Abrochen sus cinturones: lo que debe saber sobre las turbulencias

Son innumerables los viajeros que han experimentado la sensación de ansiedad que provocan las turbulencias en los vuelos: ojos entrecerrados, manos que se aferran a los reposabrazosparasalvarselavida,preparándoseparalamontañarusaqueseavecina.

Algunos incidentes recientes han dejado decenas de pasajeros heridos. El mes pasado, siete pasajeros de un vuelo de Lufthansa de Texas a Fráncfort, Alemania, fueron hospitalizados con heridas leves después de que el avión sufriera fuertes turbulencias mientras sobrevolaba Tennessee. Y, en diciembre, casi dos decenas de personas, entre ellas un bebé, resultaron heridas en un vuelo de Hawaiian Airlines de Phoenix a Honolulu que se encontró con aire agitado poco antes de aterrizar.

Los últimos informes plantean dudas sobre si las turbulencias son cada vez más frecuentes e intensas.

Hemos hablado con varios expertos para saber más sobre este fenómeno meteorológico tan difícil de predecir. Esto es lo que dijeron.

¿QUÉ SON LAS TURBULENCIAS?

Son un movimiento inestable del aire provocado por cambios en la velocidad y dirección del viento, como las corrientes en chorro, las tormentas y los frentes meteorológicos fríos o cálidos. Puede variar en severidad y causar cambios menores o dramáticos en la altitud y la velocidad del aire.

No solo se asocia a las inclemencias del tiempo, sino que también puede producirse cuando el cielo se ve plácido.

Y a veces es invisible tanto para el ojo como para el radar meteorológico.

Las turbulencias se clasifican en cuatro categorías: ligeras, moderadas, graves y extremas. En casos de turbulencia extrema, los pilotos pueden perder el control del avión, e incluso podría haber daños estructurales en la aeronave, según el Servicio Meteorológico Nacional.

¿ESTÁN AUMENTANDO

LAS TURBULENCIAS?

Investigaciones recientes indican que la turbulencia está aumentando y que este cambio es provocado por el cambio climático, concretamente por las emisiones elevadas de dióxido de carbono que afectan las corrientes de aire.

Paul Williams, catedrático de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Reading, Inglaterra, lleva más de una década estudiando las turbulencias.

Las investigaciones de Williams han descubierto que las turbulencias de aire claro, que se producen con mayor frecuencia a gran altitud y en invierno, podrían triplicarse a finales del siglo. Según él, este tipo de turbulencia, de todas las categorías, está aumentando en todo el mundo a todas las altitudes de vuelo.

¿CÓMO SE CONTROLAN

Y MIDEN LAS TURBULENCIAS?

Los meteorólogos se basan en diversos algoritmos, satélites y sistemas de radar para elaborar previsiones detalladas sobre condiciones como el aire frío, la velocidad del viento, las tormentas y las turbulencias. Señalan dónde y cuándo pueden producirse turbulencias.

Jennifer Stroozas, meteoróloga del Centro

Meteorológico de Aviación del servicio meteorológico, aseguró que las turbulencias son “sin duda una de las cosas más difíciles de predecir”.

Basándose en estas previsiones, además de las orientaciones de los controladores aéreos, los pilotos intentan evitar las zonas turbulentas ajustando su altitud para encontrar el trayecto más suave.