Afrolatinos celebran raíces compartidas y culturas diversas en Charlotte

Kayla Young

Afrolatinos de diversos orí genes y nacionalidades se reunieron en la Universidad Johnson C. Smith para compartir sus culturas y experiencias viviendo en Charlotte. El objetivo del simposio, un evento anual del Mes de la His toria Afroamericana, fue construir puentes y aumentar la conciencia entre las comunidades.

Milagros Ugueto, uno de los pa nelistas de la noche, también persi gue esos objetivos en el aula, como maestra de secundaria. Cuando Ugueto dejó su país de origen, primero para Ecuador y luego para Estados Unidos, su sentido de identidad comenzó a evolucionar.

“Mi historia empezó a ser más importante en mi una vez que salí de Venezuela”, dijo a los miembros de la audiencia el 17 de febrero. “Nunca antes me cuestioné mi color de piel o mi cabello. Eso sucedió una vez afuera y mucho más acá en Estado Unidos”.

Como maestra en Charlotte, se enfrentó a la confusión de sus alumnos.

Querían saber por qué, como latina, ella también identificó como negra.

La desconexión, explicó, es en parte un efecto de la colonización, y la dispersión de los pueblos africanos esclavizados en las Américas.

“Mis estudiantes afroamericanos desconocen que todos venimos de la misma raíz, de la misma tierra madre de África, y que algunos de nuestros ancestros llegaron al norte y los trajeron acá esclavizados”, dijo.

Afrolatinos comparten raíces en Charlotte

La representante del Consejo de la Ciudad de Charlotte, Marjorie Molina, reflexionó sobre la importancia de celebrar esas raíces compartidas entre las comunidades afroamericanas y afrolatinas.

“Soy afrolatina, según quien me juzga, y soy una mujer negra, que es algo de lo que me enorgullece”, dijo Molina.

Molina describió el choque cultural que afrontan muchos inmigrantes afrolatinos en su nuevo país. “Cuando vienes a Estados Unidos y tienes piel morena o tienes una piel más oscura, y si has estado en América Latina, realmente no has escuchado necesariamente a alguien llamarte negro”, dijo. “Vienes aquí y la gente dice que eres negro y te quedas como, bueno, ¿qué significa eso?”

Ailen Arreaza enfrentó esas preguntas sobre su identidad cuando se mudó de Cuba a Estados Unidos a los 9 años.

“Recuerdo caminar por el pasillo de mi escuela secundaria y me pararon mis compañeros y me hicie- ron esta pregunta: ¿Qué eres? Y las primeras veces que me hicieron esa pregunta, pensé, ¿Qué quieren decir? ¿Qué especie soy?”, dijo Arreaza. “Yo diría: ‘Oh, soy cubana’. Y ellos dirían, ‘¿Qué es eso?’”

La importancia de la representación

Como maestra afrocolombiana en Charlotte, Jady Arriaga dijo que ha aprendido lo importante que es tener representación diversa en el aula. Relató una interacción con una estudiante que se acercó a ella al final del semestre. Le agradeció a Arriaga por ayudarla a sentir orgullo de ser afrolatina, algo que no había compartido públicamente antes.

“Su padre era de Honduras y todo el tiempo ella estaba tratando de asimilarse en una cultura. ¿Por qué? Porque tenía temor de decir, tengo raíces latinas”, dijo Arriaga. “Creo que la lección para mi fue lo importante que es la representación en el salón de clases”.

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