Flor da pele 030 submissa dominada aprisionada tiffany reisz, lisa renee jones, portia da costa (1)

SUBMISSA – Tiffany Reisz Charlotte Brand está cansada de namorados chatos e sexo sem-graça. Kingsley Edge é dono de um clube cujo cardápio oferece muito mais do que apenas drinques. O homem perfeito para satisfazer seus desejos inconfessáveis… Intenso e sofisticado, ele está em busca de uma submissa apta a ser treinada. Seduzida pela proposta, Charlotte se entrega a lições com um mestre que vai testar seus desejos mais obscuros…

DOMINADA – Lisa Renee Jones A advogada Sonya Miller mantém o lado profissional bem longe do pessoal… até ter o empresário Dante Ricci como cliente. O novo empreendimento dele é um hotel em Vegas totalmente dedicado a satisfazer as luxúrias de seus hóspedes. E quando ele seduz Sonya a revelar suas fantasias, ela confessa que sonha em ter uma noite quente e selvagem… com um toque de dominação! Mas ela será capaz de abdicar de seu autocontrole em nome do prazer?

APRISIONADA – Portia da Costa Quando Rose encontra uma videoteca na mansão onde trabalha, fica curiosa… e extremamente excitada! Assistir aos filmes eróticos se tornou um vício. Como ela poderia resistir às cenas protagonizadas por seu delicioso chefe, o marquês Christian? Ao ser pega no flagra por ele, a vergonha logo se transforma em lascívia, e Rose tem a oportunidade de experimentar ao vivo tudo o que vira apenas na tela…

Tiffany Reisz Lisa Renee Jones Portia Da Costa

SUBMISSA, DOMINADA & APRISIONADA Tradução Fernanda Lizardo

2015

SUMĂ RIO

Submissa Dominada Aprisionada

Tiffany Reisz

SUBMISSA

Tradução Fernanda Lizardo

– MAIS UM derrotado – disse Charlotte, erguendo o copo. Mais dois copos tilintaram no dela, e o choque do brinde fez o Amaretto espirrar em seus dedos e no chão.

– Maus namorados: já vão tarde! – London virou o restinho de seu Fuzzy Navel e colocou o copo vazio no balcão.

– Um brinde a isso – disse Sasha, sugando as últimas gotas de seu Long Island Iced Tea. Steele, o atendente do bar, tornou a encher o copo dela.

– Esse é o problema. – Charlotte enfiou uma mecha de cabelo ruivo em seu chapéu de palha. – Nick não era um namorado ruim. Ele era… legal.

Sasha e London olharam por sobre seus copos.

– Você já terminou com ele, Char. – London amassou seu guardanapo e o jogou em Steele. – Não precisa insultá-lo.

– Vocês, mulheres, são todas iguais. – Steele colocou três doses na frente delas. – Deus a livre de namorar um cara que seja legal com você.

– Nick era legal. – Sasha pegou sua dose. – E até era gato. Ser legal não é ruim. Legal só é… entediante.

– Entediante – concordou London.

Charlotte suspirou e olhou para sua bebida.

Nick era legal. Legal demais. Tão Legal que Charlotte queria matá-lo por isso às vezes. A semana anterior tinha sido a gota d’água. Ela havia adormecido durante o sexo. Posição “papai e mamãe”.

Cinco minutos de preliminares. Cinco minutos de penetração. Dez minutos depois do: “Eu adoro tudo em você”. Exatamente… como… sempre.

– Entediante – ecoou Charlotte, quando olhou para cima e encontrou os olhos de um homem que entrava no bar. O sujeito, quem quer que fosse, parecia ter seus trinta e poucos anos, tinha cabelo escuro na altura dos ombros e pele morena. Pelo que Charlotte podia dizer, ele usava um terno estranho, meio que no estilo Vitoriano, como que saído da capa de um romance. E ele estava mais perambulando do que caminhando, como se a casa noturna lotada fosse um parque na primavera e ele fosse um escudeiro campestre num agradável passeio de domingo.

– Steele, quem é aquele cara? – perguntou London.

Steele ofereceu um sorriso de canto de boca às três mulheres.

– Aquele é Kingsley Edge. E ele é o oposto de entediante. E, se vocês três tiverem algum bom senso, vão ficar longe dele.

– O bom senso que eu tinha acabou de tirar a calcinha e de se deitar na frente dele – disse Sasha com uma risadinha bêbada.

– Deus, ele parece um pirata. – London correu o dedo pela borda do copo.

– Acho que ele parece perigoso. – Sasha disparou para o sujeito seu melhor sorriso do tipo “venha cá”.

Charlotte suspirou. Sasha e London tinham prometido a ela uma noite só de meninas a fim de ajudá-la a se animar depois de mais um relacionamento fracassado. “Nada de homens”, fora a promessa. Apenas álcool e dança. Talvez fosse hora de arranjar amigas de verdade.

– Parece que ele precisa de um corte de cabelo. – Charlotte virou sua dose, engolindo-a amargamente.

– Ei, faça o que você sabe fazer, Char. Isso vai chamar a atenção dele – implorou Sasha.

– Eu não quero chamar a atenção dele. Ele é um cafetão. – Charlotte já tinha ouvido falar de Kingsley Edge. Todos que frequentavam a vida noturna de Nova York já tinham ouvido a respeito dele. Seus respeitáveis interesses profissionais incluíam a posse de várias das principais casas noturnas da cidade. Havia diversos boatos sobre o sujeito, no entanto; boatos de que ele ganhava grande parte de seu dinheiro fazendo sexo, não drinques.

Steele riu e as três amigas giraram em seus banquinhos no bar.

– Kingsley Edge não é um cafetão. – Steele serviu uma nova dose de Amaretto para Charlotte. – Kingsley Edge é um caçador de talentos.

– Caçador de talentos? – Os olhos de Charlotte acompanhavam Kingsley Edge enquanto ele prosseguia pela boate. De tempos em tempos ele parava e olhava para ela em meio à multidão. – Que tipo de talento?

– Talvez o seu talento. – Steele piscou para ela. Ela havia trabalhado naquela boate, Le Cirque de Nuit, há alguns anos, e tinha aprendido um truque ou dois.

Sasha e London fitaram Charlotte com olhos suplicantes. Steele estendeu um copo cheio de parafina líquida. Mais uma vez, Charlotte concluiu que fazer novos amigos era uma prioridade. Elas definitivamente estavam bêbadas. E a estavam obrigando a fazer seu truque. Tudo bem, se elas insistiam…

Charlotte suspirou e pegou o copo com parafina. Sasha lhe entregou um isqueiro.

Sasha e London aplaudiam enquanto saltitavam de seus banquinhos e se afastavam. Charlotte notou que a comoção não só tinha acabado de chamar a atenção da maioria dos clientes do local, mas também de Kingsley Edge. Ele estava ao lado de uma coluna, na qual se apoiou, uma sobrancelha arqueada.

Charlotte respirou fundo, botou a parafina líquida na boca, franziu os lábios, acendeu o isqueiro e soprou com tanta força que seus ouvidos estalaram. Uma bola de fogo brilhou por metros diante dela e fez todo mundo na casa noturna gritar e bater palmas. Ela continuou soprando mesmo depois que o fogo se apagou, sabendo que precisava exalar qualquer sobra na boca. Saltando de seu banquinho junto ao balcão, ela fez uma pequena reverência antes de voltar para sua bebida. Já

havia tomado cinco naquela noite. Uma para cada namorado legal que tinha chutado nos últimos cinco anos.

Duas horas mais tarde, ela estava deitada no chão do camarote VIP. Ouviu duas vozes masculinas falando dela. Uma parecia a de Steele. A outra soava quase melódica… profundamente máscula e tão intoxicante quanto todo o álcool que ela havia ingerido.

– É a última chamada, chefe. O que devo fazer com ela?

– Eu vou cuidar da le petit dragon.

– Tem certeza?

Charlotte estava perto de apagar, mas se lembrou da risada. Uma risada baixa e quente, mais sentida do que ouvida. Aquela risada reverberou pelo corpo dela, do pescoço aos tornozelos.

– Total certeza – disse a voz com um sotaque reconhecido como francês pela mente carcomida de Charlotte. – Gosto de mulheres cheias de fogo.

CHARLOTTE ACORDOU em posição fetal. Gemendo, abriu os olhos e viu um par de botas de montaria de couro que iam até o joelho. As botas pertenciam a um par de pernas longas, as quais estavam cruzadas na altura dos tornozelos e utilizando o corpo dela como banquinho. Olhando para cima, ela viu Kingsley Edge descansando no sofá da área VIP, com uma xícara e um pires de chá elegantes nas mãos. Bebericando seu chá, ele sorriu para ela.

– Eu espero que você não se importe por eu dizer isso, chérie, mas você precisa de um novo passatempo.

Ela demorou muito mais do que deveria para processar as palavras.

– Passatempo? – perguntou ela. – Quem é você?

– Você sabe quem eu sou. E eu sei quem você é. – Ele mostrou a carteira de motorista dela, avaliando o documento com olhos sombrios. – Charlotte Brand. Steele me disse que suas amigas chamam você de Char. Infame. Vou chamá-la de Charlie, se você não se importar.

– Pode ser que eu me importe.

– Vinte e sete anos – disse ele, ainda olhando a carteira dela. – Uma boa idade, Charlie.

– Você vai mesmo me chamar de Charlie?

– Oui. Eu adoro mulheres com nomes masculinos. Isso satisfaz um certo lado depravado meu.

– Por acaso estas suas botas nas minhas costas são parte do seu lado depravado? – Charlotte sentou-se e Kingsley removeu os pés das costas dela com um ar gracioso.

– O que posso dizer? Quando vejo uma bela mulher tão bêbada a ponto de acabar desmaiada no chão, imagino que ela esteja lá porque deseja fazer papel de capacho.

– Belo jeito de me culpar. Eu ouvi que você era um cafetão. Você também é padre?

– Non. Mas tenho um padre na discagem rápida do meu telefone, se você precisar de um – disse ele, com um sorriso malicioso nos lábios esculpidos. – Você gostaria de vir para casa comigo agora, Charlie?

– O que você vai fazer comigo? – O rosto dele entrou em foco pela primeira vez. Ela tinha ouvido que era francês… ou meio francês, ou algo assim. Ele era rico e levava metade dos juízes e policiais da cidade no bolso. Ela também tinha ouvido falar que ele era bonito, mas “bonito” não fazia justiça ao homem diante dela.

– Café da manhã e uma chuveirada estão em pauta. E depois talvez a gente possa discutir uma certa oportunidade de trabalho.

A frase oportunidade de trabalho desencadeou uma lembrança da noite anterior. Steele tinha mencionado que Kingsley Edge não era um cafetão, mas um caçador de talentos. Caçador de talentos – Charlotte tinha a sensação de que sabia exatamente o que a tal oportunidade de trabalho poderia acarretar.

– A chuveirada e o café da manhã podem funcionar. Mas eu posso poupá-lo da trabalheira…

Minha resposta é não a quaisquer oportunidades profissionais.

– Você diz isso agora… Mas espere só até você provar minhas panquecas.

Ele pousou a xícara e o pires e ofereceu a mão a ela.

Em que diabos ela estava se metendo?

Charlotte estendeu a mão para ele. Envolvendo os dedos dela, ele a puxou para que ela ficasse de pé. Oscilando um pouco nos saltos altos, ela colocou a mão no peito dele para se firmar. Ele cobriu a mão dela com a sua e a encarou bem nos olhos.

– Você é uma mulher bonita. – Os olhos ladeados por cílios escuros estudavam o rosto dela. – Mesmo com estas marcas de resto de maquiagem nas bochechas.

Charlotte corou e esfregou o rosto.

– Não se incomode. Nós vamos lavar isto na minha casa, na cidade. Vamos, Charlie?

– Tudo bem, então você vai me chamar de Charlie. Como eu devo chamar você?

– Todo mundo me chama de Kingsley ou King. Ou Monsieur. Pode escolher.

– Monsieur?

– Monpère était français et j’ai servi dans la Légion étrangère française.

Charlotte piscou e tentou distinguir alguma das palavras que Kingsley tinha dito. Mas nada fez sentido, tendo soado apenas como um disparate poético.

– Eu disse que meu pai era francês e que servi na Legião Estrangeira Francesa.

Charlotte olhou para Kingsley. Francês… botas de montaria… o terno… e ele tinha trocado o nome dela para Charlie.

– Você é um pouco maluco, não é, Kingsley?

– Oui, e você vai para casa comigo. – Ele lhe ofereceu um sorriso malicioso.

– Touché.

Kingsley se afastou e Charlotte o seguiu. Ele fez uma pausa quando passou pelo balcão e pegou o chapéu de caubói dela, o qual alguém tinha largado lá. Jogou-o de volta para ela.

– Estou entregando a você, mas não pense que está autorizada a usá-lo na minha presença.

– Por que não?

– Porque você tem o cabelo ruivo mais lindo que já vi, e é um crime cobri-lo.

Charlotte revirou os olhos.

– Não é natural. Bem, o cabelo é de verdade, mas a cor, não. Eu sou cabeleireira.

– Não ligo se não é natural. Eu não nasci bilíngue, mas isso não muda o fato de eu sê-lo. Oui? Kingsley deu meia-volta para sorrir para ela. Ele ergueu as sobrancelhas e parecia estar esperando por uma resposta.

– Tudo bem, oui – cedeu ela.

– J’accepte. – Kingsley abriu as portas da boate.

Charlotte protegeu o rosto quando o sol matinal atingiu seus olhos doloridos. Uma vez sentada no banco traseiro do carro de Kingsley, ela notou o interior de couro exuberante e o estilo antiquado.

– Caramba… isto é um Rolls-Royce?

Kingsley sentou-se no banco em frente a ela.

– Sim, é. Não é meu favorito, mas serve para pequenas missões.

– Então eu sou uma missão? – perguntou Charlie.

– Não sei. – Kingsley lhe ofereceu um olhar demorado, que fez os pelinhos dos braços dela se arrepiarem. – Você está se sentindo como uma incumbência minha?

Charlotte olhou pela janela e viu os habitantes da cidade a caminho do trabalho – homens usando ternos poderosos, mulheres usando vestidos austeros. E ali estava ela, sentada num RollsRoyce com uma das figuras mais notórias do submundo da cidade.

– Ainda não.

Kingsley sorriu.

– Boa resposta, Charlie. E nós já chegamos.

O carro encostou na frente de uma elegante casa ornada com tijolos em preto e branco, a qual parecia ter pelo menos três andares de altura.

Kingsley saiu do carro primeiro e estendeu a mão para ela. Ela tentou se manter firme em seus pés quando ele a puxou para fora. Então Kingsley a conduziu por dois lances de escada. Uma jovem belíssima entregou uma pasta a ele, fazendo uma breve reverência.

– Você pode tomar uma chuveirada enquanto leio – disse Kingsley.

– Você vai mesmo me fazer tomar uma chuveirada?

– Eu posso lhe dar um banho de banheira, se você preferir.

– Eu não prefiro – disse ela, sem saber direito se havia falado seriamente.

Kingsley abriu um conjunto de portas duplas pretas esculpidas.

Charlie nunca tinha visto um quarto mais erótico e convidativo. Ela desejou conhecer mais de arquitetura para poder descrever o ambiente mais adequadamente as suas amigas… se e quando ela fosse embora. Ela sentiu vontade de estudar os tetos abobadados, todos adornados com pinturas em preto e branco de amantes em posições tanto pornográficos quanto artísticas. Ou a lareira corpulenta de mármore preto sobre os tapetes orientais exuberantes que cobriam o piso também preto e branco.

Mas na verdade apenas a cama prendeu a atenção dela de fato. Uma monstruosidade com quatro colunas, o móvel capturou tanto sua atenção quanto sua imaginação. Ela nunca tinha visto lençóis tão rubros, da cor de sangue fresco, ou travesseiros tão densos a ponto de que ela pudesse se afogar neles e morrer feliz.

– Bela cama – disse ela, quando Kingsley a flagrou admirando o móvel fixamente. – É realmente… grande. King-size, acho.

– Kingsley-size. – Ele piscou para ela enquanto apontava para uma porta do outro lado do quarto. – O banheiro fica ali. Tem um roupão de banho que você pode usar enquanto mando suas roupas para a lavanderia.

Charlotte entrou no banheiro, o qual considerou tão luxuoso quanto o quarto. Ela trancou a porta atrás de si e se olhou no espelho. Dizer que a maquiagem estava borrada tinha sido apenas um pequeno exagero. Um traço preto imenso enfeitava sua bochecha esquerda. Parecia um hematoma. Os olhos estavam sombreados pelos corantes borrados e descamados e o batom estava todo manchado por causa do álcool e da parafina. Ela ligou o chuveiro quente e entrou. Enquanto lavava a sujeira da boate, Charlie se perguntava o que diabos Kingsley queria dela – daí concluiu que não dava a mínima.

Ela desligou a água e se enrolou na toalha mais fofinha que já tinha tocado em toda a sua vida.

Espremendo a água do cabelo, vestiu o roupão de seda preta. Usando apenas o roupão, ela entrou no quarto. Kingsley estava reclinado numa poltrona, os pés apoiados num pufe. Ele havia tirado o paletó e colocado um par de óculos de armação fina. Com um coquetel na mão, ele analisava a pasta em sua mão.

– Hipócrita. – Ela meneou a cabeça para a bebida dele e tentou ignorar o quanto ele estava desejável naquele colete bordado, com as mangas da camisa branca arregaçadas revelando antebraços e pulsos musculosos.

– Tudo com moderação, ma chérie. Exceto orgasmos. Sente-se.

Ela não achou nenhum lugar onde se sentar que não fosse a cama, e, não querendo parecer muito ansiosa, acomodou-se no chão. Kingsley deu-lhe um olhar estranho enquanto ela aguardava aos pés dele, um olhar faminto e cheio de autossatisfação.

Kingsley sacou um telefone celular preto lustroso. Num francês rápido, ele derramou o que pareciam instruções, aí desligou.

– Panquecas chegando. Agora isto aqui está ficando interessante. – Ele virou mais uma página da pasta. – Você teve um bom coeficiente na Universidade de Nova York antes de cair fora quando ainda era caloura. Pour-quoi?

Charlotte se endireitou.

– Esta pasta aí é sobre mim? – Ela quis saber.

– Oui. Enquanto eu estava esperando você sair de seu coma de Amaretto, pedi à minha secretária para levantar sua ficha. Você é uma mulher fascinante, Charlie.

– E você é um babaca. Não dá para acreditar que você estava fuxicando meu passado.

– Pretendo fazer amor com você loucamente antes de você deixar minha casa, Charlie. Será que penetrar seu passado é mais íntimo do que penetrar seu corpo?

Charlotte calou-se e corou quando visões de Kingsley em cima dela, dentro dela, invadiram sua mente.

– Acho que sim – respondeu ela finalmente.

– Na verdade, eu também acho.

– É uma visão muito antiquada do sexo – disse ela. – Especialmente para um cafetão.

– Eu não sou um cafetão. Meus funcionários não vendem sexo. No máximo, eu seria um agente.

Ou… – Um caçador de talentos – concluiu ela. – Sim, Steele me disse. Então você estava buscando talentos na boate na noite passada?

– Estava. E encontrei uma cuspidora de fogo. Não é um talento particularmente útil, mas certamente interessante. Assim como isto aqui… Sua mãe, ela morreu quando você tinha 19 anos.

Charlotte engoliu em seco.

– Acidente de carro. Isso não é interessante. É só horrível.

– Horrível, très. Mas você abandonou a escola para criar seu irmão caçula… isso é interessante.

– Simon e meu pai não se dão bem. Ele ficou apavorado com a perspectiva de morar com meu pai. Conseguimos um juiz compreensivo, graças a Deus.

Kingsley sorriu para ela por cima dos óculos.

– Seu pai não é um sujeito legal?

Charlotte ajeitou o roupão em torno de si.

– Ele é rigoroso, conservador. Quando eu tinha 16 anos, cheguei uma hora depois do horário estipulado por ele. Eu estava no cinema com uma amiga e fomos tomar sorvete depois. Ele presumiu o pior e me chamou de vagabunda, vadia, tudo. Ele e minha mãe se divorciaram naquele ano, finalmente. Eu não podia deixar Simon morar com ele. Principalmente porque…

– Seu irmão é gay.

– Sim, como você sabia?

– Ele fazia parte de grupos de direitos gays enquanto estava na faculdade de Direito. Você abandonou a universidade e começou a trabalhar para que seu irmão gay não tivesse de morar com seu pai conservador. Isso é muito nobre da sua parte, Charlie.

Charlotte olhou para o chão.

– Meu pai teria acabado com o Simon. Não foi nobre. Era minha única escolha.

– Não era, mas é bastante revelador que você pense assim. Vejamos – disse ele, e folheou mais algumas páginas. – Você trabalhou como recepcionista num salão depois de largar a faculdade, e foi aprendiz lá. Você foi garçonete no Le Cirque de Nuit durante algumas noites por semana também.

Deve ter sido antes de eu comprar o lugar. Eu teria me lembrado de uma cuspidora de fogo.

– As gorjetas eram muito melhores se você sabia fazer algum tipo de façanha. O atendente de bar que trabalhou lá antes de Steele me ensinou a coisa de cuspir fogo.

– Seu irmão ainda está na faculdade de Direito. Bolsa integral, estou vendo aqui. Não existem mais motivos para você não voltar para a escola.

– Estou um pouco velha demais. Além disso, gosto de trabalhar. Tenho andado por aí, no mundo real, cuidando de mim e Simon desde que eu tinha 19 anos. Não pense que consigo voltar.

Kingsley fechou a pasta e se inclinou para a frente. Ele fez menção de falar, mas uma batida à porta interrompeu.

– Entréz – gritou ele. O mordomo entrou carregando uma bandeja com café da manhã. Colocoua no chão, diante de Charlotte, e partiu rapidamente.

– Agora você já tomou seu banho e está tomando o café da manhã. Vamos discutir a oportunidade de trabalho que você já recusou.

– Pode discutir – disse ela, depois da primeira mordida numa panqueca deliciosa. – Mas minha resposta ainda é não.

– É compreensível. – Kingsley levantou-se e tirou os óculos de aro fino. – Eu vou falar. Você come.

– Com prazer.

Kingsley caminhou vagarosamente pelo quarto.

– Eu disse que eu não era um cafetão, e isso é verdade. Existe um aspecto sexual no trabalho que meus funcionários fazem, mas nenhum deles tem relações sexuais por dinheiro. Pelo menos não durante o expediente. Os clientes que atendemos são um nicho incomum com desejos incomuns.

Se eles quisessem mero sexo, poderiam começar por seus maridos e esposas, namorados e namoradas. O que eles desejam de nós é mais complicado.

– Você está falando de preferências sexuais incomuns, certo?

Kingsley assentiu.

– Oui. Preferências sexuais incomuns. Bondage, dominação e sadomasoquismo. Eu falei que era um caçador de talentos. Não estaria longe da realidade me chamar de casamenteiro. Tenho clientes com desejos específicos e tento encontrar uma boa combinação para tais desejos em meu círculo social. Um cliente atual, um rico empresário, cheio de atrativos, flagrou-se ansiando por uma ligação mais profunda do que aquelas que ele tem experimentado em seus curtos relacionamentos recentes. Ele prefere uma mulher bonita, que esteja entre 25 e 35 anos. Sem preferências de raça, altura ou religião. Ele aprecia muito a inteligência, ou seja, isso é essencial. E ela deve ser muito corajosa.

Diante daquela última palavra, Kingsley se virou e olhou para Charlotte.

– Uma mulher que cospe fogo quando está bêbada e vem à minha casa quando está sóbria é quase tão corajosa quanto tudo que esta cidade tem a oferecer. Você não concorda, Charlie?

Charlotte olhou para Kingsley. Não conseguia acreditar no que ele estava pedindo a ela.

– Tudo bem… Não estou dizendo sim ou algo do tipo. Só estou perguntando por curiosidade… O que exatamente esse acordo implicaria?

– Esse cliente em particular gosta de sadomasoquismo vez ou outra, mas está mais interessado em dominação sexual absoluta. Ele fica particularmente excitado quando presencia medo.

– Então ele é um estuprador?

– Dificilmente. Dominadores no estilo de vida, tal como chamamos, acham a submissão algo erótico. Dominar uma mulher e possuí-la à força é um ato de agressão e violência. Um dominador deseja a confiança de sua submissa a ponto de ele poder possuí-la mesmo quando ela está com medo. Sim, ele a possui, mas ela também oferece algo. E você, ma chérie, tem todos os atributos de uma submissa de classe internacional.

– Isso é bizarro.

– É? Diga-me, Charlie, aquelas duas bonecas lourinhas que estavam com você ontem à noite…

Eram Sasha Walsh e London Faber, certo?

– Sim. Nós nos conhecemos no salão. Eu cortava os cabelos delas.

– Os pais delas valem quase todo o PIB do estado de Vermont. Elas são insípidas, sem graça e mimadas. São o oposto de você. Por que você sai com elas?

– É fácil sair com pessoas ricas. Elas são donas do dinheiro. Elas tomam todas as decisões.

– E elas a largaram sozinha e desmaiada no chão da minha boate. Poderia ter acontecido qualquer coisa com você, você poderia ter sido roubada, assaltada, estuprada… Elas não são suas amigas.

– Eu sei. É por isso que eu gosto de sair com elas. É mais fácil assim.

– Mais fácil estar com pessoas que não se importam com você?

– Mais fácil estar com pessoas com quem não preciso me preocupar. Eu sei… é estúpido.

– Pas du tout. É compreensível. Sua mãe morreu, você criou seu irmão e o manteve a salvo de seu pai…

Charlotte brincava com a panqueca sobrando em seu prato.

– Oui – concordou ela.

– Você teve de assumir enormes responsabilidades muito jovem. O que você precisa entender é que as mulheres submissas não são fracas. Muitas vezes elas são mais fortes do que os homens que as dominam. Elas precisam ser fortes e corajosas para se render sem se perder. Acredito que você seja ambas as coisas. E – disse ele, agachando-se diante dela – acho que há uma parte de você que gostaria muito de desfrutar dessa coisa de não estar no controle de tudo pela primeira vez.

Charlotte olhou para ele. Ninguém tão bonito deveria ser tão perspicaz.

– Eu nunca participei de sexo não convencional – disse ela finalmente.

– Eu posso ensinar tudo que você precisa saber.

– Você me ensinaria?

Kingsley deu um tapinha no queixo dela e sorriu. Algo no sorriso dele a fez sentir um aperto no estômago.

– É uma perspectiva tão terrível assim?

Charlotte o encarou. Ela nunca tinha visto um sujeito tão visceralmente atraente em toda a sua vida. Kingsley pareceu ler a reação de Charlotte a ele nos olhos dela.

A parte sã e racional do cérebro de Charlotte lhe dizia para se levantar e sair. Infelizmente, todas as outras partes de seu corpo e mente se sobrepunham à primeira.

– Levante-se – ordenou Kingsley, e Charlotte ficou de pé.

Ele a olhou de cima a baixo uma vez antes de lhe oferecer um sorriso perigoso. Erguendo a mão, acariciou os lábios dela com a parte macia do polegar, ao mesmo tempo, estendeu a mão livre e abriu uma gaveta na mesinha de cabeceira. Dali de dentro sacou um par de algemas.

– Ei, de jeito nenhum. – Charlotte deu um passo rápido para trás.

Kingsley não disse nada enquanto cerrava um lado da algema no próprio pulso esquerdo.

– S’il vous plaît – disse ele, e virou-se, indicando que queria que ela algemasse as mãos dele atrás das costas.

Charlotte tomou as algemas e as trancou nervosamente no outro pulso de Kingsley.

Ele voltou-se para encará-la.

– Sente-se segura comigo agora? – perguntou.

Ela assentiu lentamente. Afinal de contas, o que ele poderia fazer com ela estando com as mãos algemadas?

– Agora – disse ele –, deixe o roupão cair.

De pronto, Charlotte apertou o roupão mais apertadamente contra o corpo.

– Charlie… tire o roupão. Agora.

Algo na voz de Kingsley, uma ponta dura de autoridade, falou a algo profundo dentro dela.

Vagarosamente, ela desamarrou o cinto e deixou o roupão cair no chão. Kingsley correu os olhos

pelo corpo de Charlotte de cima a baixo, com um ar satisfeito, enquanto ela ficava parada diante dele, nua e corada.

Ele deu um passo adiante e ela lutou contra o desejo de recuar. Em vez disso, manteve-se firme enquanto ele a circundava.

– Você tem seios lindos – disse ele. – O tamanho perfeito para caber numa mão grande. Tenho certeza de que outros amantes já lhe falaram isso.

Um ex-namorado tinha dito que ela era dona de “seios ótimos”, mas no máximo isso.

– Não com tantas palavras.

– Que pena. Além disso, quadris fartos adoráveis. Arredondados, mas bem definidos. Oh – disse ele, fazendo uma pausa junto às costas dela. – Você tem uma pintinha de nascença.

Todos os músculos do corpo de Charlotte ficaram tensos quando Kingsley se pôs de joelhos atrás dela.

– Só uma pequenininha.

– Parece a… – A voz de Kingsley caiu para um sussurro – …a Torre Eiffel.

Charlotte riu, mas a risada transformou-se num arquejo quando os lábios de Kingsley tocaram a marca de nascença que enfeitava o contorno do seu quadril esquerdo. O calor da boca dele na pele dela se espalhou por toda a região pélvica e afundou profundamente no ventre dela. E, bem quando o arquejo começou a se transformar num gemido baixo, Kingsley ficou de pé outra vez.

– Pernas longas, mas não excessivamente. Não muito finas. Linda pele alva. Belo nariz romano.

– Romano? Isso é um sinônimo para aquilino?

– Oui. Você, Charlie, vai servir direitinho.

– Hum… merci? – disse ela, lembrando-se de mais uma palavra em francês.

– De rien. Agora me diga… você se importaria em ficar comigo? Um mês. Deixe-me treiná-la para ser a submissa sexual perfeita.

– Eu tenho um emprego, sabe. – Ela puxou o roupão para junto do corpo outra vez.

– Eu vou lhe pagar o dobro do que você ganhou em seu melhor mês no ano passado. Dinheiro vivo. É claro.

– Claro. – Charlotte engoliu em seco. Meu Deus, ele realmente estava falando sério. Aquele ricaço francês excêntrico e lindo de morrer queria que ela ficasse com ele por um mês. E não apenas ficar com ele, ele queria ensiná-la a se submeter sexualmente a algum cliente rico. Que loucura. E, no entanto, a ideia de ignorar a oferta… Não, não a oferta, mas Kingsley…

Ela não conseguia ignorar Kingsley.

– Eu não vou aceitar qualquer coisa – disse ela finalmente. – Eu nem sequer conheci esse tal cara.

– Eu não vou lhe pedir para aceitar tudo até você conhecê-lo. Nem ele vai concordar com qualquer coisa até conhecer você. Nós vamos passar as próximas semanas em treinamento. Quando você estiver pronta, eu vou marcar um encontro. Se vocês gostarem um do outro e resolverem tentar um relacionamento, ele vai me pagar a exorbitante taxa de caçador e vocês dois podem fazer o acordo financeiro que melhor convier a ambos. Se eu bem o conheço, ele vai oferecer um quarto em sua casa um tanto impressionante e total liberdade para ir e vir quando você quiser, contanto que você esteja à disposição dele de três a cinco noites por semana. Ele vai ter uma parceira que é

seu espelho sexual e você terá alguém que ficará muito feliz por tomar a maioria das suas decisões – ou todas elas. Assim, pela primeira vez na vida, você não vai precisar fazer isso.

– Minhas amigas feministas me matariam.

– Aqueles de nós que fazemos parte desse estilo de vida estamos muito ocupados fazendo sexo de qualidade para se preocupar com guerrinhas de gênero. É verdade que a maioria dos submissos são mulheres e a maioria dos dominadores são homens. Mas tenho vários submissos masculinos na minha folha de pagamento, e conheço todas as dominatrixes desta cidade. Garanto que a grande maioria dos meus clientes são homens que desejam ser dominados por mulheres. Então você não precisa se preocupar, achando que está abrindo mão de seu direito ao voto ou de seu direito à igualdade salarial. Você só está desistindo de sexo chato e sem graça, e, eu prometo, não vai sentir falta nenhuma disso. Aceite, Charlie. Nós dois sabemos que você quer.

– Tudo bem… sim. Tudo bem. Eu quero.

– Linda, corajosa e honesta… Pode ser que eu queira ficar com você. Pode ficar no quarto ao lado do meu. Vou mandar minha secretária verificar se você tem tudo de que precisa. Nesse meiotempo, receio que eu vá precisar me comportar e dar um jeito de trabalhar de verdade hoje.

Charlotte respirou fundo, lentamente.

– Tudo bem, vou ficar aqui por alguns dias. Talvez um mês. Faz dois anos que ando tentando tirar férias.

Kingsley virou a cabeça e sorriu para ela com uma sobrancelha arqueada.

– Ma chérie… isto não vão ser férias.

E então ele riu, e algo naquela risada fez os dedinhos dos pés de Charlotte se contraírem e cavarem o carpete sob seus pés. A risada reverberou pelo corpo dela e envolveu seus quadris, escavando seu estômago como se fossem garras.

– Certo… – disse ela, de súbito muito consciente da própria nudez sob o roupão. Saber que Kingsley ainda usava as algemas era um alívio e uma decepção. – Eu deveria ir e deixá-lo começar a trabalhar, acho.

Charlotte começou a seguir para a porta, mas parou antes de sair.

– Eu provavelmente deveria tirar isto de você – disse ela, lembrando-se das algemas.

Ofegante, Charlotte flagrou-se pressionando as costas contra a porta, com os braços de Kingsley junto às laterais do corpo dela, prendendo-a ali. As algemas pendiam soltinhas do pulso direito dele.

– Pas de problème, Charlie. Qualquer coisa que eu precise tirar… eu tirarei.

No início, o medo por si só manteve Charlotte congelada junto à porta. Ela sentia a força nos braços de Kingsley, no corpo dele, o qual a mantinha aprisionada ali. Kingsley investiu até seus quadris pressionarem os dela, até o peito tocar os seios dela, daí o medo de Charlotte se transformou em outro sentimento igualmente poderoso, mas não menos aterrador.

– Deixe-me ir – sussurrou ela.

– Não. Ainda não. – Kingsley acariciou a bochecha direta dela com as pontas dos dedos. – Você está aqui para aprender. Essa é a sua primeira lição. O homem para quem vou treiná-la gosta de jogos como este… jogos de paixão e medo. Ele vai querer que você esteja sempre pronta para ele.

Pode ser que ele a acorde, ávido, no meio da noite. Ele pode flagrá-la lendo num livro no finzinho

de tarde e, sem uma palavra, arrancar seu livro e suas roupas. Você vai tentar passar por ele no corredor e ele vai bloqueá-la com os braços, virá-la, pressioná-la contra a parede e forçar uma penetração. Comprende?

Charlotte engoliu em seco.

– Então essa é a lição? Aprender a ficar de boca fechada enquanto ele faz o que quer de mim?

Kingsley balançou a cabeça. Daí deslizou a mão do rosto para o corpo dela. Charlotte inspirou fundo quando Kingsley segurou seu seio esquerdo e acariciou o mamilo suavemente entre o polegar e o indicador.

– A lição é que você deve aprender a falar quando ele fizer algo que você não queira que ele faça.

Você sabe o que é uma palavra de segurança, Charlie? Nós utilizamos algo assim no meu universo.

– Não… – Ela respirou fundo quando um desejo líquido começou a se reunir em seus quadris.

– É uma palavra, qualquer palavra, escolhida pelas duas partes envolvidas. É a palavra que você deve usar para parar o que quer que esteja acontecendo e que você não queira fazer.

– Eu não posso dizer “não”?

– Não. Para esse homem para quem vou treinar você – disse Kingsley enquanto acariciava o ventre trêmulo dela –, a palavra não dita com medo, em protesto, só vai servir para atiçar ainda mais a paixão dele. É um jogo, entenda. Quanto mais você resistir, mais ele vai desejá-la. Diga “não” e ele vai continuar. Diga “pare” e ele não vai parar. Diga “não” se quiser, mas ele vai fazer o que tiver de fazer. Diga-me para parar. Eu a desafio.

Kingsley deslocou a mão do ventre para o meio das pernas dela.

– Pare – sussurrou ela, embora não estivesse falando sério.

– Parar o quê? Isso? – O dedo médio de Kingsley escorregou para dentro dela. Fechando os olhos com força, Charlotte impulsionou os quadris para a mão de Kingsley.

– Isso – respondeu ela, ofegando a palavra. – Pare com isso.

– Eu deveria parar com isso aqui também? – Ele enfiou um segundo dedo e começou a movimentar a mão, entrando e saindo.

Charlotte assentiu, incapaz de falar diante do puro prazer do toque.

Ela sentiu a boca de Kingsley em seu ouvido.

– Non – falou ele de novo. – Eu estou me divertindo muito para parar. Você está deliciosa por dentro. Tão quente, tão molhada… Sabia que se você tocar bem aqui… – Kingsley retorceu a mão e apertou a ponta do dedo, com força e bem fundo, uns três centímetros além dentro dela – …eu consigo sentir sua pulsação?

– Kingsley… – O nome dele foi a única palavra que Charlotte conseguiu fazer passar pelos seus lábios. E aparentemente ele tomou aquilo como um incentivo, porque um terceiro dedo se juntou ao segundo e Charlotte teve de abrir mais as pernas para recebê-lo.

– Agora finja por um momento que você não está realmente gostando disso tanto quanto nós dois sabemos que está – disse Kingsley, fazendo círculos lânguidos com a mão dentro dela. – Ideia chocante, oui?

– Oui – concordou Charlotte. Ela realmente não conseguia se lembrar da última vez que tinha sentido algo tão erótico. A perícia da técnica dele, a pressão, os movimentos, iam além do agradável,

mas muito maior do que isso era o poder do homem que a pressionava contra a porta e se recusava a soltá-la, mesmo enquanto ela dizia “não”, “pare” e “não faça isso”.

– Digamos que você realmente quisesse que eu parasse, mas eu adorasse essa palavra, amasse seus protestos, estivesse longe de acatá-los. E ambos sabemos que, quando você diz “pare”, não está falando sério. Não comigo. Então você deve ter uma palavra que realmente signifique “pare” e a única que vou respeitar. Essa é a sua palavra de segurança. Entendeu?

– Acho que sim. – Charlotte segurou o antebraço esquerdo de Kingsley e o agarrou quando sentiu o clímax crescendo. De ressaca… com medo… na casa de um desconhecido… e ainda assim ela mal conseguia respirar de tanto desejo. – Então, qual é a minha palavra de segurança?

Os músculos dentro dela se contraíram em torno da mão de Kingsley. Ela sentiu uma onda de umidade entre as coxas.

– Como você é minha ruivinha cuspidora de fogo, sua palavra de segurança deve ser “dragão”.

Você deve dizê-la sempre que realmente quiser que eu pare o que eu estiver fazendo. Nenhuma outra palavra, nenhuma quantidade de esforço vai fazer isso por você.

A respiração de Charlotte ficou mais ofegante quando a mão de Kingsley começou a se movimentar mais depressa e mais profundamente dentro dela. O polegar dele massageava o clitóris.

Ela nunca havia estado com um homem que sabia como manipular o corpo de uma mulher tão bem.

Com seus lábios, Kingsley traçou um caminho do ouvido ao ombro de Charlotte. Ela cravou as unhas no tecido do casaco dele.

– Então… se você realmente quiser que eu pare o que eu estiver fazendo, Charlie, você vai dizer…?

– Dragão.

Kingsley recolheu a mão abruptamente e deu um passo para trás. Charlotte quase entrou em colapso a partir do choque repentino devido ao afastamento, e seus músculos vaginais se agitaram em protesto.

– C’est ça – disse Kingsley. – É como mágica.

Kingsley deu um passo adiante, pegou a mão dela e beijou suas costas.

– Arrume-se – disse ele. – Vou sair para trabalhar agora. Não há descanso para os ímpios.

Kingsley afastou Charlotte da porta, abriu-a e entrou no salão assobiando uma canção que ela achava ser o hino nacional francês.

Charlie fechou os olhos e imaginou o fogo saindo de sua boca e queimando Kingsley. Ela deve ter sibilado de forma audível, pois Kingsley parou de assobiar por tempo suficiente para falar de novo com ela.

– Paciência, Charlie. Temos o mês inteirinho.

CHARLOTTE PASSOU o restante da tarde no quarto que Kingsley reservara a ela, um quarto quase tão luxuoso quanto o dele. A secretária dele entrou e pegou algumas informações dela: contatos de emergência, preferências alimentares, até mesmo alergias.

– Alergias? – perguntou Charlotte.

– Sim. Látex, por exemplo? – A secretária mal piscou ou corou ao falar.

– Ai, Deus.

Uma hora depois de vir de seu apartamento com roupas e suprimentos suficientes para um mês, Charlotte tentou dormir um pouco, mas sua mente queria passear até caminhos demasiadamente perigosos. Kingsley Edge… O primeiro e único Kingsley Edge. Ela finalmente reuniu coragem para ligar para seu irmão caçula e deixá-lo a par do que estava acontecendo.

Simon suspirou profundamente, com tanta intensidade que Charlotte quase riu em voz alta.

– Você tem certeza disso, Char? – perguntou Simon.

– Eu gosto dele.

– Você gosta dele porque ele é rico e infame, ou porque você realmente gosta dele?

Antes de responder, Charlotte pensou por alguns segundos na pergunta, a qual era perfeitamente válida por sinal.

– Gosto.

Depois de ganhar a bênção de Simon, ou pelo menos sua promessa de não chamar a polícia, Charlotte desligou e olhou ao redor do quarto, ainda sem acreditar que ia passar o mês seguinte ali.

O que Kingsley ia fazer com ela durante a estada? Parte dela estava apavorada com a perspectiva.

Outra parte, uma muito maior, mal podia esperar para descobrir.

Charlotte sobressaltou-se quando um envelope foi enfiado sob a porta. Ela o pegou e encontrou um convite escrito à mão.

Charlie: Apresente-se na porta do meu quarto esta noite, às nove horas. Vista sua melhor roupa.

Iremos assistir a um recital de piano na Sala de Música. Não se atrase. As consequências serão tão graves quanto agradáveis se você se atrasar.

Charlotte se corrigiu. Convite? Não, aquilo era uma intimação. E, embora ela soubesse que deveria se eriçar diante do pedido para se apresentar no horário, ou seria punida, ela quase quis se atrasar simplesmente para obrigar Kingsley a cumprir sua ameaça.

Durante uma boa hora, Charlotte ficou diante do espelho do banheiro se arrumando para o recital. Ela fez a maquiagem rapidamente e passou o restante do tempo arrumando o cabelo que batiam na cintura em ondas ruivas grossas. O vestido mais chique que tinha era preto.

Esperançosamente, o efeito do cabelo iria distrair Kingsley da simplicidade do vestido. Às nove em ponto, Charlotte parou diante da porta do quarto de Kingsley, esperando com impaciência. Ela mal conhecia o sujeito. Quanto mais tempo se passava desde a longa conversa daquela manhã, mais ela questionava sua decisão de ficar com ele durante o mês. Era uma loucura, certo? Passar um mês com um desconhecido? Ninguém em seu juízo perfeito teria aceitado a oferta. Por que ela estava fazendo isso?

Kingsley abriu a porta.

Tudo bem, ali estava o motivo.

– Uau – disse ela, quando todas as outras palavras lhe falharam.

Ele usava um terno preto com botões de prata pregados num colete bordado em prateado e preto. As botas de montaria tinham sido polidas a um brilho quase reflexivo; se Charlotte olhasse para baixo, teria visto o próprio rosto de olhos arregalados.

– Aprovado? – perguntou Kingsley, um leve sorriso no canto dos lábios sensuais.

Charlotte assentiu lentamente.

– Hum… sim. Você está… caramba!

– E você, ma chérie, está encantadora. – Kingsley beijou as costas da mão dela. – Muito elegante.

– Erguendo a mão dela acima da cabeça, ele a rodopiou num círculo lento. – Parfait, Charlie.

– Merci – disse ela, e fez uma reverência. – O vestido não é grande coisa. Mas é a única coisa mais ou menos formal que eu tenho.

Kingsley a tomou pelo braço e eles começaram a descer o corredor.

– Ele vai ficar adorável no chão, perto da minha cama.

Charlotte corou e riu.

– Existe alguma razão específica para você se vestir como se estivéssemos no século XIX, e não no XXI? – Há apenas uma razão que importa – disse ele, enquanto a escoltava até o andar principal da casa. – Porque eu posso.

Ainda de braço dado com ela, ele a guiou para a sala de música. Kingsley a apresentou a seus convidados. A maioria dos homens estavam sentados nas cadeiras e namoradeiras. Mas, embora houvesse espaço suficiente para todos, algumas das mulheres estavam sentadas no chão, aos pés dos homens que acompanhavam. Uma mulher de quase quarenta e belíssima tomou um assento imperioso numa poltrona e estalou os dedos. Seu parceiro, um jovem de cerca de trinta anos, sentou-se aos pés dela. Charlotte fitou Kingsley. Ele tinha um brilho malicioso nos olhos e a observava. Ela afundou no chão e recostou-se contra o joelho dele. Ele passou a mão pelo cabelo dela, possessivamente. Agora ela sabia por que ninguém perguntara quem era ela ou como ela conhecera Kingsley. Todos os convidados eram parte da comunidadezinha de sexo pouco convencional.

Charlotte ajeitou-se e achou o piso realmente muito confortável. O carpete era grosso e exuberante, e os dedos de Kingsley em seu cabelo e pescoço eram deliciosos: sensuais, sedutores e também relaxantes. Ela poderia passar noite inteira ali.

Um homem alto e loiro entrou sob um punhado de aplausos e sentou-se ao piano. Os olhos de Charlotte se arregalaram quando ela viu que ele estava vestido como um padre. Uma mulher bonita com cabelo preto o acompanhou e sentou-se no chão, ao lado da banqueta do piano. Uma vez que os aplausos cessaram, o homem começou a tocar. Charlotte ficou sentada, encantada com o pianista incrivelmente lindo e com a mulher que descansava tão satisfeita aos pés dele.

Kingsley se inclinou para a frente e pôs a boca ao ouvido de Charlotte.

– Eu sei que ele é bonito para diabo, Charlie. E você está convidada a admirá-lo o quanto quiser.

Mas não toque nele. Aquele – disse ele, inclinando a cabeça em direção ao padre pianista e à jovem mulher – é um casal unido pelo amor.

– Unido pelo amor? – Ela quis saber. – Um de seus arranjos?

– Ah, não. O destino uniu esses dois. Eu não tive nada a ver com isso. Quando o destino falha, aí sim eu sou chamado.

– Você deveria colocar isso nos seus cartões de visita – brincou ela.

Kingsley meteu a mão no bolso e entregou a ela um cartão preto gravado com letras prateadas.

“Kingsley Edge, CEO, Edge Enterprises. Quando o destino falhar…”, dizia.

Quando olhou para Kingsley, Charlie cobriu a boca para evitar rir em voz alta. Ele estava sorrindo para ela. Mas não foi um sorriso normal, de alegria ou prazer, e sim um sorriso que fez a temperatura do corpo dela subir alguns graus.

Charlotte se virou e tentou deixar a música acalmá-la. Mas aquele tipo de música, apaixonado e tocado com tanta habilidade, parecia querer seduzir, tanto a ela quanto a Kingsley. E ambos estavam tendo sucesso na empreitada. Assim que o recital terminou, Charlotte estava tão desesperada por Kingsley que fingiu tropeçar quando se levantou só para poder apoiar todo seu peso contra ele. Ele a puxou para si e ela inalou o perfume dele. Ele tinha um cheiro cálido e masculino, e todos os nervos dela chegaram ao limite devido à proximidade entre os corpos.

Quando ele se despediu de seus convidados brevemente e a acompanhou de volta para cima, Charlotte estava quase tremendo de ansiedade. Eles pararam à porta do quarto dela.

– Então ele é um padre de verdade? – perguntou ela. – O pianista?

– Eu disse que eu tinha um padre na minha lista de discagem rápida. Você realmente deveria aprender a confiar em mim.

– Estou tentando. Isso tudo é novidade.

Kingsley colocou a mão no pescoço dela e encostou o dedo naquele vão oco da garganta.

– Eu não vou machucá-la, Charlie. Ou, pelo menos, não vou lhe causar nenhum dano – disse ele com um sorriso maroto. – Você acredita nisso? Nós não vamos muito longe até que você saiba que, o momento em que sentir o máximo de medo de mim vai ser o momento em que você terá menos motivos para senti-lo.

– Tudo bem, vou tentar não ter medo.

– Você pode temer o quanto quiser. Só não deixe que o medo a detenha.

Charlotte inspirou fundo. Por alguma razão, ela confiava nele.

– Boa menina – disse ele, e pegou a mão dela, a qual beijou demoradamente e então soltou. – Boa noite, Charlie.

Ela ficou olhando enquanto ele ia embora em direção ao próprio quarto.

Atordoada por ter sido abandonada, Charlotte entrou em seu quarto com pés de chumbo.

Magoada e envergonhada, ela cogitou juntar suas coisas e sair daquele hospício. Kingsley havia passado a noite inteirinha seduzindo-a com cada olhar, cada toque e cada sorriso. E agora ele simplesmente ia para a cama, deixando-a sozinha em seu quarto.

Ela respirou fundo e lembrou-se das palavras dele: você realmente deveria aprender a confiar em mim. Talvez aquilo fosse um teste. Talvez ele estivesse vendo se ela iria ficar chateada e tentar ir embora.

Charlotte tirou os sapatos e se deleitou com o som deles estalando de forma oca pelas paredes.

Ela iria conceder mais um dia àquele lugar esquisito. No entanto, não conseguia ignorar totalmente a decepção e a frustração. Kingsley sabia que ela estava mais do que pronta e disposta a ir para a cama com ele. Talvez ele gostasse de provocar. Talvez, quando ele finalmente a convidasse para o seu quarto, Charlotte simplesmente lhe desse um beijo na mão e caísse fora, do mesmo jeito como ele tinha feito com ela.

No banheiro, ela escovou os dentes e se olhou no espelho. Kingsley tinha dito que ela era linda, mas ela nunca achara isso realmente. Bonitinha talvez, mas não linda. Só que, essa noite, com o

cabelo fluindo feito vinho tinto pelas costas, ela sabia que nunca havia estado mais bela. Mas isso não tinha sido bom o suficiente para ele. Irritada, ela caminhou de volta para o quarto.

Charlotte congelou quando sentiu algo atrás de si. De repente, ela não conseguia mais se mexer por causa dos braços incrivelmente fortes que a agarraram depressa e com força, da mão grande lhe cobrindo a boca. Ela usou de toda a sua força para se soltar, mas, quanto mais lutava, mais forte ele a segurava.

– Shhh… – A boca de Kingsley estava junto ao ouvido dela outra vez. – Sou eu.

Saber que era Kingsley não fez nada para acalmar os temores dela. Charlotte tentou se afastar de novo, mas ele ainda a segurava com firmeza contra o corpo. Ela gritou contra a mão dele. O som mal saiu.

– Charlie, eu sei que você está com medo agora. Você tem permissão para sentir medo. Eu quero que você tenha medo. – A voz dele era baixa e íntima. Ela o empurrava na esperança de desequilibrá-lo e fugir. Mas ele era muito alto, muito forte. Ela virou a cabeça, tentando gritar, mas a mão dele era como um torno mecânico em sua boca. – Nesse estilo de vida, todos nós temos uma palavra de segurança. É a palavra que você diz quando quer que o jogo acabe. Sua palavra de segurança é “dragão”, já que você é minha ruiva cuspidora de fogo. E no segundo em que eu tirar minha mão você pode dizer “dragão”, e eu vou deixar você ir. Ou… ou você pode optar por não temer seu medo. Sexo sem graça é uma questão de confiança. Já o estupro é uma questão de medo.

Nós estamos naquele lugar entre o medo e a confiança. Confie em mim, Charlie. Não pense que o medo significa que você precisa parar.

Charlotte fechou os olhos. Ela contorceu-se para o lado, mas ainda não conseguia se livrar dele.

– Vou tirar minha mão da sua boca agora. Diga a sua palavra de segurança se necessário. Mas, antes de dizer, pergunte-se como você se sentiu quando me afastei de você esta noite. Pergunte a si mesma como você vai se sentir amanhã, se você se afastar de mim agora.

Charlotte ofegava contra a mão dele, então ele a afastou levemente. Ela começou a falar e depois engoliu suas palavras.

Ouviu o riso presunçoso de Kingsley junto à sua orelha.

– Tenho bom gosto para mulheres, não tenho?

Charlie abriu a boca para discutir, mas Kingsley a empurrou com força sobre a cama. Ele pegou os braços dela e os prendeu atrás das costas. Com uma das mãos ele segurava os pulsos dela, e a outra ele enfiava debaixo do vestido. Ele correu a mão até a parte de trás das coxas dela e deslizou sobre os quadris e para dentro da calcinha.

– Seu clitóris está inchado e você está encharcada – disse ele, enquanto a examinava. Ela cerrou a mandíbula, porém sentia-se humilhada demais para dizer qualquer coisa. Os dedos de Kingsley roçavam por todo o corpo dela. Charlotte se encolheu quando ele rasgou sua calcinha frágil num movimento rápido. Agora nua por baixo do vestido, não havia nada entre ele e ela. Kingsley usou os joelhos para abrir mais as pernas dela. Daí a mão voltou à intimidade e Charlotte gemeu quando ele deslizou um dedo ali para dentro.

– Desde o momento em que vi você cuspindo fogo na minha boate na noite passada – sussurrou Kingsley, quando um dedo se tornou dois, e dois dedos se transformaram em três dentro dela –, eu soube que precisava ter você… sentir o fogo dentro de você.

Ele tirou a mão de dentro dela com brusquidão, e Charlotte ficou assustada e ofegante sobre os lençóis.

– Não se mexa – pediu ele. Fechando os olhos, ela cravou as mãos nos lençóis e tentou respirar para enfrentar seus medos.

– É adrenalina – disse Kingsley enquanto abria uma gaveta e tirava algo, algo com som metálico.

Ela arquejou quando ele segurou seus pulsos novamente e voltou a coloca-los atrás das costas. – O que você está sentindo agora… isso não é medo. Você não está com medo de mim. Você simplesmente nunca esteve tão excitada.

– Deus, como você é arrogante – resmungou Charlotte, quando Kingsley fechou as algemas de metal frio em cada um dos pulsos dela.

– Eu não sou arrogante. Eu sou francês. – Kingsley a obrigou a abrir as pernas novamente enquanto Charlotte tentava relaxar por causa das algemas. O metal frio e pesado machucava a pele dela. Ela sentia-se impotente e desanimada. Uma palavra poderia tirá-la disso. Tudo que precisava fazer era dizê-la, e assim Kingsley a deixaria ir embora. Mas ela não conseguia dizer. Mesmo assustada e humilhada, ela não podia negar que o desejava, que desejava aquilo tanto ao ponto de apavorá-la mais do que as algemas e o homem que havia tomado posse de seu corpo. – Agora, Charlie, eu vou colocar meu membro em você em dois segundos. Se tiver qualquer objeção quanto a isso, seria uma boa hora para apresentá-la.

Charlotte não disse nada quando as lágrimas quentes de vergonha brotaram de seus olhos.

– Foi o que pensei – disse ele, e a penetrou.

Ele era tão grande que a entrada quase foi dolorosa. Charlotte se retesava contra as algemas e apertava o rosto na cama enquanto Kingsley a penetrava com investidas tanto rígidas quanto lentas.

Passando a mão ao redor dos quadris dela, ele encontrou o clitóris novamente. Com um toque hábil, brincou até Charlotte gritar. Quando o orgasmo dela atingiu o pico e diminuiu, Kingsley a virou de costas com aspereza e a forçou a abrir as pernas outra vez.

Então ele puxou o vestido dela para baixo e desnudou seus seios. A boca pousou no pescoço dela. Ele choveu beijos violentos no peito e ombros, com tanta força que ela soube que no dia seguinte estaria cheia de hematomas por causa daquela boca. Ele tomou os seios nas mãos e os segurou enquanto a penetrava novamente. Charlotte abriu mais as pernas e o recebeu o mais fundo que conseguiu.

Debruçado em cima dela, Kingsley a encarou, olhos nos olhos.

– Você ergueu os quadris. Gosta de penetração funda, não é? – Charlotte virou a cabeça e olhou para a parede. Mas Kingsley agarrou o rosto dela e a obrigou a olhar para ele. – Responda-me.

– Sim – disse ela. – Eu gosto bem fundo.

– Então, é para já. – Kingsley agarrou os joelhos dela e os colocou em seus ombros. Charlotte se arqueou; cada estocada parecia golpear o fundo de seu estômago.

Charlotte ofegava enquanto Kingsley continuava seu ataque. Ela odiava a delícia que era ser possuída daquele jeito, se odiava por gostar tanto de brutalidade. Ele manipulava o corpo dela como se fosse seu dono, a tocava como se seu corpo fosse um livro aberto, o qual Kingsley já tinha lido e decorado. Virando a cabeça, Charlotte escondeu o rosto no braço. Quando Kingsley apertou

o clitóris entre o polegar e o indicador, ela gozou com tanta força que lágrimas rolaram pelos cantos dos olhos.

Kingsley retirou as pernas dela de seus ombros e cobriu o corpo delicado com o dele.

Instintivamente, Charlotte enrolou as pernas em volta da cintura dele, ao mesmo tempo que ele continuava a penetrá-la. Ele mordeu o pescoço dela, a clavícula, beijou o vão oco da garganta, tudo enquanto ainda se movimentava dentro dela.

– Você gosta disso – comentou ele.

– Sim – sussurrou ela, ao mesmo tempo que se encolheu diante de uma investida particularmente forte.

– Charlie, me chame de “senhor” quando eu estiver dentro de você.

– Sim, senhor – arquejou ela, desejando tanto beijá-lo quando estapeá-lo no segundo em que suas mãos ganhassem a liberdade.

Charlotte continuou esperando que Kingsley acabasse com ela. Mas o prazer que ele infligia parecia não ter fim. Ele a penetrou sem parar até Charlotte sentir seus músculos internos se contraírem. Erguendo os quadris, ela o recebeu bem fundo outra vez. Daí fechou os olhos quando mais um orgasmo rasgou seu corpo. Finalmente os movimentos de Kingsley ficaram mais fortes e mais velozes. Ele cravou os dedos na nuca de Charlotte e a manteve imóvel, obrigando-a a encarálo. Com um último impulso brutal, ele gozou de olhos abertos e sustentou o olhar dela.

Ainda dentro dela, ele esticou as pernas sobre a cama. O corpo de Charlotte continuava a latejar em torno do membro dele, ao mesmo tempo que pulsava dentro dela. Kingsley baixou a cabeça e, pela primeira vez desde o encontro, a beijou na boca.

Charlie abriu a boca para a dele e a língua de Kingsley adentrou. O beijo – suave e delicado – foi o oposto do sexo. Ela queria que ele permanecesse em sua boca e em seu corpo durante a noite inteira. Kingsley recuou um pouco e sorriu para ela.

– Demorou bastante para me beijar, senhor – disse ela, lembrando-se dos pedidos, lembrando-se de que ele ainda estava dentro dela.

– Você é uma cuspidora de fogo, Charlie. Não pode me culpar por ser cauteloso em relação a sua boca.

Ela riu um pouco, mas fez uma careta quando ele se afastou de seu corpo dolorido. Ela estava deitada de costas, deixando seu coração desacelerar os batimentos frenéticos enquanto Kingsley desaparecia no banheiro. Ela se perguntava como estaria sua aparência. Kingsley não a havia estuprado, mas ela provavelmente parecia alguém que tinha sofrido tal violência. O vestido estava rasgado e ainda amarfanhado na região da barriga. E ela poderia dizer que já estava coberta de hematomas por causa das mãos e da boca de Kingsley. Mesmo por dentro, sentia-se contundida devido aos golpes impiedosos.

Kingsley reapareceu e ficou ao lado da cama. Estava impecável em seu terno. Tinha permanecido completamente vestido enquanto a possuíra. Somente os pés estavam nus; e ele havia tirado o casaco. Ele enfiou a mão no bolso e tirou a chave das algemas, libertando Charlotte. Ela ergueu-se e tentou ajeitar o vestido.

– O quê? – perguntou, enquanto Kingsley a observava.

– Você está linda.

– Pareço uma vítima de estupro. – Ela enxugou os olhos e uma mancha de delineador borrou seus dedos.

– Você parece uma mulher que foi violada e que adorou isso.

– Você me assustou para cacete me agarrando daquele jeito.

Kingsley sentou-se na cama, ao lado dela.

– Você gosta de sentir medo.

Charlie não respondeu. Kingsley a segurou pelo queixo novamente, dessa vez com cuidado.

Acariciou-lhe o lábio inferior com o polegar.

– Você gosta de sentir medo – repetiu ele. – Não precisa temer seu medo, Charlie. Você está autorizada a sentir medo e a gostar disso.

– Não é esperado que pessoas normais gostem desse tipo de coisa. Que gostem de ser jogadas na cama, amarradas e praticamente estupradas.

– Minha linda Charlie. – Kingsley a beijou lentamente. – Talvez seja hora de admitir que você não é uma pessoa normal.

CHARLOTTE ACORDOU cedo na manhã seguinte. Vestiu o roupão preto e encontrou a porta do quarto entreaberta, mas Kingsley não parecia estar em casa.

Depois de tomar o café da manhã na cozinha opulenta, ela vagou de volta para cima para tomar banho e se vestir. Quando saiu do chuveiro, encontrou Kingsley ali à espera, com uma toalha.

– Você está tentando me matar – disse ela, enquanto pegava a toalha das mãos dele. – Ao menos dê um alerta, por favor, já que vai me vigiar no chuveiro.

– Você deve aprender a ficar alerta. Venha cá, Charlie. Vamos contabilizar os danos, está bem?

Charlotte saiu do chuveiro. Kingsley se pôs na frente dela e a desenrolou da toalha. Muito embora eles tivessem feito o sexo mais intenso da vida dela na noite anterior, ele não a vira completamente nua. Ficar ali na frente dele era constrangedor e esquisito. Ele, é claro, parecia levemente excitado e entretido como sempre.

– O quão ruim está?

– Está terrível. Eu mal deixei marcas em você. Nós vamos ter de corrigir isso.

– Do que você chama isto aqui?

Ela apontou para os hematomas em seu peito e ombros.

– Só umas mordiscadas. – Kingsley mordeu o pescoço molhado dela.

– Isso não é justo, sabe. – Ela escondeu os seios nus com os braços. – Eu nem vi você nu ainda.

– As mulheres tendem a se apaixonar por mim quando eu tiro a roupa.

– Você é um narcisista. Qual é… só uma espiadinha?

Kingsley arqueou uma sobrancelha para ela.

– Muito bem. Se você insiste.

Ele saiu do banheiro. Agarrando a toalha, Charlotte o seguiu até o quarto.

Ela estava parada bem no meio do quarto quando ele começou a se despir. O visual de hoje era mais eduardiano do que vitoriano. O casaco tinha cinco botões e Charlie observava com grande expectativa enquanto Kingsley abria todos eles bruscamente. Jogando o casaco de lado, ele desfez o

nó da gravata e arrancou a barra da camisa branca do cós da calça. Ela engasgou quando ele jogou a camisa de lado e ficou ali, de peito nu.

– Ai, meu Deus. – Charlotte cobriu a boca, em choque.

– Você foi avisada.

Ela estendeu a mão e tocou o peito dele timidamente. O corpo de Kingsley era o que ela havia imaginado: esbelto, definido e bronzeado. Mas ela nunca tinha imaginado algo como aquilo.

– Como foi? – Ela fitou os olhos dele.

– Eu estava na Legião Estrangeira francesa, tinha meus vinte e poucos anos. Ferimentos de bala.

– Você levou um tiro?

– Quatro tiros. Felizmente todos de pequeno calibre e erraram meus órgãos vitais. Especialmente meu órgão vital favorito.

– Graças a Deus. – Charlotte tentou rir, mas não era fácil encarar aqueles quatro buraquinhos que crivavam o estômago e o peito de Kingsley. – Foi numa batalha?

– Dois são de batalha. Os outros dois são fogo amigo.

– Fogo amigo?

Kingsley sorriu para ela.

– Não terrivelmente amigável, na verdade. Meu imediato me flagrou com a esposa dele.

Agora Charlotte ria.

– Então você mereceu.

– Dificilmente. A pobre mulher estava implorando para ser amarrada e profanada.

Literalmente… ela me implorou.

– Você sempre foi assim tão mau? – perguntou ela, enquanto corria a mão pelo peito nu dele.

– Au contraire. Eu sempre fui bom assim.

Kingsley a segurou pelos pulsos e a levou para a cama. Daí abriu a gaveta da mesinha de cabeceira e pegou um pedaço de corda.

– Algum homem já lhe bateu, Charlie? – perguntou Kingsley, assim que arrancou a toalha dela e a jogou de lado.

– Não. Meu pai berrava comigo, mas ele nunca me bateu.

– E seus namorados? Nunca lhe deram uns tapinhas?

Ela balançou a cabeça quando seu coração começou a acelerar. Ele ia mesmo bater nela?

– Seus amantes foram sem graça – disse Kingsley. – Isso é uma tragédia. Você ao menos gostava de transar com eles?

Ela deu de ombros.

– Eles eram legais. Eu tive orgasmos. Não era horrível. Era só…

– Chato? Insatisfatório? Classe média burguesa?

– Todas as alternativas, acho. Simon já disse que sempre fui louca por dispensar tantos caras legais. Ele dizia que ia ficar com eles caso eu não os quisesse.

Kingsley segurou os pulsos de Charlotte e aos amarrou à cabeceira da cama. A água remanescente do banho escorria pelas costas, pernas, até os tornozelos dela. As gotas de água causavam coceira e cócegas, mas ela não tinha como secá-las.

– Você teria sido maluca se tivesse ficado com homens que não a compreendem. Compromisso é uma coisa. Negar seu verdadeiro eu é outra. Agora… – Ele postou-se atrás dela. – Vou fazer alguma coisa por você que não é nem chata nem burguesa. Vou lhe dar tapinhas por cinco minutos.

E, se você aguentar durante esses cinco minutos sem dizer sua palavra de segurança, aí vou lhe dar um orgasmo. E depois vou açoitar você durante oito minutos. E então aí vou lhe dar mais um orgasmo. E assim por diante. Vou acrescentar três minutos depois de cada seção de tapinhas. E o jogo só termina quando você pedir.

– E se eu não disser a palavra de segurança?

– Então nós vamos ficar aqui por muito tempo – sussurrou ele ao ouvido dela. – Porque não tem nada nesse mundo que eu goste mais do que dar tapinhas numa mulher bonita e depois levá-la ao clímax. Agora, onde foi que coloquei o gato?

– Gato? Você tem um gato?

– Gato de nove caudas, Charlie. É um tipo de chicote. Agora seja uma boa menina e fique quietinha enquanto eu acho algumas coisas.

Charlotte estava bastante certa de Kingsley sabia exatamente onde estava tudo. Ele só queria mantê-la amarrada nua, à espera e desejosa, deixando que a expectativa fizesse seu papel para assustá-la. Ela ouviu algo sendo aberto, parecia um baú, e em seguida sentiu Kingsley às suas costas outra vez. Algo pousou na cama. Era de couro marrom, com um cabo de 15 centímetros e nove tiras de couro. Não parecia aterrorizante. Mas não parecia divertido também. Algo mais pousou na cama: um tubo de lubrificante. Mais um baque: um vibrador de aparência bastante impressionante.

Charlie piscou quando Kingsley fez um floreio e acenou com um cronômetro diante do rosto dela.

– Cinco minutos. – Ele acertou o alarme. – Pronta?

– Sim, senhor.

– Você está tentando me convencer a transar com você ao me chamar de “senhor”, não é? Vai funcionar. Mas não ainda.

Antes que Charlie pudesse dizer qualquer outra coisa, o chicote já estava fora da cama e Kingsley lhe dava o primeiro golpe nas costas. Ela encolheu com a queimação súbita. Era surpreendentemente afiado, mas não insuportável. Ela respirava pelo nariz em rajadas curtas desesperadas. Estava determinada a não dizer sua palavra de segurança. Não porque desejasse demais o orgasmo. Ela só queria provar a Kingsley que não era uma pessoa entediante.

Quando ela ouviu o repicar do alarme do cronômetro, desabou de alívio. Kingsley pressionou o peito nu nas costas dela, as quais ardiam. O chicote foi colocado na cama novamente.

– Gostou, Charlie?

– Não – disse ela, ainda ofegante.

– Ótimo. Eu odeio bater em masoquistas. Eles acabam com toda a diversão nessa coisa de curtir a dor.

– Estou permitindo que você faça isso comigo – disse ela, entre as respirações. – Eu não sou masoquista?

– Ah, não, Charlie. Você não é masoquista. Você é uma vadia.

– Eu não sou…

Ele a silenciou antes que Charlie pudesse concluir seu protesto raivoso.

– Charlie, nesta casa a palavra vadia é o maior elogio que posso lhe oferecer. Significa que você é dona da sua sexualidade e não tem medo de experimentar e abrir a mente e o corpo para experiências. Eu também sou um vadio.

– Percebi.

– Agora que você já ganhou sua dorzinha, imagino que vá querer seu prazer.

Kingsley estendeu a mão para o lubrificante e abriu o tubo. Ele deslizou a mão por entre as pernas de Charlie. Ela estremeceu com o toque frio e úmido, mas se deleitou no prazer que os dedos hábeis estavam lhe proporcionando.

– Eu sei que fui um pouco rude com você na noite passada. Mas sei ser piedoso.

Ele pegou o vibrador e ligou. Daí abriu as pernas de Charlotte e deslizou lentamente para dentro dela. Ela inspirou assim que ele adentrou bem fundo. O corpo dela foi se estirando lentamente para recebê-lo.

– Isso é ser piedoso? – perguntou ela.

– Não é tão grande quanto eu sou.

Ele começou a movimentar o vibrador, entrando e saindo devagar enquanto seus dedos encontravam o clitóris dela e brincavam com ele. O vibrador fez seu trabalho rapidamente. Ela gritou assim que seu corpo se contraiu em torno do vibrador e de encontro à mão de Kingsley. Ele então retirou o vibrador de dentro dela e o pousou na cama outra vez.

– Você vai ganhar mais um daqui a oito minutos – sussurrou ele ao ouvido dela. Ele ativou o alarme do cronómetro mais uma vez. O corpo de Charlie ainda estava se contorcendo de prazer quando o chicote lhe atingiu as costas doloridas. Ela se concentrou no prazer minguante e tentou ignorar a dor crescente.

Então descobriu que se oferecesse as costas em vez de contrair os músculos a agonia era mais insípida, menos aguda. Ela pendeu a cabeça para trás. Olhou para o teto. Depois de alguns minutos, quase não sentia mais nada.

Um som de carrilhão a arrancou do transe.

Kingsley pegou o vibrador mais uma vez e pressionou a ponta contra o clitóris. Ela engasgou com o choque de prazer. Nunca tinha estado com um homem que entendia como estimular o corpo de uma mulher tão bem. A pressão sobre o clitóris era perfeita. Os dedos dentro dela encontravam todos os pontos sensíveis. Ele parecia muito mais preocupado com os orgasmos dela do que com os próprios. Ela não conseguia acreditar no que estava pensando. Estava amarrada a uma cabeceira de cama para uma flagelação e só conseguia pensar no quanto Kingsley a fazia sentir-se bem.

O orgasmo de Charlotte cravou em seu estômago e ela quase deslocou o ombro, de tão forte que foi o tranco de seu corpo.

– Se você conseguir aguentar onze minutos de surra, aí farei amor com você de novo – sussurrou Kingsley ao ouvido dela. – O que acha disso?

– Muito bom.

Kingsley deu um tapa forte na coxa direita dela.

– Quero dizer, muito bom, senhor.

A esta altura Charlotte sabia como lidar com a coisa toda. Ela fechou os olhos e deixou a dor fluir e ir embora. Em sua mente, ela estava em outro lugar. Em sua mente, estava desamarrada e deitada

de costas, com Kingsley sobre seu corpo e enterrado profundamente dentro dela, e, antes que se desse conta, ela ouviu o sinal sonoro do alarme do cronômetro novamente.

– Graças a Deus – disse. Mais um minuto e ela teria cedido.

– De nada.

Kingsley jogou o chicote na cama. De pé atrás dela, ele correu as mãos pela frente do corpo de Charlie, subindo e descendo. Parou nos seios. Brincou com os mamilos até ficarem duros e doloridos. Beijou o pescoço e o ombro dela.

– Seja sincera, Charlie. Você já foi possuída aqui? – Ele passou a mão pelo bumbum dela.

– Você quer dizer, anal? – perguntou ela. – Uma vez.

– Gostou?

– Ainda não sei.

– Isso é porque você nunca fez comigo. Vamos corrigir isso, vamos?

Charlotte não tinha certeza se queria aquilo, mas sabia que não queria detê-lo tampouco. Seu coração acelerou de medo. Mas daí se lembrou do conselho de Kingsley e não permitiu que o medo a impedisse.

Ele pegou o lubrificante mais uma vez e aplicou nela. Ela suspirou diante da satisfação ao sentir o líquido frio e úmido entrando. Kingsley se demorou preparando o corpo dela. Ela tentou relaxar.

Grande como ele era, ela precisaria estar muito relaxada para recebê-lo.

Kingsley se aproximou. Charlotte fechou os olhos quando sentiu o membro dele começando a pressionar para entrar. Ele agarrou a coxa e dela e a ergueu. Charlie pousou o joelho em cima da cama. Lentamente, ele foi adentrando, centímetro por centímetro. Na noite anterior ele havia sido escandalosamente brutal com ela. Agora era todo cuidados. Ela estremeceu ao perceber como era estranhamente bom senti-lo dentro de si daquele jeito. Kingsley entrava e saía com estocadas delicadas, prudentes.

De olhos ainda fechados, Charlie não percebeu que Kingsley tinha pegado o vibrador outra vez.

Mas, quando ele começou a empurrá-lo para dentro dela, ela abriu os olhos em estado de choque.

– Respire, Charlie. Você consegue aguentar os dois.

Ele empurrou o vibrador inteirinho enquanto continuava suas estocadas lentas por trás.

– Você nunca foi penetrada no ânus e na vagina ao mesmo tempo? – perguntou Kingsley.

– Não… nunca.

– Minha pobre menina. Você era praticamente virgem. – Ela ouviu a risadinha presunçosa dele junto ao seu ouvido.

Ele continuou a penetrá-la. Charlotte movimentava os quadris no mesmo ritmo de Kingsley. Ela gozou rapidamente ao redor do vibrador. As sensações foram tão intensas que chegaram a ser quase dolorosas. Depois do segundo orgasmo, ele finalmente tirou o vibrador.

Kingsley a agarrou pelos quadris e penetrou mais depressa. Charlie estava quase maluca devido aos dois orgasmos intensos que ele lhe proporcionara. Ela simplesmente se vira alheia a todas as suas obrigações enquanto ele transava com ela.

Ela estremeceu quando os dedos dele a apertaram. Ele investiu com força dentro dela e gozou, arfante.

Ele retirou-se lentamente. Um minuto depois, voltou para a cama. Charlie o notou pegando o chicote.

– Dragão – disse ela, e ele largou o objeto.

Kingsley estendeu a mão e a desamarrou, e Charlie desabou nos braços dele. Ele a acolheu e a deitou. Ajoelhando-se no chão ao lado da cama, ele passou a mão pelo cabelo ainda molhado dela.

– Dor demais, ma chérie? – Ele não parecia nada chateado por ela tê-lo detido.

– Não. – Ela balançou a cabeça e ofereceu um sorriso cansado. Os músculos dentro dela ainda vibravam. – Prazer demais.

AS SEMANAS seguintes no Chez Kingsley – era assim que ele intitulava sua casa – passaram numa névoa de sexo, dor e mais sexo. Kingsley era uma fonte praticamente ilimitada de experiência e conhecimento sexual alternativo. Ele apresentava Charlie a algo novo todos os dias. Num dia foram grampos de mamilo. No seguinte, as palmadas. Ele a ensinou a implorar por seu pênis. A ensinou a rastejar para ele. Um dia ele vestiu calças de couro e a açoitou. No outro, ele a vestiu numa lingerie, a amarrou a sua cama com lenços de seda e violou cada orifício. No fim de semana anterior ele até mesmo chegara a filmar os dois fazendo sexo e a obrigara a assistir. Depois ele dera a ela a única cópia do vídeo para deixá-la a decidir o que fazer com ele. Seu primeiro instinto foi o de destruí-la.

Mas ela não o fez.

E todos os dias, quando Charlotte menos desconfiava, quando tinha certeza de que Kingsley estava fora de casa ou numa reunião, ele aparecia de surpresa, a agarrava e a jogava contra a parede, ou no chão, ou na cama e a possuía brutalmente. Não importava quantas vezes ele fizesse isso, Charlotte sempre ficava apavorada. Não importava quantas vezes ele fizesse isso, ela sempre adorava.

Charlotte não sabia o que Kingsley ia fazer com ela esta noite. Ele havia pedido a ela para esperar nua no quarto dele, no imenso divã. Ela recostou-se no tecido de pelúcia e fechou os olhos. A poltrona era quase do tamanho de uma namoradeira. Kingsley já a havia possuído ali algumas vezes. Os braços do divã eram o lugar perfeito para apoiar as pernas sempre que ele a penetrava.

Charlie só tinha mais uma semana ali com Kingsley antes de conhecer o cliente para o qual ela vinha sendo treinada. Ela não achava que seria capaz de entrar numa relação com o tal sujeito, independentemente do quão rico e “atraente” ele fosse. Ainda assim… ela também não conseguia se imaginar abandonando aquele lugar e retornando totalmente à sua antiga vida. Kingsley a havia marcado, e não apenas com hematomas pelo corpo.

Ela sentia falta de seu emprego, no entanto, e ficaria feliz em retornar para ele. Havia cortado os cabelos de todo mundo na casa de Kingsley, exceto do próprio Kingsley. Ele dissera a ela que ninguém, exceto seu barbeiro na França, estava autorizado a se aproximar de seu cabelo. Ela o chamou de covarde e ele a puniu de maneira bem devassa por causa do insulto.

– Você está com um belo sorriso, Charlie. Eu adoraria saber se fui eu a colocá-lo aí.

Abrindo os olhos, ela encontrou Kingsley pairando bem perto.

– Eu estava pensando no que eu faria com seu cabelo se você me deixasse cortá-lo. Esse estilo bagunçado é muito arrojado, mas eu poderia deixá-lo ainda melhor.

– Aproxime-se de mim com sua tesoura e vou me certificar para que você acorde com significativamente menos cabelo de manhã.

Charlotte riu. Kingsley a havia depilado no banho na noite anterior. Se ele não teve quaisquer pudores a respeito da remoção dos pelos em suas partes íntimas, ela sabia que ele não hesitaria em lhe cortar qualquer outra pelugem fora.

– Bem. Vou deixar o cabelo em paz. Mas você continua me dizendo que eu preciso confiar em você. Quando é que você vai começar a confiar em mim um pouquinho?

– Eu confio bastante em você. Mas não em relação ao meu cabelo. Mas fiquei feliz por você mencionar a questão da confiança.

Ele exibiu uma echarpe preta.

– Olhos vendados? – adivinhou ela.

– Très bien, ma chérie.

Tudo que Kingsley tinha feito para ela até então havia sido feito com os olhos abertos. A venda a deixava tensa; e, pelo sorriso de Kingsley, ele estava gostando de saber disso.

Ele amarrou a echarpe ao redor dos olhos de Charlotte e o quarto ficou completamente escuro.

Ela sobressaltou-se quando Kingsley agarrou seus tornozelos e abriu suas pernas, colocando-as sobre os braços do divã. Ela o ouviu puxando o pufe para mais perto. Charlie sabia que ele estava sentado diante de seu corpo exposto. Um mês atrás, ela teria ficado apavorada e constrangida.

Ainda estava um pouco apavorada, mas Kingsley a havia ensinado a ser sem-vergonha. Ela estava curtindo ser sem-vergonha. E ainda não tinha nem saído para beber ou para ir a boates desde que conhecera Kingsley. Ele era a única decadência da qual ela precisava.

– Vamos fazer um jogo de adivinhação, Charlie. Se você adivinhar as cinco charadas, vai poder fazer o que quiser comigo quando a brincadeira terminar.

– Qualquer coisa?

– Qualquer coisa que não seja ilegal. Ou pelo menos qualquer coisa que a gente não possa ser flagrado fazendo.

– O que vou ter de adivinhar?

– Você vai ter de adivinhar os objetos com os quais vou penetrar você.

Todos os pensamentos orgulhosos antivergonha saíram pela janela.

– Você vai enfiar coisas em mim e eu vou ter de adivinhar o que são?

– Acho que foi isso que acabei de dizer. Preparada?

– Não – disse ela, mas não falou a palavra de segurança. Ela havia aprendido rapidamente com Kingsley que “não” não significava coisa alguma para ele, apenas “não”. Enquanto não dissesse “dragão”, ela estaria na brincadeira.

Charlotte sentiu os dedos de Kingsley abrindo-a. E então algo ligeiramente plano a penetrou lentamente. O objeto tinha uma base arredondada que ia se estreitando. Charlie tentou imaginar o que era. Sentiu cócegas nos grandes lábios. Algo suave como cerdas.

– Jesus, Kingsley. Esta é a minha melhor escova de cabelo. Você faz ideia de como essas coisas são caras?

– Muito bom, ma chérie – disse ele, retirando a escova. – Sendo a escova de boa qualidade que é, certamente é lavável. Este foi o primeiro de cinco. Próximo – falou ele.

O objeto seguinte era frio, macio e ia se alargando conforme se aproximava do topo. Ela se lembrou do jantar com Kingsley na noite anterior. Tinha sido uma festa com vários amigos dele, todos hilariantemente pervertidos. Ele a deixara beber uma taça de vinho. No meio do jantar, ele a flagrou olhando para ele. Piscando para ela, ele esvaziou o resto do vinho na taça e ergueu a garrafa num brinde a ela.

– É a garrafa de vinho.

– Você tem uma vagina muito inteligente, Charlie. – Ela riu quando ele removeu a garrafa.

Ela se retesou um pouco quando sentiu os dedos dele outra vez.

Fosse o que fosse que ele estivesse colocando dentro dela, era metálico e pesado. E era grande.

Tinha base plana e laterais com ranhuras.

– Pode me dar uma dica? – perguntou Charlotte.

– Você vai achar a resposta muito esclarecedora.

Ela riu.

– É uma lanterna?

– Bien, ma chérie. Três de cinco. – Ele retirou a lanterna de dentro dela gentilmente. – O próximo, tenho certeza de que você já sentiu.

– Provavelmente não. Nunca fiz essa brincadeira com objetos.

– Tem certeza? – Kingsley a abriu com os dedos novamente. Mais uma vez ela sentiu um metal liso e frio. Mas este objeto era diferente. Tinha duas partes. Ela ouviu algo se movendo, como um parafuso girando, e sentiu sua vagina se abrindo.

Ela respirou fundo.

– Você tem um espéculo?

– É claro. Gosto de brincar de médico. Ainda mais com uma paciente tão linda e paciente.

Ela aguardou que ele fechasse o espéculo e o retirasse. Mas Kingsley o deixou ali. Ela ouviu um clique.

– E a lanterna vai ter uma função dupla para nós.

O coração de Charlotte latejava. Agora ela estava envergonhada. Ela sabia que ele estava olhando profundamente dentro dela.

Kingsley correu a mão pelo ventre dela e parou nos seios. Beliscou um mamilo, e o corpo de Charlie reagiu com uma contração forte. Kingsley riu. Ela sabia que ele tinha visto a contração muscular com os próprios olhos.

– Agora são quatro de cinco. Mais um e você vence. Estou começando a ficar nervoso.

– Sou eu quem está nua, aberta e sendo violada aqui – lembrou-lhe ela.

– Sim, é verdade. Por isso estou esperando uma vingança bastante horrível da sua parte. – Ele não tinha soado nem um pouco preocupado com a perspectiva.

Ele fechou o espéculo e o removeu delicadamente.

– O último. Se você não acertar este, vou ficar muito decepcionado com você, Charlie.

– Faça o seu pior.

– Acho que farei.

Ela estremeceu quando algo macio roçou o interior de suas coxas. Daí sentiu a umidade quente outra vez. Ah, sim, ela sabia o que era.

– Sua língua – adivinhou, sabendo que estava certa. Kingsley enfiou a língua dentro dela e a retirou mais uma vez. Daí beijou os pequenos lábios com a mesma paixão e destreza com que havia lhe beijado a boca. Sugou o clitóris, passou a língua para cima e para baixo. Pelo que pareceu uma eternidade, a boca dele a devorou. Ele enfiou dois dedos dentro dela e com a língua e a mão levou Charlie a um clímax feroz. Os músculos internos dela se agitaram e estremeceram. Ela arqueou as costas. Então investiu os quadris e os dedos de Kingsley a penetraram fundo. O orgasmo pareceu durar para sempre. Ela afundou no divã quando o clímax se foi, deixando-a cansada e ofegante. A mão de Kingsley estava na nuca de Charlie. Ele desatou a venda e ela piscou quando a luz se intrometeu. Kingsley a fitou; nos lábios, um sorriso perigoso.

– Minha vez – disse ele.

Ela rolou para a frente e ficou de joelhos na frente do divã. Então desabotoou a calça de Kingsley e o tomou na boca. Para um macho tão alfa, até que Kingsley não exigia prazer oral com muita frequência. Certa vez ele dissera que, se ela estivesse de joelhos, era melhor simplesmente transar no estilo cachorrinho e proporcionar prazer a ambos. Ela não tinha como discutir contra tal lógica.

Mas agora poderia dizer que ele definitivamente estava no clima. Ele se inclinou para trás, apoiando-se nas mãos, e inclinou os quadris para Charlotte. Ela fez uma pausa longa o suficiente para desabotoar a camisa dele. Passando as mãos sobre o peito musculoso e rijo, ela beijou a barriga lisa antes de tomá-lo na boca outra vez. Ele era sempre tão dominador, tão no controle de tudo, que era extremamente satisfatório ouvi-lo arfando e senti-lo vacilar diante do prazer que ela estava lhe oferecendo.

Kingsley estendeu a mão e passou os dedos no cabelo de Charlie. Daí acariciou o rosto e o pescoço dela. Charlotte sempre ficava surpresa pelo quão devasso ele era capaz de parecer num instante e o quão gentil e cuidadoso conseguia ser no minuto seguinte.

Charlotte o recebeu bem fundo na boca e sugou com vontade. Ela brincou e acariciou com a língua. Lambeu, afagou e fez tudo em seu poder para fazê-lo gemer da mesma forma desamparada como havia feito com ela. Finalmente Kingsley respirou fundo e gozou. Depois de engolir o sêmen com mais prazer do que ela jamais iria admitir, Charlie recuou para olhar para ele. Com a camisa aberta até os ombros e o peito crivado de balas e a barriga em exposição, ele sem dúvida era o homem mais erótico que ela já havia conhecido.

Ele abotoou a calça e se levantou. Depois pegou a mão de Charlotte e a ajudou a ficar de pé.

Então lhe deu um beijo intenso e demorado. Ela adorava o fato de ainda conseguir sentir o sabor salgado dele na língua.

– Você venceu o jogo, Charlie. O que será de mim?

– Você disse que eu posso fazer o que quiser com você?

– Ah, sim. Coloque-me num vestido e tire fotos. Faça-me passear nu na rua. Depile meus testículos com uma navalha. Você precisa de tempo para decidir?

– Ah, não. Eu já sei o que quero obrigar você a fazer. – Charlotte colocou os braços ao redor dos ombros de Kingsley e passou as mãos pelo cabelo longo e rebelde.

– Charlie, não. – A voz de Kingsley saiu dura como ferro.

– Se eu não posso dizer “não”, você também não pode. Você nunca me disse sua palavra de segurança. E, devo lembrá-lo, você disse que eu poderia fazer qualquer coisa que eu quisesse com

você. Eu quero cortar seu cabelo.

– Vou arranjar um dragão novo.

– Sem chance. Eu sou toda sua por mais uma semana e você vai cortar este cabelo. Deixe de ser covarde. Eu sou uma das melhores cabeleireiras da cidade.

Kingsley exalou e balançou a cabeça.

– Steele estava certo. Você é encrenca.

– Ele me deixa cortar o cabelo dele.

– Ele também deixa você cuspir fogo quando está bêbada. Ele não é um exemplo a ser seguido.

Charlotte olhou para Kingsley e entortou a boca numa careta de tristeza.

– Mon Dieu, não faça beicinho para mim. Não consigo resistir a uma mulher linda fazendo beicinho. Vou ter de lhe dar uns tapinhas e permitir que você corte meu cabelo.

– Os tapinhas ficam para mais tarde. O corte de cabelo vai ser agora. Vamos fazer no seu banheiro.

Charlotte vestiu o roupão e correu para o seu quarto. Daí juntou todos os seus apetrechos e os levou de volta para a suíte de Kingsley. De pé no banheiro, ele parecia tão digno de pena quanto uma criança que tinha perdido seu cachorrinho.

– Chuveiro – pediu ela.

– Só se você se juntar a mim.

Charlotte suspirou e tirou o roupão outra vez. Ela provavelmente tinha passado tanto tempo nua quanto vestida na casa dele. Kingsley tirou a camisa e a calça e entrou no box imenso. O local estava tão cheio de vapor que Charlie mal conseguiu enxergá-lo quando entrou. Ela riu quando ele a agarrou e a puxou para si. Ele a beijou sob a água e a carregou. Então grudou as costas dela na parede de azulejos e a penetrou.

Ela o envolveu com os braços e pernas e investiu os quadris para os dele. Charlie adorava a força de Kingsley, adorava a facilidade com que ele a carregava e a possuía, como se ela não pesasse nada.

Ele a penetrava enquanto a água caía em cima deles. A intenção dela tinha sido pedir a ele para molhar o cabelo para simplesmente facilitar o corte. Mas, quando ela chegou ao clímax, envolvendo o membro duro, concluiu que Kingsley definitivamente era seu cliente favorito de todos os tempos.

Kingsley colocou Charlotte no chão e a virou. Daí a penetrou por trás. Apoiando o rosto na parede, ela relaxou no calor úmido enquanto ele se enterrava profundamente dentro dela e gozava novamente. Ele saiu de dentro dela e Charlie se virou.

– De joelhos.

– Charlie, sua diabinha. – Kingsley se agachou no piso. Ele não pareceu se importar com a posição. Pegando um pouco de xampu, ela lavou os cabelos dele. Ele a beijava na barriga e nos quadris enquanto ela ensaboava e enxaguava seu cabelo.

– Nada disso. Você não vai transar comigo até me fazer esquecer do que estou fazendo. Levantese e saia – disse ela. Kingsley levantou-se e saiu do chuveiro. Charlotte o acompanhou e pegou sua toalha e seu roupão outra vez enquanto Kingsley vestia a calça sem se preocupar em secar-se. Deus, ele era ainda melhor molhado do que seco. Indo até o quarto, Charlotte encontrou uma cadeira da

altura ideal. Ela a levou até o banheiro, colocando-a bem no centro do cômodo, e apontou para o assento.

Kingsley sentou-se nela com relutância óbvia.

– Acho que prefiro voltar à la Légion e levar um tiro outra vez.

– Se você continuar agindo como um bebezão, eu vou atirar em você. Nunca conheci um homem tão apaixonado pelo próprio cabelo.

– Eu sou apaixonado por tudo em mim. Eu sou um pervertido muito digno de amor.

– Bem, você vai ser um pervertido muito sexy quando eu terminar com você. Agora fique quietinho.

Ela penteou o cabelo dele e fez um estudo sobre o formato. A base do corte era boa, só estava longo demais. Era evidente que Kingsley não visitava seu barbeiro francês há algum tempo. Ela resolveu cortá-lo bem curto na parte de trás e deixar a parte superior ondulada e com um visual propositadamente despenteado.

Ele recuou assim que ela sacou a tesoura.

– Bebezão – provocou Charlie novamente.

– Quanto mais você me insultar, mais você vai pagar por isso amanhã.

– Suas punições são as mais divertidas que já tive em anos. Você vai ter de encontrar uma ameaça melhor.

– Alguma sugestão?

Charlotte pensou no assunto. Deu o primeiro corte numa mecha, a qual caiu num montinho molhado no chão.

– Acho que você poderia me expulsar daqui mais cedo do que combinamos.

Ela viu o rosto de Kingsley no espelho. A máscara de pervertido brincalhão caiu temporariamente.

– Eu não vou expulsar você, Charlie. Esse foi um acordo profissional, lembra-se? Você está aqui para aprender e então conhecer meu cliente.

Ela continuou a cortar.

– Eu sei. Eu não estou reclamando. Eu tive os melhores momentos da minha vida. É só que, você sabe, vou sentir saudade.

– Eu avisei que, se você me fizesse tirar a roupa, você iria se apaixonar por mim.

– Não seja tão convencido. Eu não estou apaixonada por você. Eu simplesmente gosto de você.

Muito.

– Sabe, você pode gostar do meu cliente ainda mais do que gosta de mim.

– Ele é menos arrogante do que você?

– Um pouco.

– Então provavelmente não vou gostar mais dele.

Kingsley riu e Charlotte continuou seu trabalho em silêncio. Quando ela terminou de cortar a parte de trás, mudou-se para a frente. Ela bloqueava a visão dele no espelho enquanto cortava as laterais e o topo do belo cabelo castanho vasto. Kingsley tinha apenas um bocadinho de fios brancos e nenhum indício de calvície. Juntamente ao gene arrogância, ele também era dono de bons genes

capilares. Charlotte colocou a tesoura de lado e passou as mãos pelos fios sem parar, despenteandoos aqui e acolá. Ela colocou um pouco de finalizador nas mãos e passou os dedos pelas ondas.

– Perfeito. – Charlotte se afastou. Ela observava com expectativa enquanto Kingsley se estudava no espelho.

– Meu Deus – disse ele. – Sou ainda mais bonito do que eu pensava.

Charlotte deu um tapinha no bumbum dele e ele a tomou nos braços. Era um belo corte de cabelo. Ele parecia mais jovem e ainda mais malandro. Na verdade, ele parecia muito francês. Très até.

– Sua vingança está completa. Você venceu o jogo e bancou a barbeira.

– Cabeleireira – corrigiu ela. – Se eu implorar, será que hoje à noite posso fazer mais uma coisa que você nunca me deixa fazer?

– Implore e vamos ver o quão generoso estarei me sentindo.

– Posso dormir com você na sua cama hoje à noite?

Kingsley suspirou e a beijou na testa.

– Charlie, ao mesmo tempo que adoro machucar você, devo admitir que não gosto de machucála de verdade.

– Tudo bem. Achei que podia perguntar.

– Você pode ficar comigo esta noite e todas as noites até o dia de ir embora – disse ele.

Ela sorriu abertamente.

– Sério?

– Oui. Agora tire a roupa e venha para a minha cama. Preciso começar a punir você por toda a sua insubordinação.

– Sim, senhor. – Ela saiu correndo para a cama. Kingsley foi em seguida e se deitou em cima dela.

– Confesse – disse ela, enquanto Kingsley abria seu roupão e lhe dava beijos nos mamilos. – Você também gosta de mim.

– Gosto. É muito difícil encontrar um bom barbeiro por aí.

EM SEU último dia no Chez Kingsley, Charlotte acordou sozinha na imensa cama vermelha do dono da casa. Ela ficou surpresa por ele ter se levantado tão cedo, considerando que ambos tinham ficado brincando e fazendo amor até tarde na noite anterior.

Cansada e solitária, Charlotte tomou banho no chuveiro de Kingsley e se vestiu. Daí voltou ao seu quarto e arrumou suas coisas. Estava com a sensação de que já estaria de volta ao próprio apartamento no dia seguinte. Ela havia prometido a Kingsley manter a mente aberta sobre o tal cliente, o qual ela iria conhecer naquela noite. Kingsley havia revelado muito pouco sobre o sujeito.

Charlotte só sabia que ele era, conforme o francês informara, “atraente”, “rico” e “ávido por uma ligação mais profunda do que seus relacionamentos anteriores”. Ela não sabia o quão intimamente conseguiria se conectar ao tal cara, já que seu coração doía só de pensar em abandonar Kingsley.

Mas ele a havia treinado bem. A essa altura ela estava acostumada a fazer o que Kingsley lhe ordenava. Ela iria conhecer o sujeito. Ela lhe daria uma chance. E então voltaria à sua antiga vida.

Pelo menos teria algumas lembranças muito boas.

Às 19h, Kingsley bateu à porta de Charlotte. O belo rosto também ostentava uma expressão sombria, dolorosa de ver. Eles se beijaram em silêncio e então Kingsley se afastou e sussurrou: – Hora de ir.

Oferecendo-lhe o braço, ele a acompanhou até seu Rolls-Royce, e ela chorou no ombro dele a caminho do restaurante onde o cliente a aguardava.

O carro parou na frente do lugar marcado e estacionou. Charlotte enxugou o rosto e ofereceu um sorriso triste a Kingsley.

– Eu só estou fazendo isso por você – disse ela.

– Eu sei, chérie. Mas dê uma chance a ele. Acho que você é exatamente o que ele está procurando.

– Tudo bem. Vejo você em seis semanas, certo? – Charlotte ajeitou o cabelo e o vestido.

Ele ergueu uma sobrancelha para ela.

– É a data do seu próximo corte de cabelo. – Ela lembrou a ele.

Ele sorriu.

– Bien sûr.

Charlotte respirou fundo e entrou no restaurante. Antigo e elegante, o local cheirava a dinheiro, e ela sentia-se completamente deslocada. Forneceu seu nome ao maître, que a acompanhou até uma mesa privativa num cantinho do salão. Ela não queria comer. Nem mesmo queria beber. Só queria fugir daquele lugar e se jogar diretamente nos braços de…

Olhando melancolicamente para o chão, Charlotte viu seu rosto refletido num par de botas de montaria tão polidas que pareciam um espelho.

Ela olhou para cima e sorriu para o “cliente” misterioso de Kingsley.

– Bonjour, monsieur.

Lisa Renee Jones

DOMINADA

Tradução Lisa Renee Jones

Capítulo 1

DENSO CABELO negro. Olhos sagazes cor de chocolate. Corpo perfeitamente esculpido realçado por um terno bem costurado e escandalosamente caro. Dante Ricci, o herdeiro de 34 anos de idade do império Ricci Fashion, exalava sexo e dinheiro. Uma fantasia para as mulheres; um ídolo para a maioria dos homens. E ele a tinha escolhido. Sonya Miller. Uma escolha colocara nas mãos dela a tarefa de descobrir o que o agradava, de garantir a satisfação dele.

A advogada Sonya Miller estava diante dele agora, as mãos cuidadosamente cruzadas sobre a mesa de mogno lustroso da sala de conferência de um dos principais escritórios de advocacia de Las Vegas, não tão indiferente a Dante como ela teria gostado de estar. E ela estava aprendendo rapidamente que ele tinha um jeito único de olhar para uma mulher; um jeito de inspecioná-la tão atentamente que parecia ser capaz de lhe infiltrar nos poros; um jeito de escutar que parecia sorver cada palavra falada. O sujeito simplesmente se recusava a passar despercebido. Nem mesmo por ela, uma mulher que mantinha seus desejos pessoais e profissionais devotamente separados. Uma mulher que nunca misturava negócios com prazer.

E isso não tinha nada a ver com prazer, nem um pouco. Não importava o quanto ele a fizesse desejar que tivesse. Isso tinha a ver com ele, um cliente em potencial de alto nível, solicitando os trabalhos dela como advogada, e não de um dos sócios majoritários. Aos 28 anos de idade, e tendo se formado em direito há apenas três anos, isso era mais do que um elogio. Era um motivo mais que suficiente para se orgulhar. Aquele que poderia finalmente lhe render o título de “sócia”, o qual ela vinha lutando tão diligentemente para conquistar. E cujas setenta horas de trabalho semanais e uma vitória recente contra o município – a qual tinha rendido três milhões a um cliente – não tinham rendido; uma pílula um tanto amarga de engolir.

Independentemente da recompensa que o interesse de Dante poderia oferecer, Sonya escutava suas necessidades profissionais com interesse genuíno, que ia além de qualquer ganho, encantada com seus planos. Agarrava-se a cada palavra enquanto ele explicava sua intenção de expandir o nome Ricci pelo coração de Las Vegas, marcando-a com seu símbolo, sua reivindicação à fama.

Sonya mantinha seu tom tão empertigado e profissional quanto seu longo cabelo loiro, os quais estavam presos conservadoramente na parte de trás da cabeça, apesar de seu entusiasmo com o novo projeto de Dante.

– Adquirir três grandes cassinos e depois reformulá-los é um investimos de alto risco, sr. Ricci. – Ela ergueu a voz apesar de seus melhores esforços para conter a ansiedade que sentia para vencer o desafio. – Mas também é um projeto empolgante que eu adoraria abocanhar. – Ela gostava de direito corporativo, das negociações, do limite de saber fazer a jogada certa na hora certa. – Eu sinceramente espero que você vá além de apenas nos cogitar como seus advogados. Nós não vamos decepcioná-lo.

O chefe de Sonya, Michael Roberson, estava sentado ao lado dela, o olhar grudado em Dante num estilo muito próprio de inspeção – o tipo que via cifrões de dinheiro.

– Estamos confiantes de que podemos entregar resultados – assegurou ele a Dante, suas abotoaduras cravejadas de diamantes captando as luzes acima. O cabelo escuro era bem curto e muito arrumado; o rosto, bem barbeado. – Nenhuma outra empresa nesta cidade tem a diversidade de habilidades que nós temos. Tudo que cai em nosso colo, conseguimos segurar.

Dante ofereceu uma resposta fria: – Francamente – disse, seu olhar direto enquanto falava com Michael –, eu raramente escolho uma grande empresa. São muitas as chances de ficar descoberto devido a falhas de comunicação.

Minha confiança não é nesta empresa, muito embora eu esteja ciente de sua reputação respeitável.

– O olhar de Dante desviou para Sonya. Um olhar tão quente, tão cheio de inspeção, que ela sentiu como se ele pudesse enxergar cada detalhe íntimo coberto por seu blazer leve azul conservador. – É na senhorita Miller. – Os lábios dele se arquearam, ainda que sutilmente. – Eu vi você no noticiário há algumas noites. Uma bela vitória no tribunal.

– Obrigada – disse ela, orgulhosa de sua vitória, orgulhosa do esforço que tinha feito para alcançar o sucesso, porém incomodada pela vibração ridícula em seu estômago, o calor nos olhos dele se tornando difícil de ignorar. E ela não sabia por quê. Homens ricos e arrogantes eram abundantes em sua profissão, o suficiente para oferecer a perspectiva de que eram problema.

Homens ricos, arrogantes e atraentes como Dante Ricci eram um problema maior ainda. Sem hesitar, Sonya deixava esse tipo de homem para outras mulheres bajularem e agradarem. Exceto esse homem, pensou ela. Ela não podia deixá-lo para que outras o agradassem. Ele seria dela por enquanto, ela o agradaria, e, tentando bloquear as imagens sensuais que tal ideia produziam, ela pigarreou delicadamente e acrescentou: – Foi uma conquista emocionante. – Ela encontrou e sustentou o olhar dele, sem nunca vacilar, apesar da maneira íntima como o contato a acariciava de dentro para fora, da forma como ela sentia a conexão em todos os centímetros de seu corpo.

– Estamos muito orgulhosos de Sonya – comentou Michael.

– Deveriam estar mesmo – disse Dante, lançando a Michael o que pareceu a Sonya um olhar irritado quando aquele acrescentou: – Porque, preste atenção, ela é o motivo de eu estar aqui. Ela tem fome de sucesso. – Ele voltou sua atenção a ela, seus olhos cálidos de respeito. – É exatamente o que estou procurando. Entenda que vou precisar de uma grande quantidade de serviços. Haverá contratos para negociar em vários níveis, uma vez que as propriedades estiverem asseguradas.

Haverá também uma operação de gestão local a se configurar. Mais uma razão para eu ser claro. Se eu assinar um contrato com sua empresa, vai ser sob a condição de que eu e ela possamos chegar a um acordo que a coloque como minha advogada principal. – O celular de Dante tocou, vibrando em cima da mesa onde ele o colocara. Ele estendeu a mão para o aparelho e apertou um botão, olhou uma mensagem de texto e suspirou. – Receio que preciso ir agora. – A voz estava cheia de pesar quando ele olhou para ela. – Sonya. – Ele disse o nome dela em voz baixa, e as terminações nervosas dela foram acariciadas por um toque de seda que a colocaram em estado de alerta. Mas que droga, o sujeito a atingia quando não deveria! Ele continuou: – Conhece o Restaurante Parr, dentro do Bell’s Hotel e Cassino?

– Não – disse ela com a garganta apertada, concluindo que era melhor não revelar sua ausência de interesse em cassinos. – Sou meio viciada em trabalho. Não saio muito.

Ele semicerrou o olhar, ainda que levemente.

– Vamos ter de consertar isso – disse ele, mais uma vez com a voz baixa, as palavras ditas a ela como se Michael não estivesse presente. – O Parr personifica o conceito que pretendo abraçar nesse novo empreendimento.

– Qual conceito exatamente? – perguntou ela, sabendo que era a réplica esperada e que a resposta ia ser capciosa.

– Prazer Divinal – falou ele de maneira pachorrenta. – Todos os desejos transformados em algo possível, mesmo que apenas por alguns dias do ano, durante as férias. – As palavras, os olhos e a presença de Dante foram como uma carícia quente no corpo dela. – A atmosfera do Parr é elegante, os pratos servidos são obras de arte. É uma exploração dos sentidos… sabor, tato, olfato. É isso que desejo que todos os meus cassinos ofereçam.

Sonya sentiu seus lábios se entreabrindo, sentiu a dor da consciência em todos os centímetros de seu corpo. Havia algo naquele homem que atingia bem dentro dela e a fazia se derreter. Ela sentiase mal com a ciência de que estava arriscando seu papel profissional. E apertava as pernas bem juntinhas e desejava a sensação de alívio, sem sucesso.

– Soa como um sucesso esperando para ser encontrado.

Ele ficou de pé, e Michael o acompanhou imediatamente. Sonya também se levantou, alisando a saia azul-clara de corte reto.

– Eu gostaria de terminar esta conversa durante o jantar no Parr – disse Dante, falando diretamente a Sonya. Ele era alto, grande, mais dominante do que nunca, sua própria atitude dizia que não iria aceitar um não como resposta quando acrescentou: – Talvez de manhã possamos estar com tudo assinado.

Sonya inspirou lentamente, uma advertência soando em sua cabeça. Ficar a sós com aquele sujeito num lugar que ele definia como “prazer divinal” não parecia ser uma jogada muito inteligente. O olhar dele, o calor que a lancetava de suas profundezas, dizia que era melhor que ela estabelecesse limites, e rápido – e não apenas por Dante… mas por si mesma também.

– É quarta-feira. Se possível, eu gostaria de limpar minha mesa e finalizar um caso. Eu estaria disponível na segunda-feira e aí poderia me dedicar às suas necessidades. – No minuto em que disse aquelas palavras, Sonya soube que estavam equivocadas, e só a habilidade de permanecer fria a impediu de corar.

Os olhos de Dante dançaram com malícia.

– Por mais atraente que sua devoção às minhas necessidades seja, Sonya, acho que ainda temos algumas coisas a discutir antes que eu me sinta confiante de que posso colocar minha necessidade em suas mãos.

– Não se preocupe com sua mesa – disse Michael. – Você vai ter toda ajuda da qual precisa.

Concentre-se nos planos do sr. Ricci, e o restante pode ser transferido para outro advogado.

Dante arqueou uma sobrancelha para Sonya, um desafio óbvio que dizia que ele sabia que ela estava evitando ficar a sós com ele.

– A que horas devo estar lá? – perguntou ela, seu tom tranquilo e contido, sendo que ela se sentia tudo menos isso.

Ele sorriu em aprovação e contornou a mesa de conferência.

– Vou mandar um carro buscá-la às sete. – Ele estendeu a mão para ela.

Sonya se preparou para o impacto do toque antes de deslizar a palma da mão para a dele.

– Sete soa excelente – respondeu ela, a voz mais suave do que pretendia, o calor dos dedos dele fechando em torno da mão dela, roubando seu fôlego.

Os segundos pareceram horas, a mão dele sobre a dela, os olhares grudados.

– Traga seu contrato – disse ele. – Talvez, antes que a noite termine, possamos brindar a um acordo.

Ela acreditava nas razões dele para escolhê-la. Nenhum empresário inteligente – e Dante era isso e muito mais – escolhia um advogado baseado em atração. Ela queria brindar a um acordo. Esse acordo e esse homem tinham a chave que finalmente poderia levá-la a seus objetivos. Anos de trabalho em dois empregos para terminar a faculdade, de pilhas de contas que se acumulavam enquanto sua mãe se recuperava de um acidente de carro brutal, desmoronavam em Dante Ricci. O sujeito era o único cliente que a fizera desejar mais do que um contrato. Mas o que ela desejava não importava. A tentação que ele representava, não importava o quão sedutora fosse, era proibida, um caminho para o fim de sua carreira. Dante Ricci estava fora dos limites além do estritamente profissional.

E essa era a sentença final.

Capítulo 2

ERAM

horas em ponto, quando o motorista da limusine que Dante agendara com antecedência encostou junto à calçada do prédio onde ficava o escritório de Sonya. Ela abriu a porta e saiu para a noite quente de julho, sem querer dar a chance de o nervosismo atípico que tremulava em seu estômago se enraizar ali. Nervosismo que, ela estava muito consciente, era produto de horas de fantasias inadequadas, porém tão deliciosas, a respeito do “prazer divinal” com um homem como Dante Ricci. Ela precisava provar para si – e talvez para Dante – que essa situação era profissional, e nada mais. Tinha certeza de que era hora de começar uma vida social. Diabos, a coisa mais próxima que ela havia tido de um encontro no último ano tinha sido com um amigo/vizinho/às vezes amigo colorido que acabara indo embora depois de aceitar um emprego em Nova York.

O motorista, um sujeito esguio de cabelo grisalho que ela imaginava estar na casa dos cinquenta, contornou o veículo rapidamente para ajudá-la com a porta.

– Espero que não tenhamos deixado a senhorita esperando por muito tempo, senhorita Miller – disse ele, soando bastante formal.

– Sonya – corrigiu ela, observando que ou ele logicamente adivinhou a identidade dela ou Dante estava dentro do carro e tinha dito o nome dela a ele. O calor formigante na espinha dela dizia que era a segunda opção. – E eu cheguei pouco depois de você encostar.

Ele inclinou a cabeça.

– Jeffrey – disse, e abriu a porta. – O trajeto é curto, mas, se precisar de alguma coisa, estou ao seu dispor.

– Obrigada – falou ela, pensando que a única coisa da qual precisava era que Dante de repente se tornasse um idiota rude, e, por consequência, pouco atraente. Como ela duvidava que Jeffrey tivesse tal habilidade em seu arsenal de serviços, ela inspirou calma e discretamente e então expirou, disposta a apostar que estava prestes a ficar num espaço altamente íntimo com seu novo cliente altamente atraente.

SETE

Ela enfiou sua bolsa no ombro e fez o seu melhor para manter a saia no lugar assim que entrou no carro. O cheiro de couro e colônia masculina forte a provocaram antes mesmo de Dante entrar em foco.

– Senhor Ricci – disse ela, enquanto manobrava um pouco para puxar a saia para o meio da coxa e apertava os joelhos. Para crédito de Dante, ele era um cavalheiro e manteve os olhos no rosto dela, ao passo que ela, por outro lado, não conseguiu deixar de notar que ele estava sem casaco e que o peito e os ombros dele flexionavam de forma impressionante sob a camisa de botão finamente costurada. – Eu não tinha certeza de que você estaria aqui ou se ia me encontrar no restaurante.

– Por favor, me chame de Dante – disse ele.

– Dante – repetiu ela. – E, por favor, me chame de Sonya.

Jeffrey fechou a porta, selando-os no pequeno espaço, tão íntimo quanto ela esperava que seria.

Segundos se passaram em silêncio, o ar crepitando com o tipo de eletricidade corrente que só ocorria quando duas pessoas dividiam uma química inescapável, quente, ímpia.

– Sonya – repetiu ele finalmente, numa voz tão densa e sensual quanto chocolate amargo. E ela gostava demais de chocolate amargo para o seu próprio bem, assim como daquele homem. – E eu vim – continuou ele – para o caso de você precisar de mais persuasão para se juntar a mim esta noite.

Ela semicerrou o olhar para ele, lendo o recado sob as palavras.

– Você achou que eu fosse recuar?

– Você hesitou em aceitar meu convite – disse ele, os olhos castanhos tão repletos de inteligência quanto a voz de sensualidade. – Parecia uma boa aposta que você resolvesse cancelar.

– Meu chefe teria tido um acesso de raiva.

– Caso contrário você teria cancelado?

– Eu não estou acima de admitir que cogitei ligar e pedir para repensar a reunião de hoje à noite.

A surpresa pela franqueza cintilou nas belas feições esculpidas dele.

– Por que você não deseja meu projeto?

– Eu quero seu projeto – disse ela. – Muito. – E estou tão lisonjeada quanto empolgada por você acreditar em mim o suficiente para pedir que eu seja sua advogada principal.

– Então por que você cancelaria nosso jantar?

Ela fez menção de dizer alguma coisa e então desistiu, antes de falar: – Eu não estou completamente segura se sei a resposta disso.

– Tente.

Tente. Ela devia ter previsto isso.

– Você deve saber que sua conta é capaz de ascender ou destruir minha carreira. Você disse que precisávamos discutir alguns pontos antes de você assinar o contrato comigo.

– Achei que isso fosse deixar você ansiosa por essa reunião.

– Eu sei o que esperar num escritório ou numa sala de audiências. Eu não sei o que esperar num hotel em Las Vegas onde você pretende me mostrar sua versão de “prazer divinal”.

Ele a avaliou por um longo momento, sem uma palavra, ou sequer uma contração muscular.

– O contrato que revisei mais cedo está aí com você?

– Sim, claro – disse ela. – Quer vê-lo agora?

– Sim. Ela rapidamente tirou um arquivo da bolsa que havia colocado ao seu lado no assento e ofereceu a ele.

– E uma caneta? – perguntou ele.

– Você vai assiná-lo agora?

– Você tem algum problema com isso?

– Nenhum. – Ela ofereceu a caneta e ficou observando enquanto ele assinava todos os pontos indicados e em seguida preenchia um cheque, então comentou: – Pensei que você precisasse conversar comigo sobre alguns detalhes antes de fazer isto.

Ele entregou a caneta de volta.

– Precisava mesmo, então vamos conversar. Existem várias condições para selar este acordo como definitivo. Número um, eu não vou lidar com Michael. Ele não é um homem de confiança, e você deve tomar cuidado. Eu já disse isso a ele, mas preciso que você saiba disso também.

– Você disse a Michael que não confia nele?

– Sim. E eu disse a ele que você será responsável por coordenar tudo nessas aquisições, não importa quão grandes ou pequenas elas sejam, ponto. Fim. Ela mordeu o lábio, tentando não sorrir. A cada segundo ela gostava mais de Dante. Michael era tão arrogante, maldoso, com mais complexo de Deus do que o cirurgião de sua mãe, a quem ela erroneamente namorara durante mais de uma semana.

– Só consigo imaginar a reação dele.

– Ele me xingou silenciosamente e realmente não acreditou que eu havia sido capaz de falar isso na cara dele. – Dante estendeu a documentação junto ao cheque. – Voltando a nós dois. Se estivermos de acordo com minhas condições, então é oficial. Você é minha advogada.

– Obrigada – disse Sonya, sendo sincera. Ele não só lhe dera uma oportunidade única, como também lhe tirara da situação de pisar em ovos durante toda a noite. – Eu estava falando sério mais cedo, hoje. Eu não vou decepcioná-lo. – Ela estendeu a mão para pegar o contrato.

Ele cobriu a mão dela com a dele, os olhos castanhos escurecendo e ficando quase negros.

– Espero que isso signifique que você pode desfrutar desta noite sem preocupações.

O coração de Sonya falhou uma batida diante de tais palavras, diante da ideia de passar horas com aquele homem, sendo tentada por ele. Ela poderia ter jurado que sentiu fogo deslizando pelo seu braço e pelos seus seios.

– Sim. Totalmente. Entretanto, poucos clientes fariam isso. Eles me deixariam em suspense e no limite.

– Espero que eu a tenha surpreendido de um jeito bom, então – disse ele, e se recostou em seu assento antes de bater na janela atrás de si. O carro começou a se movimentar imediatamente. Ele apertou um botão, o qual fez abrir um compartimento no piso entre eles, que continha um balde de gelo e uma garrafa de champanhe. – Você, por sinal, me surpreende, e isso não é algo que acontece com muita frequência. – Ele encheu uma das duas taças na bandeja.

– Eu o surpreendo? Como?

Ele se inclinou para a frente para lhe oferecer a taça, a qual ela aceitou, os dedos roçando nos dele e enviando um arrepio de pura consciência por sua espinha.

– Você não diz o que eu quero ouvir – falou ele. – Quando eu perguntei se você quase desistiu hoje à noite, você não fingiu o contrário. Esse tipo de franqueza não é comum no mundo dos negócios. – Ele estendeu a mão para a outra taça e deu uma batidinha na dela. – Vamos brindar a novos começos.

Ela engoliu em seco.

– Eu tenho uma confissão.

Uma sobrancelha escura arqueou.

– Uma confissão.

Ele se inclinou ligeiramente para trás, analisando-a.

– Já?

– É importante – disse ela. – Para nossa proteção.

– Estou ouvindo.

– Eu sou fraca quando se trata de bebida e não comi o dia todo. Então, se eu beber isto, uma de duas coisas vai acontecer. Na melhor das hipóteses, não vou me lembrar de nada desta noite e provavelmente farei papel de boba. Na pior, você vai ter de me pegar do chão porque vou desmaiar.

Os lábios dele se contorceram.

– Essa é sua confissão?

Ela assentiu.

– Temo que sim.

O sorriso dele foi instantâneo e sensual. Tudo nele era sensual.

– Mesmo que eu não hesitasse em recolher você do chão se você caísse – disse ele –, vamos adiar nosso brinde para depois do jantar. – Ele colocou as taças de lado. – Porque eu definitivamente quero que você se lembre desta noite.

Capítulo 3

O TRAJETO para o Bell’s Hotel e Cassino, uma das propriedades elegantes mais discretas da cidade, foi curto e levou dez minutos pela rodovia. Exatamente por isso Sonya não ficou surpresa ao descobrir que o Parr tinha iluminação fraca, com uma grande área de estar visível a partir apenas da porta de entrada e obras de arte decorando as paredes. O piso era de bambu caro coberto com tapetes orientais ainda mais caros. Era apenas mais um ponto ativo refinado de Las Vegas, além de possuir uma característica única. Havia seis sinuosas escadas de aço pretas igualmente espaçadas de cada lado do salão.

A recepcionista, uma morena bonita de vestido preto longo outrora conservador, não fosse pela forma como ele abraçava todas as curvas dela, muitas aliás, cumprimentou Dante pelo nome.

– Senhor Ricci – disse ela com um sorriso. – Que bom ter você de volta esta noite. – Ela olhou para o livro de reservas e depois de volta para Dante. – Você está na categoria “ouro” esta noite pelo que vejo aqui, e, como sei que você conhece o caminho, vou deixar Nicholas ciente da sua chegada.

– Excelente – disse ele, e deslizou a mão nas costas de Sonya, espalmando os dedos na espinha dela, marcando-a com uma intimidade que parecia mais pessoal do que profissional. Ele apontou para a frente. – Vamos?

– O que ela quer dizer com “ouro”? – perguntou Sonya.

– Cada escada VIP é codificada por cores. Prata, ouro e platina… uma para cada lado do salão.

– Entendi – respondeu ela, e começou a seguir pelo caminho que ele indicou, contornando e passando por trás da área de assentos, até chegarem à escadaria mais distante.

Dante fez sinal para subirem.

– Damas primeiro.

Sonya abriu a boca para dizer que iria logo atrás dele, mas o estômago roncando a abafou.

Dante sorriu.

– Talvez você devesse se apressar. Sua situação está começando a soar bastante crítica.

O calor percorreu as bochechas dela.

– Acho que provavelmente você está certo – disse ela, dando um passo para a frente e pensando que não ficava tão tensa desde a prova da OAB. O caminho era estreito e Dante foi atrás de Sonya, a mão na cintura dela dessa vez, estabilizando-a, e de alguma forma ela teve a sensação de que ele estava testando sua reação ao toque silencioso. Agora era a hora de estabelecer limites, tal como ela faria com qualquer outro cliente. De algum modo ela também sabia que Dante iria respeitá-los caso ela os estabelecesse. Se ela ao menos conseguisse se desvencilhar do toque dele! Em vez disso, ela estava lutando contra o desejo de se inclinar para ele. E se ele não estivesse com segundas intenções ao tocá-la? Talvez italianos simplesmente fossem mais melosos e galanteadores do que os americanos. Provavelmente era isso, e ela deveria estar aliviada em vez de decepcionada.

Sonya acelerou nos dois últimos degraus, ansiosa para se livrar da mão de Dante antes que derretesse numa poça de desejo feminino bem ali no meio de escada. Ela parou a uma porta e Dante se inclinou para ela, a mão deslizando em volta da cintura e pousando no ventre dela, como se para estabilizá-la, antes de ele recuar. Todas as terminações nervosas do corpo de Sonya formigavam com consciência, com a necessidade de se inclinar mais para ele, para senti-lo mais perto. E foi exatamente por isso que ela rapidamente se afastou dele e acelerou para a sala diante de si. O olhar dela varreu a salinha particular e ela notou a cabine em formato de ferradura no cantinho, com uma espécie de cortina amarrada de ambos os lados. Velas tremulavam de candelabros de parede, perfumando o ambiente com baunilha e canela. Era um ambiente que gritava intimidade e romance.

Sonya virou-se para flagrar a porta fechada e Dante mais perto do que ela havia imaginado, assomando-se sobre ela.

– Nunca estive num restaurante que tivesse cômodos tão privados como este.

– Ótimo – disse ele suavemente. – Este é apenas um dos muitos “primeiros”. Espero mostrar a você esta noite. – Ele fez um gesto para a mesa. – Vamos sentar e pedir comida para você.

– Sim, por favor. – Ela o seguiu até a cabine e, em vez de se acomodar do lado oposto dela, Dante aguardou que ela sentasse.

– Quais são suas cinco comidas favoritas? – perguntou ele, quando deslizou para o lado dela.

– Não tenho certeza se você vai querer ouvir a resposta para essa pergunta – disse ela, rindo, feliz por ter alguma coisa sobre a qual conversar. – Não são exatamente as melhores refeições do mundo, garanto.

– A maioria das minhas também não são.

– Então você me diz primeiro.

– Tudo bem – concordou ele. – Um bom hambúrguer com batatas fritas em qualquer dia da semana. Pizza, em segundo lugar, de longe. Bolo de chocolate. E, claro, a almôndega perfeita.

Preciso colocar algo italiano na lista ou minha mãe vai ter um ataque cardíaco. Ela já me acha americanizado demais.

Ela sorriu, intrigada pela simplicidade da lista.

– E eu aqui achando que você seria um sujeito “caviar”.

– Tem muita coisa a meu respeito que eu imagino que não seja o que você esperaria – disse ele. – Sua vez. Suas cinco comidas favoritas.

– Minha lista inclui todas as porcarias que eu não me permito comer diariamente. Bolo de chocolate e praticamente qualquer coisa de chocolate estão na lista. Macarrão com queijo. Adoro.

Batatas fritas, mas pode ficar com o hambúrguer. E café mocha branco… E, sim, isso conta como um grupo alimentar. Consumi muito isso durante a faculdade de direito.

– Mas, mesmo se considerar o café, são só quatro.

– Pizza. De queijo. De um lugarzinho perto da minha casa.

– Bem, então vamos pedir. – Ele apertou um botão na mesa e pediu tudo, de ambas as listas, antes de explicar: – Nas salas de jantar privativas você pode usar o cardápio ou simplesmente pedir o que quiser.

– Sério? Eles personalizam o que os clientes querem? E fica bom?

– A comida é sempre excepcional. Qualquer coisa que você quiser, como você quiser, é preparada com perfeição. Tudo que você tem de fazer no Parr é pedir o que você quiser, e é seu.

Seu, pensou ela. Eu quero você, nu e em cima de mim, e sem o problema da manhã seguinte que destruirá minha carreira.

– Se a vida fosse simples assim.

– Se fosse simples assim – disse ele –, a ideia de uma fuga para a Cidade do Pecado não seria tão atraente e eu não estaria contando com esse investimento. Las Vegas é um playground para adultos e eu pretendo levar esse conceito mais longe do que qualquer pessoa já o tenha feito.

– O que quer dizer?

– Havia um programa antigo chamado A Ilha da Fantasia. Você já assistiu alguma vez?

– Lembro-me das reprises. O rapaz de terno branco gritava “O avião! O avião!” na abertura e todo mundo saía imitando.

– Esse mesmo – disse ele. – E a premissa do programa… Uma fantasia concedida a cada convidado… É a premissa que pretendo colocar nas propriedades Ricci. Neste hotel, se pudermos fazer a aquisição acontecer. Ele tem baixo desempenho, e acho que podemos ficar com ele e tornálo um sucesso.

– Não estou entendendo totalmente a premissa de A Ilha da Fantasia. Como você vai conceder os desejos às pessoas? Era isso que o programa fazia, certo?

– Nós vamos oferecer aos hóspedes mais do que o luxo absoluto. Vamos dar a eles a liberdade para explorar o prazer de maneiras que eles nunca se atrevem a fazer em casa. Essa liberdade virá do nosso acordo confidencial, o qual vou querer que você redija, e do velho ditado: “o que acontece em Vegas, fica em Vegas”.

Ela engoliu em seco.

– Estamos falando de fantasias eróticas?

– Fantasias eróticas – concordou ele. – Um lugar onde os casais possam apimentar sua vida amorosa, ou solteiros possam explorar quem são antes de se casarem. Para aqueles que nunca se atreveram a um jogo erótico, haverá uma apresentação suave a um novo mundo. E os experientes que buscam um novo nível de jogo também vão encontrar algo que satisfaça suas necessidades.

Uma campainha soou e o olhar de Sonya se voltou para a direita, onde uma de duas portas que ela nem mesmo havia notado agora se abria e um sujeito usando um smoking entrava com um carrinho.

– Você está prestes a comer porcarias dignas de suas fantasias.

Dignas das fantasias. Ele era uma fantasia, e ela não era boba. Sonya sabia aonde aquilo tudo estava indo. Para A Ilha da Fantasia, onde ele ia ficar nu e ela ia aproveitar cada segundo… caso se atrevesse.

Capítulo 4

O GARÇOM colocou uma bandeja de queijo na mesa e começou a encher taças de champanhe, o tempo todo conversando com Dante de maneira familiar.

Depois de completar a tarefa, o sujeito fez uma leve reverência.

– O restante da comida estará pronto em breve.

Dante imediatamente se aproximou de Sonya, tão perto que ela pôde sentir o cheiro amadeirado da colônia dele. Tão perto que ela quase pôde sentir o calor do corpo dele, e ela quis que isso acontecesse. Quis tanto que sofreu de desejo. Ele ergueu sua taça.

– Vamos tentar o brinde de novo.

– Eu ainda não comi.

– Eu a pego se você cair.

– E se eu me esquecer de tudo e fizer papel de boba?

– Você não pode fazer papel de boba comigo esta noite – disse ele. – E, qualquer coisa que você esquecer, podemos fazer de novo.

De repente Sonya tinha certeza de que estava tendo um lampejo de uma idade muito tenra.

– Dante…

– Pensei que tivesse dito que o contrato fosse lhe permitir aproveitar esta noite…?

– Acho que não sou boa em relaxar.

– Vou ajudá-la.

– Não tenho certeza se é uma boa ideia.

Ele a avaliou por um instante, em seguida estendeu a mão para uma caixa de prata que o garçom aparentemente tinha deixado na mesa. Colocou-a no meio deles, daí estendeu a mão para dois cartões e canetas. Colocou um conjunto de cartão e caneta na frente de si e outro conjunto na frente dela.

– O que é isso? – Sonya quis saber.

– A inspiração para minha premissa – esclareceu ele. – É assim que as salas VIP do Parr funcionam. Você anota sua fantasia antes do jantar e eu anoto a minha. Nós dois colocamos na

caixa e damos ao garçom. A fantasia então é providenciada para a sobremesa. Nenhum de nós sabe o que a outra pessoa escreveu.

Sonya o encarou, digerindo o que Dante tinha acabado de dizer, e então pegou a taça dele e bebeu o conteúdo.

Ele arqueou uma sobrancelha enquanto ela colocava a taça na mesa.

– Você se esqueceu do brinde – lembrou ele.

Ela ignorou o comentário.

– Não posso fazer isso. Sou sua advogada.

– Agendei os contratos para amanhã. E o que acontece no Parr, fica no Parr, bella.

Bella. Linda. O carinho ocasional não significava nada, e ao mesmo tempo significava. Bem como a oferta que ele tinha acabado de fazer a ela, a fantasia, a fuga, que ela não apenas desejava, mas também necessitava. A pressão para ter sucesso, para ajudar a mãe enquanto ela estava se recuperando, e para pagar suas contas, tudo estava pesando fortemente sobre ela, e isso estava completando meses agora.

A campainha soou e Sonya sabia que o garçom estava prestes a se juntar a eles. Ela pegou sua bebida, já que tinha tomado a de Dante.

– Ah, não – disse Dante, cobrindo a mão dela com a dele. – Você bebeu aquela taça toda em trinta segundos. Agora precisa comer.

– Você queria que eu bebesse.

– Um gole – disse ele suavemente, enquanto o garçom empurrava o carrinho até eles. – Em vez disso, você tentou achar coragem líquida.

Ela fez uma careta.

– Eu não.

Ele sorriu.

– Sim. Você, fez isso, sim. E você não vai culpar o álcool por hoje à noite amanhã de manhã. Ou você fica ou vai embora, mas você decide, não o champanhe.

– O jantar está servido – disse o garçom, chegando à mesa e começando a descarregar a bandeja.

Dante arqueou uma sobrancelha. Sonya fez uma careta.

– Não faça essa coisa com a testa. É arrogante e eu não gosto de homens arrogantes.

Ele riu.

– Vou tentar me lembrar disso.

– Não, não vai – disse ela, e pegou o cartão e a caneta. – Presumo que seja tinta, assim não posso mudar de ideia…?

– A ideia seria essa.

Ela respirou fundo e começou a escrever no cartão. Quero fazer sexo selvagem e louco com Dante, sem que isso afete minha carreira.Quero correntes e chicote para fazê-lo pagar por me surpreender como se isso fosse normal também, se por acaso tivermos algo assim. Ela riu e olhou para ele antes de deixar o cartão cair na caixa.

– Sua vez. – Ela estava comprometida à coisa agora. Não ia ser uma covarde. Ia ficar por conta própria com Dante, de algum modo, fosse como fosse. E, com o risco que isso representava para sua carreira, ela com certeza iria aproveitar cada momento também.

Ele contraiu os lábios, os olhos brilhando com malícia antes de começar a escrever… por muito tempo. Ele usou a frente e o verso do cartão, em seguida o jogou na caixa.

– Você escreveu bastante – comentou ela.

– Andei pensando no que quero desde que conheci você em seu escritório hoje.

Ela pegou a caixa. Ele agarrou a mão dela e riu.

– Depois do jantar.

Como ela iria conseguir comer enquanto ficasse imaginando o que havia no cartão?

Capítulo 5

DANTE DESLIZOU a caixa de prata para a borda da mesa e o garçom a pegou. Sonya desviou o olhar rapidamente, arrebatando uma das quatro variedades de batatas fritas na mesa. Seus paladar e estômago rapidamente gritaram de alegria, e qualquer pensamento para não comer voou pela janela.

– Ai, Deus. Isso é tão bom, e eu estou com tanta fome!

– Vou precisar experimentar – disse Dante, pegando uma batata frita e então assentindo em concordância. – Excelente, mas precisamos de sal e ketchup. – Ele cuidou de ambas as questões depressa.

Sonya suspirou quando olhou para não uma, não duas, mas três variedades de macarrão com queijo, aliviada com o fato de o garçom ter desaparecido do salão. Ela provou um dos macarrões e depois mais outro antes de chegar a uma conclusão.

– Percebo uma falha em sua premissa de jantar-e-sobremesa-erótica.

– Qual falha? – perguntou Dante, os olhos brilhando de surpresa e interesse diante da referência direta dela às fantasias, Sonya presumia. Mas o champanhe a tornara corajosa, ou talvez ela estivesse à beira de um ataque de pânico por realmente ter escrito aquilo no cartão.

– Uma série de falhas, na verdade. Por exemplo, eu, no caso, vou estar tão cheia que vou precisar de um cochilo quando tiver terminado de comer. – Ela deu mais uma mordida em seu macarrão com queijo para provar seu argumento e depois apontou com o garfo para o seu prato. – Este é o melhor macarrão com queijo que já comi. Eu poderia comer tudo e pedir mais, o que me leva à falha número dois. As mulheres não querem se empanturrar e ficar nuas. A caixa de prata tem de ser apresentada na entrada ou coisa assim.

Dante começou a rir.

– Então simplesmente não se empanturre.

– Eu nunca faço alarde sobre calorias e comida, mas você coloca minhas comidas favoritas na minha frente, e se eu fosse um cliente seriam minhas férias, e você esperaria que eu não comesse?

Onde está minha fuga e fantasia nessa coisa? – Ela pousou o garfo. – Isso é simplesmente cruel.

Dante estendeu a mão para ela, puxando-a para seus braços, o calor de seu toque queimando-a instantaneamente, a tepidez de seu corpo incendiando-a. Sonya espalmou uma das mãos sobre o peito impressionantemente rijo, o qual em breve estaria impressionantemente desnudo. Ela inalou o perfume masculino intenso e descartou qualquer pensamento de que Dante era seu cliente. Que seria, seria. Era tarde demais para recuar.

Ele baixou a boca, perigosamente, maravilhosamente, para perto da dela. Ele ia beijá-la.

– Sua preocupação a respeito do jantar-antes-sobremesa soa como uma desculpa esfarrapada para me abandonar.

– Eu já disse o que eu tinha em mente até agora, conforme você já mencionou – observou ela. – Se eu quisesse ir embora, teria falado. Contanto que eu realize minhas fantasias exatamente como escrevi no meu cartão, você pode apostar dinheiro que não vou a lugar algum.

Ele a sondou com o olhar.

– E quais fantasias seriam essas?

– Você vai descobrir o que escrevi quando eu descobrir o que você escreveu. E o que seria, a propósito?

– Se eu dissesse, aí você fugiria. E então eu teria de perseguir você. – A boca baixou sobre a dela, cálida e exigente, e deliciosa de um jeito que nada na mesa seria capaz de alcançar.

Sonya gemeu e afundou no beijo, a língua encontrando a dele, a fome por ele, não pela comida.

Dante desabotoou o casaco dela, deslizando a mão até a cintura delgada.

– Sabe por que o jantar antes da brincadeira funciona? – perguntou ele, quando separou a boca da de Sonya.

Ela tentou não ofegar, mas aquele beijo a havia feito incendiar por mais um.

– Porque ninguém termina de comer?

Ele sorriu maliciosamente.

– Porque encenar uma fantasia requer energia, e, prometo, você vai precisar da sua. – Os dedos dele passearam pela lateral do corpo dela, mal roçando pela parte inferior do seio. – Então coma antes que eu a impeça e que nós dois terminemos lamentando o fato de você não ter mais energia depois. – Os lábios dele roçaram nos dela um instante antes de ele se afastar, mas não muito.

Um palpitar de pânico tomou conta dela. Sonya estava em território desconhecido. Não sabia fazer nada além de falar. Era boa nisso, em jogar um certo tom ou humor, porque era isso que fazia ao negociar, ao trabalhar num caso. Ela olhou para Dante, que a estava encarando, os olhos dele tão maliciosos quanto o corpo, e Sonya tinha certeza de que ele estava pensando no que viria depois, e não na conversa. Ela não estava preparada, e aquilo tanto a excitava quanto apavorava.

– No que você está pensando? – perguntou ele.

No quanto eu quero você.

– Por que este hotel para ser sua Ilha da Fantasia? – questionou ela. – E os outros dois vão ser parecidos com este?

– Cada propriedade vai ser completamente original – explicou ele. – Eu gostaria de comprar hotéis mais antigos para demoli-los e construir do zero. Uma das propriedades será um tema italiano criado por um dos arquitetos e artistas italianos mais talentosos no mundo. A segunda terá

um conceito de moda com algumas das lojas mais exclusivas do mundo. E a terceira, a menor, será a Ilha da Fantasia.

– Consigo enxergar facilmente a ideia da Itália e da moda atreladas ao nome Ricci, mas o conceito da Ilha da Fantasia? Como é que isso vai se encaixar?

– Na Itália há um clube privado altamente exclusivo que atende a executivos que têm, digamos, gostos bem exóticos. Existe um número de componentes de fantasia ligados à operação.

– E você é membro do clube? – perguntou ela.

– Sim, bella – confirmou ele. – Sou um membro, e, enquanto a Cidade do Pecado enfatiza o apelo visual do sexo, não existe nada como o tal clube aqui.

– Tenho certeza de que deve haver clubes safadinhos em Las Vegas.

– Você iria a um? – perguntou ele, assim que ela terminou seu macarrão com queijo e empurrou o prato de lado.

– Não – disse ela, tomando um gole de água. – Claro que não.

– E essa é a reação exata do americano médio – disse ele. – Mas secretamente muitas pessoas são atraídas pela ideia da exploração sexual, e quando é oferecida uma experiência particular, confidencial e controlada, as pessoas se mostram dispostas a sair de sua zona de conforto.

– Então eu não acho que você queira que elas venham aqui, a um restaurante – disse ela, contente porque o efeito do champanhe tinha passado depois de comer. – É uma sensação muito pública e eu me pergunto quem está nos observando.

– Ninguém está nos observando – garantiu ele. – Não há câmeras nas áreas de refeições, mas existem nas salas privativas às quais iremos a seguir. Você pode optar por ligá-las, ou deixá-las desligadas, quando entrarmos.

– Desligadas – disse ela rapidamente.

Ele meneou a cabeça.

– Então vamos desligá-las.

Ela assentiu.

– Obrigada.

A campainha soou, um tom diferente daquele disparado quando o garçom entrara, e o olhar de Sonya voltou-se nervosamente em direção ao som, sem saber o que esperar. A segunda porta, que tinha ficado fechada durante todo o tempo, agora estava aberta.

– Falando em caixas de prata – disse Dante. – É hora de descobrir o que há na nossa.

O coração de Sonya falhou uma batida e ela concluiu que a tontura de champanhe não era algo tão ruim, afinal. Não fazia ideia de qual seria a versão de “safadeza” de Dante, e suas experiências sexuais tinham sido bastante convencionais até então. Ela estendeu a mão para sua taça e bebeu.

Desta vez, Dante não a impediu. Ela olhou para ele.

– Coragem líquida. Confesso.

– Não vamos fazer nada que vá deixar você desconfortável, bella – prometeu ele suavemente. – Você tem minha palavra.

Ela vasculhou o rosto bonito e viu o calor e a fome de desejo, mas havia também aquela honestidade que ele tanto valorizava. Ele estava sendo sincero. Não iria pressioná-la a ir a lugares aos quais ela não estivesse confortável para ir. E, ao passo que Sonya não estava se enganando

achando que seria mais importante para Dante do que apenas uma mulher de uma noite, ela sabia que iria sentir como se fosse importante nessa noite. E isso era tudo que dizia respeito a ela agora.

Ela estava pronta para abraçar a fuga, a fantasia que havia tão rapidamente se tornado Dante.

Capítulo 6

SONYA ACEITOU a mão de Dante assim que saiu da cabine.

– Pronta? – perguntou ele.

– A menos que você queira nos servir mais um pouco de champanhe?

– Vamos deixar para mais tarde – sugeriu ele, puxando-a para perto, os lábios acariciando os dela antes de ele pousar a testa contra a dela.

– Certo – disse ela, sentindo-se relaxar de encontro a ele, notavelmente confortável, considerando que havia acabado de conhecê-lo. – Provavelmente é uma boa ideia.

Ele entrelaçou os dedos aos dela e apontou para a porta. O hábito a fez se virar para pegar a bolsa, só para perceber que o objeto ainda estava no carro, e eles não iam voltar para lá tão cedo.

– Eu realmente gostaria de pegar minha bolsa primeiro.

– Está no quarto – disse ele. – Eu pedi que trouxessem antes que meu motorista fosse embora.

– Então você sabia que íamos ficar?

– Você não?

– Não. – Ela hesitou. – Talvez. Não conscientemente.

A aprovação lampejou no rosto dele diante da confissão, e Sonya se perguntou o que o deixou tão surpreso diante de sua honestidade. Ela se permitiu que ele a guiasse até a porta. Dante a abriu e fez sinal para que Sonya saísse primeiro. Ela espiou pela abertura, esperando encontrar um corredor, mas encontrou o que parecia ser uma porta de entrada para um cômodo com uma parede que bloqueava o restante da suíte de sua vista. A iluminação era fraca, sombras dançavam nas paredes e no teto. Em algum lugar ao longe velas queimavam com odor de baunilha e especiarias.

Em frente à parede havia uma mesinha redonda que em outra suíte poderia ter flores, mas nesse caso continha a caixinha de prata… aberta e vazia.

As mãos de Dante pousaram nos ombros de Sonya, o corpo poderoso emoldurando o dela. Ele acariciou o pescoço dela.

– Posso levá-la para casa agora ou a qualquer momento.

– Vou ficar – disse ela, dando um passo à frente, os saltos altos afundando no carpete de pelúcia.

Ela ia ter sua noite quente com Dante. E já era tarde demais para recuar, afinal. A dinâmica entre ela e Dante tinha sido modificada para sempre, de qualquer maneira.

A porta se fechou atrás dela quase imediatamente, mas Sonya não se virou. Ficou concentrada na caixa e num grande envelope amarelo ao lado dela.

Dante se juntou a ela, diante da mesa.

– Vamos descobrir o que está nele – disse, estendendo a mão para o envelope.

O olhar de Sonya se voltou para o dele.

– Você não sabe?

– Só sei que tem a ver com o que colocamos na caixa.

Os nervos se agitaram no estômago dela, mas havia excitação lá também, uma emoção por estar fazendo algo ousado, algo que ela nunca teria feito antes do encontro com Dante. E também um desejo, uma ardência feminina que ela vinha suprimindo sem perceber, uma que ele havia despertado nela.

Ela umedeceu os lábios e aguardou enquanto ele abria o envelope e tirava um pedaço de papel, bem como uma caneta. Ele começou a ler. “Este contrato especifica que nada do que ocorre a partir de ‘em branco’ até ‘em branco’… temos de preencher as partes em branco… – Ele olhou para ela, em seguida sua atenção se voltou para o papel. – “Vai ter qualquer efeito negativo na relação de trabalho de Sonya Miller com a Propriedades Ricci. Se tal dano ocorrer, Dante Ricci irá compensá-la por meio de… – Ele olhou para ela outra vez. – Mais um espaço em branco para a gente preencher.

O estômago de Sonya deu um nó. O contrato parecia um suborno, uma ameaça, o que era exatamente o que ela não queria que acontecesse. Ela não ia deturpar as coisas e fazer isso com ele.

Ela pegou o papel dele e o rasgou, deixando os pedacinhos flutuarem até o chão. – Não era isso que eu queria. – Ela virou-se e se dirigiu até a porta, estendendo a mão para a maçaneta no mesmo momento em que Dante agarrou seu braço gentilmente e a puxou para encará-lo.

– Não vá – disse ele em voz baixa, nenhuma exigência em sua voz, apenas gentileza e persuasão.

– Assim não. Não se você realmente quer estar aqui.

– Eu não gosto desse contrato – disse ela. – Eu não gosto do jeito dele. Arrependo-me de já ter escrito qualquer coisa naquele cartão. Não é isso que eu queria.

– O que você queria?

– Eu não sei, mas não é isso.

– Eu sei o que eu quero – disse ele, colocando a mão na parede acima da cabeça de Sonya, a expressão tão crua, tão animalesca, que roubou o fôlego dela. – Eu quero você. De todas as maneiras possíveis. – Ele se inclinou, a boca a um sopro da dela, demorando-se e provocando, e então negando o beijo pelo qual ela ansiava. Ela quase engasgou enquanto ele se movimentava, a boca rumando para a orelha, a mão deslizando sob o casaco. – Você não faz ideia de todas as coisas que desejo fazer para você e com você, mas você vai fazer. – Os dedos dele contornaram a caixa torácica dela, os nós roçando os seios, os mamilos franzindo de expectativa ao toque, antes de acrescentar: – Logo depois que eu fizer você relaxar.

– Eu não tenho certeza se isso é possível – sussurrou ela, mordendo o lábio enquanto a mão dele cobria seu seio, o polegar acariciando o mamilo através da seda fina da blusa.

– Vou aceitar o desafio – murmurou ele um segundo antes de sua boca tomar a dela, a língua investindo, quente, dura e exigente. Foi um beijo que afastou as dúvidas e a deixou com nada além de desejo, avidez e… Dante a virou para que Sonya encarasse a parede.

– O que você está fazendo? – perguntou ela, as mãos pressionado a porta.

Ele arrancou o prendedor do cabelo dela, passou as mãos pelos fios e enterrou seu rosto no pescoço macio.

– Estou fazendo você relaxar. – Ele puxou a saia dela para baixo, abrindo o zíper.

O coração de Sonya batia com tanta força que ela pensou que fosse fugir do peito.

– Não está funcionando.

– Vai funcionar – garantiu ele a ela, puxando o casaco dos ombros e jogando-o de lado. As mãos exploravam o corpo dela, a ereção grossa se acomodando no traseiro, e logo, de alguma forma, a camisa dela estava desabotoada e sendo retirada, o sutiã indo junto, sendo substituído pelas mãos de Dante. Ele não era gentil; estava amassando-lhe os seios e então beliscando os mamilos.

Ela gemeu quando as sensações rolaram em seu corpo, próximas à dor que se estilhaçava num prazer absoluto. Sonya recostou-se contra Dante, lutando contra o desejo de cobrir as mãos dele com as dela, de capturá-lo para que ele não parasse.

– Está gostoso, bella?

– Sim – arquejou ela. – Sim. – Você não está me convencendo. – Ele puxou a saia dela para baixo, que caiu nos tornozelos, deixando-a só de saltos, meias sete oitavos e calcinha fio-dental. Dante ergueu Sonya ligeiramente, parecendo impaciente para se livrar da saia, e chutou a peça para o lado. Ele acariciou o bumbum dela e Sonya pôde sentir sua inspeção cálida queimando-a por dentro e por fora.

Ela tentou virar, de repente sentindo-se fora de controle, e ela não lidava bem com o descontrole. A mão dele deslizou para o ventre dela, prendendo-a no lugar. Os dentes dele roçaram suavemente pelos ombros dela, enquanto a mão avançou para baixo, pressionando por entre as coxas. Ele empurrou a seda da calcinha de lado antes de provocar o clitóris e então habilmente, ah, tão habilmente, brincar com o núcleo intumescido e sensível do corpo dela.

Ela mordeu o lábio, ardente por mais, querendo saber como seria senti-lo dentro de si, e instintivamente ampliou sua postura.

– Assim – aprovou ele. – Abra-se para mim. – Ele pressionou a boca contra a orelha dela. – Vou lambê-la até você gozar, e então vou fazer tudo de novo. – Ele a virou e a beijou, devorando-a com estocadas de língua exigentes, demoradas, antes de afastar a boca e ficar de joelhos. Ela arfou quando ele arrancou a calcinha e apoiou uma perna em seu ombro.

O suspiro desvaneceu rapidamente num gemido quando um dedo longo, e depois outro, a penetrou. A boca acompanhou, fechando-se no clitóris. O prazer a percorreu, lava quente derramando sobre a pele, acendendo todas as terminações nervosas. Sonya arqueou na boca dele, achatando as mãos contra a porta, tombando a cabeça. Ele sugava, lambia, bombeava os dedos dentro dela. Ela queria mais, queria gozar. O fogo de um orgasmo ameaçava e ela tentava segurarse, mas estava lá – o prazer, o homem controlando-o –, e a sensação a dominou, subjugando sua resistência. A respiração de Sonya se alojou em sua garganta um instante antes de os espasmos tomarem seu corpo, e então ela agarrou os dedos de Dante. Tudo ficou escuro. Não havia nada,

apenas sensação após sensação, ondulando dentro dela com tal intensidade que ela se flagrou ofegante de completude, os joelhos bambos e fracos.

Dante a baixou no chão e deu beijos leves no ventre dela antes de se levantar.

– Se estiver relaxada agora – disse ele –, podemos começar. – Ele não aguardou por uma resposta. Tomou-a nos braços e começou a carregá-la para longe da porta.

Capítulo 7

A NÉVOA do orgasmo se afastou de Sonya assim que Dante a carregou pelo saguão que os separava do restante da suíte, trazendo uma sala em formato de meia-lua para seu campo de visão. À esquerda e à direita havia cortinas finas cobrindo um espaço que ela não conseguia distinguir. Ela se perguntava que tipo de devassidão elas escondiam, e se ela estava prestes a descobrir.

Em vez disso, o destino estava diretamente atrás da parede, onde havia uma cama imensa de mogno bem em cima de um pedestal, com velas cintilando nas mesinhas de cabeceira e luminárias elegantes nas paredes. Ganchos de aparência antiga faziam parte do design da cabeceira, bem como correntes e algemas penduradas a partir deles. Mas foi a visão das paredes em ambos os lados da cama que fez o coração dela acelerar. Cada parede tinha um mostruário enorme exibindo chicotes, vibradores, algemas e outros itens que Sonya nunca tinha visto. Era loucura pensar que ela poderia acompanhar um homem que aparentemente fazia do sexo um hobby. Ela estava despreparada, tão despreparada. Aquele não era o universo dela, e ela não era aquele tipo de mulher com o qual ele estava acostumado. Isso era intimidante.

Dante a colocou no topo do pedestal, de frente para a cama, onde ela encontrou um chicote de couro e algemas.

– Suponho que você pediu isto? – perguntou ele, as mãos nos quadris. – Só para você saber, isso não vai acontecer.

– Pensei que fosse para ser a minha fantasia – discutiu ela, porque, apesar de seu total alívio diante das palavras dele, a premissa da experiência era escolher uma fantasia. Isso e ela poderia pensar em muito o que fazer com Dante uma vez que o acorrentasse à cabeceira da cama.

Dante a virou para que Sonya o encarasse, as mãos dele nos ombros dela. O olhar dele passeou avidamente pelo corpo dela antes de se erguer.

– Você já teve alguma experiência de BDSM? – Não, mas…

– E você acha que eu quero que você experimente os chicotes em mim?

– Bem, eu não quero que você os utilize em mim – protestou ela.

Um ronco baixo de uma risada saiu dos lábios dele e Dante a beijou, uma das mãos se estabelecendo possessivamente na lateral nua do corpo dela.

– Você sabe me surpreender. Você não mergulha no BDSM pesado, bella, então por que não repensamos sua fantasia?

Ela umedeceu os lábios.

– Por mim, tudo bem.

– Ótimo – disse ele. – Então, deixe-me controlar tudo. Basta abrir mão da coisa toda e fazer o que eu digo. Você ficará chocada com o quanto vai gostar de colocar seu prazer nas mãos de outra pessoa. Sem pensar. Sem manter sua posição, como faz no trabalho. Só prazer.

– Eu não sou boa em entregar o controle.

– Eu vou ajudá-la.

– Você fica dizendo isso…

– Porque falo sério, e enxergo dessa forma. Meu único objetivo vai ser agradar a você.

– E o que você ganha com isso, então?

– Minha fantasia era… é… a sua submissão. Eu gostaria que fosse a sua também.

– Foi isso que você escreveu no cartão?

– Eu disse a eles para pegar sua bolsa.

Sonya ficou boquiaberta.

– Você disse a eles para pegar minha bolsa e eu escrevi sobre sexo?

– Eu posso lidar com minhas próprias fantasias. A questão é: você pode lidar com as suas? – Ele correu os dedos por uma mecha do cabelo dela. – Deixe o controle comigo. Vou ser gentil.

Ela apertou as coxas bem juntinhas para conter a dor crescente ali. Não conseguia mais permanecer assim por muito tempo, nua, sem ele tocá-la.

– E se eu não quiser fazer alguma coisa?

– Diga. Comunique-se. Mas quando você disser “não” é “não”, então tenha certeza de que fala sério.

Por que a ideia de tê-lo no controle era muito mais excitante do que ela poderia imaginar ser possível?

– Sim. Está certo.

– “Sim” o quê?

– Eu concordo.

– Você sabe o que eu quero que você diga.

Ela inspirou e expirou.

– Você está no comando.

O olhar dele escureceu de satisfação.

– E se você não quiser fazer alguma coisa?

– Eu digo “não”.

– Ótimo – retrucou ele, entrelaçando os dedos grosseiramente no cabelo dela e penetrando-a com um olhar possessivo. – Então você é minha esta noite. – A boca dele se fechou sobre a dela, uma reivindicação feroz que ecoou as palavras dele e a atravessou feito um raio.

Ela estava ofegante quando ele se afastou.

– Amanhã de manhã…

– Não existe – disse ele. – Pare de pensar. – O olhar dele decaiu sobre o peito dela, a mão acariciando-a. – Você tem belos seios, mamilos bonitos, rubros e inchados.

Ela estava começando a sentir os joelhos fracos outra vez.

– Você gosta de tê-los lambidos? – perguntou ele.

– Dante…

– Responda.

Ela engoliu em seco.

– Sim. – E você quer que eu os toque?

Ela assentiu, em seguida sussurrou: – Sim. – Mostre-me como você quer que eu faça. – Ele levou as mãos dela aos próprios seios, as mãos dele sobre as dela. – Mostre-me. – Ele acariciou os seios utilizando as mãos de ambos, inclinando-se para beijá-la no pescoço, e desenhou uma trilha com a boca, com os dentes, ao longo da carne sensível, até que ele lhe sussurrou ao ouvido: – Seu cheiro é quase tão bom quanto seu sabor. – Ele a deitou na cama, apoiando um joelho na frente dela, e lambeu um mamilo que os dedos entreabertos dela expuseram. Ela gemeu ao atrito molhado e morno e ele a beijou na boca, engolindo o som antes de murmurar: – Mostre-me como você gosta de ser tocada e possuída, mas não goze. Eu sou o único que consegue fazer você gozar. – Ele se levantou e deu um passo fora do pedestal, tirando os sapatos.

Ela enrijeceu.

– Você quer que eu…

– Sim. – Eu… – Abra suas pernas para mim – disse ele, desabotoando a camisa. – Deixe-me ver você toda aos poucos.

A reação de Sonya foi instantânea. Ela cruzou os braços e apertou as pernas juntas. Nenhum homem jamais tinha falado com ela daquele jeito, e ela surtou ao perceber que gostava. Aquilo a desesperou, pois esse era um lado que ela não reconhecia.

Dante postou-se na frente dela num segundo, deslizando o dedo sob o queixo, obrigando-a a olhar para ele.

– Existem regras, Sonya. Eu digo o que fazer e você obedece. Você me diz “não” e eu paro. Então diga “não” ou faça como eu mando. – Ele abrandou o tom e passou a mão pelo cabelo dela. – Pare de pensar e solte-se. – Ele acariciou o lábio inferior dela com o dedo. – Confie em mim.

Capítulo 8

CONFIANÇA. A palavra se repetia na cabeça de Sonya, a palavra que ela já tinha percebido que era tão importante para ele. Dante queria a confiança dela. Ela queria a dele. Ela amoleceu perante a voz dele.

– Eu confio. Eu confio em você. – E estranhamente, naquele momento, tendo apenas acabado de conhecê-lo, ela sabia que falava sério.

Ele a avaliou por um longo momento e depois recuou, tirando a camisa enquanto se afastava. O corpo dele era toda a inspiração da qual ela necessitava. Ele era puro músculo, largo e definido, bem moldado com malhação intensa.

– Esprema seus seios juntos e belisque seus mamilos.

Ela obedeceu, apertando-se e esfregando-se, sentindo a inibição começando a desaparecer apenas pelo simples ato solitário.

– Agora entre as pernas. Deixe-a pronta para mim.

Sonya o obedeceu e notou quando um desejo sombrio lampejou pelos traços dele. Aquilo a excitou, vê-lo reagir dessa forma, ver que o agradou. Ela não se lembrava de ter querido agradar a um homem tal como desejava agradar aquele desconhecido. Sonya pressionou os dedos no calor úmido de seu corpo, espalhando a umidade, imaginando o membro dele dentro de si.

Dante disse algo em italiano, baixo e gutural, mas o olhar dela fixou-se na linha sensual de pelos escuros que corria do umbigo até… Ele abaixou a calça e a cueca e completou a frase. A linha ia diretamente para o pênis. Um pênis muito grande, muito grosso. O homem era lindo, estava duro e era todo dela.

Ele apontou para o chão, diante de si.

– Aqui.

Sonya tirou os sapatos e não perdeu tempo consentindo. Caminhou em direção a ele, consciente de que os olhos de Dante acompanhavam seus seios saltitantes. Ela teria caído de joelhos, mas ele a pegou pela mão e sugou seus dedos. Ela contraiu a vagina com a lembrança dele lambendo-a e saboreando-a.

Ele a pôs de joelhos e ela cedeu de bom grado, envolvendo a grossura da ereção com os dedos. O líquido perolado empoçava na ponta do falo.

– Lamba.

Ela olhou para ele e serpenteou a língua para fora, roubando a umidade salgada e gemendo com o sabor íntimo dele. A pura luxúria na expressão de Dante fez Sonya querer deitá-lo e montá-lo.

Ela passou a língua ao redor dele e gemeu com o quanto o desejava.

– Coloque-me em sua boca – ordenou ele. – Chupe-me.

Ela fechou os lábios em torno dele, o tomou dentro da boca. A mão dele pousou na parte de trás da cabeça dela, pedindo a ela para engoli-lo inteiro. Ela apertou a mão ao redor dele e começou a deslizar lentamente para cima e para baixo. Ele pulsava em sua boca, os quadris movimentando-se com ela.

– Isso. – A voz dele era baixa e gutural. – Mais forte. Chupe mais forte. – Ele bombeou mais depressa, a mão entrelaçando no cabelo dela, a urgência nele pulsando através dela, até que ele enrijeceu e estremeceu.

Ela aliviou a pressão sobre o membro lentamente, regulando o ritmo, sugando-o até ele se acalmar por completo. Ela se apoiou nos calcanhares e ele a colocou de pé, a carregou e a levou para a cama, onde a colocou deitada no final do colchão. Ele abriu uma gaveta no pé da cama e tirou um saquinho de veludo.

– O que é isso? – perguntou ela.

Ele pôs uma joia de ouro na palma da mão.

– Sua apresentação a um novo tipo de prazer. É uma braçadeira de mamilo-e-clitóris e a única joia que você vai querer usar outra vez.

– Aposto que você tenta dizer isso a todas as mulheres – falou ela, mais do que um pouco curiosa e excitada pelo novo rumo dos acontecimentos.

– A prova está na sua reação – garantiu ele. – Apoie-se nas mãos.

Ela fez o que ele disse, já não mais sentindo-se nem um pouco autoconsciente sobre seus seios sendo pressionados no ar. Dante jogou o saquinho vazio na cama e desenrolou os longos fios da corrente de ouro antes de descer até um joelho de novo, diante dela. Ele abriu os joelhos dela e arrastou a corrente até uma de suas coxas, até pendê-la em um “V” pelo corpo.

– Isso vai doer?

– Não – disse ele, acariciando a seda molhada que era o corpo dela, e um pulsar embotado de desejo começou a se formar. – É como a pressão de uma massagem profunda. Você deseja que pare, mas fica tão feliz quando não para. – Ele se inclinou e deu uma lambida demorada no clitóris, ludibriando-a para relaxar, e logo em seguida substituindo a língua pela pressão do grampo.

Sonya engasgou com a pressão. Dante puxou a corrente, e ela contraiu o músculo, daí sugou ar.

– Oh, isso é… Eu não sei.

Ele sorriu maldosamente, sensualmente.

– Você vai se acostumar com isso.

Ele arrastou a outra metade da correntinha até a barriga dela, deixando arrepios em seu rastro, mas, quando estava prestes a anexar um grampo em um dos mamilos, Sonya teve um momento de pânico.

Ela sentou-se e cobriu o seio.

– Isso vai doer.

Ele removeu a mão dela e abarcou o seio, então puxou o mamilo e a corrente ao mesmo tempo.

– Isso é… – Ela se perdeu na frase, sem fazer ideia do que estivera prestes a falar porque Dante beliscou ambos os mamilos, retorcendo-os, puxando-os na corrente. Os cílios dela tremularam, a sensação deliciosa ondulando através dela.

– Dói? – perguntou ele, lambendo um dos picos duros.

Ela ofegava.

– De um jeito bom.

Ele passou a mão no cabelo dela, roçou a boca na dela.

– O grampo vai ser semelhante. Um beliscão que se transforma em prazer. E eu não vou colocálo muito apertado.

– Tudo bem.

Ele fechou um dos grampos no mamilo, e no começo não foi ruim, mas daí ele ajustou, apertou, e ela não gostou.

– Dante… – Ele envolveu o outro mamilo com a boca, roubando a objeção dela assim que sugou profundamente, puxando o pico inchado com brusquidão, até que ela estava gemendo, toda a dor esquecida. Só então ele pôs o grampo mamilo dela, e dessa vez o aperto foi gostoso. Um beliscão e depois prazer.

A mão dele deslizou de volta para o rosto dela e ele a beijou, um beijo delicado que desafiava o beliscar dos grampos, a língua fazendo amor com ela, acariciando-a. Sonya gemeu e abraçou o pescoço de Dante, necessitando dele agora. Ele aprofundou o beijo, aquele lado masculino primitivo dele que ela achava tão atraente infiltrando-se, até que ele estava reivindicando-a abertamente outra vez, do jeito que ela queria ser reivindicada. Ele puxou a correntinha e ela arfou com a dor fragmentando pelos mamilos, e sua vagina se contraiu.

– Ai, Deus – gemeu ela. – Eu nunca senti nada parecido com isso.

– Fique de joelhos. Essa é a melhor maneira de sentir o puxão dos grampos quando eu estiver dentro de você. – Ele não esperou pela resposta. Levantou-se e a virou ele mesmo, pressionando os joelhos dela contra o colchão. Sonya se apoiou nas mãos, mesmo quando Dante levantou o bumbum dela bem alto no ar. Ela ouviu o pacote da camisinha sendo rasgado poucos segundos antes de as mãos de Dante pousarem em seus quadris, e logo o membro, o bendito membro pelo qual ela estivera esperando, finalmente estava entre as pernas dela.

Ele passou o membro no calor úmido e escorregadio do corpo dela sem parar, deixando-a louca de expectativa. Sonya virou-se para trás para olhar para ele.

– Por favor. Dante.

Ele riu, um som grave, profundo e sensual com o qual ela poderia se acostumar a ouvir muitas vezes. Foi um pensamento aleatório, perdido quando ele a penetrou, demorando-se para se aprofundar, até ele finalmente ir até o fundo.

A primeira estocada foi lenta, mas os seios dela balançaram com o gesto, os grampos repuxando.

Sonya arfou e depois gemeu quando Dante colidiu contra ela e começou a bombear. As sensações

ondularam atravĂŠs dela, e foi entĂŁo que ela ofereceu a Dante exatamente o que ele havia pedido.

Ela se esqueceu de pensar e entregou-se ao prazer e a ele.

Capítulo 9

O QUARTO estava escuro quando Sonya acordou, mas ela estava bem certa de que já era de manhã porque quando ela desabara de exaustão já era algo em torno de quatro da madrugada. Ela estava de bruços, o corpo todo docemente dolorido, e ela sorriu quando percebeu que o braço de Dante estava do outro lado de sua cintura. Dormir com ele parecia, de algum modo, mais íntimo do que as muitas coisas intensamente eróticas que eles tinham feito na noite anterior, muito embora eles tivessem sido tão íntimos quanto era possível ser, com certeza. Ela suspirou e deixou que seus olhos começassem a fechar devagar, quando de repente percebeu que era quinta-feira… e dia de trabalho.

Trabalho. Ai, Deus. Ela jogou as mãos para o alto, tentando ver o relógio que imaginava estar ao lado da cama de Dante, mas estava presa sob o corpo imenso dele. Pela primeira vez isso não era uma coisa boa.

Ele levantou a cabeça, o cabelo despenteado e sexy, os olhos escuros carregados de sono.

– Qual é o problema?

– Não consigo ver o relógio. Acho que posso estar atrasada para o trabalho.

– Não está – disse ele, e voltou a baixar a cabeça. – Volte a dormir.

– Dante – disse ela, empurrando o braço dele. – Que horas são?

Ele suspirou e ergueu a cabeça para o relógio antes de se voltar para ela.

– Dez. – Não! Diga-me que é mentira. – Ela tentou se levantar, mas ele ainda estava segurando-a com a perna. – Mexa-se. Mexa-se. Eu tenho de me levantar. Preciso de um telefone. Eu… Dante a deitou de costas e a puxou para debaixo dele.

– São dez da manhã. O pânico não vai mudar isso.

Ela empurrou o peito largo, imenso e imóvel. Ele estava nu e ela conseguia sentir a ereção pressionando sua perna.

– Preciso me levantar – disse ela, sem soar tão convincente quanto supunha.

– Não, você não precisa – retrucou ele. – Eu acordei cedo e mandei o contrato, juntamente com o cheque de adiantamento, para o seu escritório. Também incluí um recado dizendo que você estava participando de uma reunião comigo de manhã cedo. Problema resolvido.

Um momento de incredulidade rapidamente se transformou em raiva.

– Você devia ter me perguntado antes de fazer isso. Dante, isso não é um jogo sexual. É a minha carreira, e, quando você se for, quando esse projeto com você acabar, eu não vou querer que meu trabalho acabe também.

– Eu vou cuidar daquele babaca do Michael. Eu vou cuidar de você. Nada de ruim vai acontecer.

– Eu não quero ser cuidada. Eu cuido de mim. E o babaca é meu chefe numa das melhores empresas da cidade, de todo o país. Não faça isso. Não faça a noite passada impactar no hoje. Você disse que não impactaria no hoje.

Ele a avaliou por um longo momento.

– Você está chateada.

– Sim. Eu estou chateada.

– Você está realmente chateada.

– Sim! Ele enrugou as sobrancelhas.

– Eu não esperava isso.

– Bem, deveria porque…

Ele a beijou, a língua passando pelos dentes, a boca inclinada sobre a dela, quente e possessiva com a exigência. Sonya tentou resistir, ainda tentou pressionar aquele peito grande e imóvel, mas seu corpo a traiu, e logo os braços enlaçaram o pescoço de Dante, a língua se enroscou à dele.

– Eu tenho uma confissão – disse ele, assim que finalizou o beijo.

– Eu não tenho certeza se quero saber o que é.

– Eu nunca misturo negócios com prazer. Tipo, nunca. É perigoso e um desastre iminente.

As palavras a atingiram com a implicação, mas ela tentou fingir indiferença. Tentou ficar indiferente.

– É agora que eu menciono que estou nua e você também?

– Esse é o ponto – disse ele. – Eu entrei naquela sala de conferências ontem esperando contratar um tubarão assassino para ser meu advogado. No minuto em que você olhou para mim, enxerguei algo além da sua beleza e habilidade, algo selvagem e apaixonado, e diferente. Algo que eu precisava provar por uma noite, o que me leva a outra confissão. Eu não passo uma noite com uma mulher… eu não acordo ao lado dela.

Sonya sentiu um aperto no peito. Ele tinha saído da cama e voltado para a cama com ela, e tal noção a fez tremer por dentro, confusa, excitada, irritada e algo mais, algo estranho, algo que ela não queria sentir por aquele sujeito. Ela rejeitou todos esses sentimentos, e buscou algum tipo de controle.

– Nunca?

– Faz muito tempo que não.

Os olhares de ambos se encontraram e grudaram, e a mão de Sonya aqueceu no ponto onde apoiou no peito dele. Dante não era o que ela esperava. Aquilo não era o que ela esperava.

– O que estamos fazendo, Dante?

– Digo que devemos descobrir isso no chuveiro, e, se isso não funcionar, vamos tentar durante o almoço. E, se isso não funcionar, vamos ter de ser criativos. – Antes que ela percebesse sua intenção, ele a pegou nos braços e logo a estava carregando outra vez. Ela havia falado a si mesma até então para desfrutar do sexo, aproveitar o momento, mas não se apaixonar por Dante, não se distrair de sua carreira e da segurança que vinha construindo para si e sua mãe. Esse era seu plano.

Dessa vez ela ia ser fiel a ele.

Alguns minutos depois, Sonya estava de pé sob a água quente que jorrava da ducha dourada, com Dante, que estava rijo, quente e tão perfeitamente masculino, pressionando-a contra a parede, e ela estava curtindo totalmente o sexo, o homem, o momento. Ela ia fazer o plano funcionar… uma lambida, um toque, uma provadinha por vez.

DEPOIS DE um banho muito longo e muito agradável, Sonya ficou no banheiro usando um roupão do hotel e terminou de secar o cabelo. Dante já tinha se vestido para se juntar a uma videoconferência que havia programado dias antes. Ela abriu a bolsa e se maquiou rapidamente, ouvindo o som abafado de Dante falando italiano em algum lugar na suíte. O estômago de Sonya roncou e ela saiu do banheiro diretamente para o quarto onde eles tinham dormindo para flagrar vários vestidos sobre a cama e algumas sacolas ao lado deles.

Sonya sentiu um aperto no estômago e caminhou em direção às peças para pegar um bilhete em cima delas.

Bella,eu queria que você tivesse uma muda de roupa e não tinha certeza do que você gostava, então pedi à butique do hotel para trazer-lhe uma variedade.

Emoções percorreram Sonya, emoções que ela tentava evitar, com as quais tentava nunca ter de lidar. Mas elas estavam lá, emboladas em seu peito e estômago, criadas por lembranças de seu pai elitista professor de Harvard, que se ressentia por cada centavo pago em pensão alimentícia para uma filha que ele nunca desejara. E por sua mãe, que estupidamente o deixava entrar e sair de sua cama, como se isso fosse mudar as coisas. Sonya largou o bilhete e caminhou até o telefone, socando um botão e providenciando para que as roupas fossem devolvidas.

Dez minutos depois, ela ainda podia ouvir Dante falando no que ela imaginava ser uma pequena área de escritório fora da suíte, ao mesmo tempo que procurava seus sapatos e resolvia experimentar os cobertores na cama, independentemente do quão ilógico isso parecesse. Ela estava sem opções. Alguém bateu à porta e ela se esforçou para erguer o edredom pesado. Conseguiu chegar à porta exatamente quando Dante a fechou e se voltou para ela.

O olhar escuro dele, um notável contraste com a camisa abotoada azul-marinho, passeou pelas roupas amarrotadas de Sonya e retornou ao rosto dela.

– Por que você devolveu meus presentes?

– Eu gosto das minhas coisas – disse ela. – Das minhas roupas. Não quero que você gaste dinheiro comigo.

– Dinheiro não é problema.

– Não para você – disse ela, abraçando o próprio corpo. – Mas, para mim, é. Eu ganho meu dinheiro. Eu gasto meu dinheiro. Eu não gasto o seu.

Ele caminhou até ela, pura elegância masculina com um tom primitivo, como se estivesse perseguindo sua presa e tal presa fosse ela. Ele parou na frente dela, perto, tão perto. Tão alto que ele se assomava a ela.

– Eu ia perguntar o que guia você, o que motiva você a trabalhar tão duro, mas acho que tenho minha resposta. Você dependeu de alguém que a decepcionou.

O fato de ele ter enxergado através dela a surpreendeu, e ela desviou-se instantaneamente.

– Alguém em quem você confiava decepcionou você.

– Mais de uma pessoa – disse ele. – Mas sim. Houve alguém que me abriu os olhos. Eu era jovem e pensei estar apaixonado. Nós íamos nos casar e eu a flagrei na cama com um empregado. Ela queria meu dinheiro, não a mim.

Sonya ficou chocada, não tanto pelo conteúdo da história, mas por Dante tê-la revelado a ela.

– Sua vez – disse ele em voz baixa.

– Meu pai – contou ela. – Ele é professor de direito em Harvard.

– E você formou-se na Brown.

– Esse seria o porquê. Ele reclamava de cada centavo gasto comigo. Minha mãe batalhou, ainda batalha. Não pretendo deixar que ela faça isso por muito mais tempo.

– Estou surpreso que você tenha ido para a faculdade de direito, considerando quem ele é.

Ela riu, mas não com humor.

– Acho que parte de mim queria esfregar na cara dele. É aquele velho ditado: “Quem sabe, faz.

Quem não sabe, ensina”.

Eles ainda estavam de pé no meio da suíte, sem se tocar, sem se mexer. Dante estendeu a mão para ela, entrelaçando os dedos aos dela.

– Venha cá.

Havia tanta compreensão e ternura na voz de Dante que Sonya derreteu de encontro a ele, necessitando dele mesmo quando tinha acabado de negar necessitar de qualquer pessoa.

Ele a envolveu nos braços fortes e lhe acariciou o cabelo.

– Entendo por que você não quer as roupas, mas… – Sonya começou a protestar, mas ele pôs os dedos nos lábios dela. – Considere isso um presente para mim. Estou morrendo de fome. Escolha o que quiser e vamos devolver o restante se você preferir, e aí vamos comer. Depois disso vou levar você ao meu escritório na minha casa e mostrar os modelos arquitetônicos das propriedades. – Ele sorriu. – Talvez depois disso a gente possa conversar sobre um jeito de melhorar o conceito da caixa de prata.

Era ali que ela deveria simplesmente dizer “não”, onde seu plano ditava que essa seria sua resposta. Mas ali, nos braços de Dante, Sonya sentiu algo inédito, e tudo dentro dela lhe disse para apostar nele. Ela respirou fundo e, antes que a lógica pudesse derrotá-la, ficou na pontinha dos pés e o beijou antes de dizer:

– Sim.

Capítulo 10

TRÊS SEMANAS depois, Sonya estava sentada à mesa da cozinha pela primeira vez desde o encontro com Dante, revisando uma contraproposta que eles tinham recebido a respeito da propriedade do hotel Bell’s. Sentindo saudades dele. Ela sentia falta de Dante. Mas não queria sentir saudade dele, e era por isso que tinha inventado uma reunião em seu escritório e seguira para casa, em vez de ir para a casa dele. Ela tentara fingir que não era porque ele ia passar um mês na Itália, mas era. A notícia fora um choque depois que ela se permitira dizer “sim” à cama dele, à vida dele, às algemas de couro dele e aos jogos sexuais dele, e até mesmo aos apelos dele para que tentassem recriar a receita de almôndegas de sua mãe. Ela riu diante da lembrança. Eles fizeram uma bagunça na cozinha branca reluzente dele e acabaram pedindo pizza.

Sonya suspirou e colocou a mão no queixo. Tinha passado todos os segundos com Dante desde que se conheceram, e vinha se enganando pensando que era algo mais do que uma aventura. Havia se apaixonado. E agora, para piorar a situação, tinha falhado profissionalmente com ele. Precisava avisar que o negócio do hotel Bell’s simplesmente não ia acontecer.

Uma batida soou à porta e ela ficou de pé, alisando a frente da calça jeans e espreguiçando-se.

Uma olhadela para o relógio explicou sua rigidez corporal. Ela havia ficado sentada à mesa durante duas horas. Isso significava que seu convidado era sua mãe, que tinha prometido trazer o jantar para que elas pudessem botar o papo em dia.

Sonya calçou o tênis no piso frio e abriu a porta da frente. Dante estava lá, tão sensual em cada detalhe em seu jeans e jaqueta de motoqueiro quanto costumava ficar em seu terno. Ele ergueu um copo de café .

– Mocha branco, sem gordura, sem creme e em dose dupla.

Ela engoliu contra a secura repentina na garganta.

– O que você está fazendo aqui?

Ele fingiu não notar a tensão dela e balançou uma bolsinha com itens de higiene pessoal no dedo.

– Eu arrumei minhas coisas. Vamos ficar aqui hoje à noite, certo?

Ela encostou-se na soleira da porta.

– Você não vai querer ficar na minha casa. Não é exatamente um cinco estrelas luxuoso como sua mansão nas colinas.

Ele deu um passo para a frente, fazendo-a recuar e deixá-lo entrar. Daí jogou a bolsinha no chão para ficar com a mão livre e a puxou.

– Você está aqui. Isso é tudo o que importa.

O corpo de Sonya já ansiava por ele, mas dessa vez o coração também. Ela não podia fazer isso.

– Preciso de um tempinho em casa, Dante. Sozinha. Preciso de um tempo sozinha. – Ela estava contra a parede agora, a mão dele junto à cabeça dela, o café sobre a mesinha de vidro perto da entrada.

Ele a estudou, aqueles olhos escuros investigativos e sabichões demais.

– Tem a ver com a minha ida para a Itália, não é?

Ela fechou os olhos.

– Eu só preciso de um tempo.

Dante deslizou os dedos sob o queixo dela, desejando silenciosamente que ela olhasse para ele.

– Eu vou voltar.

– Certo. Eu sei. Você tem os hotéis e precisamos falar sobre o contrato…

– Não dou a mínima para o contrato – disse ele, a voz baixa, rouca, determinada. – Precisamos falar da gente.

– Olá! Olá! – Veio uma voz feminina que fez Sonya estremecer. Sua mãe havia chegado.

DUAS HORAS depois, a mãe de Sonya tinha amarrado Dante num jogo de xadrez, sua nova obsessão desde que ela entrara para um clube de xadrez. Para sua surpresa, Dante não só aceitara jogar, como eles também estavam entretidos numa partida há uma hora. Os dois pareciam estar se entendendo bem, e ambos estavam ocupados fazendo perguntas de sondagem, sem se preocupar em ser sutis.

Sonya pegou a cafeteira na cozinha a pedido de sua mãe e estava prestes a voltar para a sala de estar para encher sua caneca, quando ouviu a mãe dizer: – Sabe, quase me convenci de que você não era um daqueles tipos impossíveis ricos e arrogantes, até que você foi e fez isso.

Sonya ficou boquiaberta com a declaração ultrajante e imprópria de sua mãe, em pânico com o que poderia estar ocorrendo. Virou a esquina do cômodo.

– Mãe!

Dante gargalhou.

– Eu sabia que não devia ter dito a ela que você pensava que eu era rico, arrogante e impossível – disse ele, repetindo uma piada que Sonya tinha feito em numerosas ocasiões, antes de olhar para a mãe dela. – Eu nunca vou perdoar isso. – Ele olhou para a mãe de Sonya. – E você, não espere que eu vá deixar você vencer só porque você é a mãe dela.

– Eu espero, sim – declarou a mãe, cruzando os braços, e então rindo. – Tudo bem, eu não espero, não, mas eu quero uma revanche. – Ela ficou de pé. – É melhor eu ir. Tenho de abrir minha loja cedo amanhã.

Dante se levantou para acompanhá-la.

– Muito bom conhecer você, e concederei a revanche alegremente quando eu voltar para os Estados Unidos.

– Combinado, filho. – A mãe de Sonya se virou para a filha. – Por que você não me acompanha até o carro?

Sonya olhou para Dante, que piscou e então pegou o celular, o que a fez presumir que o aparelho estava vibrando. Ele fez sinal para o pátio, para que ela soubesse que ele estava saindo.

QUINZE MINUTOS depois, Sonya tinha ouvido elogios de sua mãe a Dante e se esquivado de todas as perguntas a respeito de aonde as coisas estavam indo com ele. Ela estava ansiosa quando entrou na casa, sentindo-se como se Dante fosse mais parte de sua vida do que nunca, muito embora ele estivesse de saída. Aquilo a deixava confusa.

Ela esquadrinhou a sala de estar e não o viu, mas a porta do pátio ainda estava aberta. Ela se esforçou para ouvir a conversa, mas não havia ninguém para ser ouvido. Ela se dirigiu para a porta e puxou a cortina. Dante estava em pé, de costas para ela, as mãos no corrimão, a tensão irradiando dele.

– Dante?

Ele se virou para olhar para ela, a luz fraca capturando as sombras nos olhos dele.

– Qual é o problema? – perguntou ela suavemente.

Ele apertou o corrimão atrás de si e olhou para o céu por um momento, mas Sonya percebeu que ele não estava enxergando a paisagem de fato. Ela sentiu um nó no estômago em reação a isso. O que quer que o estivesse incomodando, não era bom.

Finalmente, ele olhou para ela.

– Era meu pai – disse ele. – Sobre quem você sabe que não falo muito.

Não. Ele falava sobre a mãe e se esquivava de perguntas sobre o pai.

– Ele quer que eu largue o projeto do cassino para que ele possa se aposentar – explicou.

– Entendo – disse Sonya, sentindo-se como se tivesse levado um soco no estômago.

– Não – disse ele. – Você não entende. Eu disse que não. É um jogo de poder. Eu já segui esse rumo com ele antes. Ele diz que quer se aposentar, mas aí encontra um motivo para não entregar o controle para mim. Esse projeto do cassino era meu jeito de simplesmente me afastar do jogo dele e de criar diversidade para a empresa. Então ele forçou meu retorno. É por isso que estou indo para casa. Ele convocou uma reunião do conselho para discutir sobre quem será seu substituto.

– Oh – disse ela, o olhar baixando para o chão, a mente processando as implicações. Dante ia ficar na Itália.

– Você não quer vir comigo.

O olhar dela colidiu com o dele.

– Eu não pedi para ir.

– Ele vai tentar criticar você e mandá-la para casa. Eu não quero você na linha de fogo.

– Por que ele faria isso?

– Porque a única mulher que eu já deixei entrar no meu círculo familiar me queimou. O relacionamento terminou de maneira desagradável. Nós rompemos e ela foi aos tabloides e vendeu

alguns detalhes íntimos sobre meus hábitos pessoais… E você pode adivinhar quais eram. Eu não dou a mínima, mas meu pai deu. Ele disse que manchou nossa imagem.

E agora ela sabia por que confiança era um problema.

– Eu… eu nunca faria algo assim.

– Eu sei. – Ele se afastou do corrimão e foi até ela, pressionando a mão na parede ao lado da porta, acima da cabeça dela. – Eu não quero que ele machuque você, machuque a gente. Eu vou voltar.

Ela contornou o maxilar dele, a emoção brotando dentro dela. Aquele sujeito tinha tocado a vida dela tão rapidamente, tão completamente, que era assustador.

– Espero que você volte.

Ele beijou os dedos dela.

– Vou voltar. Eu preciso de você, Sonya. Eu preciso de você esta noite.

Esta noite. Ele precisava dela esta noite. Ela não queria pensar nos limites daquelas palavras, das atitudes dele, no fato de ele não querer que ela enfrentasse o pai dele. Mas ele a tomou nos braços e a beijou, e a preocupação dela desapareceu na paixão.

Longos minutos depois e eles estavam no sofá, ela montada nele, ele enterrado profundamente dentro dela. E não houve jogos, nenhum jogo de poder, ou brinquedos, mas de alguma forma aquele foi o momento mais íntimo que eles já compartilharam. Foi cru e carregado de emoção, com palavras não ditas que ela não conseguiu evitar, mas interpretar como um adeus.

NA MANHÃ seguinte, Sonya deixou Dante no aeroporto. Um dia depois disso, ela saiu do Bell’s com um acordo que ela sabia que Dante consideraria bom e ligou para o celular dele. Ele não atendeu.

Ela sabia que ele havia tido uma reunião com o pai e com os advogados corporativos naquele dia, mas estava enlouquecida por não ter conseguido dividir a boa notícia com ele. Horas mais tarde, ela estava em casa, e ele ainda não tinha retornado a chamada. Na manhã seguinte, nada ainda.

Finalmente, três dias depois, ansiosa por causa do silêncio, ela sentou-se à mesa da cozinha e ligou para os escritórios italianos da Ricci. Minutos depois, ela desligou, atordoada com a notícia de que o pai de Dante havia falecido e rezando para que ele retornasse a sua ligação. Ela começou a chorar. Sabia o que ele estava passando e queria estar presente. Ela não entendia por que ele não a procurava. Discou para o celular dele várias vezes ao longo das horas seguintes, deixando inúmeros recados. O tempo trouxe apenas o silêncio. Ele a ignorou.

Capítulo 11

DUAS SEMANAS depois de Dante ter mantido silêncio, Sonya retornara ao trabalho. Seu chefe, que ainda estava feito um gato gordo feliz por causa do cheque de Dante, continuava tão bom quanto poderia ser para ela.

Mais uma semana se passou e não havia nenhuma notícia de Dante, mas Sonya já não estava pensando bobagens mais. Ela pegou o elevador para o nível da garagem, carregada de pastas de vários casos novos. As portas se abriram e seu coração falhou uma batida diante da visão de uma limusine na frente da porta. Ela quase sentiu seu corpo tremer por dentro.

A porta se abriu e Dante saiu do carro.

– Venha. Vamos conversar.

– Não – retrucou, balançando a cabeça. Ela começou a andar.

– Espere. – Ele correu até ela e a interceptou, assomando-se sobre a figura dela, as mãos em seus ombros, enviando uma onda de consciência pelo corpo de Sonya, uma que ela não queria sentir.

Ele estava lindo, másculo e sexy. Usava jeans escuro e uma camiseta, mas ela também não queria notar isso.

– Eu não consigo fazer isso, Dante.

– Por favor, apenas entre e me ouça. Se não gostar do que tenho a dizer, mantemos a coisa profissional. Você tem minha palavra.

Ela inalou, sentindo-se encurralada, com vontade de fugir.

– Tudo bem. Mas vamos ficar aqui. Não vamos dirigir para lugar nenhum.

– De acordo – disse ele, estendendo a mão para a pasta dela.

Sonya permitiu que ele pegasse a bolsa e deslizou para dentro do carro antes dele, puxando a saia e percebendo ironicamente que era a mesma peça azul-clara que ela havia usado naquela primeira noite com ele.

Ele entrou e sentou-se de frente para ela, os olhares colidindo. Foi então que ela percebeu a tensão no rosto dele, o cansaço e o estresse.

– Você está bonita – disse ele, a voz áspera. – Senti saudade.

– Não – disse ela, apertando as mãos sobre o assento, a espinha rígida. – Não diga isso.

– Sonya…

– Você nem sequer me ligou quando seu pai morreu – censurou ela. – Eu queria ter estado presente para você, mas você não precisa de mim ou me quer ou… Eu não sei. Eu só sei que dói e eu me sinto superficial por dizer isso quando você estava de luto, mas não consigo evitar. As pessoas que se preocupam umas com as outras não se ignoram.

– Eu sei – disse ele. – Eu estraguei tudo.

Ela estendeu a mão para a porta. Ele segurou o braço dela.

– Ele saiu de uma reunião comigo e caiu morto de um ataque cardíaco.

– O quê?

Ela largou a porta e olhou para ele.

– Oh, Deus, Dante. Eu nem sei o que dizer.

– Não diga nada. Apenas me escute. – Ela cobriu as mãos dele com as dela e assentiu, e ele continuou rapidamente, como se temesse que ela mudasse de ideia. – Minha mãe me culpou. Ela nunca me atacou como fez naquele dia. O conselho me colocou no controle e… Eu nem mesmo tinha certeza se eu queria o cargo. Eu estava confuso, Sonya. Eu não queria lhe dizer que eu tinha brigado com ele antes de ele morrer. Eu não achava que eu poderia lidar com a distância entre nós quando eu lhe contasse. Eu nem sabia se eu conseguiria lhe contar. Eu briguei com ele e ele morreu. Isso é pesado. Vai me consumir pelo restante da minha vida.

Ela apertou o rosto dele e o beijou.

– Você não causou a morte dele e não pode deixar isso o destruir. E, caramba, você devia ter me ligado e permitido que eu estivesse presente. Você não deveria ter me ignorado.

– Eu sei e, se eu pudesse voltar no tempo, eu voltaria. Você não tem ideia do quanto eu gostaria de poder fazer isso. – Ele pegou o paletó no banco e sacou uma caixinha de veludo. – Mas eu espero que você me dê uma vida inteira para compensar isso. Sonya, ficar sem você só me fez ter certeza de que eu não quero ficar sem você nunca mais. Preciso de você na minha vida. Eu preciso de você de formas que eu nunca precisei de ninguém. – Ele abriu a tampa e uma belíssima pedra de diamante branco brilhou do centro da seda branca. – Eu amo você, Sonya. Amei desde o instante em que a conheci. Case-se comigo. Venha para a Itália comigo e traga sua mãe. Nunca mais vai faltar nada para você de novo, e nem para ela.

– Eu não quero seu dinheiro – disse ela, o peito apertado com o impacto das palavras dele, e com as motivações por trás delas. – E você acabou de sofrer uma perda e…

Ele a tomou nos braços e a beijou, um beijo profundo, demorado e apaixonado. – Eu amo você.

Eu preciso de você. Você pode continuar exercendo a advocacia, como se eu pudesse impedi-la se eu quisesse. Você terá sua vida. Eu só quero que você a divida comigo. Case-se comigo.

Os olhos dela ardiam com as lágrimas.

– Eu também amo você. Eu amo. Eu não queria, mas amo.

Ele limpou as lágrimas.

– E você vai se casar comigo?

– Com uma condição – disse ela.

– Dê o seu preço.

– Que você confie em mim o suficiente para me deixar algemar você.

Ele deu um sorriso.

– Contanto que você saiba que eu vou devolver cada gota de prazer dez vezes mais.

– Promessas, promessas – brincou ela, então deixou que ele colocasse a aliança em seu dedo.

Portia Da Costa

APRISIONADA

Tradução Fernanda Lizardo

CHUVA. CHUVA eterna. Certamente não vou sentir saudade do clima britânico. Vou sentir falta de um monte de outras coisas, mas não disso.

Olho pela janela, para o caminho de cascalho e para o parque de Blaystock Manor. Estou aqui com um emprego temporário enquanto espero pelo meu emprego dos sonhos, a chance única de trabalhar num resort de luxo no Caribe como gerente júnior. O serviço envolve apenas limpar e ajudar com as reformas, um trabalho de burro de carga, na verdade, mas é um dinheirinho extra para pagar pelo meu novo guarda-roupa tropical.

Na verdade, hoje é meu dia de folga. O marquês é muito legal nesse sentido. Temos bastante tempo livre, muitas folgas e outras regalias, e, apesar do fato de ele estar precisando de dinheiro e de estar investindo tudo nesse projeto, nós somos muito bem pagos pelo nosso trabalho. Todos tomaram um micro-ônibus para visitar um mosteiro local onde preparam sidra e fazem biscoitos de luxo e outras coisas, mas eu tenho minhas próprias diversões por aqui.

Estou sozinha em casa. Até mesmo o marquês saiu há pouco tempo em seu Jaguar cinza decrépito. E eu estou livre para me render ao meu vício secreto e ímpio.

Descobri esta salinha de estar há alguns dias, quando eu estava um pouco perdida e procurando o Salão Azul, cujo piso eu deveria polir. Dei de cara com isto aqui, uma salinha acolhedora e muito confortável, meio aconchegante até. E, como alguém irremediavelmente intrometida, quando vi um velho videocassete e um monte de fitas, tive de investigar.

Ai, cara! Que choque eu tive.

E agora, enquanto a casa está vazia, enfio mais uma fita na máquina e me acomodo numa poltrona de couro velha e gasta para assistir a ela. É um filme caseiro. Filmado, acho, nesta mesma sala. E é estrelado por minha última paixão, o marquês em pessoa, e uma mulher que provavelmente era namorada dele à época. Obviamente foi gravado há muitos anos, pois Sua Excelência tinha cabelos curtos, e agora os cabelos dele são longos, na altura dos ombros.

Ali está ele, possivelmente sentado nesta mesma poltrona. Seus joelhos estão afastados e sua namorada está de bruços em cima deles.

Ele está dando tapinhas nela.

Ele está mesmo mandando ver com a mão longa e poderosa, e ela está se contorcendo e, obviamente, adorando!

E eu estou adorando também, e realmente não sei o porquê. Tudo bem, eu sabia da existência de pessoas adeptas de tapinhas durante o sexo, e eu meio que cheguei a dar indiretas a vários namorados de que gostaria de experimentar algo assim. Mas isso nunca aconteceu e eu nunca me preocupei de fato com o assunto.

Mas agora… eu vi isso. E quero muito experimentar!

Estou tão excitada agora que mal consigo enxergar. E eu certamente não consigo ficar quieta na minha poltrona. Estou suando e com a sensação de que minha pele já foi espancada, em todos os lugares. E entre minhas pernas estou encharcada, minha calcinha está ensopada com uma excitação intensa, quase inexplicável. Meu sexo está dolorido, contraído e ávido, como se eu quisesse ser possuída agora, mas ao mesmo tempo também quisesse ter meu traseiro golpeado, exatamente como a mulher no vídeo.

O marquês realmente parece estar desfrutando de seu prazer, embora o rosto bonito e sereno esteja primorosamente impassível. É uma fita antiga, bem gasta, mas ainda dá para se notar a máscara de severidade, a bela compostura que ele assume… e o brilho sombrio e perverso nos olhos dele.

Isso não é bom. Preciso brincar comigo mesma. Não consigo evitar e não vou conseguir suportar se eu não o fizer. Meu sexo está tão pesado e tão tenso… Eu simplesmente preciso fazer.

Enquanto a mulher na tela estremece, se contorce e dá gritinhos conforme a mão de Sua Excelência vem abaixo, eu abro minha calça jeans e a amarfanho até os joelhos, levando minha calcinha encharcada junto. Tem algo de perversamente lascivo no ato de estar sentada aqui com minha roupa a meio mastro desse jeito, e a exposição proibida só faz me excitar mais e tornar minha necessidade de tocar meu corpo cada vez mais urgente.

– Oh, Deus… – murmuro vagamente enquanto deslizo meus dedos por entre minhas pernas e encontro meu clitóris. Está inchado e pronto para o meu toque como um botão latejante. Pincelo-o levemente e minha vagina tremula perigosamente. Na tela, a menina espancada tenta tocar o próprio sexo, retorcendo a mão abaixo da barriga enquanto se contorce e grita, mas o marquês pausa no meio de uma palmada e a censura gentilmente.

– Ora, ora, Sylvia, você sabe que não deve fazer isso. Nenhum prazer até que você tenha sido uma boa menina e ganhado seu castigo.

A voz é suave até, porém permeada com autoridade e uma frieza doce. Isso me deixa mais perto de gozar e tem tanto poder quanto a surra. De repente eu desejo conhecê-lo melhor e tornar isso tudo realidade.

– Oh, meu mestre… – sussurro dessa vez, fechando os olhos e criando um filme mental. Dessa vez sou eu em cima daquelas coxas fortes. Eu é que estou me contorcendo e gemendo, com meu bumbum queimando.

Ah, a imagem é tão clara. E é o marquês dos dias de hoje que está fazendo o negócio, e não o do vídeo.

Ele está vestindo seu traje habitual, jeans preto e camisa preta, e seu belo cabelo está solto sobre os ombros como lençóis de seda. Ele ostenta um leve sorriso manhoso no rosto pálido e cinzelado, e

a mão longa e bem cuidada desce com a regularidade de um metrônomo.

Estou me acariciando com força agora, batendo em meu clitóris, mas sem encostar na parte mais sensível dele. Não ouso; estou tão excitada e não quero gozar ainda. Na minha fantasia, ele permite que eu me toque enquanto está me batendo.

Eu estremeço e me contorço, tanto combatendo o prazer quanto saboreando sua aglomeração ao mesmo tempo. Abro bem minhas coxas, roçando meu bumbum no assento da poltrona velha e rangente. A sensação da superfície macia contra a minha pele é ainda mais pervertida. Pressiono com mais força, esmagando meu ânus contra o couro. Imagino-me batendo ali e, muito embora eu não faça ideia de como seria a coisa toda de verdade, solto gemidos, querendo mais e mais e mais.

– Ah, meu mestre… faça… faça… – gaguejo, com os olhos bem fechados e meio fora de mim de desejo e ânsia.

– Na verdade, minha querida, acho que você está “fazendo” muito bem sozinha. Continue.

O quê? É como se eu estivesse caindo, caindo em meio à realidade de um universo paralelo. Eu sei o que aconteceu, mas de alguma forma não consigo parar de me esfregar.

Meus olhos se abrem, no entanto, e ali está ele.

O marquês.

De algum modo ele entrou na sala sem eu me dar conta, movimentando-se suavemente sobre as solas de borracha de seus tênis pretos de corrida.

Em meros segundos absorvo sua aparência fantástica.

Tão alto, tão másculo, tão misterioso. Cabelos escuros longos, rosto pálido sorridente, corpo esguio e em forma. Usando sua camisa preta e jeans costumeiros, as mãos elegantes estão flexionadas, como se preparando-se para copiar as ações de sua imagem na tela.

Retiro minha mão da virilha e entro numa luta para vestir o jeans. Meu rosto está vermelho, rubro, queimando…. Eu estou quase fazendo xixi nas calças.

– Não, por favor… continue.

A voz dele é baixa e tranquila, quase cantarolando com diversão e interesse intenso. É impossível desobedecê-lo. Apesar do fato de eu considerar a aristocracia um absurdo obsoleto, ele é nobre até as pontas dos dedos e eu sou apenas uma plebeia, obrigada a obedecer.

Incapaz de desviar os olhos dele, observo quando ele instala sua figura longilínea em outra poltrona, oposta à minha. Ele assente com sutileza, fazendo seu cabelo preto balançar, em seguida volta sua atenção para as imagens na tela.

Eu também, mas com relutância.

Mas eu faço o que ele deseja e começo a acariciar meu clitóris outra vez.

Ai, Deus, a mulher na tela está protestando de verdade agora. Ai, Deus, na minha mente, aquela mulher sou eu, e eu estou deitada sobre as coxas magníficas do marquês com meu bumbum todo rosado e crepitante, e minha virilha molhando a calça jeans dele com a excitação que escorre.

Imagino os golpes que eu nunca experimentei, e só de sonhar com eles meu clitóris vibra descontroladamente e minha vagina se contrai e lateja. Aparentemente vejo o carpete enquanto estremeço e me contorço, e ao mesmo tempo vejo o rosto lindo dele, um tanto severo, mas sorrindo secretamente.

Quando os olhos dele brilham, na minha imaginação, eu gozo. É um orgasmo violento, doloroso. Chocante e intenso. Eu nunca gozei assim na minha vida. Ele continua sem parar, tão extremo que é quase dor, e depois eu sinto lágrimas enchendo meus olhos.

Falando em le petit mort e tristesse pós-sexo. Eu sinto tristesse aos cântaros, mas sem o sexo.

Com meu rosto tão carmesim como as nádegas da mulher espancada no vídeo, recoloco minha calcinha e a calça jeans de volta e permaneço ofegante na poltrona. Tateio em busca de um lenço de papel. Vou chorar de maneira apropriada agora, não apenas algumas lágrimas, e sei que eu deveria simplesmente sair correndo deste cômodo, mas de alguma forma eu simplesmente não consigo me mexer.

Algo macio e dobrado é colocado com delicadeza na minha mão, e quando dou uma espiadinha no objeto descubro ser o lenço impecavelmente lavado do marquês. Ainda engolindo em seco e fungando, esfrego-o no rosto, inspirando a fragrância leve e marcante da colônia dele.

Droga, eu imagino este homem meio depravado, e andei fantasiando que ele também pensava em mim, e se apaixonava por mim, e agora isso acontece. Eu estou tão constrangida que gostaria de poder me enfiar no estofamento de couro e desaparecer de vista.

Um braço forte se fixa em torno dos meus ombros, e a poltrona imensa range quando ele se senta no braço ao meu lado.

– Ei, não tem problema nenhum aqui – diz o marquês suavemente. – Agora nós dois conhecemos os segredinhos sujos um do outro. – Ele aperta meus ombros. – Eu gosto de dar tapinhas nos bumbuns das meninas e de tê-las se contorcendo no meu colo. E você gosta de assistir a vídeos disso e de brincar com você mesma. – Ele faz uma pausa, e eu sinto-o oferecendo aquele sorriso lento, perverso novamente. – E de uma forma muito bela, devo confessar. Muito lindamente…

Perdão?

Inferno, provavelmente eu estava horrível. Bruta. Deselegante. Uma baranga total.

Eu tento me desvencilhar, mas ele me segura. Até mesmo ergue uma das mãos para acariciar meus cabelos com ternura. Eu ainda não consigo olhar para ele, embora parte de mim realmente deseje isso.

– Eu estou tão envergonhada. Desculpe. Eu não tinha nada que vir aqui e bisbilhotar suas coisas particulares.

Um dedo longo acaricia a lateral do meu rosto, desliza até meu queixo e o ergue com delicadeza.

Nervosa, abro meus olhos e o encaro. Os olhos dele são grandes, sombrios, castanhos e alegres, e sinto como se eu estivesse me afogando, mas de repente isso é uma coisa boa.

Todo o constrangimento e vergonha desaparecem, como poças de chuva evaporando ao sol. De fato, para além da janela, o céu lá fora está reluzente.

De repente enxergo travessura, sexo e um senso de aventura naqueles olhos fantásticos, e fico excitada outra vez, e de alguma forma amedrontada, mas não de uma forma que tenha algo a ver com uma situação constrangedora com meu empregador. É um sentimento novo, e é erótico, mas muito mais do que isso.

– Na verdade, você não bisbilhotou. Isso foi um tanto devasso da sua parte. – O rosto dele está perfeitamente impassível, quase severo, mas aqueles olhos, ah, aqueles olhos… estão loucos com

uma diversão perigosa. – Você acha que devemos fazer algo a respeito?

Sinto-me prestes a cruzar um limite. A pular de um penhasco. A atravessar algum tipo peculiar de Rubicão. Esta é a oportunidade de uma vida, e eu sou uma novata perfeita no mundo retratado naquele vídeo, no entanto compreendo-o totalmente sem qualquer pista extra ou instrução.

– Hum… sim, meu mestre.

Devo ficar de pé? E depois me ajoelhar? Ou fazer uma reverência ou algo assim? Ele ainda está sentado no braço da poltrona, uma enorme presença masculina porque ele é alto e tem ombros largos. Tudo o que um homem e um mestre devem ser.

Estou prestes a me levantar, e sinto que ele está prestes a esticar a mão para mim, daí de súbito e surpreendentemente o celular dele toca, e ele solta um xingamento daqueles.

– Porcaria, tenho de atender. Assuntos financeiros – rosna ele, e meneia a cabeça para que eu silencie a televisão enquanto ele desbloqueia o telefone.

Faço menção de sair, mas ele me pega pelo braço e me faz permanecer na frente dele. Com uma graça quase sinuosa, ele desliza para a poltrona e me puxa para seu colo. Então, enquanto tem uma conversa concisa que imagino não estar sendo tão divertida, ele explora as formas do meu bumbum sobre o jeans.

Ele não dá tapinhas, bate ou espanca. Simplesmente fica vagando com os dedos sobre a superfície coberta pelo brim, avaliando meus contornos e a resiliência da minha carne.

Devagar, bem devagar, enquanto conversa superficialmente com alguém do outro lado da linha, ele examina meu rosto, minhas coxas e, em seguida, sem aviso, aperta minha virilha. Deixo escapar um gritinho, e é aí que ele me bate mesmo! É só um tapinha de advertência dos mais suaves… mas é eletrizante. Eu quase gozo e tenho de morder o lábio para abafar meus gemidos.

Começo a me contorcer e ele abarca meu sexo com mais força, por trás, pressionando bem os dedos. O prazer me incendeia novamente quando a costura do jeans roça no meu clitóris ávido.

Estou mordendo o estofamento, contorcendo-me, chutando e agarrando as pernas e as coxas musculosas dele sobre o jeans. Ele guia meu desgoverno, a mão firme entre minhas pernas enquanto domina meu sexo como o senhor e mestre que realmente é.

Por fim ele finaliza o telefonema, e eu sou um farrapo encharcado. Ele arremessa o telefone de lado e me vira, então me beija.

Espero paixão e uma fome dominadora, mas o beijo é doce, delicado, macio, quase um zéfiro.

Ele me deseja. Está excitado, posso senti-lo sob meu bumbum. Mas, como se a própria ereção não significasse nada para ele, ele me coloca de pé e então se levanta ao meu lado.

– Por mais que me doa deixar tanta coisa por fazer e a ser dita neste momento, Rose, eu tenho de ir. – Os olhos dele estão sombrios. É luxúria? Arrependimento? Algo mais complexo? – Preciso ir a Londres, e eu vou ter de pegar uma porcaria de táxi porque deixei meu carro na garagem. – Ele faz uma pausa, depois se inclina para beijar minha boca de novo, com um pouco mais de força desta vez. – Mas, quando eu voltar, vamos nos reencontrar. Se isso for aceitável…? – Ele inclina a cabeça para um lado enquanto me olha, e seus belos cabelos caem lateralmente feito seda.

Assinto e murmuro algo incompreensível que não faz sentido nem mesmo para mim, e então ele me dá um tapinha no bumbum outra vez e sai do cômodo a passos largos.

Na porta, ele me dá uma piscadela, seus olhos escuros brilhando de malícia.

– Aproveite o restante do vídeo – diz ele, então de repente já se foi.

MAS EU não assisto ao vídeo. Depois que ele sai, eu simplesmente corro para o meu quarto, enfiome num leito dos alojamentos dos antigos funcionários, sentindo-me estranha, esquisita e desorientada, como se eu tivesse estado num sonho muito vívido e tivesse acabado de acordar.

Então meio que choramingo um pouco, não muito segura das minhas emoções.

O marquês é nosso patrão, e até então tinha sido uma espécie de homem admirado/adorado a distância. Eu não sou muito dessa coisa de adorar heróis, celebridades ou aristocratas gratuitamente, mas ele possui um carisma genuíno e um charme de sangue azul. Ele também tem um histórico meio confuso. Aparentemente foi membro do exército, e em algum momento caiu fora, e agora administra a mansão em nome de seu pai, o duque. Toda a família necessita de dinheiro, mas Blaystock Manor é do tamanho certo de um hotel ou centro de conferências luxuoso, e o marquês tem investido cada centavo que possui, e até os que não possui, para restaurá-lo e mantê-los nos padrões.

E em algum momento ao longo da linha dessa história complicada ele foi casado, mas ela morreu e agora ele está sozinho. Sem dúvida o pai o está pressionando para arrumar descendentes, para continuar a linhagem da família, mas até agora parece que ele tem resistido, e não há nenhuma marquesa em vista.

Alguns pensamentos muito bobos derivam em minha mente enquanto me arrumo para ir para a cama, mas eu os afastado sabiamente outra vez. O emprego dos sonhos me aguarda no Caribe. Eu não vou ficar tanto tempo assim aqui. Mas eu adoraria ver como a mansão vai ficar quando a reforma estiver concluída.

Acho que toda essa ponderação é para evitar pensar no fato de que o marquês me flagrou me masturbando, e quase, mas não de fato, me deu uns tapinhas.

Será que eu realmente quero ganhar uns tapinhas, no entanto?

No vídeo, ele estava fazendo isso de verdade, e aquela mulher – quem quer que fosse; certamente não era sua esposa – estava dando gritinhos e choramingando. Então, obviamente, doeu para diabo. Deitada na cama mais tarde, eu abaixo a calça do meu pijama e me dou um tapa na coxa. É um esforço bem chinfrim, mas isso me faz gritar e esfregar o local para abrandar a dor.

Imediatamente, porém, estou entregue às fantasias.

Em minha mente, estou de volta à salinha de estar, e desta vez o telefone fica em silêncio. E o marquês descobre meu bumbum e começa a acariciar, acariciar, acariciar, e então dá um golpe.

Eu me dou um novo tapa, tentando recriar a sensação. Dói para caramba, mas faço de novo, gemendo.

– Meu mestre…

Bato sem parar, solto gemidos sem parar, e de repente só preciso brincar com meu clitóris. Fico tão excitada, imaginando-o batendo em mim, que meu sexo úmido chega a doer.

Dentro de poucos segundos alcanço o clímax, choramingando o nome dele, enxergando o rosto dele.

NO DIA seguinte, estou preocupada. O que vai acontecer? Vai acontecer alguma coisa? Ou será que o marquês muito sensatamente resolveu considerar nosso interlúdio roubado como mera aberração? Algo desprovido de consequências? Deve ser parte de sua criação de sangue azul Inglês flertar sem pestanejar com subordinados para seu bel-prazer.

Certamente não o verei nos próximos dias, e a limpeza, remoção do pó e polimento prosseguem sem incidentes. Eu trabalho alegremente junto ao restante da equipe, como se nada tivesse acontecido.

Mas daí, depois de um longo dia, quando todos os outros estão fora, tendo ido beber num pub, eu retorno ao meu quarto para me trocar e encontro um bilhetinho em meu capacho: Sinto muito por termos sidotão rudemente interrompidos, dizem as letras manuscritas numa caligrafia trabalhada, quase vitoriana. Gostaria de se juntar a mim na salinha de estar às sete horas hoje à noite? Sinto que há muito mais que poderíamos explorar para adiantar sua instrução e a busca por prazer mútuo.

E termina com uma única palavra.

Christian.

Christian? Quem é “Christian”?

Em seguida eu me dou conta. Dã! O marquês é apenas uma pessoa normal, no mínimo.

Ele tem um nome.

Eu me pergunto se ele vai querer que eu o chame de “Christian”. De alguma forma não parece certo, ou respeitoso. Principalmente em vista do que é praticamente infalível que façamos.

Definitivamente vai ser “meu mestre” ou “Vossa Senhoria”, ou simplesmente soluços e gemidos de dor e prazer em quantidades equivalentes. ÀS SETE horas, estou olhando para a porta da salinha de estar. Meio que eu tinha em mente não a abrir, tentar fingir que o que ocorreu além daquela chapa de carvalho nunca aconteceu. Mas fazer isso seria perder… bem… perder uma chance única. Pode ser que eu nunca mais encontre um homem disposto a fazer as coisas que o marquês faz, e eu posso passar a vida fazendo sexo perfeitamente comum, perfeitamente satisfatório, mas ainda me perguntando como teria sido experimentar o tipo extraordinário com tapinhas e jogos mentais desconhecidos.

Eu bato o mais firmemente que consigo à porta, e imediatamente aquela voz grave e nítida berra “Entre!” lá de dentro. Caramba, ele já soa como um professor severo convocando sua aluna atrasada.

Estremeço.

Mas não tem nada temível ou intimidante quando entro na sala fecho a porta atrás de mim. É aconchegante e acolhedora, com um fogo gostoso queimando na lareira para afastar o frio úmido fora de época. As cortinas grossas estão abertas e lâmpadas suaves emitem um brilho dourado amigável que favorece o mobiliário antigo e o deixa brilhando.

Ele favorece o marquês, também, mesmo que ele não precise. Ele é impressionante.

Está todo vestido de preto de novo, como sempre. Jeans pretos apertados envolvem as pernas longas, bem como a musculatura esplêndida e esbelta das coxas e do bumbum. Assim que ele se

levanta das profundezas de uma das poltronas, imagino, por um segundo fugaz, que estou lhe dando tapinhas!

O sangue toma minhas bochechas num rubor furioso, e eu vacilo. Uma enorme lufada de culpa me atinge só de pensar no assunto. Abro a boca, mas não consigo falar, e ele sorri para mim.

– Entre, Rose. Gostaria de uma bebida? – Noto que ele tem um copo com algo claro e gelado na mesinha ao lado de sua poltrona. Vodca? Água? Gin? Quem sabe…

– Hum… é… sim. – Dou uma olhadinha para o aparador e algumas garrafas, mas não consigo estimar o que está lá, então simplesmente digo: – O mesmo que você está bebendo… por favor.

– Boa escolha… e sente-se. – Ele aponta como um cortesão da Renascença para uma poltrona livre perto da lareira, e me observa enquanto caminho até lá. Estou morrendo de medo de tropeçar ou algo assim, muito embora meus saltos não sejam altos ou finos.

Tomo meu assento e observo-o preparando minha bebida, combinando rapidamente um destilado claro, gelo, licor e um pedaço de limão. Ele prepara a mistura perfeitamente, muito embora esteja me estudando com afinco durante quase todo o tempo.

Eu me arrumei com esmero.

Jeans são difíceis de retirar, principalmente se você tem um bumbum cheio de curvas como o meu, então escolhi uma saia delicada de verão, rodada, que quase varre o chão. Uma minissaia seria muito óbvio, nada elegante, e, como estou aqui com um aristocrata, sou obrigada a fazer um esforço para ser digna dele.

Na minha metade superior estou usando uma camisa abotoada, cor-de-rosa, para combinar com a saia, e um cardigã de algodão para me proteger dos calafrios. Meus sapatos são de salto baixo e bem bonitinhos, e por baixo estou vestindo minha melhor lingerie, a mais sexy.

Eu procuro agradar….

O marquês se aproxima e me entrega minha bebida, em seguida se retira para a própria poltrona.

Há um momento de silêncio, tenso para mim, mas aparentemente totalmente relaxado para ele, e eu agarro a oportunidade para deleitar os olhos na beleza dele.

Ele senta-se de maneira muito elegante, embora esteja totalmente à vontade. As longas pernas estão estiradas diante dele, os pés cruzados.

Botas? Ah, sim! Elas causam algo visceral dentro de mim. Elas me fazem estremecer e contrair meu sexo, e parecem se contorcer e vibrar com suas conotações de dominação. São antigas, macias e bem polidas, e não tão altas, mas mesmo assim quase desmaio só de olhar para elas.

E sinto basicamente a mesma coisa em relação ao restante dele.

Ele usa a camisa de seda preta mais requintada, com mangas fartas e tão fluida que parece flutuar sobre o corpo dele. A gola está abotoada por enquanto, mas eu tenho o desejo mais intenso de engatinhar pela sala e abrir a peça num rasgo para que eu possa beijar o pescoço e o peito dele e sugar seus mamilos.

E não apenas seus mamilos.

Os cabelos negros e densos dele são reluzentes, com um brilho acetinado de recém-lavado, e o rosto de ossos esculpidos tem o cintilar delicioso de um barbear recente.

Que bênção: ele se esforçou tanto para se arrumar para mim quando eu me esforcei para me arrumar para ele. Mais um motivo para venerá-lo e adorá-lo.

Tomo um gole da minha bebida. É gin, conforme desconfiei, e está bem forte, só com muito pouco de água tônica. O coice balsâmico da bebida forte quase me faz tossir, mas fico satisfeita com o calor quando o primeiro golpe se instala em meu estômago.

– Então… Cá estamos nós – diz o marquês agradavelmente, olhando-me por sobre a borda do copo. Enquanto bebe um gole demorado, a garganta dele ondula, pálida e sensual.

– Sim… É… Cá estamos nós. – É tudo o que consigo gerir em resposta. A tensão se reunindo no meu âmago me deixa tudo exceto sem palavras.

– Você andou pensando no que aconteceu aqui no outro dia?

Assinto, emudecida agora devido à luxúria intensa. Não sei se eu quero que ele me dê tapinhas ou faça amor comigo… provavelmente ambos. Mas eu quero tudo o que estiver sendo oferecido, o mais depressa possível.

– Então, como você se sente sobre levar uns tapinhas? Será que se interessa? – Os lábios dele são esculpidos, mas de alguma forma também delicados e sensuais, e quando eles se curvam num sorrisinho, do jeito como estão fazendo agora, eles me fazem querer me contorcer e tocar meu sexo para aliviar a ânsia. Tanto esforço para usar minha melhor calcinha! Ela já deve estar saturada de sumo; estou tão excitada.

– Acho que nós poderíamos nos divertir juntos, você e eu – continua ele. – Eu não estou oferecendo amor eterno e devoção, mas podemos compartilhar um pouco de prazer e talvez expandir seus horizontes de uma forma que não envolve voar milhares de quilômetros.

Aquelas ideias malucas saltitam pela minha mente de novo, me provocando com a perspectiva do que ele não está oferecendo ao invés do que está.

– Rose? – chama ele, agitando levemente o copo diante do meu silêncio estupefato e constante.

Eu quero isso. Ah, como eu quero. Mesmo que seja apenas o prazer mútuo, se eu não puder ter a outra coisa. Mas estou com medo. Sinto-me como se estivesse presa entre a realidade e algum tipo de sonho estranho. Ainda não consigo falar, mas beberico mais um gole do meu gin.

O marquês franze a testa. Não é uma carranca zangada, só um pouco tristonha, meio que pesarosa.

– Desculpe. Peguei pesado demais, não peguei? – Ele inclina a cabeça para um lado, o cabelo escuro deslizando pelos ombros quando solta um suspiro. – Olha, não se preocupe com isso. Não pense nisso mais. Apenas termine seu gin e não vamos mais tocar nesse assunto. Foi um erro da minha parte perguntar.

Não sei se estou aliviada ou decepcionada. Eu me senti tão perto dele por um instante e, Deus, eu queria tanto a coisa toda. Com o coração martelando, viro meu gin e fico de pé, as pernas bambas.

O marquês se levanta imediatamente, os modos perfeitos naturais no caso dele. Ele avança, como se para me acompanhar até a porta, e o faz conforme sigo em direção a ela, meu coração apertado diante da minha covarde falta de ousadia.

Uma das mãos dele está na maçaneta da porta, a outra toca meu rosto. O contato é tão suave e, no entanto, tão cheio de significado. Sinto-me um tanto fraca.

– Não se preocupe, Rose, não haverá ressentimentos. É só algo que poderia ter sido. – Ele soa tão gentil, tão inefavelmente gentil que é quase como uma faca no meu coração. – Posso ter perdido

todo meu dinheiro e ser um arremedo de um aristocrata, mas tento me comportar como um cavalheiro. Não vamos mais tocar nesse assunto e simplesmente voltar a uma relação profissional amigável.

– Não!

Ele me encara. A carranca está confusa agora.

– Não… Quero dizer… Sim, estou interessada. Definitivamente. É só que é uma coisa totalmente alheia à minha experiência… Sim – repito, consciente de que estou balbuciando. – Definitivamente estou interessada.

O rosto severo e elegante se ilumina, como se o sol tivesse acabado de sair. Ele parece feliz, genuinamente feliz, de uma forma que parece um tanto surpreendente para um sujeito tão obviamente mundano e experiente.

– Fantástico! – Ele pousa o copo na mesa e se inclina para a frente. – Estou tão contente.

Sem qualquer aviso, ele se inclina e roça meus lábios com um beijinho fugaz.

– Para dar sorte. Para selar nosso acordo. – Um sorriso irônico e esquisito toma o rosto dele. É quase como se ele tivesse sido surpreendido de alguma forma, mas não por mim. – Venha, então.

Ele pega a minha mão e me guia de volta para a lareira.

Quando chega à poltrona, senta-se nela, com toda uma graça elegante, lânguida, e me coloca entre suas coxas estendidas. De repente, sinto-me muito pequena. Como uma menininha devassa, e quando essa noção se assenta, percebo que é exatamente como ele quer que eu me sinta. De repente estou olhando para meus dedos do pé, constrangida demais para olhar para ele, ainda que ele seja a coisa mais linda que já vi.

– Ah, agora então, minha Rose… – Ele estende a mão, levanta meu queixo com a ponta do dedo e me faz olhar para ele. Seus olhos castanhos estão elétricos, reluzentes e perversamente sombrios.

Ele expõe e tremelica e pontinha da língua só por um segundo, e lambe o centro do lábio inferior, e é como se naquele instante alguém tivesse acionado um interruptor e modificado tudo no cômodo.

Estamos jogando.

– Então você normalmente bisbilhota os pertences particulares das pessoas? Ou é só a mim que você espia?

Eu não sei como responder. Eu nem mesmo sei se deveria responder. Mas ele me incentiva.

– Bem, Rose?

– Hum… Não, normalmente não, mas eu estava interessada. Eu queria algo para assistir.

– E você não pensou em perguntar primeiro?

– Não, meu mestre… desculpe, meu mestre…

O título desliza perfeitamente da minha língua, tão doce e tão perigoso nesse contexto.

– Acho que eu deveria ser castigada – acrescento precipitadamente, de repente desejando prosseguir e chegar ao cerne do jogo.

– Sério? – A voz dele é maliciosa, ligeiramente zombeteira, mas ainda consigo detectar a alegria nela. – Nesse caso, minha querida e ousada Rose, acho que devemos puni-la, não é? – Ele ainda está segurando minha mão, e de forma inesperada a leva momentaneamente aos lábios antes de libertá-la.

Durante vários minutos ele apenas me observa, me examina, me olha de cima a baixo como se estivesse planejando algo demoníaco, e então simplesmente diz: – Tire a roupa.

Ai, Deus, eu não estava esperando por isso. Pensei que pudesse vir mais tarde – depois, acho, da minha primeira palmada. Eu havia me imaginado sobre o joelho dele, talvez com a saia levantada e a calcinha abaixada… mas não totalmente nua e exposta.

Quando ele diz “Você me ouviu, Rose?” num tom suave de repreensão, percebo que estou parada ali, hesitando.

Tiro meu cardigã e, para minha surpresa, ele arranca a peça da minha mão e a coloca no braço da poltrona. Não há nada muito assustador nisso. Mas em seguida é minha blusa que sai, e eu me atrapalho com os botões como se eu tivesse cinco polegares.

O marquês suspira suavemente, daí coloca minhas mãos junto às laterais do meu corpo com cuidado e então abre ele mesmo os botões de cima, despindo-me com uma eficiência precisa, como se ele despisse mulheres desajeitadas o tempo todo. Talvez ele faça isso mesmo. Bem, não necessariamente as desajeitadas… mas quem sabe quem ele sai para encontrar quando não está aqui na mansão supervisionando a reforma?

Agora, na parte superior, estou usando apenas sutiã, e o marquês avalia a peça, fazendo aquele gesto dele de inclinar a cabeça outra vez, como se estivesse me julgando pela qualidade da minha roupa íntima. Engulo em seco, imaginando como a minha escolha se apresenta. É um conjunto delicado de renda branca, o melhor que tenho… Espero que seja considerado aceitável. Espero que meus seios sejam aprovados, assim como a parte de baixo. Eles não são grandes, mas são empinados, e neste momento meus mamilos estão tão rosados e duros como sementes de cereja. E isso é algo que o marquês registra ao esticar a mão para apertar um. Dou um gemidinho como uma prostituta quando ele o torce delicadamente através da renda.

A luxúria, o sangue e os hormônios correm descontroladamente pelo meu corpo. É como se eu tivesse energia demais para caber nos limites da minha pele. Fecho meus olhos com força, envergonhada da minha lascívia quando meus quadris começam a se movimentar no mesmo ritmo da carícia delicada. Mas daí o marquês diz: – Não. – E, com a mão livre, abarca meu queixo. – Olhe para mim, Rose. Demonstre suas sensações. Não as negue.

Abro os olhos, consciente de que eles estão cheios d’água, mas não por causa da dor. É aquela torrente de novo, aquela abundância selvagem da emoção e de sensações; está jorrando na forma de lágrimas repentinas.

Os olhos do marquês são incríveis, profundos como o oceano, insondáveis e ainda assim ardentes. Ele toca meu outro mamilo e quando brinca com ele eu me contorço de novo, como se minha pélvis possuísse vida ímpia própria.

– Você é voluntariosa, doce Rose – ronrona ele, puxando, puxando, primeiro um mamilo, depois o outro. Essa punição simples é muito mais um teste do que qualquer quantidade de tapinhas ou palmadas, pressinto, e de repente tenho orgulho de ser submetida a tal teste.

Os olhos do marquês brilham como se ele tivesse lido meu pensamento repentino, e ele me concede a beneficência de um leve sorriso. Em seguida ele respira fundo e se recosta na poltrona,

abandonando meus seios.

Fico desolada, até que ele me diz: – Continue.

Tirando meu sutiã, ele dá mais uma conferida nos meus seios e em meus mamilos rosados, intumescidos, como se eles não fossem tão interessantes sem a cobertura da roupa. Hesito e ele assente para indicar que eu deveria tirar minha saia.

Primeiro tiro os sapatos e os chuto para longe, daí abro o botão e o zíper da saia. Por um instante me agarro ao tecido, tensa de repente apesar de tudo. Então eu a deixo cair e a chuto, postando-me o mais orgulhosamente possível em minha calcinha fio-dental muito mínima.

Mantenho um sorriso interior, mas a exaltação jorra em gêiseres dentro de mim quando o marquês não consegue disfarçar o sorriso.

– Ah, que esplêndida… que esplêndida… – murmura ele, e aquela língua rosada impertinente surge de novo, tocando o centro do exuberante lábio inferior dele. Estendendo a mão, ele corre as costas dos dedos sobre o pequeno triângulo de renda e sobre os pelos pubianos macios que espreitam de cada lado. Fugazmente, eu gostaria de ter tido a oportunidade de visitar um salão de beleza e depilar a virilha, mas mudo de ideia assim que os dedos dele se enredam no meu fiodental e dão um puxão delicado. Ele parece gostar de mim au naturel, e qualquer que seja o gosto do marquês é também o meu.

Ele belisca com um pouco mais de força e a tensão se transfere diretamente para o meu clitóris.

Estou tão excitada que quase gozo; estou tão perto do limite. E, assim sendo, deixo escapar um gemido, simplesmente não consigo evitar.

O marquês puxa de novo, causando um pouco de dor, machucando, pinicando e beliscando de leve nas raízes dos cachos com os quais está brincando. Mas ao mesmo tempo ele estica a mão livre e coloca os dedos nos meus lábios.

– Agora, agora, Rose, você deve aprender a se controlar – repreende ele discretamente, mas sem rancor. – Uma boa submissa é calma e calada, tolerando o desconforto… – Ele torce um pouco mais firmemente – … com perfeita graça e coragem. Você tem um longo caminho a percorrer ainda, minha querida, mas tenho esperanças de que você vai aprender.

As lágrimas escorrem pelo meu rosto. Isso não é bem o que eu esperava, e de alguma forma eu me sinto reduzida a uma espécie de menina rebelde durante um instante. Mas isso me excita, e no fundo, mais intenso do que minha confusão, há um brilho mais intenso. É um jogo, e meu corpo adora isso, muito embora minha mente ainda esteja aprendendo.

Não são apenas minhas lágrimas que estão escorrendo.

Como se também tivesse detectado minha excitação transbordante, o marquês infla as narinas com eloquência. Seu peito incha como se ele estivesse inspirando meu cheiro frutado, voluptuoso.

Ele dá um sorriso lento e eu meio que espero que ele lamba os lábios outra vez, saboreando meu aroma.

Um momento depois, estou ofegante, lutando para respirar, desesperada para obedecer aos desejos dele, e ao mesmo tempo a ponto de gritar e investir meus quadris.

Num movimento hábil, astuto, o marquês abandona meus cachos púbicos e desliza as pontas dos dedos em minha fenda abaixo do triângulo rendado da calcinha. Um dedo mira como um míssil

guiado e investe diretamente dentro de mim. Ele pressiona bem fundo e levanta a mão, e eu fico na ponta dos pés, empalada e vibrante.

Quando ele balança o dedo dentro de mim, agarro os ombros dele, quase desmaiando quando gozo. Toda minha resolução desmorona quando ele aperta meu clitóris com o polegar e eu choramingo feito um animal, perdida de prazer.

Pulsando, suando, balbuciando coisas sem sentido, perco toda a força quando meus joelhos viram gelatina. O braço livre do marquês enlaça minha cintura para me erguer, enquanto entre as minhas pernas ele tanto me apoia quanto me estimula, o dedo alojado dentro de mim ao mesmo tempo que o polegar pressiona e solta, pressiona e solta, pressiona e solta… me torturando ao me levar a novos orgasmos sucessivos.

Eu me seguro. Meu corpo se contrai ao redor dele sem parar. O tempo passa.

Por fim, o tumulto flui e sou inundada por uma vergonha e uma felicidade confusa e esquisita enquanto recupero a capacidade de ficar de pé.

O dedo forte e esticado do marquês ainda está dentro de mim.

E ele permanece lá, a mão segurando meu monte de Vênus enquanto ele fala comigo.

– Você tem tanto a aprender, doce Rose, tanto a aprender. – Ele olha para o meu rosto, seus belos olhos castanhos brilhando com sexo, mas de alguma forma quase arrependidos. – E nós temos tão pouco tempo, você e eu, não é? Apenas uma semana ou duas.

Do que diabos ele está falando? Eu poderia ficar aqui para sempre, possuída por ele, meu sexo um brinquedo para ele.

E então eu me lembro de que tudo isso é temporário. Meu emprego dos sonhos está esperando por mim no Caribe daqui a algumas semanas e eu vou estar a milhares de quilômetros de distância do marquês e de sua mão, de seus olhos, de seu corpo.

O choque deve estar estampado no meu rosto porque ele sorri amavelmente.

– Não se preocupe, minha querida. Mais uma razão para fazermos o máximo enquanto podemos.

– Os dedos dele engancham dentro de mim e encontram um ponto doce, o que me faz gemer em voz alta, flexionar os joelhos e contrair a musculatura íntima. – Normalmente, eu começo com um pouco de dor antes do prazer. Mas, no seu caso, não consegui resistir a manipular seu belo sexo e fazer você gozar.

Ele flexiona o dedo um pouco mais.

Eu grito: – Ai, Deus! – E chego ao clímax outra vez. É rápido. É intenso. Satisfaz, e ainda assim me prepara para mais. Mas, em vez de me fazer ter mais orgasmos, ou simplesmente me deitar no carpete, abrindo meu zíper e me penetrando, o marquês retira o dedo, de maneira repentina e chocante, e o oferece a mim.

Com a cabeça girando, eu me pergunto o que ele pretende, mas daí me dou conta de que ele quer que eu o lamba.

Com o rosto queimando, sugo meu próprio almíscar da pele quente conforme mais daquele sumo flui entre minhas pernas para substituí-lo rapidamente.

Fico desolada quando ele retira o dedo e, em seguida, seca-o metodicamente com o lenço perfeitamente lavado.

– E agora, ao trabalho – diz ele bruscamente, como se implicando que eu o atrase deliberadamente com meu orgasmo. – Acho que eu gostaria de amarrar você. Tudo bem com isso?

Sem fala, eu meneio a cabeça feito uma idiota assim que ele se abaixa junto à poltrona e pega um pedaço de corda macia, sedosa. Sinto-a deslizando no meu quadril e nos flancos quando ele me vira para o outro lado e então coloca minhas mãos junto às minhas costas e amarra os pulsos.

Acho que é isso, mas de repente ele pega outro pedaço de corda e, puxando meus braços de volta com mais força, amarra ao redor dos meus cotovelos, atando-os juntos.

Amarrada duplamente desse jeito, começo a suar ainda mais. Embora não seja doloroso de fato, a posição é desconfortável, e além do mais deixa meus seios mais empinados e proeminentes, vulneráveis e aparentes.

Quando ele me gira de novo, sinto vontade de desmaiar quando ele se inclina para a frente e, devagar, lambe e suga cada um de meus mamilos. Os cabelos sedosos balançam e deslizam no meu umbigo, e o cheiro de xampu masculino caro enche minhas narinas.

Conforme ele me tortura com a língua, sinto seus dedos no meu fio-dental. Ele arranca as rendas e elásticos e puxa o tecido bem na divisão dos meus lábios. Quando o pano encharcado está pressionando duramente meu clitóris, ele enfia a mão por trás de mim, bem entre meus pulsos amarrados, e dá um nozinho junto à minha lombar, a fim de manter a calcinha esticada.

Ele me lambe por um minuto ou dois, então se inclina para trás, quase indolente em sua poltrona imensa quando inclina a cabeça para um lado e admira sua obra.

Sinto-me como um fogo de artifício numa garrafa, uma explosão de energia sexual e desejo constritos pelas cordas. Estou desesperada para chegar ao clímax outra vez, mas estou buscando e ansiando por mais do que uma simples gratificação. O marquês sorri como se me compreendesse totalmente.

– E agora vamos começar de verdade – diz ele em voz baixa, agarrando-me pela cintura e me empurrando por entre seus joelhos. Então, acomodando-se mais confortavelmente na poltrona e ajeitando os pés calçados com botas mais diretamente no chão, ele assente, os olhos reluzentes e um sorriso sutil no rosto bonito.

Eu sei o que ele está dizendo. Que eu deveria presumir a posição. É difícil me acomodar com elegância em seu colo estando com as mãos atadas, mas faço o melhor que posso, para não me colocar em descrédito. Mesmo assim ele precisa meio que me agarrar e me posicionar, colocando-me precisamente no ângulo e elevação certos, dispondo meus membros e tronco na posição ideal para deixar meu bumbum bem no alvo da sua mão.

Aguardo pela primeira palmada. A primeira de verdade… o tapinha no outro dia não foi nada, desconfio.

Mas ela não vem ainda.

– Hummm… É um som baixo, contemplativo, e, conforme o pronuncia, o marquês abarca meu bumbum com delicadeza, testando sua resistência. A sensação é completamente diferente desta vez; seus dedos na minha pele nua são como pontos de contato entre condutores, faiscando e me provocando enquanto a energia elétrica viaja. Ele me agarra com mais força e sinto algum tipo de computador

no cérebro dele, calculando, calculando. A força com que tem de bater. O quanto levantar a mão para dar a pancada. Quantas palmadas representam o ponto ideal.

– Pronta? – pergunta ele, para minha surpresa. Eu esperava que ele simplesmente fosse tomar o que desejava. Afinal, ele está no comando.

E, no entanto, está? Aposto que se eu dissesse “não”, mesmo agora, ele desistiria imediatamente e me ajudaria a vestir minhas roupas de volta à decência e ao decoro. Mas de jeito nenhum que eu faria isso. Eu quero o que eu quero, e é o mesmo que ele quer.

– Sim – sussurro, mal conseguindo ouvir minha voz sussurrada sobre a contusão e o bater do meu coração.

– Boa menina.

E então ele me bate.

Ai, meu Deus! Dói! Dói tanto!

Que choque! Eu esperava um formigamento, uma leve queimação… algo que é tanto prazer quanto dor.

Caramba, o quão errado a gente pode estar? É como se ele tivesse me batido com um pedaço de madeira sólida em vez de sua mão, forte, porém apenas humana. Por um momento, tanto a mente quanto meu bumbum são anestesiados por isso, mas aí a sensação rodopia feito um furacão, eu grito bem alto – algo indistinguível – e minha nádega esquerda parece estar pegando fogo.

E isso tudo só com um golpe. À medida que ele bate, percebo com espanto que naquela primeira palmada ele na verdade estava se segurando…

Paft! Paft! Paft!

Palmadas! Palmadas! Palmadas!

Meu traseiro esquenta rapidamente e o calor afunda como lava dentro do canal do meu sexo, reacendendo o desejo, o desejo opressor que senti antes de meus orgasmos, e deixando a coisa leve e inconsequente.

Eu sei que deveria ficar calada, quietinha e obediente. Sei que eu deveria simplesmente aceitar meu castigo como uma boa menina. O instinto me diz que um mestre aprecia isso num suplicante.

O equilíbrio perfeito. A perfeita capacidade de absorver a punição com graça e decoro.

Mas eu estou me sacudindo e me contorcendo, lutando contra minhas amarras, flagelando meu clitóris com meus pinotes de pônei selvagem e arrancos que fazem minha calcinha repuxada roçar nele.

Sinto que vou sair de mim, e ainda assim eu sei, em alguma parte ainda sã, que jamais estive mais feliz em minha vida. Apesar da dor, da excentricidade pura e simples do que está acontecendo comigo, sei que este é o lugar onde eu deveria estar e que esta é a pessoa com quem eu deveria estar.

O marquês dá um golpe particularmente acentuado e deixo escapar uma engolida em seco, um choro angustiado. Mas não tem a ver com o impacto, ou com o fogo ardente em minhas nádegas.

Não, o que me dói mais é que em duas semanas estarei a milhares de quilômetros de distância da mão que me bate agora.

Ainda me contorcendo, com o traseiro ainda sob tortura, ainda quase na iminência do orgasmo, começo a chorar copiosamente, completamente descontrolada e atormentada por uma mágoa crua, ilógica.

Como se estivesse ligado à diretamente à minha psique no nível mais profundo, o marquês para de me bater de pronto.

Com força e segurança, ele me vira em seu colo como se eu fosse tão leve quanto uma pluma.

Arfo quando meu bumbum dolorido roça no jeans dele, mas ele toma meu arfar na boca assim que baixa rapidamente para capturar meu hálito num beijo.

Com a língua ainda na minha boca, ele desata minhas mãos e cotovelos, então, com um puxão rápido e certeiro que rasga a renda como a uma teia de aranha, ele arranca o fio-dental de entre as minhas pernas e o substitui pelas pontas dos dedos. As pontas delicadas dos dedos que me amam e levam a um orgasmo doce, rápido e que aplaca a dor.

Solto um gemido grudada ao beijo, o prazer represando em meus quadris, subindo pelo meu corpo e minha alma e acalmando meu coração sofrido. Ele me toca tão ternamente, persuadindome ao ápice outra vez e mais outra. Enquanto me contorço sob o toque percebo, remotamente, que estou me agarrando a ele enlouquecidamente, puxando sua camisa escura e cravando minhas unhas em suas costas, talvez causando uma pequena porcentagem da dor que acabei de experimentar.

Finalmente caímos no silêncio e na quietude. Ele me abraça. Eu o abraço. Nós somos dois sobreviventes esbaforidos de um turbilhão.

Não faço ideia de quanto tempo ficamos sentados assim. Meu mundo inteiro é a força dele, o cheiro dele, a respiração firme e segura e a batida do coração naquele peito no qual me aninho.

Depois de um tempo, no entanto, outro fator físico começa a deixar sua marca em mim.

Estou no colo do marquês, e no berço deste colo há o nó duro de uma ereção.

Recomeço a ficar excitada. Minhas bochechas ruborizam de vergonha em meu próprio egoísmo.

Essa coisa da palmada era algo que ele queria fazer, mas foi tanto minha ideia quanto dele… e eu obtive o prazer – várias vezes – e ele não ganhou nada no sentido do alívio sexual.

Ele ficou ereto durante todo esse estranho interlúdio e eu não fiz a menor oferta para resolver essa situação. Mas ele lidou com a minha satisfação… repetidamente!

Pergunto-me como abordar o assunto. Ele parece bastante satisfeito no momento só de me abraçar, embora deve estar num bom grau de desconforto. Algo que é ilustrado dramaticamente quando mudo um pouco de posição e ele respira fundo, rápida e intensamente.

– Hum… Vossa Senhoria… er… não deveríamos fazer alguma coisa a respeito disso?

Não fui exatamente eloquente, mas direciono minha argumentação me mexendo outra vez, com cautela esfregando meu bumbum dolorido na protuberância sólida que está esticando o jeans.

Se eu vinha esperando uma resposta positiva e uma sequência ininterrupta entusiasmada até a deliciosa fase seguinte do processo, flagro-me completamente enganada. Ele permanece em silêncio, perfeitamente em silêncio, durante vários instantes, e quando profere um som é apenas um suspiro suave, pesaroso.

– É uma oferta doce, minha adorável Rose, e estou muito tentado. – Olho para o rosto dele e de repente descubro que ele parece muito triste. – Mas talvez não seja a melhor ideia… não mesmo.

– Por que não? – exijo saber, meu papel submisso de repente virando passado. Ele arregala os olhos, e por um instante me pergunto se eu deveria pedir desculpas e rastejar um pouco, mas aí ele sorri e dá de ombros, o movimento dos ombros transmitindo-se para mim mais por meio da ereção do que qualquer outra coisa.

– Eu… – Ele desvia o olhar, distante por alguns segundos, e então volta a me fitar. Parece um tanto triste, quase melancólico, mas daí ele sorri outra vez. – Prefiro simplesmente tocar, brincar e dar prazer, em vez de recebê-lo.

O quê?

– Mas… Hum… Você não precisa gozar?

Ele ri.

– Claro que preciso. Mas lido com meu lado mais tarde, Rose. – Ele inclina a cabeça para trás, como se estivesse olhando para o céu em busca de inspiração, os cabelos negros como a noite deslizando para longe do rosto com o movimento. – É difícil de explicar, mas, basicamente, se fico muito íntimo, fico querendo demais… e eu não sou uma boa perspectiva para relacionamentos. – Um suspiro pesado movimenta o peito dele. – Sou viúvo, mas não fui um bom marido. Ou até mesmo um namorado. Muito selvagem… Muito egoísta… Sosseguei bastante agora, é claro… – Ele faz um gesto vago, como se para abranger suas responsabilidades no solar – … mas agora estou sobrecarregado com dívidas e compromissos, e qualquer uma que ficar comigo ficará com tudo isso também.

Entendo o que ele quer dizer, mas de repente, em meio a esse pensamento, uma revelação brilhante rompe a escuridão.

Ai, Deus, muito embora ele esteja expressando suas falhas e sua cautela com relacionamentos, o fato de ele estar realmente mencionando um relacionamento – até mesmo um casamento – deve significar que ele sente algo mais por mim, e me enxerga como mais do que uma empregada temporária e uma companheira ocasional de palmadas.

Não é?

– Olha, por favor, deixe… Deixe-me tocar em você… Ou talvez a gente possa até mesmo transar?

Eu não vou esperar mais do que isso. Vai ser só um pouco de prazer sem compromisso. Hum… Só amizade com um pouco de complemento, sério, nada mais.

Escapou antes mesmo de eu pensar direito no assunto. Mas, pensando bem, sei que desejo mais, apesar do que digo.

Mesmo que provavelmente seja a coisa mais estúpida que já fiz na vida, ainda mais louco do que concordar em levar tapinhas do meu chefe temporário, o marquês foi a única pessoa por quem já me apaixonei loucamente, não é?

E ele está certo, essa coisa não tem futuro, não é? Nenhum… Em breve estarei partindo para o Caribe, para assumir meu emprego dos sonhos!

Ele olha para mim e seus olhos sombrios ainda estão tristonhos, mas estranhamente ávidos. É como se ele tivesse acabado de ler meus pensamentos, e sentisse as mesmas emoções agridoces que eu.

– Você é uma garota maravilhosa, Rose. – Ele toca meu rosto, e os mesmos dedos que me puniram agora são carinhosos, afetuosos. – Você é maravilhosa demais para mim. Se eu tomar mais

de você, vou querer mais do que isso. E mais… E mais… E isso não é justo da minha parte.

Eu poderia chorar e gritar. Ele se importa mesmo!

Agindo por impulso, viro meu rosto em sua mão delicada e beijo a palma. Ele geme e resmunga: – Não!

Mas sei que o conquistei. O corpo inteirinho dele treme, e abaixo de mim seu membro lateja e parece endurecer ainda mais, se é que isso é possível.

– Eu não deveria… Eu não deveria…

– Está tudo bem. Não vamos ter vínculos… – sussurro contra a palma da mão dele, daí faço um pequeno desenho, uma promessa, usando a língua.

– Ah, que inferno! – Ele quase rosna, e então está me beijando, me inclinando para trás em seu colo e indo fundo com a língua, os lábios… e o coração?

Eu o abraço, me contorcendo em seu joelho outra vez, o desconforto do meu bumbum espancado já esquecido. Passando os braços ao redor dele, tento dizer silenciosamente todas as coisas que são muito complicadas e irracionais para serem ditas.

Tipo…

Para ficar com ele só mais um pouquinho, aceito pagar qualquer preço, fazer as coisas do jeito dele e nunca pedir mais.

Tipo…

Estou preparada para me arriscar em sua falta de perspectivas e compromisso.

Tipo…

Quem precisa de uma porcaria de um emprego no Caribe, afinal de contas?

Essa última afirmativa me choca, mas assim que penso nela o marquês aprofunda o beijo ainda mais. Os braços dele deslizam em torno de mim, abraçando-me firmemente, e ainda assim com delicadeza, como se eu fosse preciosa para ele.

E então, de alguma forma, estamos no carpete, e ele está deitado em cima de mim, grandioso e misterioso, como uma sombra que é tão paradoxal que também é luz. A luz da revelação…

Suas mãos passeiam pelo meu corpo, explorando com reverência desta vez, e grande emoção. E o toque é mil vezes mais sensual do que qualquer um que já fizemos. Com um suspiro, ele se endireita momentaneamente e rasga a própria camisa, fazendo os botões voarem em sua impaciência. Então ele me abraça de novo, pele com pele.

O corpo dele está quente, febril e úmido, com uma fina camada de suor que parece conduzir eletricidade entre nós. Solto um gemido, adorando a comunhão, quase sentindo que, de alguma forma misteriosa, isso pode ser tão bom quanto o sexo. Mas então meu sexo vibra, lembrando-me de que desejo mais.

Ainda me beijando, o marquês abre o próprio cinto com habilidade e desabotoa o jeans. Mas, quando ele está prestes a se revelar e permite que eu deleite meus olhos com aquilo com o qual venho fantasiando desde o momento em que ele, cordial e bastante impessoalmente, acolheu a mim e à equipe na mansão, ele solta um xingamento escabroso, agoniado.

Em seguida, diz: – Estou sem camisinhas. Não estava esperando que fosse precisar de uma.

Uma parte de mim pensa: uau, ele realmente estava falando sério sobre a coisa de não transar!

Mas outra parte de mim agradece o fato de a esperança sempre brotar eternamente.

– Hum… Eu tenho uma. Está no bolso da minha saia.

Ele me lança um olhar que diz que ele me considera uma safadinha atrevida, mas fica mais do que feliz com o fato, e então vai graciosamente até onde minha saia está pousada e encontra o preservativo no bolso.

Aproximando-se outra vez, ele hesita, e me oferece um olhar fixo, lindo, cheio de fome, compaixão, desejo outra vez… e um medo esquisito. Faço que sim com a cabeça. Estou sentindo a mesma coisa.

E então ele abre o jeans e se revela. Involuntariamente, emito um “oh” bem baixinho.

Ele é grande. Impressionante. Delicioso. Seu pênis é tão bonito e aristocrático quanto seu rosto, magnificamente rijo e belamente esculpido. Ele é circuncidado e a glande está úmida, retesada e brilhante. Nunca vi mais bonito, e é quase uma pena vê-lo vestir o látex tão rapidamente.

Estendo a mão para ele, esperando que ele se posicione entre minhas coxas entreabertas. Mas, com toda a autoridade de seu título secular, ele domina e me coloca em sua posição favorita. Com o braço em volta da minha cintura, ele me agarra e me coloca de quatro, daí se posiciona atrás de mim.

Não é o que eu teria escolhido, mas vou aceitar o que me é oferecido. E compreendo as razões dele. Desta forma é mais impessoal, não muito intimista e menos perigoso para suas emoções e para as minhas.

Pelo menos é isso que eu penso, até que ele se aproxima, pressionando o pênis encapado contra minhas nádegas ainda formigantes ao mesmo tempo que se inclina sobre mim e molda seu peito nu as minhas costas, de modo que possa alcançar a lateral do meu pescoço para dar um beijo delicado.

Requebro de encontro a ele, adorando o beijo, adorando a pele dele, adorando o cheiro dele… e adorando-o. O peso dele está todo apoiado em uma das mãos, e a outra me acaricia gentil e calmamente, os dedos quentes viajando por meus seios e minha caixa torácica, e então roçando minha cintura antes de finalmente se acomodarem no meu sexo. Ele abarca ali, não no sentido sexual, mas de uma forma vagamente possessiva, quase mais íntima do que uma tentativa flagrante de me estimular.

Em seguida um dedo longo divide meus lábios e se instala em meu clitóris.

Dou gemidos, longos e baixinhos, o sexo já vibrando conforme ele esfrega num ritmo delicado, medido. Ele está tentando me fazer gozar primeiro, percebo, e resisto perversamente por alguns segundos, segurando para chegarmos lá juntos. Mas ele é esperto demais e habilidoso demais, e eu desabo, gozando com intensidade e emitindo um grito tosco, débil.

Enquanto ainda estou pulsando, ele penetra, a ponta do membro encontrando minha entrada com perfeita facilidade.

Ai, Deus! Ele é grande! E a sensação é de que é ainda maior do que parece, tão quente e imponente. Apoio-me em meus braços cruzados quando bombeia dentro de mim, criando uma base sólida para poder recuar.

O impacto de sua penetração choca meus sentidos por um segundo, e o prazer flui quando assimilo o que aconteceu comigo.

Estou com o membro do marquês dentro de mim. Estou possuída por este sujeito desconhecido, elegante, profundamente pessoal e misterioso para o qual trabalho. Nós somos um, neste instante; unidos pela carne.

Mas, quando ele começa a se movimentar, estou de volta ao meu corpo, e o prazer se reafirma.

Nós embalamos um contra o outro e ele penetra em investidas demoradas, fáceis, seguras. No começo, ele agarra minhas nádegas que ainda formigam, mas conforme as coisas ficam mais intensas ele se inclina em cima de mim, apoiando todo o peso em uma das mãos novamente, ao passo que a outra volta sua atenção amorosa ao meu clitóris.

De algum modo ele consegue me acariciar exatamente do jeito que me agrada, um ritmo firme, circulando diabolicamente, mas sem usar de muita força. Só Deus sabe como ele consegue isso.

Talvez seja puro instinto ou coisa assim? Porque, a julgar pela maneira como ele está ofegante e rugindo, ele está tão fora de si quanto eu.

Sublime e milagrosa como a coisa toda está, não consigo aguentar por muito tempo. E não me seguro mesmo. Em instantes estou rugindo também, como uma espécie de loba, e gozando furiosamente. Vagamente, sinto o marquês tentando se conter, conservar-se pelo tempo que consegue a fim de aumentar meu prazer. Mas não vou aceitar nada disso – quero o prazer dele também!

Eu o ordenho usando meus músculos internos e ele solta uma sequência tão grande de palavrões – em seu sotaque imaculado de alta classe – que eu me flagro rindo com a mesma intensidade com que chego ao clímax.

E aí ele ri também, bombeia com força e depressa e goza dentro de mim. Sinto as pequenas rajadas de seu sêmen jorrando, mesmo através do preservativo, e, embora isso seja muito estúpido, de repente desejo que a proteção de borracha não estivesse ali. Assim que nós dois tombamos para a frente numa pilha ofegante, suada, risonha e orgástica, tenho pensamentos fugazes porém perigosos acerca de um, ou dois, ou três pequenos marqueses ou aristocratas ou algo que o valha circulando pelo lugar, tão sombrios, aristocráticos e belos como o pai.

Deitada no carpete, enrolada nos braços dele enquanto ele me aninha de conchinha – seu corpo ainda parcialmente vestido está quente e protetor contra o meu –, luto contra um imenso caso de tristesse pós-coito genuína. É só isso, Rose, digo a mim mesma. Algumas semanas disto. Umas palmadinhas devassas e brincadeiras sexuais com consentimento mútuo. Talvez uma ou duas transas amigáveis, porém não muito pessoais.

E então você vai embora rumo ao seu adorável emprego novo e uma nova vida de oportunidades.

Enquanto ele fica aqui, no coração da Inglaterra, cuidando de sua casa imensa.

Lá fora, ouço a chuva recomeçando.

DUAS SEMANAS depois, ainda está chovendo. Na verdade, tem uma tempestade furiosa lá fora e está me assustando de verdade.

Mas, de certa forma, isso é bom. Está afastando minha mente do fato de que amanhã é o dia em que vou embora. E, ainda que eu não vá sentir nenhuma falta desse frio e dessa chuva inglesa, tem

um monte de coisas que estou achando muito difícil abandonar.

Esta casa antiga e curiosa tem se revelado cada vez mais agradável para mim, e gostaria de estar aqui para vê-la finalizada.

Realmente vou sentir falta de levar uns tapinhas, de ser amarrada e de receber ordens simuladas num falso tom de severidade daquela voz inglesa lindamente cortante. Ah, tenho certeza de que vai ter um homem em algum lugar do Caribe que vai me compelir, mas não vai ser a mesma coisa, não vai ser a mesma coisa.

E o prazer, ah, como vou sentir falta do prazer. Não apenas de qualquer prazer, mas da bemaventurança oferecida a mim por um homem que parece conhecer todos os meus pensamentos, todas as minhas reações, do avesso.

E também vou sentir falta do sexo, muito embora eu nunca consiga ver o belo rosto dele quando ele goza dentro de mim. Mas, mesmo que ele não vá me encarar, eu ainda não acho que eu vá ser capaz de encontrar alguém com a mesma sutileza, a mesma força, a doçura, a consideração… e a maestria dele.

Sim, é o marquês. Temo que ele seja insubstituível.

E é nossa última noite.

Relâmpagos piscam ao longo do corredor enquanto sigo para a salinha de estar, e assim que bato à porta, como sempre faço agora, as luzes diminuem e depois são apagadas. Ainda há algumas religações a serem feitas e isso acontece de vez em quando, mas esta é a primeira vez que a energia acaba durante uma tempestade.

Há um forte estalo de um trovão, e relâmpagos brilham quase simultaneamente.

Grito de medo e a porta para a sala se abre.

Se eu não estivesse tão apavorada com a tempestade lá fora, eu teria rido alto. É como um filme do Drácula, com uma casa antiga respeitável, uma tempestade selvagem e um belo aristocrata dramático vestido de preto da cabeça aos pés.

Dou mais um gritinho quando ele me puxa e me apressa rumo ao cômodo suavemente iluminado.

– Não achei que você fosse vir hoje à noite, Rose. Achei que você fosse ficar com os outros na cozinha, todos juntos esperando a tempestade passar.

Eu ficaria irritada por ele pensar isso de mim, só que a alegria nos olhos dele por eu ter aparecido é patente. É como se eu tivesse acabado de lhe dar um presente extremamente magnífico, e tal expressão me une a ele com muito mais força do que qualquer pedaço de corda jamais poderia fazer.

Loucos, pensamentos loucos se reúnem na minha mente. São pensamentos que têm circulado durante as últimas duas semanas, cutucando minhas resoluções e a ideia exata do que eu sempre desejei para o meu futuro.

Mas eles são tão loucos que acho difícil reconhecê-los, e quando um trovão estala novamente eles desaparecem, juntamente a quase todos os meus pensamentos normais.

O marquês me envolve em seus braços, arrulhando suavemente para mim em tons baixinhos e reconfortantes, e só quando me acalmo é que me dou conta de que acabei de gritar de maneira incoerente mais uma vez.

O abraço não é sexual, é protetor. E ainda assim eu ainda consigo senti-lo duro contra meu ventre. Espero que ele faça amor comigo esta noite, visto que é nossa última vez. Ele não faz sempre. Às vezes ele ainda está excitado quando me acompanha ao meu quartinho, ao fim do alojamento dos empregados, e só me resta supor que ele lida com as próprias necessidades depois, sozinho.

O abraço dele é muito gostoso, muito doce e tentador. Eu me esforço para me desvencilhar e afundar no chão de joelhos… para começar o jogo.

Mas ele se agarra a mim, as mãos grandes e fortes segurando meus ombros.

– Esta noite, não, querida. Você está muito assustada, não é?

Ele me encara, os olhos escuros repletos de uma emoção intrincada. Ele quer jogar. Dá para dizer pela ereção e pela tensão no corpo dele que esses nossos joguinhos parecem liberar tanto quanto o sexo de fato. Mas tem mais, muito mais na mente dele.

Uma alegria turbulenta corre em minhas veias. Ele vai sentir saudade de mim! Meu marquês vai sentir saudade de mim!

E é por mais razões do que apenas a mais óbvia delas: porque ele gosta de bater no meu bumbum…

Por incrível que pareça, para alguém tão confiante e magistral – tanto por nascimento quanto por inclinação –, ele mordisca o lábio como um garotinho nervoso, inseguro. E nesse momento repentino, calculado, sinto uma outra chance única, muito mais real.

– Onde fica o seu quarto, Christian?

Seu nome de batismo, em meus lábios pela primeira vez, sai tão naturalmente. Ele parece perplexo por um momento. Não com raiva ou confuso, só espantado mesmo. Eu quase consigo enxergá-lo processando rapidamente uma variedade de novos fatores de nosso breve relacionamento. Daí seu rosto esculpido e sagaz acende de alegria.

– Não muito longe – diz ele, repentinamente impaciente quando pega minha mão e me leva depressa para fora da sala. Suas longas passadas consomem o piso e eu tenho de correr para acompanhá-lo.

Assim que viramos para outro corredor, um estalo particularmente violento de um trovão parece abalar toda a mansão, e eu choramingo novamente e vacilo, apesar da minha vontade de acompanhá-lo para onde quer que ele esteja me levando. Ele dá meia-volta, os cabelos longos negros como a noite chicoteando com o gesto, e num movimento delicado e desprovido de esforço ele me toma em seus braços, daí prosseguimos por nosso caminho, eu sendo carregada e com meus braços enrolados apertadamente em volta do pescoço dele.

A tempestade, o gesto de cavaleiro andante e a fragrância masculina forte e inebriante me deixam atordoada. Tudo parece irreal, e ainda assim mais real do que qualquer coisa que já aconteceu ou vai acontecer.

Quando ele abre a porta com um chute, não existe emprego, nem Caribe, nem plano de vida… apenas o marquês… não… apenas Christian e seu quarto e sua cama.

O quarto é grande e sombrio e está iluminado por um abajur de cabeceira um tanto anêmico – um tanto tenebroso. Não é nada parecido com o que se poderia esperar de uma casa imponente, mas não é uma área pública, é simplesmente espaço cotidiano. A cama não está nem mesmo

arrumada, então acho que ele mesmo faz o trabalho doméstico aqui. Meu olhar passeia ao redor e eu noto que há uma camisa preta jogada numa poltrona, uma garrafa de gin e um copo no aparador e uma pilha de livros ao lado da cama, todos com as capas velhas e gastas. É como a cela de algum tipo de monge bastante libertino.

Mas ele não vai ser particularmente monacal por muito tempo mais, se eu fizer as coisas do meu jeito.

Christian me carrega para a cama, me coloca em cima dela e se senta ao meu lado.

O rosto dele ainda é um retrato de emoções enigmáticas, como se houvesse uma guerra acontecendo dentro dele. Mas pelo menos uma parte da batalha é rapidamente solucionada porque, respirando fundo, ele joga o cabelo para um lado e então se inclina para me beijar.

Começa suavemente, mas logo pega fogo, a língua me possuindo cara a cara, de um jeito que seu pênis nunca fez. Ajeitando sua posição sem quebrar o contato dos lábios, ele estica-se ao meu lado, então meio em cima de mim, pegando minha mão e entrelaçando os dedos com firmeza aos meus.

Durante um longo tempo ele me beija como se estivesse fazendo amor comigo, sua língua mergulhando, explorando e imprimindo o seu calor no interior macio da minha boca. Não consigo acreditar no quanto é excitante, tão empolgante ao seu modo como qualquer um dos jogos de sexo devasso que fizemos. E, no entanto, apesar de toda a sua força, é um simples beijo.

Quando minha mandíbula está doendo e meus lábios estão inchados, vermelhos e completamente saqueados, ele volta a sentar-se e murmura: – Ai, Deus, eu não deveria fazer isso…

– Sim, deveria! – insisto, sem saber exatamente o que é que ele não deveria estar fazendo, mas com todos os instintos gritando que, se eu não fizer isso agora, vou enlouquecer.

Por um momento, ele inclina a cabeça para trás e olha para as molduras um pouco desbotadas do teto em busca de inspiração. Seu cabelo sublime desliza para trás, destacando seu perfil e dando-lhe a aparência de um arcanjo caído contemplando seus pecados. E então ele mergulha de volta para baixo e começa a me despir, as mãos trabalhando habilmente num primeiro momento e em seguida mais freneticamente. Juro que, se eu não o tivesse ajudado, ele provavelmente teria rasgado minha calcinha frágil para tirá-la.

Mais repiques de trovão, e, embora eu não tenha dado meus gritinhos, ainda não consigo evitar os calafrios. Instantaneamente ele está me abraçando, acariciando, estimando e protegendo, seu corpo ainda totalmente vestido criando uma sensação pungente contra a minha nudez.

Mas, quando o ruído dos céus decai, entro em ação. Não quero ser apenas abraçada. Quero ser possuída! Eu o quero dentro de mim, cara a cara, possuindo cada pedacinho de mim.

E agora é a minha vez de rasgar roupas, abrindo a camisa dele num tranco enquanto ele tira as botas e as chuta para longe, e aí se atrapalha com seu cinto e com o botão do jeans, depois luta para se libertar da calça jeans. Atingimos nosso objetivo e ele se contorce sinuosamente, livrando-se do brim.

Ele é glorioso nu. Perfeição absoluta. Longilíneo e esbelto, e ainda assim poderoso, o peito sedutoramente definido é polvilhado com uma dispersão de pelos escuros. E há mais dos mesmos pelos escuros agrupados logo abaixo, adornando a parte baixa da barriga e a raiz de seu membro saliente, ansioso.

Ele é tudo que eu sempre quis num homem, e eu quero ser digna dele, um amante sagaz, habilidoso e virtuoso.

Mas, em vez disso, grito feito uma criança assustada e atiro-me nos braços dele em busca de proteção assim que um trovão ruge novamente, bem acima de nós. O estalo é tão alto que eu fico convencida de que a mansão foi atingida, mas aparentemente não parece ter sido quando Christian me toma em seus braços e me abraça forte de encontro ao corpo quente, rijo, acarinhando minhas costas e murmurando montes de nada doces e reconfortantes.

Os céus rugem e retumbam, relâmpagos iluminando o quarto, muito embora as cortinas obviamente antigas e bastante gastas sejam bem grossas. Com um braço poderoso ainda ao redor de mim, Christian puxa as roupas de cama – lençóis de linho antiquados, cobertores de lã e uma colcha cobrindo tudo – e os puxa diretamente por sobre nossas cabeças, bloqueando o espetáculo de luzes e parte, se não todo, do barulho.

– Melhor? – sussurra ele, sua voz ecoando de forma esquisita em nosso ninhozinho abafado. Ele aperta os braços em volta de mim de novo e me aconchega. O calor sob toda a roupa de cama é realmente muito opressivo, mas a sensação de segurança, e de ser estar sendo cuidada, mais do que compensa isso.

E o fato de ele ainda estar ereto e de seu membro delicioso estar empurrando minha barriga e pranteando um fluido quente e aveludado torna as coisas infinitamente mais interessantes e sensuais.

– Sim… – sussurro, ajeitando-me para me esfregar contra ele e deixá-lo saber que meu medo da tempestade não matou meu desejo por ele. Na verdade, quanto mais eu sinto aquela torre de carne longa, dura e fabulosa contra minha pele, menos eu pareço notar as explosões abafadas dos trovões.

– Bem, vamos ter de sair mais cedo ou mais tarde, ou vamos sufocar aqui. – Ele faz uma pausa, então ri. – E eu vou precisar de um pouco de ar se vou fazer amor com você da maneira adequada.

Um sujeito precisa de muito ar em seus pulmões para um bom desempenho.

Como se por magia, a rodada seguinte de trovões soa muito mais branda, mais distante. E a que vem logo depois mais suave ainda, muito menos feroz.

– Acho que vou ficar bem agora. – Espalmo a mão na barriga dele, daí deslizo para baixo.

Quando enlaço os dedos em torno de seu membro, ele arfa e puxa a colcha, de modo que emergimos.

– Tem certeza? Pode ser que volte ainda. A gente pode esperar mais um pouquinho se você quiser.

Ele ainda está preocupado, pensativo, carinhoso, muito embora seu pênis seja como uma barra de fogo na minha mão e o fluxo de lubrificação acetinada pré-orgasmo esteja ainda mais abundante.

– Não acho que eu possa esperar. É verdade. Meu corpo está fluindo para ele também. Estou mais úmida lá embaixo do que um rio. Um trovão ecoa novamente em segundo plano, e, embora eu me encolha, meu desejo por Christian é muito maior do que meus medos remanescentes.

Abro minhas pernas e ele capta o recado e começa a me tocar, a ponta do dedo se acomodando levemente, mas com autoridade, em meu clitóris. O prazer vem rapidamente, tão selvagem e básico

como a tempestade, e tão elétrico quanto ela. Em questão de segundos, estou chegando fortemente ao clímax, abalada pelos espasmos famintos intensos em meu sexo e lutando uma batalha contra mim mesma para não agarrar o membro de Christian com muita força.

Mas ele apenas ri e gentilmente me pressiona enquanto eu pulso e pulso.

Quando recupero o fôlego, olho para ele enquanto ele paira sobre mim à luz baixa do abajur na cabeceira. Ainda estou segurando seu pênis ereto, mas há mais do que sexo em seus olhos. Eles estão sombrios, porém brilhantes, um contraste de emoções turbulentas. Eles parecem dizer muito, mas a mensagem ainda está embaralhada, obscura. Compreendo um pouco dela, e fico sem fôlego outra vez.

– Quero fazer amor com você. – A voz dele é rouca, baixa, objetiva. – Sem palmadas, sem jogos mentais, sem cordas ou servidão. Não esta noite.

Não sei o que dizer, mas ele parece ler os meus pensamentos. Ele me oferece um sorrisinho, então rola para longe de mim por um momento e abre uma gaveta no móvel de cabeceira, daí fuça lá dentro sem olhar. Logo saca um preservativo. Coloca-o na minha mão livre.

Meus dedos tremem enquanto o visto, rolando o látex superfino sobre a pele sedosa e confinando a robustez dura como ferro da ereção. Quando ele já está coberto, hesito.

O que ele vai querer? A posição de sempre? Possuir-me por trás?

Começo a rolar para me posicionar, mas ele me impede, a mão firme porém suave no meu flanco.

Ele sorri, me deita contra o colchão e em seguida entreabre minhas pernas e se movimenta rápida e elegantemente entre elas.

Por um momento ele simplesmente descansa ali, a ponta do membro aninhada tentadoramente em minha abertura, quase em repouso.

– Tenho desejado muito fazer isso – diz ele, os olhos sérios. – Desejado, mas sabendo que não deveria.

Eu quero dizer por que não? Mas acho que sei o motivo.

Brincadeiras com palmadas e amarrações são só isso. Brincadeiras. Belas e divertidas. Diversão sexual.

Mas isto, isto é sério. Isto é mais.

Sinto um tipo diferente de quebra de laços quando ele me penetra. É uma restrição. Uma barreira artificial que criamos entre nós, e está quebrada agora.

Tudo está aberto. Tudo é honesto, perigoso, mas maravilhoso.

– Eu amo você – diz ele baixinho, aí começa a me penetrar.

Não consigo falar, mas mostro a ele com meu corpo que sinto o mesmo, abraçando-o tão firmemente quanto possível ao mesmo tempo que ainda permito que ele se movimente. E enganchando minhas pernas ao redor do corpo dele e ondulando meus quadris para pressionar de encontro a ele.

Se ao menos eu pudesse moldar nossas formas tão unidas a ponto de nos transformar em um, estar na pele um do outro.

Nós requebramos e pressionamos o corpo um contra o outro, nossa transpiração tépida quase nos fundindo. As estocadas de Christian são curtas, superficiais, urgentes, quase desesperadas. Ele se

apoia num braço para se alavancar e me aperta firmemente com o outro, seus dedos cravando em minha pele, não com crueldade, mas com posse e um desejo feroz.

A união é maníaca, quase animal, e ainda assim, ao mesmo tempo, sublime e transcendente. Ao abraçá-lo, ao ser abraçada, dominada e possuída por ele, fico ciente da minha mudança de vida conforme minha carne pulsa de prazer e agarra a dele.

Arquejo aquelas três palavras também, conforme meu futuro muda de forma.

De manhã, o parque do lado de fora está fresco, limpo e claro com a luz do sol. É como um mundo totalmente novo depois das tempestades da noite passada, um paraíso confuso enquanto olho pela janela.

Sobre a lareira, o relógio de Christian marca pouco depois das seis, mas estou bem acordada, prevendo um dia atarefado pela frente. Tenho tanta coisa para fazer e eu não sei como começar.

Então, em vez disso, volto para a cama… e para o meu homem.

Dissemos muito pouco na noite passada. Nossos corpos falaram por nós. Mas esta manhã, preciso confirmar não apenas meus medos e esperanças, mas os do meu adorado.

Sei que ele provavelmente quer o que eu quero, mas será que suas noções ancestrais do dever e da honra vão impedi-lo de reivindicar isso? Ele pode achar que precisa pôr suas necessidades de lado em prol do que pensa que é melhor para mim.

Hora de convencê-lo de que ele não pode viver sem mim.

Erguendo o lençol que o cobre, deleito meus olhos sobre seu corpo magnífico durante alguns instantes, adorando seu cabelo despenteado e o aroma levemente suado da pele do início da manhã. O rosto aristocrático parece mais jovem em repouso, e os cílios longos e exuberantes são dois leques escuros contra as maçãs do rosto.

Pergunto-me se devo me abaixar e tomar seu membro na boca. Já está engrossando, como se estivesse acordado mesmo com o próprio Christian ainda adormecido.

Mas, em vez disso, tento algo diferente. Deito-me de encontro a ele e pressiono meu quadril contra suas coxas, daí coloco sua mão adormecida em minhas nádegas arredondadas, esperançosa de que ele vá reagir.

Sua, penso, enquanto os dedos me abarcam automaticamente. Sua até o fim dos tempos, para levar palmadinhas e brincar ao seu bel-prazer.

– Você sabe o que você está pedindo ao fazer isso, não é?

A voz dele é sonolenta, mas ainda repleta de poder masculino. Ele aperta meu bumbum vigorosamente, já desperto e pronto para seu deleite.

– Hum… Sim, acho que sim.

– Você sabe que não temos tempo de fato, meu amor. – Há pesar ali, mas temperado com o típico estoicismo britânico, como se ele já estivesse se preparando para o que teme. – Seu táxi não chega às oito? Você não deveria estar arrumando as coisas?

Não consigo falar. Agora que tenho de contar a ele sobre minha decisão, estou com medo. Sei que o interpretei da forma correta, e eu sei que ele se importa, mas ainda assim…

– Eu não vou.

Há um longo silêncio. As mãos dele ainda estão em cima de mim, mas estão em repouso.

E então ele ri. E me aperta novamente.

– Você é uma menina muito boba. Você sabe disso, não sabe?

– Sim, eu sei… mas isso não muda as coisas. – Pressiono meu corpo no abraço dele. – Concluí que gosto de chuva, e quero ficar por aqui, permanecer na equipe e ver como esta velha tranqueira vai ficar quando a reforma estiver concluída.

– Isso é tudo? – Ouço o sorriso na voz dele quando ele me rola de frente, ainda apalpando meu bumbum de uma forma totalmente sensual e tomada por uma ameaça delicada, deliciosa. – Odeio quando alguém com quem me importo esconde as coisas de mim. – Ele levanta a mão, e isso é mais ameaçador do que nunca. – Agora me diga toda a verdade… ou vou ser obrigado a castigá-la.

– Você pode pensar que estou sendo um pouco precipitada.

– Eu julgarei isso, Rose. Agora, diga-me.

Hesito de novo. Deliberadamente.

Ele emite um som de reprovação baixinho e, embora eu não consigo vê-lo, imagino-o balançando a cabeça, seus lindos cabelos negros ondulando.

Uma palmada pousa na minha nádega direita. É leve, mal é um tapa, mas meu sexo vibra numa excitação gostosa. Ele mal precisa me tocar e já estou decolando rumo ao prazer.

Mais um rapinha e eu requebro os quadris, esfregando meu monte de Vênus contra o colchão, tentando estimular meu clitóris.

– Fique quietinha. Não seja impertinente.

Ele está lutando para não rir, e sua voz é tão cálida, tão carinhosa que eu começo a derreter de uma forma totalmente diferente. Meu espírito cantarola enquanto contraio a virilha, desafiando-o alegremente.

Ele bate de novo e de novo, com um pouco mais de força, aquecendo meu traseiro para combinar com a incandescência em meu sexo e em meu coração.

– Diga-me… diga-me tudo. – Ele acaricia minhas costas e meu flanco com a mão livre; a outra ainda está dando tapinhas delicados em meu bumbum. É difícil responder agora porque estou tão excitada que eu não consigo pensar direito para formular as palavras, e também está ficando difícil manter meus quadris paradinhos de encontro aos lençóis.

Pego os travesseiros, agarrando a fronha com força num esforço para me concentrar.

– Eu… eu resolvi que gostaria muito de saber como é ser uma marquesa!

Há uma pausa, durante a qual prendo a respiração, então sinto um beijo na minha lombar, delicado como uma borboleta.

– Bem, posso dizer como vai ser. – A respiração dele é quente em minha pele, flutuando sobre meu traseiro, que já está ainda mais quente. – Você nunca vai ter dinheiro. Você vai passar a vida escravizada a uma casa monstruosa que nunca vai deixar de necessitar de atenção. – Ele me beija mais uma vez, e depois se endireita. – E você provavelmente vai ganhar tapinhas no bumbum pelo menos uma vez por dia, se não mais vezes!

As palmadas começam. Fortes, afetuosas, rítmicas e vivazes. Ondulo de encontro ao colchão, meu clitóris pulsante e meu coração batendo e saltitando com o mais puro amor.

UM POUCO mais tarde, já ganhei tapinhas, carícias e ele fez amor comigo da maneira mais exaustiva… e cheguei ao orgasmo de novo, e de novo, e de novo. E a cada tapinha, cada estocada, cada orgasmo, ouvi que sou querida e adorada.

Agora Christian voltou a dormir e eu estou deitada aqui saboreando a paz e a proximidade do corpo adorado dele. Muito em breve vou ter de começar a dar telefonemas e explicar um monte de coisas a um monte de gente muito chocada. Mas por ora só estou ouvindo a respiração do meu querido e o som de um novo aguaceiro lá fora.

Clima britânico? Não é tão ruim… na verdade, eu o amo! Quase tanto quanto amo o homem que está ao meu lado.

CENAS JOANNE ROCK – Damien se virou para mim, aqueles tendões fortes se mexendo sob o meu toque. Meu coração acelerou quando vi a expressão nos olhos cor de mel. Sentia a conexão entre nós como se eu mesma tivesse escrito aquela cena.

Só que para Shaelynn.

Com a minha participação, não sabia ao certo o que aconteceria em seguida. Geralmente, eu recuava dez vezes antes de permitir que alguém me beijasse, e, àquela altura, o homem em questão já tinha perdido o interesse. Naquele momento, porém, eu não sentia nenhuma necessidade de fugir. Parecia que já tinha vivido aquilo no meu livro.

Só que não fazia ideia de como aquela cena prosseguiria. Não estava assustada, nem tensa, como os homens costumavam me deixar, mas eu não tinha ideia do que dizer para fazer o beijo acontecer. Um beijo que eu queria muito.

Como se impelido pelos meus pensamentos, Damien subiu mais um degrau. O corpo grande e forte dele bloqueou o brilho da lareira, me deixando na sombra até que tudo que eu estivesse vendo fosse ele. Meu coração acelerou e engoli em seco.

– Quero beijar você – anunciou ele, o que fez com que eu me derretesse um pouco por dentro, já que eu estava mais nervosa do que tinha imaginado.

Acho que assenti. Ao menos tentei, mas estava meio que hipnotizada pela expressão nos olhos dele e pelo calor que emanava de seu corpo. Vagamente, pensei se não entraria em combustão se ele me tocasse. Ou se um coração em disparada podia me fazer ter convulsões.

– Estou deixando você nervosa? – Ele passou a mão suavemente debaixo do meu queixo e subiu pelo rosto, o toque leve e delicioso.

Não querendo abordar aquela pergunta em especial, nem mesmo pensar nisso, eu disse de uma vez o que queria.

– Pode me beijar, por favor.

Então, os lábios dele estavam sobre os meus e toda aquela energia esquisita e ansiosa dentro de mim se acalmou. O leve toque do beijo dele se tornou o único foco da minha atenção. Foi como se os lábios falassem a língua dos meus hormônios enlouquecidos, e tudo dentro de mim suspirou com uma deliciosa apreciação pela atenção dele. E eu? Não conseguia acreditar na minha sorte, por ter aquelas mãos quentes na minha cintura, os dedos vagando para a minha pele nua debaixo da barra da camisa. Ele me segurou, fazendo com que eu ficasse parada enquanto os lábios deles se movimentavam numa hipnotizante dança sobre os meus. No início, suaves. Depois, com um rápido movimento da língua, as coisas ficaram sensuais.

Ardentes.

CIP-BRASIL. CATALOGAÇÃO NA FONTE SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LIVROS, RJ R317s Reisz, Tiffany Submissa + Dominada + Aprisionada [recurso eletrônico] / Tiffany Reisz, Lisa Renee Jones, Portia da Costa; tradução Fernanda Lizardo. - 1. ed. - Rio de Janeiro: Harlequin, 2015. recurso digital Tradução de: Submit to desire; Vegas heat; Chance of a lifetime Formato: ePub Requisitos do sistema: Adobe Digital Editions Modo de acesso: World Wide Web ISBN 978-85-398-2044-3 (recurso eletrônico) 1. Romance americano. 2. Livros eletrônicos. I. Jones, Lisa Renee. II. Costa, Portia da. III. Lizardo, Fernanda. IV. Título.

15-27933

CDD: 813 CDU: 821.111(73)-3

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Todos os personagens desta obra são fictícios. Qualquer semelhança com pessoas vivas ou mortas é mera coincidência.

Título original: SUBMIT TO DESIRE Copyright © 2012 by Tiffany Reisz Originalmente publicado em 2012 por Spice Briefs Título original: VEGAS HEAT Copyright © 2012 by Lisa Renee Jones Originalmente publicado em 2012 por Spice Briefs Título original: CHANCE OF A LIFETIME Copyright © 2008 by Portia Da Costa Originalmente publicado em 2008 por Spice Briefs Arte-final de capa: Ô de Casa

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SUBMISSA

DOMINADA Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11

APRISIONADA

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