Sport

La Grande Odyssée Savoie Mont-Blanc

Pour la première fois cette année, un vétérinaire des armées a intégré l’équipe vétérinaire de la course de chiens de traîneaux “La Grande Odyssée Savoie Mont-Blanc” qui s’est déroulée du 7 au 19 janvier 2012. Cette course bénéficie du soutien du 13 e BCA et du GAM pour la construction d’igloos lors du bivouac au mont Cenis.

© Clotilde Richalet

Chiens de race Alaskan Huskyà l’arrivée d’une étape

Aux cotés de l’Iditarodet de la Yukon Quest, elle fait partie des plus grandes courses de chiens de traîneaux au monde, avec une distance totale de plus de 1 000 km, découpée en neuf étapes. La Grande Odyssée se distingue des autres épreuves par l’altitude à laquelle évoluent les concurrents, son profil qui impose de franchir plus de 25 000 m de dénivelé positif cumulé, les 70 % de la course qui se déroulent en dehors des domaines skiables et par la moitié de ses étapes qui est nocturne.

Une course de sportifs de haut niveau Cette année, trente-trois attelages, douze nationalités et quatre cents chiens de haut niveau étaient au départ. Ces animaux sont spécialement sélectionnés pour leurs qualités d’endurance, de puissance, de vitesse et de résistance au froid. La plupart des attelages sont composés de chiens de race « Alaskan Husky » qui sont particulièrement rapides. Chaque musher(pilote) dispose d’un pool de quatorze chiens, qu’il attelle par huit ou dix pour chaque étape. Un suivi médical permanent Les six vétérinaires s’assurent de l’aptitude médicale des chiens pour l’épreuve et assurent le soutien médical pendant la course. L’état de santé des chiens est vérifié quotidiennement, avant le départ et à l’arrivée de chaque étape, ainsi que lors de points de contrôle intermédiaires.

La majorité des affections rencontrées concerne l’appareil locomoteur. Même si l’utilisation de bottines permet de protéger les coussinets, le contact avec la neige et la glace est responsable de nombreux phénomènes d’abrasion ou de traumatismes (plaies, crevasses, gelures). Les symptômes digestifs (syndrome stress-diarrhée-deshydratation) constituent le second motif de consultation.

Un suivi particulier des perturbations métaboliques Malgré une dépense énergétique très importante, l’anorexie est fréquente. Elle est provoquée par le stress de la course, les changements environnementaux et nutritionnels, l’effort intense et la fatigue. La déshydratation fait l’objet d’un dépistage attentif. Enfin, le vétérinaire est vigilant aux signes d’hyperthermie d’effort car chez le chien, la chaleur est évacuée principalement par l’arbre respiratoire (halètement) en raison de l’absence de glandes sudoripares. Lors d’effort intense, et malgré une température extérieure basse (de 0 à 5°C), les capacités de thermorégulation peuvent être dépassées.

Des contrôles anti-dopage sont réalisés sur les chiens par les vétérinaires de la course sous le contrôle direct de l’Agence Française de Lutte contre le Dopage.

Cette participation constitue à la fois un bon entraînement à l’exercice du soutien vétérinaire sur des effectifs importants d’animaux en milieu hostile et un échange bénéfique de l’expertise du vétérinaire militaire au profit de chiens sportifs.

Vétérinaire principal Aurélie Levieuge

Antenne vétérinaire de Rillieux-La-Pape

Attelage de 10 chiens

Pour en savoir +

www.grandeodyssee.com

Examen clinique d’un chien