Match piège à Coubertin

Après sa victoire spectaculaire à Saint-Quentin, suivi d'un revers épique à Chalon-sur-Saône, le Champagne Basket retrouve son parquet, à Châlons, pour en découdre avec un surprenant promu : La Rochelle.

La route vers les playoffs est encore longue, avec pas moins de neuf journées de championnat à jouer. Mais au terme d'un mois de mars plutôt bien maitrisé, le Champagne Basket est dans la course, bien calé à la 5e place du classement. « Même si rien n’est fait mathématiquement », prend soin de préciser le coach Thomas Andrieux. La défaite concédée le week-end dernier sur le parquet de Chalonsur-Sâone (81-73) vient d'ailleurs rappeler que le chemin est encore semé d'embuches. « C'était un gros match de haut de tableau, comme à l’aller, proche de l'intensité d'une rencontre de playoffs, estime l'entraîneur de l'union marnaise. On était attendu après notre victoire chez le leader Saint-Quentin. J’ai aimé la façon dont on a affronté les événements, malgré une maladresse qui nous a poursuivis toute la rencontre. On a été bien en place. Après, Chalon, c'est une grande équipe et Antoine Eito a fait la différence ». Le meneur de l'élan a signé l'un de ses plus gros cartons de l'année, avec 21 points, 9 rebonds et 11 passes décisives ! Une défaite au final d'autant plus honorable que le Champagne Basket était privé de Timothé Crusol. Le meneur titulaire, qui a repris l'entraînement mardi, devrait être présent lors du prochain match, programmé vendredi soir à Châlons, lors de la venue de La Rochelle. Actuelle 13e du classement, cette équipe, promue cette saison, est en passe de réussir son pari de se maintenir en Pro B. « Pour un promu, La Rochelle est bien dotée, insiste Thomas Andrieux. Cette formation possède le 9e budget et la 9e masse sala-

Relancer la machine à Nantes

Le seul point positif de la défaite du Stade de Reims face à Marseille (1-2), avant la trêve internationale, c'est qu'on arrêtera d'évoquer avec son entraîneur Will Still la série de dix-neuf matches sans défaite de son équipe. Le Belge se lassait des questions à ce sujet, lui qui a assuré, après la défaite face aux Phocéens, que son équipe ne s'était « jamais focalisée sur l’Europe » et qu'elle ambitionnait simplement « de gagner le plus de matches possible », lors des dix dernières journées de championnat.

Neuvièmes à désormais sept points du top 5 européen, les Rémois chercheront à se remettre en selle, dimanche, à Nantes, face à une formation qui n'a plus gagné depuis cinq rencontres de championnat et qui disputera une demi-finale de Coupe de France face à Lyon, trois jours plus tard. Ce premier match du mois d'avril sera suivi, pour les Rémois, de trois autres face à des formations moins bien classées (Brest le 9, Strasbourg le 23 et Clermont le 30) et d'une seule face à un « gros », à Rennes, le 15. Si les choses tournaient bien pour le Stade de Reims, Will Still devrait à nouveau entendre parler des ambitions de son équipe. Pour son plus grand bonheur...

Simon Ksiazenicki

4 Nantes - Reims, dimanche 2 avril, à 15 h, au stade de La Beaujoire et sur Prime Video

D1F : les Rémoises s'accrochent

Les joueuses du Stade de Reims ont renoué avec la victoire, le week-end passé, en disposant de Soyaux (3-1), dernier du classement. Bien installées en milieu de tableau (6e), les Rémoises ont l’occasion de rester au contact du top 5, ce vendredi, à 18 h 30, lors d’un déplacement en Aveyron, sur la pelouse de Rodez (11e). Une trêve internationale s'ouvrira ensuite, avant les quatre dernières rencontres de championnat.

riale du championnat et donc de très bons joueurs, dont certains très expérimentés, comme Alexis Tanghe et Jérôme Sanchez. » Battue en milieu de semaine par Orléans (88106), La Rochelle est sur le papier un match à prendre. « Leur effectif est plutôt small ball, donc c'est plutôt rapide, un peu comme AixMaurienne », résume Thomas Andrieux. Une comparaison qui résonne comme un rappel pour ses joueurs qui avaient été battus, à domicile, il y a trois semaines, par l'équipe savoyarde

(72-76). Un « accident » qui ternit quelque peu un très bon mois de mars et que le Champagne Basket entend bien exorciser aux dépens du promu rochelais.

J.D

4 Champagne Basket - La Rochelle, vendredi 31 mars, à 20 h, à Châlons.

Basket-ball (LF2) : des Pétillantes au coeur vaillant

UNE BO , URSE

En l'absence de Mathilde Domenger et Jill Townsend, toutes deux blessées, les joueuses du Champagne Basket n'ont pas failli lors de la venue de Monaco, vendredi dernier à Châlons. Portées par la performance majuscule de leur intérieure Stefa M'Baye (22 points, 10 rebonds et 6 passes décisives pour 29 d'évaluation), les Pétillantes ont fait le spectacle (90-61). A deux journées de la fin de la saison régulière, cette belle victoire permet au groupe coaché par Aurélie Lopez de reprendre la 4e place du classement, avant un match très important programmé ce samedi 1er avril à Reims (à 20 h à René-Tys), face à la Tronche-Meylan (6e).