Chtorr:
1.planetaChtorr,nalézajícísevevzdálenostipřibližnětřiceti světelnýchletodZemě
2.hvězdnýsystém,vněmžseplanetavyskytuje;nejspíšejde ozatímneobjevenéhorudéhoobra
3.vládnoucídruhplanetyChtorr
4.vobecnémužitíbuďjeden,nebovícejednotlivcůvládnoucíhodruhuplanetyChtorr(vizChtorran)
5.hrdelníhvízdavýpokřikChtorranů
Chtorran:
1.pocházejícízChtorru
2.vobecnémužitíčlen(nejspíše)inteligentníhodruhu,nacházejícíhosenaChtorru(mn.č.Chtorrani)
naučnýslovníkRandomHouse 21.století,nezkrácenévydání
Pozorovateléhlásí:„VidělijsmeChtorrany!“
LAKEGRANBYVILLAGE,Colorado–třizdobrovolníkůpátrajícíchpoPattyBradyovéohlásilivčeraspatření,nejméně dvou,možnátříchtorranskýchčervů‘vkopcíchseverněod LittleFordu.„Bylivelcíjakopsi,jendelšíarůžovější.Nepokoušelijsmeseknimdostatblíž.Vědělijsme,cojsouzač.
Nemohlijsmesemýlit.“
Poslednísledování,mimozemskýchčervů‘přicházívzápětípovlněširocepublikovanýchhlášenízceléseverníKalifornie.NicméněkpozorovánívColoradudošlopouzeněkolikmilseverněodtáborausedlíků,odkudzmizelominulý týdenpětiletéděvčátko,poněmžjevyhlášenopátrání.Pátracískupinyzatímpopohřešovanénenašlyjedinoustopu.
MístníšerifkaAliceMcMastersováokamžitějejichhlášeníodsoudilajako,nezodpovědnéšířenípaniky‘aodvolala dobrovolníkyzpátráníseslovy:„Otakovoupomocnestojíme.“
MluvčíguvernérovaúřadubránilnaimprovizovanétiskovékonferencirozhodnutíšerifkyMcMastersové.
„Naznačovat,žezmizeníPattyBradyovémohlyzpůsobittytomýtickévesmírnépříšery,jekrutýabezcitnýžert. Vpondělíbudeguvernéržádatstátníhogenerálníhoprokurátoraodisciplinárnípostihy.“
Guvernérůvmluvčítaképoznamenal,že„všechnatato pozorováníChtorranůjsoujenvolánímpopublicitěahysterií.JakolétajícítalířeneboBigfoot.Příštíroktobudezase něcojiného.“
MarthaBradyová,pěstounkaděvčátka,mělapropoplašnézprávypouzehořkáslova:„Mojeholčičkatampořádněkdeje.Pokudjitilidénehledají,mělibysevrátitzpátkydo Kalifornie,kampatří.“
„Malánevědomostvydržídlouho.“
SOLOMONSHORT
„McCarthy,držsepřizemi!“ „Ano,pane.“ „–adržhubu.“
Drželjsem.Bylonáspět,lezlijsmekvrcholkuřídceporostléhokopce.Procházelijsmevysokoužlutoutrávou,kterábylatakvyschlá,ažpodnohamachrastila.ČervenecnebylvColoradupříjemný.Jedinájiskrabytyhlehoryzměnila vpeklo.
Těsněpředtím,nežjsmedorazilinavrchol,lehlijsme sivšichninabřichoapaksepomaluplížilikupředu.Jako prvníšelDuke,kterýseplazilvysokoutrávoujakohad.Dnes užjsmezdolalipětkopcůahorkomězačalounavovat.Přemýšleljsemoledovévoděaodžípu,kterýjsmenechalistát ucesty.
Dukesenavrcholkuzastavilazadívalsedolůdoúdolí. PostupněsekněmuplížiliLarry,LouisaShorty.Jábylposlední–jakoobvykle.Ostatníužvechvíli,kdyjsemseknim přidal,věděli,conásčeká.Tvářilisezachmuřeně.
Dukezavrčel:„Larry,podejmidalekohled.“
Larrysepřevalilnalevýbokaodepnulsiodpravého bokupouzdro.Bezeslovmujeposlal.
Dukezkoumaloblastpředsebouopatrnějakovlkvětřící stopu.Pakznovuzavrčel,tentokráttiše,aposlaldalekohled zpátky.
NynísledovalkrajinuLarry.Podívalsejenjednouapodal dalekohledLouisovi.
Nacosetovšichnidívali?Údolímipřipadaloúplněstejnéjakovšechnaostatní.Stromyaskályatráva.Nicvícjsem neviděl.Takcoobjevili?
„Souhlasíte?“zeptalseDuke. „Jsoutočervi,“potvrdilLarry. „Bezdebaty,“dodalLouis. Červi!Konečně!
PřevzaljsemodShortyhodalekohledazkoumalprotilehloustráň.
Bublaltampotok,protékalmezipadlýmistromy,které vypadaly,jakobybylyporaženyteprvenedávno.Adostneobratně.Poceléstránisepovalovalazměťzlámanýchpahýlů akouskůvětví,roztrhanýchkmenů,velkýchkusůdřevnaté kůryanezbytnéhokoberceuschléholistíavětviček.Celýles vypadal,jakobyjejsežvýkalavyplivlnějakýzuřivýprehistorickýbýložravecobrovskýchrozměrůachuti.
„Ne,tamdole,“zabručelShorty.Ukázalprstem.
Znovujsemsipřiložildalekohledkočím.Pořádještě jsemnicneviděl;dnoúdolíbyloneobvykleholéaprázdné, ale–ne,počkat,tamhletoje!Skorojsemtopřehlédl,ale přímopodnámi,poblížvelkéskupinystromů:bledéiglú avelkákruhovitáohrada.Zdisezakřivovalydovnitř.Vypadalotojakonedokončenákupole.Atobylojakovšechno?
Shortymipoklepalnaramenoavzalsidalekohled.PodaljejzpátkyDukovi,atenzapnuldiktafon.Kdyžsipřikládaldalekohledkočím,odkašlalsiapakzačalpodrobně popisovatscénupřednámi.Mluvilvtichých,kulometných poryvechapopisovalorientačníbody,jakobyodškrtávalpoložkynaseznamu.„Jenjedenúkryt–avypadádocelačerstvý.Žádnéznámkydalších–myslím,žejetuzatímjenjedna rodina,alemusíočekávatrozšíření.Vyčistilipěkněrozsáhlouoblast.Standardníkonstrukceklenbyaohrady.Stěny ohradyjsoukolem...dvouapůl–ne,řekněmetřímetrů–vysoké.Nemyslím,žebyvníněcobylo.Já–“Odmlčelseapak tiševydechl:„Doprdele.“
„Coseděje?“zeptalseLarry.
Dukemupodaldalekohled.
Larrysepodíval.Trvalomujenokamžik,nežnašelpředmětDukovýchstarostí,apakztuhl.„Ach,prokrista,tone–“ PodaldalekohledLouisovi.Netrpělivostíjsemsepotil. Cotamviděl?Louissedívalmlčky,alevýraznatvářiměl napjatý.
Shortymipodaldalekohled.„Tysenechcešpodívat–“začaljsem,alejenzavřeloči,jakobyměchtělspolusezbytkem světaprovždyumlčet.
Zvědavějsemseznovuzahleděldoúdolí.Comipoprvé uniklo?
Nejdřívejsemsezaměřilnaúkryt–nic.Bylatošpatně tvarovanákupolezdřevěnýchodštěpkůamaltyzesežvýkanédřevoviny.Viděljsemjeužnaobrázcích.Zblízkajejich povrchvypadalstejnědrsně,jakobybyltvarovánlopatou. Tenhlebylobklopenýnějakýmtmavýmporostem,skvrnami černéhmoty,kteráseustěnkupoleshlukovala.Podívaljsem sekohrazení–
„Cože?“
–nemohlojíbýtvícnežpětnebošestlet.Bylaoblečená vpotrhaných,vybledlýchhnědýchšatech,nalevétvářiměla špinavoušmouhuanaoboukolenouodřeniny.Poskakovala podélzdiajednourukoupřejíždělaponerovnémpovrchu. Ústasejípohybovala–něcosiprozpěvovala,jakskákala, jakobytunebylonic,cobyjimohlovylekat.Zahnulapodél zdi,naokamžikzmizelazdohleduapaksezaseobjevilana druhéstraně.Zalapaljsempodechu.Měljsemneteřjejího věku.
„Jime–dalekohled.“TobylLarry;poslaljsemmujejzpátky.Dukeshodilbatohazbavilsevšehokroměhákualana. „Půjdeproni?“zašeptaljsemShortymu.
Shortyneodpověděl.Pořádještěmělzavřenéoči.
Larryznovusledovalúdolí.„Vypadáčisté,“řekl,aleznělo tonejistě.
Dukeupevňovalnalanohák.Vzhlédl.„Pokudněcouvidíš,střílej.“
Larrysklonildalekohledapodívalsenaněj–pakpřikývl.
„Dobrá,“zavelelDuke.„Jdemenato.“Začalpřelézatvrcholek.
„Počkej!“TobylLouis;Dukesezastavil.„Myslím,žejsem zahlédl,jakseněcohýbe–vtomhájku.“
Larryzaostřildalekohled.„Jo,“kývlapodaljejDukovi, kterýsetrochuzvedl,abyměllepšívýhled.Dlouzeskvrnité stínystudoval;stejnějakojá,jenžejsemnedokázalpoznat, covlastněhledají.DukeznovusklouzlkzemivedleLarryho.
„Budemetahatsirky?“zeptalseLarry.
Dukesihonevšímal;bylněkdejinde.Někde,kdetonevypadalohezky.
„Šéfe?“
Dukeseprobral.Měldivnývýraz–tvrdý–aústapevně sevřená.„Podejtemibouchačku,“bylovšechno,cořekl.
Shortypomalustáhlzramenesedmimilimetrovouweatherbyovku,kterounosilceléránoadopoledne,alemísto abyjipodaldál,položiljiopatrnědotrávyapakzačalpozpátkuslézatdolůzestráně.Louisjejnásledoval.
Dívaljsemsezanimi.„Kamjdou?“
„Shortysešelvychcat,“štěklLarry;podávalpuškuDukovi.
„AleLouisšeltaky–“
„Louismuhošelpodržet.“Larryznovuzvedldalekohled anevšímalsimě.Řekl:„Jsoudva,šéfe,možnátři.“
Dukezamručel.„Vidíš,codělají?“
„Tone–alejsouzatraceněčilí.“
Dukeneodpověděl.
Larrypoložildalekohled.„Musímsejíttakyvychcat.“VyrazilzaShortymaLouisematáhlzasebouDukůvbatoh.
ZíraljsemnejdřívnaLarryho,paknaDuka.„Hej,cose–“ „Nemluv,“řeklDuke.ZaměřilpozornostnadlouhýtubuspuškohleduSony.Započítávalsíluvětruakorekcivzdálenosti;vpažbě,napojenýnapuškohled,bylbalistickýprocesor.Puškapevněspočívalanatrojnožce.
Posunuljsemseahmátlpodalekohledu.Děvčátkopod námipřestaloposkakovat;teďdřepěloakreslilosidohlíny
kroužky.Přesunuljsempozornostkevzdálenýmstromům. Pohybovalosemeziniminěcopurpurovéhoačerveného. Dalekohledbylelektronickýsautomatickýmasynchronizovanýmzaměřováním,korekcívzdálenostiastabilizačním systémem;alepřáljsemsi,abychommístonějmělinějaký obyčejnýdokaždéhopočasí,kterýbyukazoval,cojevestínu. Možnábynámukázal,comezitěmistromyvlastněje–
Zaslechljsem,jakvedleměDukezasunujedopuškynovýzásobník.
„Jime,“oslovilmě.
Podívaljsemsenaněj.
Pořádještěneodtrhločiodúdolí.Prstymuhladcepřejíždělypospínačích,jakpuškupřipravoval.Pojistkypevně cvakaly.„Nepotřebuješsitakyvyprázdnitmočák?“
„Co?Ne.Byljsempředtím,nežjsme–“ „Jakchceš.“Zmlklapřitisklokokzaměřovači.
Podívaljsemseznovudalekohledemnapurpurovévěci vestínu.Taktohlebyličervi!Trochumězklamalo,žejsou schovanímezistromy.JeštěnikdyjsemživéhoChtorrana neviděl.
Přejeljsempohledempoúdolíadoufal,ženěkterého uvidímvotevřenémprostoru–anináhodou.Alezahlédl jsemmísto,kdezačalipřehrazovatpotok.Bylisnadiobojživelní?Zadrželjsemdechasnažilseznovuzaměřithájek. Jenomjedenkrátkýpohled,tojevšechno,cochci–
Prásknutípuškyměvylekalo.Rychlejsemzaostřildalekohled–tvorovésestálenerušeněpohybovali.Taknacoto aleDukestřílel?Podívaljsemsekohrazení,kdenazemileželamalá,krvácejícípostavička.Pažesejíškubaly.
Druhéprásknutíahlavajípuklavnáhlémvýbuchučerveně–
Shrůzoujsemodtrhlzrak.PodívaljsemsenaDuka.„Co tokurvaděláš?“
Dukesenapjatědívalteleskopickýmzaměřovačemačekal,jestliseještěnepohne.Kdyžsetaknestalo,zvedlhlavu adívalsepřesúdolí.NaukrytéChtorrany.Dlouho.Jehovýrazbyl...vzdálený.Naokamžikjsemsimyslel,žejevtranzu.
Paksezdálo,jakobysevzpamatoval,azačalseplazitdolů zkopce,tam,kdečekaliShortyaLouisaLarry.Ioniměli divnévýrazyajedendruhémusenedívalidoočí.
„Jdem,“DukepodalpuškuShortymu.„Vypadněmeodsud.“
Vlekljsemsezanimi.Museljsemsiněcomumlat.„On jizastřelil–“Mleljsemtopořáddokola.„Onjizastřelil–“
NakonecseLarryotočilavytáhlmiztřesoucíchseprstů dalekohled.„Buďrád,ženejsichlap,“řekl.„Muselbysudělat totéž.“
LunaCityzajistíslužby
LUNACITY–VelitelArneGorkov,ředitelMěsíčníslužby uSeleneEnterprises,řeklvednesvydanémprohlášení,že „LunaCityjeplněschopnanezávislýchoperací,jaktomu bylojižponějakýčas.Vydržímesami,apokudtobudenutné,můžemesamipokračovatbezomezení.ProblémyZemě násbolí,alenemohounásohrozit.“
VGorkovověprohlášenísetakéříká,že„Lunajepřipravenapřispětpomocínebolékysvýmvelkýmpozemským stoupencům,kdekolitojenbudemožné“.
ProhlášeníjenaZemichápánojakomorálnígestolunárníchkolonistůsmaloumateriálníhodnotoujakprokolonie, takprojejichmateřskýsvět.BezokamžitéhoobnovenízásobovánízeZeměmajíroztroušenékoloniešancinapřibližně osmnáctiměsíčnípřežití.
„Nenínavás,abystepřehlížel!“
„Anisamopeklosenevztekátolikjakopacifista!“
SOLOMONSHORT
SkončiljsemvkancelářidoktorkyObamové.
„Posaďtese,McCarthy.“
„Ano,paní.“
Očimělajemnéajánedokázaljejichpohleduuniknout. Trochumipřipomínalamoubabičku;jenžemojebabička bylaoněkolikodstínůtmavší.DoktorkaObamováaleovládalastejnýtrik,kterýspočívalvtom,žesenavásdívalatak smutně,žejstejizačalilitovatvícnežsamisebe.Kdyžpromluvila,drželahlaslhostejný,úmyslnětéměřbezvýrazný. Mojebabičkamluvilastejně,kdyžmuselaněcoříctamuselasektomunejdřívnějakpropracovat.„Slyšelajsem,že jstemělvčeraodpolednenějaképroblémy.“
„Eh–ano,paní.“Ztěžkajsempolkl.„My–totižDukezastřelilmalouholčičku.“
DoktorkaObamovářeklatiše:„Ano,četlajsemhlášení.“ Odmlčelase.„Vyjstesepodněnepodepsal.Jesnadněco,co bystechtěldodat?“
„Paní–“začaljsem.„Vyjsteměneslyšela?Zastřelilijsme malouholčičku.“
Zamyšleněpřimhouřilaoči.„Chápu.Avysetímtrápíte.“ „Trápím?Ano,paní,totedyano.“
DoktorkaObamovásepodívalanasvéruce.Mělajesloženépředsebounastole,pečlivěupravenéatmavéavrásčité věkem.„Nikdonetvrdil,žetobudejednoduché.“
„Alenemluvilajsteaniostřílenídětí.“
„Doufalajsem,ženebudumuset.“
„DoktorkoObamová,nevím,jaképrotomátevysvětlení, alenemohupřehlížet–“
„Nenínavás,abystepřehlížel!“Tvářjínáhleztuhla.„Dukevámpodaldalekohled,nenítotak?“
„Ano,paní.Několikrát.“
„Acojsteviděl?“
„Poprvéjsemzahlédljenkupoliaohrazení.Apodruhé jsemviděltoděvčátko.“
„AcopakDukeudělal?“
„No,vypadaloto,jakobyjichtěljítzachránit,alepaksi torozmyslelamístotohopožádalopušku.“
„Víte,pročotupuškupožádal?“
„Louisřekl,ženěcozahlédl.“
„Hmm.Dívaljstesedalekohledem,abystezjistil,coto bylo?“
„Ano,paní–aledívaljsemsejenzezvědavosti.Nikdy jsemčervyneviděl–“
Přerušilamě.„Alekdyžjstesepodíval,takjstejeviděl, ano?“
„Viděljsemněco...“Zaváhaljsem.„Nebyljsemsijistýtím, cotobylo.“
„Jaktovypadalo?“
„Bylotovelkéapurpurovénebočervené,těžkoříct.“
„Chtorranémajípurpurovoukůžiarůznobarevnousrst. Podlesvětlamůževypadatčervená,růžová,oranžovánebo fialová.Tohlejstezahlédl?“
„Viděljsemněcopurpurového.Bylotovestínuapohybovaloseto.“
„Pohybovalosetorychle?“
Pokoušeljsemsivzpomenout.Cojepročervarychlé? „Trochu,“zakličkovaljsem.
„Vtompřípaděbyloto,cojsteviděl,plněvzrostlýChtorranvaktivním–avelminebezpečném–stavu.Duketopoznal,stejnějakoLarry,LouisaShorty.Onihlášenípodepsali.“
„Tojsemnevěděl–nikdypředtímjsemChtorrananeviděl.Protojsemtady.“
„Pokudřekli,žetoChtorranje,můžetesitímbýtjistý, aleprotosipodávalidalekohled,projistotu;kdybyseDuke mýlil,někdoznichbyjejmohlopravit.“
„Nehádámseoidentifikaci–“
„Nu,tobysteměl,“zdůraznila.„Tojenejspíšjedinýdůvod,kterýjstemohlmít,abystehlášenínepodepisoval.“Poklepalanapapír,položenýnastole.
Obezřetnějsemsenanějpodíval.Tátaměvarovalpřed podepisovánímvěcí,kterýmnerozumím–takseprýoženil smámou.Alespoňtaktovždyckyříkal.Řekljsem:„Tota holčička,kteroujsmezastřelili–viděljsemjipořádskákat kolemtéohrady.Nebylavnebezpečí;nebylžádnýdůvodpro to,abychomjizastřelili–“
„Omyl,“řekladoktorkaObamová.„Omyladvojnásobný ktomu.Tojstemohlvědět.“
„Nemohljsemvědětnic!“najednoujsemmělvztek.„Nikdyminikdonicneřekl.Poslaliměsemzdoplňovacíjednotky,protoženěkdozjistil,žejsemměldvarokynauniverzitěbiologii.Někdojinýmidaluniformuapapírspředpisy–atojecelýmůjvýcvik.“
Vypadalavyděšeně,odevzdaněazklamaně,všechnonajednou.Jakobyprosebe,aledostatečněnahlas,abychtozaslechlijá,řekla:„Cotoksakrudělají?Posílajímisemděti...“
Pořádještějsembylrozpálený.
„DukemělzastřelitChtorrana!“trvaljsemnasvém.
„Čím!“štěklanamědoktorkaObamová.„Mělijstesnad vbatohudělostřelectvo?“
„Mělijsmerychlopalnoupušku–“
„AtenChtorranodvásbylzavětrnéhodnedvěstěmetrů daleko!“
Zamumlaljsemněcoohydrostatickémšoku.
„Cože?“
„Hydrostatickýšok.Tojeto,cosestane,kdyžkulkazasáhnetělo.Způsobítošokovouvlnu.Buňkyjsoujakobalony naplněnévodou.Popraskají.Tojeto,covászabije,nedíra.“
DoktorkaObamováseodmlčelaadlouzesenadechla. Viděljsem,jaksenutízachovattrpělivost.„Vím,cojehydrostatickýšok.Vidělajsemho–nabojišti.Vyne,že?Pořád mitujencitujeteučebnice.“
„Ano.“
Muselasiuvědomit,jaktvrdětonejspíšznělo,protožejí hlaszměkl,kdyžsedaladovysvětlování:„Vycházítezpředpokladu,žejetěloChtorranůstejnéjakolidské,že?Očividnětomutaknení;nevímeproč.IkdybynanějDukepálil zblízka,nicbytímnezískal,pokudbyneměltakovéštěstí, abysetrefildojednohozjejichočí–nebopokudbyneměltrhavénáboje,cožneměl.Prototakénemělnavybranou;muselzastřelitto,cosedalo.“DoktorkaObamováse odmlčela.Ztlumilahlas.„Poslyšte,chlapče,jemilíto,žejste muselpoznatdrsnoustránkutéhleválkytakrychle,ale–“
Zvedlarucevomluvnémpolovičnímpokrčeníramen,abyje pakspolovičnímvzdechemznovupoložilanastůl.„Nu,je mitolíto,tojevšechno.“
Tišepokračovala:„Nevíme,jacíjsouChtorranézevnitř–tojedůvod,pročtujste.Mátebýtvědcem.Doufáme,ženám topovíte.Chtorranésezdajíbýtdobřeobrněnínebočlánkovitíneboněcojiného.Kulkynaněnemajískorožádnýúčinek–spoustamužůzemřelajenproto,abychomtozjistili. Buďtodonichnepronikajíjakodolidí,nebonemajíChtorranéživotnědůležitéorgány,kterébykulkamohlapoškodit–anechtějtepomně,abychvámvysvětlovala,jakjeto možné,protožetonevím.Jencitujihlášení.
Nicméněvíme–díkyšpatnýmzkušenostem–žestřílet naChtorranajestejnéjakospáchatsebevraždu.Aťužjsou inteligentní,nebone–jaksimyslíněkteřílidé–natomnesejde.Jsouvelicesmrtící.Ibezezbraní.Pohybujíserychle azabíjejízuřivě.Nejchytřejšívěczevšehojenaněvůbecnestřílet.
Dukechtěltodítězachránitnejspíšvíce,nežsiuvědomujete,protoževěděl,jakájealternativa.AleLouiszahlédl mezistromyChtorrana.Dukenemělnavybranou–nemohl seopovážitpronijít.Bylbymrtvýdříve,nežbyurazildeset
metrů.Avyostatnínejspíštaké.Mněsetotakénelíbí,ale to,coudělal,bylskutekmilosrdenství.
Protonechalkolovatdalekohled;chtělsibýtjistý,ženeděláchybu–chtěl,abystejejvyaShortyaLarryaLouispřekontrolovali.Kdybymělkdokolizvásocelézáležitostisebemenšípochybnosti,nemuselbyudělatto,coudělal;nemuselby–akdybychsimyslela,žeDuketodítězastřelil zbytečně,postavilabychhopředpopravčíčetudřív,nežby sistačilvyměnittrenýrky.“
Přemýšleljsemotom.Dlouho.
DoktorkaObamováčekala.Očimělatrpělivé.
Náhlejsemřekl:„AleShortysevůbecnedíval.“
Bylapřekvapená.„Ne?“
„Jenpoprvé,“odpověděljsem.„Nepodívalse,kdyžjsme tamzahlédlitodítě,anepodívalse,abypotvrdil,žejeto Chtorran.“
DoktorkaObamovázamručela.Napsalasiněcodozápisníku.Díkytomujsembylnachvílizbavenjejíhopátravéhopohledu.„Nu,Shortynatomělprávo.Vidělužtolik těchhle–“Dopsalaaznovunaměpohlédla.„Stačilomu,že vidělohrazení.Alejstetovy,okohonámvtomtookamžiku jde.Nemátepřecežádnépochybnosti,žeto,cojsteviděl,byl Chtorran,že?“
„NikdyjsemChtorrananeviděl,paní.Alenemyslím,že bytomohlobýtcokolijiného.“
„Dobrá.Takužnechmetěchnesmyslů.“Přistrčilakemně přesstůlhlášení.„Budupotřebovatvášpodpisnaspodní řádce.“
„DoktorkoObamová,prosím–chtělbychvědět,proč bylotaknutnétoděvčátkozabít.“
Znovuvypadalavyděšeně,užpodruhéodchvíle,kdyzačalnášrozhovor.„Myslelajsem,žetovíte.“
Potřásljsemhlavou.„Otovcelévěcijde.Nevím.“
Odmlčelase.„Tojemilíto...tojemiopravdulíto.Neuvědomilajsemsi–nenídivu,žejsemvásktomunedokázalapřinutit.“Vstalaodstoluapřešlakregistračnískříni. Odemklajiavytáhlatenkousložku–bylonaníčervenými
písmenynapsánoTAJNÉ–apaksizasesedla.Složkuzamyšlenědrželavruce.„Někdyzapomínám,kolikztoho,co oChtorranechvíme,jsouutajenéinformace.“Pozorněsimě prohlížela.„Alejstevědec–“
Lichotilamiaobajsmetověděli.Nikdoužnebylničím. Veskutečnostijsembylstudentnaprázdninách,dočasně přidělenýkozbrojenýmsložkámSpojenýchstátů,operaci zvláštníchsiljakoexobiolognaplnýúvazek.
„–takžejsteoprávněntytověcividět.“Alepořádmisložkunepodala.„Odkudjste?“zeptalasenajednou.
„ZeSantaCruzvKalifornii.“
„Hezkéměsto.Mívalajsemtamnaseverupárpřátel–ale toužjedávno.Žijeještěněkdozvašírodiny?“
„Matka.TátabylvSanFrancisku,když–kdyžto–“
„Jemilíto.KdyžSanFranciskopadlo,ztratilijsmespoustudobrýchlidí.VašematkastáleještěžijevSantaCruz?“
„Myslím,žeano.Kdyžjsemoníslyšelnaposledy,pomáhalauprchlíkům.“
„Ajinípříbuzní?“
„MámpoblížL.A.sestru.“
„Vdanou?“
„Ano.Mádcerku,pětlet.“Připomyšlenínasvouneteř jsemseusmál.Kdyžjsemjividělposledně,stěžívyrostla zplenek.Pakjsemsivzpomnělapřestaljsemseusmívat. „Mělatři.Ještědvachlapce.Bylobyjimšestasedm.“
DoktorkaObamovápřikývla.„Itakješťastná.Stejnějako vy.Jenmálolidímátolikčlenůrodinynaživu.“Vtomjsem snímuselsouhlasit.
Tvářsejízachmuřila.„UžjsteněkdyslyšeloměstějménemShowLow?“
„Nejspíšne.“
„JetovArizoně– bylo tovArizoně.Užznějmocnezbylo. Bylotohezkémístečko;pojmenovalijejpokerovínadšenci–“ Doktorkasenáhleodmlčela;položilasložkupředsebena stůlaotevřelaji.„Tyhlesnímky–jetojenněkolikobrázků zceléhofilmu.Jetohodalekovíc–půldiskuzrnitéhovidea–aletyhlejsounejlepší.LonijepořídilvShowLowpanKato
Nokuri.PanNokuribylzjevněfanoušekvidea.Jednohoodpolednesepodívalzokna–nejspíšzaslechlzulicehluk–auviděltohle.“Podalamipřesstůlněkoliksnímků.
Dychtivějsemjepopadl.Bylytobarevnéfotografie,osm napatnáct.Bylananichulicemaléhoměsta–nákupnícentrum–pohledemzoknavetřetímpatře.Pomalujsemse fotografiemiprobíral;naprvníbylčervupodobnýChtorran, vztyčenýahledícídoautomobilu;bylvelkýačervenýsoranžovýmiskvrnaminabocích.Nadalšíbyltmavýobrysjiného, vylézajícíhozoknaobchodu;všudekolemseválelosklo.Na třetímněcodělaljinýChtorran,největšízevšechtří,sněčím,covypadalojakotělo–
„Chci,abystesepodívalnaposlednífotografiivesvazku,“ řekladoktorkaObamová.Nalistovaljsemji.„Tomuchlapci nenívícnežtřináct.“
Poslechljsem.Amálemjsemvhrůzefotografiiupustil. SděsemjsemsepodívalnadoktorkuObamovou,pakzpátky nafotografii.Nemohljsemsipomoct;žaludeksemináhle zvedl.
„Tafotografiejekupodivuostrá,“poznamenala.„Zvláště, kdyžsiuvědomíteokolnosti.Jaksitenčlověkdokázalzachovatchladnoumyslazabírattysnímky,tonevím,alevýsledkemjenašenejlepšívyobrazeníchtorranskéhokrmení.“
Krmení!Trhaltohochlapceúdpoúdu!Chtorranovatlamazamrzlanafotcepřidrásáníarvaníbránícíhosetěla.
Pažeměldlouhéasedvěmaklouby,porostléčernými chloupkyavypadalyjakohmyzí,drželychlapcevocelovém stiskuastrkalyjejkodporné,rozšklebenédíře.Aparátzachytilproudkrve,tryskajícízchlapcovahrudníku,ztuhlýve vzduchujakorudýgejzír.
Stěžíjsemsezmohlnazasípání:„Onižerousvou...svou kořistzaživa?“
Přikývla.„Ateďchci,abystesipředstavilnamístětoho chlapcesvoumatku.Nebosvousestru.Nebosvouneteř.“
Ach,tyzrůdo–Nechtěljsem,alehlavoumišlehlyobrazy. Máma.Maggie.Annie–atakéTimaMark,ikdyžužjsou sedmměsícůmrtví.Pořádjsemmělpředočimachlapcův
ochromenývýraz,ústaotevřenávtichémděsivémvýkřiku ,pročjá!‘.Představiljsemsitenvýraznatvářisvésestryazachvěljsemse.
VzhlédljsemkdoktorceObamové.Bolestnějsempolkl. „To–tojsemnevěděl.“
„Tomálokdo.“
Byljsemotřesenýabylomišpatně–museljsembýtbledýjakokřída.Odstrčiljsemfotografie.DoktorkaObamová sijevzalaaanižbysenaněpodívala,zastrčilajedosložky; pohledemměalezkoumala.Naklonilasekemněpřesstůl ařekla:„Takpokudjdeotoděvčátko–musíteseptát,proč Dukeudělalto,coudělal?“
Potřásljsemhlavou.
„Modletese,abystesenikdyneocitlvestejnésituaci–ale pokudsetostane,budeteváhatudělattotéž?Pokudsimyslíte,žeano,podívejtesenatysnímkyještějednou.Nebojte sesiotoříct;pokaždé,ažsitobudetepotřebovatpřipomenout,přijďtedomékancelářeapodívejtese.“
„Ano,paní.“Doufaljsem,žetonebudunikdypotřebovat.Poškrábaljsemsenanose.„Ehm,paní,cosestalostím fotografem,spanemNokurim?“
„Totéž,costímchlapcemnasnímku–alespoňsitomyslíme.Všechno,cojsmenašli,bylfoťák–“
„Vyjstetambyla–?“
„–azbytekbylnacucky.“
DoktorkaObamovásenaokamžikzahledělaněkamjinam,někamvelicedaleko.
„Bylatamspoustakrve.Úplněvšude.Spoustakrve...“Potřáslasmutněhlavou.„Tyhlesnímky–“významněposunula složkupostole,„–jsouneuvěřitelnédědictví.Dodalynám nášprvnískutečnýdůkaz.Tenčlověkbylhrdina.“Znovuse naměpodívalaanáhlesevrátilazpětdopřítomnosti.„Teď odsudradějizmizte.Mámspoustupráce.Ach,tohlášení–vezmětesihossebouaznovusijepřečtěte.Ažhopodepíšete,přinestemije.“
Odešeljsem.Vděčně.
Mrzačenídobytkanazápaděpokračuje
CHEYENNE–TorreyForbes,prezidentNárodníhosdruženíchovatelů,dnesprohlásil,žeseznovuobjevujípřípady mrzačenídobytka.Vuplynulýchtřechtýdnechbylinalezeni čtyřidalšízabitíbýci.
Forbesodmítlmyšlenku,žebytatozmrzačenímohlabýt důsledkemútokukojotůnebodokoncesmečekzdivočelých psů.„Užjsemvidělpsíkousnutí.Tohlejeněcojiného.“Ale odmítlnaznačit,včemto„něcojiného“můžespočívat.Na otázku,zdavěřívChtorrany,Forbesotázkuodbylžertem: „JenvKalifornii.TohlejeColorado.“
Sdruženímávúmysluokamžitéposílenídozoruvelkých stád.Forbesoznámil,žehlídkovánínemůžebýtdostatečně zvýšenovzhledemkchybějícímuvybavení.
„Aleposílilijsmeposádkyletadel,kterénadstádypřelétávají.Dřívenebopozdějijechytnemepřičinu.Aťjeto kdokoli,nechťsemodlí,abychomhochytilidříve,nežse topodaříSpolkurančerů.Někteříztěchchlapůjsoudost navztekaní,abytomu,kdotodělá,udělalitotéž,coděláon jejichdobytku.“
