tomando lo que necesitaban, incluso nuestros animales, y dejándonos completamente indefensos para enfrentar nuestro destino 446
También se hace una buena descripción de la realidad de la guerra civil que tuvo lugar en México entre dos partidos: el liberal y el conservador Al entrar en Tehuacán, anotó con ironía lo siguiente: “Esta pequeña ciudad está llena de barricadas, como todas las demás ciudades de esta feliz república, excepto que aquí las barricadas están hechas de césped y no están ocupadas por cañones; la tropa podría ser de aproximadamente 100 hombres…”447 Desde allí llegó a Guerrero, donde fue capturado e interrogado por un cuerpo militar liberal Les dijo que era estadounidense porque, de Europa, solo conocían España, que simpatizaba con el bando conservador . “Como yanqui, me trataron con mucha amabilidad y respeto porque se decía que los yanquis acudían en ayuda de su bando . ”448
En sus cartas y notas no hizo muchas descripciones de lugares interesantes, de las gentes ni de las costumbres mexicanas; se concentraba sobre todo en la caracterización de la geografía y de la flora.
Morelia se encuentra en un clima semitemplado y, ocasionalmente, se producen heladas nocturnas. Desde allí, me dirigí a esa gran cordillera con innumerables montañas que separan las mesetas mexicanas de las cálidas tierras bajas . Se necesitan unos 14 días, dependiendo de la dirección, en cruzar esa cadena montañosa . Llegué al lado que queda más al sur y, después de dos días, llegué a un gran bosque de robles que albergaba muchas especies; algunas de ellas tenían hojas de hasta un pie y medio de largo y seis pulgadas de ancho 449
En otro lugar, tomó notas sobre una buena vista a los volcanes más importantes de México: “A unos 9000 pies sobre el nivel del mar, una vista indescriptiblemente grandiosa de cinco volcanes nevados El Nevado de Toluca, el Popocatépetl, el Iztaccíhuatl, el volcán de Orizaba y la Malinche en La Puebla se presentaron ante mis asombrados ojos, muy lejos quedaban las montañas de la Sierra Madre…” 450
En 1860, Roezl decidió salir de la capital y trasladarse al estado de Veracruz, a la pequeña ciudad de Sontecomapán . 451 Este cambio se debió a varios motivos . El primero de ellos fue el final de la cooperación con su socio, el jardinero alemán Besser También tenía el deseo de continuar su investigación sobre el ramio, sobre su cultivo y sobre su posible comercialización . Y, sobre todo, necesitaba un lugar que estuviese más conectado con Europa y Sontecomapán era el lugar perfecto para ello, ya que estaba al lado del mar, cerca del puerto de Veracruz y sus tierras eran baratas y fértiles . Allí, Roezl encontró varias plantas silvestres como, por ejemplo, la caña de azúcar, el cacao, la vainilla, las naranjas, los limones, el plátano, la piña y el
446 Gartenflora, 1860, p 123
447 Ibid , p 124
448 Gartenflora, 1861, p . 12 .
449 Gartenflora, 1859, p 133
450 Gartenflora, 1861, p . 11 .
451 Roezl y sus biógrafos llaman la ciudad Santecomapán .
tabaco . En los alrededores de la ciudad habitaban multitud de animales, como jabalíes, ciervos o faisanes y la laguna estaba repleta de peces . Roezl describió el lugar como un verdadero paraíso y su carta a la revista Gartenflora sirvió como incentivo para los futuros inmigrantes alemanes o austríacos . 452 Gracias a eso, podemos decir que Roezl fue “uno de los padres” de la inmigración checa en México A través del océano, partieron diez familias junto con sus hermanas Eleonora, Albertina y Kristina . Todas ellas se quedaron en el país hasta su muerte . 453
No tenemos demasiada información sobre su vida en Sontecomapán, ya que la intervención francesa y la emergencia del imperio de Maximiliano hicieron que se quebrará el contacto entre Roezl y las revistas botánicas, así como el contacto con sus amigos de Bohemia Sin embargo, sabemos que Roezl construyó un pequeño puerto que, durante la guerra, tuvo mucha importancia para el gobierno republicano de Benito Juárez, ya que se trataba de la única dársena no ocupada en la costa atlántica . Por este motivo, a él llegaron soldados republicanos que, en su totalidad, quedaron bajo el mando de Roezl . 454 Su biógrafo, Vojtěch Lev, se hace eco de una anécdota con tintes fantásticos sobre cómo Roezl decidió colocar troncos en carros para que parecieran cañones y así confundir a los invasores franceses, con lo que consiguió defender la ciudad . 455 No obstante, creer las palabras de este autor se nos hace difícil, ya que cuenta otras historias falsas de la vida de Roezl . Por ejemplo, su encuentro con el presidente Lerdo de Tejada, quién le habría pedido cultivar eucaliptos en la Ciudad de México . Sabemos que, durante su presidencia, Roezl se encontraba viajando por otras partes de la república y que solo estuvo en la capital durante un breve período de tiempo, así como que todos esos mitos probablemente deriven del intento del autor de incorporarlos a su novela semibiográfica.456 Fuera como fuese, Roezl tuvo que abandonar Sontecomapán durante el gobierno de Maximiliano a causa de sus conexiones con los republicanos . Así, se convirtió en uno de los pocos checos en luchar contra el imperio. Decidió trasladarse a Nueva Orleans y allí empezó a promocionar el ramio Lamentablemente, en 1868, durante una demonstración de su máquina de labrado para esa planta sufrió un accidente y los médicos decidieron amputarle el brazo izquierdo. Discapacitado, Roezl abandonó las plantaciones de Sontecomapán y comenzó la segunda etapa de su vida, la de los viajes entre Europa y América . Este período lo tenemos mejor documentado gracias a sus artículos y a las cartas enviadas a sus parientes europeos Por ello, tiene más importancia para la sociedad checa que ahora ya iba a descubrir la figura de Roezl.
Entre los años 1872 y 1875, Roezl realizó tres viajes a México, cada uno con un diferente sobrino suyo . Al parecer, Roezl decidió dejar su vida de colector deambulante atrás y dejar esa profesión a sus relativos . En sus cartas, por ejemplo, encontramos varias instrucciones:
452 Gartenflora, 1862, pp 59-62
453 Eva HOFFMANOVÁ, Don Benito, Božkov: Knihkupectví U Podléšky, 1993, 25.
454 O. SMRŽ, Benedikt Roezl, p 15
455 V. LEV, Benedikt Roezl, p . 19 .
456 Vojtěch LEV, Za modrou orchidejí, Praha: Mladá fronta, 1952 .
Tienes que seguir estas reglas: recolecta solamente durante la temporada seca y en mucha cantidad, ya que de lo contrario muchas [plantas] llegarían a Europa muertas Tampoco debes enviar poca cantidad de lo que cuesta mucho dinero o acabarías gastando el doble que yo… De las tierras calientes, haz los envíos solamente en primavera, mientras que los envíos de las zonas montañosas son durante todo el año; de las buenas hazlos varias veces para que algunas sobrevivan y lleguen a Europa . 457
No se trataba solamente de instrucciones . En 1872, durante su estancia en Europa, Roezl se llevó también a uno de sus sobrinos, František Klaboch, a un viaje hacia América y juntos visitaron México Los dos checos llegaron a Acapulco, donde Roezl quería hallar una tierra muy conocida y rica en valiosas plantas Lamentablemente, la región todavía se encontraba destruida por las guerras civiles y, aunque recibió una carta de recomendación del gobernador Diego Álvarez Benítez, no fue capaz de organizar una expedición de grandes dimensiones . Sin embargo, logró cierto éxito y consiguió enviar varias especies de plantas desde el puerto. Después, se dirigió a Venezuela a través de Panamá y, al final, regresó a Veracruz. En México, viajó con František a Oaxaca, Sontecomapán y la Ciudad de México, donde visitaron a sus parientes, la familia de la hermana de Roezl. Desde Sontecomapán, también les acompañó el hermano de František, Eduard . En la capital, los hermanos Klaboch intercambiaron los papeles y, a partir de ese momento, fue Eduard quien viajó con su tío por Ecuador y Perú . 458
En 1874, Roezl regresó durante un breve período de tiempo a Europa, donde recogió al tercero de sus sobrinos, Bohumil Houda, para luego volver a los Estados Unidos y a México . Este viaje es el mejor documentado gracias a los artículos que Roezl publicó en su propia revista checa Flora en 1884. Durante su visita, los dos hombres visitaron la costa occidental mexicana, especialmente los puertos como, por ejemplo, Mazatlán, San Blas y Manzanillo En palabras de Roezl, estos lugares no les causaron una buena impresión En la capital de Sinaloa, se encontraron con algunos indios semidesnudos y pintados de forma “horrible” . San Blas era un sitio miserable en el que no quedaba nada en pie . Nayarit en su conjunto quedaba desconectado del resto de la república y todavía se veían las reminiscencias de las guerras civiles . En Tepic, Roezl quiso visitar el volcán que había cerca de la ciudad, pero las autoridades no se lo permitieron porque allí residían varios grupos de bandidos Al final, recibió un permiso para investigar la flora en algunas de las colinas cercanas, pero después de pocos días, Roezl y Houda decidieron partir hacia San Blas y zarpar rumbo al sur . 459
Cuando llegaron a Manzanillo, el ánimo de los viajeros se recuperó . “El paisaje aquí es muy bonito, pero despoblado . Tuvimos suerte y cerca del puerto vimos cuatro grandes ballenas trotando y surcando la superficie del mar con fiereza.”460
457 Roezl a František y Eduard Klaboch, 20/4/1875, traducida de alemán y transcrita en: O. SMRŽ, Benedikt Roezl, pp . 66-68 .
458 O. SMRŽ, Benedikt Roezl, pp 24-30
459 Flora, 1884, pp . 36-37 .
460 Ibid ., p . 51 .