Les Pétillantes prêtes à batailler

Pour son entrée en playoffs, le Champagne Basket Féminin partira favori face au club de la banlieue grenobloise, La Tronche-Meylan. Le match aller est programmé dès ce samedi 15 avril à Reims.

Quoi qu'il se passe maintenant, la saison 2022/2023 des Pétillantes restera dans les annales. Renouvelée cet été, l'équipe entraînée par Aurélie Lopez n'a pas été épargnée par les blessures, à l'image de la dernière, celle de Mathilde Domenger, touchée il y a un mois et out pour la fin de saison. Des péripéties qui ont retardé la mise en route du collectif marnais et semé le doute sur ses capacités à atteindre son objectif. A Noël, le Champagne Basket végétait même dans la seconde partie du classement, regardant dans son rétroviseur, plutôt que devant. Quatre mois plus tard, les joueuses du Champagne Basket affichent un tout autre visage, terminant à la 4e place de la LF2, synonyme de qualification en playoffs avec l'avantage du terrain en quart. « Quand on voit le chemin parcouru et toutes les complications que nous avons vécues, c'est une grande satisfaction d'en être là aujourd'hui, admet Aurélie Lopez. C'était une toute nouvelle équipe et il nous a fallu du temps et un rééquilibrage en janvier pour trouver l'alchimie ». Profitant de la pause hivernale, le club a modifié son roster en libérant l’Estonienne Mailis Pokk (1,86 m, 40 ans) au profit de l’Américaine Jill Townsend (1,80 m, 24 ans) qui, depuis son arrivée, a prouvé que ses qualités de créativité et d'efficacité n'étaient pas usurpées, alignant des statistiques presque dignes d'une MVP : 15 points, 6,1 rebonds et 2,9 passes décisives (12 matches joués). Avec son arrière US, les Pétillantes ont réussi leur redressement pour finalement terminer, quelques mois plus tard, dans le top 4. « Grâce à leur force de caractère et leur travail, nous sommes là où nous voulions être, se félicite la coach champenoise. Maintenant, ce sont les playoffs et c'est une tout autre histoire qui commence, où tout peut arriver. »

En quart de finale, le Champagne Basket féminin est opposé à son homologue de La Tronche-Meylan qui a terminé à la 5e du classement. Face à cet adversaire rencontré et battu à deux reprises lors de la saison régulière (86-66 à l'extérieur et 86-67 à domicile), l'objectif sera évidemment « de rejoindre les demi-finales, mais tout en prenant bien soin d'éviter tout excès de confiance ». La première manche est prévue ce samedi 15 avril dans la grande salle de RenéTys, avant un match retour en Isère le mercredi 19 avril et une belle éventuelle le dimanche 23 avril à Reims. « Avec le soutien du public, qu'on espère au moins aussi nombreux et bruyant que lors des derniers matches, nous avons les cartes en main pour aller chercher quelque chose tous ensemble », conclut Aurélie Lopez.

4 Champagne Basket - La-Tronche-Meylan, samedi 15 avril, à 20 h, au complexe René-Tys, Reims. Match retour le mercredi 19 avril à La Tronche-Meylan.

Basket-ball (Pro B) : Châlons-Reims se déplace à Lille Battu samedi dernier sèchement sur le parquet d'Antibes (83-65), candidat déclaré à la montée en élite, le Champagne Basket a bien réagi mardi, à domicile, en l'emportant aux dépens de Saint-Chamond (8878). Grâce à ce succès, le 17e en 28 journées, l'équipe entraînée par Thomas Andrieux reprend la 5e place du classement, mais un succès d'avance sur Antibes et Vichy. Devant, les défaites de Lille et SaintQuentin ont resserré un peu plus les positions d'un top 4 au sein duquel trois formations se partagent la première place avec le même bilan (20 victoires et 8 défaites) : Chalon-sur-Saône, Boulazac et SaintQuentin. Prochain adversaire de Châlons-Reims ce vendredi 14 avril, Lille occupe en effet la 4e place avec un succès de moins.

Prochain match à domicile : Champagne Basket - Angers, mardi 18 avril, à 20 h, à Reims.