¿Qué es alma (espíritu)?

Un alma o espíritu es una entidad no física capaz de percepción y autoconsciencia. Se cree que las almas son inmortales. El concepto de alma es complejo y ha sido objeto de discusión y debate en diversas tradiciones filosóficas, religiosas y culturales a lo largo de la historia. En términos generales, el alma se refiere a la esencia o la parte inmaterial de una persona que se considera responsable de sus pensamientos, emociones y acciones.

En algunas tradiciones religiosas, se cree que el alma es la parte de la persona que sobrevive después de la muerte y que es responsable de su destino en la vida después de la muerte. En otras tradiciones, el concepto de alma se utiliza para describir la esencia divina o espiritual de la humanidad que se conecta con lo divino o lo sagrado.

Desde una perspectiva filosófica, el alma se ha debatido como una entidad inmaterial que proporciona cohesión y continuidad a la vida de una persona. Algunos filósofos han argumentado que el alma es el asiento de la conciencia y la voluntad, mientras que otros lo han visto como una fuerza vital que anima el cuerpo y proporciona el sentido de la vida.

Si alguna vez hubo una entidad inventada para cumplir los deseos humanos, el alma es esa entidad. Como Thomas Hobbes señaló, el concepto de una sustancia no sustancial es una contradicción. No es posible imaginar una entidad no física que tenga vida y percepción. Incluso los creyentes en almas siempre las imaginan como nubes o nieblas con forma humana. Es una ilusión creer que el concepto de alma es concebible. Sin embargo, miles de millones de personas han creído en un percibidor no espacial que puede viajar a través del espacio y percibir e interpretar vibraciones y ondas en el aire sin ningún órgano sensorial.

El trabajo realizado por filósofos y psicólogos basado en la suposición de una entidad no física, que de alguna manera habita e interactúa con el cuerpo humano, no ha avanzado en la comprensión humana del funcionamiento de la mente. En cambio, ha fomentado la superstición y la ignorancia al tiempo que obstaculiza el desarrollo de un conocimiento real y útil sobre la mente humana. Más prometedor es el trabajo de aquellos que ven la conciencia en términos de funcionamiento cerebral y que intentan tratar las “enfermedades mentales” como problemas principalmente físicos. Dos vastas industrias se han hecho posibles y lucrativas gracias a esta creencia en una entidad no existente que necesita tratamiento por parte de expertos en entidades no existentes: la religión y la psicología. Una tercera industria, la filosofía, también florece en gran parte debido al concepto de alma: muchos filósofos escriben libros y artículos basados en la suposición de la existencia de espíritus, mientras que muchos otros se ganan la vida escribiendo refutaciones y críticas de esos libros y artículos. ¡Parece que el escéptico y el verdadero creyente se necesitan mutuamente!

En resumen, el concepto de alma es amplio y complejo, y su significado varía según la tradición religiosa, cultural o filosófica en la que se discuta.

por Arturo Arriaga Ingeniero Aeroespacial San Diego, CA.