UIT DE VERENIGINGEN
EEN GROENE TOEKOMST VOOR DE OUDE BEGRAAFPLAATS VAN WEVELGEM Een kerkhof is niet de eerste plaats waar je aan denkt voor natuurbeleving. En toch. In Wevelgem is een boeiende transformatie aan de gang.
Tekst: Geert Delaere, gemeente Wevelgem
↑↗
Kerkhof Wevelgem © Pieter Bekaert
De oude begraafplaats in het centrum van Wevelgem wordt momenteel naar begraven toe afgebouwd. Er worden enkel nog bijzettingen uitgevoerd in bestaande graven. Jaarlijks worden zo’n honderd grafzerken verwijderd. Zo komt er veel ruimte vrij en wordt er nagedacht over de nabestemming van het kerkhof. Zowat iedereen is er ondertussen van overtuigd dat deze begraafplaats een parkbestemming dient te krijgen als uitbreiding van het bestaand aanliggend gemeentelijk park, met als specifieke doelstellingen rust, ontmoeting en natuur, maar geen actieve recreatie. Er zullen nog veel jaren grafzerken blijven liggen op deze plaats door de specifieke regels rond concessies en mogelijkheden tot verlenging ervan, maar ook door het gegeven dat er op de begraafplaats waardevolle graven aanwezig zijn die de gemeente wil behouden. We denken eraan om deze graven in een lapidarium (verzameling van bewerkte stenen) te integreren. Hiervoor wordt er aan een lijst van waardevolle grafmonumenten gewerkt. Het is dan ook logisch dat we de omzetting van begraafplaats naar park gefaseerd moeten aanpakken. Op korte termijn zal een visieplan voor de nabestemming van de begraafplaats worden
44
•
opgemaakt en zoals gebruikelijk op onze gemeente zal dit participatief opgevat worden. In afwachting wordt al gewerkt aan de “vergroening” van de begraafplaats. Alle vrijgekomen ruimtes worden beplant en ingezaaid met gras en bloemenmengsels. Omdat het toch wel even duurt vooraleer een boom groot wordt, zijn we nu al bezig met jaarlijks nieuwe bomen aan te planten. Ieder jaar is een gewonnen jaar. Omdat we deze site een parkkarakter willen geven, met voldoende aandacht voor de natuur, spelen heel wat zaken een rol bij de soortenkeuze: streekeigen soorten maar ook esthetiek passen in een park, ook meerwaarde voor de natuur (bvb. bijenvriendelijk, vruchtontwikkeling ten behoeve van vogels), aangepast zijn aan de grondsoort (de ondergrond van een begraafplaats is begrijpelijk nogal verstoord), hittebestendigheid (door de grote hoeveelheid zerken heerst er een specifiek microklimaat) en klimaatvriendelijke bomen. In ieder geval is de begraafplaats nu al één van de mooiste natuurhoekjes van onze gemeente waar je heel wat wilde bijen, zweefvliegen en allerhande vlindersoorten kan terugvinden.
