La Adolescencia
¿Qué es la adolescencia?
La adolescencia es una etapa del desarrollo que se caracteriza por la transición entre la niñez y la adultez, y tiene como objetivo prepararnos para asumir los roles de un adulto. En términos generales, podríamos decir que la adolescencia va desde los 12 hasta los 22-25 años.
Desde un punto de vista estrictamente biológico, la adolescencia comienza en la pubertad y acaba cuando los cambios físicos (en los órganos sexuales y en relación al peso, altura y masa muscular) ya han ocurrido. Este periodo se caracteriza también por grandes cambios a nivel de crecimiento y maduración del sistema nervioso central.
Desde un punto de vista cognitivo, la adolescencia se caracteriza por alcanzar el razonamiento abstracto y lógico.
Finalmente, desde un punto de vista social la adolescencia es el periodo que nos prepara para nuestros roles como adultos, ya sea para el trabajo o para formar una familia. Al ser una fase de cambios importantes ha recibido distintos nombres y algunos se refieren a la adolescencia como una época en la que las personas transitan una "crisis de identidad".
Etapas de la adolescencia
Usualmente se distinguen dos etapas distintas dentro del período de la adolescencia:
La adolescencia temprana. El inicio de esta primera etapa lo marca la entrada en la pubertad y el inicio de los cambios físicos que conducen al cuerpo hacia la maduración sexual y biológica. Esto ocurre a los 10 u 11 años de edad (en algunos casos desde los 9) y finaliza alrededor de los 14 o 15.
La adolescencia tardía. Esta segunda y última etapa comprende entre los 14 o 15 años de edad hasta los 19 o 20, y normalmente se caracteriza por la entrada paulatina del individuo en la adultez, sobre todo por la aparición progresiva de las características psicológicas y emocionales que la maduración implica.
Cambios físicos en la adolescencia:
La entrada en la pubertad durante la adolescencia dispara en ambos sexos un torrente hormonal que dispara el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios, a través de los cuales se distinguen los roles sexuales de la especie. Algunos de ellos son comunes, como la aparición del vello púbico y vello corporal.
En el caso de los hombres, la aparición de vello facial, el engrosamiento de la manzana de adán y el inicio de las erecciones suele marcar la primera etapa del proceso, a la cual prosigue la generación de espermatozoides y fluidos seminales, las primeras poluciones nocturnas (eyaculaciones involuntarias), así como crecimiento de los testículos y del pene. Por otro lado, la voz se hace más gruesa (a veces tras un período de aflauta miento), el cuerpo gana volumen.
En las mujeres se da el inicio de la menstruación y el crecimiento de las glándulas mamarias (senos), así como el desarrollo de las glándulas de Bartolito, encargadas de la lubricación vaginal. Por último se experimenta un engrosamiento de las caderas, de los labios menores y del himen, y el cuerpo adquiere su característica forma “de guitarra”.
Cambios psicológicos en la adolescencia
Los cambios psicológicos del adolescente en ambos sexos tienden a la formación de la identidad individual, luego de atravesar procesos de socialización extrema y de duda, incertidumbre o inquietudes existenciales. El adolescente aprende a lidiar de manera adulta con sus emociones, pero primero se ve envuelto en un torbellino cambiante de ellas.
Muchos adolescentes se muestran inseguros o tímidos, oscilan entre la euforia y la depresión, y presentan etapas problemáticas de rebeldía. Se supone que el adolescente está “probando” diversos modos de pertenencia grupal y de comunidad, lo cual a menudo implica oponerse a la autoridad paterna o a las leyes de la familia.
Amor en la adolescencia y relaciones de pareja
Las relaciones de pareja y el amor en la adolescencia es una etapa de la vida en la que se presentan un gran número de descubrimientos no solo a nivel personal, sino también social. Y ello conlleva, en ocasiones, una gran cantidad de cambios.
Una característica importante del amor en adolescentes es que tienen un condicionamiento social muy alto debido a las normas sociales propias de la etapa. Asimismo, el modelo educativo recibido en el hogar también tiene una gran influencia.
Ahora bien, pese a estos condicionantes, lo cierto es que estas relaciones amorosas entre adolescentes tienen un papel importante en el desarrollo social saludable. De acuerdo a la manera en que el adolescente afronte los retos que implican estas primeras relaciones, irá forjando una manera de sentir y de actuar, que tendrá un gran peso en la clase de relaciones que tenga durante la edad adulta.
