¿Víctima o traidora? Legisladora cambia de partido y pone en riesgo a miles de inmigrantes

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Los legisladores republicanos de Carolina del Norte obtuvieron a principios de abril una “súper mayoría” en la Asamblea General, la cual es capaz de anular los vetos del gobernador, quien es demócrata. Esto ocurrió no porque ganaron los escaños suficientes en las urnas, sino por la sorpresiva deserción de una legisladora demócrata que se pasó al Partido Republicano. Esto cambia la balanza del poder en el estado y puede perjudicar a miles de inmigrantes.

Si bien cada quien tiene el derecho de escoger su afiliación partidaria, el sospechosamente “oportuno” cambio de partido político de la legisladora estatal, Tricia Cotham, deja múltiples cuestionamientos éticos en el aire. ¿Cotham sintió un repentino cambio de ideales o engañó a los votantes?

Tricia Cotham: ¿legisladora incomprendida o caballo de Troya?

La representante Cotham, asumió su último cargo en la Asamblea Legislativa de Carolina del Norte en enero del 2023. Poco más de tres meses le tomó la metamorfosis de demócrata a republicana.

Durante el anuncio de su cambio de partido, el 5 de abril, Cotham aseguró que su decisión fue personal, y motivada por presuntos ataques y amenazas contra ella, así como por “bullying” de demócratas, sin embargo, no presentó pruebas y ni dio nombres.

Suponiendo que tales acusaciones son verdad, ¿esto significa que repentinamente sus copartidarios decidieron hacerle “bullying”? Si este problema tenía más tiempo ¿por qué se presentó como demócrata en las elecciones de noviembre pasado?, ¿por qué aceptó miles de dólares de los votantes para su campaña como demócrata? Algunos sospechan que la legisladora sabía que no podía ganar las elecciones en su distrito como republicana.

Elegida por primera vez en el año 2007, Tricia Cotham, representó a un distrito suburbano de Mecklenburg, con una histórica tendencia demócrata.

El 8 de noviembre del 2022, Cotham obtuvo cerca del 60 % de los votos del Distrito 112 de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte, derrotando al republicano Tony Long. Es perfectamente comprensible cuando una persona deja un lugar u organización porque no se siente a gusto, pero, ¿por qué Cotham se unió a los republicanos y no se declaró independiente?, ¿por qué no simplemente renuncia a su cargo?, ¿realmente representa al distrito que ganó en las elecciones?

Para algunos, el cambio de Cotham obedece a un cálculo predeterminado y no a un súbito cambio de parecer. Muchos consideran esto como un engaño.

“La representante Cotham incumplió sus compromisos con los miles de electores que prometió representar. Debería renunciar y reembolsar los fondos utilizados para ganar su escaño”, dijo la reverenda Glencie Rhedrick, copresidenta de Charlotte Clergy Coalition for Justice, un grupo interdenominacional de clérigos y laicos.

Los inmigrantes en la cuerda floja Cotham no es la primera política que cambia de partido en el estado, pero si la que provocó un desequilibrio de poder que puede traer significativas consecuencias. Ahora el gobernador Roy Cooper no tiene forma de frenar el poder republicano de la legislatura.

Desde que asumió su cargo en el 2017, Cooper ha vetado 76 proyectos de ley. Por ejemplo, en julio del año pasado, el gobernador vetó un proyecto de ley antiinmigrante que buscaba obligar a los departamentos de policía, del alguacil y las cárceles del estado, a entregar información sobre ciertos detenidos a las autoridades de inmigración. Hoy, un proyecto de ley similar, HB-10, avanza casi inexorablemente por la Asamblea General, al igual que otros proyectos de ley antiinmigrantes ¿quién los detendrá?

In early April, Republican lawmakers in North Carolina won a supermajority in the General Assembly, which means it is able to override vetoes by the governor, who is a Democrat. This happened not because they won enough seats at the polls, but because of the surprise desertion of a Democratic lawmaker who switched over to the Republican Party. This changes the balance of power in the state and could harm thousands of immigrants.

While everyone has the right to choose their party affiliation, state legislator Tricia Cotham’s suspiciously “well-timed” change of political party leaves multiple ethical questions hanging in the air. Did Cotham have a sudden shift in ideals, or did she mislead voters?

Tricia Cotham: misunderstood legislator or Trojan horse?

Representative Cotham took her most recent position in the North Carolina Legislative Assembly in January 2023. In just over three months, she had a transformation from Democrat to Republican.

During the announcement of her change of party on April 5, Cotham claimed that her decision was personal. She said that it was motivated by alleged attacks and threats against her, as well as by “bullying” from Democrats. However, she did not present evidence and did not give any names.

Assuming such accusations are true, does this mean that her supporters suddenly decided to “bully” her? If this problem had been going on for a while, why did she run as a Democrat in last November’s elections? Why did she accept thousands of dollars from the voters for her campaign as a Democratic candidate? Some suspect that the lawmaker knew she couldn’t win the election in her district if she ran as a Republican.

First elected in 2007, Tricia Cotham represented a suburban

Diego Barahona A.

district of Mecklenburg County that historically leaned Democratic.

On November 8, 2022, Cotham received nearly 60% of the votes in the NC House of Representatives District 112 race, defeating Republican Tony Long.

It’s perfectly understandable when a person leaves a place or organization because they don’t feel comfortable. But why did Cotham join the Republicans instead of declaring herself an Independent? Why not just resign from her position? Does she really represent the district that she won in the elections?

Some believe that Cotham’s change was due to a predetermined calculation and not a sudden change of heart. Many consider this deception.

“Representative Cotham reneged on her commitments to the thousands of constituents she promised to represent. She should resign and refund the funds used to win her seat,” said Rev. Glencie Rhedrick, Co-Chair for Charlotte Clergy Coalition for Justice, an interdenominational group of clergy and laity.

Immigrants on a tightrope

Cotham is not the first politician in the state to switch parties, but she is the one that caused an imbalance of power that could have significant consequences. Now Gov. Roy Cooper has no way to curb Republican power in the legislature.

Since he took office in 2017, Cooper has vetoed 76 bills. For example, in July of last year, the governor vetoed an antiimmigrant bill that sought to force police departments, sheriff’s departments, and state jails to turn over information about certain detainees to immigration authorities. Today, a similar bill, HB-10, will almost inevitably pass the General Assembly, as will other anti-immigrant bills. Who will stop them?