ROMA-VROUWEN

Het leger des Heils werkt in Europa binnen verschillende Roma-nederzettingen. De vrouwen in deze gemeenschappen hebben vaak weinig zelfvertrouwen, wat een negatief effect heeft op hun gezin. Het Leger zet zich in om de cirkel van hopeloosheid te doorbreken en investeert in deze vrouwen.

Geïsoleerd bestaan

‘Een jaar geleden zat Andrea vol haat. Ze was ondervoed en had pijn doordat al haar tanden verrot waren. Met de verkoop van oud ijzer uit de vuilnisbakken verdiende ze wat geld.’ Aan het woord is een medewerker van Leger des Heils Slowakije. Ze vertelt over de 24-jarige Roma-vrouw die ze ondersteunt. Romagemeenschappen zijn over de hele wereld verspreid. En hoewel het een diverse groep is en hun levenswijze per land verschilt, is er één ding dat bijna alle Roma gemeen hebben: ze leiden een geïsoleerd bestaan. Zo ook Andrea uit Slowakije. De jonge moeder woont afgezonderd in een nederzetting. Met – tot voor kort – een laag zelfbeeld en onbegrip voor de buitenwereld.

School afronden

Roma-meisjes groeien op met het idee dat kinderen krijgen en de huishouding runnen de belangrijkste bekwaamheden zijn van een vrouw. De meeste vrouwen in de Slowaakse Roma-gemeenschap doorlopen hooguit een paar jaar basisschool. Als gevolg vinden ze vaak geen betaalde baan. Daarbij hebben veel Roma-vrouwen een laag zelfbeeld. Niet alleen de maatschappij kijkt op hen neer, ook hun eigen gemeenschap. Het Leger des Heils zet zich in om Roma-vrouwen meer eigenwaarde te geven, zodat ze zich kunnen ontwikkelen tot waardige en zelfverzekerde vrouwen. Ze krijgen steun bij het afronden van minimaal de basisschool en leren over sociale vaardigheden, hygiëne en het belang van onderwijs voor hun kinderen. Het Leger stimuleert de vrouwen een baan te zoeken, zodat ze in contact komen met mensen buiten de Roma-gemeenschap.

Baan bij de supermarkt

De begeleiding van de Roma-vrouwen – en hun families – werpt haar vruchten af. ‘Andrea is tegenwoordig een zelfverzekerde vrouw’, vertelt haar begeleider. De jonge Roma-vrouw heeft inmiddels een nieuw gebit, een baan bij een supermarkt en contact met de buitenwereld die ze minder haat dan ze dacht. Haar stabiliteit zal een positieve weerslag