Proyecto de ley de colaboración con ICE pone en duda autoridad de alguaciles y crea temor

Kayla Young

El arresto de un inmigrante en Carolina del Norte, incluso si finalmente se retiran los cargos, puede cambiarle la vida. En muchos casos, su acceso a un proceso justo depende de la relación entre la cárcel local con el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE).

Durante años, legisladores republicanos del estado han presionado para que los alguaciles cumplan con las solicitudes de detención de ICE, las cuales son voluntarias. Ahora, con una mayoría en la Asamblea General, podrían lograr su deseo con el proyecto de ley HB-10.

Incertidumbre para inmigrantes

“Imagínese que esa ley viene aquí a este estado”, dijo Glenda, una solicitante de asilo de Honduras, desde el departamento que comparte con su esposo e hijos en Charlotte. “Creo que nos iríamos”.

La propuesta, la tercera de su tipo en cuatro años, fue aprobada por la Cámara Baja a finales de marzo. No ha llegado al Senado, pero se espera que reciba un amplio apoyo de la nueva mayoría republicana y posiblemente de algunos demócratas.

Escuchar esto le trae recuerdos duros a Glenda, una extrabajadora agrícola que huyó de la violencia de las pandillas con su familia. Fue detenida con uno de sus hijos en un centro federal de inmigración en Texas, cuando llegó por primera vez a Estados Unidos hace cinco años.

Dice que los agentes fronterizos le dijeron que era mala mamá y que su hijo, separado de ella en otra celda, sería entregado a otra familia.

Sus acusaciones fueron parte de una demanda colectiva contra ICE. El acuerdo proporcionó acceso a servicios de salud mental, pero dice que todavía lucha con pesadillas, ansie-

“Si me recogieran y me enviaran de regreso, ¿qué sería de mí? Y los niños que tengo aquí, ¿qué sería de ellos?”, dijo.

Glenda y su familia están trabajando para establecer un estatus legal permanente. Mientras tanto, está ansiosa por lo que podría significar un cambio en la aplicación local de las leyes migratorias.

Acceso a fianza y al debido proceso

La ley estatal ya exige que las cárceles determinen la ciudadanía de las personas arrestadas por delitos graves o por conducir bajo la influencia de sustancias. Pero la ley actual no requiere que las cárceles nieguen la fianza y mantengan a las personas bajo custodia a pedido de ICE. Honrar las órdenes de detención de la agencia es voluntario. Eso sería un cambio bajo la HB-10.

La abogada Becca O’Neill, de Carolina Migrant Network, dice que la disposición viola derechos constitu-

“¿Podemos mantener a alguien en la cárcel sin motivo o debemos darle una base legal?, ¿y si me arrestan y pago la fianza... pero la cárcel no me libera porque dicen que tienen una solicitud de detención de ICE para mí? Algunos abogados argumentan, y estoy de acuerdo, que las solicitudes de detención de ICE son inconstitucionales, punto”, asegura O’Neill.

Opiniones del senado estatal

Al líder de la minoría del Senado estatal, el demócrata Jay Chaudhuri le preocupan las implicaciones de establecer políticas migratorias más estrictas, como la HB-10.

“Hay un tema más amplio, si aprobamos estos proyectos de ley se envía un mensaje a estas comunidades marginadas, de que no son bienvenidas o que serán castigadas y detenidas”, dijo Chaudhuri. “Me preocupa que eso infunda miedo en las comunidades inmigrantes, y lo que esto hace al entorno de desarrollo económico en el estado… Hay una larga historia en nuestro estado, en nuestro país que juega con el miedo. Ese miedo se basa en marginar”, agregó.

Legisladores republicanos, como el patrocinador del HB-10, Destin Hall de Caldwell, presentan el proyecto como necesario para combatir el crimen.

En un video llamado “Woke Sheriffs”, es decir, “alguaciles despiertos”, Hall promueve el proyecto de ley, diciendo: “Muchos de estos son delitos graves como violación, incendio provocado, intento de asesinato, robo, agresión y delitos relacionados con las drogas”.

Los datos de ICE indican que la mayoría de sus detenciones no por los delitos descritos por Hall, quien no respondió a nuestras solicitudes de entrevista.

En los años 2021 y 2020, por ejemplo, los principales cargos fueron infracciones generales de tránsito, seguidas de conducir bajo la influencia de sustancias.

Lucha por el poder

En el centro del debate del HB-10 se encuentra la autoridad de los alguaciles elegidos democráticamente, en particular, los alguaciles de las zonas más pobladas del estado.

“Los alguaciles que ofrecen santuario están creando un entorno en el que los extranjeros ilegales que han sido acusados de delitos graves en nuestro estado están protegidos contra la deportación”, dice Hall, quien nombra al condado de Mecklenburg.

“Cuando la gente en este edificio dice, ‘los alguaciles despertaron’, estamos despiertos”, dijo McFadden en una manifestación frente a la Asamblea General para oponerse a la HB-10. “Estamos muy despiertos... Estamos hablando de los alguaciles que la gente eligió en el 2018, que no se parecían a ellos, no hablaban como ellos y definitivamente no actuaban como ellos”.

En las elecciones del 2018, un número récord de alguaciles afroamericanos asumió el cargo en el estado. Muchos, como McFadden, ganaron con la promesa de poner fin a los acuerdos de cooperación de ICE, como el 287(g).

Alrededor de 20 de los 100 condados de Carolina del Norte han establecido uno de estos acuerdos 287(g). Ese número incluye acuerdos con la policía y las oficinas del alguacil. ICE confirmó que 11 permanecen activos, incluyendo los condados de Gaston, Cabarrus y Lincoln.

Los antiguos condados 287(g) también son centros de la población latina e inmigrantes. Casi medio millón (5 %) de los residentes del estado no son ciudadanos, lo que incluye más de 300,000 personas nacidas en América Latina y más de 100,000 de Asia. El 40 % de los no ciudadanos viven en solo dos condados: Mecklenburg y Wake.

En muchos sentidos, la HB-10 restablecería los acuerdos 287(g), sin brindar la capacitación para el cumplimiento de la ley o la financiación que viene con un acuerdo 287(g) oficial.

Eileen Rodríguez, exreportera de WFDD y La Noticia, ayudó con esta historia, la cual fue producida mediante una colaboración entre WFAE y La Noticia.

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