Gent, 22 januari 2014 PERSBERICHT
Kinderen kunnen binnenkort schendingen van hun rechten aan de kaak stellen bij het Comité voor de Rechten van het Kind ... maar de jonge Belgen moeten nog wachten. Het Verdrag inzake de Rechten van het Kind, geratificeerd door niet minder dan 193 landen in de wereld, viert dit jaar zijn 25ste verjaardag. Op 19 december 2011 versterkten de Verenigde Naties (VN) het controlemechanisme van het Verdrag door een nieuw facultatief protocol aan te nemen dat een zogenaamde ‘communicatieprocedure’ instelt. Het protocol geeft kinderen de mogelijkheid een schending van hun rechten op internationaal niveau aan te kaarten, op voorwaarde dat zij alle gerechtelijke procedures in hun eigen land hebben uitgeput. Dankzij deze procedure kunnen kinderen of hun vertegenwoordigers een klacht indienen bij het Comité voor de Rechten van het Kind van de VN, wanneer ze denken dat hun rechten niet gerespecteerd werden. Dit protocol is dan ook een belangrijke stap in het verbeteren van de toegang tot justitie en de implementatie van één van de fundamentele beginselen van het Verdrag: het recht op participatie. Kinderen krijgen de gelegenheid hun stem rechtstreeks aan het Comité te laten horen. Het Comité kan de lidstaat vervolgens verzoeken om voorlopige maatregelen te nemen om het kind of de groep kinderen te beschermen, en/of om eventuele vergelding te voorkomen. Indien het Comité na zijn beoordeling van mening is dat de betrokken staat het Verdrag heeft overtreden, geeft het specifieke aanbevelingen die de staat in de praktijk moet brengen. Optioneel voorziet het protocol ook in de mogelijkheid om klachten tussen staten te behandelen, en om een onderzoeksprocedure in te roepen in geval van ernstige en systematische schendingen van de rechten van het kind. Deze procedures zijn echter enkel van toepassing op de staten die het protocol geratificeerd hebben. Sinds het protocol werd opengesteld voor ondertekening op 28 februari 2012, werd het door 10 staten landen1 geratificeerd en zal het op 14 april 2014 in werking treden. En België? Ons land heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van dit protocol. Bovendien was België één van de eerste landen om het protocol in februari 2012 te ondertekenen. Bij deze gelegenheid drukten de minister van Buitenlandse Zaken en de minister van Justitie de hoop uit dat België het protocol snel zou ratificeren. Bijna twee jaar na deze verklaring heeft ons land de tekst echter nog steeds niet geratificeerd, ondanks dat de meeste entiteiten hun stem voor akkoord met het protocol al uitbrachten. We hopen dan ook dat België, dat vaak een pioniersrol vervulde op het vlak van mensen- en kinderrechten, een voorbeeld blijft stellen door zich deze regeerperiode nog te engageren om kinderen rechtstreeks toegang tot het Comité voor de rechten van het Kind te verschaffen, zodat zij hun rechten ten volle kunnen uitoefenen.
1
Albanië, Bolivia, Brazilië, Costa Rica, Duitsland, Gabon, Montenegro, Portugal, Slowakije, Spanje en Thailand.