L'aérospatial va prendre encore plus d'altitude à Vatry

Installée à Reims et spécialisée dans l'ingénierie aérospatiale, la start-up Latitude (ex-Venture Orbital Systems) voit plus grand. D'ici fin juin, elle posera aussi ses valises sur la zone aéroportuaire de Vatry.

Chose assez rare pour être soulignée, il n'aura fallu que quatre mois pour ficeler l'implantation de Latitude sur la zone aéroportuaire de Vatry, près de Châlons. Moyennant un bail de location signé pour neuf ans avec le département de la Marne, propriétaire des lieux, la start-up s'installera en juin sur une emprise de près de 20 000 m2 dotée de quatre petits hangars. « Bien sûr, il y a des interrogations quant à l'avenir de cette plate-forme, a concédé Christian Bruyen, le président du conseil départemental, lors de la signature de convention. Mais elle a aussi des atouts, notamment du point de vue de la sécurisation du site, indispensable pour le secteur de l'aérospatial. Cet accord fait sens. C'est le signe de l'intérêt qu'on porte au projet et on sera facilitateur de son développement. » Née en 2019 à Paris et arrivée à Reims l'année suivante, Latitude vise, à l'horizon 2025, l'envoi dans l'espace de nanosatellites grâce à sa fusée

Zéphyr. « Une « petite » fusée de 20 tonnes et de 18 mètres de haut, souligne le PDG, Stanislas Maximin. Nous avons récemment démarré les tests sur le moteur à propulsion et réalisé plusieurs mises à feu en Ecosse. Les premiers résultats sont encourageants. On envisage un décollage depuis l'Ecosse et la Guyane française. » L'entreprise conserve son siège et son usine dans la cité des sacres. Elle déploiera entre 10 et 20 salariés à Vatry, selon les besoins. « 70 personnes constituent nos équipes, rappelle le dirigeant. Notre objectif, c'est de doubler nos effectifs dans les prochains mois. Vatry va nous permettre, en plus de rester dans la Marne, qui a un passé riche en matière d'aérospatial, d'ouvrir le champ des possibles. » Notamment pour affréter du matériel vers l'Ecosse ou la Guyane et, peut-être, créer des synergies avec Asi Aviation, qui a elle aussi choisi d'implanter son hangar de maintenance aéronautique à Vatry. Sur place, la start-up développera ses technologies et éprouvera différents composants logiciels et électroniques, pour un assemblage de Zéphyr espéré mi-2024. Si Stanislas Maximin préfère taire la somme allouée à ces nouveaux quartiers, il précise qu'aucune aide publique n'intervient dans leur financement. « La particularité, dans l'aérospatial, c'est qu'il faut dépenser beaucoup d'argent avant d'en gagner. » Latitude a déjà investi plus de 100 M€ dans l'aventure et lance encore une campagne de levée de fonds. La dernière, en juin 2022, lui a permis de réunir 10 M€.

Sonia Legendre

Latitude lauréate du plan France 2030

Candidate à l'appel à projets du plan gouvernemental France 2030, Latitude a été sélectionnée pour ses programmes « Hammaguir » et « Xanthos ». Ils bénéficient ainsi d'une aide de 2M€ via la Banque publique d'investissement.

Une nouvelle direction pour l'aéroport de Vatry

Directeur général de l'aéroport de Vatry depuis novembre 2019, Christophe Parois a négocié la rupture de son contrat et quitté ses fonctions en janvier dernier. La direction par intérim de l'établissement a été confiée à Sophie Maillard, également directrice des ressources humaines. Une procédure de recrutement vient d'être lancée. Pour rappel, l'aéroport, déficitaire de plusieurs millions d'euros, fait l'objet d'un plan social et doit être proposé à la vente par son propriétaire, le département de la Marne.