Když se její letka přibližovala kpoškozenému Rjúdžinovi , Jolly zažívala nepříjemné déj` a vu, které bude ještě silnější, až se kněmu zboku přitiskne servisní loď Josef Ressel . Obitvě s Tiamat , kdy je Korzáři nalákali do pasti, zavřeli pod štít apronásledovali jako štvanou zvěř, se jí zdálo dodnes. Ten den ztratili hodně pilotů. Musela potřást hlavou, aby ty vzpomínky zahnala, avduchu si připomněla, že tenhle Dragon je na její straně.
„Letko SLM, zůstaňte u Rjúdžina abraňte ho,“ rozkázal jim na společném kanále major Rickenbacker zUTSS Midway , kterému po oddělení Diamondbacků od hlavní skupiny počítač díky vyšší hodnosti přidělil velení. „Letka MDW jim poletí naproti atrochu je zdrží.“
Jolly potvrdila rozkaz azamířila klevoboku Rjúdžina , který nechránil energetický štít. Když se dostali nad křižník anabídl se jim pohled na poškozenou sekci, na společném kanálu zaznělo několik zalapání po dechu apřekvapených kleteb. Jolly se knim nepřidala, přestože sostatními piloty musela souhlasit.
Spuštěné přepážky kolem zasažených sekcí zastavily unikání atmosféry, která držela při životu oheň, ale vprůstřelu stále zůstávalo světlo zpřerušených chodeb azkroucených kabelů jiskřících zbytkovou elektřinou. Lighstormem vyrytá brázda byla tak
hluboká, že by jí mohla od začátku až do konce proletět sotočeným Diamondbackem anad zprohýbané pláty by vyčnívala jen špička křídla. Kdyby to neviděla na vlastní oči, Jolly by nevěřila, že takovou zkázu mohl napáchat jediný zásah.
Diamondbacky se otočily osto osmdesát stupňů, srovnaly rychlost s Rjúdžinem adoprovázely ho vstříc servisní lodi.
Jolly se mezitím podívala na malou obrazovku se záběry ze záďové kamery, jak se daří Rickenbackerově letce.
Mračno korzárských letounů se knim řítilo na kolizním kurzu. Rickenbacker zjevně došel knázoru, že se sflotilou plnou munice za zády nemusí krotit, avydal rozkaz kpoužití Falaric . Od křídel Diamondbacků z Midwaye se oddělily štíhlé protiletecké rakety, snadno předběhly nosiče aletěly se seznámit sprotivníkem. Korzáři je přivítali palbou zkulometů aúhybnými manévry avprostoru mezi flotilami rozkvetla řada ohnivých květů, pět znich příliš jasných, aby to byly jen sestřelené rakety.
Midwayské Diamondbacky proti nepříteli vypálily několik proudů stopovek, než se jejich formace rozdělila aletouny se rozletěly do stran, aby se čelně nesrazily snepřítelem. Jolly by čekala, že se část nepřátelských letounů oddělí od roje, aby si to sRickenbackerem vyříkala, ale Korzáři proletěli uvolněným prostorem, jako by tam nikdo další nebyl. MDW letka je nezajímala, hlavní cenou byl Rjúdžin . Rickenbacker toho hned využil, jeho Diamondbacky se zavěsily za Korzáry azačaly je pronásledovat. Dva korzárské Diamondbacky explodovaly, když střely zkulometů zasáhly palivové nádrže, ale ostatní, lhostejné kjejich osudu, pokračovaly kunikajícímu křižníku.
„Ressel Diamondbackům, zahajujeme spojovací manévr. Vykliďte prostor kolem levoboku.“
Jolly se odklonila od Rjúdžina achystala se zpomalit, ale křižník nezměněnou rychlostí pokračoval dál. Když se podívala na blížícího se Ressla , servisní loď letěla bokem, manipulační ramena už se pomalu narovnávala.
To se ti blázni chtějí spojit za letu?
Apřesně to Ressel udělal.
Servisní loď vypnula hlavní trysky amanévrovacími se začala přetáčet, jako by byla po zemi se koulící disk. Jakmile dokončila otočku, zážehem brzdných trysek zpomalila anechala Rjúdžina, aby ji předletěl. Dragon stále udržoval omezenou rychlost aservisní loď minul oněkolik desítek metrů, hrana poškozeného levoboku proplula mezi roztaženými rameny. Ressel opět spustil hlavní trysky, srovnal rychlost s Rjúdžinem azačal se kněmu opatrně přibližovat.
Jolly podobné manévry již viděla, několikrát je isama prováděla, ale nikdy ne sněčím větším než Diamondback . Navigátor Ressla se minul povoláním, někdo sjeho talentem by měl sedět vkokpitu stíhacího letounu.
Manipulační ramena se pomalu snesla na poškozený levobok. Výkonné elektromagnety se pevně přichytily ktrupu, jako by byl Ressel vesmírný parazit přisávající se khostiteli. Motory vramenech zabraly apřitiskly servisní loď na bok Dragonu. Vakuum celou operaci okradlo ozvuk, ale Jolly si itak dokázala představit pekelné skřípání, které se vtu chvíli muselo rozléhat chodbami Rjúdžina.
„ Ressel Diamondbackům , zahajujeme synchronizaci štítu,“ upozornil je žoviálním tónem komunikační důstojník z Ressla . „Potrvá to jen pět minut, ale když už máme stažené kalhoty, ocenili bychom, že nás přitom nikdo nekousne do zadku.“
„Slyšíme arozumíme,“ odpověděl mu Rickenbacker. „Letky SIS aSLM, SIS 1 až 5 zůstanou u Rjúdžina , ostatní se oddělí apřipraví se zastavit útočníky.“