿No te parece interesante? Sintiéndose un poco avergonzada de lo que dijo, Inaba dio un paso sin mirar la expresión de Taichi. —…… ¡HE SIDO RECHAZADO! Taichi de repente gritó. Fue tan repentino, que Inaba pensó que era la <Transmisión de Emociones> por un momento. — ¿Qu-Qué? ¿Qué tienes? — ¡RECHAZADO! ¡RECHAZADO! ¡RECHAZADO------! Apretó el puño, como si tratara de sacudir la tierra, él continuó gritando desde el fondo de sus pulmones. A pesar de que este lugar estaba desolado, había gente en los edificios. Inaba esperaba que no lo oyeran. — ¡Esta bien---! Taichi gritó una última vez hacia el suelo, y terminó allí.

En Japón, San Valentín es observado típicamente por las niñas y las mujeres que presentan regalos de chocolate, por lo general a los niños u hombres, como una expresión de amor, cortesía, o una obligación social. En el Día Blanco, ocurre lo contrario: se espera que los hombres que recibieron un <Chocolate de amor> o <Chocolate de cortesía> en el Día de San Valentín devuelvan el favor de dar regalos. Tradicionalmente, los populares regalos para el Día Blanco son galletas, joyas, chocolate blanco, ropa interior blanca y malvaviscos.

…Inaba se sintió un poco nerviosa. No hace falta de decir, que su <Amor> por Taichi no sería sacudido por algo tan trivial como esto... Espera, ¿Que estaba pensando ella? A decir verdad, sin embargo, era un poco inquietante. — ¿Qué... demonios estás haciendo? —Oh, no fue nada. Pensé que podría despejar mi mente un poco, así que traté de gritar. — ¿Desde cuándo eres el tipo de persona que hace eso? —Bueno, yo no puedo seguir aferrándome de eso. Si hubiera aceptado la realidad y actuado antes, Inaba, tú no tendrías que sufrir. —... Para mí, probablemente sería mejor si siguieras insistiendo sobre eso. Si hubieses dado una respuesta rápida... Entonces... habría sido un rápido FINAL para mí. —Pensé que ya había reconocido el hecho de que he sido rechazado... Pero no era el caso. Estaba sintiéndome deprimido y todo. Sé que nunca resultaría de esa manera. Tengo que enfrentarlo, aceptarlo, pensarlo, y seguir adelante... Aunque no tengo ni idea en qué dirección estoy avanzando. Taichi se rascó la cabeza y se rio. Hmph, como se esperaba del chico elegido por Inaba Himeko --- Inaba no se atrevía a decir una línea tan vergonzosa, así que lo susurró en su corazón. Ella deseaba que estos sentimientos vergonzosos pero verdaderos se transmitieran con la <Transmisión de Emociones>. —Has cambiado, Taichi. Un pensamiento veraz. —Tú también, Inaba. —Supongo. Mucho ha sucedido que nos hizo cambiar. — ¿Nagase... ha cambiado así también? Taichi dijo con un dejo de soledad en su rostro. De repente, una voz llenó la mente de Inaba. [¿Debes pensar que soy una mentirosa, verdad? ¿Debes pensar que soy una mentirosa, verdad? ¿Debes pensar que soy una mentirosa, verdad? ] Los pensamientos que fluían eran de Nagase Iori. Era tan frío y escalofriante que Inaba pensó que su propio corazón se congeló por eso. ——Inaba había estado pensando durante algún tiempo:

Ella pensó que la entendía bien --- ¿Pero podría ser que ella nunca había entendido la verdadera naturaleza de Nagase Iori? ¿Se había confundido en cierto factor clave? Inaba tenía esta sensación. ¿Quién es realmente Nagase Iori? Ella se preguntó.

Capítulo 3 - El Método de Batalla de Aoki Yoshifumi [¿Es real la persona que soy superficialmente? ¿O lo es la persona que soy en el interior? ¿¡Cuál es!? No puedo seguir más con mi fachada perfecta. No puedo hacerlo. Ya he llegado a mi límite. La respuesta a lo que es real ni siquiera existe, para empezar. Sólo tengo una ruta siniestra para tomar.]

□■□■□ Aoki Yoshifumi se despertó repentinamente y miró a su alrededor. En la mañana. En su cama. En su habitación, como de costumbre. —... ¿Un sueño? ... Pero no se sentía como uno... Pensó que había estado mirando el <Sentimiento> de alguien en ese momento... ¿O él lo tuvo? Y parecía ser uno de Nagase Iori. No podía recordar con claridad, pero ese sentimiento, o los fragmentos rezagados de ello, se mantuvieron fuertes en su pecho. —Podría ser... ¿La <Transmisión de Emociones>? Se sentía diferente de lo habitual. Esto podría ser algo que ocurre durante el sueño --Aoki dedujo por su cuenta. A pesar de que «Fuusenkazura» les había dado explicaciones detalladas, ellos habían aprendido su lección de no confiar en él, palabra por palabra. ... Pensar que estaba reflexionando acerca de la <Transmisión de Emociones> tan casualmente le hizo sentir asco. Los fenómenos de «Fuusenkazura» se habían vuelto más o menos parte de su vida... él se encogió ante la idea de eso. Pero decidió dejar eso de lado por ahora. ¿Debería hablar con los demás acerca del asunto de Iori? Parecía estar conduciéndose a sí misma a una pared por algo. Pero había una posibilidad de que él fuera el único que recibió esa transmisión, y rebelar los sentimientos de alguien más a otros como que podría empeorar la situación. — ¿Qué debo hacer entonces...? Pero, Iori-chan parecía un poco apagada ayer. < ¡Míseros fenómenos, sólo tengo que ignorarlos!> Esa fue su decisión desde el inicio, pero las cosas no irían a su manera sin problemas. Alguien estaba obligado a lastimarse.

Incluso el propio Aoki, quien la gente cree que no tiene nada que ocultar (Él también creyó que esta era su punto fuerte) en ocasiones se preocupa por sus pensamientos escuchándose sin previo aviso. Había cosas que mantendría para sí mismo de acuerdo a las situaciones; y luego había cosas desagradables debido a la ira, o cosas sucias. Sin embargo, él trabajaría en conjunto con los demás y superaría este fenómeno. Este había sido su resolución. En este escenario, él simplemente haría lo que mejor sabe hacer. En otras palabras, trabajaría duro para mantener su estado habitual. Él se movería hacia adelante con toda su fuerza. ¡Luchemos por un mejor hoy! ¡Especialmente para la presentación del club, tengo que llevar lo mejor de mí! Y los finales... Ack, me gustaría no pensar en ellos. [¿Hmm ~ debería tener otro tazón? Desde que regresé al dojo, he estado teniendo mucha hambre. Pero ya he tomado la mitad del platillo de Anzu... Hmm ~... ¡A por ello! ] Con alto estado de ánimo en la mañana, como siempre es habitualmente, Yui.

□■□■□ —Oh, yo soy el último... No, espera, ¿Nagase no ha llegado todavía?— Yaegashi Taichi entró en la habitación del club. Eso hizo que Iori sea la única que no había llegado todavía. Kiriyama Yui tenía que ir al dojo ayer, Taichi, Inaba y Iori debieron andar retrasados también. Sin embargo, se esperaba que los cinco de ellos estuvieran aquí sin problema hoy. —Ah, claro, Kiriyama, gracias por tu regalo de ayer. Tenía un sabor estupendo. —Mhm, de nada. Taichi trajo a colación el tema explosivo de hace dos días; parecía recibir atención. Aoki pensó que podía relajarse un poco ahora. —Ah, así que Yui le dio uno a Taichi también. ¿Era un pedazo de chocolate como los que les diste a los chicos de la clase? Yo no lo he probado ya que el mío era diferente ~ Creyendo en su propio <Chocolate honmei>, Aoki preguntó con un sentido de superioridad. — ¿Pedazo de chocolate? ¿No era como un pedazo de torta? — ¡E-Espera Taichi! Yui entró en pánico y echó un vistazo hacia Aoki. — ¿Eh? ¿Pedazo de torta? ¿No era igual que el mío entonces...?

— ¡Eso-Eso fue Giri! ¡Obligatorio! ¡Apenas cuenta como obligatorio!3 — ¿A-Apenas cuenta? Así que era algo similar a obligatorio, pero no es obligatorio... ¡No, tenía que ser obligatorio! ¡Incluso si apenas cuenta como obligatorio, todavía era obligatorio! ¿Hmm? Pero Taichi consiguió lo mismo que yo... ¿¡Eso quiere decir el mío era obligatorio también!? ¡Nooooo! —Yo-yo pensaba que era honmei... Aoki se preguntó si había saltado a conclusiones demasiado pronto. —E-El tuyo tenía... Yui agitó las manos con nerviosismo, con la cara sonrojada. —... Una fresa extra en la parte superior. — ¡Sí-- he ganado por una fresa extra! ¡He ganado! Teniendo en cuenta que su oponente es Taichi, fue una gran diferencia. Aoki decidió adoptarlo como una gran victoria. —Es sólo una única fre... Er, no importa. Taichi quería decir algo, pero se detuvo en seco. Deja de mirarme con esa expresión compasiva. A decir verdad, Aoki sabía que esa única fresa probablemente fue añadida a su antojo. ... ¡No, estaba bastante seguro de lo que era! —Por cierto, desde mi punto de vista, no puedo fingir que no he visto eso, sabes. Inaba Himeko contempló a Yui con los ojos entrecerrados. — ¿Q-Qué? —Para ser honesta, tengo cero preocupaciones acerca de si Aoki muere de desesperación total o no--— ¡No tienes que hacer hincapié en eso de esa manera, Inaba-chan! ¡Por favor, muestra un poco más preocupación por Yoshifumi Aoki-kun! —….Pero si el que le diste a Taichi fue hecho especialmente... —E-Era sólo porque yo estaba en deuda con Taichi y Aoki por su ayuda, así que pasé un poco más de tiempo en el suyo. ¡Eso es, lo juro! — ¿En veeerdad? 3

Este intercambio entre Yui y Aoki, estaba destinado a ser una broma fría en japonés, donde (giri), significa algo así como <Solo consiguió ser>, se pronuncia igual que (Giri) de giri-choco. Por lo tanto, sería leído como "Girigiri de Giri", a lo que Aoki respondió con muchos más 'giri'.

— ¡Si de verdad! ¡No es como si me gu-gustara Taichi o algo así! Ah, me gusta mucho como amigo, por supuesto. —Por <Mucho> que quieres decir... — ¡Me refiero a nada en particular, en serio! Al oír la conversación de Yui e Inaba, Aoki sin duda podía sentir que en las anteriores palabras de Inaba no había afirmaciones falsas. —Inaba-chan, realmente te gusta Taichi. No era un sencillo gusto hacia un amigo, sino más bien un gusto cariñoso hacia lo único que ella quería. Aoki solía pensar que ella sólo disfrutaba de bromear con Taichi. —Hum, ¿Tienes algún problema con eso? — ¡No, por supuesto que no! ¡Capitana Inaba! ¡T-Tan sincera! Aoki sintió que su rasgo definitorio fue amenazado. Se preguntó si debía proclamar firmemente eso como su especialidad patente. —... Si no fueras tan tonto. *Suspiro*... supongo que ser tonto tiene sus propios méritos... — ¿Hm? Yui, ¿Dijiste algo? Aoki no oyó con claridad y preguntó, pero Yui se limitó a decir <Nada>. Inaba habló: —Hablando de eso, Yui, le diste chocolates a los chicos del dojo también, ¿Verdad? —Esos eran simplemente giri-choco. Hey, ya deberían haber sabido eso por la <Trasmisión de Emociones>. Yui se había recuperado de su androfobia, Aoki podría hacer tal afirmación ahora. Era algo digno de regocijo. —No es que yo esté cuestionando tu trabajo duro, pero tengo que mencionar eso en caso de que termines como una Playgirl, ¿Sabes? — ¿¡A quién llamas Playgirl!? Yui se levantó y golpeó la mesa. — ¿¡Este es un problema muy preocupante para mí también sabes!?— ¡Emergencia! ¡Emergencia! —Oh... Ahora que lo mencionas, cuando Kiriyama estaba practicando karate ayer, estaba pensando algo así como <La postura de ese chico es genial>, <Ese tipo parecía un poco atractivo>, etc... — ¡Taichi! ¡Taichi! ¡Taichi dejar de decir cosas innecesarias con una expresión inocente en tu cara!

— ¡Esto es realmente un problema muy preocupante para mí! ¿¡Debo empezar a visitar el dojo también!? — ¡No es así! Estaba cerca de un grupo de chicas y ellas estaban teniendo una conversación sobre <Cuál de los chicos era más guapo>, así que traté de pensar en algo para unirme a... —En otras palabras, estaban observando sin disimulo a los chicos... Que puta. — ¡NO SOY--------! Mientras Yui protestaba ante la vulgaridad de Inaba, la puerta se abrió. Nagase Iori llegó a la sala club. Todas las conversaciones se detuvieron, y la habitación quedó en silencio. —Pues bien, las apuestas de vida y muerte del CIC... Ok, quizá lo esté exagerando, pero de todos modos, con el fin de competir por un asesor conveniente para nuestro club, vamos a pensar en lo que debemos presentar en el evento de exposición. Después todo, no llegamos a nada útil ayer. — Encabezada por Inaba, el grupo comenzó su discusión. Todo fue como de costumbre hasta este punto. Sin embargo, Iori, quien normalmente sería la más deseosa de expresar su opinión, se mantuvo en silencio todo el tiempo. Su rostro era impasible, inexpresiva también. El aire se sentía como si estuviera siendo interrumpida por una desorganizada melodía. Aoki no sabía cómo hacer frente a eso. Quien solía ser el brillante sol, animándolos a ellos se encontraba ahora obnubilada por las nubes negras. La oscuridad envolvía la habitación del club. Sin embargo, este era exactamente el momento para que él tome acción. — ¡Tengo una idea! ¿¡Por qué no tenemos a las chicas en cosplay y seducimos a los profesores y a los miembros del consejo estudiantil entre los jueces –Ack!?— Aoki fue pateado sin piedad en la pierna. —Creo que bailar y sumar algunos puntos de simpatía con los jueces no es una mala idea, tampoco. Yui dijo y le dio una mirada suave a Aoki, a lo que él sonrió. ... Aunque entendía su intención, él deseaba que ella le hubiera dado una patada un poco más suave. —Hmm, — Inaba asintió y habló: —Me gusta tu enfoque estratégico con respecto a <Cómo ganar puntos de los jueces>. De hecho, vamos a necesitar esta estrategia. Entonces, ¿Por qué no compartimos la información que hemos reunido de forma individual? Taichi, ¿Cómo fueron los tuyos? —Er, vamos a empezar con lo que he oído de Shiroyama de la banda de jazz. Debido a que tienen que terminar su actuación en el plazo de quince minutos, actualmente están practicando sobre cómo establecer su equipo con el fin de optimizar su rendimiento. 55

—Entonces, supongamos que podemos utilizar esos quince minutos para nuestra presentación, ¿No sería ventajoso para nosotros?— Yui hizo una pregunta. —No, no del todo. Debido a la gran cantidad de clubes durante el evento, las presentaciones proceden espalda con espalda sin descanso. Si la representación o función se prolongara por demasiado tiempo, puede dejar un mal sabor en la boca en los jueces. Aoki oyó esto de algunos de sus amigos también. —Al parecer había un club que trató de explotar esto el año pasado, y comprimieron su presentación en una presentación de cinco minutos y para el tiempo restante dijeron: < ¡Hora del descanso! ¡Nos gustaría invitar a todos a tomar un respiro y usar el baño antes de la actuación del siguiente club!>... A pesar de eso no anotaron nada espectacular. Parecía que tendría que poner un montón de trabajo en la presentación; las estrategias detrás de eso eran muy profundas también. —Escuché que el plan de la banda de jazz es informar de sus actividades a lo largo del año, mientras establecen sus equipos, y luego procederán con su función y recogerán todo después. Todo el procedimiento se completará en de trece minutos. —Oh ~— Yui parecía impresionada. —Le pregunté a un amigo de uno de los clubes deportivos. Dijo que por lo general sólo pasan de tres a cinco minutos haciendo un rápido informe oral y terminan allí mismo. Después de todo no hay mucho que pueda hacer un club deportivo, además de informar algunos de sus logros durante las eventos y competiciones. Por otra parte, los clubes culturales ponen mucho más esfuerzo en sus presentaciones. —En efecto. — respondió Inaba. —Después de todo, para los clubes que en realidad no tienen opciones como participar en eventos, es difícil de evaluarlos objetivamente a ellos basado en sus logros. El factor decisivo aquí sería como impresionar a los jueces; supuestamente se obtendría un mejor tratamiento de ese modo. Ya veo, Aoki pensó para sí mismo. Por lo que incluso sin el asunto de Gotou, el acto de presentación sigue siendo muy importante para el CIC. Se procedió a informar de sus hallazgos: —Ah, parece que el club de arte hace una función de dibujo en vivo cada año--Ellos continuaron intercambiando información, y luego comenzaron a discutir el contenido de su presentación. Taichi fue el primero en expresar su opinión. —Nuestra actividad principal como club es la publicación de las «Noticias de Investigación Cultural», así que creo que el plan más adecuado sería presentar una edición ampliada de las «Noticias de Investigación Cultural». Su contenido podría consistir en los que puedan ser los mejores artículos que hemos publicado antes. —Esto suena como un plan sencillo, ¿Pero seremos capaces de vencer a la banda de jazz con eso? 56

Mientras Yui respondía, Aoki habló también: —Si no proponemos algo que pueda superar ese tipo de función suya, perderemos a Gosan. La problemática era urgente, pero el CIC tenía a alguien que podría, no importa la crisis en la que se encontraban, mostrarles la luz y conducirlos a la victoria: su preciada estratega, su nombre era--—No es necesario decirlo, los jueces considerarían la diferencia de género entre nuestras actividades del club. Sin embargo, no se puede negar que la diferencia en términos de impacto es demasiado grande. Si sólo presentamos nuestros artículos, los jueces probablemente dirán algo como <Hmm, bien> y se olvidaran de ello de inmediato. Por lo tanto, tenemos que llegar a algo diferente. ---Inaba Himeko, la vicepresidenta del Club de Investigación Cultural. —Una opción para nosotros es, producir algo que lleva tiempo y esfuerzo para el evento de presentación. Si tenemos un producto que fue hecho especialmente para el evento, sólo les dejaría una impresión decente. Por otra parte, si fuera algo que necesita una cantidad considerable de esfuerzo para hacer, entonces esos maestros que aman los dichos de la vieja escuela como < ¡El resultado final no es importante, el esfuerzo en el proceso lo es!> sin duda nos darán una puntuación alta, ¿No les parece? ¡Kekeke ~! —... Si supieran del taimado motivo detrás de eso, los maestros se sentirían muy decepcionados. Taichi susurró para sí mismo en voz baja. Todo el mundo discutió apasionadamente. Palabras como < ¡Esto no es correcto!>, < ¡Eso no sirve!> sonaron por el aire. Todo tipo de propuestas se sugirieron y rechazaron. — ¿Qué hay con un mapa con los puntos de interés recomendados por la escuela? Cuando se acercaban al final de la discusión, a Yui se le ocurrió una idea. —Si bien no es lo que normalmente informamos, todavía es algo que deberíamos investigar, entrevistar, escribir y publicar como un informe. Si lo tratamos como una edición especial de las «Noticias de Investigación Cultural», entonces creo que funcionaría muy bien. Taichi dijo, a lo que Aoki repitió: —Este tipo de informe es bastante práctico, los maestros y los miembros del consejo estudiantil les agradará. — Inaba añadió: —Y si usamos papel extra grande, y lo convertimos en algo que sería reconocido inmediatamente como trabajo hecho a mano, parece que podríamos dejar una buena impresión en los maestros. Cuanto más pensaba en ello, más estaban convencidos de que se trataba de un gran tema para su presentación de club. Por lo tanto, el CIC decidió crear un mapa con los puntos de interés recomendados por la escuela. Ellos no establecieron un límite en lo que 57

informarían. Lugares para comer, tiendas o zonas de descanso podrían ser considerados, siempre que fueran lugares no muy conocidos por la mayoría de la gente. El grupo decidió que organizarían e imprimirían toda esta información en varias hojas de papel vitela, y lo presentarían en forma de informe oral en el escenario. También habían planeado hacer folletos para distribuir a los espectadores en el evento. — ¿Cómo vamos a hacer el mapa, sin embargo? Incluso si nos referimos a revistas y mapas turísticos, no hay mucho que escribir sobre nuestra ciudad. Yui deliberó con las manos cruzadas en su pecho, a lo que Inaba respondió: —Debe haber algunas revistas locales para eso. Podemos intentar buscarlas... Pero eso no será suficiente, tenemos que hacer una investigación totalmente nueva sobre los campos... Oi, eso suena sorprendentemente problemático. —No te preocupes, Inaba. Sólo significa que podemos crear un informe de calidad considerable, ¿No? —Sí, sí, suena como algo que el trabajador Taichi-kun diría. Estoy tratando de poner nuestro enfoque en como producir de manera eficiente los máximos resultados con el uso de la cantidad mínima de mano de obra. — ¿Pero lo más importante es ganar un alto puntaje de los jueces? —... Aoki, tu punto es totalmente válido, tan válido que es exasperante. — ¡No te disgustes si es válido, entonces, Inaba-chan! Por lo tanto, debido a que el CIC se acercó lentamente al fin del año escolar, esta sería su primer trabajo formal presentado, y no sólo una publicación ocasional de los intereses de todos. Por no mencionar, que apostaban por el destino de todo el club. Inaba – quien se mantuvo quejándose < ¡Tanto trabajo!> – incluso, todos estaban muy entusiasmado con la presentación del club. Aoki quiso decir <Todos estaban>... Sin embargo, Iori apenas dijo una palabra. Cuando le preguntaron por sus opiniones, respondería con un <Ah>, <Es difícil de decir>, o <Me parece bien>, pero ella no mostró ningún signo de participar activamente en la discusión. Obviamente algo estaba ausente en Iori. Después de que el grupo decidiera sus respectivas tareas... —Um, Iori... Visiblemente preocupada, Inaba trató de conversar con Iori. Ahora que Aoki pensaba sobre eso, el hecho de que Inaba no preguntara por la actitud de Iori todo este tiempo era sospechoso. Normalmente ella sería la primera en preguntar. ¿Por qué fue eso? No Inaba, como él, ¿Sabía del pesado, oscuro y aparentemente intocable mundo interior de Iori? —... En serio, ¿Algo está mal? 58

—Nada está mal. —Pero estás reaccionando de manera diferente. — ¿Por qué no sueles ser como siempre? [Esa es sin duda la parte más complicada] La voz interior de Iori llegó a Aoki, así como sus sentimientos. Un altercado, un sentimiento oscuro. ¿Alguien más lo recibió? [<Nagase Iori> es un acto, por lo tanto--] Aoki se asomó a los otros tres. ¿Alguien más lo escuchó? [No es como esto. No puedo hacerlo. No puede hacerlo. ¡De prisa de prisa de prisa!] Caliente. Frio. Caliente. Caliente. Caliente. Confusión. Sentimientos incomprensibles. Como lava. Fluyeron en Aoki. Él pensaba que ya se había acostumbrado a ella, pero se sentía molesto, no obstante. Era una sensación potente, pero distinta. — ¿I-Iori-chan...? Con cautela, Aoki trató de hablar con Iori, pero ella le lanzó una mirada firme y sacudió la cabeza. —No me importa. ¿Cómo que <Ni una palabra>? —De todos modos, hemos terminado aquí ¿Verdad? En ese caso... estaré fuera. — Iori recogió su bolso y procedió a salir. Esto no es como ella. Esto no es como Nagase Iori en absoluto. — ¡Espera, Iori-chan! Antes de que Aoki se diera cuenta, él ya había gritado, pero no había pensado en que decir. No está bien. ¿Qué debo hacer? Algo que debería hacer. Algo que podría hacer. Su método. — Iori-chan ~ ¿Por qué tienes que volverte una belleza fría de repente ~? Aoki, mantuvo su actitud relajada de la mejor manera que pudo, sonrió y le dijo. 59

Este sería su método. — ¿Es para despertar la imagen de <Chica fría> que no está siendo cumplida actualmente por Inaba-chan? ¿Cómo iba a responder? No importa cuál sea la respuesta que diera, Aoki seguiría adelante. Ven ahora. Ella respondería ¿Verdad? ¡No seas tímida! ¿Hey, no estamos esperando demasiado tiempo? ¿Por qué está todo el mundo tan tranquilo? Hey el estado de ánimo se está enfriando aquí ¿Verdad? ¿No me digas que el completamente descarrilado ahora soy yo? Iori no dio un solo vistazo a Aoki, y salió de la habitación del club.

□■□■□ Aoki caminaba hacia su casa a lo largo del río en la carretera. El sol ya se había puesto, sólo las farolas se mantuvieron iluminando la carretera. Miró hacia el río. El agua parecía negra como un pozo sin fondo. —*Suspiro*... Aoki dejó caer sus hombros, abatido, aunque sabía que no debería estar suspirando. —*Suspiro*... Sin embargo, no pudo evitar suspirar de nuevo. Antes de eso, no importa qué fenómeno desconcertante enfrentara, mantendría un corazón común. Siempre había creído que, con el fin de que otros se sientan normal, este sería su mejor curso de acción. Sin embargo, hoy en día se encontró totalmente impotente. Vio los fragmentos del corazón de Iori, pero no podía hacer nada para ayudar. No puedo resolver nada en absoluto ¿Verdad? No había nada que el pudiera hacer. Una figura abordó desde la parte delantera. Esto era por lo general una carretera desierta, por lo Aoki miró hacia la figura. — ¿Hm...? ¿No es ese?... No es de extrañar que le resultara familiar, no era otro que el consejero del Club de Investigación Cultural, ¿Gotou Ryuuzen? —Oi, qué haces aquí Go-sa… — Se entreabrieron los ojos de Gotou. Sin vida 60

Sin emociones. Para aquellos que no lo sabían, probablemente pensarían que Gotou parecía muy cansado. Pero Aoki lo sabía mejor que nadie. Había visto esa cara muchas veces. «Fuusenkazura» poseía a Gotou. Espera. ¿Por qué? ¿Qué está pasando? —Buenas noches... Aoki-san... Ahhh, no consigo llamarte Aoki-san muy a menudo así que... Su tono era lento y conciso, como de costumbre. El hecho de que él se comportara de manera tan altanera, por el cual él esperaba que los demás sepan quién era, sin la necesidad de que tenga que presentarse a sí mismo, molestó a Aoki. ¿Pero por qué? — ¿Por qué yo? Él había oído que «Fuusenkazura» puede aparecerse ante ellos cuando estaban solos, pero Aoki no había tenido tal encuentro antes. —Hm... Dije que iba a intervenir con más entusiasmo... Puedes hacerte la idea de que estoy siendo codicioso... A pesar de que en realidad no importa. Por supuesto que importa. —... Entonces, ¿Qué asuntos tienes conmigo? Aoki se le quedó mirando bruscamente y preguntó con un tono bajo. No estaba seguro de cómo tratar con él, ya que por lo general enfrentaba a «Fuusenkazura» con los demás. Él solía pensar que estaría en el camino, por lo tanto, siempre había mantenido distancia. Si él hubiera sabido que se toparía con situaciones como ésta, hubiera ensayado un poco. ¿Debería correr? ¿O me comunico con los demás? Tal vez debería aprovechar la oportunidad para--—Aoki-san... ¿Qué opinas del fenómeno de ahora? —... ¿Cómo esperas que te responda? —Tus pensamientos honestos estarían bien... —Excesivamente desagradable. —Así como... peor que antes... ¿Es eso lo que quieres decir? —Cada vez, más desagradable. —... Ya veo... supongo que sí... 61

¿Cuál fue el punto de esta conversación? ¿Acaso pensaba que era gracioso? —Entonces, durante este fenómeno muy desagradable... ¿Qué cree que puedes hacer? —... Mantener un corazón común. —Mantener un corazón común... ¿Hay algún significado para eso? ... De hecho, simplemente significa que no estás haciendo nada, ¿No...? —No, significa mucho. Debe significar algo para todos--—Ahh... yo no puse mucha razón... Debería decir eso... ¿Eres incapaz de hacer algo? Incapaz de hacer algo. Se sentía como una frase lanzada desde tierras altas. —Eres... el menos interesante. Ellos, como los <Observadores> imparciales, atacaron a Aoki con tal declaración. Un momento, ¿Que está pasando en este momento? La mente de Aoki repentinamente se quedó en blanco. ¿Huh? ¿Cómo soy capaz de hablar con este tipo tan a la ligera? ¿Eso es imposible no? Si esa entidad hubiera querido, podría fácilmente empujar al humano llamado AokiYoshifumi hacia la muerte. Todo dependía de su estado de ánimo. Los ojos de Aoki se ensancharon repentinamente. Oscuridad. Luz de la luna. Luces de la calle. La entidad de pie allí, y él mismo. Los sonidos del río fluyendo --- Un mundo que se compone de sólo esto y nada más. ¿Esto es aterrador no es así? ¿Esto no puede estar pasando? Se sentía como si él y eso fueran los únicos que quedaban en el mundo. —Voy a volver a preguntar... ¿Qué puedes hacer? Preguntó «Fuusenkazura». Los ojos de Gotou se fijaron en Aoki. Frío. Era un hecho, de pie en la carretera bajo la noche de invierno, por supuesto que estaría frío. Aoki se sentía como si se estuviera convirtiendo en un bloque de hielo. Frío. Muy frío. —Aoki-san, eres incapaz de hacer algo... ¿Qué vas a hacer? ¿Cómo se supone que voy a saber eso? ¿Tengo que responder? ¡Y además estoy en mi camino a casa, déjame ir a casa ya! ¡Déjame ir a casa, te lo ruego, déjame ir a casa ya! —No eres necesario... 62

¡Lo sé, lo sé! ¡Sé que soy el más estúpido e inútil entre nosotros! Soy el más incapaz-[Me pregunto qué estará haciendo Aoki ahora] La <Trasmisión de emociones>. Un cierto pensamiento de alguien y el sentimiento llegó a Aoki. Por desgracia, no fue capaz de sentir algún pensamiento apasionado, o algún sentimiento de afecto. Era una simple pregunta de < ¿Qué estará haciendo ahora?> No podía decir por qué tendría tal pensamiento. Ni qué tipo de posibilidades tendría ella para sacar tal pensamiento. Pero estaba seguro de que Yui --- Estaba mostrando preocupación por él. ¿No había, desde el fenómeno de la última vez <Regresión Temporal>, tomado ya su decisión? ... ¿El hecho de que ya no dudaría ante estos fenómenos absurdos, y que no le haría daño a Yui otra vez? Tenía que ponerse de pie y proteger a Yui. [Mientras Yui se preocupe por mí, seré capaz de luchar, y voy a ser capaz de seguir luchando. Voy a luchar en su lugar] Oooh, es la <Trasmisión de emociones>, el momento perfecto, y se transmitió a Yui también. Parece que si la persona está involucrada, sería más probable que el sentimiento se transmita a ellos. A pesar de que el sentimiento fue transmitido a Taichi también... eso era innecesario. —Así que, Aoki-san... Qué puedes hacer--—…Mantener un corazón común. Él ya no dudaría, y no tenía ninguna necesidad de vacilar. Era por su propio bien. El bien de Yui. Y, por supuesto, el bien de todos. Era lo que debía hacer, y lo que podía hacer. —Como he dicho... Eso es lo mismo que no hacer nada... En términos generales... — ¡Ahora es mi momento de trabajar duro para el evento de presentación del club! — ¡Por cierto, vamos a dejar a un lado los exámenes finales por ahora! —... Ahh... Así que esa es tu conclusión... Aunque sabía que eso iba a ocurrir. — «Fuusenkazura» sacudió la cabeza de una manera aparentemente indefensa. ¿Impotencia? ¿Había «Fuusenkazura» mostrado esa expresión antes? —Ahh... Aoki-san... eres de hecho el más aburrido y poco interesante... 63

¿Aburrido y poco interesante? Inaba dijo antes, <Cuando «Fuusenkazura» deje de encontrar esto interesante, pondría fin a estos fenómenos>. Podría ser esta la clave de su situación... —Sin embargo, es precisamente debido a esto... Qué puedo seguir adelante. Y entonces... Ahh... debería dejar de hablar para mí mismo otra vez...— ¿Seguir adelante? ¿Qué? —Uh... Bueno, entonces... Eso es suficiente. Nuestra conversación termina aquí, Aokisan... Hmm... Eso es todo. «Fuusenkazura», dijo, y procedió a salir. — ¿Eh? ¿Oi, viniste después de mí y ahora te vas de esa manera? ¡Hey! Aoki quería seguir, pero no encontró sentido al hacerlo, por lo que se dio por vencido. —Di, te dirigiste a mí de esta manera también ~ Y ahora estas delante mío, ¿Eso hará que sea difícil para mí caminar de esa manera? Se sentiría como que te estoy siguiendo~ No había ni que decir que no hubo respuesta. Aoki no tenía otra opción, por lo que se quedó allí y esperó. — ¡Grrr hace mucho frío! Contraeré un resfriado si--[¿Amo verdaderamente a Nagase Iori?] La <Transmisión de emociones> se activó. ¿Era... el sentimiento de Taichi? ¿En que estaba pensando Taichi? Si Iori oyera esto, ¿Qué pensaría? —Ah, pero Iori ya había rechazado a Taichi... Hm ~ tan complicado. Aun así, Aoki sólo podía permanecer fiel a sus métodos.

□■□■□ —Ah, Nagase-san, perdóname, por pedirte que vengas tan repentinamente... Estando delante de mí estaba Shiroyama Shouto, un compañero de clase que pertenecía a la banda de jazz. No había conversado mucho con él antes, pero tuvimos unos cuantos intercambios durante la reciente visita del CIC a la banda de jazz. —Tengo... algo que me gustaría decirte... Yo era capaz de adivinar lo que quería decir. Quería que se detuviera allí, sin embargo. No había manera de responderle normalmente en este momento. —Em... Nagase-san pareces ser bastante popular y te llevas muy bien con los chicos, así que pensé que Nagase-san tendría un novio o interés en alguien... pero he oído que no 64

diste ningún chocolate en el Día de San Valentín... así que, pensé que no tendrías a alguien en mente pero... Una persona en mente... De ningún modo... De ningún modo... Aunque pensé que él me gustaba antes. —L-La verdad es que siempre he... de Nagase-san... —Suficiente. Le respondí a Shiroyama. Normalmente, no haría esto. Normalmente. — ¿Eh? —Toma mi palabra, lo que vas a decir, no lo digas. — Realmente no quería que lo diga. Shiroyama debería salir con alguien más común, más normal. — ¿Eh? ... Entonces tienes a alguien que te gusta... ¿Y tú? Pero pensé que podrías al menos... —Por favor, detente. Esta vez ya no era una advertencia, sino más bien una súplica. Fue la mejor opción. —... ¿Por qué? ... ¿Tú me odias tanto? —Yo no te odio. —Entonces... por qué… ¿Nagase-san, actúas de manera muy diferente de lo habitual?— <Diferente de lo habitual> Yo no era la persona habitual que fui. —Nagase-san normalmente sería... más viva, más alegre, aparentemente feliz, bien recibida por los amigos, así como el sol......— ¿Era esa la <Nagase Iori> en la mente de Shiroyama? No, esa era la <Nagase Iori> en la mente de todos. —Ya veo, Shiroyama-san te gusto cuando soy de esa manera, pero no la forma en que soy ahora mismo, ¿Estoy en lo cierto? —Eh... Eso... —Ni siquiera conoces mí verdadero yo, ¿Ya no resta nada por decir?— Le di al palidecido Shiroyama un golpe fatal. —Yo... yo... Fue lo mejor rechazarlo fríamente de esta manera. De esta manera no tendría que aferrarse a esos falsos sueños acerca de mí. Aunque... tal vez había sido demasiado dura. ¿Exageré? Pero tenía que elegir un lado. En aquel entonces yo habría sido capaz de manejar esto mejor. Pero no podía evitarlo más. Sólo podía decir en mi corazón: Lo siento. 65

□■□■□ —He oído que rechazaste cruelmente a Shiroyama-san, ¿Es cierto?— Setouchi Kaoru de nuestra clase se me quedó mirando con rabia. — ¡Hey, di algo! Setouchi sacudió su pelo hacia arriba. Pensé que era demasiado neurótica, y estaba tentada de decir: <Eso es de tu incumbencia>...No supuse que ella estaría preocupada. Después de todo a Setouchi le gustaba Shiroyama. Tuve esta sensación antes, y con esto estaba aún más convencido de ello. —Di algo ahora mis--—Lo rechacé. Era una verdad innegable. Aunque si fuera la yo normal, yo no habría mostrado tal actitud. —... ¿Cómo puedes decir eso con un aspecto tan despreocupado en la cara? — ¿Por qué? ¿Supongo me veo triste? Fue una terrible manera de responder. No tenía que provocarla. Parecía que ambas estábamos neuróticas después de todo. — ¿No estás siendo un poco arrogante en este momento? Y pensar que has estado actuando como una niña buena todo el tiempo. — ¿No eres tú la arrogante ahora mismo? Realmente no debería haber dicho eso. Pero viendo a Setouchi, no podía evitarlo. ¿Por qué? — ¿Qué? A Setouchi no le hizo gracia. Casi podía ver sus venas estallar. —Quién se me confiese, y quien rechace, no es de tu incumbencia, ¿Verdad? Este argumento era totalmente válido. Sin embargo, en la cara de alguien acalorada, realmente no era la mejor idea decírselo con un tono tan frío, ya que sólo la provocaría más. Yo era consciente de esto, sin embargo, todavía quería decirlo. No podía parar. Que tonta fui, ¿Por qué tengo que elegir una opción tan terrible? —En verdad eres una persona arrogante... ¡De hecho, eres una persona terrible! —No importa cómo lo mires, creo que eres la peor aquí. — ¿¡Cuál es el significado de eso!? Tú... ¿Fue todo un acto lo de antes? —Si eso es lo que piensas. Un acto --- sin duda, para los demás, fue probablemente eso. —Tú... ¡Has estado engañando a los demás de esa manera! ¡Sedujiste a Shiroyama-san! 66

Me gustaría mucho objetar en la parte <Seducir>. — ¿Qué diablos pasa contigo? Por qué la gente como tú... yo... también, de hecho, yo... —De hecho, ¿Qué? Pregunté, y la cara roja de Setouchi se puso aún más roja. — ¡Eres sumamente terrible! ¡Recuerda esto! Setouchi dejó esas palabras y se fue enojada. Yo había hecho una enemiga. Sumamente terrible, ¿Era yo? ¿Era la verdadero yo? ¿Cómo esto? ¿Cómo qué? ¿Cómo eso? Todo tipo de opciones se colocaron delante de mí. Si fuera normal, si fuera yo... Por lo tanto, lo haría ---

Capítulo 4 - El dilema de amor para Yaegashi Taichi Febrero estaba llegando a su fin. En la clase de Yaegashi Taichi, la clase 1C, se había producido una evidente disminución de los estudiantes quedándose dormidos en clase. Uno podía sentir la llegada de los exámenes finales. El acto de presentación del club que seguía a los finales era inminente también. Los miembros del CIC planearon dispersarse después de la escuela para una investigación de campo. [*Suspiro* ~ Es hoy día...... Tan agotador ~] ... La transmisión era de Inaba. No había ni una pizca de privacidad a raíz de este fenómeno. Sin embargo, ya habían experimentado una situación similar durante el fenómeno de <Cambio de personalidad>. Por lo tanto, teniendo una mejor comprensión mutua, los miembros del CIC lograron hacer frente a eso hasta ahora. Taichi, también encontró embarazoso cuando se expusieron sus secretos personales; y lo encontró especialmente doloroso cuando las palabras que deberían haber sido protegidas de los otros se filtraron accidentalmente para ellos también. Dicho esto, sentía que él no debería permitirse comportarse de la manera en que lo hizo durante el fenómeno de <Regresión Temporal> --- memorias de él siendo impotente y poniendo a sus compañeros en peligro continuaron angustiándole. Pelea duro, pensó. Todo el mundo debe haberse sentido de la misma manera. El problema, sin embargo, le concernía a Nagase Iori. —Oye, ¿has oído? Dicen que Nagase-san... ella de esa manera. —... Pero Iori... Y bien... Ella en verdad dijo eso... Susurros se oían por todas partes en la clase. Las personas interesadas probablemente lo oían sin intención. —Sin embargo, desde nuestro punto de vista Nagase ella... y... como esto. —... Sí, todavía me resulta difícil de creer... — ¡Yo estoy diciendo la verdad! Setouchi Kaoru dijo en un volumen tan alto como si no le importara ser oída --- no, de hecho, ella quería decirlo en voz alta para ser oída. Parecía ser la responsable detrás de estos rumores. —Todos ustedes han sido engañados. Ella ha estado actuando dulce todo este tiempo. Setouchi, con su actitud dura y firme, mantuvo una fuerte influencia en la clase. Combinado con el hecho de que se teñía el pelo de marrón, llevaba pendientes y siempre fue vista salir con los delincuentes de otras clases, la mayoría de los estudiantes eran reacios a oponerse a ella, lo que refuerza aún más la influencia de Setouchi. En este momento, Setouchi y sus compañeros consideran a Nagase Iori como su odiado enemigo. 68

Normalmente hablando, sin embargo, no importa cuánta influencia pueda tener Setouchi, ella no habría sido capaz de provocar fácilmente a una clase como esta. Pero ahora... —Hey... Iori. Nakayama Mariko, una de las amigas más cercanas de Nagase, se acercó a ella. — ¿Qué? Nagase respondió con un tono apático, su expresión parecía indiferente también. Nakayama estaba desconcertada. Nagase no mostró ninguna intención de justificarse. —Hay rumores... extraños rumores sobre Iori circulando alrededor de la clase, pero no voy a creer en ellos. Ella eligió un lugar abierto para conversar; ella probablemente tenía la intención de anunciar su postura a la clase. —No creo que Iori sea esa clase de chica, deben de estar haciendo lo--—Pues que murmuren todo lo que quieran. Nagase respondió rotundamente, su rostro permanecía impasible. Su sonrisa habitual no podía ser vista. —Sólo ignóralos. Su expresión mostró un aura poderosa. Una que puede incluso resultar aterradora. Probablemente no era demasiado problema para Taichi, ya que había visto antes las muchas caras diferentes de Nagase. Pero para sus compañeros de clase que sólo tenían conocimiento del habitual lado alegre de Nagase, era un contraste demasiado grande. —Um... no es de extrañar que estás enojada, Iori... —No estoy enojada, de ningún modo. Su expresión seguía siendo la misma, sus ojos eran límpidos como el hielo. [Esto es lo suficientemente bueno. Esto es lo suficientemente bueno. Basta ya. ] La voz interior de Nagase llegó a Taichi, era un sentimiento muy sombrío. —Iori... Estás un poco aterradora últimamente. —En realidad doy bastante miedo, para empezar. —Uh. — Nakayama hizo una mueca y se presentó en la pérdida. —Um, bien. En ese caso... Te veré más tarde. —Lo siento.

Al escuchar la disculpa de Nagase, la expresión de Nakayama se volvió perpleja como diciendo <Esto se está volviendo aún más confuso ahora>. La <Nagase Iori> que todo el mundo conocía ya no existía. La <Nagase Iori> frente a ellos en este momento era completamente diferente a la <Nagase Iori> que una vez conocieron. Esto no era algo que podría explicarse como un simple mal humor o ira. Desde que comenzó el fenómeno de Transmisión de Emociones, Nagase comenzó a emitir un aire disuasivo a su alrededor. Ella, quien solía ser la portadora de adorable alegría, ni siquiera miraba a la gente adecuadamente. ¿Qué es lo que está pensando Nagase? ¿Qué está tratando de hacer? [Nagase supuestamente es más alegre y feliz ¿Verdad? Esa es Nagase...] Mierda --- Mientras Taichi exclamaba en su mente, ya era demasiado tarde. Sus pensamientos fueron transmitidos a Nagase. En ese momento, el hombro de Nagase parecía sacudirse ligeramente.

*** La preparación para el evento de presentación del club fue más intenso de lo esperado. En base de lo que Taichi escuchó, su rival, es decir la banda de jazz, estaba aumentando su tiempo de práctica. Incluso Shiroyama de la clase parecía agotado. Los clubes que planeaban lucirse durante el evento estaban gastando una gran cantidad de esfuerzo para su preparación. En este momento, los miembros del CIC se dedicaron a viajar de un lugar a otro en busca de puntos de interés recomendados por la escuela. Sus fuentes de información fueron las revistas del distrito y chismes entre los estudiantes, y luego investigaciones de primera mano en base a esos. Como ayer, se reunieron en cuarto del club, y luego se separaron hacia sus lugares asignados. —Oh, Nagase estas yendo también. —Mmm. Fortuitamente, las direcciones de Taichi y de Nagase eran las mismas antes de acercarse a su destino. Taichi, con su largo abrigo sobre su uniforme, caminaba con Nagase y salió de la puerta de la escuela, y se dirigió hacia la dirección opuesta que tomarían al llegar a la escuela. Taichi no había estado a solas con Nagase durante mucho tiempo. Desde que fue rechazado en el día antes de San Valentín, Taichi no había conversado mucho con Nagase.

Fue debido a que necesitaba tiempo para seguir adelante, y el fenómeno... ¿Eran esas sus excusas? En cualquier caso, pensó que esta era una oportunidad para aclarar el aire incomodo entre ellos. —Uh, Nagase... ¿Estás bien? Otros pueden haberle preguntado esto muchas veces, pero Taichi preguntó de todos modos. —Estoy bien. ¿Cuántas veces Nagase repitió rotundamente esa respuesta? — ¿Realmente no hay manera para que te ayude? ¡Puedo hacer cualquier cosa! —No, estoy bien. Una fuerte ráfaga sopló en contra de ellos. El penetrante aire frío picó en sus mejillas. Taichi puso la mano en el bolsillo del abrigo. —Um... Si... A Taichi todavía le resultaba difícil de llevar y estuvo vacilante por un momento. —... Si estás preocupado por mí rechazo de antes, no tienes que preocuparte por mí sabes. Nagase apretó los labios. Parecía estar obligándose a permanecer inexpresiva. —...Lo siento. Al escuchar su disculpa, el corazón de Taichi se sentía pesado. Sin embargo, como amigo de Nagase, Taichi decidió dar un paso más. —Pero Nagase, has sido muy rara últimamente, y yo no voy a dejar que niegues eso tampoco. Nagase bajó la cabeza sin decir una palabra. —Estas estresándote debido al fenómeno de Transmisión de Emociones, ¿Cierto? Yo sé que hay un límite en lo que puedo ayudar. Pero debes saber esto ya, puedes solucionar fácilmente muchas cosas, siempre y cuando dejes que otros te ayuden. Nagase se estremeció. Ella no parecía estar temblando de frío. —... Sobre eso... Gracias de verdad, pero--[No necesito ninguna ayuda. Por favor, no ahondes más.] Totalmente rechazado. Esta era la trasmisión de Nagase. 71

Junto con ello todo tipo de sentimientos estaban mezclados entre sí, Taichi era incapaz de comprender su verdadera forma. —Nagase... Taichi susurró su nombre con un aire ausente. Nagase estaba rechazando a Taichi en lo profundo de su corazón. Nagase Iori no lo necesitaba, ni siquiera un fragmento de él ---Taichi se dio cuenta de este hecho profundamente. Un golpe claro y simple. Como alguien que ha sido totalmente rechazado, era impotente. —Eso era... Estaré yendo.... Lo siento. — Dejando atrás a Taichi, Nagase caminó más adelante. Viendo su figura, Taichi se dio cuenta una vez más. No entendía a Nagase Iori. Ni un poco. Y supuestamente es la persona que amo también.

□■□■□ El sitio de investigación de Taichi era un centro de juegos recién abierto. Sin embargo, incluso después de entrar en el sitio, Taichi estaba demasiado desanimado para hacer una investigación adecuada. El sonido del zumbar de las máquinas, los fuertes parloteos de las personas tratando de hablar sobre los efectos de sonido... Todo sonaba como un irritante ruido en sus oídos. No fue capaz de entender en este espacio; sintió que fue abandonado por todo el mundo. Soy incapaz de hacer algo --- Este pensamiento delirante hizo eco claramente en su mente como si fuera real, conduciendo a Taichi a un callejón sin salida. Incapaz de animarse y trabajar bajo cualquier motivación, no veía el sentido al perder el tiempo aquí. Vamos a quedar fuera después de haber terminado nuestro estudio de campo de todos modos, solo debería dejar de trabajar por ahora. Mientras Taichi pensaba eso... [¿Deberíamos disolver el Club de Investigación Cultural?] La voz interior de Inaba Himeko llegó a Taichi a través de la Trasmisión de Emociones. Escalofríos recorrieron su espalda. Taichi era plenamente consciente de que Inaba estaba considerando seriamente esta idea. 72

¿Por qué las cosas terminan con una broma como ésta? Nagase lo había rechazado, y si el CIC se disolviera como el pensamiento de Inaba sugirió también... ¿Dónde, entonces, sería el lugar al que pertenecería? En la sala con la calefacción puesta, Taichi sostuvo su apretado abrigo a su alrededor. Un miedo indescriptible lo abrumó, por lo que Taichi hizo una llamada a Inaba. Después de una buena cantidad de tonterías sin sentido, Inaba le dijo: —Por Dios, eres una molestia. Ven por aquí. — Así que Taichi se dirigió a la cafetería, la cual Inaba iba a investigar. —Viniste en el momento perfecto. Estaba a punto de decir que parece un poco demasiado exquisito estar adentro sola. Los dos entraron en la cafetería juntos. De hecho, los precios eran un poco más altos que el promedio, por lo que no había estudiantes de preparatoria a la vista. El cálido interior fue decorado con materiales de madera, y tenía un montón de espacio entre las mesas. Toda la cafetería exhibió un ambiente acogedor y relajante. —Ya veo, este parece ser un buen lugar para que las parejas tengan una cita. — Inaba murmuró mientras tomaba notas. Los dos ordenaron café con leche especialidad de la cafetería, y se sentaron en una mesa de doble asiento. Después de tomar algunas fotos con el permiso de los trabajadores de la cafetería, Inaba habló: —De todos modos, el hecho de que los pensamientos superfluos puedan ser filtrados es realmente irritante. —...Lo siento. —No te estoy culpando, es cómo funciona este fenómeno después de todo. — Los dos tomaron sus tazas de café. El calor y la suavidad de la leche invadieron su corazón y cuerpo. Taichi sintió que su mente se ponía un poco más a gusto. —Inaba, acerca de lo que estabas pensando antes... ¿Qué quiere decir por <Disolver>? Mientras Taichi le preguntaba, Inaba entró en un momento de silencio. Serena, ella continuó bebiendo su café con su espalda recta. —He pensado en ello antes, «Fuusenkazura» parece estar interesado en los cinco, y también parece vernos a nosotros cinco como una sola unidad. ¿Estás de acuerdo con esto? —Sí, lo entiendo. «Fuusenkazura» siempre afirmó que los cinco miembros del CIC eran <Interesantes>, y que estos fenómenos solamente les sucederían a ellos cinco.

—Ya que ese es el caso, si los cinco ya no estamos juntos, entonces él terminaría los fenómenos --- Esto es totalmente posible, ¿Tengo razón? Si lo que «Fuusenkazura» encontrara interesante fuese la idea de los <Cinco de ellos juntos>, entonces... —Si nosotros cinco destruyéramos el CIC, y dejáramos de interactuar unos con otros... Podríamos ser capaces de volver a nuestra vida normal. — Inaba dijo, y procedió a añadir: —Incluso se quejó de ello antes, que sería muy molesto para él explicar las cosas si los cinco no estuviéramos presentes todos al mismo tiempo. Su hipótesis parecía injustificada, pero de hecho había golpeado en el punto crucial de la cuestión. —Pero--— ¿Deberíamos romper estas malditas cadenas de fenómenos? Inaba dudó, como si tratara de refrenar la refutación de Taichi. Taichi sólo pudo asentir con la cabeza. —Algo está mal con Iori últimamente. Al oír a Inaba mencionar a Nagase, Taichi sintió su corazón opresivo otra vez. El calor de la habitación desapareció de él. —Hubiera estado bien si fuéramos solo nosotros, pero como ya has visto durante el día, está empezando a influir negativamente en el ambiente fuera del CIC. Para aquellos que no conocen la verdad, no podemos decirles <Es un fenómeno que ocurrió> como una excusa... por no hablar, de que si ocurre algo, sería demasiado tarde. —Es por eso que querías disolver el CIC... —Gotou, probablemente iba a renunciar a su cargo como nuestro asesor de todos modos. Pensé que esto podría ser una buena oportunidad... A pesar de que siempre he resistido a este pensamiento. Ya ha habido varios fenómenos. Habiendo estado implicado todo el tiempo, ¿Cuál era el proceso correcto para ellos? De repente, Taichi se dio cuenta de algo. En realidad no, ¿Él debería decir que tenía esta sensación extraña desde que comenzó la conversación? —Hay una cosa que quiero confirmar. — Taichi le preguntó a Inaba. — ¿Es esto lo que Inaba en verdad quiere hacer? Inaba no dijo una palabra. Sus ojos claros y delgados bajo esas largas pestañas miraron a los de Taichi. —Esa sugerencia... ¿Para quién fue? Taichi no titubeó, confrontando a esos ojos que lo absorbían. Después de un breve momento, Inaba apartó los ojos y chasqueó la lengua. 74

—Sí, sí, tienes razón. Incluso a pesar de todo esto aún quiero que todos estén juntos. Todas las consideraciones de terminar los fenómenos mediante la disolución del club eran por ustedes. ¿Tienes algún problema con eso? Idiota. ¡Hum! ¡Hum! Estaba siendo difícil. —Ya me lo imaginaba. Inaba era demasiado amable. Siempre daría prioridad a todos antes que a ella. Ella había sido igual que antes. — ¿Desde cuándo te convertiste en uno de esos personajes perceptivos de todos modos? Tener a Taichi leyendo mi mente, sin experimentar la Trasmisión de Emociones de esta manera, me siento insultada. Por favor, no te sientas insultada, Taichi protestó en su cabeza. —Por supuesto que entiendo, me siento igual que Inaba también. No importa qué dificultades enfrentemos, quiero estar junto con todos. — Un sentimiento sincero. Durante su conversación con Inaba, se encontró con esta sensación una vez más. Mientras Taichi reconocía lentamente sus verdaderos sentimientos, sintió que sus palabras se volvían eficaces. —Es todo por el CIC, que yo fui capaz de conocer a todos, y encontrar todo tipo de recuerdos. Por no mencionar, que todavía hay muchas más cosas que me gustaría hacer con todos. Por supuesto, eso incluye a Inaba también. — No había nada de qué dudar. —Hey, ¿Puedes decir <Por supuesto, eso incluye a Inaba también> de nuevo? Así como lo hiciste hace un momento, con sentimiento. —... Por supuesto, eso incluye a Inaba también. — ¡Ku...! Inaba se tapó la boca y se rio. ¿Qué tipo de petición rara fue esa? —De todos modos, creo que cada uno debe sentir lo mismo también. Aoki, Kiriyama...—… Y Nagase... Taichi no pudo continuar con eso, porque él no entendía lo que realmente pensaba Nagase. Al ver la pausa de Taichi, Inaba volvió a su actitud seria. —Pero piensa en eso desde otro ángulo. Los labios de Inaba se curvaron en una leve pero traviesa sonrisa. —Tú también, estás de acuerdo en que tengamos la necesidad de disolvernos, ¿Verdad? Hablando racionalmente. —... ¿Eh? Taichi se quedó sin aliento ante la pregunta. Se vio obligado por la mirada de Inaba. 75

—... Honestamente, no puedo decir que nunca lo había pensado. —Me lo imaginaba. Después de todo, eres él más consciente de los muchos inconvenientes que les estamos causando a los otros. Él no podía negarlo, eventualmente tendrían que forzar a «Fuusenkazura» lejos de ellos, incluso si eso significara sacrificar todo. —Pero en este momento, querías animarme como mis pensamientos inclinándose hacia el lado negativo del espectro, es por eso que te mantuviste enfatizando el lado optimista de las cosas. ¿Estoy en lo correcto? —No creo que haya estado pensando eso profundamente. —Después de todo, siempre hay más de una versión de las cosas. Así es la mente humana, no podemos hacer juicios basados en una sola perspectiva. En pocas palabras, sería algo como <Que pasa si lo veo de esta manera> en nuestras cabezas. Ahora considera esto como base: La Transmisión de Emociones en efecto, envía directamente nuestros pensamientos, pero ya que sólo toma una imagen de nuestras emociones, no puede garantizar si se nos está mostrando la imagen completa o no. Habiendo dicho eso no se puede negar que en verdad tuvimos tal pensamiento. Inaba pensó <Debería disolver el CIC>, pero, al mismo tiempo, ella también pensaba <Aun así, quiero preservar el CIC>. Los conflictos y situaciones semejantes a estas ocurren todo el tiempo, la pregunta era qué lado verían los otros. —... Esta conversación se está convirtiendo en algo raro, vamos a terminarlo allí. Di, ¿Por qué estamos adivinando las intenciones del uno al otro de esta manera? Adivinando la intención del uno al otro, es decir, adivinando los pensamientos del otro. —Pero... no entiendo a Nagase en absoluto. —... Yo tampoco. Yo pensaba que la comprendería más que nadie. — ¿Inaba no piensa de esa manera también? Taichi no podía resolver el problema de Nagase por su cuenta. Pero junto a Inaba, podría ser capaz de encontrar algo mejor. —En verdad, ¿Que está pasando con Nagase? Su actitud es extraña; sus pensamientos, también, debería decir aterradora o fría... De todos modos, ella es como una persona completamente diferente ahora. —Siempre he creído que era el tipo de persona <Feliz y despreocupada superficialmente, pero que también posee un lado sombrío>. Sin embargo, nunca pensé que estaría tan... Si eso, en sus ojos, es su yo normal, entonces sería como decir que la alegre Iori que hemos visto hasta ahora era en realidad un acto... No, eso es absurdo. ¿Qué tonterías estoy hablando? ¿Cómo puede ser un acto? —Sí, eso es... no es posible. Nagase dijo una vez que había estado asumiendo todo tipo de personas, que llevaba todo tipo de máscaras, y así poco a poco pierde de vista su verdadero yo. Pero eso fue 76

sólo una cuestión de perspectiva. La Nagase que había estado con ellos durante todo el año no podía ser una falsa imagen o un acto. No podía serlo. —Yo siento... No sé cómo acercarme a Iori más. —...Yo tampoco. Si ella simplemente estuviera necesitada, Taichi querría ayudarla. Pero Nagase rechazó su ayuda, como si ella se volviera así bajo su propia voluntad, a pesar de que parecía estar sufriendo. —...Lo siento. Inaba se disculpó repentinamente y bajó la cabeza. — ¿Por qué te disculpas de repente? —Estaba pensando, si yo no hiciera esos movimientos innecesarios... Puede que no haya terminado así. Su voz era muy débil, como si fuera a arrastrada por la música de fondo en el café. —Si no hubiese dicho que te amo, tú y Iori habrían estado saliendo ya. Si hubiera sido así, habría estado un futuro diferente delante de ti y Iori no habría terminado así... Nagase, quien ya no le abría su corazón a nadie. —... ¿Es eso así? La cara de Taichi se distorsionó. Afortunadamente, Inaba no estaba mirando hacia él. —Interferí con tu relación. ... Lo siento. — No te disculpes, pensó Taichi. Qué voy a hacer si te disculpas de esta manera. Inaba no tuvo la culpa. Él estaba seguro de eso. Porque no importa lo que Inaba le hubiese dicho a él, definitivamente, habría sido el que tomara sus decisiones, siempre y cuando se determinara. Él recordó. Pensó que le gustaba Nagase de todo corazón, sin embargo, tan pronto como se le confesó Inaba, dudó y se volvió indeciso. Puede que ya haya sido una causa perdida desde entonces. —No fue culpa de Inaba en absoluto... No, puedo estar exagerando. Después de todo, si no hubiese tenido a Inaba diciendo eso... Podría haber comenzado a salir con Nagase. — ¡Ves...! Inaba levantó la cabeza. Sus ojos se llenaron de lágrimas. —Sin embargo, nunca he entendido los sentimientos de Nagase. Estaba todo mal para empezar... Y con eso, nuestra distancia se fue separando. — Era natural. Nunca había entendido a Nagase después de todo. —Debido a Inaba, llegué a estar un poco confundido en una oportunidad. Pero eso no importa. Nos dirigiremos hacia el final a pesar de todo. 77

—... Pero si hubieran comenzado a salir, serían capaces de comprenderse mejor el uno al otro... Y entonces... —Pero quien no hizo eso no fue algún otro, sino yo. — Esto era lo que él debe reconocer y no huir. —Inaba, no tienes la culpa. — Taichi le dijo con seriedad. A la vista de los demás, él fue capaz de poner un frente fuerte. A pesar de que él sabía que no podría hacerse el duro todo el tiempo, Taichi estaba contento de haber podido demostrar su fuerte personalidad en este momento. Gracias a eso, él fue capaz de ver claramente su camino. Después de hablar con Inaba, Taichi se dio cuenta una vez más que no debía enroscarse en una esquina y preocuparse por sí mismo. —... Creo que estaba enamorado. Sin embargo, fue un amor prematuro. No entendía el verdadero significado del amor. Nunca estuve firme. Yo sólo seguía ciegamente mis emociones. Siempre había sido pretencioso, pero en realidad, deseaba llegar a ser alguien que podría enfrentarse a la realidad. Él probablemente se deprimiría sobre el asunto de nuevo tan pronto como volviera a casa. Pero por el momento, aunque sólo sea un momento, quería mirar hacia adelante. —De todos modos, yo fui completamente rechazado, y tendré que empezar de nuevo. ¿Cómo va a resultar? Tal vez persiga a Nagase otra vez. Tal vez no lo haga. Pero de una cosa estoy seguro, este no es el final, sino un comienzo. — Mientras Taichi afirmaba, se encontró sintiéndose mucho mejor. Está bien. No hay nada malo con el fracaso. Se dijo a sí mismo. Todo lo que se necesita es empezar de nuevo. Todo lo que se necesita es enamorarse de la misma persona de nuevo. —Eh... Tu nuevo inicio... ¿Me incluye también?— La pregunta de Inaba hizo que Taichi se diera cuenta de otra cosa. Inaba había pasado por el mismo camino que él. Inaba se había confesado, y fue rechazada; pero ella no se deprimió, y declaró la batalla de nuevo, alegando que ella no se rendiría; y después de un nuevo fracaso empezó de nuevo, llegando a donde ella estaba de pie. Puede sonar auto-indulgente, pero Taichi estaba verdaderamente agradecido con ella. —... Si Inaba puede perdonar eso. Para hacer frente a todo tipo de personas y cosas, él tiene que aprender a volver a examinar todo. — ¿Realmente debes preguntar?

Inaba dejó escapar una breve risa. Una cálida sonrisa apareció en su rostro. A decir verdad, desechando su dura fachada, Taichi pensó que todavía no quiere desprenderse de sus sentimientos hacia Nagase. No podía decir cómo irían las cosas desde entonces. Después de volver a cero, si podría enamorarse de Nagase otra vez, eso sería maravilloso en verdad. Y, mientras el regresaba a cero, ¿Cómo lo percibiría Inaba? —Hey... Taichi. Después de que ella se secó los ojos, Inaba cambió a un tono serio y llamó a Taichi. —Te veías un poco apuesto allí, a pesar de haber sido rechazado... ¡A pesar de haber sido rechazado! — ¡No tienes que repetirlo dos veces! Después de conversar con Inaba, Taichi, que se sentía impotente hacia Nagase, parecía haber encontrado un poco de salvación.

□■□■□ El impacto de ser rechazado por Nagase aún persistía, y él todavía no estaba seguro de cómo acercarse a Nagase en este momento. Pero Taichi sintió que, al menos en su faceta amorosa, sería la de tomar un poco de valor y empezar de nuevo, y miró hacia adelante con optimismo. Sin embargo, para Taichi, tenía algo importante que resolver primero. Ahora que lo recordaba, ¿Cómo pudo descuidar semejante problema? Incluso el propio Taichi lo encontró increíble. — ¿Qué pasa? Onii-chan ~ La hermana de quinto grado de Taichi saltó de su habitación en el segundo piso a la sala de estar. —Siéntate allí. Taichi, que se había sentado en el sofá, instó a su hermana a hacer lo mismo. — ¿Por qué estás poniendo una mirada digna de esa manera? ¡No te viene bien en absoluto! Él pensó que su hermana estaba siendo un poco habladora. De todos modos, se sentó también, pero... — ¿Por qué estás sentada junto a mí? A juzgar por el estado de ánimo en este momento, ¿Se supone que debes sentarte al otro lado no? —A quién le importa, da igual ~ Estoy ocupada también, sólo escúpelo ya ~ A pesar de que ella era su hermana menor, ella no parecía mostrar mucho respeto por él.

—No puedo decir que no me importa... Ejem, en realidad tengo algo importante que hablar contigo. — ¿Qué es por lo que tienes que ser tan formal? — Su hermana inclinó la cabeza y le preguntó. A pesar de que ella era su hermana menor, ella era demasiado adorable... Espera, ¡Ese no es el punto! —Tú todavía recuerdas... ¿Lo que pasó el Día de San Valentín? — ¿Día de San Valentín? Onii-chan parecía muy deprimido ese día, no pudimos hablar mucho. — ¿Me diste chocolate cierto? —Mhm, sip —Dijiste algo en ese entonces, ¿Verdad? — ¿Qué dije? —No dijiste algo como <Por cierto, este... este es mi honmei-choco>, ¿Verdad? —Ahh, creo que lo hice. ¿Y? — ¿Q-Que quieres decir con <Y>? Uh... te lo digo, a pesar de que Onii-chan te ama, ¡Eso es amor familiar hacia una hermana! Incluso si te me confiesas así, somos hermanos, éticamente hablando--— ¡Pff- Ajaja! Qué estás diciendo ~ Onii-chan, creíste que en realidad me gustabas como un chico porque dije: < ¿Este es honmei-choco?> ¡Jaja! —Qué... ¡Eh! Pero... —Jajajaja, Onii-chan es tan gracioso ~ Realmente, como podría eso ser posible. En mis ojos, ¡Onii-chan es siempre Onii-chan! —Ah... Ah, ya veo. Lo pensé mucho, pero tenía que aclararlo por si acaso... El hecho de que sacara conclusiones muy rápido era embarazoso para él. —Ew ~ En serio Onii-chan, ¿Qué tanto me amas (Pinchando la mejilla de Taichi)? —Amar, que quiere decir... Eh, ¡Por supuesto que sí! Somos hermanos... — ¡Rara vez he oído hablar sobre hermanos que puedan ser así de cariñosos! Por otra parte, dado que Onii-chan realmente se preocupa mucho por mí y dijo que me quiere, estoy muy feliz ~ ¿Sabes? — ¡E-Esto es amor entre hermanos! —Jaja, lo entiendo ya. Pero bueno, supongo que debería recompensar a Onii-chan o algo así ~ Hmm ~ ¿Qué debería darte~? ¡Aha, lo tengo! Onii-chan, préstame tu oído ~ —Hmm, ¿Qué pasa?

— ¿Chuu ~❤? —Qu-Qu-Qu-Qu-Qu-Qu-Que..... —Por cierto, ese es... ¿¡Mi primer beso!❤? — ¡UWOOOOOOOOOOOOH! [¡¡¡MI HERMANA···ME BESÓ··EN LA MEJILLA·!!!] Al día siguiente, Taichi tuvo que explicar desesperadamente a todos que la relación entre él y su hermana era un amor entre hermanos completamente normal y no violó el límite ético.

Capítulo 5 – El acto de esfuerzo de Kiriyama Yui Las sesiones de clase de educación física en la Preparatoria Yamaboshi eran hechas por estudiantes de dos clases. La clase de Kiriyama Yui (y de Aoki Yoshifumi), clase 1A, y la clase de Inaba Himeko, Nagase Iori, y Yaegashi Taichi, clase 1C, estaban en la misma sesión. En otras palabras, los cinco miembros del CIC estarían presentes en la misma clase. Para Yui, esto era algo para anticipar. Siempre había disfrutado de los deportes, combinado con ese otro hecho, educación física se convirtió en la clase favorita de Yui. Las alumnas de primer año estaban teniendo un partido de fútbol. El silbato sonó, y la segunda mitad del partido comenzó. Este era un juego entre el equipo A de la clase 1A y el equipo B de la clase 1C. — ¡Yui, atrápalo! Un compañero le pasó el balón a Yui. Yui atrapó el balón con su pie derecho, y dribleó la pelota en una serie de pasos ágiles. Ella arremetió en el territorio del equipo contrario, la pelota se quedó cerca de su pie. Los jugadores del otro equipo se acercaron a ella desde el frente, tratando de flanquearla. Pero no eran miembros del club de fútbol, su defensa no era nada a la vista de Yui. Ella pasó con rapidez el campo del oponente, esquivando a cualquier jugador y disparó. — ¡Eek!— El portero hizo un gemido débil y se hizo a un lado. La pelota entró en la portería, el impacto sacudió toda la puerta. — ¡Hurra! Yui hizo un gesto de victoria con sus manos. —Buen tiro, Yui... Pero, ¿No podrías activar tu destreza de pasar a través de cinco jugadores en fila durante la clase de educación física? La buena amiga de Yui, Yukina, le dijo con una mirada complicada en su rostro. Fweet-- Fujishima Maiko, árbitro del juego, pitó. — ¡Punto de gol! ¡El equipo A de la clase 1A anota un punto, y una pena especial de tarjeta amarilla para Kiriyama-san! — ¿Eh? ¿Por qué? ¿Qué es una pena especial de tarjeta amarilla? —No hay razón. Hasta que lo permita, Kiriyama-san tienes prohibido entrar en el territorio del equipo oponente. Por favor, limita tu rango de actividad dentro de la mitad del campo de tu equipo. — ¿Qué tipo de regla especial es esa? ¡Eso es ridículo! ¿No todos están de acuerdo?

A pesar de la protesta de Yui, todos incluyendo a sus compañeros de equipo no mostraron ningún indicio de objeción. —Yui, si das lo mejor de ti, el juego sería completamente unilateral...— Yui estaba desconcertada de que Yukina, de todas las personas, le dijera eso. He estado conteniéndome la primera mitad, así que sólo quería conseguir el juego durante la segunda mitad, eso es todo lo que hay... ¡Pff! Sin embargo, Yui se contuvo de avanzar, y permaneció en la línea de atrás, pasando el balón a sus compañeros de equipo. Después de todo, era sólo una clase, debía cooperar con todos los demás. Era una tarea fácil para Yui, y por esa razón, estaba lo suficientemente libre como para mirar en el campo vecino. Mientras sus ojos seguían a esa persona especial, se dio cuenta de una cosa rápidamente: ---Nadie le pasaba el balón a Iori. No había nadie vigilándola, sus compañeros de equipo parecían ser conscientes de ello también. Sin embargo, nadie le pasó el balón a ella. Iori normalmente sería la figura central y entusiasta durante las clases de educación física, pero ahora... Era como si estuviera siendo ignorada. La expresión de Iori era muy sombría. Había sido así últimamente. — ¡Yui! ¡Cuidado! Yui respondió a la advertencia de su compañero de equipo, y vio a un jugador rival intentando pasar a su alrededor. Yui tomó uno, dos pasos, acercándose al otro jugador, con rapidez robó el balón para ella y se lo pasó a su compañero de equipo. —T-Tales movimientos precisos en un marco de tiempo tan corto... Yukina murmuraba algo, pero no parecía estar hablando con ella, por lo que Yui no le dio mucha importancia. Yui miraba hacia el campo vecino de nuevo. Iori todavía no era capaz de unirse a la línea ofensiva, solamente deambulaba en la parte trasera del campo. En ese momento... — ¡Ah! Iori fue golpeada por uno de sus propios compañeros de equipo. La chica responsable (Yui no podía recordar su nombre, era Setouchi o algo así) no se disculpó con Iori tampoco; ella solo corrió directamente hacia el medio campo.

—Fue- ¿Fue eso a propósito...? Eso no se parecía en nada a un accidente. Antes del final del juego, el equipo A de la clase 1A estaba un punto por detrás. Después de que a Yui se le permitiera unirse a la línea ofensiva, anotó dos puntos y ganó el juego de vuelta para su equipo. El juego terminó. Después de limpiar el campo, la clase hizo ejercicios de estiramiento, y concluyó la clase de educación física. Yui quería hablar con Iori, pero ya que estaban en diferentes campos, no pudo encontrar la oportunidad adecuada para hacerlo. Durante la observación de Yui, Iori sólo se habló brevemente con Inaba y no habló con nadie más. Yui pensó que Iori por lo general sería más alegre y sociable. Espera un minuto, ¿Pensé que Taichi estaría a su lado? ¿Al menos podría aparecer y decirle hola no? Iori está sola, ¿Eso está bien? Aunque Yui entendía de que podría ser difícil para Taichi, quien fue rechazado, el hacer eso. —Has estado viendo a Nagase-san todo el tiempo. — Yukina le dijo a Yui, y continuó de manera vacilante: —Um, he oído que... — ¿Qué? —Ha habido algunos malos rumores sobre Nagase-san, algo de que ella fingía ser dulce, o seducía a chicos con su aspecto, y los rechazaba fríamente o algo así... —Yukina, ¿No vas a creer esos rumores verdad? — ¡OK, OK, lo entiendo, deja de darme esa mirada aterradora! ... Por lo que he oído de ti, se supone que es una persona muy agradable. Sin embargo, aquellos que no la conocen bien creería fácilmente aquellos ru–... ¡Detén esa mirada tuya! ¿Quién fue? ¿Quién difundió esos rumores sobre Iori? En el camino hacia el vestuario, Yui finalmente encontró la oportunidad de hablar con Iori. —Hey, Iori. —... ¿Qué? —Uh... Ah, Yui no sabía qué decir. [Oh, esa chica tiene un buen busto] Es la mente del pervertido de Aoki, a quién o a dónde diablos está mirando y además se supone que la lindura de una chica no se basa en el tamaño del pecho, de hecho, ¡Por qué demonios estoy parada interfiriendo!

—Em... Sobre nuestra clase de hace un momento... ¡Mmph! Yui juntó las manos sobre su boca. Ella trajo a colación el tema en una agitación. Sin embargo, para Iori ahora mismo, sacar el tema puede no ser una buena idea. Debería dejarla... No, no debo evitarla ahora --- Yui pensó y decidió continuar. —Acerca de nuestra clase de hace un momento, no pareces bien. Aunque Iori ya había sido así últimamente, para empezar. —... Nada de eso. —Pero nadie te estaba pasando el balón a ti... No era sólo Iori. Las personas a su alrededor no parecían bien tampoco. —... Fue sólo una coincidencia. — ¿De verdad? Hiciste algo extraño… [Basta, deja de hablar a mí] Ese era la <Trasmisión de Emociones> de Iori. Sentimientos confusos y caóticos fluyeron en la mente de Yui. Sus piernas se congelaron. Iori se adelantó y se fue, pero Yui fue incapaz de decidirse a caminar junto a Iori. De esos sentimientos que ella recibió, Yui podría decir que algo estaba molestando a Iori, pero Yui no entendía lo que era. Había recibido los sentimientos de Iori directamente, pero Yui era incapaz de entenderla. Ella había compartido su dolor, sin embargo, Yui fue incapaz de llegar a ella. Esto es demasiado triste... pensó Yui, su mano agarrando su pecho.

*** Incluso raíz de la preparación para los finales (Además del atareado entrenamiento de Yui en el dojo) los miembros del CIC continuaron trabajando en su presentación como club, es decir, el mapa que presenta los puntos de interés recomendadas por la escuela. —Un café que sirve como buen lugar para citas que todavía no es muy conocido, un restaurante chino que sirve comidas baratas y enormes, una tienda que vende accesorios lindos, un salón que es pequeño en proporciones, pero ofrece excelentes servicios... y muchos otros más. Wow… En verdad hemos estado visitando todos estos lugares. ¡Eso es increíble! Yui fue impresionada con el trabajo de todos.

—... Aunque también veo que es obviamente un punto de interés personal...Como el gimnasio que a menudo organiza encuentros de lucha libre. —Yui murmuró en voz baja, pero Taichi reaccionó inmediatamente a su declaración. — ¿¡Qué!? No sabías que un gimnasio particular una vez organizó uno de los eventos más importantes en la lucha libre en la hist--- — Antes de Taichi pudiera terminar, Inaba habló sobre él y le dijo: —Estos folletos de información están saliendo bastante bien. Si hiciéramos una edición formal, podríamos venderlos por dinero. —Por Dios, Inaba, tú no tienes que seguir llevando las cosas en esa dirección sabes. Yui ignoró a Taichi. Ah, parecía desanimado. Pobre Taichi. —Para ser honesta, en realidad no deberíamos haber convertido nuestros datos del informe en folletos y luego utilizar estos folletos como base de nuestro informe oral. Hemos estado gastando demasiado tiempo en hacer estos folletos. — Inaba se quejó. De acuerdo con su plan, cuando el CIC exhiba el mapa durante el acto de presentación, necesitarían folletos con información detallada y organizada, así como papel vitela para agrandar el impacto de su informe oral en el escenario. Ahora, por fin habían llegado a la etapa de trabajar en el papel vitela. A pesar de que sólo necesitaban un simple mapa artesanal, fácil de entender que resuma la información y la ubicación de los puntos de interés con un diseño que dejaría una buena impresión, la cantidad de datos que habían recogido fue abrumadora. En la amplia y espaciosa aula mediática, con el fin de que el público en la última fila vea con claridad, el texto que se muestra en el mapa debe ser ampliado. Por lo tanto, prepararon una cantidad excepcional de papel vitela (Aproximadamente 1 metro cuadrado cada uno.) Y puesto que los jueces, que querían observar la reacción de los otros estudiantes, estarían sentados en la parte trasera, el CIC no podía ajustar el tamaño del texto. A decir verdad, estaban un poco ajustados en el tiempo. — ¿Es este título lo suficientemente bueno, Inaba-chan? Aoki preguntó a Inaba en la habitación del club. La habitación era más ruidosa y más desordenada de lo habitual. —Sí, está bien... Psh, ahora que lo mencionas, ¡Probablemente nos estamos concentrando demasiado en el diseño, por lo que es mucha molestia! ¡Realmente no debería haber utilizado manuales de aspecto profesional «Tú guía completa para Diseño Publicitario» <Tú guía para Diseño de Publicidad > como referencias! No solo eso. Inaba incluso había recogido libros sobre tipografía y teorías del color. Una vez que ella comenzaba algo quería los mejores resultados --- Muy fiel al estilo de Inaba de hecho. Todo el proceso fue duro. En caso de que terminaran el proyecto, sin embargo, sería un producto que superaría con creces las expectativas de cualquier evento normal de preparatoria (Tales eventos deberían existir.) Yui sentía que era una pérdida utilizarlo sólo en el acto de presentación del club. 87

— ¡La cantidad de contenido es ridículo! ¡Yo no quiero comprometerme mucho... pero si perdemos debido a eso, me mato! ¡No me gusta perder! —Deja de temblar, Inaba, vas a estropear el texto. — Taichi se lo recordó a una Inaba un tanto histérica. Trabajaron juntos con entusiasmo. Sin embargo, Iori, la presidenta del CIC, así como la que trae alegría, no estaba presente. Yui, repentinamente, se dio cuenta ese hecho. Iori no había estado apareciendo en la habitación del club últimamente, e incluso cuando lo hacía, se iría después de sólo una breve estancia. <Transmisión de Emociones>. Este era el nombre del fenómeno desencadenado por «Fuusenkazura» esta vez. Tenían esta ocasión alarmante, donde de todos los amoríos fueron brutalmente expuestos, pero el CIC logró mantener el equilibrio. Yui pensó que era probablemente debido a que ya se habían acostumbrado a ello. Sin embargo, no pudieron evadir la crisis sin ningún daño. Iori sobre todo, fue la que tuvo el golpe más fuerte en este incidente. A juzgar por el período de tiempo, Yui estaba segura de que el problema de Iori tuvo algo que ver con el fenómeno de Trasmisión de Emociones. Los rumores negativos tendrían cierta cantidad de impacto en Iori también. Lo que sucedió durante la clase de educación física hoy puede haber herido a Iori profundamente. A pesar de que no lo comprendía debido a la confusión, ahora que lo pensaba, la trasmisión que recibió Yui, el sentimiento de Iori, estaba lleno de un inmenso dolor. —Yui, detén el aclareo. ¡Si tú como la persona más útil se relajara, nunca lograríamos terminarlo, incluso si estuviéramos en condiciones de hacerlo, para empezar!— Inaba tocó el hombro de Yui con su pluma. —Inaba... Sólo porque eres torpe no significa que debas desquitarte con Kiriyama. — ¡Qué...! ¡Yo absolutamente no estaba tratando de criticar a Yui con esa declaración así que no saltes a conclusiones por tu cuenta y actúes como si yo fuera la mala aquí Taichi! ¡Y no me llames torpe! —Wow, Inaba-chan es capaz de responder con un comentario tan largo y no torcer la lengua, ¡Eso es genial! Mientras peleaban por cosas insignificantes, Yui se sintió encantada por tener tales compañeros. Sin embargo... —Es mi culpa, yo estaba pensando en Iori... Ah. 88

Oh, no... No debería haber dicho eso. —Nagase, dijiste... La cara de Taichi se volvió sombría. Realmente no debería haber dicho eso. Lo siento. Inaba habló: —Este fue el truco de ese bastardo después de todo... Algo está obligado a suceder. Aunque este fenómeno no afecta directamente al mundo exterior, aunque esta severidad no es tan terrible en comparación con lo que hemos pasado antes, sigue siendo un hecho. Por no hablar de la trasmisión de mis deseos también... No, olviden lo que dije--[Aterrador... Eso es aterrador... Realmente aterrador...] Era la trasmisión de sentimientos de Inaba, un sentimiento lleno de extrema ansiedad y miedo, que aplastaría fácilmente el corazón de uno. Una expresión de pánico cruzó por el rostro de Inaba. Sin embargo, esa mirada desapareció de inmediato sin dejar rastro. Inaba fijó sus ojos en Yui. En esas pestañas delgadas, sus ojos límpidos miraron a los de Yui con una fuerte y decidida voluntad. —No hay necesidad de decir nada. Estoy bien. Yui podía sentir a Inaba diciéndole eso a ella. Inaba se aclaró la garganta y dijo: —... De todos modos, afortunadamente para mí, las cosas que me podrían afectar seriamente en la actualidad, <Cosas que no quiero que los demás sepan>, todavía no se han topado con el fenómeno de <Trasmisión de Emociones> hasta ahora. Si eso ocurre sin embargo... en realidad, no quiero pensar en ello. Esto puede haberle sucedido a Iori ya,... aunque todavía no entiendo lo que es. A pesar de que ella estaba muy preocupada, Inaba continuó con su fachada serena. Yui sabía que Inaba era una persona que se preocupaba mucho. Pero Yui nunca esperó que ella viviera constantemente con un miedo como este. Por no mencionar, Inaba nunca dejaría un poco de aquellas emociones en la superficie. Siempre se pondría en un fuerte frente para que el resto de ellos se sintieran seguros. Yui siempre había pensado que Inaba era una persona fuerte y sorprendente. Pero ahora se dio cuenta de que todo este tiempo Inaba había estado luchando fuertemente contra su propia debilidad, forzándose a sí misma a ser fuerte. Yui nunca supo que Inaba había estado esforzándose tanto.

¿Ella había estado viviendo desapercibidamente bajo el refugio de Inaba todo este tiempo? ¿El refugio por el cual había estado luchando duramente por su bien? La sala del club entró en un momento de silencio. El aire se hizo pesado. El que rompió esa atmósfera sombría, fue Aoki con su voz alegre y despreocupada. —De todos modos ~ Iori-chan sabría pedir ayuda cuando está en necesidad. ¡Vamos a esperar hasta entonces! ¡Y cuando Iori-chan pida ayuda, vamos a ser testarudos! ¡Eso es todo lo que podemos hacer ahora!— Aoki afirmó con confianza. El fuerte contraste en el estado de ánimo sobresaltó a Yui, pero inmediatamente comprendió la intención de Aoki, y sonrió: —Supongo que tienes razón. Este hombre era capaz de cambiar cualquier estado de ánimo por su sola voluntad. A pesar de que actuó de forma natural, Aoki debe de haber tenido su momento de duda y su lucha mucho antes. Yui respetaba profundamente su actitud despreocupada. [Es lo que me gusta de ti, sabes.] — ¡Qué...! ¿¡Por qué la Transmisión de Emociones transmitió una parte de mis pensamientos!? ¡Y los receptores tenían que ser Aoki, Inaba y Taichi también! —Y-Yui... ¿Fue esa la Trasmisión de Emociones justo ahora verdad? ... ¡No, espera, es la Trasmisión de Emociones de modo que tiene que ser real! ¡Siiiii! Yui finalmente está enviándome señales de am--- ¡¿Mmph!? Yui rellenó la boca de Aoki con una bola de papel para callarlo. — ¡Fweh...! (Tos)... ¿Qué haces? ¡Yo sólo estaba tratando de decir la verdad! — ¡Cierra la boca! ¡Sólo me refiero a uno de tus rasgos! ¡No te hagas ideas raras! —... Bueno estoy segura de no haber visto una tsundere tan obvia antes. —No sólo tsundere, tu cara está completamente roja también, Kiriyama. — ¡Inaba y Taichi ambos necesitan callarse también! ¡Voy a comenzar a patearlos! Todos se ríen ~ Mis mejillas están enrojecidas ~ Dejen de reírse ya ~ Yui inflo las mejillas y comenzó a lanzar un ataque, por lo que todos los demás se disculparon con Yui uno por uno. Si piensan que disculpándose me hará perdonarlos, están totalmente equivocados……Aunque los perdonaría todos modos. —Pero, como dijo Aoki. — Taichi habló. —Creo que en este momento, lo único que debemos y podemos hacer por Nagase es... proteger el CIC. Nagase es la presidenta del CIC. Por lo tanto, vamos a seguir trabajando duro en nuestra presentación del club por el momento. 90

Taichi fue rechazado por Iori, sin embargo, él dijo eso por el bien de Iori con una voluntad fuerte y seria. Debido a la Transmisión de Emociones, Yui sabía lo difícil que era para Taichi el ser rechazado. Sin embargo, él continuó hablando por el bien de Iori... A pesar de que <Lo único> sonaba un poco pesimista. Yui sintió un ardiente deseo encendiéndose en su interior. Ella no quería perder a Aoki, que había estado esforzándose todo lo posible. Ella quería compartir la carga de Inaba y Taichi, que habían estado esforzándose todo lo posible. Ella quería ayudar a Iori, que había estado luchando por algo. Había estado viviendo bajo el refugio de todos los demás, pero Yui lo había decidido: Se volvería fuerte. A partir de ahora, ella quería protegerlos con sus propias manos. Ella debe luchar, y luchar duro. De lo contrario, nunca estaría en igualdad de condiciones con ellos. La pregunta era, ¿Qué podía hacer ahora? —... ¿Puedo irme por hoy? —No seas ridícula. Si te perdemos hoy, caeremos detrás del itinerario. Como era de esperarse, Inaba la reprendió, pero la decisión de Yui se mantuvo firme. —Está bien, te prometo que voy a trabajar muy duro después. Yui empacó sus cosas. Ella se detuvo en su lugar y se puso de pie. — ¿Estás bien, Yui? ¿Necesitas mi ayuda? —No, voy a estar bien conmigo misma. — Yui negó la ayuda de Aoki. —Oi, oi, Kiriyama, creo que no deberías ser tan imprudente... — ¡Voy a estar bien! ¡Y Taichi no eres el que debe hablar aquí!— Yui ignoró la advertencia de Taichi. —Maldita sea Yui, ¿No dije que esperes? Por último, Inaba se paró frente a la puerta, bloqueando el camino de Yui. —Puedo suponer lo que estás a punto de hacer...— Inaba se rascó la cabeza y murmuró. —Sin embargo, no creo que sea un buen momento para eso. — La expresión de Inaba era seria. —Si ella tiene la necesidad, lo dirá por sí misma. Y lo más importante... creo que es peligroso. — ¿Peligroso? ¿Por qué? 91

—Porque tú... Inaba detuvo a medio camino, y bajó la cabeza. —Voy a estar bien, Inaba. Me he vuelto más fuerte. — Yui le sonrió a Inaba. Inaba frunció las cejas con dudad, pero con el tiempo su expresión se suavizó. — ¡Me iré entonces! Yui pasó corriendo por Inaba y se fue.

*** — ¡Voy a dirigirme directamente a tu casa ahora mismo! Yui le notificó a Iori con una llamada y se metió en el tren hacia la casa de Iori. Ella quería hablar con Iori correctamente. Escuchar solo fragmentos o limitarse a los saludos no era suficiente. Ella debe hablar directamente con Iori, cara a cara. Los otros estaban siendo considerados con Iori, pero parecían estar inclinándose hacia el espectro pasivo. ---Si ella tiene la necesidad, lo dirá por sí misma. Era algo totalmente lógico. Sin embargo, existía la posibilidad de que incluso la misma Iori no sabía que era lo malo. Ella podría haber estado en un apuro en el que no podía pedir ayuda por su cuenta. Probablemente todos se dieron cuenta de ello. Pero si ahondas demasiado, podrías terminar empujándola a una esquina. A veces puede ser mejor dejarla enfriar un poco la cabeza. Por no mencionar que era un problema interno de Iori, no había nada que pudieran hacer. Y la combinación con la Transmisión de Emociones... ¡Uf! ¡Lo que sea! Yui desestimó sus contemplaciones. Sin embargo, ella creía también que hay cosas que no se pueden entender sin la confrontación directa. Por no hablar de que, ninguna elección está garantizada. Incluso con tantas incertidumbres, lo más importante es el valor de dar el primer paso. Ella también podía luchar arduamente. Lucharía arduamente para que todos la vean. Podía hacer lo mismo. Mientras pensaba para sí misma, ella había llegado a la estación. Después de caminar un poco desde la puerta, Yui vio a Iori procedente de la parte delantera. —Ah, Iori. 92

Yui se precipitó hacia ella. —Lo siento por llamarte de pronto de esta manera, diciendo cosas como voy a ir directamente a tu casa y que tengas que recogerme... —Está bien. — respondió Iori. Su expresión era parca. Ella no le sonrió a Yui. La cara de Iori, que parecía perfecta como una pieza de arte hecha a mano. Después de que perdiera su vibrante color usual, se mantuvo hermosa, sin embargo, se volvió un poco aterradora también. Ella pensó que sería inconveniente conversar en medio del vestíbulo, por lo tanto, Yui decidió trasladarse al estacionamiento de un restaurante cercano. Yui no entró al restaurante, ya que pensaba volver a la habitación del club justo después. Iori fue la que habló primero. —Hemos pasado por esto antes, ¿Verdad? Aunque nuestras posiciones se han invertido comparado con aquel entonces. — ¿Eh?— Yui no lo comprendió por un momento, pero luego se percató de lo que quería decir Iori. —Ahh, sí. Ocurrió durante el fenómeno de <Liberación de deseos>. Yui se había encerrado en su habitación, se negó a ir a la escuela y les causó muchos problemas a los demás. En ese momento, Iori fue la más persistente entre ellos. Corrió por todo el lugar para ellos, visitó a Yui varias veces a pesar de su rechazo. Luchó muy duro por mí, es por eso que es mi turno de hacer lo mismo ahora, pensó Yui. —Eh, Iori, sobre la Transmisión de Emociones... ¿Qué piensas de ello? — ¿Lo que pienso...? —Uh, quiero decir, ¿Te sientes atribulada o lastimada? —Esto es... ciertamente es muy preocupante. — ¿P-Puedes ser más específica? — ¿No es preocupante y doloroso una respuesta lo suficientemente buena? Iori miró impasible hacia algún lugar cerca del pecho de Yui. ... Esto no va a ser fácil. Esto es más difícil de lo esperado. Yui se detuvo por un momento y respiró hondo. —Iori pareces muy triste sin embargo, y pareces estar con un profundo dolor. 93

Yui lo sintió a través de la Transmisión de Emociones. —Me gustaría hacer algo por ti, Iori. —No creo que haya algo que puedas hacer. Iori rechazó crudamente la benevolencia de Yui, pero Yui no estaba dispuesta a darse por vencida. —Hey, algo está mal, ¿Iori? Solías trabajar más duro que nadie, sonreír más que nadie y animar a todo el mundo, sin embargo, te ves muy melancólica últimamente. Iori, ¡Siempre he estado en deuda contigo! Incluso sólo un poco, quiero ayudarte a volver a la normalidad, yo--— ¿¡Qué diablos hay que regresar a la normalidad!?— Iori replicó con un tono grosero. —Yui no has visto nada, no sabes nada, ¡Nunca lo has notado! No, no sólo Yui, ¡Todos son iguales! Todo el mundo... Ninguno de ustedes vio a mí verdadero yo. La voz de Iori comenzó a temblar al final. —... ¿Qué quieres decir? —Estoy cansada...... Es demasiado tarde. No puedo seguir el ritmo nunca más... No puedo. — Deja de decir <No puedo> y dejar de verte tan triste por favor... —No puede ser muy tarde, y además, que significa que no puedes, por supuesto que tú-[Ya no puedo ser amiga de Yui] ¡Estás mintiendo! ¿Por qué? ¡No hay tal cosa! No hables así. Incluso si se tratara de los sentimientos de Iori, incluso si eso significa que esos sentimientos fueran reales, Yui no lo aceptaría. Ella no lo aceptaría. No lo aceptaría. —Me agradas Iori... Esto nunca va a cambiar... Si tan sólo pudiera dejar que Iori sienta este sentimiento a través de la Transmisión de Emociones, pensó Yui. —... ¿No importa lo mucho que cambie? —Por supuesto. — ¿Incluso si cambio por completo? —Sí. —Entonces, ¿Qué hace Yui intentando ser amiga de mí? Si cambiara por completo, sin ningún rastro de lo que era antes, ¿No sería como una completa extraña? En otras palabras... Era difícil de entender, pero Yui lo entendía. —Todavía tenemos nuestros recuerdos, ¿Verdad? —Así que, con tal de que fuésemos amigos de antes, no importa qué tan corrompido uno se vuelva, por ejemplo un criminal, ¿Aún seguirían siendo amigos? 94

—Uh... Er... ¿Es esto un debate? ¿Cómo debería contrarrestar eso? ¿Cómo debo responder? Esto es aterrador. Qué debo hacer, que debería hacer--[Iori no es ese tipo de persona.] —Ah. Era la propia Transmisión de Emociones de Yui hacia Iori. ¿Cómo? ¿Por qué? Yui no sabía la razón, pero su instinto le dijo que este pensamiento nunca debía ser enviado a Iori. Sin embargo, lo que se envió no podría ser llevado de vuelta. Esa no fue una mala elección de palabras, ni una observación impulsiva, sino más bien el sentimiento sincero más verdadero. [Por eso no puedo ser más amiga de Yui. No puedo, no puedo...] La Transmisión de Emociones se activó de nuevo. Los sentimientos de Iori fluyeron en Yui. Eran tristes, solitarios, amargados, retraídos, pesados, solitarios y dolorosos como si su cuerpo estuviera siendo despedazado. En ese momento, Yui parecía haber entendido por qué Inaba le advirtió que era <Peligroso> antes en la habitación del club. Bajo la Transmisión de Emociones, si se intercambiaran esos sentimientos que fueron enterrados profundamente dentro del corazón de cada uno, ¿Qué pasaría? Cuando los pensamientos de ambas partes fueran puestos al descubierto y sean transparentes, su verdadero yo estaría completamente expuesto. No podrían permitirse de dejar que este tipo de conversación tenga lugar. Yui e Iori, una brecha aparente había comenzado a surgir entre ellas. Ella había fallado. Ella era impotente. Ella no pudo ver ninguna manera de extenderse al helado corazón de Iori. Ya no podía intentarlo. ---Alguien ayúdeme.

*** Yui se arrastró a lo largo de la oscura calle bajo la noche. Contrajo su cuerpo, protegiéndose del viento frío tanto como sea posible, y apretó los puños para aflojar los dedos en sus guantes. Ya había habido rastros de la llegada de la primavera durante el día. Sin embargo, era minuciosamente frío durante la noche, como si quisiera congelar a cualquiera que se atreviera a caminar abiertamente en el frío. Pero Yui quería caminar a casa de todos modos. 95

Inaba y los demás deberían haberse dirigido a casa a esta hora. Ella terminó saltando la actividad del club, Yui se sintió un poco culpable por eso. Ella pensó que era seguro, creía que podía completar su objetivo, sin embargo, ella sólo tuvo éxito en ampliar la herida. Estaba segura, pero parecía que ella era meramente indulgente. Su celular vibró. Alguien la estaba llamando. Yui se quitó el guante de la mano derecha y examinó la pantalla. La persona que llamaba era Mihashi Chinatsu. Ella era la rival de Yui en el karate durante la escuela primaria y la secundaria. Habían estado separadas por un tiempo, pero después de reunirse y pasar por una serie de conflictos durante las vacaciones de invierno, ambas se habían hecho amigas. Yui tomó la llamada. Se sentía que podría ser una larga conversación, por lo que tomó refugio contra el frío cerca de la sala de espera de la estación de autobuses. Después de que Yui escuchó a Chinatsu, ella comenzó a hablarle de sus problemas. No hay ni que decirlo, ella evitó mencionar cualquier cosa sobre «Fuusenkazura» o los fenómenos, y explicó la mayor parte de los detalles. La sala de espera era cálida, y no había nadie más allí. —…Eso es todo. Chinatsu, ¿Qué crees que debería hacer? —Bueno, es difícil para mí decirlo ya que no conozco los detalles... Pero, sinceramente, creo que es mejor dejarlo solo. El tiempo puede resolver un montón de cosas, sabes. — ¡No puedo hacer eso! No puedo... Yui pensó que sería irresponsable. —... Una vez dicho esto, yo no llamé para escuchar esto sabes, ¿No dije que tenía cosas que hablar contigo también? — ¡Mi problema es más grave sin embargo! —Puede ser muy serio, pero soy una extraña, no hay mucho que pueda hacer sabes. —Chinatsu eres tan indiferente. —Sí, sí, soy indiferente lo sé. Yo pensé que tú de todas las personas debería saber eso ya. — ¡Pero estoy muy preocupada! ¡Ayúdame ya! — ¡Ah! — Chinatsu rio en el otro lado del teléfono. — ¿Qué? Incluso hasta ahora, ¿Aún estás confiando en los demás? Depender de otros. Estas tres palabras resonaron claramente en la mente de Yui. — ¡N-No! Lo intenté, pero no funcionó...

—... Lo siento, yo estaba un poco nerviosa. Yui debes estar trabajando duro también, así que…— molestos ruidos eléctricos sonaron de repente. La voz del otro lado de la línea se desvaneció, y la conversación terminó. Una alerta de batería baja se visualizaba en la pantalla del teléfono. —...Es una lástima. Por desgracia, Yui no trajo ninguna batería de repuesto. Se sentó sola en la sala de espera. Ella estaba empapada en sudor. El calor parecía demasiado dinámico. Tal desperdicio de energía, pensó. El sonido de la puerta corrediza vino. El aire frío del exterior se precipitó en la sala de espera y chocó con las mejillas de Yui que estaban enrojecidas por el calor. ---Thuk, Thuk. Con el ruido de los pasos. Yui levantó la cabeza. Sólo para encontrarse cara a cara con quien parecía ser un inexpresivo asesor del CIC Gotou Ryuuzen----- «Fuusenkazura» estaba de pie ante ella. —Ah... Ah... Ah... Yui pensó que su corazón dejó de latir. No, no dejó de latir por un momento. Ella estaba segura de eso. No podía respirar. Estaba aterrorizada. Luego, su corazón comenzó a palpitar a una velocidad alarmante. Su cara estaba ardiendo. Su cara estaba helada. ¿Estaba fría o caliente? Sus manos no podían dejar de temblar. —... Buenas tardes, Kiriyama-san... ¿Ah? Es tarde ahora, ¿Debería decir buenas noches? Ahh... todavía no me he acostumbrado a saludar sin embargo, supongo que no debería imponerme de esa manera... Un tono que era lento y conciso, una voz que era aglutinante y seca, un aire que olía a anormalidad negativa--¡Ayúdenme! Yui pensó que iba a ser tragado entera. Un tipo diferente de sudor comenzó a empaparla. —... ¿Qué pasa, Kiriyama-san? No te ves muy bien... No es que me preocupe... ¿Estaba tratando de hacerle una pregunta o no? ¿Estaba preocupado o no? — ¿Termine pensando? ... Parece que el número de veces que he visto a Kiriyama-san es mucho menor que la de los otros... nunca tuvimos muchas oportunidades para conversar tampoco... Él estaba en lo correcto. Durante los fenómenos de <Liberación de Deseos> y <Regresión Temporal>, Yui no interactuó con «Fuusenkazura». Cuando él se presentó 97

para explicar el fenómeno de este momento, Yui pensó que fue una eternidad desde la última vez que se enfrentó a él. Sin embargo, en ese momento, todo el mundo estaba presente, y ahora ella estaba sola. —Er... Si no dices algo... va a terminar pareciéndose a mí en un programa de entrevistas hablando conmigo mismo... No es que no haya sucedido ya... — ¿Q-Qué es lo que quieres? Yui sacó las palabras de su garganta. Ella y «Fuusenkazura» eran los únicos en la sala de espera. «Fuusenkazura» estaba bloqueando la entrada. Si quería escapar, tenía que pasar a su alrededor. Yui oyó que «Fuusenkazura» se apareció ante Aoki cuando él estaba solo. Debido a eso, Inaba les había advertido que tuvieran mucho cuidado, ya que podría ocurrir de nuevo. Pero Yui no lo tomó en serio a pesar de estar involucrada directamente. Ella era demasiado descuidada. ¿Debería aceptar la idea de combatirlo de frente? No, ella no podría ganar de esa manera. Yui lo entendía bien. Después de todo, «Fuusenkazura» la había doblegado con su poder abrumador. —Ahh... Por favor, no inicies una pelea... no quiero problemas aquí...— ¿Vio a través de su mente? —Bueno, entonces... Kiriyama-san... Sobre el fenómeno de este momento, ¿Qué te parece? ¿Cuál era el significado de esa pregunta? —... ¿No tienes miedo? Tengo miedo. Por supuesto que tengo miedo, pensó Yui. Presenciar a «Fuusenkazura» era suficientemente aterrador. Todo era demasiado extraño para empezar. —El hecho de que sus secretos más ocultos sean expuestos, ¿No tienes miedo? Su tono se estaba volviendo firme y fuerte. ¿Por qué? —Los más ocultos... Era terrible. Yui sabía lo mucho que el fenómeno podría lastimar a la gente. Iori estaba herida, y Yui sentía que hirió a Iori también. Al compartir el sentimiento oscuro y frío de Iori, Yui sabía que Iori estaba herida, y ella también más adelante. Con el tiempo, todo el mundo se enteraría. Era como si se desnudaran sin ningún tipo de protección. Su lado sórdido, su lado horrible, todo estaría expuesto, y se volvería odiada y mortificada --- Yui se dio cuenta de que acababa de vislumbrar el peor resultado.

Yui sabía que era un escenario extremadamente terrible. Por lo tanto trató de no fijarse en ello, pensó en eso sin ser consciente de ello. Habían decidido eso juntos desde el principio. Era porque una vez que se dieran cuenta de eso, serían absorbidos por ello, como lo haría una persona en arena movediza. Por eso trataron de mantener un corazón común. Se habían acostumbrado a ello, en cierto sentido, y por eso se las arreglaron para aguantar. Sin embargo, Yui ahora estaba atrapada en las arenas movedizas. ¿Qué debería hacer? ¿Qué debería hacer? Se dio cuenta de ello y ya no podía detenerse. Los celos, la envidia, el desprecio, el rechazo, la aversión... Emociones negativas comenzaron a surgir dentro de ella. «Fuusenkazura», con la apariencia de Gotou, estaba perforando a través de ella con su mirada turbia. [Ayúdenme.] La Transmisión de Emociones se activó. Sus sentimientos se reenviaron a Aoki y Taichi. Gracias a Dios, pensó. Estaría a salvo ahora. Que la ayudarían. Puede que no sepan dónde se encuentra, pero definitivamente encontrarían su camino. Podía estar a gusto. Estará bien, se dijo. Sus amigos le ayudarían a... ---Incluso hasta ahora, ¿Todavía estas confiando en los demás? La voz de Chinatsu sonó en los oídos de Yui. La voz era tan clara, por un momento Yui pensó que el fenómeno de Transmisión de Emociones se activó. No hay ni que decirlo, ese no era el caso. No quiero perder. Era la única cosa en la mente de Yui. Incluso si ella estuviera a punto de perder, o sintiéndose lastimada, con ganas de llorar, frente a terribles obstáculos... No quería perder. Ella quería volverse una persona más fuerte. El fuego se reavivó en su interior, y Yui recordó. --- ¡Yo no perderé a nadie ni a nada más! --- Había jurado eso para sí misma. Lo que necesitaba decir no era <Ayúdenme>. Yui se puso de pie. Ella colocó su brazo izquierdo hacia adelante. Ella levantó la mano a la altura de su barbilla. Yui se preparó y se puso en posición de batalla. Contrajo su abdomen, y se quedó mirando a «Fuusenkazura». —...Que estás tratando de hacer... 99

—Tengo miedo, y no me gusta el fenómeno de Transmisión de Emociones, pero ya he tomado una decisión. No voy a huir. Y, además, ya tengo un registro bastante embarazoso para empezar, dudo que pueda ser peor. Eh, «Fuusenkazura» ya no parece tan aterrador, pensó. —Todos están haciendo todo lo posible. Yo también puedo luchar duro. — Inaba, Aoki, Taichi... e Iori también. Yui se dio cuenta de una cosa muy importante. Las palabras ideales para un compañero, no era <Ayúdame>, ni <Voy a hacer todo lo posible por mi cuenta> Las palabras ideales serían <Hagamos nuestro mejor esfuerzo juntos> —... Ya veo, parece que no tendrá ningún efecto, no importa lo que diga... Aghh... Cómo debería decirlo... Los hombros de «Fuusenkazura» que ya estaban bastante inclinados cayeron aún más. Su expresión se volvió más perezosa... O se podría decir que, ¿Parecía abatido? —... Esta probablemente no es la mejor idea... Y además, estoy aburriéndome de ello, ¿La debería llamar entonces? ... Más importante aún, es una molestia. Pero para interactuar directamente... Ahh. «Fuusenkazura», como si realizara algo, movió la cabeza. —... Así que fue precisamente por esto... que aquel quiso entrometerse... No, no, debería decir que me estoy volviendo interesante también... ¿Ese? ¿Se refería al «Número dos»? ¿Volverse interesante? ¿Eso quiere decir que «Fuusenkazura» está cambiando también? —Dicho esto... Kiriyama-san te has vuelto más fuerte, ¿No es así?... probablemente te harás aún menos interesante que Aoki-san... ¿O debería decir que en realidad era bastante interesante? La próxima vez debería ser... —Oye. —Ahh... — ¿Puedes dejar de hablar para ti mismo mientras no estoy aquí? ¿Tiene más asuntos conmigo? Ella era capaz de hablar normalmente ahora. Ella era en realidad bastante audaz, después de todo, Yui pensó para sí misma. A pesar de que podría argumentar que se trataba de un efecto secundario de sentirse entumecida. —No... Está... resuelto... Adiós. —...Adiós. La saludó. Ahora que lo pensaba, «Fuusenkazura» había estado saludándola tanto al inicio y al final, como si él lo estuviera tratando como a un amigo. 100

«Fuusenkazura» se dio la vuelta y salió de la sala de espera. La puerta se cerró. Cuando la puerta se cerró, Yui se derrumbó y se sentó en el suelo. —Ahh ~ Eso fue aterrador--Yui nunca pensó que estaría frente a frente contra «Fuusenkazura» por su cuenta. Lo consiguió, y tuvo esta extraña sensación de logro. Sin embargo, ella todavía sentía--[Esto fue aterrador] La Transmisión de Emociones se activó de nuevo. [¿¡Dónde!?] [¿¡Dónde!?] Esta vez, fue la Transmisión de Emociones de Aoki y Taichi. Por Dios ellos dos son tan entrometidos, a pesar de que ella fue la que les pidió ayuda para empezar. Yui respondió medio bromeando en su cabeza. [¡En la sala de espera de autobuses más cercana a mi casa!] Ah, era la Transmisión de Emociones de Yui en esta ocasión. ... Es casi como estar hablando por telepatía. Parecía una forma práctica de utilizar la Transmisión de Emociones. Yui quería decirles que ya no necesitaba ayuda, pero ella no tenía ningún otro método de contacto, por lo que sólo podía permanecer en su lugar y esperar. Ella trató de enfocar su mente con la esperanza de activar la Transmisión de Emociones para enviar un mensaje, pero el fenómeno parecía estar haciendo caso omiso de ella por el momento. —Puff...Puff... estás... ¿¡Estás bien, Kiriyama!? Taichi fue el primero en llegar. ¿No se supone que estás haciendo todo lo posible para llegar primero a la escena, Aoki...? Yui pensó. Hombre, esto algo que él no sabe jugar. Pero a juzgar por la situación, probablemente no podría ser él que la ayude. Después de todo, Aoki podría estar llegando desde casa o de algún lugar fuera de la ciudad. No, tal vez fue una coincidencia de que Taichi supiera cómo hacer una entrada perfecta. —Er... Lo siento, Taichi. Pero ahora estoy bien. Yui tenía previsto transmitir los detalles mañana, por lo que ella escatimó algunos detalles y contó brevemente lo sucedido a Taichi.

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—Ya veo... En verdad presentó un gran número en este encuentro. Supongo que su próximo objetivo sería yo o Inaba o Nagase... —Dijo que estaba aburriéndose, por lo que probablemente no se mostrará de nuevo. —... ¿Aburriéndose? Yui no podía culpar a Taichi por sentirse desconcertado. —Oye, Taichi. Yui, todavía saboreando lo que había aprendido durante su confrontación, habló con Taichi. —Desde que «Fuusenkazura» comenzó esos fenómenos extraños, ¿Todo el mundo ha estado trabajando duro no? Pero cuando me comparo con ustedes, me siento como si no hubiera hecho nada. Así que quería trabajar aún más duro. —Creo que Kiriyama ha trabajado arduamente también. —Gracias. Pero, ustedes solo pensaron en protegerme, pero nunca sintieron la necesidad de ser protegidos por mí, ¿Cierto? —Uh... A decir verdad, Taichi no era exactamente la persona más expresiva en el mundo, pero cualquier cambio en sus emociones se escribiría inmediatamente en su rostro, haciéndolo muy fácil de leer. Era una persona divertida con quien estar. —No me quería quedar así, y por eso no hice caso de la advertencia de Inaba y traté de hablar con Iori... pero fallé. Sentía la necesidad de reconocer sus errores. —Fallaste, dices... Fallé también. Fui completamente... rechazado por Nagase. — La cara de Taichi se hizo sombría. —No entiendo a Nagase en absoluto... Cuál es la razón... no hay nada que pueda hacer por ella. — ¡Eso no es cierto! ¡Iori debe estar esperando a que Taichi trate de llegar a ella! —Pero ella no parece esperar eso en absoluto... ¿Qué es lo que debo hacer...? —Taichi, has sido realmente inútil últimamente. ¿Estaba volviéndose sensible? Yui se preguntó por qué Taichi estaba retrocediendo un poco lejos de ella. —Solías ser mucho más perseverante en estos asuntos. Taichi se había vuelto más reservado, probablemente debido al crecimiento, debido a que Taichi se había vuelto más considerado con su entorno. Si él fuera como antes, cargando todo imprudentemente como un maniquí, sería un dolor de cabeza para Yui también... ¡Algo como patadas a sí mismo en su fuente de la vida!

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—Hablando de eso, Taichi, ¿Cómo puedes hacer la vista gorda sobre Iori de esa manera? ¿No puedes ver lo que le está pasando en la clase? —Eso es porque... Yui intentó sacar palabras de él, y se las arregló para golpear justo en el punto. ¿Es eso así? Iori ya está involucrada en una situación muy preocupante, de hecho, puede ser mucho peor de lo que esperaba. —Por cierto, acabo de pensar en algo... Taichi dijiste el día de hoy, que lo único que podemos hacer por Iori es seguir trabajando en nuestra presentación del club. ¿No te parece que es un poco patético viniendo de ti? Por supuesto, Yui podría simpatizar con la escena de no empujar demasiado a Iori antes de que ella esté dispuesta a pedir ayuda. Pero mirándolo desde un ángulo diferente, eso era lo mismo que abandonarla. La cuestión interna de Iori puede ser una pared difícil en este momento, ¿Pero debe haber algo que se pueda hacer con los problemas externos? —Quiero hacer algo por Nagase también, pero no sé lo que en verdad desea... Tal vez. Iori había sido difícil últimamente. Yui podría simpatizar con Taichi, pero algo en esta conversación comenzó a enfurecerla. —Fallé miserablemente... yo... ¿Qué se supone que debo hacer...?— Boom --- Yui explotó. — ¡Deja de actuar como un llorón! ¿¡Eres un hombre o no!? ¿¡Crees que eres el único sintiéndose perdido aquí!? ¡Lo intenté también! ¡Y he fallado como una pila de baba! Yui estaba furiosa, su rabia no mostraba señales de detenerse. — ¿¡Y qué si fallaste!? ¡Deberías estar pensando en qué hacer para que no se produzca un error la próxima vez!— Lo mismo podría decirse a sí misma. —A decir verdad, ¡No tengo derecho a sermonearte aquí! ¿¡Pero estás siendo ridículo ahora, solo tengo gritarte para eso sabes!? Estás pensando que me veo como una mujer histérica en este momento, ¿No es así? Entonces, dejar de hacerme jugar con este tipo de personaje feo, ¡Tú idiota! —... ¿Eh? Eh... Lo siento. — ¿¡Piensas que al disculparte lo harás bien!? ¿¡Crees que eso es todo lo que hay!? A pesar de que al final, yo por supuesto... ¡Te perdonaré de todos modos! —G-Gracias... Taichi dijo con un <Qué diablos está tratando de decirme> viéndose en su rostro, a la gran inquietud de Yui. No dijeron una palabra más, y entraron en un breve período de silencio incómodo. 103

Debo haber murmurado muchas cosas irresponsables... Yui reflexionó. Ella apenas había hecho un terrible error delante de Iori antes. ¿Era lo que en verdad había que hacer? ¿Hizo algo malo...? —Hey, Kiriyama. Después de un tiempo, Taichi habló mientras miraba a Yui directamente a los ojos. Los de él eran un par de ojos directos y honestos, Yui pensó que fue casi hipnotizada... Espera, no fue <Amor> o algo así. Nop. —Vamos a hacer nuestro mejor esfuerzo juntos. Ahh ya veo. Taichi lo entiende también. No teniendo a alguien luchando por su bien, y no esforzándose por su cuenta tampoco, sino más bien tener a todos luchando juntos. Esta es la verdadera forma de compañerismo. Kiriyama Yui lo creía como tal. —Vamos a hacer nuestro mejor esfuerzo juntos. Si Taichi... Si ella tuviera compañeros que estuvieran dispuestos a trabajar duro junto con ella, Yui, también, sería capaz de esforzarse. —No entiendo a Nagase en este momento, ni que decir de la situación actual a su alrededor, era como si ella deseaba que sucediera... Pero aun así, no puedo dejarla sola o algo parecido. —No sé qué hacer por Iori tampoco, ni que decir si interferimos demasiado, tiene el potencial de llegar a ser incluso más horrible. Pero... vamos a hacer nuestro mejor esfuerzo de todos modos. Yui llegó a una conclusión, a lo que Taichi sonrió felizmente. Yui le devolvió la sonrisa. —Pensé que era impotente después de ser rechazado... ¡Tienes razón, sin embargo, no hay nada que no podamos hacer! Al oír a Taichi decir eso, Yui estaba muy feliz. Ella asintió con la cabeza bruscamente en acuerdo y dijo: — ¡Sip! [Yui ~ Casi estoy allí ~] La Transmisión de Emociones de Aoki finalmente llegó. ...¡Eres muy lento!

□■□■□ Las cosas se negaron a ir sin problemas desde la mañana.

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Tan pronto como llegué a la escuela, me encontré con mi escritorio todo garabateado. Era fácil de limpiar, por lo que no era un gran problema. Pero mientras estaba limpiando, nadie trató de ayudar. Parecía que no querían involucrarse. Si Taichi o Inaba estuvieran aquí, podría haber sido una escena diferente. Por no mencionar, tuve una pelea con mi madre en la mañana, y rompí horquilla de pelo favorita. Combinando estos factores externos, me sentí como si hubiera golpeado la parte inferior de una roca. Mi estado de ánimo no podía ser peor. Ni que decir, que exactamente en días como este los problemas elegirían encontrarme. [No puedo ser la única huyendo ahora. Todos están esforzándose todo lo posible, yo también debería] Al mediodía, oí la voz interior de Inaba Himeko. Y después de clases, Inaba se dirigió directamente hacia mí. ¿Puede escoger peor momento que este? Pensé. Yo estaba más allá del mal humor; mi estado de ánimo estaba envuelto en completa oscuridad y melancolía. —Iori, ¿Me puedes decir lo que está pasando ya? Se ha ido más allá del punto en el que podría hacer la vista gorda de ti, sabes. —Entonces, ¿Por qué has esperado hasta ahora para preguntarme?— Pregunté. Ella se sorprendió. No quería hablar con ella de esa manera. Sin embargo, yo ya no podía dejar de hacerlo. Con una sola declaración mía, los ojos de Inaba vacilaron. Inaba no parecía tener un plan de antemano. Había un aire vacilante a su alrededor, tal vez Inaba estaba en su estado <Débil>. —... No te puedo culpar por decir eso. Lo siento. No sabía qué hacer tampoco. Me he preguntado, ¿Qué puedo hacer en esta situación? Por no mencionar, que has cambiado muchísimo...— cambiado muchísimo. Cambiado. No, yo había cambiado. Yo hablé: —Claro, ¿Qué vas a hacer entonces? ¿Por qué elegí a hablar así? La gente normal no haría eso. Ni siquiera podía ser normal más. —Iori, ¿Me puedes decir lo que en realidad piensas?— Inaba apretó los dientes, y prosiguió.

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—... Incluso si yo no te lo digo, la Transmisión de Emociones enviará mis pensamientos de todos modos. —Esos son sólo destellos de nuestros pensamientos, no toda la imagen. No puedo decir la verdad con estos fragmentos por sí solos. Así que por favor, ¿Me puedes decir todo? — ¿Por qué debo decirle todo a Inaba? — ¡…...! La cara de Inaba palideció de shock. Estaba empezando a romperse. De hecho, ella era débil. Muy débil. Era doloroso ver. Muy doloroso. Inaba, sus ojos vacilaron y se llenaron de lágrimas, sacudió la cabeza. ¿Estaba intentando fingir que no oyó esas palabras justo ahora? ¿Estaba intentando ponerse de pie una vez más? —Iori... Me has salvado antes, así que, quiero salvarte también. <Salvar> puede sonar un poco pretencioso, pero aun así...— Inaba apretó el puño. —Somos amigas, ¿Verdad? ¿Los amigos deben ayudarse mutuamente verdad? No tienes que preocuparte, ¡Podemos ayudarte! —Dejar de imponer tus ideales en mí. — Le contesté rotundamente. —Imponer... ¿Qué quieres decir con eso? Deberías saber…— la voz de Inaba comenzó a llenarse de ira. —<Deberías saber>... ¿No es exactamente lo que significa imponer? — ¿¡Q-Qué te pasó!? ¡Tú no eras el tipo de persona que diría eso! Tú serias más... ¡No ibas a ser así en absoluto! No sería el tipo de persona que diría eso. No es así en absoluto. Así no. Ya no podía mostrar el lado que no era así. No más. No más. Inaba se puso muy emocional. —Algo está muy mal contigo, ¡¿Sabes!? ¡Has estado actuando así desde que rechazaste a Taichi! Sé que es difícil mantener un corazón común frente al fenómeno de Trasmisión de Emociones. ¡Yo también estoy asustada! siento dolor, cansancio, impotencia... ¿¡Pero por qué!? Además, ¿Has tenido que rechazar a Taichi? No te gusta Taichi también--Como dije, eso se llama-[Imponer] —... ¿Eh? 106

Inaba emitió un sonido de perplejidad. Este fue mi Transmisión de Emociones para Inaba. Sentimientos oscuros y turbios empezaron a surgir dentro de mí. Si Inaba quiere todo de mí, entonces voy a dárselo a ella. No hice caso de la voz en mi cabeza Esto es sólo un desahogo de odio, y dije: — ¿No eres tú la que está siendo absurda aquí? Me emparejaste con Taichi, nos obligaste a notarnos el uno al otro. Mis palabras perforaron a través de ella como una daga. —Seguiste insistiendo continuamente sobre emparejarnos. Luego, cuando en realidad quería tomar una relación, fuiste con el <Lo amo también> y te uniste. —Ah ah... Inaba tembló. Se mantuvo firme, como si fuera consumida por un terrible frío. —Pero tan pronto como dije no quería salir con Taichi, comenzaste a quejarte de nuevo. ¿Qué estabas tratando de hacer? ¿Qué quieres?— No hice caso de mis propias acciones, y continué: — ¿Se puede ser más irresponsable? Agitaste mis sentimientos, luego te entrometiste e interferiste, e hiciste todo un lío. ¿Has pensado en mis sentimientos? ¿En qué estabas pensando? ¿Cómo era capaz de decir esas palabras tan a la ligera? Me sentí la persona más terrible en el mundo. Inaba finalmente se rompió, y se dejó caer sobre sus rodillas. [Lo siento, Lo siento, Lo siento, Lo siento, Lo siento, Lo siento...] Podía escuchar la voz de Inaba. Arrepentimientos. Remordimiento. Culpa. Auto-reproche. Disculpas. Disculpas. Disculpas. Los sentimientos de Inaba fluyeron en mí. Fue doloroso, angustiante y entristecedor. Mi pecho se iba a rasgar. Quería consolarla y decir <Está bien>. Pero yo no diría eso. Ya no podía decirlo. La actual yo era incapaz de decirlo. Un sentimiento repentinamente vino a mí. Era de Yaegashi Taichi, quien no estaba presente en la escena. [No estoy solo, tengo que hacer lo posible por el bien de Nagase] Tan apasionado. Tan brillante. Tan respetable. Para mí, sin embargo, fue muy doloroso y agonizante. 107

Por favor detente. Susurré en mi corazón. Yo no era resuelta. No era digna.

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Capítulo 6 - La Realización de Inaba Himeko --- Quiero morirme. Ella se mantuvo queriendo decir eso. No, no debería decir eso, ni siquiera como una broma, Inaba Himeko se amonestó a sí misma. Había sido atrapada en una serie de pensamientos negativos de ayer, y esos pensamientos pasaron por la Transmisión de Emociones, lo cual trajo muchos problemas tanto para ella como para los otros (Taichi en especial, después de escuchar su Transmisión de Emociones, corrió directamente hacia Inaba desde su casa, causando un poco de agitación.) Ella se sobresaltó ante el llamado con arrogancia, una resolución a medias, además de su <Las cosas se solucionarán> un tipo de auto-aceptación sin sentido del deber, y ella misma obtuvo un sabor amargo de retribución al final. Inaba evocó lo que Iori le dijo ayer. Creía saber lo irresponsable que había sido ella misma. Ella pensó que estaba preparada para llevar la marca de su pecado y seguir avanzando hacia adelante. Sin embargo, ella tomó este pesado golpe simplemente al ser reprendida por Iori. Ella no era capaz de soportar las consecuencias de sus propias acciones, después de todo. Ella era ingenua; pensó que comprendía todo. Porque Iori le había dicho que hiciera eso antes... No, ella no debe echarle la culpa a otros. Desde que se había enamorado, ella no podría ayudarla; quiere decir todo, así que ella podría ser perdonada --- Cosas como los que a menudo se ve en las películas o dramas eran momentos preferidos entre las chicas. Sin embargo, simplemente no funcionan en la realidad. Inaba recordó el pasado sobre la frágil, pero sin expresión, cara de muñeca de Iori. ---Imponer. ¿Qué había impuesto ella en Iori? Hubo una enorme brecha entre la imagen de <Nagase Iori> que había dibujado en su corazón y aquella Iori de la actualidad. ¿Cuál fue el significado oculto detrás de esta reacción? Todo lo construido hasta ahora se había derrumbado. Lo que quedaba era... — ¡Inaba! ¡Deja de haraganear! Las actividades del club serán prohibidas a partir de mañana y hasta tres días antes de los exámenes, ¡Así que tenemos que terminar hoy nuestras preparaciones para la presentación! 109

— ¡Así es, Inaba-chan! ¡Yo quería estudiar también! ¡Si repruebo los finales será tu culpa, Inaba-chan! —... ¿Eso sería culpa tuya no es así? — ¡Taichi! Deja de ser tan serio ~ ¡Se supone que debes decir <Es sábado pero estamos aquí trabajando> después de mí ~! —Er... Es sábado pero estamos aquí trabajando. —Sí, ese es el espíritu. ¡Buen trabajo, buen trabajo! — ¡Dejen de perder el tiempo los dos! No olviden que hay sólo cuatro de nosotros aquí, ¡Vamos a retrasarnos si siguen con esto! —Sí, Yui. —Mi error, Kiriyama. —Bueno. Por cierto Aoki, incluso si se estudias arduamente por una noche, tus calificaciones no mejorarán. — ¡No tienes que ser tan mala! —Cosechas lo que siembras. — ¡Taichi no tienes que restregármelo en mi cara, tampoco! —Aunque terminaras siendo mi kouhai... Ejem. — ¡No me des mala suerte de esa manera! Jaja... Ha... AHHH ~~ tengo miedo ahora, ¡No quiero repetir el año una vez!—...Estos chicos son tan ruidosos. —Tú también, Inaba. ¿Todavía descansando? —Oh, está bien... Lo siento. Mientras Yui la llamaba, Inaba continuó su trabajo suspendido. —... No importa lo tonto que seas, si repites el año, todavía podrías promover. Por lo que no hay necesidad de preocuparse. — ¿¡Inaba-chan ya me estás tratando como si repetir el año fuera un hecho!? Y además, cuando Yui dijo <Tú también, Inaba>, ¡No pensé que ella tendría la intención de pedirte que te unas y abras fuego en mí! Después de burlarse de Aoki, Inaba logró regresar por si misma a su ritmo habitual. La preparación para su presentación de club había entrado en la etapa final. Habían terminado de hacer el papel vitela para su informe oral, y la cantidad de hojas fácilmente superó las diez. Si se extendieran las hojas de vitela, fácilmente podrían ocupar todo el salón del club y tendrían muchas sobras. Por no mencionar que las hojas de vitela no estaban escritas con texto simple. El texto del título y el color fueron tratados con un cuidado especial también. El producto final era tan detallado, no se puede dejar de jadear en temor. Además de todos esos, Yui, quien se volvió inusualmente meticulosa en el proceso, empezó a añadir todo tipo de ilustraciones. 110

Gracias a estas ilustraciones, el papel vitela se sintió mucho más atractivo a la vista. Inaba quedó profundamente impresionada con su propio progreso. Con esta calidad, y la cantidad de información que habían recogido (No pensaron que podrían terminar la introducción de todos ellos en menos de quince minutos) eso debe ser capaz de dejar una impresión que podría rivalizar con la banda de jazz. De hecho, incluso Inaba podría decir eso, puesto que ningún otro club iría tan lejos como para recoger esta información, la evaluación de los jueces probablemente se inclinaría en favor del CIC. Lo tenían en la bolsa, Inaba calculó. Su plan fue ideado para una victoria garantizada para empezar, pero lo que era más importante para ella, era que pudieran trabajar juntos. Para una última pieza de sus actividades del club, esto era una hazaña admirable. De aquí en adelante, estarían ensayando su informe oral de forma individual, y luego procederían a ensayar grupalmente después de los exámenes, y pondrían pie en el escenario al final. Valió la pena mencionar eso, su informe oral debía ser llevado a cabo por cinco personas. Aunque Inaba se resistió a la idea, también preparó una versión para cuatro personas. Ella no está aquí ahora, pero cuando vayan al escenario, Iori se mostrará --- Inaba quería creer eso, el evento de presentación no les permitiría ningún tiempo libre, por lo que debe estar preparada para cualquier situación. ... Me pregunto que estará haciendo Iori ahora. —Inaba, todo estará bien. Taichi le dijo en un volumen que sólo ella podía oír. Inaba se sorprendió por un momento. Ella pensó que el fenómeno de Transmisión de Emociones se había disparado, pero resultó no ser el caso. Taichi simplemente supuso sus sentimientos al observar su mirada. —Gracias. Inaba respondió en voz baja, y centró sus ojos de nuevo en su trabajo. Ah, se siente cálido. Pensó. Era tan cálido, que quería a inclinarse hacia él. Pero... ¿Ella tenía permitido hacer tal cosa? Iori todavía podría estar sufriendo en este momento. Inaba pensaba que conocía a Iori mejor que nadie. Pero ahora, ella no fue capaz de llegar a los sentimientos de Iori en absoluto.

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Fue todo gracias a Iori que ella fue capaz de llegar a donde se encontraba en el presente. Sin Iori, todavía estaría de mal humor y se encerraría sola en la oscuridad. Fue también con la ayuda de Iori, que Inaba fue capaz de hacer muchos más amigos en la clase. ---Seguirían siendo amigas, Iori le había dicho eso a ella. ---Su amistad no sería destruida sólo porque estaban compitiendo por el mismo hombre, Iori le dijo eso a ella. ¿Qué parte era correcta? ¿Qué parte estaba mal? ¿O era eso de hecho, lo que solía ser correcto, pero ahora es un error? Si este fuera el caso, sería demasiado triste. También, muy triste. Inaba se dio cuenta de lo mucho que significaba Iori para ella. Cuando las cosas estén demasiado tarde, se daría cuenta de sus propios sentimientos. Siempre había sido así para ella. Como resultado, ella había hecho daño a las mismas personas y cosas que atesoraba. Ella nunca podría dejar de lamentarse. ¿Había alguna manera para que ella expiara sus pecados? ¿Las cosas podría regresar a dónde estaban? Si se rindiera con Taichi, y regresara a donde estaban cuando velaba lentamente por la unión de Iori y Taichi... Pensamientos que no debía pensar surgieron en la mente de Inaba. --Kacha. La puerta de la habitación del club se abrió. El corazón de Inaba saltó por un momento. ¿Ella vino? Iori, la presidenta del CIC, vino a ayudar con la preparación de--—Yo ~ ¿Trabajando arduamente? La cara de Gotou Ryuuzen, el maestro del salón de clase 1C, así como también consejero del CIC, apareció detrás de la puerta. Inaba sintió un escalofrío por un momento debido a otra razón, pero los ojos de Gotou fueron normales, y no había ninguna señal de absurda lentitud. No era cierto estúpido que amaba el cuerpo de Gotou, sólo el Gotou normal. Aun así, él no era el que esperaba ver Inaba. —Ah, ah, es Go-san... Gracias a Dios. — Yui dejó escapar un suspiro de alivio. — ¿Qué, Kiriyama? ¿Estás de que feliz de verme? Eres linda no es así. —L-Linda... Jeje, linda dices, no soy tan... extraña. ¿Cómo es que no me siento del todo feliz cuando me felicita Go-san? ¿Es porque Go-san es calvo?

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— ¡Oi oi, no importa cómo se piense en ello, esto no tiene nada que ver con ser calvo! ¡Y, además, no soy calvo, solo recibí una frente más amplia que otras personas! ¿¡Me has oído!? ¡Oi! Era su primera vez viendo a Gotou, parece que la palabra <Calvo> era un tabú para él. Inaba se imaginó que agregaría eso para su diccionario (Solo Gotou) si necesitaba intimidarlo. Ella encontró el tiempo libre para contemplar esas cosas sin sentido como ahora. Al parecer, ella podía aliviar un poco de estrés viendo a idiotas haciendo cosas estúpidas; también había cambiado de nuevo a su <Modo superficial>. —Oi, Inaba, no estarás... ¿Pensando en tratarme como un completo idiota? —Fuera. — ¿¡Por qué soy regañado si sólo traté de verificar si se me ha informado correctamente!? —De todos modos, es un poco raro ver a Go-san visitando la habitación del club. — Taichi dijo, a lo que Yui y Aoki continuaron después: — ¿¡Espera, no es esta la primera vez que ha pasado!? — ¡Es un milagro! —Para un asesor, este es un abandono del deber. — Inaba murmuró con voz cansada. —Qué tontería, no estoy aquí de veras ahora. ¿Es eso increíble? — ¡Eso no es nada para estar orgulloso! —Al final, que estás haciendo aquí, ¿Go-san?— Aoki preguntó. —Oh, bien, bien, aquí. Gotou puso una bolsa con cinco latas de refresco en la mesa. —Ustedes parecen estar trabajando muy duro. Esto es para animarlos a ustedes. —Yay~~ — Todo el mundo aplaudió. —Pero, ¿Cómo debería decirlo? ...Va a ser difícil si ustedes quieren ganarle al Club de Jazz. Su tono era serio y muy similar al de un maestro. Gotou parecía pensar que sería muy difícil que el CIC ganase. —Dicho esto, tengo una buena fe en ti. Lo creas o no, los espectadores siempre sentirán a los que están luchando arduamente, y siempre los trataran de alcanzar. Los espectadores sentirán a los que están luchando arduamente. Mientras trabajes duro, alguien te tratara de alcanzar. Inaba creyó que estas dos nociones eran muy importantes.

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—Go-san,... ¡En verdad eres un maestro!— Yui dijo como si estuviera impresionada. —Creo que esto sucede a veces... —Esta es probablemente la primera vez que he visto Go-san comportarse como un maestro. — Taichi y Aoki dieron su pensamiento también. — ¿¡Cómo han estado viéndome durante todo este tiempo!? Ahh, ya veo, ¿Me han estado viendo como la figura de un hermano fabuloso y admirable? Esto es embarazoso~— —Tu optimismo es realmente algo ¿No es así? Inaba exclamó. Se alegró de que ella no estaba sola, sino en conjunto con todos. — ¿Hm? Sentía que algo faltaba aquí, resultó ser Nagase después de todo. ¿Está en el baño o algo así? [Hace frío hoy también.] Era la Transmisión de Emociones de Iori. Si tan sólo Iori estuviera aquí también. Hubiera sido perfecto entonces.

□■□■□ El fin de semana pasó. La escena cambió al lunes en la escuela. Inaba llegó al salón de clases antes de lo habitual. Los finales que abarcaban desde el miércoles hasta el viernes eran inminentes. El alcance del examen era extenso. Inaba, también, sabía que debía ponerse seria, sin embargo, no fue capaz de hacer algún progreso en sus estudios. A pesar de que ella no iba a conseguir una horrible calificación exactamente, ella podría correr el riesgo de bajar en sus clasificaciones. Alrededor de dos tercios de los estudiantes ya habían llegado a sus clases en la escuela. El animado parloteo de la mañana se podía oír en todo el lugar. — ¿Cuánto tiempo has estudiado ayer? —... Zip. He estado ocupado con las actividades del club todo este tiempo, raramente consigo un descanso... Solo quiero descansar y divertirme, sabes... —Eh ~ ¿Entonces no hiciste tus preguntas de la práctica? ¿No dijiste que ibas a terminarlo ayer? — ¿Y quién tuvo la culpa por eso? ¡Tú fuiste quien me llamó y terminamos conversando todo el día! Los estudiantes estaban conversando acerca de sus estudios en todas partes. Era una visión común antes de los exámenes. Sin embargo, los exámenes no era lo único que se discutía en el aula.

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—Watase, ¿Cómo va tu plan <A pesar de que no recibiste chocolate en el Día de San Valentín, todavía vas a regalarle algo a Fujishima-san, con el fin de invitarla a una cita>? —Shush, eres demasiado ruidoso... Er, sobre eso, Fujishima-san parece estar ocupada con la misión de <Los chicos que recibieron chocolate que todavía son demasiado endebles como para mostrar su determinación deberían ser reconfortados>... Hubo conversaciones estúpidas. —Déjame decirte ~ me encontré con Fujishima-san paseando a su perro anoche. Su perro es un bulldog, es súper lindo ~ — ¿Eh? No creo que los bulldogs sean lindos... — ¡No puedo fingir que no escuché eso! — ¿¡F-Fujishima-san!? Y hubo conversaciones femeninas. Se podía decir sin embargo, Fujishima Maiko era popular. [¡Voy a llegar tarde! ¡Maldición, maldición, maldición! ¡Ack, la luz roja! ¡No!] Era la voz interior de Aoki. El hecho de que incluso estos sentimientos de pánico fueran enviados a ella fue extremadamente irritante. Inaba lo encontró perjudicial desde el fondo de sus entrañas. Y entonces, mientras ella estaba escuchando los parloteos-—Siempre me he estado preguntando, ¿Iori en verdad nació de esa manera? Para ser una persona dulce, ella parece un poco demasiado perfecta, se siente un poco falsa. No dejaba de pensar que probablemente era un acto... —Para ser honesta, una chica que es alegre y animada y un poco alocada... No pensé que existiría tal persona... —Los rumores sobre ella engañando a los chicos... A juzgar por la forma en que está actuando en este momento, tal vez sea cierto después de todo... Sin darse cuenta, Inaba se enteró de tales conversaciones. De repente, ella intercambio miradas con una de las chicas hablando sobre Iori. Inaba apartó la mirada hacia adelante rápidamente y volvió a su asiento. Ella sacó un diccionario. Ella no estaba buscando alguna cosa, pero fingió estarlo con el fin de continuar escuchando las conversaciones en la clase. La crítica contra Iori siguió extendiéndose a lo largo de la clase. No fue un cambio dramático, pero se estaba extendiendo de manera constante, como lo haría un tinte en un trozo de tela. ¿Es demasiado tarde para que Iori regrese?

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Inaba se negó a creer eso, pero, no sabía lo que podía hacer. Ella se percató de lo impotente que era. Ella comenzó a burlarse de sí misma. Que quise decir con, ¿Mi pasatiempo era recopilar y analizar datos? Que quise decir con, mi lema era mantener la situación completamente controlada y--— ¡Todo el mundo, escúcheme! Una voz familiar resonó en el aula. Inaba levantó la cabeza y miró hacia la fuente. Yaegashi Taichi estaba de pie ante el podio. Su expresión era firme, como si dijera que estaba a punto de marchar al campo de batalla. Inaba estaba familiarizada con esa mirada. Ella lo había visto varias veces antes. ¿Pero por qué? En lugar de expectativa... Ella tenía un mal presentimiento en su interior. Ahora que lo pensaba, Yui le envió un mensaje en la mañana, que decía: <He recibido una <Transmisión de Emociones> de Taichi parece que se trae algo entre manos. Ten cuidado> ¿Debería haber estado más atenta? Todavía había algunos estudiantes que no habían llegado a la clase aún. La voz de Taichi resonó con fuerza a través de la sala de clase. Watase lo abucheó al principio <Qué pasa contigo, Yaegashi>, pero al ver la mirada inusualmente seria de Taichi, todos en la clase se quedaron en silencio. —Iba a explicárselo a todo el mundo después, pero lo quiero decir esto ahora. ¿Qué problema está tratando de provocar esta vez? —Creo que todos saben esto ya, Nagase ha estado actuando de manera extraña últimamente, y ha habido rumores extraños sobre Nagase extendiéndose alrededor. Me lo pude haber imaginado, ¿Pero es eso de lo que se trata al final? Inaba se asomó por el aula – Iori no había llegado a la escuela todavía. — ¡Creo que es más verdad que rumores sin embargo! ¿No es así?— Una voz sonó desde el centro del aula. Era Setouchi Kaoru. Ella era una delincuente con un comportamiento ligeramente incorrecto, y parecía ser la responsable de la agitación de la clase y de la difusión de los rumores negativos sobre Iori. Taichi miró hacia Setouchi. Se miraron el uno al otro, y crearon unos segundos de silencio. Entonces, Taichi apartó la vista, miró alrededor de la clase y dijo:

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—En realidad no estoy al tanto del contenido exacto de los rumores, así que no tengo idea de lo que todos han oído. Pero yo quiero decir esto en primer lugar, me gustaría pedirles a todos que no crean ciegamente en los rumores. —Creo que es libertad personal sin embargo, ¿No es así?— Setouchi lo cuestionó con un tono altivo. —Sí, es tal como dijiste. Por eso me gustaría pedirles a todos que juzguen por su propia cuenta si esos rumores son ciertos o no. Taichi respondió sin una pizca de vacilación. Una vez que encontraba su resolución, no habría nada capaz de disuadirlo, como se espera de Taichi. La discusión comenzó a extenderse entre la clase. Los estudiantes que llegaron después de que Taichi comenzara su discurso dijeron <Eh, ¿Qué está pasando?> y les preguntaron a los demás para obtener más detalles. El estado de ánimo en la clase se sometió a un cambio aparente debido a las palabras de Taichi. Después de todo, a la gente nunca les había desagradado Iori para empezar, eso y el hecho de que habían sido compañeros de clase todo el año, era natural que llegaran a la conclusión de que Iori es una buena persona. Inaba lo sabía muy bien. De hecho, ella podría estar de pie en el podio, y no Taichi. Sin embargo, ella no lo hizo de esa manera, y no tenía intención de hacerlo. Porque temía que si fallaba, correría el riesgo de padecer la reacción. Inaba era conocida por su actitud arrogante, así como por su forma contundente de expresarse; por el contrario, era extremadamente prudente, evitando cualquier situación en la que corriera el riesgo de hacer enemigos. Bajo ciertas circunstancias, la escuela podría convertirse en un campo sin piedad. Una pequeña disputa emocional podría ser suficiente para volverlos a todos contra ella. Esta fue la razón por la que Inaba tenía miedo. Taichi probablemente conocía este hecho también. Aun así, Taichi se puso de pie en el podio. ¿Por quién estaba haciendo eso? Lo hacía por Nagase Iori, la misma persona que lo rechazó. —... Verdad o no, simplemente con mirar la actuación de Nagase ahora. ¿No les parece obvia la respuesta? Las palabras de Setouchi habían desviado las opiniones en una dirección diferente otra vez. Inaba podía sentirlo fácilmente desde el aire. —Ella tiene un punto... —Eso parece un poco...

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—... El cambio de personalidad es demasiado grande. — ella podía escuchar comentarios como esos. De hecho, esa fue la razón definitiva por la cual Inaba fue incapaz de dar ese pasó. Si Iori no hubiese hecho nada cuando comenzaron los rumores, Inaba los habría refutado de inmediato. Sin embargo, Iori había estado actuando inusualmente fría hacia todos a su alrededor. Ella se había alejado de todo el mundo, como si afirmara los rumores negativos sobre ella. No importa lo que digan los demás, si ella estaba actuando de esa manera para empezar, y no mostrara ninguna intención de negarlo, no había nada que Inaba pudiera hacer en absoluto. —Hay una razón para eso. ¿Razón? ¿Taichi averiguó la razón en algún punto del camino? — ¿Ah, sí? ¿Qué es? Setouchi preguntó con un tono enojado. —La verdad es... Taichi no continuó, y se mordió los labios en su lugar. El público podía sentir su ansiedad. La tensión en la clase aumentó. ¿Qué tipo de razón impactante dará Taichi?

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—Yo... ¡Yo amo a Nagase! ¿QUE ESTA DICIENDO ESTE CHICO TAN REPENTINAMENTE? Todos los demás en la clase se congelaron. Pero a Taichi no le importó eso, y continuó: —Así que traté de ser contundente con Nagase... varias veces. Como... muy contundente, indescriptiblemente contundente. ... Desde cuándo, ¿Ocurrió eso alguna vez? Nadie le impidió a Taichi continuar. —Y honestamente... fui demasiado lejos, muy lejos, extremadamente lejos. — Taichi apretó el puño, y dijo con un tono decidido: —Fui lejos porque el punto es que... ¡Estaba conmocionado! Las chicas empezaron a mirar cautelosamente hacia Taichi, y un chico murmuró detrás — ¿De dónde vino este héroe? —Y bien, fui demasiado lejos porque... ¡Nagase parecía haber perdido su fe en la humanidad! Inaba Himeko siempre había creído que este hombre era un idiota y hoy pudo confirmarlo una vez más. Este hombre es un idiota. Un miserable idiota. Vete a la mierda. ... Ah. Su cerebro se había deteriorado a un estado de estupidez por la conmoción. Asombroso. En frente de toda la clase, con un volumen tan alto, con esa actitud franca y honrada, este hombre, ¿Qué diablos cree que está diciendo? —En otras palabras, la razón por la que Nagase se volvió así, es todo por mi culpa. ¡Nagase no tiene la culpa! [¡A pesar de que fue una gran mentira!] [¡Es mejor así!] Inaba logró responder a la <Transmisión de Emociones> de Taichi con su propia <Transmisión de Emociones>. ¿Qué fue eso? —En otras palabras... —Si eso es cierto... —Esto no suena como una broma... La clase comenzó a moverse, y estaba dispersándose gradualmente. Era natural. —Podría ser acoso... ¡Mmph! — ¡N-No lo digas! 120

El alboroto comenzaba a salirse de control, como una ola creciente en el mar. —E-Eso no puede ser posible bien, quiero decir, él no iría tan lejos como para acosarla... La ola de controversia se convirtió en una ola estruendosa en la tormenta. Taichi comenzó a entrar en pánico. —Ah, ¿Hola papá? Parece que hay un criminal en mi clase, ¿Me puedes prestar un par de personas aquí? Fujishima incluso llamó a su padre que al parecer era un oficial de alto rango de la policía local. — ¿Eh? No hice nada ilegal... Oh, qué te pasa, ¿Inaba? Antes de que se diera cuenta ella misma, Inaba ya había caminado hasta Taichi. —Por lo menos se un poco más consciente de las consecuencias antes de actuar, ¡Tú idiota! — ¡Oomph! Inaba estrelló su puño en el estómago de Taichi con toda la fuerza que pudo reunir y lo arrastró hacia la habitación del club.

□■□■□ Por suerte, era período de estudio, por lo que Inaba decidió saltarse la primera clase. No hay ni que decirlo, Taichi fue obligado a hacer lo mismo. Cuando el maestro vino a tomar asistencia antes de que comience la clase, Inaba utilizó <Este chico tiene dolor de estómago, me lo llevo a la oficina de la enfermera> como excusa (Que no era exactamente una mentira) y le dijo a la clase que <La mayoría de lo que Yaegashi Taichi acaba de decir fue completamente forzado, por favor, no le crean. Voy a explicar los detalles más tarde> También convenció a Fujishima y evitó el problema de tener a Taichi arrestado en el acto. —Inaba-san... el suelo está frío. —Cállate. Inaba estaba sentada en la silla y mirando hacia abajo en Taichi, quien estaba sentado en el piso de la sala del club. —Pues bien, explícate. ¿Cuál fue el significado de eso de antes?— Inaba le preguntó a Taichi. Su voz temblaba de rabia. —...... Pero Taichi se mantuvo quieto y en silencio. —... Oye, ¿Por qué estás siendo tan silencioso? Date prisa y respóndeme. —Eh... Esto se debe a que Inaba me dijo que me callara... 121

— ¡No me digas estupideces de alguien de Educación Primaria! ¿¡Qué eres, idiota!? ¿¡En realidad eres estúpido no es así!? —N-No, digo, si se tratara de Inaba, probablemente me desarmaría primero y luego empezaría a lanzarme una fila interminable de abusos en mí o algo así... — ¡Yo no estaba dispuesta a emplear ese tipo de <Decisión>! —... ¿No lo estabas? — ¿¡Por qué te ves tan decepcionado!? Así que ese era tu deseo, ¿¡Verdad!? ¡Te lo puedo dar, sabes! ... ¡Oops, fuera del tema! Inaba suspiró y se detuvo brevemente. —De todos modos, que hiciste antes, ¿Qué diablos fue eso? —... Lo primero es lo primero, sólo tuve una sensación de alivio ahora mismo. No me sentí decepcionado ni nada, ¿De acuerdo? —Está bien lo entiendo, date prisa y responde a mi pregunta. Está bien, Taichi, ya te he marcado como un masoquista. Me aseguraré de hacer algunas investigaciones en ser sádica para--—...... ---Ejem. Inaba se aclaró la garganta y cambió su cerebro de nuevo a modo serio. —Uh, yo estaba tratando de mitigar esos extraños rumores sobre Nagase... —La primera mitad de tu discurso estaba bien, y tu punto acerca de <No creer ciegamente en los rumores> era del todo correcto... De hecho, yo debería ser criticada por ignorar toda la situación. Pero el problema se encuentra en la segunda mitad de tu discurso, ¿Qué pasa con esa excusa del final? —Quería aclarar el malentendido hacia Nagase, pero no pude encontrar ninguna manera de lidiar con su actitud por el momento. —Eso lo comprendo. —Así que pensé, si Nagase se volviera de esa manera debido a ciertos factores externos, entonces la gente no sería demasiado duro con ella. —Eso también lo comprendo. —Pero no podemos mencionar nada acerca de «Fuusenkazura», pensé en hacer algún tipo de factor externo sensible en lugar de eso. —Suena lógico. —Así que la idea que me llegó fue esa, fui demasiado contundente al afanarme por Nagase lo cual causó que ella--— ¿Cómo diablos llegaste a eso de ahí? ¿Por qué te lanzaste al pozo de esa manera?

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La reputación de Taichi en la clase se derrumbaba rápidamente. ¿Qué diablos estaba pensando? —No puedo pensar en alguna otra idea sin embargo. Podría ser descortés decirlo, pero saqué de entre manos algo como la emergencia familiar... Sin embargo, Nagase debe contradecirse a sí misma, sino sería todo en vano. Pero si les digo algo como <Yo la forcé a ella>, entonces incluso si Nagase lo niega, las personas son menos propensos a tomar acciones contra ella. Ya veo, eso no parece tener sentido. Pero... —Eso sigue siendo demasiado arriesgado, aunque... Si le dices a la gente que acosaste a Iori, herirías profundamente a Iori también... — ¡Se me debe permitir objetar! Nunca he dicho nada como <La acosé> ¡Yo no quería decirlo de esa manera! —Bueno, no puedo decir que es sorprendente viniendo de ti. Sin embargo, tu realización es terrible. Tus palabras pueden ser malinterpretadas fácilmente, sabes. —Tenía que enfatizar la culpa en mí para que todos me crean, sin embargo...— Taichi murmuró con desaliento. Inaba lo entendía bien. Este hombre ante ella no se sentiría abatido simplemente por equivocarse. También lamentaba profundamente que su acción podría haber terminado perjudicando a otros. Este <Espíritu Abnegado> de Taichi era algo que ponía furiosa a Inaba todo el tiempo. Pero, al mismo tiempo, también era algo de lo que estaba locamente enamorada. —Dicho esto, a pesar de toda la confusión de <Tu acoso por Iori> fue un resultado inesperado, planeabas desviar toda la crítica en ti mismo para empezar, ¿Estoy en lo correcto? ¿No crees que eso simplemente cambiará el tema del antagonismo a una persona diferente, y no resolverá el problema? Di algo como simplemente quería llevar el dolor de los demás, y te golpearé hasta convertirte en mierda. —...En lo que concierne a Nagase siendo <Así> en este momento, aunque estoy seguro de que la <Transmisión de Emociones> fue una parte importante de las causas, creo que los rumores y la insistencia de la gente se añade a eso también. Si quito uno de estos factores, entonces Nagase sería capaz de recuperarse más rápidamente, ¿Verdad? por suerte para mí, la <Transmisión de Emociones> no me afecta lo suficiente como para ser una preocupación, por lo que pensé que tendría suficiente tiempo libre como para absorber parte del golpe de Nagase... ...Suena un poco endeble, pero lo suficientemente razonable para convencerme, supongo. Alégrate de que todavía estás vivo, Taichi. —Y además, una vez que todo haya terminado, sólo podemos explicárselo a los demás. Estoy seguro de que las cosas van a salir bien al final. No estas siendo muy confiado. Oi. 123

Para Inaba, que tendía a preocuparse mucho y no era capaz de confiar en los demás por completo, tal confianza era algo que nunca tendría. —... Voy a ayudarte a limpiar el desorden después de esto. Debo decir sin embargo, estaba pensando en que el alivio de antes estaba refrenándote hasta el momento adecuado para actuar, pero nunca hubiese esperado eso, tan pronto como actúas, cargas completamente con el centro de la agitación. —Kiriyama me dijo que normalmente sería <Más perseverante>, así que le di un pensamiento a eso, y llegué a pensar que esa sensación de actuar es importante también... Yui... esa idiota. Voy a tener una pequeña charla con ella después de esto. —Ki-Kiriyama no hizo nada malo. — ¿Hm? Yo no provoqué una <Transmisión de Emociones> ahora mismo, ¿Verdad? Debo de haber mostrado una mirada cruel en mi cara. Auto-refrénate, auto-refrénate. —De todos modos, a partir de este momento, ¡Si vas a hacer algo estúpido como esto otra vez, habla conmigo primero! ¡¿Entendido?!¡¿En verdad lo entiendes?!— Por el bien del hombre estúpido delante de ella, Inaba insistió en repetidas ocasiones. —Sí, señora... Taichi respondió con una mirada obediente en su rostro. Parecía estar reflexionando, Inaba se imaginó que lo dejaría por ahora. —Por cierto...— Inaba habló de nuevo. — ¿Qué? — ¿Cuánto tiempo vas a mantenerte sentado sobre el suelo helado? El clima es frío como el infierno, sabes. — ¡Deberías haberme dicho eso antes, si no necesitabas que yo me sentara! Un chico tan obediente, pensó. Un fetiche extraño y desconocido que se agitó en su interior estaba desper ---...No, no, nada está despertando, ¡Nada está despertando!

□■□■□ —…Es más o menos eso, el discurso de este chico era para desviar la negatividad de todo el mundo lejos de Iori, de ahí el montón de tonterías que sacó. Inaba dijo, mientras Taichi se inclinaba y se disculpaba a su lado. —Lo siento mucho, causé una conmoción con mis mentiras, espero que puedan pretender que nunca ocurrió. Los dos estaban llevando a cabo el plan que Inaba sugirió --- Explicar sinceramente a cada uno de sus compañeros de clase con el fin de ganar su comprensión. —... Entonces, ¿Cuál es la razón de Iori viéndose o actuando de manera tan fría? 124

Una de las dos chicas preguntó después de escuchar la explicación de Inaba y Taichi. —Sobre eso, no puedo explicarlo en este momento... Esto puede sonar egoísta, pero espero que creas que Iori no es una mala persona en el fondo. Lo comprenderás algún día, por lo que hasta entonces...— Taichi continuó después de Inaba: —Ella es alguien que me defendería incluso a costa de lo que hice antes --- Ella vale mucho para nosotros, espero que puedas tomar esto como parte de su consideración. Cuando terminaron, las dos chicas se miraron brevemente. A continuación, ablandaron su expresión: —Mm ~ me lo imaginé ~ Yaegashi-kun no es ese tipo de persona, después de todo. —Así que era una mentira, después de todo. Gracias a Dios. ¡Nuestra imagen de Yaegashi-kun aún vive! No tomaron ninguna medida drástica, y utilizaron el enfoque más directo y honesto, sin embargo, fue sorpresivamente eficaz y reconfortante. —Hmm. Aun no entiendo que es lo que está pasando con Iori... Pero estoy segura de que hay una razón para ello. Tendremos que velar por ella con un corazón cálido, ¿Verdad? —Tenemos a Yaegashi-kun e Inaba-san diciendo esto para nosotras después de todo... Y además, sabemos que Iori no es una mala persona en el fondo. Al ver su benignidad, Inaba sintió su corazón a gusto. Después de otro breve momento de la conversación, las dos chicas dijeron —Nos vemos. — y salieron de la sala de clase. Al concluir la operación de Inaba y Taichi de explicárselo a la clase. No pensaron que sería una buena idea dejar que Iori o Setouchi los oyeran, por lo tanto, los dos se lo explicaron en secreto y de forma individual al resto de la clase. Tuvieron que pasar mucho tiempo en eso, pero se las arreglaron para completar su objetivo antes del final de las clases. Gracias al discurso ridículo de Taichi de antes, Inaba y Taichi se esforzaron juntos en explicar, la atmósfera hacia Iori en clase había mostrado una mejora evidente. Es probable que ni siquiera necesitara el discurso de Taichi, para empezar. Inaba pensó que su petición sincera hacia la clase habría sido suficiente. Era tan simple, Inaba se sorprendió por qué no hizo el movimiento al principio. A decir verdad, ella ya sabía la razón por sí misma. Se necesita valor para dar el primer paso. Eso era algo que se puede lograr fácilmente una vez que se da el primer paso. Sin embargo, a pesar de que ella era consciente de esto, no había ninguna garantía de éxito, y si estuviera acompañada de riesgo, era difícil para ella dar ese pasó.

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Especialmente para alguien como ella, que siempre terminaba pensando el peor resultado aunque poco probable --- En ese caso, siendo rechazada por sus compañeros de clase, se haría aún más difícil para que ella actúe. Sin embargo, este hombre tuvo el valor de dar ese paso. Aunque cada vez que él se decidía a hacerlo, siempre terminaría como un enorme, pero imprudente y descuidado paso. Ese era un pequeño inconveniente de él. —... Ahora que lo pienso, deberíamos haber hecho esto desde el principio. — Taichi parecía haberse dado cuenta de eso también. —Es por eso que debes recordar hablar conmigo primero la próxima vez. —Sí, señora... *Suspiro*, Soy un inútil al final después de todo... Si Inaba no me ayudara yo estaría acabado... Su impulso contundente durante su discurso en el podio había desaparecido sin dejar rastro. —Pero todo debido a que tú diste el primer paso yo fui capaz de hacer lo mismo. Es porque estuvimos los dos...— Mientras hablaba, Inaba se dio cuenta. La impulsividad de Taichi y su propia discreción en conjunto formaban una combinación. No fue una combinación tan mala después de todo, pensó. Complementaron el defecto del uno al otro y se añadieron fuerza el uno al otro. Ella sentía que era capaz de hacer muchas más cosas. ¿Era este el significado detrás de la conexión mutua de las personas? Esta idea surgió en la mente de Inaba. —Ustedes dos se están llevando muy bien últimamente. — ¡Huh!? — ¿¡Whaa!? Una voz sonó detrás de ellos y los dos se dieron la vuelta en la sorpresa, y encontraron a Fujishima Maiko, la representante de la clase de la clase 1C, de pie allí. — Gracias por su trabajo duro. Temía por lo peor antes. Pero como se esperaba de Inaba-san y Yaegashi-kun, lo manejaron muy bien. — Fujishima levantó sus gafas con el dedo y elogió a los dos. —Fujishima... Ahora que lo mencionas, ¿Por qué no hiciste algo? Debes haber notado el estado de ánimo centrado en torno a Iori empeorando, ¿Verdad? Lo normal es que seas la primera en actuar...— preguntó Inaba. Ella había pensado que era inusual desde antes. —Estaba muy preocupada también. Pensé que no debería entrometerme demasiado, y sería mejor vigilar el crecimiento de todos como una representante de la clase. 126

—… ¿Por qué estás percibiendo eso como una madre velando por sus hijos? Taichi exclamó en voz baja. —Para llevar a todos hacia adelante y no privar la oportunidad de crecimiento individual... Tal es una lección importante para mí de ahora en adelante. — ¿Qué clase de objetivo supones tener?— Inaba no pudo evitar exclamar a lo largo. —Sin embargo, yo nunca esperé que las cosas salgan tan mal. Sé que puede ser demasiado tarde para preguntar, pero ¿Necesitan mi ayuda? Al escuchar esa pregunta, Taichi se asomó a la cara de Inaba. Inaba vaciló un poco, y--—No. Ella respondió eso. [¿Hay algo que los dos no podamos hacer?] —... Se me ocurren unas cuantas cosas. Inaba le dio una patada al hombre torpe y malo en leer la atmósfera a su lado y lo envió a volar.

*** Inaba y Taichi caminaron al lado del otro en el campo. Dado que las actividades del club fueron prohibidas antes de los finales, el campo era amplio y vacío. Inaba se acordó de algo, y preguntó: —Por cierto, ¿No dijiste antes de que te sentías angustiado porque eras demasiado sensible al dolor del otro? En ese caso, ¿Tomar el dolor directamente de esta manera está bien para ti? —... Está bien, porque entiendo que el dolor real era un tanto así. Después de todo, yo solía pensar que si tomaba el dolor para mí mismo, lo comprendería mejor, esa fue la forma en como terminó el <Fenómeno abnegado> de quien ustedes siguen hablando... En base al significado de eso, el fenómeno de <Transmisión de Emociones> era probablemente una buena cosa para Taichi. —Es así. Por cierto, ¿Por qué agregaste <Solía> en tu frase como si fuera así en el pasado? Sigues siendo el mismo. ¿No te importaría revivir al espíritu loco y abnegado de Taichi, «Fuusenkazura»? Justo cuando él empezaba a comportarse también. —Eres realmente inútil sin que alguien como yo vigilándote, ¿Verdad? —Jaja, es posible. Voy a necesitar pedirte que mantengas un buen ojo en mí ahora. —Oh, por supuesto. 127

Poco después, Inaba se sonrojó por lo que dijo. Ella sintió que la conversación de hace un momento... era como algo que las parejas tendrían. Ella no tenía la intención de construir ese tipo de ambiente, por lo que ella estaba profundamente avergonzada. Y entonces Inaba se dio cuenta de una cosa. Ella podría estar equivocada. Ella podría estar ilusionándose por sí misma. Ella podría estar imaginando cosas de sus deseos. Podría estar siendo auto-consiente y haciendo suposiciones falsas. Pero, podría ser que... ¿Taichi la necesitaba también? Tal como ella necesitaba a Taichi. Inaba tuvo esta sensación suave. Ella sabía que amaba a Taichi, pero Taichi había elegido a Iori antes, por lo que ella no sabía qué hacer, y se sintió angustiada. Pero objetivamente hablando, tener a dos personas apoyándose entre sí era realmente una cosa buena. Y si el hecho de que los dos de ellos estuvieran juntos no sólo cumpliría con su deseo, sino que también beneficiaria a Taichi--[¿Qué significa <Enamorarse de una persona>? ¿Qué significa <Salir con una persona>?] — ¿¡Uhhhhh!? La <Transmisión de Emociones> de Taichi causó que Inaba gritara de sorpresa; las miradas extrañas que ella atrajo de todas partes la hicieron sentir muy incómoda. —Uh... eso fue... Estaba pensando en algo...— explicó Taichi en pánico. Inaba sintió su corazón latiendo. Su corazón se aceleró más rápido de lo habitual No podría deberse a la <Transmisión de Emociones> que fue capaz de sentir los latidos del corazón de Taichi, ¿Verdad? Los latidos del corazón de Taichi, mezclado con sus propios sentimientos, Inaba comenzó a perder el rastro de lo que estaba pasando. [Yo podría estar a la altura de mí mismo pero con Nagase diciendo que ella no me necesita, ¿Sin embargo, Inaba me necesita?] — ¿¡Ho-Hoh!? Ella hizo un chillido extraño. Esas miradas a su alrededor observando. Ella quería cavar un hoyo y esconderse en él. —Guh... ¡Otra vez! ¿¡Acabamos de entrar en la zona de alta frecuencia de la <Transmisión de Emociones!? —Yo-Yo lo sé, es verdad, jaja... Inaba fingió estar tranquila y respondió. 128

Dicho esto, ella se imaginó que debería responder a la pregunta de Taichi. —Yo... te necesito mucho, sabes...— Fue un tono suave y tímido. —Eh... Ahh... Gracias. Aunque avergonzado, Taichi se sonrojó y evitó sus ojos. ... ¿Me veo muy avergonzada en este momento? Inaba se preguntó. No puedo creer que haya dicho palabras como <Te necesito mucho>... Palabras como esas... Palabras como esas...... ............ ¡Es demasiado embarazoso! Sus mejillas estaban calientes, como si hirvieran. ¿Estaba su cara completamente roja ahora? Fue embarazoso. Inaba trató de ocultar su rostro detrás de su pañuelo, pero no pudo. Quería llorar. Se sentía... Tal vez estaba demasiado avergonzada, ella pareció entumecerse. Sus pensamientos eran cada vez más vergonzosamente atrevidos. Alto. Podía escuchar a su yo sereno diciéndoselo desde muy lejos. Pero ella lo ignoró. Sí, ignóralo. Escucha. Escúchate a ti misma. Quieres escuchar ahora mismo. Entonces escucha. Inaba puso sus dedos en su bufanda. Luego jaló su bufanda un poco, revelando su boca para que pudiera hablar con claridad. —Tú... ¿Tú me necesitas? Mientras lo decía, todo el mundo se quedó en silencio. Ruidos de conversaciones, e incluso los sonidos de sus propios latidos del corazón, se desvanecieron sin dejar rastro. ¿Acabo de hacer una pregunta realmente sorprendente? Inaba no estaba segura de si esta pregunta era significativa para los demás. Pero para ella, era extremadamente importante. ¿Era necesaria la pregunta? Parecía pesar mucho más que el pesado < ¿Me amas? >. Si ella fuese rechazada, si a ella se le dijera que <No era necesitada> ¿Qué debería hacer ella? Taichi habló: —Lo eres, por supuesto... eres necesaria. Su corazón se detuvo. Su mente se quedó en blanco. Y luego, Inaba finalmente entendió lo que significaban esas palabras. 129

Ahh. ¿Estás tratando de hacerme morir de alegría? Idiota.

□■□■□ Qué demonios estamos haciendo en medio del camino --- Mientras los dos regresaban a sus sentidos, se apresuraron y se separaron a sus respectivos caminos a casa. Después de la confirmación, al parecer una parte de la <Transmisión de Emociones> de Taichi fue enviada a Yui y Aoki también. Afortunadamente ninguno fue remitido a Iori. Inaba pensó. ---Nagase Iori. Ella era su compañera de clase, su compañera de club, y una amiga con quien pasó la mayor parte del tiempo desde que ingresó a la preparatoria, su más preciada amiga. Inaba creía conocer a Nagase Iori mejor que nadie. Pero no era realmente nada más lo que <Ella pensó>. Acéptala, se dijo. Acepta esta verdad innegable con el corazón. Y luego, a partir de ahí, piensa en cómo dar el siguiente paso. Ya que ella no tenía esa realización antes, ella sólo logró enfrentar a Iori a medias. Por lo tanto, fue castigada por su ingenuidad, al final, perjudicando a los demás durante mucho tiempo en el camino. Inaba lamentó esto. Además, mientras observaba cada movimiento de Taichi, Inaba recordó. Había recibido muchas veces la benevolencia de los demás, sin embargo, lo había olvidado. Inaba lamentaba profundamente eso. No, ¿Era sólo porque ella no había encontrado su determinación en ese entonces? Ahora que lo pensaba, ella nunca había revelado todo de sí misma, sin embargo, ella quería que los demás revelaran todo. Qué insolencia. Si deseaba que los otros revelaran su corazón, ella primero debe revelar el de ella. Esta es una verdad no escrita. ¿Pero este no era exactamente el <Espíritu abnegado> el cual había estado recordándoselo cuidadosamente a Taichi que sea consciente? En realidad, a quién le importa. Inaba sintió el flujo de que ella podría hacer cualquier cosa, nada sería un problema para ella. Después de haber sido reconocida por quien amaba, Inaba se sintió habilitada. Encontró esta sensación fascinante. ¿Quién era Inaba Himeko?

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---Ella siempre actuaría cada vez que se tome una decisión. Ella nunca se dará por vencida sin importar las probabilidades. Arrogante, condescendiente, dispuesta a manipular a otros para beneficio personal, y dispuesta a hacer lo que sea necesario para lograr lo que quiere. ¡Esa es Inaba Himeko! Estas fueron las palabras que su amiga más importante le había contado hace poco --- El tiempo en que odiaba cada pulgada de sí misma. Incluso hasta ahora, Inaba guardaba esas palabras en el fondo de su corazón. ¿Por qué estaba actuando como una cobarde? De vuelta en aquel momento, de vuelta en ese momento, esas palabras que ella dijo de corazón, ¿Fueron todas mentiras? De ninguna manera. Lo que podía hacer, era permanecer fiel a sí misma, la misma Iori le contó eso. También significaría que ella tenía fe en Nagase Iori. Ella había estado en su modo de <Chica Enamorada> últimamente. Este modo de ella, por el contrario, no tenía muchas oportunidades de brillar. Era hora de que regrese. Fue todo gracias a Iori, que Inaba fue capaz de llegar a donde estaba hoy. Nagase Iori era su amiga importante, no importa cómo lo pusiera. En cuanto a la ejecución del plan... ¿Qué tal el viernes, cuando terminen los finales? Rezó para que este pensamiento no sea transmitido por la <Transmisión de Emociones>. En realidad no. —No voy a dejar que tu <Transmisión de Emociones> interfiera, «Fuusenkazura». Porque va a ser más interesante así.... ¿Qué dices? Inaba declaró hacia su <Observador> «Fuusenkazura», una sonrisa valiente rebosó en su cara.

+++ —Setouchi-san está aquí para ti... Mi compañera de clase, Nakayama Mariko, me dijo. —Ya veo. Contesté y me levanté de mi asiento. Setouchi Kaoru y sus dos amigas de otras clases estaban de pie en la entrada. Eran delincuentes reconocidas. — ¿Vas a estar bien? Nakayama preguntó con preocupación. 131

—Estaré bien. —Em... ¿Iori?— Nakayama dijo nerviosa. —Entiendo que Iori está poniendo ese aspecto aterrador hacia Setouchi-san debido a la disputa entre ustedes dos... pero ¿Por qué estás actuando tan fríamente hacia nosotros también? ¿Por qué...? Yo sabía que estaba mal. Pero no había vuelta atrás para mí. —Nada en particular... es normal. ¿Normal? ¿De verdad? ... Pero ya no era normal, de todos modos. —Inaba-san nos dijo que hay una razón por la que estás actuando de esta manera. Así lo creo también, pero... —Ya veo. Evité los ojos de Nakayama y me dirigí hacia la puerta. —... No entiendo esto, Iori. Yo tampoco.

*** — ¿No deberías estar reflexionando ya?— Setouchi dijo de una manera altiva. No eres más que una gallina sin esas dos detrás de tu espalda, maldije en mi cabeza. Fui llevada completamente por el rencor. —No recuerdo hacer algo que valga la pena reflexionar. Honestamente, todo lo que hice fue rechazar a quien le gustaba a Setouchi, Shiroyama Shouto. Y ahora que me estaba molestando por eso, pensé que era ridículo... Dicho esto, si yo fuera un poco más discreta, las cosas probablemente no hubiesen llegado de esta manera. ¿Por qué sigo haciendo todos estos movimientos innecesarios? Tenía esta extraña sensación, de que había algo en Setouchi que me recordaba a mí misma... — ¿En verdad eres una descarada uno no es así?— Setouchi me miró con rabia. —Hiciste que Yaegashi diga todas esas tonterías. Engañaste a Yaegashi para que haga todo eso por ti, ¿verdad? —... ¿De qué estás hablando? Ahora que pensaba en ello, Nakayama había dicho algo así también. ¿Taichi y los demás hicieron algo? ¿Por qué? Yo no era digna de su preocupación en absoluto. No podía responder a sus expectativas. — ¡Ah!— Setouchi burló. —Hum, ¿Estás haciéndote la tonta ahora? Bueno, lo que sea. ¿Qué pasó con esa máscara tuya de todos modos? ¿Dejaste de jugar a ser la dulce ya? Como burlándose, las dos chicas detrás de Setouchi comenzaron a reírse. 132

Eso me conmocionó en gran medida, por lo que decidí provocarlas. —Al final, ¿Que estás tratando de hacer? ¿Qué harás después? Lo dije de una manera que sugería < ¿En verdad estás tan aburrida que te gusta perder el tiempo de esta manera?> hacia ellas. Al oír mis palabras, Setouchi retractó su sonrisa (Aunque las dos detrás de ella se mantuvieron imperturbables.) —... No tengo necesidad de responderte. Setouchi respondió sin rodeos. Ella no tenía ningún objetivo en particular después de todo. —Por cierto, el club del que eres parte, el de Investigación Cultural... ¿Qué otra vez? El club del que eres parte parece estar compitiendo con la banda de jazz para un consejero de club. He oído que lo va a decidir el resultado del evento de presentación del club, ¿Verdad? Yo era la presidenta del club, sin embargo, había estado ignorando toda la prueba, que terrible persona soy. Sin embargo, decidí dejar de lado mi conciencia por el momento. — ¿Y bien? —Quiero que tú pierdas. — Oh en verdad ahora. —Tu club es solamente un club de reunión, ¿No? Haciendo cosas como espiar los amoríos entre profesores y publicando un reportaje sobre ello. — Ella hablaba del artículo de Inaba durante el Festival Cultural. — ¿Por qué un club serio como la Banda de Jazz ha de ser intervenida por tu clase de gente? —Tú no eres de la banda de jazz de todos modos, Setouchi-san. — ¡Cállate! — ¿Es porque Shiroyama-san es uno de la banda de jazz? —... ¡Dije que te calles! Probablemente exageré. Debe haber mejores formas que provocarla de esta manera. No hay gente normal que haga esto. La cara de Setouchi se puso roja. — ¡Sólo deja de interferir con ellos! Ella no parecía estar acostumbrada en amenazar a la gente. Su tono era mucho menos intimidante de lo que podría haber sido. Tal vez por eso yo era capaz de permanecer tan tranquila. —No hay punto en decirme eso. Los que han estado trabajando duro son todos menos yo en el club.

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—Quiero que tú lo sabotees desde el interior. — ¿Qué hay en eso para mí? — ¿Conoces tu posición en este momento? —No, no lo sé. — ¡Tú...! Debo decir sin embargo--[Creo que he descifrado... Setouchi Kaoru, ella... Parece que mi intuición no estuvo tan sosa como yo pensaba, después de todo.] Esta <Transmisión de Emociones> mía aparentemente secreta fue transmitida a Yui y Aoki. Dudo que sean capaces de entenderlo. Mientras tanto, una de esas dos chicas detrás Setouchi habló: —... Ella está empezando a sacarme de quicio. Yo digo que le enseñemos una lección. Una sonrisa maliciosa apareció en su rostro. La otra chica siguió: —Creo que sí también~ Una de ellos le susurró en el oído a Setouchi. —Así... deja... que haga esto... de esa manera. — ¿Eh? ... Eso no está un poco fuera de lugar...— Setouchi parecía vacilante. Ah, lo sabía, Setouchi, ella--—Está bien. Esos tipos... Todo lo que tenemos que decir... de todos modos... —T-Tienes razón, buena idea... Es su culpa. Setouchi dijo con una mirada sombría en su rostro y se alejó. Las otras dos siguieron su ejemplo. —Que es lo que ella está... Murmuré mientras me quedé sola en el pasillo. Tenía un mal presentimiento sobre esto. Mis piernas comenzaron a temblar. Tenía miedo. Que es lo que acabo de hacer. Que era esta situación. Su antagonismo continúa. En caso de que la situación crezca, ya nadie debería creerme --- ¿Fue todo esto debido a mi yo actual? Ellos mencionaron al CIC. Si trajera problemas a todo el mundo, ¿Qué debería hacer? Supuse que tendría que mantener un ojo en Setouchi. Debería comprobar la habitación del club también. 134

¿Qué demonios? ¿Solo hice lo que realmente quería hacer? Cállate. Cállate. Cállate ya. ¿Hubiera estado mejor de otra manera? ¿...O no lo estaría? ¿Qué fue eso? ... Yo no sabía qué más hacer.

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Capítulo 7 - Una conciliación para Yaegashi Taichi El viernes por la mañana, después de que los exámenes terminaran, Taichi e Inaba se dirigieron hacia la habitación del club, juntos. Antes de que se fueran, Taichi le había dicho a Nagase <Vamos juntos a la sala del club, Nagase. Después de todo, necesitas participar en el informe oral también>, y ella parecía haber asentido levemente. Aunque podrían insistirle a ella, Taichi decidió que debían respetar su deseo, y no la presionó en ir a la habitación del club. El acto de presentación del club que decidiría el destino del CIC tendría lugar la próxima semana. Los folletos y papel vitela para la presentación fueron todos completados. Lo único que quedaba era ensayar para su informe oral. Supuestamente el número de audiencia durante el evento había superado a las dos clases combinadas, por ende querían ensayar tanto como sea posible para perfeccionar su desempeño a fin de mantener una buena impresión en caso de estar nerviosos en el escenario. Taichi, al inicio, se había sentido preocupado por toda la prueba en relación con el acto de presentación, pero ahora en realidad se sentía un poco vislumbrado. Estaba ansioso por saber cómo los otros verían el trabajo en el que habían puesto su corazón y alma. Taichi recordó sus actividades del club durante la secundaria. Después de una serie de ensayos, cuando estaba a punto de poner un pie en el escenario durante el evento, ese sentimiento de ansiedad pero entusiasmo único --- el cual nunca había pensado que sentiría de nuevo en el CIC. Se apresuró hacia la sala del club. Quería comprobar sus materiales de presentación, que habían dejado intactos cuando las actividades del club fueron prohibidas durante los exámenes. [Ah, debemos tomar una foto. Es algo que hicimos juntos después de todo.] —Ah. Su apasionado pensamiento fue transmitido a los otros cuatro. —... Taichi, atesoro esos materiales tanto como tú, pero no estás siendo un poco demasiado dramático. Es un poco raro, solo digo. — Su pensamiento parecía haber disuadido a Inaba. Kiriyama y Aoki ya habían llegado a la sala club. Pero por alguna razón, los dos no entraron en la habitación. Solo se quedaron inmóviles en la puerta. —Oi, ¿Qué están haciendo ustedes dos? Inaba preguntó. Kiriyama volvió a mirarlos. La cara de Kiriyama... estaba cubierta de lágrimas. —Inaba... Taichi... ¿Qué hacemos ahora? ... Uuu... — ¿¡Kiriyama!? 136

Taichi gritó y corrió a su lado. Aoki se dio la vuelta también. Señaló a la habitación del club con una expresión pálida en su rostro. —... ¿Qué pasa? Taichi, desconcertado, se asomó a la sala del club. La sala del club fue completamente devastada. Las mesas estaban tumbadas, las sillas plegables fueron lanzadas por todo el lugar también... No, eso no era tan importante. Los muebles estaban intactos. Todo lo que tenían que hacer era ponerlos de nuevo en su lugar. El problema residía con sus materiales para el informe oral. Su papel vitela fue hecho trizas. — ¿Cómo hicieron esto?... Taichi entró tambaleando en la habitación del club, y se dejó caer sobre sus rodillas. Buscó a través de la pila de papel triturado. El mapa que habían dibujado, los artículos de los puntos interesantes... Ninguno de ellos se salvó. —He pasado... mucho tiempo dibujando... esto... Kiriyama temblorosa cogió uno de los trozos. Era parte de una de las ilustraciones que dibujó. No se trataba sólo de Kiriyama. Esa pieza de allí era de Aoki. Ese era de Inaba, ese era de Taichi. Y esto de aquí fue lo que hizo Nagase antes de que ella dejara de ir a la sala del club. Nagase puede haber hecho la menor cantidad de trabajo entre los cinco, pero aun así, todavía era un producto de su esfuerzo combinado. Estos materiales eran la sangre y alma de los cinco miembros del Club de Investigación Cultural. Incluso si ellos ignoraban el hecho de que necesitaban estos materiales para la presentación del club, éstos seguían siendo recuerdos irremplazables para ellos. —Hemos dedicado mucho trabajo en esto...— Era tan molesto que se sentía enfermo. Miraron en lo que quedaba de su trabajo; simplemente no había manera de restaurarlos. Aoki dijo sin expresión: — ¿Quién fue?... Cerramos la puerta... Recién hemos buscado la llave de la oficina del profesor para abrir la puerta... —La seguridad de las llaves de los cuartos de club son en realidad bastante mediocres. No es imposible tomar las llaves momentáneamente sin que nadie se dé cuenta. Inaba respondió con calma. Así como Taichi se preguntaba por qué su tono de respuesta no coincidía con la rabia que estaba exhibiendo en su cara, ella explotó en rabia.

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—Si encuentro al que hizo esto... ¡No lo soltaré fácilmente!— Inaba estrelló su puño contra la pared. —... Inaba, no sirve de nada sentirse enojada en este momento... En cuanto a Taichi, se sintió mucho más desesperado que enfurecido. — Cómo se supone que voy a mantener la calma después de ver esto, ¡Maldita sea! ¿¡Quién es el culpable detrás de esto!? ... ¿¡Fue la banda de jazz...!? —Eso es... no es posible, ¿Verdad? Han estado practicando muy duro también, no pensarían en recurrir a esta medida tan deshonesta... Dicho esto, Taichi no podía pensar en nadie más que compartiera una apuesta con el CIC. ¿Podrían haber ofendido a alguien sin saberlo? ¿O fue un delincuente por placer? Recordando su tiempo trabajando en esto juntos, Taichi se sintió pesado en su corazón. — ¿Qué hacemos?... No entiendo... ¿Cómo pudieron hacer esto?...— Kiriyama murmuró mientras se limpiaba las lágrimas con las mangas. La sala quedó en silencio. Ninguno de ellos fue capaz de decir algo. Ellos fueron aplastados por la dura realidad delante de ellos. Los cuatro de ellos... Espera, Taichi pensó repentinamente. Si Nagase estuviera aquí, ¿Qué haría? Nagase no era necesariamente la persona más estable entre ellos, por lo que no sería capaz de hacer esto cada vez; pero, si fuera la habitual, brillante, y enérgica Nagase Iori... —... Empecemos nuevamente. — Taichi dijo como tal. Él se sorprendió de sus propias palabras. Incluso si sólo estaba siendo desesperado y actuando fuerte. —Pero... el evento de presentación es la próxima semana... No hay manera de que podamos hacerlo... Kiriyama dijo en un volumen apenas audible. —Estoy triste también...— Aoki dijo con cansancio. —Puede ser difícil recrear algo como esto de nuevo--—Pero si vamos a por una versión compacta, todavía tenemos un montón de tiempo de sobra. —Antes de que Taichi pudiera decir más, Inaba terminó la frase por él. Inaba le dio a Taichi una sonrisa de complicidad, y golpeó su pecho ligeramente. En ese instante, Taichi tuvo este repentino impulso de querer intercambiar pensamientos con Inaba a través de la <Transmisión de Emociones> a pesar de que tenía una pista de lo que ella estaba pensando.

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— ¿Eh? Sin embargo, no podemos vencer a la banda de jazz con eso, aunque puede que... A raíz de la pregunta perfectamente válida de Kiriyama, Inaba sacudió la cabeza simple y llanamente. —Tienes razón. Va a ser una pelea cerrada, pero--—….No significa que vayamos a perder. Esta vez fue Taichi quien robó el resto de la línea de Inaba. < ¡Hum!> Inaba rio y continuó: —Después de pensarlo por un segundo, las únicas cosas que fueron destruidas son los materiales que se iban a utilizar como atracción visual durante nuestro informe oral. ¡Si ese es el caso, vamos a enfatizar en el contenido y nos apoyaremos de la audiencia durante nuestro informe oral! Taichi e Inaba, los dos juntos guiaron el CIC hacia una nueva luz. De repente, Aoki apretó los puños en su cabeza y comenzó a quejarse <Nnnngggghhh> en voz alta, lo que podría hacer que uno se pregunte si él se sentía enfermo. — ¡Es cierto! ¡No hay que sentirse deprimido! ¡Tenemos que seguir adelante!— Después de gritar con determinación, Aoki dijo para sí mismo: —... A pesar de que quería ser alguien que podría ser el primero en decir tales cosas, parece que todavía tengo un largo camino por recorrer... Y luego, Kiriyama, también, se cubrió los ojos con el brazo y comenzó a quejarse. ¿Qué está pasando? ¿Fue porque ella se llevaba bien con Aoki que ella estaba empezando a actuar como él? —Unnngh... ¡Energicé a la débil y deprimida yo ahora mismo!— Kiriyama gritó y continuó: —Esto es indignante, me dan ganas de llorar, de hecho ya he llorado, ¡Pero este no es el momento para llorar como un bebé! Kiriyama se cruzó de brazos en el aire, y gritó: — ¡Muy bien!— antes de bajar sus brazos de nuevo. —Por cierto, no hay duda sobre competir con ellos con el contenido y desempeño de nuestro informe oral, pero utilizando una versión compacta de nuestra presentación visual... ¿No es eso lo mismo que renunciar? Kiriyama dijo y fulguró. La muchacha peleadora que se levantaba a sí misma mediante sus métodos de karate ahora estaba muy resuelta. —Voy a hacer que esos materiales se vean lindos y hermosos otra vez, ¡Incluso si eso significa pasar todas las noches en vela! ¡Estoy llena de entusiasmo! ¡Viva lo Kawaii!4

Viva: Larga vida en italiano. Kawaii: Lindo en japonés. Dogeza: Es un elemento de las costumbres japonesas el arrodillarse directamente sobre el suelo e inclinarse en una reverencia tocando con la cabeza el suelo, como una disculpa profunda (Como en este caso con Iori) y expresar el deseo de favorecer a

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— ¡Yo, Yui! ¡Eres genial! Aoki repitió con un espíritu alto. —Por favor, ¡Solo di que soy linda! El espíritu de todo el mundo se había hecho trizas sin piedad. Sin embargo, todos estaban comenzando a recobrar la compostura. A pesar de que podrían no haber recuperado por completo la compostura, trataron de hacerlo parecer así. Esto, para ellos, era lo que necesitaban en este momento. Taichi casi podía decir con confianza que el Club de Investigación Cultural se había hecho más fuerte. Fueron lo suficientemente fuertes como para creer que no perderían frente a nadie. Entonces Taichi habló: —Está bien, entonces, vamos a dejar de lado al culpable por ahora y empecemos nuestro trabajo. —Dicho esto, después de que el evento de presentación termine, todavía necesitaremos encontrar al culpable. Tú pequeño y sucio culpable... ¡¡¡Corre todo lo que quieras, voy a encontrarte y haré que desees nunca haber nacido!!! —Inaba... Suenas como un villano ahora. —Pero, ¿No deberíamos averiguar quién fue el culpable y tomar contramedidas en caso de que vengan otra vez? — ¡Como se esperaba de Yui! ¡Tú punto de vista es agudo como siempre! Tan genial... ¡Er, tan linda! — ¡Sólo añadiste la palabra <Genial> y dices que soy <Linda y genial>! Inaba escuchó la conversación de Kiriyama y Aoki, y respondió: —Sobre eso, deberíamos estar bien si llevamos a casa nuestros materiales. Los miembros del CIC no se rindieron. Más bien, miraron hacia adelante, contemplado su siguiente paso, y poco a poco avanzaron hacia adelante. —En ese caso... Taichi se asomó por la habitación del club. Lo primero que necesitaban era limpiar los pedazos, y luego poner los muebles de vuelta a su lugar. En ese momento---

dicha persona. <Postración> en Inglés realiza exactamente el mismo gesto, pero en un sentido cultural que tiende a inclinarse más hacia un culto o sumisión y carece de la noción formal de disculpa.

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La puerta se abrió ligeramente. Un mechón de pelo que estaba atado en una coleta podía ser vista. Nagase Iori asomó la cabeza cautelosamente y estaba a punto de deslizar el resto de su cuerpo en la habitación del club, pero se congeló a mitad de camino. Por un instante, se veía desconcertada y frunció sus cejas, pero luego sus ojos se abrieron en estado de shock. Los ojos de Nagase escanearon la habitación del club. Vio a las mesas y sillas caídas, y las trizas de papel vitela en el suelo. Nagase se quedó inmóvil y contempló la escena como intentando asurar la vista con sus ojos. Y entonces, cerró la puerta sin entrar en la habitación. [--No te lo perdonaré. No te lo perdonaré. No importa cuánto te disculpes, ¡Nunca te lo perdonaré por involucrar a los demás además de mí!] Era la <Transmisión de Emociones> de Nagase. Enfado. Odio. Enfado. Odio. Odio. Enfado. Enfado. Odio. Enfado. Odio. Enfado. Enfado. Odio. Un sentimiento incontrolable e iracundo comprendido con solo ira y odio fluyó en Taichi. [¿Debo hacerte llorar? ¿Debo hacerte gritar? ¡¡¡Cómo debo hacer pagar por ello a Setouchi Kaoru!!!] La vista de Taichi quedó envuelta en rojo. Sintió su sangre hirviendo. Pensaba que no podía respirar. Un, fuego destructivo y oscuro se propagó, como buscando incinerar todo a su paso. Sintió que su conciencia era consumida, impuesta, doblegada... sintió que su estómago se revolvía. Taichi negó con la cabeza, y recuperó el equilibrio. Sintió un terrible frío por lo que acababa de sentir. Fue la <Transmisión de Emociones> más potente que alguna vez había experimentado. Esto es malo --- Taichi pensó instintivamente. Un sentimiento tan poderoso como este no podría ser controlado por una simple razón. Esta rabia sólo se apaciguaría si explotaba. — ¡No lo hagas, Iori! Inaba gritó a la puerta, en la que Iori estaba parada antes. —Inaba, sentiste la <Transmisión de Emociones> de Nagase...

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— ¿Taichi lo sentiste también? Taichi asintió a la pregunta de Inaba. — ¿Eh? ¿Qué pasa, Inaba-chan? ¿Taichi? —Iori... Ella vino a la habitación del club... Sin embargo... A juzgar por el tono de Aoki y Yui, ellos no recibieron la <Transmisión de Emociones> de ahora. Taichi le dijo a Inaba: —Inaba, esa furia... —Esto es malo. Si no la detenemos, esto podría derivar en un incidente. — ¿Hay que ir tras ella? —Sí. Yui y Aoki, ustedes ayuden a limpiar la habitación del club por ahora. ¡Vamos, Taichi! Taichi e Inaba corrieron fuera de la habitación.

*** — ¿Por qué no le pediste a Kiriyama y Aoki que ayudaran? Taichi le preguntó a Inaba después de su salida de la sala del club. —... No creo que Iori quiera que esto se propague. Lo cierto es que aquel sentimiento de allí no era precisamente lo más bonito que uno encontraría. No sólo no coincidía con la imagen habitual de Nagase, lo más probable es que no quiera que los demás lo sepan. Los dos bajaron las escaleras del edificio recreativo. —Además, ya tengo un plan. Sé cómo interceptarla. — Inaba sacó su teléfono celular. —A juzgar por la forma en que ella se puso loca, dudo que ella sea capaz de pensar claramente, y probablemente estará buscando ciegamente por todo el lugar... Ah, ¿Fujishima? Lo siento por llamarte de repente. ¿Por casualidad sabes el número de Setouchi Kaoru? Inaba tenía un punto. Si supieran a quien perseguía Nagase, no debería ser difícil interceptarla. —Está bien... Gracias, te pagaré la deuda después de esto. Inaba terminó la llamada, dijo <Ella va a enviarme un mensaje con el número>, y guardó su teléfono. —Debo decir sin embargo, pensé que iba a pedir algo a cambio. No esperaba que me dejara tener el número de Setouchi sin hacer ninguna pregunta. Es casi como si supiera qué tan urgente es la situación...

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Como era de esperarse de Fujishima Maiko, su capacidad de leer la situación era impresionante. —Pero... ¿Por qué Setouchi Kaoru? Taichi se sintió desconcertado y murmuró para sí mismo. ¿Esas dos tienen alguna disputa? Después de todo, Setouchi había estado provocando a los demás para aislar a Nagase. Por no hablar de que Nagase parecía estar 100% segura de que Setouchi era responsable de la devastación de la habitación del club. ¿Cómo estaba tan segura de ello? —Aquí está. Inaba cogió su teléfono una vez más, y marcó el número de Setouchi. Setouchi todavía estaba en la escuela, por lo que serían capaces de encontrarla con bastante rapidez. — ¿Q-Que quieres de mí? Llamando repentinamente, y haciendo que yo vaya todo el camino hasta aquí a la parte trasera del edificio de la escuela. Setouchi peinó su largo cabello castaño, usando sus dedos y preguntó. —Pareces estar a punto de experimentar algunos problemas. Pero no te preocupes, la detendremos cuando ella venga. — Respondió Inaba. — ¿Quién <Ella>? Setouchi parecía inusualmente tensa. Taichi lo encontró un poco sospechoso. —...... Nagase Iori. Inaba hizo una pausa dramática a propósito antes de decir el nombre. El cuerpo de Setouchi se sacudió un poco --- Ella parecía bastante atemorizada. ¿Podría ser que, la responsable de la devastación de la habitación del club era Setouchi? No, no hay que sacar conclusiones aún --- Taichi pensó y suprimió su ira. —Yo-yo no sé nada, no fui yo. Nadie le hizo ninguna pregunta, sin embargo, ella comenzó a tratar de hacer excusas. Taichi lo encontró cada vez más sospechoso. Él echó un vistazo hacia Inaba a su lado. Estaba mirando ferozmente a Setouchi. —De todos modos, — Inaba habló. —Vayamos a uno de los salones. Hay algo que quiero preguntarte. Cuando terminó la frase, Taichi vio una figura llegando a una distancia por delante de ellos --- Nagase Iori estaba parada justo delante de sus ojos. —Puff... Puff...— Ella jadeaba sin control. ¿Cómo encontró este lugar? No, no tenía importancia más. Incluso de lejos, uno podría ver que Nagase estaba temblando de rabia.

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Ella no contuvo ni un poco de su emoción, su rabia se mostraba abiertamente en la superficie, y su rostro se llenó de una extrema ferocidad y furia y ni una pizca de inocencia o elegancia. No había ni un solo rastro de quien se decía ser la belleza número uno del Grado. Su rabia era tan intensa que podría destruir la imagen de Nagase Iori en el corazón de Taichi. — ¡¡¡…No te perdonaré–!!! Nagase dejó escapar un aullido ensordecedor y acusó a Setouchi. Ella corrió a una velocidad inusual... ¡Ella era rápida! Y luego, Nagase levantó su puño. — ¿¡Ehh...!? Ah... Setouchi se sorprendió y se quedó paralizada en el acto. No es bueno, tenemos que hacer algo rápido. Taichi dio un paso. Inaba a su lado hizo lo mismo también. — ¡Basta, Nagase! —Espera, ¡Iori! Taichi e Inaba bloquearon a Nagase y le impidieron avanzar. Nagase luego intentó pasar a su alrededor. Sin otra opción, Taichi agarró a su cuerpo para contenerla. Inaba hizo lo mismo. — ¡Oi...! —No me detengan, ¡Taichi! ¡Inaban! ¡No perdonaré a esa mujer! ¡¡¡No voy a perdonarla!!! Inaba gritó sobre Nagase y dijo: — ¡¡¡Setouchi Date prisa y sal de aquí ahora!!! —... Ah...O-Okay. Setouchi, que todavía estaba congelada por el miedo, recuperó sus sentidos al escuchar la llamada de Inaba e hizo su escape. —Alto ahí, ¡¡¡Setouchi!!! Nagase gritó furiosamente a Setouchi mientras luchaba violentamente. — ¡No me detengan! ¡Ustedes dos, déjenme! No me detengan... No me detengan, por favor... La fuerza de Nagase comenzó a disiparse. —No me detengan... No me detengan --- Lo siento. Mientras Nagase se disculpaba, se desplomó y se sentó en el suelo. 144

—Lo siento Lo siento Lo siento Lo siento Lo siento Lo siento Lo siento... ¡Todo esto es mi culpa! Se sentó en el suelo. Las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos. —Yo sólo... Ohh... Lo siento... Por qué... Cómo hice... para llegar a esto... yo... yo sólo... De repente, Nagase cayó en silencio. Se secó las lágrimas con la manga. Al siguiente momento, su expresión se desvaneció. Era como si se hubiera separado a sí misma de este mundo. Taichi soltó la mano de Nagase. Su brazo cayó en silencio desde el aire. Taichi recordó los acontecimientos de antes. «Fuusenkazura» apareció una vez más y provocó el fenómeno de <Transmisión de Emociones>. Sin embargo, alentándose unos a otros, creyeron que podrían superar este fenómeno, y decidieron vivir sus vidas como lo harían normalmente. Durante este tiempo, Taichi le confesó su amor a Nagase, y Nagase luego rechazó a Taichi. Debido a la influencia de la <Transmisión de Emociones> habían intercambiado muchos sentimientos. Y entonces, los rumores negativos sobre Nagase comenzaron a extenderse. Los estudiantes en la clase comenzaron a huir de Nagase. En ese mismo período, Nagase comenzó a comportarse de forma extraña también. Nagase incluso fue tan lejos como para rechazar la ayuda de todos y continuó sola. Si bien la crítica negativa de la clase hacia Nagase había estado disipándose últimamente, su actitud no mostró ninguna mejora. Luego vino el incidente de la devastación de la habitación del CIC. ---Y ahora, Nagase, sin expresión, simplemente se sentó en el suelo silenciosamente. Era como si la conmoción de ahora nunca hubiese sucedido, la escena cayó en un silencio total. ¿Qué debería decirle a ella? Taichi pensó, pero no pudo llegar a una respuesta. Mientras él estaba pensando eso, sin embargo, Inaba habló. —... Oye, Iori. Dijo con un tono suave. — ¿Te gustaría tener una conversación íntima conmigo? No voy a aceptar un no por respuesta.

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Una sonrisa atrevida se iluminó en la cara de Inaba.

□■□■□ Inaba condujo a Nagase hacia adelante. —Hmm, para empezar no hay daño por el cual tú debas andar por ahí. — ya que eso era por lo que insistió Inaba, Taichi siguió detrás de ellas. Inaba se detuvo en la oficina del profesor, convenció a Gotou para que le diera una llave, y se dirigió a un aula vacía. Ella abrió la puerta. Los tres entraron en el aula. Entonces, Inaba cerró la puerta desde el interior. — ¿Para qué estamos usando un aula vacía? En realidad, ¿Por qué estamos cerrando las puertas también? —Er, como debería decirlo... estoy a punto de iniciar un <Deathmatch> en una habitación cerrada. —... No hagas nada alocado sí. Aunque Taichi debía admitir que estaba muy emocionado de escuchar <Deathmatch> en una habitación cerrada. Sonaba como algo que podría aparecer en la lucha libre profesional; hubiera sido aún mejor si añadiera <Sin escape> posteriormente. Ya que el aula por lo general no estaba en uso, todas las mesas estaban apiladas en las esquinas y tenía un amplio vacío entre las dos entradas del aula. Inaba y Nagase estaban de pie cara a cara, mientras que Taichi observaba desde un lado. Inaba estaba de pie con los brazos cruzados y con la espalda recta en un gesto arrogante. Nagase, por el contrario, estaba mirando en silencio el piso vacío del aula. Inaba luego tomó la iniciativa y comenzó la batalla. — ¿Te lo he dicho antes verdad? Que yo quería que me cuentes tus problemas. Ya que no puedo entender nada con sólo aquellos fragmentos de información, quería que me digas todo. Inaba estaba tomando acción usando su propio método, por el bien de Nagase. —Ahora que lo pienso, sin embargo, fue una petición estúpida. Después de todo, te estaba pidiendo que te expusieras por nada... sobre todo cuando se trataba de algo que no querías que los demás se enteren. Nagase se limitó a escuchar las palabras de Inaba con una mirada sin expresión en ella. —No expuse ninguna parte de mí misma, pero te pedí que abrieras tu corazón. Eso parece un poco egoísta, eso no fue justo para ti en absoluto. — Nagase se sacudió un poco.

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—Así que vamos a hacerlo más justo en este momento. Aparentemente, mi petición te atribulará. En ese caso, pagaré la misma cantidad de mí propio dolor como precio. Un pensamiento de repente vino a Taichi --- ¿Por qué siento como que he visto esto antes? —Por ahora estamos bajo la influencia de la <Transmisión de Emociones>, que transmite los pensamientos de otros, incluyendo los que no queremos que se sepan. Dicho esto, para preguntar si este fenómeno enviaría todo, ese en realidad no es el caso. ¿Probablemente ya lo sabias bien? ¿Qué está tramando Inaba? —En esta condición, yo... voy a confesar algo muy embarazoso. ... No me digas... —Estaría avergonzada hasta la muerte. Así que Iori, tú también, no importa cuánto resistas a la idea, tienes que decirnos por qué estás tan deprimida y rechazas todos a tu alrededor. <Me confesaré por mí mismo, así que debes hacer lo mismo> --- No se parece esto a lo ocurrido durante el <Intercambio de Personalidad>... — ¡Oi, Inaba! ¿¡No es esto lo que hice contigo antes!? Taichi iba a permanecer en silencio, pero ya no se pudo contener. — ¿Tienes un problema con eso? — ¡Solo! ¿¡Cuál es el punto de hacer esto de todos modos!? En realidad, ¿¡Dónde está la lógica en esto, para empezar!?— ¡Y deja de copiarme! — ¡Tú hiciste esto mismo también! ¡Si no lo entiendes, ve a preguntarte a ti mismo de nuevo! ¿¡Y tratar de comprender cómo yo y los otros nos sentíamos!? ¡Tú maldito idiota! — ¿¡Estás enfadada conmigo!? — ¡Estoy enfadada contigo! — ¿¡Lo estás admitiendo!? — ¡Cállate! ¡En realidad, estoy hablando con Iori ahora mismo! ¡Si vas a seguir quejándote entonces sal! Lo cierto es que ignoraban a Nagase mientras continuaban con esto. Taichi se dio cuenta de esto, y de mala gana cedió. —Me interrumpió... De todos modos, desde este momento en adelante voy a estar diciendo algo muy embarazoso. — Inaba no tenía ninguna intención de cambiar su plan. —Y ya que estamos todavía bajo la influencia de la <Transmisión de Emociones> esta conversación puede llegar a ser riesgosa. Por no mencionar de que voy a estar

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confesando esto delante del chico que me gusta tanto, en estas circunstancias en este momento, ¡Mi nivel de vergüenza se ha elevado a su máximo! ¿Fue por eso que él fue puesto como espectador en esta posición? Taichi finalmente se dio cuenta de este hecho. Dicho esto, a los ojos de un espectador... —... Esto es completamente estúpido. — ¿¡Esto es lo que hiciste antes no!? Incluso dijiste que me utilizaste a mí y a otras chicas para mast--— ¡No-No- No lo digas! ¿¡Por qué casi lo dices de repente!? Taichi, horrorizado, logró detener a Inaba antes de que continuara la frase. Él estaba a una pulgada de distancia de ser borrado de la faz de la tierra (En términos de su lugar en la sociedad.) —Haz otro ruido y voy a sacarte a patadas de verdad, ¿¡Entiendes!? —... Yo no hubiera dicho nada si no fuera por tu parloteo de cosas extrañas, Inaba. En realidad, si ese es el caso, en realidad yo debería ser el que esté pasando vergüenza--— ¡Cállate! ¡Al diablo contigo <Realmente deberías>, tú idiota~! Ya que no podían dejar de lado a Nagase de esta manera, Taichi dolorosamente decidió cerrar su boca. —Pues bien, en primer lugar... Fufufu, Inaba sonrió maliciosamente: —Como todo el mundo sabe, me gusta Taichi. ... El tipo de deseo que ella no diría <Todo el mundo sabe>, esto es embarazoso. —Este sentimiento ha estado fortaleciéndose últimamente, incluso empecé a soñar con él. Nagase se mantuvo en silencio y escuchó el discurso de Inaba. —Y luego, hace poco, finalmente tuve este sueño donde yo y Taichi casi habíamos entrado en material restringido... Desde que desperté de inmediato, yo en verdad no hice nada. Inaba... yo soy el que está más avergonzado aquí sabes, pensó Taichi. ¿Qué tipo de juego de castigo era esto de todos modos, él podía sentir sus mejillas ardiendo? —En el momento en que me desperté, mi corazón latía como loco. Mi pecho comenzó a retorcerse. Y al mismo tiempo... Me encontraba a solas. — ¡Oi! Por favor, no me digas que... esto también es... —Me encontraba a solas... Me sentía como si no pudiera respirar... Cómo debería decirlo, sentí... algo picando, y empecé a pensar en Taichi y--148

— ¿¡Qué demonios estás diciendo!? ¿¡Eres una pervertida cierto!? ¡Eres una pervertida! — ¡Cállate pervertido! ¡Hiciste exactamente lo mismo así que no tienes derecho a criticarme! —D-D-Dijiste lo mismo... Eso fue... bien. ¡Está bien, quizá lo hice!— ¡Tú al menos podrías tener un poco de vergüenza sabes! Taichi deseó eso desde el fondo de su corazón--[Crap. Esto es muy vergonzoso. Quiero llorar.] Era la <Transmisión de Emociones> de Inaba Himeko, sus sentimientos se transmitieron a Taichi. Se le había olvidado debido a la situación desesperada de ahora, pero ahora lo recordó. En realidad, debería haberlo sabido ahora. A pesar de que ella era atrevida y competitiva, y siempre ponía un frente altivo, Inaba, de hecho era una chica siempre inquietante, asustadiza y tímida en el fondo. [Pero no voy a llorar. No lloraré. Dicho esto, gracias a Dios que estás aquí Taichi. Gracias por detenerme.] Sin embargo, también era una chica fuerte, perseverante que era capaz de vencer su propia debilidad con pura fuerza de voluntad. ¿Nagase no recibió esta <Transmisión de Emociones>? Taichi no tenía forma de saberlo. Pero, si fuera Nagase, aún si ella no lo recibiera, ella seguiría siendo capaz de sentirlo. Nagase se mordió el labio. ---Thump. Inaba pisoteó el suelo. — ¡Que tal! ... Fue un poco descuidado al final, pero esto es embarazoso ¿Verdad? Por no hablar de que dije eso justo en frente de ti y Taichi. ¡Probablemente pueda lastimarlos a ustedes, pero lancé la bomba de todos modos! Así que no tienes que contenerte, cualquiera que sea la bomba que puedas tener, ¡Solo sácala de entre manos! ¡Si eso no fue suficiente para ti, te puedo dar un par más! Fiel al estilo de Inaba, no sólo copió el método de Taichi, incluso mejoró el mismo. — ¡No he terminado aún! El avance de Inaba no había terminado todavía. —También me habías dicho antes... que yo fui irresponsable, cuando empecé a tratar de emparejarte a ti y a Taichi... sin embargo, yo me entrometí después diciendo <Me gusta Taichi también>... y yo lo admití abiertamente solo porque estaban dispuestos a apoyarme... Muchas cosas habían sucedido entre Nagase e Inaba. Muchas, muchas cosas. Taichi había oído fragmentos de ellos después: Inaba había creído ser una persona sin valor, no

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deseada, pero Nagase rechazó eso, y le dijo a Inaba que era mejor de lo que ella pensaba que era. —Después de haber sido reprendida por Iori... yo no sabía lo que debía hacer. Traté de llegar a una respuesta..., pero al final... ¡Me di cuenta que no podía ser ayudada! Fue una declaración que había renunciado a la búsqueda de una solución. —Si fuera la yo de antes... Si fuera la racional, lógica yo de antes, ¡Nunca aceptaría esta conclusión! ¡Pero ahora la he aceptado! Incluso sin pruebas lógicas o teóricas u objetivas o así llamadas, yo... yo... yo... Inaba, quien había dado grandes pasos con un vigor creciente, perdió su impulso por primera vez. Inaba se preocupaba más que nadie; ella siempre había estado prisionera en su noción negativa, y era incapaz de abrirse a los demás, enredándose a sí misma en un bucle sin fin de dudas; creía que no tenía valor, ni era necesaria; ella era incapaz de confiar en sí misma ni en los otros, y por lo tanto se despreciaba profundamente a sí misma. Sin embargo, eso se había vuelto cosas del pasado. —Todavía me puede faltar un poco en comparación con otras personas... Dijo tímidamente, pero sus ojos no vacilaron y continuaron fijos en Nagase. — ¡Pero yo creo en mí misma...! Inaba proclamó con decisión. — ¡Esto puede ser irresponsable, pero dado que ya no puedo parar, sólo voy a seguir adelante y admitirlo! ¿Soy desvergonzada? ¡Sí! Pero, ¿Y que si lo soy? Ella se adelantó y lo admitió francamente. —Si tienes un problema con eso, no dudes en decírmelo, tomaré todo ello. Excepto que, yo no soy tan fuerte, por lo que es probable que me vaya a deprimir por ello. Pero Inaba permaneció franca y sincera. Ella no cedería. Ella no escaparía. — ¡Pero aun así, incluso si me siento deprimida muchas, muchas veces, voy a levantarme de nuevo! Inaba Himeko no escaparía. Ella se pondría de pie y enfrentaría el camino que había elegido. — ¡Voy a seguir siendo descarada! ¡Así que siéntete libre de volverte una descarada como yo! ¡Irresponsable también si quieres! ¡De hecho estoy hablando muy irresponsablemente en este momento, así que no hay necesidad de considerar mis sentimientos! ¡Deja de pensar sola y conducirte a ti misma a una pared! ¡No puedo soportar verte de esa manera! Inaba tomó una respiración profunda, recogiendo todo el aire que pudo en sus pulmones, y gritó:

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— ¡Esto es todo sobre mi! La voz de Inaba hizo eco a través del aula vacía. ¿Qué parte de estas palabras resonaron dentro del corazón de Nagase? Nagase mantuvo la cabeza baja, y mordió sus labios una vez más. Sus manos estaban apretando firmemente la falda de su uniforme. Su cuerpo temblaba ligeramente. —…….. Ya. Nagase murmuró algo. Taichi se dio cuenta de que esta era la primera vez que Nagase había hablado desde que entró en esta aula. — ¿Hmm...? Inaba volteó su cabeza ligeramente. Taichi, también, inclina su oído hacia Nagase. —Ya….Es suficiente. Era una voz sosa e impasible. —Qué quieres decir--— ¡Dije que ya he tenido suficiente! Nagase gritó, interrumpiendo a Inaba. Y entonces, ella continuó: —Ya basta. ¿Qué se supone que fue eso? Eres... Eres.... Eres como... Nagase exhaló brevemente, y contrajo su cuerpo, como si estuviera cargando sus fuerzas para un arranque de ira. Y luego, mientras se alzaba a sí misma, ella llenó sus pulmones con tanto aire como pudo y lo desató: — ¡¡¡Eres como muchos idiotas ----!!!

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Su voz resonó tan fuerte que uno podía sentir la habitación siendo sacudida por ella. Afortunadamente, casi todos los salones de clase en este nivel estaban vacíos, pero el ruido todavía podría llegar al piso de abajo. Tal volumen impactante había dejado sin habla a Taichi también. — ¿E-Estás bien, Nagase? Al escuchar esa pregunta, Nagase se iluminó con una sonrisa sombría. —Claro, claro. Esa confesión fue embarazosa, fue muy tocaaaante... ¿Y entonces? Los ojos de Nagase perdieron su brillo. Y entonces, ella miro de reojo y se rio. —Sí, tienes razón, sé cómo va esto. Se supone que debo sentirme conmocionada aquí, echarme a llorar y decir <Lo siento... yo en realidad...>, y señalar el final feliz allí mismo, ¿Verdad? ¡Bueno, mala suerte! ¡No puedo actuar de acuerdo a tu deseo! ¡No creo que todo vaya a funcionar perfectamente de acuerdo a tu pequeño guion preescrito! ¡Ah! Nagase resopló burlonamente. Y entonces, ella se rompió. — ¡Ya he tenido suficiente! ¡Estoy harta de esto! ¡Realmente harta de esto! ¿¡Cuántas veces tienes que repetir esta basura!? ¿¡No te aburres de ello!? ¿¡Cómo eres capaz de repetir esto muchas veces!? No importa la razón que pueda tener, ¿No está yendo demasiado lejos? Taichi pensó, y decidió intervenir: —Oi, Nagase, ¿No sabes cuánto valor reunió Inaba para hacer lo que acaba de hacer? Lo estaba haciendo por tu bien. Incluso si era Nagase, Taichi no podía tolerar su desprecio a Inaba de esta manera. La expresión de Nagase vaciló por un momento, su impulso firme se redujo repentinamente. Sin embargo, ella se agarró bruscamente sobre su pelo con la mano derecha como si quisiera sacudirse de las dudas, y gritó: — ¿¡Y-Yo qué sé!? Nunca te pedí que hagas algo como esto... Hizo una pausa y continuó: —Ya es suficiente... Estoy harta de todo esto. ¿¡Por qué estoy siendo forzada a actuar como una especie de personaje de tragedia!? ¡Es tan irreal! Tiene que ser ficción... ¡Pero esto es obviamente la realidad! El CIC había estado pasando por muchas situaciones extrañas, anormales. Sin embargo, por tan poco realistas como puedan parecer, para Nagase y el resto de ellos, eso era sin duda una realidad aplastante. — ¿¡Cuántas veces más tengo que exponer mis sentimientos!? ¿¡Cuántas veces más necesita mi corazón ser aplastado!?¿Cuántas veces más? ¡¡¡Dime!!!

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La dirección del aire cambió ligeramente. — ¿¡Cuántas más veces tengo que pasar por estos fenómenos sin sentido!? ¿¡Qué demonios es «Fuusenkazura» de todos modos!? ¿¡Por qué es el nombre de una maldita planta!? ¡Esto es ridículo! ¿¡Y cómo diablos posee a las personas!? Todo esto, todo... ¡Nada de esto tiene sentido! Los cinco miembros del CIC habían estado luchando contra esta anormalidad juntos, y se habían enfrentado a estos fenómenos varias veces. Debido a esto, Taichi había pensado que podrían seguir luchando de esta manera. Sin embargo, Inaba una vez se lo había advertido antes (En la época de cuando estaban experimentando el fenómeno de <Regresión Temporal> durante sus vacaciones de invierno, si la memoria del Taichi le servía bien.) Ella dijo una vez, si continuaban caminando en el peligro en varias ocasiones de esta manera, alguien tendría que escapar. Sólo sería natural que alguien se rompa bajo dicha anormalidad. — ¡Sólo detén esto ya! ¿¡Cuántas veces más tengo que sufrir de esta manera!? ¿¡Cómo se supone que lo debo tomar!? No puedo... ¡No puedo soportarlo más! Taichi nunca había esperado que ocurriera en Nagase, y ya había ocurrido en Nagase. A decir verdad, ya que habían persistido hasta el final de los fenómenos de «Fuusenkazura», a pesar de que no era su propio deseo, se vieron obligados a desarrollarse y ser más fuertes. Habían superado varias crisis y ya no eran principiantes --- Así fue como Taichi lo percibía a veces. Por lo tanto, había subestimado estos fenómenos. Pero ahora, Taichi se dio cuenta de que fue un tonto por subestimar estos fenómenos. Estaba profundamente influenciado por la anormalidad. Sus sentidos se habían insensibilizado con el tiempo. Bajo este tipo de condiciones, nada era trivial. Ellos eran los responsables de no notar el problema de Nagase, hasta que finalmente se rompió. Nagase había dejado de hablar, por lo que Taichi aprovechó la oportunidad y habló: —... Tienes razón... Era natural... Que estés sintiendo mucho dolor... ¿Verdad? Lo siento, por no darme cuenta de tu dolor. —... No es así. Y entonces, un Inaba en shock habló también: —... Nunca esperé que estarías así de preocupada... Incluso he dicho que alguien estaría obligado a terminar así... yo pensé que sabría eso mejor que nadie... Lo siento, no has hecho nada malo, no es de extrañar que hayas cambiado mucho... Pero si ese es el caso, no es necesario que te exijas, simplemente no dudes en contar con nosotros... hasta que te recuperes, hasta que se puedas levantarte y decir <Estoy bien> de nuevo, vamos a hacer cualquier cosa--154

— ¡¡¡Como he dicho...no es así!!! Nagase gritó con vehemencia, tapándose los ojos con una mano al mismo tiempo. El fuego del intercambio de palabras cesó. El aula cayó en un silencio total. Nadie habló. Normalmente, no serían capaces de seguir alguna conversación como esta. Normalmente. Sin embargo, no estaban en un mundo normal. El tiempo suspendido comenzó a fluir de nuevo. ---Debido a la <Transmisión de Emociones>. [¿Qué tipo de yo... estás esperando? ¡No puedo soportarlo más!] Fluyendo fuera de Nagase estaban su voz y sentimientos internos. Los sentimientos de Nagase eran oscuros y caóticos. Taichi podía sentirlos directamente, sin embargo no podía definir lo que era. —Qué tipo de yo... <Esperas>... ¿Qué quieres decir? Preguntó Inaba. Parecía haber recibido la <Transmisión de Emociones> de Nagase también. —Eh... No... Espera... Confundida, Nagase sacudió la cabeza violentamente. Nagase había sido abusada por su padre, y por lo tanto había aprendido a adaptar su personalidad de acuerdo a las diferentes personas a su alrededor, sin saberlo, perdió su propia imagen de sí misma en el camino. Pero a medida que pasaba el tiempo, Nagase había experimentado muchas cosas. A pesar de que ella era una persona con muchas caras, Nagase ya las había aceptado como parte de sí misma, y estaba empezando a darse cuenta lentamente del verdadero ser que había estado buscando. Sin embargo, ¿Nagase seguía cuestionando su propio sentido de sí misma al final? Si ese fuera el caso, Taichi quería decirle una cosa. —Nagase, no es necesario tener miedo. No es necesario estresarte a ti misma, con tal de que permanezcas normal, todo el mundo se sentirá feliz, todo el mundo te amará--— ¡Dije que no puedo hacerlo más! Nagase exclamó e interrumpió a Taichi, pero tan pronto como ella hizo eso, Nagase hizo un débil <Ah...> y se quedó arraigada, en la pérdida. --- ¿Me dijo que no puede hacerlo más?

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¿Por qué estaba diciendo cosas desalentadoras como esas? Tal vez ella estaba traumatizada por su inestabilidad actual, pero al mismo tiempo, Taichi creía que Nagase era una chica increíble, ya que podría traer la luz más brillante a la gente a su alrededor... Esto era lo que él esperaba. Taichi recordó. Los cinco de ellos habían intercambiado sus sentimientos con los demás, ellos tuvieron que fortalecerse alguna vez. Por no hablar, debido a la influencia de la <Transmisión de Emociones>, fueron capaces de ver los pensamientos de cada uno, uniendo sus corazones entre sí. Pero entonces, ¿Cómo no se dieron cuenta del estado de Nagase? Él sentía que algo estaba mal, sin embargo, no tomó medidas. ¿Por qué? Una de las razones fue, Nagase se había comportado de manera muy diferente a la Nagase que conocían, lo que le llevó a dudar. La otra razón era... él creyó que, si se trataba de Nagase, estaría bien. Ella puede sufrir de un poco de inestabilidad de vez en cuando, pero todo el mundo creía que Nagase era una chica de carácter fuerte. Sin mencionar, desde que «Fuusenkazura» provocó el primer fenómeno, a pesar de que Nagase había sufrido más, nunca se había dado por vencida, y había estado aferrándose hasta el final. Incluso si hubiera caído en ese momento, Nagase se recuperaría al final --- Todo el mundo creía que ella era una persona de un carácter fuerte como ese. Si se tratara de la Nagase usual, estaría bien. Si se tratara de Nagase estaría --- ¿Si fuera Nagase? Entonces, ¿Si no fuera Nagase? [Qué he... No, ¿Qué hemos impuesto sobre Iori?] El pensamiento de Inaba fluyó en Taichi a través de la <Transmisión de Emociones>. Taichi comenzó a juntar las piezas juntas en su mente, incluyendo él que obtuvo de Inaba. La Nagase que él conocía... No, la Nagase Iori que creía conocer, ¿Qué tipo de chica era? Nagase era capaz de mostrar todo tipo de expresiones, y debido a eso, ella también era algo inestable; allí existían lados más oscuros de ella, así como también los lados más débiles. Sin embargo, en el fondo ella era amable, hermosa, educada y alegre, y tenía una fuerte voluntad inquebrantable que podría superar cualquier adversidad --- Nagase era una persona así... incluso se podría decir que ella era en verdad una chica increíble... Sin embargo, podría ser que...

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La pieza del rompecabezas en su corazón, la pieza del rompecabezas en el corazón de Inaba, y la pieza del rompecabezas exhibida por Nagase. La Nagase que rompió de frustración hacia el fenómeno anormal... se sentía como una persona normal. Taichi podría simpatizar con su dolor, pero se sentía --- diferente de la Nagase que conocía. Nagase era una chica bastante perfecta y linda, mientras que poseía un lado oscuro único, al mismo tiempo, lo que la hacía parecer profunda y misteriosa a veces. Ella tenía un encanto atractivo y un espíritu fuerte. Nagase era una chica tan magnífica --- Taichi siempre lo había creído de esa manera, sin embargo... Esas piezas dispersas, las piezas que nunca se habrían juntado sin la <Transmisión de Emociones> - cayeron en algún lugar en el corazón de Taichi. [¿Podría ser que Nagase es en realidad una chica normal y común?] La <Transmisión de Emociones> de Taichi se transmitió a los cuatro miembros restantes de CIC. —Nagase... Taichi llamó débilmente. —No puedo... no puedo más... Como si hubiera llegado finalmente a su límite, lágrimas fluyeron por la cara de Nagase. Y entonces los sentimientos de Nagase, los pensamientos y la voz de su corazón, fluyeron de sus labios. —No puedo aguantar más... ¡No puedo hacerlo, no puedo seguir el ritmo de las expectativas de todos! Llevar felicidad y ser amada por todo el mundo, una persona así es demasiado perfecta, ¡No puedo ser alguien así! Eso era lo que --- Lo que él esperaba que Nagase Iori fuera. —De hecho, ¡En realidad soy una persona fría y perversa! Todos ustedes probablemente... Habrían notado esto de la <Transmisión de Emociones> ya. ¡Y Taichi e Inaban debería entenderlo mejor después de escuchar lo que dije antes!— Lo que Nagase Iori en verdad era. — ¡Pero incluso así, intento verme alegre! ¡...Eso es porque todo el mundo parece más feliz de esa manera, y lo más importante, me siento feliz también!— Estas fueron las verdaderas palabras de Nagase. Nagase se secó las lágrimas, y tomó algunas respiraciones. —No estaba actuando... En verdad quería ser ese tipo de persona desde el fondo de mi corazón, así que seguí hacia adelante con ese particular <Yo>... no era una mentira. Era la yo, ideal y perfecta... pero...— Taichi e Inaba escucharon en silencio la confesión de Nagase. — ¡¡¡Estoy cansada de tratar de ser la <Yo> ideal que necesitan los otros!!!— Nagase gritó al final de su voz.

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Nunca se habían dado cuenta. No se dieron cuenta. Nagase había estado presionándose a sí misma todo este tiempo. Especialmente Taichi, que había sido el más cercano al observarla. — ¡Soy una cobarde! ¡No valgo nada! ¡Soy despreciable! ¡Soy petulante! ¡Soy solitaria! ¡Soy mucho peor de lo que todos piensan que soy! Incluso... ¡Incluso le dije cosas terribles a Inaban que había estado esforzándose por mí! ¡Soy la persona más horrible que alguna vez encontrarías! Mientras Taichi no concluiría que Nagase era una mala persona sólo por eso, él estaba muy sorprendido de hecho, ya que se sentía muy diferente de la Nagase que había imaginado. — ¡Soy irresponsable! ¡Soy mucho más irresponsable que Inaban! Fingí ser una chica dulce y agradable, poniendo en una faceta perfecta... Hice que todos crean que soy ese tipo de chica... Sin embargo, ¡Ahora me cansé de ello y de decir cosas que no puedo soportar! Nagase expresó sus verdaderos sentimientos no a través de la <Transmisión de Emociones>, sino más bien por su propia voluntad. —Pero, si he actuado como mi yo ideal una vez... los demás esperarían que fuera la misma yo la próxima vez ¿Verdad? ¡Si alguien lo esperara de ese modo, no tendría más remedio que responder! Porque si no lo hago, ¡Parecería que hubiera estado mintiendo antes! Con una expresión convincente, Nagase desahogó cada palabra que había estado reprimiendo. —Ser esperada... Eso era lo que todos necesitan de mí, ¿Verdad? Yo quería creer ser ese tipo de persona también... Pero aun así, al final... Me di cuenta de que yo no soy ese tipo de persona, ¡Incluso encontré a la verdadera yo que perdí antes! ¡...Yo sabía que ya no podía desempeñar el papel de una persona tan increíble! Nagase, quien tenía todo tipo de caras, su primera opción fue el yo que superaba su capacidad. —Entonces otra vez... Nagase masculló, y exhalo lentamente. Su emoción entró en un breve punto más bajo. —Si estuviéramos viviendo normalmente... incluso si la realidad era diferente de mis ideales, las cosas no hubieran terminado en esta extraña situación... yo hubiera sido capaz de mantenerme... ¡Pero! Nagase habló una vez más con determinación, transmitiendo sus sentimientos a los demás y confirmando sus propias palabras, al mismo tiempo. — ¿¡Quién demonios se cree que es «Fuusenkazura»!? El culpable que inició estos fenómenos anormales.

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—Me poseyó, lanzándome al río, diciendo que voy a morir... ¡Yo estaba muy asustada y triste, pero me insté a mí misma a aguantar hasta el último minuto! Esto fue durante el <Intercambio de Personalidad>. —Incluso si él no tenía intención de matar, pero luego el tipo que casi me mató apareció frente a mí de nuevo. ¡Tenía miedo! Seguía preocupada, ¿Y si lo hace de nuevo?... Y si muero de verdad esta vez... Pero incluso entonces, ¡Me esforcé en mantenerme fuerte con todos! Esto fue durante la <Liberación de Deseos>. —Y entonces sucedieron muchas cosas, yo estaba doblegada, exhausta, luego se presentó de nuevo, como si viera a través de mi corazón y me preguntó < ¿Te gustaría empezar de nuevo?> Yo era un desastre, así que estaba realmente conmocionada, ¡Pero me las arreglé para echarlo fuera del camino! Esto fue durante la <Regresión Temporal>. — ¡Traté! ¡Lo intenté tan duro que quería alabarme a mí misma! ¡En verdad lo intenté! Taichi sabía lo mucho que lo había intentado. Si alguien puede lograr eso, sin intentarlo, entonces eso sería verdaderamente anormal. Sin embargo, la cantidad de esfuerzo con el que lo <Intentó> excedió la imaginación de Taichi quien comenzó a fatigar el espíritu de Nagase, empujándola hacia el límite. — ¡Pero no puedo seguir intentado de esa manera cada vez! ¡He comenzado a sentirme incapaz de mantener ese increíble lado mío, incapaz de continuar con esa pantalla perfecta! Así que quería volver a la yo original sin necesidad de responder a las expectativas de nadie. ¡Yo quería volver a... la yo que no estaba fingiendo ser alguien que no soy! Taichi se asomó a Inaba, sólo para encontrar a una Inaba mirando en silencio a Nagase, inmóvil. —Yo quería deshacerme completamente de esa yo ideal... y mostrar mi lado frío y perverso. Pero luego vino la <Transmisión de Emociones>. Me dije a mí misma que, si no me apuro, si se nota la diferencia entre mis acciones y mis pensamientos, todos ustedes me verían como una <Mentirosa>... tenía mucho miedo de eso... no quiero nuestra memoria siendo confundidas con mentiras... fue sólo porque puse empeño antes, ¡No era una mentira en absoluto! Ella había estado actuando y asumiendo todo tipo de personalidad --- Como alguien con esa forma de pensar, si Nagase encontrara a otros dudando de si el esfuerzo de ella era una mentira, no era sorprendente de que ella pensara de esa manera. —Me mantuve apresurándome... Pero yo estaba muy confundida, no sabía lo que estaba pasando... No sabía cómo hacer que la yo de antes desapareciera, también no sabía si mi nuevo yo sería aceptado por los demás... no sabía qué hacer en absoluto, mi mente era un caos, las cosas se pusieron peor y peor, sin embargo, yo no podía hacer nada para solucionarlo... Pero entonces... yo... ¡No puedo hacer todo bien todo el tiempo! 159

Incluso... ¡Incluso si lo quisiera!— Nagase se sorbió los mocos mientras terminaba de hablar. Taichi era incapaz de decir algo. La inundación de los sentimientos que Nagase había estado conteniendo y acumulando todo este tiempo le había afectado profundamente. Al final, fue incapaz de comprender la verdadera naturaleza de Nagase después de todo. Él sentía que no estaba en posición de decirle algo a Nagase. Inaba, también, había estado en silencio y tenía dudas sobre qué--—Cómo diablos voy a saberlo, ¡¡¡Estuuuupida!!! Inaba gritó muy infantilmente. Se sentía como si muchas cosas estuvieran mal en ese momento. — ¿Qu---? Nagase se sobresaltó por un momento y dijo: —M-Me llamaste estúpida... — ¡Tú antes me llamaste idiota también! ¡Por cierto hablas demasiado! ¡Demasiado! ¡Tanto, que me hace enojar, estúpida!— Estúpida, estúpida, estúpida ~~ Inaba parloteó. Era un tono frívolo sin compasión. Nagase se quedó sin habla, sus ojos se abrieron de asombro. La atmósfera pesada fue alejada. Inaba disipó esa atmósfera. ¿Inaba era el tipo de persona de carácter fuerte que era capaz de hacer eso? Sin embargo, Inaba, que había estado mirando hacia abajo en Nagase, su aura altiva empezó a disminuir. —...Idiota. Dijo dulce y débilmente. —... Por cierto, voy a decir esto primero... me sorprendes, ¿De acuerdo? Todavía estoy... Podría llorar en cualquier momento... Lo cierto es que, Inaba era fuerte, pero frágil a la vez. Su temblorosa y húmeda voz continuó: —... Ni siquiera pude decir... cuán importante amiga puedes ser... Que tan verdaderamente inútil puedo ser... Inaba bajó la cabeza, el pelo negro azabache puso en velo sus características. Frustrada por su propio descuido, empuñó su mano apretadamente en la manga de su otra mano, como si estuviera tratando de soportar su dolor. 160

Entonces, levantó la cabeza y se enfrentó a Nagase de nuevo. — ¡Pero todavía tengo que decirte esto! ¡Porque yo creo que eres importante para mí, y lo más importante, es mi deseo de decirte esto!— Inaba era frágil, pero sigue siendo muy fuerte al final. — ¿Nada se realizó bien? ¿Las cosas se pusieron peor? ¿Alcanzaste tu límite? ¡Cómo diablos voy a saberlo, he estado fallando en todo también! ¡Yo he querido ser una chica inteligente, encantadora y linda! ¡Pero fallé! ¡Incluso no podía conseguir que el chico que me gusta diera la vuelta y me mire! Uh, Inaba podría haber tenido éxito en ese aspecto ya..., Taichi comentó en su mente. — ¿¡Qué tan alto son tus ideales de todos modos!? Podríamos haber esperado demasiado de ti sin darnos cuenta, pero si fueras perfecta... responderías espléndidamente a esas expectativas, y debido a que has estado esforzándote demasiado, solo estás... siendo estúpida, ¿¡Verdad!? Es casi como si nuestras posiciones se hubiesen invertido a partir de entonces... Inaba masculló, como si recordara algo. ¿A que se estaba refiriendo ella cuando dijo <A partir de entonces>? —Te estoy diciendo, ¡Tu perfeccionismo es un asco! ¿¡Qué quieres decir con <No lo pude hacer así que tuve que renunciar a todo>!? ¿¡Eso no es como decir que la tú de antes era sólo una mentira!? Teniendo a Inaba declarando que ella era una mentira, Nagase respondió frenéticamente: — ¡No! ... ¡No era una mentira! También era yo... — ¡Ves! ¡Por cierto ya sé cuál es tu problema! Tú... eres solo una dualista que ha estado dividiendo todo en las categorías de <Puedo hacerlo> y <No puedo hacerlo> Mientras Inaba daba su veredicto, Nagase ensanchó sus ojos en estado de shock. — ¿¡Por qué tienes que escoger lados!? ¿No puedes mantener tu yo ideal de antes? ¿Así que tuviste que convertir tu yo en uno drásticamente diferente, perverso y terrible? ¿¡Qué eres, estúpida!? ¿Se puede ser más extrema? ¡Si no puedes mantener tu yo ideal, entonces tomate un descanso para mantener el equilibrio! ¡No puedo creer que solo oprimas todo ello hasta que explotes de furia al final, tu enfoque es horrible! Inaba deliró continuamente, y Nagase, sin habla, se quedó congelada en el lugar. — ¡Voy a herirte sin rodeos y decírtelo aquí y ahora! ¿Qué? ¿Crees que todo el mundo está esperando algo de ti? ¿Estás loca? ¿Quién demonios te crees que eres? ¿Por qué estás actuando como una especie de heroína principal, eh? ¿Crees que la gente va a estar interesada en observarte o qué? ¿¡Se puede ser más narcisista!? A nadie le importa cómo desees hacerlo o cómo quieres llegar a ser, ¿Ok? ¡¡¡Estuuuupida------!!! Las palabras de Inaba fueron sorprendentes. Prácticamente se había convertido en la exposición individual de Inaba. 161

Las palabras de Inaba Himeko sacudieron profundamente a Nagase Iori y a Taichi también. Inaba continuó: — ¡Todos tenemos nuestras manos llenas con nuestras propias vidas ya!— Se precipitó. — ¡Es tu puta vida, vívela como demonios te guste---!!! Y entonces, el resto de nosotros... yo... ¡¡¡Simplemente te aceptaré–!!! Incluso Taichi, que no participó en la conversación, para empezar, se sintió profundamente conmovido por ella. Cuando por fin se dio cuenta de eso, ya no podía apartar los ojos de Inaba. — ¡Has estado trabajando en la dirección equivocada! ¡Sigues diciendo cosas como cumplir con las expectativas o no querer aparentar o como es tu verdadero yo, esas cosas no importan! ¿¡Por qué me ignoraste a mí, la que hace las cosas de la manera más racional, y te estresaste a ti misma por tu propia cuenta!? ¡¡¡Piensa en lo que es realmente importante para ti!!! ¿Lo que es realmente importante para nosotros? Taichi se había hecho esa pregunta durante el fenómeno de <Liberación de Deseos>. — ¡Necesito un respiro! Inaba gritó, y comenzó a coordinar su respiración. Su rostro estaba empapado en sudor. Se secó la frente, y respiró hondo. —...Pareces estar muy confundida en este momento. Pero incluso así, viniste al cuarto del club hoy. ¿¡Por qué!? Y entonces, cuando viste el desorden en la habitación del club, te volviste loca. ¿¡Por qué!? ¿Pensaste en cómo manejarlo perfectamente? ¡No es cierto! ¿Estoy en lo cierto? ¡¡¡Trata de recordar esas sensaciones que tuviste allí!!! Inaba cruzó sus brazos sin escrúpulos cuando terminó, y comenzó a enfurecerse hacia una dirección extraña. — ¿¡Por qué demonios estoy explicando tu propia alma para ti de todos modos!? ¡Averígualo por ti misma, estoy cansada, estúpida! ¡Y, además, no soy nadie especial, tampoco! ¡Estoy dejándome llevar por el impulso, así que no importa lo que haga más adelante, no te quejes conmigo diciendo <Eso es lo que dijiste en aquel entonces>! ¡No creo que pueda poner este frente fuerte y poderoso durante todo el año! Desde hace unos momentos, Inaba había estado vapuleando a su antojo. —Bueno... supongo que podría ser algo relacionado con tu pasado…— Inaba murmuró suavemente. —Pero... Es inútil, ¿Verdad? ¡Entonces dejar de intentar verte genial y de empujarte a ti misma para hacer todo a la perfección! Simplemente se cómo yo... Lo intentaríamos, echaríamos a perder todo, caeríamos de nuevo y de nuevo, pero nunca renunciaríamos, incluso cuando estemos completamente cubiertas de suciedad y contusiones, ¡Continuaríamos siguiendo adelante! 162

Inaba nunca se daría por vencida, incluso cuando ella estaba completamente cubierta de suciedad y contusiones, continuaría siguiendo hacia adelante. Tal era un espectáculo lamentable --- Equivocado. Tal era la mujer más deslumbrante y encantadora, al menos para los ojos de Taichi. La expresión de Nagase se distorsionó. —Realmente... Ya he tenido suficiente... No puedo ser como Inaban... no darse por vencida... siguiendo a pesar de estar en un aprieto, lo siento... no puedo hacerlo... Volviendo atrás, Nagase era alguien que se había sentido deprimida y triste, e incluso había llorado, pero aun así, se pondría de pie una vez más al final --- Sin embargo, la mismo Nagase en este momento, dijo que ya no podía hacerlo. —Iori... Uch... Inaba quería continuar, pero se detuvo. Miró hacia Taichi. —Taichi... ¿No tienes nada que decir? Al oír la pregunta de Inaba, Taichi recordó el pasado sobre Nagase... sobre la persona cuyo nombre era Nagase Iori. Al entrar en la preparatoria, conoció a Nagase en su clase. En ese momento, su primera impresión de ella fue que ella era muy bonita, y de vez en cuando tendría sus ojos siguiéndola. Había pensado que sólo mantendrían una relación ordinaria de compañeros de clase, y nunca había esperado formar parte de un mismo club con ella. Habían pasado por muchas cosas juntos, y poco a poco se sintió atraído por ella, y al final --- él se enamoró de ella. Taichi habló: —Yo... yo he dicho antes que te amo, Nagase, sin embargo, nunca te he observado correctamente como persona. Siempre te he admirado, por lo que podría haberte idealizado excesivamente. Por lo tanto, lo siento, era natural que me rechaces al final. Había amado la imagen ideal de Nagase y no miró adecuadamente a la verdadera Nagase. A pesar de que Nagase había estado persiguiendo su <Yo ideal> y ocultando sus <Otros yo> de Taichi, él todavía deseaba haberlo notado antes. —Y ahora, por fin me doy cuenta del lado de Nagase que es ideal, así como del lado que no lo es. Y al comprender esto... probablemente lo he dicho muchas veces ya, pero esta vez, quiero transmitirte mi mensaje de verdad a la Nagase real delante de mí. Taichi quería transmitirle esas palabras a ella. No había ninguna razón, ninguna lógica, sólo una sensación cruda desde su corazón. —Aun así, todavía me gusta Nagase Iori. Nagase abrió mucho los ojos.

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Era algo que Taichi creía desde el fondo de su corazón, y él se lo había transmitido a ella. —Ta-Taichi... Inaba le llamó en voz baja, y Taichi se dio cuenta de que lo que acababa de decir podría haber estado equivocado. — ¡Ah, quiero decir que me gustas como persona! ¡Olvidémonos de sentimientos de amor por ahora! Eso estaba cerca, él estaba confundido... Extraño, ¿Por qué entró en pánico así? Pero eso no importa, pensó. Si él fuera a anunciar que le gustaba una persona a la que no entendía realmente hasta ahora con los sentimientos de amor, entonces él no habría sido más que un tonto arrogante. —Nagase puede ser muy diferente de mis ideales, pero aun así, quiero ser amigo de Nagase. Los ojos de Nagase se humedecieron. —... ¿Por qué?... ¿Por qué? Dices que no importa si la persona es diferente a como te la imaginas, entonces ¿Qué es?... ¿Que define la unión entre amigos? — ¡Quién sabe! Taichi dijo, tratando de seguir el ejemplo de Inaba. Se sentía sorprendentemente agradable. ¿Eh? Nagase se sintió desconcertada. —La Nagase del pasado y la Nagase ante mí de ahora son de hecho muy diferentes de lo que había imaginado y deja una impresión completamente diferente. Pero quien quiera que Nagase elija ser, todavía quiero ser tu amigo. — ¿Pero por qué? — ¡Ni idea! ¡Quiero ser tu amigo porque creo que quiero ser su amigo! ¡Creo que eso es lo único que importa, así que eso es todo lo que hay!— Taichi afirmó, a lo cual Inaba se rio. —Jajajaja, sí, es tal como dijiste. Lo sabes bastante bien, ¿No es así Taichi? La lógica y la razón son triviales, que no importan siempre y cuando tengas algo en que creer…. E incluso si te sientes inseguro o preocupado, todo lo que necesitas es algo en lo que puedas creer hasta el final, ¿Estoy en lo cierto? Pero en realidad, ¿Qué es lo que define la unión entre amigos? Taichi repitió la pregunta de Nagase para sí mismo. ¿Su personalidad? ¿Los recuerdos que han construido juntos? No podía pensar en una buena respuesta. Pero si no había la necesidad de una respuesta, entonces no había nada malo en no ser capaz de pensar en una. 164

Porque lo único que importaba era lo que sentía y creía. Todo lo que necesitaba era seguir a lo largo de la corriente, superarse, y correr hacia adelante. Así como así. Los tontos pueden ser muy fuertes, porque los tontos no pueden ser detenidos por algún tipo de lógica. Viendo a dos tontos ante sus ojos, Nagase se quedó en silencio por un momento. —Lo siento... yo... Ustedes dos son demasiado increíbles... necesito... un tiempo para pensar...— Nagase no había dicho una palabra más después de eso.

□■□■□ Sábado, el día después de que su habitación del club fuera devastada, y que le dio a Iori una sorpresa desagradable. Las clases no estaban en sesión, pero el CIC decidió reunirse en la sala del club. No había mucho tiempo disponible hasta el acto de presentación del club, así que tuvieron que utilizar totalmente su tiempo restante. Inaba Himeko tuvo que reponer algunos suministros para su proyecto, por lo que tomó la ruta larga y se detuvo por los grandes almacenes antes de dirigirse hacia la escuela a pie. Inaba decidió tomar un atajo a través del parque. Mientras caminaba por el parque, oyó voces de hombres parloteando. —….Hombre, quien habría pensado que Setouchi sería tan horrible. Setouchi. Ese nombre había llamado la atención de Inaba. Ella recordó inmediatamente a la chica que tenía enemistad contra Iori y posiblemente causo estragos en su habitación del club. Había dos hombres de mala apariencia, ambos parecían ser estudiantes de preparatoria, sentados en el banco. Inaba pensó que parecían familiares. Probablemente eran estudiantes de la Preparatoria Yamaboshi. —Mira quién habla. ¿Estabas disfrutando de eso no es así? — ¡Vamos! ¡Me sentía culpable también! ¡Pero tienes que admitirlo, fue sorprendente para aliviar el estrés! Ambos rieron maliciosamente. No me digas... pensó Inaba. ¿Fue una coincidencia? ¿No, era eso el destino? Esta fue probablemente la primera vez en que Inaba se sintió tan agradecida con Dios. Su sangre comenzó a hervir.

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—Pero ¿Cómo es que se llamaban otra vez? ¿Club de Investigación Cultural? Me siento un poco mal por ellos, quiero decir que hemos roto por completo sus cosas para la presentación del club. —Meh, a quién le importa, esos solo eran papeles…. — Su sangre hirvió más allá de los limites. — ¡¡¡Así que tu hiciste eso malnacido, pedazo de mierda!!!— Inaba no tuvo en cuenta la situación y explotó. — ¿¡Q-Qué demonios pasa contigo...!? — ¡Cállate! ¡Imperdonable, imperdonable! ¿Qué debería hacer ella? ¿Qué quería hacer ella? Inaba no lo sabía. Ella simplemente se acercó a ellos. — ¿¡Pero qué haces...Whoa!? Inaba agarró a uno de los tipos del cuello. — ¿¡Tú --- Uch!? De repente, alguien cerró el cuello de Inaba por detrás, haciéndole difícil respirar. — ¿¡Agh!? Ella estaba siendo estrangulada. Ella no podía respirar. —Oi, ¿Quién demonios es esta chica? Podía oír la voz baja y ronca de un hombre por encima de ella, dándole la idea a ella de que su contrincante era fuerte — ¿Tú no diste con alguna chica y dijiste algo estúpido o algo así? — ¿De verdad? ¿Con esa cara tuya? ¡Jaja! Las voces de más hombres sonaban desde atrás. Uno, dos... además de los dos de hace un momento, en base de lo que podría contar, había cinco oponentes en total. — ¡No! ¡Ella es la que salió de la nada y buscó una pelea en nosotros! ¿¡Quién eres tú!? Uno de los dos del banco repentinamente agarró la barbilla de Inaba. — ¿Eh? ... ¿No eres uno de esos del...Club de investigación cultural...? —Oh, muchacha tienes muy buena apariencia~ El hombre de detrás sacó la cabeza hacia delante y dijo, dándole a ella una sonrisa desagradable. El calor en el cuerpo de Inaba se disipó y fue reemplazado rápidamente por un terrible frío. ¿Qué está pasando? 166

El brazo agarrándola era áspero, ella no podía respirar. Esto era malo. Cinco hombres. Ella se contuvo. Y no hay forma de escapar. Ella tenía miedo. Ella estaba asustada. Tengo que salir de aquí. Inaba abrió la boca y mordió con fuerza al dedo refrenándola. — ¡Ay! — ¡Deja de moverte...maldita sea! Un fuerte < ¡Clank!> sonó en su cabeza, su conciencia se desvaneció.

□■□■□ ---- ¿Solo deberíamos haberla dejado allí no? ---- Bueno, es demasiado tarde para eso. La hemos noqueado ya. Vio nuestras caras, así que tuvimos que encontrar una manera de mantener su boca cerrada. ----Creo que pudimos haber ido demasiado lejos, pero lo que sea. Es un poco tranquilo sin embargo. Se siente como si estuviésemos en una película. ---- ¡Detén las tonterías ya! ¡Puede que no moleste a los tres de ustedes ya que eres de Akitaka, pero los dos de nosotros estamos en la misma escuela que ella! ----Ah ~ Vale, vale, lo entiendo. Las chicas de Yamaboshi comenzaron esta disputa, ¿Verdad? ¿Intentaste contactarlos? ----Es sábado por la mañana, así que no he tenido mucha respuesta... Ah, Setouchi dijo que vendría. De hecho, ella parecía saber lo que está pasando. ----Setouchi eh... ----Déjanos esperarla fuera por ahora. Podríamos conseguir un par más de esas chicas que vienen. ----Por cierto, secuestrar a una chica a este tipo de lugar... Sólo podríamos hacer <Eso> en este momento, ¿No les parece...? ---- ¿Quieres convertirte en un criminal? ----Yo creo que nos hemos convertido en criminales ya. ----Detén las tonterías, esta chica vino a nosotros primero, eso fue en defensa propia, ¿De acuerdo? De todos modos, vamos a decidir qué hacer después de que chica llegue. Por cierto, ¿Qué hay con esa <Disputa> que mencionaste? ----Er, sólo nos dijeron que ayudáramos a romper algunas cosas, no sé los detalles... Mierda hombre, esto es un desastre. A este ritmo, la recompensa que recibimos por la tarea no va a cubrirnos. Este lugar parecía ser una fábrica abandonada.

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Inaba escuchó la conversación de los hombres; sus brazos y piernas atadas y la boca envuelta en cinta adhesiva. ¿Podría esta tontería ocurrir de verdad en la realidad? Inaba pensó en su cabeza.

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Capítulo 8 - La Decisión de Nagase Iori [No deberían poder mover a una persona inconsciente muy lejos sin un coche. A juzgar por eso, la fábrica abandonada donde estoy encerrada debe estar en algún lugar cerca de la escuela.] Mientras jalaba mi manta sobre mí misma y juntaba las rodillas en mi habitación, recibí la <Transmisión de Emociones> de Inaba otra vez. En base a ello y a lo que recibí antes, llegué a saber que Inaba estaba en peligro. En una situación como ésta, ¿Qué haría? Si yo fuera la yo ideal, me apresuraría a salvarla. Si yo fuera la yo terrible, me quedaría atrás, con la mentalidad de que alguien más podría salvarla. Si fuera una persona normal, yo llamaría a la policía... No, eso no lo haría. Yo sólo tenía información vaga, la policía probablemente no haría nada. En ese caso, sólo podría pedirle ayuda a la gente que conocía. Ah, si fuera yo, ¿Tal vez podría conseguir algún privilegio a través de Fujishima Maiko? Se me ocurrió todo tipo de acción posible, sin embargo, yo era incapaz de decidir cuál tomar. Al final, mi acción fue igual a la que mi terrible yo tomaría. En otras palabras, yo era una persona horrible. Sin valor. Yo sabía que tenía que enfrentarme a ella de una manera u otra, sin embargo, he optado por huir al final. No pude evitar preguntarme, ¿Por qué terminó así? ¿Cómo podría vivir uno, alguien que se encontraría con algo tan absurdo como esto? Basta ya. Estúpido. Todo era tan estúpido. Mi vida era demasiado extraña. Mi vida era un poco singular en comparación con la de los demás, para empezar (Aunque yo no diría que es una desgracia.) Como si no fuera suficiente compromiso para mí ya, tenía a esta entidad absurda, «Fuusenkazura», acercándose de la nada ante mí. Mi vida se puso de cabeza. Debido a estos fenómenos <Anormales>, mí <Presente> cambió drásticamente.

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No hay manera de deshacer el pasado, ni de regresar las cosas a la manera en la que estaban. En eso estaba de acuerdo. Y por eso traté de aceptar mi pasado, y utilizarlo como mi escalón hacia adelante, sin embargo... Fui succionada en un mundo aún más anormal. ¿Cómo podría salir de esto? Lo odiaba. Me sentía cansada. Quería darme por vencida, quería que se detuviera, quería dejar de intentarlo, quería que todo llegará a su fin--[¡Vamos a salvarla!] [Hay que salvarla.] [¡Tenemos que salvarla!] La <Transmisión de Emociones> de Taichi, Yui y Aoki vinieron a mí. Esta fue la primera vez donde tres de nosotros desencadenábamos el fenómeno al mismo tiempo. ¿Eso quiere decir que los tres estaban llevando ese potente sentimiento al mismo tiempo? Esa sensación... Era tan apasionada que se sentía fascinante. Se sentía brillante, hermosa y pura. Recibiendo una cantidad abrumadora de sentimientos, por un momento, pensé que iban a brotar. Que sensación tan extraña, pensé. Me abracé a mí misma fuertemente para no dejar que estos sentimientos fluyan fuera. En mi manta, en esta oscuridad que me rodeaba, sentí que podía ver la luz. ---Inconscientemente podríamos haber esperado mucho de ti, pero si fueras perfecta... responderías espléndidamente a esas expectativas, y por lo tanto has estado esforzándote demasiado, solo estás... siendo estúpida, ¡Verdad!? Estábamos bajo la influencia del fenómeno de <Transmisión de Emociones>. Va a ser difícil esta vez, recordé cuando comenzó. Yo creía que tenía que superarlo sin problemas. Sin mencionar, que durante este fenómeno, los otros serían capaces de ver a través de mi corazón. Pensando que mi lado deprimente, que era mucho más diferente al yo ideal, estaría expuesto en frente de ellos por completo, me dio miedo. Y poco después, me perdí por completo. --- ¡Tú... solo eres una dualista que ha estado dividiendo todo en categorías de <Puedo hacerlo> y <No puedo hacerlo>! Lo debo perfeccionar, debo tener éxito --- Siempre lo había creído de ese modo. No podía darme el lujo de fallar. Yo ya había fracasado estrepitosamente antes, por lo que había estado forzando una visión de <Todo debe ser manejado perfectamente> en mí misma, hasta el punto en que se convirtió en una obsesión. Había estado

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manteniéndome firme a un perfeccionismo sin sentido, obligándome a escoger un lado. Tal vez así era como yo había estado al tanto del despliegue de mi yo ideal. --- ¿Quién demonios te crees que eres? ¿Por qué estás actuando como una especie de heroína principal, eh? Inaba tenía razón. ¿Qué tan arrogante podría ser? Diciendo que había perdido de vista mi verdadero yo, poniendo una mirada trágica, y quejándome de que no podía soportar estos terribles fenómenos. Después de todo, yo no era la única siendo atormentada por «Fuusenkazura». Los otros cuatro del CIC habían sufrido tanto como yo. ---A nadie le importa cómo quieras hacerlo o que tan buena quieras ser ¡¡¡ESTUUUUPIDA-----!!! Ahh, no lo podía negar del todo. ¿Por qué pensé que estaba siendo esperada? Al final, yo solo estaba esperando demasiado de mí misma, ¿Yo no? Y cuando me sobrecargué a mí misma, rompí y llevé mi ira sobre los demás. ¿Qué tan irresponsable podría ser? Tan torpe. Yo era torpe. Era así de torpe, pero establecí un alto ideal para mí misma. Al final, solo me faltaba confianza en mí yo usual. Perdí la noción de mí misma. Mi percepción de las cosas se hizo turbia, así que todo lo etiquetaba con un valor, dibujé líneas entre las cosas, tratando de juzgar todo. ¿Éxito o fracaso? ¿Ideal o real? ¿Verdad o mentira? --- ¡¡¡Es tu puta vida, vívela como demonios quieras!!! ---¡¡¡Piensa en lo que en verdad es importante para ti!!! Seguí pensando sobre las cosas. Yo seguía haciendo hincapié por cosas sin sentido. Me mantuve obsesionándome en hacer las cosas perfectamente o no hacer las cosas del todo, y, finalmente, había perdido de vista lo que era realmente importante para mí. Al final, era la que estaba más allá de la ayuda. Sin embargo, incluso así, incluso si yo no valía nada, incluso si estaba lejos de ser ideal... ---Incluso así, todavía me gusta Nagase Iori. Incluso así, fui reconocida. Me impulsé a mí misma con ese sentimiento, y me insté a enfrentarme a mi <Yo>. ¿Que había hecho mal? ¿En qué me había equivocado? ¿Mi meta era jugar mi yo perfectamente? No, en absoluto. Si podría jugar mi <Yo> perfectamente era tan solo un resultado. Por supuesto, sería bueno si lo pudiera jugar perfectamente, pero no podía ser mi meta. Era tan simple.

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Solo quería vivir de acuerdo a mi propia voluntad. Eso siempre había sido el verdadero objetivo de mi vida, ¿Verdad? ¿Qué es lo que quiero hacer? ¿Qué quiero ser? Estos eran mis objetivos, ¿Verdad? Hasta debería fallar, incluso debería existir la posibilidad de fallar, si no tratara de lograr lo que quería, entonces, ¿Cuál era el punto de mi vida? ¿Cómo no entendí esto antes? ¿Qué era yo, estúpida? ¿Era una estúpida en verdad? ¡Tanto que estaba enloqueciendo estúpidamente! Sin embargo, ya no importaba. Dejar de pensar, me solicité a mí misma. Entonces, ¿Qué es lo que quiero hacer? Siente eso. Sólo siéntelo. Antes de que me diera cuenta, ya había sacudido mi manta a un lado. Me puse de pie. La luz del sol resplandeció a través de la ventana, abrazándome en un mundo puro, blanco. Entrecerré los ojos, permitiendo que el mundo puro, blanco alrededor de mí me envolviera en su color habitual. Mis pies me guiaron a la puerta. Aparte las ropas que ya estaba usando, Salí corriendo de mi casa sin llevar nada. Abrí, y subí en mi bicicleta que estaba estacionada en el aparcamiento. Deduje la ubicación con la información que había recibido de la <Transmisión de Emociones>. Corrí a toda velocidad con mi bicicleta Ya no importaba. La teoría o el sentido común o la lección o la verdad o lo normal o lo anormal o el punto de vista o lo ideal o lo que sea, ya no importaba. Tiré todos esos grilletes, exponiendo mi yo tosca y desprovista. Simplemente siguiendo mis sentimientos. Nagase Iori se convertiría en Nagase Iori. ---Vive más libremente. Desde que mi quinto padre, que había fallecido de una enfermedad durante la primavera de mi tercer año en la secundaria, dejó esas palabras para mí, por primera vez en mi vida sentí que había entendido su significado. 172

□■□■□ Esto no iba a funcionar, mis llamadas telefónicas no estaba siendo aceptadas del todo. Pedaleé mi bicicleta lo más rápido que pude. No tenía otra opción, tenía que encontrar por mí misma. Por la forma en que circundé por las calles me valieron algunas miradas extrañas de la gente de alrededor. Probablemente no debería estar pensando en esto, pero me sentí eufórica. Después de un poco de búsqueda exhaustiva, finalmente encontré lo que parecía ser la fábrica abandonada que estaba buscando. No había muchas fábricas abandonadas cerca de la escuela, así que tuve el presentimiento de que este sería el lugar. No me molesté en asegurar mi bicicleta. Salté y la dejé a un lado. Me sequé el sudor de la cara y busqué un lugar en el que podía asomarme al interior de la fábrica. Y entonces, conseguí encontrar uno: Había una ventana rota en lo alto de una de las paredes, y debajo de ella estaban unos armarios viejos. Me subí encima de ellos y miré por la ventana. Pude ver que alguien se movía en la parte delantera derecha de mí. Estaban bastante cerca de donde yo estaba, por lo tanto, pude ver con claridad. ¡Bingo! Las manos y los pies de Inaba fueron atados, la boca se selló con una tira de cinta adhesiva, y tumbada en el suelo. No podía dejar de pensar <Tienes que estar bromeando, yo sólo he visto esto en la televisión y mangas> Era demasiado impactante para mí, me tomó un poco de esfuerzo adaptarme a esta realidad. Me asomé por la zona. Había cinco hombres de aspecto desagradable, así como... Setouchi Kaoru. Al ver que Setouchi estaba involucrado en esto, sentí una punzada desagradable en mi corazón. Setouchi tenía una disputa conmigo. Sin embargo, era difícil imaginar que tuviera una disputa con Inaba también. Esto sólo puede significar que Inaba fue implicada por mí. Dejé asomarme por la ventana, y me apoyé de espaldas contra la pared. En lugar de sentirse enfurecida, me sentí disgustada. Quería vomitar, quería gritar, pero me tapé la boca y me obligué a mantenerlo. Esto no puede ser, esto no puede ser, esto no puede ser, esto no puede ser... lloré en el fondo de mi corazón.

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¿Qué estaba pasando? ¿Qué estaba ocurriendo? No lo sabía, pero era mi culpa. No había duda al respecto. Las lágrimas comenzaron a fluir. El calor se disipó de mi cuerpo y mis piernas se pusieron rígidas. ¿Por qué fui sacudida tan fácilmente? Me sentía disgustada conmigo misma. Cuando al fin conseguí ponerme a respirar correctamente de nuevo, oí sonidos de la conversación desde el interior de la fábrica. —... Esto es... ir demasiado lejos. Esto no es broma...— dijo Setouchi. Uno de los hombres respondió: — ¿Qué se supone que debíamos hacer? ¡Ella es la que vino a nosotros! Además, ¿No fuiste tú la que empezó todo este lío? ¡Tú nos pediste que arruináramos sus materiales de presentación del club! Ah... Justo lo que pensaba. Setouchi era responsable de devastar la habitación del club. Estaba segura de eso desde el comienzo. —... Eso es porque... todo el mundo me dijo que lo hiciera... no pude evitarlo... Eso y, Setouchi... ella es de hecho... No, eso no es importante ahora. — ¡No transfieras la responsabilidad a los demás! — ¡Ah! Los sonidos de Setouchi gritando y las cosas chocando llegaron desde el interior. Rápidamente me asomé por la ventana. Setouchi estaba tumbada en el suelo. —Cielos, acabas de golpear a una chica. — Los otros hombres se burlaban. A juzgar por lo que había visto hasta el momento, esto no parecía ser planificado, sino más bien un acontecimiento inesperado. Por un momento, tuve este pensamiento que estas personas no secuestraron a Inaba para amenazarla, por lo que no era completamente mi culpa. El hecho de que yo estaba pensando en la auto-preservación, incluso en este punto me disgustó desde el fondo de mis entrañas. De todos modos, ya que este fue un acontecimiento inesperado, además de la presencia de alguien que podría perder el control de la ira, cualquier cosa podría suceder a partir de ahora. ¿Qué debería hacer? Tenía cinco hombres, una chica... a pesar de que la chica, Setouchi, podría no ser muy activa en la lucha. Pero yo sólo me tenía a mí misma: una chica débil e indefensa. Yo no tenía armas, ninguna estrategia, ni tenía un físico fuerte o coraje. ¿Qué debería hacer? ¿Qué puedo hacer? ¿Qué debería hacer? Mi mente estaba en blanco. No podía pensar.

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De repente, un ruido metálico, que sonaba como si alguien se abriera paso sonó desde la fábrica. Mi corazón dio un salto, y por reflejo me alejé de la ventana. Puff... puff... Abrí la boca y me agarré el pecho. Está bien, cálmate, no deberían haberme notado aún, me dije. Me asomé por la ventana en el interior de nuevo, y moví los ojos hacia la entrada de la fábrica. Entonces los vi. Taichi, Yui y Aoki, todavía en su uniforme, estaban de pie en la entrada. No trajeron nada, todos con las manos vacías. Ellos no parecen tener ningún plan tampoco. Ellos simplemente estaban allí confiadamente. ... Mientras pensaba eso, Yui pateó a Taichi y dijo < ¡¡Tú estúpido!! ¿¡Por qué atacaste sin comprobar el interior!?> Ella era muy ruidosa, incluso se podía oír en todo el interior. La súbita intrusión de los tres sorprendió a los secuestradores de Inaba. — ¿¡Quién diablos eres tú!? — ¿¡Quién les permitió entrar aquí!? Se quejaron de manera extraña cuando ellos mismos entraron por la fuerza también. Setouchi, por el contrario, se retiró frenéticamente a la esquina. A pesar de que ellos no parecían tener un plan, Taichi y los demás no se dejaron intimidar en lo más mínimo, y dieron un paso firme hacia adelante. Los tres de ellos fueron para salvar a Inaba, sin embargo, no estaba allí entre ellos. Si fuera ahora... No, ya era demasiado tarde para eso. Sólo podía ver desde un lado. Tal vez se habían dado cuenta de que los intrusos eran sólo tres estudiantes, los cinco hombres de aspecto cruel recuperaron rápidamente la compostura. Uno de ellos se dirigió hacia el grupo de Taichi. — ¡Oi oi, estamos ocupados aquí! ¿Estás buscando pelea conmigo, eh?— El hombre gritó con una voz desagradable, y... Fue enviado por el aire por Taichi y Aoki. Los dos lanzaron un puñetazo con perfecta sincronía, y parecían haberle dado en un punto vital. El hombre se desplomó en el suelo. Estaba atemorizado ante su comportamiento implacable. Hasta ese momento, nunca había imaginado a Taichi o Aoki golpeando a alguien. Esto significaba que estaban muy enojados... Por supuesto, esta era sólo una de las razones. Pero lo más importante, los dos querían salvar a Inaba.

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A través de la <Transmisión de Emociones> yo era capaz de decir qué tan fuerte y puro eran sus sentimientos. No tuvieron en cuenta ninguna lógica, ni consideraron de las probabilidades. Ellos simplemente siguieron sus sentimientos, que querían hacerlo. Apreté los puños. Yo también. Sentí lo mismo también. Mis sentimientos no serían peor que los de ellos... Sin embargo... no podía entrar en ese espacio. Yo estaba profundamente decepcionada por mi cobardía. Quizás estaban tan sorprendidos como yo, los cuatro hombres restantes se quedaron sin habla. Pero de pronto, rugieron < ¡Bastardo, mira lo que has hecho!>, < ¿¡Ustedes cabrones están buscando pelea¡?> y se acercó al grupo de Taichi con miradas furiosas en sus rostros. Uno de ellos cogió lo que parecía ser una barra de hierro --- Sin embargo, el resultado ya se había decidido. Yui se sumergió entre sus enemigos. Mientras yo estaba viendo desde tierras altas, yo era capaz de ver con claridad las maniobras de Yui; pero para aquellos hombres, Yui era como un destello danzando. El cabello castaño de Yui bailaba en el aire. Los hombres colapsaron uno por uno. Uno abajo... dos abajo... La danza de batalla de Yui era tan elegante, uno no podría evitar quedarse sin aliento en el temor. Uno de los hombres trató de golpearla, pero falló. Luego trató de atacarla con la barra de hierro, pero aun así perdió. Tres abajo... Cuatro abajo. Antes de que me diera cuenta, Yui ya había derrotado a cuatro hombres. Asombroso. Verdaderamente asombroso. El resultado fue claro. No hubo necesidad de verificar. No había lugar para que yo pueda formar parte. Yo era incapaz de ser el personaje principal o el personaje de apoyo. Yo era simplemente una extraña. Incluso sin mí, el Club de Investigación Cultural podría persistir con sólo cuatro de ellos.

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—Ellos van a despertar pronto, de prisa. — Yui llevó a Taichi y Aoki. — ¡E-Eso fue impresionante! X2 —Este no es el momento para eso... ¡Inaba! Yui se dirigió hacia el lado de Inaba. Sin embargo, tal vez la batalla fue demasiado unilateral... Se había dejado una abertura. Uno de los hombres que Yui noqueó se levantó del suelo. Ah--Si tan sólo pudiera gritar y alertarlos, sin embargo, mi garganta se negó a producir algún sonido. Yo me había vuelto por completo un espectador. El hombre trató de alcanzar su bolsillo. — ¿Eh? Yui notó el movimiento del hombre, pero ella estaba un paso tarde. El hombre corrió hacia Inaba, que todavía estaba atada... Y puso un cuchillo en su cuello. Él gritó histéricamente. Había perdido el juicio por completo. Yo alcancé a ver los ojos de Inaba, sus pupilas se ampliaron en el miedo. — ¡E-Espera, detente! — ¡Es peligroso! — ¡Baja el cuchillo! ¡No hagas nada estúpido! Taichi y los demás, aterrorizados, trataron de razonar con él, pero el hombre no tenía ninguna intención de escuchar. — ¡Retrocede! ¡Si haces un movimiento, no sé lo que sucedería!— El hombre gritó, sus ojos emitieron un brillo peligroso. —B-Bien... entiendo, cálmate, ¿De acuerdo? Taichi dijo con una voz más suave que la de antes con el fin de no provocar al hombre. Por supuesto, Taichi y los demás no se movieron. Mi cuerpo temblaba sin control. ¿Qué estaba pasando? ¿Que era este escenario? Incluso si era una broma por el destino, se sentía demasiado rebuscado. La situación era grave. En este momento, sólo había una persona que estaba libre de actuar --- La persona cuyo nombre era Nagase Iori. 177

Yo era una espectadora, pero antes de que me diera cuenta, me había convertido de repente en el personaje principal y la única que podría salvar a todos. Si yo fuera la yo ideal, no dudaría y entraría rápidamente para salvarlos. Si yo fuera la terrible yo, cedería ante la cobardía y huiría de la escena. Si fuera una persona normal... ¿Llamaría a la policía? Pero si viniera la policía, ¿Tendría que provocar al hombre aún más? Ahh, una idea de repente vino a mí. ¡Solo podría hacer eso! Si yo fuera la yo ideal de fuerte voluntad, debería ser capaz de hacerlo. Era una idea imprudente que parecía ser muy pretenciosa, y requería unos nervios de acero. Si lograra algo, sería capaz de salvar a Inaba. Pero... la yo actual, la yo que había perdido toda la confianza, la yo que había renunciado a todo, la yo débil... ¿Sería capaz de hacerlo? ¿Podría hacerlo? ¿O no podría? ¿Sería capaz de manejarlo perfectamente? ¿O no lo haría? ---¡¡¡Recupérate de eso de una puta vez!!! Me maldije con la vulgaridad más sucia que pude pensar. ¡Ese no era el punto! Me incité a mí misma. ¡Piensa en lo que quieres hacer! Mientras <Deseara hacerlo>, entonces no importa cuán doloroso, que tan cansado fuera, o que tan probable pueda fallar, no me rendiría. ¡Aun cuando estuviera completamente cubierta de suciedad y contusiones, continuaría siguiendo hacia adelante! No hubo necesidad de interrogarme sobre cosas como ideales, la realidad o lo normal. ¿Qué es lo que realmente quiero hacer? El siguiente momento, salté de las taquillas. Di la vuelta y llegué a la entrada y entré sin dudar. — ¿¡Quién diablos es esta vez!? El hombre chilló, pero tranquilamente me acercó a él. — ¡Nagase! —Iori ~ — ¡Iori-chan! Taichi, Yui y Aoki me llamaron por mi nombre. Inaba, con la boca sellada, también me llamó con sus ojos. 178

— ¿Qué, eres uno de esos hijos de puta también? —Ah... Uh... Acabo de darme cuenta de un problema grave. Fue todo fino y elegante de mí zambullirme en la reyerta con el fin de buscar lo que era realmente importante, así como instigar mi confianza, pero yo podría haber ido demasiado lejos... y estropeé el método de mi plan. Esto no es divertido. Esto tiene que ser la peor broma de alguna vez. ¡Incluso la estupidez tiene estándar! Incluso si yo estaba tratando de cambiar mis métodos, esto fue demasiado lejos. Sin embargo, ya no podía retirarme. Me quedé tan casual como sea posible, con una sonrisa fría y burlona, tomé la primera oportunidad para hablar: —Oh yo... Estaba pensando que, te ves en problemas, ¿Verdad? ... Uf, en verdad he arruinado el método. En verdad, realmente debería haber planificado el guion con más cuidado. Todo el mundo parecía desconcertado. No podía culparlos sin embargo. —Esto no se ve bien para ti. ¿Quieres que te eche una mano?— Le dije al hombre. — ¿Huh? —Bueno, puedes mantener el cuchillo en ella todo el día, pero ¿Qué vas a hacer después de eso? Todavía está atascado aquí, ¿No?— Envíalo, envíalo, envíalo. Conversé con el hombre mientras oraba en mi corazón. Dado que ya no podía utilizar el teléfono para este plan, sólo había una manera de hacer esto. Sólo podía apostar a este factor incierto. Ahhhh, ¿Por qué terminó así? Era tan estúpida. —Estoy diciendo, ¿Quieres que te preste una mano, y te saque de esto? Hábilmente ajusté el ángulo de mi cara en relación a su punto de vista, dejándole una misteriosa impresión de mí. Yo creía que podría manejarlo. Creí en mi favorita pero más odiada <Habilidad de actuar>. —... ¿Eh? Mi propuesta parecía haber capturado el hombre completamente por sorpresa, sorprendiéndolo. —... ¿Qué está pasando...Nagase? Taichi preguntó con una mirada de asombro en su rostro. Taichi, ¡No te sientas tan desconcertado! ¡Aunque fui yo quien arruinó el plan!

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Moví los ojos ligeramente. Setouchi todavía se estaba encogiendo en la esquina. Probablemente ella estaba demasiado confundida como para moverse, por lo que decidí dejarla sola por ahora. Bajé el tono de mi voz, y dije en un tono único: —Tengo algunos puntos en contra de estos chicos, así que quiero ayudarte. El enemigo de tu enemigo es tu amigo, ¿Por qué no piensas de esa manera? A este hombre seguramente le gusta la idea de <El enemigo de tu enemigo es tu amigo>. Su agudeza había sido mitigada últimamente, pero mi <Habilidad para ver lo que le gusta a las otras personas> me dijo que le gustaría ese tipo de líneas. —El enemigo de mi enemigo es mi amigo... Ya veo. — El hombre sonrió. Mordió el anzuelo. Él realmente lo creyó. ¿Por qué esto está volviéndose más como uno de esos mangas de delincuentes? ¿Funcionan incluso en la realidad? Por cierto, ¿Puedes dejar de intentar ir a la moda con ese cuchillo? No pude evitar el comentario sarcástico detrás de mi cabeza. —Iori... ¿¡Qué estás diciendo!? — Yui me gritó. ¡Yui, no es necesario que caigas en la trampa! A pesar de que solo significa que mi acto fue lo suficientemente convincente para engañar a mis amigos. Quería darles a entender con mi ojo... pero el hombre estaba viendo. No podía correr el riesgo. Envíalo, envíalo, envíalo. —Está bien, ¿Qué debemos hacer entonces? Honestamente, no quiero conseguir alguna confusión tampoco. Hablando de eso, esos tipos en el suelo, deberían levantarse pronto... Ah, eso es verdad. Despiértalos, quieres. El hombre me dio una orden. Bajo este desarrollo, no pude rechazar. No hay tiempo, deprisa y envíala. Mi <Habilidad de actuación> fue un éxito, sólo necesitaba un paso más. Después de eso todo depende de los que están mucho mejor que yo. —Iori-chan, ¿¡Qué estás haciendo!?— Aoki parecía sorprendido también. —... Deja de llamarme como si fuera tu compañera, ¿De acuerdo? Respondí con una actitud muy fría, rechazadora. ...No, detente, no te pongas tan triste de esa manera. Me acerqué a uno de los hombres en el suelo. No había mucho tiempo disponible, estuve ya al lado del hombre. ¡Por favor! Deja que se desencadene ya, deja que se desencadene, deja que se desencadene, deja que se desencadene... 180

... ¡¡¡Maldita sea, no es como si perdieras algo sólo por dejar que el fenómeno se provoque por esta única vez «Fuusenkazura»!!! [¡Ahora es la oportunidad! ¡Salven a Inaban!] Ahh, al fin. Si tuviera que seguir el procedimiento adecuado, debería haber dejado que lo sepan desde el principio. Finalmente logré enviar el mensaje. Una <Transmisión de Emociones> fue transmitida a los otros cuatro. Los ojos de Taichi, Yui y Aoki cambiaron. Sí, ese es el plan... ¡Pero no lo escriban todo en su cara! Ahora que mi plan fue transmitido a los demás, solo necesitaría concentrarme en obtener la atención del hombre. Si tuviera que utilizar la posición del hombre inconsciente y yo como base, el grupo de Taichi estaba siendo bloqueado un poco a la izquierda de mi frente, y el hombre con el cuchillo e Inaba se encuentran en la pared más al fondo de la habitación. Los tres puntos formaron correctamente la imagen de un triángulo. El hombre del cuchillo tenía su atención en mí, pero él sería capaz de ver cualquier movimiento del grupo de Taichi desde la esquina de su punto de vista. No había suficiente apertura para desarmarlo todavía. Necesitaba hacer que preste más atención en mí. Qué otra cosa podía hacer... —Oi, date prisa. El hombre parecía estar perdiendo la paciencia. Si actuaba con demasiada lentitud, podría levantar sospechas. Me arrodillé y me asomé a la cara del hombre inconsciente. Parecía estar despertándose pronto. De todos modos, vamos a darle una bofetada rápida --- ¡Ah! Una idea vino a mí. Sí, esto podría funcionar. Iba a ir a por todas, pero no me importa. Tenía que hacerlo. Era la única manera de lograr mi objetivo. Empujé mi cara hacia el hombre. Poco a poco, y poco a poco. Con el fin de conseguir el interés del hombre empuñando el cuchillo, me movía lentamente. Apunté mis labios en la coordenada donde se tocarían con los del hombre que debería moverse más. Me moví lentamente, de manera constante, dramáticamente. Podía sentir un intenso enfoque del otro hombre en mí. 181

Levanté un lado de mi pelo a mis oídos en una postura erótica. …. ¿Ya llegamos? Mierda, no importa lo lento que pueda intentarlo, si sigo así lo voy a tocar. Mierda, no me digas que voy a estar... dando mi verdadero primer... Mierda, ¿Debería esperar? ¿Iba a sospechar de mí? Mierda voy a--— ¡¡¡Hseee!!! — ¿¡Guh!? Inmediatamente moví mi cara hacia atrás lejos del hombre delante de mí. Yui pateó el cuchillo del otro hombre de su mano, y le lanzó otra patada en la cara, dejándolo inconsciente. Taichi recogió rápidamente el cuchillo, cortó la cuerda atando a Inaba, y arrancó la cinta adhesiva de su boca. ¡Tales movimientos parejos! Increíble, eran fuertes, muy fuertes por cierto. Este era el Club de Investigación Cultural de la Preparatoria Yamaboshi. — ¡Taichi! Tan pronto como recobró la libertad, Inaba abrazó fuertemente a Taichi. A pesar de que estaba un poco avergonzado, Taichi, demasiado feliz, abrazó a Inaba. Al verlos abrazándose, sentí que era una muy buena escena de <Final feliz>. Pensé que se veían muy bien juntos. Gracias a Dios. No terminó en tragedia, gracias a Dios. En el momento en que pensé eso, una cadena en mí, la cadena que había estado conteniendo las emociones, de repente se rompió. —Ahh... Uuuu... Las lágrimas empezaron a fluir de mis ojos. Retrocedí al hombre inconsciente, y me hundí en el suelo. —... Ya es suficiente... ¡Ya he tenido suficiente! ¡Esto es aterrador! ¡Lo odio lo odio lo odio! ¡Estoy tan asustada, asustada, asustada, asustada! Empecé a llorar como un bebé, renuncié a mi yo ideal, así como también con el sentimiento que me llevó a cumplir con las expectativas. — ¡Tengo miedo a la muerte! Después de confesar mis sentimientos sin pudor, sentí mi corazón un poco más ligero. Mostrando un lado tan lamentable de mí misma, me sentía inusualmente bien. Me sorbí la nariz, y sequé las lágrimas. Ahora que pensaba en ello, nunca había dicho o actuado de manera irresponsable desde que era pequeña; siempre había sido una buena chica educada. ¿Podría ser que yo había estado empujándome a mí misma desde entonces? — ¡Iori! 182

Yui saltó a mí. Ella me abrazó con fuerza. Se sentía muy caliente. —He oído de Inaba... sin darnos cuenta, esperábamos que Iori sea una persona increíble, y te empujaste a ti misma para cumplir con nuestras expectativas. ¡Lo siento mucho! —No es necesario sentir lástima, Yui. Fue mi decisión de hacerlo después de todo... — ¡Aun así, lo siento! ¡Y, y! Yo estaba perdida cuando me lo preguntaste antes, pero no importa en lo que Iori se convierta, ¡Aún te quiero! ¡Yo realmente te quiero! ¡Sé que Iori no es una mala persona en absoluto! Y... Uh... de todos modos, te quiero te quiero te quiero te quiero mucho~~ — Yui comenzó a abrazarme la cabeza. —Mmm... Gracias. Quiero a Yui también, pero esto... es demasiado ajustado... Dije, y le impedí a Yui el abrazarme. Y luego, Aoki me dijo: —Iori-chan Er, como debería decir eso... ¡En fin, todo estará bien!— Aoki dijo y me dio su aprobación. Sheesh. Este hombre siempre entiende lo que era verdaderamente importante, y la verdadera naturaleza de las cosas. De repente, un sonido de obturador de cámara llegó, y volteé la cabeza. Inaba estaba tomando fotografías de la zona con su teléfono. ¿Qué estaba planeando hacer? Después de un tiempo, Inaba terminó de tomar fotografías. —De todos modos, vamos a salir de aquí... Deberías de venir con nosotros también, Setouchi. — Taichi dijo eso al resto de nosotros, así como también a Setouchi, que temblaba en la esquina.

□■□■□ Tanto yo como Setouchi no estábamos en nuestros uniformes, por lo que no podíamos dirigirnos a la escuela. Por lo tanto, decidimos buscar un lugar tranquilo para hablar en su lugar. Después de caminar un poco, logramos encontrar un área vacía a lo largo del camino de la orilla del río. Había un banco y una fuente, y era un buen lugar para descansar mientras se pasea. —Tal vez deberíamos dirigimos a otro lugar más... Pero aun así esta es la dirección opuesta del parque, deberíamos estar bien, ¿Deberíamos...?— Inaba murmuró. Empezamos a interrogar a Setouchi sobre los detalles, ya que todos queríamos saber cómo llegó a esto. Dejamos que se siente en el banquillo, y los cinco de nosotros del CIC la rodeamos. Inaba la amenazó <Tú maldita será mejor que confieses todo con nosotros, ¡¡¡Me oyes!!!> Aunque incluso si Inaba no decía eso, Setouchi muy probablemente confesaría todo de cualquier forma. Setouchi parecía muy agotada. Había círculos oscuros bajo sus ojos. Su cabello castaño estaba completamente despeinado. Yo estaba en lo correcto en parte a esto. 183

A Setouchi le gustaba Shiroyama Shouto de la clase 1C y de la banda de jazz. Ella iba a confesarse con él durante el día de San Valentín, pero no pudo tomar el valor para hacerlo. Entonces oyó acerca de mí rechazando fríamente la confesión de Shiroyama, y estaba extremadamente molesta. Combinado con mi provocación y mi repentino cambio de actitud, empezó a meterse conmigo. Y luego estaban esos amigos delincuentes de ella avivando las llamas para divertirse. Pronto, Setouchi vio que ya no era capaz de detenerse. Al final, con el fin de provocarme, así como para la banda de jazz... de Shiroyama, les pidió a los hombres que sabotearan la habitación del club del CIC. —...Lo siento. Aunque ella había confesado todo, Setouchi se disculpó débilmente. Contrajo su cuerpo, como si fuera a desaparecer en cualquier momento. —Entonces, ¿Qué vas a hacer? Inaba me preguntó. Parecía que quería dejarme la decisión a mí... Me paré frente a Setouchi. A decir verdad, yo estaba equivocada también. Yo no quiero poner toda la culpa en ella. Sin embargo, incluso así, incluso si yo estaba equivocada, Setouchi había ido demasiado lejos. Ella me molestó solo porque rechacé al chico que le gusta. Consiguió que los otros que no tenían nada que ver con esto se involucraran, incluso Inaba fue golpeada en la cabeza por esto. Sin mencionar, que los materiales para nuestra presentación del club fueron completamente destruidos más allá de la restauración. Ella hizo todas estas cosas irresponsables sólo por la ira y el odio. Tomando en cuenta a la víctima que soy yo, todavía no podía perdonarla por involucrar a los demás. Tenía muchas ganas de desatar toda mi ira ardiente en ella y hacerla lamentar de todo lo que había hecho. Quería gritarle, maldecirla, y quemar en su alma la misma cantidad de dolor que había infligido a nosotros --- Nunca me había sentido tan enojada antes. Los demás me estaban mirando desde el lado. ¿Qué debería hacer? Si yo fuera la yo ideal, ¿Diría que no se podía evitar y la perdonaría generosamente? Si fuera la terrible yo, ¿Desahogaría toda mi ira directamente en ella? Si fuera una persona normal... ¿Si fuera una persona normal? Las palabras de Inaba resonaban en mi mente. --- ¿¡Por qué tienes que escoger un lado!?

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Sin embargo, ¿Las cosas no estaban divididas en <Normal> y <Anormal>, para empezar? --- ¿Tú piensas que la gente va a estar interesada en observarte? ¿¡Se puede ser más narcisista!? Pero, si yo no fuera normal, ¿No iba a atraer la atención? ---¡¡¡Es tu puta vida, vívela cómo diablos quieras---!!! Pero, para ser normal... ¿Qué era lo normal? Ahh, finalmente... finalmente... Mierda, mis ojos estaban llorosos. ¿Eran estas lágrimas de alegría? Esta podría ser una de las razones. ¿Fue porque me di cuenta de lo estúpida que era para no darme cuenta todo este tiempo? Esta podría ser otra razón. Había estado obligándome con estándares sin sentido. Las personas normales harían esto --- Yo había estado preocupándome sobre esto todo el tiempo. Razón por la cual había estado dividiendo las cosas en <Esto es más apropiado que lo normal> y <Esto es peor que lo normal>, y usar eso como mi principio, y por lo tanto me atrapé a mí misma en un bucle de elecciones, como si estuviera actuando. Recordé el pasado mi vida. Cuando mi madre se divorció, me encontré con un nuevo padre por primera vez. Era un hombre que recurriría a la violencia cada vez que se emborrachaba. Por lo tanto, traté de actuar como una niña buena, obediente para apaciguar a ese hombre. Y entonces, mi madre se divorció de nuevo, y se volvió a casar de nuevo. Yo sólo era una niña en ese entonces, pero ya había sentido la necesidad de llevarme bien con mi nuevo padre. Por lo tanto, traté de actuar como la chica buena en los ojos de ese hombre. Había sido así desde entonces. Nunca, nunca, jamás. No importa con quien me relacione, siempre había estado tratando de actuar como una buena chica. Esta fue la principal razón por la que estaba haciendo hincapié en mí misma como una idiota antes. Mi noción de <Debes actuar como una chica buena>, a medida que crecía, se había convertido en <Debes adaptarte a mí círculo social>. En otras palabras, empecé a hacer comparaciones en búsqueda de una <Base>, obsesionándome con la cuestión de <Que es normal>. Para mantenerme arriba de lo normal.

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Para hacerme mejor que lo normal. Si es posible, para ser más excelente, más perfecta. Si dejara de recordarme a mí misma actuar como una buena chica, entonces yo sería incapaz de convertirme en la persona que todo el mundo esperaba. Siempre lo había creído de ese modo. No tenía confianza en mí ser original. Yo no estaba segura. Me comparaba con los que me rodeaban, con la esperanza de encontrar un estándar llamado <Normalidad>, y contemplé sobre qué tipo de imagen ideal debería mantener. Hice como que no me importaba, pero en realidad había estado preocupándome de cómo me verían los otros todo el tiempo. Le había gritado a Inaba por esa razón antes, pero por como resultó no era muy diferente de ella. Hablando de la cazuela llamada tetera negra. Si bien nuestras causas eran algo diferentes, pero nuestra preocupación sobre cómo nos veríamos ante los otros era la misma. Ahh, qué vergüenza. No debería haber tenido importancia en absoluto. ¡¡¡Es tú puta vida, vívela cómo diablos quieras –---!!! Sí, Inaba tenía toda la razón. Mientras tanto, Setouchi se asomó a mí con una mirada de perplejidad. Me di cuenta de que debí haber permanecido inmóvil durante un largo tiempo, olvidando por completo la situación delante de mí. ... Yo estaba muy feliz, mi cólera había desaparecido por completo en el aire. ...¿Que debería hacer entonces? Si no hago algo, no podré terminar esto correctamente. Lo que sea ~ Solo dejaré de pensar, me incité a mí misma. Dejé que me mis sentimientos me guíen. --- ¿Eso está bien? Mi sentido común y la racionalidad me lo pidieron. --- ¡Sip, está bien! Respondí con determinación, sacudiendo mis grilletes. — ¡Aprieta los dientes! No había hablado con esta alegre voz durante mucho tiempo. Pude ver el shock en las caras Setouchi, Taichi, Inaba, Yui y Aoki. Aha ~ ¿Qué es esto? Me siento muy feliz.

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Pero, por supuesto, no me estaba sintiendo exactamente feliz por lo que iba a hacer a continuación. Era más bien como, el cambio en mi estado de ánimo era demasiado grande, y por eso me dijeron que yo era demasiado dramática, y que yo era emocionalmente inestable. Por otra parte, no podía evitarlo. Me había sentido muy deprimida últimamente, pero ahora me sentí absolutamente en éxtasis. ¿Tienes un problema con eso? Nagase Iori era una persona. — ¿Aprieta los dientes? —Eh... ¿Eh? Aunque desconcertada, Setouchi cerró los ojos de todos modos, con los labios apretados. — ¡¡¡Aquí voyyyy ---!!! Utilizando hasta la última gota de fuerza que pude reunir, abofeteé la cara de Setouchi con la palma. La palma de mi mano sintió el impacto... ¡Ay, me duele! Al mismo tiempo, Setouchi voló desde el banquillo y se fue rodando por el suelo. Setouchi dejó de rodar, y se quedó inmóvil. Ella permaneció inmóvil. —Ah... ¿Eh? ¿He golpeado demasiado duro? —... Oye, eso no fue un golpe, fue más como un golpe de palma, ¿No? —... Ese fue un golpe de palma impecable. —... Tal fuerza. —... No me sorprendería si ella consigue una concusión por esto. — Los otros parecían intimidados. ¡E-Eso es porque nunca he abofeteado a las personas antes! ¡No sabía cómo ajustar mi fuerza! Ow... Mi palma todavía duele... Ah, Setouchi se movió un poco. — ¿E-Estás bien? Lo siento, ¡Te golpeé muy fuerte!— Corrí a su lado, y levanté a Setouchi. —Uu... Duele... Uuuu... Setouchi sostuvo su mano en la mejilla izquierda y gritó ahogadamente. —Lo siento... Lo siento mucho... Lo siento... Lo siento... Estaba preocupada antes de eso, que ocurriría si ella se enfadaba, pero parecía que mi preocupación era innecesaria.

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De hecho, se había dado cuenta de su error, y se lamentó por lo que había hecho. Este sentimiento fue transmitido. No hubo necesidad de fenómenos como la <Transmisión de Emociones>. —Lo siento. Me agaché y le dije en voz baja para ella, mis ojos miraban a los de Setouchi. —Por cierto, esa bofetada justo ahora, era por todos los demás, menos yo. No te preocupes por la mía. — ¿Eh? Setouchi parecía conmocionada. —Ajaja, ¿Sorprendida? Bueno, a decir verdad, yo estaba equivocada también. Así que supongo que estamos a mano ahora. Ahí lo tienes... ¿Me perdonas? —No tengo ningún derecho a decir te perdono o no... Fue mi culpa, para empezar... Setouchi respondió entre sollozos y sacudió la cabeza. Decidí decirle lo que había notado durante este conflicto. — ¿Puedo hacerte una pregunta? Cada vez que te veo, Setouchi-san, yo tendría esta corazonada < ¿Podría ser?>. Setouchi Kaoru se tiñó el pelo y llevaba unos pendientes, y siempre estaba dando vueltas con delincuentes que ponían una conducta delictiva, pero... —Setouchi-san, ¿En realidad eres una buena chica de buen corazón? — ¿Eh? Setouchi, aparentemente confundida, se congeló ante mi declaración. — ¿Por qué te fuerzas para convertirte en una delincuente? Al oír mi pregunta, Setouchi ya con los ojos llorosos arrojó un par de lágrimas. —Eso... Eso fue porque... yo... El chico que me gustaba antes... Estaba... intentando interesarle a él... Así que... Con sólo eso, yo lo había entendido por completo.

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Ella se cambió a sí misma con el fin de atraer al otro, y al final, ya no era capaz de parar. A pesar de que éramos del tipo diferente, pero a juzgar por <Estar limitado por restricciones innecesarias, al no ser capaz de convertirnos en lo que realmente queremos ser> Yo y ella éramos del mismo tipo. Tal vez era porque ambas éramos de un mismo tipo, nos desagradamos, rechazándonos entre sí. Está claro que eso no era lo que se suponía que íbamos a hacer. Éramos compañeras; torpes compañeras en ser incapaz de llegar a ser lo que deseamos, incapaces de mostrar los yo perfectos. Si pudiéramos trabajar juntas, incluso cuando estemos completamente cubiertas en suciedad y contusiones, simplemente continuaríamos siguiendo hacia adelante, porque trabajando solo, confiando solo en uno mismo, de hecho, era extremadamente difícil. En realidad, ¿Sería demasiado tarde para empezar ahora? ¿Podría seguir haciéndolo con mi propio poder? —Hey, Setouchi-san, ¿Qué clase de persona te gustaría ser? ¿Cómo te gustaría vivir? —... ¿Eh? Uh... —Ah, lo siento, se supone que fue un poco repentino y sonaba un poco abstracto... Veamos... ¡Está bien! Creo que, Setouchi-san, por el momento, parezco estarte presionando... mientras haces cosas que no quieres hacer. Por lo tanto, me gustaría saber qué tipo de persona en verdad quieres llegar a ser y lo que realmente quieres hacer. Setouchi, cuyo rostro estaba completamente empapado en lágrimas, estaba completamente sin habla. Por ejemplo, ¿Cuántas veces he visto Setouchi viéndose tan sorprendida hoy? Pensamientos al azar como ese surgieron en mi mente... No pude evitarlo. Sin embargo, ella se ve muy linda de esa manera. —Yo... no puedo... Alguien como yo... Setouchi murmuró con voz débil, nerviosa, y bajó la cabeza sin terminar la frase. — ¡Inténtalo dime! ¡No seas tímida! ¡Puedes hacerlo! Traté de actuar un poco más apasionada. — ¿Eh? Aha ~ Su reacción es muy linda por cierto. —... Yo... yo... de verdad... Sé que no me sienta bien, pero quería trabajar más duro y participar en actividades de club, o unirme al consejo estudiantil... y... con Shiroyamasan...

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Ah... ya veo, pensé. Ella realmente era una buena chica, una chica que de todo corazón quería dedicarse a su amor. Probablemente era algo que nunca podría hacer. Sin embargo, así era como Setouchi quería vivir. Era una vida que era diferente a la mía. —Entonces, ¿Por qué no ir por ella? ¿Por qué te das por vencida sin siquiera intentarlo, y siendo todo sinuosa y desahogándote en los demás? ... Dicho esto, yo no soy un tanto mejor, pero estoy dándote un sermón de esta manera. ¡Lo siento! Decidí disculparme primero de todos modos. Después de todo, esas palabras eran también para mí misma. Era mi mono-drama personal, ¿OK? Setouchi estaba tan sorprendida que sus lágrimas dejaron de fluir, con un look totalmente confuso en su rostro. Hablé una vez más: —Ah, Setouchi-san. ¿Por qué no nos hacemos amigas?— Yo, Nagase Iori, quería hacer eso. Compañeros que eran similares, serían sin duda capaces de ser buenos amigos. Mientras me decía eso, me puse de pie y di la vuelta. Inaba Himeko, Kiriyama Yui, Aoki Yoshifumi, y... Yaegashi Taichi. Todos estaban dándome la bienvenida con la sonrisa más brillante en su cara. Mierda, pensé. ¿Qué pasa con esta gente? Eran demasiado agradables. Tan estupendamente amables, eran impecables. Me sentía tan feliz, casi lloro. ¿Qué debería decir? ¿Cómo debería actuar? Si fuera la yo ideal, si fuera la terrible yo, si fuera la yo normal, --- Diría adiós-y --Compararía los métodos de vida. — ¡Gracias a todos! ¡Nagase Iori está de vuelta en acción! ¡He causado tantos problemas a todo el mundo, lo siento mucho! Sentí que era importante. Más importante aún, quería hacerlo. Por lo tanto, me disculpé y representé el acto dogeza. Así fue como terminó. Habíamos pasado por muchas cosas, y hubo muchas cosas que tuvimos que enfrentar después, pero toda esta conmoción por fin había terminado... ---Debería haber sido así. Sin embargo, nunca habíamos pensado que uno de esos hombres que secuestraron a Inaba habría pasado casualmente. 191

Seguía llevando la barra de hierro de la fábrica abandonada. Fuimos descuidados. El hombre gritó y arremetió contra Inaba. Taichi, quien intentó proteger a Inaba, se interpuso entre ellos. Un fuerte y siniestro <Clank> hizo eco a través del aire.

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Capítulo 9 - El momento decisivo para Yaegashi Taichi Taichi sin saberlo sintió que estaba inconsciente. Se sentía en conflicto. Él sentía que estaba flotando en un ambiente cálido, relajante. No podía mover su cuerpo --- No, no podía sentir su cuerpo. Sólo su sentimiento. Una voz hizo eco en su mente. Se sentía como la <Transmisión de Emociones>. [¿Alguna vez estuvimos enamorados?] Taichi respondió a la voz: [Creo que lo estuvimos... Por lo menos quiero que sea así. A pesar de que se trataba de un amor prematuro.] [Supongo que tienes razón, creo eso también lo... lo siento. He sido una chica inmadura.] [No, debería ser el que se disculpe. Pero gracias.] [No, debería ser la agradecida. De Verdad. Muchas gracias. ] [Nunca miré bien a tu verdadera naturaleza, sólo he estado persiguiendo una imagen ideal todos estos momentos...] [No, no de ninguna manera... ¿Y tú?] [Estoy bastante seguro de que lo hice...] [¡Dicho esto, estoy muy feliz de que te hayas enamorado de mí...Honestamente!] [Ahh... Gracias. ] [Te había amado también.] [¿Había amado...?] [ ... En el pasado realmente te amé, pero eso era cuando no tenía ni idea acerca de muchas cosas, y malentendí muchas cosas. Y desde entonces... he cambiado.] [De hecho, en verdad has cambiado.] [¿O debería decir que he vuelto a la normalidad? En cualquier caso, he cambiado. Para mí, fue un cambio muy dramático. No sólo desde este momento... Muchas cosas han ocurrido después de todo.] [Sí.] [Por lo tanto deseo reiniciar todo desde cero... Lo siento, estoy siendo tan irresponsable.] [No, en absoluto. Si pasara por algo así también, elegiría hacer lo mismo. Por no mencionar, creo que tu cambio fue grande. Y hablando de irresponsables, podría 193

decir lo mismo para mí también. Quiero decir, yo te amé, pero a decir verdad... se sentía como si solamente estuviera consintiéndome sobre estar enamorado.] [Ah, sé cómo se siente eso.] [¿Lo hiciste bien? Porque... el amor es increíble.] [¡Es increíble! Cómo debería decirlo... ¡Es demasiado complicado para ponerlo en palabras!] [Estaba pensando, el amor es irresponsable, para empezar ¿Verdad? Por supuesto, lo mejor es ser honesto con los demás, pero no hay razón para estar obligado por la responsabilidad, o preocuparse por lo que piensa el otro y mantenerte a ti mismo... ¿Verdad? Aunque debo admitir que estoy copiando a cierta persona.] [El amor es una cuestión difícil... De hecho, ni siquiera estoy segura de haber entendido el significado de ser amigos. ¿Pero se supone que ya no debo pensar en ese tipo de lógica?] [¡Er... no sé la respuesta a eso, tampoco!] [¿Verdad? Hm ~ quería decir, que sería como la sensación de enamorarse de alguien, o que alguien se enamore de ti. El sentimiento en tu corazón, siéntelo, piensa en ello...] [Y luego, un paso a la vez, poco a poco avanzaré hacia adelante.] [¡...Ew, eso suena como un anciano!] [No me llames anciano...] [Entonces ~ Date prisa y sal con alguien ya.] [Sí, tienes razón. Hablando de eso, yo podría decir lo mismo para ti también.] [Mm. Sin embargo, de quien...... no va a ser uno de nosotros otra vez ¿Verdad?] [Yo... pensaba lo mismo. Cómo debo decirlo, nosotros... Lo nuestro fue un amor extraordinario, ¿Lo dije bien? ] [Así es. Estaba pensando en eso también. Fue prematuro, pero fue sin duda alguna, amor verdadero. Y precisamente por eso... no hay manera de que nosotros lo reparemos fácilmente.] [Cierto.] [¡Por cierto, esta conversación es vergonzosa! No hay manera de que podamos decir algo así si estuviéramos cara a cara, ni siquiera por el teléfono. Es sólo en este momento, en este lugar, que soy capaz de decirlo.] [Hay que agradecerle esta situación... ¿A este fenómeno?] [¡Por supuesto que no! Lo odio. ¡De ninguna manera iba a pensar en agradecérselo a él! Ah, es casi la hora... Di, ¿Cómo hice para saberlo? En realidad, ¿Que está

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pasando ahora mismo? Supongo que no he estado durmiendo bien últimamente. Estaba a punto de colapsar, así que tomé una siesta... ¿Cuál es la situación ahora?] [... Sabes, creo que estamos mejor así por lo que no te preocupes demasiado.] [... Supongo. ¡En ese caso, tengo algo que decirte al final!] [Tengo algo que decirte también.] [Fue genial poder enamorarme de ti.] [Fue genial poder enamorarme de ti.] Los sentidos de su cuerpo estaban regresando. Su mente estaba empezando a sincronizar con su cuerpo. Podía percibir la luz debajo de sus párpados. Podía oír ruidos con sus oídos. Podía oler un olor único y una fragancia dulce con su nariz. Taichi extendió la mano hacia la luz. Él extendió su mano.

□■□■□ Taichi trató de mover su mano. Su mano derecha estaba envuelta en una sensación suave y cálida. Se agarró a la sensación. Se agarró con fuerza, de modo que no podría escapar. Recobró la vista. Él entrecerró los ojos ante los rayos de luz, y poco a poco enfocó su vista. Ante él estaban unos ojos llenos de lágrimas --- Inaba Himeko. — ¡Taichi! ¡Taichi! Como queriendo inclinar todo su cuerpo en Taichi, Inaba se cernió sobre él, llamándolo por su nombre. Taichi se encontró tendido en la cama. —... Buenos días, Inaba. Sus lágrimas estaban a punto de salir. Taichi le soltó la mano y limpió sus ojos suavemente. —Gracias a Dios... ¡Gracias a Dios! A pesar de que se trataba de una barra de metal... era delgada y ligera... sabía que ibas a estar bien... pero si algo te pasaba... si algo sucedía... —No llores, Inaba. 195

Taichi dijo y acarició su cabeza suavemente. ¿Qué me pasó? Taichi trató de recordar. Se acordó de eso... un hombre de repente arremetió contra ellos para atacar a Inaba, por lo que se interpuso entre ellos para proteger a Inaba, y fue golpeado en la cabeza, y luego... ¿Fue noqueado? Taichi miró a su alrededor y se dio cuenta de que era la oficina de la enfermera de la escuela. Puesto que él no fue enviado al hospital, y sólo con Inaba a su lado, no debería ser demasiado serio... Ojalá. Inaba parecía haberse dado cuenta de la preocupación de Taichi, y empezó a explicarle. —Oh... Los otros velan afuera en caso de que esas personas se vuelvan a mostrar. También tienen que hacer algunos contactos con los demás... —Ya veo. Nagase debe estar tomando una breve siesta en este momento, pero la cama junto a él estaba vacía... Hmm, ¿Por qué sabía que Nagase estaba tomando una siesta? Se acordó de un extraño sueño. ¿Fue un sueño...? No, a pesar de que era un sueño, era plenamente consciente, así que no había duda de ello, tenía que ser la realidad, tenía que ser real... Taichi se incorporó. Su cuerpo parecía bien, a pesar de que Inaba le dijo inmediatamente a él < ¡Necesitas acostarte un poco más!> Taichi tocó su cabeza. Podía sentir una gruesa pieza de vendaje en su frente. Picó un poco cuando presionó sobre ella. —Deje de presionarte a ti mismo... Estoy hablando en serio... Si te ocurriera algo, yo... Y si fuera por mi culpa... Inaba se esforzó para contener las lágrimas. En ese momento, Taichi la encontró a ella muy irreal, muy frágil, como si fuera a romperse al menor contacto. Necesitaba protegerla --- Más importante aún, Taichi quería protegerla. —Eres... yo... yo--[Te necesito. Mucho. No puedo estar sin ti. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Te amo demasiado. Te amo. Te amo.] Era la <Transmisión de Emociones> de Inaba, sus sentimientos honestos y genuinos fluyeron en Taichi. Este sentimiento se desbordó e inundó el corazón de Taichi, abrumándolo. Se sentía como si fuera completamente limpiado. —Espera... Eso es... No... Quiero decir es... pero no escuches... Inaba sacudió la cabeza y se tapó la cara. Podía ver sus mejillas escarlatas sonrojándose de entre sus dedos. [Te quiero tanto. Te amo y te amo. Te amo. Te amo. Te amo. Estoy enamorada de ti. Te amo. Te amo.]

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El <Amor> de Inaba abrazó a Taichi. Se sentía muy... cálido. Muy cómodo. Muy feliz. Muy apasionado. Muy entrañable. Sintió su mente en paz. ¿Fui necesitado así antes? Se le necesitaba tanto, que incluso se preguntó si se trataba de un sueño. Y luego, él mismo. Él tenía de hecho la noción de <Querer compensar este sentimiento.> Taichi no lo negaría. Pero no era todo lo que había: Él, también, necesitaba a Inaba. Inaba le enseñó muchas cosas. Inaba le hizo darse cuenta de lo que era realmente importante. Inaba señaló que era un <Fenómeno Abnegado> Inaba se preocupaba por él, por eso, y siempre velaría por él, manteniéndolo bajo control. Inaba le animó a dar el primer paso de muchas maneras diferentes. Inaba tomó todo tipo de cargas con él. Inaba se esforzó más que nadie para decirle lo mucho que significaba para los demás. Fue todo gracias a Inaba, que podría llegar a ser lo que era hoy. Podrían complementar los defectos del uno al otro. Si trabajaban juntos, podrían lograr muchas cosas. ¿Está realmente bien? Taichi se preguntó a sí mismo. A pesar de que ya había terminado, él había estado enamorado de otra persona todo el tiempo. Sin embargo... Si él escuchara su corazón, si el otro hubiese estado esperando igualmente... Después de todo, ella había estado esperando pacientemente a él todo este tiempo, incluso hasta ahora. Si ya podía ver la conclusión, no había ninguna razón para que él dude más. Taichi no quería hacerla esperar más tiempo. Esta vez, él emprendería una relación bien consistente. Él deseaba hacerlo. Por lo tanto, Taichi habló. —Podrías... ¿Quieres salir conmigo? Sus palabras fluyeron sorprendentemente sin problemas. La expresión de Inaba se puso en blanco, y estaba completamente congelada. Ella permaneció inmóvil durante un minuto antes de que finalmente recu--—Ehh...... ¿¡EHHHHHHHHHHHHHHHHHH!? Así como Taichi estaba a punto de decirle a ella que por fin volvió en sí y recuperó un poco de color en su cara, Inaba enrojeció sus mejillas de color rojo brillante y se puso muy confundida.

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Entonces, ella comenzó a peinar su cabello negro ya hermoso con los dedos. — ¿E-Estoy linda? Ella le preguntó a Taichi. Ella parecía muy confundida. —Mmm, muy linda. Taichi respondió simplemente. ¿Fue eso porque él acababa de despertarse? No se sentía incómodo en absoluto. —Yo --- Con que así es... ¡No! ¡Qué estoy diciendo! Inaba sacudió la cabeza. Luego, con las piernas juntas, con las manos en las rodillas, se enderezó en una postura ceremonial en su silla. —Uh... Ah... Eso... En serio... Es... Eso... Pero... Ella bajó la cabeza, ocultando sus mejillas de color escarlata de su vista. Durante mucho tiempo, trató de decir algo, y luchaba por juntar sus palabras correctamente. Pero Taichi la observó en silencio. Poco después, Inaba levantó la cabeza y miró directamente a los ojos de Taichi. Y entonces, ella respondió a la propuesta de Taichi. —..................Sí.

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Epílogo - Un nuevo capítulo para Nagase Iori «Fuusenkazura» apareció repentinamente delante de mí, Nagase Iori. Poseía a Gotou Ryuuzen, y se me apareció cuando estaba sola, tal como lo hizo antes hacia Aoki y Yui. Le pregunté lo que quería de manera alarmante. Él respondió: —Creo que es hora de terminar con esto... No sé por qué... Pero siento que es mejor que yo le cuente esta noticia a Nagase-san... En lugar de asustarme, me sentí disgustada. En realidad, quería darle una terrible paliza. Dicho esto, yo no esperaba que me eligiera de todas las personas como su audiencia para el anuncio final... Casi parecía que me estaba diciendo que había estado observando todos mis movimientos desde el inicio. —Acabo de pensar en algo: Durante el tiempo en que estaba deprimida, parecía que cada vez que pensaba algo malicioso, la <Transmisión de Emociones> transmitiendo esos sentimientos a los otros fue intencional, ¿Verdad? Elegiste a propósito los sentimientos más oscuros entre mis revueltos y confusos sentimientos, y se los enviaste a los demás. Fue terrible. Era parte de la razón por la cual me mantuve como una persona cruel, aunque casi me pierdo en ese espectro. —En realidad no... Esos fueron en su mayoría de Nagase-san, los tuyos... no exactamente a mi criterio... ¿O lo fueron? Ajá, ajá. Es eso así. Como así. Moví mi cabeza. —Ahh... En ese caso... --- Míralo por el lado bueno, al menos es mejor ahora... ¿No te parece?— Cómo debería saberlo. —Es casi la hora... para pasar a la siguiente fase... —La siguiente fase... No me gusta el sonido de eso. Realmente no me gustó el sonido de esa palabra en absoluto. —Ahh... Pero, quién habría pensado que iba a establecer este tipo de relación contigo, todos... siempre he creído que esto es interesante, pero esto ha superado mis expectativas... Soy un extraño después de todo... ¿No es así? Tal vez por eso una presencia como aquella decidió intervenir... «Fuusenkazura» pensó que era un extraño... Eso parecía. Era una entidad más allá de nuestra imaginación, sin embargo, su observación lo hacía parecer humano. ¿Podría ser que hayamos pasado por alto algo importante sobre «Fuusenkazura»? Dicho esto, a pesar de que no lo sentí al principio, ahora... empecé a sentir miedo. Pensé que lentamente estaba acostumbrándome a ello, pero al parecer estaba todavía inquieta al hacerle frente a «Fuusenkazura» por mi cuenta.

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—Pues bien, es casi la hora... Yo debería irme...— «Fuusenkazura», dijo y se dio la vuelta para marcharse. Ahora que lo pensaba, «Fuusenkazura» estaba a la mera posesión del cuerpo de Gotou. Si tenía que irse, siempre podía hacerlo dejando el cuerpo de Gotou en el acto. Sin embargo, «Fuusenkazura» rara vez lo hizo. ¿Por qué? ¿Fue porque levantaría sospechas si Gotou se encontrara despertando en lugares desconocidos demasiadas veces? Era sólo mi instinto, pero por alguna razón, me quedé con la sensación de que no era el caso. ¿Era yo la única que sentía que «Fuusenkazura» había cambiado mucho desde que lo conocimos? —Hey, tu relación con nosotros... ¿Terminará alguna vez? No esperaba que respondiera, así que simplemente estaba murmurando para mí misma. Sin embargo, este debe ser uno de esos días locos, o tal vez él realmente había cambiado: Se volvió de nuevo hacia mí. —Eso, por supuesto... no lo sé. Tal como pensé él me respondería como siempre también. Que decepcionante. Lo imaginaba, me dije en mi corazón. «Fuusenkazura» era vago como siempre. Nunca nos daría alguna respuesta sólida. Al final, nada había cambiado... Del mismo modo en que pensé eso... Tal vez ha cambiado algo después de todo. —Ahh... Sin embargo:

□■□■□ Lunes. Setouchi Kaoru llegó a la escuela con el pelo negro, corto. Ella había re-hecho por completo su una vez pelo castaño, largo. Al principio, nadie se dio cuenta de que era Setouchi, y preguntaron: < ¿Quién es esa?> Su cambio fue completamente inesperado, por lo tanto, hubo una conmoción menor en la clase. Los amigos de Setouchi estaban demasiado aturdidos para hablar con ella. Al final, era yo la que empezó una conversación con Setouchi: —Todavía estás usando esos pendientes. —Mmm. Me gustan mucho estos pendientes. —Di, Kaoru-chan... ¿¡No crees que te ves increíblemente linda en este momento!? ¡El estilo puro e inocentes te queda perfectamente! 201

— ¡Iori! ¿¡Estás tratando de decir que no era linda antes!?— Yo y Setouchi Kaoru... Nos habíamos vuelto amigas. Mientras reíamos, y discutíamos, mi amiga --- Nakayama Mariko se acercó a nosotras. —Espera, espera, ¿¡Que está pasando!? ~ Dime, Iori ~ Yo la había tratado horrible antes, sin embargo, ella todavía estaba dispuesta a sonreírme. Me sentí muy afortunada. ¡Yo estaba muy feliz de que yo fuera capaz de tener tan buenas amigas! Había estado pensando antes. Debo pedirle disculpas a todo el mundo, y explicarles muchas cosas. Sin embargo, parecía que no necesitaba preocuparme más. —Justo lo que pensaba... como se espera de los estudiantes de la clase 1C. Bien hecho. Nuestra noble representante de la clase --- Fujishima Maiko, murmuró para sí misma. Por cierto, esa probablemente fue mi imaginación... pero esas miradas espeluznantes de Fujishima, habían desaparecido desde hace algún tiempo, ¿Parecían haber vuelto a despertar... o estaba siendo paranoica? Debido a ese incidente, casi no hicimos ningún progreso en nuestra preparación del pasado sábado y el domingo. Por lo tanto, el lunes, el CIC comenzó a trabajar inmediatamente en la presentación del club. Yo también trabajé tan duro como pude para compensar mi ritmo flojo de antes. Setouchi se ofreció a ayudar también. Los materiales que habíamos logrado preparar antes del evento de presentación, en comparación con lo que habíamos hecho antes, no eran exactamente lo que podríamos considerar excepcional. Sin embargo, debido a los datos detallados que habíamos obtenido a partir de nuestras investigaciones, y las habilidades de informe oral que habíamos aprendido al ensayar sin fin, más el rendimiento que Inaba me sugirió (Ella dijo: <Tienes que hacer esto por lo menos para compensar tu parte>) nuestra presentación como CIC se las arregló para ser un gran éxito. Por cierto, la sugerencia de Inaba era tenerme, de acuerdo a los contenidos que se introdujeron, realizar un espectáculo de Cosplay de cambio instantáneo de Nagase Iori. Ahhhh ~ Fue muy embarazoso sólo de pensarlo. El equipo de criada, la falda reveladora, el traje distorsionado (< ¡Eso es definitivamente un precioso bikini!> por el público masculino.) ¡...Bien, admito que estaba muy entusiasmada en el escenario! ¡En realidad, era más como si yo hubiese dado todo de mí misma! Debido a nuestra, en cierto sentido, presentación legendaria (Que incluso podría llegar a ser una tradición poco saludable) no sólo hizo ganar al CIC una alta puntuación, se convirtió también en un tema candente en el despacho del profesor. No hay ni que decirlo, Gotou oyó hablar de eso también. A continuación, llegó a nosotros y dijo: 202

—Ustedes... especialmente Nagase, han trabajado muy duro. Los de la banda de jazz también... Ah, he visto su rendimiento. Fue la actuación más excelente que he visto nunca. Deben de haber practicado durante mucho tiempo. Al ver los esfuerzos de ambos clubes... ¡Estoy profundamente conmovido a pesar de que yo no había prestado mucha atención en ello todo el tiempo! Yo no me atreví a abandonar algún lado, así que lo he estado pensando, de cualquier manera voy a seguir siendo asesor de su club. Fue un emotivo discurso... Eso fue, si ignoras la parte después de esto. —Pensé en ello, entonces me di cuenta de una cosa: Debido a las regulaciones, sólo puedo mantener la posición de consejero de club para un club Sin embargo, mis acciones no se limitan en absoluto si ese es el caso, sólo puedo continuar siendo el asesor del CIC, y visitar la banda de jazz para practicar con ellos. De esta manera, podemos preservar nuestra condición existente... Hoho, ¿Qué les parece? ¡Analicé la noción rígida de la elección de un solo lado desde una perspectiva totalmente nueva, y saqué una solución completamente diferente! Soy un genio... ow ow ow ow, ¡E-Eso duele, Inaba-san! — ¡¡¡Deberías haber hecho eso desde el principio, si ese era el caso, maldito tarado---!!! Inaba realizó una postura esperando atacar a Gotou. Me había estado preguntando, ¿De dónde Inaba aprende esos movimientos? Debería preguntarle más tarde. Esos hombres que abusaron y secuestraron a Inaba ya no eran un problema. Puesto que era Inaba, quien inició la agresión, más el hecho de que también los había atacado físicamente, no fueron enviados a la policía. Sin embargo, Inaba parecía haber utilizado las fotos que tomó de la fábrica abandonada y ejerció un poco de poder público a través del padre de Fujishima, e hizo un trabajo detrás de escena. En cualquier caso, supuestamente esos hombres ya no causarían más problemas. ... Dicho esto, mientras estaban discutiendo contramedidas, Inaba y Fujishima emitieron un aura oscura y siniestra. Yo estaba demasiado aterrada para preguntar cualquier detalle. Y luego, Taichi e Inaba comenzaron a salir. Yui y Aoki se sorprendieron, pero los felicitaron no obstante. Yo, también, los felicité como lo haría yo misma. —... ¿Está realmente bien? Insegura de sí misma, Inaba me preguntó vacilantemente, pero le respondí desde lo más profundo de mi corazón: —El amor mío y de Taichi ya ha terminado no tienes que preocuparte. Yo había pensado en un principio eso, si bien Inaba podía intimidar a Taichi de vez en cuando, seguramente se convertirían en una linda y reconfortante pareja. Sin embargo, nunca esperé que Inaba abriría completamente su lado dere-dere. 203

Ella era tan dere-dere, yo ya no podía apodarla <Inaban>, sino <Dereban> en su lugar. ¿Sería capaz de contenerse un poco antes de que comience el nuevo semestre? ... A este ritmo, podría llegar a ser molesto. Pensando, mi vida era sin duda colorida. Habían sucedido muchas, muchas cosas. Puede sonar extraño viniendo de mí, ¿Pero sería un poco demasiado dramático? ¿Debo escribir un libro en el futuro? Pensé medio en serio y medio en broma. Pero todo fue gracias a ellos, que yo fui capaz de aprender muchas cosas. Esta era la verdad. Esta vez, también, me había dado cuenta de lo que realmente importaba en mi vida. Si no me hubiese dado cuenta de ello, habría perdido una parte importante de mi vida --En verdad importaba tanto. Era tan simple y natural. La gente puede incluso preguntarse, ¿Cómo es que no me di cuenta de ello antes? Sin embargo, para <Comprender verdaderamente lo que realmente importaba en el sentido más significativo>, y no sólo superficialmente, en realidad era más fácil decirlo que hacerlo. Sigue tu voluntad. Vive una vida que te guste. Eso era muy importante, pero al mismo tiempo, muy difícil de entender. No hay ni que decirlo, esto no quiere decir que sólo pueda hacer lo que quiera, simplemente porque quería. A veces, hay que observar con calma la situación y planificar cuidadosamente --- Asi como lo hicimos yo y Taichi cuando Inaba fue secuestrada. Y entonces uno nunca debe molestar a otros --- Como la forma en la cual yo y Setouchi perdimos el control de nosotros mismas en esta ocasión. Creo que ambos eran muy importantes, pero si me obsesionaba demasiado sobre cada lado, perdería de vista mi verdadero objetivo. ¿Qué tan racional debería ser? ¿Qué tan considerada debería ser? Incluso si pasaba toda mi vida intentando, probablemente no sería capaz de encontrar una respuesta segura. Sólo pude seguir pensando, seguir intentando, y llegar lo más cerca que pueda a la respuesta correcta. Especialmente para las personas torpes como yo. Nunca deberían renunciar fácilmente. Incluso cuando esté completamente cubierta de suciedad y contusiones, debo luchar por lo mejor. Esta fue probablemente la primera vez que desarrollé un sentido de conciencia, que entendía el significado de <Ser honesto contigo mismo>.

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Envidiaba a los que eran capaces de darse cuenta de eso naturalmente, sin la necesidad de algún acontecimiento extraordinario. Realmente pensé que esa gente era increíble. Pero para alguien que tiende a malinterpretar las cosas como yo, tendrían que tomar un camino más largo. Pero incluso si tuviera que tomar el camino más largo, no necesariamente significa que iba a fallar. Yo sabía que podía hacerlo. Ya me había dado cuenta de eso. Eso sí, como alguien así, ¿Qué debería hacer Nagase Iori? ¿Quizás amé después de todo? El amor es una cosa maravillosa. Mi primer amor más importante me había enseñado eso. Nunca le pude agradecer lo suficiente. Gracias. Pues bien, el punto culminante de mi vida, mi primer año en la preparatoria, se acercaba a su fin. En realidad, rasca eso. Sería demasiado pronto para llamar a esto el punto culminante de mi vida. La vida es un largo viaje. Que nunca se sabe lo que viene a continuación. Podría ser algo tan dramático que empequeñecería todo lo que había experimentado hasta ahora. Es decir, pasar del primer año al segundo año significaba que habría muchos nuevos encuentros. Y después de pasar, estaríamos cambiando nuestras clases, y entonces habría nuevos estudiantes. ¿Alguno de estos nuevos estudiantes se uniría al Club de Investigación Cultural? Pero podrían captar la atención de aquellas entidades extrañas. Yo creía que debíamos considerar esto cuidadosamente. Si es posible, esperaba conseguir un Kouhai o dos para unirse y participar en las actividades del club, juntos y felices. Mientras que estuviésemos contentos, no habría ningún problema. Todavía era inmadura. Había traído muchos problemas a la gente a mí alrededor. Al mismo tiempo, había recibido ayuda de muchas personas a mí alrededor. Tenía la esperanza de que un día, cuando la gente a mi alrededor estuviera en problemas, podría ayudarlos de la misma manera en que lo hicieron conmigo. Ayudar y ser ayudado. Me gustaría seguir viviendo de esa manera. 205

Creía en el camino que había elegido. Creía en este camino en el cual caminaba, y que se convertiría en mi camino. Para encontrar mi verdadero yo, iba a creer en mí misma. No importaba incluso si fallaba en el camino. Porque para entonces, la gente que me rodea seguramente llegará a mí. Seguiré hacia adelante. ¡Disfrutaré de mi vida ahora! Ah, hablando de eso. ¿Lo que «Fuusenkazura», dijo en ese entonces podría ser verdad? —……Estará bien... puedo... ya puedo ver el camino hacia el final...— ¿En serio?

[KOKORO CONNECT 4 Michi Random (Pasados Aleatorios) Fin]

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Notas del autor Gracias por seleccionar este libro. <Michi Random> es el cuarto volumen de la serie <Kokoro Connect> después de la primera <Hito Random>, la segunda <Kizu Random> y la tercera <Kako Random>. Soy Sadanatsu Anda, quien siempre está quejándose continuamente sobre < ¡El autor ya había anunciado la abreviatura oficial de la serie, sin embargo, no parece extenderse a través de los lectores!> ¡Kokoroco! Antes de que me diera cuenta, esta serie ya ha publicado su cuarto volumen. Gracias por todo su apoyo y aliento, voy a hacer lo mejor posible y no defraudaré sus expectativas. ¡Gracias de antemano! ¡Kokoroco! <Kokoro Connect> está avanzando al escenario multimedia. Lo primero sería lo que se había auspiciado en el último volumen, el manga de <Kokoro Connect> ya está funcionando en Famitsuu COMIC CLEAR. El manga es libre para navegar en su sitio oficial. Por favor, compruébalo. ¡Los personajes dibujados por CuteG-sensei son muy bonitos y atractivos, estoy seguro de que a todos les gustaran ellos! ¡Y bien, <Kokoro Connect> será adaptado en CD drama! Gracias al guion original (Muchas gracias a Shimo Fumihiko-shi, quien escribió el guion. Ayudé un poco también.) Y el maravilloso elenco de actores de voz, el producto final es increíble. Está previsto que esté a la venta el 16 de febrero del 2011. ¡Por favor, echa un vistazo! Puede sonar extraño para mí decirlo <Por cierto>, pero me gustaría de anunciar de antemano que el próximo volumen será una colección de historias cortas. Aparte de historias del pasado, también incluirán una historia luego de la línea de tiempo actual. ¡Por favor, espérala! ... Me parece estar promocionando siempre, permíteme disculparme. Debido a la limitación de la página, realmente no escribí nada que se vea como Notas del autor... Dicho esto, no tengo ninguna cosa innecesaria que decir. ¡Kokoroco! Ahora, mi discurso de agradecimiento. Muchas gracias a los lectores que han estado apoyando desde los volúmenes anteriores. Este libro no habría llegado a estar sin ustedes, los lectores. Y a los fans que me enviaron correos, a pesar de que no estoy en condiciones de responder de forma individual, su apoyo es un gran estímulo para mí. Gracias. Y luego, con editor-sama en primer lugar, y a todos los que ayudaron con la edición de este libro, muchas gracias a todos ustedes. Realmente me gustaría agradecer a cada uno de ustedes individualmente. ¡Y Shiromizakana-sensei, los personajes que ha dibujado para cada volumen son hermosos! Haré todo lo posible para que el contenido de mi novela corresponda con esas hermosas ilustraciones. Muchas gracias. 207

Finalmente. Una vez más, de todo corazón, gracias a todos los lectores que tomaron este libro.

Diciembre del 2010, Sadanatsu Anda.

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