1 PORT NAVAS, CORNWALL; SOUČASNOST Shodou okolností přijel Timothy Peel do vesnice v tomtéž čer− vencovém týdnu jako onen cizinec. Spolu s matkou a jejím nej− novějším milencem, nepříliš úspěšným dramatikem Derekem, jenž pil příliš mnoho vína a nenáviděl děti, se nastěhovali do poloroz− padlého domku na břehu řeky v místě, kde se kvůli blízkosti moře silně projevoval vliv přílivu a odlivu. Cizinec se objevil o dva dny později a zabydlel se ve starém domě nedaleko ústřicového parku, dál proti proudu řeky. Peel se to léto docela nudil. Pokud se zrovna jeho matka a Derek vášnivě – a hlasitě – nemilovali, podnikali rádoby inspirační pro− cházky kolem útesů, takže byl pořád sám. Rozhodl se za každou cenu zjistit, kdo je ten záhadný cizinec a co v Cornwallu pohledává. Rozhodl se ho pro začátek jen pozorovat. Bylo mu jedenáct a jako jediné dítě rozvedených rodičů vynikal v umění sledovat a vyhod− nocovat chování druhých lidí. Ke splnění úkolu potřeboval dobré stanoviště. Vybral si okno svého pokoje, které poskytovalo vý− borný výhled na celou zátočinu. V kůlně našel starý dalekohled a v obchodě ve vesnici si koupil poznámkový blok a pero, aby mohl zapisovat, co zjistil. První, čeho si Peel všiml, byla cizincova záliba ve starých vě− cech. Vlastnil starobylý kabriolet MG a celé hodiny vydržel sklánět se nad jeho motorem. Ten muž se dokáže dokonale soustředit, usoudil Peel, a má obrovskou trpělivost. Za měsíc cizinec zmizel. Uběhlo několik dní, týden, pak dva týdny. Peel se obával, že ho zahlédl a utekl. Nuda ho přiváděla k šílenství, a tak se snadno dostal do průšvihu. Chytili ho ve ves− nici, když hodil kamenem do vitríny obchodu s čajem, a Derek mu uložil týden domácího vězení.
17