El objeto del mes

El Hubble

Raúl Mújica *

El objeto del mes es el Telescopio Espacial Hubble (HST por sus siglas en inglés), popularmente conocido como “El Hubble” o “El Telescopio Espacial”. El HST es, sin duda, uno de los instrumentos científicos más ambiciosos y productivos en la historia de la humanidad. El pasado 24 de abril se cumplieron 30 años del lanzamiento del Hubble. A lo largo de estas tres décadas los descubrimientos del HST han revolucionado casi todas las ramas de la astronomía, ha proporcionado una visión del universo que antes sólo estaba en nuestra imaginación, y no sólo en la de los astrónomos sino en la de toda la humanidad. Las aportaciones y descubrimientos del Hubble son casi innumerables. Han tenido un extraordinario impacto en la ciencia, la cultura y la sociedad. Debido a su versatilidad, el Hubble ha hecho contribuciones fundamentales en casi todas las áreas de la astronomía, desde nuestro sistema solar hasta las observaciones detalladas de las atmósferas de planetas alrededor de otras estrellas. Nos ha mostrado cómo nacen, evolucionan y mueren las estrellas, así como el censo de las poblaciones estelares en galaxias cercanas, revelando detalles de sus formas y estructuras, incluyendo la existencia de agujeros negros en sus núcleos. Nos ha permitido llegar hasta lo más profundo del Universo revelando las galaxias más tempranas. Ha explorado la naturaleza de la materia oscura y ha contribuido al descubrimiento de la energía oscura. ¿De dónde proviene el gran atractivo del Hubble para todo público? Seguramente de las impresionantes imágenes que ha obtenido de casi todo tipo de objetos en el Cosmos. Como ya mencionamos, sus resultados abarcan desde el sistema solar hasta los límites del Universo. El Hubble ha vinculado al ser humano con un universo majestuoso, nos ha mostrado el sitio en el que vivimos en este universo en evolución. Robert Williams, quien fue director del Space Telescope Science Institute, y durante varios años fue parte del Comité Evaluador Externo del INAOE, mencionó en una conferencia en el Instituto que los descubrimientos del Hubble fueron fundamentales para apoyar la teoría de la evolución cuando el creacionismo estaba ganando terreno en la educación. También sobre el impacto del Hubble en la enseñanza, en otra entrevista más reciente, el mismo Bob Williams comentó que aunque parecía difícil que algún tema científico pudiera sustituir a los dinosaurios, las imágenes del Hubble estaban ganando terreno, al menos en las escuelas de Estados Unidos. Y creo que lo han hecho en muchos otros espacios y a muchos niveles, no sólo entre los más jóvenes. En la cultura pop podemos, por ejemplo, encontrar portadas de discos de rock y jazz inspiradas en las gloriosas imágenes del HST. Si bien el Hubble ya alcanzó la popularidad de los dinosaurios, no sé si ya rebasa a los vehículos (coches, trenes, aviones) que, de acuerdo a las encuestas, es el principal interés que tienen los niños, pero quizá su sucesor en el espacio, el James Webb Space Telescope (JWST) logre escalar un peldaño más. Lo veremos en un par de años, cuando el JWST esté generando sus primeros resultados. Mientras, podemos aprovechar que debido al 30 Aniversario del lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble, hubo muchos eventos en línea sobre este icónico instrumento científico, y seguramente a lo largo del año habrá muchos más. Aquí listamos algunas actividades sobre el HST que bien podrían servir para mitigar el encierro de la cuarentena. La principal recomendación es visitar el sitio oficial del HST(https://hubblesite.org/) y seguir la liga al aniversario 30 (https://hubblesite.org/hubble-30th-anniversary). Van a encontrar videos y muchos otros recursos, como la construcción de modelos en papel (https://hubblesite.org/contents/media/images/4557-Image), PVC (https://hubblesite.org/contents/media/images/4636- Image) e incluso un libro (en español) de cuando los 25 años (https://bit.ly/2VIxh75). También pueden buscar el video de la NASA con la historia del Telescopio (https://bit.ly/3eXv8vG). Algunos de nuestros amigos, como Neurona Red (https://www.facebook.com/NeuronaRe/, organizaron series de conferencias y las dejaron en línea. Además, del aniversario 20 encontré un concurso sobre el Hubble y la cultura pop (https://www.spacetelescope.org/projects/20anniversary/hubblepopculture/) y algunos artículos como éste, del Hubble y mujeres científicas (https://go.nasa.gov/3bhOWqD). Hay muchas cosas más sobre el Hubble en las redes, en estos días, que nos ayudarán a permanecer en casa. ¡Disfrútenlas! #QuédateEnCasa

Efemérides

Agustín Márquez y José Ramón Valdés *

Mayo 17. El cúmulo globular M13 (Gran Cúmulo de Hércules) de la constelación de la Hércules estará bien ubicado para observación la mayor parte de la noche, hacia el noreste de la Esfera Celeste.

Mayo 18, 07:44. La Luna en apogeo. Distancia geocéntrica 405 527 km. Tamaño angular de la Luna: 29,4 minutos de arco.

Mayo 22, 17:39. Luna Nueva. Distancia geocéntrica 405 340 km. Tamaño angular de la Luna: 30,0 minutos de arco.

Mayo 29. El cúmulo globular M4 (Cúmulo del Cangrejo) en dirección de la constelación del Escorpión, estará bien ubicado para observación la mayor parte de la noche, hacia el sureste de la Esfera Celeste.

Mayo 30, 03:30. Luna Cuarto Creciente. Distancia geocéntrica 372 248 km. Tamaño angular de la Luna: 32,1 minutos de arco.

Junio 1. Albireo. Estrella doble de la constelación del Cisne. Configuración visible la mayor parte de la noche, hacia el noreste de la esfera celeste.

Junio 2, 03:38. La Luna en perigeo. Distancia geocéntrica 364 973 km. Tamaño angular de la Luna: 32,8 minutos de arco.

Junio 3, 17:37. Venus en conjunción solar inferior. Venus pasará de ser un objeto vespertino a ser un objeto matutino. En ese momento, Venus estará en perigeo a 0,29 U.A. de la Tierra.

Calendario astronómico mayo 2020

Las horas están expresadas en Tiempo Universal (UT)

Junio 5, 19:12. Luna Llena. Distancia geocéntrica 368 975 km. Tamaño angular de la Luna: 32,3 minutos de arco.

Junio 7. El cúmulo globular M4 (Cúmulo del Cangrejo) en la constelación del Escorpión, estará bien ubicado para observación la mayor parte de la noche, hacia el sureste de la Esfera Celeste.

Junio 10. Lluvia de meteoros Ariétidas. Actividad entre el 14 de abril al 24 de junio, con un máximo el 10 de junio. La tasa máxima observable será de 50 meteoros por hora. El radiante se encuentra en dirección de la constelación de Aries, con coordenadas AR=02h50m, DEC=+24º00´. Será difícil de observar al amanecer del 10 de junio, hacia la parte noreste de la esfera celeste.

* amarquez@inaoep.mx jvaldes@inaoep.mx

Lilia Vélez Iglesias *

Pandemia, redes sociodigitales y derecho a la información

La propagación de información imprecisa o falsa sobre el Covid-19 es la otra pandemia que enfrenta hoy el planeta y nuestro país la padece a tal grado que ocupa el segundo lugar mundial en difusión de mentiras y datos erróneos, solo por debajo de Turquía (2020). Esta infodemia, como se le ha bautizado, entorpece los esfuerzos para contener al virus y puede tener consecuencias fatales para la población.

El acceso a información verídica, confiable y de calidad sobre las enfermedades, su tratamiento y prevención, así como sobre las políticas de salud favorece el cuidado de las personas por lo que se convierte en un instrumento habilitador del derecho a la salud. La necesidad de contenidos con esas características se agudiza al enfrentar una pandemia con las dimensiones de la que hoy vivimos.

Además de las cuestiones epidemilógicas y sanitarias, una de las principales diferencias entre la contingencia por la influenza AH1N1 y la actual es la penetración y cobertura de la internet y de las redes sociodigitales. Sin duda, estas últimas son canales que permiten acceder rápidamente a información, más allá de las fronteras; sin embargo, también posibilitan la difusión de mentiras, estereotipos, prejuicios y datos inexactos que pueden generar conductas de riesgo en la población.

Al respecto, el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom, ha sostenido que la infodemia “está obstaculizando las medidas de contención del brote, propagando pánico y confusión de forma innecesaria y generando división en un momento en el que necesitamos ser solidarios y colaborar para salvar vidas y para poner fin a esta crisis sanitaria” (2020).

En algunos análisis se ha identificado dos principales tipos de información falsa difundidos sobre el Covid-19: el primero se refiere a las formas de contagio, los tratamientos de la enfermedad y su eliminación y, el segundo, al origen del virus a partir de teorías conspiratorias (Martín Barato, et al., 2020). Sobre esta última categoría de mensajes, una investigación de la Universidad de East Anglia en Reino Unido (2020) concluyó que, paradójicamente, las conspiraciones como explicación de la emergencia de enfermedades son fácilmente aceptadas por las personas.

L A LUCHA CONTRA LA DESINFORMACIÓN

Para contrarrestar la difusión de noticias falsas, actores periodísticos, políticos, empresariales, científicos y sociales han implementado estrategias de naturaleza diversa. Por ejemplo, la Red Internacional de Verificación de Hechos (IFCN) (2020), una asociación de más de 70 medios que revisan datos en todo el mundo, ha lanzado un proyecto colaborativo con Facebook, el #CoronaVirusFacts Alliance, con más de 100 verificadores de datos en al menos 45 países, para identificar la desinformación que rodea a la pandemia.

Otras empresas tecnológicas, como whats App, twitter y Google en alianza con la OMS y gobiernos nacionales han puesto en marcha acciones para tratar de evitar la divulgación de noticias falsas y contribuir a la difusión de información fidedigna y útil (Martín Barato, et al., 2020). Estas plataformas ya antes de la pandemia habían sido identificadas como las principales propagadoras de “bulos” sobre salud y enfermedades, entre otras razones porque permiten el reenvío de mensajes de fuentes que las personas consideran confiables y creíbles. A lo anterior hay que añadir el uso deliberado de las redes para difundir información propagandística dañina y/o generar ganancias económicas o políticas.

En algunas naciones democráticas o estados, los congresos y gobiernos han reaccionado autoritariamente y han tratado de criminalizar la difusión de información falsa o imprecisa o de censurar la misma. Iniciativas de esta naturaleza han sido criticadas por organismos de derechos humanos por violar el marco internacional sobre libertad de expresión.

E L CASO MEXICANO

Por su parte, un equipo de la agencia de Comunicación y Relaciones Públicas Porter Novelli analizó el comportamiento de los mexicanos en las redes con relación a la pandemia entre el 1 de enero y el 16 de marzo y detectó que en ese periodo fue el tercer país de América Latina con más conversación sobre el tema al sumar 881 mil 356 menciones en redes y sitios de noticias (García, 2020). Un 22 por ciento de las menciones se refirieron a la necesidad de compartir noticias y datos confiables y también a criticar a periodistas por el manejo de la información.

Al igual que en otros países, frente al fenómeno de la desinformación también aquí se han impulsado iniciativas diversas como la del portal Animal Político y Verificado de México que participan en la red internacional de verificación. Por su parte, la Conferencia del Episcopado Mexicano recientemente difundió el documento Criterios de esperanza y verdad para comunicar en tiempos de pandemia, que busca “ofrecer líneas de orientación y discernimiento para que la actividad comunicadora sirva como instrumento de humanización y construcción del bien común” (Tufani, 2020).

El fenómeno ha generado tal preocupación que el presidente López Obrador lo abordó en su conferencia matutina del pasado 6 de mayo en la que estuvo acompañado por Jenaro Villamil, titular del Sistema Público de Radiodifusión. El jefe del Ejecutivo sostuvo que la infodemia produce “desinformación al alma y afecta la convivencia social” (Villa y Caña & Morales, 2020). Villamil, por su parte, acusó a las plataformas tecnológicas de fomentarlo para aumentar sus ganancias económicas, lo que provocó respuestas de las empresas tecnológicas.

López Obrador afirmó que la vacuna y protección frente a la infodemia es el alto grado de concientización de la sociedad mexicana, lo cierto es que esto no refleja la realidad de una población con escasísimas competencias informacionales y digitales y también con una paupérrima cultura científica.

Este fenómeno no debe enfrentarse con medidas autoritarias que criminalicen la difusión de mensajes, sino con programas de alfabetización mediática e informacional que hasta ahora están ausentes de la formación de las niñas, niños y jóvenes mexicanos. Solo a través de la construcción de audiencias críticas y capaces de evaluar la información que reciben, de utilizar criterios éticos en su manejo y de entender las lógicas mediáticas y digitales se podrá enfrentar este fenómeno, que no es nuevo, pero sí se potencia a través de los canales digitales.

Según el INEGI, en México hay 80 millones de internautas y 95 por ciento de ellos usa alguna red social, aunque hay que decir que los usuarios se concentran en las zonas urbanas (MRA, 2020). Las redes más utilizadas son WhatsApp, YouTube, Twitter, Instagram y Facebook (UNAM, 2020).

De acuerdo con Luis Ángel Hurtado, profesor investigador de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales (FCPyS) de la UNAM y autor de Radiografía sobre la difusión de fake news en México, nuestro país es el segundo del mundo con mayor generación de noticias falsas solo por debajo de Turquía. El estudio, basado en la aplicación de una encuesta, encontró que 90 por ciento de los encuestados dijo haber recibido noticias falsas sobre la Covid-19 a través de whats App; 91 por ciento por Instagram, 88 por ciento vía Facebook y 89 por ciento por twitter (2020).

* lvelezi@hotmail.com

Fuentes

Adhanom Ghebreyesus, T., & Alex, N. (2020, febrero 18). Desinformación frente a medicina: Hagamos frente a la ‘infodemia’. El País. https://elpais.com/sociedad/2020/02/18/actualidad/1582053544_191857.html

García, G. (2020, marzo 17). ¿Qué están diciendo los mexicanos sobre Covid-19 en redes sociales? https://www.revistaneo.com/articles/2020/03/17/que-estan-diciendo-los-mexicanos-sobre-covid-19-enredes-sociales

International Fact-Checking Network. (2020). Fighting the Infodemic: The #CoronaVirusFacts Alliance. The International Fact-Checking Network. https://www.poynter.org/coronavirusfactsalliance/

Martín Barato, A., López Doblas, M., Luque Martín, N., & March Cerdá, J. C. (2020, abril 15). Fake news y bulos contra la seguridad y la salud durante la crisis del coronavirus[Divulgación]. Coronavirus y salud pública. Escuela Andaluza de Salud Pública. https://www.easp.es/web/coronavirusysaludpublica/fakenews-y-bulos-contra-la-seguridad-y-la-salud-durante-la-crisis-del-coronavirus/

MRA. (2020, febrero 17). México llega a 80 millones de usuarios de internet en 2019: Inegi. Milenio. https://www.milenio.com/negocios/internet-llega-80-millones-usuarios-mexico-2019-inegi

Redacción Aristegui Noticias. (2020, abril 23). México, segundo país con mayor generación de noticias falsas de Covid-19 [Periodística]. Aristegui noticias. https://aristeguinoticias.com/2304/mexico/mexicosegundo-pais-con-mayor-generacion-de-noticias-falsas-de-covid-19/

Tufani, A. (2020, mayo 1). Covid-19. México: Obispos advierten la epidemia de fake news y desinformación[Periodística]. Vatican News. https://www.vaticannews.va/es/iglesia/news/2020-05/covid-19-mexicoobispos-advierten-la-epidemia-de-fake-news.html

UNAM. (2020, abril 9). Además de Pandemia por Covid-19, México enfrenta Propagación de Noticias Falsas [Institucional]. Dirección General de Comunicación Social UNAM. https://www.dgcs.unam.mx/boletin/bdboletin/2020_318.html

University Of East Anglia. (2020, febrero 13). Fake news makes disease outbreaks worse, research shows. EurekAlert. https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-02/uoea-fnm021320.php

Villa y Caña, P., & Morales, A. (2020, mayo 6). Proliferación de noticias falsas sobre Covid-19 genera «infodemia»: AMLO. El Universal. https://www.eluniversal.com.mx/nacion/proliferacion-de-noticias-falsassobre-covid-19-genera-infodemia-amlo