Drobnéhry
Hrasejmenovalahazardníkolotoč,hrálosezhrubaopolovinu jmění,kterýmkdyvživotěoplývali,aLockeLamoraaJeanTannen popravděřečenodostávalivýpraskjakopárzaprášenýchkoberců.
„Pátérozdání,poslednínabídka,“oznámilzpódiaukulatého stolukrupiéroděnývsametu.„Nechtějípánovénovékarty?“
„Ne,ne–pánovésechtějíporadit,“odpovědělLocke,naklonilse dolevaapřiblížilrtykJeanověuchu.Snížilhlasazašeptal:„Comáš vruce?“
„Vyprahloupoušť,“zabručelJeananenuceněpřitomzvedlpravačkuazakrylsijíústa.„Acoty?“
„Pustinuhořkémarnosti.“
„Doprdele.“
„Copakjsmesetenhletýdenmálomodlili?Usralsiněkdoznás vchrámuneboco?“
„Jámělzato,ženedílnousoučástínašehoplánubylaimožnost prohry.“
„Totakyje.Jenjsemsimyslel,žeseprotinámzapotítrochuvíc.“
Krupiérsispřehnanouvážnostíodkašlaldolevédlaně,cožukaretníhostoluznamenalototéž,jakokdybyLockesJeanemschytali pohlavek.LockeseodJeanaodtáhl,zlehkapoklepalkartamiolakovanoudeskuanasadiltennejlepšíúsměvtypu„vím,codělám,“se kterýmsezesvéhoobličejovéhoarzenáludokázalvytasit.Vduchu
sipovzdechlpřipohledunaznačněvelkouhromádkudřevěných žetonů,ježseconevidětvydajínakrátkoucestuzestředustoluke komínkůmjehoprotihráček.
„Jsmesamozřejměpřipraveni,“pronesl,„čelitosudushrdinským stoicismemhodnýmpozornostidějepiscůibásníků.“
Krupiérpřikývl.„Dámyipánovéodmítliposlednínabídku.Podnikvyzývákpředloženíkaret.“
Zašustiloto,čtveřicehráčůsiposkládalalistyvruce,částjich dalastranouazbytekpoložilalícemdolůpředsebe.
„Výtečně,“pravilkrupiér.„Teďjeobraťteaodhalte.“
ŠedesátažsedmdesátnejbohatšíchzevlounůzTalVerraru,kteří seshluklivmístnostizanimiapřihlíželicelémuprůběhuLockehoaJeanovarostoucíhoponížení,senyníjakojedenmuždychtivě předkloniloačekalo,jakbudouztrapněnitentokrát.
2
TalVerrar,Božskárůže,nejzápadnějšíokrajtoho,čemutherinskýlidříkalcivilizovanýsvět.
Kdybystemohlistátvřídkémvzduchutisícyardůnadnejvyššímitalverrarskýmivěžemi,případněplachtitvlenivýchkruzích jakoonynárodyracků,kterézamořujíštěrbinyastřechyměsta,pochopilibyste,pročmujehorozlehlétmavéostrovyzajistilytutoprastaroupřezdívku.Vířítotižodstředuměstavesledustálevětších avětšíchsrpkůjakostylizovanéokvětníplátkyrůženaumělecké mozaice.
Nejsoupřírodnívtémžesmyslu,jakojepřírodnísouše,ježse prostírápármilseverovýchodně.Pevninakvůlivětruapočasípraská aodhalujesvůjvěk.OstrovyTalVerraruošlehanénejsouamožná takovéanibýtnemohou–tvoříječernéeldrenskésklo,nepředstavitelněvelkémnožstvískla,kteréležívnespočtuúrovnínasobě, protkanéprůchodyapokrytévrstvamikameneahlíny,znichžraší městomužůažen.
Božskárůžejeobehnánastínypodstinnýmivlnami,umělým útesemvpodoběděrovanéhokruhuoprůměrutřímil.Tatoskrytá
hradbakrotínepokojnéMořemosaziaumožňujeproploutplavidlůmpodvlajkoustovekkrálovstvíadržav.Jejichstěžněaráhnase hlubokopodvašimanohamazvedajíjakolesbělajícísenadmutými plachtami.
Kdybystemohlistočitpohledkzápadnímuostrovu,vidělibyste, žejehovnitřníplochytvořístrméčernéstěny,ježsestupujístovky stopdomírněšplouchajícíchvlnpřístavu,kdesekpatěútesůtiskne síťdřevěnýchloděnic.Celápřímořskástranaostrovajenicméněodstupňovanájakoterasy.Šesteroširokýchplochýchvýběžkůsedína soběazkaždéhoseažktomunejvyššímutáhnoupadesátstopvysokésvahy.
NejjižnějšíčástiostrovaseříkáZlatéschody–šesteroúrovnítéto čtvrtijenapěchovánopivnicemi,hráčskýmidoupaty,soukromými kluby,bordelyarváčskýmiarénami.Zlatéschodyjsoumezitherinskýmiměstskýmistátyvyhlášenéjakohlavníměstohazardu,jako místo,kdemohoumužiaženypřijítopenízekvůlivšemumožnému,odtěchnejmírnějšíchneřestíažpotynejhanebnějšízločiny.
Verrarskéúřadyvevelkodušnémgestupohostinnostivydalyvýnos, díkyněmužnesmíbýtžádnýcizinecnaZlatýchschodechvzatdo otroctví.
NazápadodCamorrutakvzniklopármíst,kdejeprocizince oněcobezpečnějšívychlastatsimozekausínatvpříkopechazahradách.
Zlatéschodyjsoupřísněrozvrstveny;skaždouúrovnírostejakostvšechpodnikůasníivelikost,početahorlivoststrážíudveří. VrcholZlatýchschodůpakkorunujetucetbarokníchzámečkůze staréhokameneačarodřeva,usazenýchdovlhkéhozelenéhopřepychupečlivězastřihávanýchzahradaminiaturníchhvozdů.
Jednáseo„hernyvrchnosti“–výlučnékluby,kdemohoumajetnímužiaženyhráthazardníhryvestylu,kjakémujeopravňují jejichakreditivy.Tytodomypostaletípředstavovalyneoficiálnístřediskamoci,šlechta,byrokraté,obchodníci,lodníkapitáni,vyslanci ašpehovésezdescházeli,abydávalivsázkusvébohatství,aťuž osobní,čipolitické.
Dalosezdesetkatsveškerýmmyslitelnýmvybavením.Význační návštěvnícinastupovalivexkluzivníchloděnicíchpřiúpatívnitřníchútesůdopřevozníchkrabicanechávalisenahoruvytáhnout pomocíblyštivýchmosaznýchvodníchstrojů,abysevyhnuliúzkým,spletitým,přecpanýmplošinám,kterésezvedalyzpřímořské stranykpěticinižšíchSchodů.
Přesněuprostředtohonejvyššíhosedokoncenacházeliveřejný trávníkurčenýprosouboje–širáplochadobřeudržovanétrávy,aby chladnějšíhlavynedostalyjedinoupříležitostkvýhře,pokudvjejichprotivnícíchvzkypíkrev.
Sídlavrchnostibylaposvátná.Zvykloststaršíapřísnějšínežzákondonichzakazovalavstoupitvojákůmistrážníkům,pakližetak nečinilivodpověďnatynejodpornějšízločiny.Verrarskéhernybyly předmětemzávisticeléhosvětadílu:žádnýcizíklub,jakkolipřepychovýčivýlučný,nedokázalzcelanapodobitjejichzvláštnínáboj. AvšechnydojednohopotomzahanbovalaHříše.
Navýškuměřítéměřstopadesátstop,čníknebizjižníhookraje nejvyššíúrovněSchodůataužsesamaosoběrozkládávíceneždvě stěpadesátstopnadpřístavem.Hříšejestaroskleněnávěžtřpytící seperleťověčernýmjasem.Každézjejíchosmiposchodíobkružuje širokýbalkonozdobenýalchymickýmisvítilnami.Vnocitvořísouhvězdísvětelvšarlatovýchasoumračněmodrýchbarváchneboli erbovníchbarváchTalVerraru.
Hříšejetounejexkluzivnější,nejproslulejšíanejlépestřeženou hernounasvětěabýváodsoumrakudoúsvituotevřenáproty,kteří jsoudostmocní,bohatíčipůvabnínato,abypřekonalirozmary vrátných.Každédalšípatropřevyšujetopodseboucodopřepychu,výlučnostiihorníhraniceriskuspojenéhoshrami,kteréjsou vněmdovoleny.Přístupdovyššíchpatersimusíkaždývysloužit dobroupověstí,zábavnýmvystupovánímadokonalýmhraním.Někteříuchazečipřišliotisícesolárůicelérokyživota,kdyžsesnažiliupoutatpozornostpánaHříše,zekteréhonemilosrdnélpěnína svémjedinečnémpostaveníučinilonejvlivnějšíhosoudcepřesspolečenskoupřízeňvdějináchměsta.
PravidlachovánívHříšijsounepsaná,avšakstejněpřísnájako zásadynáboženskésekty.Nejjednoduššíanezvratnýzákonodsuzujeksmrtikaždého,kdobudepřistiženpřipodvádění.Ikdyby našlikartuvrukávusamotnémutalverarrskémuarchónovi,následkůmbyneunikljinaknežzásahemsamotnýchbohů.Zřízencikaždýchpárměsícůodhalíněkoho,kdobysechtělstálvýjimkouztohotopravidla,aonpotomtišezemřevevlastnímkočárunapředávkováníalchymiínebonešťastně„uklouzne“azřítísezbalkonuosm podlažínadplochýmitvrdýmikamenydvorapodvěží.
LockeLamoraaJeanTannenpotřebovalidvarokyasouborzcela novýchnepravýchtotožností,abysejimpodařilopomocípodvodů vystoupataždočtvrtéhopatra.
Vlastněpodvádějíivtutochvíliausilovněsesnažíudržetkrok sprotihráčkami,kteréněcotakovéhonemajívůbeczapotřebí.
3
„Dámymajívěžovéašavlovépostupky,korunovanéslunečnípečetí,“prohlásilkrupiér.„Pánovémajípohárovoupostupkuasmíšené karty,korunovanépětkoupohárů.Pátérozdánívyhrálydámy.“
RozehřátývzduchvmístnostirozvířilavlnapotleskuaLockese kousldotváře.Dámyzatímmělynavrchpřičtyřechzpětirozdání apřihlížejícídavsejensotvauráčilvzítnavědomíLockehoaJeanovo jedinévítězství.
„Akruci,“zaklelJeanvevěrohodněpředstíranémúžasu.
Lockeseotočilkprotihráčceposvépravici.MaracosaDurenna bylaštíhlážena,táhlojínačtyřicet,mělatmavoukůži,hustévlasy vbarvěolejnatéhokouřeaněkolikviditelnýchjizevnakrkuapředloktí.Vpravérucedrželadlouhýtenkýdoutníčekovinutýzlatounití avetvářisejízračilnapjatýúsměvnetečnéspokojenosti.Očividně přihřenepotřebovalavynakládatvšechnysíly.
KrupiérdlouhýmhrablempřitáhlLockehoaJeanovuskrovnou hromádkudřevěnýchžetonůpředdámy.Týmžhrablempotomstáhl všechnykartyzpátkyksobě–hráčůmbylopřísnězakázánosejich dotýkatpotom,cojekrupiérvyzvalkjejichobrácení.
„Nuže,madamDurenno,“proneslLocke,„blahopřejikestále většímuobjemuvašichfinancí.Zdáse,ževášměšecjetímjediným, corosterychlejinežmojeblížícísekocovina.“Přehazovalsižeton mezikloubynaprstechpravéruky.Malédřevěnékolečkomělocenu pětisolárů,cožpřibližněodpovídalovýplatě,jakoudostávaliobyčejnídělnícizaosmměsícůpráce.
„Upřímnousoustrast,pokudjdeovášmimořádněnešťastnývýběrkaret,paneKosto.“
MadamDurennadlouzepotáhlazdoutníčku,načežpomaluvydechlaproužekkouře.TenzůstalvisetvevzduchumeziLockem aJeanem,alezároveňsevznášelprávětakdalekoodobou,abynemohlbýtpokládánzajasnouurážku.Lockesiuvědomil,žetenkouř používájakosvoji stratpéti, „drobnouhru“–okázaloucivilizovanoumanýru,kterousiveskutečnostiupravilaktomu,abyrozptylovalačidráždilaprotihráčeapobízelajekchybnýmrozhodnutím. Jeanchtělzastejnýmúčelempoužítvlastnídoutníčky,Durennavšak mělalepšímušku.
„Žádnékartynelzepovažovatzaopravdunešťastnévpřítomnostitakrozkošnédvojiceprotihráček,“odpovědělLocke.
„Skorobychidovedlaobdivovatmuže,jenžumízůstattakoslnivěneupřímný,ikdyžpřicházíovšechnosvéstříbro,“prohlásila Durenninaspolečnice.Sedělapojejípravici,meziníakrupiérem.
IzmilaCorvaleurbylaskorostejněvelkájakoJean,širokáakyprá,zázračnězaoblenánavšechmístech,kdejenženazaoblenábýt může.Bylanesporněpřitažlivá,avšakrozumvyzařujícízjejíchočí bylbřitkýapohrdavý.
Lockepoznal,žesevníukrývápodobnábojovnostjakoupouličníchrváčů–nabroušenátouhapodrsnémzápolení.MadamCorvaleurneustáleujídalazpostříbřenékrabičkyvišníposypanýchpráškovoučokoládouapokaždémsoustusihlasitěocucávalaprsty.Její stratpéti, jakjinak.
Bylaprohazardníkolotočjakostvořená,napadloLockeho.Cit prokartyapostavaschopnásnášetjedinečnýtrestspjatýsprohranýmkolem.
„Trest,“řeklkrupiér.Spustilzesvéhostupínkunějakésoustrojí aroztočiljímkolotoč.Tenpředstavovalozařízeníuprostředstolu, kteréseskládalozesoustavykruhovýchmosaznýchrámů,vnichž stályřadyařadymalýchskleněnýchlahvičeksestříbrnýmivršky. Točilosevjemnémsvitulucerenhráčskéhosalonutak,žesplynulo vjednolitéšmouhystříbraobklopenéhomosazí,apak–soustrojí podstolemzaklapalo,spoustanádobekztlustéhosklasesrazila, zacinkalaosebeakolotočdvělahvičkyvyplivl.
SkutálelysekLockemuaJeanoviaťuklyomírnězvýšenouhranu stolu.
Hazardníkolotočbylurčenýprodvědvojicehráčů;bylatodrahá hra,jelikožsoukolíkolotočepřišlonapěknépeníze.Nakoncikaždéhokoladostaladvojice,ježprohrála,náhodněpřidělenélahvičky zohromnézásoby,kteroukolotočdisponoval;avtěchbylylihoviny, smíchanésesladkýmiolejiaovocnýmišťávami,ježmělypředhráči skrýtsílupříslušnýchnápojů.Kartytvořilypouzejednustránkuhry. Hráčimuselitakéudržovatpozornost,zatímcoúčinkyďábelských lahvičekstálesílily.Hrakončilaažvechvíli,kdyseněkdoopiltak, žeužnemohlpokračovat.
Teoretickysevnínedalopodvádět.
UdržovánísoustrojíapřípravulahvičekzajišťovalaHříše;malé stříbrnévrškybylypevnězavoskované.Hráčisenesmělidotýkatani kolotoče,anilahvičekprotihráčů,jinakjimhrozilaokamžitáprohra.Dokonceičokoládyadoutníčky,kterémělikdispozici,musel obstarávatpodnik.
LockesJeanemmohlizajíttakdaleko,žebymadamCorvaleur odmítliumožnitpožitekzesladkostí,aletonebyldobrýnápadhned zněkolikadůvodů.
„Nuže,“pravilJeanarozlomilpečeťnasvémdrobnémnápoji, „taknaokouzlujícísmolaře,řeklbych.“
„Kéžbychomvěděli,kdenějakénajít,“opáčilLockeaobadosebe svorněobrátiliobsahlahviček.Lockemuzůstalavhrdležhavástopa sešvestkovoupříchutí–dostaljedenztěchsilnýchnápojů.Povzdechlsiapostavilprázdnoulahvičkupředsebe.Čtyřikujedné,ajeho
soustředěníjakobysepřiokrajíchrozpouštělo,cožznamenalo,že užtonasobězačínápociťovat.
Zatímcokrupiérrozdělovalamíchalkartyprodalšírozdání,madamDurennaopětdlouze,spokojeněpotáhlazdoutníčkuasklepla popeldozlatéhopopelníku,usazenéhonapodstavcipřisvépravé ruce.Nosemvyfoukladvalenivéproužkykouřeapřestentošedý závojpakpozorovalakolotoč.
Durennajeodpřírodyčíhajícíšelma,pomyslelsiLocke,kterýse vždycítilnejpohodlnějivnějakémasce.Podlejehoinformacízačala Durennažítjakokupkyně-spekulantkavázanánaměstoteprvenedávno.Předtímseživilajakovelitelkanájemnýchkorzárů,pronásledovalaapotápělanaširémmořijeremskéotrokářskélodě.Kjizvám nepřišlapřipopíjeníčajeněkdevsalonku.
Bylobyopravdu,aleopravdunešťastné,kdybytakováženapřišlanato,žeLockesJeanemspoléhajínaněco,čemuLockerádříkával„diskrétněneortodoxnípostupy“–kčertu,bylobylepší,kdyby prostěpostaruprohrálinebokdybyjepřipodváděnínachytalizřízenciHříše.Tibysealespoňzachovalijakorychlíazdatníkati.Měli nastarostivelicerušnýpodnik.
„Počkejteskartami,“řeklamadamCorvaleurkrupiérovi,apřetrhlataknitLockehoúvah.„Maro,pánovézaseboumajíněkolik nešťastnýchkol.Nemohlibychomjimdopřátoddech?“
Lockepotlačilnáhlévzrušení–dvojice,kterámělavhazardním kolotočinavrch,mohlaprotihráčůmnabídnoutkrátkoupřestávku, aletotozdvořilépřerušenítrvalojenzřídkakdydelšídobu,protože prohrávajícístranapřiněmpochopitelnězískávaladrahocennýčas nato,abyseprobralazalkoholovéhoopojení.Snažísesnadmadam Corvaleurzamaskovatvlastnípotíže?
„Pánovévynaložilizajistéznačnéúsilí,kdyžznovuaznovupočítalivšechnytyžetonyapřisouvalijeknám.“Durennanasálakouř azasehovydechla.„Bylobynámctí,pánové,kdybystesouhlasili skrátkoupřestávkou,abystesemohliobčerstvitaosvěžit.“
Ach.Lockesepousmálazaložilsirucenastole.Ototedyšlo–hrátpropřihlížejícídavadátmunajevo,jakmálosidámysvých
protivníkůváží,zajaknevyhnutelnoupovažujísvouvýhru.Jednalo seošermovánísetiketouaDurennaučinilakrok,kterýodpovídal výpadunakrk.
Jednoznačnéodmítnutíbyvyznělopříšerněnevhodně–Locke sJeanemmuselitentoútokvykrýtmnohemladněji.
„Copakmůžebýtněcoještěvícosvěžující,“proneslJean,„než pokračovatvehřestakvýtečnýmiprotivnicemi?“
„Jstevelicelaskav,panedeFerro,“odtušilamadamDurenna.„Ale neřeklibystepak,žejsmebezcitné?Vyjstenámneodepřelijedinouradost.“PokynuladoutníčkemkesladkostemmadamCorvaleur.„Vzepřelibystesenašítouzedopřátvámnaoplátkuosvěžení?“
„Neodepřelibychomvámnic,madam,ipřestobychomvšakrádi vyhovělisilnějšítouze,kvůlinížjstesesemdnesobtěžovalapřijít–touzehrát.“
„Čekánásještěspoustakol,“dodalLocke,„amneiJeromaby ranilo,kdybychomdámyjakýmkolizpůsobemobtěžovali.“Během těchtoslovsivyměnilpohledskrupiérem.
„Doposudjstenásničímneobtěžovali,“odvětilamadamCorvaleurrozkošně.
Lockesisnepříjemnýmpocitemuvědomoval,žecelýdavjejich slovnísoubojbedlivěsleduje.LockesJeanemmělicodočiněníse dvěmaženami,kterébylyobecněpovažoványzanejlepšíhráčkyhazardníhokolotočevTalVerraru,aonopočetnéobecenstvozaplnilo všechnyzbyléstolyvečtvrtémpodlažíHříše.Utěchtostolůbyse mělyhrátjinéhry,alevšechnyostatníčinnostivsalonupodobu trvánítétořežedíkynějakénevyřčenévzájemnédohoděmezipodnikemajehonávštěvníkyustaly.
„Nužedobrá,“pravilaDurenna.„Nemámenámitekprotitomu, abychompokračovali,užkvůlinám.Možnásevámdokoncezačne dařit.“
Třebažejižupustilaodkonverzačníchúkladů,Lockemuseulevilojentrochu.Koneckoncůsedaločekatpouzeto,žebudezněj aJeananadáleždímatpenízesestejnoukrutostí,sjakoukuchařvybíjímolyvpytlimouky.
„Šestérozdání,“oznámilkrupiér.„Počátečnívkladbudedeset solárů.“Všichnihráčipředsebeposunulidvadřevěnéžetonyakrupiérhodilkaždémutřikarty.
MadamCorvaleursevypořádalasdalšívišnívčokoládovémpráškuaolízalasisladkézbytkyzprstů.
NežseJeandotklkaret,zasunulprstylevérukynakrátkopod klopukabátuazahýbaljimi,jakobyseškrábal.Lockeponěkolika vteřináchudělaltosamé.Všimlsi,žejemadamDurennapozoruje aprotáčíoči.Dávatsiznameníbylopovolené,alehráčiobvykle upřednostňovalidůvtipnějšímetody.
Durenna,LockeiJeansenasvékartypodívalitakřkasoučasně; madamCorvaleursezanimitrochuzpozdila,poněvadžještěměla mokréprsty.Tišesezasmála.Mělavážnětakovoukliku,nebotobyla jen stratpéti? Durennasezdálanesmírněspokojená,Lockevšaknepochybovalotom,žetentodokonalývýrazjízůstáváivespánku.
JeanůvobličejneprozrazovalzholanicaLockesezasepokoušelculit,ačkolijehozahajovacítrojicekaretnestálazanic.
Nadruhémkoncimístnostisenacházeloschodištěsmosazným zábradlímaujehopatystálrozložitýstrážce.Vedlodopátéhopodlažíapocestěsenakrátkorozšiřovalodojakéhosiochozu.
Lockehonaněmzaujalzákmitpohybu:vestínusetamzpola ukrývalštíhlý,pěkněoděnýmuž.Teplézlatavésvětlolucerensemu zalesklonaoptikáchaLockemupřejelopozádechnadšenérozechvění.
Jetomožné?Předstíral,žesesoustředínakarty,alepřitompo očkusledovalonuzastíněnoupostavu.Odlesknajejíchoptikáchse aninezamihotal,aninepohnul–mužupíralpohlednajejichstůl, nebylopochyb.
Konečněpřitáhlipozornost(nebodonípřisvémklopýtáníalespoňvrazili,díkybohůmzatutroškuštěstí)muže,kterýmělpracovnuvosmémpatře–pánaHříše,tajnéhovládcevšechverrarských zlodějů,muže,kterýželeznourukouvládlsvětukrádežíipřepychu. VCamorrubymuříkali capa, zdevšakneužívaljinéhooznačenínež vlastníhojména.
Requin.
Lockesiodkašlal,vrátilsepohledemkestoluapřipravilsenato, žesúsměvemnartechprohrajedalšíkolo.Venkunadtemnouvodoubyloslyšetozvěnulodníchzvonů,odbíjejícíchdesátouhodinu večerní.
4
„Osmnáctérozdání,“oznámilkrupiér.„Základnívkladbudedesetsolárů.“Lockemuselviditelněroztřesenourukouodhrnoutjedenáctlahviček,abymohlpřesunoutžetony.MadamDurenna,neochvějnájakoloďvsuchémdoku,dneskouřilačtvrtýdoutníček. MadamCorvaleurjakobysevkřeslekolébala.Nemělanáhodou červenějšítvářenežobvykle?Lockesesnažil,abypřílišnecivěl,když vyložilasvojisázku.Možnásevjehoočíchkymácelapouzeproto,že bylstáleopilejší.Táhlonapůlnocazakouřenývzduchvevydýchané místnostihoškrábalvočíchikrkujakopříze.
Krupiérbylstejněcituprostýapozornýjakovždy–zdálose,že vsoběmávícstrojkůnežsámkolotoč–apohodilpředLockehona stůltřikarty.
Lockesizajelprstypodklopukabátu,načežsepodívalnakarty aspotěšenězaujatýmtónemhlesl:„Ááááá-ha.“Dostalúchvatnou sbírkusraček,dosudnejhoršíkarty.Zamrkalapřimhouřiloči,zauvažoval,jestlipřednímalkoholneschovávápárslušnýchkaret,ale běda–ipřisoustředěnémpohledubylykničemu.
Naposledsimuselypřihnoutdámy,alepokudJeanneukrýval nastolepoLockeholevicipořádnýzázrak,mohlisibýtjistí,žese kLockehonejistérucezanedlouhoveselepřikutálídalšílahvička.
Osmnáctkol,uvažoval,aprohrálizatímdevětsetosmdesátsolárů.Lockehomyslbylanáležitěpromazanáhříšskýmpitímaodbíhalakvýpočtům.Pěknénovéšatyprovysocepostavenéhomuže porocepráce.Maláloď.Dostivelkýdům.Celoživotníúsporypoctivéhořemeslníka,kupříkladukameníka.Předstíralužněkdy,žeje kameníkem?
„Prvnívolba,“ohlásilkrupiéravtáhlhozpětdohry.
„Kartu,“požádalJean.Krupiérmujednupřisunul;Jeansenani podíval,přikývlapošouplkestředustoludalšídřevěnýžeton.„Přihazuji.“
„Stojím,“oznámilamadamDurenna.Přistrčilakesvéobjemné hromádcedvadřevěnéžetony.„Odhalenípředpartnerem.“
PošoupladvěkartyzesvérukymadamCorvaleuratanedokázala potlačitúsměv.
„Kartu,“požádalLocke.
KrupiérmujednuposlalaLockenadzdvihlrůžekprávětak,aby viděl,conaníje.Dvojkapohárů,atamělavtutochvíliúplněstejnoucenujakoměkkéhovnochuravéhočokla.Přinutilsekúsměvu.
Oznámil:„Přihazuji,“aposunulpředsebedvažetony.„Jemivpravděblaze.“
VšechnyočisevočekáváníobrátilykmadamCorvaleuratavyškublazesvéubývajícízásobydalšíčokoládovouvišeň,spustilasiji doústarychlesiolízalaprsty.„O-hó.“Prohlédlasikartyaulepenými prstyzlehkazabubnovaladostolu.„Och...ho...och...Maro,toje... tonejzvláštnější...“
Apotomsesvalilaahlavajíkleslanahromadudřevěnýchžetonů nastole.KartysejírozsypalylícemnahoruamadamDurennapo nichneladněpláclavesnazejezakrýt.
„Izmilo,“spustilanaléhavě.„Izmilo!“Natáhlaruceazalomcovalaspoluhráčcetěžkýmirameny.
„‘Zmila,“ozvalasemadamCorvaleurospalýmubrečenýmhlasem.Otevřelasejípusaanapětisolárovéžetonyznívyteklyslinyse zbytkyčokoládyavišní.„Mmmmmilllááááááááá...Vééélice...zvláštní...prazvláštní...“
„MadamCorvaleurzdržujehru.“Krupiérnedokázalvhlasepotlačitpřekvapení.„MadamCorvaleurmusíříct,cobyráda.“
„Izmilo!Soustřeďse!“zašeptalamadamDurennaúpěnlivě.
„Jsouto...karty...“zamumlalamadamCorvaleur.„Podívej,Maro...tóóólik...karet.Nastole.“
Potomdodalaještě:„Blemble...na...fla...gá.“ Apakvytuhla.
„Konechry,“oznámilkrupiérpopárvteřinách.Hrablemstáhl všechnyžetonyodmadamDurennyahbitějepřepočítal.Locke sJeanemzískajívšechnonastole.Hrozbaztrátytisícesolárůseprávě proměnilavodpovídajícívýhruaLockesioddechlúlevou.
KrupiérsepodívalnamadamCorvaleur,kteráleželanasvých dřevěnýchžetonechjakonapolštáři,aodkašlalsidodlaně.
„Pánové,“proneslvážně,„podnikvám,ehm,poskytnenovéžetonyopříslušnéhodnotěmístotěch...kteréjsouještěpoužívány.“
„Ovšemže,“JeanjemněpoplácalmalouhoruDurenninýchžetonů,ježpřednímnajednouvyrostla.Zdavuzasvýmizádyslyšel rozčarované,zděšenéaužasléhlasy.Někteřízvelkomyslnějšíchpozorovatelůvyloudilimenšívlnupotlesku,aletarychleutichla.Lidé byliztoho,žesevýbornámadamCorvaleurzpilapodobrazpouhýmišestilahvičkami,spíšezlehkavyvedenízmírynežrozjaření.
„Hmmmpf,“odfrklasimadamDurenna,zabořiladoutníčekdo zlatéhopopelníkuavstala.Začalasiokázalezapínatkabátek–byl černý,brokátový,sametový,ozdobenýplatinovýmiknoflíčkyastříbrnoulátkouacenouodpovídalslušnéporcitoho,codnesvnoci vsadila.„PaneKosto,panedeFerro...vypadáto,žemusímeuznat porážku.“
„Rozhodnějsmevásvšaknepřekonalivkartách,“odvětilLocke, posbíralrozdrcenépozůstatkysvéhodůvtipuavyčarovalsinatvářiúsměvhodnýzaříkávačehadů.„Málemjstenás...ehm,opravdu udolaly.“
„Avšechnosesemnoutočí,“poznamenalJean,třebažejehoruce bylystejnějistéjakoruceklenotníka,atopocelouhru.
„Pánové,vážímsivašípodnětnéspolečnosti,“opáčilamadam Durennatónem,jímždávalanajevopravýopak.„Nezahrajemesi ještětentotýden?Mělibystenámposkytnoutpříležitostkodplatě, abychommohlyobhájitsvoučest.“
„Nicbynámneudělalovětšíradost,“opáčilJeanaLockepřikývltaknadšeně,ažhorozbolelobsahlebky.NatomadamDurennachladněnatáhlapažiadovolilajim,abypolíbilivzduchnadjejírukou,jakobyvzdávalipoctunějakémuobzvlášťnedůtklivému
hadovi.Sotvatakučinili,objevilisečtyřiRequinovizřízenciapomohlispřesunemmadamCorvaleurnanějaképatřičnějšímísto.
„Bohové,musíbýthroznánudasledovat,jaksenocconocsnažímenavzájemopít,jakzákonkáže.“Pohodilkrupiérovipětisolárovýžeton–bylozvykemnechávatmaléspropitné.
„Kdepak,pane.Nacotochceterozměnit?“
„Jakrozměnit?“Jeansepousmál.„Nechtesihocelý.“
Krupiératénocipodruhézradilyemoce–přestožebylcelkemza vodou,takovýmalýdřevěnýžetonodpovídalpolovinějehoročního platu.Zadusilvsoběnutkánízalapatpodechu,kdyžmujichLocke přihodilještětucet.
„Štěstěnajedáma,kteráserádarozdává,“proneslLocke.„Kupte sitřebadům.Počtymiteďdělajítrochupotíže.“
„Dobříbohové–vřelédíky,pánové!“Krupiérserychlerozhlédl kolemdokolaapotompolohlasnědodal:„Tyhledvědámymocčasto neprohrávají,víte.Cosepamatuju,prohrályteďvlastněpoprvé.“
„Výhraněcostojí,“opáčilLocke.„Mámtušení,žeažsezítraprobudím,budemojehlavapykat.“
MadamCorvaleuropatrněodvlékaliposchodechdolůamadam Durennašlazaníadohlíželanamuže,kteříjejíkaretníspolečnici odváděli.Davserozešel;tizpřihlížejících,kteřízůstaliustolů,začaližádatokrupiéry,jídloanovébalíčkykaretprovlastníhru.
LockesJeanemsiposbíraližetony(tyoslintanéodmadamCorvaleurjimkrupiérrychlevyměnilzanové),naskládalijedoběžně používanýchdřevěnýchkrabičekvyloženýchsametemazamířilike schodům.
„Blahopřeji,pánové,“utrousilzřízenecstojícínastrážiuschodištědopátéhopodlaží.Shorabyloslyšetcinkánískleničekašum rozhovorů.
„Děkuji,“opáčilLocke.„Obávámse,ženěcovmadamCorvaleur povolilopouzeojednodvěkoladříve,nežbysetotéžpřihodilomně.“
PomalusJeanemsestupovaliposchodišti,vinoucímsepodél celéhlavnístěnyHříše.Bylioděníjakozámožníadůstojnímuži všatech,ježpředstavovalyvrcholletošníletnímódy.Locke(svlasy
alchymickypřebarvenýminazářivěblond)nasoběmělkaramelově hnědýkabátsezúženýmpasemarozšířenýmiklopami,sahajícími ažkekolenům;obrovskétrojvrstvémanžetybylyoranžovéačerné azdobilyjezlatéknoflíky.Nevzalsivestu,mělnasoběpouzepropocenoutunikuztohonejjemnějšíhohedvábíapřesnivolnoučernouvázanku.Jeanvypadalpodobně,ačkolijehokabátseodstínem podobalšedomodrébarvěmořepodmrakemabřichomělsešněrovanépodširokoušerpoustejněčernébarvy,jakousehonosilyijeho krátkékučeravévlasyavousy.
Sestupovalipřespodlažíplnávýznačnýchosobností....kolem královenverrarskéhoobchodu,kteréoběmarukamadrželyjakosvé domácímazlíčkyokrasnémladéspolečníkyaspolečnice.Kolem mužůažen,kteřísikoupililašainskétitulyahledělipřeskartyakarafysvínemnanižšídonyadonizCamorru;kolemvadranských loďmistrůvupnutýchčernýchkabátechasostrýmibledýmitvářemi,ježsinamořiopálilitak,ževypadalyjakomasky.Lockepoznalpřinejmenšímdvačleny Priori, spolkutvořenéhoobchodními radami,ježteoretickymělyvládnoutTalVerraru.Zdálose,žeke členstvíjeopravňovalypředevšímnaditékapsy.
Kostkysekoulelyaskleničkycinkaly;hýřilovésesmáliapokašlávali,kleliavzdychali.Vzduchemseloudavěšinulyproudykouře avleklyssebouvůněparfémůavína,potuapečenéhomasaatu atamipryskyřičnýzávanalchymickýchdrog.
Lockeužvminulostividělpravépaláceazámečky–ikdyžbyla Hříšepřepychová,nebylazaseotoliklepšíneždomy,donichžse řadatěchtolidívrátí,ažkonečněskončínocvyhrazenáprojejich hry.SkutečnékouzloHříšebyloutkánozjejívrtošivévýlučnosti–něcolidemodepřeteadřívečipozdějisekolemtohovytvořízávoj tajuplnosti,hustýjakomlha.
Vzadníčástipřízemísetéměřukrývalabytelnádřevěnábudka, kteroumělonastarostiněkolikneobyčejněstatnýchzřízenců.Naštěstíseunínevytvořilafronta.Lockekbudcedošelastrochupřehnanýmrozmachempostaviltruhličkunapultpodjedinýmokénkem.
„Všechnonamůjúčet.“
„Sradostí,paneKosto,“odtušilhlavnízřízenecatruhličkupřevzal.LeocantoKosta,tališamskýkupec-spekulant,bylvtomtokrálovstvívinnýchoparůavelkýchsázekdobřeznámouosobou.Pokladníkrychlepřepsalhromádkužetonůnapárznačekdosvéúčetní knihy.PovýhřenadmadamDurennouaCorvaleur,ipoodečtení spropitnéhoprokrupiéra,Lockezískaltakřkapětsetsolárů.
„Chápu,žeblahopřánísizasloužíteobadva,panedeFerro,“proneslpokladník,kdyžLockepoodstoupilapustilkpultuJeana.Ten sineslvlastníkrabičku.JeromedeFerrataképocházelzTališamu abylLeocantovýmdobrýmspolečníkem.Tidvasehledali,ažsenakonecnašli.
Lockenajednouucítil,žemuněkdopoložilrukunarameno. Obezřetněseotočilastanultvářívtvářženěstmavýmikudrnatýmivlasy,oděnédodrahýchšatůvestejnýchbarváchjakoobsluhaHříše.Jednačástjejíhoobličejeoplývalavelkolepoukrásou;druhápředstavovalahnědoukoženoupolomasku,jakokdybyutrpěla ošklivépopáleniny.Kdyžsepousmála,seškvařenáčástrtůseaninepohnula.Lockemupřipadalo,jakokdybysezhrubéhliněnésochy snažilanějakýmzpůsobemprodratnapovrchživážena.
Selendri,Requinůvmajordomus.
Ruka,kteroupoložilanaLockehorameno(levá,natéspálené straně),nebylapravá.Bylatopevnámosaznánáhrada,akdyžjižena zaseodtáhla,nakovusemdlezalesklazářesvítilen.
„Podnikvámblahopřeje,“pravilaSelendrihrůznýmšeplavým hlasem,„kdobrýmmravůmiznačnévýdržiapřejesi,abystevyipan deFerravěděli,žejsteobavítánivpátémpatře,rozhodnete-lisetéto výsadyvyužít.“
Lockesezcelaupřímněusmál.
„Vřelédíky,jménemměiméhospolečníka,“odpovědělspodnapilounenuceností.„Tatomilánabídkanámsamozřejměkrajně lichotí.“
Selendrinezúčastněněpřikývlaapotomsestejněrychle,jako přišla,zaseztratilavdavu.Tuatamněkdouznalenadzdvihlobočí–
