bylo na začátku cokoli, svedlo nás to dohromady. Přivedlo nás to sem. A tady máme poslání.“
Daniel ohromeně sledoval, jak Kchrat ochabl. Jeho pohled změkl, svěsil ramena i ocas. Nakonec ale něco tichounce zavrčel a odvrátil se.
Zůstala na něj překvapeně hledět. Rty se jí chvěly, ale oči už měla vyschlé. Nadechovala se prudce, jako by měla znovu začít hovořit, ale rty se jí zadrhly a nevyšlo z nich nic.
„Cham ke,“ zašeptala a Daniel si umínil, že si ta dvě slova zapamatuje.
Kchrat si nahlas povzdechl. „I já tebe,“ pronesl a kajutu zalehlo tíživé ticho.
Daniel konečně přiměl Erin zvednout se ze země a zapípal na stráž. Nechala se vyvléct ven jako hadrová panenka a stejně tak bezvládná klesla na palandu ve své cele. Daniel ji upřímně litoval, ale pochyboval, že by stála o jeho utěšování.
„No, zdá se, že ti na tvou lež neskočil,“ nadhodil.
Zvedla k němu hlavu: „Co ty víš o lžích, Danieli? Nikdy ses nepohyboval v diplomatických kruzích. Někdy je to jediný způsob obrany.“
Potvrdila, že Kchratovi lhala! To prozření Danielovi vyrazilo dech. „Jediný způsob obrany?“
„Každý můj krok, každé slovo brání lidstvo a buduje most k šatchranům. A Kchrat to ví.“
„Erin, vzpamatuj se. U soudu se odkryje pravda.“
Nechala jeho slova bez odpovědi. Postál chvíli před chvějícím se silovým polem její cely, drásán její ignorací, a pak odešel.
Během oběda si nechal přehrát záznam rozhovoru z kamery v Kchratově kajutě. Potvrdil si slova, která Kchrat pronášel lidskou řečí, ale nad cizími skřeky, které vydávala Erin, nemohl než bezradně kroutit hlavou.
Yawar Botha mu poslal několik zpráv, ale na všechny odpověděl vyhýbavě. Nic převratného se nedozvěděl. Let G216 byla nehoda a za sabotáží Ethernalu stál stres a psychické vypětí. Tak napůl mu to přišlo jako lež, ale důkazy v rukou neměl. Za jak dlouho můžu navštívit rozrušeného Kchrata, aby mi tu nahrávku přeložil? ptal se sám sebe a před očima mu běželo to neklidné šlehání ostré ocasní špice, jakého byl svědkem při Erinině představení. Přitom si přejížděl prsty po paži, kam ho Kchrat zasáhl tenkrát v hangáru, když na něj Daniel vystřelil. Samozřejmě mu ránu okamžitě zahojili na ošetřovně, ale na tu bolest doposud nezapomněl.
Nakonec si přetáhl záznam do tabletu a vydal se zpět do Kchratovy kajuty. Kchrat mi to prostě musí přeložit, pobízel sám sebe. Ale záleží na tom, co řekla, pokud lhala?
Když tam dorazil, stráž opět přiváděla Erin. Jak to? chtěl vykřiknout, když vtom zahlédl za stěnou uniforem kapitána.
„Á, Daniel!“ obrátil se k němu Simon Norten, jako by vycítil jeho pohled. „Jdeš jako na zavolanou. Právě jsem chtěl pro tebe poslat.“
„Co se děje?“
„Soud,“ sdělil mu stručně a snad by i něco přidal, kdyby se z druhé strany neozval Yawar.
„Jančíku!“ vykřikl a sevřel mu ruku tak pevně, jako by ho chtěl odvést kapitánovi z dosahu. „Dej nám půl hodiny, Simone,“ pronesl, aniž by si dělal starosti s oslovením nebo zdvořilostmi. Nadto vypadal velmi naštvaně.
„Musíme to celé urychlit a uzavřít,“ zavrtěl hlavou kapitán.
„Ještě nemám všechny podklady, do háje,“ namítl Yawar.
„Říkal jsem ti, ať to nehrotíš, že to nebude tak úplně podle protokolu,“ povzdechl si kapitán. „Vedení poručí, podřízený skočí,“ pozvedl oči ke stropu, aby pochopili, že rozkaz
přišel z vyšších míst. „Tak je to s každou mimořádnou situací. A Bůh je mi svědkem, že tahle stojí na vrcholu všech, které se mi kdy přihodily,“ dodal a gestem je poslal na jejich místa.
Všechno pak bylo jako nalinkované nějakým špatným šprýmařem. Erin, bledá jako android, monotónním hlasem odvyprávěla svůj příběh. Bez emocí či slz. Nejen vypadala, ale i chovala se jako stroj bez života. Daniel ji nepoznával. Stavěla se do role zodpovědné velvyslankyně, která tváří v tvář jisté smrti navázala kontakt s mimozemskou rasou. Pokorně vysvětlila tamním vyšetřovatelům, takzvaným akh’righům, že došlo k politováníhodné nehodě, která se nebude ze strany lidí opakovat. Kchrat přitom odvracel zrak. Ocas měl omotaný kolem lýtka, ale viditelně tu smyčku utahoval, jako když lidé vzteky zatínají pěsti.
Lži, samé lži, skřípal Daniel zuby.
„To je ale mrcha,“ rozčiloval se šeptem Yawar.
Pak předstoupil Kchrat. Krátce pohlédl na Erin a upřel oči na Simona Nortena.
„Erin bude lhát, jestli budeme spoléhat na její tlumočení,“ vyskočil Botha ze své židle. „Kapitáne, tohle je příliš uspěchané.“
„Ale neboj se,“ přihlásil se o slovo doktor Zhin a rozdal všem malá sluchátka. „Tibor si pohrál s překladačem. Teď snadno a rychle porozumíme všemu, co Kchrat řekne naší řečí, že?“ mrkl na Kchrata, který přikývl.
„Cože?“ vyrazil ze sebe překvapeně Daniel.
„No, jak jinak bych mohl Kchrata zkoumat, když jste mi zabavili Erin?“ pronesl Lui, jako by to byla ta nejprostší věc na světě. „Nechce se mi pořád číst, ani psaní není nejrychlejší. A tak jsme se museli o sebe nějak postarat, viď, Kchrate? Pracovní název téhle vychytávky je uhlazovač, ale to ještě promyslím.“