Wielrenblad #3 — 2013
DE KOGA FABRIEK tekst & foto’s : George Deswijzen
We mochten meekijken met de Nederlandse racefietsen-bouwer die zijn fietsen zelf ontwerpt en ontwikkelt. Niets wordt aan het toeval overgelaten in de Kogafabriek in Heerenveen.
Koga werd in 1974 opgericht door Andries Gaastra. Oud Batavus-medewerker Gaastra stelde zich als doel om een exclusieve lijn lichtgewicht fietsen op de markt te brengen. De allereerste Koga assembleerde Gaastra in zijn eigen huis. Medio jaren zeventig werd hij importeur van onderdelen- en accessoiresmerk Shimano. Vanuit dit netwerk ontstond een samenwerkingsverband met een ander Japans bedrijf, Miyata. Dit merk stond al 80 jaar bekend om zijn lichtgewicht stalen frames. Gaastra importeerde de frames waarna deze in Heerenveen tot fietsen werden geproduceerd. In de volksmond wordt Koga nog vaak in een adem genoemd met Miyata. Onterecht. Als gevolg van het feit dat de frames niet meer bij Miyata werden afgenomen werd de naam in 2010 gewijzigd in Koga. De opvallende bedrijfsnaam bestaat uit de eerste twee letters van de achternaam van zijn vrouw, Marion
68
Kowallik, en zijn eigen achternaam. Het doel van Gaastra was exclusieve fietsen te bouwen die aan de allerhoogste kwaliteitseisen voldoen zonder iets aan het toeval over te laten. En dát bleek ook uit ons werkbezoek. Historische overwinningen Het merk is trots op zijn race pedigree waar het veel van heeft geleerd en heeft toegepast in de huidige generatie fietsen. Dat merk je als je op het hoofdkantoor langs de galerij met historische Kogafietsen loopt. Met veel trots vertelt marketingmanager Harald Troost over de sportieve hoogtepunten die op Koga’s behaald zijn. Ik ken de meeste al. Ik herken meteen de fiets waarmee Peter Winnen in 1981 als eerste Nederlander op de Alp d’Huez won. Een fantastisch blauw lichtgewicht stalen frame. Voor de fixie-enthousiast om van te watertanden zo mooi. Daarnaast staat de gouden fiets van Leontien van Moorsel, driemaal goud in Sydney. Dat waren nog