INTRODUZIONE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag

Introduzione

Dopo 21 anni di ricerche condotte in uno dei luoghi più belli del Messico e del nostro Pianeta, il Canyon del Rio La Venta, è venuto il momento di far conoscere a tutti, e in tutto il mondo, lo straordinario fenomeno geologico sotterraneo che abbiamo chiamato Cueva del Rio La Venta. Nel corso delle lunghe e faticose esplorazioni condotte in tutti questi anni, noi speleologi ci eravamo resi conto della bellezza di questa grotta, ma non si riusciva ad avere una percezione chiara e completa di quanto fosse nascosto là sotto. Poi, nel 2009, l'Associazione Geografica La Venta organizzò una grande spedizione fotografica che aveva l'obiettivo preciso di portare alla luce i meravigliosi paesaggi custoditi da sempre nel buio. Nella stessa occasione si decise di riattrezzare integralmente la Cueva, per permettere a speleologi di ogni parte del mondo di percorrerla in modo sicuro. Questo libro rappresenta, dal punto di vista delle immagini, il frutto di quella missione, e, dal punto di vista dei testi, il condensato delle esperienze umane che hanno visto coinvolte, in un ventennio, molte decine di persone. " Cueva del Rio La Venta: un sogno sotterraneo" è da un lato il doveroso omaggio a una meraviglia della Natura, dall'altro un invito a conoscerla: per gli speleologi, andando loro stessi a percorrerla; per il resto delle persone, visitandola attraverso le pagine del libro. E vorremmo anche che tutto questo fosse motivo di orgoglio per la popolazione locale, chiapaneca e messicana, ma anche stimolo alla presa di coscienza sulla necessità di conservare e proteggere il mondo sotterraneo. Se ciò avverrà, la Cueva del Rio La Venta diventerà naturalmente il volano di un turismo sostenibile a basso impatto, unica alternativa attuale al processo di deforestazione. Il fatto che si possa entrare sull'altopiano e uscire in fondo al canyon, dopo un viaggio straordinario, è motivo di grande richiamo per gli amanti delle grotte di ogni parte del mondo. Nel realizzare questo volume abbiamo coinvolto molti autori, speleologi e non, nel tentativo di offrire un panorama completo sulla Cueva e sulla zona carsica in cui si apre: parliamo infatti di un'area particolare, che per le ricchezze sotterranee che possiede potremmo a ragione definire il "Parco Carsico del Rio la Venta" . Ricchezze sotterranee che non sono costituite da oro o metalli preziosi, né da reperti archeologici (che pure non mancano), ma semplicemente dai paesaggi, dalle forme, dalle grandi riserve d'acqua potabile, dall'ecosistema biologico che le caratterizza e, non ultime, dalle vicende umane di cui le grotte sono state teatro. Per questo il libro raccoglie anche dei contributi narrativi, quasi dei diari, dove gli esploratori rievocano alcuni momenti importanti che hanno vissuto. Oltre alle immagini e ai testi, il libro contiene anche una mappa della Cueva in tre dimensioni; la cosa ha richiesto un grande sforzo, ma in questo modo forse siamo riusciti a dare un'idea della sua vastità. Ci auguriamo dunque che quest'opera diventi un utile strumento di conoscenza per la popolazione locale, per gli studenti, per un pubblico vasto e, naturalmente, per gli speleologi messicani e di tutto il mondo.

Tullio Bernabei, Antonio De Vivo, Francesco Sauro, Giuseppe Savino