Identificación para votar y manipulación de mapas electorales, ¿cómo afectan las elecciones?

Tristemente algunos políticos que no pueden obtener lo que quieren por la vía democrática, buscan maneras de manipular el sistema a su favor, protagonizando desvergonzadas maniobras desbordadas de ambición pero carentes de moral. Esto ocurrió a finales de abril, cuando la nueva Corte Suprema de Carolina del Norte dio dos golpes traicioneros a nuestra democracia.

La recientemente posesionada Corte Suprema estatal, ahora de mayoría conservadora, tomó dos decisiones que afectarán la forma cómo se hace las elecciones en Carolina del Norte: Aprobó de facto la manipulación partidista de distritos electorales (gerrymandering), y ratificó la imposición del requisito de presentar un documento de identidad con foto a la hora de votar.

Manipulación partidista de distritos electorales

El máximo tribunal estatal desestimó, el 28 de abril, un fallo previo que declaraba ilegales los mapas de redistribución de distritos electorales. Para entender mejor este fallo, hagamos un poco de historia.

Los distritos electorales son las áreas geográficas en donde aplica un cargo electoral, por ejemplo, representantes para la Asamblea General del estado. A cada distrito se le asignan diferentes direcciones postales. Esto determina muchas veces el sentido de la votación en dichos distritos, ya que muchos suelen aglomerar a miembros de una o varias comunidades.

En el 2016 los legisladores republicanos rediseñaron los distritos para favorecer a los candidatos de su partido, mediante mapas que desafiaban toda lógica geográfica, dividiendo centros urbanos (con tendencia demócrata), para que tengan menos importancia a la hora de elegir a los representantes.

Esta descarada manipulación partidaria generó diversas críticas. Por ejemplo, el profesor Andrew Reynolds, miembro del Proyecto de Integridad Electoral, una iniciativa de las Universidades de Harvard y Sydney que busca cuantificar la

Diego Barahona A.

integridad de las elecciones en 164 países, señaló que el puntaje de integridad electoral de Carolina del Norte era tan bajo como el de Cuba, Indonesia y Sierra Leona.

Las demandas por los mapas electorales no se hicieron esperar. Una corte ordenó que se vuelvan a diseñar, pero los nuevos mapas tenían los mismos problemas. El 3 de septiembre del 2019, un panel de jueces dictaminó que los nuevos mapas legislativos estatales estaban severamente manipulados de forma partidaria (gerrymandering) para beneficiar a los candidatos republicanos, lo que violan la Constitución del estado y debían una vez más ser rediseñados.

Hoy, el fallo de la nueva Corte Suprema estatal, anula todo el proceso anterior y, en la práctica, significa que los legisladores tendrán mayor libertad para trazar los límites de los escaños de la Asamblea General para la próxima década.

El regreso de las identificaciones para los votantes Pese a que los casos de fraude electoral son extremadamente raros en Carolina del Norte, muchos políticos tratan de vender la idea de que miles de personas votan de manera ilegal, por supuesto, sin presentar evidencia. Esto motivó a que algunos legisladores propongan exigir un documento de identificación a los votantes para que ejerzan su derecho.

¿Cuál es el problema con el presentar una identificación? Históricamente este tipo de requisitos se han dado para restringir el acceso al voto a minorías y a gente pobre.

Hoy, la nueva corte ratificó la obligación de presentar una identificación con foto al momento de votar, medida que la anterior Corte Suprema había anulado por considerar que se basaba en prejuicios raciales.

No importa de qué partido político venga, cuando un grupo de poder depende de la manipulación y el oportunismo para lograr sus objetivos, están atacando descaradamente nuestra democracia.

IDs to Vote and Gerrymandering, How Do They Affect the Elections?

Sadly, some politicians who cannot get what they want through democracy look for ways to manipulate the system in their favor, carrying out shameless maneuvers overflowing with ambition but lacking in morality. This happened at the end of April when the new North Carolina Supreme Court dealt two treacherous blows to our democracy. The recently inaugurated state Supreme Court, now with a conservative majority, made two decisions that will affect the way elections are conducted in North Carolina. In effect, it approved gerrymandering, and it upheld the requirement of presenting a photo ID when voting.

Partisan gerrymandering of electoral districts

On April 28, the state’s highest court threw out a previous ruling that had declared the gerrymandered redistricting maps illegal. To better understand this ruling, let’s look at a little history.

Electoral districts are geographic areas that an elected position covers, for example, representatives in the state General Assembly. Each district is assigned different postal addresses. This often determines the direction of voting in these districts since many tend to cluster together members of one or more communities.

In 2016, Republican legislators redrew districts to favor their party’s candidates. They used maps that defied all geographic logic and that divided urban centers (with a Democratic leaning) so that they would have less weight when electing representatives.

This brash partisan manipulation generated various criticisms. For example, professor Andrew Reynolds, a member of the Electoral Integrity Project, an initiative at the University of Sydney and Harvard Universities that seeks to quantify election

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Vice Presidente Alvaro Gurdián Jr.

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Diego Barahona A.

integrity in 164 countries, noted that North Carolina’s electoral integrity score was as low as the scores from Cuba, Indonesia, and Sierra Leone.

It wasn’t long before there were lawsuits challenging the electoral maps. A court ordered the maps to be redrawn, but the new maps had the same problems. On September 3, 2019, a panel of judges ruled that the new state legislative maps were severely gerrymandered to benefit Republican candidates, in violation of the state Constitution, and that they must once again be redrawn.

The recent ruling by the new state Supreme Court cancels all the previous process and, effectively means that state legislators will have greater leeway in drawing the boundaries of General Assembly districts over the next decade.

The Return of Voter IDs

Although cases of voter fraud are extremely rare in North Carolina, many politicians try to sell the idea that thousands of people vote illegally-- of course, without presenting evidence. This motivated some legislators to propose requiring voters to present an identification document at the polls.

What is the problem with presenting identification?

Historically, this type of requirement has been put in place to restrict voting access for minorities and poor people.

Today, the new court upheld the requirement to present a photo ID when voting, a measure that the previous Supreme Court had annulled on the grounds that it was based on racial prejudice.

No matter what political party you come from, when a group in power relies on manipulation and opportunism to achieve their goals, they are brazenly attacking our democracy.

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Caroline Willingham Servicio de Noticias de Universidad de Queens

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Las reseñas falsas en línea de apartamentos y otros negocios se está convirtiendo en un problema cada vez más grande en Charlotte y en todo el mundo, dicen los expertos. Alrededor de 4 % de las reseñas en línea son falsas, según el Foro Económico Mundial.

La Comisión Federal de Comercio (FTC) recientemente demandó a la plataforma de listados de alquileres, Roomster, por comprar criticas falsas y cobrar por acceso a listados no verificados o inexistentes.

Las “Granjas de Reseñas” -grandes operaciones que permiten que las empresas paguen por reseñas falsas y positivas– han comenzado a aparecer con más frecuencia, dice Tom Bartholomy, el presidente de Better Business Bureau (BBB) del Piedmont y el oeste de Carolina del Norte.

La oficina de Bartholomy recibe de 50 a 60 quejas por mes sobre las publicaciones falsas en línea. Las quejas vienen de 37 condados y el condado de Mecklenburg es el que recibe el mayor número de quejas. Si el BBB verifica las quejas, tienen que reportarlo al FTC, que envía una carta de advertencia a la empresa. Bartholomy dijo que estos avisos usualmente detienen el problema. Pero si las publicaciones falsas en línea siguen después del aviso, la FTC puede multar a las empresas