Brooke cumberland série the intern parte 1 the intern (a estagiária) (revisado)

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THE INTERN (A ESTAGIÁRIA)

Ela é sexy, feroz, e uma sabe tudo... e ela está completamente fora dos limites.

Cecilia não é uma típica estudante universitária. Inferno, ela nem é uma estudante universitária na verdade, mas isso não lhe impediu de se candidatar em uma das maiores e prestigiadas empresas do Centro-Oeste.

Ela quer. Ela tem.

Ela não deixa nada atrapalhar o seu caminho quando se trata de descobrir a verdade.

Quando Bentley Leighton, futuro CEO da Leighton Enterprises, recebe “Ceci”, ele fica instantaneamente impressionado. Ele não tem tempo para treinar um novo estagiário. No entanto, ao vê-la no primeiro dia, suas intenções começam a mudar.

Ele é o chefe. Ela é a estagiária.

Nada pode acontecer. É contra as regras da empresa.

Então, novamente, algumas regras foram feitas para serem quebradas.

O que começa com um flerte inocente se torna algo muito maior - segredos, mentiras, enganos. *Não é adequado para leitores menores de 18 anos.*

Nota da Autora: The Intern é uma obra de ficção. A história e os eventos, incluindo lugares de descrições de trabalho e emprego é ficção e se fez adequadamente para o enredo. Exemplos como o caso do assassinato de Caylee Anthony, embora verdadeiro, é usado em um enredo de ficção.

Toda garota tem um herói, alguém que te olha de cima. Para as garotas, o pai é tudo para elas.

Meu pai era meu tudo. Meu herói, meu modelo, meu melhor amigo.

Eu tinha onze anos quando o meu mundo foi destruído – fazendo uma parada. Rir e viver uma vida despreocupada era fácil quando você estava alheia a crueldade do mundo. Foi quando eu tive minha primeira lição de vida real. O mundo é um lugar cruel.

Meu irmão e irmã mais velha estavam comigo saltando pelas mangueiras de água em um dia quente de verão em Omaha. Era a nossa brincadeira favorita, algo que não poderia ser discutido. Meu pai estava sentado na mesa do pátio lendo o jornal e bebendo seu café como fazia todos os sábados de manhã. Do lado de fora, éramos a família suburbana perfeita.

No interior - mentiras, ódio e segredos.

Eu testemunhei algo nesse dia que sempre vai estar incorporado em minha mente. Eu também tenho a evidência para provar isso... Na minha própria pele.

01 Cecilia A entrevista Depois de sete anos, a memória ainda está gravada na minha mente. Tudo sobre aquele dia. Aquele momento. Eu esfrego meu ombro como sempre faço quando penso sobre isso. É onde tenho a cicatriz - a memória - do que aconteceu naquele dia.

Eu me ocupo em cada série de TV de crime e policial possível. Estou fascinada com tudo em relação ao assassinato ou casos criminais. Eu sei que é um fascínio estranho, mas é tudo o que sei. É tudo o que eu quero saber.

Eu não sou a "típica" colegial. Eu não levanto pompoms ao redor, uso saias curtas para fazer os garotos me notarem, ou mesmo enterro minha cabeça em um livro para estudar. Eu não sou nada disso, por isso, se é assim que você está esperando começar, é hora de ajustar as suas expectativas.

Eu sou aquela garota na aula de Química que está tendo a orelha sendo puxada agora. Eu sou a única que foi extremamente distraída que explodiu o bico do Bunsen e quase toda a escola. Eu sou a única que fica fascinada com tudo o que não deveria estar. Aquela que não tem que

trabalhar para conseguir a atenção de um rapaz ou se preocupa com popularidade. A única coisa que me distrai é o meu passado, e que não irá embora até que eu saiba a verdade sobre aquele dia.

— Senhorita West, que surpresa vê-la por aqui. — Diretor Jamison sorri para mim do outro lado da mesa.

Cruzo os braços e as pernas como que me preparando para outra palestra.

— Foi um acidente, — eu começo a explicar.

— Eu tenho certeza que foi, Cecilia. Mas você tem tido muitos acidentes recentemente.

Eu dou de ombros, como se estivesse entediada, o que estou. Eu já ouvi tudo isso do Sr. Jamison.

— Vendo que você não explodiu tudo intencionalmente, e não prejudicou ninguém eu vou deixar isto passar. MasEu rolo meus olhos. Há sempre um fodido "mas".

— Eu preciso que sua mãe assine este formulário. — Ele me entrega um formulário digitado explicando o que eu fiz e quais medidas serão tomadas por minhas ações. Eu puxo-o de suas mãos e enfio na minha bolsa.

— Bem. Algo mais?

— Não, senhorita West. Mas, por favor, tente não queimar qualquer outra coisa. Eu prefiro manter este lugar do jeito que estar.

Eu me levanto e pego minha bolsa que está pendurada na cadeira. Viro as costas e caminho para a porta sem dizer outra palavra – em vez disso aceno.

— Tenha um bom dia, Cecilia, — Eu ouço-lhe dizer com diversão.

Tenho certeza que você está se perguntando como uma adolescente como eu age desse jeito, mas quando viver com o marido da sua tia é exatamente a infância que você teve, você tende a obter este tipo de simpatia.

A tragédia de perder meu pai - meu herói, ídolo, e melhor amigo - me alterou para sempre. Eu já não sou sua garotinha - sua princesa. Eu sou um uma pessoa fria que foi forçada a crescer e lidar com as novas complexidades da sua ausência em minha educação. Eu fui forçada a crescer muito mais rápido do que deveria e enfrentar as realidades como o mundo realmente é - cruel e injusto. Eu não sei quem eu sou, ou quem eu deveria ser, mas uma coisa é certa - eu só posso confiar em mim mesma para descobrir a verdade daquele dia.

— Eu ouvi sobre o que você fez. — Simon aparece ao lado do meu armário com um sorriso.

— Sim, e o que foi? — Eu me viro de volta enquanto coloco o código de bloqueio no meu armário.

— Que você queimou as sobrancelhas falsas de Montana Greyson.

Eu rio. — Isso deve ensiná-la a ser noventa e cinco por cento falsa, então.

— Eu pude ouvi-la gritando do lado de fora do banheiro feminino. Ela estava xingando e chorando.

Eu rolo meus olhos. — Que fodida rainha do drama.

— Bem, para ser justo, ela não foi abençoada com a pele perfeita e cabelos naturalmente retos, — ele brinca, pretendendo dar-lhe uma desculpa.

— Verdade. — Eu sorrio. — Mas eu não me importo com essas coisas.

— É uma pena que você não vê quão linda é. — Eu faço uma carranca enquanto seus olhos vagueiam de cima a baixo do meu corpo como um cachorro no cio.

Eu rapidamente olho no pequeno espelho magnético que está pendurado no meu armário e dou de ombros, sem falsa modéstia. — Eu vejo isso. Mas só importa quando isso me dá uma vantagem, — eu respondo brincando.

Se ele soubesse que esses são exatamente os meus planos... Eu fecho meu armário em um baque depois de colocar minha bolsa.

— Bem, eu estou fora. Diga a Cora que vou ligar mais tarde, se você vê-la.

Seu rosto se contorce em uma careta de nojo. — Sim, como se eu estou indo propositadamente esbarrar em Cora.

Eu rio da sua expressão. — Tudo bem, seja o que for.

Te vejo mais tarde, querido.

Após o incidente desta manhã, eu estou pronta para dar o fora daqui. Eu tenho outro lugar para estar.

Minha irmã mais velha, Casey, está vivendo em casa enquanto frequenta a faculdade. É mais barato e de qualquer maneira ela ajuda nossa mãe a cuidar de tudo. Se fosse comigo, eu teria dado o fora daqui a muito tempo. Ela

é apenas três anos mais velha que eu, mas somos muito parecidas. Pelo menos eu espero que as pessoas pensem que somos, porque eu estou esperando usar sua identidade nas próximas dezesseis semanas.

Depois de tomar banho e me vestir, eu espreito para o quarto dela, onde ela está estudando em sua cama.

— Ei, Casey. Preciso da sua carteira de estudante.

Seus olhos nunca levantam a partir do livro. — Está na minha bolsa.

Vou até a bolsa e retiro sua carteira. Eu empresto-a várias vezes, geralmente para conseguir entrar em clubes ou comprar álcool. Ela nunca questiona, tampouco.

— Obrigado, vou devolver mais tarde.

Eu não estou usando minhas roupas habituais. Em vez disso, estou usando uma saia lápis azul marinho, blusa de seda branca, e saltos bege. Eu pareço uma bibliotecária, mas preciso parecer algo assim.

Meu cabelo está em um coque apertado com alguns cachos soltos. E as pérolas da minha falecida avó em meu pescoço para o efeito adicional. Meu rosto está naturalmente pálido, assim adicionei um toque de maquiagem - nada extremo. Meu corpo é esguio - o corpo de uma ginasta - mas eu não tenho treinado nos últimos anos. Não desde que eu tinha quatorze anos e não podia mais lidar com as memórias que cada treino trazia.

Costumava ser uma paixão, mas agora é apenas uma lembrança do meu pai e eu nos tempos que passávamos juntos todas as tardes de domingo no ginásio. Eu amava

isso antes do meu pai morrer e agora é só uma memória dolorosa - uma paixão dolorosa.

Quem se veste desse jeito? Alguém que precisa fingir ser outra pessoa, eu suponho. E isso é exatamente o que estou fazendo.

Entro no edifício LeightonEnterprises e, em seguida, entro no elevador para o terceiro andar. Confiante, eu saio do elevador e caminho direto para a mesa da secretária.

— Olá, posso ajudá-la? — Ela olha para mim entediada.

— Oi, eu sou Casey West. Estou aqui para uma entrevista de estágio.

— Bem-vinda, senhorita West. Sr. Leighton e os seus colegas estão em uma reunião. Por favor, tome um assento, e eles vão chamar você em breve.

Eu concordo. — Obrigada.

Eu tenho o envelope no meu colo enquanto tomo um assento. Ele contém minhas "transcrições da faculdade", juntamente com um longo ensaio sobre por que eu mereço este estágio não remunerado. Eu forjei tudo isso, é claro.

Não foi difícil, na verdade. Eu usei todos os dados universitários de Casey e encontrei uma programação da faculdade para procurar nomes dos seus professores.

Alguns telefonemas e eu tinha minhas transcrições falsas e cartas de recomendação. Adicione a carteira de estudante de Casey, e agora eu sou uma estudante universitária improvisada.

Fiz questão de fazer uma extensa pesquisa sobre a empresa. É uma das maiores empresas de informação de

Investigação Criminal no Centro-Oeste. Eles fazem de tudo um pouco, mas a parte que me interessa são os casos criminais. Eles mantêm arquivos para cada assassinato não solucionado em Nebraska, que é exatamente a minha razão para estar aqui em primeiro lugar.

— Senhorita West? Eles irão lhe receber agora.

Eu me levanto e ajeito a minha saia. Agradeço a recepcionista enquanto ando pelo curto corredor até uma sala de reuniões.

O processo de estágio é extenso devido toda a informação privada realizada aqui. Eu tive que passar por um extenso questionário on-line, bem como um telefonema de pré-entrevista, mas estou preparada. Eu vou passar por esta entrevista.

Uma coisa que meu pai sempre dizia sobre mim era que eu sou uma encantadora. Eu tenho a capacidade de manipular e enganar as pessoas por tanto tempo quanto eu poderia lembrar, e tenho plenamente a intenção de usar isso a meu favor. Usando charme e sedução - minhas duas armas secretas - eu confiantemente entro.

— Bem-vinda, por favor, tome um assento.

Três homens estão sentados em uma fileira atrás de uma mesa longa. Eles têm arquivos em cima da mesa e levantam através deles enquanto faço meu caminho para a cadeira.

— Olá, senhores. — Eu me inclino e estendo minha mão em frente deles, apertando rapidamente mãos dos primeiros dois homens. Eu movo meu corpo, assim estou inclinada para o último que assumo que seja o Sr. Leighton a partir das fotografias que encontrei.

Meu Deus. Ele é intimidantemente impressionante.

Eu tento não olhar, mas é impossível quando estou tentando colocar um show de confiança.

Ele hesita, mas aperta minha mão de qualquer maneira e balança-a. Isso envia um arrepio pelo meu corpo, e eu dou imediatamente um passo para trás.

Eu sorrio enquanto lentamente sento e defino a minha pasta no topo da mesa.

— Você é a senhorita Casey West, correto? — O do meio pergunta.

— Sim, senhor. — Eu me lembro de manter contato com seus olhos enquanto controlo minhas expressões faciais.

— Excelente. Bem, bem-vinda. Eu sou Paul Landers, e este é o meu colega, Logan Sommers, e este aqui é o Sr. Bentley Leighton.

Eu olho para cada um deles, mas meus olhos param no Sr. Leighton. Enquanto dou uma boa olhada nele, engulo seco quando chego em seu rosto, boca e bíceps. Pequenas borboletas aparecem em meu estômago enquanto seus olhos fazem contato com os meus.

Paul e Logan parecem típicos empresários. Eles são os mais engajados, enquanto que o Sr. Leighton parece entediado e irritado que foi chamado para essa entrevista em primeiro lugar. Ele se move, inquieto enquanto nossos olhos fazem contato.

Ele também não tem a mesma aparecia. Enquanto Paul e Logan usam a aparência limpa - com cabelos bem penteados e barba feita - Bentley parece sair de um anúncio

de motocicleta. Ele tem o cabelo loiro escuro que tem um pouco de ondulação e barba por fazer. É realmente uma boa aparência para ele, mas definitivamente não é o que eu esperava de um futuro CEO. — É um prazer, — eu digo, certificando-me de manter o meu sorriso sedutor. É um talento que aprendi anos atrás.

— Você pode nos dizer o que sabe sobre Leighton Enterprises? E por que você acha que lhe beneficiária o programa de estágio aqui? — Paul pergunta de imediato com uma caneta pronta para começar a tomar notas sobre tudo o que digo.

Eu limpo minha garganta e sento-me mais reta. — Eu sei toda a informação básica que está no seu site, e honestamente, é apenas a ponta do que esta empresa realmente é. — Eu observo todos os três estão agora olhando fixamente para mim. — O que não está em seu website é que Leighton Enterprises é uma das maiores contribuintes de caridade no Centro-Oeste. Vocês dão o máximo para fundações como *Amber Alerts, Programa de Crianças Desaparecidas e, em casos não resolvidos para citar apenas alguns. Vocês realmente acreditam na justiça de encontrar pessoas desaparecidas, e darem justiça às famílias das vítimas. Além das contribuições de caridade, vocês também detêm o recorde no país em relatar os casos abertos a partir de mais de dez anos atrás. E eu acho que posso me beneficiar de tudo isso.

As mandíbulas de Paul e Logan caem enquanto a expressão do Sr. Leighton permanece inalterada. Não tenho certeza se ele está impressionado ou chateado, mas continuo sorrindo enquanto faço contato visual com cada um deles.

— Isso é muito impressionante, — Logan finalmente diz.

— Obrigado. Eu fiz uma extensa pesquisa a fundo, mas estou muito fascinada com esta linha de trabalho.

— O que você se vê fazendo no futuro? — Paul pergunta.

— Eu gostaria de ser uma jornalista. Talvez uma repórter. Eu quero cavar casos difíceis ou mesmo aparentemente impossíveis. Eu quero fazer a diferença para a família de alguém, mesmo que seja anos depois. Eu quero fazer o impensável.

Ganho um levantar de sobrancelha do Sr. Leighton.

Bem, é um começo. Vou aquecê-lo antes de sair por aquela porta.

— Excelente escolha, — Paul acena enquanto escreve suas anotações.

— O que você acha que pode oferecer a Leighton Enterprises durante o seu estágio?

— Espero oferecer minhas habilidades, mas, principalmente, eu espero fazer suas vidas mais fáceis. Eu quero ser a intermediária que ajuda a obter tudo o que é necessário para ajudá-los a torna o trabalho melhor. — Eu sei que não vou estar trabalhando em qualquer dos casos, por isso não vou fingir que é uma opção, mas posso definitivamente usar a vantagem para obter o meu pé na porta. Uma vez que eu estiver, posso fazer minha própria escavação.

— Soa muito ambicioso. — Minha cabeça se vira para o Sr. Leighton, que finalmente fala. Sua voz é baixa e rouca.

Deixa-me surpresa.

Eu sorrio e cruzo as pernas. — Eu acho que você pode dizer isso. — Eu gosto da atenção que ele está finalmente dando-me. Faz-me sentir como se eu estivesse atraindo-lhe.

— O que você pode nos contar sobre sua experiência na faculdade até agora? O quão importante é para você? — Logan pergunta enquanto eu tiro meus olhos do Sr. Leighton.

— Eu sou boa em jornalismo e justiça criminal. Meu plano é encontrar uma carreira onde eu possa mesclar as duas coisas, uma vez que tanto me fascina, — eu respondo honestamente - bem, tão honesto quanto posso ser. Tenho planos de fazer isso na faculdade quando eu entrar no próximo ano.

— Você parece muito ocupada, — interrompe o Sr. Leighton. — Como você planeja fazer malabarismos com tudo isso?

Eu curvo meu lábio inferior entre os dentes imediatamente antes de liberá-lo e responder. — Eu sou muito hábil em malabarismo.

*O Amber Alerts é um programa que usa rádio, televisão, sinais de trânsito e tecnologia wireless para transmitir informações sobre raptos graves para o público.

02 Cecilia Saio com confiança e me sinto otimista em conseguir o estágio. Eu tenho Paul e Logan na palma da minha mão.

Sr. Leighton ficou impressionado. Eu poderia dizer - e sentir isso - mas ele não expressou para seus colegas.

Enquanto estou pesquisando sobre Leighton Enterprises, me deparo com muitas fotos do Sr. Leighton.

Ele é lindo na tela, mas em pessoa, ele é tipo esbarrarnele-apenas-para-lambê-lo. Seu cabelo é um tom marrom claro - ouro, quase - mas propositadamente confuso. Eu poderia dizer que seu terno cabe-lhe perfeitamente.

Imagino que seu corpo seja duro como uma rocha, esculpido com perfeição muscular. É difícil dizer com ele sentado, mas a partir das suas fotos ele parece alto. Algo que me impressiona é a sua idade. Ele é certamente bemsucedido e extremamente inteligente para ter apenas vinte e seis.

Depois de fazer mais pesquisa, eu aprendo que é uma empresa familiar. Após a entrevista, eu com êxito pude assumir que ele está apenas começando, e sua família agora está forçando-o a fazer parte das decisões maiores, como entrevistar e envolver-se nos aspectos mecânicos da

corporação. Ele certamente age como se pertencesse lá, mas age completamente aborrecido e irritado por ter que perder sua tarde.

Minha mãe dá pouca ou nenhuma atenção às minhas palhaçadas mais. Após meu pai morrer, e o dinheiro do seguro não dar para as despesas, ela começou a trabalhar em tempo integral para manter-se com as aulas de Casey. E com três filhos, ela tem muito a equilibrar.

Ela costumava me levar à terapia após o incidente, mas depois de milhares de dólares e nenhum resultado, ela finalmente se convenceu de que eu não estava indo participar de qualquer maneira. Melhor decisão que ela já fez. Tudo o que eu fazia era sentar e olhar para a parede de qualquer maneira. Eu não queria falar. Não ajudava. Não iria trazer meu pai de volta. E com certeza não apagaria as minhas memórias.

— Por que você está vestida assim? — Meu irmão mais novo, Nathan, pergunta assim que eu entro na cozinha.

— Não é da sua maldita conta. — Eu abro a geladeira e pego uma lata de refrigerante.

— Cecilia, — minha mãe adverte, — seja agradável.

Ela só me chama pelo meu nome completo quando estou em apuros, que é, na verdade, a maior parte do tempo.

Eu fecho a geladeira com força. — Essa foi eu sendo agradável.

Viro-me para ir embora antes de me lembrar que preciso que ela assine o formulário. Eu giro ao redor e pegoo da minha bolsa.

— Aqui, assine isso.

Ela me olha com desconfiança. — O que você fez dessa vez?

— Foi um acidente, — eu me defendo. — Ninguém se machucou.

— Meu Deus! Machucado? Que diabo, Ceci? — Ela pega e lê a nota do Sr. Jamison digitadas. — Jesus, Cecilia.

— Ela balança a cabeça em desaprovação antes de rabiscar sua assinatura na linha. — Eu não trabalho mais de quarenta horas por semana para poupar o seu dinheiro em fiança, — ela faz uma carranca.

Ela assume que vou ficar em apuros o suficiente algum dia, ou que eu vou mexer com a pessoa errada, e acabam atrás das grades. Eu não estou preocupada com isso.

— Você não é invencível, Cecilia, — avisa depois de rolar os olhos para sua palestra.

— Eu não sei por que preciso da sua assinatura de qualquer maneira. Eu tenho dezoito anos.

— Não importa. Você ainda está vivendo sob o meu teto. Sr. Jamison e eu temos um acordo.

Eu pego o papel da sua mão. — Sim, sim, que seja. — Viro-me e caminho de volta para o meu quarto.

Eu observo meu celular como um falcão desejando que eles me ligariam hoje e diriam que eu consegui o estágio. Sei que disseram em alguns dias, mas vai ser uma tortura esperar.

Eu pego minha caixa de bloqueio de debaixo da minha cama e coloco-a no topo. Eu tenho a chave no meu armário debaixo do pequeno pônei e Barbie que eu costumava brincar quando era uma criança. A única razão de mantê-los é que eles são a última coisa que me lembravam meu pai. Minha mãe ficou louca e começou a atirar todas as merdas que nos lembravam dele. Ela disse que nos ajudaria a "curar" e "seguir em frente".

Eu não queria curar. E com certeza não queria seguir em frente.

Eu não podia.

Até que aquele bastardo fosse capturado e condenado pela sua morte.

— Oh, meu Deus, isso foi brutal! — Cora ri enquanto pressiona seu corpo no armário ao lado do meu.

Cora tem sido minha melhor amiga desde que estávamos na escola primária. Ela é a única que sabe todos os detalhes daquele dia.

— Você é uma rainha do drama, — Simon cospe, que está parado do outro lado de mim. Esses dois estão sempre brigando por minha atenção e nunca se dando bem.

— Vá embora, Big Brother, — ela diz de volta, acenando com a mão para ele.

— Ok, vocês dois... Parem de brigar no armário.

Ficarem fingindo que se odeiam está me deixando louca.

— Oh, não é fingimento, querida. É tão real quanto o nariz de Montana Greyson, — Simon bufa.

Eu rio da sua observação. — Ok, bem, eu tenho aula.

Vejo vocês no almoço, — eu grito por cima do meu ombro.

Eu sei que esses dois são secretamente loucos um pelo outro. Estou apenas esperando ambos descobrirem isso.

Eu verifico meu celular a cada cinco minutos por uma chamada ou mensagem de voz não atendidas. Nada. Eu sei que estou impaciente, mas não posso me parar. Estou inquieta como o inferno.

Toda a minha vida está sobre este estágio, e apesar de, tecnicamente não contar para qualquer coisa, eu só preciso entrar no sistema tempo suficiente para encontrar o que estou procurando.

A posição não era um estágio de faculdade típica. A maioria dos alunos que precisam de créditos de estágio não tomam quaisquer aulas da faculdade durante o semestre porque eles trabalharam pelo menos 40 horas por semana.

No entanto, Leighton Enterprises estava procurando um estagiário de fim de semana - alguém que pudessem treinar para um futuro empregado. É uma rara ocasião em que eles realizaram entrevistas de estágio desde que a maioria foram encontrados a partir de dentro - filho ou filha de alguém, sobrinha ou sobrinho mas não desta vez. E desta vez, seria meu. É o semestre de primavera para os estudantes universitários, ou seja, muitos estão se preparando para a

formatura em breve. E embora eu estou me preparando para a minha também, a minha é uma formatura do ensino médio. E esta seria a minha única oportunidade para chegar a esta empresa.

Eu vou ter de aprender muito sobre o sistema de software, e como hackear informações confidências e restritas - para a minha própria pesquisa pessoal - mas Simon é um gênio em computação. Ele me ensina o que eu quiser ou precisar saber. Ele não sabe as medidas extremas que estou prestes a passar, mas sei que ele vai me ajudar se eu pedir a ele.

Não tenho a pretensão de ser uma especialista, mas não é preciso ser um cientista para descobrir informações e juntá-las. Dadas as ferramentas e detalhes certos, eu sei que posso saber mais sobre o meu pai, e, pelo menos, com isso, eu posso ter o encerramento.

Para me distrair verifico meu celular, e decido pesquisar sobre Bentley Leighton durante o tempo. Ok, essa não é a melhor distração, mas não é ruim saber mais sobre o meu futuro patrão.

O segundo que clico nas imagens todo o meu corpo aquece. Aparentemente, ele era modelo antes de começar a trabalhar na Leighton Enterprises. Há fotografias profissionais e para revistas dele sem camisa... embora, eu definitivamente não estou reclamando sobre isso.

Ele é completamente coberto com tatuagens em um braço e peito. Isso, eu não estava esperando sob seu terno e gravata, mas quanto mais cavo seu passado, mais sentido faz. Ele queria ser um modelo.

Ele estava firmando sua carreira, fotografias profissionais e anúncios, quando seus pais lhe disseram que era hora de se envolver na empresa da família.

Explica sua atitude arrogante.

Meu corpo inteiro aperta e borboletas reaparecem no meu estômago. É um sentimento estranho - não é nada que eu já tenha sentido antes. Não havia como negar que eu estava atraída por olhares do senhor Leighton, mas a sua atitude com certeza poderia ser um ajuste.

Curiosamente, ele se formou em Inglês, com especialização em justiça criminal. Então, ele tem o fundo para ser um repórter ou jornalista. E a partir dos relatórios que eu encontrei on-line, ele é muito bom também.

Eu pego minha caixa de bloqueio que deixei na minha cama e abro-a. Eu tenho vários arquivos, imagens e "provas" da morte do meu pai. Eu gostaria de poder deixar as memórias lá também, trancá-las, então eu não tenho que ser constantemente lembrada delas.

Eu olho através dos recortes de jornais que são todos dirigidos com Assassinato em Maple Heights e Homem Assassinado

em Frente de Casa.

Não vamos esquecer sobre suas três crianças inocentes que estão no jardim da frente.

Quem fez isso?

Eu esfrego minha cicatriz enquanto fecho os olhos e lembro. É obscuro, e eu desejo poder lembrar mais. Eu gostaria de poder lembrar do homem que estava dirigindo o velho Cadillac 79. Foi em câmera lenta - o carro desacelerou

bem em frente da nossa casa, ele sacou sua arma e apontou para o meu pai. Assim que meu pai caiu no chão, o carro acelerou. E depois nada. Tudo que eu lembro são sons.

Gritos. Choros. Sirenes. É isso. Minha memória é literalmente inútil.

Talvez fosse porque uma bala me acertou no ombro, e eu apaguei, acordando um dia mais tarde no hospital.

Tivemos policiais e detetives que inundaram a casa dias depois. Eles verificaram tudo sobre meu pai tentando vincular qualquer coisa para um grupo ou negócio que deu errado. Não fazia sentido. Meu pai não era um cara mau.

— Que livro que estamos lendo esta noite, princesa?

— Meu pai pergunta enquanto me coloca na cama.

— Hm... — Finjo pensar em voz alta, mas ele sabe qual. Meu favorito. — A Bela Adormecida. — Eu sorrio.

Ele sorri e balança a cabeça. — Claro.

Ele pega-o da minha estante e senta ao meu lado na cama. Debruço-me contra o meu travesseiro enquanto seu braço está em volta de mim.

Ele era bom em ler histórias, sempre fazendo as vozes corresponderem aos caracteres. Eu rio toda vez que ele lia.

— Fim, — ele diz quando vira a última página e fecha o livro.

— Mais uma vez? — Eu imploro. — Por favor, papai?

— Não esta noite, princesa.

— Será que eu vou encontrar o meu príncipe encantado? — Pergunto enrolando, não querendo que ele saia ainda.

— Sim, claro. E quando você... você vai saber que ele é o único. Você vai saber.

Eu enrugo meu nariz. — Eu sou muito jovem para ser resgatada ainda. Eu não preciso de um herói. — Eu rio.

Ele se inclina e beija minha testa. — Seja seu próprio herói, Princesa. Se preocupe em encontrar o que te faz feliz.

Isso é tudo o que importa, de qualquer maneira.

— Você sempre será o meu herói, pai.

As poucas memórias que me restam do meu pai são inestimáveis. Ele era um grande pai, e eu me sinto perdida sem ele. Devo-lhe isso - não só por mim, mas por minha família também.

Após seis meses, os detetives ligaram dizendo que era um processo arquivado. Eles não tinham ligações, nenhuma evidência, e sem um número de licença completa para rastrear o veículo, eles não tinham nada.

A minha irmã tinha informações limitadas.

Lembrava-se da placa de licença vagamente. Lembrava-se de QL na placa, mas não foi o suficiente. E embora ela explicou como que o carro parecia, e eles tinham deixado de lado, nada que combinasse no sistema. Ele provavelmente foi roubado e as peças foram vendidas.

Mesmo depois de perguntar aos vizinhos e encontrar um par talvez de testemunhas, nunca levou a nada. Nada aconteceu.

A única coisa que posso fazer agora é encontrar algumas informações do meu pai. Esse é o meu bilhete.

Descobrir com quem ele era associado em, seu passado, seu trabalho - basicamente qualquer coisa que aos onze anos eu não sabia.

Minha mãe não quis me dizer nada mais sobre ele. Ela disse que ele era um corretor de seguros - trabalho simples das nove às cinco. No entanto, ela não tinha trabalhado desde antes de Casey nascer, então eu acho que era muito improvável que poderíamos dar ao luxo de viver em uma das partes mais caras da cidade. Eu era uma criança, mas não era estúpida.

03 Bentley Primeira semana — Alguém, por favor, pode me explicar por que diabos eu estou perdendo minha tarde procurando por estagiários?

— Eu ando pelo meu escritório com vista para as janelas do chão ao teto. — É por isso que eu tenho Paul e Logan, — eu grito no meu fone de ouvido.

— Você precisa aprender todos os aspectos do trabalho, Bentley, — meu pai responde calmamente. — Se você deseja ter mais algum dia, tudo isto faz parte do processo de formação.

— Eu não quero assumir. Você sabe disso, porra! — Cuspo de volta. Eu dou um passo para trás em meus calcanhares, tentando conter meu temperamento. — Eu disse que se entrasse nessa merda, eu faria o que eu quisesse.

— E você faz, filho. Mas mesmo os patrões têm que fazer o trabalho sujo, às vezes. Tudo isso faz parte do negócio. Você é um Leighton.

Eu faço uma carranca cada vez que meu pai diz isso.

Você é um Leighton. Sim... não pela minha fodida escolha.

— Tudo bem, — eu concordo com os dentes cerrados.

— Esta é a primeira e única vez que vou fazer isso.

— Bem, faça um bom trabalho e você não terá. — Antes que eu pudesse retaliar, ele desliga.

Eu puxo os fones do meu ouvido e jogo-o na minha mesa. — Estagiários do caralho.

Eu infelizmente arrasto os pés para a sala de reuniões onde Paul e Logan já estão sentados. Eu tomo o assento ao lado deles e abro a pasta de candidatos à minha frente.

Eu ouço-os falar e me pergunto se deveria dizer algo, mas antes que eu possa, o primeiro entra.

Merda.

E depois outro.

Merda.

E outro.

Merda.

Eles são todos fodidos. Cada um deles. Eles mal podem fazer contato visual comigo, mas eles querem trabalhar para mim? Eu estou preste a desistir e mandá-los para o inferno até que Erika, minha assistente, anunciar que há mais um.

Caralho.

Pego o formulário da última estagiária e estudo-a antes que ela entre. Casey West. 21. Universidade de Nebraska. Veterana.

Eu olho sobre a carta de recomendações e vejo vários dos professores e assistentes. Aluna rápida, acima de

estudante médio, e brilhante. Bem, é melhor ela ser, já que ela é basicamente a minha última esperança.

Meu queixo cai no momento em que ela entra na sala.

Tento segurar uma risada quando pego vejo suas roupas responsáveis. Eu sei que a maioria das garotas não usa isso.

Inferno, eu estava na faculdade há apenas quatro anos. Eu sei que garotas da idade dela usam bem menos roupas.

Ela sorri e toma um assento enquanto nos cumprimenta. Sua voz é cheia de paixão quando ela começa a falar sobre a empresa. Ela teve certeza de fazer sua pesquisa e mais algumas coisas. Ela é a única a entrar em profundidade sobre as nossas fundações de caridade, e eu estou atingido uma atração imediata por suas capacidades.

Seu rosto é genuíno e suave enquanto ela fala sobre si mesma e como vai ser um bom trunfo para a empresa. Seu cabelo é castanho claro, com mechas completamente loiras.

Sua pele parece sedosa e macia... e puta merda... Eu estou descrevendo sua aparência como se isso importasse para o trabalho. Isso não importa.

Mas com certeza não faz mal.

Ela é a mais intrigante de todos os candidatos. Sua auto-confiança é óbvia, mas ela é também uma das mais inteligentes que já entrevistei durante todo o dia. A maneira como seu corpo se move facilmente entre nós, a maneira como ela apaixonadamente fala sobre o negócio do meu pai me faz sentir uma atração estranha por ela.

Uma vez que a entrevista acaba, eu dou uma olhada em sua bunda, enquanto ela sai. Mau hábito, eu suponho, mas eu gostei do que vi. Eu movo desconfortavelmente na minha cadeira enquanto assisto a sua saída, necessitando

domar meu pau antes que eu possa levantar-me e sair daqui.

Na verdade, sua aplicação e sua entrevista foram de longe a melhor que eu vi durante todo o dia, mas vou ter de cavar em sua formação, e verificar que ela não é uma fraude ou uma espiã russa secreta.

— Tudo bem, eu estou fora para o dia, — eu anuncio a Erika.

— Senhor, você tem uma mensagem do Professor Hennings.

— Oh, merda, — eu gemo. É o orientador de Casey West. Eu tinha ligado para verificar todas as informações que ela nos deu era correta.

— Você quer que eu ligue e agende um horário?

— Não, obrigado. Eu vou ligar de volta amanhã.

Eu não estou com vontade de fazer qualquer outra coisa relacionada a estagiários. Eu nem ligo para estagiários, mas era "parte do negócio", como meu pai diz.

Somos uma empresa de ensino, filho.

Eu não preciso de um estagiário de merda, mas desde que isso vai manter o meu pai no meu pé, eu tenho que jogar do seu jeito.

Nós somos uma equipe.

Seja um jogador da equipe.

Se eu tiver que lidar com uma estagiária todos os sábados, durante quatro meses, ela deve pelo menos ser gostosa - me dar alguma coisa para olhar.

Antes de julgar meu comportamento ao perceber as garotas bonitas, você deve saber que eu trabalho em um escritório preenchido com setenta e cinco por cento de homens. Isso é uma merda. Minhas farras de faculdade acabaram, e mesmo se eu quisesse festejar, eu não tenho tempo. O segundo que me formei, fui forçado a trabalhar aqui e aprender a 'assumir' então meu pai poderia, eventualmente, se aposentar.

Não é que eu odeio trabalhar aqui. Eu amo o que faço, mas eu não estou pronto para desistir da minha vida ainda.

Eu teria, eventualmente, me juntado ao negócio da família, mas no meu próprio ritmo. Eu não tive a oportunidade de viver a minha vida do meu jeito ou tomar minhas próprias decisões.

A única coisa que me impede de saltar de uma ponte é que eu realmente amo o aspecto do trabalho de reportagem e redação - arquivos de casos são o segundo - mas relatórios sobre os resolvidos são os destaques reais deste trabalho. E a minha vida. Mas agora, não há intervalo para as garotas da minha vida. A conexão ocasional não é incomum, mas a última coisa que eu quero na minha idade é estar amarrado.

Por alguém.

Eu derramo dois dedos de uísque antes de me sentar no sofá. Eu pego o controle remoto e percorro os canais até encontrar algo que me interessa. Nada acontece, então derramo mais dois dedos de uísque. Eu faço isso mais duas vezes antes de tropeçar no meu quarto e cair na minha cama, completamente vestido.

A semana passa voando, e eu esqueço completamente de procurar por todas as referências dos estagiários. Já é quinta-feira, por isso eu digo foda-se e peço para Paul escolher uma.

— Você não pode seriamente apenas escolher uma?

Ela estará trabalhando principalmente para você.

— Tudo bem, a gostosa. — Eu aceno uma mão em sua direção enquanto continuo digitando no meu computador.

— E seria? — Ele está ansiosamente em frente à minha mesa.

— Eu não sei... Cathy, Corrine, Casey alguma coisa. A última. — Eu divago.

— Ah... Casey West, — ele oferece.

— Sim, ela foi a melhor de qualquer maneira.

— E tinha uma bunda nada mal, — ele responde secamente.

Meu corpo fica tenso com a forma como ele está descrevendo-a. Eu sei que não sou muito melhor, mas ouvir isso de um outro indivíduo - especialmente Paul - me faz querer socá-lo.

— Não diga merdas assim, — eu rosno enquanto lentamente levanto a cabeça para olhar para ele. A expressão em seu rosto muda de arrogante para frustrada.

— Relaxe homem. Será que você ligou para os conselheiros ou buscou referências?

Quero-o fora do meu escritório para que eu possa terminar os relatórios, então lhe digo o que ele quer ouvir.

— Sim. Tudo ótimo.

— Bom, eu vou ligar para ela esta tarde e dizer que começa neste sábado.

— Bom, tudo bem. Eu estarei aqui, eu acho. — Eu venho todos os sábados, então eu vou estar treinando ela.

Porra.

Ele sai sem outra palavra, e eu continuo a digitar com força contra o teclado. Há um enorme caso que acabou de ter um grande avanço. Eu apressadamente digito-o para que eu possa colocá-lo on-line o mais rápido possível. A maioria dos nossos clientes estão online. Tentamos obter os nossos relatórios em primeiro lugar antes que qualquer outra pessoa possa.

— Casey West vai estar aqui oito horas neste sábado, — Paul me informa pelo telefone. Meu corpo fica tenso ao ouvir o som do seu nome. — Você quer seu assistente aqui apenas no caso?

— No caso do quê? — Eu faço uma carranca. — Ela não conseguir descobrir como funciona a máquina de café?

Não, eu acho que vamos conseguir.

A verdade é que eu quero ficar com ela a sós, sem interrupções. Sua personalidade e confiança me deixou completamente cativado, e eu quero saber mais sobre ela sem o meu assistente no caminho.

— Você tem que ensinar-lhe mais do que apenas a forma como a máquina do café funciona, — adverte. — Ela

pode querer aplicar aqui após a graduação. Ao ensinar os alunos as cordas do trabalho, eles já estão pré-qualificados para trabalhar aqui.

— Sim, eu sei, idiota, — eu digo. — Você não precisa repetir tudo o que meu pai me diz, sabe?

— Oh, quer dizer que você não quer ter a conversa sobre os pássaros e as abelhas?

— Foda-se, cara. Eu não sou uma criança.

— Você tem vinte e seis anos, — ele ri. — Você pode muito bem ser. — E então ele desliga.

Trabalhar aqui é uma piada. Ninguém acredita em mim por ser o filho do CEO. Todo mundo pensa que eu estou aqui por causa do meu pai, e tecnicamente, eu estou, mas eu poderia ter conseguido este trabalho sem a sua ajuda. Eu me formei na faculdade, ganhei notas acima da média, e fiz um monte de trabalho comunitário. Não sou o caso de caridade de ninguém. Eu poderia me virar para sobreviver.

Estou lendo e-mails no meu celular quando pego o elevador até o saguão. Ele para no terceiro andar, e eu dou um passo para trás para deixar as pessoas entrarem. Eu não levanto a cabeça quando o elevador começa novamente, mas de repente eu sou inundado pelo som de um riso. É inocente, jovem e vibrante. Estou intrigado, então movo meu corpo para ter uma melhor visão dela. Meus olhos encontram a jovem na frente das portas. Eu observo-a e percebo que ela está em seu telefone. Ela está sorrindo largamente e rindo com quem está falando ao telefone. As portas se abrem, e eu ando em torno de algumas pessoas

para sair, mas a garota não se move e eu esbarro em suas costas, empurrando-nos para fora do elevador antes que as portas se fechem. Instintivamente, eu envolvo meu braço livre em torno da sua cintura para evitar que ela caia de cara no chão. Suas costas estão pressionadas contra meu peito e por um momento, eu não quero soltá-la.

O celular não é tão sortudo. Ele desliza para fora da sua mão e cai no piso.

— Merda, — ela xinga e meu braço liberta-a para curvar-me e pegar o celular do chão.

— Eu sinto muito, — eu começo a pedir desculpas enquanto dou um passo para trás. Meus olhos maravilhados com as pernas nuas e suas coxas em um par de shorts de treino preto. Ela está usando uma camiseta folgada como se tivesse acabado de sair da academia. Eu posso sentir o cheiro do suor fresco sobre ela, mas não me enoja. Na verdade, faz exatamente o oposto.

— Tudo bem... — Sua voz falha quando ela se vira, e eu finalmente dou uma boa olhada nela. — Oh, Sr. Leighton, — ela diz surpresa, e eu me xingo imediatamente pela má sorte que me leva a minha nova estagiária - Casey West.

— Senhorita West? — Eu finalmente digo enquanto ela olha para mim em silêncio. — Achei que você não viria até sábado?

— Esconda o seu desapontamento, Sr. Leighton. — Os cantos da sua boca se animam em um sorriso arrogante. — Eu estava apenas pegando a papelada e respondendo todas as perguntas de verificação de antecedentes. — Sua personalidade espirituosa está lá, assim como da última vez.

Todas as obras ou estagiários em Leighton Enterprises passam por uma extensa verificação de antecedentes por razões de segurança. Todos os arquivos são confidenciais e apenas os relatórios sobre as histórias podem conhecer a informação exclusiva.

— Ah sim. É claro, a papelada.

Paul deixou de mencionar que ela estaria aqui hoje...

Ela continua olhando para mim, e me pergunto se ela se sente a eletricidade entre nós, tanto quanto eu faço.

— Bem, eu vou ver você no sábado, Sr. Leighton, — ela diz enquanto está sedutoramente sorrindo para mim.

Ela rapidamente se vira e começa a andar em direção as portas do lobby.

Eu coloco meu celular no bolso e afasto os pensamentos de Casey da minha cabeça. Isso é loucura. Eu não posso pensar nela assim. Ela é minha maldita estagiária.

Sendo um modelo através da faculdade e pósgraduação, nunca foi difícil encontrar um gancho. Inferno, eles vinham até mim. Era um estilo de vida muito diferente do que eu tenho agora - tudo foi entregue a mim em uma bandeja de ouro. As roupas, festas até as quatro da manhã, limusines, bebidas, quantidades infinitas de garotas jogando-se em mim - era tudo parte do estilo de vida.

E agora?

A festa foi interrompida. As limusines, bebidas e intermináveis garotas pararam. Terno e maletas se

tornaram meu novo guarda-roupa, e minha carreira de modelo desapareceu como se nunca tivesse existido.

Eu trabalho mais de sessenta horas por semana, aceitando merdas dos meus colegas que não têm fé em mim, e ouvindo que sou um fantoche do meu pai que quer me transformar no futuro CEO. A empresa da família não é o meu problema, mas o fato de que eu tenho fodidos vinte e seis anos de idade e a última coisa que estou pensando é em me estabelecer. Uma parte de mim deseja minha antiga vida de volta, só para me dar algum sentido de clareza, mas isso não é mais uma opção para mim.

Na sexta-feira, minha mente está totalmente consumida com pensamentos de Casey. Desde a entrevista e esbarrar nela no dia anterior, minha mente foi para locais extremamente inadequados para alguém que vai trabalhar para mim.

Eu percebo que preciso sair deste fodido escritório e limpar minha cabeça. Eu ligo para Ryan, outro colega meu, e digo-lhe para sair comigo esta noite. Ele não discute, por isso pretendemos nos encontrar dez horas no bar Dusty Row. Eu visto jeans e uma camiseta antes de sair e encontro-o. A única coisa na minha agenda esta noite é ficar bêbado e espero por isso, com sorte.

Eu acordo ao som do meu despertador. Seis e quarenta e cinco horas está piscando em luzes vermelhas brilhantes em meu iPhone.

Ah, porra.

Eu lentamente rolo pela minha cama e bato em alguém do outro lado. Eu rapidamente procuro em meu cérebro pelas memórias de ontem à noite, mas não há qualquer uma - bem, não muitas, pelo menos.

Lembro-me de cerveja.

Mulheres.

Bebidas.

Mais mulheres.

Licor.

Mulheres nuas.

Isto resume tudo.

— Olá? — Eu sacudo-lhe até um olho se abrir. — Você precisa sair, querida. Eu tenho que ir para o trabalho.

Eu pego o lençol e envolvo-o ao redor da minha cintura. Eu ando para o meu armário e retiro meu terno para o dia, parcialmente animado que vou começar a "treinar" a minha nova - gostosa pra caralho - estagiária com aparência de bibliotecária.

— No fim de semana? — Ela pergunta preguiçosamente enquanto se espreguiça em torno da cama.

— Mm... — ela geme e dá um tapinha no local ao seu lado na cama, — volte para a cama.

— Eu não posso. Eu tenho que entrar no chuveiro.

Conhece o caminho para fora?

Sua expressão me diz que ela está ofendida, e seus pisos altos no chão esclarecem que estou certo.

— Você pelo menos se lembra do meu nome? — Ela pergunta com raiva enquanto pega suas roupas que estão espalhadas no meu piso de madeira.

Eu sorrio quando ela se aproxima. — Você se lembra o meu?

Ela faz uma carranca. — Você é um idiota.

— Aqui vai uma dica, querida. Você não é a primeira pessoa a pensar assim, — eu digo atrás dela. Ela está no corredor, e eu simplesmente dou de ombros.

Andar a pé para o trabalho parece diferente hoje. Sei que é porque eu vou ser vê-la novamente e que ela é minha estagiária. E sabendo que ela está completamente fora dos limites.

Eu já estou no meu escritório lendo os relatórios quando ouço uma batida suave em minha porta.

— Entre, — eu respondo sem olhar para cima.

Eu vagamente observo-a com o canto do meu olho.

Ela não está em suas roupas recatadas, mas está vestida adequadamente para um trabalho de escritório - saia preta elegante e uma blusa vermelha. Eu vagamente observo sua blusa, notando que revela muito mais pele do que antes.

— Bom dia, Sr. Leighton, — ela diz, confiante.

Eu finalmente olho para cima e xingo-me imediatamente por fazer isso. Ter uma melhor visão dela, observo que as roupas se agarram firmemente em seu corpo, mostrando cada curva e seus mamilos duros. Ela está sorrindo de orelha a orelha e apoiando as mãos na sua frente.

— Bom dia, senhorita West. Bem-vinda.

— Obrigado. — Ela sorri para mim, e eu engulo em seco. — Ah, eu me esqueci de dizer obrigado por esta oportunidade. Estou absolutamente grata.

— Claro, bem, você merece isso, — eu respondo gentilmente.

— Ah, e por favor me chame de Ceci. Quero dizer, se estiver tudo bem, — ela gagueja nervosamente.

— Ceci? — Eu levanto uma sobrancelha.

Ela ri, e isso quase me mata. Aquele som. O som da sua risada é provavelmente o melhor som que eu já ouvi.

— Sim... — ela começa a se mover em seus pés, — é um apelido, — explica. — Meu irmão mais novo não conseguia pronunciar o meu nome quando ele era uma criança e acabou me chamando de Ceci. E bem, apenas ficou por todos esses anos, eu acho.

— Parece bom. Ceci. — Eu rolo seu nome em minha língua, e isso é tão bom... como se eu pudesse dizer seu nome várias vezes.

— O que você gostaria que eu fizesse? Você tem algum tipo de lista ou agenda que gostaria de me dizer? Uma programação talvez?

Que era suposto para estar na minha lista de coisas na noite passada. Merda.

— Bem, em primeiro lugar. Você sabe como operar uma máquina de café? — Eu sorrio.

Ela me dá uma expressão confusa, e eu tenho medo que já posso ter lhe assustado.

Eu sorrio e agarro a minha carteira do bolso de trás.

— Deixa pra lá. Há um Starbucks a uma quadra daqui. Eu vou tomar um café preto, dois cubos de açúcar. E o que você quiser. — Eu lhe entrego meu cartão de crédito da empresa e sua mão roça na minha brevemente antes de pega-lo.

— Absolutamente, senhor. Eu já volto. — Ela gira nos calcanhares e está fora da porta em dez segundos.

Enquanto ela se foi, eu tento pensar em coisas que ela poderia fazer quando voltar, então não me sentiria como uma babá maldita, mas é tão difícil se concentrar quando tudo que posso pensar é em suas fodidas pernas.

Nota mental: Não permitir saias no trabalho.

Pensando bem... Só permitir saias curtas.

04 Bentley Eu espero impacientemente até que ela caminha de volta, seus quadris balançando com facilidade. Ela gentilmente coloca o meu café na minha mesa e sorri para mim.

Agora o que eu vou fazer com ela?

Merda... há muita coisa que eu gostaria de fazer com ela.

— Café preto, dois cubos de açúcar, senhor.

— Obrigado, — eu digo. Voltando minha atenção para o meu computador, esperando que ela entenda a mensagem e saia.

— Senhor? — Sua voz falha. — O que você gostaria que eu fizesse?

Meu queixo se contorce com as insinuações que ela acabou de colocar na minha cabeça. Eu tento não olhar para ela, mas a maneira como seus lábios macios estão animando-me torna difícil tirar os olhos.

— Eu fiz uma lista - você pode começar com isso, — eu respondo friamente. Ela não merece isso, mas eu preciso me lembrar da situação em que estamos atualmente.

Patrão.

Estagiária.

Fora dos limites.

Ela se aproxima para pegar a lista da minha mão, escovando lentamente os dedos sobre meus. Ela mantém contato visual comigo o tempo todo, completamente me irritando. Esta garota não é uma estagiária assustada, e ela não se intimida com a minha autoridade. Inferno, eu aposto que ela é mandona no quarto.

— Você pode ir agora, — eu digo.

Esta garota está mexendo comigo, ou completamente alheia à maneira que pode atrair os homens. De qualquer maneira, eu não posso fazer isso no meu escritório. Aqui é estritamente profissional.

Ou então é isso que eu estou tentando dizer a mim mesmo.

— Você pode usar o escritório do outro lado do meu, por agora. O Sr. Baumann não vêm em aos sábados, — acrescento antes dela se virar nos calcanhares e sai. Ela precisa estar longe de mim agora.

Eu pego meu café e traga-o até minha boca. O cheiro na tampa chama a minha atenção antes de tomar um gole.

Eu levo-o ao meu nariz e sinto o cheiro do seu perfume uma mistura frutada e xampu caro - como se ela tomou um gole do meu café primeiro.

Eu imediatamente ajusto minhas calças com o pensamento dos seus lábios no meu café. É um gesto inocente, mas sentir o cheiro e imaginar onde eu quero aqueles perfeitos, lábios quentes não é nada inocente.

Eu enterro minha cabeça no caso de arquivos durante toda a manhã. Leighton Enterprises é uma empresa completa, o que significa que fazemos muitas coisas sob o mesmo âmbito. Investigamos casos criminais e relatamos nossas descobertas. Nós também fazemos relatório sobre os principais casos de assassinato nos EUA, como o caso de Caylee Anthony. Leighton Enterprises trabalha dia e noite, mantendo-se com novos relatórios de informação e de construção a partir dele.

Muitas vezes, os relatórios policiais estão incluídos nos casos que recebemos, mas às vezes eles faltam ou não são preenchidos com precisão. Torna-se então o nosso trabalho tentar preencher as lacunas que faltam para escrever uma história completa.

Fiquei interessado em criminologia depois que um enorme assassinato inundou as manchetes quando eu tinha dezessete anos.

Meu pai trabalhou noite e dia nesse caso, certificando-se de manter-se com a notícia e relatar tudo de novo que entrava. Para ser o primeiro a denunciá-lo e atualizá-lo ao nome da Leighton Enterprises. Nós nos orgulhamos de sermos precisos e eficientes - tudo ao mesmo tempo, sendo o número um.

Infelizmente, tudo o que pudemos relatar foi atualizações de casos e notícias da investigação - o caso nunca foi resolvido. É um dos maiores casos não resolvidos em Nebraska.

Eu me distraio com os arquivos na minha mesa não percebo que a minha porta do escritório está abrindo. Ela entra com facilidade, sorrindo enquanto caminha até a minha mesa.

— Sim? — Eu rosno, não fazendo contato visual com ela.

— Eu terminei, — ela responde simplesmente. — O que mais posso fazer por você? Existe talvez algo... — Ela faz uma pausa, mordendo o lábio inferior, — mais desafiador que eu possa fazer? — Sua voz é maior quando ela antecipa a minha resposta.

Olho para minha mesa fingindo empilhar papéis e sorrio para a forma como as suas perguntas inocentes de repente soam sujas na minha cabeça.

— Bem... o que você pode fazer, Senhorita West? — Eu limpo minha garganta. — Quero dizer Ceci. Eu sei que você tem altas realizações, assim você pode me dizer. O que você quer aprender? — Eu olho para ela neste momento e vejo-a contorcer-se com as minhas palavras.

Ela sorri e se aproxima. — O que você pode me ensinar?

Ajusto minhas calças novamente - meu fodido pau não pode se comportar. Esta garota é uma estudante universitária ingênua de vinte e um anos de idade, e eu sou seu chefe, lembro meu pau, mas não resolve nada.

— Você está bem? — Ela pergunta inclinando-se sobre minha mesa, coloco minha mão na minha calça para tentar esconder a tenda que agora está lá.

— Para alguém tão bem-educado, você é um pouco curiosa, — eu respondo nervosamente tentando tirar seus olhos do meu pau.

Ela ri.

Ela, na verdade, rir — Desculpe senhor. É só que... você parece muito desconfortável. Como se estivesse tentando arranhar sua pele ou algo assim.

— Desculpe-me? — Meus olhos encontram os dela.

— Oh, merda. — Ela cobre a boca com a mão. — Eu sinto muito. Isso foi muito inapropriado. — Eu posso dizer que ela ainda está sorrindo.

Eu empurro a minha cadeira para trás e levanto-me, elevando sobre seu pequeno tamanho. — Eu acho que é melhor você ir para casa.

Ela verifica o relógio rapidamente antes de falar. — Não é nem meio-dia, senhor. Por favor, eu sinto muito. Isso nunca vai acontecer novamente. Eu realmente quero estar aqui. Apenas me diga o que fazer. Qualquer coisa. Eu vou fazer isso.

Eu sento-me e penso sobre o seu pedido. Ela me olha de forma suplicante e quão otário eu sou, eu cedo. — Tudo bem. — Eu suspiro. — Eu vou te mostrar o software que usamos. Você precisa saber como operá-lo.

Ela aperta as mãos firmemente e me agradece mais e mais. Eu aceno, dificilmente reconhecendo, em seguida, eu digo a ela para trazer uma cadeira para o meu lado.

Eu movo minha cadeira para dar-lhe espaço suficiente, mas com a forma que o computador é angulado, ela tem que se inclinar sobre mim para obter uma boa vista.

— Tudo bem, então... — Eu limpo minha garganta enquanto tento concentrar-me na tela e não no fato de que consigo sentir sua respiração quente no meu pescoço, — é muito fácil quando você pega o jeito.

— Não se preocupe, Sr. Leighton. — Ela interrompe.

— Eu sou uma aprendiz rápida.

Eu posso ouvir a sedução em sua voz e imediatamente percebo o quão ruim essa ideia é. Seu corpo está perto do meu enquanto ela se inclina sobre sua cadeira.

Seus seios estão esfregando contra a parte de trás do meu braço, e eu posso dizer que sua pele é suave como seda apenas a partir do contato. Meu pau se contrai e eu avanço para evitar seu corpo contra o meu. Eu engulo em seco enquanto continuo.

— Aqui é onde cada caso é localizado. Eles são classificados por data, localização, número de arquivos, e sobrenome. Você pode fazer buscas fáceis por este ícone aqui em cima, assim como digitar as primeiras letras par do nome. É muito fácil de usar.

Só quando acho que estou livre para ir para casa, e domar meu pau, ela se inclina para fora da sua cadeira e coloca uma mão no meu ombro quando aponta um dedo para a tela. Meu corpo imediatamente fica tenso com o toque da sua mão. Mesmo que seja um gesto inocente, ela sabe o que está fazendo.

— Para o que serve este ícone abaixo? — Ela pergunta, ignorando os mini ataques cardíacos que atualmente está me dando.

— Um... — Eu limpo minha garganta enquanto me ajusto na cadeira. Eu não posso tê-la tão perto de mim. — É para transcrições. Você pode lê-las à direita na tela em vez de escavar os arquivos. A maioria tem leitura óptica.

— Uau, incrível. Quer dizer, para os jornalistas.

— Sim, é definitivamente uma poupança de tempo. — Ela finalmente se senta novamente, então me viro e encarolhe. — Eu poderia pedir para você fazer algo assim, mas não é muito desafiador. Você parece muito inteligente para algo desse tipo. — Eu sorrio.

Esperando que ela concorde comigo, sou surpreendido com sua reação. — Isso é perfeito! — Ela senta-se reto.

Ela está contente com o fato de que vai digitalizar documentos durante todo o dia? Esta garota é louca. — Eu adoraria fazer isso.

Eu arranho a parte de trás do meu pescoço tentando pensar em algo que pode mantê-la ocupada. Pena que a única coisa que tenho em mente é ela ajoelhada na minha frente.

Levanto-me e digo-lhe para me seguir. Há apenas um punhado de outros jornalistas que vêm aos sábados, de modo que o escritório está relativamente calmo.

Eu levo-a para outra sala onde as transcrições são mantidas. Eu mostro-lhe como elas são categorizadas e documentadas. Então mostro a ela a sala onde o scanner e o

computador estão organizados para as transcrições no sistema.

Ela acena com a cabeça o tempo todo, sem sequer me perguntar qualquer dúvida. Ela sorri confiante quando fala.

— Não tem problema, Sr. Leighton. Estão todos seguros comigo.

Eu dou-lhe um sorriso fraco. — Ótimo. Apenas deixeme saber quando você precisar de uma pausa, e você poderá ir.

— Sem problemas. Este lugar parece ser o céu para mim, então eu provavelmente vou me perder aqui por algumas horas.

Dou-lhe um olhar confuso. — Você realmente não é como as típicas garotas da faculdade, não é? Você está realmente animada sobre isso?

Seu sorriso se transforma em sedutor enquanto ela me olha com cuidado. — Não, eu não sou como outras garotas na faculdade. Na verdade, eu sou muito, muito diferente. Sou impulsionada pelo sucesso, e não permito fracasso em meu vocabulário. Se esse estágio vai me dar experiência, e uma carreira que eu quero, eu vou fazê-lo.

Qualquer coisa que você me pedir para fazer, Sr. Leighton.

Eu vou.

Ela fala como se estivesse me prometendo essas mesmas coisas. Ela é determinada, e eu gosto disso.

Ela se aproxima de mim para que eu possa sentir sua respiração na minha pele. É rápido e fácil - ela está pensando a mesma coisa que eu.

— Bem... desfrute. — É tudo o que eu digo, enquanto lentamente me viro e saio pela porta. Ela mantém os olhos em mim o tempo todo até que estou fora de vista.

Essa garota... Sua personalidade e confiança me cativam totalmente. Ela é diferente de qualquer estagiária que eu já conheci. Ou garota. A maioria age vulnerável e boba para ganhar minha atenção. No entanto, esta garota não é nada disso. Para não falar o quão impressionante é.

E não consigo tirá-la da minha cabeça desde o momento em que ela entrou na sala de reuniões.

05 Cecilia Segunda semana Finalmente sinto como se eu estivesse fazendo justiça para o meu pai. Pode não ser muito, mas me meter nas transcrições é um passo mais perto. Mesmo estando em torno do software e aprendendo sobre os arquivos me dá uma vantagem para cavar em volta e encontrar a informação que eu preciso.

Embora eu tenha apenas 18 anos de idade, minha alma superou além disso. Toda a minha vida alterada em uma fração de segundo, deixando comigo nem sequer uma escolha. Deixando-me com a dura realidade.

Eu sei que posso fazer este trabalho. Menos a experiência profissional, eu tenho a paixão. Tenho o desejo que preciso. A maioria das garotas da minha idade só estão preocupadas com a moda, baile, quem está namorando quem, e programas de televisão - e eu não me importo com nada disso.

Eu quase gritei quando recebi o telefonema que eu tinha sido escolhida para o estágio. Eu implorei para finalizar a papelada naquele dia, para que eu pudesse começar imediatamente. Eu nem sequer me importei que eu

não estava vestida para a ocasião, eu queria começar imediatamente.

Acabei esbarrando no Sr. Leighton - literalmente - foi uma surpresa inesperada. A forma como meu coração disparou com o contato repentino dos nossos corpos juntos foi algo que tinha me agitando durante todo o caminho até em casa. Eu sei que a forma como o meu corpo respondeu era incomum, mas eu não ia deixar isso me impedir de fazer o que eu tinha que fazer.

— Ei, nós vamos sair neste fim de semana? — Simon pergunta à medida que caminhamos para almoçar juntos.

— Claro, domingo? — Sugiro.

— Que tal sábado? Poderíamos assistir um filme, — diz esperançoso. Simon e eu costumamos sair nos fins de semana, exceto as vezes que estou com Cora. Aqueles dois se recusam a passar qualquer tempo juntos fora da escola.

Como eu disse, eles secretamente se amam.

— Eu não posso no sábado. Eu já tenho planos. — Tento parecer vaga, então não teria que explicar.

Ele abre a porta para mim e permite que eu entre antes de falar novamente. — Bem, tudo bem. Domingo. Mas não diga a cadela que vamos sair ou algo assim, então eu não vou poder te ver.

Eu rio da sua suposição. — Sim, pai, — eu faço carranca. — Vocês dois realmente precisam se dar bem. Eu nem sequer entendo por que vocês se odeiam. É infantil.

Pego uma bandeja e começo a ir para a fila do almoço.

— Uma ova. Infantil? Ela é a única que age como uma criança.

— Ooh... boa defesa. — Eu rolo meus olhos. — Eu acho que vocês se odeiam tanto porque secretamente desejam um ao outro, e até que um de vocês ceda toda essa tensão sexual, vai apenas continuar queimando até um de vocês finalmente entrarem em combustão, — eu digo com naturalidade. — Isso eu tenho certeza.

— Ok, Veronica Mars, — ele faz uma carranca. — Você não poderia estar mais errada.

Nós dois pagamos pelo nosso almoço e caminhamos para a nossa mesa. — Ok, bem, então soletre para mim. — Antes que ele possa responder, Cora senta ao meu lado.

Viro-me e olho para ela. — Por que você está sorrindo assim?

Ela tenta esconder o sorriso em seu rosto, mas falha miseravelmente. — Lance Kingston me convidou para o baile.

Eu posso dizer que ela está tentando agir calmamente, mas a batida constante do seu pé me diz o quão tonta ela realmente está.

— Baile? — Simon grita. Percebo que ele instantaneamente fica tenso, e o olhar ardente que ele está dando a Cora agora tranquiliza-me que estou certa - ele está com ciúmes.

— É... não está, tipo, quatro meses de distância? — Pergunto dando uma mordida na minha comida.

— Mm hmm... — Ela sorri, arrastando sua comida ao redor da sua bandeja. É tudo que eu preciso ouvir para saber exatamente o que isso significa.

Eles estão juntos.

Eu não posso sequer me concentrar nisso agora.

Bentley está inundando minha mente, e é tudo o que eu sou capaz de pensar desde sábado. E vou poder vê-lo novamente em dois dias.

Quando eu estava lá, me senti como uma pessoa diferente. Eu estava encenando um papel. Atuando. E eu sou muito boa no que faço.

Mas o charme da operação e seduzir está no modo completo. Eu estou fazendo o que tenho que fazer para obter as informações necessárias. Eu preciso saber o máximo possível sobre o caso do meu pai. Caso contrário, eu sei que nunca vou ser capaz de seguir em frente.

Eu não estou fingindo minha atração por ele. Ele é definitivamente um cara por quem eu quebraria as regras, mesmo que apenas por uma noite. Mas a partir do modo como ele estava respondendo a mim, eu poderia dizer que ele tomaria uma noite e exigiria mais.

Ele não tem ideia onde está se metendo.

Eu acordo me sentindo ansiosa e animada na manhã de sábado. Eu tenho duas coisas para olhar em frente - ver Bentley novamente e obter um passo mais perto de encontrar o assassino do meu pai.

Chego pontualmente às 7:45 da manhã. Com café do senhor Leighton e um bagel simples. Ele parece o tipo de cara que gosta de bagel simples. Eu tenho que puxar o saco dele tanto quanto eu puder, sem tornar óbvio demais.

Embora, eu miseravelmente.

tenho

certeza

que

vou

falhar

— Bom dia, Sr. Leighton, — digo educadamente enquanto coloco sua bebida e comida em sua mesa.

— Bom dia, Ceci. Você está brilhante e alegre hoje, — ele diz com diversão.

Ele pega o café quente e leva-o à boca. Eu me perco nos seus lábios por uma fração de segundo antes de me lembrar que eu tenho que falar.

Eu sabia que tinha que dizer-lhe para me chamar de outro nome além de Casey. Eu estava preocupada que não iria responder por instinto, se ele dissesse Casey, em vez de senhorita West - eu não podia arriscar. E embora Ceci é um apelido para Cecilia, ele completamente entendeu.

— Claro senhor. É um prazer estar aqui. Por que eu não estaria otimista a respeito?

Ele me estuda com cuidado, deixando que seus olhos vagueiem de cima a baixo do meu corpo, prestando muita atenção no tecido apertado que estou usando hoje. Peguei emprestado as roupas de Casey desde que não tenho nada apropriado para o "trabalho". Tenho certeza que os jeans rasgados e camisetas de banda não funcionariam.

— Eu acho que é um traço honesto. — Ele me estuda com cuidado, e eu sei que meu plano está funcionando.

— Espero que sim, — eu respondo rapidamente. Ele não precisa saber como é fácil para mim mentir, especialmente quando é algo que eu quero desesperadamente. — O que você gostaria que eu fizesse hoje?

Sua mandíbula se aperta um pouco, e eu noto o quão desconfortável ele fica quando digo coisas assim.

— O que eu gostaria que você fizesse e o que você deve fazer são questão muito diferentes, mas, ironicamente, detêm as mesmas respostas.

Eu movo de um pé para o outro como se tudo se tornasse mais forte, mais tangível no que ele está atrás.

Parte de mim sabe que é errado, mas eu tenho dezoito anos - eu sou maior de idade. E eu o acho intrigante. Ele é atraente, e estou disposta a entrar neste pequeno jogo - o que for preciso para ficar neste edifício por tanto tempo quanto possível.

— Isso soa bem. — Eu sorrio de volta. — Qual deles você gostaria de responder?

Estou jogando-lhe um osso, porque é óbvio que ele está lutando tanto quanto eu estou. O anjinho diz que é moral e eticamente errado e o diabinho diz para continuar... é espetacular.

Concordo com o diabinho.

Estar aqui... com ele... Eu não me sinto como uma adolescente ingênua. Em vez disso, ele me faz sentir crescida, como se meus pensamentos realmente importassem. No entanto, fazê-lo implorar por isso e praticamente gozar em suas calças é tão divertido.

Ele se mexe na cadeira, como se estivesse chocado com a minha resposta e precisa de um minuto para pensar.

— Senhorita West, — ele faz uma pausa, mas não corrige a si mesmo. — Vá fazer o seu trabalho. Por favor.

Sua voz soa rouca, como se ele estivesse negando a si mesmo. Ele está lutando entre o que seu corpo quer e o que ele sabe que é errado. E, embora eu estou tendo exatamente a mesma batalha... Seu corpo vai ganhar eventualmente.

Eu passo por um par de escritórios abertos. Eu olho para dentro enquanto lentamente trilho para dar uma boa olhada nos outros jornalistas que trabalham lá. Eu preciso me certificar de manter uma distância saudável, mas ainda estar ciente no caso de eu nunca conseguir esgueirar-me em torno de algo mais tarde.

Eu começo a cavar através das transcrições, deslizando sobre elas enquanto as digitalizo em qualquer coisa que poderia assemelhar-se ao caso do meu pai. Talvez o atirador tinha feito isso antes e fugido com elas, ou talvez ele foi pego por um crime muito tempo depois. Eu não sei, mas estou disposta a tentar descobrir. É difícil concentrar-me na investigação quando meu corpo está tremendo com o pensamento de Bentley. Sua boca continua aparecendo em minha mente. Seu rosto. Suas mãos. Seus olhos. Tudo nele. Eu percebo que estou caindo mais profundo na armadilha, a tensão sexual é tão óbvia entre nós.

Após quatro horas de investigação contínua, eu levanto e me estico. Minhas pernas estão dormentes, e meu pescoço está ficando dolorido de olhar para a mesma coisa.

Deixo escapar um gemido quando estico meus braços sobre minha cabeça. — Ah, Deus, — eu gemo novamente enquanto meu corpo se derrete completamente no trecho, o alívio inundando meus músculos que necessitam.

— Jesus. Cristo. — Eu ouço um grunhido atrás de mim. Eu rapidamente giro ao redor e vejo-o em pé casualmente na porta, os braços e as pernas cruzadas quando ele me estuda. — Eu nunca soube que um gemido poderia soar tão quente.

Eu sorrio enquanto me levanto da cadeira. Imagino sua vinda para mim como um tigre selvagem preenchido com fome e necessidade, ele me agarraria e me colocaria em cima da mesa. Eu me perco no pensamento dele passando as mãos pelas minhas pernas, e logo a minha saia. O pensamento me faz esquecer a realidade, e logo eu estou de pé ali olhando para ele enquanto aperto minhas pernas juntas.

— Você está com fome? — Ele pergunta, mudando o curso da fantasia muito suja que eu estava tendo.

— Hum, sim. Claro, — eu tropeço. Eu mentalmente me chuto por parecer fraca na frente dele. Eu preciso permanecer no controle, manter-me consciente, se vou continuar fazendo isso.

— Por que não fazemos uma pausa e eu posso pedir algum alimento por telefone.

— Parece bom. Obrigado. — Eu continuo sorrindo para ele como uma tola. Eu realmente preciso manter a calma.

— No que você está no humor? — Sua voz é baixa, quase um sussurro.

Em cima. Estilo cachorrinho. Inclinada sobre a mesa do escritório. Cowgirl reverso. Basicamente, tudo o que o envolve...

— Um... — Eu limpo minha garganta, sentindo-me desconfortável. — Qualquer coisa está bem para mim. — Eu nervosamente organizo alguns documentos ao redor, fingindo.

— Parece bom. — Seu rosto é inexpressivo quando ele se vira e vai embora.

Dez minutos mais tarde, eu entro em seu escritório, sem saber se eu deveria estar lá ou não. Ele me recebe, e manda-me tomar um assento à sua frente, enquanto ele se senta atrás da sua mesa.

— Então, o que fez você se interessar em jornalismo e criminologia? — Ele pergunta de repente. Ele está olhando fixamente para mim como se pudesse ver através de mim, como se todos os meus segredos fossem transparentes.

— Eu sempre fui fascinada pelos dois, mas por razões diferentes. — Eu começo, afundando mais na cadeira para ficar confortável. — Escrever é algo que vem natural para mim, algo que tem sido muito terapêutico na jornada da minha infância. E criminologia, bem, como não amar? — Eu sorrio, cruzando as pernas para expor a carne nua. Eu quero sair deste tópico o mais rapidamente possível.

— Então, quais são seus planos para depois da formatura? — Ele me olha com curiosidade. Eu fico tensa com sua pergunta, sabendo que preciso ser convincente em minhas mentiras.

— Eu espero conseguir um emprego em tempo integral em algo que se funde com meus dois maiores interesses, — digo vagamente esperando que ele pare de me fazer perguntas.

— Hm... e o que é isso exatamente? — Ele inclina a cabeça para cima, e eu sei que ele não vai parar tão cedo.

— Por que você não me diz como chegou aqui, Sr. Leighton? Eu sei que você tem apenas vinte e seis anos e é recém formado com mestrado em Inglês. É isso que você previu para depois da formatura? — Eu falo com um laço de sedução, esperando que o impeça de fazer perguntas para mim. E funciona quando assisto seus olhos irem para os meus lábios, como se ele estivesse pensando muito sobre eles.

— É certo que para uma investigadora, — ele brinca, lambendo seus próprios lábios. — Meu palpite é que você já sabe as respostas para isso.

Eu rio em voz alta por sua arrogância. — Não, a única coisa que veio à tona quando pesquisei sobre você foi mulheres de biquíni em seu braço e informações sobre o formado Sr. Leighton. Não tinha nada muito pessoal sobre você. — Sai muito mais duro do que eu queria dizer a ele, mas ele não parece se importar. Na verdade, ele ri.

Ele fodidamente ri de mim.

— Se isso é tudo que você encontrou, então eu acho que não tem nada para se preocupar.

Agora estou curiosa sobre os segredos que ele está possivelmente escondendo. Não é fácil para alguém no centro das atenções manter demônios pessoais escondidos, mas aparentemente, ele conseguiu de alguma forma.

— Então, qual é a sua história? Você tem uma página no Google onde posso bisbilhotar? — Ele pergunta com um sorriso arrogante quando se inclina para trás em sua cadeira e cruza os braços. — Qualquer assediador, ex-namorados que preciso estar ciente?

Eu levanto minhas sobrancelhas para ele. — Estou bastante certa de que quebra uma centena de códigos de emprego perguntar sobre o meu status de relacionamento.

Ele sorri. — Isto não é um emprego - quer dizer que você vem aos sábados. — Ele ri antes de acrescentar: — De graça.

— E? — Eu rapidamente defendo. — Nem todos nós temos um fundo para segurança financeira para o resto de nossas vidas. Alguns de nós tem que trabalhar da maneira mais difícil, e na maioria dos casos, trabalhar de graça para aprender para o futuro.

Ele se inclina para frente em sua cadeira com seriedade completa. E não é até ele falar que eu acho que ele está prestes a se descontrolar. — Espere... espere um fodido minuto! Você quer me dizer que não tem um fundo fiduciário? Eu tinha certeza de que todos os jovens tinham.

Eu olho feio para a forma como ele está me provocando. — Uma vez que este não é um trabalho "real",

eu não me sinto ameaçada em dizer que você é um babaca.

— Eu aperto a cadeira e me levanto. Ele ri alto enquanto eu faço meu caminho até a porta. Eu não preciso da sua merda condescendente.

— Espere. — Ele ainda está rindo.

Eu continuo enquanto me apresso e sinto a mão no meu braço quando chego à porta. Eu congelo, minhas costas em seu peito. Eu posso sentir seu batimento cardíaco acelerar - corresponde ao meu. Minha pele aquece com seu toque em minha carne. A maneira como sua mão ainda está segurando meu braço envia um arrepio pelo meu corpo, o que torna quase impossível não relaxar contra seu corpo.

Meu corpo treme e eu sei que ele pode sentir isso.

— Ceci, eu disse espere, — ele rosna. Sua voz não é mais leve e brincalhona. É como se ele tivesse se transformado em outra pessoa totalmente.

Ele me gira ao redor, e eu engasgo com a proximidade. Meus olhos observam seu corpo, indo dos seus quadris, o peitoral, e seu rosto. Ele parece muito maior, seus músculos mais definidos enquanto eu dou uma boa olhada nele. Ele é musculoso, e seu bíceps está prestes a sair da sua camisa de colarinho azul bebê. Ele está vestido mais casual, esta semana, não em seu terno de costume e gravata.

— Eu estou esperando, — eu consigo dizer. Eu não quero que ele saiba como me afeta, mas parte de mim sabe que é tarde demais - ele sabe.

— Eu só estava brincando, — ele diz genuinamente, e eu me sinto mal por ficar chateada. — Eu não conheço o seu passado, então foi muito arrogante da minha enfiar minha riqueza em seu rosto.

Esse cara é irreal.

Eu empurro meu braço para fora do seu alcance e fixo meus olhos com ele. — Não me importa quanto dinheiro você tem ou falta de dinheiro que eu tenho, isso não faz de você melhor do que eu ou qualquer outra pessoa. E eu mantenho a minha primeira observação - você é um babaca.

Em vez de ficar irritado como eu esperava, ele abre um sorriso genuíno e coloca a mão na minha bochecha.

A conexão envia instantaneamente arrepios sobre a minha pele - de repente parece frio aqui, mas eu sei que não é. É evidente a maneira como meu corpo reage a ele - a dupla atração e sentimentos. Eu só queria flertar e mexer com ele, mas parece que meu corpo me traiu.

— Não vá. Nosso almoço chegará em breve, — ele implora.

Seus olhos estão suaves quando ele fala. Eu me sinto paralisada em sua voz, então tudo o que posso fazer é acenar. Ele pega a minha mão e me leva de volta para a cadeira em frente à sua mesa. Eu observo atentamente como ele puxa a sua cadeira para trás, e logo, estamos jogando um jogo de gato e rato - quem vai ficar longe por mais tempo e quem vai desistir primeiro.

Se eu jogar minhas cartas certas, ele vai ser o único a desistir, mas eu tenho um sentimento que não estou mais no controle das minhas emoções.

06 Cecilia O humor ilumina uma vez que a nossa comida chega, e Bentley começa a dizer-me mais sobre a empresa. Façolhe perguntas, e ele felizmente responde. Eu cavo o máximo de informações que posso - qualquer coisa que vá me ajudar a levar a respostas que eu quero.

— Isso está começando a parecer como um interrogatório, — ele diz, uma vez que terminamos a nossa comida. — Eu acho que é hora das vinte perguntas claramente em estilo rápido.

Dou-lhe um olhar confuso, e ele ri. — Vou fazer-lhe perguntas tão rápido quanto eu puder, e você tem que responder todas o mais rápido que conseguir.

— Isso soa doloroso. — Eu rio. — Mas eu vou tentar.

Ele sorri enquanto casualmente coloca os braços em cima da mesa à minha frente. — Ok, está pronta?

Eu concordo. — Sim. Ele bloqueia os olhos nos meus e começa com suas perguntas. — Comida favorita?

— Italiana.

— Cor favorita?

— Vermelho.

— Coisa favorita para usar na cama?

— Regata e shorts.

— Nome do primeiro namorado?

— Malcolm.

— Idade de quando perdeu a virgindade?

Eu tento não rir das suas perguntas absurdas, porque ele está levando isto tão a sério, então eu igualo a sua expressão. Eu dobro meus braços em cima da mesa e fixo meus olhos com os seus enquanto respondo.

— Dezesseis anos e meio.

Ele sorri. — Posição favorita?

— Isso não soa muito relacionado com o trabalho.

— Não quebre as regras, Ceci. — Bentley rola o som do meu nome com a sedução, certificando-se que eu continue seu jogo.

Eu engulo. — A montanha russa.

Eu li isso em um artigo na Cosmo, e soa como algo que chamaria sua atenção.

E faz.

Ele levanta uma sobrancelha para mim, e eu posso dizer que ele quer me perguntar o que exatamente é isso porque só garotos realmente sabem nomes de posições -

assim estou supondo que ele não entende exatamente o que eu quero dizer.

— Não pense que eu vou deixar isso passar. — Ele me dá um sorriso.

— Veremos.

Ele ri. — Pior nota que você já tirou?

— B+.

— Sempre certinha, — ele está de acordo. Eu apenas balanço a cabeça.

— O lugar mais interessante que você já fez sexo antes?

Eu vejo o jogo que ele está jogando. Uma ou duas perguntas inocentes antes que apareça uma sexual.

— No trabalho.

Eu imediatamente fecho os olhos no segundo que as palavras saem. Agora ele vai ter ideias erradas, com certeza.

Eu ouço-o engolir em seco. Abro os olhos e vejo que ele está ajustando-se. Agora ele está duro.

Porra, isso é quente, ver Bentley todo sexualmente frustrado. Eu nunca notei um cara ajustando suas calças tanto quanto Bentley faz, e por alguma razão, isso me excita. É quente ver o que eu faço com ele, e de repente o meu corpo e coração já não estão lutando um contra o outro. Eles estão no mesmo nível - batimentos cardíacos e desejos sexuais correspondentes.

Eu sorrio e inclino-me sobre a mesa para onde suas mãos estão descansando. — Está tudo bem aí?

— Eu ficaria melhor se não tivesse duro como uma rocha recebendo bolas azuis, — ele responde sem rodeios.

Eu não posso deixar de notar quão espesso ele parece sob suas calças. Eu posso sentir meu rosto esquentar, mas lembro-me rapidamente que não posso mostrar-lhe esse meu lado.

Eu mantenho a minha posição, não querendo mostrar o quanto isso me afeta. — Hm... Eu poderia pesquisar sobre algumas das mulheres de biquíni e conseguir seus números.

Tenho certeza de que um delas poderia ajudá-lo com o seu... problema.

Bentley anda em torno da mesa e agarra agressivamente minha mão. — Você quer sentir o que você faz comigo, Ceci? — Ele envolve ambas as nossas mãos em torno da sua ereção, crescendo. — Você quer saber o que fez comigo no segundo em que eu te conheci?

Meus olhos detém sobre o bojo onde nossas mãos estão agora. Eu engulo em antecipação, mas me sinto assustada. Eu estou acostumada com garotos - em vez de homens.

— Você é brusco. — Eu deixo escapar.

— Bem, por que eu não deveria ser? Quando eu sei o que eu quero - quem eu quero - eu vou até ela, — ele diz com seriedade.

Meu coração quase para com sua confissão, não estou certa como lidar com isso - se eu posso lidar com isso.

Então, novamente, eu estou incrivelmente atraída por ele. Quero dizer, quem não estaria? E se eu fazer uma cena agora - algo que uma jovem, inexperiente faria - eu perderia qualquer chance de voltar e encontrar a informação que preciso. Eu não posso deixá-lo ver esse meu lado.

Não que eu queira fazer uma cena, mas vou fazer de tudo para conseguir o que eu preciso - para encontrar a verdade.

Eu me surpreendo quando lhe permito mover as nossas mãos para cima e para baixo em seu comprimento.

Minha respiração engata quando sinto o seu longo eixo sob o calor da minha mão. Ele está tão perto, fazendo meu corpo queimar e minha mente ficar fora de controle. Eu gemo enquanto nossas mãos acariciam seu pau juntos. Ele é apenas o que eu imaginava - grosso e grande - maior do que eu já senti antes.

— Você sente isso, Ceci?

— Mm hmm, — Eu choramingo, meus olhos fechando em acordo. Meu corpo inteiro está tremendo. Minha pele está coberta de arrepios, e minha buceta está latejando como se eu sentisse o tecido da calça ao redor da minha mão.

Eu posso sentir o rosto de Bentley perto do meu. Eu lambo meus lábios em antecipação, mas antes da sua boca poder encontrar a minha, o toque do celular nos assusta e nos faz imediatamente se afastar.

— Foda-se, — ele rosna.

Ele procura em seu bolso e amaldiçoa novamente quando vê o nome na tela.

— O quê? — Ele late. — Este não é um bom momento.

Ele se vira e enfrenta a janela enquanto coloca a calça de volta no lugar. Eu posso dizer que ele está tentando domar a si mesmo, e eu tomo isso como minha deixa para dar o fora.

Eu preciso manter o foco. Na tarefa. Eu estou aqui por uma razão e uma única razão.

Ou assim eu continuo dizendo a mim mesma

Sento-me ansiosa enquanto continuo a leitura através de processos abertos e digitalização em transcrições. Eu não tenho certeza do que estou procurando, mas quando eu vêlo, eu vou saber.

Sinto Bentley atrás de mim antes de vê-lo. Meu corpo instantaneamente se arrepia e parece frio quando ele entra.

Eu continuo o que estou fazendo e ignoro o fato de que seu corpo continua a chegar mais perto do meu.

— Peço desculpas por mais cedo, — ele começa em um tom mais natural. Ele não soa tão tenso, mas não está exigente também.

— Está tudo bem. — Eu aceno para ele, sem me virar para olhá-lo. — Foi um momento de fraqueza. Isso nunca vai acontecer de novo.

Espero que ele acredite nisso e saia para que eu possa continuar a ler através dos arquivos.

Ele agarra minha cadeira e gira ao redor, então eu sou forçada a encará-lo. Meus olhos se arregalam por instinto enquanto me preparo para o que está por vir.

— Eu não estou me desculpando por isso.

Eu olho para ele, e seus olhos não estão mais suaves.

Ele parece com raiva, quase faminto.

— Eu estava pedindo desculpas por ter que atender o fodido telefonema.

— Oh. — Eu murmuro baixinho, mas não posso me parar. Eu não sei o que eu deveria dizer. Minha mente e corpo estão em desacordo completo agora, e tudo que eu posso pensar quando ele olha para mim desse jeito é qual seria a sensação de ter suas mãos em mim.

Merda.

Foco.

Mantenha o foco.

— Ceci, — ele rosna, inclinando seu rosto para mais perto do meu.

Foda-se o foco.

— Eu só quero que você saiba, no caso da sua mente está correndo a mil milhas por hora como a minha está não faça isso. Eu não fico tateando minhas estagiárias ou pessoas com quem trabalho.

Eu engulo em seco.

Eu sei que ele está tentando ser genuíno, mas eu simplesmente não consigo me concentrar no quão sério ele está sendo. Isso está me deixando desconfortável e inquieta.

— Ah, então eu vou a ser a sua primeira? — Eu insulto.

Ele me agarra duramente e me puxa para cima, assim estamos agora de pé, peito a peito.

— Talvez você não tenha me ouvido corretamente, — ele late. — Eu nunca fico assim com alguém com quem trabalho, e definitivamente não com alguém que acabei de conhecer. Eu estava tentando ser gentil em vez de um babaca e dizer-lhe isso para que você não fosse pensar que eu estava apenas te usando.

— Bem, não? Quer dizer, o seu... — Eu olho para sua ereção re-aparecendo, — precisa.

— Eu não preciso que estagiárias cuidem disso para mim, — ele cospe de volta.

— O que faz você pensar que eu não esteja te usando?

Você acha que é a única pessoa capaz de fazer isso? — Eu desafio, e vejo a diversão em seus olhos. Ele acha que estou brincando. Então eu continuo. — As mulheres gostam de sexo tanto quanto os homens.

— É mesmo? — Ele sorri. — Eu ainda não encontrei uma outra mulher que pode me acompanhar.

Eu posso não ser tão experiente no mundo do sexo, mas não vou deixar de aceitar seu desafio.

— Deixe-me ser a sua primeira.

A boca de Bentley se pressiona na minha antes que eu possa reagir. Logo antes dos nossos lábios fazerem contato, ele olha para mim como se eu fosse sua última refeição. Ele está me devorando como tal, mas suas mãos são firmes e me

seguram apertado. Retribuo seus movimentos, minha língua dança com a sua, e meu corpo se esfrega contra o dele.

Eu sinto a fome e a necessidade crescerem mais e mais dele. Eu estaria mentindo se dissesse que não estou me sentindo da mesma forma. Eu nunca estive com um cara antes que soubesse o que estava fazendo, e eu tenho um sentimento que Bentley sabe exatamente o que está fazendo.

Suas mãos se envolvem em torno da minha cintura enquanto ele me puxa para mais perto do seu peito. Nossas bocas explorando um ao outro, ambos lutando pelo controle que nós almejamos, mas eu me rendo e deixo-o assumir a liderança.

Meu corpo está pegando fogo em cerca de uma centena de lugares enquanto me derreto com seu toque e lábios. Estar com um cara que me sinto fisicamente atraída é algo novo, algo que eu estava alheio. Eu gostava de rapazes antes, mas nunca me senti assim, nessa extensão.

Esta deve ser a diferença entre um garoto e um homem Bentley não da desculpas nenhuma por seu comportamento dominador, ele toma o que quer, e eu dou de bom grado.

Isso é novo, mas agora que provei, estou mais do que disposto a mergulhar de cabeça.

Ele rapidamente quebra o beijo e descansa sua testa na minha. Seus olhos estão fechados, e posso dizer que ele está tendo uma batalha interna consigo mesmo, assim como eu estou. O diabinho e anjinho estão tendo uma luta na minha cabeça.

O pulsar entre as minhas pernas prova quem acabou de vencer. Eu nunca senti esse desejo antes. É algo que foi despertado... e agora quer ser alimentado.

Ele se afasta, enquanto lambe os lábios. Ele nunca tira os olhos dos meus enquanto faz o seu caminho para fora da porta e logo fora da minha vista. Eu fico lá me perguntando se isso realmente aconteceu.

Antes de eu sair, eu bato na porta do seu escritório para que ele saiba que é hora de eu ir.

Ele está sentado em sua cadeira casualmente como se estivesse esperando por mim.

— Eu estou... Hmm... indo para casa agora. Eu fiz a varredura em transcrições e decodificados alguns dos arquivos. Talvez você possa me ensinar algo novo na próxima semana?

Eu realmente quis dizer isso como uma questão de ensino, mas logo percebo que ele iria entender outra coisa.

— Para o trabalho, quero dizer, — eu esclareço e ele ri.

— Absolutamente. Vou ensinar-lhe o que você quer saber.

— Bom. — Eu sorrio fracamente. — Bem, até logo.

— Espere, — ele interrompe. — Eu configurei uma conta de e-mail para você. No caso de eu precisar de você antes do próximo sábado.

Ele estende um cartão de visita, onde escreveu a informação abaixo. Eu ando em direção a ele e pego. Eu

estudo o cartão com cuidado e pergunto: — Por que você vai precisar de mim? Quer dizer, não é como se eu fizesse qualquer trabalho de verdade por aqui.

— Isso pode ser verdade, mas você está digitalizando arquivos que ainda não foram avaliados nos últimos anos.

Eu poderia precisar de alguns dos seus novos conhecimentos, profundos.

Ele está me olhando com cuidado, e eu sei que ele está aprontando. No entanto, eu aceito de bom grado e agradeço-lhe.

— Vejo você em breve, Ceci. — Sua voz está cheia de diversão, mas por alguma razão, eu não acho que ele esteja brincando.

Na verdade, eu acho que ele está muito sério, e me assusta.

07 Bentley O convite Eu acordo domingo de manhã com o gosto dela ainda em meus lábios. Eu não quero ficar mais uma semana sem falar com ela, assim eu começo a pensar nas coisas que posso enviar para o seu e-mail.

Minha mente está preocupada o tempo todo, estou tomando café com meus pais. É uma tradição que fazemos todos os domingos, e embora isso me faz sentir como uma criança, eu gosto desse tempo de pausa desde que o resto da semana é ocupado com o trabalho.

— Então, Bentley, você ouviu sobre Montgomery? — Minha mãe pergunta, tirando-me do meu transe.

— Montgomery? — Eu procuro em meu cérebro rápido. — Oh, você quer dizer como a Sra. Montgomery que contrabandeou milhões de dólares para fora do país? Claro, eu ouvi sobre isso. — Eu simplesmente dou de ombros para a história que está na maioria das notícias local.

Montgomery são como direitos autorais em Nebraska.

Sr. Montgomery é o senador estadual que se casou com uma mulher metade da sua idade.

— Bem, de qualquer maneira, parece que eles estão indo escovar isso para debaixo do tapete e mantê-lo de boca fechada. — Eu ouço o aborrecimento em seu tom.

— Eu não duvido disso. Eu escrevi algumas peças de notícias sobre isso, mas nunca obtiveram os arquivos da fodida polícia, eu poderia escrever um relatório real.

Pessoas como ela não devem fugir com merdas como essa.

— Chega de falar de trabalho, filho, — meu pai interrompe. — Como vai as coisas com sua nova estagiária?

Eu não ouvi notícia alguma sobre isso, como, em duas semanas?

Eu me movo desconfortavelmente na minha cadeira com a menção de Ceci. Minha mente está se perguntando sobre ela desde ontem, e ela era a última coisa que eu queria falar com meus pais.

— Ah, está funcionando muito bem, eu acho. — Tento parecer casual, para que eles não suspeitem de nada. — Eu estive mostrando-lhe como usar o software, a digitalização dos documentos, ler transcrições, e ensinando-lhe o básico.

Faz apenas algumas semanas, de modo que o tempo passa, eu vou lhe ensinar mais, — eu respondo honestamente, porque há muito mais que eu quero ensiná-la.

— Excelente. — Ele sorri largamente. Se há algo bom em toda esta coisa de ser forçado a trabalhar na companhia da sua família, é vê-lo orgulhoso de mim. Eu amo saber que ele está feliz com o meu trabalho. — Eu sabia que você ia descobrir como treinar alguém abaixo de você.

Eu sorrio para mim mesmo enquanto imagino-a debaixo de mim.

Após o café da manhã não tão brutal com os meus pais, eu volto para casa e ando pela sala até que finalmente consigo coragem o suficiente para enviar um e-mail a ela.

Para: cwest@leighton.com De: bleighton@leighton.com Assunto: Política de Empresa.

Ceci, Peço desculpas por interromper o seu domingo. Eu esqueci de dar-lhe a documentação necessária enquanto você estava aqui. É política da empresa dar-lhe isto.

Anexado abaixo é o manual da empresa. Por favor, leia-o.

Sr. Leighton

Eu não sei por que estou tão ansioso por sua resposta, mas isso me faz pensar que ela está pensando em mim tanto quanto eu estou pensando nela. Depois do nosso beijo, todo o meu corpo tem estado tenso, e tudo que eu quero é sentir seus lábios contra os meus novamente.

Meu telefone toca sinalização que tenho um novo email.

Para: bleighton@leighton.com De: cwest@leighton.com Assunto: Re: Política da Empresa?

Sr. Leighton, Você tem algum dia de folga?

Estive lá dois sábado.

Irônico como você esqueceu.

Vou me familiarizar com o manual da empresa imediatamente.

Ceci

Eu sorrio quando leio seu e-mail, pelo menos, três vezes. Ela é uma espertinha arrogante. E eu amo isso. Ela não se sente intimidada por mim, mas ela tem que submeter-se a minhas exigências, a fim de manter o seu estágio.

E isso está me deixando fodidamente louco.

Quero qualquer desculpa para continuar falando com ela, mas sei que tenho que manter a minha distância antes de tornar óbvio demais.

Oh, foda-se.

Para: cwest@leighton.com De: bleighton@leighton.com Assunto: Re: Política da Empresa?

Sim, eu estou ciente. Eu estava um pouco distraído.

Sr. Leighton

É uma jogada arriscada, mas eu espero que ela entenda o que estou dizendo. E agora meu pau acorda, implorando por atenção enquanto penso em Ceci e a forma como ela mexe comigo, mesmo sem conhecê-la - ou talvez ela saiba.

Eu preciso fazer alguma coisa para tirá-la da minha mente. Qualquer coisa.

Pego minha bolsa de ginástica e decido ir a academia.

Queimar minhas frustrações sexuais vai deixar-me de cabeça limpa. Sim, isso vai funcionar.

E então meu celular emite um sinal sonoro novamente.

Para: bleighton@leighton.com De: cwest@leighton.com Assunto: Re: Re: Política da Empresa?

Percebi.

Aproveite o seu dia, Sr. Leighton.

Ceci

Eu sorrio quando ouço sua voz sedutora, embora seu e-mail pareça tão profissional. Eu não sei por que leio seu email mais e mais, como se houvesse algum código secreto que estou procurando, mas eu faço.

Eu malho mais duro do que fiz em semanas. Eu continuo até minhas pernas parecerem geléias. Eu carrego

pesos até que já não consigo me levantar. Estou totalmente suando através da minha camisa antes de sair. E minha mente ainda está cheia de pensamentos seus... exceto, agora é pior. O som da sua voz, a maneira como suas pernas bem torneadas se movimentam em sua saia, a forma como os dedos descuidadamente escovam contra mim - é tudo muito demorado, e não tenho ideia do porquê.

*** Na quarta-feira, minha mente não se acalmou. Na verdade, está ainda mais entupida do que antes, e eu chego à conclusão de que preciso vê-la e saber mais sobre ela. Eu não me importo com o que seja preciso.

Meu condomínio fica vinte minutos do trabalho, e na hora que chego ao meu escritório, eu já tenho uma ideia minha arma secreta para ver Ceci.

Para: cwest@leighton.com De: bleighton@leighton.com Assunto: Convite.

Ceci, Há uma apresentação criminologia com oradores especiais convidados que irá acontecer no Windhover Center amanhã à noite, eu acho que vai beneficiar muito na sua aprendizagem e no seu estágio.

Eu tenho um convite para você.

Começa às 19:00.

Bentley

Eu decido assinar como Bentley - esperando que ela perceba a transição de chefe para encontro.

Eu sorrio enquanto clico no botão enviar. Eu não quero que seja óbvio que esta é a minha maneira de vê-la novamente, mas se eu solicitar sua presença para fins de aprendizagem, há uma melhor chance da sua vinda. Posso dizer quanta paixão e interesse que ela tem em criminologia, por isso é a minha melhor aposta de vê-la fora do trabalho.

Eu espero com impaciência até ouvir o som de uma nova mensagem.

Para: bleighton@leighton.com De: cwest@leighton.com Assunto: Re: Convite Bentley, Muito obrigado por pensar em mim. Soa como algo que me beneficiaria muito. Por favor, deixe o convite esperando por mim no check-in.

Ceci

Ela é ou extremamente ingênua ou jogar duro para conseguir o que quer. De qualquer forma, eu vou jogar.

08 Cecilia Eu imediatamente fico on-line para procurar a apresentação de amanhã. Meus olhos se empurram para fora da minha cabeça quando vejo que é apenas para membros de elite. Bentley deve ter puxado algumas cordas para me conseguir um convite.

Eu esfrego meu ombro ansiosamente enquanto espero pela sua resposta no seu e-mail. Eu não posso entender por que ele está passando por tantos problemas por mim, a menos que ele realmente acredite em mim o suficiente para me dar essa chance e oportunidade de aprender mais com ele, o que, nesse caso, torna-lhe cerca de cem vezes mais quente do que ele já. Eu nunca conheci alguém como ele alguém tão intimidante, mas vulnerável. Talvez ele seja vulnerável quando está em torno de mim, mas se for esse o caso, é exatamente o que preciso para entrar nos arquivos do caso do meu pai.

Sento-me nervosamente na minha última aula esperando meu celular vibrar com uma nova mensagem. E então, finalmente, ele faz.

Para: cwest@leighton.com De: bleighton@leighton.com Assunto: Re: Re: Convite Você estará me acompanhando, Ceci.

Encontre-me no Sebastian Steakhouse às 17:00.

Bentley

Puta merda.

Agora vamos jantar primeiro? Esse cara é horrível em pedir coisas. Em vez disso, toma-as... não... ele as exige.

Eu aperto minhas coxas com apenas o pensamento de ficar sozinha com ele em um restaurante. Sebastian é um restaurante amador - muito mais romântico do que um jantar que chefe-estagiária devem ter.

Minha mente inunda com nervos em antecipação por ver Bentley novamente - fora do trabalho desta vez. Bentley não é um garoto. Ele é um homem. Um homem mais velho que poderia quebrar-me. Um homem que poderia me dar tudo e mais. Um homem que eu poderia me apaixonar.

*** Eu mal consigo me concentrar em Simon quando nós saímos no dia seguinte. Ele fala durante horas sobre Cora e como ela poderia ficar com Lance, e blá blá. Como eu disse, não consigo me concentrar e realmente não tenho ideia do que ele disse.

Minha mente e meu corpo ainda estão dormentes dos beijos de Bentley. Quanto mais eu penso nisso, mais quero que se repita. Eu não me importo com o quão errado é ou que eu estava mentindo para ele sobre quem eu sou. Eu não quero deixar isso no caminho. Mesmo que eu pudesse me arrepender depois.

— Por que você está tão distraída? — Cora me pergunta entre períodos de aula.

— Eu não estou distraída, — retruco. — Eu sou sempre assim.

Ela olha para os meus livros e percebe a mais nova edição da revista Cosmo lá.

— Você não é sempre assim, Cecelia Rose West. Algo está acontecendo com você. — Ela me olha com curiosidade, e eu não posso parar o sorriso estúpido se formando no meu rosto.

— Certo, tudo bem. Eu conheci um cara. E nós vamos sair hoje à noite, pela primeira vez, — eu deixo escapar, e é tão bom tirar isso do meu peito.

Ela grita a um impasse. — O QUÊ?

Eu decido deixar de fora que é com o meu chefe que eu estou trabalhando em um estágio falso.

— Fale mais baixo, Cora, — eu digo a ela. Bato meu quadril com o seu para acalmá-la. — Não é um grande negócio, — eu minto. Dentro de mim eu estava gritando.

— É um grande negócio. — Ela entrelaça o braço com o meu enquanto continuamos andando. — Dê-me os detalhes, agora, mulher.

— Bem, ele é mais velho, então é por isso que eu não disse nada. E é novo e estranho e— Gostoso? — Ela termina, erguendo as sobrancelhas.

Eu rio quando ela me provoca. — Sim, ele é gotoso. O beijo foi muito gostoso, também.

— Bom. Você está caidinha.

— Eu não estou caidinha. Você já me viu caidinha?

— Não, é exatamente como eu sei que você está. Você nunca agiu assim com caras antes.

— Isso é porque caras da nossa idade são imaturos e irritantes. Não há nada para se animar, — eu brinco.

— Então é verdade, — ela suspira e ri.

— Eu vou te contar tudo mais tarde, — eu prometo, porque eu sei que ela vai implorar por respostas. E eu costumo dizer tudo a Cora, então ela vai saber que eu vou contar tudo eventualmente. Eu só preciso ter a certeza de cobrir minhas bases, então eu não vou nos colocar em apuros por ter mentido.

Eu não posso parar o sorriso enquanto me visto para o evento "profissional" desta noite. Eu encontro um vestido preto elegante, mas simples no armário da minha irmã com alguns saltos vermelhos, melhor que todas as minhas

roupas pop. Eu não quero parecer muito vestida ou parecer que estou tentando muito duro, mas quero parecer boa para Bentley.

Estou suando enquanto dirijo ansiosamente. Chego ao Steakhouse pontualmente às 16:50 da tarde, ficar perto dele no trabalho é diferente. É negócio. Mas agora, isto parece muito mais íntimo. Nós vamos estar em um quase encontro e as borboletas no meu estômago não vão embora.

Estou, obviamente, atraída por ele, mas parte de mim quer parar e mantê-lo afastado. No fundo, eu sei que é uma má ideia, mas meu corpo não concorda. Meu corpo anseia por cada polegada dele.

Eu digo ao recepcionista quem eu sou e o que estou esperando o Sr. Leighton. Ele me dá um aceno de cabeça enquanto entrega-me o cardápio e diz: — Por aqui, senhorita West.

Eu nervosamente sigo atrás dele, observando o ambiente. As luzes são obscuras, e cada mesa está cheia de casais de uma forma muito próxima, íntima com velas acesas no meio. É como se eu perdesse a minha voz ao agradecer o recepcionista por me escoltar à minha mesa onde Bentley está esperando pacientemente por mim. Seu rosto é intenso, mal mostrando qualquer emoção.

Eu engulo nervosamente enquanto olho para ele. O recepcionista puxa minha cadeira, mas Bentley impede.

— Eu faço isso. — Ele se levanta rapidamente, e o recepcionista se afasta.

Bentley não diz uma palavra para mim enquanto puxa minha cadeira e acena para que eu sente. O recepcionista

coloca meu cardápio à minha frente, e eu calmamente lhe agradeço novamente.

No escritório - ambiente de trabalho - Sinto-me confiante e invencível. Mas não aqui. Sinto-me intimidado, fraca e sem esperança.

— Você está linda, — ele finalmente diz sentado casualmente à minha frente.

— Obrigado. — Eu digo enquanto observo seu olhar intenso. Ele está me olhando, sem expressar o que está pensando. — Este lugar é muito bom. — Eu tento puxar assunto a fim de aliviar meus nervos, mas vê-lo sentado à minha frente e me olhando, está me colocando sobre a borda.

— Você nunca esteve aqui antes? — Ele pergunta com diversão.

Este é um restaurante de cinco estrelas, que leva semanas para conseguir uma reserva - certamente, algo que típicos estudante universitários já estiveram.

Pelo contrário, eu entro em sua diversão e tento relaxar. — Ah com certeza. Venho aqui sempre que sinto a necessidade de perde algumas centenas.

Ganho um pequeno sorriso e, finalmente, meu corpo relaxa na cadeira.

— Apenas algumas centenas? — Ele brinca. — Claramente, você não está requisitando o vinho certo, então.

Meu coração para quando percebo que ele vai querer pedir álcool. Eu não tenho a identidade de Casey comigo... merda merda merda... como eu não pude pensar nisso?

Eu rio, para que ele não veja meu mini ataque cardíaco. — Eu acho.

— Você está animada para a apresentação de hoje à noite?

Meus olhos se arregalam quando ele deixa a conversa mais clara sobre algo que me deixa mais confortável.

— Sim absolutamente! Você deve ter tido que puxar algumas cordas para conseguir os convites, — eu digo.

— Eu tenho amigos, — ele responde casualmente e dá de ombros como se não fosse grande coisa.

— Amigos que aparentemente podem puxar algumas cordas. — Eu sorrio.

Ele abre um sorriso arrogante. — Algo parecido.

Eu me sinto como uma idiota quando finalmente registro em minha mente. Ele é o fodido Bentley Leighton.

Ele provavelmente obtém o que quer, sempre que quer.

E isso deve assustar o inferno fora de mim.

O poder que ele tem... segurança.. controles. Um súbito arrepio irradia pelo meu corpo enquanto penso sobre o que estou fazendo - o jogo que estou jogando.

Eu pego o meu cardápio e olho para ele atentamente para tentar acalmar minha mente. Ele senta-se com uma perna apoiada em seu joelho enquanto seu corpo está inclinado em direção ao meu. Ele provavelmente vem tanto aqui que já memorizou cada detalhe.

— Então, o que é bom? — Pergunto simplesmente, sorrindo para ele por cima do meu cardápio. Ele está me

olhando como se estivesse esperando que algo mágico aconteça.

— Tudo, é claro. — Ele sorri e então eu percebo algo.

— Deixe-me adivinhar. Você possui este lugar. Ou sua família? Ou um amigo da família?

Ele ri levemente e balança a cabeça negativamente. — Você tem seis opções de alimentos mais o par de especiais que eles oferecem. Então, realmente... Aqui tudo é bom.

Eu estou olhando tanto para o cardápio que me distraio que eu nem tinha percebido. Ele tem razão existem literalmente seis coisas para escolher, mas inferno?

Este é o restaurante mais estranho que eu já estive.

— Um pouco diferente do meu habitual no McDonald, — brinco como se eu vivesse com um salário de estudante universitário.

Ele nem sequer abre um sorriso, e eu posso ver sua mente girando enquanto ele me olha com preocupação.

— Eu estou brincando, — eu finalmente digo. Seu rosto relaxa um pouco, mas ainda está tenso. — É entre isso e macarrão instantâneo. — Eu sorrio, então ele finalmente relaxa.

— Isso me faz sentir muito melhor.

— Oh vamos lá. Esse é o tipo de estilo de vida dos universitários. — Eu sorrio e, finalmente, me sinto confortável com a nossa brincadeira descontraída. — Bem, pelo menos para os estudantes pobres, — acrescento fazendo-o rir.

— Acho que eu mereci essa.

Eu sorrio e dou de ombros, sem falsa modéstia. Um garçom nos saúda, por fim, e antes que ele anote nossos pedidos, Bentley divaga sobre algum tipo de garrafa de vinho. Estou totalmente pronta para recusar a oferta e dizer-lhe que eu não bebo quando ele pedir minha identidade, mas ele nunca faz. Ele simplesmente balança a cabeça e aceita cada palavra que Bentley diz.

— Eu acho que você vai desfrutar da churrascaria com vinho tinto.

— Parece bom.

Eu descanso meu cardápio na mesa enquanto o garçom absorve cada palavra e diz que ele estará de volta com o nosso vinho e pão.

Ele pega os nossos cardápios e vai embora, deixandome sozinha com Bentley.

— Então, hum, você vai sempre para essas apresentações? — Eu cruzo as pernas e mantenho meus olhos fixos nele. Eu tenho que tomar de volta o controle. Eu não posso me deixar ser intimidada por ele.

Ele acena com a cabeça para trás e para frente antes de responder. — Não, não realmente. Eu fazia na época da faculdade, mas não desde que comecei na empresa.

— Bem, o que devo esperar?

— Você deve esperar para ver um monte de homens velhos.

Eu caio na risada. — É assim mesmo?

— Não, estou apenas brincando. Pode haver alguns universitários e professores.

— Bem, eu estou intrigada. Vou tomar qualquer oportunidade de aprender mais.

— Eu posso te ensinar tudo, Ceci. — Sua voz é baixa e profunda, como se ele estivesse completamente sério. — Qualquer coisa que você quiser saber sobre jornalismo e criminologia - me considere sua fonte inesgotável de informação, — ele continua genuinamente. Eu vejo a confiança nele, e eu sei que suas palavras têm um significado duplo.

— Você é muito egoísta para um cara que acabou de se formar um par de anos atrás.

— Eu prefiro confiante. — Ele sorri.

— Eu aposto que você é. — Eu tento o meu melhor para esconder meu sorriso, mas ele percebe.

O garçom retorna com a nossa garrafa de vinho. Eu vejo que ele enche meu copo primeiro e depois volta-se para o de Bentley. Ele se afasta e espera que Bentley aprecie antes de dar um aceno de aprovação.

— Eu estou supondo que você não bebe muito vinho.

— Ele levanta o copo e gira-o.

— Eu amo como você age como se me conhecesse, — eu digo sarcasticamente.

— Bem... honrando a estudante universitária que, trabalha de graça nos fins de semana, vive de miojo. Eu estou supondo que você é a típica estudante pobre da faculdade - você estuda muito para o trabalho e vendo que

você trabalha de graça aos sábados e estuda toda a semana, não sobra muita vida fora da faculdade, o que significa que você não tem um namorado. Ou qualquer outra coisa.

— Hmm... muito observador. — Eu pego meu copo e fecho meus olhos enquanto inalo o cheiro. Eu agito-o antes de trazê-lo aos meus lábios e tomar um gole. Eu lamento lentamente enquanto aprecio o sabor queimando minha garganta.

— Jesus... — Eu ouço-o rosnar antes de abrir os olhos.

Seu rosto está pálido, mas seus olhos estão arregalados e com fome com a necessidade. — Ou você já namorou um sommelier de vinho, — ele brinca.

— Vi isso em um filme uma vez, — eu digo honestamente, rindo. — Eu sempre quis experimentar.

Os cantos dos seus lábios se curvam em um sorriso.

— O quê? — Eu pergunto me sentindo constrangida como seu olhar continua tornando-se mais intenso.

— Há apenas algo sobre você, Ceci. Você é corajosa e destemida, ainda há um lado adolescente que te torna adorável. — Ele está brincando com o copo enquanto é honesto comigo.

— Lado adolescente? Você está me chamando de bebê? — Eu provoco.

— Bem, se você gostaria de ser chamada de bebê. — Ele coloca o pé no chão e inclina-se na mesa, aproximando seu rosto do meu. — Caso contrário, há uma abundância de outros nomes que eu possa te chamar, — ele ameaça em um tom de provocação.

Eu engulo em seco e sorrio para sua tentativa de cantada. — Isso é normal para um chefe chamar sua estagiária?

— Não. — Ele não se move.

— Quebrando suas próprias regras? — Eu me inclino para ele desafiando-o no seu próprio jogo.

— Quais são as regras? — Seus olhos me dão um olhar interrogativo.

Eu me perco no seu rosto e começo a estudar as curvas das suas feições. Seu cabelo está penteado para trás ligeiramente - propositadamente confuso, a barba reparada perfeitamente. As costeletas são mais espessas e correm pelo cabelo facial. Eu imagino meus dedos em seus cabelos dourados, enquanto ele me puxasse para seus braços e pressionasse seus lábios nos meus enquanto nossas línguas dançassem tango juntas.

— Ceci? — Sua voz profunda e aflita tira-me da minha fantasia.

Pigarro antes de falar. — O manual da empresa, — eu lembro-lhe. — Quaisquer relações formadas dentro do escritório são estritamente proibidas, — cito o manual que ele me enviou por email.

Seus lábios se curvam em um sorriso arrogante enquanto ele move-se em sua cadeira. — Você leu o manual da empresa, não é? — Ele pergunta, surpreendido.

— Bem, é política da empresa, — eu brinco.

— Então você é uma seguidora de regras?

Eu posso dizer que ele está me testando, mas sei o que ele realmente quer saber - se estou disposta a quebrar as regras por ele.

— Você viu meu relatório. Será que diz o que eu sou?

— Pergunto com sedução em minha voz.

— Ele diz que você é uma aprendiz rápida e que está disposta a aprender coisas novas.

— Eu estou. — Eu pisco, e posso dizer que acabei de lhe dar o sinal verde.

09 Bentley Quebrando as regras Vê-la se contorcer é uma das coisas mais quentes que eu já vi. Ela age tão confiante e arrogante por fora, mas por dentro, ela é uma garota tímida não querendo mostrar seu verdadeiro lado a ninguém. Ela está escondendo algo.

Uma vez que a nossa refeição chega, ela relaxa um pouco. Seu nervosismo se dissipa à medida que a conversa vai ficando simples. Ela continua a me perguntar sobre o meu trabalho e casos favoritos em que já trabalhei, e eu pergunto-lhe sobre sua família e classes.

— O que aconteceu com seu pai? — Eu pergunto enquanto corto meu bife.

Ela se agita um pouco antes de responder. — Ele, hmm, foi embora quando eu tinha onze anos de idade. Eu não o vi desde então. — Seus olhos estão fixos em seu prato, e eu sei que atingi algo.

— Sinto muito. — Instintivamente me inclino para o outro lado da mesa e seguro sua mão. — Você não tem que falar sobre isso.

Ela finalmente olha para mim e sorri fracamente. — Não há muito a dizer. — Ela encolhe os ombros.

Eu continuo segurando sua mão e esfrego meu polegar sobre o seu em conforto. Parece que ajuda, e ela relaxa novamente.

Eu pago a conta e escolto-lhe para fora do restaurante. Ela começa remexer em sua bolsa e pergunta: — Devo apenas segui-lo?

Eu pego sua mão para impedi-la de procurar suas chaves. — Não, eu estou dirigindo.

Quero Ceci ao meu lado por tanto tempo quanto possível. Uma parte de mim sabe que ela é boa demais para mim. Ela é inteligente, engraçada, e eu posso dizer que ela é realmente uma boa pessoa. Mas a outra parte é muito egoísta para recuar. Eu quero ela.

— Tudo bem, — ela diz, deixando-me pegar sua mão e segurá-la enquanto levo-lhe para o meu carro. Sua pequena mão se encaixa perfeitamente na minha, e eu já estou temendo ter que soltá-la. — Você dirige? Eu pensei que você tinha um motorista 24 horas por dia.

Eu nos guio para o seu lado do carro e lhe apoio na porta sem abri-la. — Você sabe que tipo de carro é esse?

Ela olha por cima do meu ombro. — Um preto.

Eu sorrio para a sua inocência. — É um Range Rover 4ª Edição. De jeito nenhum que eu iria deixar alguém dirigi-lo.

Ela olha mais uma vez antes de falar. — Parece espaçoso.

— Você quer ver quanto espaço existe?

— Eu suponho que você pagou muito por isso. — Ela sorri, confiante. — O extra-grande pacote.

Eu posso sentir o calor intenso entre nós e sei que ela sente também. Sua pele está arrepiada cada vez que eu tocolhe, e ela está arqueando seus quadris para mim, pedindome para pressionar o meu corpo contra o seu.

— Tudo bem... você já falou do meu dinheiro o suficiente por uma noite, não acha?

Ela curva seus lábios como se estivesse pensando muito sobre isso. — Eu posso ou não posso continuar um pouco mais, — ela desafia.

— Eu acho que vou ter que encontrar uma maneira de manter a boca fechada. — Eu me inclino contra seu corpo, o que ela está secretamente implorando, descansando uma mão em suas costas e a outra ao redor da sua cintura.

— Isso é um elogio muito atrasado, — ela suspira, e eu posso dizer que ela está lutando uma batalha interna consigo mesma, que, se eu fizer certo, ela logo vai estar perdendo.

— Estamos falando de posições já? Porque ainda temos de voltar ao comentário da montanha-russa. — Eu inclino meu corpo contra o seu, nos segurando apenas com a mão atrás dela. Seu corpo se acalma quando ela suga a respiração. Ela está se concentrando no meu peito, e eu não posso tirar os olhos da sua boca.

Ela arqueia seus quadris contra mim e sente a protuberância dura agora formada. Ela engasga levemente enquanto seu corpo se contorce no ritmo do meu.

— Ceci, — eu rosno, inclinando seu queixo para cima para fazer contato visual comigo. Sua expressão não é assustada, mas com desejo, e eu posso dizer que ela está se sentindo da mesma maneira que eu estou - desesperada e com fome por mais. Eu me inclino e pressiono meus lábios em seu ouvido. — Tanto quanto eu queira te foder contra este carro, eu prometi-lhe uma apresentação esta noite.

Eu me inclino e beijo os cantos da sua boca. Ela simplesmente balança a cabeça, e com relutância, eu me afasto para agarrar a porta e acompanhá-la em seu assento.

Assim que começo a dirigir, eu pego sua mão e colocoa na minha. Ela descansa-a em minha perna, que é provavelmente o pior fodido local para qualquer contato.

A viagem é confortável e tranquila, enquanto ouvimos música. Observo-a com o canto do meu olho e vejo-a afundando em seu assento enquanto aguarda pacientemente chegarmos ao nosso destino.

Andar com uma mulher bonita como Ceci não passa despercebido pelo resto dos homens sentados nas proximidades. Eles são como abutres prontos para saltar sobre a presa e roubá-la para si próprios.

Eu descanso um tornozelo no meu joelho enquanto envolvo meu braço em torno dela, reivindicando-a. Eu mergulho meu rosto em seu pescoço e sussurro: — É melhor ficar perto antes de ser comida viva pelo resto do público.

Antes de me afastar completamente, ela vira a cabeça e responde: — Talvez eu goste de ser comida viva. — Ela me dá um sorriso.

Minha cabeça se inclina para trás enquanto eu gemo.

— Você está me matando, — eu rosno perto do seu ouvido.

— Eu vou ficar duro durante todo o tempo.

Seus olhos imediatamente encontram a tenda perceptível nas minhas calças, e ela ri. — Deve ser uma droga ser um cara, — ela brinca.

— Você acha que é a única que pode jogar este jogo?

— Eu murmuro em seu ouvido, e ela treme contra mim. — Isso foi o que eu pensei.

As luzes se apagam enquanto o orador entra no palco, recebendo e agradecendo a todos por terem vindo.

Felizmente, ninguém está sentado perto de nós, dando-me sinal verde para o que eu estou prestes a fazer. Eu casualmente movo meu braço e coloco-o contra a sua coxa nua. Eu aperto firmemente enquanto corro meus dedos pelo local. Eu posso dizer que ela está excitada pelo jeito que se contorce sob a minha mão. O calor irradia entre suas pernas enquanto meus dedos continuam esfregando contra ela.

Sua mão agarra a minha enquanto ela tenta forçá-la para fora de sua perna. Ela quase não tem qualquer força contra a minha mão, e é cômico, quando vejo-a tentar. — Qual é o problema, querida? — Eu sussurro, deixando minha língua correr contra seu ouvido. — Você acha que é engraçado agora?

Eu deslizo meu dedo mindinho pela lateral da sua calcinha e sua respiração torna-se ofegante. Ela afunda mais

baixo em seu assento, sem mais lutar contra mim. Outro dedo entra e empurra a calcinha para fora do caminho.

Eu me inclino enquanto sussurro, — Diga-me para parar, Ceci. Se isso quebra as regras, diga-me para parar.

Seus olhos estão fechados, e eu posso dizer que ela está lutando consigo mesma para dizer as palavras. Sua boca ligeiramente se abre enquanto ela inala. Eu movo meus dedos com mais força contra ela, certificando-me de que o estou fazendo não está sendo óbvio para as pessoas atrás de nós, mas isso só me deixa mais duro em saber que estamos em um lugar público.

— Bentley, — ela finalmente diz. Sua voz baixa choramingando meu nome praticamente me faz gozar. Eu estou pronto para tirá-la daqui e fode-la contra a parede mais próxima.

Eu sinto seu corpo tenso, pronto para explodir em torno dos meus dedos. Eu levo meus lábios de volta ao seu ouvido enquanto tiro meus dedos dela. — Eu quero ouvir você gritar meu nome quando gozar... então até lá, você vai ter que esperar. — Seus olhos se abrem enquanto ela atentamente olha fixamente para baixo, obviamente, chocada com a minha saída rápida. — Agora ambos estamos sofremos de frustração sexual.

— Isso é cruel, — ela cospe em um tom abafado.

— Não, querida. Cruel é o que você está fazendo comigo. — Eu beijo sua bochecha suavemente.

— Você vai pagar por isso mais tarde.

Sinto-me estremecer, e eu sei que ela quer isso tanto quanto eu. Mas a expectativa está me matando.

Sabendo que ela está estagiando por mais três meses me coloca em uma posição muito difícil.

Eu vejo como Ceci está completamente cativada pela apresentação. É tudo o que eu sei e aprendi trabalhando nos últimos dois anos. Ele fala sobre os estudos dos casos, processos arquivados, e alguns dos grandes que percorriam Nebraska.

— Um dos maiores mistérios de assassinato não resolvidos em Nebraska é de Omaha, há sete anos. Um pai e marido foi executado a tiros fora da sua casa em um dia de verão em plena luz do dia, mas as evidências não foram o bastante para encontrar o atirador.

Eu ouço o suspiro de Ceci enquanto ela inala bruscamente. Sua mão cobre a boca e seus olhos estão colados no palco.

— Você está bem? — Eu me inclino e pergunto curiosamente, alheio a respeito do motivo da sua reação.

Ela imediatamente abaixa sua mão e acena com a cabeça. — Sim, tudo bem. Eu só... Eu acho que ouvi sobre esse caso antes.

— Sim, foi uma grande novidade em Nebraska por um longo tempo. Meu pai trabalhou noite e dia nesse caso.

Ela se vira e me encara, e sua expressão é ilegível. — Sério? — Ela engole em seco.

— Sim, quase o matou escrever o relatório final.

— E por quê? — Ela rapidamente pergunta.

— Porque os policiais estavam chamando de processo arquivado. Nenhum suspeito. Sem testemunhas. Pouca ou nenhuma evidência.

Seu rosto empalidece, e eu não posso me parar, mas pergunto por que ela está reagindo desta forma a um caso de sete anos atrás que não foi mencionado depois de ter acontecido.

— Você está bem? Você parece corada.

— Hum, sim. Só cansada. Estaria tudo bem em sair mais cedo?

Eu me inclino feliz e respondo: — Eu estava pronto para sair cinquenta e cinco minutos atrás.

Ela deixa escapar uma pequena risada. — Foi apenas uma hora.

Eu sorrio de volta. — Exatamente.

Eu pego sua mão e levo-a para fora sem perturbar ninguém. O que eu quero e o que eu deveria fazer são duas coisas diferentes, porque agora, eu quero levá-la para minha casa e lhe foder de todas as maneiras. Mas o que devo fazer é deixá-la em seu carro e dar-lhe um beijo de boa noite. Meu pau concorda com o primeiro.

— Obrigado, — ela diz quando chegamos em frente do restaurante onde seu carro está estacionado. Eu posso dizer que ela ainda está chateada com alguma coisa enquanto brinca com os dedos em seu colo. Ela nervosamente continua, — eu aprecio que você me convidou para a apresentação.

Eu me inclino e agarro seu rosto, inclinando seu queixo até que ela finalmente vá olhar para mim. Eu fecho a lacuna entre nós e beijo-lhe suavemente nos lábios. Eu sinto seu corpo relaxar contra o meu enquanto envolvo um braço em volta da sua cintura. Eu quero tanto correr meus dedos através da sua pele e através do seu cabelo, mas não faço.

Eu posso dizer que seu humor mudou desde que saímos, e a última coisa que eu quero é pressioná-la.

— Você não precisa agradecer, — eu digo enquanto pressiono minha testa contra a sua. Eu movo minha cabeça para trás para que eu possa olhar diretamente em seus olhos. — E o prazer foi meu, Ceci.

Eu abro a porta e saio do carro. Eu fecho meus olhos brevemente enquanto luto comigo mesmo antes de abrir a porta. Eu quero pressionar seu corpo contra o meu e pedirlhe para passar a noite comigo, mas algo em mim impede as palavras saírem.

Eu pego sua mão e guio-a para fora, fechando a porta atrás dela. Ela se inclina contra o carro de uma forma que me diz que está lutando também. Então ela está entre as minhas pernas e ambos meus braços ao redor da sua cintura. Eu puxo-a para mais perto, para que os nossos lábios estejam quase se tocando. Seu corpo ainda está tenso, mas ela relaxa quando coloca as mãos sobre cada um dos meus braços.

— Você malha o dia inteiro? Deve ser duro manter todos esses músculos? — Seu tom de voz mostra-me que ela está de volta, e eu rio da sua súbita mudança de assunto.

— Músculos?

— Sim... Eu nunca vi um cara com braços assim antes.

Eu balanço minha cabeça enquanto tento segurar a risada que está ameaçando escapar. — Sinto muito pelos seus ex-namorados. Não só lhe serviam macarrão instantâneo e vinho barato, eles nem sequer se preocuparam em malhar para a sua garota.

Sua cabeça cai para trás quando ela ri de todo o coração. Eu faria qualquer coisa para guardar aquela risada em uma garrafa - isso me deixa louco.

— Você com certeza é um arrogante filho da puta. E se eu gosto de caras insignificantes que comem macarrão instantâneo e rapazes pobres que só podem pagar vinho barato? Veja... você não é meu tipo em tudo, — ela comenta.

Eu pressiono o meu corpo no seu para lhe mostrar o quão errada ela está. Meu pau está firme contra ela, e eu sei que ela sente. Eu mergulho minha cabeça em sua nuca e beijo suavemente todo o caminho até sua orelha.

— É mentira, — eu sussurro. — Você não para de me olhar desde o dia em que me conheceu. Toda vez que estou perto de você, seu corpo implora por minha atenção. Diga, — eu exijo.

Ela choraminga contra mim, sem dizer ou negar. Sei que ela está segurando-se. Ela quer confessar. Eu só tenho que convencê-la de que está tudo bem em dar o que ela quer.

— Eu disse diga, Ceci. — Minha boca envolve o lóbulo da sua orelha, e ela geme contra mim. Seu corpo torna-se flácido sob os meus lábios, e é apenas uma questão de segundos antes que ela se desfaça.

Eu lentamente beijo seu queixo enquanto inclino sua cabeça para trás. Ela arqueia seu corpo contra mim, mostrando o quanto ela quer, o quanto ela está disposta a assumir o que eu tenho a oferecer.

— Eu quero ouvir você gritar meu nome, Ceci. Eu quero suas pernas sexy em volta de mim, tão apertado que você não terá nenhuma escolha a não ser se soltar enquanto eu escorrego para dentro de você.

Seu corpo está tremendo contra mim com cada palavra, eu sussurro, e eu sei que não é por causa do tempo frio - seu corpo implora exatamente como o meu.

— Bentley, — ela finalmente choraminga. — Deus... sim...

Eu lhe aperto em meus braços e pressiono seu corpo no meu. — Sim, o que, querida? Eu preciso que você diga, — eu exijo.

Ela abre seus olhos e olha atentamente para mim enquanto diz, — Sim, eu quero você.

10 Cecilia Eu ignoro todos os alarmes soando em minha cabeça enquanto Bentley acelera para chegar em sua casa. Ele tinha me pressionado contra seu carro. Eu não posso sequer imaginar o que ele vai fazer uma vez que estivermos em portas fechadas.

Eu me esforço para lutar com a minha cabeça e meu coração - o anjinho e diabinho estão gritando comigo, e tudo que posso pensar é quão bom ter a boca e o corpo de Bentley em mim e quanto eu quero mais.

Eu quase não presto atenção para onde estamos indo e logo percebo que Bentley estaciona em sua garagem. Ele rapidamente sai e abre a porta, agarra minha mão ansiosamente e me puxa para fora.

Ele mal coloca as chaves na fechadura antes de pressionar-me contra a parede, pressionando-nos firmemente contra ela.

— Eu espero que você não esteja decepcionado em ignorar a visita. — Eu sinto-o sorrir enquanto seus lábios correm para cima e para baixo no meu pescoço. Eu tremo ao seu toque, e em seguida, respondo com um gemido.

Ele tira meu casaco e agressivamente agarra ao redor das minhas coxas, envolvendo minhas pernas em torno da sua cintura e mantendo-nos contra a parede.

Ele pressiona contra mim enquanto nossas bocas atacam um ao outro, com as mãos e línguas implorando por controle. Eu posso sentir o quão duro e grosso ele está sob suas calças. Isso inflama uma carga elétrica dentro de mim, me fazendo perceber o que estou prestes a fazer.

O encontro com Bentley tem despertado algo dentro de mim. Pelo contrário, é Bentley, que é a razão que eu quero - necessito - disto. Meu corpo parece que está pegando fogo enquanto eu anseio cada parte dele. Eu quero ele dentro de mim - me provocando e torturando. Eu quero a sua boca na minha pele, beijando cada memória machucada e quebrada. Eu quero ele mais do que jamais pensei precisar de alguém.

— Bentley, — eu suspiro. — Eu quero você, — eu confesso. — Muito.

— Você tem alguma ideia do que acabou de dizer? O que você acabou de me dizer? — Ele rosna enquanto pressiona seu corpo mais profundo contra mim.

— Bem, eu espero que signifique que eu quero que você me foda... agora.

Ele nos empurra para fora da parede e começa nos levar pelo corredor. Seus lábios nunca deixando meu corpo - passando pela minha orelha, pescoço e boca. Ele está me devorando.

— Eu espero que você não tenha uma estreita ligação com esta calcinha. — Ele me coloca no topo da sua cama.

Antes que eu possa tirá-la, ele rasga minha calcinha em duas. Minhas pernas estão vagamente para fora da cama, e seu corpo está entre elas beijando uma.

— Não, ela foi presente de um ex-namorado de qualquer maneira, — eu minto com humor, mas ele não ri.

A cabeça de Bentley se inclina para cima, e seu corpo é subitamente pressionado em cima do meu. — Você está tentando me irritar? Porque se esse é o tipo de sexo que você gosta, apenas diga, querida. Eu posso fazer isso doce ou posso fazer isso áspero. Apenas diga, — ele ameaça.

— Precisamos melhorar o seu senso de humor.

— Eu não quero nunca mais ouvir falar de outro cara fodendo você, entendeu? Tanto quanto eu sei, nunca houve outro cara antes de mim. Vou me certificar de apagar qualquer memória - eu prometo a você.

Se ele soubesse que não vai ser um grande problema, mas não posso deixá-lo saber que eu só tive relações sexuais com dois caras antes dele. Eles não eram bem experientes ou memoráveis. Assim, tanto quanto estou preocupada, Bentley é o único que importa de qualquer maneira.

Eu procuro sua camisa e começo a desabotoar, não querendo ter essa conversa... ou conversar sobre qualquer coisa. Meu corpo está queimando com antecipação, e eu estou cansada de esperar. Eu toco suas tatuagens que aparecem perfeitas em sua pele. Elas são incrivelmente detalhadas, com tinta em sua carne crua.

Ele firmemente agarra meu pulso, deixando-me surpresa enquanto empurra meu corpo até o nível dos

nossos rostos. Seus olhos estão escuros, e sua voz é profunda quando ele diz, — nós estamos entendidos, Ceci?

Não há humor em seu tom, e eu sei que ele está falando sério. — Sim. Estamos.

— Boa garota. — Ele se ajoelha entre minhas pernas e continua: — Agora deite-se. Coloque os braços acima da cabeça e afaste as pernas. Eu quero ver toda você.

Eu nervosamente faço o que ele diz. Nunca me disseram o que fazer antes, mas tenho certeza que gosto. Na verdade, eu adoro isso. A forma como sua boca me exige intensifica o fogo dentro de mim ainda mais.

Suas mãos correm vagamente até minhas coxas enquanto fazem seu caminho sob o meu vestido, puxando-o com as mãos. Sua cabeça mergulha para o meu estômago, dando beijos contra a minha pele aquecida. Estou morrendo de ansiedade enquanto sua língua me tortura.

Estou desesperada para colocar minhas mãos através dos seus cabelos bagunçados, mas sei que ele vai parar se eu fizer - e isso é a última fodida coisa que eu quero que ele faça.

— Você tem um gosto mais incrível do que eu imaginava, — ele geme enquanto sua boca se afasta rapidamente e empurra meu vestido todo o caminho fora do meu corpo.

— Você imaginava, não é? — Minha voz é atada com diversão esperando que ele vá jogar junto. Preciso ter a minha confiança de volta, mas seus lábios na minha pele nua estão fazendo isso muito, muito difícil.

— Você não tem ideia, — ele rosna. — Meu pau tem estado duro por semanas.

Eu rio com a imagem. — Talvez você precise ver um médico.

Ele tira agressivamente meu sutiã e puxa meu mamilo em sua boca. Todo humor desaparece.

Meu corpo se arqueia para cumprimentar sua boca.

Sua mão livre começa a esfregar meu clitóris enquanto sua língua suga meu seio. A sensação dupla é esmagadora, e eu já não posso controlar a minha respiração ou os gemidos excessivos escapando da minha garganta.

— Se você continuar gemendo assim, eu vou gozar muito mais cedo do que quero, meu amor.

— Então pare de me torturar já.

Ele mergulha dois dedos dentro de mim. Meu corpo convulsiona com o impacto enquanto ele se move ainda mais dentro de mim.

Deixo escapar um sopro de ar enquanto tento respirar. Ele é implacável na arte de torturar e dar prazer no meu clitóris e mamilos, ao mesmo tempo. Eu não estou acostumada ao prazer invasivo, meu corpo não está familiarizado com o contato. Eu estou tentando segurar os gritos que precisam desesperadamente sair.

— Se solte, — ele exige. — Eu quero te ouvir e sentir ao mesmo tempo. — Sua voz é sedutora enquanto ele move a boca para o meu outro seio e trabalha da mesma forma como o primeiro - agressivo e ansioso.

Meu corpo se arqueia ainda mais e se agita. Seus dedos trabalham dentro de mim mais rápidos enquanto um orgasmo intenso se aproxima. Minhas mãos migram para sua cabeça, puxando e apertando seus cabelos.

— Oh meu Deus, — eu suspiro. — Deus!

Meu corpo está na horizontal na cama de novo enquanto ele tira os dedos de dentro de mim e solta meu seio. Ele está pairando diretamente em cima de mim, e eu posso sentir sua respiração pesada no meu rosto.

Hesitante, eu abro os olhos e olho para ele. Seu rosto é intenso, e eu sei que ele está pensando a mesma coisa que eu estou - paixão e desejo.

Lentamente, ele pressiona a boca sobre a minha e realmente me beija. É lento e controlado, como se ele estivesse pedindo permissão, aliviando-me para o que está prestes a acontecer.

Sua mão segura minha bochecha, seu polegar esfregando suavemente contra a minha pele. É um gesto doce e carinhoso. Meus olhos se abrem enquanto eu vejo o poder que está tomando conta de mim. Ele sabe que eu quero. Eu sei que ele quer. Não é suposto para se transformar em algo mais do que isso.

Eu empurro com força contra seu peito e forço-o em suas costas. Eu me sento em sua cintura e agarro seus pulsos em minhas mãos.

— Eu não quero que você faça amor comigo, Bentley.

— Eu posso ver a expressão de conflito em seu rosto. — Eu quero que você me foda. Foda-me, mas não faça amor comigo, — eu aviso.

Eu liberto seus pulsos, e suas mãos imediatamente agarram meus quadris. Ele obriga meus quadris a se esfregarem contra seu pau que balança duro contra suas calças.

— Se você continuar falando assim eu não vou conseguir ir muito longe.

Eu sorrio. — Então. Tire. Sua. Fodida. Calça.

Eu saio de cima do seu corpo e vejo como ele se levanta da cama. Deito-me casualmente enquanto ele remove o resto da sua roupa. Meus olhos vagueiam de cima a baixo em seu peitoral esculpido, admirando suas tatuagens e músculos novamente. Seus braços são definitivamente fortes, mas as imagens não fazem justiça ao seu corpo. Suas tatuagens são a primeira coisa que noto juntamente com o V que vai dos seus quadris para baixo das pernas. Ele é de tirar o fôlego, e estou completamente hipnotizada por ele.

— Você está olhando.

— Você tem um monte para olhar.

Ele olha para seu pênis totalmente erguido com um sorriso maroto. — Então, por todos os meios, olhe para longe.

— Será que eles ainda usam Photoshop em suas fotos nas revistas? Quer dizer, sério?

Ele deixa escapar uma risada, balançando a cabeça como se estivesse envergonhado. — Você é uma detetive classe-A, não é?

Eu dou de ombros, sem falsa modéstia. — Não é a primeira vez que eu tenho dito isso. — E não é. Eu sempre fui boa em encontrar as informações que eu precisava. E eu estava esperando que bisbilhotar Leighton Enterprises não seria diferente.

— É mesmo? — Ele pergunta, começando a rastejar na cama e pressionar sobre o meu corpo. Eu me inclino para trás enquanto seu corpo pressiona contra mim. Eu posso sentir seu pau duro pressionado contra a minha coxa e, em seguida, contra a minha pélvis, pedindo entrada.

Eu fico em pânico quando percebo que ele não está usando um preservativo. — Você deve saber que eu não estou no controle de natalidade, — eu deixo escapar e meus olhos imediatamente se fecham em embaraço. Eu não posso nem acreditar que acabei de dizer isso.

Sua cabeça cai levemente no meu peito em sinal de rendição. — sério?

— Desculpe, — eu digo suavemente. Isto é tão embaraçoso.

Ele levanta a cabeça e sorri para mim. Ele estabelece um beijo brincalhão em meus lábios. — Então você usa preservativos, sem qualquer outra proteção?

Se eu fosse uma garota de faculdade de vinte e um anos de idade, inferno sim, eu estaria no controle de natalidade. Mas eu não estou. Eu tinha acabado de completar dezoito anos, e não havia nenhuma maneira que eu estaria indo ter essa conversa com minha mãe. Eu tinha planejado ir a uma clínica para obter a pílula antes de sair para a faculdade.

— Sim, minha mãe... — oh merda, merda, merda.

Foda-me.

— Minha mãe, — eu continuo enquanto tento pensar em algo para salvar o meu deslize. — Nunca permitiu que enquanto eu estava em sua casa. Mas agora estou por minha própria conta, na verdade, está na minha lista de coisas a fazer. — Ele olha para mim como se eu tivesse um terceiro olho. — E agora você acha que eu sou louca.

Ele ri. — Não mesmo. Eu só estava pensando que é melhor eu começar a comprar bastante preservativos. — Ele me dá um dos seus infames sorrisos presunçosos.

— Você é excessivamente confiante.

— E você é excessivamente arrogante. Parece que estamos um jogo feito no céu, — ele brinca.

Eu começo a rir, mas fico ofegante quando ele se dirige para dentro de mim de repente, sem nenhum fodido aviso.

Bentley empurra através das minhas paredes apertadas. Polegada por polegada, sua espessura rompe e, de repente, meu corpo relaxa dando exatamente o que eu quero.

— Merda, — ele rosna. Me arqueio para empurrá-lo mais fundo, mas ele puxa para fora. — Porra, Ceci. Você é tão apertada. Quero foder com você, tanto... você não tem ideia.

— E-eu acho que posso sentir o quanto, — eu ofego.

Meus braços se envolvem em torno do seu pescoço suplicantes, não querendo que ele pare.

— Esse é o problema, Ceci. Eu preciso pegar uma camisinha.

Eu lhe observo se inclinar para sua cômoda e rapidamente abrir uma gaveta. Ele suavemente coloca o preservativo. Eu aprecio a vista novamente, observando seu corpo duro como uma rocha e cabelos dourados bagunçados. Ele parece mais um roqueiro do que o filho de um CEO, e acho que isso é o que eu gosto sobre ele. Ele não é o que você pensa que ele seria - ele é melhor.

Ele caminha até a cama e aperta minha mão, me puxando para perto, então estamos peito a peito. Ele olha nos meus olhos, e eu engulo em seco enquanto olho para seu olhar intenso.

— Ceci... — ele diz lentamente. — Eu preciso ser capaz de sentir você, toda você... — Uma das suas mãos desliza para baixo e agarra minha cintura. — Eu quero ser capaz de te foder a qualquer hora, em qualquer lugar, e eu quero ser capaz de sentir você pulsando diretamente contra mim...

Concordo com a cabeça em compreensão e ele agarrame um pouco mais apertado. Sinto seu hálito quente contra a minha pele corada. Eu mal consigo me concentrar na minha própria respiração enquanto tomo cada suspiro suave que lhe escapa.

Ele aproxima seu rosto do meu e suavemente beija os cantos da minha boca. É doce e suave, e logo eu estou perdida em seu toque novamente.

Não dura muito tempo. Ele vira meu corpo ao redor, assim estou de costas para ele.

— Curve-se e afaste as pernas, — ele rosna no meu ouvido.

Eu faço como ele diz, apertando as mãos no colchão.

Ele agarra meus quadris enquanto mergulha de volta dentro de mim. Eu suspiro com o contato, apertando os lençóis em meus punhos. Leva um momento para o meu corpo se esticar para ele quando ele me enche de novo, polegada por polegada.

Depois que ele está totalmente dentro, ele controla o ritmo - balançando meus quadris contra ele cada vez mais rápido. Eu gemo e choramingo quando ele vai de rápido para lento e lento para rápido. Ele está me preenchendo completamente, esticando minhas paredes com cada impulso exigente.

— Mm, sim, Ceci... — ele geme, como se estivesse perto da sua libertação. Eu posso sentir isso, porque ele fica tenso quando controla os movimentos. Eu abro minhas pernas mais amplas para lhe dar melhor acesso. É malditamente bom. Eu faria qualquer coisa para ele não parar. O ritmo, a maneira como sua cabeça cai nas minhas costas me faz chegar a borda.

— Oh, meu Deus... oh Deus... sim... — Eu gemo mais e mais. — Assim... sim. — Eu fecho meus olhos enquanto sinto o meu clímax se aproximar. Ele me fode com mais força, como se sentisse o meu corpo reagir.

Ele se inclina sobre mim, envolvendo um braço em volta do meu estômago. Sua outra mão vai para o meu clitóris enquanto ele começa a esfregar implacavelmente com cada impulso. — Eu quero ouvir você gritar meu nome, Ceci, — ele exige.

Eu não posso focar tanto quando seu corpo está pressionado contra o meu, e seus dedos estão trabalhando em meu clitóris. Ele se move mais profundamente, levandome sobre a borda por alguns segundos.

— Oh, Deus... Bentley... sim... — Eu ofego e gemo, ao mesmo tempo. Ele não para. Ele continua mais rápido e outro se acumula dentro de mim. — Porra, Bentley... Oh, Deus... — Eu mal posso pensar coerentemente, no entanto, ainda mais completar uma frase.

— Essa é a minha garota... — Ele sussurra em meu ouvido enquanto espera a minha respiração se acalmar.

Ele se afasta de mim, sem sua própria libertação. Ele me gira volta para encará-lo e, lentamente, joga-me na cama. Ele se inclina de joelhos e espalha minhas pernas. Ele leva a boca para minha buceta, lambendo e sugando meus sucos. Sua língua mergulha dentro de mim batendo no meu ponto sensível. Mal consigo suportar depois dos dois orgasmos.

Eu agarro um punhado do seu cabelo para impedi-lo, mas só o faz trabalhar ainda mais. Ele agarra ambos os meus pulsos e os prende no colchão ao mesmo tempo que sua língua continua o seu jogo tortuoso.

— Bentley... pare, — eu imploro. — Eu não consigo suportar. — Ele balança a cabeça, e eu sei que estou lutando uma batalha perdida.

— Ah, Deus. Ah, Bentley. Sim... oh, meu Deus! — Eu grito sem embaraço ou timidez. Ele lambe e suga o meu clímax mais uma vez. Meu corpo está tremendo do orgasmo mais forte que eu já tive.

— Meu nome soa bem em seus lábios, — ele brinca enquanto finalmente se levanta e fica em cima de mim.

Eu engulo em seco, minha respiração ofegante. — Isso foi... intenso.

Ele sorri, agarrando ambas as minhas pernas e colocando-as em seu ombro. — Não se renda comigo agora, Ceci. Você não tem ideia aonde se meteu. — Ele pisca, se posicionando em cima de mim com meus dois pés no ar.

Eu rio enquanto ele mergulha de volta dentro de mim.

— Eu sou bem flexível, Sr. Leighton. Não há nenhuma posição que eu não faça. — Seus olhos se arregalam. — Eu prometo que não vou quebrar. É a permissão que ele precisa ouvir. Ele rapidamente acelera o ritmo dobrando meu corpo ao meio, tendo tudo o que eu estou disposta a dar.

Nós gememos juntos, mal conseguindo conter os sons inaudíveis que são forçados para fora. Ele empurra duro dentro de mim até que finalmente goza.

— Oh, Deus... Ceci... Incrível.

Ele nos mantém no lugar por alguns segundos até que tenha liberado a última gota. Ele lentamente coloca minhas pernas para baixo em cada lado seu. Ele se inclina e captura minha boca, beijando-me em uma felicidade alheia.

— Melhor do que eu jamais imaginei, porra, — ele diz no meu pescoço enquanto estabelece beijos suaves. — Fodidamente melhor.

11 Cecilia Recordações Eu podia sentir o cheiro de pipoca quando acordei no meio da noite. Sexta-feira era sempre a noite de cinema em família, e Nathan, Casey, e eu compartilhávamos um saco.

Nós aconchegávamos em montes de travesseiros e cobertores no chão enquanto nossos pais ficavam no sofá assistindo um filme de animação da Disney.

Nós três adormecemos no chão, e eu lembro vagamente do nosso pai me levar de volta para minha cama. Ele beijou minha testa e me encobriu. — Boa noite princesa.

O som de gritos me acordou horas mais tarde. Ainda estava escuro, e meus olhos estavam borrados, mas eu os esfreguei enquanto saía da minha cama.

Arrastei-me até a minha porta e lentamente a abri. A luz do corredor estava desligada, mas eu podia ver a luz da cozinha à distância. Na ponta dos pés o mais silenciosamente possível eu espiei para a cozinha, onde meus pais estavam discutindo.

— Deus, caramba! — Minha mãe xingou. Suas mãos estavam agitadas enquanto ela continuava. — Como você pôde gastar todo esse dinheiro? Como você pôde quando temos uma família para sustentar? — Ela fez uma careta.

Ele a silenciou e foi tentar alcançá-la, mas ela o empurrou. — Claire, por favor. Eu vou cuidar disso. Eu prometo.

Eu podia ouvi-la chorando por suas mãos que cobriam seu rosto. Eu queria caminhar até ela e abraçá-la.

Eu queria confortá-la e perguntar-lhe o que estava errado, mas eu poderia dizer que era algo que meu pai tinha feito.

— Como, Brock? Como diabos você pretende pagar setenta e cinco mil dólares? Não temos todo esse dinheiro!

Ele caiu de joelhos na frente dela e passou os braços em volta da sua cintura. Eu podia ver que ela estava tentando lutar com ele, mas depois de alguns segundos, ela desistiu.

— Eu vou conseguir um empréstimo. Vai ficar tudo bem, — prometeu. — Ramiro vai me dar algum tempo extra.

As mãos de minha mãe finalmente saíram do seu rosto. Seus olhos estavam vermelhos e manchados. Eu sabia que era algo realmente terrível se a minha mãe estava chorando assim.

— Nós vamos ter que vender a casa, — ela disse. — Não há nenhuma outra maneira que nós vamos conseguir a esse dinheiro.

— Não... nós podemos tirar uma segunda hipoteca ou algo assim, Claire. Não podemos vender a nossa casa.

— E como é que vamos pagar a hipoteca, Brock?

Com uma renda e três filhos? — Seu rosto era severo, e eu sabia que aquele olhar significava sérios problemas. — Você apostou nossas economias de uma vida inteira!

— Eu vou voltar para o negócio. Vou conseguir mais dinheiro. — Ele se levantou e prometeu a ela. Ele segurou seu rosto e beijou-a suavemente. — Eu vou fazer qualquer coisa.

Eu acordo agitada, envolta nos braços de Bentley.

Minha mente analisa rapidamente o sonho que eu tive.

Ramiro. Um nome que não me lembro de nunca ter ouvido.

Mas dá-me algo que eu não tinha antes.

Eu olho para Bentley. Ele está respirando tranquilamente ao meu lado enquanto nós dois estamos deitados nus em sua cama. Ele parece relaxado enquanto dorme, sem uma ruga preocupação à vista.

Eu cuidadosamente escapo do seu aperto. Pego um dos lençóis soltos que haviam caído no chão e envolvo-me nele. Esta era a minha chance de bisbilhotar por qualquer coisa que eu poderia usar. Se seu pai trabalhou no caso do meu pai, é provável que a informação esteja em algum lugar.

Eu ando até a porta e abro-a lentamente. Eu rapidamente olho para trás do meu ombro para checar se ele não acordou.

Eu rastejo para o corredor para procurar por seu escritório. Eu encontro um armário de linho e banheiro

antes de encontrar a porta que leva para uma mesa e armários que revestem as paredes.

Eu fecho a porta atrás de mim e sento-me em sua mesa atrás do computador. Eu movo o mouse e sua tela inicial aparece. Eu não tenho nenhuma ideia de onde procurar ou como vou entrar, mas tenho que tentar.

Eu navego pelos seus arquivos e pastas, encontro: Casos do Meu Pai. Eu clico duas vezes e uma caixa de código de senha aparece. Merda. Senha.

Tento Leighton.

Negado.

Bentley.

Negado. Muito fácil.

Eu bato meus dedos inquietos enquanto tento pensar em possíveis senhas. Este é computador pessoal de Bentley, então eu imagino que é algo intimamente relacionado com ele - algo que ele goste.

Eu posso dizer a partir das imagens e artigos que eu encontrei sobre ele on-line que ele é muito apaixonado por uma coisa. A única coisa que ele é incapaz de fazer modelar.

Eu tento de novo.

Negado.

Merda. Eu estou correndo contra o tempo. Eu embaralho os papéis em cima da mesa por qualquer tipo de pista.

Nada.

Eu abro a primeira gaveta e encontro um monte de revistas. Men’s Fitness. Eu movo-os ao redor e procuro por baixo qualquer coisa e, em seguida, enquanto meus dedos roçam nas páginas brilhantes - algo me bate. Eu pego as revistas e olho através delas. Men’s Fitness é uma revista de moda e saúde - modelos.

Bentley modelou para uma variedade de revistas e fotógrafos, mas ele só foi representado através de uma agência - a agência mais popular nos EUA - Elite Storm.

Sem nada a perder, vou tentar mais uma vez.

E-L-I-T-E S-T-O-R-M. Acesso concedido.

Eu grito baixinho para mim enquanto inicio a pesquisa. Documentos, arquivos e imagens digitalizadas aparecem na pasta. Há centenas delas. Elas estão todas organizadas de mês e ano. Eu procuro o mês e ano da morte do meu pai.

Meu coração está acelerado enquanto detecto finalmente. Eu clico e navego através dos nomes das pastas.

Anderson.

Easton.

Hunts.

Rodriquez.

West.

Eu clico duas vezes no último e aparece todas as informações do meu pai em seu caso. Estou tão atordoada.

Meus dedos estão tremendo enquanto movo o mouse ao redor.

A pasta marcada com arquivos da polícia é o primeiro que eu clico. O relatório da polícia diz basicamente o que eu já sei pelos jornais e o pouco do que minha mãe me disse.

Motorista atirador. Não há testemunhas. Encontrado seis balas.

Eu tento pensar em quantas vezes meu pai foi baleado e quantos tiros eu me lembro de ouvir. Ele foi atingido duas vezes, o que significa que quatro foram perdidos - um acertou meu ombro, mas eu estava longe do meu pai, o que significa que o atirador mal parou enquanto dirigia pela nossa casa e atirou para fora da janela. Ele não parou enquanto eu pensava - ele poderia ter mantido a menos que havia três crianças fora e no caminho de seu alvo.

Faz sentido a respeito do motivo da minha irmã ter visto apenas parcialmente a placa de licença e como os vizinhos não tinham visto nada. Dirigir. Sem nenhuma parada para se certificar de que ele sequer acertou o alvo.

Eu saio e clico na pasta de testemunhas. Sei que falei com minha mãe poucos dias depois que saí do hospital. Ela estava uma bagunça, mas tentou se erguer por nossa causa.

Um amigo da minha mãe havia saído quando o detetive veio fazer-lhe perguntas. Ela nos tirou da sala, então eu não ouvi nada do que ela disse, mas este relatório delineou a conversa.

Ela confessou que meu pai estava em dívida com outro homem, mas ela alegou não saber quem. Meu pai tinha entrado em algumas questões financeiras e estava trabalhando para pagar-lhe. Ela disse que foi há meses, e o

relatório disse que a polícia não tinha certeza se eles estavam ligados ou não ao tiroteio.

Outra parte do relatório diz que as balas foram analisadas por técnicos, para ver se assemelhava com outro crime. Eu sei da minha pesquisa anterior que foram analisados outros tiroteios, mas os resultados não foram publicados no relatório.

Eu clico fora da pasta de evidência quando ouço passos no corredor. Eu rapidamente fecho tudo e seguro minha respiração, mas meu coração acelera quando começar a traçar meu caminho para fora da sala.

Sem fazer barulho na cadeira, eu calmamente empurro-a para trás e me enfio debaixo da mesa. Eu fico sob a mesa e puxo a cadeira, tanto quanto possível. Ele não pode saber que estou aqui.

Bentley Eu acordo com o gosto dela ainda na minha boca. O sabor do seu corpo me deixa louco. Tudo nela me faz querer mais. A firmeza dos seios, o gosto do seu gozo em meus lábios, a forma como seu corpo apertou em torno de mim faz-me desejar desesperadamente por mais dela.

Estou com sede e decido que preciso me levantar e pegar algo para beber. Eu rolo para beijar Ceci, mas sinto a cama fria sob a minha mão em seu lado. Seu lado está vazio, e eu entro em pânico que ela se foi.

Minha memória começa a piscar de volta para os acontecimentos da noite passada. Meu coração bate mais rápido quando penso sobre Ceci e seu corpo pressionado contra o meu - seu rosto impressionante, boca e pernas. Ela é linda pra caralho.

O jeito que ela se deu para mim, gritou, e deixou meu pau duro novamente. Se estar com Ceci vai ser sempre assim, eu vou ter uma ereção permanente.

Acho minha cueca no chão e coloco-a antes de sair do quarto. Eu tropeço até a cozinha e pego uma garrafa de água. Eu engulo tudo antes de jogar a garrafa fora e começar a caminhar pelo corredor. Eu espero ver a luz no banheiro, mas não tem. Eu dirigi até aqui, assim ela não tem como sair.

A menos que ela escapou propositadamente.

O pensamento faz meu sangue ferver. Deixando-me como um caso de uma noite, quando eu a fiz claramente minha... Minhas mãos se apertam em punhos enquanto ando pelo corredor procurando por ela.

Abro a porta do banheiro, mas ele está vazio.

— Ceci? — Eu chamo. Nenhuma resposta.

Eu continuo andando até meu escritório. A porta está fechada, mas entro de qualquer forma.

Está quieto e silencioso como eu esperava que tivesse, mas eu chamo-lhe de novo de qualquer maneira. — Ceci, você está aqui?

Nada.

Porra.

A raiva se constrói dentro de mim enquanto eu imagino o pior. Ela foi embora.

Eu deveria ter esperado isso.

Elas sempre fazem.

Eu começo a sair do meu escritório quando algo perto da minha mesa chama a minha atenção.

Parte do meu lençol branco. Está debaixo da minha mesa. Eu olho para a minha cadeira de escritório e vejo que não está puxada em todo o caminho.

Ela está se escondendo.

Continua...

THE INTERN Volume 2 Meu pau a notou antes de mim.

Ela veio do nada.

Completamente inesperada.

E eu a deixei entrar... de bom grado.

Mas ela não me deu escolha.

Ela desabou minhas paredes grossas, deixando-me encantado com o seu conhecimento, e seduzido por sua beleza.

Eu fui cativado.

E agora... tudo está prestes a desabar em um tsunami de mentiras.

Incerteza instalada em meu núcleo enquanto minha raiva se espalhava... Ela é impossível de esquecer.

Afinal, ela ainda é minha estagiária.

Proibido.

Luxúria.

Traição.

Sinto todas essas coisas por ela ao mesmo tempo. Mas apenas uma iria nos destruir.

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