Promenades en campagne - Ligny

PROMENADES

EN CAMPAGNE SUR LES TRACES DE NAPOLÉON

Aujourd’hui: Ligny

N° 2

Notre deuxième promenade de la semaine est une victoire.

La dernière de Napoléon, qui donne lieu chaque année à de grandes reconstitutions. Loin de la foule, cette balade dans la région de Ligny vous fait (presque) revivre la bataille sanglante, une « victoire fatale » pour l’empereur que détaille aussi l’historien Axel Tixhon.

N93

HAINAUT

DISTANCE

9,5 + 7 km 3 3 POINTS DE RÉFÉRENCE Départ

Église de Marbais-la-Tour

1,5 km

1

À proximité d’une ferme

3,8 km

2

Au carrefour

6,3 km

3

Quatre magnifiques tilleuls

7,9 km

4 Lieu-dit « La Pasture »

2 2

4 4

RALLONGE 2,4 km

5

5,4 km

6 La branche de droite

N273

11

Croisée des chemins

NAMUR

1400 m

1750 m DÉPART

La Croisette

1400 m

Ligny

SOMBREFFE

L

i aL

gn

e

LOCALISATION Lys E403

Escaut

E40

E429

WAVRE

Saint-Amand Nivelles

Tournai

Dyle

E411

E19

250 m

LIÈGE

NAMUR FLEURUS E42

Escaut

MONS

Sambre

N98

Dinant

Marbaixla-Tour

FRANCE

200 m

N29

Meuse

200 m

0m

84

43

0m

DISTANCE :

DISTANCE

12,5 km

12,5 kilomètres

LIEU DE DÉPART :

De la N5 Bruxelles – Charleroi, t Namur (N93). Tournez à droite avant d’entrer dans Somb Ligny. Entrez dans le village, passez devant le Centre Gér indicateur de parking). Vous pouvez également suivre le

POINTS DE RÉFÉRENCE Départ

5 5

0m

Parking jouxtant la ferme d’en Haut

1,2 km

1

Après une boulangerie

2,9 km

2

Belle ferme

5,4 km

3

Place de Brye

7,8 km

4

Sart Malet

11,3 km

5

À la bifurcation

PARKING :

Parking jouxtant la ferme d’en Haut, ruelle du

ÉTAT DU PARCOURS :

À mi-chemin entre campagna asphaltées, des chemins de campagne revêtus ou non, qu

ACCESSIBILITÉ :

Réservé aux piétons, éventuellemen

tout-chemin.

SIGNALISATION :

Pas de signalisation propre à la ba que du balisage de promenades locales.

CARTE TOPOGRAPHIQUE : EdA - Jacques Duchateau

IGN 1:20 000 47 1-2

MERCREDI

On se met dans la peau des soldats et on part à travers champs et campagnes en s’imaginant la dernière victoire de Napoléon.

1ER AVRIL 2015

3

« Sachez écouter, et soyez sûr que le silence produit souvent le même effet que la science. » NAPOLÉON

Florent MAROT

LIGNY : SUR LA ROUTE DE LA VICTOIRE

E

n sortant du parking, droit devant vous se trouve la ferme d’en Haut. Tournez à gauche et remontez la ruelle du Curé.

DÉFENDUE PAR LES PRUSSIENS, LA FERME D’EN HAUT TOMBE AUX MAINS DES FRANÇAIS VERS 17 H. ELLE EST AUJOURD’HUI CLASSÉE MONUMENT HISTORIQUE.

À la première occasion, prenez à droite, rue Pirou. Après ± 500 mètres, tournez à droite, entre les nos 42 et 46, dans une ruelle bordée par les murs des propriétés. Ayant rejoint une route, faites un droite-gauche et une vingtaine de mètres plus loin (après des garages, avant la maison n° 31), tournez à droite dans le sentier qui passe entre les maisons. À la route, prenez à gauche et peu de temps après, à droite, une rue annoncée voie sans issue qui vous conduit sur la place de Ligny, face à l’église (postérieure à Napoléon).

Tournez à gauche. À la fourche, juste après, prenez à droite la rue des Généraux Gérard et Vandamme, qui vous conduit aux abords de la ferme d’en Bas entourée d’un bel espace vert. ÉGALEMENT DÉFENDUE PAR LES PRUSSIENS, LA FERME D’EN BAS FUT LE THÉÂTRE DE COMBATS FÉROCES ENTRE PRUSSIENS ET TROUPES FRANÇAISES DURANT PLUS DE SIX HEURES.

arleroi, tournez à gauche au carrefour des Quatre-Bras en direction de ans Sombreffe, dans la chaussée de Ligny (N273) en direction de entre Gérard, puis prenez à droite la rue D. Harzée (panneau suivre le balisage « Route Napoléon en Wallonie » qui passe à Ligny.

Partez sur la droite pour rejoindre le sentier Prè del ville, que vous suivez jusqu’à la route. Tournez à gauche dans la rue Tigrée et, après une centaine de mètres, empruntez à gauche un sentier (barré d’un panneau sens interdit) qui se faufile entre les maisons après une boulangerie et la maison portant le n° 11. À la route, tournez à droite et ignorez les rues adjacentes. Vous êtes dans la rue Gaie, annoncée sans issue. Les installations de la ferme dépassées, l’asphalte fait place à un beau chemin de campagne qui monte en douceur sur le plateau de Brye. À la route, tournez à gauche. Passez au-dessus du chemin de fer et entrez dans le village de Brye. Au croisement, présence d’une chapelle (postérieure à Napoléon, 1852), d’un beau marronnier et d’un banc si vous souhaitez faire une pause.

Continuez tout droit dans la rue de Sombreffe qui, après une belle ferme sur la gauche, redevient un chemin de campagne.

Large vue à 360°. Rejoignez une route et tournez à gauche.

Vous entrez dans le village de Saint-Amand. À la bifurcation, tournez à gauche et au prochain croisement, empruntez la drève de l’Escaille, marquée d’un panneau sens interdit, que vous suivez tout du long. Sur votre droite, la propriété du château de l’Escaille et sur votre gauche, le ruisseau de La Ligne. À la bifurcation, tournez à droite dans un chemin en bordure de champs. Vous retrouvez l’asphalte et les premières maisons. Continuez tout droit. Vous laissez l’église à votre gauche. Traversez la place de Brye et, au carrefour, continuez tout droit dans la rue de l’Espinée, annoncée voie sans issue. À la sortie du village, passez sous le pont de chemin de fer et retrouvez, ensuite, un chemin de campagne en légère montée. À la bifurcation, tournez à droite dans un chemin qui évolue entre les champs. Après ± 800 mètres, pratiquez un droite-gauche afin de vous diriger vers le village. Mais avant de continuer, prenez le temps de jeter un regard en direction de Ligny : vous avez l’ensemble du champ de bataille sous les yeux. Un peu plus loin, sur votre droite, vous apercevez le bosquet Mahau, puis vous retrouvez l’as-

ruelle du Curé. Coordonnées Lambert 72 (GPS) : x = 164 720 ; y = 133 430

ampagnard et villageois. Différents types de revêtements : des rues u non, quelques sentiers.

uellement accompagnés d’un chien tenu en laisse, praticable à vélo

e à la balade ; présence en différents endroits d’un balisage GR ainsi

47 1-2

« On ne peut faire semblant d’être courageux. » NAPOLÉON

phalte et les premières maisons.

C’EST AU BOSQUET MAHAUT QUE LA GARDE IMPÉRIALE S’ARRÊTE POUR PASSER LA NUIT, RESTANT EN « CARRÉ », PRÊTE À TIRER.

Ignorez une rue sur votre gauche et continuez jusqu’à un embranchement dénommé Sart Malet, agrémenté d’un banc.

Empruntez la branche de gauche, rue du 16 juin 1815, sur une centaine de mètres, puis tournez à droite dans un sentier entre les maisons nos 23 et 21. Rejoignez une route que vous devez obligatoirement prendre à gauche. Prenez ensuite la deuxième à gauche, face à une belle zone herbeuse avec un banc, et après une centaine de mètres, alors que la route s’incurve fortement sur la droite, tournez franchement à gauche dans un chemin de liaison… agrémenté d’un panneau sens interdit. Tournez ensuite à droite afin de rejoindre la route principale, rue Pont Piraux, que vous empruntez à droite. Passez au-dessus du ruisseau de La Ligne et rejoignez un peu plus loin, sur la gauche, le Centre général Gérard.

LE CENTRE

GÉNÉRAL GÉRARD PORTE LE NOM D’UN DES GRANDS VAINQUEURS DE LA BATAILLE DE LIGNY. AUJOURD’HUI, IL HÉBERGE ENTRE AUTRES UN MUSÉE NAPOLÉONIEN.

Tournez à gauche, dépassez le centre, dans la rue de la Coyaute. À la fourche, empruntez la branche de droite : c’est un agréable chemin en terre. Après 200 mètres, croisez le RAVeL (banc) et juste après suivez la branche de droite, chemin qui remonte sur le plateau de la Cornaille. Angle à 90° sur la droite. Espace bien dégagé, avec vue sur l’église de Ligny… on pourrait presque imaginer les lieux à l’époque. Laissezvous guider ainsi jusqu’à une route que vous traversez prudemment et poursuivez le chemin à travers champs.

Après ± 500 mètres, traversez les installations d’une ferme (postérieure à l’époque napoléonienne) avant de rejoindre une petite route, que vous traversez. Continuez droit devant vous, dans un sentier qui monte légèrement. À la bifurcation, tournez à droite dans un large chemin en terre. Vous découvrez sur votre droite le lieu-dit « La Tombe » (balise). Poursuivez votre cheminement jusqu’à la rue du Tienne, que vous empruntez à droite. Lorsque la route tourne fortement sur la gauche, continuez tout droit en direction du RAVeL. Vous le rejoignez après une centaine de mètres ; suivez-le à droite jusqu’à la route.

Tournez à gauche et découvrez quelques mètres plus loin une stèle en hommage aux « valeureux grognards de l’empereur ».

Prenez ensuite tout à fait à gauche, rue du Sud. Ignorez la rue du Pirou sur votre gauche et continuez tout droit dans la ruelle du Curé. À votre gauche, la ferme d’en Haut. Avant de rejoindre votre voiture, prenez à droite pour voir le mémorial du bicentenaire. Revenez ensuite sur vos pas afin de rejoindre le parking, point de départ de la randonnée.

4 MERCREDI

1ER AVRIL 2015

Déterminante dans l’issue de la campagne des cent jours de Napoléon, la bataille de Ligny a marqué les esprits par son côté sanglant.

Elle montre aussi les signes d’affaiblissement chez l’empereur, qui commence à commettre des erreurs d’appréciation et sous-estime ses adversaires.

Cette année, la reconstitution de la bataille de Ligny voit grand : 1 500 figurants, 70 cavaliers, 20 pièces d’artillerie et 400 kg de poudre noire.

Florent Marot

« LIGNY, C’EST UNE VICTOIRE FATALE POUR NAPOLÉON » A XEL T IXHON, professeur d’histoire à l’université de Namur irecteur du musée de Ligny durant quatre ans, le professeur Axel Tixhon en connaît un bout sur la deuxième plus grande bataille des cent jours de Napoléon, qui a eu lieu le 16 juin 1815.

Qu’est-ce qui, pour vous, est le plus marquant dans la bataille de Ligny ?

J’ai l’habitude de dire que c’est une victoire fatale. Elle permet à Napoléon de vaincre les Prussiens de façon incontestable, mais elle est fatale, car elle n’est pas totalement terminée, ce qui aura de graves conséquences. À l’époque, l’objectif d’une bataille n’est pas seulement de gagner sur le terrain, mais c’est de détruire l’armée adverse. Or, à Ligny, Napoléon ne poursuit pas les Prussiens lorsqu’ils se retirent.

Pourquoi l’empereur ne termine-t-il pas le travail ? À l’aube du 17 juin, quelques heures après la bataille, les troupes prussiennes s’en vont vers Wavre, mais Napoléon est persuadé qu’ils partent vers Gembloux, voire Liège. Plusieurs éléments vont le conforter dans ce jugement. Par exemple, des patrouilles vont rencontrer des débris de l’armée prussienne entre Sombreffe et Namur.

Et puis, ne le cachons pas, Napoléon faisait preuve d’un certain complexe de supériorité, notamment à l’égard des Prussiens.

Est-ce qu’on peut parler de boucherie vu le nombre de morts sur le champ de bataille ?

C’est une bataille sanglante, très certainement. Sur les 7 à 8 heures de combat, on peut compter au moins 30 000 morts dans les deux camps. Il y a eu beaucoup de corps-à-corps. Cela s’explique par le paysage bocager, à l’époque ce sont de petits hameaux qui se touchent : Ligny, Saint-Amand, Brye. Les vues sont assez masquées, les Prussiens sont bien embusqués. C’est d’ailleurs Blücher (le chef de l’armée prussienne, NDLR) qui a choisi le champ de bataille.

Pourquoi Napoléon voulait-il absolument repousser les Prussiens à Ligny ?

L’enjeu, c’est la route Namur-Bruxelles, car c’est le lien entre les Prussiens qui contrôlent la Meuse du côté de Namur et Liège, et les Anglo-Hollandais qui se trouvent à Bruxelles. Les deux armées ne peuvent pas se rejoindre, sinon Napoléon est battu. Il fallait donc vaincre les

D

Prussiens à Ligny pour leur bloquer la route.

Les conditions climatiques ont-elles aussi joué un rôle important ?

Il y a eu un gros orage en fin de journée qui a détrempé le sol. Du coup, la cavalerie a finalement joué un rôle mineur, car le terrain était trop lourd. Sur les ailes, vers Marbais et Tongrinne, les combats de cavalerie étaient sans grand résultat et s’apparentaient plus à des opérations de diversion. L’essentiel des combats s’est fait au centre.

La bataille de Ligny aurait pu entrer dans l’histoire si les Français avaient vu le maréchal Blücher à terre…

Lors d’un contre-assaut de la cavalerie française, le cheval de Blücher est tué et tombe sur le maréchal, coincé dessous la jambe brisée. À deux reprises au moins, les Français sont passés à côté sans le voir. Même

LE

GRAND THÉORICIEN DE LA GUERRE ÉTAIT À LIGNY On le sait peu, mais le grand théoricien allemand de guerre Carl von Clausewitz, qui a tant écrit sur la stratégie militaire de Napoléon, se trouvait à Ligny avec la cavalerie prussienne le 16 juin 1815.

C’est la seule fois que cet officier, référence en matière stratégique au XIXe siècle, a participé à une bataille en présence de l’empereur.

« Les vraies conquêtes, les seules qui ne donnent aucun regret, sont celles qu’on fait sur l’ignorance. » NAPOLÉON

les Prussiens ne le trouvaient pas. Blücher capturé, cela aurait changé la suite des opérations. Il aurait pu être utilisé comme monnaie d’échange pour ne pas que les Prussiens participent à la bataille de Waterloo. Et son absence aurait joué aussi sur la volonté des Prussiens de se battre à Waterloo. Car la clé de Waterloo, c’est l’arrivée des Prussiens sur le champ de bataille.

N’aurait-on pas dû parler de bataille de Fleurus plutôt que Ligny ?

C’est vrai qu’une bataille prend habituellement le nom de la localité où le vainqueur avait ses quartiers. Le moulin Naveau, qui était le QG de Napoléon, se trouve à Fleurus. Et l’empereur a aussi dormi à Fleurus. Du point de vue des usages de la guerre, on devrait donc parler de la bataille de Fleurus. Mais l’ensemble des combats s’est déroulé à Ligny et c’est donc cette localité qui a donné le nom à cette bataille que les Prussiens nommaient de leur côté « de la belle alliance » et les Anglais « de MontSaint-Jean ».

C ORI NNE M ARL IÈ RE

Cette balade est issue du guide « Promenades sur les traces de Napoléon » Textes et photos : Nathalie Demain

Editions Racine, 2014, 144 p., 19,95 €

Demain : balade à Glabais