Per <.Juasi dicci anni un gruppo internazionale di ricercatori ha esplorato un 'isolata c affascinante regione del Messico. Archeologi, geologi, biologi c spclcologi hanno dovuto convivere, c a volte lottare, con un ambiente affascinante c difficile, che tuttavia ha premiato la loro tenacia regalando poco a poco una serie di scoperte straot·dinaric.
Siti archeologici monumcntali sepolti nel verde della giungla, grotte cerimoniali ricche di tombe c reperti, sistemi carsici sottcnanci lunghi decine di chilometri c percorsi da fiumi misteriosi, nuove specie animali adattate all'oscuritit: c su tutto la presenza fisica c simbolica di un canyon imponente, il Rio La Vcnta, che si è rivelato uno dci luoghi più belli c suggestivi del Pianeta.
Alle soglie del Terzo Millennio la cronaca della ricerca può quindi ancora annotare una serie di spedizioni che, per molti \ ·crsi, riportano al secolo scorso, c che hanno consentito di mettere in luce un grande patrimonio culturale c naturale praticamente dimenticato. Tutto lo sforzo umano cd economico prodotto in questi anni, i rischi. le scoperte, i tentativi, i sogni che hanno accompagnato il Progetto Rio La Vcnta confluiscono in questo libro. Un'opera che si dipana sulla sottile linea che separa -o forse unisce- avventura c scienza, azione c contemplazione, gioco c ricerca.
Il volume, corredato da un ' impressionante documentazione fotografica realizzata da professionisti nel corso di una decina di spedizioni, segue una linea logica che parte dall ' inquadramento geografico c attraversa ogni aspetto scientifico c tecnico della ricerca, senza dimenticare la componente umana cd emozionale.
Oltre a dare un resoconto approfondito (ma divulgativo) delle scoperte effettuate, gli esploratori raccontano anche i momenti più intensi c significativi della loro straordinaria avventura. Per questa ragione la struttura è articolata in testi principali, che ci raccontano la storia c le ricerche, affiancati da box di approfondimento dove vengono trattati temi specifici, a volte anche in forma narrativa.
Poiché i dati accumulati in tanti anni non avrebbero potuto trovare posto nel solo libro, un ulteriore sforzo editoriale ha consentito la produzione del CD ROM allegato, che tuttavia va ben al di lù del semplice contenitore. Si tratta di un vero c proprio viaggio virtuale nel canyon in compagnia dci ricercatori c delle loro scoperte, con filmati, foto, mappe, disegni c animazioni virtuali. A ciò si aggiunge la possibilitù di toccare numerosi temi di carattere più generale c comunque legati alla splendida regione del Chiapas.
L'Associazione Geografica La Vcnta, che ha ideato c realizzato le ricerche di cui tratta questo libro, è un team italo-mcssicano che nel corso degli anni ha assunto dimensioni internazionali grazie ai successi ottenuti nel corso di spedizioni in regioni remote della tcna: dalle sperdute montagne dell'Asia centrale ai misteriosi tcpuy vcnczuelani, dalle profondità dci ghiacciai patagonici a quelle subacquee dci labirinti sommersi nello Yucatan.
Ne fanno parte esploratori c ricercatori, italiani c non, di alto profilo cultmalc c vasta esperienza tecnica, che hanno deciso di dedicare parte della Iom vita alla conoscenza c alla conservazione.
Poiché la documentazione a vari livelli è il complemento indispensabile di ogni esplorazione, l'Associazione presta particolare attenzione a questo aspetto c alla qualitù della documentazione: ciò ha portato alla presenza di rcportagc sulle maggiori riviste del mondo, alla pubblicazione di vari libri c alla realizzazione di filmati documcntat·istici di alto livello professionale.
Il Pmgctto Rio la Vcnta, sicuramente la ricerca più importante sinora effettuata, ha dimostrato come l'iniziale interesse per il mondo sottcnanco sia destinato a sconfinare verso altre discipline, prime fra tutte l'archeologia c la storia.
Il team La \'cnta è convinto che la vera esplorazione moderna consista ncll'appmfondirc la conoscenza di un'arca in modo intcrdisciplinarc, utilizzando differenti strumenti c consentendo differenti approcci mentali. Per tale motivo questo libm ospita il contributo di numerosi autori interni cd esterni al gruppo, con varie firme di rilcvanza internazionale. Molto importante è infine la fattiva partecipazione di autori mcssicani che lavorano in Chiapas c con i quali sono state condivise le emozioni del Pmgctto f{io La \'cnta.
